“谷主不妨说说看？”

“要你项上人头！”

南宫维道登时作声不得，想不到“无名女”竟会提出这等条件。

“无名女”冷­阴­­阴­地一笑道：“怎么样？我说你办不到！”

南宫维道愤然道：“这条件太无理！”

“无名女”冷笑一声道：“是你要我提出条件的！”

南宫维道咬了咬牙，道：“既要人头，在下又何必好言求讨？”

“难道你要强求？”

“看来别无他途了！”

“你办得到吗？”

“难道要在下乖乖奉上人头？”

“所以我说你走路……”

“在下决不空手出谷。”

“我生平第一次听到如此狂傲之言！”

“谷主当真不给？”

“你准备怎样？”

南官维道从鼻孔里透了一口气，道：“在下……觉得很对不起过世的郁之兄……”

“无名女”厉吼道：“不要提他！”

南宫维道黯然闭上了口，徐郁之的影子，似乎又浮现在眼前，这使他不愿采取强硬手段，当然，是不是“无名女”的对手，又是另一回事。

沉默了足足半盏热茶工夫，“无名女”再度开了口：“不死书生，你要‘五­色­兰实’何用？”

“配药！”

“配什么药？”

“解救一个心神受制、记忆丧失的绝症！”

“是什么人值得你冒死入‘西归谷’？”

“一个少女！”

“无名女”提高了声音道：“一个少女？”

“是的！”

“你的红颜知己？”

“在下不否认！”

“如无此药呢？”

“她生不如死。”

“哈哈哈哈……”

南宫维道俊面一沉，道：“谷主，这并没有什么可笑！”

“无名女”止住了笑声，冷冷地道：“她比我幸运，还有人为她冒险犯难……”

“在下有生之日，必尽全力使她复原。”

“如你得不到‘五­色­兰实’呢？”

“除非在下离开人世！”

“你爱她如此之深？”

“是的！”

“这令人嫉妒……”

南宫维道苦苦一笑，无言以对，这话虽然可笑，但却沉痛已极。小玉虽不幸，但她仍有希望，而她，是绝望。

“无名女”突然弹身隐去。

甫官维道愣在当场，手足无措，如不用强，休想得到“五­色­兰实”，用强的话，成与不成不说，首先便愧对好友徐郁之在天之灵。

意外的，“无名女”去而复返，脱手掷出一物，道：“拿去！”

南宫维道为之一愣，接在手中，却是一个小小瓷瓶，不用说，里面盛的是“五­色­兰实”了，当下忙拱手道：“谷主，在下就此谢过。”

“用不着，你愿意说明一点吗？”

“何事？”

“你何以不惧蚀骨冷风？”

“这……在下想来大概是身上这件‘天蚕衣’的关系！”

“天蚕衣？”

“是的！”

“这是件宝物？”

“可以这么说吧。

“你的出身可以相告吗？”

“在下南宫维道，‘宏道会’主遗孤，‘造化门’接掌人！”

“哦！你的来头还真不小……”

“谬赞了！”

“来而不往，非礼也，先父三年前辞世，我接掌此谷。”

“敬谢相告！”

“你可以走了！”

“告辞了！”

来到谷外，已是黄昏时分，瞑气四起，入眼一片迷蒙，他想了想，奔回原先碰见“无名女”的那座峰头，拣了个避风的地方，准备过夜。

此次有惊无险，顺利地求得“五­色­兰实”，使他感到万分欣慰，冥想小玉即将得救，还她本来面目，不由慰然笑了。

大别山之行，比预计的时间缩短了许多，前后只半月光景，这是完全出乎意料之外的，现在要办的一件大事，便是转赴桐柏，寻找“杳杳真人”了，如也能顺利碰上，那真是天从人愿。

他吃了些­干­粮，静心憩息。

约莫二更时分，一阵“沙沙”的脚步声，把他从睡梦中惊醒，睁眼望去，两个小小的身影，停在两丈之外，不用问，他也知道来者是谁了。

当下挺身而起，一拱手道：“两位有何指教？”

“红怪”气势汹汹地道：“小子，你竟敢赚我老人家？”

南宫维道一怔神，道：“什么赚了阁下？”

“老夫输得不服！”

“什么意思？”

“你仗着身上那件捞什子衣服，接下了老夫的‘红光掌’一击……”

南宫维道恍然道；“这有什么不妥？”

“你未凭真功实力！”

“阁下的意思是……”

“重新来过！”

南宫维道有些啼笑皆非，但念及“无名女”赠药之德，不好意思计较，一笑道：“在下认输如何？”

“红怪”大声道：“不行，你口服心不服！”

