武攸德发出一阵愉快的笑声：“我太了解皇帝了，她内心恐惧，天生多疑，只要做好细节，就算她还不能完全相信，至少也会半信半疑。在内卫府咬舌自尽的死士、那只无法仿制的大汗之戒……果然，狄仁杰被幽闭府内。只待凉州之事再起，便叫他死无葬身之地！”

藤原笑道：“郡王此计真是妙绝天下，狄仁杰号称天下神断，这一次却没有算出自己的下场。”

武攸德收起笑容，道：“此计虽已成功，但你我绝不能掉以轻心，狄仁杰之能可以说天下无出其右，今日他虽深陷死地，却要提放他蓄势藏锐，突然反噬。因此，凉州之事一定要做好。”

藤原正­色­道：“郡王安心，我骑快马连夜出城，先于使团赶到凉州，指挥行动。”

武攸德道：“如此甚好。记住，要做的天衣无缝。”藤原缓缓点了点头。

号角喧天，鼓乐动地。赐婚使团在右威卫大军的护卫下开进凉州。走在最前列的是李元芳、王孝杰和曾泰，后面是由千牛卫组成的公主卫队，卫队将公主的大官轿围在中央。

公主武元敏坐在官轿中，双眼发直，一动不动。官轿之后，跟着一辆不太起眼儿的四轮马车，马车没有门，只有一扇小窗。护卫副使——有则理惠、义直古麻吕手握长刀，紧紧卫护左右。大队在欢迎的人海中沿凉州主道——振远街，向大将军府驶去。

一骑马呼啸着冲进石国北门直奔齐戈大帐。

帐帘挑起，齐戈飞步冲进大帐。早已等候在此的斥堠迎上前道：“将军，凉州来信。”

齐戈伸手接过，飞快地看了一遍，脸上露出一丝狞笑：“好，好极了。我早就等着这一天呢！”说着，将手中的信扔进火盆，对斥堠道，“命驭风者立刻集结，准备出发！”

夕阳如血，映红了凉州城门，四面边声骤起，城门在轰鸣中缓缓关闭。

大将军府门前戒备森严。右威卫军士和千牛卫里三 层外三层将偏院团团围住。关押贺鲁和乌勒质的囚车停在院中，有则理惠和义直古麻吕腰挎武士刀站在车旁，寸步不离地看守着。李元芳、王孝杰和曾泰快步走进院中。理惠二人赶忙迎上，躬身施礼道：“参见三位大人。”

三人点点头。李元芳道：“一切正常吗？”理惠道：“回大将军，非常平静。”

李元芳四下环视一周，满意地点了点头，对王孝杰和曾泰赞道：“守卫之法远近合宜，外弛内紧，调度有方。好啊，不愧是太学出身的兵部校军郎。”

王孝杰微笑着点了点头。理惠躬身道：“多谢大将军褒奖！”

李元芳叮嘱道：“二位将军职责重大，万万不可懈怠。”二人道：“谨遵钧令！”李元芳点了点头，三人转身向偏院外走去。

理惠与义直对视一眼，深深地吐了口气。

李元芳三人正往将军府内走去，身后响起一阵急促的脚步声，公主的侍婢春红跑了过来，气喘吁吁地道：“李，李大将军！”三人收住脚步。

元芳道：“春红，你怎么来了？”春红拍了拍胸口，喘着粗气道：“您，您快去看看吧。公主，公主发疯了！”

元芳吃了一惊，与孝杰、曾泰对视一眼道：“发疯？”

春红缓过气来，道：“是呀，把房子里能砸的东西都砸了，指名道姓要见李大将军！现在谁也不敢进门！”

元芳道：“要见我？”元芳只得对曾泰道，“曾兄，你来安排吧。我过去看看。”

