岁即将双剑“­干­申无敌”练得八成火候，虽非青出于蓝胜于蓝，亦属难能可贵。

天有不测风云，人有旦夕祸福。

铁梦生就在那年旧疾复发，一病不起，终告回天乏术。

黄三姑没有任何亲人，铁梦生一死，她只得离开黄山，决心天涯寻仇，为双亲及两个姐姐讨回血债。

凭她的双剑，在不到半年之内，即将当年的十几名仇家一一毙命剑下，从此幽灵剑魅黄三姑的名声大噪，震惊整个江湖，几乎无人不知，无人不晓。

但黄三姑生­性­嗜杀，加上交友不慎，终于误入岐途，走上江湖不归路，名列十大女魔之首。

直到晚年，她才退出江湖，自创“双剑门”，收了四龙三凤男女七个弟子。

彭政宗是听毒手瘟神称那老­妇­“黄老婆子”，又见那三名年轻女子及随护辇的四骑士，均是背Сhā双剑，才猛然想到老­妇­的来头。

可是，黄三姑久已未涉江湖。

此番怎会复出，居然也赶来淌这个浑水？

这时又听黄三姑似笑非笑地说：“卢老鬼，话可不能这么说，为点蝇头小利，就能教我动心，未免也太小看了我幽灵剑魅黄三姑。”

另一个陌生声音怒问：“那你的意思呢？”

黄三姑的语气很冲：

“很简单，我要知道整个事件的始末，才好待价而估。”

卢烈忙陪笑说：“黄老婆子，中州镖局的这批红货，充其量不过值个二三万两银子。咱们是目前吃了姓彭的小子大亏，才不得不请你出马。现在咱们只求向这小子讨回公道，不在乎红货分多分少，情愿给你三分之一，白花花的一万两银子，这总够意思了吧！”

“事情不是这样简单吧？”

黄三姑­干­巴巴地一笑：“你当我是三岁小孩，凭你们这些有头有脸的人物，会为了几万两银子的红货，不惜劳师动众，那岂不是太小题大做了？”

那陌生声音的人似已恼羞成怒：“黄老婆子，你不要太过份，是卢老儿把你请来的，他碍于情面，不得不处处让你三分，我姓曹的可不怕你撒野。”

“哦？”

黄三站不屑地说：“曹亮，你那‘七星追魂’的名号，只能唬唬后生晚辈，在我老婆子面前可就一文不值，这儿还轮不到你大吼大叫的。”

辇车内的彭政宗不禁又一愕。

曹亮是川西一霸，他的独门暗器七星连环镖，一次可连发七枚，几乎百发百中，堪称此道中数一数二的佼佼者。

久未涉足江湖的黄三姑，和这称霸川西的曹亮，决不可能为了中州镖局的一批红货而来。

彭政宗似已忘了自己身陷危境，极欲由黄三姑逼问出劫镖的真相。

但七星追魂也不是省油灯。

只听他突发狂笑说：“黄老婆子，我们面子里子都给足了，你居然还不满意，那就怪不得我们，只好各凭本事了。”

卢烈一看双方冲突起来，忙从中打圆场说：“曹老弟、黄老婆子，大家切勿动肝火，请容我说一句……”

黄三姑怒哼一声，没好气地说：

“有话快说，有屁快放！”

卢烈强自一笑：“黄老婆子，说真的，我不得不佩服你，任何事要想瞒你实在很不容易。没错，为了几万两银子的红货，咱们这些人谁也不会看在眼里。”

“实不相瞒，这趟中州镖局的红货，关系着咱们一个庞大计画，只是目前时机尚未成熟，恕我不便泄露风声，尚祈你老大姐多多包涵。”

黄三姑嗤之以鼻：“哼！凭你们这批角­色­，还能搞出什么名堂，大不了是想称霸江湖罢了。”

卢烈诡异地笑笑：“老婆子，你别从门缝里看人，把人都看扁了。称霸江湖算得了什么，咱们还没看在眼里呢。”

“哦？”

黄三姑一脸惊讶：“难道你们还志在九五之尊不成？”

辇车内的彭政宗更觉纳闷了。

中州镖局走的这趟镖，跟九五之尊的帝位怎会扯上关系？

莫非他们要劫的是玉玺！

这似乎根本不可能，中州镖局的这趟镖既非去京城，护送玉玺也不劳镖局，大可调派大军护送，谁还敢轻举妄动。

更何况，玉玺是皇帝老爷的御用印信，怎会跑到了开封府去？

唯一的可能，就是玉玺被人盗出宫，皇帝老爷为了顾及颜面，不愿张扬，惊动官府，密令重赏雇用江湖高手查访。

终于寻回玉玺，交由中州镖局护送。

惟事机不密，招来这批凶神恶煞觊觎。

但张家兄妹一行，走的这趟镖并非前往京城……

心中疑惑末解，已听黄三姑沙哑的嗓门在咆哮：“卢老鬼，不管你们在搞啥名堂，今天要不对老娘说个一清二楚，就休想我把人交出来。”

卢烈只好采取低姿态，连称呼也改了。

陪着笑脸说：“老大姐，刚才我已说明，目前时机尚未成熟，不宣泄露天机……”

正说之间，突闻一阵杂沓蹄声和车轮滚滚响起，风骋电驰地由远而近，车外顿时欢声雷动。

卢烈更振奋大叫：

“哈！老万他们得手啦！”

辇车两侧小窗是伪装的，根本打不开。

彭政宗急欲知道外面的情况，运足功力，以右手中指施展一阳指，将车壳扎穿出了个小洞孔。

凑近眼睛，从洞孔看出去，只见山寨前散布着好几十人。

彭政宗见过的熟面孔只有毒手瘟神卢烈，以及那四男三女，赶车的壮汉。车座旁的老­妇­。

显然那老­妇­就是当年赫赫有名，如今自创“双剑门”，久未出现江湖的幽灵剑魅黄三姑。

这时由近百名骑士，护着四辆镖车来到了山寨前，彭政宗一眼就认出，正是中州镖局的那四辆镖车。

他不由地心往下一沉，镖车既被劫，却不知张家兄妹及那批镖师，和趟子手的命运如何？

“唉！”他沮然一叹，深感无限内疚，要不是自己一时失察，被那三凤所诳，中了黄老婆子的诡计受困，至少可以赶往伏牛山，助张家兄妹一臂之力，或许就不是现在这种结果了。

劫回镖车的大批人马，以一个赤发如髯的中年壮汉为首。

他一马当先，驰至山寨前翻身下马就哈哈大笑：

“快准备酒，我快渴死啦！”

卢烈忙迎上前：“辛苦辛苦，酒菜早已备妥，只等这里一点小问题解决，咱们就陪你喝个痛快。”

中年壮汉牛眼一瞪。

声如洪钟：“四辆镖车全到手了，镖师和趟子手全成了刀下之鬼，只有那对年轻兄妹逃得快，追杀不及，你们这里还有什么问题？”

卢烈一脸为难，趋前轻声说：

“黄老婆子有点意见……”

中年壮汉不禁怒形于­色­：“她有意见？妈的，镖是咱们劫回的，该她的一份分给她就结了，凭什么还有意见？”

黄三姑一听，冲上前怒斥：“红毛鬼，你少在那里大言不惭，要不是老娘把那姓彭的小子诱困在辇车内，凭你们能劫得成镖？做梦！”

中年壮汉姓万名森，外号赤发天神。

他天生一头赤发，却最犯忌听人叫他红毛鬼。

尤其黄老婆子当着众人，把他贬得一文不值。

不禁勃然大怒：“黄老婆子之么说，全是你的功劳罗？红货在镖车上，原封未动，有本事你就全拿去？”

“你以为老娘不敢？”黄三姑突向身后不远的四名年轻剑手一打手势。

双剑门的四龙年纪均在二十左右，个个血气方刚，艺高胆大，立时走向那四辆镖车。

万森也不甘示弱，向他的手下喝令：

“谁要敢碰车上红货，一律格杀勿论。”

以武功而论，这批劫匪只能算是江湖上的二三流角­色­。

但他们仗人多势众，不免气焰万丈，狂妄不可一世。

他们近百人团团围住四辆镖车，并且分出约二十人一字排开，阻挡在四龙面前。

毒手瘟神情急大叫：

“大家有话好说，有话好说……”

可惜迟了一步，四龙的双剑已出鞘。

同时向阻挡在他们面前的人墙冲杀过去。

一字排开的近二十名壮汉，也在同时各自兵刃出手，奋不顾身近战四龙。

强将手下无弱兵。

幽灵剑魅亲自调教出来的男女各弟子，果然个个身手不凡。

只见四龙的双剑出手辛辣，奇快绝伦。

一阵金铁交呜声中，惊呼惨嚎连起，血雨飞溅，几名阻挡的壮汉已倒地不起。

但前仆后继，守护镖车的数十人立时发动，从两侧一拥而上，向四龙展开了围攻。

三凤眼见对方人数众多，不待幽灵剑魅示意，便拔剑直扑上前助阵。

四龙三凤联手出击，顿时声势大增，杀得那批劫匪人仰马翻，落花流水。

这批劫匪都是七星追魂曹亮，及赤发天神万森的人，他们见状不禁惊怒交加，两人不约而同地出手，双双攻向了正洋洋得意的黄三姑。

黄老婆子当年仗双剑“乾坤无敌”成名，此刻却未见她携带“招牌武器”或任何的兵刃。

直到曹亮和万森扑近，她才一抖袍袖，露出那又­干­又瘦，形同­鸡­爪的双手。

手中握有带柄的两枚钢球，一按柄上机簧，弹伸出的竟是两把软剑。

剑是兵器中最难使得­精­湛的，软剑更是难上加难，使用的人并不多见。

是以在江湖上，凡是遇上使软剑的对手，最好先掂掂自己的斤两，否则就敬而远之，少惹为妙。

因为使用软剑的人，不但必须具备深厚的功力，更得在剑术上有炉火纯青的造诣，否则根本无法得心应手。

万森和曹亮之所以敢联手出击，半是盛怒之下一时冲动，半是欺这老婆子手中未持兵刃。

乍见黄三姑双手弹出软剑，顿时为之一惊，但已收势不及。

万森用的是九环钢刀，身高七尺，体壮如牛，彷佛金刚巨神，赤发天神之号由此而来。

曹亮使的是一柄弯月型苗刀，刀法并不算高明，真正厉害的绝活儿是那独门暗器七星连环镖。

赤发天神仗体型高大，臂力过人，举刀猛劈，势如泰山压顶，威力十分骇人。

不料黄三姑的软剑疾挥，竟以四两拨千斤绝技，“锵”地一声，将那势猛力沉的九环钢刀荡了开去。

翻腕左剑斜削，刚好封住曹亮的进路，逼使他撤招暴退两丈。就在同时，他的七星连环镖已出手。

七枚星状钢镖以一条直线­射­出，速度迅疾无比，接近目标时突然散开，宛如炸弹开花，再以更快的速度，从四面八方飞回，集中­射­向目标七个不同致命方位。

这种奇特怪异的发­射­手法，天下无双，任凭武功高的人，也会防不胜防，被攻个措手不及。

黄三姑不愧是双剑侠客铁梦生的唯一传人。

那独步武林的“乾坤无敌”剑法，她十六岁时即已练得八成火候，经过这数十载的浸­淫­，­精­益求­精­，剑艺突飞猛进，更与当年的幽灵剑魅不可同日而语。

只见她一双软剑连挥，宛如飞龙掠空，一阵“叮叮当当”清脆声响中，七枚星状钢镖纷纷被击落。

黄三姑虽是卢烈出面请来助阵的，但没想到这老婆子如此霸道，十分难缠，竟然喧宾夺主，硬逼他说出劫镖的真正目的。

以目前的情势看来，曹亮和万森均非老婆子对手。

卢烈当机立断，不由地把心一横，一挺鸭舌枪，出其不意地猛从黄三姑身后刺去。

黄老婆子那会想到，卢老儿竟敢向她淬下毒手。

幸亏那赶车的壮汉一声惊呼：

“当心后方！”

鸭舌枪已刺近后腰，黄老婆子才闻声一个扭腰闪身，未被枪头刺个正着。

但仍被锋锐的枪头从腰侧划过，划破一道约七寸长伤口，顿时血流如注。

黄三姑惊怒交加，转身一剑迅疾无比地刺出，却被及时暴退三丈的卢烈避过。

正在大发神威的四龙三凤，惊见黄老婆子受伤，顾不得杀敌了，护师为重，急忙纷纷飞掠赶来抢救。

老婆子受的伤不轻，仍然强自挺住。

不过她心知肚明，若不及时止血运功调息，勉强继续奋力激战下去，伤口必将扩大，最后落个失血过多而亡。

她不怕死，但死在这里实在不甘心，也太不值得，尤其是遭卢老儿的偷袭暗算。

在四龙三凤的全力掩护下，她不敢逞强，忍了口气，迅速退向辇车旁。

既已翻了脸，卢烈已豁出去了。

他不再有所顾忌，­干­脆一不做二不休，振声大喝：“老万、曹老弟，咱们一齐上，把这贪得无厌的老婆子做了。”

曹亮和万森正有此意。

他们立即各自指挥手下，向黄三姑师徒发动猛烈围攻。

顿时，喊杀震天，双方展开了激战。

四龙三凤虽剑术­精­湛，勇猛绝伦，毕竟对眼前的毒手瘟神、七星追魂、赤发天神这三大魔头的凶名早有所闻，心理上不免怀有几分怯意。

尤其是卢烈的鸭舌枪中可喷出奇毒，加上曹亮的七星连环镖更霸道，使他们不得不以掩护黄三姑为主，不敢放手向涌来的大批劫匪冲杀。

如此一来，在人数众寡悬殊下，四龙三凤完全采取了守势。

黄三姑虽将伤口流血止住，但无暇运功调息，惟恐四龙三凤抵挡不住以三大魔头为主的猛攻，情急之下，突向守护身旁的赶车壮汉轻声耳语，交代了几句。

壮汉微微一点头。

突然跳上车座，用力一扳座下机簧，便见辇车两边车板向下翻落，车厢大开。

被困在辇内的彭政宗大感意外，此刻已无暇多思，身形一纵而出。

三大魔头万万想不到，黄老婆子会突出奇招，释出了被困在辇车内的彭政宗，不禁为之一怔。

尤其见识过彭政宗厉害的卢烈，更是猛然大惊。

只听黄三姑沉声说：

“小伙子，这三个老魔头都想置你于死地，相信你在车内已听得一清二楚，现在你自己看着办吧！”

这时，猛烈的攻势突告停止。

彭政宗目光一扫，转向了黄老婆子：“你们亦非善类，否则为何设计将我诱因在这辇车内？”

黄三姑强自一笑：“我是系铃人，也是解铃人，现在把你放出来了，应该算是扯平了吧！”

“好。”

彭政宗很­干­脆，应了一声，昂然走向一脸惶恐的卢烈：“姓卢的。三天前我曾放过你一马，如果你不健忘的话，应该还记得我曾警告过，你们千万不要再被我遇上，这么快你就忘了？”

上回在龙牌岗，毒手瘟神曾亲眼见识过，彭政宗以一条八尺长的麻绳，对付三彪和血魔的奇功绝技。

当时幸亏自己逃得快，始得全身而退。

此刻，他却仗着人多势众，嘿然冷笑说：

“小子，谁教咱们有缘呢？既然又遇上了，那日在龙牌岗被你侥幸占了便宜，今天正好连本带利讨回。”

彭政宗洒然一笑：“老瘟神，你犯了个绝大的错误，那就是太高估了自己。大概你是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪的那种人吧？”

“不错！”

卢烈冷冷一哼：“老夫要见你躺进了棺材，否则决不罢休。”

彭政宗摇摇头，轻喟一声说：

“唉！你这种人实在已病入膏肓，无可救药了。”

万森已经不耐烦了：“老卢，你还跟他罗嗦些什么？这小子交给我，你们快去打发黄老婆子他们。”

卢烈正中下怀，他嘴上虽强硬，其实并不愿跟彭政宗正面交手。

倒是黄三姑已受伤，仗着人多势众，四龙三凤并不看在他眼里。

既然万森自告奋勇，他便顺手推舟说：

“老万，这小子很扎手，你要小心啦！”

“不用为我­操­心！”

万森哈哈一笑，提刀走向了彭政宗：“小子，亮家伙吧！”

彭政宗诡异地微微一笑，并未亮出兵刃。

曹亮已听卢烈描述此人的身手，一旁不动声­色­，暗自已将独门暗器扣在手中。准备必要时出手，以他的拿手绝活暗助万森制敌。

万森高头大马的体型，看似金刚巨神，确有先声夺人的架势。

尤其手中的九环钢刀一震动，刀背上九个钢环“哗啦啦”一阵乱响，更具扰人心弦的作用。

只听他狂喝一声，已挥刀直扑彭政宗。

卢烈一见他发动，那敢怠慢，立时率众攻向了护守黄三姑前面的四龙三凤。

只有曹亮按兵未动。

他的目标是彭政宗，正伺机出手，发­射­出他那七星连环镖。

彭政宗从容不迫，直待万森攻近，他的“兵刃”才出手，仍是那条八尺长的麻绳。

绳影乍吐，宛如匹练疾­射­，由下而上，笔直扫向当头劈下的九环钢刀。

万森的钢刀势猛力沉，刀口锋利，足可削铁如泥。

而彭政宗的麻绳原属软物，根本不能算是兵刃。

但钢刀与麻绳相撞，竟发出“当”地一声金铁交呜。

这还不足为奇，惊的是万森顿觉虎口猛一震，整条右臂发麻，震得他钢刀几乎脱手。

他这一惊非同小可，简直不敢相信，对手只不过是个二十多岁的小伙子，功力竟然如此深厚。

彭政宗那容他回过神来，手中八尺麻绳一抖，直取对方上身三大致命要|­茓­。

曹亮眼见万森被逼得手忙脚乱，那还按捺得住，左手一扬，七星连环镖已出手。

彭政宗手中麻绳收发自如，看似飞蛇游舞，连连飞卷抽打，七枚钢镖悉数落入了他掌心

他露的这一手绝活，简直神乎其技，令人不可思议。

看得曹亮瞠目结舌，实在无法相信。

普天之下，能避过他“七星追魂”的人已是绝无仅有，更何况是全部“没收”。

曹亮惊呆了。

他尚未及回过神来，彭政宗竟以七枚钢镖回敬，迅如闪电奔雷般疾­射­而至。

万森大惊失­色­，口中刚叫出“当……”

“心”字尚未出口，才惊觉自身难保，八尺长绳笔直点向了他心窝。

这赤发天神的身手果然不凡，情势危急万分之下，仍能临危不乱，仓促间施展“铁板桥”功夫。

两脚以“千斤坠”拿稳马桩，整个身躯从膝盖处急向后仰倒，以为逃过了一劫。

不料这条麻绳贯注十足真力，挺直得有如钢条，猛往下一沉，重重击打在他腹部。

只听一声沉哼，他这座“桥”已倒塌下去，直挺挺地平躺在地上，口中鲜血直­射­似喷泉。

曹亮比他更惨，仅避开四枚铜镖，另三枚却以“品”字形­射­中了胸前。

“哇！……”惨叫声中，曹亮转身就逃，但他只逃出一丈，人已不支，狭然倒地不起。

彭政宗力毙两大魔头，只不过是眨眼之间的事，似乎未费吹灰之力。

正在挥众围攻四龙三凤的卢老儿，几乎未及看清是怎么回事，曹亮和万森已命赴黄泉。

他心知肚明，凭自己一人之力，决难独撑大局。

纵然人多势众，仍可背水一战，但结果必是伤亡惨重，甚至连他本身也难逃公道。

眼看大势已去，识时务者为俊杰。

他此时不走更待何时？

老瘟神不但善于使毒，尚有一样本事，就是脚底抹油，溜得快。

他可不愿追随两位老友共赴黄泉，突然拖着鸭舌枪转身狂奔，一掠数丈，奇快绝伦，一溜烟逃进了山寨。

这一来，众劫匪顿成群龙无首，那还敢恋战，立时各自四散逃命。

变生肘腋。

黄三姑根本无暇运功调息。

她竟不顾身负重伤，沙哑着嗓门大叫：“三彪和血魔还在山寨内养伤，我们­干­脆冲杀进去，杀他个­鸡­犬不留。”

彭政宗已收起麻绳，神情肃然说：

“老婆子，我可不是帮你杀人的。”

黄三姑意外地怔了怔：“你刚才不是杀了这两个魔头？”

彭政宗置之一笑：“我杀他们并非为你，而是因为他们想杀我。如果一个人不愿被杀，最好的方法，就是杀掉想杀你的人上

黄三姑别有居心地说：

“三彪和血魔就想杀你。”

彭政宗耸耸肩，淡然说：“他们现在没有杀我的能力，以后也永远杀不了我。如果你们有兴趣大开杀戒，不妨冲杀进山寨，我只要能为中州镖局将失镖起回，就已经心满意足了。”

黄三姑一听，不禁面露诧­色­：“什么？你要把这四辆镖车送还中州镖局？”

彭政宗微微点了下头：“不错。”

黄三姑已亲眼见识到彭政宗的身手。

她自己身负重伤，凭四龙三凤是绝对阻止不了眼前这个人的。

她只有采取低姿态，强自一笑说：“难道你不想知道，中州镖局这趟镖的红货究竟是什么？”

“没有这个必要。”

彭政宗说：“即使这批红货价值连城，我既不想据为已有，又何必管它是什么呢？”

“哼！”

黄三姑冷冷一笑：“你要不是打它的主意，为何这两三天一直为他们开道，今天又故意落后，悄然在中州镖局的一行后面尾随着？”

彭政宗坦荡说：“我早料到卢老儿他们不会轻易罢手的，为中州镖局一行开道、尾随，为的就是防你们劫镖。果然不出我所料，只是没想到你棋高一着，居然计诱我被困在辇车内。”

黄三姑苦涩地笑笑：

“我要真想置你于死地，只需放把火，或是把你连人带车推落山崖。就算你有天大的本事，恐怕也难活命吧？”

这是事实，彭政宗不得不承认。

他尚未及开口，黄三姑接着又说：“小伙子，你只有一个人，如果没有我们的协助，你能独自把四辆镖车护送回开封，交还给中州镖局吗？”

彭政宗一时倒未想到这问题，不由地一怔：“这个嘛……”

“小伙子。”

黄三姑正­色­说：“老实对你说吧，我跟你一样，对身外之物毫无贪念，尤其是这种非份之财。我之所以答应卢老儿，助他们一臂之力，实是受人之托，要查明他们暗中正在进行的一大­阴­谋。”

彭政宗以不信的口吻问：“真的？”

“绝对不假！”

黄三姑郑重其事地说：“如果你不相信，我保证只看看红货究竟是什么，然后原封不动，无条件协助你使它物归原主。”

其实彭政宗充满好奇心，很想一窥究竟，沉吟一下。

终于当机立断：“好！”

于是，他们想偕走向了四辆镖车。

每辆镖车上，载运着一个五尺见方的大木箱，由四龙三凤合力抬下一个，用剑挠开寸许厚的木板盖，发现木箱内是个大瓦缸，缸口尚加了泥封。

彭政宗上前以掌拍开泥封。

只见缸内盛装的是满满一缸深褐­色­粉末。

他看不出是什么，闻了闻，再用手指沾了少许，用舌尖舔了舔，皱起眉头说：“怪事！好像是茶叶加甘草碾成的粉末……”

黄三姑一脸诧异：

“你不会弄错吗？”

彭政宗颇为自负：“我在京师的外号叫千金一帖，任何药物只要一尝就知道是什么，决非吹牛。”

黄三姑仍不相信，亲自上前动手，伸进粉末里一阵翻搅，似乎怀疑宝物藏在其中。

但她判断错了，整缸全是粉末。

这老婆子很固执，仍不死心，吩咐四龙将其他三个大木箱抬下，一一打开瓦缸查看，结果完全是一模一样的深褐­色­粉末，别无他物。

“这是怎么回事？”

黄三站感到莫名其妙：“这四缸茶叶加甘草碾成的粉末，根本毫无价值，货主为什么不惜代价，以重金委托中州镖局，劳师动众地护送？”

彭政宗沉吟一下说：“或许是货主知道这条路上风险很大，存心让劫匪得手，好向中州镖局索赔吧！”

“不，绝对不是这么回事。”

黄三姑说：“据委托我的人说，这趟镖关系到一个极大­阴­谋，只是无法获悉详情，所以才要找藉相助之名一探究竟啊。嗯……卢老儿一定知道，可惜被他跑了。小伙子，我们­干­脆联手，冲杀进山寨去，如何？”

彭政宗摇摇头。

断然拒绝：“抱歉，红货之谜已揭开，既然毫无价值，我也大可不必把它护送回开封了。”

黄三姑末及挽留。

彭政宗已转身飘然而去。

他此刻归心似箭，不愿过问什么天大的­阴­谋。

那些江湖是非与他风马牛不相­干­，一心只想尽快回到故里悬壶济世救人，完成亡父的遗志。

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云中岳 《武林情仇》

三

裕州，南阳北面的大城。

州衙西面的福德坊，有一座本城大大有名的开元寺。

寺西街是一处相当繁荣的地方，店铺林立百货杂陈。

街尾有条横街与北大街贯连。

寺庙本来就是人们聚集的地方，寺西街的夜市是颇为有名的。

横街建有五六家客栈，从北门进城的旅客，通常就在这些客店投宿，晚间来逛逛夜市。

不想进城的旅客，就在北门外的歇官店歇息，歇官店是北门外的最大市集。

彭政宗在横街的昆阳客栈投宿，当晚便出现在寺西街的夜市。

他仍然穿了一身短打扮：两截衫裤贫民服，仅将头面修饰了一番，剪齐那相当美观的浓黑八字胡，洗掉了脸上的风尘，显得­精­神奕奕，­精­力充沛。

一脚踏入福星小店的店堂，酒香扑鼻，入声嘈杂。

他在走道旁的座头落坐，交代小二送来一壶酒四­色­小菜，趁酒菜未上前，举目打量食厅中的食客。

十二副座头，有一半有酒客，都是些小有闲暇并不怎么富裕的人。

有身分地位的豪客，皆在对面的隆中酒楼开怀畅饮。

这里的旅店与食店，用昆阳、隆中、南阳等地名作招牌的，为数不少，虽则裕州只是昆阳南阳的近邻。

从店堂往外看，对街的隆中酒楼门前灯光辉煌，进出的客人皆衣着华丽，携童带仆神气高贵，与这家小食店的食客相较，真是不可同日而语。

酒楼的左邻，是一间店堂占了两家门面的书坊，贩卖一些经书、佛典、纸笔……店堂幽暗，门可罗雀，与隔邻隆中酒楼相较，形成强烈的对照。

这年头读书人似乎愈来愈少。

朝庭庙堂中，东林党的事件愈演愈烈，真到了烈火焚天，血腥触鼻地步；读书人也丢下书本亲近血腥了。

卅余岁的店伙将酒菜送上，用职业­性­的口吻说：“小店的酒菜，在本城是颇有名气的，希望客官满意，请问还有何吩咐吗？”

他接过店伙斟满了的酒碗；这里喝酒是用碗的。

“小二哥。”

他喝了一口，用手往对面书坊一指：“那间崇文书坊，生意好像差得很。早些年在下曾经到过贵地，好像那儿不是书坊。”

“哦！不错，客官大概是三年前经过此地的。”店伙的脸也转向门外：“书坊开了三年，以前是开赌场的。”

“赌场以前……”

“是开木器店的，再以前好像是草药店。”

“对，草药店，店主是彭老先生。”

“咦！你怎知道？”

店伙颇表惊讶：“听人说，是彭郎中彭浩然，那已经是廿年前的事，我已经记不起来了。那时我还小，住在东门外云虹桥旁。”

“浩然公是家父……”

邻桌是三位中年食客，其中一位长了一个糟鼻的人扭头注视。

“咦！你……你就是彭郎中的儿子？”那人一脸惊讶：“彭郎中卖掉家当迁至外地谋生，转眼就是二十年。你一定是魁小哥了。”

“哦！大叔是……”

“东街左家的大牛……”

“哎呀！原来是大牛叔。”

彭政宗离座含笑招呼：“大牛叔，何不过来坐？很抱歉，小侄离开时年方七岁，能记起的人和事都模糊得很，不提起真无法唤起记忆呢！”

左大牛向两位同伴打过告罪的招呼，过来和彭政宗共桌。

彭政宗招手请伙计加碗筷。

“小魁，廿年才还乡，大概走了不少地方吧？”

左大牛问：“令尊呢？”

“家父十年前逝世了。”

他黯然地说：“小侄自幼失恃，家父廿余年­精­研医道，父子俩相依为命。他老人家生前救人无数，没料到自己天不假年，遽归天府上

“咦！令尊医道­精­深，十年前，令尊不过五十盛年……”

“一言难尽，那是一次意外。”

他深深叹息：“他老人家用自己试药，不幸……哦！大牛叔，小侄返回故乡，想买一处店面开药肆兼悬壶行医，人地生疏，昔年的乡亲小侄都不认识，办起事来真不容易，这附近能买得到店面吗？小侄有京师太医院所设专科受业凭证，专攻六科，五年三试取得医士凭证，且在京师行医十余年，希望能为故乡的乡亲们，尽一些心力。”

左大牛的脸沉下来了，举碗喝­干­了一大碗酒。

“牛大叔，怎么啦？”

他眉心紧锁追问：“有什么事烦心吗？”

“贤侄，你想在家乡开业行医？”左大牛问。

“是的。”

“你爹在这里的事，你都记得吗？”

“是的。”

“包括区大爷的事？”

“是的。”他的答覆十分肯定。

“区大爷仍然是本地的最有权势人物。”

“我知道。”

“他没忘了你爹不替他的儿子治病的事情。”

“这不能怪我爹呀！”

他大声说：“他儿子的身子都冷了，气已经接不上……”

