但丢镖的次数也直线上升，许多小镖局都因为赔镖而倾家荡产关门大吉，连天下四大名镖局的中州镖局，也濒临拆招牌的局面。

今年一至八月，总计已丢了七次镖，赔了一万二千两银子，而保费仅收入八千两左右，除了开销，净赔了九千两银子。

再这样赔下去，天知道还能支持多久？

少局主亲自押镖，可知这趟镖对中州镖局是如何重要了，难怪他们步步小心提防，严防意外。

道上车马往来不绝，徒步的旅客也络绎于途。

镖车平稳地趱程。

巳牌末。

颖河镇在望，过了大石桥，桥西便是襄城第一大镇颖河镇，颖河便是州与县的分界线。

张中明心头一块大石落地，庆幸沿途平安。

这里到襄城只有四十里，沿途村落甚多，不怕有大批强徒劫车啦！

他下令打尖，准备歇息半个时辰，以便一口气赶到襄城投宿，只要一个时辰稍多些，快马加鞭赶四十里，虽然辛苦，但是值得。

因为他一直心神不宁，职业上的本能，让他嗅出了危机？

他已经感觉到危险已经迫近，似乎天宇下充溢着不吉之兆，虽则他并不知道将要发生那一种危险。

在小店打尖，他一直就在留心附近的可疑征候。

可是，看不出任何异象，甚至在往来的无数旅客中，看不到一个携带武器的人，也没看到一个可疑的江湖客。

但心神不宁的感觉，却愈来愈强烈。

淑宜姑娘亲自监督大掌鞭检查车辆，替车轴上油，检查每一根木料和每一根绳索与马具。

骡马的照料，则由四位镖师负责，安全检查务做到尽善尽美，以便应付途中发生的突如其来恶劣情势。

午牌正末之交。

镖车冒着炎阳驶上官道。

不久，颖河镇已消失在后面的滚滚尘埃里。

不折不扣的赶路，当然不能用全速，只不过比平时快些而已。

骡车虽然有马带领，也不可能飞驶的，要飞驶必须用马车。

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