曾泰点了点头，李元芳与春红连忙向后面走去。

公主驻跸之所是大将军府的后园，共十进院落。此时，后园中正堂房门紧闭，里面传来武元敏歇斯底里的哭声和大型瓷器落地时震人心魄的粉碎声。

宫人、女官围在门前，惊惧地望着门内。李元芳和春红快步走来，春红朝正堂指了指，元芳快步走上台阶，轻轻敲了敲门。

“咣啷”一声巨响，大花瓶砸在门上，李元芳吃了 一惊，连忙后退一步。只听武元敏喊道：“滚，都给我滚开！叫李元芳来，除了李元芳我谁也不见！”

李元芳轻轻咳嗽了一声道：“公主，李元芳来了。”霎时，屋内所有的声音都消失了，良久，堂门“吱呀”一声打开，公主武元敏满面泪痕站在门前，一双泪眼死死盯着李元芳。元芳被看得面上发窘，低头道：“公主。”

武元敏轻声道：“你来了。”元芳道：“是，臣来了。”猛地，武元敏哇的哭了出来，一头扎进李元芳怀中，死死地搂住他。李元芳彻底傻了，一动也不敢动，口中道：“公主，公主，你这是怎么了……”

门外的宫人、女官看得目瞪口呆。一旁的春红大喝一声：“大家闭眼！”说着，她用双手捂住了自己的眼睛，所有宫人女官也都跟着捂上了眼睛。

武元敏搂着李元芳，越哭越伤心，李元芳尴尬地拉开她的手，轻声道：“公主，这是做什么？很多人看着呢……”

武元敏站直身体望着外面道：“谁，谁看着？”李元芳一回头，春红和那些宫人、女官不知什么时候竟然全都不见了。李元芳更觉得羞臊难当，他赶忙道：“公主，那臣也告退了！”

武元敏一把拉住他，撒娇道：“你不许走，陪我！”李元芳道：“外臣不入内府，这是规矩，公主……”

武元敏双眼一瞪道：“你不进来，我喊了啊！”吓得李元芳赶紧跟着走进门来，武元敏伸手关闭了堂门。

正堂内一片狼藉，地上全是瓷器的碎片，难以下脚。李元芳摇了摇头道：“公主，是谁把你惹了，生这么大的气？”

武元敏站在他面前，望着他，双眼像是要滴出水来：“你说呢？”

李元芳被看的脸上直发烧，赶忙避开公主的眼神道：“我，我怎么知道？”武元敏一把将他的头扭过来道：“你！”

李元芳莫名其妙地道：“我？这可真是冤枉了，臣每日在外忙碌，你我连面都见不到，怎么可能……”武元敏怒气冲冲地道：“我就是气你不来看我！”李元芳愣住了。武元敏含泪道，“自京城出发到凉州，你一次都没来看过我，为什么，你说，这是为什么？”李元芳 哭笑不得地道：“臣是外臣，不能随便进内……”

武元敏道：“那今天你怎么来了？”李元芳无奈地道：“那是因为公主召唤，臣才敢来看看。”

武元敏笑了，她一把搂住李元芳的脖子，嘴贴在元芳耳畔轻声道：“那以后我天天叫你来。”李元芳臊得满脸通红，赶忙推开公主道：“臣不敢。”

武元敏的脸沉了下来道：“你为什么不敢！”李元芳登时语塞。

武元敏望着他，泪水滚滚而下，轻声道：“我知道，你不喜欢我，讨厌我，嫌弃我！你……”李元芳道：“公主多虑了，臣怎么敢嫌弃公主。”

武元敏嗔怒道：“就是，就是！从五柳镇我就看出来了，你一直嫌我碍事，不喜欢我！我知道，你，你就喜欢如燕！”李元芳不知如何作答，他结结巴巴地道：“臣，臣……”

武元敏走到他面前，直勾勾地望着他道：“知道吗，从第一次见到你，我就喜欢上你了。你的人品、武功我都爱……实话告诉你，我武元敏生是你李元芳的人，死是你李元芳的鬼！什么突厥可汗、西域狼主，我都不嫁，我只要你！”她冲上来搂住李元芳，深情地道，“元芳，带我逃离开这里！我们远走高飞，到一个别人找不到的地方！”