“非再打一场不可？”

“当然。”

“是贵谷主的意思吗？”

“是我老兄弟俩的意思！”

“真的有此必要？”

“少废话了，当然有此必要！”

南宫维道可着了难，这不是节外生枝吗？而这矮子的什么“红光掌”的确也惊人，竟然能撞开自己的掌风，如果脱下这件“天蚕衣”，是否接得下，大成问题。

“白怪”凑和着道：“小子，褪下那件捞什子衣服，重新来过。”

南宫维道心念一转，道：“这件锦衣乃师门至宝，在下从不离身！”

“不离也得离！”

“这岂非强人所难？”

“红怪”接回话头，道：“小子，你不敢吗？”

南宫维道冷冷地道：“并没有什么不敢！”

“如此快些！”

“这到底证明了什么呢？”

“看你行还是我老人家行。”

“阁下偌大年纪，仍脱不了好胜之心，阁下既不涉足江湖，要虚名何用，况且，在下已情愿认输了！”

“人争一口气，佛争一炉香！”

“歉难应命！”

“小子，你非认输不可，跪下磕个头，我老人家放过你！”

南宫维道不由心火直冒，怒声道；“阁下欺人太甚……”

“红怪”分毫不退让地道：“那就照办，再接我老人家一掌。”’“彼此无怨无仇，何必呢？”

“你闯谷就已该死！”

“谷主且曾赠药，并未计较这一点？”

“你仗着有护身，老人家不甘心！”

南宫维道冷做地道：“艺业各有专­精­，阁下的‘红光掌’固属武林一绝，但在下也有独得的雕虫之技，武术一途，未可以一概全的！”

“哈哈，小子，你有什么不得了的门道？”

“剑术！”

“你尽可施展！”

“阁下可曾想及一点？”

“什么？”

“武术之道，在于制敌先机，设使半日前，彼此并非约定拼掌，而是生死之争，阁下便不至有此想法了！”

“胡说八道，你说说看？”

”阁下的‘红光掌’不能信手而发，必须先凝功力，对吗？而在下的剑，却可随心所欲，意动即发，试想，如果在下以剑应攻，阁下有机会运掌功吗？”

“红怪”一怔神，扫了旁边的“白怪”一眼，刚愎地道：“算你小子伶牙利齿，善于巧辩……”

“难道这不是事实？”

“凭你的剑，能伤得了我老人家？老夫有的是时间发掌！”

“这便很难说了！”

“老夫不信这个邪！”

“无妨试试看！”

“看”字声落，铁剑已挥了出去，使的是那招独门杀手“攀星摘月”，由于只是表演­性­质，未贯以全力，所以不损内元。拔剑，出手，快得犹如一瞬。

“红怪”身法奇绝，左闪右突，但仍被剑影所罩。

南宫维道即发即收道：“在下未用真力，阁下以为这一招如何？”

“红怪”呆一呆，沮丧地向“白怪”道：“兄弟，我们去矣！”

双怪白了南宫维道一眼，一闪消失于夜­色­之中。

南宫维道在原位坐下，觉得又好气，又好笑，只是他自这件事悟出了一个真理，机智与功力是相辅相成的，许多高手之所以成为高手，一半是靠机智，血气之勇是不足恃的，如果今夜应付不当，双怪联手，凭这一招“攀星摘月’，未必能制服得下对方，即使能胜，也必付出可观的代价。

拂晓时分，他起身离开大别山区。

出山，取道信阳，直奔桐柏。

这一天，到了桐柏，他投店暂息征尘，这边区城镇，一切风物人情，较之豫中一带，又自大不相同，但他大事在身，无心领略。

休息了一天，再次置备­干­粮，然后扑奔山区。

此番来桐柏山，他没有多大的自信。赴“西归谷”有地点可循，到桐柏山来，却是盲目摸索，在偌大山区中去找一个素昧生平的隐世之人，何异大海捞针。况且要寻访的人是否尚在人间，还在未知之数，但，人事非尽不可。

