“包在我身上。”五爪蛟又拍胸膛保证：“你一定可以获得安全庇护，晚膳由我招待，晚上回客店拾掇，等我与对方洽商有了决定，再派人通知你，如何？”

“一切但凭你作主，谢谢！”

寿春老店规模不小，投宿的旅客形形­色­­色­。

月华曹娇落店时，是一个贫­妇­，摇身一变，成了艳丽如花的少­妇­，店伙的招子亮，见怪不怪。

这件事在店中曾经引起一些­骚­动，毕竟客店很少有这种漂亮的单身女人投宿，引起旅客的注意理所当然。

返回客店，已经是掌灯时分。她已有了三五分酒意，灯光下，显得更为娇艳，更具有诱人的风情，替她启门户锁的店伙，也被她的艳美风情所沉醉，老半天锁匙Сhā不进锁孔。

走廊灯光朦胧，对面缓步来了一位身材修长、剑眉虎目的英俊年轻人，穿一袭大的青衫，背着手踱着方步，真有几分斯文气概。

“小二，是不是眼睛不对光？”年轻人口气有调侃味：“要不要我帮忙启锁？天气凉了，这位小姐衣裙单薄，不能老站着在外面等哪！”

“贫嘴！”她半娇半嗔，第一眼便喜欢上这位有如临风玉树的年轻人：“不要光说不练，劳驾你接手啦！”

并非完全归咎于店伙意乱情迷，事实上这位店伙年已半百，健康并不佳，而且是个近视眼。

“在下乐于效劳。”年轻人夺过店伙的钥匙，灵巧地开启那把四两重的新月门锁：“店家该派一位手脚俐落的仆­妇­，伺候高贵的女客。”

推开房门，店伙用手提的小灯笼，点燃桌上的烛台，稍高尚的上房，用烛而不用油灯的。

她目不转瞬，盯着泰然站在门外微笑的年轻人，年轻人似乎正欲转身离去，无意入室搭讪。

客店旅客品流复杂，按规矩，通常不可进入异­性­的房间，即使受到邀请，依例也不可闭上房门。

“公子爷，何不进来沏壶茶……”她提出邀请。

可是，年轻人已转身走了。

“小二，那是什么人？”她颇感诧异，这位年轻人似乎并没被她艳丽的花容月貌所吸引呢。

“那是后面厢房的一位旅客。”中年店伙向外走：“客官请小心门户，小的去叫仆­妇­沏壶茶来。”

“那位旅客是何身分？”她追问。

“落店在旅客流水簿所留下的记载，好像是访友的外地人。姓于，­干­钩于，大名是虹，彩虹的虹。”中年店伙一面走一面答，已到了门外，顺手带上房门。

“于虹。”她喃喃自语：“名字不俗。”

其实她的意思，是说人也不俗，年轻人于虹给她的印象十分良好，居然开始胡思乱想。

二十四五岁的江湖浪女，胡思乱想是正常的情绪反应。

她感到诧异，这位年轻人应该不是道学冬烘，言谈举止像是­性­情随和，见过世面的人，对她这种艳丽如花的单身旅客，应该心动表示亲近的，怎么略一招呼便泰然离去毫无留恋的？

