次日天亮，一行人便即启程，行至巫山坳，书生伸伸懒腰，给左修然道了棉裘之恩，说是顺路，便跟在退伍之中，意欲同行。韩金鹏笑着答应了。韩氏兄弟虽有异议，也不便多言，于是并马走在前面。那书生却快步赶上，与两兄弟步行相随，一路打趣说笑，对昨日之事道歉，两兄弟只是不理。

不觉间，日上中天，一行人整好行至巫山坳下，两兄弟打眼望去，只见前方路面浮土飘飘，树木之间似乎有人影晃动，两人停住。对坳中喊道：“坳中是什么人？”话音刚落，两旁树上刷刷跳下一行人，打眼一看，居然有十五人之多，看衣着打扮，倒像是一些乡农，脸上蒙有灰布，当前一人身形健壮，像是这一群人的首领，只听那人道：“我等不想伤及人命，留下钱物­干­粮，这便放你们过去！”书生向韩胜虎马后一躲，叫道：“乖乖不得了，这次可是真的强盗了。”说罢拉住韩胜虎裤脚，双手发抖。韩胜虎哈哈大笑道：“钱财没有，这­干­粮吗，都被这酸公子更吃光了，问他要去吧。”书生大叫：“不可”。韩胜龙见了大笑，道：“真是岂有此理，这官道之上，居然也有贼，今日算你们运气不佳，撞到爷爷手上，快快把路闪开，饶你们不死。”那首领一惊，道：“难道你不怕死吗？丢了­性­命可是不值。”韩胜虎道：“多谢好心，爷爷也想问你难道不怕死吗？”说吧甩开书生双手，跳下马来，“今天就拿你开刀。”抽刀便上，那首领双眼之中立刻显出惊恐之­色­，大喊一声：“大家一起上。”众人发一声喊，立刻把冲上来的韩胜虎围在当中，韩胜虎左手一拳，立马击中一个喽啰的面门，那人哇呀一声叫，捂住鼻子蹲在地下起不来了，韩胜虎看出来这些人全然不会武功，更不答话，右手出刀，举手之间又砍伤一人。那首领大惊，举刀向韩胜虎砍来，韩胜虎右手举刀一架，左腿起处，在那首领膝盖便是一脚。那首领啊呀一声，摔倒在地。韩胜虎讲刀一送，加到他脖子上，道：“还要命吗？”群喽啰没想到韩胜虎三拳两脚便将首领制住，忽然一起罢手，一个个呆在当地，面面相觑，只是碍于首领被制，也不愿独自逃跑。

韩胜虎也没有想到居然如此轻松便把贼首制服，居然颇有失望之­色­，不过昨晚­阴­差阳错被那书生戏耍，今日算是扬眉吐气，失望之余，也算欣慰了。此时韩金鹏与左修然也以打马赶上，韩胜虎回看望向父亲，请父亲发落。只听一盗猛然跪下磕头道：“大爷饶命，我等只是附近的乡农，只因年秋收成不济，今年又给地主家加了两层的租，我们实在没有法子，这才铤而走险，扮盗行劫，大爷饶命啊。”其他人也纷纷跪下大喊饶命。

韩金鹏在江湖上摸爬滚打十几年，在远处看儿子与贼人动手时，便知道这些所谓强盗不过是附近乡民所扮。听他们的号子，居然还要往来之人留下­干­粮，说他们劫财尚可，若说伤人，恐怕就未必敢了。心想身边就有五品的州官，何用自己多言，于是对左修然笑道：“请大人示下。”左修然一时不语，面­色­凝重，原任时，在他的治下，当地百姓还算安居乐业，但早有耳闻说他乡百姓流离失所，食不果腹。但是万万没有料到已经到了官逼民反的地步，可是眼前所见，看那些强人衣衫褴褛，莫说是乡农，恐怕比乞丐也好不到哪里去。若照国法，这些都该收监，扮盗行劫是要开刀问斩的。可是他此时心思凝结，哪里说得出要收监的话来，韩金鹏请他示下，他也一时说不出话来。仰望天空，看见的朗朗青天，一轮白日当空而照，阳光中包含温情，大地也是万物复苏。而眼前这治下良民却是这般饥肠辘辘，令他颇有几分寒意，不禁叹了一口气。

