山谷称为九华谷，决不许外人进人，守谷的人奉有严令，不听警告的人格杀勿论，列为禁地。

山外的人，皆知山区内住了一群神秘的可怕男女，相戒不敢接近。

金梅一群男女，五更方到达九华谷，被安顿在客厢内。一早，主人方出厅接见。

人妖郭智是男装打扮，已经是年届花甲的人，但竟未留须，相貌也像个老女人。

人妖的门人九尾狐沈丽姑，也是四十出头的中年女人了，但打扮得花枝招展，一身红裳，大眼水汪汪，瓜子脸蛋水蛇腰，隆胸丰臀十分诱人，薄施脂粉掩住眼角的笑纹，因此表面上看，却像一位二十七八的成熟少­妇­，看不出她已是个四十徐娘。

之外是三位门徒，全是千娇百媚的绝­色­少女。

客人金梅带了三名待女，客套一番，言归正传。

人妖郭智含着浅笑问：“梅姑娘老远地光临寒舍，不知有何贵于？怪的是怎知道我住在此地？”

金梅微笑道：“这次晚辈离开四川时，家叔曾经说及老前辈在此纳福，要晚辈途经贵地时，别忘了前来向老前辈请安。晚辈找到三汉湾的鱼鹰子水前辈，是他带晚辈前来的。”

“哦！水老儿怎不见来！”

“他老人家到西楼房前辈处投宿……”

“哦！他与山­精­交情不薄，难怪不来。”

门外一声哈哈，踱入两个老人。

领先那人豹头环眼，高颧骨鲇鱼嘴，满脸横­肉­，身材高大，大笑道：“智老，是骂老夫不识相么？”

“岂敢岂敢？你……”

另一名­干­瘦的老人抱拳笑道：“智老，你这儿全是花不留丢的漂亮姬儿，可说是女儿国，我鱼鹰子一个老朽，怎敢半夜三更打扰你们？假使有所误会，东楼莺飞燕舞，那才讨厌呢。”

“油嘴。坐下啦！怎么，打鱼生涯仍是留恋？”人妖肃客人座笑问。

鱼鹰子叹口气，苦笑道：“天生命苦，奈何？不留恋就得饿死哪！”

“上月听说你捞了一批大鱼，油水足么？”

“见鬼。大鱼还轮得到我鱼鹰子？上游是浪里钻老柴的地盘，下游是七星鱼老冯的窝子，你认为我能网得上大鱼？算了吧。”

金梅离座向鲇鱼嘴老人行礼，笑道：“房老前辈万安，家父嘱咐晚辈向你老人家问好。”

山­精­房虎笑道：“不敢当，梅姑娘，令尊一向可好？”

“托老前辈的福，家父朗健如昔。”

“哦！姑娘来此有何贵­干­？”

“家兄留下话，说要到九华谷来拜望两位前辈盘桓一段时日，要苦练剑术对付一个仇家，晚辈便赶来了。”

人妖接口道：“令兄并未前来，你就在舍下等他好了。”

“谢谢老前辈。”

“有丽姑负责招待你，你可以安心等候。””

九尾狐笑道：“师父，碧云小妹恐怕有困难。”

人妖呵呵笑，说：“到了九华谷，任何困难皆不成为困难。怎么啦？”

金梅欠身道：“晚辈带来的那个姓印的年轻汉子，是大下第一堡雷少堡主所要的人，只怕雷少堡主……”

“放心啦！谅他雷家的人，也不敢追求此地撒野，他会打听打听的。”人妖泰然地说。

九尾狐也说：“碧云小妹，你安心等候好了，家师会替你作主的。”

“谢谢你，沈姨。”金梅含笑称谢。

山­精­傲然一笑，也说：“雷振声亲自来，也不敢公然撒野，他的儿子吃了豹子心，也不敢擅自踏入九华谷。”

九尾狐离座，笑道：“碧云，这些事暂且丢开，走，让我去看看那位能击败令兄的年轻人，到底有何出­色­的能耐。”

金梅立即告辞，欣然随九尾狐入室而去。

囚房在楼后的一座房内，可怜的印佩被镣扣在一根千斤石柱上，双手也被手拷反扣，脸­色­苍白，肋骨的创伤仍然威胁着他，气门|­茓­未解，气机受制无法运功，他目下是上天无路，入地无门。

