六岁，你好像比他更年轻吧？”
彭小魁信口胡诌：“我练的是童子功！”
“哦？”
李实笑得更邪了：“这就不对了，练童子功不得破身，你怎会娶了位美娇娘？”
彭小魁一怔，自知说漏了嘴，干脆反唇相讥：“这有什么不对，你是个太监，但据我所知，你还不是每晚召妓陪酒作乐！”
李实不由地勃燃大怒：“这小子已不打自招，承认是姓彭的师父，你们快拿下他，若敢抗拒，格杀勿论！”
阳唯尊等的就是“格杀勿论”这一句，他才能毫无顾忌，一展他杀人的专长。
云中岳 《武林情仇》
十三
彭小魁手执麻绳一端，另一端斜斜地垂落地上，看似一条静止不动的蛇，正在凝视敌人，一旦发动，必然是致命的一击。
他对东厂的作为二向深痛恶绝。
但他不是江胡中人，更不愿涉足其间，所以毅然决定离开京城，眼不见为净，只想回返故里，过他与世无事的平静生活。
可是，事与民还，现实不是他所想像的那样单纯，逼使他走上了这条不归路。
现在面对的阳唯尊，是个杀手中的杀手，一般杀手多少还有点顾忌，不敢过于明目张胆，他却有恃无恐。
光看他起的这个名字，“唯尊”含有唯我独尊之意，就知他这家伙是何等狂妄自大，目中无人了。
尤其刚才摔淑宜姑娘那一下，使彭小魁恨之入骨，决心非还以颜色不可。一
阳唯尊说话了，他狂态毕露地说：“听说姓彭的小子很了不起，中了继心断脉掌非但能不死，居然还能出手还击，将百变神君击成重残。名师才能出高徒，阳某今夜倒要领教领教你这名师的旷世绝学，”
彭小魁不屑地冷冷一哼：“阁下既想在你主子面前炫耀武功，我理当成全……”
话犹未了，阳唯尊已出手，挺剑笔直地刺来。
这种出招大违常理，那有人站着不动让他刺中的？更何况对手是彭政宗的师父！
彭小魁心知这家伙必定有诈，昂然屹立，纹风不动，决心以静制动静观其变。
果然不出所料，阳唯尊的剑在距离彭小魁胸前不足两尺时，突然振出一片剑光幻影，势如排山倒海，令人眼花潦乱，看不出来剑究竟刺向那个部位。
彭小魁身形乍动，人影似流光向右一闪，长绳离地跳起，却向左飞卷对方右脚。
阳唯尊的右脚刚抬起，已被长绳卷缠住。
彭小魁猛力一拖一带，阳唯尊的身子便失去平衡，一个踉跄，竟身不由己地被抛起半空，直朝李实飞坠。
李实大惊，吓得上身向后一仰，险些连人带椅翻倒，幸而身旁的一名壮汉眼急手快，及时将椅背扶托住。
而在同时，一名中年掠身而起，双手托住了坠下的阳唯尊，随即将他放下：“阳兄没事吧？”
阳唯尊面红耳赤，连谢都不谢一声，怒不可遏地狂喝：“好小子，老子跟你拚了！”
这也难怪，他原想在李实面前露两手的，不料反而出了个大丑。今夜要不扳回颜面，以后在东厂怎么混？
只见他形同疯狂，奋不顾身地挺剑直扑彭小魁。
彭小魁的麻绳闪电般击出，剑长三尺，麻绳长出四五尺之多，那容阳唯尊近身，绳上布满真力，挺直有如长矛，直搠对方心窝。
阳唯尊仗功力深厚，急以剑身回封，打算把搠来的麻绳拨开。不料钢剑与麻绳相击，竟然发出金铁交鸣声响。
“锵”地一声，阳唯尊顿觉紧握剑柄的虎口被震得发麻，非但未能将麻绳拨开，自己的剑倒险些脱手。
这一惊非同小可，想不到自己数十年苦练的功力，竟不堪对方一击。
惊魂未定，绳头已如尖锐利矛般，毫不留情地搠进了他的心窝部位。
“哇！”
阳唯尊发出声凄厉惨叫，双目惊恐地怒视着彭小魁：“你，你究竟是……是什么人？”
彭小魁冷森森回答：
“专杀江湖败类，凶神恶煞的克星！”
说完手一带，长绳从阳唯尊心窝抽回，带出一道鲜血的血箭疾射。
阳唯尊巨神似的身躯向前一个踉跄，摇晃两下，随即倒地不起。
京都十大煞星中，名列第二的阳唯尊，竟在眨眼之间丧命在一条八尺麻绳之下！
名列第一的又是谁呢？
那就是掠身接住阳唯尊的中年人，杀人不眨眼的江洋大盗，江汉游魂褚不良。
如今他改名换姓叫屠良，顾名思义，大概是专门屠杀忠良吧？
除了李实之外，没有人清楚他的来历，更无人知道他的真名实姓。而屠良这个姓名，正是李宝替他取的。
实际上，江汉游魂不但被各地官府悬赏缉拿，甚至不容于黑白两道，足见这心狠手辣的家伙，作恶多端，奸淫掳掠无所不为，已达人神共愤的地步。
正因他无地可容身，走头无路，才不得不投靠东厂。
而李实却看中这家伙的武功，使他摇身一变，成为李大档头最亲信的京都十大煞星之首。
他的个性阴沉狠毒，从不多说废话，出手就要置人于死地。
阳唯尊刚倒下，不待李实示意，他就掠身到了彭小魁面前，而且一言不发，出手就攻。
彭小魁从容不迫，凭着手中一条八尺麻绳迎战。
两人才几个照面，便已试出对方的实力。
在彭小魁的估计中，这家伙比刚才的阳唯尊功力高出甚多，且出剑凌厉狠毒，每一剑必攻对手致命要害，确实称得上是典型的东厂杀手。
而江汉游魂也感觉出，彭小魁是他生平所遇最强劲的对手，但凭绳上布满的真力，便知功力决不在他之下，足见阳唯尊死得一点也不冤枉。
对方绝非侥幸，完全凭的是真才实学。
江汉游魂见多识广，以他的江湖阅历，从成名的一流顶尖高手，到名不见经传的九流三教角色，无论黑白两道的人物，他都几乎能如数家珍，说出各人的来龙去脉。
除了武功之外，李实最赏识的就是这一点。
因为从这家伙的口中，可以毫不费事查出他所需要的资料，以供采取行动之前知彼知已，作好万无一失的准备。
最近半年中，千金一帖彭政宗力挫众魔头，早已震惊江湖，几乎无人不知，无人不晓。
但对突然冒出的彭政宗“师父”，江汉游魂却一无所知，搞不清究竟是什么来头。
事先，在派出大批人马前往湖边，去“请”那对可疑的年轻夫妇之前，李实曾问过他：“屠良，你看画舫上那对男女是什么来头？”
江汉游魂当时夸下海口：“只要他们一出来，我就可以知道他们的来龙去脉。”
可是，刚才冷眼旁观，仔细注意他们的出手路数，虽已看出淑宜姑娘用的是无影刀法，却无法看出以绳代鞭的彭小魁，究属何门何派的“绳法”。
此刻亲自跟彭小魁交手，几个照面下来，江汉游魂仍然摸不清对手的武功路数。
事实上，他在京都就听过“千金一帖”这号人物，但彭政宗从未展露武功，所以从未引起他的注意。
直到半年前，彭政宗从裕州到成都，屡挫当今赫赫有名的诸大魔头，才知这位草药郎中，竟是深藏不露的绝顶高手。
这回他不但看走了眼，而且遍理记忆，也想不出江湖中有这号人物。
现在他已无暇去想，必须全力以赴战胜对方，始能保住京都十大煞星之首的荣衔和地位。
强敌当前，胜败各凭本事，生死却决于一念之间。
江汉游魂求胜心切，立时发动猛烈攻势。
但见他剑化万道光芒，罡风大作，以雷霆万钧之势，施展出他从无败绩的霹雳剑法。
同时力贯左臂，必要时不惜全力以赴，以霹雳掌攻出威力无比的致命一击。
彭小魁在情势上较为吃亏，因他一面迎战江汉游魂，一面尚得担心身后的淑宜姑娘，唯恐她遭围攻，必然寡不敌众，既有后顾之虞，便无法放手一搏。
这时惊魂甫定的李实，正在向身旁随护的壮汉附耳授计。
壮汉点点头，悄然走下来，突然振声大喝：“大家别闲着，抓这女的，死活勿论！”
最先动手的五煞星，其中阳唯尊已丧命，加上此刻下来传令的仍是五人。他们不管激战中的江汉游魂与彭小魁，只负责抓淑宜姑娘。
抓活的不容易，既是死活勿论，那就毫无顾忌了。
李实这一着相当高明，也非常狠毒，只要这少女抵挡不住，彭小魁势必全力掩护她，至少会分神，那就给了江汉游魂可趁之机。
果然，京都十大煞星中的五人联手，合力围攻淑宜姑娘，她那能抵挡得住，顿时险象环生，背向彭小魁连连后退，几乎退至背与背紧贴在一起。
这一来，彭小魁的活动范围受了限制，施展不开手脚，长绳的威力立时大减。
“张姑娘撑着点……”彭小魁招呼一声，情急拚命，长绳一卷一抖，笔直地电射而出。
这一招的出手，跟刚才一模一样，如同是同一位师父教出来的，不同的是一个用剑，一个用的是长绳。
江汉游魂是老江湖，心知这小子是想如法泡制，先以平淡无奇的一招攻出，随后变招换式，改攻其他部位。
是以他根本毫不在意这一招，随手一剑挥出，打算将攻来的长绳拨开，趁对方变招换式的空际，来个出其不意的全力迎头痛击，一剑毙敌。
不料彭小魁竟然招不变，式不换，麻绳似长矛般笔直刺向他胸腹之间鸠尾|茓部位。
江汉游魂未尽全力挥剑，非但未能如预期的将对方长绳拨开，自己的剑反被震荡开去。
等他惊觉判断错误，急欲暴退已来不及，长绳如利矛般刺进了他体内。
他简直不敢相信，凭自己身经百战的老江湖，竟然会犯下这种无可挽回的致命错误。
但事实就是事实，而且是残酷的，绝对无法改变它！
惊怒交加之下，他以毕生功力所聚轰出了一掌。
可惜真元已散，功力不聚，霹雳掌毫无威力。
彭小魁手腕轻抖，抽回了血淋淋的长绳。
随着抽出的长绳，从江汉游魂的胸腹之间，带出一道疾射的血箭。
江汉游魂已气绝毙命，竟然双目怒睁，僵立不倒。
变生肘腋，仅仅是眨眼之间，这位京都十大煞星的屠良，竟真的成了游魂，使在场的人简直无法相信。
尤其对屠良寄以厚望的李实，更是难以接受这残酷的事实。惊怒之下，他跳了起来：“大家全上，杀无赦！”
一声令下，二三十人一拥而上。
就在众人群起而攻之际，突闻外面人声大哗，守卫抵挡不住，被两个蒙面人一路冲杀进来。
两人均未携带兵器，一个是凭双掌连发，掌力如狂飙怒卷，无人能阻挡得住，另一个则是就地取材，夺过两名守卫的钢刀，双刀齐舞，更是锋芒毕露，勇猛无比。
他们一个进来，发现彭小魁与淑宜姑娘正被目攻，立时加入了混战。
虽然这两人以布巾蒙面，但彭小魁从衣着上，一眼就认出了是无尘居士师徒。
无尘居士佯允回四明山，不必淌这个混水，但他那会不顾而去，当真离开杭州。
显然他是不放心彭小魁他们，带了小黑按照玉芙蓉约定的时间，赶来看看情况，必要时可暗助他们一臂之力，不料正好赶上这个热闹场面。
小黑这下可乐了，在无尘山庄练了好几年，始终无用武之地。
上回霍山三魔剑与济南双豪联手，企图夜袭山庄，他仅能配合彭小魁小试身手，如同闹着玩似的。
今夜撞上这种真刀真枪的大场面，他正好大显身手，痛痛快快大干一番了。
无尘居士师徒一来，彭小魁顿觉精神大振，一条长绳威风八面，“啪啪”之声不绝于耳，挨上一下的非死即伤，使得东厂鹰犬方面阵脚大乱。
淑宜姑娘也发起狠来，无影刀法施展得淋漓尽致，围攻她的人竟然无法近身。
小黑杀得兴起，双刀舞得出神入化，不愧是名师高徒，置身从未见识过的如此大场面，非但毫无怯意，反而愈战愈勇。
无尘居士更是功力浑厚，掌风所到之处，无人胆敢轻沾其锋。
京都十大煞星已折一半，尤其名列第一第二的两人丧命，使得元气大伤。但剩下的五人，仍然凶悍无比，个个奋不顾身，完全是亡命之徒的作风。
就在一片混乱的激战中，突闻厅外人声沸腾，竟是去追伪装彭小魁的玉芙蓉那批人马，由东郭雄率领赶到。
这批人马声势浩大，足有近百人。
如此一来，情势立时逆转，原已占尽上风的彭小魁等老少四人，一变为陷入了重围，要想奋力突围就不太容易了。
东郭雄一见这对男女被围，不由地狂说：“哈哈，我早就怀疑你们了，果然不出所料……”
李实咆哮如雷：
“少说废话，还不快拿下他们，死活勿论！”
“是！”
东郭雄恭应一声，目光转向了无尘居士师徒：“哟！又冒出两个见不得人的，如果我猜的不错，大概是苗老庄主吧？！”
李实见他仍未动手，不禁怒斥：
“东郭雄！我的话你听见没有？还不快……”
不料话犹未了，突觉脖子一凉，一把短匕已从身后抵在了他颈旁，顿使他吓得魂飞魄散
随即一个冷冷的声音响起：“叫你的人全住手，让那四人离去，否则就割断你脖子！”
李实那敢不从，忙不迭大声喝令：“听着，所有人都住手，让他们四人离去，谁都不许拦阻，违者杀无赦！”
由于李实坐的是高背太师椅，挟持住他的人又藏身在椅背后，并未现身，一时弄得双方都莫名其妙。
尤其是东郭雄，刚刚还被责，骂他光说废话不动手，怎么突然又下令放四人走，这位大权在握的监督大人，是不是吃错了药，还是脑筋有问题？
但他的命令，谁敢不听，只好唯命是从地纷纷向两边退开，让出中间一条路来。
彭小魁也搞不懂是怎么回事，甚至怀疑这老奸巨猾的东厂太监有诈，急向淑宜姑娘一使霍：“你们先走！”
淑宜姑娘居然不依说：
“不！要走一起走……”
彭小魁情急说：“你不听我的话？快走呀！”
淑宜姑娘被他一吼，彷佛受了莫大委屈，不禁泪光闪动说：“干嘛对我这样凶，我走就是了嘛……”
彭小魁又好气又好笑，遇上这痴情的姑娘，真拿她没辙。
姜是老的辣，无尘居士从李实惶恐的神情上，已看出事有蹊跷，必是受到了威胁。
椅背后的人又吩咐：
“交代你的人，不得拦阻，也不许追！”
李实彷佛传声筒：“任何人不得拦阻，也不许追！”
无尘居士已确是自己的判断不错，见淑宜姑娘仍站着不动，上前一把拖了她就走。
大失所望的小黑，眼看没戏可唱了，只好紧随在后。
厅内厅外不下百余人，果然无人敢抗命，纷纷退后，眼睁睁地看着三人走出去。
彭小魁负责殿后，边走边退，眼见老少三人出官署，才退出厅外振声说：“今夜之事，最好到此为止，如果你们谁敢再找麻烦，可就休怪我要大开杀戒了。”
东郭雄等人怒目相向，却不敢吭气。
彭小魁一转身，疾掠而去。
李实仍然动也不动地坐在太师椅上，如同老僧入定，短匕仍紧压颈旁，却未再听藏身椅背后的人发号施令。
等了片刻，他终于憋不住了，以恳求的语气说：
“你们的人都走了，可以放了我吧？”
椅背后无声无息。
东郭雄等人看在眼里，李实彷佛在自言自语，使他们莫名其妙，不禁面面相觑。
李实半晌未见动静，又说：“你还有什么条件，我都答应……”
椅背后仍然静寂无声。
东郭雄忍不住了，趋前问：“监督大人，您怎么啦？”
李实不敢回头，用手偷偷向后一指。
东郭雄这才恍然大悟，暗向附近的刘彪一使眼色，出其不意地双双分向椅后两边包抄过去。
椅后那有人，短匕是以黏胶紧贴在李实颈旁。
李实已吓得魂不附体，却听东郭雄恭声说：
“监督大人，您后面没有人呀？”
说着走上前，取下了短匕。
李实回头一看，果然不见半个人影，气得拍案怒喝：“快追！”
这会儿人早走远了，还上哪儿去追？
口口 口口 口口
老少四人由守候官署外接应的赵升带路，出了杭州城，直奔玉皇山，来至山后一片隐蔽树林内。
玉芙蓉不愧是千面飞狐，竟然比他们先到了。
无尘居士一见她就竖起大拇指：
“玉姑娘，老朽对你由衷的佩服！”
玉芙蓉一抱拳，谦虚地笑笑：“苗老庄主过奖，这不过是擒贼擒王的老把戏而已。”
一路上无暇多问，彭小魁只知赵升奉玉芙蓉之命，在官署外接应，带他们来此会合，这时才恍然大悟：“原来是你制住了那个太监啊！”
淑宜姑娘不禁诧然问：“王姐姐，我怎么没有看见你？”
彭小魁说：“岂止是你，谁也没看见呢！”
小黑一副佩服得五体投地的模样：
“玉姑娘真是神出鬼没，神龙见首不见尾！”
“还‘神’什么？”
玉芙蓉苦笑说：“我原定的计划，是彭爷和张姑娘一走，赵升带着我必备的重要物品弃船登岸，赶到织造局官署外等我的。
谁知一向对彭爷之事不闻不问的李实，竟会突然下令去船上抓人，把你们两人押走了，这一来，使我的原定计划大受影响。
更出乎我意料之外的是，东郭雄这老江湖很不简单，追我追到半路，大概突然怀疑这又是调虎离山之计，竟带了大批人马折回杭州城，而且直奔织造局官署。
等我回头赶到时，他们已冲入，准备仗人多势众围攻你们四位，我一看情势不妙，就交代赵升守在外面，利用一片混乱中，我潜入内厅，由侧门掩进大厅后方，来了个射人先射马，擒贼先擒王，从椅背后用短匕制住了那太监，命他下令放你们走，整个事情的经过就是这样。唉！我们今夜虽能全身而退，可是我的原定计划却泡了汤。”
淑宜姑娘听毕，不禁自责说：“都怪我跟去，否则彭爷就不必担心我，大可放手一搏了。”
彭小魁笑笑说：
“他们已经公然上船抓人了，你不去行吗？”
玉芙蓉轻喟一声：“其实应该怪我，自以为神机妙算，把他们估计得太低，结果东郭雄那厮比我更高明！”
无尘居士劝她说：“玉姑娘，好在今夜我们毫发无损，他们却伤亡了不少人，至少给那李太监一个教训，以后他就不敢太嚣张，任意胡作非为了。”
“可是我于心不甘，不能这样便宜他。”
玉芙蓉愤声说：“我一定要把他搜刮的民脂民膏；全都归还给被压榨的百姓。”
彭小魁附和说：“对！还有，智圆大师因我而死，我非追出那幕后主使人不可！”
淑宜姑娘惊问：“你们还要进城？”
玉芙蓉神情坚定地说：“我向来决定了的事，就一定要做到，但今夜不行了，织造局官署经这一闹，必然会加强戒备，防范森严，我打算明日入城去查看一下动静，视情况再作决定。”
淑宜姑娘瞥了彭小魁一眼：
“那我们……”
玉芙蓉笑笑说：“我一个人去就行了，单独行动必较方便，不容易引人注意，不过，今夜只好委屈各位，在林子里过夜了。”
淑宜姑娘天真地问：“我们不能回画舫？”（呵呵……天真的老江湖！！）
彭小魁忍俊不住笑了起来：“大小姐，我们这对‘夫妇’的身分已经暴露，难道去自投罗网。”
幸好脸上戴着面具，看不出她脸红，但却窘得低下头去，不再发问了。
小黑似乎突然想到了什么，失声大叫：
“糟了！”
无尘居士笑斥：“小黑！你干嘛大惊小怪的？”
小黑急说：“师父，我们刚才虽然蒙了面，但东郭雄那厮好像已认出了我们，上回霍山三魔剑就有意利用东厂势力对付彭爷，是济南双豪反对才作罢。
如今已由李实出面，今夜我们已参与其事，他便师出有名，会不会派出大批人马去无尘山庄？”
无尘居士蓦地一惊：
“这点我倒没有想到……”
彭小魁大为紧张：“今夜我折了李实身边几员大将，都是东厂的好手，是他从京都带来的，他决不会善罢甘休。
而且霍山三魔剑早已查出，近几个月我是在无尘山庄静养，苗老伯今日又跟他们在林中照过面，加上今夜跟小黑兄弟闯入官署驰援，也被东郭雄认出，一定会怀疑我们逃出杭州城，很可能随苗老伯且同迫无尘山庄暂避风头。
万一李实盛怒之下，派出大批人手前往，庄内只有小勇他们三人留守，如何能对付得了那些东厂鹰犬呀！”
无尘居士沉吟一下，神色凝重说：
“如此看来，老朽今夜就得赶回去了。”
玉芙蓉当机立断：“对！反正盗银之事，也不急在这一两天，我们不如一齐随苗老庄主赶回去看看。”
彭小魁大感意外，想不到她拿得起，放得下，果然不愧是位女中豪杰，不禁欣然说：“玉姑娘说的对，事有缓急，我们这就上路吧！”
无尘居士不便拒绝他们的好意：“好！但愿庄内无事，也好让老朽稍尽地主之谊，好好招待招待两位姑娘。”
淑宜姑娘是只要能跟彭小魁在一起，没有任何意见，连留在西湖边客栈的坐骑也不去取了，当即随他们匆匆赶往四明山。
杭州距四明山不过百来里，以他们的足程，仅需半日，但必须防李实假公济私，利用官兵沿途设下关卡盘查拦截。
凭这李太监的权势，随便找个借口，官方就得唯命是从，何况套上个结伙夜闯官署抢劫官银，而且杀了不少人，那可是滔天大罪，要砍头的。
是以他们不能走官道，必须渡过富春江，绕诸暨县进入会稽山，走山路绕从嵊县北方转入四明山，这样一来，就不得不多走了不少冤枉路。
老少六人足足花了一天半时间，才回到了无尘山庄。
果然不出所料，大批东厂已经来过了。
整个无尘山庄已是一片焦土，瓦烁中赫然发现三具烧焦的尸体，正是留守的三名弟子。
散布在附近的十几具犬尸，更是被砍杀得支离破碎，令人惨不忍睹。
无尘居士目睹隐居多年的山庄，竟被东厂鹰犬毁于一旦，尤其三名弟子惨死，一群爱犬被杀，不禁使他悲愤交集，老泪纵横，咬牙切齿地恨声说：“这是他们逼我的，那可怪不得我了，老朽要不讨回公道，就誓不为人！”
彭小魁神情十分激动：“那批该死的东厂鹰犬，着我而来，与小勇兄弟他们何干，竟然滥杀无辜，未免太狠毒了！”
小黑更是悲痛欲绝：“师父，您老人家一定要为师弟们报仇！否则他们死不瞑目的！”
“我会的！”
无尘居士沉声说：
“血债血还，我决不会让小勇他们白死！”
玉芙蓉虽同仇敝忾，但她一向沉着冷静：“苗老庄主，人死不能复生，你老人家也不必太过悲伤，您说的不错，决不能让他们三人白死，我们一定要向那批东厂鹰犬去讨回公道，尤其是李实那老奸！”
大家坐下来一商议，决定即日潜入杭州城，非把苏杭织造局闹个天翻地覆不可！
口口 口口 口口
上有天堂，下有苏……下面的这个“杭”字有了疑问。
因为杭州城的市面突然箫条了，往日慕西湖之名而来的游客也明显减少，以租船供人游湖的船家，有时整天也等不到顾客上门，不禁个个望湖发悲，三五成群地聚在一起大谈苦经。
杭州靠西湖闻名天下，也靠游客使市面繁荣。
一旦游客不来，整个杭州城内的各行各业，生意就不免大受影响。
首当其冲的是酒楼饭馆的客店，游客大量遽减，无人吃喝住宿，岂能不门可罗雀？
就连著名的一些妓院，以及提供乐妓陪客饮酒作乐的大小画舫，也冷冷落落无人问津。
造成这种市面萧条的主要原因有二，一是李实大肆搜刮民脂民膏后，魏上公生祠的浩大工程，便已如火如荼地展开。
而从各县征集来的民工，为数就多达一万三千人，都是缴不出“乐捐”的贫苦百姓，昼夜不停地大兴土木，为的是要赶工。
限期完工，不啻是一场大灾难，意外伤亡剧增，开工十天，便死了八个人。
这些被征来的民工，只发给象征性的工钱，（还有工钱？？不会吧！！---bbmm）供给粗陋的膳食，死了活该，连骸骨也回不了故乡，死亡证明书由府街开具发送至原籍了事。
预定完工期是一年，但李太监等不及，改为八个月，最后又改为半年，这恶贼急于向魏上公表功（魏忠贤被封为上公，位极人臣，天启皇帝已昏庸得不像个人了。）假使竣工之前，魏上公发生了意外而死翘翘“生”祠岂不失去了意义？