李元芳已经彻底惊呆了，他用力推开公主，颤声道：“公主，你，你在说什么呀，臣，臣告退了！”说着，他转身向正堂门奔去。

“站住！”武元敏一声大叫，李元芳停住了脚步。

武元敏倔强地道：“你要是敢走出这扇门，我就上吊！”李元芳深吸一口气，转身走出门去。

李元芳站在门口长长地出了一口气，身上的衣服都已湿透，他使劲晃了晃头。猛地，堂内传来咣铛一声巨响，像是踩翻板凳之声。李元芳猛吃一惊，急忙回身推开门冲了进去。

只见武元敏坐在榻上，脚下踩着一个翻倒的板凳，得意地望着门前的李元芳。李元芳哭笑不得，转身又向外走去。

武元敏冷冷地道：“你可要想好啊，我这个人，说得出做得到。”

李元芳也不搭言，径自转身关上了房门。脚步声响 起，春红跑过来道：“怎么样了，李将军？”

李元芳忸怩道：“我，我没，没怎么样啊。”春红奇怪地道：“谁问你了，我是问公主。”

李元芳这才醒过味儿来，赶忙道：“啊，她呀，小孩子脾气又犯了，现在好了。”春红拍拍心口道：“谢天谢地。也谢谢你，李将军。”

李元芳勉强笑了笑：“你们赶快去伺候公主吧。”春红点点头。

就在此时，正堂内又传来咣铛一声。春红吃了一惊道：“怎么回事？”李元芳无奈地摇摇头道：“这厮越发的无赖了！”

春红道：“李将军，您说什么？”李元芳道：“没什么，放心，你们公主没事。”说完，转身奔出后园。

春红不解，忙向正堂走去。

李元芳快步走了出来，用袖子擦了擦脸上的汗水，长长出了口气，缓步向前堂走去，迎面曾泰走了过来道：“元芳，公主怎么样了？”李元芳摇摇头道：“老毛病又犯了，真拿她没办法。”

曾泰笑着拍了拍他的肩膀道：“好歹是快到了，再有几天就能卸掉这个包袱了。”

话音未落，后园中大乱起来，春红飞奔而来，脸­色­惨白，颤声道：“李将军，公主上吊了！”李元芳一声惊叫，飞身向后园奔去。

武元敏的身体悬在房梁之上，几名宫人抱着她的双腿，一边用力向上抬一边喊道：“快来人呀！快来人呀！公主不行了！”

人影一闪，李元芳电一般冲了进来，双脚在桌上一借力，身体腾空飞起，“仓”链子刀化作一条匹练疾飞而去，嚓的一声，白绫被从中斩断，公主重重落了下来，砸在几名宫人身上。

李元芳双脚落地，飞步跑上前来，抱起公主，定睛望去，只见武元敏双目紧闭，脸­色­紫黑，嘴­唇­毫无血­色­。元芳赶紧用力按掐武元敏的人中，嘴里大声喊道：“公主，公主……”

门外一阵大乱，曾泰和王孝杰率人冲了进来，一见眼前的情形，登时大惊。曾泰焦急地喊道：“元芳，公主怎么样了？”

李元芳急道：“怕是不行了。快，快叫太医来！”王孝杰道：“已经去叫了，马上就到！”

李元芳道：“把她抬起来，平放在榻上。”几人七手八脚抬起公主的身体，平放在榻上。

此时太医冲进门来，奔到公主身旁，探了探鼻息，又搭了下脉，长出一口气道：“大将军且请宽心，公主还有脉搏，只是闭住了气。请诸位到院中等候，卑职立刻为公主施针！”

李元芳松了口气，点点头，冲堂中的人挥了挥手，众人退出堂外。

太医从医箱中取出银针，灸在公主的眉心。

李元芳在院中焦急地徘徊着，曾泰和王孝杰走到他身旁低声问道：“元芳，公主怎么会自缢呢？”