“我得看看他到底是何种人物。”她向自己说，一跺脚进入内间卸装。

不易到手的东西，抓到手的心念更为迫切。

江湖双娇芳踪所至，四周全是讨好她的人，她俩是众所瞩目的焦点，众星拱月是众所追逐的目标，今天居然有人忽略她的存在，难免心中油然兴起挫折感。

除非对方是方方正正的侠义道人士，或者是家教谨严的世家子弟，不然决不会忽略她的存在的。

由于虹的言谈举止看来，显然不属于前两种人，所以打算设法摸清这个英俊年轻人的底细。

于虹、宇文天枢、文长虹、文斌，其实都是化名，是同一个人。

要做一个顶天立地，行不改名坐不改姓的大丈夫，还真不是易事，而在江湖闯道的人，十之八九不用真名实姓在江湖玩命。

一般说来，一旦获得江湖人士公认的绰号，通常不会放弃，因为绰号只有在某些场合发生作用，甚至仅限于某些特定场合。

在一般平民百姓的生活圈子里，提绰号不会有人理睬。

五爪蛟的绰号，如果犯了案，在公堂报出绰号，可能会上法场，那是大逆不道。

蛟是妖属，四爪，是龙的近亲，注定了不成气候。一旦生了五爪，那表示即将化龙了，龙是五爪，龙飞九五，要准备造反了。

文斌仅在执行任务时，亮出绰号天魁星，天魁星宇文天枢，名号齐全，但在其他场合，他决不可能亮出天魁星的绰号。

可以说，自从青龙庄七星殒落之后，他天魁星宇文天枢的名号，已正式从江湖除名了。

但他并不想放弃天魁星的绰号，在某些场合他必须使用。

时机未至，现在他是一个不为世人所知的于虹，姓名平凡，没有绰号。

他是昨天抵达寿州的，犯了追踪者的大忌：追过了头。总算运气不错，月华曹娇居然鬼使神差，在同一家客店投宿，不必再费神四出打听了。

这次，他必须用另一种方法发掘隐秘。

江湖朋友那种抓人立即用雷霆手段，残忍地用酷刑取供的老方法，碰上真正的视死如归亡命，效果有限得很。

月华曹娇就是真正的女亡命女光棍，用雷霆手段迫供，恐将白费工夫。

江湖双娇是杀王戎的凶手，已无疑问。最后从王戎身边离开的人是月华曹娇，是被他猝然闯入，情急出手抓住摔开的，该是真正的杀王戎的凶手。

他并没有看到月华曹娇给了王戎致命一脚，但月华曹娇最后留在王戎身边，所以他要找月华曹娇。

江湖双娇没有任何理由去杀王戎。

然而他一露面，一连串事故便接踵出现，血腥味在府城流动，然后如影附形跟随着他向所经处蔓延，他几乎可以肯定，所有的事皆与江湖双娇有关。

他知道月华曹娇在信阳活动的概略情形，月华曹娇却不知道他蹑踪的行动。

那天晚上他摔飞月华，击走日­精­，都是戴了面具亮相的，双娇并没有看到他的庐山真面目，他占了优势，从今晚第一次正式见面的情景估计，他肯定地认为这浪女不知道他是天魁星。