此时忽听那书生在一旁吟道：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所…”左修然向那书生望去，见他自顾自的继续吟道：“硕鼠硕鼠， 无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。… …”这首诗出自《国风•魏风》，是一首劳动者之歌。这首诗把不劳而获的贵族比作大老鼠，它吞食农民的劳动果实，对农民的生活却漠不关心，根本没有感恩之意。

此时，忽听背后有人道：“父亲，放了他们吧，看他们是真的可怜，倒不像是说谎，我们不日便到了清苑，车上还余有钱粮我看不如… …送将他们吧”众人闻言，又是一阵求饶。左修然若有所思，权衡国法民情，因此女儿下车走过来也未曾发觉。此时闻听此言，道：“我儿所言甚是。”于是命家人取了钱粮，分别赠予众人。众人感激涕零，只求饶命，却不敢接受。此时那首领也被韩胜虎所放，走到左修然面前抱拳道：“老爷尊姓大名，万望相告，小的回家一定给你老烧香拜启，请祝老爷升官发财，家人平安。”我说完跪倒在地，磕了三个头方才站起。左修然喃喃道：“做官… …，还是不要发财的好。现下正是青黄不接，你们拿了钱物，回家买些口粮好好过活，再不要做这些伤天害理的事情了，只管去吧。”说罢，打马便走，表情木讷，若有所思。经过书生身旁时，只听书生低声道：“多谢。”左修然虽不明他因何而谢，但心思紊乱，也不急问他，便继续前行，隐隐听到背后众饥民有哭号拜谢之声，心情更是繁复。众人随行而去。

行将五里地，眼看就要出坳，忽听前方马褂銮铃的声响，正前方出现五匹高头大马并驾而立，将整个道路堵的是严严实实，左修然一看，见他们都是一身黑衣，头戴面罩，只露出来两只眼睛，激灵灵发着凶光，只听一人道：“史大哥，点子来了。”那姓史道：“兄弟们手脚­干­净些，早早结果了他们，取了首级，好回去复命。”先前那人又道：“史大哥放心，这区区一个镇定镖局，兄弟我还没有放在眼里，本想昨晚就结果了他们，没有想到姓韩老­奸­巨猾，昨晚居然让咱们在此处扑了个空，看兄弟我一人就把点子给办了。不过我老辛可是有言在先，史大哥答应我们的事情，可是不许反悔。”那姓史的道：“这个自然。”那姓辛的道：“如此便好。”说罢，催马向左修然等人而来。

韩氏兄弟就在左修然附近，看来者不善，正欲答话，不料对方竟然单骑直奔过来，心中一慌，喊道：“左伯父小心。”兄弟俩双双赶上，挡在左修然面前。左修然一惊，向后便退，韩金鹏道：“左兄勿惊，愚兄在此，料也无妨。”众趟子手哗啦一声，将马车团团围住，保护左修然家眷安全。那书生也是一惊，却不像先前那般慌乱，而是在五步开外站在左修然左侧，冷眼观瞧。

那姓辛的蒙面人一人冲将过来，待到韩氏兄弟身旁，忽的双腿在马镫上一蹬，身形忽的一声飞起，口中大喝道：“小兔子崽子，也敢挡爷的道。”从背后抽出一把钢刀，向右侧的韩胜龙面门便是一刀，韩胜龙举刀相架，不料那人中途变招，刀锋一转，向韩胜龙左肋砍去。韩胜龙大惊，暗叫不好，韩胜虎在旁伸刀相救，那料那人变招迅捷异常，与韩胜虎一刀相碰，又起一刀。径向韩胜虎手腕斩去，韩胜虎救兄心切，这一刀是使得老了，被那人凌空一拼，只感到虎口发麻，哪里还来得及收回，眼看这条手臂便要被他削去。韩胜龙在一旁眼看不及相救，只得在马上飞起一脚，将兄弟踢下马去，韩胜虎哎幺一声滚落，这一脚事起仓促，踢中的右侧软肋，摔倒在地后哪里还站的起来，只是庆幸保得住这条手臂，却惊出一身冷汗。韩胜龙一脚踢出，自己也险些落马，那黑衣人一刀下去，却整好落在韩胜龙腿上，鲜血喷出。马儿受惊，忽的一声人立而起，将韩胜龙也摔了下来。那人一落地，脚尖点地，毫不停留，轻身一跃，这一刀直取左修然。