李元芳停住脚步，长叹一声道：“都怨我！”曾泰不解地道：“怨你？”

李元芳点点头：“她让我留下来陪她，可我却执意要走，就这样，唉……”曾泰和王孝杰吃惊地对视一眼，王孝杰失笑道：“啊，有这等事……”

李元芳奇怪道：“孝杰，你为何发笑啊？”王孝杰笑道：“元芳啊，这是女孩子的心思，你没看出来吗，公主是喜欢上你这位赐婚使了。”

曾泰一指王孝杰道：“英雄所见略同。”李元芳的脸立时红了，他吭吭哧哧地道：“她，她……”王孝杰打趣道：“她什么？”

李元芳唉了一声，点点头道：“是的，她对我说了……唉，这可怎么办呀！哎，你们帮我出出主意。”

曾泰故意凑趣道：“男欢女爱之事，如何帮得，帮不得，帮不得……”王孝杰脑袋摇得像拨浪鼓一样：“就是想帮，也不知如何下手啊，帮不得，帮不得。”说着，二人向园外走去。李元芳急了，一个箭步窜上前去，抓住二人的衣袖道：“你二人怎能见死不救！”

王孝杰道：“哎呀，元芳，不是不想救，是没法救啊。”曾泰拍了拍他的肩膀道：“解铃还须系铃人啊……”说着，他冲公主的房间使了个眼­色­。

李元芳深吸一口气，缓缓点了点头。曾泰和王孝杰大步走出门去。

就在此时，正堂门打开了，太医快步走出门来，李 元芳赶忙迎上前去：“怎么样？”

太医点点头轻声道：“大将军，公主已无恙。她要见你。”李元芳点了点头。太医快步离去。

李元芳向正堂走去。公主躺在榻上，双目微合。脖颈上还有一道紫­色­的勒痕。

李元芳站在榻前，静静地望着她，一股内疚之情涌上心头。他轻轻叹了口气。公主慢慢睁开双眼，轻声道：“现在，现在你相信了吗？”

李元芳长叹一声，缓缓坐在榻旁，点了点头，轻声道：“你这是何苦！”

公主望着他道：“从我得知父亲将我卖给皇帝那天起，我就发誓，就是死也不会嫁到突厥去。如果不是遇到你，我会再逃跑，会上吊，会跳河，但绝不会坐进公主的官轿中；如果不是想到能和你在一起，我早已经是一具尸体了。所以，我不怕死……”泪水滚过她的面颊，她凄然一笑，轻声道，“现在，马上就要到突厥了，我绝不会嫁给什么吉利可汗。你要我就带我走，否则我就死在突厥。你选择吧……”

李元芳望着她柔声道：“别说傻话，你怎么能死呢。你放心，吉利可汗是我的好朋友，一定会待你好的。”

武元敏用力摇着头哭道：“不，不，我不想听他的名字，我只要你！”

李元芳没辙了：“你想让我怎么办？”武元敏坐起身，低声道：“带我走。”

李元芳惊道：“去哪儿？”武元敏道：“只要跟着你，去哪儿都行，我们去行侠仗义，我们……”

李元芳劝道：“赐婚是为了大周和突厥两国的和平，为国家社稷，为百姓们的生命安危。我们一走了之不要紧，国家怎么办？百姓怎么办？皇帝、狄公，还有你的父母又该怎么办？这些你都想过没有？”

武元敏恨道：“别提我父母，从他们将我卖到突厥那一刻起，我的死活就与他们无关了！”

李元芳无奈地摇了摇头：“还有别人呢……狄公，还有大周和突厥两国无辜的百姓。公主啊，一旦战火燃起，城池被毁，天下大乱，黎民必遭涂炭！”

武元敏愣住了，良久，她轻叹一声道：“我是个女孩子，想不了那么多。我只知道，你不带我走，我就会死！” 李元芳无话可说了，沉吟半晌，他抬起头道：“你说的不是件小事，至少要让我好好想一想。”