人活着，谁也不敢保证不生意外，所以，他派了大批爪牙日夜轮番监工，不顾役工的死活，克期完工，任何代价在所不惜。
而“乐捐”的人都心里有数，并非捐一次就能破财消灾，不久便会接著有第二次、第三次……永远无止境地捐下去，不管你乐不乐。
尤其是有钱的大户及商家，树大招风，更是压榨的对象，这一来，平时喜爱花天酒地的大爷，谁还敢招摇？
另一个原因，则是日前深夜，被盗贼结伙闯入织造局官署，不但劫去银库的大笔建造生祠经费，且杀不少守卫。是以杭州府已在各城门口，张贴出画像悬赏缉拿男女劫匪，并且发出了海捕公文。
当然，那夜人是伤亡不少，库银却分文未失，这是李责为了将来报假帐的借口。
这一来，闹得满城风雨，李实更特地又从苏州总署，调来一批东厂精英，加强织造局官署的戒备，以防那几个人因无尘山庄遭烧毁前来报复。
整个杭州城内戒备森严，外地前来的人，无论男女老少，必须经过城门口的盘查，始得放行入城。
连日来搞得风声鹤唳，人心惶惶。大家为了避免惹上不必要的麻烦，宁愿待在家发闷，也以少出门为妙。
就因这两大因素，杭州城冷冷清清，西湖也失去了昔日的光彩。
又是一天过去了，夜已来临。
随着远处传来的更鼓声，四名刚从苏州调来的东厂高手，正在各处巡视。因为三更天，正是夜行人最活跃的时刻。
照李实的判断，彭政宗那批人决不会远走高飞，尤其尘是无居士，更不会轻易罢休，早晚必会前来报复。
白天他们不敢公然闯来寻仇，行动必然是选在深夜。
是以他以做好万全准备，布下天罗地网，等着那些不畏死的人来自投罗网。
静！静得有些异常，使四名高手提高了警觉。
奇怪！怎么静得没有任何声息？
照说偌大的公署数十间房舍，各处都有人藏身暗处守伏，任何地方发现敌踪，讯息便会立时遍传全署。
真不是心情太过紧张，有些疑神疑鬼，杯弓蛇影吧？
其中一人轻声说：“宋兄，咱们已经熬了三个通宵，夜夜如此，谅那些家伙也不敢来送死。”
宋兄叫宋景星，是刚从苏州总署调来的东厂高手。
他漫应一声，探视一下厅门外的大院，院空寂寂，灯火明亮，连老鼠经过也无法遁形。
不料目光尚未收回，身后不远突然发出个冷冷声音：
“等得很无聊是吗？”
宋景星心中大骇，猛然扭头一看，更是心里发毛。
只见一个蒙面人像幽灵似地；大剌剌坐在长大的公案上。
此人苍灰的头罩露出面孔，同色披风张开，露出里面的苍褐色夜行衣。
皮护腰上端，露出一排整整齐齐的小飞刀柄，一把匕首，左手握了把连鞘狭锋单刀，整个人显得阴森诡异，彷佛是死神的化身。
宋景星力持镇定，嘿然冷笑：
“有种！阁下大概就是那姓彭的小子吧？”
蒙面人哈哈一笑，突然揭开头罩，竟然是位白发苍苍的老者：“老朽像个小子吗？”
宋景星一怔，喝问：“你是什么人？”
老者沉声说：“你们不会认识老朽的，可能听都未听过，五十年有个初出道的毛头小伙子，无人知道他的来龙去脉，或师门派别，只知他自称‘玩刀人’……”
宋景星果然见闻广博，立时大吃一惊：“你就是那个以杀人为乐，出现江湖未及三年，就杀了江湖上近百名成名高手，不久就消失无踪的那个小煞星？”
老者一笑置之：“他就是杀人太多，心疾突发时遇上一位武林异人相救，才决心从此放下屠刀的。老朽也不知如今他生死存亡，不过你们可以称我为无尘居士，一个五十年来与世无争，近日却被逼开杀戒的老煞星！”
不消说，这已等于承认他就是当年的玩刀人了。
“很好！”
宋景星阴森森一笑：“今夜咱们就看看，究竟是谁杀谁！”
四人拔剑的同时，两厢涌现出一群人，顿时左右后堂门人影急闪，厅外更是人影如潮。
只听一声长啸，无尘居士已倒跳上公案，见他身形急转，披风飘扬，里面竟Сhā满小飞刀。
匕首与钢刀不知何时已Сhā在腰带上，双手八方拂动，寒芒破空而飞，破风疾射的厉啸声令人惊心动魄，闻之丧胆。
“哇！啊……”四面八方皆出凄厉的惨呼嚎叫，人体仆倒声此起彼落，惊乱成一片。
宋景星冲近案前丈余，突然惊恐地止步，倒抽一口凉气，扭头举目四顾，接着浑身开始发抖，脸色苍白如纸，似乎脊梁正往下缩，可怖的惨象已令他失魂丧胆。
从各处涌现出，同时发动围攻的人数，至少在五十人之上。眨眼间，已经纷纷倒地不起，见不到一个能站起的人，全都非死即伤。
无尘居士仍站在公案上，眼光杀机怒涌：“这不能怪我心狠手辣，只是嗜杀成性老毛病又犯了而已。听说李实又调一批东厂鹰犬，个个身手不凡。
而老朽当年，就最喜欢挑成名人物较量，所以我今夜特地选中了你们，来吧！别耽搁我的时间，老朽还有事要去办呢！”
宋景星一使眼色，四人同时挥剑疾扑而上。
“杀！杀尽你们这批东厂走狗！”
无尘居士发出令人心魄下沉的狂吼，一个与世无争的老者，突然间变成了五十年前以杀人为乐的玩刀人。
千年万载以来，人们皆活在无尽的杀戮中，永远学不会在杀戮中得到教训。
人自诩是万物之灵，你砍我杀永不终止，自以为比禽兽高级，而绝大多数的禽兽，决不自相吞噬残杀。
禽兽的杀戮为的是填饱肚子，杀戮因食物到口而停止。而人的杀戮却有千百种理由，甚至不需任何理由，血腥一起就很难停止。
刀剑的光芒剧烈地闪动，像满空金蛇乱舞。
锋利的金铁无情地切割血肉，每一记切割皆是致命的霹雳，没有感情，没有怜悯，没有思想，反应完全出于本能，唯一的意识是：有敌无我。
凶狠的搏杀，失去信心的人崩溃。
突然间，在扑向无尘居士的四人，几乎同时扑倒在公案前不动后，一场惨烈的杀戮终止了。
大厅内遍地横七竖八的尸体，尚有些没死的，蜷曲在地上发出痛苦的呻吟，却已不见无尘居士的人影。
云中岳 《武林情仇》
十四
李太监的卧室是很宽敞华丽的，布置得美轮美奂，只是显得脂粉气太重。这也难怪，太监难免与众不同，多少总带些娘娘腔。
大明皇朝先后出了几个权倾天下的太监，怪的是每一个都特别喜欢收罗美女。
这个李实也有相同的嗜好，分明不能真个销魂，每夜房里却总有两个身穿薄若蝉轻纱的年轻貌美女子相陪。
前面官署大厅有人侵入，激战的喊杀声震天，似乎一点也没有惊动到他。也许是他有恃无恐，认为他的卧房四周戒备森严，绝对万无一失吧！
可是，当彭小魁出现在房门口的华丽穿堂时，竟然没有任何人阻挡，如入无人之境似的。
担任守卫的那些人都上哪里去了？
答案是彭小魁及身后紧随的两人，淑宜姑娘和小黑，三人早已把那些守卫一一解决了。
直到彭小魁一脚踹开房门，昏暗的灯光下，床上的李实才猛然一惊，吓得魂不附体，抱头卷缩在床角发抖。
两个赤祼仅披薄纱的美女，更是魂飞魄散，双双滚跌下床边，跪地又哭又叫地求饶：“不……不要……杀我们……”
彭小魁对她们视若无睹，直趋床前，冷声喝问：“李实！你的威风上哪去了？”
李实突然撑坐起身，居然大声咆哮：“反了！反了！你们竟胆敢夜闯官署，行刺朝廷命官……”
“呸！”
彭小魁怒斥：“你少往自己脸上贴金了，朝廷命官指的是朝廷派任之官，你算什么东西，只不过是魏忠贤私相授权的奴才，也配以朝廷命官自居！”
李实怒哼一声：“那你就敢杀我？谅你不敢！”
彭小魁来之前，早就豁出去了，还有什么不敢的。
杀机顿起，手中八尺长绳一抖，冲上前就狠狠向李实抽去。
不料“卡”地一响，整个床竟朝床下活动暗门陷下，两扇暗门随即迅速合龙，看似与地板一模一样。
就在这同时，跪在地上形同赤祼的两个美女，出其不意地双手齐扬，一手三枚带刺毒蒺藜，共十二枚集中向彭小魁疾射而出。
距离不过数尺，任凭武功再强的顶尖高手、，也会措手不及。
但彭小魁却以江湖罕见，失传已久的“凌波微步”身法，在千钧一发的差距间巧妙闪避开去。
惊险万状的情况，吓得淑宜姑娘失声惊叫起来：
“啊！是毒蒺藜！…”
这一叫，顿使彭小魁猛然认出了这两个美女：“云梦双娇！”
两个美女果然是云梦双娇，她们突袭未得逞，立时各向两旁就地一滚，霍地挺身跳起，以迅雷不及掩耳的速度，各自抽出挂在墙上的利剑。
彭小魁终于恍然大悟，刹时完全明白了，幕后主使，不惜代价，千方百计欲置他于死地的人，竟然就是这云梦双娇两姐妹。
半年前在裕州，他曾一念之仁，放过她们一马。
但在成都，他却重挫云梦双娇的师父巫山神姥，以墨蛟筋鞭将这老毒婆的双腿膝盖骨击碎，势必终身重残。
这个深仇大恨，两姐妹那能不报？
只是万万没有想到，她们居然不择手段，跟李实密谋设下这个毒计！
刚才闯进房，彭小魁的目标是李实，根本未注意这两个形同赤祼，而且装出吓得可怜兮兮，跪地求饶的年轻女子。
一时不察，险些当场丧命。
彭小魁不由地怒目相向：
“原来欲置我于死地的幕后主使人，竟然是你们！”
柳如是居然理直气壮：“哼！我也曾救助过你，结果你在成都却恩将仇报，使我们师父双腿成残，功力尽废，要你命的不是我们，而是她老人家，身为弟子，奉师命报仇，这有什么不对？”
彭小魁正色说：“有冤报冤，有仇报仇，你们可以自己找我，为什么雇了那些职业杀手，甚至不惜请出了这批东厂鹰犬？”
柳如眉咬牙切齿地恨声说：“我们要能杀得了你，就不必等到今夜！”
言下之意，表示她们自知不是彭小魁对手，才不得不借重别人的力量来杀他。
彭小魁哈哈一笑：“今夜你们就杀得了我？”
“尽力而为！”
柳如眉说：“就算我们杀不了你，外面还有人等着杀，你今夜是Сhā翅难飞死定了！”
彭小魁故作惋惜摇摇头：“你们可能会很失望，因为前面官署大厅的喊杀声已无声无息，这表示刚从苏州调来的那些所谓高手，大概已经被我的朋友全打发了。
至于你们两个嘛，十二枚杀人暗器已用尽，身上又无处可藏那带刺的毒蒺藜，光凭两把剑，恐怕你们连自身都难保呢！”
小黑突然挺身上前，自告奋勇说：
“彭爷，这两个女的交给我吧！”
“兄弟！”
彭小魁笑问：“你大概打从出娘胎，还没见过这种不穿衣服的女人吧？”
小黑发出邪笑：“我连不穿衣服的男人都没见过！”
彭小魁刚说：“那就……”
冷不防云梦双娇突发冷剑，以迅雷不及掩耳之势，双双挺剑分从两个不同角度攻来，目标是彭小魁。
小黑的反应与动作同样快，斜身一个大跨步，手中钢刀已呼啸而出，荡开了柳如是的剑
柳如是收势不及，跟着向旁踉跄几步。
而在同时，彭小魁的长绳也出手，如灵蛇飞射，似神龙翻腾，又好比闪电划过苍穹夜空。
“叭”地一声，重重抽打在柳如眉的右肩，顿现一道五寸长血糟，血流如注。
柳如眉惊呼怪叫：“啊！你，你好狠……”
彭小魁冷声说：“我已经手下留情了，如果抽打在脸上，那你这张美丽的小脸蛋就破相了。”
柳如眉怒不可遏：“我跟你拚了，今夜不是你死就是我亡！”
柳如是急叫：“姐姐！……”
意欲阻止她拚命。
可惜迟了一步，柳如眉已奋不顾身，人剑合一直向彭小魁冲扑过去。
剑光与绳影交会，撞击出金铁交呜声，结果是剑断，绳却余势未尽，笔直扫向柳如眉粉颈，接着绳梢飞卷，紧紧缠绕住她脖子。
柳如是情急大叫：
“不要！……”
彭小魁手腕一带，柳如眉已张口吐舌，被勒得几乎透不过气来，但这女人也够狠的，竟然奋起全力，一头猛向对方撞去，打算同归于尽。
像这样美的女人，杀她颇觉于心不忍。彭小魁并不想置她于死地，但她既然抱定必死决心，也只有成全她了。
彭小魁闪身避开，仅剩下不足四尺的麻绳随着他身形一带，缠绕住她脖子的绳套自然勒得更紧。
只听她喉间“咯咯”连响几声，两眼便翻白，舌头伸出一长截，随即气绝。
柳如是眼见其姐惨遭长绳勒毙，不禁心如刀割，悲痛欲绝，不顾强敌当前，手中钢刀尚在蓄势待发，竟向身子正要仆倒的柳如眉扑去：“姐……”
小黑以为她要跟彭小魁拚命，急将钢刀丢开，猛然一个箭步窜上，大张双臂，从背后将她一把紧紧环抱住。
柳如是的剑无法出手，情急拚命，提脚抬膝狠狠向后猛踹。这一脚使足了劲，而且踹的部份正好是身后小黑的两胯之间。
这女人发了狠，一脚足以致命。幸好小黑反应够快，急将两腿一夹，护住了他那要命的部位。
纵然如此，仍被踹得放开双手，踉跄倒退好几步，一ρi股重重跌坐在地上。
变生肘腋，情势转变得实在太快。
彭小魁眼见小黑被狠狠反踹一脚，心知受伤必然不轻，一分神，柳如是却趁机将正要倒下的柳如眉拦腰一夹，冲向巨幅美女嬉春图长画的那面墙壁。
以长画掩饰的暗门立时洞开，等夹着其姐的柳如是一冲入，随即关闭恢复原状，连缠住柳如眉脖子的长绳也被带走？
彭小魁无暇拦阻，趋前急问：
“小黑兄弟，你伤得怎样？，”
小黑坐在地上苦笑：“看来我只好投靠东厂了。”
淑宜姑娘一时未能会意，莫名其妙地问：“为什么要投靠东厂？”
东厂的人大部份是太监，小黑原是说的俏皮话，意指所伤部位若不治，岂不跟太监无异
被淑宜姑娘一问，他倒不便解释了。
能说俏皮话，表示并无大碍，彭小魁才如释重负，忙正色说：“别装了，她们已从暗门逃走，对方马上就会发动攻击，我们快离开这里！”
小黑刚站起，便听外面有人振声喝令：“放火箭，活活烧死他们！”
一声令下，便听嗖嗖嗖之声大作，头端绑有浸松油棉布团的火箭，从院中如飞蝗般射来。
火箭穿窗而入，卧房内顿时着火燃烧起来，逼使彭小魁三人急向穿堂退去。
但穿堂外早有重兵把守，纷纷将手中火把掷出，又封死了他们的退路。
他们闯进卧房前，已‘摸’掉院内及穿堂外近二十名负责戒备的守卫，不料反被更多人围困，足见对方的布置十分周密。
这个陷阱必是云梦双娇设计，以那李实为饵，诱使彭小魁等人深入。再由她们亲自上阵，扮成祼身伴眠的美女，用毒蒺藜冷不防出手，攻彭小魁个措手不及。
她们为师报仇，目标是彭小魁，如此周密的设计，照理说是绝对成功，万无一失的，结果却大出意料之外。
好在李实也有安排，布下了天罗地网，必要时不惜牺牲他的华丽卧房，也要用火攻把彭小魁他们活活烧死，以泄心中之怒。
这时火势已一发不可收拾，窗外的院中人声沸腾，火箭继续不断发射，以防被困的三人情急破窗而出。
而唯一的退路是穿堂，也已被熊熊烈火所封，吓得淑宜姑娘花容失色：“彭爷，快想办法呀，我们不能被火活活烧死……”
彭小魁临危不乱，力持镇定说：
“不要慌乱，我们快分头找出暗门机括。”
小黑与淑宜姑娘那敢怠慢，急忙去查看床位陷下的活动地板，希望能将暗门撬开。
彭小魁则在那幅巨昼四周，仔细寻找开启的机括。
他虽未看清柳如是的动作，但可以确定，开启暗门的机括必在巨画附近，应是毫无疑问的。
正在壁上仔细查看摸索，不料幅画一动，暗门竟突告洞开。
彭小魁出其不意地一惊而退，长绳已被带走，准备徒手迎敌，却见从暗门内闪出的竟是玉芙蓉！
“是你！”
彭小魁惊喜地呼出。
玉芙蓉以手推住暗门，不使它关闭，急切说：“里面的密道四通八达，我是瞎摸瞎撞才找到这里来的，快走！这门我快推不住了……”
彭小魁急忙上前协助，合力将压力极强的暗门抵住，让小黑和淑宜姑娘进入后，遂说：“玉姑娘，你先放手，快进去吧！”
等玉芙蓉进了密道，彭小魁才转身突然放手退入，暗门立时砰然紧紧关闭。
密道内光线昏暗，每隔数丈，壁上才Сhā着一支松油火把，仅足让人不致摸黑而已。
玉芙蓉在前带路，迅速一路向前走，终于远离了已陷一片火海的李太监卧房。
院中至少有百人以上，负责指挥火攻的正是东郭雄。
他望着一片火海，不禁得意忘形地纵声狂笑：“哈哈！姓彭的小子，这回你可注定葬身火窟啦……”
不料话声未落，突闻后方传来个冷冷的声音：“未必吧！”
东郭雄大惊，猛一回身，只见从假山石内出来的两男两女，已一字排开。
他简直不敢相信，彭小魁他们竟能从暗门密道逃出。
“想不到吧？”彭小魁昂然走向前：“这得感谢你们的主子李太监，为我们留了一条活路。”
东郭雄仗人多势众，冷冷一哼：“别得意的太早，烧不死你们，今夜你们也别想有一个活着出去！”
彭小魁耸耸肩，两手一摊：“我现在两手空空，没有任何兵刃，你还等什么？动手呀，”
东郭雄唯恐他有诈，一时倒犹豫难决起来。
彭小魁目光又转向右方并立的霍山三魔剑：“你们三个江湖败类，这些年赚进不少血腥钱，但不知这回的交易，银子是否已到手。如果没有先付，或者尚未付清，恐怕你们就没指望要到了，因为你们再也见不到她们啦！”
邪剑贺斌一脸惊讶：“你已经知道她们是谁了？”
彭小魁冷声说：“人尽可夫的云梦双娇！”
“她们死了？”邪剑贺斌急问。
“只死了一个，另一个带着尸体从密道跑了。”
彭小魁说：“不过，就算你们出过力，卖过命，活着的那个愿意如数照付，可惜你们已经没有命去见她了！”
邪剑哈哈大笑：“姓彭的！我实在不能不佩服你，已经死到临头，居然还大言不惭。东郭兄，咱们还等什么，动手吧！”
彭小魁洒然一笑说：“是啊！天时不早！你们要不赶快上路，鬼门关一关，就来不及……”
东郭雄趁他说话分神，突然一声令下：“上！”
在场的除了东郭雄，千里独行刘彪，霍山三魔剑五人算是原班人马。
京都十大煞星，只剩下半数，其他都是些隶属杭州织造局的东厂走狗。平时仗势欺人，打个群架什么的还可以，上不了大场面。
奇怪的是，近日刚从苏州调来的一批高手，除了被无尘居士所杀的四个，其余的人今夜始终尚末露面。
在这生死关头的节骨眼上，正需要他们助威以增声势，人都跑到哪里去了？
激战突然间暴发，主将是东郭雄等十人，不约而同攻向以彭小魁为首的两另两女。
散布四下的半数以上是弓箭手，只有摇旗呐喊助威的份。
彭小魁两手空空，却一马当先，徒手迎战冲着他攻来的东郭雄与刘彪。
玉芙蓉一向是以女神偷自居，只偷不盗，且从不杀人，今夜却一反常态，大发雌威，挥剑独战京十十大煞星剩下的那五个。
淑宜姑娘则配合小黑，双双卯上了霍山三魔剑。
在整个情势上，只有彭小魁仗威名先声夺人，尽管他手无寸铁，仍能给予东郭雄和刘彪心理上莫大威胁。
而玉芙蓉是以寡敌众，且从不杀人，遇上这种大场面，难免一时有些放不开。幸仗轻功高强，身法敏捷灵活，五人围攻也拿她无可奈何。
倒是小黑勇猛无比，他是初生之犊不怕虎，尤其霍山三魔剑，上回与济南双豪联手，企图夜袭无尘山庄，曾被他协助彭小魁，将五人搞得灰头土脸，锻羽而归，更使他把对方三人视同手下败将。
在淑宜姑娘的心目中，始终视玉芙蓉为假想情敌，今日这位千面飞狐，不但从火窟中及时救出他们三人，此刻更以一对五，她那能不力求表现。
张姑娘不甘示弱，一咬银牙，也豁出去拚了。
但霍山三魔剑毕竟是职业杀手，临敌经验丰富，加上心狠手辣，确实不易对付。
尤其今夜人多势众，占尽天时、地利、人和绝对优势，自是威风八面，愈战愈勇。
彭小魁在动手之前，早已将双方实力作了估计，玉芙蓉自保绝无问题，值得担心的就是淑宜姑娘与小黑，唯恐他们一味逞强必吃大亏。
靠他独撑大局，就必须速战速决，尽快解决东郭雄和刘彪，始能抽身助他们打发霍山三魔剑。
因而他虽徒手对敌，却出手就施展空手入白刃绝技，配合独步天下的“凌波微步”身法
，几个照面就使夹攻他的东郭雄和刘彪手忙脚乱，几乎无法看清敌踪。
彭小魁身形疾转，人影似流光，趁东郭雄的银钩一招走空，翻腕出手如电，正好扣上他右腕，疾喝一声：“撒手！”
东郭雄还真听话，只觉腕脉一麻，银钩立时脱手。
就在银钩坠落之际，彭小魁抬脚一踢，银钩便倒转笔直疾射如流矢。
刚好刘彪迎面攻来，犹未扑近，已被疾射的银钩扎入胸腹之中。
“哇！……”
一声凄厉惨叫，刘彪的兵刃也丢了，双手急抓钩身，似欲将它拔出，身子却踉踉跄跄向后连退几大步，随即跪跌了下去。
彭小魁毫不留情，左手力贯中指，疾点东郭雄胸侧三处致命要|茓。
东郭雄全身一个大震，心脉立断。
彭小魁扣住他腕脉的手一撤，转身就直扑霍山三魔剑，大声疾喝：“相好的，我来了！”
霍山三魔剑大惊，简直无法相信，赤手空拳的彭小魁，不到十招之内、就解决了刘彪和东郭雄。
论武功，他们比惨死的二人尚差一大截，且已领教过彭小魁的厉害，一见他扑来，掉头就逃。
不料随着一声清啸，一条人影彷佛从天而降，赫然是杀红了眼的无尘居士，挡住了他们的去路。
无尘居士这身打扮，与平时判若两人，霍山三魔剑乍见之下，一时竟未认出是他老人家。
车朝阳已情急拚命，狂喝：“挡我者死！”
可惜死的是他，只见无尘居士手一扬，一柄小飞刀疾射而出，正中车朝阳心窝。
车朝阳发出声沉哼，双手捧胸惊问：“你！你？……”
无尘居士沉声说：“五十年前的，玩刀人。！”
其他两魔剑一听，连头皮都发麻了，尚未及逃命，两柄小飞刀又呼啸而至，射中两人胸膛。
霍山三魔剑有志一同，几乎是同时倒地不起。
连彭小魁都不清楚无尘居士的过去，不禁惊诧地问：“苗老伯，你老人家真是当年的玩
口！！口！！！！刀人？”
无尘居士微微一笑：“如今老朽是玩命人了！”
京都十大煞星都是江湖上打滚的亡命之徒，当然听过当年令黑白两道，几乎无人不闻名丧胆的“玩刀人”。
眼见始作俑者的霍山三魔剑，及东郭雄和刘彪相继丧命，而剩下的这五人，那日曾参与赶往无尘山庄杀人放火。
想不到那位与世无争的老庄主无尘居士，竟然就是五十手前那位小煞星，那能不使他们魂飞魄散。
主力已损失一半，偏又不见近日将从苏州总署调来的高手增援，他们五人那还有心恋战。
保命要紧，那还顾得什么颜面，五煞星互打一个招呼，立即各自分头逃命。
其实，院中散布的弓箭手及东厂爪牙，仍在近百人在场。
若以乱箭攻敌，至少还有阻敌的威力，可是这五人无权发号施令，这是今夜最大的败笔。
他们分向不同方向逃命，各人全凭运气，看谁的命大。
只见无尘居士身形暴起三丈，凌空一个大旋转，不多不少，五把小飞刀朝不同方向疾射而出。
五道寒芒疾如流星闪电，其速何止那五个逃命的家伙百倍。