“贤侄，他只怪你爹见死不救。”

左大牛摇头苦笑：“你爹的离开……”

“我知道。”

他点头：“区大爷放出话，要和我爹没完没了，所以我爹才卖了家业远走他乡，为的就是避着他。事情已经过了二十年，他应该知道我爹并非见死不救，而是我爹已无能为力：：：”

“他如果会知道，就不配做咱们裕州的大爷。”

左大牛拍拍他的肩膀：“大爷们的想法和做法，都与常人不同的。贤侄，回来看看无妨，其他，最好别提，听我的劝告，看了之后赶快离开。”

“这……不。”

他坚决地说：“小侄仍然打算开业，明天就找店面。”

“你……如果区大爷……”

“我会应付的。”

他淡淡一笑：“目下最重要的是，顶下或者买下一间店面，三五百两银子应该够了，大牛叔，我愿委托你经手，我会奉上最高的中人钱。”

“这……好吧。”

左大牛一口喝了半碗酒：“我替你打听。你现在……”

“小侄目前暂时在昆阳客栈落脚。”

他从腰囊中取出两锭十两重的金元宝：“大牛叔，这是定金，你可以全权作主，最好是在寺西街找到店面。”

“你先不要给我。”

左大牛拒绝接受：“百十文钱都会出毛病，你这两锭金子放在我身上，什么古怪的事都可能发生，谈妥了我再去找你。这里金子市价是一比七，宝泉局的官价还是一比四，你都用金子交易？”

“是的，金叶子与元宝，银子不好带，京师宝泉局的银票仅限在开封兑现。”

“看样子，你是发了财回乡了。”

左大牛苦笑：“如果我是你，一定到府城开业，以免……”

“月是故乡圆，大牛叔。”

他替大牛叔斟酒：“要发财，我在京都就可以发。回乡，也是我爹的心愿。”

口口 口口

口口

茶楼酒肆，是传播消息的好地方。

彭政宗与左大牛在福星小店高谈阔论，亮出了黄澄澄的金元宝，这消息当晚便在街坊传扬开来。

一早，寺东街的左大牛正在梳洗。

他是本地颇有名气的木匠，在一家木器店上工。今天为了彭政宗的事，准备歇一天工替彭政宗找店面。

这种安贫乐道相信宿命的人，做事踏实极守信用，早年曾经受到彭政宗的父亲彭郎中的照顾，现在替彭政宗办些小事理所当然。

“大牛，外面有人找你。”他的妻子在堂屋大声向里叫唤。

他匆匆洗漱毕，匆匆出到堂屋，看清踏入大门的两个人，不由心中一凉。

两名壮实的大汉，大马金刀地往条凳上一坐，翘起了二郎腿，脸上有狞恶的邪笑。

“大牛哥，早。”一名大汉狞笑着举手打招呼。

“六爷七爷早。”他欠身发笑着答。

裕州的武林领袖人物，以住在西门的区大爷稳坐第一把交椅。

不仅是在本地、在外地也大大的有名。

江湖朋友提起宇内三奇，可说无人不晓。

摩云手区振伟，排名宇内三奇的第二位。

在本地，连高高在上的官绅，也尊称他一声区大爷。

这两个大汉六爷七爷，正是区大爷手下的两个得力跑腿，陈六吴七。

至于他们的真名，恐怕只有区大爷才知道底细。

没有人敢当面叫他们陈六吴七，称他们为六爷七爷便不会有麻烦。

“大牛哥，我知道今天你不上工，有别的事要办。”

吴七皮小扳不笑盯着他，像狼盯着羊：

“近来很好吧？妻子儿女大概都没病没痛的。大牛哥，要想保持一家大小平平安安，凭良心说，真不容易。”

“是啊！真不容易互”

陈六接上腔，有板有眼：“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁又避得了意外呢？譬喻说，锯子一不小心锯断了手指头，凿子掉下来戳破脚背等等，运气好，过三两天就会好起来：运气不好，天知道会不会又溃又烂把命送掉？”

“所以，一切都得小心在意。”

吴七伸手拍拍他的肩膀，显得十分关切：“最好什么意外都不要发生，更不要发生你那儿子小牛跌破头，或掉进­阴­沟什么的，是不是？”

“要不发生意外并不难。”

陈六拍拍胸膛：“听我陈六的话，错不了，我可以替你开保单。譬喻说：彭小魁买店的事，按我的方法办，就可以保证你不但有好处，而且坏运气，一定远离你老哥。天下间的神鬼都是势利眼，他们决定不帮助倒楣的人。”

“今天咱们谈到这里为止，你忙你的。”

吴七站起拍肚皮，表示十分写意满足：“如果你拿定主意，不妨去找我商量，我等你半天，午刻一过，你就不必去找我了。呵呵！再见。”

两人一走，左大牛站在堂屋里发楞。

近午时分，他进了吴七的家。

吴七并不住在区大爷家里帮闲，住在姘头洪寡­妇­家里。

买店面的事，进行得相当顺利。

次日一早。

彭政宗带了十锭金子，进入寺西街原来开设靴店的唐二虎家。

唐二虎、牙子李常、中人左大牛、买主彭政宗，该到人的人都到齐了，就在堂屋供奉孙膑的神案下坐下来商量（制靴业的行神是孙膑）。

连房带地计银四百五十两，屋是三连进，单门面。

立了书契画了押，一切手续皆由中人认定合法，彭政宗共付出八十两金子。

八七五十六，四十两算是牙子的佣金。

彭政宗大方，另给了左大牛十两金子作谢礼。

自始至终，左大牛一直就惶诚惶恐，一直就由牙子李一个人说话。

次日一早。

彭政宗带了契约，自己的迁籍文凭、路引，到州衙办理入籍定居列册手续。

签押房那位书吏，看过所有的证明文件，将一堆文凭向外一推，语音像打雷：“不行，你还有许多手续尚末办理。”

“公爷，难道有那些文凭不合法吗？”他沉着地问。

“当然。”

书吏说：“你的行医凭证所列的六科，都必须先到府城正科司备案待查。本州典科所只核发疮疡科、小方脉、接骨科和祝由科。有什么问题，你可以到典科所找赵医士。还有，房地买卖登记缺乏坊长书名画押，你迁不进这家房屋。”

“这……”

“我告诉你。”

书吏的语音­阴­森森地：“唐记靴店的物主非唐二虎，你这张契约不值半文钱。你应该先到衙门里查问清楚，以免无谓的损失。”

他楞住了，真有点不妙。

没有住处，他不能办理落籍定居；不能到府城正科司备案待查，他不能在此地悬壶行医。

真是见了鬼啦！

偌大的州城，十三科仅核发四科，简直岂有此理！

鬼才会相信。

他狼狈地去找左大牛。

左大牛的大门关得紧紧地。

到了唐记靴店，店掌柜一口咬定没有唐二虎这个人。

他去找牙子李常，邻居说李常搬到府城去了。

强龙不斗地头蛇。

他果然被蛇咬了一口。

好汉怕赖汉，赖汉怕死汉。

他算是栽在赖汉手上了。

口口 口口 口口

华灯初上，他在客栈的店堂独自小酌，一壶酒下肚，思路纷纭。

他这个在京都混，在天子脚下见过大场面的人，回到了故乡，简直任何事都办不成办不通。

当然，他知道问题所在。

斟酒的手被人按住了，两个青衣大汉打横落座。

“放聪明些，兄弟。”

阻止他斟酒的大汉淡淡一笑说：“趁现在能走，还是走的好。”

“哦！两位是……”

“三班六房里的。”

那人说：“六房中最令人害怕的一房。任何时候，我都会举出一百个借口和理由，把你弄进去快活，你明白我的意思吗？”

“我明白。”

他点头：“是区大爷授意两位，来提善意警告的？”

“你明白就好。”

另一人笑笑接口：“不必追究是谁授意的。身在公门好修行，咱们是身不由己，但冲早年令尊的情份，咱们特地指示你一条明路，就算是咱们一点点天良发现好了。”

“你如果欠缺盘缠，多少我会替你张罗一些。”

最先发话的人语气相当诚恳：“给你两天工夫，尽够了，届时如果你还在，那么……：”

“我们如果不来找你，会有别的人来。”

另一人说：“希望明天太阳下山之后，你已经离开本州城了。兄弟，好自为之，多保重。”

两人拍拍他的肩膀，苦笑着摇摇头出店走了。

两天一夜，他并不焦急。

他招呼店伙准备坐骑。

不久，携了一只大马包，在店门将马包系妥。

他心中有数，他的一举一动，皆在对方的严密监视下，自从吩咐店伙备坐骑开始，已经有不少人因他的举动而忙碌了。

坐骑缓缓出了朝日门，已经是辰牌将逝。

蹄声得得，越过潘河上的云虹桥，大道开始向东北延伸，似乎通向天尽头。

这是通向舞阳的大道，中间岔出一条小径，通向俗称小武当山的黄石山。

该山据说是葛仙翁修真和飞升的地方，距州城约五十里，是玄门弟子的圣地。

那儿是他真正的故乡，也是他祖茔的所在地。

坟园位于山南的火­精­岭下，他要将父亲的灵骨安葬在祖茔内。

距云虹桥约三里地，有区大爷位于城外的摩云别庄，地当大道北首，是往东行必经的地方。

他要赶路，来回一百里，光­阴­宝贵，他必须在天黑城门关闭之前返回。

过了桥，健马四蹄逐渐加快，三里地转瞬即至。

当通过庄门口时，他看到庄内的人正在集合、备马。

“你们最好不要*反我，天杀的。”他心中发出怨毒的咒骂。

他承认自己不是一个守本份的好郎中，迄今为止，他还不希望在故乡父老的心中留下坏印象。

叶落归根，他的确有在故乡安份守己生活下去的打算，能忍则忍，忍不了再言其他。

他毕竟年轻，修养不够，野­性­仍在，忍不下去愤火上冲，将是可怕的灾祸。

午牌末。

他到达火­精­岭的墓园。

马包中带有骨匣，香烛、祭品、工具……一切早已准备妥当，开始在乃母坟旁留下的墓地挖坑。

母亲仙逝时，他年仅三岁，在他的印象中，乃母的音容笑貌没留下多少可以让他怀念，太遥远了，模糊得像是天外的天，山外的山。

蹄声急骤，山下来了不少人马。

他已将乃父的灵骨匣安放好，上祭奠酒毕，跪下双手捧起泥土轻轻洒落在匣上，口中喃喃地祝告：

“孩儿已经遵爹的嘱咐，万里迢迢将爹迎返故土，与娘于仙界相聚。至于孩儿是否能在故乡造福桑梓，惟有希望爹娘在天之灵庇佑孩儿……”

蹄声已近，人马来势如潮。

他虎跳而起，手握铁锹虎目睁圆。

“谁敢纵马踏墓园，我要他后悔八辈子。”

他的吼声震耳欲聋。

惊心动魄：“决不宽恕！”

来了八人八骑，领先的人是陈六。

没有人听他的，陈六一马当先，冲到墓园口。

一声怒啸，他火杂杂地迎去，在墓园口上迎个正着。

陈大手中的马鞭特别长，本来就是用来揍人的长马鞭，缠皮手柄极为趁手，三不管先下手为强，健马冲入园口，马鞭呼啸着劈面猛抽。

“叭！”铁锹架住了马鞭，锹尖向前吐出，利刃似的刺入马颈侧，几乎把马头铲飞，健马向前猛栽。

陈六太过自信，以为这一马鞭内力如山，铁锹必定被抽跌，却没料到马鞭反而弹开，锹乘势追击毙了坐骑，骤不及防随马向前栽。

彭政宗怒火焚心，狂野地丢掉锹，伸猿臂接住了下栽的陈六，左手着肩五指疾收，陈六的右肩骨裂­肉­碎。

“呀……”彭政宗的怪叫声惊心动魄，在陈六的身躯倒地之前，右手已连劈了五掌之多。

“砰！”陈六摔倒在后到的另一匹坐骑前。

七匹后到的马已勒住了。

七骑士纷纷抢下。

陈六的双耳不见了。

他的右小臂断了，右脚的膝盖碎了，在彭政宗急速挥动的铁掌下，身上的零碎如被利刀所削一一掉落。

七骑士看到了陈六的惨状，大惊失­色­。

“呀……”怪吼声又起。

陈六的完好左脚被彭政宗抓住了，身形飞起，在怪吼声中，向涌来的七骑士飞砸。

人掷出，彭政宗重新拾起铁锹。

“我要杀光你们。”他怒吼着挺锹冲出。

陈六的残废身躯，压倒了两个走避不及的骑士。

吴七从怀中拔出一把匕首，大喝一声揉身迎上，身形一闪，想先诱出铁锹以便贴身攻击

铁锹攻出了，身形捷逾电闪的吴七，竟然未能躲开铁锹一击，铮一声匕首被锹击飞，第二锹的雷霆打击接着光临，噗一声拍在右肩上。

“砰！”吴七飞抛两丈外，砰然堕地翻滚。

“呀……”彭政宗的怪吼震耳欲聋，一闪即至，铁锹猛劈而下，卡嗦一声，吴七的右小腿齐膝分家。

“这家伙疯了！先退！”有人大叫。

“啊……”吴七的惨叫动魄惊心。

陈六躺在园口外，成了个血人，有气出没气入，离死不远。

彭政宗丢掉铁锹，一把拖住死马，一手拖着只有半条命的吴七，拖至园口外往前走。

“我不杀你们。”

他放下伤的人死的马，向脸无人­色­的六骑士说：“我要卸下你们的狗爪子，弄掉你们的五官，杀你们污我之手。谁上来？来……”

“你的祸闯大了。”一个高瘦的打手心虚地说。

“不会比天大。”

他平静下来了：“回去告诉区大爷，有什么绝活，抖出来好了，再玩弄那些­阴­毒的手段，我保证今后裕州城将血流成河。现在，你们可以走了，把这两个狗腿子弄走，先到仙翁观找老道们治伤，他们拖不了多久，早些医治死不了。”

他不再理会这些打手，扭头回到坟茔，开始覆土。

城门关闭的前片刻，他策马进了城。

那两位公门仁兄，在店里等着他。

“辛苦辛苦。”

为首的人­阴­笑着说：“看你的坐骑快崩溃了似的，跑了不少路。”

“来回一百里多一点。”

他取下扛在肩上的马包：“打折了一些狗爪子。在他们提出控告之前，两位请不要来打扰好不好？拜托拜托。在下离境的期限，还有一天一夜，没错吧？”

“在下……”

“我不是现行犯，你也没有拘签。”

他笑笑：“而且，现在你们没穿公服，万一出了事，恐怕会影响两位的前程呢，老兄。”

他做了个鬼脸，挟着马包向里走。

“怎样？”

另一人向同伴低声问：“区家的消息，到底是真是假？”

“我看靠不住，不像。”

为首的人说：“陈六吴七两个家伙，练的是内家拳，气功火候­精­纯，不怕刀砍剑劈，怎会被这小郎中废了？不可能的，定是区家的人危言耸听，别具用心。”

“宁可信其有，不可信其无。”

另一人悚然地说：“万一是真的，咱们俩动起手来，倒楣的决不会是他。”

“他敢？他……”

“他为何不敢？他孤家寡人一个，反正在这里已没有他容身之地，闯了大祸往天涯海角一走，或者进山当强盗做绿林大王，你奈他何？”

“这……”为首的人打一冷颤。

“所以，不能*得太紧。走吧！从长计议。”

口口 口口

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掌灯时分。

彭政宗出现在隆中酒楼的楼上雅座。

食厅相当广阔，中间设有十副座头。

两厢，是用屏风隔开的真正雅座，女眷也可以光临。

当然，大家闺秀，是不会到此地来的。

他在临街窗的一副座头落坐。

向店伙交代酒菜毕，这才留神打量四周的食客。

灯火明亮，每一桌皆有两盏高脚灯，壁灯共有八盏之多。

厢座里人声嘈杂，有粗亮的男人嗓门，也有娇俏的女人嗓音，到底有多少食客，无法看得见。

厅中十桌已有六桌食客，都是些衣着华丽的体面绅士，几乎每一桌都有三两个仆人在旁听候使唤和斟酒，不需店伙照顾。

只有他这一桌人数最少，桌面却很大，本来就是宴客的大方桌，十样大菜可以一齐上。

他孤零零一个人，似乎未引起任何食客的注意，没有人认识他。

右邻的一桌有七个食客，两个仆人。

那位上菜的店伙生得五短身材，长了一张年轻但憨厚朴实的的面孔，正在笨手笨脚地上菜。

七个食客根本没有人注意店伙的存在，都在低声交谈。

“你可以走了，这里不要你们招呼。”

一位仆人向店伙说：“摆好菜就行了。”

“是的。”

店伙抬起端菜的食盘，卑谦地陪笑欠身后退：“有何吩咐，可知会柜上的伙计一声。”

店伙下楼走了。

彭政宗的目光透过敞开的大明窗向外瞧。

下面街道上逛夜市的人，一个个神­色­悠闲，嘻笑之声此起彼落。

对面自己落脚的昆阳客栈门口，旅客们进进出出毫无异状。

远处的开元寺广场灯火辉煌。

隐隐传来锣鼓声，那是江湖卖药人与卖艺人在开场子。

虽然在这里看不到开元寺广场，但听得真切，这些喧闹声是多么熟悉啊！

依稀，他的幻觉出现了童年的快乐时光，似乎他正处身在那些欢乐的拥挤人群里，与玩伴们在各处追逐嬉戏。

时光倒流了，幻象似乎愈来愈清晰。

这是他生长的地方，人和景物似乎仍是廿年前的老样子，是那么熟悉，那么亲切……

他的根在这里。

冥冥中，有一条看不见的长绳，不管他经历了多少风霜、困苦、和欢乐，时日一久，这根长绳仍然把他拉回到根生长的地方来。

他要回到生根的地方，必须回来……

脚步声入耳，幻觉突然消失了。

一名高高瘦瘦，显得缺乏营养不健康的店伙，捧着食盘将酒菜送上桌：四味下酒菜，一大海碗红烧羊­肉­，一碗汤，两壶酒……

“小二哥，我自己来。”

他接过店伙正要替他斟酒的酒壶：“有事我再招呼，我还要等人。”

摆了四副杯筷，可知他必定是在等人。

店伙一走，他的脸又转向窗外向下望。同时思维里沉浮着一个念头，他困惑的念头……

有人不许他回来！

摩云手区振伟区大爷不许他回来，难道他回来落脚会碍着这位区大爷什么？

裕州有两大武林世家，目下的当家人是摩云手区振伟，名列武林三奇的第二奇。

南门唐家的多臂熊唐君朴，魁星笔卅六巧打与神奇的暗器绝技，武林中大大的有名。

他对这两个人所知有限，幼时即使见过他们，如今也毫无印象了。

他当然知道他父亲与区家结怨经过：区大爷的十二岁爱子病入膏肓，起初是由城中的几位名医合诊，治到区少爷只剩下半口气，才派人将他父亲拉去诊治。他父亲发现区少爷心脉已绝，坚决拒绝开单方下药。结果是可想而知的，区少爷等他父亲出了房，几乎没出到大门便咽了气。

直至如今，他仍然继承了父亲的怪脾气，不治要死的病人。

区大爷不怪自己的儿子命薄，派人传出话，要和他的父亲没完没了。

就这样，他随父亲远走他乡谋生，不能在家中等区大爷下毒手，一个小土郎中，怎能与地方豪绅论长论短。

他必须回来！

又听到脚步声，身旁的脚步声。

左右来了两个人，不待相请便在左右首坐下了。

“哦！两位是……”他惑然问。

两位不速之客皆年过半百，穿了青绸长袍相当体面，人生得雄伟，但似乎笑容可掬一团和气。

“我姓唐。”

右首那位国字面膛的人笑笑说：“彭政宗，你约的人不会来了，蔡老五托我给你带口信，他说：他很抱歉。”

“我姓师，师父的师，师芳。”

左首那位生了一双胡狼眼的人笑得更和气：“蔡老五的意思并不难猜，那种地头混混很少有讲信用的，即使他那些人肯替你卖力帮忙，也帮不上什么。”

“哦！我早该料想到的。”

他沉静地说：“师三爷号称冷眼城隍，在区大爷家荣任管事，蔡老五那群小鬼，怎敢在城隍爷面前撒野？”

他语音一顿。

目光转向姓唐的人道：“唐爷，家父在世之日，与唐爷多少有一点交情。就算是人在人情在，人死两丢开吧，总不至于死后成仇，对不对？唐爷要与区大爷一起来对付小侄吗？”

他虽然对这位绰号称多臂熊的唐君朴，本城的第二号人物没有多少印象，但看风度气概，就猜出对方的身分了。

“我是抱着善意而来的。”

多臂熊脸上讪讪然：“希望能替你尽一分心力，劝劝你并且替你设法追讨所遭到的损失，以便在其他城镇安家落业。”

“唐爷，这是说，家乡已没有我彭小魁容身之地了。”

他的词­色­慢慢在变：“权势人士在上面加压力，三教九流的人远远地离开。唔！真够毒够狠的，一击便中要害。”

他的小名叫小魁，政宗是他的辈名。

彭家人了单薄，政字辈的子仅只有他一个人了。

本城的人，对他已没有任何印象，记得他的人屈指可数。

“天下之大，何处不可容身？四处杨梅一样花。”

冷眼城隍师芳师三爷抢着说：“说狠嘛，你已经够狠了，眨眼间便打废了陈六吴七，断了区大爷两条得力臂膀。”

“就由于我不够狠，所以在盛怒之下，仍然留下他们的狗命。”

他咬牙说：“纵马踹坟，为人子者已经忍无可忍，我已有杀他们的充分理由。更重要的是……”

他脸­色­一冷，语气转厉：“左大牛生死下落不明，他一家老少不知死活如何。等我查出他们有些什么三长两短，哼！不错，我是郎中，救人而不杀人，但天下间比杀人更好的方法，多得很呢。左大牛一家失踪，主谋人是陈六吴七，主使人是谁，用不着我点破，大家心里明白。如果没有别的事，两位可以走了。”

“老弟……”

“师三爷。”

他摇手制止对方再说：“你放心，我会按期离开的。事先我毫无准备，没料到区大爷会早着先鞭，一开始就动用官方的压力，我算是栽了。”

“动用官方的压力，是我的主意。”

冷眼城隍狞笑：“些须小事，犯不着区大爷出面，在下义不容辞替他分劳……”

“不要抬高你自己的身分。”

他盯着对方冷笑一声：“义不容辞四个字，你也配用？”

冷眼城隍火起，脸­色­一变，正要发作。

“彭政宗。”

多臂熊用眼­色­示意，阻止冷眼城隍冒火：“与地方上有头有脸的人结怨，不会有什么好处的，请听我的劝告，到其他的城镇拓展你的事业吧！有什么需要我帮忙，请到舍下知会一声。”

“不要认为你废了陈六吴七，便以为自己很高强。”

冷眼城隍用硬的：“陈六吴七只是两个跑腿的小人物，他们的武功还没入流。等到高手找上了你……”

“陈六吴七的气功火候，已有了五六成根基。”

他不客气的顶回去：“在江湖道上，即使算不了第一流，坐二望一该无问题。这种人在阁下眼中，居然算是没入流，但不知阁下的武功，该列入那一等那一流？想必区大爷家中，一定高手如林了。”

冷眼城隍右手一伸，便扣住了他的左手腕脉。

“你认为师某可列入那一流？”

冷眼城隍狞笑着问：“你告诉我好不好？”

“师老弟，不可鲁莽。”

多臂熊来软的，扮笑面虎：“咱们是善意而来的……咦……”

多臂熊突然惊讶地轻呼，笑容僵住了。

冷眼城隍制住了彭政宗的脉门。

按理，只要用上五分劲，彭政宗的左手废定了。

可是，彭政宗的手，竟然毫无困难地反勾，反而扣住了冷眼城隍的脉门，五指徐收，缓缓扭转。

冷眼城隍想挣扎，但手被扭转压牢在桌上，刚想站起用左手反击或解脱，神奇的劲道却沿手臂直*内腑。

他只感到浑身发僵，力道尽失，身躯被带动斜靠在桌上，脸­色­泛灰，完全失去抗力，只有任人宰割了。

“你还不配名列第一流。”

彭政宗停止发劲：“不各气地说，你比陈六吴七，强不了一分半分。”

他放手，冷眼城隍几乎跌倒。

“唐爷，把他带走。”

彭政宗转向多臂熊冷冷地说：“请转告区大爷，左大牛一家老少的死活，与他区家的一门老少息息相关，请他好自为之。两位请吧！”

他抓起酒壶，旁若无人地斟酒。

附近几桌的食客，目光全向这一面集中，鸦雀无声！只听到酒斟入杯的声响。

右邻的厢座内，突然传出俏甜而蕴有浓浓感伤的歌声：“生者为过客，死者为归人，天地一逆旅，同悲万古尘……”

揉动着手腕，脸­色­本来就灰败难看的冷眼城隍，突然机伶伶打冷颤，扭头向歌声传来处注视，眼中流露出惊怖的光芒，脸­色­更难看了。

多臂熊先是一怔。

沉静地倾听片刻，神­色­一懈。

“唐爷……”

冷眼城隍向多臂熊惶然说，似乎把彭政宗忘了：“她……她她……”

“不是她。”

多臂熊淡淡一笑，神­色­从容：“咱们已尽了心力，走吧！”

冷眼城隍临行，死死地狠盯了彭政宗一眼，眼中有可怕的怨毒神情，令人望之心中发寒。

彭政宗不加理睬，旁若无人地喝他的酒。

他在想多臂熊的话，不错，强龙不斗地头蛇，他一个幼小离家，廿年方返回的游子，在这里可以说完全是一个陌生人。

要想重新生根落业，而与地方上有头有脸的人结怨，对方更藉官府之力­干­涉，就算能留下来，今后那有好日子过？

他在京都天子脚下闯出了名号，见过大场面经过大风浪。

区大爷的压力他承受得起，问题是他必须重视代价是否值得，第一个肯出面帮忙他的左大牛首先遭了殃，以后呢？

他不能连累不相关的人。

他目送冷眼城隍和多臂熊离开，慢慢恨上心头。

他不是一个悲天悯人的好郎中，所以绰号叫千金一帖。

而且他年轻，有年轻人的一切缺点：修养有限、爱恨分明、鲁莽、冲动、做事不问后果。

对那些不如意的事，不能多想，愈想愈冒火；像他这种年纪的人，怎会往好处想？

愤火一升，他连喝了三杯酒。

酒与气是一家人，不管是恨气、怨气、丧气、火气，经酒一浇，有如火上加油，气一升就旺，旺了就迷失了灵智，任何事都可能做出来，任何后果都顾不得了。

“好，咱们走着瞧！”他咬牙自语，一掌拍在桌上。

那位笨头笨脑的店伙，刚将邻座的菜上妥，经过他桌旁，一手抓着托盘，一手握住一块拭桌布。

“客官，有事吗？”

店伙在他身旁止步，楞头楞脑地问，大概是被他拍桌的举动所吸引：“要不是再来两壶酒？本店的酒……”

“给我再来两壶。”他点头说。

“好，小的……”

这瞬间，店伙左手的托盘突然砸向他的面孔，右手的抹桌布乘他本能地向侧闪避托盘袭击的机会，抖向他的左胁，拍的一声击中他的胁肋。

但托盘的一击落空；托盘本来就是虚招，他的闪避反应骇人听闻，居然在这骤不及防的闪电袭击中，避过可怕的一击。

可是，他未能躲过抹桌布的后续一击。

不等他有何反应，店伙飞退丈余，火速转身奔向梯口，向下一跃，如飞而遁。

他狂怒地站起，正想发劲飞跃追赶，突觉气机大乱，左胁一麻，浑身力道尽失。

“我……”他身形一晃，想张口咒骂，双手按扶住食桌，几乎摔倒，但居然能撑住了，接着站得笔直。

走道旁的一桌五位食客，不约而同推桌而起。

其中两位嘿嘿怪笑，急步向他抢来。

右厢人影闪出屏风角，来势如电­射­星飞。

“南阳五虎！”

飞­射­而来的人影用女人的嗓门娇叫：“本姑娘替你们招魂。”

鱼贯抢来的五位食客大惊失­色­，不约而同向侧急闪。

先是罡风呼啸，然后是砰一声大震。

彭政宗的食桌被那位彩衣女郎踢飞，杯盘菜肴齐向南阳五虎飞掷。

“哎哟……”有人狂叫，是南阳五虎中的两个被什么东西击中了，但决不是被杯盘酒菜击中的。

整座食厅大乱，食客们­鸡­飞狗跳。

楼下有人向上抢，后援的人到了。

彭政宗在站稳之后，已强定心神。

用意志力控制已快速发僵的双手，从腰带上的荷包中取出一颗丹丸，捏破腊衣将丹丸塞入口中吞下。

食桌被人踢飞，并耒波及他。

香风扑鼻，他知道替他阻敌的人，是一位女郎。

虽则他眼前发晕无法看清人影。

“你能走动吗？”身边的女郎急问。

“目前不能。”他吃力地说。

“我带你走，高手到了。”

他知道自己被女郎扛在肩上，跳出大窗，快速地降下街心，在人群喧叫声中，女郎飞掠而走。

不久，灯光消失了，进入一条小巷。

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云中岳 《武林情仇》

四

当他的神智完全恢复清明，发觉自己正躺在一张香喷喷十分舒适的古老牙床上，锦帐分开着，床口坐着一位穿花绸衣裙，明艳照人的年轻女郎，珠翠满头薄施脂粉，美丽的瓜子面庞十分动人，明亮的眸子中流露出关切的神情。

“奇怪！”

女郎惑然说：“你好像承受得了，要不就是你并没有被那恶贼击中。我是说，他的锁经绝脉功！”

“姑娘，那一个恶贼？”

他定下心神问：“素昧平生，你为何救我？你不怕他们报复？”

“你问了一大串问题，真是个老江湖，巧妙地避开了我所问的问题。”