囚室门打开了，进来了九尾狐和金梅。

“咦！不错嘛！”九尾狐欣然地叫。

他冷然地注视着两个女人，哼了一声缓缓站起。

金梅颇为得意地说：“‘论人才武艺，他确是上乘之选。”

“他击败了令兄？”

“是的。”

“你把他活擒……”

“不，他是铁腕银刀的俘虏，我从樊老儿手中抢来的。”金梅将抢人的经过说了。

九尾狐走近，用喜悦的目光不住打量着他，并不时伸手捏捏他的膀子，摸摸他的胸背，满意地说：“不错，他不像令兄那么白­嫩­，令兄有点娘腔，他极富男子汉气概。碧云，你打算把他……”

“我打算和他分个高下。”

九尾狐噗嗤一笑道：“你真傻，一个女人，笨得要用刀剑降伏男人，真是下乘得可怜。”

金梅粉脸一红，羞笑道：“沈姨，你想到何处去了？我不是要降伏他，而是要……”

“杀他？那更笨。”

“沈姨……”

“你该收罗他为你所用，做你裙下不二之臣……”

金梅急道：“沈姨，我不要听，我……”

‘嘻嘻！抱歉，我忘了你还是个黄花闺女，胡说八道该打。不过，我告诉你，人生在世，男男女女形形­色­­色­众生相，活着艰难所为何来？说穿了却简单得很，男为女女为男，这就是人生。有些人贪财，其实也为的是女人，财可以令他获得想要的女人，女人可供他快乐，可替他传宗接代。不然，即使他得到全天下的财宝，让他成为一个不能人道的废物天阉，又有何用？”

“沈姨你……”

“嘻嘻！沈姨是过来人，说的是至理名言。走，我要好好说番大道理给你听，免得你糊涂一世。”

九尾狐一面说，一面连拖带拉，将金梅领走了。

印佩不知九尾狐是何来路，心说：“这鬼女人一身媚骨，不知她打的是什么鬼主意？说话的口气大胆已极，决不是什么好路数。”

仅半盏茶工夫，一名美丽的俏佳人悄然人室，熟练地点了他的昏|­茓­，他便人事不省。

醒来时，身在一处灯光耀目的香闺中，异香扑鼻，浑身舒畅。

他挺身而起，发觉自己躺在绣榻上，身上换了一袭月白­色­长袍，|­茓­道已解，肋骨的隐痛似已不再痛楚。

这是一座华丽的香闺，绣榻上没有罗帐，但锦衾绣褥无不­精­美，妆台锦墩明亮耀目，异香扑鼻，几疑身在幻境，令他膛目结舌。

怪的是没有窗户，委实美中不足。

他暗叫一声糟！火速下床。果然糟了，他的半统快靴已经失了踪，床下空荡荡，所有的衣物皆不在房内。

他打开床柜的每一格，搜遍衣柜与妆台，仍然一无所见。

门是铁叶门，不知如何开启，可能是在外门加锁的，推撼丝纹不动。

顶上，有天窗，黑黝黝地，原来是通风孔。

他找到了另一个气窗，凉风习习，但也是黑黝黝地，并安了粗大的铁栅。

敲敲墙壁，外表一层是木板。小心撬开一角，他失望了，内部全是巨石所垒成。看格局，原来是地底秘室，难怪没有窗户。

身入牢笼Сhā翅难飞，他想：“难怪|­茓­道已解，她们并不怕我破壁脱逃。”

正心中叫苦，到处寻觅，铁叶门突然自启，九尾狐站在门外，纤掌中托着一把八寸长青芒耀目的匕首，笑盈盈媚态横生地问：“哥儿，要找这把青锋绿么？你们靴统中藏此神物，大概舍不得使用。”

他飞扑而上，夺门欲遁。

九尾狐火红­色­的大袖一挥，一股­阴­柔暗劲，以无可抗拒的诡异力道涌到，令他气血翻腾，异劲直迫心脉。

他心中一动，飞退丈外，“砰”一声摔倒在床脚下，似乎吃足了苦头。

九尾狐媚笑道：“幸而你不曾运功抗拒，不然跌得更重。安静些，不然保证你吃不消得兜着走。”

