黄昏时分，洛阳北门熙熙攘攘，人来车往，络绎不绝。远远的，五辆马车飞驰而来，转眼奔到近前，鱼贯驶进徽安门。尾随而至的狄公四人勒住战马。元芳吃惊地道：“他们进城了！”狄公深吸一口气道：“怪哉！跟上！”四人纵马驰进城中。

大车台位于北市的西头，其实就是个巨大的停车场，方圆七八十丈，里面停放着各式马车。此时正值晚饭时分，大车台内车来人往，好不热闹。随着一阵车轮的轰鸣，五辆马车驶进大车台。

后面不远处，狄公、元芳、张环、李朗率几名卫士飞马赶到。狄公勒住坐骑与元芳交换了一个眼­色­，对张环等卫士道：“你们在外面等着。”张环点了点头。狄公与李元芳一提马，战马小跑着奔进大车台内。

五辆马车停在大车台的中间一排，五名车夫跳下车来，四下观察着。不远处的一辆马车后，狄公和李元芳露出头来。只见领头的一挥手，五人快步向最后一辆马车走去。

武元敏在马车厢里坐起身来，向窗外望去，五名车夫快步走到她乘坐的那辆马车前，领头的道：“打开车门！”武元敏吃了一惊，四下看了看，伸手打开大黑箱子盖，跳了进去，合上箱盖。

箱盖刚刚合上，车厢门就打开了，车夫抬起大黑箱子搬出车外，而后锁闭车门。五人抬着箱子向大车台外走去。狄公冲李元芳使了个眼­色­，二人尾随五名车夫而去。

五名车夫抬着箱子走进旁边的一个大车店。店小二赶忙迎上前来：“几位把式，要住店呀？”领头儿的点点头。

小二道：“咱们店里只有大通铺。”领头儿的道：“行啊，这就带我们去吧。”小二吆喝一声，领着五人向店里走去。后面人影一闪，李元芳跟了上去。

大通房里已经住了十几个车把式，有的嬉笑聊天，有的倒头睡觉。门一开，店小二领着五人走了进来道：“几位，这儿行吗？”领头的道：“挺好，我们要把头儿那五张铺。”店小二点了点头：“成啊，您几位随便吧，我给您打水去。”领头的一摆手，其余四人抬着箱子走进大通房。

李元芳扒着门缝向里面看了看，转身向店外走去。狄公与几名卫士在店门前等候，脚步声响，李元芳快步走了出来。狄公迎上前去低声道：“怎么样？”李元芳道：“他们住进了店里的大通房。”狄公双眉一扬道：“大通房？”李元芳点了点头。

狄公沉思着，片刻，他猛抬起头叫道：“不好，他们要溜！”李元芳道：“什么？”狄公一挥手道：“走！”

门“砰”的一声打开了，狄公、李元芳率卫士们冲进了大通房。果然，靠墙头儿的窗户大开着，五名马夫已经不见了。李元芳狠狠一跺脚道：“上当了！”

狄公道：“狡猾的家伙，看起来，他们早有准备！”李元芳狠狠一巴掌拍在自己大腿上：“又让他们溜了！”狄公冷笑一声道：“他们跑不了。留两名卫士监视大车台，其他人跟我来！”

路边停靠着一辆破旧的厢式马车。远远的，五名车夫抬着大黑箱子快步走到马车旁，众人放下箱子，领头的若无其事地四下观察着，确定周围无人跟踪，他一摆手，众人飞快地将箱子抬上马车，锁好后门，翻身上车。马车疾驰而去。

不远处的巷口，狄公和李元芳露出头来。李元芳道：“大人，他们是不是发现我们了？”

狄公摇摇头道：“不，这是为保证安全事先安排好的退路。马车早已停在大车店的后门外，只等这几人来到。”李元芳问狄公道：“追吧？”

狄公道：“不要靠得太近。”元芳点点头，对身后的张环、李朗道：“上马！追！”众人翻身上马，冲出小巷随后追去。

破旧的厢式马车在朱雀大街上飞驰，狄公四人紧紧跟随。马车驶进玉­鸡­坊，在一座大宅院的后门前停下。不远处的巷口，狄公、元芳远远地探出头来。只见大宅的后门徐徐打开，马车缓缓驶入。后门轰然关闭。狄公深吸一口气。元芳问道：“这是谁的宅子？” 狄公摇摇头道：“绕到前面去看看。”四人纵身上马，向大宅前面绕去。

马蹄声踏破了承福坊内的宁静，狄公一行纵马而来，停在一座大府门前。狄公抬头望向府门上方悬挂的匾额，匾额上镌刻金字：“沙府。”狄公深深地吸了口气，一旁的李元芳吃惊地道：“沙尔汗府！”这座大府，正是将作大监沙尔汗的宅第。