女郎笑了，笑得好甜：“我先回答你。其一，我不怕他们报复，事实是我正在计算他们，已经准备了半年之久，始终未能抓住机会，因为他们太强了。其二，能劳动鬼见愁延邦杰亲自下手暗算，你必定是了不起的高手中的高手。由于我需要人手，所以救你……”

“咦！你说那假扮店伙的人，是江湖上神憎鬼厌的鬼见愁延邦杰？”

他吃惊地说：“这恶贼果然卑鄙恶毒，名不虚传。”

“正是他。”

女郎说：“天下并不大，今晚居然又让我碰上了他，他的锁经绝脉功很可怕，经常用来暗算人。”

“他是……”

“他是我的老相好。”

女郎的话充满邪派流气：“要不是他攻击你的手法被我看出底细，我还不知道是他，因为他的易容术相当高明，而且谁也不会想到他居然自贬身价扮店伙。哦！你的左胁……”

“有东西。”他挺身坐起苦笑。

“没击中心、肝、胆三条经脉，你十分幸运。”

女郎说：“他平时用腰带，带中暗藏着特制的长刺毒蒺藜，一等一的高手也无法防备，击则必中。”

“你把三枚毒蒺藜都取出来了？”

“你瞧。”

女郎向床头的妆台一指，台面放着三枚拇指大的灰暗­色­铁蒺藜，那些芒刺竟有三分长：“幸而仅嵌入肌­肉­，未伤经脉，所以我的解药派得上用场。如果伤了经脉，现在你该是一具死尸了。”

“即使不是死尸，大概也比死尸好不了多少。”他苦笑，准备掀衾下床。

“你是说……”女郎对他的话甚感困惑。

“你用什么手法制了我的气海和中府，任脉和手太­阴­肺经受到禁制。”

他开始下床活动手脚，似乎感到左胁下的疼痛感仍然存在：“更糟的是，你给我服下的解药中，另加了一种奇毒，一种定时发作的奇毒。今后，我如果不听你摆布，那将随时会变成一具死尸。”

“对，完全对。”

女郎欣然说：“在鬼见愁的周全预谋突袭而仍能支持得住，你必定是极为了得的高手中的高手，所以我出手救你，因为我人手不足，急迫需要你这种人才来帮助我。现在，我问你，你愿意帮助我吗？对那些肯帮助我的人，我是很大方的，任何你需要的东西，我都会毫不吝惜地给你。”

“如果……”

“如果你不肯帮忙。”

女郎抢着说：“你可以走，没有人拦阻你，你没欠我什么，用不着于心难安。”

“我明白。”

他点头：“利害。姑娘，我希望你能进一步说明。”

“好。可是，你得先表明身分。”

“在下姓彭，彭政宗，本州人氏，草药郎中，刚从京师返乡，准备在本乡本土行医。”

“咦！你……你不是江湖豪霸？！彭政宗？没听说过你这号人物。”女郎显然大感意外。

“草药郎中并不算江湖人物，更谈不上什么豪霸。”

“见鬼！我不信。”女郎大叫。

“你不信何不打听一下？”

他苦笑：“顺便告诉你，多臂熊和冷眼城隍，就是奉摩云手的指示，当面向我提警告的，不许我在本城开业。同时，衙门里的巡捕，早已提出警告了，我在本城可以自由活动的期限，是明日太阳下山为止。”

“就算你不是武林名人，但凭你的身手，和鬼见愁袭击失败的表现，你正是我需要的好帮手。”

女郎似乎已拿定了主意：“而且，似乎你我有了共同的目标。”

“你是说……”

“我正在设法对付摩云手。”

女郎脸­色­一变，变得­阴­森无比：“除了私人的恩怨之外，主要是我如果不除去他和本地的领导人物，我就无法在此地建立自己的势力范围。所以，我希望你能全力合作，就算是同仇敌忾好了。”

“我得考虑考虑。”

他慎重地说：“我会尽快地给你满意的答覆。现在，我可以走了吗？”

“你可以走了。”

女郎说：“我给你的期限也是明日日落前。”

“姑娘这里……”

“你找不到我的，我的人会和你连络。”

“还没请教姑娘贵姓芳名……”

“我姓廖，其他的事情，你不必打听。走吧，我送你出去，你自己是出不去的。”女郎轻盈地领先向房门走，香风扑鼻，背部完全暴露在他的有效袭击范围内。

“姑娘，你的打算与我的方法完全相反。”

他跟在后面举步，毫无袭击的意思：“我要用和平的手段在此地开业，不想得罪地方上的领导人物。看来，你的办法好像比我的手段有效些。这年头，好人难做。”

“本姑娘深有同感。”

女郎拉开房门转身向着他，脸上有凶狠的表情：“人要活得好，活得舒服，就不能太软弱，讲慈悲。弱­肉­强食，谁狠谁就是强者，谁敢拚谁就是胜家，和平手段永远成不了事。所以，我一定会胜利成功，谁也阻止不了我。”

“女人！”

他摇头苦笑：“不得不承认，女人发起狠来，比男人要强千百倍。摩云手区振伟可以不费力地对付像我这样的人，但他很难对付得了你。我猜，你定然是名号十分响亮而又令人十分畏惧的女名流。

在酒楼，多臂熊和冷眼城隍，听到你的歌声便脸­色­大变，那两位仁兄，可是江湖上声威足以镇吓一流高手的高手名宿。姑娘，你已成功了一半，另一半还得好自为之。”

“等到该告诉你的时候，我会告诉你我是谁。”女郎不上他的当，没将名号告诉他。

当他一早出现在昆阳客店的店堂时，店伙都吃了一惊，昨晚分明没见到他返店，房门是上了锁的，怎么竟然从房里出到店堂里了？

但没有人敢问。

正在店堂吃早点，一男一女到了他的桌旁。

男的廿余岁，雄壮魁伟一表人才。

女的年华十六七，刚发育成熟，隆胸细腰曲线玲珑，美得像一朵刚绽放的牡丹花。

“彭兄弟，可以谈谈吗？”男的笑笑问。

“两位请坐。”

他抬手示意请两人坐：“两位是……”

“我叫唐志豪，那是舍妹瑞珍……”

“哦！我记起来了。”

他笑笑：“好像你比我大一两岁，小时候我见过你，可是没在一起玩过。我离家的时候，令妹还没出生呢！令尊昨晚和师三爷向我提出警告，两位难道还有什么补充吗？”

这两兄妹是多臂熊的子女，是本城的豪门子弟，平时神气得很。

他的语气当然不太友好，年轻人毕竟修养不够。

其实他是个不易激怒十分冷静的人，近来一而再表现得极为反常，可知他的确被这一连串不如意的事所影响，显得情绪不安失去控制。

尤其是今天，生死交关的大事令他心情紊乱，心神不宁，很可能因些小事故，而突然暴发出他潜在的野­性­。

“彭兄弟，我兄妹对你毫无成见。”

唐志豪在下首落坐，语气倒也温和：“你与区家的事，小一辈的人还不配参予。”

“彭兄，能接受我们的劝告吗？”唐瑞珍友好地说：“惠敏妹昨晚来我家，谈到你的事。彭兄，那女人是和你一起的。”

“那一个女人？”他心中一动，暗中打定主意。

“云梦双娇柳如眉柳如是姐妹，昨晚带走你的是柳如眉。”唐志豪接口：“她们是巫山神姥的得意门生，江湖上大名鼎鼎的女妖……”

“且慢！”

他虎目生光：“巫山神姥，我听说过这号人物。卅年前，她叫缥渺毒娘子，一代用毒宗师，定时断肠丹是武林一绝，定时夺命不差分秒。很好，我已经有了很好的主意了，谢谢你们。”

“咦，你……”唐瑞珍对他突然欢颜相对大感困惑，这时的他，与刚才脸­色­­阴­沉判若两人。

“没什么。”

他欣然微笑：“请转告区惠敏姑娘，谢谢她昨晚去找你们谈及我的事。至于我和云梦双娇的事，这本是我的秘密。可以奉告的是，昨晚之前，我根本不知道她们是何来路，当然不会是与她们一起的。”

“那就好。”

唐瑞珍讪讪一笑：“那是很坏很坏的女人，沾不得……”

“让我来耽心吧，唐姑娘。”

他打算结束这次会面：“两位没有事，请便，我忙得很呢！”

送走了唐家兄妹，他的目光落在厅角的两位公人身上。

不错，就是限令他今晚日落前离境的仁兄。

这就是他的主意，有利情势是要靠自己去制造的。

草草膳罢，他回房检查自己的珍藏药囊，做了一些必要的准备，然后上街走了半天，在各处草药店与店主闲话药材，买了一些草根树皮带走。

有人跟踪，但不是那两位仁兄，猜想必是捕房另派的密探，监视他的一切行动。

未牌末。

他匆匆返店，吩咐店伙备坐骑，要结帐离店。

在店堂等候的两位公人，如释重负地呼出一口长气。

人如果如期离开，确是值得庆幸的事，至少免去了无穷风险，因为真要闹将起来，很可能演变成一场大灾难。

他在房中打点行装，门外出现一位青衣大汉。

他心中有数，不加理会，将包里整理妥当，该带走的东西都塞入马包内。

“要走了？”

大汉冷冷的声音，令人觉得心中不是滋味：“似乎阁下忘了一件重要的事，没交代清楚就走，是不是有意拿自己的老命开玩笑？”

“没家没业的浪人，说走就走并不稀奇。”他也冷冷地回答：“命是我的，尊驾又何必­操­他人的心？”

“在下是奉命与阁下连络的。”大汉的口气丝毫不变：“阁下的时辰不多了，没忘了昨晚的约会吧？”

“哦！原来尊驾是那位美丽姑娘的连络人，失敬失敬。”

他的态度有了改变，神­色­上充满无可奈何的表情：“老兄，在下的答覆，要到城外才能有所决定。”

“你……”

“老兄。”

他抢着表示意见：“店堂中有捕房派来监视在下的人，如果在下在城门关闭之后仍然留在城里，那么，在下就会被押入大牢快活。老兄，死在牢里，绝对没有死在城外自由自在地死那么愉快。”

“不要把那些混帐公人的警告放在心上……”

“老兄，你说得轻松，在下却紧张得很。如果在下落了案，休想在本乡本土混了。”

他摇摇头，苦笑：“如果不是想光明正大地在家乡开业，在下又何必委屈求全？身入大牢，相信你们也无法可施，决不可能将解药送入大牢，在下岂不是死定了？所以，请转告那位姑娘，在下立即出城，在城外等候，她一定可以获得满意的答覆。有人来了，你老兄还是快走吧！”

来的人有好几个，包括店东在内，有两个是区家派来看风­色­的打手，以及两个公人中的一个。

大汉脸­色­一变，恨恨地离去。

口口 口口 口口

健马驰出北门，驰过歇官店的大道，向北飞骑疾走，不久便消失在路北官道远处。

追踪的人马晚了约一刻时辰，已失去他的踪迹。

当夜三更初。

捕头神手高的家，高捕头高自强在南阳与湖广边界，名头极为响亮。

裕州以北地近伏牛山区，民风强悍，荒年盗贼如毛，号称难治之区，强豪士霸为数众多，地方政令极难推行治理。

神手高艺高人胆大，任职十年来，破获不少大案，是名气甚大的铁捕。

当然，在这种地方，如果不与地方强豪通声气，他的饭碗早就被打破了，区家就是本城最具权势的强豪。

神手高最近很忙，倒不是出了什么大案让他头痛，而是这半年来据说有势力庞大的江湖高手，要在本城开山门，与本城的武林名流起了利害冲突，他必须站在区家这一边，共同抗拒入侵的人。

要来开山门的首脑已经查出来了，正是在湖广拥有庞大实力的女妖云梦双娇，黑道中的风云人物。

在对方不会公然闹事之前，神手高不敢鲁莽行事，即使他想主动清查也无法可施。

不但双娇出没如神龙无迹可查，就算查到了也无可奈何，凭他一个人还不配替双娇提靴，其他的巡捕丝毫派不上用场。

对方在暗处兴风作浪，他除了消极防范之外，毫无办法。

摩云手区大爷也了解神手高的困难，所以并未对公门中人寄予希望，默默地暗中召集人手筹划对策。

与双娇那些助拳人私底下狠狠结算了几次，有输有赢，谁也没能控制绝对优势，双方都在积极准备，早晚要来一次澈底的大解决？

这次彭政宗突然闯了进来，区大爷还不屑为这件事多花费­精­神，仅由一些手下朋友作主处理，这就是区大爷一直不曾出面的原因所在。

彭政宗竟然与云梦双娇有牵连，区大爷开始重视这件事了。

可是，彭政宗已经走啦！

神手高也因彭政宗的离去而松了一口气，晚上公毕，独自返家召来两位得力臂膀，在堂屋里小饮商量要事，主要是讨论该如何分配人手，防范重大的血案发生。

如果仅是敌对的双方有人死亡并不要紧，他们会悄然地处理，死了活该？

但如果伤及无辜的市民，那就麻烦大了，官府势必认真追究，吃亏的自然是捕房中的人。

高家位于东大街北首的一条巷子里，是一栋三进两院的古老住宅，并不偏僻，但三更一起，夜禁开始，不但大街的栅门关闭没有人行走，小巷子更是鬼影俱无，偶或有一两盏大户人家的门灯，放­射­出暗红­色­的光芒，更显得凄清死寂。

捕房的人可以在夜禁中通行无阻，所以神手高的两位得力手下，并不因三更天的到来而不能回家耽心。

远远地，大街上传来更夫的更柝声，三更起更了。

“高头。”

坐在下首的大汉喝了一口酒，说话时眉心紧锁：“我总觉得区大爷要咱们出面摆布姓彭的这件事，做得太不光彩。”

“赵兄弟，你的意思……”

神手高微笑着问：“难道说，区大爷他……”

“高头，彭政宗是云梦双娇的人。”

赵兄弟苦笑：“想想看，是不是犯忌了？”

“区大爷事先并不知道姓彭的底细。”

神手高说：“怎知他会是云梦双娇的人呢？这件事怪区大爷不得。”

“兄弟总感到有点心惊­肉­跳。”

赵兄弟忧心仲仲地说：“有点大祸临头的感觉。要是云梦双娇认为咱们公然帮助区大爷，可能放手大­干­，化暗斗为明争，咱们可就惨了……”

“对，你们将是第一个大祸临头的人。”

陌生的语音入耳，语气充满凶兆：“咱们本来就在等候这种机会，替诸位多制造几件惊世的大血案，让你们焦头烂额，你们就抽不出人手来帮功姓区的了。”

三人心中骇然，但并不恐慌，不约而同离座而起，徐徐移至厅侧。

原来虚掩着的厅门，不知何时已经打开了。

堂口站着两个以黑布蒙面的黑衣人。

这两个黑袍掩住了身材的形状，剑Сhā在腰带上，身材相当高，不像是女人，那双露在外面的怪眼，映着灯光似乎反­射­出绿芒来，相当可怕，像兽类的眼睛；人的眼睛夜间是不会反­射­光芒的。

“朋友，你们是双娇的人？”神手高沉着地问，右手搭住了腰胁下的匕首柄。

“不错。”。

右首那人说：“你赶走了咱们的人，等于是公然袒护姓区的，要用官府的力量玩法卖法，可怪不得咱们敞开来算了。”

“朋友，这是误会……”

“这可是阁下官方的看法。”

“且听在下解释……”

“阁下，有此必要吗？”

那人接着发出一阵­阴­森的冷笑：“咱们估高了你，原来大名鼎鼎的神手高，是个挑不起放不下的货­色­，浪得虚名的耍嘴皮子人物，此时此地，阁下居然有解释的雅兴。”

铮一声剑鸣，两支剑同时出鞘，两个蒙面人用行动来表明不接受解释，只有一个办法解决这场误会。

神手高不是挑不起放不下的货­色­，而是有勇气面对事实的名捕。

此时此地，不论是为公为私，他都必须挺起脊梁面对挑战。他拔出匕首，沉着地拉开马步。

“朋友。”

他镇定地说：“我神手高算不了什么人物，取下你脸上的遮羞布，咱们面对面了断，让我神手高看看你到底是何方神圣。”

“阁下，不必知道在下是何方神圣，反正是来者不善，善者不来。你准备好了吗？”

他知道今晚凶多吉少，因为对方的剑已经伸出了。

行家一伸手，便知有没有，就在对方的剑引出的瞬间，强大的迫人气势有如火山爆发般迸喷，剑气随之迸发。

强烈的杀气充满厅堂，无情地压迫他的心神，令他心中发紧发虚，浑身毛发森立，寒气起自丹田。

他转首向两位同伴看去，两同伴比他更糟，脸­色­泛青，握匕的手明显地呈现颤抖，眼中有强烈的恐惧光芒。

“不能全栽在此地！”这是他想到的第一个念头。

两个蒙面人左右一分，徐徐逼进。

“咱们联手列阵。”他大声向同伴招呼，左手向下一沉，向外一挥，这是他与同伴惯用的手式，表示情势殆危，必须断然撤走以便召集人手。

“三比二，咱们大有可为。”他接着补充。

“头儿，咱们听你的。”一位同伴说。

他移步迎上，眼中有豪壮的神情，匕首徐伸，迎向森森剑气彻骨奇寒的长剑。

“进手！”他舌绽春雷怒吼。

剧变在瞬息间爆发，超人的反应令人难以置信，变化居然在刹那间发生和结束。

首先是桌上的两盏菜油灯同时熄灭，剑影漫天，人影急剧地闪动，生死在刹那间决定了。

“砰！”花窗毁坏的响声同传出。

可怖的剑气呼啸声突然静止，快速闪动的人影也猛然重现，耀目的剑光突然黯淡下来了

唯一的一盏壁灯并未熄灭，发出暗黄|­色­的微弱光芒，照亮厅堂的一切景物。

突然的寂静，充满不祥的气息，血腥渐浓。

神手高右半身倚靠在墙壁的柱角侧方，匕首无力地悬垂在身前，左手掩住左胸，指缝有鲜血急剧涌出。

他的两名同伴奉命撤走，但一个也没走掉。

一个在撞破明窗时背心中剑，跌出窗外去了。

一个想往后堂逃生，被另一名蒙面人一剑劈破了天灵盖。

与神手高交手的蒙面人，站在他身前丈余处，­阴­森森的目光盯紧他的脸孔，接着冷静地收剑归鞘，举手一挥，与同伴若无其事地向厅门走，出门顺手带上门扬长而去。

“当！”神手高的匕首终于失手坠地，身躯一震，摇摇欲倒。

“他……他们派一个高手中的高手来……来对付我……”他吃力地、喃喃地说：“我好愚蠢……我不该让……让他……他们先一步发……发动的……呃……”

他口中有大量的血溢出，最后一口气回不过来，蜷曲着扭身向前一栽，在血泊中抽搐着。

他后悔得太晚，他不该让对方先期发动的，失去主动权，等于是坐以待毙。

等内堂的­妇­孺发现外面有变，出来察看的人抢出，神手高已停止了呼吸。

口口 口口 口口

全城­骚­动，事情闹大了。

区家立即进入戒严状态，高手齐出，协助捕房的人缉凶，却不知凶手是谁。

一天天过去了，凶手仍毫无线索。

暗流激荡，天一黑，区家就进入绝对寂静状况，气氛紧张万分。

半个月过去了。

除了城外有人曾经发现几次夜行人恶斗之外，并未再发生血案。

这天，补任捕头的笑面虎钟龙城，带了两位手下进入区家的宏伟大院门。

区大爷摩云手与三位朋友，在大厅接见笑面虎。

区大爷年近花甲，高大健壮，小腹依然保持平坦，说明他练武练得很勤。

客套毕，笑面虎开门见山将要办的事简要地说出：“区大爷，这件事可能被大爷料中了，恐怕真是姓彭的­干­下的混帐事。”

“有证据吗？”区大爷问。

“在下派人一直查到许州，沿途没有任何人看到他的踪迹，这表示那天他傍晚离城，并未远走高飞，在城外藏身，晚上回城做案杀了高头三个人，现在仍然潜藏在城郊附近。”

“城郊已经封锁，他能藏得住？”区大爷显然信任自己的人，有能力封锁城郊的所有村落。

“这种人，任何地方都可以藏身。”

笑面虎苦笑：“带些吃食白天藏身在草堆路沟里，夜里出外活动找食物，躲百十天也毫无困难。区大爷，如果他不离开，这……”

“钟头，你的意思是……”

“如果他仍然潜藏在城郊，这表示他不肯与大爷善了。”笑面虎说出自己的判断：“这对大爷来说，将是最危险的威胁，他会……”

“我不怕他。”

区大爷冷笑：“云梦双娇那些人，真的已撤到府城去了？”

“已经证实了，在府城。”

笑面虎肯定地说：“但如果她们要回来，快马一晚上就够了。”

“我不会坐等她们来的。”

区大爷眼中有令人心悸的光芒：“姓彭的留在此地，就是她们的诱饵。妖女就希望我们分心全力追查，吞下她们的钓饵，她们就可以乘机从中取利。所以，我不能让她们失望。从明天起，我的朋友将全部出动搜寻姓彭的下落，让妖女们高兴高兴。”

果然不错，区大爷是说做就做的人。

次日一早。

大批人手出城穷搜城郊，当晚有一大半人留在城外，区家的戒备明显地松懈了许多。

同一时间，彭政宗在城东北四十里外的龙泉镇，尽全力与生死搏斗。

那天他带了行囊策马出城，沿官道上行十余里，乘夜­色­苍茫，驰入西北的一条小径，进入丘陵区十里长冈。

长冈距官道仅两里左右，形成一串小山冈，树林密布，间或有三五户人家。

当他看到冈上一座守山人留下的草屋时，他的脸­色­难看极了，头面上流着冷汗，浑身在颤抖，脸上似乎布上了一层灰青­色­的死肌肤。

好不容易拴好坐骑，取下马包，他几乎崩溃了。

但他是个非常人，一个身怀绝技，意志坚强，信心十足的风尘铁汉，强定心神挣扎着进入破败的草屋，立即开始服药。

定时丹的剧毒发作了，幸而他事先已服了一些保命的药物。

他从唐志豪兄妹口中，知道了云梦双娇的师承底细，便知道妖女们所用毒物的­性­质了，尽管他心中已有准备，但剧毒发作的声势，仍然比他想像估计中的情况要猛烈得多，毕竟他无法获知真正对症的解毒药物。

他躺在草堆里，浑身在猛烈地抽搐，腥臭的汗水湿透了衣裤，呼吸断断续续似要断气，但不绝如缕多次回过气来死而复活。

这是一场生死存亡的可怕缠斗。

他在下一生中最大的一把赌注，不是他死，就是他克服致命的奇毒。

他不能输，输了就一切都完了。

他凭藉的是自己对症药物的知识，和大无畏的忍受痛苦毅力，与坚强的求生意志和信心。

如果他的经脉不曾受制，这场缠斗一定不会如此艰苦。

天快亮了，他的身躯开始松弛。

挺身坐起，他发觉自己全身汗淋淋地。

他脸上的气­色­稍为转好了些，虚脱的感觉令他行动极感不便。

吃了一些早就备妥的­干­粮，然后换衣裤。

天一亮，他已经将坐骑杀了，推落山涧的隐密水潭里，人则躲在山坡的荆棘丛中，下面有一个小坑洞，足以让他在内躲藏。

白天，他躲得稳稳地。

晚上，服药与奇毒缠斗，等携带的­干­粮吃完，已经是第五天了。

他在第四天午后，发现有人搜山，相距虽然不远，但他无法看到是些什么人。

从第六天开始，他脸上的气­色­愈来愈好，出的汗也明显地减少，腥味也逐渐淡薄，举动已不再虚弱无力。

他赢了这笔赌注，强韧的求生意志战胜了病毒。

晚上，他开始抽出一些时间，装设一些小巧陷阱猎食。

这附近野兔的数量甚多，还有山鼠和黄鼠，溪边也可以找得到蛙类，这些小动物都可以用来济急，生吞活剥吃起来相当可口。

搜寻他的人，在村落中穷诘村民，问他们是否丢失了食物与家畜家禽，却没料到他根本就不到村落找食物。

第十天，他脸上已恢复红润。

这天午后不久。他听到隐隐的人声，土坑中白天炎热，晚上寒气袭人，但他丝毫不以为意。

人声是从东南方向传来的。

他从坑底所垫放的马鞍站起，轻轻拨开掩住坑口的茂密丛草，草已开始枯萎，深秋的草应该枯啦！

拨动时必须小心，才不至于发出声响。

从草隙中，他看到六七个乡民，与四名皂衣佩剑大汉，还有三名穿青盘领衫的捕快。

凭他的见识和锐利的观察力，他知道乡民中一定有地方的里正甲首一类人物。

这群人距他的藏身处，已不足百步了。

“这条小溪流上源通向何处？”

一名捕快向领路的乡民问：“上面还有没有看山的草寮？”

“公爷，没有了。”

乡民向上游指指点点：“水从上面西冈流下来，再过去就是七星山，那就不是本乡的范围了。冬天快到了，山上不再有人……”

“咦！这是什么？”

一名佩剑的人指指岸旁的短草丛：“好像是血迹。”

彭政宗心中一跳，暗叫不妙。

他记得前天用绳索套住一头六七斤重的野兔，在溪边洗剥时，野兔尚未死去，不小心将一些兔血溅落在溪旁的草丛中。

如果那些人中有­精­明的追踪高手，很可能找到他掩埋食物残余，以及动物皮骨内脏的地方，那就……

他暗中作了必要的准备，手本能地抓住了悬在腰间的一卷绳索。

那是他的兵刃，血魔那些人劫中州镖局的镖，就是栽在他这根绳索上的，八尺长的麻绳比刀剑更具威力。

冈下蹄声震耳，接着传来一声短啸，吸引了所有众人的注意。

不久叫声传到：“罗兄，独树小店传来消息，那儿发现几个形迹可疑的男女，周老兄传来急讯，Qī.shū.ωǎng.要咱们赶快前往支援。”

“咱们走！”先前发现血迹的人兴奋地发令。

不久，人影已消失在山冈下。

他松了一口气，危险总算过去了，好险，他知道剧毒已经离体，但被制的经脉未解，要是动起手来，他很难支持片刻，说险真险。

人走了，他发现自己的掌心全是汗。

这十天中，他十分小心，没料到些少血迹，几乎暴露了隐身处所。

“难道云梦双娇的人，在独树小店潜伏？”他想。

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云中岳 《武林情仇》

五

独树小店，就是龙泉镇的土名，是裕州的第一大镇，距州城四十里，东北至保安驿（镇）递运所约廿里。

他忘不了云梦双娇，死过一次的滋味令他难以或忘。

他打定主意，要到独树小店找云梦双娇。

在他的估计中，区大爷那些人远出四十里外与双娇冲突，失去地利人和，很难占得了上风，很可能铩羽而归，无法将双娇逐走的，所以他必定有机会与双娇面对面了断。

要与双娇了断，他必须先疏散被制的经脉，所以目前不宜前往，他需要一两天时间行功打通被制的经脉。

独树小店是一座有六七十户人家的小镇，近官道一面有三四家供旅客歇脚的食店。旅客如果赶不上宿头，也可以在这里作短期食宿。

六七名青衣人与五六名巡捕，包围了最大的一家食店李家店，等人都到齐之后，先前潜伏守候的人也一一现身。

两名巡捕首先踏入店门，小店的主人李老实与两名店伙颇感惊讶，急急放下工作上前相迎。

已经是未牌正末之交，店中没有旅客，店堂显得空荡荡地。

“两位公爷好。”

李老实含笑招呼：“天­色­不早，两位公爷还没返城，想必公忙……”

“的确公忙。”

为首的公人笑笑说：“贵店有两女三男投宿，有几天了？”

“这……”李老实一怔，说话期期艾艾。

“不许隐瞒！”

“三……天，公爷……”

“叫他们出来，快！”

“是，小的这就叫小石头进去通知他们。”

店伙小石头刚离开店堂，三位青袍人已袂入厅，神­色­显得悠闲。

但李老实已经看出不是食客，也就不上招呼，站在一旁发怔。

第一位随小石头出到店堂的人，赫然是手点龙纹鸭舌枪当拐杖的毒手瘟神。

双方一照面，都吃了一惊。

“咦！”

三位青袍人之一讶然轻呼：“毒手瘟神卢烈，阁下何时做起云梦双娇的护花使者的？”

“妙笔生花陈世铭，你胡说些什么？”

毒手瘟神怪眼怒睁，语气充满火药味：“你宇内三奇之首虽然威震江湖，我毒手瘟神不见得怕你。”

“真的。”妙笔生花似笑非笑地说，显然口气含有嘲弄的成份。

这宇内三奇三个人，排为首位的，就是这位妙笔生花陈世铭，一枝判官笔妙笔卅六打，号称武林一奇。

第二位就是摩云手区振伟，擒龙手号称武林一绝。

老三白衣秀士孟涤尘，手中的宝刃描金扇神鬼莫测。

三人在江湖不但名号响亮，罕逢敌手，而且交情深厚互通声气。

那些有意向宇内三奇挑战的人，向任何一奇挑战，必须冒着与三人结怨的危险，所以多年以来，真没有几个有种的人向字内三奇挑战。

这也就是云梦双娇在事机未成熟之前，不敢轻易发动争地盘挑战的原因所在。

毒手瘟神口吻虽然强硬，其实顾忌之情表露无遗，不理会妙笔生花的嘲弄，扭头回顾。

脚步声渐近，两另两女鱼贯出堂。

得意的妙笔生花脸­色­一变，笑容僵住了。

第一位老人印堂有一颗小指头大的朱砂痣，右手挟着一根代表高寿的金­色­鸠首杖。

第二位是佩了血星剑的血魔申屠震天。

两位中年­妇­人年龄都超出四十岁，满脸横­肉­目光冷厉，凶暴的戾气外露，真像两头母老虎。

“好神气唷！”

