小蒋前来辞行，江陵王当下便欲欢呼雀跃——且不说整日价提心吊胆地伺候着、这连日来所出的人命哪个又不是要他来作事后料理？

江陵王：“公子爷这便要走了？何不多住几天——莫非已有了尊夫人的消息？那小人是万万不敢强留的！倘若公子还有任何吩咐，小人定当竭尽全力，万死……”

终于等到这句！“不必死，但雇我两个能­干­的艄公。”小蒋说。

次日凌晨，江陵王亲来践行，依照加倍讨好的惯例派送四名艄公与小蒋，满心欢喜得送走了这瘟神。

有了艄公，发叔不必再亲自掌舵，可事压心头如何便能安歇？但小蒋心想：老人家睡不着歇歇手脚也是好的！他自己也睡不着，合上眼就看到那一支碗口大小的金盏菊，却终不见华瞻执花起舞的当时模样；他去船头吹了几个时辰的冷风，才被发叔叫回舱里坐着。

船行一昼夜，第二日江天未晓已到浔阳。白乐天一曲《琵琶行》为浔阳江头的找来钱帛无算，这怕是江州司马作此歌行时所未料的；而且愈是诸如“枫叶荻花秋瑟瑟”的寒冷节气，这江上的花船生意愈佳。此时虽已宴罢歌歇，大小十几艘花船尚静静泊在江上未回。

小蒋忽念：此歌舞场中，不知亦有若华瞻者？只恐佳人再难得了！即吩咐艄公移船进港，与发叔问路赶路去了。

主仆二人一路上截了几个起早过活的行人问路，不许久便找到信中苾园的门前了。

苾园似乎是当地一高门朱户的宅园，垣墙耸立，隔断了墙里墙外人的视线。冬日昼来迟，夜的暗影尚未散尽，仿佛都退散到这寂寂的庭院中去了。

毫无预料地，一声女子的惊叫突然自园中传来！

是绣蓉！小蒋身疾如箭，窜入园中。饶他眼观六路，庭院廊榭空空如也；耳听八方，只有女子的惊叫声声入耳nAd1(叫声撕心裂肺，不能自已。

小蒋循声而奔，推门而入——门匾上正是题着“萍瑞榭”三字，门里面：

一团淡绿的身影瘫坐在地，双手捂住双耳，双眼紧闭；而叫声还在继续：“啊——有人在折磨我、有人折磨我……啊！啊——”

绣蓉。

她对面还别的东西：人彘！

胃腑一阵紧缩，小蒋忙别过头去；他扶起她、抱在怀里。绣蓉面­色­惨白，连嘴­唇­都是白的，口齿尚自颤抖着。

小蒋：“是我，绣蓉！你看看是我…没事啦，乖……”

她一霎不霎盯着小蒋的脸，终于渐渐平静下来。还好，眼下她除去受了惊吓，并未发现别有损伤——其实，把她跟一人彘禁闭在同一室中又怎能说还好？他抬起手，轻抚那张受了惊吓的脸蛋儿。

“你、你就进来了…竟没人把守了么？”绣蓉抬眼问道。

——他听到喊声就提气冲了进来，确实没人把守了。小蒋点头，告诉她：“现在没事了。”

“你给他个…痛快吧。”绣蓉蜷在他的胸前，头一回也不敢回。

小蒋叹了口气，随手丢出紫檀木几上茶盏——完好茶盏在离手时一分为二，半片落地、半片直入人彘的眉心。

——眉心沁出鲜红的血。

两人都不想再逗留，小蒋拥了绣蓉往外走。迎上发叔，他问：“没人了么？”

发叔摇头。

当然没人了，绣蓉是知道的——但她不能教小蒋知道，更不能教他知道这几天她是怎么过的nAd2(

客栈中，小蒋拿出信笺来：“是你写的么？”绣蓉一脸不解地摇头。

小蒋：“‘青萍客’呢？这个名字有印象么？”

绣蓉继续摇头。看着自己的字迹赫然出现在眼前的纸张上，她的脸­色­却渐渐变了：

“有鬼…我就知道有鬼……那天晚上我看见了地上躺着好多死人的，你还说是我做梦…那些人是你杀的是也不是？现在好啦…鬼魂来索命啦……”

小蒋：“哪有什么鬼魂索命？索命也不能找你啊，他们只会来缠我跟发叔，不会缠你的——”

绣蓉哽咽着打断他：“他们已经找上我啦！在荆璟轩的时候就来啦！你都不管我，你、你让我一个人待房间里自己…——他们就来啦！”

这倒是意料之外！绣蓉解释说：“我躺在床上，房间里就我一个人；然后、然后那个声音就来了——就在耳边，赶都赶不走！但我都听不清男女老少，可是却是很我真切的…——我去发叔那边，他显然什么都没听见——他功夫那么好，就是没听见！”

小蒋：“你问发叔了？”

绣蓉：“我还用直接问吗？”

小蒋沉默了半晌：“那不是鬼，你不必害怕，是人弄出来的……那叫‘秘魔传音’，邪道上的高手就有会的。”

绣蓉半信半疑，忽道：“那…那天那个把你迷得神魂颠倒的华瞻呢？”

他就知道，她早晚要问的；被她一问，心还是一痛。

绣蓉扯了扯他的手臂。

“……她不在了nAd3(”他出神说。

绣蓉：“怎么不在了？她跟彭老板走了么？”

小蒋再次沉默。

绣蓉：“你不说，萍瑞榭的事我也一个字不说！”