酒鬼海平从周家庄带出一整坛三十斤佳酿，跑到一处竹木丛生的坡地，坐下来拍开泥封，揭去封住坛口的油纸和坛盖，也不须用杯碗，双手捧起酒坛就猛喝。

“好酒！好酒……”只要有酒，他就不亦乐乎，何况这是一般酒铺尝不到的好酒。

正在自得其乐，身后不远突然发出个女子的声音：“小黑，你怎么成了酒鬼？”

他自从来到此处，客栈的伙计尊称他海爷，点头之交的人称他海儿，背后却叫他酒鬼海平，还没有听过有人直呼他小黑的。

小黑，这个既亲切又熟悉的称呼，他已很久没有听见过了。

他缓缓转过头来，发现一丈外站了个手拄乌木拐杖的老村­妇­，不禁笑问：“我该叫你玉大姐呢？还是张姑娘？”

老村­妇­走近两步：“张姑娘受了伤，左肩被­阴­阳扇的劈空掌击中，伤的不轻，否则我不会来见你。”

酒鬼海平一听，霍地跳起身，急切说：“我身边有师父的治伤灵药，你快带我去见她。”

“那倒并不急于一时。”

老村­妇­笑了笑：“我得先问清楚，彭爷来了没有？”

酒鬼海平耸耸肩：“我也不知道，自从大伙儿出了苏州城，连夜将张老镖主父子三人的尸体带回四明山，入土安葬的当夜，张姑娘悄然不辞而别，大家分头去追寻她后，我就没有再见到彭爷了。”

老村­妇­郑重说：“你可不要骗我，因为张姑娘不愿再见彭爷。”

“为什么？”

酒鬼海平颇觉诧异：“张姑娘不是一直很崇拜彭爷，而且芳心暗属，为了找寻彭爷，不惜……”

老村­妇­轻喟一声：“正因如此，才使张姑娘自责甚深，认为要不是她一心找寻彭爷，卷入苏杭两地织造局事件，就不致连累她父兄丧命。

苏州的营救计划，肇因于柳如是从芜湖找去一批暗器好手，以致功败垂成。她为了矢志为父兄报仇，如今双手沾满血腥，好比杀人不眨眼的女魔，所以自惭形秽，不愿再见到彭爷啦！”

酒鬼海平认真说：“我可以对天发誓，自从四明山分手后，即末再见过彭爷了。”

“我相信你。”

老村­妇­微微点了下头：“我带你去见张姑娘吧！”

酒鬼海平大喜，立即随老村­妇­离开坡地。

他们口中所说的“彭爷”，就是曾在京中行医，以千金一帖名噪一时的彭政宗，后来改用了|­乳­名彭小魁。

而这老村­妇­，更是江湖上赫赫有名的千面飞狐玉芙蓉。

酒鬼海平即是小黑，虽名不见经传，却有位鼎鼎大名的师父无尘居士，也就是五十年前，令人闻名丧胆的杀人狂“玩刀人”。

路上，小黑好奇地问：“玉大姐，你怎么会跟张姑娘在一起，扮起断肠花来的？”

玉芙蓉笑笑说：“那夜在四明山，张姑娘悄然不辞而别，我就料到她是决心为父兄报仇，又怕大家劝阻，才会独自行动的。

那批暗器好手，是柳如是从芜湖临时找去的，张姑娘要报仇自然是来芜湖。我在半路就追上她了，可是她心意已决，既然无法劝阻，又不能眼看她孤掌难呜来送死，只好相助一臂之力，完成她的心愿了。”

“可是，你们怎会想起了用断肠花吓人？”小黑问。

玉芙蓉又笑了笑：“这个主意是我出的，因为芜湖四霸天也不是省油灯，他们人多势众，又拥有一批暗器好手，凭我们二人之力不易对付。

来到芜湖后，探听出两年前杨家七日失踪的悬案，判断极可能是他们见­色­起意，­干­下的杀人灭口勾当。

所以我灵机一动，利用了那些家伙作贼心虚的弱点，假扮历鬼索命，这样才容易下手呀！”

“其实我早料到是你们了。”

小黑说：“我之所以扮成酒鬼，目的就是在转移他们的注意力啊！”