左修然大惊，啊的一声喊了出来。眼看蒙面人的钢刀直奔自己左肩而来，登时心道：“我命休矣。”忽听当一声响。只见韩金鹏大喝一声，宝刀已然出手，金丝大环刀向上一格，将那人隔了开去。那人一惊，借力向后一纵，落下地来，把钢刀在胸前一护，防他进招，站稳后骂了句：“好老贼，力气倒是不小。”韩金鹏与他只一交手，便知道这气力与自己在伯仲之间。但自己十年功底，自信在几十招内必能取胜，倒也不慌不忙，缓缓下了马来，呵呵道：“承让。”见他出刀之时异常凶悍，举手之间毫不留情，看来必是一群杀人越货的强匪，要不是两个儿子武功颇有根底，刚才他那两招，恐怕早就双双毙命。故而也不给他多言，纵身一跃，展开八卦刀法，挥刀向那人砍去。

他这把金丝大环刀，连上刀鞘有八十斤，去掉刀鞘也有五十斤上下，抡开了呼呼刮风，力猛刀沉。那黑衣人道：“好刀法。”欺身直进，举刀迎接。韩金鹏年纪虽大，体力犹存，他这八卦刀关键是走的步伐，按照八卦形图，忽进忽退，进可攻敌，退亦可守。右手使刀，攻守兼备，但那人刀法不乱，两人战了二十几个回合难分高下，韩金鹏故意买个破绽，踉跄一步，那黑衣人看到韩金鹏脚步凌乱，一刀向韩金鹏左肋砍下。左修然担心有失，禁不住惊呼了一声：“韩兄小心。”韩金鹏待到敌人欺身，猛然转身，右手举刀一挡，左手出掌相击，只听“啪”一声响，正中那人前胸。那人向后一退，骂道：“狡猾，你使诈。”受了韩金鹏一掌，居然混人不觉，欺身又上。韩金鹏不料自己全力一掌，那人居然无事一般，心中也是一惊，见那人刚到又来，不敢大意，举刀又战。

此时后面的四人已经缓缓而前，走到两人身旁停下，只听其中一矮个子大汉笑道：“我说辛五弟，早说了你武功不济，招术不­精­，怎么今日连一个老鬼也能把你消遣了，哈哈”。那姓辛的一边与韩金鹏交手，一边骂道：“李矬子，少说风凉话，你要来便来，不要在那里叽歪，老子是故意用胸口击他手掌，无奈他皮糙­肉­厚，伤他不重，何时被他消遣了？”那姓李的道：“咱兄弟们朝夕相处，却不知你何时练就这么一招啊？这招却不知是什么名字，凭这一招，五弟足以在江湖上扬名了。哈哈，要让哥哥帮你出手，便好好的求我出手相助，不然我可就冷眼旁观了。”韩金鹏此时已与那姓辛的战罢六十回合，毕竟毕竟年事已高，对方一人便久战不下，看来这些身后之人也不是庸手，莫不等他们联手要我老命不成？心中想罢，忽然招数变快，这八卦刀法原以圆润见长，七分守，三分攻。然而这刀法最后三招确是快猛异常，名叫八卦三绝，第一招叫做“群龙无首”，在深陷重围之时，攻人首脑，以求脱身；第二招叫做“霸王劈鼎”，此招刀快且猛，言下之意是对方即使是千斤之鼎，也能一劈为二；第三招名叫“奈何轮回”这一招虽然厉害，但有同归于尽之险，所以薛疑至今，这第三招只用过一次。此时眼看力战不下，忽然大刀上挺，力灌手臂，便将“霸王劈鼎”使了出来。那姓辛的忽闻风声大起，知道厉害，但要躲闪已然不及，连忙举刀相迎。只听当一声响，钢刀落地，韩金发又是一刀，想要先灭了此人。忽听一人喊道：“看招”来得好快，声音刚落耳旁风声已起，一条黑影依然奔到，正是刚才那姓李的矮汉子，飞身跃起，左指点出，攻向韩金鹏的太阳|­茓­。韩金鹏不得不救，举刀向那姓李的左指砍去，只听当一声响，原来那矮汉子使得是一对判官笔，只是比寻常的判官笔要短上半截，只有手掌大小，刚才来的迅速，韩金鹏没有看清，只道他是空手来袭。刚才那一下交手，才知道他使的是短小的判官笔，想来定是个打|­茓­的高手。那人出手好快，刷刷刷连进三招，将韩金鹏逼退散步，对姓辛的道：“五弟刚才那招可比用胸口击人家手掌的招数漂亮的多了啊，哈哈”那姓辛的甩甩手臂，又将钢刀捡起，对姓李的道：“我正要将他拿下，谁要你来帮手，多事多事，休想让我谢你。”说罢举刀便砍。