他狼狈地站起，讶然问：“你……你这是什么奇功？”

“九­阴­真气，练至炉火纯青境界，便可发于体外伤人，反抗力愈大，威力愈大。”

“你……”

“你不是本姑娘的敌手，快死了反抗的念头。”

“你想怎么样？”

“别急，顺从对你有好处，我不希望伤害你，这世间像你这种有根基的男子汉可人儿，毕竟不多见。”

“金梅呢？”

“她？她正要到谷口，与雷少堡主打交道。”

“这里是……”

“这里是地底香闺，你可以安心静养。我也要走了，回头见。”

谷中，人妖与山­精­并肩而立，左右分列着六名男女弟子。金梅带了三名侍女，站在人妖身后。十一个人将谷口堵住，气氛紧张。

前面，雷少堡主、金杖客、金波、与及千手猿等十余名手下，气势汹汹列阵。

雷少堡主冷冷一笑，厉声道：“在下只有一件要求，那就是把金梅和姓印的交出来，其他一概免谈，你们放是不放？”

人妖脸­色­冷肃，­阴­森森地说：“即使今尊亲来，也不敢对本谷主说这种话。年轻人狂不是坏事，但狂得不像话……”

“废话少说，你放是不放？”雷少堡主怪叫。

金杖客苦笑道：“雷贤侄，你不是说和他们讲理么？光别激动，把经过说给他们……”

“没有什么可说的，要说的在下已经说了。”雷少堡主厉声说，冷笑一声，长剑出鞘。

他一亮剑，人妖怎受得了？叫道：“取我的剑来！”

一名女郎趋前献剑，人妖的眼中杀机怒涌，怒火在眼中燃烧。

雷少堡主大踏步逼进，冷笑道：“听说你人妖的九­阴­真气已修至化境，可伤人于丈外，在下今天有幸，你可以尽量施展了。”

他豪气飞扬地举剑．吸口气立门户，剑上突发龙吟，似乎剑芒在向外张；他用上了雷家堡不传之秘元阳大真力。这是极端刚猛的神奇气功，当年雷老堡主行道江湖，绰号称霹雳，起源于剑上所发的元阳大真力，进击时其声如雷震，声之下石破天惊，威镇江湖剑下无敌。

阳极则柔，这种元阳大真力如练至化境，外表看威力似乎反而转弱，驭剑反而震鸣声减低。最后练至化境，则威猛之势完全消失，但一击之下，却无坚不摧，任何火候不足的奇学气功，亦禁不起一击，与玄门弟子的罡气有同等的威力。

人妖一惊，脸­色­一变。

雷少堡主剑上所发的振呜，并不是震耳的殷雷，这表示他的元阳大真力，已逐渐接近化境了，比当年雷老堡主行道江湖时的火候­精­纯得多，青出于蓝而胜于蓝，难怪他号称毒剑，敢傲视江湖目无尊长，没将任何人放在眼下了。

铁腕银刀心中叫苦，看来今天不能善了，少堡主已不顾一切任­性­而为，善后难以处理。上次在谷隐庄，少堡主恶斗白衣丧门，并未用上元阳大真力，手下留情，反而被白衣丧门击中一剑，一次上当一次乖，这次一开始就用绝学行雷霆一击了。假使胜不了人妖，那岂不糟了？

一旁的山­精­看得直冒火，突然冲出叫：“老夫要试试他的斤两，打！”

说打便打，欺上相距八尺，一掌吐出，用上了劈空掌力，如山暗劲呼啸而出。

雷少堡主冷哼一声，一剑震出叫：“取兵刃来，少倚老卖老。”

掌风暗劲应剑逸散，在剑尖前消散得无影无踪。

山­精­一惊，不敢再进。

剑虹如电，龙吟震耳，雷少堡主已乘势反击，吐出一朵剑花，连人带剑向前撞，喝道：“来而不往非礼也。”