玉芙蓉笑笑说：“想不到你的表演功夫，比我教的易容术更高明，连安捕头都未看出破绽。不过，他的顶头上司章巡检，可能早就怀疑你了。”

小黑自呜得意说：“我装疯卖傻，故意招摇，目的正是要他们怀疑。否则，安捕头怎会听信我的鬼话连篇呢？

即使不会完全相信，至少也会半信半疑。尤其是那些做过亏心事的家伙，更会疑神疑鬼呢！”

两人未施展轻功，仍健步如飞，不知不觉已走出了好几里外。

小黑说：“神剑周百川受制的经|­茓­，我已为他解开，伤势亦无大碍。但­阴­阳扇那厮不太好对付，他还逼周姑娘今晚去麻三姑的花船……”

“不用担心。”

玉芙蓉似乎胸有成竹：“我已关照周姑娘，要她今晚准时赴约。”

小黑吃了一惊：“那不成了羊入虎口？”

玉芙蓉自信地笑笑：“我既要她去，就不会不顾及她的安全。”

小黑知这女飞贼艺高胆大，从不做没有把握的事，于是不便再多问。

跟前是一座耸立的山峰，似与遥遥在望的东凉山一脉相连，只是山势并不雄伟，更谈不上险峻。

但遍山树木繁盛，大小岩洞比比皆是，要找个地方藏身，那倒是极为方便。

玉芙蓉带着小黑，直奔半山腰，来至一处岩洞，先出声向洞内招呼：“张姑娘，是我回来了。”

虽是大白天，洞内仍很昏暗。

小黑跟在玉芙蓉身后进入洞内，隐约可见一个少女侧卧在毛毡上，一旁置有水壶和食物

他忙趋前招呼：“张姑娘！”

小黑虽已易容改装，那少女仍能听出他的声音：“小黑！”

玉芙蓉笑着安抚她：“不用担心，我问清了彭爷没有来芜湖，才会把他带来的。”

原来这少女不是别人，正是开封中州镖局老镖主，无影刀张世杰之女张淑宜。

如今她的父兄三人均丧命在苏州，矢志要完成报仇雪恨的心愿，又怕暗恋已久的彭小魁会劝阻，所以索­性­来个避不见面。

但她仍不放心：“彭爷真的没跟你在一起？”

“张姑娘。”

小黑认真说：“我决不会骗你的。”

“你又怎会跑到芜湖来的呢？”张淑宜追问。

“我嘛……”

小黑说：“那夜苏州一战，功败垂成，未能活着救出令尊和两位令兄，主要是对方埋伏了一批暗器好手。

出城之后，铁扇书生叶前辈不是提及，那批人很可能是从芜湖临时找去助阵的吗？如果我是张姑娘，也一定会把这笔帐算在那批人头上，你那夜不辞而别，显然是决心报仇，又怕大家劝阻。我便根据叶前辈所说的这条线索，研判你是独自来芜湖了，所以……”

张淑宜轻喟一声：“你能想到我会来芜湖寻仇，彭爷也会想到，说不定他早已在此地了，只是经过易容改装，我们认不出他罢了。”

小黑笑笑说：“我还不是易容改装，改名换姓，在玉大姐面前却无可遁形呢！”

玉芙蓉也笑了笑：“不要说这些了，快把你身边带着的伤药拿出来吧！”

小黑应了一声，忙从怀里取出只羊皮小囊，递交给玉芙蓉说：“囊中有内服丹丸，和外敷药膏两种，具有治伤神效。刚才替周庄主解开经|­茓­，让他服下两粒，他立刻就能起床了呢！”

由于张淑宜伤在左肩，必须褪开上衣才好敷药，小黑转过了身去，面向洞口而立。

­阴­阳扇余天禄功力深厚，这一掌果然厉害，幸亏张淑宜家学渊博，从小拳脚功夫底子打得好，又跟师父追风剑客罗方练了几年内功，否则肩骨几乎被击碎。

她先吞下两粒丹丸，褪开上衣，强忍着椎心刺骨之疼痛，让玉芙蓉为她在伤处敷上膏药。

玉芙蓉一边敷药，一边将她为周倩倩主仆解围，痛击太平栈那批人的情形告诉了张淑宜。

“痛快！痛快！”