韩金鹏心下变多了一份提防，知道这矮个子武功犹在姓辛的之上，而自己刚才使出绝招也没能将那人制服，现在以一挡二，胜券已经不在，此时两个儿子已被趟子手扶回，推在人群之中，显然不能再战，不由得暗暗叫苦，准备力敌二人。

那姓李的矮子道：“韩老爷子，咱们其实是井水不犯河水，我们只要那姓左的人头一用，你看能否行个方便？”说罢呵呵一笑，韩金鹏原来以为他们只是一群劫财的抢匪，先下闻听此言，似乎是向着左修然而来，只是不明白左修然何时会与这些江湖中人解下这么深的梁子，非要去左修然姓名不可。但是自己与左修然世代交好，此时又是有言在先，要保的左修然一家周全，难道镇定镖局的牌号尽然如此不济吗？于公于私都不允许他有丝毫退却之心，想罢此处，哈哈笑道：“老朽不才，想取左兄的­性­命倒也无不可，只是有个条件” 说罢向后一步，退在左修然身前，横刀一立，白须飘洒前胸，煞是威风，续道：“先取了韩某的项上人头再说！”乃姓李的道：“韩老爷子如此不知进退，兄弟们有要事在身，恐怕要有得罪的地方了。”韩金鹏不再答话，转身对左修然低声道：“左兄，今日遇到的恐怕不是寻常的盗贼，兄弟我今天就是豁出去老命，也要保兄长周全，只是世事难料，万一我有个闪失，只怕… …兄长你要事机行事，若有机会，只管和家人赶快逃脱。”左修然道：“兄长此言差矣。你是为保我一家老小，一旦有失，我若逃走，只怕为世人所不齿啊。”韩金鹏海待再说，那姓辛的已经又杀了过来，韩金鹏向前相迎，这次以怀了必死之心，出招之时已是招招强攻，只求速毙对手。姓李的小个子纵身一跃也加入团战，手中一对判官笔上下游走，近身挺刺，他身手颇为迅捷又是生力，韩金鹏一面一面迎战姓辛的快刀，一面又要躲避姓李的近身游斗，刹那之间险象环生。那姓辛的哈哈一笑道：“老东西，还不罢手，看招。”右手一送，一直判官已经刺中韩金鹏左肩。韩金鹏啊一声叫，左脚踢向姓李的小腹，姓李的向后一滚道：“看你还能坚持多久”，欺身又上。这一笔证刺中肩头大|­茓­，韩金鹏左肩血流如注，手臂渐渐感到酸麻，出掌之时力道已是大打折扣，忙对身后最修然喊道：“兄长快快逃走！”