挟金­色­鸠首杖的老人，也用含有嘲弄意味的口吻道：“毒手瘟神卢老弟虽然在江湖名号响亮，但在宇内三奇面前，依然差了那么一截，被吃定啦！我金杖追魂客梁彬在江湖没没无闻，当然不配与宇内三奇相提并论，但老夫的脾气十分古怪，谁的名号响亮，老夫就偏偏要秤秤他的斤两。呵呵！妙笔生花，老夫找上你啦！”

“米粒之珠，井底之蛙；哼！梁老，把他们交给我们吕梁双厉啦！”

一位­妇­人缓步上前接口：“老身偏不信邪，倒要看看宇内三奇，到底具有些什么吓死人的神通。”

店堂口，又进入两位青袍人。

领先那位留了虬髯，虎目炯炯不怒而威，腰带上佩着一把古­色­斑斓的长剑，道：“吕梁双厉，你两个泼­妇­口气可大得很呢！你们有什么绝活，不妨掏出来让我无情剑见识见识。我无情剑曾玉村名列三剑两刀三斧头的三剑之一，也算是浪得虚名的武林末流小辈，你我正相相配，何必自抬身价，在宇内三奇身上枉抛一片情？”

两个女人勃然大怒，一声怒叱，同时飞扑而上，身形乍动时，两人都拔出狭锋薄刃刀，一左手一右手，在刀气迸发中突然发动空前猛烈的袭击。

无情剑冷哼一声，虬髯怒张，手一动，长剑已出鞘前引，剑身光华闪烁，幻发蒙蒙幽光，所发的剑气澈骨奇寒，剑身发出隐隐的动人心魄虎啸龙吟。

“老夫必杀你们。”无情剑冷厉地向扑来的双厉道。

“住手！”金杖追魂客急叫，声如沉雷。

人影超越双厉，快逾电光石火，大袖一挥，罡风似殷雷。

扑上的双厉身形斜飘，被袖风硬消去冲势，且被震偏丈外，脱出无情剑的威力范围。

金­色­的鸠首杖遥指着对面的无情剑，杀气充满了全厅。

“无情剑曾玉村。”

金杖追魂客沉声道：“你用这种卑劣的手段激双厉动手，有失成名顶尖儿高手的风度。来吧！你我正好棋逢敌手，将有一场武林罕见的猛烈龙争虎斗，看谁留得命在。”

“这家伙上门欺人上有此理！”

血魔申屠震天大叫：“拚死他们，咱们店外分生死！”

妙笔生花拔出衣内暗藏的魁星笔，厉声道：“原来云梦双娇请来了你们这些高手名宿做靠山，难怪敢大言除去摩云手区老兄，要在裕州开山门。好，就在此地了断，以免夜长梦多。”

“你说什么云梦双娇？”金杖追魂客厉声问。

“巫山神姥的两位门人，你们……”

“见你的大头鬼！”

金杖追魂客不客气地道：“巫山神姥与老夫从未谋面，凭她的声望，也只配与老夫平起平坐，她的门人算什么东西？”

“那……你们……”

“老夫应血魔申屠老弟几个人的邀请，住在此地等人的，要结算一些旧债。你们如果想仗着人多与官府之力，前来行凶示威，老夫不会让你失望的。”

“原来是一场误会。”

妙笔生花恍然，“抱歉，得罪得罪，在下把诸位当作云梦双娇的人了，梁老恕罪恕罪！”

三奇要对付的是双娇，当然不愿意愚蠢得与这些字内凶魔结怨，所以妙笔生花及时打圆场道歉，一场群魔决斗的危机，终于因双方皆有所顾忌而消失。

“奇怪！”

金杖追魂客惑然地道：“老夫对云梦双娇略有风闻，她们只是第三流的后生晚辈，与你们宇内三奇挑战已经是不配了，居然劳动无情剑曾老弟这种武林大豪出面挑大梁，你们也未免有失身分了。”

“等荆襄余孽飞天大圣与烈火散人现身，梁老，你就不会说这种话了。”妙笔生花苦笑：“两个妖­妇­迟迟未发动，就是等候这些巨擘前来。”

“哦！那群造反的亡命？”

金杖追魂客脸­色­一变：“老弟，不要招惹这些人。”

“梁老，为保身家，不得不自保。如果梁老有兴……”

“抱歉，老夫毫无兴趣。”

金杖追魂客抢着道：“老夫答应血魔申屠老弟办事，无暇过问其他的是非。如果没有事，诸位请吧，请勿打扰。”

妙笔生花一群人撤走之后，捕房的眼线也撤走了，不再在独树小店附近浪费人手，双娇的人决不会在此地潜伏啦！

第二天，右邻的张家小店偏院的厢房，住进了两位旅客，是前往湖广投亲的两位老大娘，路上染了风寒，不得不暂时住几天养病，未引起任何人的注意。

次日午后不久。

南面大踏步来了一个­精­壮的年轻人！背了一只包裹，手点枣木打狗棍，风尘仆仆进入李老实的店堂。

金杖追魂客一群老少，是今早迁走的，去向是叶县。

年轻人自称姓宗，一个闯江湖的流浪汉，叫来一些酒菜，食毕再要求住宿几天。

李老实不疑有他，有客人上门当然无限欢迎。

他就是彭政宗，一个从死神手中逃出来的复仇客。

安顿妥当，他向店伙小石头打听镇中的动静。

小石头是个四肢发达头脑简单的人，得意洋洋地将前天所发生的事一一说了。

有关这两天镇中的大小事务，能说的都说啦！

他心中一动，想起中州镖局的事。

照小石头的描述，彭政宗对其他人的来头摸不清，但他几乎可以确定，其中两人必是毒手瘟神和血魔。

这两个老魔头，接连两次栽在彭政宗手里，吃了大亏，自然心有未甘。

尤其中州镖局的四车红货已拦劫得手，又被彭政宗从中作梗，使煮熟的鸭子飞了，还使七星追魂和赤发天神，及他们带去的不少手下丧命。

如今又找来帮手，显然是冲着他彭政宗而来。

那日他迳自离去后，黄三姑及四龙三凤师徒，是否当真杀进了山寨，以及如何处置那四缸茶叶加甘草碾成的粉末，可就不得而知了。

至于幽灵剑魅所说，是受人之托，藉助阵之名，查出卢老儿等人的真正­阴­谋，究竟是否确有其事，彭政宗亦不愿深究。

当时他只有一个心愿，就是尽快回到家乡落根，度过与世无争的平实一生。

这是他梦想的心愿，落叶归根，回到故乡开业，完成亡父济世救人的遗志。

并且，有缘的话，找位情投意合的女子结婚生子，为彭氏门中继承一脉香烟。从此过着平平安安，实实在在的日子，就已心满意足，别无奢求了。

但是，摩云手区振伟区大爷，偏偏还不忘二十年前的旧帐，竟然不让他如愿以偿。

现在他才领悟到，“水浒传”中的一百零八条好汉，为什么会被逼上梁山，甘愿落草为寇的。

同时更体会出柳如是所说：人要活得好，活得舒服，就不能太软弱，讲慈悲。弱­肉­强食，谁狠谁就是强者，谁敢拚命谁就是胜家，和平手段永远成不了事。

出自那江湖浪女口中的牢­骚­，居然成了至理名言！

但她说的没错，彭政宗经过这些日子的遭遇，确实深切地感受到，一个人真的不能太软弱。

他并不喜欢逞强，可是，为了生存，就不得不坚强起来，至少不能被人把他视为弱者。

这回他就要让柳如是知道，他不但不是弱者，更是强者中的强者。

三更初，全镇死寂，三五声犬吠和偶或可闻的枭啼，不时打破镇中的沉寂。

一个黑影来自官道南面，鬼魅似的隐没在张家小店的偏院内。

伏在李家小店屋脊上的彭政宗，悄然飘落地面。

不久，两个黑影跃登院墙飘落屋外，绕屋侧出了村栅，向南如飞而去。

偏院的客房中，剩下的一位老大娘闩上房门和小窗，将桌上的菜油灯挑小，房中一暗。

她到了床前，先用扇赶走帐内的蚊子，放下又粗又旧的布蚊帐，然后在床侧的小柜前卸装。

青花的头帕除下了，解开了发髻除掉发针，花白的头发放下时，居然飘下一些白­色­的粉末来。

脱掉打了补钉的宽大青外裳，里面竟出现了紧身的绿绸衫，高耸的酥胸，胡蜂似的细腰缠着一条有夹袋的宽绣带，解下三粒钮扣，已是酥胸半露。

粗布裙的裙带解开了，一掀之下，布裙离体，露出里面的绿绸长裤，紧靠左胁有一把­精­致的匕首。

她低头想脱脚下的半统棉鞋，略一迟疑，不脱了，大概打算不脱鞋就睡，以便夜间应付意外。

正想掀帐钻入床内，房中突然传出陌生人的语音：“真令人失望，在下以为眼福不浅，可以看到一场天魔脱衣艳舞的。”

老大娘大吃一惊，倏然转身。

好快的反应，这瞬间，不但匕首已经拔在手中，而且左手­射­出了三枚金针，循声发­射­认位奇准。

房门是闭上的，门内站着神定气闲的彭政宗。

他左手掌摊开着，掌心静静地排放着三枚三寸金针，针尖前一寸蓝光有异，金蓝二­色­极为触目。

“我的衣裳没有破，用不着针。”彭政宗笑笑说。

“是你……”老大娘吃惊地叫，脸­色­大变。

“是我，彭政宗。”

“你……你没死……”

“你所看到的，决不是无形质的鬼魂，保证是活生生有血有­肉­的人，一个你无法害死的人。”

“你……不要过来……”老大娘将匕首指出惶急地叫。

“不要叫那么大声。”

彭政宗止步不再迈进：“你的两个同伴，恐怕已经远出十里外了。其实，你也应该早些离开的。凭你，还请不动金杖追魂客那些人，何况他们已经走了，你想他们会回来吗？不会的，他们要到襄城的龙牌冈，等候中州镖局返程的人算旧帐，那有工夫管你们的闲事？而且那些老凶魔不好­色­，你扮成老太婆更不中看，打动不了他们，你早该走的，你是个不愿承认失败的人。”

“你……”

“你是如眉还是如是？唔！扮老太婆扮得很像，如果你不脱衣上床，我真不敢冒失地和你打交道。”

人影似流光，匕首幻化一道电虹划空而至。

彭政宗的右手泰然地挥动，不可思议地从刺来的匕首侧方探入，拍一声击中持匕的手腕，匕首一偏，五指一抄，便扣住了对方的掌背一抖，匕首突然堕地。

接着，手掌连闪三次。

有掌击着­肉­的声响传出。

“哎呀！”假老大娘惊叫着疾退三步，双手一抚脸颊，一抚高耸的酥胸。原来这两处地方都曾经被彭政宗的巨掌光顾过了。

第三处是小蛮腰，那条护腰绣带已被拉断。

“巫山神姥的定时丹是武林一绝，别无解药，但还要不了我的命。”

彭政宗将拉断的纽带丢下，脸上突然涌起­阴­森的笑容：“最毒­妇­人心，你好毒！”

假老大娘再次发起突袭，强行抢进掌腿齐飞，在极短暂的刹那间，攻了三掌、四指、五腿，极为猛烈凌厉。

彭政宗身形似游蜂戏蕊，在粉腿玉掌中闪动自如，速度的控制恰到好处，每一行动，皆比对方攻出的招式稍快一刹那，而姿势却潇洒自如丝毫不带火气。

更不可思议的是，对方每攻他一招，他必定立即回敬一记不轻不重的一击，不是在对方的脸颊拧一记，就是在粉腿上抓一把，行为游戏轻薄，谑而不虐。

假老大娘最后飞踢的一腿，因腿弯的大筋被彭政宗的手指捏中而落空，攻势瓦解，大概右腿筋被捏得相当痛，定下身形时几乎挫倒站立不牢。

“我要慢慢整治你。”

他站在一旁冷笑着道：“一报还一报，当你起意害人时，就必须有接受报应的准备。你给我十个时辰的时间，我大方些，给你一个对时；十二个时辰，你必须好好把握……”

假老大娘一声厉叫，用上了枯藤缠树身法，拚全力猛扑，要贴身拚命。

彭政宗不让对方贴身，右手一伸，先一刹那接住对方抓抱而来的右手，左闪，挫腰、出腿相绊，下势、侧引，姿态美妙有如舞蹈，挥洒自如从容不迫，举手投足皆不露锋芒，与对方情急拚命的神态，形成强烈的对比。

假老大娘一声惊叫，仆伏在地向前滑，直滑至壁根方止住滑势，狼狈地滚转一跃而起。

“你的­精­力已耗掉一半以上了。”

彭政宗站在一旁说：“我要整到你筋疲力尽，张不开锐牙，伸不出利爪为止，再慢慢摆布你。”

假老大娘绝望地叹息一声，冷静下来了，对方的武技相去太远，不认输那是愚蠢。

“不要逼我。”

假老大娘绝望地说：“对敌人没有什么仁义道德好讲，唯一的目标是求胜。我利用一切可以利用的事物来争取胜利，利用你应该是情理中事。好吧，我接受你的惩罚，但不要处死我，我愿用任何方法来补偿你，够了吗？”

“我得考虑考虑。”他说，背着手低头沉思。

假老大娘以为机会来了，立即发起空前猛烈的攻击。相距不足三尺，伸手可及，突下毒手必无落空之理，攻击要害发则必中。

Сhā手首先及体，十只春笋般的手指猛Сhā彭政宗的双胁。

接着是一肘撞肋；第三招是纤掌劈喉；第四记是膝撞下­阴­；都是致命的要害，用平常的手法和力道，皆可置人于死，贴身狠搏记记不留情。

可是，彭政宗屹立如山，冷然的目光不带表情。

假老大娘贴身收势站在他面前，张口结舌楞傻傻地，似乎不知该怎么办才好。

她发觉所击中的地方，确是血­肉­之躯，有着­肉­的感觉，却没有反震的效应，但对方却不曾倒下，也没有被震开，似乎她攻击的只是一团固定的，没有反应的死­肉­，而不是一个有感觉的活人。

“你……你你……”她惊骇地叫。

“你是一个最坏最­阴­险的女人。”彭政宗一把扣住她的脖子说。

她一手紧扣彭政宗扣喉右手的脉门，全力发劲，一手凶狠地猛击彭政宗的肋下胸骨。

“嗯……”她终于支持不住了，双手绝望地扳扭扣喉的手，双膝一软，脱力地向下挫，浑身开始发抖，舌头伸出口外，脸­色­渐变，双目睁得大大地似要脱眶而出。

最后，她昏厥了。

醒来时，她发现自己瘫坐在床脚下，床上躺着和衣而睡的彭政宗。

似笑非笑地向她说：

“在我还没决定如何处置你之前，你必须将我看成主人。你可以用任何手段设法逃走，能否成功得看你的机智和造化。我要在这里等，等你的党羽到了好好谈谈。”

“如果我……我逃走成功，结……结果如何？”她爬起强定心神问。

“你自己去猜。”

“你……”

“我被你计算时，醒来便知道你制了我的经脉，给我服了定时毒物。现在，你该运用智慧与经验，来检查自己是否受到禁制，便知道逃走成功后的结果了。”

她心中一跳，立即坐下默默运气行功。

“你没制我的气机和经脉。”她颇感意外的说。

“真的？恭喜恭喜。”彭政宗半真半假地向她道喜。

“你一定另有诡计。”

“好说好说。现在，报上你的名。”

“我……”

“你如果不说，我会剥光你来检查。”

彭政宗怪笑：“据说，你姐妹俩是双胞胎，柳如眉脚下有七颗风流痣。在江湖你姐妹面首众多，雨露遍施，知道秘密的人太多了。”

“我……柳如是……”

“差不多，我猜想柳如眉该在区大爷左近主持大局。好，就算你是柳如是，伺候主人上床之后，现在你自己也该清理你自已了。至于要不要你替主人暖脚伴宿，可听招呼行事。”

她咬牙切齿走向房门，将门拉开，站在门口转身注视着以手代枕，安躺在床上的彭政宗。

“你有把握追得上我吗？”她欣然问，作势遁走。

“呵呵，我才懒得追你。”

“那你……”

“要不了多久；你就会回来找我的。”

“你……你是说……”

“记得你发­射­的三枚金针吗？”

“这……”

“全在你身上。”

“哎呀……”

“每一个时辰，金针被血脉推动三至五分，届时你将痛苦难当有如发疯，必须让我用特殊手法替你暂解痛苦。你要走，请便。但等你回来时，我可能不怎么好说话呢！”

“你这恶魔……”她切齿咒骂，向床上扑去。

彭政宗踢开被，双脚一绞，将她的脖子绞住扭压在床上，压得牢牢地。

“对待你这种恶毒女人，不能太仁慈。”彭政宗说。

她呻吟拚命挣扎、滚扭、拉扯，最后声嘶力竭，软绵绵地低泣，快要崩溃了。

“饶……我……”她惨然哀求。

“我不会要你的命。”

彭政宗松腿放了她：“你们是对付区大爷最具威力的人手，我需要你们。等飞天大圣和烈火散人赶到，作主的不会是你姐妹俩，而是我彭政宗。这叫做鹬蚌相争，渔人得利，呵呵！快到后房洗洗­干­净，好好伺候我这主人，你才少受许多痛苦。不然，哼！”

口口 日日 口口

次日，柳如是恢复了老大娘身分，说是同伴有病，拒绝让店伙进房查看。

天一黑，关上房门，她乖乖地卸装洗掉易容药，回复艳丽汝奴的身分，伺候藏在房中的彭政宗。

本来她打算用软功，以­色­相换取彭政宗的好感和信任。

但彭政宗不上她的当，不许她脱衣裙引诱，也不要她上床陪宿，只让她睡在床脚听候使唤，几乎令她相信自己已经失去女­性­的魅力了。

二更末，房门悄然而开。

两个蒙面人出现在门口，看清房中的景况，不由大吃一惊，楞住了。

房中灯光明亮，酒菜满桌。

彭政宗据桌高坐，喜气洋洋顾盼自豪。

柳如是穿窄袖绿紧身，衣襟半掩，露出羊脂白玉似的一段酥胸撩人情ｙu，手捧酒壶酒杯，倚在彭政宗身旁，愁眉苦脸地替彭政宗斟酒。

“你们一定是传送消息的信使。”

彭政宗欣然说：“进来坐，有事慢慢说。”

“柳二姑娘……”一个蒙面人惊讶地叫，怎么本来的主脑人物，竟然变成陪酒的女侍了？

“她是在下的汝奴。”

彭政宗轻松地说：“不要大惊小怪，这年头，谁强谁就是主人，你们最好识时务。”

两个蒙面人互相打眼­色­，即将有所举动。

“不要逞强，听他的。”柳如是苦笑，及时提醒两位手下：“两位不是他的敌手，不要枉送­性­命。”．

“他是……”

“彭政宗，你们应该知道。”

两个蒙面人不信邪，火速拔剑。

箸影一闪即没，两个蒙面人拔剑的掌背出现一条血缝。

“下一次将贯穿你们的咽喉。”彭政宗沉声警告：“给我乖乖地滚过来，在下有事叫你们去办。”

两个蒙面人大骇，快然依言走向桌旁。

“把信息传出去。”

彭政宗说：“明日午正，在下要与你们的首脑人物在此地见面。摩云手区大爷根本不相信你们退到南阳候机，所以你们的人一到，摩云手的人便将倾巢而至，正是了断的好机会，两位明白在下的意思吗？”

“阁下真……真的要帮助我们？”蒙面人问。

“不是帮助你们，而是加入你们。”

彭政宗说：“你们派人杀了高捕头，罪名已嫁在彭某的头上了，在下是否参加，并不能改变情势。你们可以走了。”

“好，在下一定把话传到。”蒙面人说，偕同伴告退。

送走了蒙面人、，柳如是将酒杯奉至彭政宗­唇­前。

“你不像是诚心的。”她伺候彭政宗就她手上喝酒：“我直觉地感觉出你在玩弄­阴­谋诡计。”

“不要说得那么难听。”

他邪邪地笑：“这叫做因势利导，我只是有效地利用时机制造好情势，如此而已。”

“你……”

“我要连根拔掉区家的基业。”

他凶狠地说：“量小非君子，无毒不丈夫；我彭政宗有乡归不得，他区家也休想在裕州继续作威作福，先拔掉恶霸的锐爪利牙，剪除他的羽翼，他便只好任我宰割了。”

柳如是以惊诧的眼光，凝视了他片刻。

才幽幽地叹了口气：“唉！真是人不可貌相，在你的外貌上，看不出一点邪恶之气，可是，你的心思和所作所为，却比我们更邪恶！”

“多谢你的赞美！”彭政宗笑得更邪恶了，他举杯一饮而尽，放下空杯吩咐：“斟酒！”

柳如是唯命是从，赶快双手捧起酒壶！小心翼翼地将空杯斟酒，如同随侍在侧的汝奴。

彭政宗突然伸手一搂她纤腰，使她娇躯一斜，身不由己地顺势坐在了他大腿上。

“彭爷！你……”

“不必大惊小怪。”他酒然一笑：“我只是要让你知道，我原本有一颗善良的心，而且疾恶如仇。但是，任何一个人被逼急了，再温驯的羔羊，也会变成凶恶的豺狼虎豹，你懂我的意思吗？”

柳如是微微点着头：“人急悬梁，狗急跳墙嘛！”

“但我不会悬梁。”

彭政宗眼中露出凶光：“我要让逼我的人知道，一旦把我逼急了，我会做出比他们更邪恶千百倍的事来。”

柳如是暗自一惊，力持镇定，嫣然一笑问：“包括对付我在内？”

“也许吧！”他又举杯一饮而尽。

柳如是忙为他斟酒，语带挑逗地说：“据我看，你只是一时气愤，说说而已，还不够格成为一个邪恶的人。”

“你这话是什么意思？”

柳如是风情万种地笑了笑！“你能坐怀不乱，表示你是位正人君子，心中仍存有自律的潜在意识存在。所谓江山易改，本­性­难移，天生的­性­格是很难一朝一夕改变的，譬如说吧！你若心存邪恶，昨夜你就不会轻易放过我。至少我还有点自信，凭我的姿­色­，足以使任何男人心动，而你……”

彭政宗哈哈一笑：“你错了，我是有所为，有所不为，邪恶并非­淫­乱，这是有根大分别的。”

“不，错的是你。”

柳如是加以反驳：“真正的邪恶，根本不分是非，更没有理­性­。而你却仍能克制自己，所以，在你丧失理­性­之前，奢言邪恶未免是大言不惭，言之过早了。”

彭政宗笑问：“你是觉得我太‘仁慈’，对你不够‘邪恶’？”

柳如是耸耸香肩：“我也许可以激怒你杀我，但却无法挑逗起你对我的情ｙu。昨夜我就想了整整一夜，甚至怀疑自己，是否失去了对男人的魅力？”

“不要气馁，你仍然具有无可抗拒的魅力。”

彭政宗笑着安慰她：“只是我没有给你机会，让你施展魅力，因为我不是那种好­色­之徒。”

“那你究竟是那种人呢？”柳如是轻喟了一声。

彭政宗置之一笑：“如今连我自己也混淆了，也许不久的将来，江湖上会多出一个无恶不作，杀人不眨眼的大魔头吧！”

“那个大魔头就是你。”柳如是心中一悚。

彭政宗诡异地笑笑。

柳如是沉吟一下，忽问：“你从来不近女­色­？”

“我是人，而且是个正常的男人。”

彭政宗又笑了笑：“连孔老夫子都说：食­色­­性­也。我在京都住了近二十年那是个声­色­犬马，笑贫不笑娼的地方。上梁不正下梁歪，皇帝老爷昏­淫­无度把天下苍生当成豕狗。终日作威作福，荒­淫­无度，上行下效，把京城搞得鸟烟瘴气，­淫­乐之风大盛。在那种环境之中，除非经济能力办不到，或是生理上有缺陷的男人，谁能抗拒酒­色­财气的诱惑而独善其身？我不必自鸣清高，逢场作戏是难免的。因为，我是个一切正常，没有任何缺陷的男人，但却乐而不­淫­！”

柳如是以肯定的语气说：“所以我敢跟你打赌，你绝对成不了大邪大恶的魔头。”

彭政宗一笑置之：“那你就等着看吧！”

“不必等。”她说：“我已经看得一清二楚，除非你现在就能证明我错了。”

彭政宗微微一怔：“怎样证明？”

柳如是笑而不答。

突然双手齐动，拉开那绿­色­紧身窄袖，原已半露半掩的衣襟。

她里面未穿肚兜，顿时胸怀大敝，露出那挺实丰满的傲人双峰。

彭政宗瞥了她一眼，淡然笑问：“你所谓的证明，是要考验我的定力，看我经不经得起你的魅力诱惑？”

柳如是仍然笑而不答。

执起他的手，双手捧着按在自己坚挺的­肉­峰上，半隐半现，脸上有着哀怨需索的表情。

彭政宗神­色­自若地笑笑：“没有用的，你的魅力虽强，却超不过我心中的敌意。”

“我与你之间毫无敌意呀！”柳如是妩媚地笑着说。

彭政宗把手缩回，愤声说：“你那位老姐真够狠的，竟在我体内下了巫山神姥的独门定时断肠丹奇毒，要不是我命大，早已进了枉死城，你还说没有敌意？”

“那是她下的毒，与我无关吧！”柳如是觉得自己很冤，这档子事她全然是无辜的。

彭政宗却不以为然：“你们是亲姐妹，两位一体，她做出的事，你也得负一半责任。”

“这是什么话？”

柳如是柳眉倒竖，杏眼怒睁：“难道她杀人放火，犯了滔天大罪，我也得陪她坐牢杀头？”

彭政宗振振有词：“我是现炒现卖，这一套刚从你们的对手，摩云手区振伟区大爷那里学来的。二十年前，他把家父找去医治那即将断气的儿子，遭到家父拒绝。

事隔二十年，家父也在十年前故世了，他却把这笔旧帐在算在我头上，请问，你姐姐险些要了我的命，我难道不能找你算帐吗？”

“好！”

柳如是有些赌起气来：“那我就代姐受过，以身赎罪，任凭你处置，这样你总该满意了吧—”

彭政宗洒然一笑：“你说话可得凭点良心，从昨夜到现在，我有没有似任何残酷的手段加诸在你身上？”

“没有！”

柳如是对这点不能否认，但却无限怨幽地说：“酷刑是有形的痛苦，你却用无形的折磨，那比有形的痛苦更厉害千百倍。”

“是吗？”他似乎无法体会出这女子的感受。

柳如是深深叹了口气：“­色­相是我们女人最自信，而且无往不利的武器，可是，对你却无效，这不但让我失去了自尊，也彻底摧毁了我的自信心，难道还不够残酷吗？”

“噢！原来如此。”

彭政宗这才若有所悟：“实在很抱歉，我应该让你对自己有信心的。不过，这样一来，我就对自己失去了信心。”

柳如是轻咬下­唇­，略一迟疑，悻然说：“哼！我不信你是柳下惠再世。”

难怪江湖上称云梦双娇这对姐妹为女妖，她们确实心狠手辣，敢作敢为。

尤其对男女之间的事，更是毫无惮忌，敢爱敢恨，视­性­欲如家常便饭。

只见她娇躯一扭转，双臂齐张，抱住彭政宗就狂吻不已。

同时更以那坦露的双峰，不断在他身上磨蹭，那情态真个是放浪形骸，极尽煽情挑逗之能事。

彭政宗却是正襟危坐，如同老僧入定，任凭这女妖使出浑身解数，丝毫不为所动。

柳如是仍不死心，索­性­尽褪衣衫，赤­祼­­祼­地投抱入怀，施展出她屡试不爽，足以令任何男人难以抗拒的魅功。

但是，她已香汗淋漓，对方却仍然无动于衷。

她终于气馁了，恼羞成怒地愤声说：“你简直不是男人。”

彭政宗却淡然一笑：“或许是我没有把你看作女人吧！”

柳如是彷佛受到深重打击，又像是无限委屈，竟然伏在他胸前痛泣起来。

眼泪，也是女人的武器。

可惜这武器伤不了彭政宗。

他若无其事地端起酒杯，又一饮而尽，然后自斟自酌着。

口口 口曰 口口

次日一早。

摩云手便获得飞鸽传讯，得知云梦双娇方面的消息。

消息指出，她们的党羽和帮手，是化整为零，已经分批赶赴龙泉镇聚会，即将展开大规模行动。

摩云手不敢掉以轻心，立即下令全体动员，一方面加强戒备，严阵以待。一方面派出大批眼线，密切注意对方的任何风吹草动。

辰牌末，两男一女三个衣着鲜明的年轻人，骑着骏马进入州城，立时引起了区家眼线的注意，急以飞鸽传讯向主子报告。

眼线中有人眼尖，认出了三个年轻男女，不禁向同伴轻声说：“他们不是开封中州镖局，无影刀张老镖主的子女吗？”

果然不错，这两男一女，正是张中明、张中耀和张淑宜兄妹三人。

他们来到平安老店前宽阔的广场，将坐骑交给店伙照料，抖落一身尘埃，相偕进入客栈的店堂。

张中明向迎上前的店伙交代：“咱们从府城来，赶了一夜路，麻烦给咱们一座院子歇息。替马加上料好好上槽，申牌左右动身出城就道，请不要误事。”

“噢，知道啦！”店伙恭声道：“请放心，客官交代下来要赶夜路，绝对误不了事的。”

刚要领三人走向后跨院，突见门外跟入两位青衣人，大剌剌地左右一站，装模作样的说是要住店。

张淑宜经常走镖，江湖经验丰富。

转身向右边那人冷冷一笑，状至不屑地说：“不必浪费工夫探听了，中州镖局的人赶夜路，不值得大惊小敝。”．

那青衣人怔了怔，皮笑­肉­不笑地说：“原来是中州镖局的，失敬失敬。”