他们逃出不过两三丈，就被小飞刀射中后颈，各人一柄，连部位都完全相同，分毫不差
无尘居士的飞刀绝技，凭这份手劲和准头，即足睥睨天下，更何况是同时射中朝不同方向逃命的五个人。
连彭小魁等人都大开眼界，叹为观止，遑论那些弓箭手和东厂爪牙。
就在五大煞星惨叫仆倒时，整个院中已惊乱成一片，近百人争先恐后逃命，彷佛天快塌下似的。
无尘居士作个手势，阻止了小黑追杀：“够了，你那三个师弟已可瞑目了。”
彭小魁趋前说：“我想智圆大师也不愿我们赶尽杀绝的。”
无尘居士微微点头：“嗯！”
淑宜姑娘不禁好奇地问：“苗老庄主，晚辈曾听家父述说过那位‘玩刀人’当年的事迹，你老人家真的就是他？”
无尘居士置之一笑：“玩刀人早已不存在，老朽今夜大概是被他的灵魂附身吧！”
淑宜姑娘尚要追问，玉芙蓉已抢先说：“李太监由一批苏州调来的人手保护，不知藏在什么地方，我们最好把他搜出来，以免他继续作恶。”
“对！”
彭小魁大表赞同：“事态既已闹大了，我们干脆就一不做二不休！”
老少五人立时展开搜索，但搜遍各处，连密道内的几处密室都仔细搜索过，竟然毫无发现。
偌大的织造局官署，除了火势尚在扩大漫延的李太监住处无法进入，数十间房舍均搜遍了，只有到处横七竖八的尸体，连一个人影也不见。
彭小魁大失所望，判断说：“李太监一定是眼见大势已去，保命要紧，由那批刚调来的人随护，连夜逃往苏州去了。”
淑宜姑娘忽说：“他舍得放弃搜刮来的民脂民膏？”
一语提醒了玉芙蓉：“对！既然搜不到他！我们就替他做散财童子吧！”
其他几人毫无异议，立即找寻银库。
银库就在李太监官舍后方，是座建造坚固的楼房，平时戒备森严，不但四周轮班派有十多名守卫，按时尚有巡逻队查巡，此刻却是撤走一空。
火势正向银库延才过来，事不宜迟，老少五人急忙破门而入，连闯挂着大铜锁的三道门，始进入银库内，只见满室堆着大麻袋，装的全是银子，可见李太监搜刮了多少民脂民膏。
每袋足足有千两，等于六十多斤。
彭小魁、无叵居士和小黑，可以双手各提一袋。玉芙蓉和淑宜姑娘体力较弱，一次只能搬动一袋。
老少五人花了近半个时辰，总算在火势已烧近时，来来回回疲于奔命，抢救出约两百袋，也就是近二十万两银子
奉命接应的赵升，已弄来辆四马拖的大篷车，早就停候在官署外了。
听到玉芙蓉发出的暗号跟哨声，他忙驶车至后院外，入内帮着搬运，将一袋袋的银子载上马车。
夜已深，织造局官署的火光冲天，惊醒了睡梦中的不少附近一带居民，但却无人前往救火。
在全城百姓的心目中，对这位李太监恨之入骨，恨不得烧个精光，连他人也葬身火窟，那才大快人心。
火势一发不可收拾，延烧了整整一夜。
次日一早，全城一些贫寒之家的人开门一看，门前都放置了一百两白花花的纹银，不禁喜出望外；心花怒放。
但他们却不知道，这位散财童子究竟是谁？
口口 口口 口口
李实在一批东厂高手保护下，连夜逃回了苏州。
此番亲赴杭州坐镇，负责监造魏上公生祠，原想籍机大捞一笔。
没想到竟因小失大，一时贪图云梦双娘送上门的黄澄澄万两黄金，毫不犹豫地就一口答应，助她们除掉彭政宗为师报仇。
反正人手是现成的，只要他下个命令，自有人去出力卖命，这种轻而易举之事，何乐而不为？
结果却大出意料之外，事情并非想像中那么简单，出动了大批人手，非但未能对付得了彭政宗，反使他损兵折将，搞得灰头土脸。
尤其是大批人马赶往四明山，未能如预期的围剿随无尘居士返回的彭政宗等人。
虽将无尘山庄夷为平地，杀死留守的三名弟子，聊泄心中怒气。但是，李实付出了更大的代价。
数十载与世无争的无尘居士火了，彭小魁更因事由他起，祸延无辜，累及智圆大师与三个年轻人丧命，决心要为他们讨回公道。
不入虎|茓，焉得虎子。
尽避杭州城戒备森严，老少六人轻而易举使潜返城中，夜闯织造局官署，大开杀戒，造成东厂鹰犬的惨重伤亡。
李实不仅损失手下多员大将，焚毁多幢房舍，包括他那装修得美轮美奂的华丽卧房，且顾不得银库里的库银就仓皇逃走，这口气他那能咽得下去。
回到苏州，惊魂甫定，李实就召集东厂派驻总署的全部人手，清点人数，统计手下可用的实力尚剩多少。
人数是不少，但他自己都不敢相信，仅仅昨夜一战，精英几乎伤亡殆尽，剩下真正可派上用场的已不足十人。
兹事体大，且纸包不住火，杭州出了这么大的乱子，要想秘而不报是决不可能的。因魏忠贤一向个性多疑善忌，即使能被他视为心腹的死党，也会派人暗中监视。
李实只敢欺下，不敢瞒上，连夜遣人飞骑入京呈报告急。
当然，他不会据责呈报，而是织造了一番说辞，说成是暴民抗捐制造暴动，纠众夜袭杭州织造局官署，藉以推卸自己的责任。
随他逃出杭州的柳如是更不甘心，决心要为惨死的胞姐柳如眉报仇雪恨。
她私下向李实献计：“他们逃得了和尚逃不了庙，姓彭的那几个人虽能亡命天涯，但张淑宜那丫头是无影刀张世杰之女，既然她跟他们是一伙的，咱们就向中州镖局去要人！”
“对！”
李实稀落的八字眉一挑：“这主意不错，只要把张世杰父子抓来，不怕他们不来自投罗网！”
柳如眉之死，使柳如是对彭小魁恨之入骨，她向李实要求：“李公公，贱妾有个不情之请，一旦抓住姓彭的，是否可以交由我亲手杀他？”
“那有什么问题！”
李实一口答应，但随即皱起了眉头：“但他们这几个人实在很棘手，连京都十大煞星，夺魂一钩，千里独行这些顶尖好手都栽了，目前……”
柳如是心知他担心的是人手不足，忙说：“李公公不用担心，敝师虽已双腿成残，但凭她老人家的交情，贱妾可以负责就近召集一批好手。”
“好极了！”
李实不禁喜形于色：。“事不宜迟，我们不妨双管齐下，柳姑娘尽管去找人，越多越好，所需一切费用由织造局负担。我这就行文开封府，密令官兵去抄中州镖局，谅那张世杰父子不敢拒捕。”
柳如是郑重说：“李公公，姓彭的他们已经豁出去了，开封距苏州好几百里，一路可得派重兵押解，千万不能掉以轻心啊。”
李实冷冷一哼，怒声说：“我倒不信他们胆敢在途中劫囚！”
柳如是趁机火上加油：“他们连杭州织造局官署都敢攻击，还有什么不敢的？”
李实沉吟一下，胸有成竹地说：“这个不同柳姑娘操心，我自有安排，你快去找人手吧！”
“是，贱妾告退。”
柳如是匆匆而去。
等她一出书房，李实正提笔疾书密令，准备派人飞骑送往开封府，突闻侍役入报，京中东厂的三位档头求见。
李责暗自一惊，以为是自己在苏杭大肆搜刮民脂民膏，中饱私囊之事被人密告入京，魏上公派人来调查了。
无可奈何，他只有硬着头皮接见。
来的是两男一女，走在前面的是个鸡皮鹤发，面目阴沉，手中点了一根盘龙乌木丈，腰带上附有一把精致匕首的老太婆。
而跟在她身后的，则是两个背了包里，佩剑的精壮大汉。
他们三人都是东厂的档头，也是杀手中的佼佼者：九幽鬼婆冷幽、阴豹邓龙和天罡手郝威。
李实一见是这三人，心里就更发毛了。
因为他们是魏忠贤直接指挥的秘密杀手，当时天下乱象已显，饥荒、水灾、民变接踵而至，层出不穷。
朝廷中更是人心惶惶，人人自危，群臣不知何时会大祸临头，遭到魏大奸的屠杀。
就连魏忠贤的姘头客氏，也在宫内横行无忌，胆敢杀掉天启皇帝的宠妃裕妃和成妃。
内宫操兵，放炮吓死了太子，使皇上绝了后，再把在外面怀了孕的奴婢往宫里送了八个之多，希望养出儿子冒充朱家的骨肉，仿吕不韦故事谋夺朱家皇朝的天下。
大明的江山，就是间接断送在这对狗男女手中。
顺我者生，逆我者死。凡是不甘受魏忠贤驱使的忠臣烈士，便逃不了被东厂秘密杀手刺杀的命运。
这三位不速之客的突如其来，怎不令作贼心虚的李实吃惊。
不料他们却对李实执礼甚恭，尤其老于世故的九幽鬼婆，似已看出他的疑虑和不安，当即表明来意：“请李公公恕属下们来得突兀，咱们是奉命前往台州办事，事毕原欲直接回京覆命的。
途经此地，一进城就听说杭州方面出了事，所以特地来见李公公，不知是否有差事需要属下们效力的？”
李实这才如释重负，顿时喜形于色：“你们来得正好，最近杭州暴民闹得很凶，为了抗捐建造魏上公生祠，竟勾结江湖亡命之徒滋事，愈演愈烈。
昨夜竟纠众闯入织造局官署纵火杀人，造成我方惨重伤亡，趁机洗劫银库，目前尚不知损失了多少库银……”
他这番话，是故意说给这三个人听的，希望他们回京向魏忠贤照他所说禀报。
九幽鬼婆忙问：“李公公可知那些亡命之徒，是些什么人？”
李实沉声说：“他们一伙老少六人，四另两女，为首的叫彭政宗。”
“是他？”
九幽鬼婆失声惊呼，显然颇觉意外。
李实一怔，诧然问：
“你认识那小子？”
九幽鬼婆摇摇头：“不认识，但属下听过这个人，他在京都行医多年，外号叫千金一帖。这个名号的由来，是他专敲有钱有势的人竹杠，非千金不处方。但他医术确实高明，无论任何疑难杂症，都能药到病除。
过去大家只知他是位草药郎中，直到半年前，他离京返回故乡裕州后，连挫江湖上多名凶神恶煞，又往成都力毙几个闻名天下的毒魔，因而名声大噪，大家才知道他是个深藏不露的顶尖高手。
李公公，其他的几个男女，又是什么人呢？”
李责干咳两声说：“其中一男一女主仆二人，自备有画舫，多日前就一直泊在西湖，姓彭的曾欲往访灵隐寺的住持智回老和尚，被几个跟他有宿怨的江湖人物设计围攻，身受重创，跳入湖中逃命？
事后他们展开严密搜密，一连数日，搜遍了整个西湖，以及附近一带任何可以藏身之处，均未发现他的踪影。
由于他们与东郭雄是旧识，请他协助搜索。
东郭雄会亲自带人登上那艘可疑的画舫搜查，当时发现舱房内有个受伤的男子，但并非彭政宗。
且那女的说那男子是她新婚丈夫，又自称是：魏上公的干女儿，使东郭雄投鼠忌器，未敢轻举妄动，但一直派人暗中严密监视。
直到昨夜，才发觉那男子就是彭政宗。
可惜当时东郭雄他们没有想到，那小子被那女的救上船后，已替他易容改装……”
九幽鬼婆突有所悟地说：“说到易容改装，属下倒想起了一个人。如果不出我所料，那女的八成是千面飞狐玉芙蓉！”
“难怪啊！”
李实也久闻这位女飞贼的大名：“原来她早就在打各方献金的主意了。”
九幽鬼婆又问：“还有其他的三人呢？”
李实不加思索说：“他们的身分已查明，那一老一少，是无尘居士师徒。那年轻姑娘，就是开封府中州镖局镖主，无影刀张世杰之女。”
“好！”
九幽鬼婆大为振奋：“冤有头，债有主，张世杰不是无冢的游魂，李公公只须行文开封府，把他拿下押来苏州，这里再作好万全的布署，就不怕他女儿的那伙人不来自投罗网。”
李实哈哈一笑：“我正有此意，只是昨夜杭州一战，伤亡惨重，目前甚感人手不足。尤其从开封押解人犯来苏州，路程数百里，途中须防有变，光靠官兵之力是不够的，恐怕得由你们辛苦一趟了。”
九幽鬼婆心知李实是魏忠贤的心腹，趁机大加巴结：“李公公说哪里话，但有差遣，万死不辞！”
“好极了！”
李实彷佛吃了定心丸，眉开眼笑说：“你们放心，替我办事，我决不会亏待你们的。哈……”
他当即将尚未完成的密令写好，密封加上火印，以示慎重，交给了九幽鬼婆。并且命侍役取来千两银票，及三百两现银，作为他们三人此地开封的盘缠。
这三名东厂档头，此番奉命出京前往台州，原是要抄括苍老龙神铁百霸的家，只因这位白道名宿，全力保护东林巨擘户部员外郎吴世典而触怒魏世贤，以致惹祸上身。
但他们调集台州大批官兵赶去时，不料铁百霸已事先得到风声，举家弃家逃逸无踪，使他们扑了个空。
正愁回京无法交差，想不到刚好遇上李实这里正缺人手，使他们三人有个将功折罪的机会，而且意外地获得一笔重赏，也算因祸得福吧！
云中岳 《武林情仇》
十五
夜色朦胧，洪泽湖畔的一处树林外，围坐着男女老少六人，他们喝着酒，吃着用荷叶包的卤味。
这算是庆功宴，庆祝他们夜袭杭州织造局官署的大获全胜。也算是相识一场，同生共死，令后将各奔东西，最后的相聚。
分在在即，难免有种离情别绪在心头。
彭小魁忽问：“老伯，无尘山庄已毁？你们将去何处安身？”
无尘居士举起酒囊，喝了一大口酒，豪迈地大笑：“天下之大，何处不可容身？无尘山庄虽毁，我与小黑可以择地重建，但愿‘玩刀人’从此在世上永不再现吧！”
他这番话可谓语重心长，显示自己并不愿意大开杀戒，而是为情势所逼。
彭小魁深深一叹，自责说：“事由我起，我真后悔不该去无尘山庄养伤……”
“贤侄千万别这样想。”
无尘居士打断了他的话：“就凭我与令尊的交情，再大的事也该承当。何况，是福不是祸，是祸躲不过啊！”
彭小魁仍然不能释怀，沮然说：“唉！若非我去无尘山庄养伤，至少不至累及智圆大师，及老伯的三位弟子呀！”
无尘居士不禁也叹了口气：“万般皆有命，半点不由人……如今事已至此，怨天尤人也于事无补，倒是你们今后打算何去何从？”
彭小魁强自一笑：“开弓没有回头箭，晚辈既已走上这条不归路，只有从此亡命天涯，四海为家了。”
他说时眼光转向了玉芙蓉。
玉芙蓉笑笑说：“我不成问题，只需易容改装，仍然是千面飞狐，即使以后对面相逢，恐怕各位也会视同陌路，认不出是我了呢！”
彭小魁忙问：“玉姑娘，你的意思是说，今后我们见了面也不能相认？”
玉芙蓉耸耸香肩：
“我是个女飞贼，你能跟我这种人同流合污？”
彭小魁酒然一笑：“我在京都的名声，也不见得好到那里去，比起玉姑娘来，至少你还是位劫富济贫的义贼呐！”
无尘居士也捋须而笑说：“凭心而论，玉姑娘无论是技艺胆识，都不愧为女中豪杰。尤其这种不畏权势，舍己助人的精神，在当今江湖中更属少见。时光若能倒转五十年，老朽必当追随玉姑娘。”
玉芙蓉很谦虚：“你们把我说得太好了，其实，要不是我师父留下的一切，已足够我一生不愁衣食，也许我得先顾自已，然后才会想到帮助需要帮助的人呢！”
小黑忍不住好奇地问：
“尊师也是位……”
无尘居士一使眼色：“小黑！”
小鬼这才自觉问得太唐突，不由他脸一红，忙说：
“对不起，我绝无意冒犯……”
玉芙蓉却处之泰然，神色自若说：“没错，我师父也是个独来独往的大飞贼。不过他老人家有个癖好，专偷宫内珍藏中的稀世国宝，而且只供自己赏玩，决不出卖。
事实上，宫中失窃的国宝根本找不到买主，所以他老人家那些琳琅满目的珍奇古玩，全都成了名符其实的无价之宝。”
彭小魁振奋地问：“玉姑娘，如果有机会，不知能否让我们开开眼界？”
“这个嘛……”
玉芙蓉面有难色说：“不瞒各位说，并非我吝于这小小的要求，而是……事实上，先师故世时，我已将所有国宝，全部放在他老人家的棺木内，陪葬埋入土中了。”
彭小魁非但不觉失望，反而大加赞许：“了不起！凭玉姑娘这种行径，就不是一般人所能做到的。”
玉芙蓉置之一笑，坦然说：“说实在的，我是对那些国宝毫无兴趣，留之无用，弃之可惜。就算要把它变卖济贫，也不易脱手，谁会有那么大胆子敢收买？”
“说的也是……”
彭小魁微微点了下头，目光转向始终保持沉默，一言末发的张淑宜，笑问：“张姑娘，你好像心事重重？”
张淑宜神情凝重：“我去灵隐寺时，在九里松附近就被东郭雄他们认出了身分，如今事情闹大了，李实那老奸找不到我们，只怕会对家父不利……”
“这倒不能不防。”
无尘居士顿时忧形于色：“我们夜袭织造局官署之前，他们为了泄恨，尚且不惜劳师动众，派出大批人马，赶往无尘山庄杀人放火。
如今损兵折将，伤亡惨重，又损失不少库银上能轻易罢休。说不定已经行文开封府，对中州镖局采取行动了。”
彭小魁暗自一惊，情急说：“事不宜迟，我们得赶往开封，通知张老镖主他们，暂时避避风头才是。老伯，玉姑娘，你们……”
不等他说完，玉芙容已接口说：“我是义不容辞，而且，李实老好必已发出海捕公文，通令各地缉拿我们六人，此行我的易容术正好派上用场。”
“对！”
无尘居士点了点头，持须而笑：
“老朽反正也无急事待办，就陪你们走一趟开封吧！”
心仪张淑宜的小黑不禁暗喜，虽然他明知淑宜姑娘的心目中只有彭小魁，但能与她多聚些时日，总聊胜于随师父就此远走天涯。
于是，在毫无异议下，老少六人，披星戴月急急赶往了开封。
经过玉芙容巧夺天工的易容术，他们个个面目全非，即使是最亲近的人也难以辨认得出。
为了避免引人注意上人分为三组，彭小魁与张淑宜扮成一对中年夫妇，首先进入了开封城。
可惜来迟了，中州镖局昨晚已遭查封，大门上交叉贴上了开封府的封条，并且派有官兵驻守。
张淑宜见状大惊，彭小魁唯恐她一时激动，失去理智，急忙把她抱走。
他们向附近店家一打听，始知昨晚由开封府派出大批官兵，抓走了张世杰父子三人，以及十多位镖师和趟子手。
未几，无尘居士师徒，玉芙容主仆先后赶来会合，彭小魁便主张去开封府查探。
六人之中，以赵升最不起眼，由他冒充托镖的货主，以查询运出的货物为由，要求面见张老镖主。
不料差役守口如瓶，一问三不知，多问两句竟被逐出了衙门。
彭小魁觉出事有蹊跷，怀疑这是个陷阱，拘捕张世杰父子等人只是个饵，诱使他们前往劫狱，其实早已布下了天罗地网。
但张淑宜不以为然，她说：“我生长在此地，对开封府的一切了若指掌。整个开封府的差役官兵不足两百人，且全都是些只会欺压百姓，包赌包娼的酒囊饭袋，几乎找不出一个上得了场面的角色。
若是李实老奸密令开封府，对家父采取行动，不会不考虑到，连杭州织造局官署那么人多势众，都抵挡不了我们的突袭。凭开封府的有限人力，那能防止我们劫狱？除非是从别处调派了大批高手赶来。”
“说的也是。”
彭小魁点了点头，沉吟一下说：
“东厂鹰犬中的好手，几乎全集中在京都，跟随在李实身边的那批人，那夜一战，几近伤亡殆尽，剩下的寥寥无几。
就算他向京都告急求援，远水也救不了近水。难道……难道昨晚张老镖主他们就被秘密押去苏州了？”
“很有可能！”
无尘居士判断说：“李实决不会劳师动众赶来开封，即使要以张老镖主为饵，陷阱也必然设在苏州。”
张淑宜一听急了：
“那怎么办？我们才赶来，又要赶回苏州，各位……”
彭小魁笑笑，安抚她：“你不用担心，只要确定张老镖主他们确被押往苏州，那怕是龙潭虎|茓，我们也会去救人的。
不过，李实老奸巨猾，诡计多端，须防他有诈。所以，我们得先确定，人究竟是不是押在开封府，否则赶往苏州也徒劳无功。”
“对！”
玉芙容附和说：
“等天一黑，我们就夜探开封府，查明实况再决定行动。”
主意既定，为了避免引人注意，他们仍然分为三组，各自在邻近开封府衙门的街上找了客栈住下，约定二更时，分在府前大街会合。
张淑宜忧急如焚，当初悄然离家，只为寻找不明去向的意中人彭政宗，根本不知道他人在何处。
虽然皇天不负有心人，终于让她在西湖遇上改了名的彭小魁，却不意如今事态闹大，累及父兄，实非始料所及。
这少女年纪不大，但经常走镖，在江湖上曾听过不少有关东厂的恶行劣迹，几近令人深痛恶绝的地步。
尤其是奉派主持苏杭织造局的李实，更仗着靠山是权极一时的大奸魏忠贤，专以残害忠良为能事。
据闻去年初到苏州，一口气就坑害了八位名臣。
其中包括左都御史高攀龙，吏部主事周顺昌，御史周宗建，大学士黄尊素与李应升，以及南京巡抚周起元，松江知府张宗衡，同知孙应昆等人。
这些大小名臣不是惨遭毒手，就是至今仍在东厂死囚牢里等死，有的则是全家充了军。
他们与李实无冤无仇，只因对魏忠贤不敬，不愿同流合污，尚且遭到如此不幸下场。
目前杭州织造局官署突遭夜袭，使李实的手下伤亡惨重，加上失财毁屋，狼狈不堪地逃出城，连夜逃往苏州，这个筋斗可栽大了。
李责是个目皆必报的小人，他岂能善罢甘休。找不到和尚找庙，这口气自然得出在张世杰父子的头上。
张淑宜担心的就是这个，父兄落在李实手中，必然是凶室＊少。是以住进客栈，进房一关上门，她就情不自禁地伏在彭小魁肩头痛泣起来。
彭小魁轻拍着她耸动的背，安抚说：“淑宜姑娘，你不用担心，他们的对象是我，不会对令尊和令兄怎样的。”
“彭大哥！”
张淑宜忧急说：“东厂那批人的手段，你难道还不清楚？家父他们被抓去，摆明了是要逼我们出面，尤其是你彭大哥。
有了那夜杭州一战的前车之鉴，李实老奸那敢再掉以轻心，势必作好万全准备，等着我们去自投罗网，你们为了我，万一……”
彭小魁心里有数，由于张老镖主父子等人落在对方手中，使他们不得不投鼠忌器，不像那夜突袭杭州织造局官署，可以毫无顾忌地放手一搏。
这次是要救出十几人来，而且对方布下了天罗地网，志在必得地要将他们六人一网成擒，情势上自然对他们极为不利。
但他不想让这少女过于担心，强自一笑说：“兵来将挡，水来土掩，什么大风大浪我们都见识过了，老实说，小小一个开封府，还不看在我眼里呢。”
张淑宜叹了口气：“我是怕家父他们不在开封府，早已押解去苏州了……”
“那更好！”
彭小魁说：“就算他们连夜起解，也才走了一日一夜，此去苏州好几百里路程，押解囚车行不快，我们绝对可以追上，如果能在他们到达苏州之前，半路上拦截，那就更轻而易举啦。”
张淑宜仍然忧心仲仲：“可是，如此一来，家父多年心血，辛辛苦苦创立的中州镖局……”
彭小魁轻喟一声，无限感慨地说：“如今奸贼当道，天下大乱，是非公理早已荡然无存，镖局这行饭不吃也罢。”
张淑宜报以凄楚的苦笑，幽幽地说：“但镖局是家父的毕生基业，只因我的拖累毁于一旦，他老人家怎能谅解我……”
彭小魁洒然一笑：“令尊是位性情中人，拿得起，放得下，否则，半年前那几个毒魔在成都兴风作浪，他就不会亲自赶往了，由此可见，以令尊嫉恶如仇的个性，绝对不致责怪你的。”
“可是……”
张淑宜沮然说：“上次是毒手瘟神那批人劫镖在先，加上那几个毒魔在成都兴风作浪，足以危害天下苍生，家父怎能不闻不问？