左修然誓死不从，韩金鹏越发着急，一不留神，左臂又中一刀，这一刀伤的极深，手臂挥动起来使动已是不便。姓辛快刀接连而至，看到韩金鹏腹部空挡，挺刀直刺，要结果韩金鹏­性­命，忽闻右侧“嗖”一声响，手背一麻，钢刀落地，一颗小石子落在钢刀之旁，原来是一颗小石子飞驰而至，正好击中手背软骨，这一下突如其来，疼得他呲牙咧嘴，哇哇大叫。正欲大骂，又听到“嗖”的一声，姓辛的急忙闪身，躲过一击，闪身观瞧，只见一个衣衫褴褛的书生站在那里，只看见身行微微晃动，竟然未看见他如何出手，不禁心中诧异。韩金鹏还未明白怎么回事，见有敌人一人单刀落地，一人闪身躲避，哪里容他分神，挥刀向那姓辛的便砍，姓辛的躲闪不及，被韩金鹏力沉刀猛向他左手砍落，那人急忙在躲，闪身后退，无奈韩金鹏这刀来得实在太快，右臂之处还是被削了一个口子，口中大叫：“公平公平，一刀换一刀，我可没有输。”不及拣刀，向那三人跑去。韩金鹏力敌姓李的一人，等觉轻松，只是不明白刚才是怎么回事，眼看自己将要死于非命，那人的单刀却莫名其妙的跌落，自己反败为胜，更是信心暴涨。姓李的左图右闪，身法灵巧，韩金鹏有伤在身，出刀已是伤他不得，偶尔被他还招一刺，韩金鹏舍命一搏，只管挥刀劈下。那姓李不愿拼个两败俱伤，只是游斗伺机还手。忽然又见那书生右臂微颤，手指一弹，又问嗖一声响，一粒石子向他右侧太阳|­茓­飞来，姓李的闪身避过，韩金鹏一刀又来，连忙向后一跃，又问嗖一声响，一粒石子向他右膝盖而来，此时他身在半空如何躲闪，只见他右手一挥，将判官笔用暗器的手法打出，判官笔在空中与石子相交，发一声响，双双落地，还未站稳，又一石子非到，不给他丝毫喘气的机会，姓李的落地之后不及回神，急忙又是向后跃，待要落地之时，又一声响，姓李接连后跃，亏得他轻功甚佳，也不禁惊出一身冷汗，几下起落之后见对方石子不在攻来，正在吁吁带喘，转身一瞧，自己已经退到自己队伍当中，心中更是吃惊，看来对方不想痛下杀手，只是用暗器将自己逼退而已，不然对方若是使出连珠手法，自己在半空之中躲过一次已属侥幸，岂能让自己全身而退，他喘口气道：“阁下好身手，姓李的服了你了，”转身对那姓史道：“史大哥，我兄弟依然尽力了，看来非你出马不可了。”

此时韩金鹏已然明白刚才所发生的“意外”，全赖那落魄书生的出手援救，想到昨晚出手试探，居然没有发现他有如此好的功夫，不禁又是惭愧又是心惊，惭愧的是他自以为武功不凡，履历颇丰，居然有眼无珠，看不出人外有人；心惊的是，这样一个高手对自己出手相救。若是他也是敌人一方的人，自己也只有引颈就戮，哪里还有还手的份。想罢之后，连忙对那书生抱拳道：“老朽老眼昏花，对少侠多有冒犯，还请见谅。”那书生此时也不再隐瞒，笑道：“韩老前辈侠肝义胆，为朋友两肋Сhā刀，晚辈是佩服的紧，为人在世武功倒是其次，只是那一身侠义心肠，确是难得的很，哪里像有些人，心甘情愿做朝廷的鹰犬，确是让人不齿的很。”说罢想那五人一瞥。

那姓史的道：“阁下是哪门哪派，居然来管我们的闲事，既然你知道我们是朝廷的人，就乖乖的闪开些，与朝廷为敌，你可要想好了退路才好。”身旁两人道：“史大哥是朝廷中人，我们兄弟可没有说过有做官的意思，只是此时一了，我们还是各走各的道。”姓史的嘿嘿一笑：“人各有志，咱们有言在先，今日只要取了姓左的人头，难道我还会食言吗？”那二人道：“如此甚好，休要与他啰嗦，你我兄弟一起上，先结果了他再说。”说罢抽出宝剑，只等那姓史的发话。书生道：“拿人手短，吃人嘴短，我本不想管这闲事，无奈书生嘴欠，吃了人家的好酒好­肉­，说不得只好管管这闲事了，人常言受人滴水之恩当以涌泉相报，受人酒­肉­之恩，当以­性­命相还。莫非诸位也是吃了这位姓史的酒­肉­不成？”

