幸好，没有人死亡。
阴阳扇留下了，被麻三姑高明的手段留下做保镖。
能及时将意图作案的刺客赶走，他获得麻三站的绝对信赖，把他当作姜太公，诸邪大概都得回避，断肠花怎敢再来生事？
次日一早，拔山举鼎匆匆上了船，带了两朵断肠花。
原来住在太平栈的两位船伙计，破晓时分被人发现死在床上，死状与前几人相同，尸体上各留下一朵断肠花。
拔山举鼎坚持要阴阳扇回家坐镇，以免再发生血案，但遭到麻三始的坚决拒绝，女人放起泼来，男人真无可奈何。
阴阳扇留在麻三姑处，他舍不得离开。
正如麻三姑所说，这里比徐家舒服多了，可把拔山举鼎气得跳脚。
白天是安全的。
早餐毕，阴阳扇带了天罡地煞，说是要到处走走查线索，入城出城走上了北门至赭山的大道。
大道边是一座树林，林北岔出一条小径，穿越两处竹木丛生的坡地，通向两里外的周家。
周家的庄院在望，前面的竹林内，突然出现神剑周百川的佩剑身影。
接着，鱼贯出来了八名老少，其中有周百川的爱女周倩倩。
这位年方二八，刚迈向成熟芳华的美丽小姑娘，怎么看也不像个家学渊源的剑术高手，青衣布裙，梳代表闺中少女的三丫髻，显得清丽绝俗。
九个人左右一分，列阵以待。
“百川兄。”
阴阳扇亲热地抱拳抢先行礼打招呼：“昨晚令媛及时现身，及时见机边走，给足了面子，在下非常谢谢。”
“你胡说些什么？”神剑周百川沉声问，真搞不清对方在弄什么玄虚。
“别装佯了，百川兄。”
阴阳扇邪邪地笑，目光贪婪地在倩倩姑娘身上转。
他从呈现美好曲线的胸口往下移：“像麻三姑那种地方，令嫒也敢出入，呵呵！这就不像是名门淑女大家闺秀了，是吧？”
“你到底在说些什么？在玩弄什么阴谋诡计？”神剑周百川肝火上升了。
周家住在城郊，怎知昨晚河口街所发生的事？
“没有阴谋诡计，百川兄，在下是专诚趋府道谢的。”
阴阳扇神色渐变，变得阴森冷酷：“道谢是一回事，在下日前所提的条件又是另一回事，因此顺便提醒你老兄，三天的期限将届，务请速作决定。
在下已离开徐家，目前落脚在麻三姑的花船上，令媛不必到徐家了，可到花船上与在下接头。”
“天杀的！”
神剑周百川怒火焚心：“你竟然如此羞辱我周百川，要我的女儿到那种地方……”
“百川兄，不要假道学。”
阴阳扇枪着说：“麻三姑的花船有什么不好？全城一大半有钱有势有地位的人，都往那儿跑，令嫒昨晚就曾经上了船……”
铮一声剑呜，神剑周百川愤怒地撤剑出鞘。
不等周百川亮出门户准备，阴阳扇已一声长笑，手中怪扇一拂，特制的扇面一面白一面黑，晶芒耀目。
人如电火流光，突然抢进出其不意发起狂野的攻击，扇动风雷俱发，迎面削到奇快绝伦。
神剑周百川骤不及防，立即手忙脚乱飞退走避。
这些自诩高手名家的人，与人交手有一套麻烦的礼数，如果是以武会友印证礼数，并没有什么不好，但真要生死相拚，麻烦的礼数规矩必定自缚手脚，绝难主宰机先。
剑对不住无孔不入的扇招，仅片刻间，神剑的衣裤已成了七开八裂的破衣，挨了十余扇之多。
阴阳扇并不想要神剑周百川的命。
他要别的东西。
双方的艺业相去太远，神剑周百川手中的剑完全无法递出，也封架不住绵绵不绝贴身削打的怪扇。
那把怪扇乍黑乍白闪动如电，业已令他眼花撩乱，头晕目眩，一削一条痕，一敲一下痛，衣衫被削得七零八落，血染透了破衣，发疯似的推剑狂乱地左闪右避占全陷入挨打的狼狈境界。
