“那么早？”

沈万三的眼神悠远，“那次是我第一次外出经商，谁料竟弄得血本无归，穷途末路之下遇到了正在乞讨的朱大哥……”

“乞讨？”罗砚织低呼。

他叹口气，“朝廷把百姓折磨得民不聊生，能讨得一碗半碗残羹冷炙已经不错了。”

“我永远不会忘记，若不是朱大哥的半碗冷粥我早就一命呜呼了。”

“原来还有这么一段。”罗砚织有些明白了。

“渡过难关之后，我回到了周庄，朱大哥投靠了起义军。想不到几年时间，我累计了数以万计的家财，而朱大哥已经是起义军的头领之一。”

“所以，今日他有求于你，你念在往日交情不得不帮？”

沈万三倦道：“其实他们揭竿而起也是为了百姓，于公于私，我都应该伸出援手。”

“不论你作什么决定，有什么后果，我都会陪你共同面对。”罗砚织坚定道。

“傻瓜，我还没被官府抓起来呢。”沈万三笑道。

“不要说丧气话。”她掩住他的嘴，“你说若是起义军得胜，百姓的生活会好过点吗？”

“或许吧。”沈万三茫然道。

彭泽宇接到丫鬟的传话，知道罗砚织要见他，便故意迟了半个时辰才踱步到账房，看到罗砚织正在翻着账本。

“哟，大嫂真是日理万机啊。”自从沈万三与罗砚织成婚后，便把账目交给砚织管理，使得他没有办法虚与委蛇，眼见事情要败露却也只能­干­着急。

“彭爷说笑了。”罗砚织可学不来沈万三唤他“泽宇”，“若不是田先生的账做得不明不白，我也不会这样头痛了。”

“田先生不是已经被三爷赶出沈宅了吗？大嫂应该满意了。”

“你这是什么话？”罗砚织气道，“田先生为什么会走，你我心知肚明。”

“我可不知道大嫂这话是什么意思。”彭泽宇故意道，“我也不敢和大嫂心知肚明啊，让三爷知道，他还不宰了我？”

“你、你……”罗砚织将账本朝他丢去，“这是田先生给你做的糊涂账，趁万三没有察觉之前你尽快补上吧。”

彭泽宇翻着账本，“一百三十五万两？你让我怎么补？”

“你怎么亏空的，当然就怎么补，还用我教你吗？”

人在屋檐下不得不低头，彭泽宇软下态度道：“大嫂，您别动气，我知道是我不对。我也是一时糊涂，才会欠下这许多。您就多宽贷几天，千万别让三爷知道了这事儿。”

罗砚织见不得人求饶，“我还没告诉他，但他月底会查账的，想也瞒不过许多了。”

“月底？”彭泽宇将日子一数，“还不到二十日！”

“你好自为之。”罗砚织越过他走了出去。

“得意什么？真不知道沈万三看上她什么！”彭泽宇暗暗骂道，但这一百多万两让他怎么还？到时还不被沈万三扫地出门？即使勉强留下了恐怕也是一顿数落。突然，他灵光一闪，不就是一百多万两吗？只要有本钱，还不来得快？

彭泽宇的算盘打得再­精­，也没有想到居然被自己打进了大牢。

“差爷，您给我去沈宅报个信儿，就说彭泽宇被关在这里了。”彭泽宇拉住官差的衣袖不肯松手。

“妈的，还不放手？”官差用力一推，彭泽宇便跌进了牢房。

“差爷，你告诉沈万三我被关在这里，他肯定会来救我的，到时少不了您的好处费。”

“好处费？”官差冷笑道，“得了吧？你还不知道，告发你的人就是沈万三！你给我老老实实在这里住几天吧。”

“沈万三，沈万三？不可能，不可能……”彭泽宇念念有词。

“哟，来新人啦？”牢房里五六个囚犯不怀好意地看着彭泽宇。

“你是犯了什么事儿？”

彭泽宇见他们一个个肮脏不堪，鄙夷地别过脸去。

“哈哈，你们看，来了这里还扮高贵？”脸上长了瘌痢的男子­奸­笑道。

“你们还不知道吧，我昨天听官差讲了，这小子放羊羔利。”皮肤最黑的男人讨好道。

瘌痢男人道：“羊羔利？这么说这小子挺有钱的？”

“可不是，不仅有钱还黑心呢，借十两银子，利息倒要一天一两。”

“我最讨厌这种有钱的无赖！”窝在墙角的男人的眼神发出绿光。

“你们、你们要­干­什么？”彭泽宇见他们朝自己围拢过来当下叫道，“我告诉你们别轻举妄动。”

“我们不­干­什么，就是想看看你身上有没有钱。”瘌痢男人嘻嘻笑。

“我看中了你这套新衣服。”黑皮男人搓着手，“还是绸缎的呢。”