这个却不同，要不是我为了找你跑到西湖去，被霍山三魔剑认出，也就不致连累家父了。”
彭小魁深深叹了口气：“淑宜姑娘，你这是何苦呢？我离开嵩山少林，就是为了不愿牵连任何人，才没有说明去向的。而你……唉！你实在犯不着淌这个浑水……”
张淑宜顿时泪如雨下，彷佛受了莫大委屈，又像是被利剑刺心：“你？彭大哥，难道你真的一点都不了解我对你的心意？”
彭小魁那会不了解，但他故意避重就轻说：“其实，我只不过是在龙牌冈无意间救助过你们，那根本算不了什么，任何人撞上了都不会袖手旁观的。所以你不必把那作事放在心上，我更不会期望你有所回报。”
这痴情的少女，鼓足勇气才吐露出埋藏在心中已久的真情，想不到却是落花有情流水无意，怎不令她芳心欲碎，一时激动，情不自禁地又痛泣起来。
彭小魁唯恐哭声惊动邻房住客，只好伸手托起她下巴，劝慰说：“淑宜姑娘，人非草木，孰能无情。你对我的一番情意，我非常感激。但我如今是人在江湖，身不由己。
不但树立了不少强敌，更卯上了东厂的人，逼使我不得不亡命天涯，我又怎能拖累你呢？”
张淑宜毅然说：“我不怕！无论你到天涯海角，我都心甘情愿跟你去？何况，中州镖局已被查封，家父他们吉凶难卜，即使能救出他们，也决不可能再回开封了。”
彭小魁不禁为难起来：
“淑宜姑娘，你……”
张淑宜突然张臂紧紧抱住他，垫起脚尖，向这个她心仪已久的男人献出了她的初吻。
这突如其来的举动，使彭小魁感到非常错愕，但他顺其自然地接受了。
彭小魁并非不解风情的人，久居京都，在那种声色犬的环境中，偶尔逢场作戏，风花雪月一番自属难免，所幸他颇能自制，绝对秉持乐而不淫的原则。
淑宜姑娘对他一见钟情，甚至不辞辛苦，走遍各地寻找他的苦心，他那会看不出这少女的心意。
此刻主动献上热吻，更表明了她非君莫属的决心。
但彭小魁所感受到的，却是无比的压力和烦乱。
因为他已走上这条不归路，今后将永无止境地亡命天涯，四海为家，实不宜为情所绊，带着这少女东奔西走。
淑宜姑娘却不同，她献上这一吻，如同是献出了整个的生命与灵魂，在她认为，彭小魁既未拒绝，就表示接受了她整个的人。
换句话说，她已决心跟定了这个男人，从此将成为一对同命鸳鸯，在江湖上比翼双飞。
这是她所期盼已久的，别无所求，无怨无悔。
诚如彭小魁所说：人非草木，孰能无情。他终为这少女的真情所感动，用强壮有力的双臂将她楼住，深深地吻着……
突然，一阵急促的敲门声，惊醒了沉醉在拥吻中的青年男女。
彭小魁急忙放开张淑宜，走向房门问：
“谁？”
房外回答：“彭爷，是我小黑。”
彭小魁忙开了门，让小黑进房，立即又关上房门：“什么事？”
小黑瞥了窘迫的张淑宜一眼，急切说：“我跟师父看天时尚早！在附近找了家茶馆坐坐，无意间听到一个消息，张老镖主他们十几人，昨晚被捕后，连夜就被大批官兵用囚车押解出城啦！”
“玉姑娘他们知道了吗？”彭小魁急问。
小黑点点头：“师父已经去通知他们了，要赵升去购备几匹快骑，请彭爷和张姑娘立即出城会合。”
夜探开封府已无必要。三人当即出房去柜台结帐，匆匆出了城。
口口 口口 口口
距徐州十余里外的官道上，由开封府总捕头徐大彪亲率近百名捕快及官兵，浩浩荡荡地押解着十几辆囚车往苏州进发。
这一行虽已离开开封府两天两夜，但由于押解着囚车，进行的速度十分缓慢。
眼看天色已晚，好在只有十余里就到徐州了，而且备有押解公文，再晚也可进城。
一路上平安无事……
突然间，后方响起一阵急促蹄声。
徐大彪急命大队人马停止前进，回头一看，但见尘烟滚滚，几匹快骑风驰电骋追来。
这位总捕头情知有异，一声令下，大队人马立时严阵以待。
追来的是易容改装的老少六人，彭小魁一马当先，追到近处将马一勒，振声大喝：“此事与你们无关，只要把囚车留下，决不为难你们。”
徐大彪仗人多势众，厉声怒斥：
“大胆狂徒，竟敢拦劫囚车！”
彭小魁提出警告：“杭州织造局官署的事，你们大概已经听说了，李太监身边的东厂高手众多，又从京都调来十大煞星尚不堪一击，凭你们这批酒囊饭袋，何济于事？识时务为后杰，奉劝你们不必争功逞能，还是赶快逃命吧！”
张淑宜随后赶到，勒马向彭小魁催促：
“彭大哥，不必跟他们罗嗦，动手！”
双方相距不过数丈，彭小魁看得真切，守住囚车的二十多名捕快，均已钢刀出鞘，架在囚车中人犯的颈旁，作势随时可一刀人头落地。
而严阵以待的数十名官兵，则个个张弓搭箭，只要徐大彪一声令下就发射。
彭小姐衡量情势，不得不投鼠忌器，轻声说：
“不可冲动，我们必须出奇制胜……”
话犹未了，已听徐大彪有恃无恐地狂声说：“你们最好听清楚，在下奉开封府关大人之命，此行押解途中，若遇暴徒胆敢劫囚，即刻就地先杀所有人犯，再擒暴徒归案，抗拒者一律格杀勿论！”
彭小魁暗自一惊，他所顾忌的正是这一着，不幸竟被他料中。
无尘居士也到了，一看对方情势，不禁忧形于色说：“贤侄，看来他们并非危言耸听，而是李实那老奸密令授意的，否则开封府也不敢罔顾法纪，未经审讯就滥杀押解途中的人犯。”
张淑宜一听急了：“那我们怎么办？”
这少女一时情急，情绪无法控制，以致嗓门过高，数丈外也能听得一清二楚。
徐大彪不由地神气十足：
“你们已到无选择，唯有束手就缚是为上策！”
要这老少六人束手就擒，那是绝对不可能的。
但彭小魁一时也想不出更好的主意，顿觉左右为难，无所适从起来。
玉芙蓉江湖阅历丰富，一旁轻声提醒：“彭爷，我们先要确定，囚车中的那些人，究竟是不是张老镖主他们啊？”
彭小魁微微把头一点，转向方寸已乱的张淑宜：
“你先向令尊打个招呼。”
张淑宜即向对方大声问：“爹！您还好吗？”
若以常情判断，以张世杰的个性，即使不为自己的生命着想，也会阻止爱女轻举妄动的。
但是，十几辆囚车中的人竟相应不理。
玉芙蓉暗觉事有蹊跷，当即作了大胆判断：“李实老奸巨猾，诡计多端，囚车中的人未必是张老镖主他们！”
“唔……”
彭小魁犹豫一下，终于当机立断：
“我们上！”
老少六人兵刀在手，两腿一夹马腹，脚跟猛蹬马臀，提辔纵骑冲刺而出。
徐大彪惊怒交加，一声令下，箭如飞蝗般射向冲近的六人。
这批官兵武功平平，却经过严格操练，懂得战术，知道射人先射马，是以射出的箭，均以马匹为目标。。
一时之间，咻咻声大作。
老少六人的坐骑，相继被乱箭射中，惨嘶倒地不起。
幸而六人轻功卓越，及时腾身而起，才不致落个人仰马翻。
无尘居士勃然大怒，他那夜突袭杭州织造局官署，是因无尘山庄遭焚毁，三个弟子被杀，激起了他的杀机，愤而以五十年前的“玩刀人”重现，大开杀戒。
事后他曾自我调侃，但愿“玩刀人”从此在世上永不再现。
孰料相隔不过数日，这位多年与世无争的老人，竟又激起了当年的杀性。
箭雨中，只见他猛如出栅猛虎，形同疯狂般扑向敌阵，同时双手齐发，小飞刀连连电射而出。
彭小魁的墨蛟筋鞭，在西湖遭百变神君突袭，身受重创逃命时已失落。
他不惯使用刀剑，宁愿以绳代鞭，一根八尺麻绳在手，贯以真力，能坚能柔，随心所欲，更能得心应手。
在龙碑冈，他就是凭一根八尺麻绳大显神威，使毒手瘟神等人为之丧胆的。
此刻他唯恐无尘居士有失，被乱箭射中，急忙挥无麻绳，紧随左右为老人家荡开射近的乱箭。
有彭小魁掩护，官兵的乱箭那能抵挡这一老一少，转眼问他们已冲至近前。
无尘居士的小飞刀是刀无虚发，只听连声惊呼惨叫，已有十几名官兵纷纷中刀倒出。
彭小魁更是出手毫不留情，运功力贯麻绳，坚如长枪利矛，所向披靡，犹图奋力阻挡的官兵，无不头破血流，惨呼哀嚎之声不绝。
徐大彪眼见官兵阵脚大乱，绝难抵挡对方的猛烈攻势。
情急之下，拨马回头驰近囚车，振声威胁：“你们再不停止，莫怪我下令先杀囚车中的全部人犯！”
老少二人相应不理、一路冲杀而来，势如破竹，吓得官兵魂飞魄散。
徐大彪所持的王牌，就是囚车中的这批囚犯，使对方投鼠忌器。
嘴上虽说格杀勿论，只不过是虚张声势，说说而已。目的是在威胁对方，那敢当真说杀就杀。
但情势已十分危急，他心知肚明，如果这张王牌吓阻不了对方，那这近百名官兵和捕快，就难逃全军覆没的命运。
他别无选择，只有孤注一掷，来个杀鸡儆猴试试，或能发生吓阻作用，否则就凶多吉少了。
情势已迫在眉睫，不容他再犹豫，必须当机立断。
这位总捕头把心一横，霍地一挥钢刀。
蹲在囚车中的囚犯，只将头部露于顶盖的圆洞外，刀锋过处，一颗头颅应声而落，从断颈处冲起的血注足有数尺之高。
彭小魁一见这家伙居然玩真的了，不由地惊怒交迸。
虽然他无法确定，被砍的是否为中州镖局之人，或是张老镖主父子中的一个，但他决不容对方再滥杀无辜。
艺高胆大，他立即施展独步武林的“凌波微步”身法，身如流矢疾射，直射徐大彪，在这家伙举刀欲砍向另一名囚犯之际，以迅雷不及掩耳之势，挥绳击中对方执刀的右腕。
“叭”地一声，徐大彪的腕骨已被击碎，痛得他杀猪般一声惨叫，钢刀脱手飞坠出七八尺外。
彭小魁纵身而起，当胸一把抓住徐大彪，将他从马鞍上揪了下来。
徐大彪吓得魂飞天外，平时不可一世的总捕头威风荡然无存：“饶命呀！请手下留情：……”
附近的二十名捕快犹图抢救，一拥而上，却被无尘居士的飞刀百发百中，纷纷中刀倒地不起。
紧随老少二人之后的玉芙蓉主仆！张淑宜和小黑，这时也已冲近，杀得阻挡的官兵落花流水。
整个过程不足一盏热茶时间，近百名官兵及捕快几乎伤亡殆尽，而负责押解的总捕头徐大彪也已受制，被徐大彪的麻绳在颈上绕了两圈，半跪在地上不敢动弹。
张淑宜急忙查看十几辆囚车，非但未发现父兄在内，甚至所有囚犯没有一个是中州镖局的人。
她不由地惊叫：“彭大哥，我们中计啦！”
彭小魁双手一用劲，向被勒的徐大彪喝问：
“中州镖局的那些人呢？”
徐大彪不敢撒谎：“张老镖头父子，被东厂去的三位档头带走了，其他人尚留在开封府大牢里，在下只是奉命押解这批死四前往苏州……”
无尘居士一听，不禁债然怒哼：
“好一个明修栈道，暗渡陈仓！”
不消说，徐大彪负责押解的这批死因，只不过是个幌子，张老镖头父子三人，旱被九幽鬼婆等人另走捷径，悄然押往苏州去了。
口口 口口 口口
苏州城，表面上看不出任何异状，仍如往常一样的繁华热闹。
但是，苏杭织造局总署里里外外，却是如临大敌，戒备森严。即使是光天化日，闲杂人等也不得走近百尺内，否则就会遇上麻烦。
织造局所司之职，不过是专替皇宫制造服装而已，为何会如此风声鹌唳，草木皆兵？
如果知道织造局的内幕，尤其负责人是魏忠贤心腹，东厂太监李实，那就不足为奇了。
东厂是明朝的产物，这个专司缉案的机构，形同秘密特务的大本营，也等于是魏忠贤手中玩法弄权的一张王牌，属于他私人指挥运用的一股强大势力。
李实官宜居监督太监，又有魏上公撑腰，在苏杭两地胡作非为，已到达人神共愤的地步。但他有恃无恐，任何人也拿他无可奈何。
可是，目前在杭州栽的大筋斗，终使他胆寒，知道江湖上尚存在一股不可轻视的力量，足以与东厂拥有的恶势力抗衡。
尤其张世杰父子三人，已秘密押解到苏州。
既是以他们为诱饵，自需布下天罗地网，作好万全准备，不能再蹈杭州那夜的覆辙。
押解的任务，是由九幽鬼婆冷幽，阴豹邓龙和天罡手郝威负责。
他们装扮成普通商旅，制住张老镖主父子三人|茓道，藏置马车车厢内，等徐大彪的大批人马，连夜押解囚车浩浩荡荡出发后，直到天明开城，他们才随着出城的民众离开开封城。
这正是无尘居士所说的明修栈道，暗渡陈仓。
虽然他们不走官道，择小路绕过徐州地界，取道淮水，经由巢湖转南京，过丹阳，武进而进入太湖区，直奔苏州。
如此一来，须多出约一日路程，但却能太平无事。
而且，他们一路快马加鞭，反比押解囚车的大队人马进行速度快了许多。
九幽鬼婆三人果然不负李实所望，圆满达成任务，神不知鬼不觉地，顺利将张世杰父子押回了苏州。
柳如是也在当天傍晚返回苏州，从芜湖方面带回了一批人手。
她向李实保证，这二三十人个个能派上用场，身手决不比京师十大煞星逊色，但却不愿透露他们的身分和来历。
她把话说得很清楚，这批江湖人物不愿跟东厂打交道，也并非为重赏卖命，全是冲着她师父巫山神姥的金面而来。
李实原先打的是如意算盘，准备利用柳如是找来的人手，布下天罗地网，以张世杰父子为诱饵，将彭小魁等人一网打尽后，挑选一些好手留下，递补杭州一战的惨重伤亡，也好对魏上公有所交代。
听柳如是把话先说明了，他只好打消此意。
不过九幽鬼婆私下向李实透露：“柳姑娘找来的这批人我虽不认识，但属下对芜湖方面的人倒很熟，尤其是芜湖四霸天，过去曾跟属下有过交往。
如果李公公属意什么人，只要属下走一趟芜湖，即可查出他的来龙去脉，而且保证把人要来。”
李实笑了笑：“人各有志，那倒不必太勉强。芜湖方面既然你人头很熟，不妨由你出面跟他们多结交结交，将来利用那些人做东厂的外围也未尝不可啊！”
“李公公高见！”
九幽鬼婆趁机奉承：“不瞒李公公说，有些江湖人物自命不凡，不屑与东厂的人交往，自从属下当上了厂里的档头，很多人已跟属下疏远，彷佛敬鬼神而远之似的。
不过，芜湖四霸天我很了解，为了在江湖上的身分地位，要他们投入东厂或有顾忌，怕落人话柄。
但暗中为东厂效力，应该不成问题。李公公放心，此事就交给属下去办好了。”
李实不禁眉飞色舞：
“好！好！这事由你全权作主，事成之后……”
正说之间，一名厂卫匆匆而入，打断了他的话题。
厂卫先向九幽鬼婆打个招呼，然后直趋李实身旁，向他附耳轻声禀报了一阵。
李实微微点了下头：“传令下去，只须加强戒备，严密监视那批人的行动，千万不可打草惊蛇。”
“是！”
厂卫领命而去。
九幽鬼婆忙问：
“姓彭的那批人到了？”
李实摇摇头说：“不是他们，城东传来消息，发现在一家酒楼有批形迹可疑的人物，认出其中一个老家伙，可能是追风剑客罗方。”
“那丫头的师父！”
九幽鬼婆怔了怔，随即哈哈大笑：“来得好！这样一来，才真正是一网打尽，永除后患了呢！”
李实皱了下眉头：“听说这个追风剑客罗方，是陈留罗家主人，名列天下三大武林世家之一，在江湖上颇负盛名，强将手下无弱兵，他带来的人自然不会是无名小卒。
姓彭的那几个人已很难应付，现在又来了这批人，你看柳姑娘从芜湖找来的人手，加上我们现有的实力，能有把握罩得住？”
“李公公不用担心。”
九幽鬼婆似乎胸有成竹：“上回在杭州，姓彭的那几个人是玩命，可以毫无顾忌地放手一搏。这次可不同了，他们为的是救人，张世杰父子三人在咱们手里，就不得不投鼠忌器啦！”
李贵何尝不明白，目前的情势较杭州有利。
但柳如是从芜湖找来的这批人手，究竟有多大能耐，他可说是毫无所知，全凭那女人在自吹自擂。
毕竟，京都十大煞星在东厂内，算得上是佼佼者，东郭雄，刘彪，霍山三魔剑等人，在江湖上也都是叫得出名号的人物，尚且不堪一击，李实如何能完全指望柳如是找来的这批人支撑大局。
杭州已让他灰头土脸，损失惨重，这回可不能再栽筋斗了。否则，非但无法向魏上公交代，恐怕连自己的职位都保不住了。
事由柳如是的私仇而起。
她并非东厂的人，一旦事态闹大了不可收拾，可以拍拍ρi股一走了之，留下的烂摊子却必须由李实来收，他自然得特别慎重。
“你去看看柳姑娘布署的怎样了。”
李实郑重其事地交待：“最重要的，是摸清她找来的那批人底细，要能真正派得上用才场才行，决不能再重蹈杭州的覆辙，懂我的意思吗？”
“是！”
九幽鬼婆恭应一声，会意地笑笑：“李公公放心，这回决不会让姓彭的他们得逞，属下告退。”
李实挥挥手，目送老鬼婆走出花厅外，独自默默沉思起来。
云中岳 《武林情仇》
十六
城东大街的如意酒楼，每届华灯初上，就络绎不绝地涌进大批食客，经常是座无虚设。
楼上，临街窗前的这一桌，在座的共九人，除了一位长相威猛，体格健壮的老者之外，尚有四位身着华服的中年，及四个气宇不凡的小伙子。
老者正是武林中大名鼎鼎的陈留罗家主人，追风剑客罗方。
他们似在等人，罗方的右边留着一个空位，表示虚席以待。
九人都神色凝重，保持沉默，心事重重地喝着闷酒，而且不时注意整个酒楼的动静。
只要一听楼梯响，有人上楼来，他们就不约而同地将目光转向楼梯口。
但每次都很失望，上来的并非他们所等之人。
倏而，一阵急促的梯声响起，他们所等的人终于到来。
伙计们个个笑脸相迎，对此人十分巴结。
来人五短身材，年约四十出头，长得獐头鼠目，还蓄了一束山羊胡须，可谓其貌不扬。
但这位苏州府的红人洪师爷，在衙门里相当吃得开，地方上人头也极熟！是个八面玲珑的人物。
洪师爷一登楼，就有不少食客纷纷起身跟他打招呼，以跟他认识为荣。
他只微微点头应付一下，目光一扫，直趋罗方等九人这一桌。
罗方并未起身相迎，只作了个手势：“请坐。”
洪师爷似跟在座的其他人已见过，不须再介绍，一坐下就面有难色地直摇头：“这事很难办，很难办……”
罗方急问：“怎么说？”
洪师爷耸耸肩，两手一摊：
“罗兄说的三个人，根本不在苏州府啊！”
“哦？”奇+shu$网收集整理
罗方一怔，诧然问：“那会押在哪里？”
洪师爷轻声说：“蔡大人根本不知道这档子事，据我看，八成是押在苏州织造局里。”
罗方冷冷一哼，沉声说：“这成何体统，开封府与苏州府是平行的，我那好友父子三人，无论犯了什么法，也该由开封府治罪，押解来苏州府已不合体制，怎么人被押在织造局，而贵府竟不知有这档子事？”
洪师爷轻喟一声，报以苦笑：“罗爷，这年头有什么好说的，你我心知肚明，如今除了当今皇上，谁的权势最大？苏州织造局是李公公在主其事，他是京都东厂派来的，又是魏上公面前的红人，哪把苏州府的一个小小知府看在眼里，蔡大人更不敢过问织造局的事，除非他不想保住那顶乌纱。
要是贵友押在苏州府；由在下出面打点打点，别的不敢说，至少可以让他们少吃些苦，那是绝对不成问题的。如今人押在织造局，在下就爱莫能助了。”
“洪师爷！”
一位华服中年沉不住气了：“罗爷别无所求，只不过想打听出张老镖主究竟犯了什么法，父子三人及十几位镖师均被捕入狱，又连夜将他们父子押解来苏州，你连这点忙都帮不上，还当什么师爷！”
罗方心胸宽大，反而一旁打圆场：“卢老弟，这不能怪洪师爷，他确已尽了力。”
洪师爷尴尬地笑笑，忽说：“罗爷，这件事未能帮得上忙，实在很抱歉，不过，在下可以指引一条门路，有个人你们不妨去找他试试……”
罗方急问：“什么人？”
洪师爷凑近他耳旁，轻声说：“他叫杜有才，是苏州织造局的管事，在下跟他还够得上说话的交情。”
罗方喜出望外：“好极了，但这不是洪师爷的事，他会答应帮忙吗？”
洪师爷诡异地一笑：“有钱能使鬼推磨，他老兄不但见钱眼开，而且是吃喝嫖赌样样来……”
听话听音，罗方是何等人物，那会听不出他的意思：“要多少银子，洪师爷尽管直说。”
洪师爷摇摇头：“不用了，卢爷交付的万两银票我带来了，无功不受禄，既然未能替罗爷效力，就用这笔钱转送杜管事好啦！”
“这是什么话！”
罗方更豪爽：“区区之数，微不足道，这一万两请洪师爷笑纳。至于杜管事那里，无论他开口要多少，在下另当如数照付。”
洪师爷这才把伸向怀里的手缩回：“那就贪财了，这会儿杜管事大概还在家，再晚就去赌馆了，不过，最好罗爷一人跟我去，以免人去多了引人注意。”
罗方微微一点头，交代在座的八人在酒楼等候，便偕同洪师爷起身离座，匆匆而去。
他们出了酒楼，由洪师爷带路，急步走到大街尽头，折入后街一条长巷，出长巷另一端，再穿过两条僻静小街，已接近东城门的城墙边了。
这一带十分僻静，与东大街的繁华热闹判若两个极端不同的世界。
放眼看去，只有稀稀落落的几户人家，而且一片漆黑，全无灯火，大概是早睡早起的贫民。
织造局是个可以捞油水的机构，管事更是肥缺，那位杜管事怎会住在这种地方？
罗方不禁暗自起疑，不动声色地问：
“洪师爷，还有多远？”
洪师爷向前一指：“快到了，就在前面。”
罗方没有作声，洪师爷却加以解释：“杜管事是个贪财好色的老光棍，去年利用职权，搭上个织造局纺纱的女工，那女工是文君新寡，虽已年届徐娘，却颇具几分姿色，还有个十六七岁的标致闺女，老小子居然一箭双雕，母女两个全上了。
但他唯恐遭人议论，不敢太明目张胆，只好每晚收了工就来这里，左拥右抱一番。吃饱喝足了就去赌，非到三更半夜才回来，有时甚至赌到天亮呢！”
说着说着，已来到一座毫不起眼的小木屋前。
若照洪师爷所说，此刻应该是杜管事与那对母女正在进晚膳的时刻，屋里怎会未见灯火？
洪师爷并未察觉罗方神色有异，笑着向木屋一指：“就是这家了，罗爷请稍候，我去叫他出来好说话。”
罗方仍然不动声色，只漫应了一声。
洪师爷迳自走向门前，举手敲了两下：“杜管事在吗？”
木屋的房开了。
就在洪师爷突然冲入的同时，从屋里射也四名黑衣汉子，只见他们双手齐扬，各自以独门暗器出手，十几道寒芒向丈许外的罗方疾射而至。
如此近的距离，又是在出其不意时突袭，武功再高也会被攻个措手不及。
幸而罗方早已起疑，暗自戒备，晃身连闪带避，使射来的十几件暗器全部落空。
就在这当口，黑暗中，四面八方现身窜出十几名黑衣汉子，个个手持连发弩弓，将罗方团团围住。
罗方大惑不解，他是接获中州镖局出事的消息，得知张世杰父子三人被秘密押解至苏州，特地亲自带了四名弟子及三位肝胆相照的好友赶来
他尚不知爱徒淑宜姑娘已找到彭小魁，卯上东厂太监李实，在杭州闹了个天翻地覆，以致祸延父兄。