狄公的脸上露出了微笑，他长出一口气道：“果然是他，看起来，我们之前的判断并没有错，只是查抄沙尔汗府有些­操­之过急。”李元芳低声道：“大人，我进去看看吧？”

狄公略一沉吟，摇了摇头道：“这五名车夫进入沙府，便已经坐实了沙尔汗的身份。可以确定，他就是善金局血案的元凶首恶——神秘的北山。”李元芳点了点头道：“不错，卑职也是这样想。”

狄公道：“没有一个­阴­谋的策划者，会蠢到在筹策的计划中舍弃自己的­性­命。因此，至少有一点可以肯定，沙尔汗并没有死。”李元芳深吸一口气，点了点头。

狄公道：“还是那个问题，他是怎样将突厥骑兵带入善金局中，又是怎么在火起之后率袭击者全身而退的呢……”李元芳应道：“大人，这个问题一直令卑职非常困惑，善金局守卫森严，沙尔汗怎么可能将近五十名袭击者全部带入局内？这也太不可思议了。”

狄公缓缓点了点头：“我也是想不通这一点。好了，元芳啊，还是那句话，不要着急。今日我们的收获已经很大了，回府等候曾泰的消息。”李元芳点了点头，二人拨转马头。

忽然，狄公猛地勒住战马。李元芳道：“大人，怎么了？”狄公飞快地拨转马头，目光望向了沙府之侧的承福坊大墙……狄公猛地睁大双眼道：“一墙之隔！”元芳不解：“大人，您说什么？”

狄公道：“还记得吗，我们一访沙尔汗府时，曾经说起，他的府邸与善金局只有一墙之隔。”元芳点点头道：“记得……”

狄公道：“前日我们突袭沙尔汗府又在后园之中发现了地下暗道。”李元芳恍然大悟道：“啊，大人的意思是……”

狄公嘘了一声，微笑道：“不可说，不可说呀。元芳，是谁在负责清理善金局火场？”李元芳道：“洛州长史和司马，临行前，卑职托付大将军王孝杰监督清查。”

狄公点点头道：“张环、李朗。”二人道：“在。”狄公吩咐道：“你二人率卫士昼夜监视沙尔汗府。”二人领命。

狄公跟元芳说道：“元芳，走，去火场！”

马车停在沙府后院中。五名车夫在车旁低声说着什么。塔克走了过来，领头儿的车夫跑上前去道：“二爷，我们回来了。”

塔克道：“怎么样，一路顺利吗？”领头儿的道：“非常顺利。”

塔克道：“没有人跟踪吧？”领头的摇摇头：“您就放心吧。”

塔克点点头，对一名家丁道：“叫人把箱子抬到后堂去。”家丁点点头，小跑而去。塔克对五名车夫道：“你们跟我来。”几人快步向前面走去。

后院中一片寂静。

忽然，马车动了起来。

公主武元敏从大黑箱子里爬了出来，侧耳听了听，外面没有动静就冲到车门前拼命晃动车门，可车门从外面锁上了，任凭她怎样用力，也无法打开。

武元敏憋足一口气，用尽全身力气向车门撞去。“咔嚓”一声巨响，门轴撞断，武元敏冲出车厢。她一头扎在地上，摔了个嘴啃泥，疼得“哎呦”一声叫了出来，她赶忙捂住嘴四下看了看，周围空荡荡的没有人。武元敏跳起身，藏在马车后，探头向后门方向望去。

后门前站着两名手持钢刀的家丁。武元敏屏住气，转身将车门关好，向前面跑去。

善金局后巷废墟前，“呼喇”一声，巨大的青石板揭了起来，霎时尘土飞扬。

狄公、李元芳、王孝杰、洛州长史、司马凑上前去向下一看，石板下是一条宽宽的密道。

众人发出一片惊呼，狄公和李元芳对视一眼，脸上露出了笑意。王孝杰吃惊地道：“真的有条密道，大帅，你，你是怎么知道的？”

狄公笑道：“往往看似最不合理的事情，其实却是 最合理的。沙尔汗的家与善金局只有一墙之隔，挖一条密道通往这里并不是件困难的事。正是因为有了这条密道，沙尔汗、假车夫以及数十名突厥骑兵才能够神不知鬼不觉地潜进来。也正是有了这条密道，才令沙尔汗和袭击者能够在善金局火起之后，携一百一十万两金银及时离开。”王孝杰道：“大帅，末将服了！”

狄公深吸一口气道：“走，我们进去看看！”