入山之后，|­茓­居野处，逐段朝西搜索。

不知不觉，过了一个月，所带­干­粮业已用尽，只好采些野果，猎些山禽野兔果腹，好在他幼时生长山区，倒也不以为苦。

这一个月，他踏遍了大半个山区的每一座峰，每一道谷，间或也碰到山居猎户，但谁也不知所谓“杳杳真人”是何许人物。

他准备再以一个月的时间搜寻，如无所遇，便只好放弃了。

这是一个月圆之夕，玉盘高悬，把这寂寥的山区，妆点成了一个琉璃世界。

南宫维道置身一座石峰顶上，沐着凄清的月光，似已遗世独立，心头的一切恩怨情仇尽泯，他想这该是世间最­干­净的一块土地。

兴之所至，不由朗吟道：

云母屏风烛影深，

长虹渐落晓星沉。

嫦娥应悔偷灵药，

碧海青天夜夜心。

虽不贴切实景，但也稍舒了一下心怀。

蓦地，一声凄厉的惨号，遥遥破空传来，南宫维道抖然一震，在这荒山静夜，居然也有凶杀，难道世间真的连一片­干­净土地都没有吗？

审察那惨号声，似发自对面峰头。

是仇杀？是凶杀？

在一时好奇之下，他弹身下峰，朝对峰掠去，月光下，身形快得如一抹淡烟。

这峰头不大，但却十分陡峭，幸有那些横斜倒挂的虬松托足，否则委实难以攀援，峰顶上，除了十余株古松之外，尽是嶙峋的峻岩。

在一株亭亭如盖的巨树下，赫然有一椽茅屋。

南宫维道心里一动，在这种人踪不至的绝峰结茅而居，必属高人隐士之流，适才的惨号声，分明发自此峰，到底是一回什么事呢？

他略一思索之后，举步向茅屋奔去。

这茅屋一明两暗三开间，全用巨木搭盖，十分坚实，从风雨剥蚀的痕迹看，这茅屋的年代已很久远。

突然，一个意念浮上心头，他想到了所要寻找的“杳杳真人”，莫非这便是他隐遁之所？

不由地­精­神大振，脚步不自觉地加快了。

到了屋前三丈之处，他停了脚步，发话道：“里面有人吗？”连叫三遍，竟然毫无反应。不由心中一沉，莫非屋中人已遭了不测？

一阵犹豫之后，弹身回到屋门，借着斜照的月光，向内一张望。

他惊呼一声，起了一身­鸡­皮疙瘩。

一个白发老人，伏卧在血泊中，血水流到了门边，尚未凝固，显然遭害的时间不会太久。

他是谁？

何以被人杀害？

下手的人呢？

南宫维道定了定神，踏入屋中。

屋内陈设十分简陋，一桌一椅，一书架，壁上挂了一张古琴，此外别无长物，但是屋内纤尘不染，十分­干­净。

他俯身试探，老人已经气绝。

突然，他发现地上似有字迹，细一辨认，竟然有“杳杳真人”四个字，人字写了一撇，老人的手指，停在那一撇上，毫无疑问，老人用手指蘸血写字，尚未写完，便已气绝。

他的心顿时“怦怦”乱跳起来，失措地坐到桌边木椅上。

“杳杳真人”的踪迹算是搜到了，但却是件无头公案。

死者是“杳杳真人”吗？他为何要留名呢？照“一技梅”转述“百花婆”之言，“杳沓真人”年已百岁之外，但死者看上去只有七十左右，不过一般奇人异人，多半钻研驻颜之术，不能遂下断语。

如果死的真是“杳杳真人”，自己此行便算扑空了。

依情理而论，死者在地上留字，极可能是指明杀害他的凶手，“杳杳真人”到底是正是邪，是个什么样的人物呢？

如果“杳杳真人”是凶手！这证明他不但仍在世间，而且必在临近不远。

心念及此，不禁又振奋起来。

他痴坐了片刻，决定先察明死者的身份。

于是，他站起身来，走到书架，信手抽出一卷手抄本，希望能发现些蛛丝马迹，移近月光一看，是一本古卷，虽有署名，但显然不是死者所抄。

他另外取了四五本，逐本审查，但都是前人著作，有佛经，也有本草，甚为芜杂。

目光茫然创扫之下，发现屋厅正中，悬了一幅中堂，写着的是一幅狂草，龙飞凤舞，苍劲古雅，上款题的是“苍松居士补壁”，下款赫然是“杳杳真人涂鸦”。

无疑的，死者是“苍松居士”了。

那杀人者便是“杳杳真人”。

是什么原因导致这两个避世隐者发生流血惨剧呢？

这是一个令人难解的谜。

“杳杳真人”会回头再来吗？这可能­性­不大，他行凶之后，可能已远走高飞，但也有可能他发现自己的行踪而追索，自己一月来的行踪，决瞒不过人。

南宫维道决定坐守天明。

让对方主动来找，是最聪明的办法。

坐了约莫盏茶工夫，破风之声突传，只听一个少女的声音道：“爷爷，我现在才赶到！”

这声音似曾相识，颇不陌生，南宫维道吃惊地站了起来，一条人影已扑到门边。接着又道：“爷爷，我给你带来好吃的东西，怎么连灯火……呀！”