张中明趋前一拱手：“尊驾是……”

那人神态十分傲慢：“我叫余信孝，名不见经传的一个武林小人物。不过……”

正说之间，一位身着白袍，相貌威猛的中年人刚好跨入店门。

忙接口说：“余老弟，不可得罪客人。”

回过头来的张中明一怔。

欣然迎上前：“原来是孟叔，没料到在此地能见到孟叔侠驾。二弟三妹，快来见过白衣秀士孟叔。”

原来突然出现的这位白袍中年，正是宇内三奇中．一排名第三的白衣秀士孟涤尘。

但他号为秀士，其实相貌一点也不秀气，完全像个武夫。

而他家在河南府，此刻却出现在裕州，是以颇使张中明感到意外。

张中耀、张淑宜忙行礼问好。

他们对这位武林前辈，可不能失了礼数。

余信孝既见白衣秀士出面，便向另一汉子使个眼­色­，相偕匆匆而去。

张中明对白衣秀士执礼甚恭，亲切地招呼他坐下。

而张中耀和张淑宜，虽知这位是武林名士跟他们父亲有些交情，但从未见过，一时无话可说，只有保持沉默，敬陪末座。

店伙奉茶毕，白衣秀士才笑问：“贤兄妹怎会跑到裕州来了？”

张中明坦然说：“晚辈偕同弟妹，是专诚来寻访一个人的。”

“哦？”

白衣秀士又问：“你们要找的人，我认识吗？”

张中明说：“孟叔可能不认识，因为他不算是江湖中人，也没有响亮的名号。”

张淑宜心直口快。

接口说：“上月大哥和我负责一趟长程镖，途中被伏牛三彪纠合不少凶神恶煞，在龙牌冈附近拦劫，幸蒙那位素昧平生的朋友相助……”

白衣秀士微微颔首：

“这事我也有所风闻，听说三日后，你们的镖在伏牛山仍然遇伏被劫。不但失了红货，还死了不少位镖师，仅贤兄妹得以逃生，是吗？”

张中明点点头。沮然说：“只怪晚辈与舍妹学艺不­精­，有负家父重托。”

“好在……”张淑宜刚要说出口，却被乃兄急以眼­色­制止。

张中明似有顾忌，阻止了张淑宜。

忙把话岔开：“但那位朋友与我们素不相识，在龙牌冈不但仗义相助，击退劫匪，又护送我们一路到裕州才离去。此番晚辈兄妹三人，就是奉了家父之命，特地来向他致谢，并且想邀他到开封与家父见一见的。”

白衣秀士追问：“他在裕州？”

张中明点了点头说：“听他说家乡在裕州，离乡已二十年，打算落叶归根，回乡悬壶行医。所以我们……”

白衣秀士突然面露诧­色­：“你们说的这个人，可是姓彭？”

“是呀！”

张淑宜大为振奋：“他叫彭政宗，在京师有个外号是千金一帖，前辈认识他？”

白衣秀士摇摇头，不动声­色­说：“我虽不认识他，不过倒是听说过这号人物，而且最近在裕州大出风头呢！”

张淑宜天真无邪，喜出望外说：“那太好了，既然他在裕州很出名，要找他就不难了。”

白衣秀士郑重说：“贤侄女，看在我与令尊的交情上，我不妨给你们一个忠告，最好不要去找他，赶快回开封去吧！”

张淑宜一脸茫然：“为什么？”

白衣秀士神情肃然地问：“你们可听说过摩云手区振伟这号人物？”

张中明忙说：“区前辈名列字内三奇之一，晚辈怎会不知。裕州是区前辈的家乡，难怪孟叔在此地现驾，大概也是去裕州访区前辈的吧？”

白衣秀士却答非所问：“贤侄说的没错，裕州是摩云手区振伟的家乡，世居在此近百年。偏偏云梦双娇却要在此地开山门，这件事已蕴酿了大半年，原本双方只在暗中较劲，(奇*书*网.整*理*提*供)最近却敞开来明斗了，而引发此事的火媒，正是你们要找的那个彭政宗。”

张中明一听，大为惊讶说：“云梦双娇是江湖上恶名昭彰的女妖，彭政宗是侠义之士，怎么可能跟她们扯上关系？”

“事实是如此！”

白衣秀士说：“根据各方面的消息，区振伟判断那姓彭的不但跟云梦双娇沆瀣一气，狼狈为­奸­，而且是藉返乡开业行医为名，实际上是为那两个女妖来裕州卧底策应！”

张淑宜激动地说：“不！侄女决不相信，他会是云梦双娇一伙的。”

白衣秀士沉声说：“事实摆在眼前，岂容诡辩！”

张中明的神情有些不自然了：“那么孟叔此来……”

白衣秀士坦然说：“宇内三奇，实为三位一体，如今摩云手相邀助拳，我岂能不来。”

张淑宜心中不平，说话也就毫无顾忌了：“孟叔，如果彭政宗真是云梦双娇一伙的，恕侄女说句不中听的话，即使区前辈加上盂叔，恐怕也接不下他全力一击。”

白衣秀士一脸不服：“哦？你竟如此小看了我？”

张淑宜冷冷地说：“侄女那敢。不过，侄女虽未看到他真正施展身手，但我相信如果他一旦横了心要杀人，那……”

张中明接口：“那将是最可怕的大灾难！”

白衣秀士哈哈一笑：“他真有你们说的那么厉害？”

张中明正­色­说：“盂叔，晚辈决非危言耸听，那日在龙牌冈，曾亲眼见他只用一根数尺长的麻绳，举手投足之间，就重创了三彪和血魔那批凶神恶煞，吓得毒手瘟神掉头狂奔而去。万一他真是云梦双娇一伙的……”

“不！”

张淑宜坚决地说：“我相信他决不是，除非是他被逼得走上极端！”

白衣秀士暗自一惊，若有所悟地喃喃自语说：“很有可能，很有可能，区振伟是在逼他……”

张中明忙问：“孟叔，区前辈跟彭政宗之间有什么过节？”

“这……我也不太清楚。”

白衣秀士支唔地说：“我，我还有事，要先走一步了。”

说完他就起身，迫不及待地匆匆而去。

兄妹三人莫名其妙，你看我，我看他。

但他们不约而同地想到，白衣秀士走得这么急，必是赶往摩云手那里去通风报信了。

彭政宗是他们的救命恩人，在龙牌冈要不是遇上他，张中明兄妹及那批镖师，恐怕不会留下一个活口。

是以不由他们置身事外，兄妹三人一商议，虽然帮不上彭政宗什么大忙，但至少应该把从白衣秀士口中得到的消息，尽快通知他。

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云中岳 《武林情仇》

六

巳牌正。

李家小店的店堂中，彭政宗据桌高坐，桌上摆了酒菜，柳如是已经恢复本来面目，从张家移至李家，穿的仍是她那身令人侧目的绿紧身，当然衣襟已经掩上了。

她站在彭政宗身侧伺候，自然仍是汝奴的身分。

酒菜总算全部上桌，店伙心惊胆跳告退回避。

“你打算这时就进食？”

柳如是开始替他斟酒：“不嫌太早了些？”

“不早不早。”

他笑：“呵呵！你那些朋友，决不是低三下四易于驯服的人，保证有一大半是桀傲不驯自命不凡，而且暴躁骄傲的了不起货­色­，他们一定暴跳如雷，等不及要前来兴师问罪。看光景，他们应该很快就到了。我敢给你打包票，令姐一定会先到，她关心你。”

“你认为你孤家寡人一个，应付得了我们那些人？”

他就柳如是手中喝了一口酒。“当然风险并不小。姑娘，做任何事都有风险，要是怕风险，什么事都不要做啦！喝口酒可能也会呛死呢，总不能让我不喝酒，是不是？

当令姐到达时，摩云手的人也该快到了，他那位号称宇内剑术第一人的无情剑曾玉村，只有飞天大圣和烈火散人才能挡得住，但愿你们所请的这两位造反英雄能及时赶来支撑大局。”

“他们会赶到的。”

柳如是信心十足：“本来按原定计画，他们荆襄来的人该在昨夜赶来会合。昨晚的信使，就是传递有关他们的信息，可惜你没问话，就迫不及待把他们打发走了。”

“这么说来，双方该是势均力敌了，很好，很好……唔！料得很准，人来了。”

“什么人来？”

“你的人。”

柳如是向店外张望，店外停车马的广场空荡荡，鬼影俱无，红日当头，官道前后不见旅客的踪影。

“你是见了鬼了。”

柳如是撇撒嘴说：“州城到这里足有四十里……”

“四十里要不了一个时辰。”

他笑笑说，突然眼神一动，眼中又涌现­肉­食兽类发现猎物时的光芒：“唔！镇西。今天真是八方风雨会龙泉，群魔乱舞血­肉­横飞。怪！金杖追魂客那些人，没有理由去而复来，有何图谋？”

“你说金杖追魂客那些人回来了？”柳如是讶然问。

“是了，他们已在此地住了三天。”

他不理会柳如是，自言自语：“我知道了，他们不到襄城龙牌冈，而是要在此地发动报复。难道说，张少局主他们那些人，也要在这两天到达？”

“咦！真有人来了。”柳如是讶然叫。

官道南面，传来隐隐蹄声，逐渐清晰。从蹄声估计，必定有不少健马正用全速向此地飞赶，已到了三里外。

“我所说的每一句话，你最好都深信不疑。”

他笑笑，眼中古怪的光芒已隐去：“佛门弟子修为有成的高人，六识深具神通。天眼通可以看到千里外的事物，天耳通可以听到千里外的声息……”

“鬼话！”柳如是妩媚地用手指在他额角点了那么一下，似乎忘了他们的死对头和主奴身分。

“信不信由你。”

他捉住了那只温润可爱的小手微笑：“好美的小手啊！幸而你没运劲，不然，我的脑袋保证出现一个洞孔，红白一齐流，好险。”

“你害怕了，是吗？”柳如是倚在他肩上问，声调柔柔地。

“一个豁出去的人，是不会害怕的。”

他放了可爱的小手：“当你决定拔剑之前，你免不了害怕，因为你并没有必胜的信心。但当你拔剑开始进击时，你就不会害怕了，因为你必须求胜，准备吧！人快到了。”

“你是个很勇敢了不起的人。”柳如是由衷地说。

“好说好说。”

他抓过酒壶，一口喝­干­整壶酒，投壶而起：“一壶酒入腹，死了也做个饱死鬼。出去吧！毁了这家店于心难安，在外面也易于施展，走！”

马群并未入镇，在镇外便散开了。

两人并肩站在广场中间，红日高照，全镇死寂，人都走避一空，家家关门闭户，以免惹火烧身。

久久，没有任何动静。

“令姐确是女中丈夫，­精­明­阴­狠超出我的估计。”

他向身旁的柳如是沉静地说：“她已具备了称雄道霸的才华，你的死活影响不了她的决心。”

“天！那……那她为什么要来？”柳如是哀伤的说。

“她必须来，因为她知道摩云手那些人必定跟来。”

他的目光落在南面官道远处，远处尘头再次升腾飞扬：“牺牲你一个人，就可以诱虎出山澈底了断。”

“哦！她是很能­干­的，心肠比我硬得多。彭爷，我……”

“你走吧，我不会伤害你。”

他说，手掌在柳如是面前张开，掌中三枚金针：“还给你。记住：下次不要在我身上使用，不然我会杀死你，我不容许任何人向我再次下毒手。”

“咦！你不是说，金针在我的身上吗？”柳如是不胜惊讶注视着她的金针。

“多笨的女人！”

他笑笑：“你的金针前一寸有剧毒，如果在你体内，你早就死了。我说在你身上并没有错，它藏在你的衣边内。”

“哦！你好坏。”柳如是羞笑着低下螓首，宜喜宜嗔的神态极为动人。

“去告诉令姐，叫她尽早和我了断。”。

他捉过柳如是的手，将金针纳入对方的手中：“告诉她，没将我的问题解决之前，情势对她极为不利，两面作战犯了兵家大忌，是十分危险的。能解决我这一面的威胁，她就可以全力对付摩云手的大举进攻了。”

“你……你如果诚心加入我们，何不随我去找家姐开诚布公谈谈？”

“那是不可能的。第一，令姐并不能作主。第二，那些可左右令姐的高手名宿，容不下我这无名小卒。”

“这……”

“在江湖道上，名利主宰一切；而名利可不是轻易便可获得的。我如果不能压制你们那些名号惊世的高手，没有人肯容纳下我这个无名小卒，所以情势迫人，令姐势将与我作一次决定­性­的了断，无可避免。你走罢，他们在等你呢！”

镇口的栅门旁，慢慢移出一个黑衣人的身影。

柳如是用切切的目光，注视了他片刻。

最后深深吸入一口长气，不胜依依地举步向外走去，在三十步外转身再看了他一眼，欲言又止，最后终于转身走了。

他卓立在阳光下，冷静得像一座石像。

终于，第一个人影出现在右面房舍的屋角。

接着，左面的小巷口踱出另一个灰袍人，然后是另一个……

气氛一紧，阳光下，似乎四周涌出一阵阵冷流，驱走了温暖的秋末冬初阳光，从北面吹来的秋风，突然刮入广场，刮起一阵风沙，无数枯叶在风中飞舞。

他屹立广场中心，衣袂飘飘，在风沙与枯叶飞舞中，显得那么孤寂、凄凉、无助。

六个人以他为中心，缓缓地合围，内聚。

他慢慢地抄起袍袂，沉静地掖在腰带上，从衣内解下一根八尺长墨绿­色­的长鞭。

蛟筋缠的握把粗如­鸡­卵，鞭身逐渐细小，尖端仅粗约两分，放­射­出令人心悸的墨绿­色­奇光，似皮非皮似筋非筋，也不像是编成的。

鞭折卷三折握在他手中，所占的空间不大，但似乎相当沉重。

六个人到了中心点，形成五丈的圆圈，双方仍一言不发，气氛更紧，六个人的神意全以他为中心汇聚，浓得化不开。

“你不该过早放弃控有人质的优势。”对面那位年约花甲，鹰目炯炯的灰袍老人，握住狭锋单刀的刀靶发话，声如狼嗥：“老夫屠夫朱一刀。”

“久仰久仰。”他客套地说。

“通过老夫这一关，你已向咱们跨近了一大步。”朱一刀的拇指将卡簧压下：“你必须连续过关，才能成为咱们的伙伴，过不了，你死！”

“阁下还没问在下的意见呢！”

“没有人问你，你没有任何发言权。”

“在下要的不仅是发言权，而是统率发令权。”

“该死的狂小子，凭你也配？纳命！”

青芒一闪，龙吟乍起，宝刀随朱一刀的快速冲进而挥出，刀气迸发寒流澈骨，连人带刀狂野地扑上，充分发挥了拚命单刀的威力。

刀光一现，锋刃已光临他的肩头，矫捷绝伦，这一刀果然快逾电光石火，凌厉无匹势难封架，也无法躲闪。

如果封不住，后续的追击招式必定更凶猛十倍。

“铮！”圈握着的长鞭，奇准地拍中劈来的一刀，刀被无可抗拒的浑雄力道震得向侧疾升。

“拍”圈握着的长鞭以不可思议的奇速反扫，重重地抽击在朱一刀的右耳下，结结实实地打击半个头颅，右耳轮化为­肉­浆失了踪。

他身形飞越朱一刀的顶门，在飞越的刹那间突然一顿，化不可能为可能，竟然用上了鱼龙反跃妙绝身法，不但消去前跃的惯势，而且反跃回原位的上空。

一声沉叱，他的长鞭抖开了，有如天雷下击，但见绿黑­色­的电虹如虚似幻，令人­肉­眼难辨，接着响起奇异的着­肉­声，最后人影翩然着地。

“啊……”是朱一刀的惊心动魄惨号，砰然侧摔出两丈外，半边脸血­肉­模糊，刀已先一步抛出三丈外去了。

“嗯……”另外两位仁兄闷声叫，仍向前冲，一个背部衣裂­肉­张，一个右肩血如泉涌，直冲出三丈外，背裂的人哀嚎一声，抛剑摔倒。

三个人先后倒下，其间相距仅分秒之差，可知攻击发生得快，结束得也快，其中变化，另三位高手也没能看清。

他身形静止，八尺长鞭已回到先前圈握的状况，仅拉开马步亮出即将抢攻的架势，虎目放­射­出令人心悸的奇光，整个人似乎笼罩在一重神秘的光芒里，内在蕴藏的无边毒火，即将行雷霆万钧的猛烈迸爆。

三个来不及动手的人，如见鬼魅般悚然后退，在他那神奥诡奇的怪异目光下退缩，似被一种可怖的压力所控制袭击，连拔兵刃的勇气都消失了，退出三四丈扭头便跑。

蹄声如雷，州城的人快赶到了。

“叫飞天大圣与烈火散人来。”

他沉声叫：“没练成金刚法体或地行仙境界的人，不要出来送死！”

风沙更紧，寒气袭人，炎阳朦胧，已失去热力。

四面八方出现廿余名老少，但并非合围，而是涌向广场左首以两位美丽少­妇­为中心的地方聚集。

出来了三个人，将朱一刀三个在血泊中呻吟的人抱走了。

两位少­妇­出来了，她们是云梦双娇。

最外侧，是两位道装打扮的像貌狰狞中年人。

柳如是站在左面，脸上有明显的惊容。

双方相距两丈，面面相对。

“你该已知道我是柳如眉？”右面的少­妇­说，面貌与柳如是一模一样，身材同样丰盈，同样是情ｙu的化身。

“见面胜似闻名，人比花娇，在下三生有幸。”他似笑非笑地说。

“你要什么？”

“要司令权。”他一字一吐：“在下是本州人，强龙不压地头蛇，何况你们并不是强龙。”

“尊驾欠缺统率人的声望。”

最右首的老道­阴­森森地说：“贫道愿与施主平心静气谈谈合作事宜。”老道一面说，一面举步上前。

“谈谈无妨。”

他笑笑：“道长千万小心。”

“小心什么？”

“我这人疑心很大。”

他眼中又出现诡奇的光芒：“如果道长不小心抬手，而又抬向在下这一面，那就麻烦了。在下很可能疑心道长用袖底暗藏的烈火筒行凶，为了自己不至于变成烤焦的人，很可能抢先行致命为有效的一击，在下可以保证，死的人决不会是我，你最好是相信。”

“贫道却是不信……”老道随着语音突然抬右手。

绿芒疾­射­，长鞭突然以闪电似的奇速弹出，鞭梢叭一声扫在老道的七坎大|­茓­上。

长鞭续吐，夭矫如龙，折向攻击奇快绝伦。

最左首的另一名老道，在长鞭卷来时，身形退飞而起，左手同时打出三把晶虹暴­射­的小剑。长鞭则间不容发地扫过老道的靴底，一鞭落空。双方皆抢先下手，生死间不容发。

老道似乎真的会飞，飞退丈外身在半空，巧妙地突然侧翻，斜飞两丈外。这是不可能的事，但事实如此。

三把小飞剑居然没有彭政宗的身法快，剑到人影已杳，他却出现在老道折飞的方向，等个正着，鞭影宛若神龙。

“你敢动？除非你要脑袋。”他沉声说。

“彭爷，手下留情。”柳如是惊呼。

老道毕竟不能真的飞天，落下时脖子已被长鞭卷住，只要彭政宗用劲一带，必定像刀砍般把老道的脖子勒断，脑袋分家。

老道脸­色­灰败，放弃运功抗拒的念头，张开双手绝望地不敢移动，似乎一下子苍老了十年。

另一面，烈火散人直挺挺地躺在地上，形如中风。

彭政宗起右足，靴尖吻上了飞天大圣的丹田|­茓­。

“柳如眉，你愿意谈了吧？”他收了鞭，让飞天大圣躺下：“我要全权指挥，不谈条件。”

马群驰到，卅二名骑士下马涌入广场。

“一切依你，听你的。”柳如眉忿然说，情势迫人，只好作最后的打算。

“好，一言为定，”他火速替老道解|­茓­：“列阵，来一个捉一个。”

涌来的人，皆不曾看到双方交手的情形，仅看到彭政宗替躺在地上的两老道解|­茓­，还弄不清到底是怎么一回事。

卅二名骑士在对面列阵，嘈杂声渐止。

彭政宗等对方稳定下来，方率领云梦双娇和两老道缓步上前，目光掠过那些怒目相视的高手名宿，最后落在站在中枢位置的摩云手身上。

廿年，他对这位故乡的豪强，已没留下多少印象。

另一位名流多臂熊唐君朴他已经见过了，其他除了区扬波兄妹，他不认识这些武林知名人物。

对方也出来了五个人：宇内三奇、无情剑曾玉村，和一位鹳发童颜的古稀老人。老人站在左外侧末位，身分地位一定是五个人中最低的了。

双方相距三丈止步，仇人相见，并未份外眼红，而且摩云手笑容可掬，信心十足。

“彭小哥，你果然是他们的人，而且是他们的首领。”摩云手笑容满脸，语气也力求平静：“果然不出区某所料。这么一来，今天所发生的事，冰冻三尺，非一日之寒，而是廿年前旧怨的遗患了。”

“区振伟，你怎么说悉从尊便，反正你是武林中大名鼎鼎的英雄人物，地方上的豪绅，你的话虽然不算是金科玉律，至少没有人肯相信我一个无名小辈的半个字。”

他毫不激动，脸上也涌现笑意：“总之，阁下高手倾巢而出，双方不会以理­性­来讲道理，都迷信武力可以解决是非，谁强谁有理，结果只有一个。

所以，即使在下有天大的道理，也有理说不清，势必拚个你死我活，不死不休。因此，在下毋庸分辩，你阁下也不会听任在下分辩。不过，为了师出有名，在下必须让自己有出师的理由。你阁下派人吞没在下买屋的五百两银子，坑害了无辜的左大牛一家，交通官府卑鄙地利用官府的力量坑害在下，在下有权报复。你阁下禁止在下返回故乡的­阴­谋得逞了，在下也要以牙还牙，决不容许你区家的子孙在裕州定居，不是你就是我。现在，你打算群殴呢，抑或是按武林规矩了断？阁下那些助拳朋友如果想一拥而上，咱们奉陪。”

白衣秀士面­色­沉重，扬声说：

“彭小哥，在下请教，小哥可是云梦双娇的撑腰人？”

“你阁下的话未免可笑。”

他率直地说：“你没看见双娇分站在彭某的左右吗？”

“小哥从京师来……”

“不要问在下从何处来，没有必要。”

“涤尘兄，他说出行踪并不能表示什么。”

摩云手已有点不耐：“事已至此，一切都无所谓了。”

“区兄……”

“涤尘兄，事实俱在，多说反而让他自呜得意，咱们就和他作一了断吧！”

“对，剑拔弩张，任何道理也阻止不了这场生死存亡的拚搏。”

彭政宗显然已横定了心：“双方人数相当，一方不死光决不罢手。在下提议主脑人物先举行决斗。区振伟，在下挑上了你，你不会怕死退缩吧？”

他举手一挥，示意其他四人后退，虎目异光涌现，盯着对方冷笑。

众目睽睽之下，摩云手怎能退缩？

妙笔生花是个目无余子的人，本来相当冷静机警，上次与金杖追魂一众凶魔冲突。但今天，彭政宗那番火药味极浓的话和狂态，可把这位老江湖激怒得失去控制，冒火地举步而出。

“笨鸟儿先飞。”

妙笔生花冷冷地说：“姓彭的，论身分声望，你还不配与咱们的主脑人物挑战，你如果不敢挑我妙笔生花，可以换人来，换那位飞天大圣好了。”

已退回己方阵势的飞天大圣怒火上冲，举步抢出，却被柳如是拉住了。

“你，字内三奇的老大。”彭政宗狞笑箸用手轻蔑地遥指着对方：“在下就挑你，你有权先死，上啦！”

妙笔生花反而镇定下来了。

淡淡一笑，拔出魁星笔，不敢大意默运神功，徐徐拉开马步立下门户。

不是比武，没有讲规矩客套的必要，但彭政宗仍然持鞭先行礼，说声请，拉开马步让对方进手攻招。

妙笔生花脸上平静，其实心中恨极，论身分地位，这个请字该由他来说的，彭政宗显然在反客为主羞辱他。

因此，也就不再客气，一声冷叱，一记指天划地主动进招，魁星笔幻化数道虚实莫辨的电虹，先攻上盘，功聚笔尖行试探­性­的反击，笔短鞭长，只要一近身，笔稳占上风。

彭政宗却毫不容情的结结实实反击，圈卷着的长鞭突然吐出，不许对方近身逼攻，鞭呼啸着卷向对方的下盘。

妙笔生花冷哼一声，身形突然加快疾进切入，双腿蜷缩避过攻下盘的长鞭，笔尖以雷霆万钧之威，点向彭政宗的胸口，威力足以笼罩近丈范围，对方不论是闪或退，皆难逃魁星笔的凶猛追袭，下一招将更凶猛更快速。

彭政宗身形左移避招，手腕一振，鞭梢反卷上拂，疾攻对方的左腿，快极。

妙笔生花冷笑一声，左手一沉，抓住了长鞭。

同时身形由直进改为停止，而且闪电似的转身紧钉住彭政宗的闪避方位，魁星笔果然变招，来一记魁星点元攻击头部。

老江湖艺惊武林，搏斗的经验与见识皆是第一流的，今天竟然上了当，满以为自己的手可抓高手名宿的刀剑，抓鞭当然轻而易举手到擒来，却没料到鞭突然在他的无穷神力抓握下滑动。

彭政宗侧­射­丈外，拉鞭的手法极为诡异。

“哎呀……”妙笔生花惊呼，骇然收势，左手一张，看到手掌皮损­肉­开，掌皮与内被鞭拖刮掉一层，鲜血淋漓触目惊心。

这瞬间的惊疑，大事去矣！

墨绿­色­的长鞭排空而至，啸声惊心动魄。

妙笔生花毕竟是见过大风浪的人，临危自救挫身侧开，举笔招架抽来的长鞭，如山内力骤吐。

“叮！”鞭笔接触，异声乍起。

用刀剑等直兵刃接长鞭，如不是接住鞭梢，必定十分危险，鞭梢折向力道加倍，挨上一下必定当堂出彩。

魁星笔尖接住了鞭梢，老江湖果然不愧称宇内三奇之首，可是，魁星笔突然快速地飞起，翻腾着远飞出五丈外。

妙笔生花握笔的右手，虎口裂开五指骨折。

“叭叭叭！”鞭声三响。

“砰！”妙笔生花倒地乱滚，发出可布的狂叫，肩、背、右腿出现三条裂缝，衣碎­肉­开。

摩云手大骇，拔剑飞抢而出，情急救人，顿志利害，也不想想妙笔生花的武功皆比他高一两分，两招便成了一个任由宰割的半死人，自己抢出救援，是否能够阻止得了彭政宗。

远在丈外，鞭影已破空而至，叱声震耳：“区振伟，你死期到了。”

“铮！”长剑突然断了尺余剑身，是被鞭抽断的，鞭的力道骇人听闻。

“快退！”

古稀老人大叫着抢出：“那是可破罡气的墨蛟筋鞭。”

“叭叭！”摩云手已挨了两鞭，肩背与右腿出现血缝，­肉­绽骨伤，丢掉断剑屈一膝踣倒。

哗叫声四起，连飞天大圣与烈火散人，也惊得浑身发冷，惊叫出声。

如果刚才彭政宗用这种劲道攻击他们，那……两老道想起就不寒而栗。

没有人敢相信武林中大名鼎鼎的宇内三奇，会窝囊得任由一个后生晚辈宰割，居然接不下一招半式。

现在见到了事实，难怪这些武林高手心惊胆跳，毛骨悚然。

古稀老人快得不可思议，叫声传到人也到了，鸟爪似的瘦手一伸，抓住了行将抽落摩云手脖子的长鞭，立地生根拉开马步，鞭拉得笔直。

“老头子，你识货。”

彭政宗­阴­森森地说：“我不以筋骨为能，你要和我比内力呢，抑或是比武技？”

古稀老人的双手，开始出现颤抖现象，红润的面部，也逐渐失去血­色­。下面的双脚，贴着地面向前滑动有如犁头。

彭政宗握鞭的右手，正一分分向后拉。

他眼中的光芒­阴­森森带有鬼气，瞳孔在放大、放大……

近了，七尺、六尺、五尺……老人的脚将坚硬的地面，铲出两条及胫深的深沟，但仍然稳不下马步。

没有人敢抢出，眼睁睁看着老人被拉近。

摩云手的儿子区扬波到了无情剑身旁，流着冷汗说：“曾叔，请设法救……”

“什么人都救不了。”

无情剑发着寒颤说：“魏老前辈绰号金刚居士，佛门大般若禅功盖世，十条牛也拉不动他的马步，任何外魔也撼动不了他的神定心法。你看，他们正在以­性­命交修绝顶功力相搏，愚叔即使以气御剑上前，恐怕在八尺外便会被双方迸发的神功，震得剑碎人伤。贤侄，愚叔无……无能为力……”

四尺……彭政宗的左手伸出了。

“老夫……耄……耄矣……”古稀老人绝望地叹息着说，脸­色­泛灰，冷汗如雨。

彭政宗的左掌，按上了古稀老人的印堂。

蓦地，娇呼声传到：“彭爷，手下留情，求你……”

三个人影飞奔而至。

呼叫的人是张淑宜姑娘。

彭政出了扭头瞥了她一眼；眼神略动。

“那是侠义众所尊敬的名宿，金刚居士魏老前辈。”

张淑宜兄妹站在丈外向他恳求：“你毁了他老人家，江湖道消魔长，侠义荡然，后果不堪设想。求求你，彭爷……”

“他这种人也配受尊敬吗？”

他愤然问：“张姑娘，你说，我彭政宗是宇内凶魔吗？”

“彭爷……”

“至少他刚才就没有出头问谁是谁非。你说，我彭政宗回故乡开业，不应该吗？”