照法制与常理判断，张世杰父子三人由开封押解来苏州，必是关在苏州府大牢等待开堂审案。
是以他们一到苏州！就找上当地名绅卢员外，由他出面请出相识的洪师爷，当面以万两银票为酬，请其在府里打点，以免张家父子三人受苦，并且探出他们所犯何罪。
不料洪师爷去了近半个时辰，回到酒楼来竟告诉他们，张世杰父子三人并未押在苏州，甚至连蔡知府都根本不知道这档子事。
更想不到的是，洪师爷竟把他诱来这里，显然是预谋欲将他置于死地。
罗方怒从心起，霍地拔剑出鞘，厉声喝问：“你们是什么人？”
四周包围的人一言不发，以弩箭及暗器作答。
顿时，咻咻声大作，箭如飞蝗，暗器似流星，集中目标齐向罗方射来。
罗方不愧是武林名宿，虽在惊怒交加之下，仍能保持冷静，临危不乱。
追风剑法以快速闻名遐迩，剑出疾似闪电！气势如虹，攻敌时更是变化万千，此刻用以阻挡乱箭与暗器，亦能发挥强劲威力。
一阵叮当乱响，射来的箭和暗器不是被击落，就是被击得四散飞射，好似冲天炮爆开的火花朵朵。
对方这批突袭者，似对这位鼎鼎大名的追风剑客了若指掌，明知暗器和乱箭都伤不了他，却一味不断地继续发射。
罗方很沉得住气，不愠不火，只等这批突袭者的弩箭发射殆尽，便要施展他独步江湖的剑法还以颜色了。
但这位江湖阅历丰富的大剑客，也有失算的时候，万万没料到木屋冲出的四名黑衣汉子，暗器中竟另有玄机，使他一时疏忽；被攻了个措手不及。
他们原先发射的，只不过是普通暗器而已，且力道也并非十分强劲，目的是要让罗方觉们不过如此，对他根本构不成威胁。
等到对方大显身手，将射近的暗器和箭纷纷击落时，眼看时机已到，突然以特制的暗器出手，力道也加强了一倍。
这些暗器与原先发射的毫无异样，但被罗方的剑一击中，立时爆炸开来，散发出一片五彩缤纷的烟雾。
罗方顿陷烟雾弥漫中，情知不妙，急忙屏住呼吸，以防吸入毒雾。手中剑仍不停地挥舞，以阻四面八方射来的乱箭。
不料这种含有剧毒的烟雾，竟能藉由皮肤的吸收侵入人体，且毒性能迅速扩张蔓延，足以使全身神经麻痹。
罗方突觉心神散涣，行动稍一迟缓，背上已连中三箭，痛澈心肺。
箭也淬有剧毒，仗罗方不禁惊怒交加，心知今夜已是凶多吉少，此刻只有一个念头，就是奋力冲杀重围。
狂啸声中，只见他形同疯狂地从五彩烟雾中冲出，奋不顾身地挥剑冲向四名黑衣汉子。
虽是背中三支毒箭，周身已逐渐麻痹，这位追风剑客的身手仍然矫捷如常，出剑快过电光石火，只听连声惨叫，四名黑衣汉子已应剑而倒。
罗方心知不宜久战，奋起全力拔脚狂奔，几个起落，人已射出十丈之外。
弓箭手们那容他逃走，立时急起直追。
就在罗方身负重创，被追杀的同时，东大街的如意酒楼上，也正引起一阵骚动。
卢员外等人久候未见罗方回酒楼，正感焦灼不安，突闻楼梯响起一阵杂沓急促的脚步响。
随见由当地的汪捕头，带着十几名捕快浩浩荡荡登楼，顿使全楼食客为之一惊，不知发生了什么重大事故。
只见汪捕头眼光一扫，率领捕快们直趋卢员外他们这一桌。
“卢员外！”
汪捕头认识这位当地名绅，不得不先打个招呼。
卢员外忙问：“汪捕头，出了什么事？”
汪捕头强自一笑，“没事，只是请卢员外的这几位贵友，跟咱们去府里一趟。”
“这……”
卢员外一时不知所措起来。
在座的三位中年人，其中一个便是江湖上赫赫有名的怪手白树棠，他沉声问：“请问你们可有拘签？”
汪捕头瞪他一眼：“这又不是抓犯人，只不过传你们去问话，何必小题大做！”
白树棠冷冷一笑：“汪大捕头，你少在那里拿着鸡毛当令箭，衙门里的法规我清楚得很。既非抓犯人，又未带来拘签，你就无权要我们跟你走！”
汪捕头火了，不由地怒形于色：
“你们是敬酒不吃吃罚酒？”
白树棠大小场面见得多了，可不吃他这一套：“这里是酒楼，什么酒都有！”
卢员外忙打圆场：“白兄，我看这样吧！由我陪各位去府里走一趟，不会有事的。”
白树棠并不想在酒楼闹事，犹豫一下说：“可是，罗老他们……”
卢员外笑笑：“没问题，我关照伙计一声，罗老回来了请他等我们就行了。”
白树棠这才一使眼色，按抚住蠢蠢欲动的四个小伙子，各自心不甘情不愿地起身离座。
卢员外交代了伙计后，便陪同白树棠等人，随汪捕头离开酒楼，避免了一场冲突。
苏州府的位置在城中，汪捕头却带着他们往城西。
卢员外过去也是走江湖的，收山后定居苏州多年，俨然当地名绅，不会连方向都搞不懂，但他居然未吭声。
白树棠来过苏州，也曾登门拜访过卢员外，不禁暗觉事有蹊跷：“卢兄，这条路走的好像不对……”
不料话犹未了，走在他身旁的卢员外突然出手如电，并指如戟，以重手点中白树棠腰后气海大|茓。
这出其不意的突变，使白树棠措手不及，猛觉心神一个大震，全身气血立时翻涌：“卢大海！你……”
卢员外就是卢大海，当年曾仗金刚指纵横江湖。
他一言不发，又补上致命的一掌！重重击向白树棠灵台|茓部位，眼见这位好友口喷鲜血仆跌在地，才无奈地说：
“抱歉，要想在这乱世生存，实在身不由己啊！”
就在白树棠倒地不起的同时，十几名捕快已拔刀出鞘，以迅雷不及掩耳之势，向其他人发动了攻击。
他们并非苏州府捕快，而是东厂派驻苏州织造局的厂卫乔扮，个个身手不弱。
名师出高徒，罗方带来的四名弟子亦非泛泛之辈，虽在仓促间应变，仍能沉着应战。
另两位中年是屠龙手李烈，铁扇书生叶中逸，他们都是江湖上响叮当的正派人物，也是张世杰的知交，所以这次义不容辞，自告奋勇随罗方师徒同来苏州。
目睹白树棠惨遭毒手，他们更想到了罗方的处境，必然凶多吉少，那能不又惊又怒。
很显然的，卢大海收山定居苏州后，表明上是当地名绅，暗中却跟东厂勾结。诚如他所说，要想在这乱世生存，实在身不由己。
为了巴结李实，他竟不惜通风报信出卖好友，甚至依计而行，参与了这个歼灭罗方等人的计谋。
双方一交手，立时展开了激斗狠拚。
这里虽已远离闹区，仍属通往城西的大街，附近一带店家尚未打烊。
一见街上发生激战，且十几名厂卫身着捕快服装，吓得忙不迭纷纷关门闭户，以免遭到池鱼之殃。
激战中，突见几条人影飞奔而来。
外貌和衣着毫不起眼的男女六人，正是经过易容改装的彭小魁，张淑宜，无尘居士师徒，及玉芙蓉主仆。
当时张淑宜随着彭小魁，正走在东大街上，眼见江捕头等人走出酒楼，认出其中四个小伙子是她同门师兄，但却不敢贸然上前招呼，以免暴露身分。
尤其四位师兄来了苏州，却未见师父罗方，使张淑宜暗觉事有蹊跷，两人一商议，决定由彭小魁悄然尾随，张淑宜则赶快去通知无尘居士师徒等人。
老少六人赶到，见双方已动上手，顾不得打草惊蛇，立时加入激战。
卢大海收山后，武功搁下已久，加之养尊处优，体态日渐发福，身手大不如前。
汪捕头以前只是个捕快，靠他有个漂亮妹子嫁作蔡知府当偏房，才因妹而贵，混上了个捕头，并无多大真才实学。
是以他们这方面，全靠十几名厂卫支撑场面。
那夜老少六人突袭杭州织造局，大发神威，近两百人中包括京都十大煞星，从苏州调去的一批东厂好手，以及东郭雄等凶神恶煞尚且不敌，造成惨重伤亡，这种小场面那看在他们眼里。
彭小魁的八尺麻绳，出手毫不留情，上前就狠狠抽到两个，头破血流地倒地不起。
无尘居士为了争取时间，索性以他百发百中的飞刀出手，果然刀无虚发，一口气解决了四五人。
铁扇书生叶中逸对上了卢大海，两人才几个照面，脑满肠肥的这位卢员外已是气喘喘，有些招架不住了。
“叶兄，兄弟实在情非得已……”
他犹图为自己有所辩白。
但铁扇书生叶中逸充耳不味，更加紧了猛攻。
汪捕头被屠龙手李烈迫得只有把架之功，毫无还手之力。其他人则由罗方的四名弟子，及赶来的玉芙蓉主仆，小黑，张淑宜捉对厮杀。
彭小魁和无尘居士解决了几名厂卫，立时过来助阵，却已不须他们Сhā手。
剩下的七八名厂卫虽奋不顾身，施展出生平所学，可惜技不如人，纷纷丧命剑下。
汪捕头眼见大势已去，吓得魂飞魄散，掉头拔脚就逃。
但才奔出两丈，便被无尘居士的飞刀射中后颈，连哼都未能哼出一声，即告扑倒地上。
卢大海更惨，刚转身欲逃，便被彭小魁的麻绳击中足踝，痛澈心肺。
“哇……”
惨叫一声，卢大海一个踉跄栽倒，不须别人再动手，他已血充脑部而亡。
仅仅片刻之间，对方的十几人即全部解决。
易容成中年妇人的张淑宜忙趋前：“四位师兄，我是淑宜呀，师父他老人家呢？”
四个小伙子一听她口音，顿时恍然大悟，心知是易容改装的小师妹。
正待争相说出原委，突见一人踉踉跄跄奔来。
距离尚在数丈之外，无尘居士一眼就认出了来人：“是罗老前辈！”
惊呼声中，他已电射而出迎了上前。
罗方身负重创，又奔得太急，终告不支，又一个踉跄跪跌下去。
彭小魁一个箭步赶到，急忙蹲下将他扶住：“罗老前辈，你……”
罗方嘴角流着乌血，脸色发青：“卢……卢大海和洪师爷勾结，出……出卖了我们……”
话犹未了，张淑宜刚飞奔赶到，他已毒发气绝而亡。
张淑宜跪了下去，情不自禁的抚尸痛泣：“师父！师父！……”
四名弟子随即赶来，一起向罗方的尸体下跪，沉痛地齐声说：“师父请安息，弟子们定会为您老人家报仇！”
掠身而至的屠龙手李烈接口说：“要报仇，就要找李实！”
张淑宜一听，惊讶地抬起头来望着他：“我师父跟李实有什么过节？”
李烈摇摇头：“没有任何过节，我们是风闻令师出了事，被押解来苏州，特地赶来一查究竟的……”
随即将来到苏州，请卢大海出面找上洪师爷这条门路的经过，简单扼要地说了一遍。
玉芙蓉听毕，灵机一动说：“好！既然如此，那就打铁趁热，我们来个将计就计吧！”
大家不由地一怔，齐将目光转向她，不知这位女飞贼想出了什么锦囊妙计？
口口 口口 口口
位于城西的苏州织造局，天一黑更是戒备森严，如临大敌。不但大门口派有十名守卫，且四周不时尚有十二人一组的巡逻队出现。
官署的早已布下天罗地网，却不见灯火，更无声息。显然全部人手均在黑暗处守伏，严阵以待着。
这时，突见由汪捕头为首，率领一批身着制服的捕快匆匆而来。
大门口的守卫已获指令，汪捕头将率领十几名厂卫伪装的捕快，押回一批人，不必请示即可放行进入。
由于天色太黑，附近又全无灯光，守卫无法看清。
但来人身着捕快制服，又是堂而皇之地昂首阔步行来，应该是汪捕头他们没错吧！
怎会未见他们押解的人犯……
念犹未了，一行人已来到大门外。
守卫刚看清为首的并非汪捕头，来人已以迅雷不及掩耳之势，突然发动了攻击。
这位汪捕头正是无尘居士所扮。
只见他双手齐发，飞刀连连疾射而出。十名守卫连刀都未及拔出，便已纷纷中刀倒地不起。
紧随他身后，扮成捕快的彭小魁等共十一人，趁机一拥而入冲进了大门。
由柳如是与九幽鬼婆共同负责指挥，布下的天罗地网上全是凭她们的江湖经验阅历而设计。
即以常情判断，这形同劫狱，来人必不敢公然闯入。
整个织造局内，即以连发弩弓及暗器对付，格杀勿论。即使来人神通广大，能够突破重重防线，最后乃然难逃一死。
因为囚禁张世杰父子三人的特制大铁笼，就置于大厅堂的正中央，若有人闯入，只要一触动机关，立时万箭齐发，由四面八方射来，任凭武功盖世也难活命。
有鉴于杭州一战伤亡惨重的教训，是以柳如是从芜湖找来一批暗器好手，就敢夸下海口，能将企图来营救张家父子的人一网打网，即是尽可能以暗器毒箭替代人力，不跟对方正面接触，避免再次造成重大伤亡。
可是，出乎意料之外，这女人万万没有想到，彭小魁等人竟公然从大门攻了进来。
这一来，守伏在各处的人手，已成了英雄无用武之地，非得现身全力迎敌不可了。
织造局占地极广，规模比苏州府有过之而无不及。
进了大门便见一片广场，伫立数丈的旗杆上，绣有东厂标志的巨鹰旗帜迎风招展，令人一见就感到杀气腾腾。
彭小魁等人刚一冲入，就见广场四面八方暗处，涌现出数十名厂卫。
他们一现身便以连发弩弓迎敌，顿时咻咻声大作，毒箭如飞蝗般射来。
冲入的男女老少共十二人，由罗方的四名弟子争先在前开路，施展师门追风剑法，一路挥剑扫荡乱箭。
其他八人个个身手不凡，各自以手中兵刃拨挡飞斩，在箭雨中迅速向前挺进，直奔正对大门的大厅堂。
其实他们根本无从知道，张家父子三人被囚禁在何处。
按照原定计划，是他们老少六人夜探织造局，潜入后分头展开搜寻，必要时制住厂卫逼问，确定人在那里，再集合全力营救。
凭玉芙蓉的江湖阅历，织造局毕竟并非衙门，不致明目张胆公然设置牢房，八成是将张家父子三人关在密室之类的地方。
但她判断错误，想不到张家父子三人就在大厅堂内。
幸而遇上罗方的四名弟子等人，合力解决了汪捕头卢大海，以及伪装捕快的十几名厂卫，使玉芙蓉灵机一动，临时改变主意，扒下他们的制服各自穿上，决定从大门攻入，让对发觉时已措手不及。
这一着果然奏效，逼使守伏的大批厂卫非现身不可，全力以毒箭阻敌。
不料九幽鬼婆更工于心计，在暗中眼见对方冲近大厅堂，正中她下怀，不禁暗喜，立时发出暗号，下令停止发射。
就在彭小魁等人冲近大厅堂时，突见应内大放光明，使人一目了然，清清楚楚看见张家父子三人，被关在置于厅中央的大铁笼中。
张淑宜一见父兄，迫不及时待地就向厅内冲，幸好被彭小魁一把拦住：“小心有诈！”
“爹！”
这少女情不自禁地出声大叫。
铁笼中的张世杰大惊。
情急之下，大声警告：“宜儿，不要管我们了，快走！”
张淑宜那里肯听，激动地泣声说：“爹！不用担心，我们来救你老人家了……”
“千万不要！”
张世杰声嘶力竭地喝阻：“老鬼婆诡计多端，你们千万不可中计！”
“老鬼婆是谁？”
彭小魁从未听过这名号，不禁转头问身旁的玉芙蓉。
玉芙蓉想了想：“大概是九幽鬼婆冷幽吧！”
小黑接口说：“我见过这个老鬼婆，长得三分不像人，七分倒像鬼。”
“哦？”
彭小魁诧然问：“你怎会见过她？”
小黑说：“就是那次霍山三魔剑和济南双豪，要去无尘山庄找彭爷麻烦前，在仙岩镇的小店打尖歇脚时，正好遇上了老鬼婆，还有两个东厂档头，听他们说要去台州办事，当时还邀那五个倒楣鬼一起去呢！”
屠龙手李烈眉头一皱：“如果九幽鬼婆在这里，咱们倒要特别小心，听说那老鬼婆不但诡计多端，而且心狠手辣，什么残无人道的手段都使得出来。”
张淑宜心急如焚：“家父他们就在眼前，难道我们就被一个老鬼婆吓住，不敢进去救人了吗？”
彭小魁极力安抚她：“淑宜姑娘，你先稍安勿躁，我们既然来了……”
“你们怕那老鬼婆，我可不怕！”张淑宜突然挣脱彭小魁的手，奋不顾身地就向厅内冲去。
小黑情急之下，扑上去将她拦腰一把抱住：“你不能去送死！”
张淑宜被他紧紧抱住不放，挣又挣不开，急得失声痛泣起来。
“哈哈……”
不知何处传来一阵狂笑，令人闻之不寒而栗。
接着响起了九幽鬼婆沙哑的声音：“人就在厅内铁笼中，为什么不进去救，是不是怕了？嘿嘿，我还以为来了什么三头六臂的人物，胆敢闯进这里来撒野，原来只是些浪得虚名的胆小鬼！”
玉芙蓉以肘轻碰彭小魁一下，低声说：“继续让她说话！”
彭小魁会意地把头微微一点，玉芙蓉已身形一晃而去，失去了影踪。
不愧是千面飞狐，好快的身法。
九幽鬼婆又在挑衅了：“你们打算耗到天亮？”
彭小魁并不理会她的激将法，故意振声问：“老鬼婆，你是听命于人，还是能当家作主？”
九幽鬼婆冷声说：“你管不着！”
彭小魁置之一笑：“我当然不着，不过，如果你能当家作主，我倒有个建议，也许管得着你的人能接受。”
“你说说看。”
九幽鬼婆霍然心动。
彭小魁故意拖延时间，从容不迫地说：“事由我起，李实要的是我，张老镖主父子三人是无辜的，与此事毫不相干。所以我有个建议，由我交换他们父子三人，你觉得如何？”
九幽鬼婆断然拒绝：“休想！你们今夜自投罗网，一个也跑不掉，我劝你们还是乖乖地束手就缚……”
她藏身之处，是在十余丈外的一座辽望塔上，居高临下，可将整个织造局尽收眼底，一目了然。
而老鬼婆功力深厚，以“千里传音”发声，让人听来彷佛近在咫尺，无法辨出她的正确距离和位置。
不料她的话尚未说完，突闻连声沉哼，守护在她身旁的几名厂卫已应声而倒。
紧接着，一把利剑抵在了她胸前：“老鬼婆！你要死还是要活？”
九幽鬼婆大吃一惊：“你！你……”
隐身黑暗中之人，仅能隐约看出是个女子，无法看清她的面貌。即使光天化日之下，看得一清二楚，也无人能知道她就是赫赫有名的千面飞狐。
玉芙蓉冷声说：“不必问我是谁，如果你想活命，最好立刻传令下去，将厅内设下的机关全部拆除，放出张老镖主父子三人，否则就别怪我先取你这条老命！”
九幽鬼婆无奈地苦笑：“实不相瞒，我只负责指挥守伏的所有厂卫，控制机关的另有其人，权不在我。”
玉芙蓉喝问：“谁有权？”
九幽鬼婆用手一指：“右边那座了望塔上的柳姑娘。”
玉芙蓉刚一转头，冷不防九幽鬼婆出手如电，徒手突将抵在胸前的剑拨开，一个倒翻，从数丈高的了望塔翻了出去。
这老鬼婆果然厉害，身形坠落时大声发出招呼：“发动机关……”
她的身法再快，那能得上千面飞狐。
只见玉芙蓉纵出了望塔，身形直坠而下，凌空出手，当头一剑将老鬼婆劈成了两半。
九幽鬼婆仅发出“哇”地半声惨叫，身体已分了家，一分为二坠地上。
玉芙蓉则是足刚落，身形又起，直向右边了望塔射去。
了望塔上的柳如是情知有变，把心一横，毫不犹豫地扳下手扶着的机括把手。
大厅内的机关，是由钢丝经由无数滑轮接至了望塔，用机括加以遥控。
机关一触即发，顿时万箭齐射，从大厅四面八方疾射而出。关在铁笼中的张家父子三人，既不能闪避，更无法阻挡，好比乱箭中的活靶。
张淑宜目睹父兄惨遭乱箭射成刺猬，不禁悲痛欲绝，发出令人心碎的惨叫：“爹！哥哥……”
小黑使出全力，才将拚命挣扎的她抱住：“张姑娘，你救不了他们，犯不着白白送死啊！”
彭小魁更是惊怒交迸，但他也无能为力。
在万箭齐发下，即使他奋不顾身冲入也救不出人，何况张家父子三人已惨死在铁笼中。
片刻间。
厅内的箭已射尽，刚一停止，外面的连发弩，弓又开始发动攻击了。
刹时咻咻声大作，箭如飞蝗般射来。
彭小魁豁出去了，振声狂喝：“杀！杀尽这些丧心病狂的东厂鹰犬！”
只见他挥舞着麻绳，形同疯狂，冒着箭雨直扑利用暗处掩身的弓箭手。
他一发动，其他人那敢怠慢，个个奋不顾身，勇往直箭，不畏乱箭如蝗分头冲杀向四面八方。
距离一近，弩弓便失去了威力。
尤其九幽鬼婆已丧命，这批弓箭手好比群龙无首，顿时阵脚大乱，被彭小魁等人从掩身处逼出，只有情急拚命。
那消片刻，数十名弓箭手已伤亡过半。
这时，分由阴豹邓龙，及天罡手郝威所率的两批厂卫，急急赶来增援，双方展开了激战
而年轻气盛又好斗的小黑，此刻却未能大显身手，因为他必须守护着哭得柔肠寸断的张淑宜。
厅内乱箭一停，张淑宜就冲了进去，小黑急忙跟入。
乍见惨死铁笼内的父兄，这少女那能承受如此深重打击，一时简直无法接受这残酷的事实。
扑跪在铁笼前，双手抓住铁栅，放声痛哭起来：“爹！大哥！二哥！这全是我的错，是我害死了你们……”
小黑一旁劝慰：“张姑娘，你千万不要这样想，这不是你的错，更不是你害死他们的，我们大家都尽心尽力了，只怪李实那老贼太心狠手辣！”
张淑宜自责地泣声说：“要不是我为了寻找彭爷，私自离家外出，就不会惹上这个麻烦，累及家父他们。这……这怎能不怪我呢？”
小黑轻喟一声，黯然说：“唉！是福不是福，是祸躲不过。好在皇天不负有心人，总算让你找到了彭爷……”
张淑宜凄然苦笑：“如果时光能倒转，一切能从新来过，我情愿放弃一切换回家父他们的生命。”
小黑自告奋勇：“你放心，今夜我小黑就算拚了这条命，也要找出李实那老贼，为令尊他们报仇！”
“不！”
张淑宜摇摇头：“我师父和白大叔为了营救家父他们，已经不幸丧命，我不能再要更多的人送死了。何况，人死不能复生，报仇又有什么用？
现在我只求能将家父他们的尸体抢救出去，护送回开封，让他们入土为安，我的心愿已足……”
说着说着，她又悲从中来，忍不住痛泣起来。
小黑突然站起，挥剑斩断连着大锁的铁练，打开栅门，小心翼翼地将三具尸体拖出铁笼
张世杰父子三人的尸体上Сhā满了箭，如同刺猬一般，死状惨不忍睹。
张淑宜扑向前，抚尸痛泣：
“爹！你老人家死得好惨啊……”
小黑无暇再劝慰，忙着将尸体上的箭拔出，发现箭簇上带出的血已呈乌黑色，不禁咬牙切齿地恨声大骂：“他妈的！好狠！箭上竟喂了毒！”
彭小魁突然闯入，见状为之一怔。
小黑急问：
“彭爷，外边怎样了？”
彭小魁急切说：“东厂鹰犬伤亡不多，我们只有李烈前辈受了伤。玉姑娘杀了老鬼婆，可惜被发动机关的柳如是那娘们逃掉。
她在了望塔上发现正有大批官兵赶来，你快带着张姑娘随其他人杀出去，这里的事交给我，我非找出李实和那娘们宰了他们不可！”
张淑宜止住哭泣。
起身劝阻：“不！彭大哥，不必找他们报仇了，我们一起走。”
彭小魁顿觉意外：“你……”
张淑宜强忍悲痛说：“刚才我已经跟小黑哥表明了，为了营救家父他们，已使我师父和白大叔赔上了命，我不能再……”
突见王芙蓉奔入，气急败坏地催促：“官兵已近，再不走就来不及了。”
“彭大哥！”
张淑宜激动地说：“报仇是我的事，如果你不走，我就留下跟你一起去找他们拚命。”
彭小魁迟疑一下。
当机立断：“好！君子报仇十年不晚，我们走！”
小黑来不及将尸体上的箭一一拔出，就一手一个夹起了两个，彭小魁也夹起了张世杰的尸体。
玉芙蓉在前开路，由张淑宜殿后掩护，急急冲出了大厅。
广场上仍在激战，虽然又有赵升及一名罗方的弟子受伤，但他们个个愈战愈勇。尤其无尘居士的飞刀实在厉害，吓得厂卫们魂飞魄散，只有边战边退。