七名子弟全吓呆了，未奉命令又不敢冒失地加入救应。
倩倩姑娘花容变色，银牙一咬，伸手夺过一名子弟的长剑，蓦地大喝：“住手！”
喝声中，她挥剑冲出。
“铮！”怪响震耳，阴阳扇一扇震偏了周百川的剑，扇尖突然锲入，顶在周百川的咽喉下。
“姑娘来得好！”
阴阳扇狞笑着说：“光天化日之下，此地也无水可跳，在下得看看你能否逃得掉。”
周百川像条垂死的老牛，脸色灰败浑身血汗，扇尖顶在咽喉下，像是快要崩溃了。
周倩倩大骇，在丈外止步，伸出的剑在发抖。
“放了我爹。”她丧胆地尖叫。
阴阳扇淡淡一笑，抬起右脚向前一挑，靴尖吻上了周百川的胸口七坎大|茓，怪扇抽回了。
“砰！”周百川仰面便倒。
“姑娘，你满意了吧？”阴阳扇得意地笑问。
“你……你把我爹……”
“他死不了！制了任脉封闭了七坎|茓。”
阴阳扇拂开怪扇，折扇轻摇像个公子少爷，神色轻松已极：“现在，该你上了。”
两名子弟举步迈进，剑尖上升。
天罡地煞迎面挡住去路，不撤剑冷然狞笑。
“这七个人。”
阴阳扇向七名子弟一指：“天罡地煞即使赤手空拳，也可以保证在片刻间，把他们屠光。”
周倩倩心中雪亮，这凶枭的话，绝非空言恫吓，赶忙挥手示意，命七子弟退远些。
“你周家的家传武学，不登大雅之堂。”
阴阳扇也用手示意命天罡地煞退开：“令尊那两手臭剑术，居然敢号称神剑，啧啧啧！可怜！”
“你……”周倩倩咬牙叫。
“你太小了，剑术决不会比令尊高明，谅你也不敢向我递剑。”
阴阳扇将手往身后一背，扇当然也到了身后，似乎有意让对方也抓住机会突袭：“在下的话，说一不二，已经给了令尊三天时限，时辰未到，不会提前对尊府不利。告辞，别忘了，在下落脚在麻三姑的花船，期限一过，后果自行负责。”
“你……你这……说吧！你到底想怎办，你到底想要些什么？”周倩倩悲愤地尖声问。
“想要你和我一起商量一些事。”
阴阳扇欣然说：“哦！应该说是合作。你继续扮断肠花，我继续扮保护神。贵地商旅云集，富豪甚多，不消百十天，赚上万金银轻而易举，对双方都有利，这主意不错吧？”
“我继续扮断肠花？”
周倩倩苦笑：“原来你在制造时势，以便趁火打劫，那么，是你派人扮的断肠花，你又何苦把我也拉上一把？我绝难胜任的，因为我这一辈子，连鸡都没杀过一只，要我扮断肠花杀人开膛，你是枉费心机了。”
“难道你不是断肠花？”阴阳扇正色问。
“凭什么你认为我是断肠花？”
“把四霸天吓走或杀掉，你周家不是在芜湖唯我独尊了吗？”
“见了鬼了！唯我独尊能有什么好处？你这些话，对我周家简直是最大的侮辱。”周倩倩愤怒地说。
“咦！昨晚给我一刀的女人不是你？”
“你见了鬼！周家用剑不用刀。”
“哼！练武人那能不练各种兵刃？”
阴阳扇眼中有疑云：“好，就算你不是断肠花，但不妨多加一个断肠花。我看上了你，你就得和我合作，不然……哼！明天是最后期限，来不来悉听尊便。来了当然好：不来，你将是断肠花。我会让芜湖的人，都相信你是断肠花。”
三个凶枭扬长而去，得意洋洋地返城。
进入树林，走在前面的阴阳扇说：“凭周百川那两手鬼划符剑术，距一流高手的境界遥之又遥，他的女儿即使青出于蓝，也好不了多少。
昨晚那伪装警卫的人，身材确是女的，刀气之凌厉，足以跻身一流高手之林，恐怕不是周倩倩。”