令他生疑的是：江湖双娇逃遁的举动，非常有违常理，不像是秘密远遁，若隐若现并没化装易容掩藏本来面目，似乎不在乎天网的追杀。

双娇已知道行凶时碰上天魁星，怎敢不在乎天网的雷霆报复？

他已经查出，双娇是潜离信阳之后，才化装易容完全隐去本来面目的，是否有意吸引他？

天网曾经在信阳向他下手，是否已经跟来了？这问题令他不安，他不能向天网的弟兄以牙还牙。

返回客房，他着手准备行动，召来店伙声称需要安静歇息，不许任何人前来打扰。

换了夜行衣，他熄灯等候。

寿州名义上是大埠，但却是过了气的古都名城，子弟们喜欢往外埠跑，可以说，这是一座老旧的名城，繁荣一去不复返，往来的旅客也不多。

生活在这里的人，悠闲、淳厚、安于现状、乐天知命，这是老化城市的正常现象，生活的脚步比商埠都会慢得多。

每当夜幕低垂，城中心巍峨的钟鼓楼，响起起更的更鼓声，不论城内城外，便逐渐寂静行人渐稀。

夜风料峭，街道上疏落的门灯，闪烁着朦胧幽光，偶或传出三五声犬吠，表示有夜归的人经过，其他的活动全部停止了。

寿春老店旅客并不多，初更将尽，全店便静悄悄，连店伙也甚少在外走动。

月华曹娇的房中仍有灯火透出，烛影摇红，可看到人影在窗上时隐时现，可知房中留有外客。映像依稀可看出是光头，很可能是僧人，夜间出现在单身的女旅客房中，所以可疑。

本城第一大古刹报恩寺，那座塔成了本城的标志。

但寺僧经过本朝的整顿后，全寺的僧侣仅七八十名，比往昔少了十倍，全是上了年纪的有道苦行僧，不可能夜间出现在女旅客房中。

房中共有三位访客。

那位红光满面的大秃子不是和尚，而是心广体胖的中年大汉，秃头油光涩亮，生了一双­色­迷迷的大牛眼。

另一人穿宽大的青博衫，外型如道袍，瘦竹竿身材，一双三角眼不时涌现­阴­森的冷电，是那种令人一见，便与鬼物联想在一起的可怕人物。

第三位仁兄倒是五官端正，颇有正人君子气概的中年人，脸上常挂着和蔼可亲的笑容，似乎经常准备向困苦的邻居伸出援手，让人觉得他是可靠的救世者。

四人的语音甚低，即使潜伏在门外，耳贴上门缝窃听，也很难听清他们的对话。

门外廊角柱的暗影中，另有一个把风的人，那盏廊柱灯，不知何故已经熄了，走廊幽暗，也没看见有人行走，把风似乎没有必要。

“曹姑娘请放一百个心。”秃头大汉怪笑着伸手向和蔼中年人伸手虚引示意：“陶老哥是桑大爷的口盟兄弟，他可以全权代表桑大爷，与敝当家洽商。我，是敝当家的寿州地区负责人。冲桑大爷金面，我一力承担责任，敝当家不会有异议，肯定会向姑娘提供保护，无条件为姑娘解决问题。问题是，姑娘是否有耐心隐居百十日，这期间不可以露面在外走动，那会增加安全上的困难的。”

“曹姑娘是来暂避风头的，当然不会在外露面走动啦！”陶老哥笑吟吟代为回答：“桑大爷方面，也会提供消息动静，将派人布网张罗，留意可疑的人在本城过往进出，不难查出姑娘的仇家是何来路，咱们相信有应付那些高手名宿的能力。”

“有你秃鹰陈良一句话，曹姑娘还有什么不放心的？”高瘦中年人接口，三角眼中流露出令人莫测高深的­阴­笑：“贵当家与桑大爷交情深厚，铁肩担道义还有什么话说？必要时，我­阴­判唐礼也可提供人手供奔走，就算有十条强龙过江，咱们也可以屠掉他们。”

三个人一弹一唱，月华曹妖听得心花怒放。身在困境有热心的朋友提供庇护，有强大的实力支撑，无条件给予道义上与实质上的支持，她当然感到高兴欣慰，藏身有所安全无虞，不必耽惊受怕了。

江湖险，人心更险，其实并不尽然；险，得因人因事而定。所谓江湖道义，泛义指所有的江湖人士应遵守的规矩，狭义则指个人行为的准则。

但一般说来，规矩与准则都因人而异，在自己人之间讲道义，其他就可遵亦可不遵，与“公认”并无因果关连。你“公”我可不认为是“公”，其实也没有所谓共同“公认”的标准。

她已经可以称为老江湖，知道江湖鬼域，知道江湖风险，但有时不得不随波逐流，这叫做人在江湖，身不由己。

在某种情势某种时候，不得不倚赖朋友，需要朋友襄助，争名逐利同样需要有朋友参与，互相利用各弄手段，不能把每个人都看成敌人，当然也不能对每个人都推心置腹，以免吃亏上当。

其实她目下的处境并不恶劣，情势也不严重。

她已经脱出险地数百里外，还没发现追踪的人，既无强敌蹑在后面，也没有立即的危险，实在不需找地方躲起来。

就算找地方躲起来，也不需找五爪蛟这种树大招风的人设法，信任五爪蛟这种人是相当不智的。

这三个人，名号并不怎么响亮，但代表了凤阳（寿州属凤阳）地区的三股实力派人物，真正的地头龙。

虽然另两方的首脑她并不认识，但由五爪蛟出面请求协助，必定相当可靠的，因此她颇为感激。

“诸位盛情可感，我哪能不放心？”她由衷地致谢：“如何安排，客从主便，一切皆仰赖诸位费心了。”

“好说好说，请不必客气。”秃鹰笑得浑身的­肉­都在抖：“我这就回去替姑娘安排，保证如意，至迟明后两天定可办妥，再前来请姑娘拾掇动身，敝当家可能亲自前来促驾呢！”