玉芙蓉一声娇喝，
“大家撤！”
众人在无尘居士的飞刀掩护下，立即回身向大门外冲出。
厂卫们那敢追出。
他们等大批官兵赶到时，那一伙男女老少早已去远。
一行人疾奔如飞。
经过城西街口时，罗方的两名弟子，将藏在隐蔽处的师父和白树棠尸体背起，继续奔向城西的城墙边。
夜色苍茫下，他们各展轻功，一一越墙而出，逐渐远离了苏州城，奔向无法预知的未来
十七
芜湖，鱼米之乡，位于青弋江与长江交汇处，亦是安徽省东部沿江地区的物产集散中心。
占了地理之利，这个城市自汉代后就奇欤盛哉地繁华起来，延续至今不衰。
万历年间，昏庸的皇帝重用太监魏忠贤，奸臣当道，使得天下大乱，民不聊生，以致各地盗贼如毛，但并未影响芜湖的繁盛。
即使无远弗届的东厂势力，似也未伸展到这里来。
芜湖就在乱世的夹缝中，成了天下极少数的一片人间乐土，无形中也成了罪犯的避风港。
但也并不表示它与世无争，任何一个有利益存在的地方，就必然会有人争权夺利。
此地是芜湖四霸天的天下，他们不仅各怀一身盖世武功，且财大气粗，手下又人多势众，多年来横行无忌，令当地居民敢怒而不敢言。
华灯初上，又是另一天夜生活的开始。
食色性也，靠出卖色相，操皮肉生涯的最原始行业，在这个城市里生意非常兴隆。光是城南一带花街柳巷中Qī.shū.ωǎng.，高张艳帜的大小艳窟，就足有二三十家之多。
像往常一样，天刚黑不久，嫖客就络绎不绝地上门了。
疯狼胡非是留香阁的常客，他今晚一身光鲜，穿着得十分体面，俨然那家的公子哥儿，与平日那副不修边幅的邋遢相简直判若两人。
这事只有一批跟他臭味相投，经常在一起打混的哥儿们知道，因为今晚是他的大喜之日。
胡非已三十出头，孑然一身，没有人知道他的底细，三年前才来芜湖落脚，投靠四霸天之首的钟百万。
他凭一身不俗的武功，及出类拔萃的暗器手法，深获大霸天的赏识，很快便擢升他为护院总教头，负责训练出一批使用暗器的好手。
这家伙几天饱饭一吃，便原形毕露，不但好色，更如同色中饿鬼，每月五十两银子那够他挥霍。
要不是仗着钟百万家护院总教头这块招牌，早就不受留香阁欢迎了。
两月前，胡非带了一批人离开芜湖数日，回来时突然抖了起来。他不仅偿清留香阁所有积欠，且愿出五百两银子，作为清倌人云霞姑娘的开苞费。
那年头赚钱不易，五百两银子足够五口之家整年的生活，还包括三节的一切开销。
人无横财不发，马无野（夜）草不肥！
他是去外地做了一票，还是向什么人狠狠敲了一笔？
尽管很多人心里都这样想，却谁也不敢当面问他，只是背后窃窃私议而已。
恩客为清倌人开苞，在妓院里是桩大事，通常都像办喜事似的。
老鸨如同嫁女儿，又像是招赘，按规矩得送两桌上好酒席作为嫁妆，姑娘也得打两件首饰意思意思。
两桌酒席是招待恩客好友的，胡非请了他一批臭味相投的哥们，大伙儿凑个热闹，也沾一点喜气。
花厅里张灯结彩，喜气洋洋。年方十八的云霞姑娘，丽质天生，清秀脱俗，宛如一朵出污泥而不染的睡莲。
她平时不施脂粉，也不卖身，通常是唱几曲小调，向客人敬杯酒即离座。
今晚她却是浓妆艳抹，穿了一身大红，娇艳中更带几分妩媚。
看在胡非眼里，九天仙女也比不上这位如花似玉的美娇娘。
人逢喜事精神爽，胡非却是近乎得意忘形，旁若无人，毫无顾忌地搂着这位美娇娘开怀畅饮。
在座这些贺客都是他的哥们，大家一起哄，他更是乐不可支，酒大碗大碗地猛灌，那消多久，他已是醉态毕露。
老鸨崔大妈今晚穿金戴银，打扮得花枝招展，活像京剧里的丑角媒婆。她深知胡非的酒品极差，经常会藉酒装疯，好几次为了争风吃醋，把其他嫖客打得头破血流，险些闹出人命。
这时见胡非猛灌黄汤，加上贺客乱起哄，唯恐他们喝醉了闹事。
她忙出面劝阻：“各位爷们，今晚是胡爷的好日子，春宵一刻值千金，让他早些入洞房吧！”
“崔大妈！”贺客有人不高兴了：“胡爷都不着急，你急个什么劲儿，煮熟的鸭子还怕飞了不成？”
立时有人附和：“就是嘛！大伙儿正在兴头上，崔大妈，你别扫兴行不行？”
“喝！喝！我陪大家喝个尽兴，谁他妈的不喝就是孬种！”胡非双手捧起了海碗，看样子已有几分醉意，大概是酒不醉人人自醉。
“胡爷真够意思！”
“痛快！”
大伙儿一起哄，崔大妈心知不便再劝阻。
她只好暗向云霞姑娘使个眼色，故意道：“胡爷，您陪各位慢慢喝，我先送云霞回房去卸妆。”
等云霞姑娘一离席，两桌的贺客就更放浪形骸地闹起酒来。
其实胡非心里比谁都焦急，早已迫不及待，急于想一尝洞房花烛夜的新鲜滋味。但他在这批哥们面前，不愿被讥为见色忘友。诚如刚才那位老兄所说，今夜云霞姑娘已属于他，煮熟的鸭子还怕飞了不成？
直喝到三更初，他已有了七分醉意才离席。
贺客们继续开怀畅饮，有的不甘寂寞，索性叫了姑娘辟室去销魂。
洞房设在云霞姑娘自己的房间，就在后楼走道尽头，窗外即是天井。
胡非已举步蹒跚，身子摇摇晃晃，由两名丫环扶他上楼。
正好崔大妈迎面走来：“哟，胡爷，您怎么醉成这样？我看您老不上楼来，正要下楼去催您呢！”
“我这不是来了吗，哈哈……”胡非敞声大笑。
崔大妈亲自把他送至洞房门口，谄媚地笑道：“胡爷，春宵一刻值千金，天时不早，您快进房歇着吧！”
然后一使眼色，带着两名丫环迳自离去。
胡非甩甩头，使自己清醒些。
随即推门而入：“云霞姑娘，我来啦……”
进房一看，八仙桌上的一对龙凤红烛已燃去一半，房内洋溢着喜气。这时罗帐深垂，床边摆着一双绣花鞋，显然云霞姑娘已宽衣解带上床等着了。
胡非心花怒放，忙不迭脱下衣衫鞋袜，全身仅留一条内裤，乐不可支地轻唤着：“云霞姑娘……”
不料伸手一掀罗帐，突觉胸膛一凉，已被一柄锋利短匕刺入。
由于变生肘腋，使他措手不及，纵有一身惊人武功，以及随身携带的暗器皆派不上用场。
甚至开膛破腹的痛楚都未感觉到，已扑伏在床边，当场一命呜呼。
直到次日午后。
崔大妈仍未见这对新人起身，才命丫环去察看。
丫环敲了半晌房门，房内毫无动静，也没有一丝声息，使她暗觉事有蹊跷。
“胡爷！胡爷……云霞姑娘……”
连唤了几声，仍然没有回应。
丫环不敢擅自进房察看，忙去禀明崔大妈，带了几个姑娘赶到后楼。
房内未落闩，崔大妈推门而入，一眼就发现扑伏在床边的胡非。
“胡爷！您怎么啦……”
崔大妈急忙上前，欲将他扶起，始惊见这位胡总教头早已被开膛破腹惨死，顿时吓得魂飞天外：“啊！出人命啦……”
人命关天，尤其死者是钟百万家的护院总教头。
崔大妈急命龟奴去报案，安捕头立即带了仵作和几名巡捕急急赶来，才发现云霞姑娘被人制住昏|茓，案发多时尚未清醒。
而被人开膛破腹的胡非，死状惨不忍赌，尸体旁却留有一朵丝缎染色，红中带绯，几可乱真的海棠花。
□□ □□ □□
夜已深，人犹未静。
芜湖城内，东大街上的几家著名赌坊，正是最热闹的时刻。每家都是灯火通明，到础八头钻动，呼么喝六之声不绝于耳。
泼猴李三嗜赌如命，几乎每晚都要赌到深更半夜，而且是十赌九输，愈输愈想捞本。
这家伙跟芜湖四霸天之四的千手灵官骆士杰，两人之间不知有什么交情和关系，彼此称兄道弟，走的非常近。
有人说他们大概是师出同门，因两人皆是精于暗器的好手，且手法极为相似。
也有人怀疑他是江湖中的独行大盗，犯下了重案，或是避仇跑来芜湖求这位骆爷庇护的。
总之，在芜湖城内，泼猴李三是个不好惹的人物。
像胡非一样，他也是最近去了外地一趟，回来后不但还清所有赌债，而且时来运转，逢赌必赢。
他最喜欢赌牌九，两张骨牌一翻两瞪眼，痛快、干脆，而且既过瘾又刺激。
今晚他又大获全胜，赢了好几百两银子。
正赌得起劲，忽觉身后有人在他肩头轻拍一下，转头一看，是城西开棺材店的丁老板，也是他的赌友。
“胡总教头在留香阁宴客，听说是为一位清倌人开苞，请了两桌，李儿怎么没去道贺？”
丁老板似觉有些儿意外，彷佛认为他们应该是物以类聚的。
李三这才猛然记起，胡非早两三天就邀请过他：“糟糕，我一上赌桌，把这事全给忘啦！”
刚好庄家亮出至尊宝一对，大小通吃。
“倒楣！”
李三拿的是一对天牌，居然输掉，气得站起身来，索性不赌了。
他把坐位让给丁老板，离开赌坊，便匆匆赶往城南的留香阁去。
时值深夜，街上不见半个人影。
李三虽是身怀巨金，连本带利足有好几百两银子。但他自恃艺高胆大，毫不耽心有人敢在太岁头上动土，打他的歪主意。
不料走到半路，突然警觉身后似有人一路尾随。
猛一回身，却是毫无发现。
到赌坊不便携带兵刃，但他的几种独门暗器，却是随时随地都不离身的。
他探手入镖囊，掌中扣了几枚暗器，转身继续走。
身后尾随的人亦步亦趋，似在故意制造他精神上的压力，及心理上的恐惧，他快跟的也快，他慢跟的也慢。
李三终于按捺不住。
他再度止步猛然回身，大声喝问：“什么人？”
目光一扫，静寂的街道上，连条野犬都不见。
李三是老江湖，心知跟踪之人不但轻功极高，甚至会遁形术。
他不由地暗自心惊，只得力持镇定，改用激将法：“哼！既是见不得人的角色，也敢打我泼猴李三的主意？”
在芜湖城里，不知道泼猴李三可算是白混了。他以为亮出名号，跟踪的人必然知难而退。
四下仍然一片死寂。
李三以为亮出名号，果然吓住了跟踪的人。正露出自呜得意的笑，陡觉一阵阴森森冷风吹来，令他不禁机伶伶的打了个寒颤。
就在同时，一条黑影随风飘然而至，落在李三面前，相距不过五尺。
定神一看，赫然是个长发披散掩面，下垂及腰，衣裙曳地的女鬼！
李三纵然自恃艺高胆大，掌中早已扣了几枚暗器，乍见这女鬼现形，也不禁惊得魂飞魄散，根本忘了发射手中暗器。
“鬼！鬼……”
女鬼出手快逾闪电，寒光乍现，一柄锋利短匕已刺向李三胸膛。
李三这“泼猴”的绰号，即是因他的身手敏捷矫健，出手泼辣狠毒得来。尤其他临阵经验丰富，反应快速无比。
瞬息间，他的第一个反应是保命。
就在那女鬼的短匕电光石火般刺出的刹那，及时上身后仰，施展出铁板桥功夫，惊险万状地避开了开膛剖腹的致命一刀。
同时作了个明确的判断：对方绝非真鬼！
因为，他从未听说过鬼用兵刃的。
既然不是鬼，还有什么好怕的？
李三掌心斜推，射出三枚毒蒺藜，三枚皆中，正是女鬼膻中、幽门两处大|茓，及气血囊致命要害。
岂知大出意料之外，女鬼被三枚见血封喉毒蒺藜射中，竟然若无其事，甚至毫无反应。
李三这一惊非同小可！
他急忙一翻身，就地来个懒驴打滚，连翻带滚地滚了开去。
这时他心里更发毛了，如此近的距离，三枚毒蒺藜均射中。他深信以自己出手的力道，足可射穿坚韧的皮革，这女鬼身上穿的不过是单薄衣裙，怎会毫发未伤？除非她真的是……
念犹未了，女鬼竟如影随形般跟至，手举短匕向他全身扑下。
李三大惊，他已情急拚命，双膝一曲，猛朝扑来的女鬼全力蹬去。
女鬼一式蜻蜓倒立，避过李三势猛力沉的双脚，顺势笔直一刀刺进他胸膛。
“哇！”李三发出凄厉惨叫。
女鬼双腿一分，以骑跨之式落足李三身体两旁，弯下的身子顺手一带，他便腹破肠流，当场毙命。
月黑风高，女鬼飘然而逝。
李三横尸街头，次日凌晨才被人发现，尸体上留有一朵丝缎做成，唯妙唯肖的海棠花。
□□ □□ □□
第三件命案也发生在当夜，死者叫罗鹏，是四霸天中第三号人物，当地地棍头儿双尾蝎蔡永康的结拜兄弟。
这家伙是个酒鬼，要不是贪爱杯中物，在江湖上可能早已成名。
据说他曾投入以歹毒暗器闻名的四川唐门，就是因酒误事，捅出几件大漏子，终被逐出师门。
今晚他又喝得酩酊大醉，打从下午开始，他就跟城外河南市的一批混混，聚在长街那家闻香居酒铺开怀畅饮。
喝到掌灯时分，蔡永康的手下在城里闹事，跟太平栈徐大雄方面的人发生冲突，跑来找人赶去以壮声势。
罗鹏连站都站不稳，那还能进城，只让那批混混赶去，自己留下继续喝酒。
直到二更天，所有酒客已纷纷离去，最后整个酒铺只剩下了他一人还在猛灌黄汤。
掌柜的不敢得罪这位惹不起的人物，交代一名小伙计几句，便带着其他伙计先行离去了。
罗鹏酒兴未尽，独据一桌继续猛喝。
小伙计累了一整天，坐在一旁打盹，已昏昏欲睡。
秋老虎的威力未减，时值深夜，仍然十分燠热。
罗鹏索性敞胸露怀，把一只脚抬起踏在长凳上，摆出他觉得最舒适的坐姿，自斟自酌着。
[奇]不知何时进来了一人，他竟浑然无觉。
[书]酒已尽，桌边置有十几只空坛，一大半是他喝光的。
罗鹏伸手一拍桌面：“伙计，拿酒来……”
小伙计似已熟睡，应声而至来到桌前的，竟是个一身白衫的绝色妙龄女子。
酒铺是供人买醉的地方，不同于一般茶馆酒楼，即使江湖女子也不愿涉足，何况是如此姿色出众的少女，尤其是时值深夜。
罗鹏不由地一怔：“你……你是谁？”
妙龄女子面罩寒霜，冷森森说：“我是来索命的！”
罗鹏敞声大笑：“哈哈，姑娘要的恐怕不是命，而是我的命根子……”
那容他口出秽言！
妙龄女子娇叱声中，出手如电，一柄锋利短匕已疾射而出。
罗鹏虽曾投入四川唐门，擅长各种暗器发射手法，但此刻已是酩钉大醉，又在毫无防范之下，酒意尚未惊醒，又被攻了个措手不及。
双方相距一张方桌，妙龄女子的手劲十足，短匕笔直射入了罗鹏敞开的胸怀，正中胸膛。
“嗯！”
罗鹏只发出声沉哼，连人带凳向后翻倒，脸上露出无比的惊恐与愤怒，似乎临死都不相信，自己会莫名其妙遭了这妙龄女子的毒手。
他的尸体上，也留置了一朵同样的海棠花。
□□ □□ □□
同一时间，城内太平栈号附近的木屋外人影幢幢，两批共二三十人，此刻正打得难分难解。
一方是四霸天中第二号人物，拔山举鼎徐大雄的手下。另一方则是城外地棍头儿，双尾蝎蔡永康的人。
他们各有各的地盘，一向井水不犯河水，而且双方的手下经常在一起聚赌。
今夜又在木屋里赌上了。
不料赌桌上起了冲突，一言不合，双方立时大打出手。
蔡永康的势力范围在城外河南市一带，徐大雄的手下仗人多势众，自然占尽上风。
吃亏的混混寡不敌众，急忙派人出城去搬救兵，找了跟罗鹏一起喝酒的那批人手。
这一来，双方成了势均力敌，互不相让，个个全力以赴，在夜色苍茫中展开激战。
太平栈的人不甘示弱。
一名汉子急向同伴交代：“快去找孔大哥来！”
孔大哥就是孔刚，在太平栈的职位不高，只不过是个小管事而已，但甚获栈东徐大爷倚重。
这位仁兄已四十开外，貌不惊人。
一张脸长得獐头鼠目，身材又瘦又小，看似弱不经风的老烟枪，整天一支长烟杆从不离手，不知徐大爷从那里找来这么个角色。
直到有一次孔刚奉命随船押运，半路遇上水贼打劫，想不到他竟大显身手，独力以惊人武功，及独门暗器击退群贼。
这时大家才知道，原来孔刚是位深藏不露的顶尖高手，并且恍然大悟，为什么蔡永康会把他找来芜湖。
因为，芜湖四霸天中，其他三人皆罗致了一位暗器好手，甚至投靠钟百万的胡非，还为他主子训练出一批人手。
蔡永康名列四霸之一，自然不能被人家比下去。
孔刚就住在太平栈的后阁楼，两间房相连，一间供他住宿，另一间则堆满各种奇毒药物，以及琳琅满目的各式各样暗器和工具(奇*书*网.整*理*提*供)，形同一间暗器制造工厂。
今夜是因赌起了冲突，双方发生私斗，不便惊动徐文雄，只须请出孔刚，蔡永康的手下必然知难而退。
那汉子急急奔回太平栈，从后方露天扶梯匆匆登上后楼，一路嚷着：“孔大哥！孔大哥……”
孔刚平时习惯早睡早起，此刻似已熟睡，阁楼里没有丝毫动静和声息。
那汉子见房门敞着，一头闯了进去，顿使他惊得魂飞魄散。
昏暗的灯光下，只见孔刚赤膊直直地躺在床上，被人开膛剖腹，早已命归黄泉。
尸体。一同样留置一朵绸缎制作的海棠花。
□□ □□ □□
一夜之间，芜湖连出四条人命。
无独有隅的是，死者皆是四霸天的得力助手，而且个个武功不弱，更是使用暗器的好手。
这一来，整个芜湖城陷入了风声鹤唳中……
云中岳 《武林情仇》
十八
画舫靠上了河口市码头。
右首百十步，通济浮桥行人往来不绝。
八月初，已经有点凉意。
正是八月秋风凉时节，桂子飘香，寒冬即将到来。
秋天快过去了，冬天还会远吗？
“咦！这是甚么地方来的船？”码头上一位泼皮向同伴问。
“你他娘的真土。”
同伴不屑地说：“这是南京的所谓画舫，有钱人的游艇。”
“哦！原来如此，可不能怪我土，我没到过南京。”泼皮为自己的少见识分辩。
“没知识。”
一名旅客背着包里突然在一旁Сhā嘴，大概是从另一艘船上下来的旅客：“那不是有钱人的游艇，而是金陵十六楼烟花教坊的游河船，有钱人才配坐倒是真的！你们芜湖人连这点知识都没有。”
两个泼皮火冒三千丈，但旅客脚快，往人丛中一钻，走了。
傍着画舫停泊的，还有另一艘中型客船，那是芜湖钟家的自用船只。
钟家是本地的五大富绅之一。
目下的主人钟百万钟裕富，年方半百出头，城东孝烈桥以东五面场以西的田地，大部份是钟家的产业，暗中也经营商行，日进斗金。
钟百万不仅是本地的富绅，也是本城四霸天之一，芜湖四霸天之首。
他财大势大武艺大，本城没有人不敢不听他的，正是标准的交通官府，结纳强豪的地方名流。
以往，钟家的船，七月底八月初，决不会在本地停泊，因为钟老爷要到九华进香，每年都在地藏菩萨诞辰远赴九华凑热闹。
但最近两年，钟老爷不再到九华，改到金陵花都游玩去也，礼佛的事搁下啦！
当年，钟百万纳妾的事传遍市面。
据消息灵通人士表示，如夫人是秦淮名花，群芳阁的艳姬花小菌姑娘，年方二九，美如天仙。
钟百万已半百开外，娶一个十八岁的青楼艳姬平常得很，娶妾取色，没有什么不妥。
从此，钟家开始有点不平安了。
人最善忘的，不久，这件事不再引起人们的注意。
大户人家的姬妾极少在外抛头露面，自然而地，人们便忘了这个据说是国色天香的绝色美人。
其实，真正见过她的人没几个。那天钟家派来接人的轿子，是直接上船将人抬走的。
口曰 日口 回曰
又是一年秋草枯，芜湖河南市比去年更繁荣，码头上人山人海，从青弋江上游放下来的山产堆积如山。
一艘客舟靠上了码头，靠在去年钟家与金陵画舫停靠的同一地方。
旅客开始登岸。
两位健仆背着行囊，跟在一位青袍壮年人的身后，走向热闹的长街。
河南市是城外的精华区，长街长有十里，栈埠林立，店铺中百货杂陈，商旅往来不绝，形成南京地境大江上游最繁荣的商埠。
在这里，任何东西都可以买得到。
只要你有钱，连买人命都有不同的市价行情。
有钱有势，你可以上天堂。
无钱无势，活该下地狱。
弱肉强食，没有什么道理好讲。
你如果不愿意，就不要在此地讨生活。
四霸天的第三霸，地棍头头双尾蝎蔡永康，拥有一大批兀鹰和狼。
兀鹰在天上飞翔，锐利的目光监视着从水陆两途，接近芜湖的弱小觅食者；狼巡逻在地面每一路角落，伺机猎食那些不小心的、或者没有抗拒力的猎物，抱括不敢在街上走的老鼠，和落平阳的猛虎，与失去水的蛟龙。
双尾蝎手下有四个得力的爪牙，号称四大杀手。
老大歪嘴老七梅七，正带领着两位门神似的党羽，从街东向街西作例行的巡视，巡视猎场中有否他认为影响他权益的事故发生。
歪嘴老七在人丛中，看到了这位穿着青袍的壮年旅客，更看到旅客身后跟着的两位仆人。
两仆所背的包裹不但又大又沉，而且连包里布也是织花的缎料所制。
这是说，这两个大包里里面不简单。
尤其是跟在旅客后面第一位健仆的包里，作长方形，显然是箱形盛器，里面可盛装值钱贵重的物品。
壮年旅客的青袍，是上好的绸制品，宽大而合身，柔软光亮、洁静。
腰带是绣云雷图案的彩带，脚下是镶花鹿皮快靴。
总之，身上的穿戴，全都是昂贵的精品。
而且，人才极为出众，虽则脸上好像神情严肃，但依然流露出年轻人应有的活力和气慨。
如果留心他的眼神，有心人一定可以约略看出内在的精明骠悍神情，和充满危险和难以臆测的不平凡变化。
歪嘴老七梅七年已四十开外，五短身材，天生的歪嘴，斗鸡眼加上高颧骨，就形成了猥琐的所谓低贱像。
他对那些生得高大英俊的人，天生就有强烈的敌意和反感，这当然是从自卑情结里产生出来的不正常变态。
他一看到这位神气的旅客，就自然而然地生出无穷的反感，向两位爪牙一打眼色，从旁截出，紧走几步便挡住了旅客的去路。
“呵呵，阁下从下江来？”他邪笑着问。
旅客先冷冷的盯了他片刻，目光再扫过他身左右两个门神似的高大爪牙，脸上冷，眼神也冷，举动也冷。
“反正是从江上来。”
旅客冷冷地说：“我听说过你这号人物，你最好离开我远一点，知道吗？”
神情冷。
冷言冷语却充满火药味，和危险的挑衅信号。
“嘿嘿……”
他怒火上升，狞恶地阴笑：“阁下，你在警告我吗？”
“不错。”旅客答得简单明了，不容对方误解。
“既然你知道我这号人物……”
“双尾蜴的手下四杀手之一，没错吧？”
“没错。阁下尊姓大名，又是那一座庙的大菩萨呀？”
“没有告诉你的必要，我忙得很呢！”
“在下专诚请教。”
他不怀好意地阴笑，抱拳施礼。
旅客冷笑一声，右手举袖轻拂。
“不敢当。”旅客声出手抬。
气流突发异啸，冷流扑面。
歪嘴老七脸色一变，急退两步。
“好家伙，你吃了豹子心老虎胆。”
旅客脸上一沉：“居然用歹毒的寒魄功暗算一个陌生人，你已经不是一个正常的人了，真该有人把你教养成正常的人。”
声落人踏进，右手吐出袖口，一阴掌拂出要抽耳光。
右面的爪牙冷哼了一声，伸手便挡。
“劈拍劈拍！”四记阴阳耳光声震耳，出手接挡的爪牙糊糊涂涂挨了四耳光，仰面便倒。
旅客并不就此甘休，大喝一声，身体疾起疾落。
一声沉响，歪嘴老七胸口挨了一踹，力道凶猛绝伦，虽则早有准备，但仍然没有躲开旅客这一记快逾电光石火的可怕一踹。