“主人，管她是与不是？”
天罡在后面接口：“主人说得不错，多加一个断肠花，自然更为热闹，愈乱愈好，主人就可以左右逢源了。”
“我真有点担心断肠花了。”
阴阳扇皱着肩头说：“断肠花如果是周家的人，应付容易，如果不是……”
“主人，我们夜间出动，早晚会逼断肠花现出原形的，用不着担心。”
前面三二十步，一个老村妇正在往县城方向走，点着一根乌木手杖，背有点驼，走一步顿一顿，背影相当苍凉。
人总是会老的，老而还能走已经不错了。
三人谈谈说说，接近了老村妇身后。
老村妇似乎耳背，不知道后面有人跟来。
阴阳扇毫无戒心地从老村妇身左超越，心中还在思索有关断肠花的事。
蓦地，他嗅到了些什么？
超人的反应，令他想起钟百万受到袭击的经过。
“吠！”他突然发出怒极的沉喝，右掌一挥，因心生警兆而仓卒运起的奇功骤发威力，行致命的雷霆一击，无与伦比的劈空掌力吐出，人也乘势向左仆倒，奋身急滚，滚了两匝身形再起。
只见阴阳扇已在滚转中撤出，立下门户摆下严密的防卫姿态，反应之快，无与伦比。
一阵昏眩感袭到，他身形一晃，但超人的意志力控制住肉体的活动，终于双脚钉牢地面，支撑住了。
老村妇反应虽快，但没料到他出手那么迅疾，刚来得及转身，劈空掌力已从八尺外涌到，响起一声气漩的及体迸爆，掌力击中她的左肩。
她连退五步几乎摔倒，吃力地向树林深处飞奔而去。
天罡地煞两个人，寂然地躺倒在路上。
阴阳属探手入怀，取出一颗丹丸塞入口中，手抖得厉害，移动得十分吃力。
但他办到了，丹丸入腹，护住胸腹的怪扇，也勉强能支持着不堕下。
“天助我，希望丹药对症。”他心中狂叫。
他心中明白，如果这时出现一个三流人物，也足以制他的死命。
他心中暗向上苍祷告，千万不要在这紧要关头来一两个仇敌，尽管他坏事做尽不信天地鬼神。
终于，他已看清眼前的景物，昏眩感正像浪潮般消退，解药对症。
他看到路中间站着一个人，一个高大英俊，但穿得粗俗的村夫，手中吊着一只酒葫芦，正用诧异的目光，向站在路旁伸扇戒备的他好奇地审视。
“你怎么啦？”
村夫笑笑说：“站在路边像是失了魂，你没有什么不舒服吧？要不要找郎中？”
他收了怪折扇Сhā入腰带上的扇囊，举步回到路中。
人与人之间见面，第一印象十分重要，第一眼你看对方不顺眼，以后很难转变为好感。
他看到村夫的笑意似乎有点邪邪地；再就是他刚渡过难关，村夫却站在一旁取笑，难怪他心生反感，怒火上升。
“你是什么东西？有何好笑？”
他觉得自己的肝火旺得很：“不知死活的东西！”
“我怎么不知死活？你是活的东西。”
村夫指指不远处皆昏迷不醒的天罡地煞：“他们是死的东西，赶快报官，人命关天，可不是好玩的。需要我帮忙吗？当然，我不能和你打人命官司，那麻烦得很。”
他更是怒火冲天，阴森森走近，突然一耳光抽出，口中同时发出一声粗野的咒骂。
这一掌又快又重，村夫可能会被打掉几颗大牙。
不料，村夫左手不知怎么一抬一举，便不可思议的扣住他的脉门，抽击的劲道化为乌有，接着巨大的力道君临及体。
“砰！”他来一记笨拙的前空翻。
背部着地，摔的劲道可怕极了，惯得他眼冒金星，脊骨欲折，四肢百骸像被摔散了，奇痛令他浑身发僵。
他总算禁受得起，本能地忍痛滚转虎跳而起。
