辆镖车开始增加速度，镖旗在阳光下飘扬。

后面，巍峨的许州城隐没在滚滚黄尘内。

这是开封中州镖局的长程镖车，每辆车由两匹健骡拉挽，车后另带一匹备换的健骡。

车上一位掌鞭，一位护镖师父。

车队前，少局主张中明带了两位镖师在前面探道。

车队后，有三位镖师负责策应。

最后面两里左右，镖局主的千金张淑宜姑娘，与一位镖师一位侍女，不时向后面全神监视来路的动静，神­色­中有明显的不安。

昨晚在许州落店，他们便发现危机已近，以前在远处跟踪的人，已开始接近盯梢监视，所以要把注意力放在后面。

别小看这位张淑宜姑娘，十七岁的大姑娘不但美得像朵花，她的武功造诣，就不是她两位兄长所能企及的。

她手中刀的份量，比乃父无影刀张世杰只强不弱，青出于胜于蓝。

其实，知道内情的人并不感到意外。

因为姑娘的授业恩师，是武林中大名鼎鼎的陈留罗家主人，追风剑客罗方，刀法剑法熔于一炉，名列天下三大武林世家之一，在江湖罕逢敌手。

名师出高徒，姑娘的武功修为，集张、罗两家刀与剑的大成，的确比两位兄长高明，也聪慧过人。

这趟镖显然极为重要，不然就不会由少局主兄妹亲自押镖。

至于红货到底是些什么玩意，恐怕只有张中明知道一些形影，其他的人按规矩不闻不问。

许州至襄城不足一百里，官道宽广平坦，沿途没有山岭，正常行程以车马来说，不足一程。

但镖车为求稳当，仍以一程计算。

因此今晚的预定宿站就是襄城，用不着冒着晚秋的酷阳赶路。

沿途平野无垠，高梁已经收获，枣子已经落尽，田野中已不见作物，唯一的青绿，是桑田和麻田。

路旁的行树有榆有柳，也有华亭如盖槐树，走路的人不至于受到烈日的煎晒。车过处，道上尘埃飞扬，在车队后面断后的人，注定了要受活罪。

许州属开封，按理，不可能在家门口出意外。

可是，最近廿年来，天下汹汹民不聊生，朱家皇朝像是长了一身毒疮的泼­妇­。

把天下苍生都当成刍狗。

在河南西部，不但伏牛山区有成群结队的草寇，各地更是盗贼如毛，吃镖行饭的人，莫不叫苦连天，生意好得不能再好。