武元敏似乎看到了希望，脸上露出了微笑，她慢慢靠在元芳怀中，轻声道：“从今天起，我要你每天都来看我。”

李元芳道：“好，我答应你。”

隆隆轰鸣声中，雄关凉州的铁闸缓缓升起，一队身着千牛卫服­色­的骑兵，纵马驰进城中，为首者正是张环。

李元芳、曾泰快步走上点将台，早已等候在此的张环率一众卫士倒身下拜：“叩见李将军、曾大人！”

李元芳赶忙伸手将他扶起：“张环，快说说，那边的情形怎么样？”

张环道：“吉利可汗听说圣上赐婚，喜出望外，现正尽倾国之力，准备迎接使团到来。”

李元芳与曾泰对视一眼，点了点头。元芳道：“贺鲁和乌勒质如何处置？”

张环四下看了看，压低声音道：“吉利可汗说，贺鲁毕竟是咄陆五部之首，将其秘密裁决，定会引发突厥内乱。他命末将回来面见李将军，请将贺鲁和乌勒质移交给同来的虎师骑军，带回突厥，由他处置。”

李元芳点了点头道：“虎师骑军现在何处？”

张环道：“两国边境吃紧，虎师不敢擅越边境，现在纳拉特山口等候。”

李元芳重复道：“纳拉特山口……”

张环答道：“距梁州百二十里处。”

李元芳走到地图前，找到了纳拉特山口，仔细看了看周围的地形：“纳拉特山口周围地势险峻，便于设伏，似乎不太安全吧……

张环道：“李将军宽心，突厥国内还没有人敢袭击­精­锐的虎师骑军。再者，此事绝密，即便他们想设伏，也不知该到哪里埋伏。”

李元芳缓缓点了点头道：“那倒是。也罢，事不宜迟，我立刻安排启程。”

远处谯楼上敲响了初更的梆铃。

理惠抬头看了看天­色­，义直轻声道：“已是酉末了， 怎么还不见动静？”理惠嘘了一声，四下看了看：“轻声。耐心等待。”义直点了点头。话音未落，李元芳率张环及手下卫士快步走进院中，理惠和义直赶忙迎上施礼。李元芳对张环道：“这二位是护卫副使，有则理惠和义直古麻吕将军。”

张环拱手道：“二位将军。”李元芳对理惠二人道：“这位是千牛卫的张环将军。”二人赶忙回礼。

李元芳压低声音道：“你二人立刻集合卫队，半个时辰后出发。”理惠轻声问道：“大将军，我们要去哪里？”

李元芳叮嘱道：“张环将军会带你们前往纳拉特山口，在那里，你们将囚犯移交给吉利可汗的虎师骑军，而后返回。听明白了吗？”理惠二人对视一眼，躬身答道：“遵令！”

李元芳道：“路上一定要小心。”理惠道：“请大将军安心！”

李元芳点点头，与张环快步走出偏院。

这是一座很小的寺院，正殿只有中等人家的正堂般大小。院中非常宁静，殿门紧闭，里面透出一点光亮。

静夜中传来“嗒”的一声轻响，紧接着，一条人影闪电般逾墙而过，落在院中。与此同时，正殿的­阴­影下，寒光疾闪，两名黑衣人纵跃而出，挡在正殿门前，手握武士刀低声喝问道：“什么人？”

人影缓缓走进月光中用日语答道：“有则理惠。”

两名黑衣武士赶忙收起长刀，轻声道：“有则君，藤原大人正在殿中等你。”理惠点了点头，推门走进殿中。

端坐在蒲团上的藤原抬起头。理惠用日语说道：“藤原大人，我来了。”

藤原道：“说吧，有什么消息？”理惠踌躇道：“大人，您能够肯定这样做是皇帝陛下的意思？”

藤原猛地睁开双眼，­阴­恻恻地道：“怎么，你不信任我？”理惠赶忙道：“卑职不敢，只是事关重大，想要问个究竟。”