密道中一片漆黑，火光闪动，狄公、李元芳、王孝杰率几名卫士高举火把，缓缓向密道深处走去。前面不远处出现了一道石门，李元芳快步走上前去，伸手推了推，石门纹丝不动。

狄公道：“此处已是密道的尽头，以我想来，这扇门定是由机关控制的。”说着，他接过火把四下寻找起来，元芳也举着火把在墙壁上寻找着。王孝杰奇怪地道：“大帅，你们找什么呢？”

狄公道：“开启石门的机关。”王孝杰道：“什么是机关？”

狄公边找寻边回答道：“机关是由销簧、机括组成，可以隐蔽的方式开启暗门、暗格等秘密所在的消息钮。”王孝杰似懂非懂地点了点头道：“您找到了吗？”

狄公缓缓摇了摇头道：“看起来，这扇门是依靠沙府内的机关总掣开启的。”李元芳道：“卑职也这样想，否则一旦外人找到密道，便能够随意开启暗门，这岂不是很不安全？”狄公点了点头。

王孝杰道：“大帅，末将叫人进来，将这什么劳什子门砸开不就行了！”

狄公沉吟片刻，摇了摇头道：“现在还不是时候。这一次，我们必须找到确凿的证据才能动手。否则一旦为圣上所知，我们的麻烦就大了。”李元芳道：“大人，那五名车夫从突厥骑兵的潜伏地点携带物品回到沙尔汗府中，这难道还不是如山铁证吗？”

狄公道：“可你想过没有，我们要如何才能证明这五名车夫是受了沙尔汗的指使呢？换句话说，如果我们无法直接向皇帝举证，证明沙尔汗有罪，那么，一切行动就都是徒劳的。沙尔汗是圣上的宠臣，我们不能再鲁莽行事，否则一旦触怒天颜，不但无法破案，还会陷自己于死地。”

元芳点了点头道：“可要证明这一点太难了。尤其 是沙尔汗已死，我们已经无法取证。”王孝杰忿忿地道：“圣上偏信宠臣，早晚有一天会闹出大事。多年前的薛怀义不就是活生生的例子！”

狄公制止道：“孝杰，今后在外面，绝不可说这样的话，否则会大祸及身的。”王孝杰长叹一声，点了点头。

狄公道：“圣上虽然宠信沙尔汗，但与社稷安危相权，孰轻孰重，还是分得清的。前一次，我搜查善金局之时，圣上虽然不悦，却也并没有阻拦。”李元芳与王孝杰对视一眼，点了点头。狄公道，“取证虽难，却也不是没有任何机会。目前，有两个人可以让沙尔汗现形。”李元芳双眉一扬道：“哪两个？”

狄公道：“这两个人身高同样不过五尺；同样是突厥人；同样是双手残疾；也许他们是同一个人……”李元芳恍然大悟道：“铁勒和塔克！”

狄公点了点头：“善金局马车案，我们已经能够证明铁勒有罪，是吗？”元芳道：“不错。”

狄公道：“因此，如果我们能够找出失踪的铁勒，便能够从他的口中得知谁是北山，沙尔汗也随之暴露了。”元芳道：“不错。”

狄公道：“同样，如果我们能够证明善金局中的铁勒与沙尔汗府中的塔克是同一个人，便可以进入沙府，抓捕塔克，从他的口中得知真相。”李元芳道：“大人，您说的很有道理，可，可要如何才能做到呢？”

狄公深吸一口气道：“找到一个失踪的人，总要比与死人打交道容易得多。不要着急，让我想想，好好想一想。”李元芳点了点头。狄公转身道，“我们先走吧。”三人向密道外走去。

狄公、李元芳、王孝杰走出密道，狄公深深地吸了一口新鲜的空气，吩咐道：“孝杰，这条密道你要昼夜派兵严加守卫。”王孝杰点了点头：“放心吧大帅，我派卫队在这里守着。”

狄公环视周围众人道：“今日在场之人，要绝对保密。有敢泄密者严惩不贷！”众人凛然道：“谨遵钧命！”

话音刚落，远处传来曾泰的叫声：“恩师！”狄公抬起头来。曾泰、如燕、凤凰飞奔而来。

狄公赶忙迎上前去：“怎么样曾泰，搜查的结果如何？”曾泰沮丧地摇了摇头：“一共查到七个洞­茓­，全 是空的。什么也没发现。”

狄公深吸一口气道：“我已经想到了，那五名车夫是来清理现场的。”一旁的凤凰焦急地道：“国老，公主，公主也不见了！”

狄公猛吃一惊道：“什么？”如燕道：“我们搜遍了整个上灵村，也没有找到公主的踪迹。叔父，我怀疑她偷偷上了歹人的马车！”

狄公与元芳对视一眼，倒抽一口凉气道：“马车现停在北门大车台，我与元芳仔细检查了，里面没有人。”如燕惊叫道：“啊，那，那她会在哪里？”