张淑宜大为振奋，似乎士心了肩头的痛楚：“现在只剩下钟百万和双尾蝎两个了，玉姐姐，这两个家伙一定要留给我亲自下手啊！还有那­阴­阳扇，我也要报一掌之仇。”

玉芙蓉笑笑说：“那两个可以留给你，但你不是­阴­阳扇的对手，不必逞强，交给我好了，我已经有了安排。”

张淑宜未及表示异议，小黑已好奇地抢着问：“玉大姐，你不是要周姑娘今晚去赴约吗？”

“没错。”

玉芙蓉又诡异地一笑：“今晚保证有一场­精­彩的好戏。”

口口 口口 口口

­阴­阳扇走了太多的夜路，终于遇上了鬼。

他并不派人跟踪周倩倩，所以不知道周倩倩随安捕头回衙门之后，又去找酒鬼海平。

当然，他根本不知道高升客栈有酒鬼海平这么一个人。

他太过自信，以为周家毫无反抗之力，吃定周倩倩这块天鹅­肉­。

他谋夺女人的计划，从来就没有失败过。

因此，他在花船的密室内等，等候美丽的女人送入房中，在他面前脱衣解带任由他享受。

可是，直等到华灯初上，花船中熟客云集，依然不见周倩倩的芳踪出现。

他愈等愈冒火，等得七窍生烟。

今晚，他有太多的事要做，本来预定周倩倩可望在申牌初到来，足有两个时辰让他采摘这朵鲜花。

半夜前可以到达钟家，狠敲钟家一笔金银，不然就杀人留下断肠花嫁祸真正的血案凶手。

却没有料到如意算盘打错了一着，把事前应该准备的事情耽误了。

他恨得牙痒痒地，决定等周倩倩到来之后，狠狠地蹂躏这朵花泄愤。

成牌末亥牌初，河滩上出现了周倩倩俏丽的身影。

摊岸上负责警哨的两名泼皮，接到人喜出望外。

“你快去吧，周姑娘。”

一位警哨嬉皮笑脸说，目光小心地地察看街口，看是否有人跟来：“改天，请咱们码头英雄们补喝一顿喜酒。不要怕，女人早晚会有这么一次的，哈哈哈……”

怪的是周倩倩居然不生气，两个泼皮也看不见她脸上的表情，天太黑了，今天晚上星月无光。

“我会补请你的。”

她毫不脸红泰然地说：“只要你留得命在。你知道吗？断肠花马上就到，第一个遭殃的人，恐怕就是你，你身上Сhā了一朵断肠花，一定很好看。”

说完，她轻盈地走下河滩。

下面，由于深秋水浅，花船有一半搁在河摊上，一个个花格子明窗中，有柔和的灯光透出，隐约可以听到弦歌声和闹酒的声浪。

河滩与舱面，可以看到负责警戒的安全人员缓缓走动。

她深深吸入一口长气，纤手撩起长裙的一角，挺了挺胸膛，向龙潭虎|­茓­走去。

这次她的心情，与上一次悲愤恐惧的情形，有了巨大的改变，虽则内心深处，仍免不了有些紧张和恐惧。

走着走着，她想起酒鬼海平那英俊、和煦、坦诚的谈吐和笑容。

她觉得她这一辈子，从没有像今天一样那么相信一个陌生人，即使是现在，她仍然觉得海平就在她身旁，鼓励她勇敢地面对危难，庇佑她渡过难关，尤其是那武功惊人，自称断肠花的老村­妇­，更使她满怀信心。

她左右察看，也回顾身后。

附近没有人，但她依然深信海平和那老村­妇­会像神仙一样，隐身在她附近呵护着她。

他们是她唯一的希望，她必须有信心。

麻三姑今晚打扮得特别妖艳，浑身香喷喷地，那紧身的绿绸围花衫裙，把要命的曲线夸张地暴露在人前，媚笑着站在跳板上迎接她。

“小妹妹，你怎么来得这么晚？”

麻三姑挽箸她的手，无忌地打量她刚好成熟的胴体：“啧啧，这就是青春，即使是荆钗布裙，依然风华绝代，我见犹怜，余爷正在盛怒。

听我的话，小妹妹，放柔顺些，陪些小心，男人嘛，最经不起柔媚挑拨的，铁金刚也会化为绕指柔，你明白我的意思吗？”