千斤巨槌似的大拳头正等候着他，连人影也没看清，小腹砰噗噗连中三元，三记重击似乎在同一刹那及体，其快可知。
“哎……”他厉叫一声，佝偻着身子踉跄急退。
“劈拍！”耳光声暴起。
他只感到眼前发黑，星斗满天乱飞，口中咸咸地，胃要往外翻，双颊痛得发麻。
他伸手拔扇，想用扇反击。
巨震传到，双肩各挨了一劈掌，双手立即不听指挥，打击太沉重了，刚运起的护体神功亦被打散，气散功消无法护体。
“去你的！”
村夫不屑地说：“不知自爱。”
胸口挨了一推，他仰面便倒，只感到天昏地黑，各处被打的地方疼痛加剧，他再受不了啦！
他躺下去好半天爬不起来，似乎全身的力道都消失了。
等他挣扎着挺身坐起，村夫已经不见了，空间里，似乎流动着淡淡的酒香，而不是迷香。
“这……这人是谁？”他心惊胆跳的自问，用掌背擦拭口中流出的鲜血。
他名列宇内七大风云人物，出道十年还没碰上敌手，作恶多端为所欲为，内家气功已臻炉火纯青境界。
今天竟然被一个愚蠢的村夫，打得七荤八素毫无躲避的机会，如果不是痛仍在，他无法相信这事实。
他拒绝相信这事实，所以救醒了天罡地煞之后，没将被痛揍的经过说出，甚至没提到村夫的出现。
他只说老村妇用迷香设伏偷袭，可能是断肠花的主人。
如果这老村妇是断肠花的主人，那就不可能是周倩倩了。
明显地，断肠花的主人经常在他左右出没，知道他的一举一动，敌暗我明，威胁他的安全，必须小心谨慎了。
口口 口口 口口
天黑后不久，钟百万正在花小菡的房中，商量应变大计，这位家财百万身怀绝学的大霸天，已有点信心动摇，为自己的安全担心了。
“小菡。”
他的眉心锁得紧紧地：“双尾蝎已经躲起来了，我也必须为自己打算打算。明天一早，我就乘船过江，先到无为州住一段时日。”
“官人，我呢？”
花小菡紧偎在他怀中，娇怯怯地我见犹怜：“官人，我好害怕，带我一起走吧，我……”
“小菡，不要害怕，凶手不会找你的。”
他温柔地轻抚爱妾的脸颊，这令他心荡的可爱粉颊变得凉凉地，令他心醉的美好胴体在颤抖：“千手灵官死在房中，他房中三个女人都没有受到伤害，甚至没有受到惊吓。”
“哦！官人，那又为什么，断肠花为什么要这样做？”
“这……冤有头，债有主……”
“官人，你……你与断肠花有冤有债？这……”
“别乱说。”
他不胜惊恐地伸手按住那令他神往的樱桃小口：“我根本不认识什么断肠花……”
“官人，你是认识的。”
花小菡泪眼盈盈地拉开他的手：“小丫头小春身上有一朵，钟干钟坤与梁总管身上……”
“不要说了……咦……”
明窗本来是半开的，突然阴风刮到，一朵断肠花飘舞而入，像是活物。
“吠！”钟百万吐气开声，一掌拍出，浑雄无匹的掌劲，将丈外飘来的断肠花震碎了，好可怕的掌力。
“砰！”钟百万飞跃出窗，撞毁了明窗冲出外面去了。
“哎呀！”花小菡惊骇地尖叫，扑上床往被子底下一钻，在被子里发抖，似乎连沉重的大床也在抖动。
两名劲装仆妇撞开房门抢入，两支剑守住了大床。
钟百万跳出院子，一眼便看到廊柱的明亮灯笼下，两名警卫躺在一起像是死尸。
全庄大乱，今晚谁也别想睡啦！
一个幽灵似的黑影，突然出现在庄南，发出一声凄厉的鬼啸，自屋角闪出扑向两名警卫。
这两位外围警卫只是稍有几斤蛮力的庄稼汉，看到鬼影已吓得手脚发软。
