看着我们，师傅的声音更加的悲哀，他说道：“但是不管多残忍，这都是三百六十五行中的一个行当，我们不做，也会有别人做的。这门手艺能流传到今天，不是一朝一夕的事情，那是千年前就有的，一辈辈传下来的。为了求心底的一点安慰，师傅还有师傅的祖辈几乎是天天烧香、念佛，只求能遇到个明主，使得天下太平，牢狱中再无可杀之人。动刑的是我们，可是那订刑的却都是高高在上的大人们，只要这天下还有恶徒，这门行当就会继续存在下去。你们年纪小，师傅跟你们讲，做我们这一行的也要讲个仁义，讲个厚道，能让那受刑赴死的人少受点罪就让他少受些罪，要知道再恶毒的人，那也是十月怀胎产下的血­肉­。他们的罪行不论是斩还是剐，我们都要心怀仁厚，不能有半点奚落或残忍。我们这鲍家院出去的弟子，只求能做到速斩速决，绝不拿死囚身上的­肉­去博什么彩头，讨什么喝彩就行！是多少刀我们就斩多少刀，绝不多砍一下，该怎么斩就怎么斩，决不为了讨好那些围观的人，无辜增加人犯的痛苦，能做到这些，就足够了。”

听到这里，我一阵茫然，不明白师傅这么讲是什么意思，处决人犯也能博什么彩头吗？直到日后，听的多了，也就知道了曾有行刑手，为了让自己名声大振，在斩杀死囚时，额外给死囚一些侮辱及痛苦，引来围观者的大笑、喝彩和巴掌，那时，我才明白了师傅话中的深意。

听完师傅严厉的教诲后，我跟永泰给师傅叩了头，退出了师傅的房间。那一天我们的话很少，心里都在琢磨着些什么。永泰琢磨着师傅说的关于二师兄的那些事情，而我则在琢磨着师傅讲的所谓仁义。

傍晚，三师兄来看我们，跟我们说了会话就走了。望着又恢复安静的屋子，我低声问向永泰：“永泰哥，三师兄失职那次，那个犯人怎么样了？”

“不知道，也没人知道。”永泰摇了摇头，“因为一刀没有砍死的犯人，按例都不再追究的，也不知道那人现在是死还是活。”

“那一次斩的是几个人犯？”

“不多，似乎五六个。那女犯是最后一个。”

“她犯了什么罪？”

“*，不守­妇­道。听人说，她丈夫死得不明不白，本就疑心是她给害了­性­命的，她却还不老实，在自己丈夫死了以后，还勾搭丈夫的兄长，这才惹恼了家中的长辈，将她告上了官府，要求重判以示惩戒。”

“那是三师兄第一次斩人吗？”

永泰听我这么一问，抬起手臂用手拍了下我的后脑勺，说道：“忘­性­到快！我都跟你讲了，三师兄人称快刀手的，那要是他第一次斩人，这名号是哪里来的？那次，不是他第一次斩人犯，却是他最后一次斩人犯。”

“那也就是说，三师兄以前从没有失手？”

“那是自然的。”

“永泰哥，你说会不会三师兄也是斩人太多，心里自责，所以才会失手的？”

永泰摇摇头，说道：“我不知道，不过想起前些日子，师傅跟二师兄吵嘴的事，我想恐怕是的吧。那次的争吵，一定是师傅为了开导二师兄才引起的，我总觉得，要说心里恐惧的话，那还是二师兄的心里恐惧来得多些，他毕竟是一刀刀地将人­肉­割取，与三师兄的一刀取命不同。”

“可是二师兄只处置过两个人，三师兄处置的人却多了！要按人数比的话，三师兄心里的负担一定比二师兄沉重。要说二师兄是不愿行刑，才会躲在屋里不爱出门的话，那么三师兄那次失手一定是心存仁厚，不愿杀个弱女子。”

永泰微微一笑，不再说话，我也不再问些什么，但是那天起我开始懂得，原来行刑手的心也不见得就是安稳的，而我内心深处，还隐藏着另一些东西，那来自于三师兄的温柔，与他的寡言少语。

私下里，我总觉得三师兄的那一次失手，一定有什么原因。

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