元芳颤声道：“大人，她，她不会躲在那只大黑箱子中，被，被运进沙尔汗府了吧？”凤凰惊呼道：“什么，进了沙尔汗府？如燕，我们马上赶到沙府要人！”

“冷静！”狄公一声大喝，如燕和凤凰吃了一惊，转头望向他。

狄公道：“此事只能暗查，绝不能明火执仗地去沙府要人！”凤凰道：“可国老……”

狄公微笑道：“大阁领不必心焦，公主虽然少不更事，行为顽皮，却是绝顶聪明。我保证她一定会安然无恙。”凤凰叹了口气道：“国老，俗话说宰相肚里能撑船，我要是有您那么大的心就好了。”

狄公道：“大阁领，我看这样吧，你辛苦一天了，回去休息。找公主的事，就交给我与如燕，你看如何？”说着，他冲如燕使了个眼­色­。凤凰道：“这能行吗，万一圣上骂我偷懒……”

狄公笑道：“圣上不会知道的。”凤凰也笑了：“当真？”

狄公道：“老头子怎能骗你一个小姑娘？”大家都笑了起来。凤凰道：“一天一宿没合眼，我这俩眼皮儿都快粘上了。”如燕笑道：“好了，快走吧。我送你。”说着，二人手挽手向外走去。

狄公望着二人的背影微笑道：“如燕做事越来越老到了，好，好啊。”元芳道：“大人，等天黑了，我夜探沙府，一定要把公主找回来！”

狄公道：“如果她不跟你回来呢？”元芳怒气上升，哼了一声道：“大人放心，谅她也不敢！”

狄公笑了笑道：“元芳啊，你心里充满了愤怒，我看还是如燕去比较妥当。”元芳不服，争辩道：“大 人……”

狄公摆了摆手道：“而且公主是个女孩子，如燕前去，遇到紧急状况也好处理。”元芳勉强点点头道：“是。

沙府后花园中一片寂静，风吹动竹林，发出沙沙的轻响。远处灯影晃动，塔克手提灯笼快步走过小桥，来到后园门前，用钥匙打开月亮门的铁锁，快步走了进去，“咣当”一声，大门关闭。

假山后人影一闪，武元敏跳了出来，她活动了一下冻僵的身体，快步走到月亮门前，扒着门缝朝里面看了看，而后，转身爬上墙旁的一棵槐树，从树杈窜上墙头，纵身一跃，跳进了院中。

园中静悄悄的没有人。后堂屋檐下挂着一溜风灯。堂门前一字摆着五辆尚未完工的马车。武元敏快步走到后堂门前，伸手轻轻推了推门，里面反锁着。

武元敏失望地叹了口气，四下寻找着。忽然，摆在堂门前的马车进入了视线，她眼前一亮，快步走到马车旁，回头看了看，迅速打开车门跳了进去。车厢内非常小，只能容一个人半躺着。武元敏看了看，脸上露出了笑容，她回手关闭车厢门，裹紧外衣，靠在车厢壁上，缓缓闭上了双眼。不一会儿，便沉沉睡去。

狄府中静悄悄的，狄公在堂中端坐榻上双目紧闭。柳条巷瘆人的白骨、善金局反常的马车、神密失踪的银匠案……一幅幅画面在脑海中飞速掠过……

李元芳扒着门缝往里看着。脚步声响，曾泰端茶走了过来，他轻轻拍了拍元芳的肩膀，李元芳转过头来。曾泰指了指堂中，元芳点点头。元芳轻声道：“自打回来以后就钻进正堂，一个多时辰了，不吃不喝。”曾泰道：“是呀，茶都送了第四遍了。哎元芳，你把回来之后的事情，对我说说。”元芳点点头，看了看堂中，拉着曾泰走到一旁，坐在了台阶上。

狄公双目紧闭，脑海中恰似风驰电掣，经过的事如闪电般飞掠而过。猛地，一个画面定格在眼前……

他回忆起那日在沙府中与沙尔汗关于铁勒的对话。

狄公问道：“哦，老夫记起了。阿史那社家族在前隋文帝初，投顺了当时的朝廷。后因平定东突厥有功，龙朔年间， 被封为左屯卫大将军。显庆初，步真擢流沙 道安抚大使，招降了突厥咄陆部。”

沙尔汗道：“大人真是好记­性­，正是。”

狄公道：“是步真招降了铁勒？”

沙尔汗道：“是的。”

狄公点了点头道：“铁勒在洛阳有亲戚吗？”

沙尔汗道：“听说，他的亲族家人都在处木昆一役中战死了。”