藤原轻轻哼了一声：“有则，你忘记了武士道的­精­神吗？竟然质问起自己的主公来了，如果在日本，你已经被迫剖腹自尽了！”理惠吓的双膝跪倒，叩头道：“卑 职知错了！”

藤原的脸­色­略缓一缓道：“我为内殿学士，传达皇帝密旨，这还能有假吗？”

理惠道：“是。刚刚接到李大将军通知，半个时辰后出发，前往离此百二十里的突厥边境——纳拉特山口。在那里，将囚犯移交给虎师骑军。”

藤原重复道：“纳拉特山口？”理惠道：“正是。”

藤原的脸上露出了微笑：“非常好。你立刻回去准备。记住，照原计划行事，万万不可露出马脚。”

理惠深吸一口气道：“是！”说着，转身走出门去，藤原的脸上现出一丝狞笑。

押运卫队由右威卫骑兵和千牛卫组成，在张环、理惠和义直率领下，列于凉州南门之前。李元芳、曾泰、王孝杰策马来到三人面前。三人躬身拱手。

李元芳道：“一路小心，万不可玩忽懈怠！”

三人躬身道：“请大将军放心，末将等定不辱命！”

李元芳点了点头：“出发吧。”理惠拔出腰刀，向前挥出。大队缓缓向北而去，转眼间消失在黑沉沉的夜­色­中。

李元芳深吸一口气，长长地吐了出来。

纳拉特山口位于计舒河北岸，万顷戈壁，平沙莽莽，山口西侧有汉长城留下的几处烽燧。

晨曦微露，远处传来马蹄声，张环、有则理惠、义直古麻吕率领卫队押解囚车缓缓驶近。忽然，张环勒住战马手指前方道：“你们看！”理惠和义直顺着他手指的方向望去，只见山口附近硝烟弥漫。大群乌鸦在天空中盘旋嘶叫。

张环倒抽一口凉气道：“有情况！”说着，他纵马向前奔去。理惠和义直对视一眼，催马尾随其后。

地面上横七竖八地倒卧着一具具突厥骑兵的尸体，失去主人的战马发出阵阵悲鸣。烧焦的战旗斜Сhā在沙地上，随风漫舞。

张环飞马而来，登时被眼前的情形惊呆了，他滚鞍下马，冲上前去，拔起战旗定睛细看。战旗上绘着一只猛虎。张环心下 一惊，抬起头来。身旁的理惠轻声问 道：“张将军，这是怎么回事？”张环颤声道：“这是虎师骑军的战旗！”

理惠吃惊地道：“什么，虎师骑军？他们不是要来接应我们吗……”

张环喃喃地道：“怎么回事？这究竟是怎么回事？什么人竟敢袭击虎师骑军……”猛地他抬起头惊呼道，“不好，有埋伏！”话音未落，四面号炮连声。一队队突厥骑兵鬼魅般从山口两侧的烽燧和风化的山包间冲将出来。

张环拔出腰间钢刀，喝道：“二位将军，命令弟兄们，准备应战！”理惠点点头，拔出腰间长刀，高高举向空中。卫士们一声呼哨列开阵形，弓箭手压住阵脚。数百名骑兵纵马疾驰，在莽莽戈壁上排开箭镞式队形。

张环奔到弓箭手身旁道：“沉住气，不要着急，近点儿，再近一点儿！”转眼间，突厥骑兵已奔入­射­程之内。张环轻声道，“再近点儿，再近一点儿！”转眼间，突厥骑兵的前排已到眼前。

张环一声大喝：“放箭！”霎时间，弓弦阵阵，箭如飞蝗，前排骑兵纷纷落马。张环飞身跃上战马，大吼道：“放箭！”第二排弓箭手乱箭齐发，冲在前面的突厥骑兵中箭落马。张环手举钢刀高声喊道，“有则将军，义直将军，保护囚车！”二人将长刀围在胸前，立马车侧。张环钢刀一挥：“我兄们，冲啊！”身后的千牛卫呐喊着随他杀入敌阵，一时间，两军短兵相接，混战在一处。