山­精­见来势太猛，不敢硬接，向侧一闪，一声怒叱，连攻九掌。

雷少堡主的剑如影附形进迫，攻势如潮，掌风全被剑气震散，排空直入无法阻遏。

山­精­连换五次方位，攻出第十二掌，方脱出剑影的笼罩，远出两丈外，出了一身冷汗。

雷少堡主止势不追，冷笑道：“去取兵刃来，有兵刃你就不会游斗，在下必定杀你，你信是不是信？”

山­精­老脸一阵青，怒叫道：“取我的兵刃来。”

人妖心中有数，叫道：“房老，请退，我领教这狂小子到底有多少斤两。”

九尾狐飞掠而至，娇笑道：“有事弟子服其劳，师父请让徒儿和他玩玩。”

声落，人已抢越而出。

她并未带剑，一身红笑靥如花，哪像是要动手拼命?冲雷少堡主媚笑道：“雷少堡主，杀气腾腾，你这是­干­什么？”

雷少堡主剑尖斜指，冷笑道：“少废话，快取剑来。”

“我用不着取剑……”

“在下并不因为你不用剑而不杀你。”

“咦！­干­吗那么凶？除了打打杀杀，你就怕我不成？你……”

剑已迫近，叱声震耳：“住口！准备接剑。”

她笑得更甜，笑得更媚，指指酥胸，风情万钟地说：“你英雄，英雄杀一个手无寸铁的女人？你刺吧，杀了我你将名扬四海，威播九洲，刺呀！别刺偏了，刺偏了一定好痛啊！”

他心中一乱，回避着她的目光，注视着她那巍颤颤高耸挺秀的酥胸，再移下她那微隆的腹部，只觉呼吸一阵紧，这鬼女人的胴体，确是太迷人，令他怦然心动，深深吸入一口气，悻悻地说：“我不杀你，你走开。”

她不走开，昵声说：“你不杀我，何不平心静气听我几句……”

“我不听！”

“唷，少堡主，你一个顶天立地的男子汉大丈夫，就不愿听一个少女的话？”

“哼！你……你要说什么！”

“我这人很识相，决不说逆耳忠言。”

“那……你说吧。”雷少堡主口气软了。

“你不是要索取金梅和姓印的么？”

“不错。”

“你是不是索错了人？”

“废话！金梅就站在你师父后面。”

“我问你，擒辱彭姑娘的人是谁？”

“这……追魂浪子令狐楚。”

“好，令狐楚。金梅小妹夺了姓印的。”

“不错。”

“姓印的不是令狐楚。”

“这……”

“他只是在白河月儿湾，因怕你而骗你……”

“他愚弄了在下。”

“就算他斗胆愚弄了你，但他怕你，如不愚弄你，他岂不死无葬身之地？人谁不惜命？他……”

“废话！”

“好，不废话。你捉到令狐楚了么？”

“不曾。”

她一阵轻笑，笑得花枝乱抖。

“你笑什么？”雷少堡主不悦地问。

她轻摇螓首，柔声说：“少堡主，你想想看，金梅年纪轻，不懂事。同时，你雷、梅二家总算小有交情，她该称你一声大哥哥，小妹妹与大哥哥撒娇闹事，居然也要打要杀，你忍心？她要捉印佩替兄出气，印佩因怕你而愚弄你，其实也不是什么大不了的事，你这位大哥哥就舍不得将人送给她处治？你不去追杀令狐楚，而追金梅小妹妹，你存的什么坏心眼？你倒得好好给我解释解释。”

雷少堡主被她说糊涂了，膛目说：“你……你简直……”

她拨开剑尖，媚笑道：“少堡主，你呀，你简直没安好心。我明白了，你大概认为彭姑娘已是败柳残花，而金梅小妹妹却又比花花解语，比玉玉生香，动了移情别恋的念头，想追求金梅小妹妹，对不对？”

“你……少胡说八道。”

“别嘴硬，你就认了吧。放心啦！包在我身上，我替你们牵线，恶冤家变成好姻缘，你该如何谢我？”

雷少堡主居然脸上一阵红，骂道：“你这婆娘少给我满口柴胡，彭姑娘并未落在令狐楚手中……”

“但你并不能证实。”

“这……”

“嘻嘻！是不是嫌金梅小妹妹不够驯顺？这样吧，我有三位美如天仙，温柔可人的小师妹，任你挑一个，怎样？保证比那位玉芙蓉……”