狄公猛地睁开双眼道：“步真！”“砰”的一声堂门打开，李元芳和曾泰冲了进来，而人对视了一下，元芳道：“大人，您说什么？”

狄公站起身来笑道：“我说步真！”元芳和曾泰莫名其妙地对视一眼道：“步真？”狄公道：“还记得，我们一探沙府之时，沙尔汗曾提到阿史那社步真。”曾泰道：“阿史那社步真是谁？”

狄公道：“显庆四年，是他在鹰娑川招降了铁勒。这样，元芳、曾泰，你二人分头前往兵部和吏部，请他们替我查一查左屯卫大将军步真现在的下落。”李元芳、曾泰道：“是。”说着，二人快步走出门去。

狄公长长地出了口气，端起茶碗，一饮而尽。门声一响，管家狄福快步走了进来道：“老爷，有位客人前来拜访。”

狄公一愣道：“哦，是谁？”狄福道：“他穿着黑斗篷，不肯说自己的姓名，只是让小的将这个交给您。他说您一看就知道了。”说着，他将手中的名帖递了过去，狄公接过看了看，登时双眉一扬道：“快请！”

狄福转身跑出门去，不一会儿便带着一个身穿黑斗篷的人走了进来。狄公迎上前去道：“夫人。”黑斗篷揭下风帽，正是钟氏，她快步上前，盈盈下拜：“国老。”

狄公赶忙道：“不必多礼。夫人夤夜来此，是不是府里出事了？”钟氏长叹一声道：“国老，这两天妾身总是恶梦连连。”

狄公关切地问道：“哦，什么恶梦？”钟氏满面戚容地道：“妾身每晚都梦见亡夫沙尔汗站在面前，痛斥妾身不贤。”

狄公双眉一扬道：“哦？”钟氏道：“这几日，妾身食不下咽，睡不安寝，只要太阳落山，便觉心惊胆战。”

狄公道：“夫人，梦由心生，你不必过于当真。”

钟氏道：“可妾身不知道，那究竟是不是梦！”

狄公道：“怎么讲？”钟氏道：“前夜大雷雨，妾身梦见亡夫满面血污贴在我的脸上，他的皮肤冰凉，脸上的味道腥臭难闻，太，太可怕了。妾身真的难以判断，那究竟是梦境，还是真实之中的事。”

狄公诧异道：“夫人在梦中能够感觉到冰凉和血腥？”钟氏双眉愁锁道：“正是。”

狄公倒吸一口凉气道：“那就说明，那并不是梦。”钟氏一声惊叫，不由站起身来：“国老，国老说什么……”

狄公一扬手道：“夫人不必惊慌，本阁也只是以常理推断，人在睡梦之中，是无法感受到触觉和味觉的。如果，你真的感到了冷和臭，那就说明，你看到的是真实发生的东西，而不是梦境。”

钟氏颤抖着，缓缓坐下道：“也许，也许是我的心理作用……外子已葬身火海，怎么可能跑到榻旁与我讲话？”

狄公深吸口气，没有说话，钟氏平静了一下自己的情绪道：“国老，还有一事。”

狄公道：“夫人请说。”钟氏道：“昨夜大雨，夜半时分，妾身听到后园之中有响动，于是便冒雨前去探看……只见我家后园灯火通明，五辆马车停在后堂门前。数十名工匠在十几名手持钢刀的黑衣人监视下，手持铸瓢往来于后堂和马车之间，将铸瓢中盛放的东西倒在马车的车厢壁上。当时雨太大，别的我也看得不是十分仔细。但大概情况就是如此。”

狄公道：“数十名工匠？”钟氏点了点头。

狄公道：“夫人看清了究竟有多少工匠吗？”钟氏摇了摇头道：“那些工匠往来于后堂和马车之间，匆匆忙忙，难以辨清，再加上距离太远，风雨又大，因此……”

狄公接过钟氏的话道：“他们手中拿着类似瓢的东西，向五辆马车上浇着什么，周围还有手持刀枪的看守……”钟氏道：“正是。”

狄公听罢点了点头。钟氏长叹一声道：“国老，不知为什么，最近我总觉着府中的人和事都非常诡异，尤其是那个塔克，整天神神秘秘，真不知道他究竟在搞什么……有时妾身甚至感觉，是不是外子并没有死，而是 躲在什么地方在暗中指挥。”说着，她不禁浑身一抖。

狄公道：“夫人，你提供的这个情况对我们来说非常重要。谢谢你。”钟氏施礼道：“国老言重了。妾身说过，帮您也是帮自己，谁也不愿意整天生活在恐惧和迷雾中。”

狄公点了点头道：“夫人，有句话不知当讲不当讲？”钟氏道：“国老但讲无妨。”