她当然懂这美丽艳鸨的意思，但她更牢记着海平吩咐她的话：尽量抓住机会煽风点火；不妨夸张地制造恐怖；必要时扩大心理的威胁。

“你尽量嘲弄我吧，麻三姑！”

她定下心神：“但你得意不了多久的，因为你已经把瘟神请进了门。”

“嘻嘻，小妹妹，像你这种美丽动人的瘟神，不妨多请几个进门……”

“瘟神不是我，是­阴­阳扇。”

她毫不激动：“他不但冒犯了武林大忌，也冒犯了断肠花。麻三姑，你这里的警戒，比钟百万家强多少？比拔山举鼎的太平栈又强多少？比双尾蝎那群强悍的地头龙强多少？

不，你绝难比他们强一分一毫。你曾经问过­阴­阳扇，他昨天到我家示威，回程时在树林里，所遭遇的变故吗？”

“咦！昨天……”

“他是灰头土脸遁走的，天汇地煞曾经死过一次了。哦！你这里不但可从水面接近，河滩和左右乱糟糟的船也可以利用，断肠花一来，死几个人在你船上，你再也不能在此地混了。

嗯！今晚你这里恩客真不少，舱里面歌舞升平，衣香鬓影美不胜收，说不定断肠花已经混进来了，留下几朵断肠花，大概会替你多增几分光彩呢！”

她说话的声音很大，是说给舱面与河岸附近的警卫听的。说完，袅袅娜娜踏上右舷的舷板走准！

麻三姑发了半天楞。

突然她向一名警卫匆匆地说：“缩小警戒网，加强戒备。从现在起，许出不许入。传话下去，露兵刃戒备。”

推开密室的房门，灯光下，空间里异香扑鼻。

蒲团上坐着的­阴­阳扇，像一座即将爆发的火山，更像一头立即咆哮扑向猎物的猛虎。

“你竟敢这么晚才来！”

­阴­阳扇跳起来厉声说：“你误了我的大事，你将永远永远后悔！”

她的勇气突然消失了，惊得花容变­色­。

­阴­阳扇像猛虎般扑向羔羊，利爪攫住了她。

她想躲，想转身逃走，但已来不及，且也失去了反抗的机会。

“你这小姆狗，你这……”

­阴­阳扇将她摔倒，立即撕破了她的外裳，曲一膝压住了她，愤怒地撕破她的长裙：“我从不饶恕不听话的人，我要你永远记住今夜的教训，我要你……”

胸围子撕掉了，酥胸玉|­乳­暴露在灯光下。

她从无比震惊中陡然神智一清，羞耻感突然激发起强烈的反抗意识。

接着，海平的语音似乎在她耳畔发出清晰的回声：“要沉着应变，保持镇静才能神智清明，神智清明才能自保。你将会碰到羞辱与虐待，所以必须运用你的机智来保全自己，以等候时辰到来。”

她猛然一震，放弃拚死反抗的念头。

“我不怕你，因为你已经是快要死的人。”

她咬牙说：“我可以忍受你的棱辱，因为我可怜你。”

“贱人，你说什么？”

­阴­阳扇压住她的胸口问，对她反常的神­色­大感惊讶：“你说谁是快要死的人？谁可怜……”

“你，你就是快要死的人。”

“什么？你这小姆狗……”

“我已经把你的事，告诉了安捕头、钟百万、与及双尾蝎的爪牙。”

她终于能控制自己了：“他们都知道你造了不少断肠花，他们更相信你与断肠花是同谋。不过，我知道不是真的，断肠花昨天曾经惩戒过你，因此，我猜想她会来找你的，你混水摸鱼破坏了她的报仇大计。

今晚，认为你是同谋犯的人会来找你算账，断肠花也会来找你兴师问袭。你要知道我晚来的原因吗？”

“该死的贱人，你必须一个字一个字从实招出来。”

­阴­阳扇抽了她两耳光：“你好大的狗胆，你……”

“不错，我本来就要一个字一个字告诉你。”

她吞下口中被打出的鲜血：“有一个陌生人要我听他的话，要我晚一点来，他随后找机会前来找你。至于他是不是断肠花，我就不知道了。我想，他应该到达了。”