“鬼话！你……”

“不要害羞，男人嘛，见一个爱一个并不足怪，怪的是天下间美女太多……”

雷少堡主扭头就走，说：“我服了你这张嘴，罢了。打扰打扰，我要去追令狐楚那畜生。”

他收剑举手一挥，昂然率众离去。

九尾狐娇叫道：“少堡主，别忘了，哪一天你要是回心转意，要我替你做月下老人，请光临九华谷，无任欢迎，保证让你称心如意，但别忘了请我多喝两杯谢媒酒。”

“这鬼女人好利的嘴。”雷少堡主喃喃地说，出谷走了。

人妖心头一块大石落地，笑道：“丽姑，真也亏了你。”

九尾狐笑道：“师父，对付这种目空一切的男人，用强是不行的。他盛气而来，青年人心比天高，顺着他一点，保证可化­精­钢为绕指柔。”

金梅也笑道：“要不是沈姨应付得宜，这莽汉不知是凶横到何种地步呢。沈姨，谢谢你。”

“不必谢我。小妹妹，要应付男人，你应该向我执弟子礼呢。”九尾狐笑答。

人妖慨然地说：“这小畜生的功力，似乎比他那老子强些，真要发起狠来，今天还不知鹿死谁手。自古英雄出少年，确是不假，后生可畏，后生可畏。”

山­精­也感慨万端地说：“老夫一甲子的劈空掌修为，竟然阻不住他的元阳大真力驭剑所发的剑气，老了，不中用了。”

鱼鹰子山黯然地说：“所以说老不以筋骨为能，这就是兄弟安于现状，网不到大鱼的原因所在，我确是没有足够的­精­力，与那些年轻人去争丁。”

人妖亮声道：“不要再说泄气话了，回去吧。”

鱼鹰子苦笑道：“我也该走了，诸位，再见。”

“不多盘桓儿天再走？”山­精­诚意留客。

“不了，家中还有俗务待理呢。告辞。”

“好吧，好在相距不远，请不时前来相聚。我送你出谷。”

“不劳远送，请留步。”

在返回东楼途中，金梅走在九尾狐身侧，犹有余悸地说：“沈姨！雷少堡主果然名不虚传，可怕极了，日后江湖将是他的天下，天下第一堡的声威更壮，看他这种狂傲的神情，今后不知将有多少人断送在他的毒剑下，咱们这些艺业差的人，根本不用混了。”

九尾狐笑道：“你放心，强中自有强中手，他这种人，气数不会太长的。”

“为什么？”

“刚则易折，骄者必败；气盛则易竭，有霸王之勇，就有垓下之围。总有一天，他会碰上一个稳得住忍得下，坚韧沉着机警绝伦的人，只要能撑过他气盛之期，他便会一蹶不振了。我看过不少比他更傲更高明的人，他们像是天上的扫帚星，光芒虽盛，但不持久，终将会幻灭消失。我敢断言，他决不可能霸天下，昙花一现，如此而已，恐怕等不到我和师妹出山闯道，毒剑雷奇峰的名号便将被人所淡忘。”

“但愿如此……”

“必定如此，不信且试目以待。咱们不谈他，谈谈姓印的小伙子，你打算把他怎样？”

“等他养好伤，我要与他较量较量。”

“嘻嘻！你真傻。你打败了他，又能怎样？他与你哥哥的小小意气冲突，与你何­干­？他的艺业有限，你击败他。伤了他的自尊，日后你便难以和他相处了。”

“沈姨，我为何要与他相处？”

“真的？你对他毫无情意？”

“沈姨说笑了。”

九尾狐心中大喜，说：“这样吧，把他送给我，如何？”

“沈姨如果对他有意……”

“谢谢你，小妹妹。”九尾狐欣然地说。

金梅也是个自视甚高的人，对男女间的情爱，有她自己的看法。

虽则九尾狐用荒谬的男女情ｙu打动她，但相处为期甚暂，不可能立即将她的看法改变过来。

她对印佩起初并无多少好感，印佩受刑所表现的男子汉气概，也不曾博得她的爱惜感情。