狄公点点头：“目前发生在善金局和你府中之事，并没有你看到的那样简单。回府之后你要一切小心。”钟氏望着他道：“国老的话，倒令妾身有些不解了。”

狄公道：“以后，你会明白的。”说着，他将名帖递给钟氏道，“一旦发现情形不对，立刻派人告诉我。”钟氏点了点头，起身道：“那国老，妾身就告辞了。”

狄公道：“我送夫人。”钟氏赶忙道：“不敢劳动国老大驾，妾身悄然而来，悄然而去。”

狄公道：“那就恕不远送了。”钟氏点点头，戴上风帽，快步走出门去。

狄公望着她的背影，长长出了口气，喃喃地道：“数十名工匠，用瓢往五辆马车之上浇东西……这是怎么回事？”忽然他双眼一亮，抬起头来，“难道是失踪的银匠！”他马上又摇了摇头道，“不，不，如果是银匠，他们为什么要用瓢往马车上浇东西呢，这不是银匠该做的事呀？”

窗外滚过一阵闷雷，狄公抬起头来，静静地思索着。

电闪雷鸣，大雨倾盆而下。沙府笼罩在一片雨雾之中。马车里，武元敏睁开惺忪的睡眼，猛地，她坐起身来，惊恐地向外望去。马车外，雷声雨声混和着嘈杂的人声，乱成一片。武元敏倒吸一口凉气，趴在窗边，向外望去。

一道闪电亮起在车窗前，车身猛地一晃，武元敏身体歪斜，头重重地撞在车厢壁上，额头处发出“哧啦”一声轻响，武元敏一声低呼，赶忙退开半步，伸手向自己额头处摸去。额头上不知被什么东西烫的脱掉了一层皮。疼得武元敏直咧嘴，她惊诧地向车厢壁摸去，手刚刚触到厢壁，立刻烫地缩了回来。

武元敏奇怪地望着车厢壁，沉吟半晌，蹑手蹑脚地 走到车门边，轻轻推开门，向外望去，登时惊得目瞪口呆。只见原本寂静的后园中，站满了手持钢刀，虎视眈眈的家丁，二十多名工匠手持铸瓢，将瓢内银白­色­的液体倒进马车两层车厢壁间的空隙里。

武元敏深吸一口气，缓缓打开车门，飞身跳下马车，隐身在车侧，向后堂方向望去。只见后堂门户大开，工匠们手持铸瓢往来于后堂和五辆马车之间。武元敏不解地摇了摇头，刚想起身，猛地，一只手狠狠掐住了她的后脖颈。武元敏不由失声惊叫，一只手飞快地捂住了她的嘴。

后堂中一片漆黑，闪电频频亮起。门“吱呀”一声轻响，一条黑影掩了进来，回手关闭房门。正是钟氏，她脱掉身上的黑斗篷，抖落雨水，扔在一旁。

“这几日你好像很忙啊。”黑暗中响起了一个声音。钟氏猛吃一惊，连退两步，靠在门上道：“谁？”霹雳一声，闪电亮在窗前，一个人背窗面门而坐，手指轻轻敲击着桌面。

钟氏颤声道：“你，你是谁？闪电再起，一张脸映入了钟氏的眼帘。钟氏一声惨叫，瞳孔登时放大，窗外响起一声炸雷。“啪”狄公的名帖落在地上。那人俯身将名帖捡起，打了开来。只见一道闪电亮起，照着那人眼中泛起一丝寒光。

雷声滚滚，大雨如注。曾泰来到正堂门前，伸手推开大门，叫道：“恩师！”

正在堂中踱步的狄公迎上前来道：“曾泰，怎么样，查到了吗？”曾泰摇摇头道：“学生在吏部考功和司封二司查遍了十六卫大将军的名册，就连检校、勋官都查到了，本朝册封过的大将军总共有四十八位，并没有一个叫阿史那社步真的。”

狄公道：“没有？”曾泰道：“是的。”

狄公深吸一口气道：“这怎么可能呢？永徽四年，右威卫大将军程知节拜葱山道行军大总馆，进讨咄陆可汗，揭开了平定突厥各部的序幕，三年后，圣上擢大将军苏定方为伊犁道行军大总管，率军穷讨，诏左屯卫大将军阿史那社步真为流沙道安抚大使。当时，我年纪尚轻，在并州任法曹参军，连我都知道这段往事，吏部怎 么可能没有记载？”曾泰道：“是呀，学生也觉着奇怪。”

这时门外响起了李元芳的声音：“大人！”狄公一愣，转头向门口望去。大门打开，李元芳引着王孝杰冒雨走了进来，王孝杰拱手笑道：“大帅，孝杰又来了！”