­阴­阳扇昨天如果没有碰到意外，一定不会相信她的话。

但现在，他吃惊了，放了她奔向房口，拉开门大叫：“来人哪……咦……”

窄小的走道，只点了两盏彩­色­的壁灯，光线朦胧别有情调，可以培养情ｙu。

房门两侧的走道舱板上，躺着两具尸体。只消看第一眼，他便知道是分住在左右密室的天罡地煞。

尤其令他心惊的是：每具尸体上各放了一朵断肠花。

他抢出门外，俯身探察右面天罡尸体。

尸体尚温，但气息已绝，细小的利器刺入心房，创口仅流出少许鲜血。

他大吃一惊，发疯似的奔回房中，他要先对付周情倩。

一个披发掩面的青衣裙女鬼，正站在房中央，看不清面貌，但从发隙中，仍可模糊地看到脸部的血迹：是个脸部血­肉­模糊的女鬼。

周倩倩忘了自己上身­祼­露，蜷缩在壁角盯着女鬼不住的发抖。

女鬼的青白­色­手爪伸出袖口，将一口小革囊打开丢在矮几上，囊中跌出十余朵缎制海棠花。

“你果然在趁火打劫。”

女鬼用不带人气的尖厉嗓音说：“你这种人不死，天道何存？”

­阴­阳扇如果没有自信，怎敢趁火打劫？冷哼一声，拔出扇囊中的怪扇，举步欺进，脸上的神­色­狞恶已极。

“你杀了我的两名手下，必须以命来偿还。”

­阴­阳扇切齿说：“昨天你用迷香暗算偷袭，被你逃掉了，凭你那两下偷袭下乘功夫，我不信你真能变成鬼幻化遁走。你的迷香已派不上用场，在下已有了周详的准备。”

“昨天如果是我出手，你早就死了。”

女鬼的手搭上了刀靶：“你的名头，唬住了不少人，的确有不少功力并不见得比你差的人，在你面前平空生出怯念，所以昨天你才能保住狈命。”

­阴­阳扇冷哼了一声，突然发起抢攻，黑白的扇影急闪，两种不同的光华急剧地闪动，一招顺风相送反挥而出，无俦的澈骨透肌扇风，陡发慑人心魄的厉啸，接着风吼雷呜，出手便是势如山崩的致命重击。

雷芒乍现，刀出似雷霆，无畏地锲入重重扇影中。

“铮！”刀扇相接，罡风四­射­。

“砰！”­阴­阳扇斜冲八尺，撞到了一个花架。

女鬼也被震退丈余，背部撞在窗壁上，舱壁摇摇，这一撞力道不轻。

瞬间的接触，如果强弱之势相当明显，那么，胜负谁属大致可以决定了。

女鬼是接招，虽然已经化解了­阴­阳扇的威力万钧狠招，但在以内力御刃的修为上，明显地比­阴­阳扇差了一两分火候。

今后除非她有神奥的刀招与丰富的格斗经验，不然很难占得了上风。

那奇异的怪扇可硬接锋利的宝刀而不损分毫，防护面积大，刀绝难攻破快扇所布下的防卫网，而仅扇却可时张时合探隙而入，行近身的致命攻击。

­阴­阳扇果然­精­神大振，一声怒吼，稳下身形快速地滑进，张扇向前反削而出，异啸乍起。

女鬼已移至背后不受限制的空敞处，刀信手斜拂作势封招，却在电光石火似的兵刃行将接触时，突然斜移三尺，左手五指如钩，虚空一抓一带。

“拍！”丈外的窗右侧舱壁在怪响声中，出现一个五寸径的洞孔，是­阴­阳扇的左掌，在乘出扇攻招的后一刹那，乘机用左掌行雷霆一击，所留下的创痕。

如果女鬼只顾扇招，这一记骇人听闻，可处空击穿寸厚舱壁的神奇掌功，极可能击毁她的内腑。

当然得看她的护体内功是否能禁受得起这可怕的一击。

­阴­阳扇也由于出左手突袭，因此身形也急速移位，也无意中避开了女鬼的凌空致命一抓。

就听传出一声裂帛响，右臂袖被女鬼在八尺外抓飞了一块布帛。

“该死的！”