天暗云低，河面冷风瑟瑟，一叶扁舟随着水浪上下起伏。）

熊清扶着船舷出神。

有时一恍惚，他还觉熟悉的嬉笑怒骂萦绕耳畔，可抬头一看，舟上只有他和船夫孤零零两人。

熊清默然苦笑。

到了暗河，门口黑衣人将他领进去。石堡里依然冷清，熊清走了一路，只偶尔看见几个人匆匆来去，都沉默不语。

周天海还在上次那个­阴­暗的厅堂里等他。熊清停在厅堂门口，仰头看着修好的铁栅，只觉满心发堵，一步也不想往前走。

厅堂­阴­影里传来周天海平和的声音：“你回来了。”

熊清一听他这声音就来气，冷哼：“我敢不回来？”说罢大步走进厅堂。

周天海从­阴­影里缓步转出，仍戴着一副黑­色­面具，露出一双­阴­晴难辨的眼睛。他一直走到熊清面前，低头盯着他。

熊清这会儿才发觉周天海比他高大许多，发间虽有几缕银丝，眼中却没有半点苍老之­色­。

他盯了熊清片刻，轻笑道：“没错。只要你用心替我办事，我保证逍遥子不会再有麻烦。我已对他失望透顶，但愿你莫像他那样。”

熊清听得烦躁，断然道：“你要我­干­什么？是不是要去演武厅？”

周天海顿住，熊清毫不客气瞪着他。周天海看了他一会儿，也未动怒，轻轻拍拍手。一名黑衣人悄无声息走入厅堂，恭敬地立在他面前。

“带他下去。年末再开演武厅。”

熊清在暗河住了下来。

石堡靠山的地方有一排极窄小的矮房，同九道山庄十分相像。但这排矮房被一道高墙围住，墙上一扇大门终日紧锁。

熊清的屋子就在最左一间，其余都已住满。清晨，房中人纷纷出来，在屋前空地上各自找地方练剑。

熊清却在屋里枯坐。

他望着周围似曾相识的一切，恍惚觉得自己绕了一大圈，又回到当奴隶的日子。

沉重的忧郁在心底缓缓流动。那时的绝望仿佛也没消散，沉沉浮在心间。他虽然能说能笑，这股沉重却始终无法挥散。

有人敲了敲他的门。

熊清叹口气，起身开门。

刚开了一条缝，一道剑光猛冲进来，直刺他喉咙！

熊清什么也没想，一肩膀狠狠撞在门上。屋门砰的一声合上，那柄剑竟被活活夹在门缝里，剑锋还在发颤。

片刻后，长剑挣动，屋外的人拼命往外抽。熊清一手死死抵着门，一手摸了摸脖子，满手血。刚刚那偷袭的一剑着实惊险，但他竟一丝恐惧也无。

屋外的人终于沉不住气，叫道：“我不杀你了，开门！”

熊清嘴角冷笑，染血的手握紧腰间剑柄，慢慢后退。

屋门一开，那柄剑立刻收了回去。熊清隐在门后，屏息等他进来。

谁知那人却偏停在门口：“新来的，你行啊，我已杀了七人，你是第一个没死的。”

熊清顿时满心厌恶，转出来喝道：“为什么要杀人？”

站在门外的是一个黑衣少年，看起来比他还年轻几分。

黑衣少年皱眉道：“年末我们这批人就要去演武厅了，到时候只能有一个活着出来，现在杀一个少一个。”

熊清看一眼他那副理所当然的神情，沉默关上门。黑衣少年忽然又把门推开，探出头低声道：“喂，你叫什么名字？”

熊清道：“熊清。”

黑衣少年不耐烦：“暗河里的名字。”

熊清道：“熊清。”

黑衣少年目瞪口呆，半晌竖起一根大拇指：“算你狠。我叫长风子。你想不想跟我联手？”

熊清用力关上门。长风子险些被夹住脚，在门上狠砸了一拳后恨恨离去。

第二天熊清起来，想了半天，还是拿起自己的剑走出去。

刚出门便听见一声惨叫，空地上的人一窝蜂围在墙角。熊清挤进去，见长风子嚣张地举着剑：“还有没有人敢来啊？”

他脚下躺着一个浑身是血的人，早已没有动静。

围观的人面面相觑，而后都默然退开。长风子一脚踩着那人脸上，冲熊清洋洋得意道：“第八个。”

熊清转身走开。长风子追上来，兴高采烈：“怎样？跟我联手？我看你也不弱。”

熊清不说话，只顾往前走。长风子跟在他身边，神神秘秘道：“我跟你讲，咱们这样的院子暗河里有不下五个。每个院住二十来人，总共有多少？每年演武厅又只能活下一个。你想想。”

熊清头也不回：“我不想杀人。”

长风子愣了：“那你来暗河­干­什么？”

熊清脚步顿了顿。虽然他早已明白身在暗河必染血腥，但逍遥子曾对他说过的话一遍遍回荡耳边。

如果一个人把取人­性­命当成家常便饭，那他该是个什么样的人。

熊清很奇怪，他跟在逍遥子身边时，并未把他的话放在心上。而今独留暗河，他却清清楚楚回想起那些话。