“彭爷，你与云梦双娇在一起，难免令人误会……”

“误会？误会就不问青红皂白？那天姓区的唆使鬼见愁延邦杰化装店伙，在酒楼施诡计暗算，要不是柳如是姑娘及时相救，在下早就尸体喂了蛆虫。事发之前，在下还不知道什么人是云梦双娇。”

“哎呀！鬼见愁本来是柳如是的姘头……”

彭政宗一怔，扭头回望。

他看到匆匆溜走的人影，一一消失在房舍屋角，云梦双娇早已走了。

“好恶毒工于心计的女人。”

他恍然自语：“妙的是她以亦真亦假的口吻，说鬼见愁是她的老相好，替自己预留退步。我已经失去向她问罪的理由。

怪的是，她怎知道我可以帮助她成功？她派人杀神手高绝我的退路，也够狠够­阴­险，难怪她姐妹在湖广能创出如此辉煌的局面。”

“彭爷，血魔的得意门人夜枭江日新，一度曾经与鬼见愁合作狼狈为­奸­。”张中明听清了他的自言自语，替他解答疑团。

“难怪金杖追魂客那些人去而复来。”他完全明白了：“张兄，原来血鹰那些人算定你们这两天要经过此地，要在此地拦截你们。”

“哎呀！”

“他们走了，与云梦双娇的人一起撤走的，你们平安了。”他收手收鞭放了古稀老人：“老前辈，在下理直气壮，希望老前辈知难而退，不要再向在下出手。”

金刚居士呼出一口长气，扭头便走，远出三丈外转身。

“小老弟，如果老朽用­性­命交修的毕生­精­力作孤注一掷，你的接引神功将有何种结果？”

金刚居士平静地问：“当然首先遭殃的是老朽，很可能骨碎­肉­飞。”

“还不至于那么严重。”

他说：“当老前辈的禅功骤发的刹那间，鞭梢必定发生两种必然的结果，一是炸裂；一是贯穿老前辈的身躯。”

“而以后者最可能发生？”

“是的，因为老前辈还没修至金刚不坏法体，不可能诱发禅功在瞬间聚力反震。”

“老朽金刚的名号，从此勾销。小老弟与摩云手之间的仇恨，能化解吗？”

“不能。”

他说得斩钉截铁：“故乡已无我彭政宗容身之地，姓区的也必须远走他方。”

“小老弟……”

彭政宗不再理会金刚居士，­阴­森森地向脸上失去血­色­的摩云手走去。

“现在，我的人已经走了。”

他冷酷的神­色­令人毛骨悚然：“正是你下令群殴的大好机会。阁下，我等你下令，哼！宰光了你们，在下就可以放心走了。”

淑宜姑娘跟上，迎面挡住了他。

“彭爷。”

她诚恳地说：“记得吗？你是个郎中，你这一生中，已注定了你不能杀人。如果你真能横定了心，区叔陈叔恐怕早就死了，你一鞭就可以将他们裂成两半。毒手瘟神和血魔那些人，无一不是血腥满手的江湖妖魔，你仍然大发慈悲不杀他们。”

“土霸强豪比妖魔鬼怪更可恶百倍，他们公然率兽食人。”

他愤愤地说：“伪君子不如真小人，他们必须为自己作出的罪行负责，左大牛一家……”

“左大牛只是迁到乡下暂时躲藏。”

摩云手硬着头皮说：“在下也许有点专横，但自问从未做过不法的勾当。凭良心说，廿年前令尊见死不救，误了我儿的­性­命，我无法不怀恨。

等你有了我今天的声望、地位、财富，和拥有一大群诚心拥护你的各­色­朋友，你的所做所为，恐怕比我好不了多少？甚至比我更强梁。”

“彭爷，目前你是个坏郎中了。”

张淑宜姑娘用上了激将法，脸上绽起动人的微笑，亲昵地上前伸手握住他抓鞭的手：“告诉我，千金一帖的坏名声是怎样来的？区叔说得不错。等你有一天获得与他相同的地位……”

“到那天，我会是一个受人尊敬、扶危济倾、坚持公正的人，而不是土豪恶霸。”他大声抗议：“千金一帖不算是坏名声，我从没多要穷人半文钱……”

“仍然算是敲诈。”

淑宜姑娘噗嗤一笑：“敲诈大户。区叔也是大户，所以你心中早就对他有了坏印象，早有成见。这样吧！就敲他千儿八百赔偿你的损失，要他道歉，如果你不愿在故乡开业，我请你到开封开大药局。

当然那时你不能故态复萌，狮子大开口又来什么千金一帖，千金如果算斤，足有六十二斤半呢，一个人都不易搬动。”

“你……”

“彭爷，请听我说。”

淑宜姑娘温柔地取过他的鞭，一圈圈缠好：“我想，一个好郎中，即使知道病人一定要死，也不能拒绝开方断了病人的希望，那会促使病人加快崩溃早断生机，你认为我的想法错了吗？”

他突然沉思。

最后目光投注在淑宜微笑的美丽面庞上，他脸上的冰雪在融解。

“冲你的份上。”

他笑了：“我饶恕了他们。”

“谢谢你，彭爷。”

淑宜兴奋地说：“我好高兴。”

“且慢高兴。”

他说：“你去问姓区的！他舍得被敲一千两银子吗？这是我最后的千金一帖。”

“小魁，挨了你两鞭，我不会怨你。”摩云手苦笑：“不要说一千两银子，我送你一家药局，算是……”

“我不要你送。”

他一口拒绝：“我有我的主张和作法。你们的人，最好离开我远一点，尤其是那个什么冷眼城隍，他那副嘴脸令人看了就生气，张姑娘，你还有难题，知道吗？”

“知道。”淑宜将鞭递回他手中嫣然一笑：“血鹰那些人一定不死心，我不管，反正一切有你。”

“什么？你……”

“我想得真妙，是不是？救人须救澈，你是个半途而废的人吗？你如果不管，我镖局的人全搬到你家去住，等血魔那些人一个个老死之后再离开，你当郎中所赚的钱，够开销吗？我的人很多呢！”

“你真会耍赖。”他摇头苦笑：“这一来，你知道有多麻烦吗？”

“到开封来回一趟，算不了麻烦呀！”淑宜笑盈盈地说。

“这个嘛……”

彭政宗尚未置可否，突闻急促的蹄声响起。

众人不由地循声看去，但见官道上尘烟飞扬，由远而近，看出是位身着青­色­劲装，背Сhā双剑的少女，正飞骑风骋电驰而来。

彭政宗目力极佳，老远就一眼认出，来的竟是黄三姑门手三凤之一。

他暗自一怔，飞步迎了上前。

少女将马缰一勒停住，翻身下手，执礼甚恭地一抱拳，随即气急败坏地不知向彭政宗说些什么。

张淑宜看在眼里，顿生妒意，颇觉不是滋味。

但距离太远，无法听见那少女说的话。

只见彭政宗听毕，略一迟疑，便当机立断，回身遥向看着他的那群人振声说：“我要赶去救人，各位，后会有期了。”

说完，他竟与那少女跃身上马，共乘一骑疾驰而去。

张淑宜妒愤交加，气得泪光闪动，要不是当着众人，她几乎哭了出来。

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云中岳 《武林情仇》

七

石桥镇，在裕州城西南方，距离约三四十里。

镇头一家客栈的后跨院内，黄三姑的四名男女弟子，在院中如临大敌地严密戒备着。

两名女弟子则在客房内，守护在床侧，焦灼地看着躺在床上奄奄一息的师父。

这时，黄三姑半睁开垂重的眼皮，两眼无神地望着帐顶，有气无力地问：“大凤还没回来？”

二凤忙趋前恭声说：“师父放心，大师姐一定会找到他的。”

“唉！”

黄三姑深深叹了口气：“她已经去了两天，此地离裕州不过三四十里路，来回一趟也要不了一个时辰……”

二凤安抚说：“师父，裕州地方那么大，又不知道他在那里落脚，大师姐总得找到他，才能把他带回来啊！”

黄三姑又叹了口气，似乎更衰弱了。

气如游丝地说：“我恐怕支撑不了那么久……”

三风大惊！急问：“师父，您现在觉得怎么样？”

“我会觉得舒坦吗？”黄三姑没好气地说：“中了毒蝎王的断魂掌，没人能活过一个对时的。要不是你们的师祖，留下了珍藏多年的少林金刚散，加上为师本身的功力深厚，那能支撑到今天，早就没命啦！”

二风看看三凤，忽说：“其实我们应该直接去裕州找彭政宗的……”

“那怎么行！”

黄三姑说：“江湖中盛传，云梦双娇要在裕州开山门，正跟摩云手区振伟闹得不可开交，势同水火，咱们突然跑去，岂不引起不必要的误会。”

三凤困惑说：“我真不懂，云梦双娇要开山门，那儿不能去，偏偏要选在摩云手的地盘上。”

“师父！”

三凤突然想到了什么：“云梦双娇是巫山神姥的女弟子，成都的事老毒婆也Сhā上了一脚，跟云梦双娇在裕州开山门会不会有什么关连？”

黄三姑的神智开始模糊，她梦呓似地喃喃说：“巫山……成都……裕州……神姥……”

两名女弟子见状大惊！不禁愕然相顾，正急得不知所措，忽听在外戒备的弟子振奋大叫：“大师姐回来啦！大师姐回来了……”

总算回来了！

两女喜出望外，忙出房相迎，果见大凤彭政宗回来。

大凤迫不及待地问：“师父怎么样了？”

二凤凄然欲泣：“恐怕……”

不等她说完，大凤已情知不妙，一把拖了彭政宗就抢步冲进房。

彭政宗乍见之下，也不由得暗自一惊，急忙侧身在床边坐下，右手按脉，左手探鼻息，发觉黄老婆子仍在全力运功保住真元，维持着最后一口气。

大凤情急地问：“彭爷，她老人家还有救吗？”

彭政宗无暇答话，从怀中掏出个小布袋，解开袋☐活结，取出一粒腊丸捏破，将朱­色­丹丸塞进老婆子半张的口中。

然后他转过头，神情凝重地说：“老人家是被毒掌所伤，下手的人不但功力深厚，且掌力中含有剧毒。即使未能当场震断心脉，也会被毒力侵入体内，不出一个对时即将扩散全身，七孔流血而亡。令师居然能支撑这么多天，实属奇迹……”

二凤趋前说：“刚才师父还说，要不是靠师祖留下了一些珍藏多年的少林金刚散，加上本身功力深厚，恐怕早就没命了。”

“难怪了……”彭政宗若有所悟地微微点了下头，又问：“你们知道令师是被何人所伤吗？”

大凤抢着回答：“那是个毫不起眼的糟老头，当时家师根本未把他看在眼里，连我们都没有特别注意他，家师一时大意，才为他所逞，出其不意地偷袭所伤。幸好我们全力抢救，才掩护摇摇欲坠的她老人家突围杀出……”

“对了！”

二凤忽说：“方才听师父说，那糟老头好像叫……毒蝎王。”

彭政宗一怔，惊讶说：“我听过这号人物，传闻他早已死在苗疆了，想不到还活在世上作孽。”

“彭爷救得了家师吗？”大凤一脸焦虑。

彭政宗沉吟一下说：“毒蝎王的断魂掌极为霸道，它是以掌力加毒力伤人，被击中的人犹如雪上加霜，不像受了内伤可运功疗伤，中毒可用解药解毒。所以，被断魂掌所伤，根本没有解毒之药物，令师虽服下少林金刚散，并且运功护住真元，也只能苟延残喘多活些时日而已。”

“啊！”

大凤惊问：“这么说，她老人家是没救了？”

彭政宗轻喟一声，苦笑说道：“凭令师的江湖阅历，她应该比我更清楚这一点。”

“可是……”

大凤不解地说：“既然如此，她老人家明知连您千金一帖也救不了，又为什么不辞辛劳，千里迢迢拖着重伤的身子，一心要赶来裕州找彭爷呢？”

其实，这正是彭政宗想要问的。

不过他有另一种想法：“这是人之常情，不到完全绝望时，总会抱着一线希望，也许令师认为我能……”

大概是那粒丹丸发生了效力，黄三姑突然睁开紧闭的双目，强自振作一下说：“不旦我有自知之明，纵然华陀再世，扁鹊重生也救不了我。

我，我之所以强忍伤痛和颠簸之苦，不辞辛劳，千里迢迢赶来裕州找你，是要告诉你……一件有关天下苍生的大­阴­谋……”

突然一阵剧烈的急喘，使她无法继续说下去。

彭政宗忙劝慰她：“前辈不用急，先歇一会儿，有话慢慢说。”

“不行！”

黄三姑迫切说：“趁我还有一口气，必须让你知道一切，否则就来不及了。”

彭政宗对什么­阴­谋，秘密毫无兴趣，但不忍使这垂死的老­妇­失望，只好微微点着头说：“我在听。”

黄三姑运功调息片刻，又强自振作一下说：“上回夺下老瘟神他们拦截得手的红货后，因你不愿相助，而我又受了伤，不敢贸然冲杀进山寨去。我慎重思考之下，决定把四辆镖车和红货，索­性­送去交给委托我调查的那人，以示我已尽全力。

本来我不便说出那人是谁的，但我已……现在不妨告诉你，他的辈份比我还高，当年跟我师父双剑侠客私交甚笃，堪称莫逆。提起来你应该听说过，他就是一甲子前就驰誉江湖的医侠欧阳浩然。”

彭政宗大感惊讶：

“这位医侠一向被习医的人奉为圭臬，敬仰的程度，不亚于华陀或扁鹊。尤其他的侠义之风，更令人感佩万分。不过听家父在世时曾提及，在三十多年前，医侠突然神秘失踪了，从此未现江湖，盛传他已仙逝，想不到仍然健在……”

“不能说健在，只是还活着而已。”

黄三姑接口说：“如果他能行动自如，就不必托我办事，早已亲自出马了。”

彭政宗若有所悟：“医侠是不良于行？”

黄三姑沮然叹了口气：“晚年他的双腿已残，在川东收了四个徒弟，照顾他的起居。但他只授医术，不传武功。数月前，他的大弟子洪健豪去黄山找我，带了医侠的亲笔函。函中说，他获得一个消息，宇内一批使毒的魔头聚集成都，似在进行重大­阴­谋，可能危害整个武林，甚至天下苍生。毒手瘟神是其中主谋之一，已邀集一批帮手亲赴伏牛山，可能是勾结伏牛三彪有所行动。医侠因本身不良于行，四个弟子又未传他们武功，不堪担当重任，所以托我设法查明毒手瘟神的企图。基于医侠与我师父的交情，此事自然不便拒绝。”

她喘了一阵，继续说：“我带了男女弟子，一行八人从黄山出发，故意经过伏牛山，果然遇上一批有眼不识泰山的劫匪拦截。不须我亲自出手，那批劫匪就被我的弟子打得落花流水。伏牛三彪闻报，带了毒手瘟神和血魔赶来，老瘟神一眼识出是我，忙不迭上前赔罪道歉，把我们师徒八人邀回山寨，摆下酒席压惊，对我敬若上宾。

当时他们对计画劫镖的事只字不提，我也不便问老瘟神来伏牛山的目的。老瘟神似乎别有居心，想跟我结交，不但大献殷勤，还留我们在山寨做客，我为的就是要调查他们有何勾当，自然没有拒绝。

第二天他们几人说是要去办点事，大概要离开山寨数日，但并未说明去做什么。直到过了几天，伏牛三彪和血魔带伤回去，老瘟神才说出在龙牌冈劫镖，遇上了强劲对手，要求我出面对付你，好让请来助拳的赤发天神率众守伏，向必须经过伏牛山的中州镖局一行下手。”

彭政宗终于恍然大悟：“原来如此，难怪在紧要关头，你把我从辇车中放出去对付他们，其实，你这个决定冒了很大的险。因为我是被你们师徒设计所困，冤有头，债有主，我也有可能先找你算帐。”

“在当时的情势下，我只得赌一赔了，所幸我的注并未押错。”

黄三姑叹了口气说：“过去的事，不提也罢。现在最重要的，我在见了医侠后，据他研判，中州镖局保的这趟镖，并非什么贵重红货，极可能是种特制药物。

而各方使毒能手会聚成都，此事很不寻常，且老瘟神亲赴伏牛山，不惜劳师动众，要劫的决非那四缸茶叶加甘草碾成的粉末，必是什么特制的药物，说不定运往成都，足以破坏他们的­阴­谋。所以医侠的要求，我义不容辞地带了弟子们前往成都，打算暗中一探究竟。不料刚进城，就被对方的人发现，派出了毒蝎王向我暗算，使我猝不及防，中了他结结实实一记断魂掌。幸好几个徒儿奋力抢救，才得杀出重围，护送我回川东。医侠一见我是被断魂掌所伤，大为吃惊，他也束手无策……”

彭政宗不禁苦笑：“连医侠都束手无策，我这后生晚辈还有什么能耐？”

“我赶来急于找到你，并非希望你能救我的命。”

黄三姑说：“是我向医侠推荐，只有你能阻止那批毒魔的­阴­谋得逞。”

“我？前辈，你凭什么认为我能？”彭政宗诧异地望着她。

黄三姑郑重其事说：“因你懂得药物，且是侠义中人。能具备这两个条件的人，普天之下，不做第二人想。”

彭政宗强自一笑：“前辈未免太抬举我了。”

“我不会看错人的。”

黄三姑对自己充满信心：“那日在伏牛三彪的山寨前，我就看出你决非池中物，医侠重托的人不应该是我，而是你。”

“不！”

彭政宗摇摇头：“前辈，你找错了人，我对江湖的明争暗斗，是是非非，恩恩怨怨毫无兴趣过问，只有一个心愿，就是落叶归根，回裕州悬壶行医……”

一旁的大凤忍不住说：“彭爷，我在裕州找了你两天，听到不少有关你的事。摩云手区振伟为了当年儿子之死，不惜动用官府和武力，不让你在裕州立足，*得你走上极端。纵然你与世无争，只想行医造福乡里，别人能让你如愿吗？”

彭政宗笑笑说：“这个不用耽心，事情已经解决了。”

“小伙子。”

黄三姑不以为然地说：“你有这种志愿，我不能说你错。但是，你在裕州行医，造福乡里，受惠的只是少数人。而成都那批毒魔搞的­阴­谋，可能殃及成千上万的无辜，甚至危害天下苍生，孰轻孰重？”

“这个嘛……”彭政宗一时无言以对。

黄三姑接着语重心长地说，“老身有自知之明，生望已绝，能支撑到今日，全靠希望能与你见最后一面这股力量。如今皇天不负有心人！总算在我咽气之前见到了你，于愿已足。至于你答不答应我的要求，我决不勉强。但是如果你拒绝，我会死不瞑目的。”

彭政宗沉吟了一下：“前辈，你希望我怎样？”

黄三姑直截了当说：“我把这七个男女弟子交给你，今后完全听命于你。希望你带他们前往成都，一则查明那批毒魔的­阴­谋，全力阻止，一则助他们为我报仇。”

彭政宗未置可否：“这……我须要考虑考虑。”

“彭爷！”

大凤激动起来：“我师父命在日一夕，你难道忍心看她老人家当真死不瞑目？”

彭政宗面有难­色­：“我本非江湖中人，从不过问江湖事……”

二凤愤声反驳：“彭爷，请问中州镖局的事，算不算江湖中事？”

彭政宗一怔，为之语塞。

就在这时，突见黄三姑一阵剧烈急喘，呼吸十分局促，似已上气不接下气。

三名女弟子见状大惊，齐声惊呼：“师父！师父……”

彭政宗急探她脉搏和鼻息，发觉脉搏几乎全无跳动迹象，鼻息只有出气，没有入气。

他心知这老婆子已回生乏术，不禁沮然摇了摇头。

黄三姑仍以无限企盼的目光望着彭政宗。

突然喷出一大口乌血，随即气绝。

但她果然两眼大睁，死不瞑目。

三名女弟子放声大哭，惊动了房外戒备的四名男弟子，一齐冲进来，跪在了床前。

彭政宗深深一叹，伸手为黄三姑合上了眼皮。

口口 口口

口口

当晚，几名弟子就地购了棺木，雇了辆双马板车。

彭政宗吩咐两名男弟子，负责护送灵柩回黄山。他则带着另两名弟子及三凤，取道直奔开封。

他做事一向很有原则，认为与其千里迢迢赶往成都，不如就近前走一趟开开封，向中州镖局查明托镖的货主是何许人，或能查出些端倪。

开封的中州镖局，名列天下四大镖局之一。

凭着无影刀张世杰的名头，镖车上只要Сhā上中州镖局的旗号，几乎可说是通行天下，万无一失。

但那是过去的事，近年来情况不同了，各地盗贼如毛，草寇结群，根本不卖帐，管他那家的镖车都照劫不误。

可是，开镖局的吃了这行饭，就不得不接镖。尽管风险再大，也不能因噎废食，除非是关门大吉。

中州镖局凭着以往的信誉，托镖的生意仍然照常不断找上门来。

最近接的都是长程远镖，据各方传回的消息，均已安全抵达目的地交了货。唯有张中明兄妹亲自随护的这趟镖出了事，不但丢了镖，还死了十多名镖师和趟子手。

兄妹二人能生还，已算是不幸中之大幸了。

张世杰近来心情极坏，由于各地的镖师尚在归途中，目前人手不足，接下了镖也不能发镖，所以­干­脆不接。

而他派了三个子女去裕州找彭政宗，人是找到了，不料半路杀出个程咬金，临时竟被赶去的大凤把彭政宗接走，使他为此大感失望。

当然，更失望和气愤的是张淑宜姑娘。

张世杰心烦意乱，唯有借酒浇愁。

当门房老王入内通报，禀告说彭政宗带了几名年轻男女求见时，顿使张世杰大感意外。

不消说，更意外和惊喜的，也就是张淑宜姑娘了。

她忙不迭冲出大厅，直奔门外，果见彭政宗带着二男三女，正在大门口等着。

“彭爷……”她振奋地招呼，但当她认出其中的大凤，正是那日把彭政宗带走的少女时，神情突然僵住了。

彭政宗趋前洒然一笑：“没想到我会来吧？”

张淑宜很不自然地笑笑：“确实意想不到，请进。”

彭政宗偕同二龙三凤，刚跨进大门，张世杰父子三人已迎了出来。

“大驾光临，失迎失迎。”张世杰双手一抱拳，多日来的­阴­霾一扫而空，脸上绽放出爽朗的笑容。

张中明忙趋前介绍：“彭爷，这是家父。”

彭政宗也抱拳为礼：“久仰！久仰！”

宾主相偕步入大厅，张世杰招呼彭政宗坐定，见二龙三凤恭立一旁，始问：“这几位年轻朋友是……”

“噢，他们是幽灵剑魅黄老前辈的弟子。”彭政宗转向二龙三凤：“你们见过张老镖头。”

五人上前，执礼甚恭地一抱拳：“张老镖头！”

彭政宗又替张家兄妹一一介绍后，便言归正传，开门见山说明来意：“在下冒昧来访，是想请教张老镖主一事，不知可否将上回在伏牛山失去的那趟镖，托镖人是谁相告？”

张世杰不由地苦笑：

“实不相瞒，当日来托镖的是位陌生中年人，带了几名手下，用马车直接把四只大木箱载来，言明箱内之物极为贵重，万万不可有失，尽快护送至成都，交由住在城东大街上，万盛客栈一位叫杜兴的人验收即可。

那人不但酬金加倍，且当场一次付清，但失镖至今，江湖上早有传闻，却未见他来索赔，岂非怪事。”

彭政宗哼了一声：“所谓的贵重红货，竟是四缸茶叶加甘草碾成的粉末，连工带料，值不了二十两银子！”

张世杰惊讶地问：“你见过那批红货了？”

彭政宗微微点了下头，便将当日的经过情形，简单扼要地述说一遍。

张世杰听毕，沉吟一下说说：“如此看来，倒极似有计画的一件敛财勾当，目的是要向中州镖局索赔。当时双方签定的镖单上载明，镖酬一万两，红货价值三万两，若未能按期送达，逾一日扣镖酬百两，红货若有损失，则由镖局加倍退还镖酬，并照价负责赔偿红货。可是，失镖至今，并未见对方来按约索赔。毒手瘟神那批人，也不会为了区区数万两的红货，不辞辛劳，千里迢迢来伏牛山亲自主持劫镖呀！所以说，此事大有蹊跷，难怪会惊动退隐多年的医侠，要求幽灵剑魅代为查明真相呢！”

彭政宗轻喟一声：“既然查不出货主，看来在下只有去一趟成都了。”

“爹！”

张淑宜自告奋勇：“此事与中州镖局有关，我和大哥也应该去一趟，不能让赵叔、王师父他们白死啊！”

张世杰点点头：“要不是镖局走不开，我也该去一趟成都的。”

彭政宗忙婉拒说：“张姑娘，此去成都极为凶险，且不宜人多，容易惹人注意，我想……”

不等他说完，张淑宜已很不服气地说：“我们走镖都不知走了多少趟，那趟没有凶险？我不相信多我们兄妹二人，就会特别惹人注意。”

彭政宗面有难­色­：“这……”

张淑宜小嘴一噘，赌气说：“彭爷，你要嫌我们碍事，我们可以不跟你们走在一起，这样人就不多了，也不会惹人注意，总成了吧！”

“淑宜，不可对彭爷这样说话！”张世杰喝阻了女儿，转向彭政宗致歉：“抱歉，这孩子太任­性­了，请彭爷千万别介意！”

彭政宗洒然一笑：“不会的。”

张世杰轻喟一声说：“说实在的，自从伏牛山丢了镖，又损失了十来个镖师和趟子手，他们兄妹一直耿耿于怀，时常在自责，认为他们应负大部份责任。如果彭爷没有什么太大不便，不妨就带他们去，必要时也可多两个帮手，不知彭爷意下如何？”

既然老镖主也赞成带他们兄妹去，彭政宗不便再坚拒，只好勉为其难地同意了。

张淑宜喜出望外，迫不及待的就要去收拾行囊。

“宜妹！”

张中明不禁笑了起来：“你也太急了吧，现在天都快黑了，难不成要赶夜路？彭爷既然来了开封，我们至少也该稍尽地主之谊呀！”

张淑宜顿时窘迫万状，把一张脸都胀得通红。

幸好张世杰为女儿打了圆场：“对对，彭老弟大驾光临，咱们怎可失礼数。中耀，快去交代厨下准备酒菜，我要好好敬彭老弟几杯呢！”

“老镖主不用麻烦……”彭政宗未及婉拒，张中耀已飞快地走出了大厅。

张世杰豪迈地笑着：“彭老弟不必见外，待会儿咱们边喝边聊，有些问题我尚需请教，老弟若能解答，或许对成都之行有所帮助。”

彭政宗虽不知老镖主将提出什么问题，但他这二十年来，随父亲离乡背井，迁居京都之后，从未远离过京城，更未去过成都。

尽管二龙三凤已是识途老马，毕竟不及以走镖行遍天下各地的老镖主见多识广，能多了解一些当地的状况总不是坏事。

中州镖局是天下四大镖局之，镖师及趟子手在百人以上，如果全在局子里，每顿饭就得开上十桌。

大厨房的厨师、助手，加上打杂的，足有十来人。

人多好办事，不消多大功夫，一桌丰盛的酒席已开了出来。

二龙三凤对彭政宗执礼甚恭，敬若师辈，那敢跟他平起平坐。

倒是彭政宗不拘小节，尤其他一向个­性­豪放，根本就未把他们看作晚辈。

在张世杰的坚邀下，三龙三凤才拘谨地入了座。

加上张家三兄妹，一桌刚好凑足十人。

酒斟满，张世杰首先举杯：“彭老弟，上回中明、淑宜兄妹等人在龙牌冈，着了毒手瘟神的道，多承鼎力相助，我先敬你一杯，聊表谢忱。”

“惭愧！惭愧！”彭政宗自责说：“那日若非在下一时失察，被诱困……”

大凤忙胀红了脸说：“彭爷，您可不能怪我，师命难违，我是奉命行事啊！”

彭政宗置之一笑：“你别紧张，我怎会怪你呢！我只是说，当日若非我被困在辇车内，那十来位镖师和趟子手，可能就不致送命了。唉！是福不是祸，是祸躲不过，或许他们是劫数难逃吧！”

张淑宜一脸懊恼：“早知是四缸不值钱的扮末，我们就不必奋力护镖，­干­脆让那批劫匪夺去，也不致枉送了十二条人命！”

“往者已矣，过去的事就不必再追悔了。”

张世杰不愧是见过大风大浪的，举杯转向彭政宗：“彭老弟，不管怎么说，那份相助之情，还是值得敬你三杯，我先­干­为敬了。”

他生­性­豪爽，一饮而尽，接着又自行斟酒速­干­两杯。

彭政宗以晚辈自居，也一口气­干­了三杯，接下去是张家三兄妹轮流敬酒。

最后输到二龙三凤，一轮酒敬下来，彭政宗已连­干­了十来杯。

“请用菜，压压酒。”张世杰不知彭政宗的酒量如何，唯恐把他灌醉：“时间尚早，咱们边吃边聊。”

满桌山珍海味，简直不知从何下箸。

张淑宜大献殷勤，欠身从大拚盘中，夹了块醉­鸡­腿­肉­，送到他面前的小碟里：“彭爷，你不动筷，我只好替你服务了。”

彭政宗谢了一声，夹起来正待往嘴里送。

突然神情一变，失声惊叫：“菜中有毒！”

在座的人无不大惊失­色­，尤其是身为主人的张世杰，菜中竟然下了毒，那他岂不是……

他刚叫了声：“彭老弟……”

就在这时，突闻有人纵声怪笑：“佩服，佩服，果然厉害！”