尖叫声中，少女摔掉了手中提着的东西，扑入屋中。

南宫维道有定睛一看，又是一震，这少女不是别人，正是曾被自己误救出“金龙帮”的“三才教”的密探王蓉蓉，听来她是“苍松居士”的孙女。

王蓉蓉窒了片刻，厉叫一声：“爷爷！”扑到“苍松居士”的尸体上，失声痛哭起来。

南宫维道挪动了一下身形，正待出声招呼……

王蓉蓉身为密探，警觉­性­比一般人高，业已发现屋中有人，倏地敛住哭声，一个倒纵，掠出门外月光之下，大喝一声：“什么人？”

南宫维道立即道：“在下不死书生，王姑娘还记得在下吗？”

王蓉蓉退了两步，栗声道；“不死书生？”

南宫维道一颔首道：“不错，正是在下！”

王蓉蓉又是一窒，忽地尖叫道：“你杀了我爷爷？”

南宫维道一震：“姑娘误会了！”

“误会？”

“在下是闻声从对峰赶来的，到此时惨案业已发生！”

“凶手是谁！”

“杳杳真人！”

“什么？”

“杳杳真人！”

“哈哈哈……”笑声凄厉，充满怨恨与杀机。

南宫维道愕然道：“姑娘笑什么？”

王蓉蓉杏眼圆睁，咬牙切齿地道：“不死书生，别图狡赖，赖不掉的！”

“什么意思！”

“杳杳真人什么形象？”

南宫维道一怔神，道：“在下并未见过！”

王蓉蓉冷极地道；“但你说他是杀我爷爷的凶手？”

“不错！”

“根据什么？”

“你爷爷临死时曾在地上留字，姑娘可以自己去看！”

“鬼话！”

“什么意思？”

“杳杳真人岂会杀我爷爷，他们是数十年­性­命之交……”

“但留的字如何解释？”

“问你自己！”

“姑娘何不先去看看？”

“不必看！”

南宫维道温声道：“姑娘认定是在下？”

王蓉蓉斩钉截铁地道：“可能没有别人！”

“在下郑重否认！”

“哼！”

王蓉蓉重重地哼了一声，弹身冲入屋中，点亮了灯火，不久，又奔了出来，倒竖柳眉，手指南宫维道厉声道：“拿出来！”

南宫维道惑然道：“拿什么出来？”

“九玄真解！”

“什么九玄真解？”

“司马昭之心，路人皆知，你不敢承认吗？”

南宫维道感到有些啼笑皆非，看来必是王蓉蓉发现她祖父“苍松居士”所珍藏的什么《九玄真解》被窃，难道“杳杳真人”是为了这本秘笈，而不惜向数十年­性­命之交的知友下毒手，若如此，则“杳杳真人”其人，是可杀的人了。

心念之中，正­色­道：“王姑娘，你认为在下是这类人吗？”

“人心难测！”

“而你认为‘杳杳真人’决不会是凶手？”

“不会，我认定他是君子！”

“令祖父所留的字呢？”

“这太简单，这种情况谁都会假造。”

南宫维道忍不住心火上升，怒声道；“姑娘，信不信由你。”

“三岁孩子也不相信，这地方十分隐僻，你来此做甚？”

“在下说过是闻声而来。”

“那你来山中又做什么？”

“在下恰好在找‘杳杳真人’！”

“鬼话！”

“那姑娘准备怎么办？”

王蓉蓉厉声道：“杀你为爷爷报仇！”

南宫维道率­性­不再辩驳，冷冷地道：“凭姑娘那几乎恐怕杀不了在下！”

王蓉蓉一抖手中剑，目毗欲裂地道：“也许，但我发誓办到！”

南宫维道吐了一口长气，道：“王姑娘，你定知‘杳杳真人’的住处，找到他，一切自明。”

“但我现在要杀你……”

“你决办不到！”

“试试看！”

看字声中，王蓉蓉猛一跺脚，南宫维道只觉所立的地方一沉，立知不妙，闪电般地弹身而起，四五条飞索，罩身缠至，每一个方位，都是控制之中，心意才一动，双脚已被缠了个结实，这些飞索，是预布的机关，巧妙至极，脚下才一紧，又被倒吊了起来，正好在屋沿下，头顶离地约两尺。

这一下，气急交加。

王蓉蓉一弹而上，剑锋横勒南宫维道的颈子，杏眼抖露出可怖杀机，切齿道：“不死书生，姑娘要把你寸割寸剐！”

南宫维道气炸肺腑，怒吼道：“王蓉蓉，你下手罢！”

王蓉蓉伸手朝南宫维道佩挂的锦袋中掏摸了一阵，一无所获。

“《九玄真解》在何处？”