狄公赶忙迎上前道：“孝杰！”王孝杰道：“大帅，您所说的左屯卫大将军步真，其实就是继往绝可汗……”

狄公一惊道：“哦？是他。”元芳道：“卑职奉命到兵部查找左屯卫大将军步真，可查遍所有封略籍册，都没有这个名字。这时，卑职想起了孝杰，他是右威卫大将军，而当时平定突厥的葱山道行军大总管，便是他的前任宿国公程知节老将军，于是卑职找到了孝杰……”

狄公笑道：“果然，你找对了人。”王孝杰笑道：“步真老殿下乃是太宗皇帝亲封的继往绝可汗，地位崇高之极，在当时便称为半朝銮驾，就连太宗皇帝都与他兄弟相称。然他与我右威卫元宿程公却是老朋友，关系非常密切，与我也是忘年之交。他的籍册归宗正府管理，在兵部是不可能找到的。”

曾泰长出一口气道：“难怪，我在吏部考功、司封二司也是空手而归，原来事情竟然是这样。”

狄公点点头道：“继往绝可汗是第一次平突厥时，太宗皇帝赐封的管理东突厥之地的大可汗，爵同太子。然而，因他归汉已久，在突厥没有势力，无法立足，多年前受咄陆部围攻，回到了洛阳。我久闻继往绝可汗大名，只是不知他就是阿史那社步真。”王孝杰点了点头。

狄公道：“孝杰呀，步真殿下住在哪里？”王孝杰道：“他就住在崇政坊内，已年近八旬。”狄公点点头道：“我们立刻前去拜会！”

继往绝可汗府位于崇政坊内，朱漆大门，六层台阶，地位崇高之极。高宗亲题的金字牌匾高悬门庭。雨渐渐停了。官轿落在府门前，狄公下轿向府内走去，元芳、曾泰、王孝杰随后跟随。

步真在内侍的搀扶下迎出银安殿，狄公几人抢前三步，躬身行礼道：“内史狄仁杰、千牛卫大将军李元芳、大将军王孝杰、洛州刺史曾泰参见大王！”步真一把扶住狄公笑道：“宰相大礼，步真愧不敢受！”

狄公道：“大王威名，如雷贯耳，后生小子，安得 不礼！”步真挥手让道：“久闻狄公贤名，今日得见，诚不虚也！快，快请殿内落座。”

狄公道：“多谢大王！”步真笑道：“孝杰呀，替孤招呼李大将军和曾大人。”王孝杰笑道：“殿下就放心吧。”

步真笑着拉起狄公的手，向殿内走去。狄公道：“大王，今日造访，乃为铁勒而来。”步真一愣：“铁勒？”

狄公道：“就是三十多年前，大王任流沙道安抚大使时，咄陆部归降的铁勒。”

步真猛醒道：“啊，铁勒，铁勒，看孤这脑子，啊……”说话之间，五人已走进殿内，分宾主落座。步真道：“狄公缘何问起铁勒呀？”

狄公道：“不瞒大王，近来，铁勒牵涉了数起大案，而今，此人失去踪迹。而知道其生平之人少而又少，只得叨扰大王。”

步真点了点头：“是啊。这些都是陈年往事了。铁勒是咄陆部首领莫度的儿子……”

狄公猛吃一惊，下座的李元芳、曾泰、王孝杰几乎是异口同声地脱口喊道：“铁勒是莫度的儿子？”

步真点了点头：“是呀。莫度有两个儿子，长子叫铁勒，次子便是贺鲁。”

狄公倒吸一口凉气道：“铁勒是贺鲁的亲哥哥？”步真道：“是的。但他与其父莫度、其弟贺鲁的­性­格却大不相同。”

狄公道：“哦？”步真道：“铁勒是一个善良耿直的人，不好杀戮，没有野心。当年苏定方大将军血战处木昆，咄陆部大败逃亡，在鹰娑川遇到了孤率领的大军，莫度和贺鲁本欲率族人做困兽之斗。关键时刻，是铁勒领卫队逼走了好战的父亲莫度和弟弟贺鲁，率全族投降于孤。”

狄公惊呆了，李元芳、曾泰、王孝杰面面相觑。步真道：“后铁勒随孤与大将军苏定方进京献捷，先帝因功授其都尉，铁勒极力推辞。他对孤说喜欢金银制器之法，想到善金局供职。孤奏明圣上，圣上准奏，就这样，他才到了善金局。”

狄公道：“之后，他和大王还有联系吗？”步真道：“起初，铁勒经常来看望孤，然之后出了些变故，听说两年前，他的双手被金水所烫，成为伤残。孤曾遣人看 他，他说伤残之人羞于见孤，于是来往便少了。”