另一原因是鬼影不是从外面来的，而是从庄内掠出，一时无法弄清到底是敌是友。
就在这刹那间的迟疑，鬼影已经贴身扑到。
“砰！”一名警卫倒了。
鬼影擒住了另一位警卫的双手，扭至身后向下压，一脚踏住警卫的膝弯劲道渐发。
“快叫救命，叫！大声些。”鬼影在后面发令。
警卫看不见身后的鬼影，却感到双手欲折，跪在地上的膝骨像要爆碎，痛得不知人间何世，本能地发出痛苦的叫号。
大批警卫人员闻声赶来，但鬼影已先一步向外面的田野飞掠而走。
没有人敢追赶。
直等到钟百万带了四个保镖到达，方一窝蜂向鬼影逃走处狂追。
同一期间，太平栈的拔山举鼎徐大雄，正在拾夺行装，准备远走高飞。
他恨透了阴阳扇，那家伙是他花重金请来的，目下却成了麻三姑的保镖。
由于阴阳扇的离去，他又死了两名得力伙计，难怪他愤怒如狂，也心惊胆跳，怕断肠花落在他的身。
卅六计走为上策。
他要利用夜间秘密登上早已备妥的快船，离开本地到外埠去避避风头，他可不想在此地等死。
快船停靠在通济浮桥的下游，表示他要出河入大江远走高飞，而不是逃往上游的偏僻城市避灾。
三夏天，码头人影已稀。
由于白天码头与长街人群拥挤，他怕被人利用人丛行刺，也怕被人发现他逃亡，所以利用夜间秘密上船。
码头半夜以后人迹稀少，即使有人行刺，也有充足的时间应付突如其来的变化。
他不再是芜湖神气的三霸天，而是丧了胆的老鼠，悄悄地从太平栈的边门溜出，急急忙忙穿越黑暗的长街，直趋浮桥旁的泊舟码头。
他前面有两个保镖，后面也有两个，在中间他是绝对安全的。
到达长街折出码头的街口，码头冷冷清清，街上的店栈皆门窗紧闭，稀疏的几盏门灯发出微弱的光芒。
秋风一吹扬起一阵沙尘，好个凄清的夜。
风声中，突然传来低咽、凄楚、抖动的隐约呼号：“断……肠……花……”
他大吃一惊，只感到毛发森立，心底冒冷气。
前面两个保镖两面一分，拔刀出鞘。
他也拔出了佩剑，强定心神吸口气功行百脉。。
“咦！老七和老九呢？”
前面两名保镖之一扭头回望讶然叫：“他们不是负责断后吗？”
后面两个保镖，不知何时离去的，反正人确是不见了，后面三五十步宽阔的街道上，也不见有躺倒的人。
“大爷！快下去上船。”
另一名保镖惶然叫：“那话儿来了，快！”
拔山举鼎怎敢不快？
两个武艺了得的保镖，被人从他身后弄走，而他却一无所知，太可怕了，按理这是不可能发生的事。
因为在他怀有强烈戒心的时候，不可能有人接近他身后而不被发觉，除非那人已练至神化境界了。
他剑隐肘后，发狂似的一跃三丈，向河岸狂奔。
“啊……”身后传来两保镖可怕的狂号声。
他心胆俱寒，脚下更快。
前面是河岸，右面便是泊满舟船的码头。
可是，还有五六十步距离。
“老天爷保佑，让我安全奔过这五六十步。”他心中狂叫，
只要到了码头，不但可以逃上任何一艘船求救或躲藏，必要时更可跳水逃命。
他的轻功非常高明，凶手被两个保镖拚死挡上一挡，决不可能追上他了，所以他大有希望。
五六十步，平时三五起落便可以超越。
仅掠过一半距离，前面出现一个小黑影，似乎突然涨大，像是从地面长出来的，瞬间，便成了一个头发掩面下垂至腰，衣裙曳地的女鬼。
他是不怕鬼的，只怕看不见的凶手。
一声暴吼，他挥剑冲刺，招发射星逸虹，功贯剑尖剑气迸发，行最狂野的致命一击。