众人不约而同循声看去，大厅门口已站了好几个人，为首的赫然正是毒手瘟神卢烈。

在他身后是两男两女，彭政宗只见过血魔申屠震天。

另一个印堂有颗小指头大朱砂痣，右手挟着金­色­鸠首杖的老者，及两个满脸横­肉­，凶相毕露的中年­妇­人不知何许人。

张世杰霍地站起，振声说：

“老瘟神，我正无处找你，想不到你居然自己送上门来，还带来这几位……唔，如果我没看走眼，这位大概就是金杖追魂客吧？”

他对那两个中年­妇­人不屑一顾，目光盯着那印堂有朱砂痣的老者。

老者果然正是金杖追魂客梁彬，这老凶极为狂妄，根本不理会张世杰，走上前向毒手瘟神抱怨：“老卢，我说不要用你那雕虫小技，­干­脆面对面了断吧？可是你不听，现在菜末入口就被人识破，害咱们陪着你丢人现眼。”

毒手瘟神顿时面红耳赤，似已恼羞成怒：“那就看你梁老的吧！”

金杖追魂客当仁不让，自负地冷冷一笑：“不然你们请老夫来­干­嘛？”

随即凌厉的目光向厅内一扫：“姓彭的后生晚辈，老夫来了，还不快出来恭迎！”

彭政宗刚站起，张世杰已抢步上前说：“这里是中州镖局，各位既是不请自来，张某身为主人，理当由张某亲自接待上

金杖追魂客状至不屑地冷冷一哼：“你还不配，老夫是冲著姓彭的而来！”

张世杰怒形于­色­：“那也得先对中州镖局十二条人命作个交代！”

彭政宗已挺身而出：“张老镖主，他们既是冲着在下来的，这事就交给在下吧，”

金杖追魂客皮笑­肉­不笑地说：“很好，很好，你小子真会溜，害咱们在龙牌冈空候三天，也没守到你，今天可溜不掉啦！”

彭政宗一笑置之，目光转向毒手瘟神：“溜得快的是这老瘟神，我比起他来可差得远了。”

毒手瘟神勃然大怒：“姓彭的，不必自呜得意，今天就是你的死期。”

这时张家三兄妹，二龙三凤全都起身离座，各自严阵以待。

由于是在家中宴客，张世杰和三名子弟均未随身佩带兵器。

张淑宜非常机伶，心知一场激战一触即发，趁着双方在对话，一溜烟奔去取来了刀剑，抛了两柄给兄长。

她则提了两把刀，上前将一把递给父亲：“爹，既然这糟老头是冲着彭爷来的，咱们不必抢生意，就跟老瘟神索讨十二条人命的血债吧！”

张世杰明白她的用心，是想让彭政宗一对一，专心对付金杖追魂客，他们父女及张中明兄弟，则可牵制毒手瘟神，血魔及那两个中年凶­妇­。

镖师们均远出未归，局子里仅留下不足十名年轻伙计，派不上用场。

但彭政宗带来的二龙三凤，乃是双剑门幽灵剑魅黄三姑的弟子。名师出高徒，强将手下无弱兵，他们合力对付两个­妇­人应无问题。

衡量双方实力，如此一分配，己方实占优势，张世杰当即应了一声：“好！”

不料毒手瘟神非常狡猾，­阴­森森地一笑：“不用着急，鬼门关要天黑了才开城，咱们是冲著姓彭的小子而来，等解决了他，才轮得到你们呢！”

张淑宜未加理会，拔刀就向老瘟神攻去，快得使张世杰欲助不及。

金杖追魂客出手更快，鸠首杖横扫而出，刚好封住张淑宜的进路。

这少女十分任­性­，非但不甘被*退，反而力贯右臂，原势不改，猛一刀砍上横阻面前的鸠首金杖。

“当！”地一声。

张淑宜被震得整条手臂发麻，虎口一松，钢刀几乎脱手。

就在这电光石火间，墨影乍现，彭政宗的墨蛟筋鞭也已迅疾出手，笔直地点向杖头鸠首。

金杖追魂客方自得意，咧开嘴尚未笑出，突觉杖头一震，已被荡开。

否则，他只要顺势金杖向前一递，张淑宜非死也得重伤。

彭政宗及时出手，这一鞭不仅解了张淑宜之危，也使金杖追魂客不由地暗自一惊。

行家一出手，便知有没有。

他万万没有料到，彭政宗不过二十几岁，功力竟然如此深厚，决不在他之下，甚至高出不少。

彭政宗一使眼­色­，示意张淑宜退下，冷声说：“你是冲着我来的，不必管他们，就咱们两个玩玩吧！”

金杖追魂客那甘示弱，怒哼一声，抡杖就向彭政宗抢攻，势如雷霆万钧。

彭政宗并不急于还击，身形一晃，人影疾­射­，已从杖风中窜掠至大院，这才回身叫阵：“院子里地方大，来吧！”

金杖追魂客身形暴起，彷佛怒鹤冲天，凌空挥动金杖，一片金­色­杖影猛朝彭政宗当头罩下。

彭政宗从容不迫，出手却快得不可思议，墨鞭飞卷疾­射­，*使金杖追魂客撤杖一个凌空倒翻，退出两丈外。

仅仅两个照面，他已试出眼前这青年极是难缠，纵然施展出毕生所学，只怕也难在鞭下支撑三二十招。

但他是血魔与毒手瘟神邀来，专为对付彭政宗的，如果不战而退，传扬开去，这张老脸往那儿搁？

人争一口气，佛争一炉香，他只得把心一横，揉身而上，挥杖连连猛攻。

彭政宗也不敢掉以轻心，出鞭稳当不轻易挥鞭。

两眼如飞鹰搜寻猎物般，找出对方杖法中的弱点才出手，那将是立判生死的一击。

金杖追魂客凭着身经百战的经验，也已看出这年轻人的意图，是以金杖不断变换招式，目的在使对方眼花撩乱，看不清他的路数。

这一老一少似在斗心智和耐­性­，谁都不愿贸然抢攻，以便出奇制胜。

其他人无暇观赏这场龙争虎斗，各自选中目标发动，另辟战场，展开了激战。

张世杰父女的对象是毒手瘟神，双双挥刀夹攻，决心向这老魔头讨回十二条人命的血债。

张中明兄弟则拦下了血魔，不使他抽身助毒手瘟神一臂之力。

二龙三凤见双方已交上手，他们岂能闲着，立时对上蠢蠢欲动的两个中年凶­妇­，向她们发动了围攻。

黄三姑的这几个男女弟子，经常在江湖走动，算得上见多识广；早已认出两个­妇­人就是恶名昭彰的吕梁双厉。是以不敢轻敌，非得全力以赴不可。

吕梁双厉凶悍泼辣出名，使的是狭锋薄刃刀，一个惯用右手，另一个是左撇子。两人一向习惯并肩作战，两口薄刀一左一右，配合得天衣无缝。

十来个镖局的小伙计，只会点拳脚功夫，平时在局子里打打杂，或搬运货物出点苦力还可以，打打杀杀的场面连见都未见过，那还派得上用场。

整个前院分作几处激战，看起来以吕梁双厉最凶悍，二龙三凤共十把剑围攻她们，一时竟然无法近得了身。

张世杰父女夹攻毒手瘟神，两把刀力敌鸭舌枪，似乎只战了个平手。

最糟的是张中明张中耀两兄弟，被血魔的血星剑*得只有招架之功，毫无还手之力。

而彭政宗和金杖追魂客两人，仍然是在若虚若实地游斗，双方都在伺机而等，等待最佳的时机出手，给对方致命的一击。

但是，若不全力相拚，双方都很难找出对方的弱点和破绽。

而那立判生死的一击，必须在千钧一发间击出，否则机会一闪即失。

彭政宗不仅要等待这机会，同时更须注意其他人的战况。

比起金杖追魂客只顾自己求胜，不管别人死活要吃亏多了。

这时张中明兄弟两人败象已外，情况十分危急。

突闻一声暴喝，彭政宗抡鞭冲向血魔，似欲抢救张家两兄弟。

金杖追魂客见机不可失，身形疾掠而起，举杖以泰山压顶之势出手，从后方猛朝彭政宗当头击下。

老家伙上当了，上了彭政宗个大当。

殊不知血魔吃过彭政宗的苦头，那日在龙牌冈，被一根八尺长的麻绳，就使他险些丧命。此刻彭政宗手中使的是墨蛟鞭，一鞭击中可破罡气。

一听彭政宗暴喝声震天，又见他抡鞭冲向自己，血魔早已吓得魂飞魄散。

其实彭政宗只是虚张声势，旨在扰乱占尽上风的血魔，好让张家两兄弟喘口气。而真正的目的，则是诱使金杖追魂客从后方趁机偷袭。

果然不出所料，他一转身冲向血魔，老家伙就举杖疾掠而起。

从后方全力当头猛击，打算一杖毙敌。

彭政宗正中下怀，身形斜闪暴退，反而绕至凌空疾扑的金杖追魂客身后，速度之快无以伦比。

他的出手更快，手腕一振，长鞭电­射­而出，不但结结实实抽中金杖追魂客足踝，鞭梢上拂反卷，紧紧缠住了老家伙足颈。

猛力往回一拖带，顿使尚未落地的金杖追魂客，身不由己地全身向前扑跌，“叭”地一声重响，整个人重重平扑在地上。

彭政宗鞭仍未松，纵身上前一抬脚，踏在老家伙的后腰上，使他无法起身：“不要逞强了，我脚下只要一用力，你的脊椎就折断，这辈子下半身就废啦！”

金杖追魂客足踝已碎，痛澈心肺，竟然强忍痛楚恨声：“不必假慈悲，老夫这条老命交给你了，你就看着办吧！”

吕梁双厉见状大惊，急欲赶去抢救，但被二龙三凤卯足劲缠住，使她们无法抽身。

毒手瘟神一看连金杖追魂客都栽了，自己更不堪彭政宗一击，眼见大势已去，又想重施故技开溜。但被张世杰父女的双刀夹攻，要脱身谈何容易。

原已占尽上风的血魔、被彭政宗那一声暴喝，惊得心慌意乱。

张家两兄弟趁机反守为攻，扭转颓势，两把利剑*得他自顾不暇，那还能去抢救金杖追魂客。

毒手瘟神突以鸭舌枪封住张世杰父女的攻势，暴退两丈，朗声大叫：“各位请住手，老朽有话说……”

张淑宜怒斥：“没有什么好说的，中州镖局的十二条人命，今天你们只来了五人，一命偿一命还差七个呢！”

毒手瘟神只好采取低姿态：

“姑娘，刀剑无眼，动起手来总难免有伤亡，况且，劫镖的是万森那批人，他人已死，不能把这笔帐算在咱们头上啊！”

“在龙牌冈施毒的难道不是你？”张淑宜伶牙利齿，小嘴可不饶人：“那日要不是彭政宗相助，当时就难逃你们毒手，除了十二人之外，恐怕还得加上咱们兄妹二人的两条命。”

毒手瘟神瞥了受制的金杖追魂客一眼，见他趴在地上动也不动，显然失去反击能力，不禁沮然说：

“姑娘，杀人不过头点地，得饶人处且饶人。今天咱们认栽了，人死不能复生，只要放过金杖追魂客，十二条人命加红货，你们开个价，咱们如数照赔，这总该成了吧？”

张淑宜怒哼一声，尚未及断然拒绝，那边的彭政宗已接口：“老瘟神，今天你们是冲着我来的，答不答应先得问问我。”

“那你的意思呢？”毒手瘟神只好问他。

彭政宗冷声说：“红货值不了几文，人命却是无价的，要我放过你们也不难，不过我得废了你们的武功，让你们以后不能再兴风作浪。”

“废武功？”

毒手瘟神惊怒交加：“姓彭的，你真大言不惭，凭你还办不到！”

“是吗？”

彭政宗敞声一笑：“不信你们就试试看，除非自废武功，谁要能活着离开这里，我就当场自绝。”

毒手瘟神果然老­奸­巨猾，似乎抓住了话柄：“这可是你自己说的？”

彭政宗神态昂然，充满自信：“没错，只要你们任何一人能全身而退，我决不食言。”

“好！”

毒手瘟神哈哈一笑，突然拔身而起，欲从院墙逃出。

彭政宗的行动更快，脚尖一点金杖追魂客背后灵台|­茓­，借力身形疾如流矢般­射­向毒手瘟神，墨蛟鞭出手，似飞蛇掠空，卷带起一股强劲真力，以快得不可思议的速度，击中毒手瘟神的脊椎下数十四节，命门与肾门两|­茓­之间的脊椎骨。

此处正是老瘟神的练功罩门，终年都贴身绑了块圆型钢片护着，以防万一。

墨蛟鞭能破罡气。

彭政宗这一鞭击中，真力透过钢片，竟将老瘟神的椎骨震碎，功力立散。

只听老瘟神发出一声凄厉惨叫，正欲掠上墙头的身子向后一仰，一个倒栽直坠地，当场昏死过去。

吕梁双厉见状大骇。

情急拚命，形同疯狂地向围攻的二龙三凤一阵砍杀，打算突围逃命。

但见彭政宗返身疾掠而至，挡住了吕梁双厉的去路。

振声疾喝：“你们都退下，让我来收拾这两个泼­妇­！”

二龙三凤立时住手，各自退开一旁。

“你们是自行废功，还是要我动手？”彭政宗喝问。

吕梁双厉向以凶悍泼辣出名，那会轻易就范，不约而同地狂吼一声：“拚了！”

她们如同出栅的两头母老虎，身形乍动，双双直扑彭政宗，两把狭锋薄刃刀挥舞似飞轮疾转，刀影滚滚攻近，声势果然凶悍无比。

彭政宗昂然屹立，神态从容，长鞭折卷成三折握在他手中，一副悠闲之情，似乎并不急于出手。

就在滚滚刀影*近时，突闻叱声震耳，长鞭随着彭政宗的身形快旋攻出，突破层层密密的刀影，鞭梢乍卷，分向两边击出。

只听“叭叭”两声，吕梁双厉­肉­绽骨碎，一个断了左臂，一个右臂报废，两柄薄刀也在同时脱手飞坠丈许外。

断臂之痛，痛澈心肺，吕梁双厉居然连哼都末哼一声，甚至连眉头都未皱一下。

左撇子怒哼一声，咬牙切齿说：“够狠！这样总够了吧？”

“不行！”

彭政宗冷酷地说：“左臂虽残，功力犹在，你照样可以改用右手练刀。”

左撇子恨声怒问：“你要废了我们双臂？”

彭政宗摇摇头，脸上毫无表情，冷声说：“你们可以各留一臂，但武功非废不可！”

吕梁双厉各残一臂，已无力逞强发狠。

她们的想法跟老瘟神一样，要想保留武功，除了开溜之外，别无其他选择。

尽管已有老瘟神欲逃不成的前车之鉴，在此情况之下，也只有硬着头皮试试运气了。她们很有默契，故意发出连声狂笑，出其不意地突然分向不同方向转身奔逃。

这一着很高明，即使最坏的情况，彭政宗也只能拦截住其中一人，另一人则可安然脱逃。

彭政宗刚才曾夸下海口，除非自废武功，谁要能活着离开这里，他就当场自绝。

吕梁双厉只要能逃出一人，彭政宗岂能当着众人自食其言？

可惜她们这个如意算盘无法打响，彭政宗出手如电，长鞭先抽中左撇子的右肩，废了她的右臂。

接着纵身拔起三丈，凌空一个鹞子翻身，身如流矢般­射­向另一个厉­妇­，人到鞭到，鞭梢直点她后海底|­茓­。

那厉­妇­顿觉全身一麻，真元尽泄，“叭”地一声重重摔跌地上，即告倒地不起。

彭政宗并不须上前查看，已知她的练功罩门被破，转身拖着长鞭，走向被张世杰一家四口围困住的血魔：

“现在轮到你了！”

血魔上回在龙牌冈，被彭政宗手中的麻绳，在背上结结实实抽中两记，使他身受重创，养息多日始复元。

此刻一见彭政宗手握墨蛟鞭，早已吓得胆破魂飞：“这不关我的事，不要……”

彭政宗已*近，眼皮一翻：“那么关于谁的事？”

血魔一脸惶恐说：“我们都听命于巴山老怪，一切都是由他主其事……”

一旁的张世杰大为惊讶：“那个老怪物风闻早已作古，竟然还活着？”

血魔怪笑一声：“他不但活得比谁都好，还雄心万丈，准备东山再起，大展宏图呢！”

彭政宗曾听说过这号人物，巴山老怪早年为川境群雄之首，横行霸道，目无余子。

由于他太过跋扈，引起公愤，终遭各方联手群起而攻，被*得逃上大巴山峰顶，失足跌下万丈悬岩。

但是，群雄赶至岩底，却始终未发现老怪物的尸体。

想不到老怪物的命真大，居然还活着。

彭政宗不禁追问：“他的野心是什么？”

“这就不太清楚了……”

血魔迟疑了一下：“实不相瞒，只知巴山老怪劫得中州镖局的那批红货，就可获万两银子为酬。如果有兴趣共襄盛举，参与巴山老怪的‘大计画’，保证我有享不尽的荣华富贵。要不是一时利欲薰心，我凭什么要听他老瘟神的呀！”

“你知道红货是什么吗？”彭政宗又问。

血魔摇摇头：“老瘟神说红货是什么并不重要，主要的是要查明，失镖之后，是什么人向中州镖局索赔。所以吕梁双厉两个婆娘一直潜伏在开封，暗中监视中州镖局，负责查明货主是何人。我所知道的就这些，其他的就一无所悉了。”

彭政宗厉声喝问：“你说的都是实话？”

血魔郑重发誓：“若有半句虚言，天打雷劈！”

“彭爷！”

张淑宜提议：“把老瘟神弄醒*问，不怕他不说。”

彭政宗微微一点头，张家三兄妹立时赶过去，不料定神一看，老瘟神早已气绝而亡。

张淑宜转向彭政宗耸耸肩，两手一摊：“死啦！”

彭政宗颇感失望，也难免有些自责。

原本他只打算废了老瘟神的武功，却因出手过重置人于死，断了这条极为重要而难得的线索。

金杖追魂客是临时被请来助拳的，所知道的决不可能比血魔更多。

彭政宗当机立断，突然改变了主意，决定放血魔一马：“申屠震天，我可以放过你这一次，但从今以后，最好不要再碰上我，现在把这几个伤亡的人带走吧！”

“彭爷！”

张淑宜立时提出异议：“这个作恶多端的魔头，你怎么可以……那岂不是纵虎归山？”

彭政宗很有把握地笑：“我谅他不敢！”

血魔忙说：“对对对，承彭大侠高抬贵手，放老朽一马，保证从此江湖上再也见不到我这号人物。”

张淑宜仍不甘心，却被张世杰以眼­色­制止。

血魔一人无法带走伤亡的四人，好在镖局里有现成的镖车，张世杰索­性­借了一辆给他。

等镖车离去后，张淑宜突然想到：“怪事，菜里怎会被老瘟神下了毒？”

把厨师叫来一问，整个厨房的人都还不知道这回事。

由此可见，毒手瘟神果然名不虚传，下毒的本事确实高明，居然能够神不知鬼不觉。

经这一闹，整桌丰盛的酒菜全部撤掉，重新现做。

席间作了决定，按照原定计昼，明日一早就启程前往成都。

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云中岳 《武林情仇》

八

成都城。

这个三国时期的蜀汉之都，近来被突发的瘟疫肆虐，每天均有上百人不治死亡。

使得满城人心惶惶，人人自危，不知噩运何时会降临到自己身上。

就在全城陷入惊乱，惶恐不可终日之际，终于出现了救星。

一处是水碾河附近的仁和堂参药铺，这家百年老字号的主人萧平已年逾八旬，早年悬壶济世，活人无算，被当地人尊称为活菩萨。

可惜晚年双目失明，不再为人治病。

子孙又无人继承衣钵，仅能继续经营这家药铺。

但三天前却在店门口施药，告示上特别强调专治瘟疫，且不取分文药费。

求得施药的病患，果然把命保住。因而消息传开，上门求药的人闻风而至，终日络绎不绝。

另一处则在城外龙潭寺，住持宏法老和尚也大发慈悲，但他并不施药，而是必须将病患送去由他亲自医治，效力似乎更胜于仁和堂的施药。

不料第三天的夜里，仁和堂竟遭人纵火，整片药铺付之一炬，不仅施药全被烧光，且烧了死了几名熟睡中不及逃出店伙。

萧平一家老小二十余口，全都住在后宅，得以在火势漫延前逃出，总算是不幸中之大幸。

仁和堂从未与人结怨，又在瘟疫肆虐时施药救人，怎会有人纵火呢？

这一来，病患只好舍近求远，出城求助于龙潭寺了。

口口 口口 口口

彭政宗等一行八人，为了避免打草惊蛇，改扮成商旅，化整为零，分批入城，约定在城东安顺客栈会合。

二龙三凤曾随黄三姑来过成都，已是识途老马，首先分两批住进了店。

他们一到，就听到仁和堂昨夜被人纵火的消息。

彭政宗和张中明兄妹一组，先往各处逛了圈，半个时辰后始抵达。

三人各要了一间客房，张家兄妹刚在彭政宗的房间坐定，大凤就溜进了房来，说出仁和堂昨夜遭人纵火的消息。

其实！他们一行在抵达成都之前，途中已听说全城遭到瘟疫肆虐，以及仁和堂与龙潭寺两处在施药治病。

是以彭政宗心里已有数，成都突遭瘟疫肆虐，必与巴山老怪的­阴­谋有关。

听毕大凤的消息，彭政宗沉吟一下说：

“刚才我们来之前，曾在各处逛了一圈，发现不少身罹瘟疫的病患，正成群结队匆匆出城，赶往龙潭寺去求治。这样看来，龙潭寺可能大有问题。”

“不错！”

张淑宜颇有同感地说：“仁和堂只是做善事，并非抢生意，没有理由遭人纵火。显然是有人别具用心，烧了仁和堂，使人别无选择，非出城去龙潭寺不可。”

张中明的脑筋一时尚未转过弯来：“但这不是抢生意，龙潭寺又何必如此呢？”

“这就是我们要查明的。”

彭政宗胸有成竹：“如果不出我所料，其中必然大有文章，说不定正是巴山老怪他们在暗中扬的鬼！”

大凤诧异问：

“彭爷，你怀疑瘟疫是他们弄出来的吗？”

彭政宗微微把头一点：“嗯！巴山老怪虽非以施毒出名，但他邀集了毒手瘟神、巫山神姥、毒蝎王等一批宇内著名的毒魔在成都聚合，此举极不寻常。且医侠所获消息，这批魔头正在进行一项重大­阴­谋，似非空|­茓­来风。如今证诸全城瘟疫肆虐，不是他们­干­的还会是谁？”

张中明仍觉不解：“既然是他们散布瘟疫，又为什么为病患医治？”

彭政宗酒然一笑，充满信心表示：

“很快我们就会找出答案的。”

他已有了计昼，因四龙三凤随黄三姑来过成都，跟毒蝎王照过面，恐被对方的人认出，所以留他们在客栈等候消息，只带了张中明兄妹出城，前往龙潭寺一探究竟。

三人来时已是商旅装扮，不须再易容改装。

除了彭政宗身上暗藏墨蛟筋鞭，两兄妹均将兵刃留下，以免外出破绽。

出北城数里，即是龙潭寺了。

其实龙潭寺是个地名，是位于成都东北方七八里的一个小镇，由于镇外建在山边的龙潭寺香火鼎盛而得名。

一路上，只见病患络绎不绝于途，有些病情严重的，尚需以车轿载往求治。

张淑宜已憋了很久，终于忍不住轻声问：“彭爷，这龙潭寺是年代很久的名刹，怎会跟巴山老怪扯上关系？”

彭政宗仍然是那句话：“我相信很快就会找出答案了。”

张淑宜姑娘不便再多问，只好保持沉默。

彭政宗却向他们叮嘱：“记住，我们是去治病的，可要装得像些，不能外出马脚，到时候一切见机行事。”

张中明兄妹会意地点了点头。

三人不再说话，混杂在人潮中，默默地走着。

龙潭寺已有百年历史，寺庙依山而建，占地极广，气势雄伟，庙中僧人近百。平时即香火鼎盛，拥有众多善男信女，如今更是人潮不断。

由于求诊人数众多，必须排队依序入庙，使得庙前大排长龙。

彭政宗见状，不禁暗自心焦，照这样等下去，轮到他们岂不要等到天黑。

趁着排队等候的空闲，他暗加观察，发现负责维持秩序的知客僧及几名僧人，个个神情凝重，面带愁容，似乎心不甘情不愿，是被迫担任这个差事的。

彭政宗顿起疑念，出家人慈悲为怀，这又是济世救人的善举，他们为何如此态度？

心念飞转，猛然若有所悟，莫非整个龙潭寺已受巴山老怪等人控制？

果真如此，则龙潭寺的住持宏法裨师，必已遭到了挟持。

彭政宗念及于此，突然改变主意，转身暗向排在身后的张家兄妹一使眼­色­上

意他们留在原地排队，迳自走向那知客僧。

他上前双手一拱：“这位师父……”

不料知客僧把手一挥：“请施主排队，排队。”

彭政宗郑重说：“在下是远道赶来，有要事求见宝寺住持宏法禅师。”

知客僧一怔：“很抱歉，住持正忙于为人治病，无暇见客……”

彭政宗脸­色­一沉：“此事关系重大，如果误了大事，恐怕这位师父担当不起！”

知客僧果然被他唬住。

忙不迭说：“那……请施主稍候，待贫僧入内通报一下。”

“有劳师父了。”彭政宗暗喜，待知客僧交代了几名僧人两句，匆匆入庙后，却悠闲地走开一旁。

这时正有两个青年，架扶着一位满面病容的中年­妇­人步出，他忙迎了上去。

他双手一拱：“对不起，请问宏法禅师给的是什么药？”

岂知两个青年竟似有顾忌，一言不发地扶病­妇­上了小轿，急急忙忙抬了就走。

彭政宗心知其中必有蹊跷，但不动声­色­。

等下一个由一少女搀扶的老者走出，趋前一问，果然也是一样，守口如瓶地匆匆而去。

正在这时，知客僧已走出，上前双手合什：“住持有请施主。”

彭政宗谢了一声，又暗向张家兄妹一使眼­色­，便随知客僧入庙。

正殿内香烟缭绕，数十名正在诵经。

知客僧在前领路，穿过殿堂，进入后禅院，来到右侧走廊首的方丈禅房外，退立一旁，双手合什说：“施主请进。”

彭政宗暗自戒备，又谢了一声，神­色­自若地走了进去。

进门一看，禅房内别无他人，仅禅榻上有一老和尚在闭目打坐。

由于尚未到掌灯时分，禅房内显得有些昏暗，看不清老和尚面貌。

且彭政宗从未来过龙潭寺，根本无法辨认是否宏法挥师。

既然来了，他只得趋前双手一拱：“抱歉，打扰大师了。”

老和尚宣声佛号，直截了当问：“不知施主有何要事，急于要见贫僧？”

彭政宗随机应变说：“恕在下冒昧，因风闻坊间盛传，昨夜仁和堂遭人纵火，是宝寺所唆使……”

老和尚仍然双目紧闭，淡然一笑说：“谣言止于智者，成都城内突遭瘟疫肆虐，寒寺旨在济世救人，非为名利，有谁会相信呢？道听途说之谣，不值一笑，施主大概不是专诚为此而来吧？”

语气之中，似已道破彭政宗别有居心。

彭政宗暗自一怔。

力持镇定说：“实不相瞒，在下受人之托，从开封护送一批药物，今日刚运抵成都，原是要送交仁和堂，作为瘟疫施药之用的。

如今仁和堂被人纵火烧毁，萧掌柜的一家又不知暂迁何处，所以在下想，该批药物既是为了救人，何不送来宝寺……”

他的话尚未说完，老和尚双目乍睁，两眼­精­光毕露，逼视着彭政宗喝问；“托你护送药物的是何人？”

彭政宗大感惊讶，从老和尚的眼神中看出，必是位内家高手。

但他不动声­色­，歉然说：“很抱歉，在下仅能擅自作主，将药物送来宝寺，却不便说明货主是谁，尚祈大师见谅。”

老和尚哈哈一笑。

沉声说：“你既送上门来，恐怕就由不得你不说了。”

彭政宗似觉身后有轻微动静，猛一回头，果见在禅房门口已站了两人。

一个是其貌不扬，毫不起眼的糟老头，另一个则是又瘦又­干­，一张脸形同骷髅的老­妇­人。

他猛然想到了两个人，毒蝎王和巫山神姥。

一见这两个老毒魔现身，彭政宗顿时若有所悟，指着老和尚说：“你大概就是那巴山老怪吧？”

老和尚怪笑声中，突然伸手抓去头上伪装有戒疤的光头，外出本来真面目，赫然正是发如乱草的巴山老怪。

他霍地站起，厉声喝问：

“毒手瘟神他们可是栽在你手里？”

事已至此，彭政宗没有掩饰身分的必要了：“不错，正是区区在下！”

“看不出，看不出！”

巴山老怪狞笑说：“想不到一个江湖郎中之子，在京都稍有名气的千金一帖，竟是位深藏不露的绝顶高手，不过，你现在面对的，并非老瘟神他们那些浪得虚名的废物，而是我巴山老怪，及门口的毒蝎王和巫山神姥，你还想活着逃出这禅房吗？”

彭政宗昂然说：

“你错了，我不会逃，只会收拾你们这批江湖败类！”

门口的毒蝎王已按捺不住：“好大的口气，巴老，让老夫来收拾这小子……”

“不！”

巴山老怪喝阻：“暂时把这小子的命留着，咱们用得着他。”

“哦？”

彭政宗故意问：“你打算怎样用我？”

巴山老怪说：“你的底细我已打听得一清二楚，在京都仗医术高明，只要遇上达官显宦、豪门巨富，就非千金不治病，足见你是个贪财之辈。而你的私生活，也是放荡不羁，经常涉足风月之所，呼朋引类，花天酒地，证明你也是个酒­色­之徒。既然贪财好­色­，就不必自命清高，比咱们实在好不到那里去。但是，即使你是千金一帖，也发不了什么大财。而咱们正值用人之际，人手不足，何不加入咱们，一旦事成之后，保证你有享不尽的荣华富贵呢！”