狄公深吸一口气道：“大王，铁勒除善金局后巷的一间班房外，还有其他住处吗？”步真愣住了：“班房？铁勒住在班房？”

狄公道：“怎么，不是吗？”步真笑道：“当然不是。堂堂四品轻车都尉，怎么可能住在班房之内？”

狄公急切地道：“大王知道他家住在哪里？”步真道：“当然知道。铁勒与很多突厥降人一样，都住在归义坊内。”狄公站起身，长揖到地：“多谢大王！”

轰隆一声巨响，朱漆大门被踹开，洛州刺史府的衙役捕快一拥而入。

狄公、李元芳、曾泰、王孝杰走了进来。这里正是贺鲁和乌勒质逃亡前所住的小院。

曾泰高声喊道：“给我仔细搜！”众衙捕暴雷般诺了一声，迅速行动起来。

狄公、元芳、曾泰、王孝杰快步向正堂走去。正堂门窗紧闭，里面没有丝毫动静。狄公刚要推门，元芳上前一步，挡在他身前，回手拔出了腰悬的幽兰剑，伸手在门上轻轻一推，“吱呀”一声，堂门打开，李元芳缓缓走了进去。

元芳走进堂内，猛地，眼前寒光一闪，两柄弯刀闪电般从门后击出，快得异乎寻常。李元芳长剑一抖，身体飞快地旋转。耳轮中只听得叮叮铛铛，一阵金铁撞击声，屋中火花四溅。躲在门后偷袭的两名黑袍人连连后退。

李元芳猱身而上，掌中长剑划了个圆弧，直取两名黑袍人咽喉。黑袍人一声大喝，回身出刀，弯刀在瞬间竟劈出五六刀之多。好个李元芳，掌中幽兰剑如长蛇吐信，伸缩之间已将黑袍人的一轮快刀架开，黑袍人的弯刀还没来得及收回，李元芳的幽兰剑带着一道寒光，如鬼魅一般闪击而来，剑尖闪电般点中两名黑袍人的手腕，黑袍人一声大叫，双刀落地。

二人大惊转身向后窗奔去，李元芳纵身而上，双腿连环将两名黑袍人踹得腾空飞起，重重地摔在地上。曾泰一声大喝：“给我拿下！”三班衙捕一声呐喊，冲进屋中，将两名黑袍人绳捆索绑。

李元芳踏上一步，用突厥语厉声喝道：“乌勒质在 哪儿？”两名黑袍人没想到面前的人竟会说突厥语，登时目瞪口呆。

李元芳长剑一抖，点在一人的咽喉上道：“别让我再问第二遍！”黑袍人道：“他，他没和我们在一起。”

狄公和王孝杰快步走了过来：“元芳。”元芳道：“大人，孝杰，他们便是乌勒质麾下的那支神秘骑兵。”

狄公和王孝杰吃了一惊。王孝杰道：“元芳，你怎么知道？”元芳道：“刚刚这二贼使用的刀法与乌勒质完全相同，只是速度稍差而已。”王孝杰咬牙切齿地道：“他­奶­­奶­的，终于找到你们了！”

狄公走到二人面前，用突厥语道：“有件事应该让你们知道，你们的主子贺鲁已经被捕，现正关押在天牢之中！”两名黑袍人猛吃一惊。狄公道，“说实话，待事情结束后就放你们回突厥，否则便是死路一条！”两名黑袍人对视一眼，摇了摇头。

一旁的王孝杰剑眉倒竖，虎目圆睁，伸手拔出腰刀，架在一名黑袍人的脖颈上厉声喝道：“说，否则老子宰了你！”两名黑袍人吃了一惊。

狄公用突厥语道：“你们知道他是谁吗？”二人摇了摇头。“你们突袭振远隘口，残杀守隘军士，将他们剔成白骨，那些军士便是他的麾下。”两名黑袍人一声惊叫，眼中露出恐惧之­色­。王孝杰重重地哼了一声。

狄公威吓道：“你们不说实话没有关系，我就将你们交到他的手里，你们想想，自己会是什么下场！”王孝杰咬牙切齿地道：“我他娘抽了你们筋，扒了你们的皮！”两名黑袍人吓得连连后缩。

狄公一声大喝：“说！”两名黑袍人连连点头道：“说。我们说……”狄公冲王孝杰使了个眼­色­。王孝杰收回钢刀骂道：“他娘的，贱骨头！”

狄公轻轻咳嗽一声道：“你们是乌勒质的手下？”黑袍人点点头：“对。我们是贺鲁太子的卫率——驭风者。乌勒质将军是我们的首领。”

狄公问道：“驭风者？”黑袍人道：“正是。”狄公与元芳三人交流了一下眼神。王孝杰道：“驭风者，大帅，我好像听说过这个名字。”