女鬼手中突然多了一把狭锋单刀，映着朦胧的星光，发出寒森森的冷电，刀光一闪，刀气激发如骇浪惊涛。
“铮铮！”刀剑接触两次，火星直冒。
拔山举鼎骇然一震，被强大的震撼力迫退了两步。
刀光破空追袭，刀气澈骨奇寒。
功力相当，由于刀的弧度有聚力作用，剑与刀硬接必定讨不了好。
他不再硬接，闪开正面改攻偏门，立还颜色剑取女鬼的右胁，避招出招一气呵成，实力与技巧都到达上乘境界。
可是，女鬼要比他高明一两分，刀下沉、反拂，电芒一闪，诱出他的剑，转从斜刺里探入，神乎其神。
“嗤！”刀气击破护身气功的异响传出，刀尖已无情地刺入他的右背肋。
嗯一声闷叫，他被贯入体内的刀尖一带，身不由己扭转身躯，手仍死死地抓住剑，但已无法挥出。
女鬼就在他的身形被扭转的刹那间，反手向上抽刀，划开他的小腹，直剖至胸口，疾退两步。
他身形一晃，想站稳已力不从心。
摇晃了几下，仰面便倒，在血泊中呻吟抽搐。
女鬼收了刀，将一朵断肠花丢在他仍在抽搐的脸部，停在眉心上，转身缓步走了。
码头泊了不少船，有几个看守船只的人被惊醒，看到模糊的人影，看到快速闪动的剑影刀光，却都不敢作声，目击这一场结束得很快的血案。
破晓时分。
有人发现双尾蝎手下四杀手的两个，横尸在一条小巷子里，他们是无中生有盛隆，和丧门陈兴，尸体上各有一朵断肠花。
一夜之间，共出现了七朵断肠花，也就是说，出现了七具尸体。
拔山举鼎五个人，一个也没逃脱厄运。
四霸天已死了两个，双尾蝎失了踪，只剩下钟百万一个人了。
由于拔山举鼎死在码头，船伙计也证实了他是因逃走而被杀的，可把钟百万逃离芜湖的念头吓消了，要逃离必须详加计划，不然……
近午时分。
双尾蝎四杀手之一的赤练蛇刁祥，扮成水客夹杂在上下船的拥挤人丛中，走向下行南京的金陵船行定期中型客船。
血案丛生，这个心狠手辣，聪明机警的杀手，已嗅到了死亡气息，看到了即将到来的凶险。
再不远走高飞，断肠花很可能搁在他身上啦！他的主子双尾蝎已经躲起来了，他再不走岂不愚蠢已极？
因此，他化装易容要登上下金陵的客船，先躲一躲风头再说。
船刚抵步，百余名旅客忙乱地下船。
等候上船的旅客只有先在一旁等候，船行的管事与船上的执事伙计，皆在码头上照料，船仅预定停泊一个时辰，真够忙的。
大白天，人多眼杂，安全得很。
一位廿余岁水夫打扮的人，挤入人丛接近了赤练蛇，目光在远处便落在赤练蛇的脸上，显然已认出了他。
他为人机警精明，江湖经验丰富，已看出水夫是冲他来的，面生得很，一定是途经此地的外地水夫，本地码头的水夫他大部份认识。
他紧了紧挟着的包里，心生疑云。
他心中一动，警觉地注意水夫的一举一动。
水夫终于排开人丛，到了他身旁。
“请问。”
水夫友好地笑笑：“尊驾是不是姓刁？”
他暗中运功戒备上角眼凶狠地注视着对方，不言不动冷然逼视，不承认也不否认。
“如果是，有人托小可捎给尊驾一只小包。”
水夫将右手伸出，掌心有一块白布包着一只匣形小包：“如果小可找错了人……咦……你……”
他一把扣住了水夫的脉门，将人拉近。
“谁托你送的？”他沉询问，对方已完全受到他的控制，毫无反抗的机会。
“一……一个姓……姓钟的仕……仕绅。”水夫畏怯地说。
“姓钟？”
他知道一定是钟百万：“什么东西？”