“哎……”歪嘴老七惊叫。
他的千斤坠稳不住马步，重重地仰面摔倒出丈外。
左面的爪牙正想加入，那位背箱形包里的健仆，用毫不激动的平静嗓音说：“老兄，把他们扶回去。你如果也动抓子，照样是躺，甚至保证要比他们摔得重些。”
这里起了冲突，立即围上一大群看热闹的人，却没有人敢上前劝解。
三个人倒了两个，变化快得令人目不暇给。
似乎旁观的人并不知到底发生了何种变故，弄不清谁对谁错，所以除了有惊呼声传出之外，没有人敢冒失地止前排解。
歪嘴老七胸口挨了一脚，但并未受伤，倒地即美妙地后滚翻汀表而起，愤怒地发出一声粗野的咒骂，拔出暗藏在衣下的狭锋匕首，拉开了马步，神情狞恶已极，歪在一旁的嘴显得更歪了。
人丛中，一名大汉拨开挡在前面的两个看热闹的人，撩开胸襟，露出壮实的赤祼胸膛，与及系在腰上的宽皮护腰，鹰目中冷电四射。
所立处距打倒歪嘴老七的旅客身后约丈五六，这是说，旅客和两名健仆的背部上全暴露在眼下。
壮年旅客居然在纷乱的人丛中，看出身后有警，双目虽然紧盯住前面神色狞恶、摆出严密防守功架，其实正打算扑上的歪嘴老七身上，但注意力已暗中留神在身后。
他右手突然从左手的大袖内，缓缓抽出一把金属光芒闪烁的尺二长怪折扇，速度在扇出袖的瞬间突然加快，没有人能看清他的手法，扇已出现在身后，似是背手而立，神色出奇的阴冷。
大汉尚未有所行动，身后突然传出沉静的语音：“盛隆，如果你无中生有生出飞刀发出去，你的飞刀不但伤不了人，你的老命也将在发刀的刹那间断送掉，你只能活这么大的岁数了。”
大汉是双尾蝎的党羽四杀手之一，无中生有盛隆。
这位无中生有与人交手时，经常会突然出现一些歹毒的杀人小玩意，出其不意将对方杀死。
譬喻说，一把小飞刀，一根致命的铁钉，或者一枚飞钱，一块碎银……常常在他一双什么都没有的大手中，平空多出那些可以令人致命的杀人小玩意，令对方防不胜防，所以绰号称无中生有。
无中生有一惊，扭头回顾。
一位中年青袍飘飘，像貌威猛的中年人，正排众而来，神情相当凝重。
“哦！骆爷，有这么严重？”
无中生有有意似不信：“在下正要……”
“你什么都不要。”骆爷说：“宇内当今七大风云人物中，阴阳扇余天禄在最近十年来，还没遇上真正的敌手。你那些见不得人的零碎，最好少献宝，余老兄决不轻饶向他下毒手的人。”
无中生有一听阴阳扇三个字，脸色大变，准备发射暗器的双手，僵硬地、微抖地向下垂落。
骆爷的话，对面的歪嘴老七自然也听了个字字入耳，也脸色大变，凶焰尽消。
阴阳扇余天禄冷然徐徐转身，冲骆爷冷冷一笑。
“在下骆士杰。”
骆爷举步上前抱拳含笑行礼：“余兄大驾光临敝地，事先没透露丝毫风声，以致蠢材们多有得罪，余兄海涵。”
“好说好说。”
阴阳扇的怪扇失了踪。
他淡淡一笑：“骆老兄，他们是双尾蝎蔡老兄的人，用不着你千手灵官替他们道歉赔小心，是吗？”
“他们毕竟是地头上的人，人不亲土亲。”千手灵官骆士杰，不在意地笑笑：“余兄预定有落脚的地方吗？如果没有……”
“是拔山举鼎徐大雄徐老兄，托人带口信请在下来的。”阴阳扇接口：“在下提前几天到达，事先没有通知徐老兄，所以他不曾派人来接，在这这就前往徐老兄的栈号，大概他在家。”
“对，他在，早两天才从上江押货回来。”
“在下这就去找他，告辞。”阴阳扇抱拳说。
他转身大踏步走了。
歪嘴老七三个人，早巳走了个无影无踪。
阴阳扇余天禄不但是宇内当今的七大风云人物之一，而且是众所周知，心狠手链，对财色二字有特殊嗜好的字内凶魔。
像歪嘴老七这种地方混混，怎敢嫌命长讨野火？
不赶快溜走那还了得？
千手灵官骆士杰，芜湖四霸天之一，两年前才退休的本城捕头，年已五十出头，退休已经不算太晚，在地方上拥有雄厚的实力。
事实上，像歪嘴老七这一类地方混混，对千手灵官有如小鬼见金刚，虽则千手灵官已经退休。
将阴阳扇请来的人，是太平栈东主拔山举鼎徐大雄徐大爷。
徐大爷是四霸天中的第二号人物，青弋江上游的山产出口，皆由他的太平栈包办，经营有方，一手垄断，栈号本身就拥有自用船只四十艘左右，财力之雄厚可想而知。
他除了身分地位比不上大霸钟百万之外，论实力，他该可以名列大霸的宝座而实至名归。
送走了阴阳扇，千手灵官摇摇头苦笑。
身旁来了一个船夫打扮，极为雄壮的壮年人。
他低声说：“骆爷，这人真是阴阳扇余天禄？这么年轻，不像个在江湖横行十余年，凶名昭著的宇内凶魔呢？”
“他已经不年轻了，只不过保养得好，打扮得年轻而已。”千手灵官扭头注视着壮年船夫：“安老弟，你的麻烦大了。”
“这……”
安老弟显得有点忧心仲仲。
“他如果在这附近制造风浪，弄出几件耸人听闻的无头血案，我看你不但要丢掉差事，还得打烂ρi股坐牢。”
这位化装船夫的安老弟，正是本县现任的捕头飞熊安维扬。
捕头不是官，是役。
顶头上司是巡检，巡检才是官。
县太爷不能打巡检的ρi股，却可以打捕头和巡捕。
案子不破，一追三比，吃不消得兜着走。
“骆爷。”
飞熊安维扬神色慌乱：“能不能设法……”
“设什么法？”千手灵官摇头苦笑：“这凶魔在大街上出手，决不伤人落案；做了案，决不会留活口作证。就算万一落了案，他行走天下朝游京师暮履江南，（哇！神仙？？！）谁有本事捉他归案？别想。”
“这……”
“留意他，别惹他，老弟。”
千手灵官善意的拍拍飞熊的肩膀：“天下间能克制他的人，屈指可数，不要逞能，老弟。我耽心的是，拔山举鼎徐老兄把他请来，早晚会出事的。”
“也难怪徐兄小题大作。”
飞熊苦笑：“日前一夜之间，先后出了四条人命，除了每次凶杀现场各留下一朵缎制小小海棠花之外，毫无线索。
依留花为证的手法估计，很可能是这几年来，江湖朋友闻名色变的神秘怪客无情花所为。
但死者都不是什么大人物，那用得着无情花下毒手？他把阴阳扇请来，用意是保护他自己的安全，也希望能查出凶手，找出真象来。有阴阳扇出面，也许能镇住那杀人留花为记的凶手。”
“但愿如此。走吧，我请你到望江楼喝两杯。”千手灵官说：“我也在为李三缉凶……”
“走不开，骆爷。”
飞熊拒绝邀请：“我认为是仇杀的成份很大，所以在留心查外地来的刺客杀手。骆爷，请便。”
挤过一堆人丛，飞熊听到身后传来充满嘲弄的语音：“这样查，八辈子也查不出什么来的。
这是一个脓疮，里面已经溃烂了的疽疔。疽疔是有根的，根当然是从里面钻的，钻得愈深愈毒，从外面治是治不好的。”
他循声扭头一看，看到侧后方河口酒肆的门旁石阶上，坐着来了七八天，天天都在酒肆里灌黄汤，说话疯疯颠颠的海平。
这时正在一面喝酒壶里的酒，一面自言自语。
这位姓海的人，表面上看已经不再年轻，满脸风尘，该已有三十岁上下了，但健康、雄壮、知足。
有了酒，一切烦恼皆与他无关。
他是通济桥头一局升客栈的旅客，来自下江。
据说是来芜湖访友，来晚了些，朋友已不知下落，因此留下来不时到各地打听，之外便是到酒肆喝酒，啥事不管。
他的酒德很好，好像没醉过，愈喝愈和蔼可亲。
像这种人，决不会在治安上有麻烦，不会喝多了发酒疯，用小刀子捅巡捕，更不会干杀人放火的勾当。
酒便是他的一切，活着本来就多余。
“咦！这酒鬼怎么语含玄机？”飞熊自言自语，颇为惊讶：“唔！我恐怕真的走了眼。”
酒鬼海平冲他咧嘴一笑，站起钻入酒肆内去了。
他心中一动，正想举步跟入，却听到码头传来一阵吆喝喧哗声，便不由自主向码头奔去，以便处理意外事件。码头上，几乎每天都有意外发生。
口口 口口 口口
拔山举鼎徐大雄，在金马门内的大宅款待阴阳扇主仆。
本来，仆人不配有座位，不可与主人平起平坐。
但阴阳扇的两位仆人与众不同。
他们就配与主人平起平坐。
他们从不通名道姓，只有称号。
那位稍高的叫天罡，另一位叫地煞。
客人已在东院安顿妥当。
这时，主客双方均在花厅品茗。
主人拔山举鼎徐大雄粗壮得像铁塔，半百年纪依然有年轻人的粗犷骠悍精神，一举一动皆充满活力，一双大眼睛精光四射。
“徐兄。”
坐在上首客位的阴阳扇神色相当轻松：“请教，已被利器杀死的那四个人，他们的创口情形如何？行家应该可以看出是何种兵刃所伤的。”
“是薄刃刀。”
拔山举鼎说：“体积不大，锋利无比，创口皆在胸腹之间，是行家中的行家下的毒手。”
“开膛？”阴阳扇问。
“是的，好毒。”
拔山举鼎咬牙说：“心一剖为二。”
“哦！这四个人，是否同一条路上的人？”
“不是，其中一个是我栈房的管事，另三人是钟百万、蔡永康和骆士杰的人。”
“这……这就得分头查问了。哦！那些花……”
拔山举鼎举手一招，一名仆人奉上一只木匣，放在桌上打开。
一朵红中带绯、缎子染色、大如制钱的精巧海棠花，极为精致神似，几可乱真。
“余兄，江湖上有谁用这种花来做信记的？”
拔山举鼎问：“用这种残酷手段，杀几个名不见经传的小角色，决不会是什么有头有脸的人物，恐怕真不容易查出线索来。”
“没听说过用海棠花来做信记的人。”
阴阳扇拍起那朵花仔细观察：“海棠是没有香的，只有成都的几株海棠带香，这几朵有脂粉香。”
头一抬，目光落在拔山举鼎的脸上：“只要有信记，早晚会查出来的。问题是，徐兄，千万不要隐瞒些什么。”
“余兄的意思……：”
“得人钱财，与人消灾。兄弟接下了这桩事，凭兄弟的声誉地位，就得尽力追个水落石出。但徐兄如合作不彻底，隐瞒了些什么线索，即使是微少的事物隐瞒了，结果就难说了
。”
“兄弟没有什么好瞒的。”
拔山举鼎拍胸膛保证：“兄弟手下人手甚多，船老大就有四十名以上。当然，兄弟不可能彻底了解每一个人，所以可能有许多事不清楚。至于兄弟所能知道的，绝无隐瞒，因为无此必要。”
“好，现在，兄弟把所猜想的结果说出来。”
阴阳扇的目光始终吸住拔山举鼎的眼神：“首先，做案的人目的何在。天下间除了疯子，很少胡乱用如此残忍的手段杀人。
疯子只有偶杀，不可能用同一方式手段，一夜之间连续杀死四个人。杀人，理由不出酒色财气的范围。
按四人被杀的情形看来，是有计划的预谋，消息之灵通，令人吃惊。他们四人皆属芜湖四霸天人，不可能牵涉到情仇，也不会是分赃不均而杀人泄愤。”
“兄弟澈底查过他们的所作所为，的确不曾牵涉到财色与仇杀，令人百思莫解。”
“但事实恐怕真的牵涉到情仇。”阴阳扇一语惊人。
“这个……”
“女人喜欢用轻巧的薄刃刀，还有这些海棠花。”
“女人用花做信记……”
“不会是信记。”阴阳扇语气肯定。
“这……”
“你知道这种花的别名吗？”
“这……”
“断肠花。”
“断肠花？”拔山举鼎一楞。
“可能这人用断肠花，来表示她曾经受到非常痛苦的待遇，而不是她的信记。徐兄，兄弟要知道四个死者，最近几年来的行踪和生活情形，尤其是与女人交往的情形，可能找出凶手来。”
“好，兄弟就派人澈底去查。”
“还有，这几天徐兄最好晚间少往外跑。”
“这个……”
“被杀的四人，皆是四霸天的人，很可能是给你们个警告。这叫项羽舞剑，志在沛公，搞不好真正的目标正是你们四霸天呢！”
“不错。”
“下一个人是谁？”
“这……”
“或许就是你？”
“哎呀！”拔山举鼎打一冷战。
“所以，徐兄最好不要外出。”阴阳扇淡淡一笑：“凶手如果真来找你，兄弟倒希望他来。”
拔山举鼎又是一惊，几乎失手落杯。
同一期间，千手灵官回到他位于东门外，梦日亭南面不远处的家。
这是一栋三进两大院的楼房，一位退职捕头，能有这么宽大的宅院养老，真不容易。
一到家，他就招来管家胡老三写请帖，预定三天后在望江楼设宴，为大名鼎鼎的江湖风云人物，阴阳扇余天禄接风，聊尽地主之谊。
他懒得过问徐家的血案，那与他风牛马不相及。
夜来了，飞熊安捕头派了两名便衣巡捕，隐身在高升客栈，监视着酒鬼海平的一举一动
晚膳时间，客栈的食厅中人声嘈杂。
酒鬼海平与五位陌生旅客同桌，自己叫了几味下酒菜，自斟自酌的自得其乐。
已经喝了四壶酒，第五壶刚送上。
监视的两名巡捕，心中不住嘀咕：五壶酒下肚，这酒鬼不醉得一塌糊涂才是怪事，晚上用不着看守监视啦！
千手灵官与几位往日的弟兄把酒言欢，二更尽送走了已有八九分酒意的老弟兄，自己也带了四五分酒意，穿过灯光幽暗的内院，走入内厅，信口吹熄了堂室的两盏灯，泰然返回卧房。
他有儿有女，女儿住在内厢房，儿媳住在后院的东上房。
这时，各处灯火已熄。
天色不早了上 更初啦！
走廊有一盏灯笼，发出幽暗的光芒。
蓦地，他警觉地站住了。
平时，他回房时一定会有老妈子王妈出来迎接的，另一名丫鬟在房中伺候主母。
今晚，怎么声息全无？！
内房就在前面，绣花门帘看得一清二楚。
“王妈！”他高叫。
没有任何声息，他几乎可以听到自己的呼吸声。
一个练武有成的内家高手，对环境突然变异相常敏感的。
他心中一惊，突然发现身上发冷，汗毛直竖，浑身绽起鸡皮疙瘩，手心在冒冷汗。
“春梅！”他再叫丫环的名字。
死一般的静。
八月天，怎么会冷气森森的？
这是恐惧的表面征候，他，武功超人的千手灵官，竟然心中恐惧了。
“砰！”房中传出重物落地声。
他吃了一惊，本能地飞步抢出，忘了恐惧，忘了今晚的环境变异。
手一掀帘，他突然发觉自己的手力道小得可怜，而且有点不听指挥。
门终于被他推开了，他急抢而入。
房中灯光幽暗，桌上一灯如豆，帐已放下，床前的春凳前，仆妇和丫环坐在地上，手和头枕着春凳睡着了。
这瞬间，他知道外面走道中的灯笼熄掉了。
他急走两步，到了桌旁伸手想挑亮灯火。
可是，手竟然不听指挥，抬不起来。
“吱啾……”
身后突然传来可怕的鬼啸声。
他大吃一惊，想迅速转身回顾。
可是，浑身似乎已经发僵，脚似乎重有万斤，好不容易强提真力，才能慢慢地半转身躯，转头回望。
“啊……”
他突然尖叫：“你……你是……啊……”
灯火倏熄，尖叫声也嘎然而止。
退职捕头暴死的消息，当夜就传出了，他死在自己的房中，房中有昏迷不醒的三个人，他的妻子、仆妇、丫头。
是被利刃剖腹杀死的，尸体上留下一朵断肠花。
第五件血案，死的不再是没没无闻的角色了，而是四霸天之一，以暗器威震江湖的千手灵官。
谣言满天飞，捕头飞熊安维扬忙得晕头转向。
阴阳扇偕同拔山举鼎来到现场，安捕头心中不愿意，口中却不得不表示欢迎。
千手灵官平时即使与老妻睡在床上，多少也带着几件暗器，因为他任职公门廿余年，所结的仇家很多很多。
死时，臂套内的一筒五枚摄钉依然是完整的。
胸腹之间那开膛剖心的一刀，干净俐落毫不拖泥带水，手法之准狠快，无与伦比，没有挣扎的痕迹。
唯一可疑的是，脸上已僵的惊骇表情，令人望之心惊胆跳，与其他四名死者的神情完全不同。
前四者脸上仅有痛苦和哀求的表情存留。
这表示千手灵官死时，受到极端的恐吓和震撼，看到了令他骇极丧胆的东西，这决不是胆大包天的武林高手所能有的不寻常表情。
仆妇和侍女被救醒，三个人众口一词，发誓称当晚没有发现任何可疑事物，只知都感到无比的疲倦，糊糊涂涂就睡着了，一无所知。
那朵不祥的断肠花，与过去一样，静静地放在死者的尸体上，似乎在血泊中绽放，发出淡淡的脂粉香，但压不下浓浓的血腥味。
门窗没有撬动的痕迹，室内外的花圃草地，也找不出陌生的足迹异痕。
回程，拔山举鼎一直有点心神不宁。
“徐兄。”阴阳扇一面走一面说，脸上有怒容：“死鬼骆老兄，与那四个死者有什么瓜葛吗？”
“泼猴李三跟他关系很密切，但不清楚究竟是什么关系。”拔山举鼎审慎地说：“至于其他三人，应该没有瓜葛吧！”
“那一定有所关连。哼！这该死的凶手在向我阴阳扇挑战。”
阴阳扇脸上的怒容更明显了：“她好大的狗胆，告诉我，贵地有那些女人是武林高手？”
“余见认为是情杀？”
“可能，至少也是牵涉到情杀，千手灵官家中的财物丝毫未受损夫。徐兄，千手灵官好像家财万贯呢！”
“是的，他的确赚了不少金银。”
“哦！当了廿余年公门人，发财是应该的。徐兄，你还没有将贵地的练武女人告诉我。”
“有的有的。”
拔山举鼎急急回答：“西门外江滨的临江别庄，分水兽罗良明就是本地的武林世家，他的女儿罗玉瑞，就是一位了不起的女英雄。城北郊赭周家……”
“神剑周百川？”
“是的，他的女儿周倩倩，年方二八，她的剑术在本地可说首屈一指，年轻小伙子怕定了她。”
“很好，我会向他们打听的。”
口口 口口 曰口
同一期间。
飞熊安捕头走进了高升客栈。
醉鬼海平一个人，伏在食厅的食桌上打瞌睡，似乎宿酒未醒。
两个监视的便衣显得无精打采，在店堂与店伙们穷聊天。
安捕头在海平身旁落坐，伸手拍拍海平的肩膀。
“大梦谁先觉，平生我自知。”
海平坐正身躯，伸手伸脚伸懒腰，口中低吟，声调有气无力，双眼朦朦胧胧：“哦！安捕头吗？你好。”
“你一定知道一些事。”安捕头沉静地说。
“那是当然。”
海平含糊其词：“活了这么一大把年纪，那能不知道一些事。”
“断肠花！”安捕头说。
“断肠花？又有人得到花了？”
“是的，千手灵官。把消息告诉我？”
“什么消息？”
“不要装蒜。”
安捕头神色变了：“你知道，我的耐性有限。”
“那是你的不幸，没有耐性的人，会得胃气痛，会中风半身不遂。做任何事都会霉运当头。”
“不要给我打哈哈，哼！你知道如果我得不到消息，我会用一千种借口，把你弄到愿意说为止。”
“不要太过自信了。”
海平脸上有怪异的笑容：“这种玩法的勾当不是随意可用的，你不敢。因为我从南京来，在南京我有不少有权势的朋友。
甚至更严重些，我身上可能带着南京锦衣卫查案的军令勘合，可能带有京师东厂出京缉拿要犯的密诏虎符。呵呵！我不找你，已经是你祖上有德了，你还敢在太岁头上动土？”
安捕头吃了一惊，脸色大变。
这些话决不像出于一个流浪醉鬼之口，而是知道两京事务的行家所说的内行话。
“你……”
安捕头有点不知所措：“你阁下……”
“不要在我身上浪费工夫””
海平善意地拍拍安捕头的手膀：“我的确不知道底细，猜想是怀有深仇大恨的人，正在用周密的手段施行惨烈的报复，在死者的过去作为上找线索，就可以找出蜘丝马迹来。
冤冤相报，这种事很难用雷霆手段处理，防止得一时，防不了来日。安捕头，把注意力放在阴阳扇身上吧！”
“你是说，他涉嫌……”
“他与断肠花血案无关，而是这个嗜血的人，恐怕要利用机会，在贵地混水摸鱼做出一些对他有好处的事。而他心目中的所谓好处，对其他的人可就是最坏的厄运了。”
“可是，那家伙又狠又毒而且机警阴险，想捉他的把柄难似登天，有不少人打他的主意，但从来没有人成功过。”
“只要你把全副精力用上，会成功的。来吧！我请你喝几杯，能千杯不醉吗？一醉解千愁，快活得很。”
“我那有心情陪你喝？”
安捕头苦笑离座：“你自己请吧，不打扰你了。”
午后不久，阴阳扇带了两位仆人，到了距城五六里的赭山周家。
这附近都是黄土山，周家大宅附近却绿油油一片果林围绕。
名帖投入，主人神剑周百川神色不安地在大厅接待来客。
客套一番，主人等不及问上正题。
“余兄大驾枉顾，在下不胜荣幸。”
神剑周百川含笑问，其实心中不安：“余兄远道而来，请问在敝地有何贵干？如需在下效劳之处，尚请明告，只要在下力所能及，愿效微劳。”
“兄弟是拔山举鼎徐东主请来的，负责侦查他手下惨死的事，也就是断肠花血案。”
阴阳扇泰然微笑，神色逐渐在变：“昨晚千手灵官又遭了毒手，在下已经查出不少线索。”
“哦！盛名之下无虚士，余兄抵达敝地仅两天……”
“在下来前，已经先派人前来暗中调查过了，所以对贵地的情势皆了然于胸，在下从不做没有把握的事。”
“原来如此。但不知余兄查出什么线索？”
“周兄，真人面前不说假话。”
阴阳扇的脸色变得险沉已极：“这是一个不知天高地厚的女人，妄想藉血案来震慑贵地的四霸天，以建立自己的势力范围从中取利。周兄，令媛周倩倩姑娘近来得意吧？”
“什么？你问小女有何用意？”神剑不悦地问。
“没有其他用意。”
阴阳扇冷冷一笑：“给你三天工夫，要令嫒给在下解释她的目的何在，在下等她。她如果没有交代，那么，周兄，后果是极为严重的。告辞！”
“原来你要勒索……”神剑愤然地说。
一个时辰之后，神剑周百川进了城，找到了飞熊安捕头。
两人在一家码头小食店小坐，周百川将阴阳扇登门勒索的事说了，最后愤然说：“安兄，这件事你得管。
拔山举鼎在外地找来这种江湖凶枭籍机敲诈勒索，简直是与魔谋皮。断肠花已经把咱们这里闹得乌烟瘴气，再加上这凶枭乘机兴风作浪，那还了得？你……”
“周爷。”
飞熊苦笑：“我想管，也该管，但怎样管？管得了吗？你指证他勒索，他一口否认，你能提出确切的证明吗？
这家伙的手段高明得很，决不会有把柄落案。他晚上蒙了脸去找你，除非能捉住他。
我把所有的巡捕派到尊府保护，又能保护得了多少时日？何况目下根本派不出人手，派十个八个也济不了事。”
“你是说，我已经走头无路了？”
“周爷，你是闯了多年江湖的武林人，该知道这些江湖败类的作为和手段是如何可恨可怕。我只能尽全力监视他，希望能保护尊府的安全。”
飞熊诚恳地说：“能有多少作用，谁也不敢断定。要不，我指引你去找一个人……”
他想到酒鬼海平，真想介绍神剑去找酒鬼设法应付。
凭他的经验，和干了廿年公门人的阅历，他知道酒鬼海平一定是深藏不露，身怀绝技有如神龙的江湖奇人，必定可以克制那江湖朋友闻名丧胆的阴阳扇。
“不，我决不找人来做保镖。”
神剑断然拒绝：“既然你无能为力，我只好用武林朋友了断恩怨是非的手段，来保护我自己，不打扰你了。”