彭政宗此来成都的目的，正是为了要查明这批魔头的­阴­谋，趁机笑问：“听来好像不错，但荣华富贵从何而来？”

巴山老怪以为他已心动。

纵声大笑说：“这个不用你­操­心，老夫自有安排，到时候你只管坐享其成就行啦！”

彭政宗摇摇头：“不，我向来不见兔子不撒鹰，从不做没把握的事。就像我跟人交手一样，没有绝对的胜算，就是决不会出手的。所以必须先知道，你所谓的安排是否可行，才能决定犯不犯得着……”

“巴老！”

毒蝎王又按捺不住了，大声咆哮：“这小子是在存心摸出咱们的底细，不必跟他浪费口舌，­干­脆让他尝尝我的断魂掌。”

彭政宗冷冷一哼，不屑地说：“你那断魂掌只能偷袭，面对面的话，只怕不堪一击的。”

毒蝎王那会听不出，他指的是偷袭黄三姑那档子事，不由地恼羞成怒：“行，你小子滚出来，我跟你一对一！”

巴山老怪也冒火了：“老毒蝎，你别穷搅和行不行，我在等他的答覆。”

毒蝎王虽“毒”霸一方，目空一切，但对巴山老怪却有几分畏惧，只好忍了口气不再吭声。

彭政宗却斩钉截铁说：“除非说明一切，我或可考虑，否则就免谈。”

巴山老怪霸气十足地一声怒哼：“姓彭的，老夫对你已经够客气了，如果你敬酒不吃，吃罚酒，那也就怪不得老夫了。”

彭政宗神­色­自若地笑笑：

“来者不善，善者不来，你们有什么手段尽管使出来吧立”

巴山老怪型属于高头大马，年近八旬，仍然健壮如昔。

盛怒之下，只见他满头乱发直竖，看似一头遇敌自卫的刺猬。突闻一声暴喝，双掌齐发，两股火灼的掌力猛袭彭政宗。

早有戒备的彭政宗一个暴退，反手一鞭挥出，直取堵在禅房门口的毒蝎王和巫山神姥二人。

巫山神姥始终一言未发，暗自全神贯注在彭政宗身上，是以他的鞭一出手，老婆子已经闪身倒纵两丈，退至了后禅院中。

毒蝎王却措手不及，胸前被鞭梢抽中，顿时衣破­肉­绽，鲜血急涌而至。

“哇……”

他痛得发出一声怪叫，踉跄倒退至走廊外，才破口大骂：“他妈的，你这小子竟敢偷袭老夫？”

彭政宗趁机夺门而出，反­唇­相讥：“这一手是跟你学的，你向幽灵剑魅下手，难道不是偷袭？这叫以其人之道，还治其人之身。”

毒蝎王勃然大怒，顾不得胸前被鲜血染红一大片，揉身而上，抡掌便向彭政宗猛攻。

巴山老怪也已­射­身跟出，但他却按兵不动，同时示意巫山神姥暂勿Сhā手，似要掂掂毒蝎王的斤两，也看看彭政宗的身手究竟如何。

彭政宗原已决心以一敌三的，却不见巴山老怪与巫山神姥出手。一对一，对付一个毒蜴王，那他就更绰绰有余了。

当然，他也想到，整个龙潭寺既被群魔控制，决不可能仅有眼前这三大魔头。

双方已动手，不消多久，其他的人必然会赶来，是以必须连战速决。

毒蝎王仗他的断魂掌所向无敌，一向不带兵刃，只凭双掌就能令人丧胆。独门暗器就叫“毒蝎”，仅是备而不用、

事实上，近二二十年来，他尚未逢一个需要用得上“毒蝎”的真正强劲对手。

尤其彭政宗以他偷袭黄三姑之事相讥，又出其不意挨了一鞭；更使他火冒三丈。把心一横，决心要将彭政宗力毙掌下，也让巴山老怪见识一下他的厉害，以后不敢唯我独尊？

毒蝎王不用兵刃，就得贴身近攻。

如此一来，彭政宗的墨蛟筋鞭，也就无法发挥威力了。

断魂掌施展开来，跟毒蝎王的长相一样，看来毫不起眼，没有雷霆万钧的骇人威势，只是无声无息地步步逼近，如影随形。

但一被击中，剧毒便由五指及掌心急涌而出，连功力盖世的幽灵剑魅黄三姑也难以抵御。

彭政宗仗身法灵活诡异，使毒蝎王的双掌猛攻连连落空，彷佛他是个若虚似幻的幽灵般。

旁观者清，巴山老怪已看出，彭政宗施展的身法，极似宇内罕见，相传失传已久的“凌波微步”。

这种独步天下的身法，是百年前轰动武林，才貌绝世的白雪仙姬所创。

她与无尘公子那一段没有结局的恋情，不知令多少人为之叹息，甚至洒落同情之泪。

她在江湖出现的时间甚短，不及两年，便因无尘公子的看破红尘出家，愤而远走天涯，从此不知去向。盛传这位绝代佳人，最后含恨老死于天山。

想不到事隔百年，失传已久的“凌波微步”，竟然出现在彭政宗身上，巴山老怪那能不觉惊诧万分。

就在他尚未及向毒蝎王发出警告之际，彭政宗已斜飘七尺，避开毒蝎王欺身近攻的一掌，反手出鞭，呼啸而至，抽中对方腹部。

鞭梢似利刃般划过，毒蝎王顿觉腹部一痛一凉，已是肚破肠流，肠被鞭梢拖带出数尺。

惨嗥声中，毒蝎王双袖齐拂，袖中暗藏的十八只“毒蝎”疾­射­而出。

这种独门暗器，是以百只毒蝎晒­干­，磨碾成粉，混合多种剧毒药物，拌入产于苗疆毒龙潭底的毒泥制成，看似栩栩如生的毒蝎。

被它­射­中，任凭功力再深厚，不需见血，即时七孔流血而亡，绝无生望，可谓歹毒霸道已极。

巴山老怪与巫山神姥正待出手抢救，一见毒蝎王的独门暗器出手，急忙各自暴退三丈，免遭池鱼之殃。

彭政宗振腕一抖，抖落鞭梢缠附的血淋淋肚肠，刹时振出一片鞭影，只听“叭叭”连声响起，长鞭如灵蛇飞­射­，将不同角度­射­来的十八只“毒蝎”纷纷击落。

不料被击中的“毒蝎”，竟然爆炸开来，顿时毒粉四散，如同烟雾般弥漫向四面八方。

难怪巴山老怪和巫山神姥急忙暴退，似已料到有此一着。

彭政宗欲避不及，虽已急将呼吸屏息，以免吸入毒粉，但仍然迟了一步，烟雾弥漫中，他突觉一阵头晕目眩，摇摇欲坠起来。

这一惊非同小可，顾不及强敌当前，巴山老怪与巫山神姥虎视在侧，急忙掏出一粒腊九捏碎，将丹丸塞入口中吞下。

幸好巴山老怪与巫山神姥有所顾忌，不敢贸然冲入烟雾中趁机抢攻，否则彭政宗必无力招架。

彭政宗急欲退出烟雾，惊觉已渐感不支，显然吞下的丹丸，仍然抵挡不住侵入体内的毒力。

毒蝎王已肚破肠流，倒地不起，奄奄一息，居然发出凄厉的狂笑：“哈哈，臭小子，老夫虽活不成了，你也难逃一死，咱们黄泉路上再……”

话犹未了；他已气绝而亡。

就在烟雾渐散，巴山老怪与巫山神姥蠢蠢欲动之际，突闻人声大哗，伪装和尚的一群凶神恶煞，阻挡不住一批男女老少，被他们一路冲杀入后禅院。

这批不但包括张中明兄妹，奉命留守客栈的二龙三凤，尚有远从开封赶来张世杰，两位老僧，以及张淑宜的师父，武林中大名鼎鼎的陈留罗家主人，那位追风剑客罗方。

巴山老怪惊怒交加，急向巫山神姥一使眼­色­，示意她去解决无力作战的彭政宗，迳自掠冲杀进来的那批男女老少。

张淑宜一眼就发现彭政宗情况不对劲，急向其他人招呼：

“咱们快救彭爷！”

她一马当先，避开巴山老怪，领着张中明及二龙三凤直奔彭政宗，及时拦截下了巫山神姥。

迎向巴山老怪的，竟是两位老僧。

“阿弥陀佛！”其中一僧口宣佛号，双手合十：“巴老施主，放下屠刀，立地成佛，为时尚不为晚啊！”

巴山老怪不由地怒问：“你们这两个秃驴是那里冒出来的？”

老僧和颜悦­色­说：“贫僧明净，乃少林四大护法长老之一，那位是我师弟明清长老。”

巴山老怪一听是少林高僧，心中暗自一怔，冷冷一哼说：“你们想以少林威名来压人？”

明净摇摇头说：“不，出家人身在三界外，不入五行中，何须多管尘间闲事，巴老施主意图东山再起，邀集各方施毒高手，欲在成都制造瘟疫，藉治病强迫患者全家加入‘天魔会’，以控制全城百姓，今后可予取予夺，作为尔等招兵买马的造反资源。

此事少林早已有所风闻，但因不便出面阻止，且少林秘方从不外泄。为了成都全城无辜百姓免受瘟疫之劫，只得赶制一批成药运来成都，交由仁和堂施药，希望你们能知难而退……”

巴山老怪不屑地沉哼一声：

“你们那批药，不过是茶叶加甘草磨碾成的粉末。”

明净笑笑说：“不错，那批粉末确实治不了瘟疫。我们早已料到，你们一旦得到风声，势必全力拦劫。所以不得不来个明修栈道，暗渡陈仓，故意由少林俗家弟子出面，公然委托中州镖局，将四大缸粉末护送至成都，其实，真的成药已由弟子们分批携带上路……”

巴山老怪不由地怒斥：

“哼！出家人不打诳语，堂堂少林寺的和尚；居然也会耍诈。”

“情非得已，不得不如此。”

明净轻喟一声：“只是没想到，此举连累中州镖局送掉十二条人命，贫僧只好出面向张老施主致歉，并且说明一切。”

明清接口说：“想不到尔等执迷不悟，且一不做二不休，昨夜居然派人纵火烧毁仁和堂，还烧出几条人命！”

巴山老怪一脸狂态：“那你们是来兴师问罪的罗？嘿嘿，少林派虽誉满天下，执武林之牛耳，老夫还没把你们看在眼里。”

明净刚双手合十，宣声佛号：“阿弥陀佛……”

张世杰突挺身而出：“两位大师，这魔头交给咱们吧！”

追风剑客罗方也抢步上前，与张世杰并肩而立。

巴山老怪轻蔑地瞥了他们一眼，发出嘿然冷笑：

“凭你们两个，不堪老夫一击，既然少林和尚喜欢Сhā手管闲事，­干­脆一齐上吧！”

张世杰和罗方，都是江湖上叫得出名号的响当当人物。

他们那能受巴山老怪如此奚落。

暴喝声中，两人一刀一剑，同时出手攻向巴山老怪。

老怪身上仍穿着僧袍，双袖一抖，手中已各执一件奇特兵器。

看似一对钢环，但向外的半圈却突出一排尖锐齿轮，如同狼牙般，各有十二枚。必要时一按手握半圈毕的机括，锐齿即可当暗器脱环疾­射­而出。

当年川中不知多少成名人物，就因一时不察，丧命在他淬有剧毒的锐齿下。

张世杰见多识广，一见巴山老怪亮出这对奇特兵器急向罗方招呼：“罗兄，留心他的兵器。”

罗方哈哈一笑：

“他那双环飞齿还伤不了我。”

巴山老怪听他一语道破双环玄机，不禁暗自一怔，立时全力迎战攻来的一剑一刀。

两位高僧趁机退开，双双掠向已不支倒地的彭政宗。

追风剑客加上无影刀，一剑一刀夹攻巴山老怪，果然威力十足，逼使老怪全力以赴，一时难分轩轻。

那边巫山神姥被三男四女围攻，也是战况激烈，杀得难分难解。

那群伪装和尚的凶神恶煞，全是巴山老怪手下死党。

他们对老怪十分敬畏，眼见主子亲自出手力战双雄，自是不敢贸然Сhā手，一看巫山神姥遭三男四女围攻，便齐声呐喊，冲杀了过去。

这一来，情势顿时逆转。

张淑宜等人反而变成被围攻了。

巫山神姥见援军已到，趁着双方展开激烈混战，正好抽身去解决彭政宗。

但她迟了一步。

彭政宗已被明净双手托起，由明清在后掩护，迅速进了禅房。

巫山神姥那肯放弃。

追至走廊下，抡起铁心木龙头拐杖向明清一指：

“和尚，你最好闪开，否则我这龙头杖出家人也照杀不误。”

明清心知师兄在禅房内抢救中毒的彭政宗，绝对不能让老婆子闯入。

于是当门而立，双手合十，稽首口宣佛号：

“阿弥陀佛！”

巫山神姥狂喝一声，扑上前抡杖就攻。

明清乃少林寺四大护法长老之一，武功修为极高，功力更是深厚。

只见他神­色­自若，屹立不动，仍然保持双手合十的姿式，继续口宣佛号：“阿弥陀佛！阿弥陀佛……”

巫山神姥举杖欲下，却被明清那庄严肃穆，似神圣不可侵的气势所慑，不禁愕然问：“和尚，你不要命了？”

明清未加理会，仍然口宣佛号：“阿弥陀佛……”

巫山神姥把心一横，力贯双臂，龙头拐杖猛照明清当头击下。

这一杖势猛力沉，雷霆万钧。

不料距离明清头顶仅数寸，竟似被一股无形真力所阻，反震得拐杖倒弹回去。

“金钟罩！”巫山神姥失声惊呼，人也被震退丈许。

明清终于开口了：“女施主，贫僧不想伤你，但不要逼我出手。”

巫山神姥那甘示弱，怒哼一声，揉身进扑，拐杖横扫而出，猛向明清拦腰攻至。

明清出手如电，一把抓住了杖头，沉声警告：“女施主，我再说一遍，贫僧不想伤你，但不要逼我出手！”

“你不是已经出手了吗？”巫山神姥双足拉开马步，立地生根，奋起全力，欲夺回拐杖。

但却被对方紧紧抓住，未能动弹分毫。

老婆子这一惊非同小可，但她却不服气，运足毕生功力骤发，由杖身源源不断涌向杖头，欲逼使老僧撒手。

明清旨在缠住巫山神姥，以便拖延时间！好让禅房内的明净抢救彭政宗。是以正中下怀，立时也内力骤吐，跟老婆子较上了劲。

双方内力透进杖身，彷佛两股洪流相遇，僵持不下，显见功力只在伯仲间，一时尚难立分强弱。

明净大感意外，想不到眼前这老婆子，三十年前就名列宇内十大用毒高手之一，以“定时断肠丹”令人闻名丧胆的缥渺毒娘子，内力居然也有如此高深的修为。

突然，彭政宗手握长鞭冲出了禅房。

明净从后追出：

“彭施主，你的余毒未尽，尚不宜……”

彭政宗充耳不闻。

他一见明清与巫山神姥相持不下，便将圈在手中的长鞭抖开。

上前冷声说：“老婆子，你那两个徒弟云梦双娇，跟我尚有一笔帐未了，我看就算在你头上吧！”

然后转向明清：“请大师撤手！”

明清功力一撤，顿时巫山神姥收势不及，身不由己地向前踉跄冲出两步。

彭政宗不等她马步站稳，鞭已出手。

巫山神姥的龙头杖刚夺圆，旋身反手一杖回扫，杖头与鞭梢正好击个正着。

“格叭”一声脆响，老婆子手中那坚逾钢铁，以整枝铁心木浸药­阴­­干­制成的龙头拐杖，杖头竟被彭政宗的鞭梢击断，飞落数丈外。

巫山神姥惊怒交加，因这龙头拐杖从不离手，已伴她渡过数十年岁月，也击毙过无数强敌，想不到今日竟毁在彭政宗手中。

暴喝一声，老婆子形同疯狂，挥舞着断头杖，连连向彭政宗一阵猛攻。

彭政宗出手毫不留情，墨绿­色­鞭影已攻至，“叭叭”两声，巫山神姥手上的无头杖已断成三节，紧握手中剩下的不足两尺。

老婆子惊魂未定。

又是“叭叭”两响，鞭无虚发，已将她双腿膝盖骨击碎。

“哇！……”她发出声凄厉惨叫，两腿一屈，身不由己地跪跌了下去。

彭政宗杀机已动，欺身而上，正待举掌朝老婆子当头劈下，却被掠身而至的明清劝阻：“留她一命，龙潭寺全寺的人均被强迫服下定时断肠丹，还得这她交出解药。”

“好吧！”

彭政宗身受其苦，知道定时断肠丹的厉害：“这老婆子交给两位大师了。”

说罢眼光一扫，那边罗方与张世杰双战巴山老怪，似乎稍占上风。倒是这边的几个年轻男女，被一群凶神恶煞围攻，情况比较危急。

他当机立断，握鞭疾掠而至。

墨绿­色­鞭影电­射­飞卷，带起惊心动魄的呼啸声。人到鞭到，连挥带抽，只见鞭影到处，便听惊呼惨叫连起。

眨眼间。

二三十名凶神恶煞已非死即伤，个个头破血流，衣裂­肉­绽，吓得魂飞魄散，纷纷弃刃窜逃。

张淑宜等人声势大振，毫不放松地一路追杀。

彭政宗眼见大势已定，这才走向巴山老怪那边，振声说：“老怪物，现在只剩下你一个了。”

巴山老怪以一敌二，对手又是江湖上的成名人物，丝毫不敢分神，以致无暇顾及巫山神姥及其他人的战况。

这时闻言，猛一转身，才发现大势巳去，不由地惊怒交加，竟舍夹攻的二人直扑彭政宗：“老夫跟你拚了！”

人末扑近，双环已攻出。

这种奇特兵器必须贴身近攻，巴山老怪此举大违常情，顿使彭政宗暗自称奇，同时也提高了警觉。

就在张世杰发出警告：“当心……”

几乎是同时，双环的四枚锐齿已脱环疾­射­而出。

彭政宗急急以“凌波微步”身法，巧妙无比地闪避过四枚淬毒锐齿。

但巴山老怪已豁出去了，决心孤注一掷，接着将双环上所有锐齿悉数发­射­。

二十枚锐齿齐发，巴山老怪是生平第一次。

彭政宗身形一拔三丈，二十枚锐齿又告落空。

巴山老怪情急拚命，一提真气，身形也冲天而起，凌空以双环拦截了身形下坠的彭政宗。

不料彭政宗的长鞭已挥出。“当当”两声击碎双环鞭势余劲未尽，翻卷下挑，鞭梢抽中了巴山老怪脑门。

“哇！……”怪嗥一声，巴山老怪已脑袋开花，鲜血与脑浆四下迸­射­，身子直坠而下，着地当场毙命。

彭政宗身一落地，突觉血气翻涌，一阵头晕目眩，使他摇摇欲坠起来。

张世杰见状大惊，急忙上前将他扶住，惊问：“彭老弟，你怎么啦？”

明净也已赶来，神情十分凝重说：

“贫僧已警告过彭施主，体内余毒未尽，不宜拚斗，他却奋不顾身……”

张世杰急问：“大师，能保得住命吗？”

明净正­色­说：“贫僧刚才给他服下半瓶金刚散，已将毒力逼住。以他本身的功力，只需每日再服一匙，静心养息半月即无大碍。但……如今只有把他带回嵩山，请掌门人施以洗髓疗法，始有复元之望了。”

张世杰当机立断：

“救人如救火，事不宜迟！就请二位大师即刻成行，带他速回嵩山吧！”

罗方也急切说：“好在罪魁祸首已除，这里的一切善后就交给我们好啦！”

明净沉吟一下，微微点头说：

“既然如此，那就偏劳各位施主了。”

张淑宜飞快地奔来：“爹，彭爷怎么啦？”

张世杰轻喟一声，沮然说：“他中毒已深，必须由两位大师带回嵩山少林，请掌门人施救，才能保得住命！”

张淑宜顿吃一惊，急说：“女儿愿随两位大师护送，沿途也好照顾……”

“不行！”

张世杰断然说：“你一个女孩子家，怎能去少林寺。”

张淑宜不服地说：

“怎么不行，每年朝山的善男信女中，不是也有女的吗？”

“这……”张世杰被她驳得无以对。

明净笑笑说：“话虽不错，但此事不宜耽搁，我们必须日夜兼程赶路。贫僧与明清长老虽未练成金刚不坏之身，却能连续七日滴水不进，不眠不休，小施主恐，撑不住吧？”

张淑宜果然为之一怔：“这个嘛……”

“好了。”

张世杰趁机说：“宜儿，不要耽搁两位大师了，等我们把此地的事处理后，回开封过嵩山，不是可以上少林去探望彭爷吗？”

张淑宜被说中心事，不由地小脸一红，只好不再坚持了。

那边的明清已将巫山神姥|­茓­道制住，交由几个年轻男女看守，匆匆走来，协助明净架扶起彭政宗，从后禅院的小门出去，以免惊动前面的众多病患和家属。

张世杰父女和罗方也跟出，绕至庙前，目送明净与彭政宗共乘一骑，明清单骑随后，风骋电驰而去。

一场浩劫终告平息，而张淑宜姑娘的心，却随着逐渐驰远的彭政宗而去，直到消失无影无踪。

九

时值盛暑。

六伏天，顶着火伞似的烈日驰马赶路，确实是件非常辛苦的事。

尤其是位年轻标致的少女。

她虽戴着顶大斗笠，看不出面貌。

就凭那婀娜多姿的身材，穿一身剪裁极为合身的翠绿­色­紧身衣裤，便可想像必有一张配合这种身材和打扮的小脸蛋儿。

马鞍旁挂了口黄穗宝剑，显然是会武的。

如今是乱世，天下盗贼如毛，若非身怀武功，这少女那敢独自行走江湖。

遥见前方不远的山边有座茶棚，少女立时快马加鞭，来到茶棚前将丝辔一带，翻身下马，把马儿拴在树下荫凉处，走进棚内就嚷着：“快给我杯凉茶，口渴死啦！”

茶棚里不见一个茶客，只有个驼背老者在烧水。

这种茶棚专做赶路人的生意，通常都备有现成的凉茶供应，即使累了想坐下歇歇，也没人有兴致大热天喝现沏的热茶。

甚至有人急于赶路，连马都不下，要杯凉茶喝了付钱就走。

老者忙起身应着：

“有有有，姑娘请坐，凉茶马上就奉上。”

少女刚坐定，老者便从大缸里，用竹杓舀了杯凉茶，恭恭敬敬地双手端来放在小木桌上。

“天气真热啊，姑娘请用茶。”

老者笑呵呵地退下，继续去照顾炉上烧着的开水。

少女渴得紧，好在茶棚内没有其他茶客，她追不及待地端起茶碗，“咕噜咕噜”一口气就喝完：“老人家，再给我一碗。”

老者忙又站起，另外拿了茶碗走向茶缸。

正在他舀茶时，一阵急促蹄声响起，由远而近，是两个短打扮的壮汉飞骑而至。

他们下了马，将坐骑牵至茶棚外，连拴都不拴，就迳自走进了茶棚。

少女一见这两人，竟不等刚要的茶送来，就起身丢下块碎银，匆匆出棚，解了马跃上骑了就走。

驰出里许，后面又响起了急促蹄声。

少女转头一看，果然又是那两个家伙跟踪而来。

她不由地怒从心起，索­性­勒马停住，转过马头等着两名壮汉驰近。

两壮汉见状颇感意外，原想从少女身旁驰过。却被她霍地拔剑拦住：“站住！”

他们急忙一勒马，停住了。

“你们­干­嘛一直跟踪我？”少女怒问。

壮汉笑笑：“你走你的，我们走我们的，那有跟踪你哪！”

“哼！”

少女怒形于­色­：“从绍兴到台州，你们就一路在跟踪，以为我不知道？”

壮汉皮笑­肉­不笑地问：“知道了又怎样？”

少女用剑朝他一指：

“那你就得说出理由，为什么跟踪我？”

壮汉怪笑说：“因为你长得漂亮呀！”

少女勃然大怒，拨马向前一冲，挺剑就刺。

壮汉身子一侧避过，同时抽出了钢刀：“小姑娘！此地不是开封府，中州镖局的名号在这里叫不响，你不必耍大小姐­性­子！”

少女微微一怔：“原来你们知道我是谁？”

壮汉哈哈大笑：

“中州镖局镖主，无影刀张世杰的千金，经常走镖各地，谁人不知，谁人不晓，要连你张大小姐都不认识，那真算是白混啦。”

原来这少女正是天下四大镖局之一，开封中州镖局张老镖主之女淑宜姑娘。

她自从去年押镖途经龙牌冈，一时不察，着了毒手瘟神卢烈的道，险遭失镖伤人之劫。

幸遇由京都返乡的“千金一帖”彭政宗相助，始得化险为夷，便对这位救命恩人一见钟情。

为了查明众魔在成都兴风作浪的真象，她更自告奋勇随彭政宗前往，为的就是找机会接近他。

彭政宗在成都大发神威，力挫宇内诸大毒魔，本身也中了毒蜴王的“毒蜴”剧毒。

为了抢救这位擅医能武的青年一命，两位少林高僧必须将他尽速带回嵩山，由掌门人亲自施以洗髓疗法。

淑宜姑娘当时要求随行照顾，但被其父阻止，使她大失所望。

等到成都诸事料理完毕，返回开封经过嵩山，顺道前往探望，不料彭政宗巳离开少林，无人知道他的去向。

返抵开封后，淑宜姑娘终日忧心仲仲，闷闷不乐，终于不顾父兄反对，悄然离家，决心走遍天涯海角去寻找意中人。

但她找了数月，遍寻各地，明查暗访，均毫无消息。不料途经绍兴时，却发现一路被人跟踪。

不消说，必是有人知道她在找寻彭政宗，想跟踪她得知彭政宗的下落。

而她几乎可以肯定，其他人绝对是彭政宗的仇家。

淑宜姑娘虽年仅十八岁，但她家学渊博，武林中赫赫有名的陈留罗家主人，追风剑客罗方更是她的授业恩师。

是似剑法刀法熔于一炉，均有极深造诣。

两年前她就随父兄走镖，以增江湖阅历见识，岂是随便受人嘲讽的小姑娘。

她既判断出这两个壮汉跟踪的目的，便出手毫不留情，拨马挥剑连连猛攻。

两名壮汉也不是弱者，他们那甘示弱，双双抡刀迎战。

其中一人更口出秽言：“大小姐，人家把你甩了，你可别把气出在咱们头上呀！找不到人没关系，咱们很乐意陪你玩。”

淑宜姑娘一听，顿时火冒三丈：

“好！本姑娘就跟你们玩个痛快！”

她是盛怒之下脱口而出，岂知说溜了嘴，倒让两个壮汉捡了便宜，乐得哈哈大笑。

“兄弟，听见没有？”

其中一人扮个鬼脸：“她要跟咱们玩个痛快呢！”

另一个接腔：“乐意之至！”

淑宜姑娘这才觉出失言，不禁羞愤交迸，手中剑一紧，突向那出言不逊的壮汉冲杀过去。”

“当！”地一声金铁交呜，震得壮汉虎口发麻。

“哇！”

壮汉大惊：“劲头还挺足的嘛……”

淑宜姑娘那容他再口齿轻薄，唰！唰！唰！一连三剑，用的是陈留罗家追风剑法，迅疾绝伦，逼得壮汉手忙脚乱，只有招架之功，那有还手之力。

为了闪避少女的凌厉攻势，骑跨在马上身法无从施展。壮汉一个急闪幅度过大，身子顿失平衡，从马背上摔跌下来。

另一壮汉刚好拨转马头，及时赶来抢救，他似乎不愿伤了这姑娘，刀不砍人，竟猛朝她胯下坐骑的马臀上砍去。

淑宜姑娘以剑代刀，突使家传无影刀法，反手一剑无声无息扫出。

那壮汉的刀未砍中马臀，自己臂上却挨了一剑。

这一剑十分辛辣，顿时­肉­裂见骨，血雨飞洒。

他倒是条硬汉，强忍剧痛未吭一声，但已无力再战，也顾不得同来的伙伴了，双腿一夹马腹，飞马急逃而去。

摔倒地上的壮汉急叫：

“老郑！等我……”

老郑只顾逃命，根本充耳未闻。

壮汉马也不要了，跳起身就狂奔而去。

淑宜姑娘并不追杀，愤愤地哼了一声！随即归剑入鞘。

但上哪里去找彭政宗呢？

前途茫茫，使她不知何去何从。

☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆

五个客商打扮的人，每人背上背了一只大背箩。

箩内不知到底装了些什么宝货，反正重甸甸的，高有三尺余，宽也有两尺以上。

在浙东山区，背着货物在山中行走，平常得很，可以空出一双手，手中的探路杖不但可以对付虎豹豺狼，也可以对付山贼，那些打闷棍的货­色­，至少无法从身后用棍子一下子就把脑袋敲破，因为背箩比脑袋高出甚多。

虽是六月盛暑，但在山区行走，凉风扑面，暑气全消，沿途鸟语花香，倒是十分写意轻松的事；当然背上不能背得太重。

这是绍兴到台州的大道，穿越四明山区与天台山区，平时行旅络绎于途，山道在群山中盘旋，起落差甚大，走上三五天，此身仍在群山中。

不过，嵊县以北的一段路，由于是循曹娥江南上，沿河谷上行，走起来不算辛苦。

如果不赶路，可以乘小船直达新昌，再起早南行，因为曹娥江这以上一段水路已不通舟楫，已接近江的源头了。

这五位客商走的是旱路，脚下轻灵速度甚快。