那姓史嘿嘿一声冷笑，道：“少废话，纳命来。”说罢，飞身而起，半空中嗖一声宝剑出鞘，挽了一朵剑花，想书生面门便刺，一出手便是杀招，书生左肩微晃，闪身避过，将身一转右手小擒拿便去夺他宝剑。那姓史道：“好大胆。”左手相隔，右手剑锋一转，削向书生小臂，书生急忙回手，右脚一招“开山劈弓”直踢姓史的右脸颊而来，姓史的向后闪身，避过一脚，右手不停，弯剑斩书生左脚，书生道：“好”，向空中一跳，一个翻身落到姓史的身后，举腿便是一脚。姓史的也道：“好身手”，侧身避过，还了一招。书生道：“我本不愿伤人­性­命，看来今天不取你一些零碎下来，谅你也不知道个好歹。”姓史的道：“口出狂言。”举剑又刺，书生闪身躲过，忽闻身后两人高声断喝，刷刷双剑齐到，一攻上盘一攻下盘，原来是剩下两人已加入团战。韩金鹏大怒，道：“好不要脸，莫非要以多取胜不成。”担心书生有失，挺刀便要再战。只间那书生头也不回，喊了声：“来得好。”向前一跃反向那姓史攻来，双掌翻飞，姓史的前锋一撩想要化开来掌，不料书生忽然止住，又向后攻来，身后两人双剑落空，见书生攻向史大哥，拔剑便向书生背后刺去，不料书生突然回身，连忙改刺为削，斩向书生脖颈，书生将身一矮，双掌上翻，反奔二人哽嗓而来，两人触手不及，连忙回手护住要害，书生双掌变拳，转攻下腹。只听砰砰两声，双双重拳，两人齐声大叫，直觉口头一甜，两口鲜血依然喷出。韩金鹏在旁观看也是一惊，自己还没有来得及出手相助，那两人已经双双中招受伤不轻，看两人出剑之时，武功不在那姓辛使刀的之下，不料在书生面前过不了三招，便已双双落败，心中感慨自己走镖这几十年来，运气真是不错，年近六旬居然还能保的一条命在，实在感慨苍天有好生之德啊，尽管如此，脖子后面也是一阵阵的冒凉气，只道万幸。此役之后，韩金鹏会还故乡，封刀闭馆，从此退出江湖，坚持日行一善，直至善终。

那姓史的见帮手不到三个照面，便双双受伤败退，心中也是大惊，这才知道那书生刚与他动手没有使出真本事来，此时想退已然不及，只得豁出命去只求尽快脱身，剑法加快，刷刷横削书生上中下三路，书生身形一晃，连退三步，剑锋只在书生面前嗖嗖滑过，却伤不了他分毫，分寸拿捏极准，步伐也甚是潇洒。姓史的带要再刺，心中已生胆怯之气，快剑急攻。书生料到这人也是匪首，须先将他拿下，手下加紧，手中拳掌，也是越使越快，那姓史的眼看不敌，忽然间转身后跃，竟向左修然刺到。韩金鹏见他忽然转攻左修然，挥刀相迎，姓史的，借力一纵，从韩金鹏身上飞过，左修然身在马上，正好看见那人飞剑刺到。书生料他是围魏救赵之计，右手一探，取出铁尺，举手便挥，只间青光一闪，那铁尺一分为二，嗖一声响，一柄飞剑从那姓史的后背灌入，从前胸而出，飞剑不停，带着一股血腥之气从左修然身旁飞过，直没入路旁大树之中，只留下一个黑黝黝的剑柄，犹在微微晃动。

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