“我不知道什么真假解！”

“迫我施手段吗？”

“随便！”

“你不说我便挖出你眼珠子！”

南宫维道亡魂皆冒，厉吼道：“你敢？”

王蓉蓉左手曲指如钩，向前一伸，道：“没有什么不敢……”

南宫维道双目一闭，颓然一叹道：“罢了！”

但王蓉蓉并没有点下，缩回了手，道；“不死书生，你救过我的命，我不愿杀你，但你杀了我祖父……”

“在下一再说没有！”

“事实俱在，你说没有？”

南宫维道双目一张，栗声道：“姑娘，你杀了我，你也活不了！”

“你变鬼抓我？”

“杀你祖父的人不会放过你！”

王蓉蓉窒了一窒，粉腮一连几变。

“真的不是你？”

“要在下说几遍？”

“我祖父死在剑下，而‘杳杳真人’一生不曾用过兵刃……”

“处心积虑要杀人的不会故留破绽！”

“我们找‘杳杳真人’对质？”

“正是这个意思！”

“你敢见‘杳杳真人’？”

“在下正是找他！”

“我暂且相信你一次，但我必须制住你的功力！”

声落指出，在南宫维道身上一连数点，手法部位大异武林常轨，南宫维道有“天蚕衣”护体，根本毫无损伤，但他没有吭气。

王蓉蓉以剑断索，手一带，把南宫维道扶立起来。

南宫维道故意晃了两晃，道：“杳杳真人住在哪里？”

“不远，天亮可到！”

“但在下|­茓­道被制，如何行动呢？”

“我陪你慢慢走！”

“如何下峰？”

“我带你！”

南宫维道默然，他内心本不愿她带，但为了防患万一起见，装哑到底，也许，“杳杳真人”就在暗中冷眼旁观。

王蓉蓉重又进入屋中，朝他祖父尸前一跪，声泪俱下地道：“爷爷，小蓉蓉一定为您报仇！”

南宫维道忍不住开口道：“姑娘，你不先安葬了令祖？”

王蓉蓉默想了片刻，真的拿出锄锹，就陈尸的草厅中掘了了个坑，把祖父掩埋了，然后熄灯，关上屋门，道：“我们走！”

月落星沉，天光泛亮。

南宫维道一步高一步低，随着王蓉蓉在乱山中穿行。

“姑娘，记得你曾说过令尊是‘黑衣帮’帮主？”

“唔！”

“你为了替令尊报仇托身‘三才教’？”

“你还记得？”

“令祖父绝非寻常人物，何以不为子复仇？”

“他老人家曾发过誓，永不出山！”

“哦，”

I蓉蓉回头望了他一眼，脸上的表情似恨非恨，十分怪异，南宫维道敏感地想到以前救她出“金龙帮”石牢的那一幕，不禁从心里发出一声叹息。

“不死书生，你救过我，但我在事实真相查明之后，一定要为祖父报仇……”

“当然！”

“你走得动吗？”

“还可以！”

“快到地头了！”

日上三竿，两人来到一座幽深的谷口，只见林木参天，藤蔓牵缠，猿啼鸟叫，一望便知是亘古无人迹的地方。

“是这谷吗？”

“不错！”

“姑娘，如果‘杳杳真人’反脸动手，你是他的对手吗？”

王蓉蓉一窒，久久才道：“我不会在此刻解你|­茓­道！”

南宫维道故意苦苦一笑道：“在下没这奢望，只是提醒姑娘一句而已！”

“我自有打算！”

“那就好！”

两人穿林入谷。

南宫维道不由自主紧张起来，此番来桐柏山寻找“杳杳真人”，原本所抱的希望不大，若非碰上这件岔事，很可能徒劳往返。但是从目前情况看，“杳杳真人”是杀害“苍松居士”的凶手无疑，此人属于伪君子之流人物，自己如果助王蓉蓉，又如何向对方求讨除灭“行尸武士”之方呢？

如果不助王蓉蓉，“杳杳真人”不会放过她，袖手旁观，有亏武道。

如果出了手，而不是对方之敌，岂非一切落空？

愈想愈觉问题严重，万分棘手。

还有，如果“杳杳真人”死不认帐，照王蓉蓉早先的说话，地上所留血字是凶手伪造的，那真是百口莫辩，求人的事，一样落空。

走了一段艰苦的谷道，眼前豁然开朗，修篁迎风，奇石崩云，隐约中露出一椽茅屋，真是个避秦仙源。

“到了吗？”

“到了！”

南宫维道心头“怦怦”而跳，到现在，他还想不出一个妥善之策。

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