“小的不……不知道，他……他只说是一……一件首饰，原是一位什么蔡……蔡爷的东西，要请刁爷转交。尊驾如果不是姓刁，还给我吧，我再……再去找……”
蔡爷，一定是他的主子双尾蝎蔡永康了。
双尾蝎已躲得稳稳地，大概钟百万找不到人，所以找他将首饰转交了。
他是知道四霸的底细的，四个家伙表面上各拥有地盘，各有势力范围，其实暗中人已作，各谋其利各取所需，相互表里，狼狈为奸。
钟百万托他将首饰转交给双尾蝎，事极平常。
逃亡正需要金银，妙极啦！
带首饰比带金银好多了，至少重量轻而且容易收藏，价值也高。
送上手的东西，不要白不要，他目前正用得着。
他将包里行囊挂上肩，取过水夫手中的小包在手中掂了掂，估计似乎重量不轻，心中大喜。
这是一件不轻的大型首饰，如果不是手钏脚环，也将是胸佩或发环一类责重的饰物。
“在下姓刁。”
他放了水夫：“蔡爷是在下的结拜见长，他是钟仕绅的知交。你找对人了，你走吧！”
“是，这就免得小的再乱找了。”水夫转身欲行。
“不要回音？”他谨慎地问。
“不要。”
水夫扭头答：“钟爷说，只要交到刁爷手中，刁爷一定会转交，靠得住。”
“对，在下是很靠得住的。”
水夫挤开人丛，消失在拥挤的人丛中。
他很谨慎，但聪明一世，糊涂一时。
他竟然没有想到水夫是怎样才找到他的？码头上人多得很呢，何况他已经改了装易了容。
目送水夫的身影消失，他淡淡一笑，再将小包掂了掂，本想收入怀中，却又忍不住好奇。
“这老狐狸居然会替我送盘缠，真妙！”
他自言自语：“他们都喜欢女人，都喜欢用首饰讨好女人，经常互送首饰表示自己大方慷慨，今天可送到我手上了。”
他得意地阴笑，慢慢打开了小布包。
里头果然是一只雕金小匣，女人盛耳坠、金钗、扇坠等等小小珍饰的专用精巧饰盒。
揭开盒盖，他猛然地浑身一震，如中雷殛，眼中陡然涌起惊布骇极的光芒。
盒中没有耳坠，没有金钗，没有扇坠，没有任何珍饰。
一块铅坠上，Сhā上一朵红中带绯的断肠花。
他的手在发抖，上身一挺，想张口呼叫，但有气却没有声音发出，双目睁得大大地，眼珠似要突出眶外。
“啦达！”饰盒脱手坠地。
“噗！”挂在肩上的包里也往下掉。
“哎呀！这个人不妙……”他身旁四周有人大叫。
他的身躯突然猛烈地抽搐数下，然却在人丛惊慌避开所露出的空隙中，向地面一仆。
他的左背肋上，小刀柄赫然入目，锋利的刀尖从第十一第十肋的缝中贯入，刺破了心房。
这是高手刺客在人丛中行刺的极巧手法，准确、力足、熟练，一刀致命，中刀人因全身神经突然收缩，无法叫出声音。
“有人被杀了！”有人狂叫。
“断肠花！”有识货的人大叫。
花跌落在尸体旁，鲜明触目。
人群大乱，胆小的人发狂般奔跑，走避唯恐不及，有如逃避瘟疫。
双尾蝎手下那些狐鼠们赶到之前，捕头安维扬已先一步带了三名公人赶到处理。
“老天爷，又是一个。”
安捕头拾起断肠花苦叫：“这种事，到底什么时候才有完？”
“安捕头。”
挤近他身边的酒鬼海平说：“该死的人死光了，事情也就完了。”
“死了的这些人……”
“每人一朵断肠花。”
酒鬼海平将手伸出：“给我吧，我倒要看看这种花，为何有这么大的魔力，居然有人会那么踊跃地争取，连命都不要了。”
“希望你得到了花，而没把命送掉。”