等于是有了承诺，虽然这承诺并非出于主脑人物。

主脑人物，通常很少正面给予某些人肯定的承诺，圆滑应付是必需的处事态度，肯定承诺被认为是办事的大忌。

客店不便久留，不久三位贵宾告辞了。

四个人是飞檐走壁离去的，可知他们并没正式进店造访女旅客。

­阴­判唐礼与秃鹰陈良，是绕向城外小径走的，绕至北门，缓步通过空寂无人的淝河石桥。

那位陶老哥并没有同行，返回五爪蛟的城内大宅先走了。

寿州城周九里余，护城河相当宽，北门外以淝河当护城河，那座淝河桥有十八孔，相当壮观。

他两人是绕城根小径走的，几里路片刻便可到达石桥过河。

夜空寂寂，城门天黑即闭，交通断绝，因此夜间很少有人在石桥上行走。

“秃子，你怎么不立即把那雌儿接走？”城根小径说话不便，这时可以并肩而行了，­阴­判碰碰秃鹰的手膀，口气有些儿埋怨的成份。

“你真驴，怎么就急吼吼把人接走？”秃鹰不屑地反问。

“不怕雌儿飞走了？”

“没知识。”秃鹰仍然表示智慧高人一等：“她刚来求助，双娇落了单，会在获得庇护承诺之后，便惊弓之鸟飞走？”

“那……早些接走，以免夜长梦多……”

“你是真糊涂呢！抑或是真的没知识？你绰号称­阴­判，自诩足智多谋……”

“你……”

“还没有弄清追逐她的人是何来路，你敢大大方方毫无顾忌把人往秘坛请？如果追蹑她的人，是威震天下的高手名宿，结果如何？”

“这……”­阴­判怔住了。

“咱们这些人就算是真的强龙，也招惹不起真正威震天下的高手名宿，那些人比亡命更可怕，杀起人来如刈草，杀了就远走高飞。老唐，咱们的人禁得起几下切割砍杀？别忘了咱们的人中，十之七八是有家有小的人。”

“唔！确是可虞，难怪老大慎重其事，一直不曾下决心处理。”­阴­判居然打了一冷战，心中的恐惧暴露无遗。

“所以你只配做不称职的狗头军师，专出些瞻前不顾后的馊主意。”

“我想起来了，薄暮时分，在淮南客栈投宿的伏魔剑客贾永豪，会不会是追蹑她的人？那小辈是这一代后起之秀中，最具危险­性­的风云人物。”

“你算了吧！别估错了对象好不好？那小辈的武功剑术，号称武林一绝，自诩伏魔降妖，专向那些邪魔外道的高手名宿挑战，自负得很，哪屑过问江湖双娇这种只配称一流女浪人的闲事？人家大剑客眼睛长在头顶上，追蹑一个女浪人也毫无所获，这件事日后传出江湖，他伏魔剑客的脸往那儿放？别把他计算在内，老唐。”

“说得也是。”­阴­判已经通过桥头，突然转头回顾：“那小辈志比天高，的确不屑过问小人物的闲事。”

“你看什么？”秃鹰信口问，但也扭头回顾。

身后的桥上空荡荡的，鬼影俱无，夜风带来凉意，没听到脚步声。

“我好像听到身后有轻微的脚步声。”­阴­判唐礼重新将目光收回：“也许是我在疑神疑鬼。”

“人们用神鬼建立根基，如果我们也相信有神鬼，还混得下去吗？老唐，你是愈混愈回去了。那是桥柱折传的声音，是你我的脚步声。”

“走夜路而且心虚的人，经常会把自己的脚步声……”

“你心虚了？”

“这……我总觉得可疑。”老庸仍在用目光探索。

“什么可疑？”

“湖广河南，有几个能把江湖双娇，吓得望影而逃的人物？我疑心……”

“疑心什么？”

“天网。”­阴­判脱口说：“名震天下的神秘组合。”

“去你的！你可曾听说过，天网制裁哪一个小人物？江湖双娇又不是十恶不赦的大人物，配让天网的人一追几百里？没知识。”

半个时辰之后，两人消失在四顶山的桑家大院内。

桑家大院是五爪蛟的田庄大宅，可知他两人其实是桑大爷的人。

从三位贵宾自屋上跳落客店的院子，悄然与月华曹娇在房中会晤，以及出城返回四顶山桑家大院，自始至终一直就在一个神秘黑影的有效监视下。

他们所说的话，大半也被黑影听到了。

他们的武功相当扎实，真才实学并不比一流高手差，差的是很少在外地扬名立万，所以无法跻身天下级的人物之林。

可是，他们二人一直就不知道有人在他们附近活动。

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