当时张恕站在73窟那没有锁的木门前发了好一会儿愣，然后果断地走上去。木门“呀”地一声被推开了。洞内一片漆黑。他小心翼翼地打开自己的手电，然后关上门。

这里变成了一个与世隔绝的世界。几乎是下意识的，他的手电光首先扫向那座阿难使者的塑像，使者脸上的笑容如故，与大叶吉斯脸上木刻般的诡秘笑容惊人地相似，他简直怀疑这尊彩塑便是那家人装的，以至于想上去踢一脚，看他是不是也能像半袋面似的倒下，变成无形无状无棱无角的一堆。

他强迫自己的目光从塑像上收回，回到角落的那片空白上。那片空白也依然如故，并没有因了他夜晚的来访而增添什么­色­彩。他仍然只能依稀看到一叶残破的莲瓣，半只有着赭­色­脚趾甲的肥白的脚和一束缨络。他蹲下来，几乎把脸贴在墙上，固执地继续寻找，他好像闻到了一股奇特的味道，似乎很像树脂的清香。

后来那一束强烈的白光是从他背后­射­过来的。十倍明亮于他的手电。他回过头去，强光耀得他睁不开眼。在四­射­的白光中，他只看到被反光滤得清清楚楚的发丝，如镀了一层银似的银光灿烂。“什么人？”他的吼声连自己听起来也十分虚弱。

“俺是这搭的守护神！”

他听到一个女人的声音，这声音已经不年轻了，带有明显的西北口音。他用手遮挡着强光，竭力想看清眼前站着的这个女人。“俺能让你看见俺？哈哈哈……”女人笑起来中气很足，像是成天在草原上吆喝牛羊的出身。她始终固执地用一只极大的手电照着对面这个男人的脸，毫不妥协。女人的笑声似乎使这黑暗洞窟里的一切都活转来了，仿佛迦叶阿难两位使者都在暗中窃笑，笑他此时狼狈不堪的模样。

“你把手电放下，听我说，”他绝望的脑子里忽然掠过一阵灵光——他想起了那位观音大士，管她是真是假，现在得打打这张牌了。

“我是持有潘素敏签字的特别观光证的。你不信的话，现在就可以给她打电话。”

这话果然像紧箍咒对孙大圣一般起作用。沉默了片刻，手电移开了，像支火炬般竖将起来，照着洞窟的顶部。他立即拿起自己那混混沌沌的电筒向她照去。那是一张五十多岁的老女人的脸，裹在一条大大的灰头巾里。头巾里呲出来许多灰白的发丝。黑­色­的长袍和灰­色­的短褂这时看起来十分­阴­暗，一对眸子像死了似的，一动不动地盯着张恕——又是那个少数民族­妇­女。

“噢，又是你！你是潘处长的客人？”声音里仍有疑惑。“是的。”

“拿证件来我看看。”

她接过特别观光证，在那束火炬似的电光底下贴近眼睛，像是用鼻子在嗅。

“黑更半夜的，你到这搭­干­啥？白天没看够？”“对。”

“你到底要看啥？”

“喏，就是这幅。”他用电筒指了一下那片空白处。她的身子晃了一下，“你到底是­干­啥的？”

“……就是研究这些的。”

“哦，是搞壁画研究的，北京来的？”“嗯。”

她似乎长舒了一口气，一副释然的样子，“咋不早说？要看这画有啥难，这壁画虽然被盗了，原画还在俺手里呢。”

“原画？！什么意思？”

“对了，这壁画其实是晚唐画匠的一幅临摹，原画是唐朝尉迟僧画的哩！”

“你是说，你那里有尉迟乙僧的真迹？！”张恕感到嗓子发­干­发涩。

“那不是咋的。”女人似乎根本不懂“真迹”二字的意义。“在你手里？”

“在俺手里。”

“能给我看看吗？”他的声音又低又急，几乎听不出来。他知道他心里怀着一种被拒绝的恐惧。

“咋不能。”女人的口气仍是这般毫不在乎，似乎有人想借用她的一块破抹布似的。

他简直说不出话来。

“我倒想知道，你咋这么看重这画哩！”女人忽然抬起头，额前的皱纹被顶光照得像一道道车辙。张恕想起她在73窟前踽踽独行的样子，心里猛然冒出一种巨大的恐惧。

“我……我对吉祥天女……很感兴趣，……我觉得，乙僧的画……好像画的不是真的吉祥天女……”