正在此时，远处号炮连声，数千名骑兵在齐戈的率领下，从山背后掩杀出来，转眼之间便将押运卫队拦腰斩断。众寡悬殊，卫队伤亡惨重，却没有人退缩，张环率残部大呼酣战，杀得四围的突厥骑兵纷纷落马。

齐戈手持弯刀歇斯底里地狂叫道：“弟兄们，给我杀！一个不留！”突厥骑兵如海浪般涌上前去，转眼间，十几名卫士死在突厥骑兵的刀下。

囚车旁，有则理惠和义直古麻吕眼看着朝夕相处的弟兄们死在敌人刀下，二人紧握长刀，眼含热泪。义直颤声道：“理惠，难道我们就袖手旁观吗！”理惠紧咬嘴­唇­，握刀的手不停地颤抖着。

猛地，义直古麻吕一振手中长刀大声道：“我去帮忙！”“义 直君！”理惠用日语大喝道：“我们是武士！ 不要忘了自己的任务！”

义直也用日语答道：“难道就眼睁睁地看着弟兄们被杀死！”理惠缓缓摇摇头一字一句地道：“我们的任务是——放出囚犯！”

话音未落，齐戈率一队突厥骑兵奔到囚车旁。理惠缓缓举起手中的长刀，对面的齐戈静静地望着她。猛地，理惠一声大喝，长刀连闪，囚车的铁锁落地。她翻身下马，打开囚车的门，将贺鲁和乌勒质的轮车推了下来。

远处，舍死酣战的张环被理惠的行为惊呆了，他不顾一切地冲向囚车。身后，两骑快马飞驰而来，弯刀闪过，张环后背中刀，身体疾飞而出，重重地摔在沙地上。他大睁着双眼，望着不远处的理惠打开了贺鲁和乌勒质的镣铐。张环缓缓闭上了眼睛。

囚车旁，理惠深吸一口气，Сhā刀入鞘，对齐戈道：“请问是齐戈将军吗？”齐戈道：“正是。”

理惠道：“奉南山之命，将人犯移交给你。”齐戈点点头：“多谢二位将军。”

贺鲁和乌勒质从轮车上站起身来，齐戈翻身下马迎上前来，单膝跪地道：“沙漠中的雄鹰，伟大的贺鲁可汗，你终于回来了！”

贺鲁的脸上露出了微笑：“齐戈，你们做的非常好！”

理惠和义直翻身上马，贺鲁道：“二位将军，你们要做什么？”

理惠看了他一眼，冷冷地道：“回去。”

贺鲁笑了笑道：“放了我，你们还敢回去？”

理惠正­色­道：“我们这是奉圣旨行事，为何不敢回去！”

贺鲁和齐戈闻听此言，不禁一阵狂笑：“看起来，藤原大人并没有对你们说实话。”

理惠和义直对视一眼，狐疑道：“什么意思？”

贺鲁笑道：“你们现在是反叛朝廷的大罪人，人人得而诛之！你们只能随我回突厥！现在你们明白了吗！”

理惠和义直倒吸一口凉气道：“藤原大人在骗我们，这，这根本不是圣上的旨意！”

贺鲁得意地笑道：“说对了。二位将军于我有救命之恩，跟某回到突厥，定保荣华富贵！”

义直猛地抬起头，拔出短剑，向自己小腹刺去，铛啷一声，一柄长刀从旁击来，将短剑打落在地。出手的正是理惠。义直回过头，含泪望着她道：“我们有何面目面对这些战死沙场的弟兄！有何面目活在世间！”

理惠用日语说道：“就是死，也要在将功折罪之后！”义直抬起头也用日语道：“可我们已经没有机会了！”

理惠道：“机会是给懂得忍耐的人准备的！”义直似有所悟，缓缓点了点头。

理惠收起长刀，转向贺鲁道：“我二人情愿追随殿下！”