“我会用一切手段来尽我的职责，防止罪案发生。”
飞熊安捕头离座送客：“至于是否有用，周爷，让我们一起来向上苍祷告吧！”
送走了神剑周百川！他略一思索，举步出店向高升客栈走去。
他在想：酒鬼今天不知道喝醉了没有？喝醉了可就不好说话了。
接近码头，他看到了在码头送客的钟百万，客船正缓缓离开码头，几个衣着华丽的绅士，正向岸上送行的人挥手示意。
“祝顺风！”钟百万高声大叫。
钟百万决不是脑满肠肥的富豪，身材修长一表人才，半百年纪依然像年轻人一样精力充沛，双目清亮有神，名列大霸天的人，可知练武的根底相当扎实。
那两位贴身保镖钟干钟坤，更是高大魁梧的壮汉。
任何人想打钟百万的主意，在这两位保镖手下就很难得逞。
“有财有势的人，日子过得真好。”飞熊安捕头心中暗暗嘀咕。
孝烈桥钟家的宅院大得惊人，足有三四十栋房舍，站在金马门城头，就可以看到两三里外钟家的宅院。
钟百万不进城，带了两位保镖，在河口市东街和朋友们谈了一阵生意，处理一些钟家钱庄的琐事，晚膳后又在青弋酒楼与好友闹了一阵酒，直至起更后才带了六七分酒意，绕城外小街打道回府。
金马门这一带冷冷清清，小街巳尽，路上黑沉沉鬼影俱无，一阵秋风吹来，落叶飘舞，地上的枯叶经风一吹，在地上飘动沙沙作响。
河边的竹林被风撼动，发出刺耳的吱嘎嘎怪响。
钟百万是有名的大胆，从来就不怕走夜路，尽管他家中有家祠有佛堂，也到名山去进香，譬喻说上九华，到茅山，拜神也是拜佛，甚至拜巫；但他的心目中，根本没有鬼神的存在
“钟干。”
他呼叫跟在后面的保镖，打了个酒呃，酒意上涌：“过些天，到南京走走，记得告诉梁总管，叫他们早作安排。”
“是，老爷。”
钟干一面走一面点头：“梁总管这几天好像总有点魂不守舍，不知道是什么事令他烦心。”
一阵秋风刮过，异声四起，秋虫的呜声倏止。
异声中，似乎传来一阵令人毛骨悚然的呼叫声。
“咦！什么声音？”钟百万突然止步轻呼。
呼叫声是从前面传来的，似乎渐来渐近。
钟干的手，按上了佩刀的刀靶。
“有鬼气。”
钟坤道：“奇怪，怎么我感到汗毛直竖，身上冷得起了鸡皮疙瘩？”
终于，呼叫声可以听清了：“断肠人，在天涯。断肠花！断……肠……花……”
钟百万酒醒了一半，从右靴统里拔出一把锋利的匕首，吸口气功行百脉，戒备地留意前面的声息。
“断……肠……花……”
声源似乎就在前面三二十步，听得真切，尾音拉得长长地，凄厉，抖切，不似人声，令人闻之毛发森立，心中发冷。
“上！”钟百万冷叱，飞掠而进。
“断……肠人，在……天……涯。断……肠……花……”呼叫声摇曳，徐徐远去。
追出百十步，呼叫声已逝。
小径两旁竹木森森，有如鬼影幢幢，如果有人躲藏在内，想发现不是易事。
“老爷，赶快回家。”
钟干毛骨悚然地说：“不妙，断肠花开始找上我们了。”
“不可能是人。”
钟百万脚下一慢：“叫声似乎随风而逝，我不信世间真有会飞的人。这片刻间，叫声已远出数里外了……”
“真可能有鬼。”
钟坤大概是信鬼的人，语气中饱含恐惧：“咱们不怕人，但鬼……”
“你少胡说八道。”
钟干大声说，可能想驱走鬼气：“快走吧，人都不怕还怕鬼？”
三人脚下一紧，不久便到了孝烈桥头。
那时，孝烈桥已改建了石桥墩，下面的清水河水位浅，跳下去大概淹不死。
大宋绍兴年间，淮贼巨寇一窝蜂攻破县城，詹氏女为了保全父兄，亲向一窝蜂舍身求情，等到她的父兄释放以后，随贼首经过这条桥，她一跃而下投水而死。
从此，这条市东桥便改为孝烈桥。
据说，每逢乱世，这附近晚间不时可看到鬼魅。
当然，詹烈女不会化为鬼魅在此地害人。
走在最前面的钟百万，突然在桥头止步，而且伸出左手，拦住后面急步跟上的两个人。
“血腥！”刹住脚步的钟干讶然惊呼。
血腥触鼻，嗅入鼻中令人作呕。
桥中段，隐约可看清一个躺着的人影。
“死人！”钟坤抽口凉气说。
钟百万的胆气是很大的，戒备着向前接近。
星光朦胧，桥上一无遮掩，逐渐可以看清人的轮廓相貌。
“梁总管……”
在丈外的钟百万惊呼：“他……他怎会在……在此……”
钟家在桥东约一里左右，梁总管在桥上出现躺在血泊中，确是意外。
钟干急步抢近，血腥中人欲呕。
“断肠花。”
钟干盯着放在尸体胸口的小缎花骇然惊呼：“梁总管已……已经……”
“开膛了，看他的心肝是什么颜色。”
身后突然传来刺耳的怪异嗓音：“钟百万，快轮到你了，杀人偿命，欠债还钱……”
三人不约而同回身反扑，反应奇快绝伦，钟百万的匕首，幻化一道电虹排空而出。
一个长发披散在腰下，衣裙迤地的人影，向后以全速疾退，有如一缕轻烟，快极。
“不可追赶，毒香可怕……”钟干大叫，一把抓住钟百万的肩膀刹住脚步。
空间里，流动着淡淡的异香。
三人迅疾地后退，退出异香的流动区。
世间真正人鼻即倒的迷魂药物不可能有，人毕竟不是纸糊的软弱动物。同样的，如果嗅入些少，想立即排出也是不可能的事。
生死关头，就可以看出人的应变能力和经验谁优谁劣。
钟百万藉退势斜飞而起，飞越墙栏，一声水响，跳落冰凉的河水中，有点模糊的神智经冷水一浸，有如醍醐灌顶，立即清醒了不少，求生的意志躯发体内的生命潜能，手脚齐动升上水面，不分方向奋力游动。
钟干的反应稍慢了些，吸入异香的份量可能也略多些，脚下不稳，突然曲膝挫倒，仍然强提真力，伏倒就势滚向桥栏，也想落水逃生。
钟坤反应最差，扭头狂奔。
鬼啸声惊心动魄，退走的黑影去而复回，来势比去势快了一倍，长长的头发在身后飘舞如瀑，裙袂飘飘像风扬旌旗猎猎有声。
白虹倏现倏隐，黑影从钟干身侧一掠而过，再向钟坤的背影掠去。
刚扳住桥栏，挣起身躯想迈腿跨栏下跳的钟干嗯了一声，浑身一震，背部裂开一条直缝，背肋全折，人向栏上一栽，跌倒在栏下挣扎，发出垂死的呻吟，倒在自己的血泊中。
钟坤仅跟隐逃出十余步，便被黑影所追及。
破晓时分。
第一个进城的乡民，发现桥上的三个死人，也看到尸上的三朵断肠花。
钟百万躲在下游里外的河边芦苇丛中，天亮才敢出来往家中逃。
云中岳 《武林情仇》
十九
谣言像瘟疫般在各地传播。
谣言说：断肠花的主人，似乎要大开杀戒，血洗芜湖了；今后，任何时候都可能有人遭殃，当然是做了坏事的人有死的优先权。
近午时分。
钟百万另带了两名保镖，鬼鬼祟祟闪入街西小巷底，地棍头头双尾蝎蔡永康的家。
领他进入内厅的人，正是双尾蝎的死党，四杀手之一的歪嘴老七梅七。
厅中除了面目阴沉，喜怒不现词色的双尾蝎之外，还有杀手老四赤练蛇刁祥。
钟百万的两个新保镖留在外厅，四个人关起厅门商量要事。
双尾蝎神色冷漠，冷然请客人就座。
“钟老爷，我正打算到府上去找你。”
双尾蝎冷冷的语音令人想到蝎子的毒尾钩：“昨晚的事，到底是怎么发生的？”
“我……我看到她了。”
钟百万犹有余悸，语音抖切：“青花衣裙，披头散发，脸上全……全是血……”
“那一个她？”双尾蜴脸上毫不动容。
“那个女……女人．…：”
“你说清楚好不好？”双尾蝎语气更冷。
“船上那……那个女人，投……投了水的那……那个，是……是她！”
“什么？”双尾蝎终于不再冷漠了。
“是她……”
“胡说八道，你是见了鬼吗？”
“错不了，是她。”
钟百万定下神：“死了的八个人，几乎我也成为第九个。蔡兄，全是那天晚上乘同一条船的人。
本来胡非在留香阁被杀我没在意，以为是争风吃醋惹上杀身之祸，连一夜间咱们的手下各死一人，我也末太在意，甚至骆老兄死了，我也没留心，但昨晚……”
“说昨晚发生的经过。”
钟百万将经过说了。
最后他说：“脸虽然看不清，但我知道是她。青花衣裙上，绣的就是海棠花。跳下水之后，我才想起这件事。蔡兄，你，梅七，都是同一条船上的人……”
“老天爷，也有我。”赤练蛇惊煌地轻呼。
“还有徐老兄，船是他的。”
钟百万在发抖：“所以那次在船上的人，先后一个个遭殃。老天！什么我都不怕，但冤魂索命……”
“世间没有鬼神，冤魂也不会有，那是武功和迷|药皆超尘拔俗的女人，在暗中捣鬼。”
双尾蝎推椅而起：“我不怕她，我要着手准备应变。钟老爷，这件事千万不要传出去，你知道后果吗？”
“是的，我怎么敢传出去？我……”
“我得准备，钟老爷，你赶快回去，好好严加戒备，没有要事，千万不要在外面乱跑，你请吧！”
送走了心惊胆颤的钟百万，双尾蝎立即下令召集人手。
钟百万回到家，家中正在大兴土木，改换坚牢的门窗，增设外面的灯座安设照明灯笼，由新的总管，将家了长工组织起来，分配夜间放哨巡夜的人手。
他有一妻三妾。
第三位小妾花小菡，也就是去年娶回来的秦淮名姬，芳龄二九花样年华，是秦淮名鸨群芳阁主花艳芳的女儿。
当然不是亲生的。
风尘女人没有真姓名。
花小菡到底是不是姓花，并不是重要的事，重要的是她美，而且弱不禁风我见犹怜，正是做富家姬妾的好材料。
进入花小菡的雅院，钟百万仍有点心神不定。
“官人，你……你的气色很不好。”
花小菡忧心仲仲地说，奉上一杯香茗。
她傍着他坐下：“外面的事有人照顾，不用官人你操心，你又何必整天往外跑呢？出了事，我……我好害怕，我……”
“小菡，不用怕。”
他强定心神，用手抚花小菡那吹弹得破晶莹腻滑的粉颊：“我不会再往外跑了，昨晚可
怕的遭遇，真像一场可怖的噩梦。”
“官人，昨晚到底发生了……”
“不要问这些烦心的事。”
钟百万支吾以对：“今晚前院里要派人守夜，你可安心。如果我不在，晚上把两个丫头叫来陪你……”
“官人，你……你一定要来，我……我害怕。”
花小菡脸部吓白了：“派人来守夜，家里的人我都不太熟。大娘那边人多可以壮胆，我这里只有五六个人……”
“我会多派两个仆妇来陪你，不必担心。”
他笑笑：“我会常来，没什么好怕的，我已经有了周全的准备，我不信真的会有冤魂，敢到人气旺的地方来索命。”
“冤魂索命？”
花小菡打了一冷战。
她惊恐地将娇躯往他怀中躲：“官人，难……难道梁总管他……他做了些什么遭鬼神嫉的伤天害理……”
“不要胡说。”
钟百万急急地说：“晚间如果有什么动静，切记不可出房……咦……”
一位十二二岁的侍女，正捧着朱漆托盘入厅，盘中有一碗钟百万喜爱的银杏露。
钟百万的目光，落在侍女的身上。
只见他双目睁得大大地，身躯在发抖，像是见了鬼。
侍女穿了一袭天青色布衫裙，襟领、袖口、裙袂，绣着一朵朵海棠花。
“老爷。”
侍女含笑走近：“三姨少奶……”
“别……别过来，站住！”钟百万跳起来大叫。
“乒乓！”
侍女惊得失手落盘，精巧的磁盅打得粉碎，吓楞了，惊恐无助的发抖。
“你……你这身衣裙是那儿来的？”钟百万简直像在怒吼。
“小……小婢……”
“说！”
“昨……昨晚小婢看……看到这身衣裙，搁……搁在床口，小婢以为是三姨少奶奶赐……赐给小婢穿的，所……所以就穿起来……”
“你给我剥下来，剥！”钟百万狂叫。
“官人，你……”
花小菡吓得花容失色，几乎跌倒：“我……我从来没见过这种衣……衣裙……”
“不关你的事。”
钟百万定下神，扶住了花小菡道：“她能把梁总管弄出去杀掉，可见她必定把我这里摸清了，她在向我示威。”
侍女已惊忙失措地脱衣裙，在暴怒的主人面前，侍女婢仆是没有地位的，脱衣裙平常得很，对主人的命令只有绝对服从。
侍女原来是背着两人脱衣裙的，刚脱下裙子，一朵断肠花飘落在脚下。
钟百万又是一惊，见了鬼似的飞奔出室。
他想像中，这朵断肠花昨晚应该是在他尸体上的。
他机警地逃过大劫，对方依然不甘心，把花送回来了，似乎已认定他要死的，真令他心惊胆跳。
“官人，你怎么了……”花小菡在他身后惊慌地尖叫。
当晚，钟家到处灯火通明，警哨密布，如临大敌。
口口 口口
口口
双尾蝎的家在巷底，左右邻舍都是些在码头混的人，也可以说是他的党羽或徒子徒孙，防守应该没有问题。
他不是挑不起放不下的人，防守的方法与钟百万不一样，屋附近皆布上暗哨，灯火全部熄灭，入侵的人如想进来找他的宿处，真不知该从何处着手。
三更初。
码头人声渐止。
右邻第四家房舍的院角墙侧方，隐伏着两个本地颇有头面的地根，他们是双尾蝎的得力臂膀。
隐伏的地势相当良好，可以监视利用房屋接近蔡家的人，视界上面也可以监视屋顶，下面可以完全监视巷道两端。
但是，他们忽略了墙根。
如要看到墙根，头部得伸高。
两个黑影利用墙根接近，一前一后相距约十步。
前面的黑影像猫一样挫低身躯潜行，无声无息时起时伏，动时如流光遁行，伏时贴壁低伏蜷缩成小小一团。
到了院墙下方，人突然贴墙揉升，手一搭墙头，引体上升突然疾滚而过，飘落速度奇快绝伦。
墙角后两个地棍非常的聪明，他们是分两边对向贴伏。
这是说，可以监视对方身后的动静，任何一方皆将自己人纳入监视下，随时可以提前发现警兆。
但黑影是有备而来。
人在滚越墙头的刹那间，致命的暗器已经出手。
同时，第二名黑影已占住最佳的支援位置，并不随第一个黑影深入。
两个地棍骤不及防，一声未出便被弹丸型的暗器击中头部，向下急栽。
先下的黑影接住最近的一个地棍，将人抗上肩立即撤走，远出三五十步，到了城根下的草丛中。
片刻，地棍猛地惊醒，想叫，咽喉已被一只手管制住；相反地，却发现手脚已经僵死动弹不得。
“阁下，我要口供。”
黑影扣喉的手略松，语音硬梆梆地像是京腔官话：“如果半字不实，你死定了。”
“你……你要什……什么口供！”地棍恐惧地答，似乎喉咙发紧，发音艰难得很。
“双尾蝎躲到何处去了？”黑影开始问日供。
“他……他他……”
“他家布下了空城计，他怕死得很，天一黑就乘乱偷偷跳邻墙，化装易容溜之大吉。他藏匿的地方很多，在下要知道他认为最安全的藏身所在。”问口供的黑影抢着说，表示自己有可靠的消息来源。
“我……我的确不知道他……他在何处。”
地棍胆颤心惊地说：“你……你逼死我也没有用。”
“在下不杀无辜的人。”
黑影说：“但对付死仇大敌那些不合作的党羽，又当别论。阁下是不打算合作了，不要紧，反正命是你的。”
“饶我！我的确不知道他躲到何处去了，也许，在船上可以找得到他。”
“太平栈徐大雄的船？”
“不是不是，是……”
“说！”
“麻三姑的船。”
“他很机警，那种人人可去的不三不四地方，反而容易躲藏。在下不杀你，为了你的命，你最好离开他远一点，以免枉送性命，他会被杀的，而且为期不远。”
除了正式的客货船，必须在码头停泊之外，其他私人或自用的船只，在长街每一段的河岸边都可以任意停泊。
街西的河岸旁，泊了不少各式各样的私人船艇，龙蛇混杂，这地方什么人都有，什么怪事都可能发生。
总之，这里是下层社会江湖各式人物的荟萃区。
麻三姑的船，其实是用一艘已退休的大型客船，改装成很难行驶的船屋。
每晚，船上都有赌局，供应吃食，也供应歌妓与陪宿的粉头。
简单地说，这是不折不扣的藏污纳垢的地方，没有一件事是合法的。
但连飞熊安捕头，也无法执法取缔。
第一，陌生人一进入河滩，警讯就传到船屋去了。
其二，在这里玩的人，都互称是亲朋好友叙聚。
第三，落了案的人，只要往船边滑入水中，便形影俱消，巡捕绝难将他们逮住。
麻三姑本地的名女人，卅岁左右成熟美丽得像朵盛开的玫瑰花，风骚入骨手腕八面玲珑。
在她手中，只要你不是公门中人，而且只要有钱，你要什么她就可以给你什么。
要一个十五六岁的黄花闺女陪宿，或者买某一个人的命，打断某个人的腿，销某些价值连城的金珠赃物……她都可以包君满意，问题是你必须是圈子里的朋友。
双尾蝎与麻三姑是死对头，双方吃的都是江湖饭，有了利害冲突，一山不容二虎。
可是，双尾蝎从来就没占过上风，麻三姑的手腕比他活，门路多门槛精，精明的女人如果出人头地敢作敢为，决不是双尾蝎这种玩命匹夫所能比得上的。
没有人会相信双尾蝎会躲在死对头麻三站的船上避灾，那是不可能的事。
官舱改装的客厅中，设了四桌酒席。
为首一桌的客人，赫然是英俊的阴阳扇余天禄。
天罡地煞当然也在场。
三更天。
这里正是最兴旺的时刻，天不亮灯火不会熄，这里是畸形人生活的天地。
麻三姑一头秀发梳成盘龙髻，凤钗晃荡着一颗宝光四射的大红宝石，窄袖子薄绸绣富贵花春衫，露出一段白藕似的小臂，十指尖尖涂着蔻丹，瓜子脸薄施脂粉，灯光下，她那双会说话的明亮眸子，焕发出勾魂摄魄的媚光，高耸的胸部令人想入非非，浑身散发的幽香也令人心荡神摇。
她真像一团火，情ｙu的化身。
她倚坐在阴阳扇的下首，并得那么近，笑得那么媚上全不在意其他三桌的熟客那些妒嫉贪欲的目光。
“我说余爷。”
她放肆地握住了阴阳扇搁在桌上的大手：“你是天上的大菩萨，我是地狱的小鬼卒，我那敢不听你的？自从徐大爷把你的话传到，我就作了必要的安排，我有我办事的原则和方法。”
“对，碰上了事，任何人都会作必要的安排，这是可想而知的。”
阴阳扇盯着她迷人的媚目说：“任何人都有他自己的独特办事原则和方法。问题是，能不能合乎对方的要求，对不对？”
“余爷，这就难啦！”
她笑得出奇地娇媚：“要求是无尽的，人都是自私的，想调和谈何容易？接到徐大爷的口信，我倒有点相信断肠花事件，很可能是有人想在芜湖地面开创局面，杀鸡儆猴要迫咱们这些混口食的人就范。但经过昨晚钟百万死里逃生的事件看来，我不得不对余爷你的判断有所保留。”
“你的意思是……”
“那该是最平常的寻仇报复事件。”
她明白地表明自己的看法：“冤有头，债有主，自己造的孽自已负责，债主不会向不相关的人滥施毒手。
当然，我也不得不承认余爷你的判断也有正确的可能，所以专诚请余爷来当面商量。余爷开出的价码，我一文钱也不少付。但是，我要得到余爷的亲口保证。”
“保证什么？”阴阳扇冷冷地问。
“保证我这里不出现断肠花，这够公平吧？”
她扭头向远处的一名仆妇举手一挥：“凭余爷的武林声誉，这点保证谅必难不倒余爷的。”
仆妇从内间里出来，捧着一只漆金拜匣放在桌上退至一旁。
麻三姑打开拜匣，珠光宝气立即吸引了大众的目光。
匣内有八色金珠首饰，一张南京宝泉局凭票即付，不扣厘金的五千两银子庄票，在各地的宝泉局都可兑现的铁票。
“八色金珠，算是我另外孝敬的心意。”
麻三姑说得大方：“现在，只等余爷的金口玉舌保证了。”
阴阳扇真没料到麻三站会来这一招，本来这种事该由中间人拔山举鼎徐大爷转手的。
他也没料到麻三姑会毫不心疼的付出五千两银子保护费，还以为今晚麻三姑请他来谈条件讨价还价呢！
他算是栽在麻三姑手上了，当这么多人面前，他想不答应也不行。
“我答应你断肠花不会出现在你这里。”
阴阳扇终于下了决定，“我另外的条件，是必须住在你这里一些时日。”
“没问题。”
麻三姑更干脆，大有女中豪杰气概。
她说道：“至少我这里比徐大爷家舒适，余爷要什么就有什么，客室是本地最好的客室，保证余爷满意，张嫂！”
“小妇听候姑娘吩咐。”仆妇欠身恭敬地答。
“把客室整理好三间。”
麻三姑向天罡地煞嫣然一笑：“三位爷有什么需要，你办得到的，不必请示可以自行作主。贵客如果有所抱怨，我唯你是问。”
“小妇遵命。”张嫂顺从地行礼退去。
“麻姑娘，谢了。”阴阳扇笑笑，向天罡挥手示意，天罡将礼匣不客气地拨至自己面前。
“不客气。”
麻三姑说：“三位爷是先安顿呢，抑或是先到客处走走？稍候将酒席设在客室，我找几位一定可令三位爷满意的姑娘作陪。”
“先四处走走也好……”
话未完，靠舱窗的一位酒客突然惊骇地大叫：“瞧，这是什么飘进来了？”
一点红中带绯的光芒，穿越敞开的花窗，似是顺风飘舞，飘入厅中央。
“断肠花！”一个眼尖的冒失鬼跳起来惊叫。
阴阳扇身形倏动，身法快如电光一闪，离座到了厅中央，手一伸，便抓住了飘舞的断肠花。
不用看，他也知道的确是断肠花，他曾在拔山举鼎处见过，在千手灵官的尸体上仔细察看过这种缎制的花，入手便知。
接着，他飞跃起来，越过一张食桌上空，无声无息地挫身站在窗台上向外瞧。
幸好他人高胆并不太大，并未穿窗而出追查将花射入的人，不然将掉入水中。
因为外面的舷板过道并不宽阔，穿窗越出绝难落在舷板上。
众目睽睽之下，在他刚亲口保证断肠花不会在此出现的后片刻，断肠花竟然出现了，这比当面掴他两耳光更令他难受。
他愤怒如狂，跨出窗倒飞上舱顶。
后舱可看到仆妇婢女在忙碌，前面舱面有几个客人，正席地而坐高声谈笑，跳板口有两名大汉把守，当然不会有人逃向岸上而不被发觉。
船很大，是可载三两百人的大型旧客船改装的，一排排明窗灯光通明，谁知道来人躲入那一座舱间里去了？
“看见有人走动吗？”他向在舱顶近主桅处站立的两名警卫询问，指指他这一面的舷板
“你是谁？好高明的轻功纵跃术。”一名警卫不胜惊讶大声喝问。
舱顶仅在前面和后面装了两盏桅灯，两警卫站在桅后的暗影中，很难看清面貌与身材。
他不愧称宇内七大风云人物之一，已听出口音不对，不是中气充足的男人声音，冷哼一声，飞跃而进。
他的霸道兵刃阴阳扇Сhā在腰带上，并未撤出，单手前伸，要用擒拿手抓人。
刀光一闪，来势似奔雷。
他本想用手格刀，普通的刀剑伤不了他的手。
但行家一伸手，便知有没有。
刀光有异，速度也会令他悚然而惊，当机立即收手，身形强行斜飘八尺，在刀尖前斜退出险境。
凛凛刀气令他感到心惊，碰上敌手了。
一声冷哼，他撤下阴阳怪扇。
警卫一刀落空，显然也吃了一惊。
两人不约而同飞跃而起，噗通两声水响，跳水走了。
两个担任警卫的人，被人点昏塞在角落里。
全船一阵乱，有些人匆匆登岸，像是逃避瘟疫。
一秒记住www点dier22点com，最新小说等你来