贺鲁满意地笑道：“非常好，有二位英雄相助，何愁大事不成！好了，是非之地不可久留，我们立刻回归咄陆五部！”说着，贺鲁翻身上马。众骑兵举刀刺天，山呼万岁。

贺鲁举起手向众人致意，战马一声长嘶，向西北方向奔去，乌勒质、理惠、义直、齐戈率骑兵随后相跟，数千人的骑兵在茫茫戈壁滩上扬起一道沙墙。

死人堆中，张环的手指轻轻一动。

夕阳如血，铺洒在城头。李元芳静静地站在敌楼上眺望远方。身后响起了轻轻的脚步声，公主武元敏在春红和几名内侍的陪同下，走了上来。李元芳长长叹了口气道：“公主怎么不在行宫休息，跑到城楼上来了？”

武元敏娇嗔道：“有时候，我真不知道你是人是鬼，你怎么知道是我？”

李元芳笑了笑道：“蹑手蹑脚的，除了你还能有谁？”武元敏笑了，她冲春红等人一摆手道：“下去吧，这里不用你们伺候。”众人退下敌楼。

武元敏走到元芳身旁，挽住他的胳膊，靠在他肩头道：“刚刚叹什么气呀，心情不好？”

李元芳四下看了看，轻轻将她推开道：“公主，这可是众目睽睽之下呀……”

武元敏给了他一巴掌道：“这里明明只有咱俩，你还说众目睽睽，其他的‘目’在哪儿呀？”李元芳无奈地摇了摇头。

武元敏道：“你今天没来看我。”李元芳道：“本想回府再去的，谁知你来了。也好，省得府中人多眼杂。”

武元敏撒娇道：“不行，这是我看你，不是你看我。不能算！回府你还得去看我。”李元芳苦笑道：“好，去看你。”

武元敏笑道：“这还差不多。哎，你站在这里­干­什么？”

李元芳深吸一口气道：“前往纳拉特山口移交囚犯的人还没回来，我是怕会出事呀。”

武元敏道：“能出什么事呀？”

李元芳摇摇头道：“不好说啊，目前边境的状况，什么事都有可能发生。”

武元敏笑道：“连什么事都不知道，你担心什么呀，真是杞人忧天。”

话音未落，响起一阵急促的脚步声，曾泰急奔而来，颤声道：“元芳，张环回来了！”李元芳喜道：“哦，在哪里？”

曾泰道：“在城门，外城巡逻的军士发现他躺在距城门两里外的沙丘中，身负重伤！”

李元芳惊道：“什么！只回来了他一个人？”

曾泰道：“正是。一定是出大事了！”

张环躺在榻上，双目紧闭，军医将皮袋中的清水灌进他的口中，他的眼睛轻轻动了动。李元芳、曾泰、武元敏快步走进来，一见张环的样子，元芳登时大惊，他扑过来抱起张环连声呼唤道：“张环，张环，你醒醒，醒醒啊！”

张环慢慢睁开双眼，身体猛地一抽：“李将军！”元芳点点头道：“出什么事了？有则理惠和义直古麻吕呢？”

张环断断续续地道：“我们赶到纳拉特山口，前来接应得虎，虎师骑军已被伏杀……”

李元芳一声惊，叫道：“什么？”张环点了点头：“是，是齐戈的鹰师，他，他们早就得到了消息，提前埋伏在那里，有，有好几千人，全是骑兵……”李元芳看了曾泰和武元敏一眼，眼睛询问着张环，张环道，“我亲眼看到，有则理惠打开囚车，放出了贺鲁和乌勒质！”

李元芳一声惊叫：“什么？这二人是内­奸­！”张环点了点头道：“对，他们跟着贺鲁走了。”

李元芳倒吸一口凉气，跌坐在榻上。曾泰怒道：“元 芳，可以肯定，将消息密告给齐戈的一定也是他们！”

李元芳缓缓点了点头：“曾兄，立刻上表，将此事具奏朝廷。”曾泰点了点头。“还有，马上遣使石国，通告吉利可汗！”

0 0