安捕头将花塞入他手中摇头苦笑：“不祥的花，不幸的人。哦！到底是为了什么？”
“一定是为了色。”
海平将花纳入怀中：“千朵梨花压海棠；死了这么多大男人，我想，他们一定曾经扮过梨花，压过海棠。安捕头，赤练蛇决不是最后死的一个，你的ρi股蛋要遭殃了，呵呵！”
酒鬼海平走了，安捕头只能苦笑。
不错，再出一两次血案，他板子是捱定了。
因为他心中明白，这种奇案他是破不了的。
他根本不知道血案的内情，如何去防止血案发生？
云中岳 《武林情仇》
二十
安捕头一筹莫展，心情沉重地回到县府衙门，打算向他的顶头上司巡检章浩求助。
章巡检是他的姐夫，也正因为这层裙带关系，两年前千手灵官骆士杰一退休，就由章浩在县太爷面前力荐，让他混上了捕头。
这两年芜湖风平浪静，未曾发生重大事故，安维扬这捕头干得很轻松，可说是得心应手，相安无事。
想不到最近几天内，竟然接二连三出了人命。
尤其死者包括四霸天中的两霸，其中一个还是前任捕头千手灵官骆士杰。
要不是有章浩担代，安捕头早就捱板子丢差事，甚至坐牢了。
偏偏章巡检正忙着，听说苏州来了几个有来头的人，县太爷把章浩召了去，此刻正在议事。
直等了将近整整一个时辰，始见章浩满脸红通通，带着几分醉意回到他的案房。
安捕头忙趋前相迎：“姐夫。”
章巡检一怔：“维扬？你不去查案，跑来我这里干嘛？”
“姐夫……”
安捕头皱起眉头，吞吞吐吐的说道：“我……我这些天马不停蹄地在查，可是……”
章巡检大剌剌地坐下。
他眼皮朝他一翻：“查不出头绪，是吗？”
安捕头忙陪笑脸：“这案子实在很棘手，姐夫的办案经验丰富，所以我特地来向您求教……”
“维扬，不是我说你，办案不能像无头苍蝇似地到处乱飞，是要用脑筋去判断的。”章巡检一向喜欢倚老卖老，尤其是在安捕头面前，更是以上司及前辈自居。
“是是是，姐夫说的对。”
安捕头投其所好：“我就是脑筋转不过弯，尤其这几天，脑袋里好像装满了浆糊……”
章巡检喝了口侍役刚送上的热茶。
他沉吟一下说：“其实这几天我也一直在想，会不会是四霸天他们互相在暗中较劲，想独霸芜湖？
不过，这些年来他们始终相安无事，彼此井水不犯河水，似乎不太可能突生异志。于是我又想到，会不会是另有其人，想一举消灭国霸天的势力，以称雄芜湖呢？”
安捕头接了口：“起初我也有这种想法，但众观芜湖境内，足堪与四霸天一争长短的人物屈指可数，只有城北郊赭山周家，与西门外江滨别庄的罗家而已。
不过据我所知，本地的这两大武林世家，一向安份守已，与世无争，似乎不太可能……”
“我的话还没说完呢！”
章巡检瞪了他的小舅子一眼：“我生长在芜湖，世居三代近百年，对本地的情形难道不比你清楚？”
安捕头那敢顶撞？
他唯唯应着：“是是是……”
章巡检又喝了两口茶，才慢条斯理地说：“既然这两种可能都否定了，那么，我的结论就不外乎是仇杀！”
“同时向四霸天寻仇？”安捕头一脸讶然。
章巡检微微颔首：“维扬，你还记不记得，两年前骆士杰刚报准退休，由你接任捕头的第一件杨家悬案？”
安捕头当然记得，那是两年前，当地名士杨安平夫妇，带着两个十八及十六岁的女儿，及两名丫鬟和一位老仆共七人，随徐大雄太平栈的船往九华进香，竟一去不返。
那次同船的尚有钟百万、蔡永康、骆士杰及他们的一批亲信和手下。
进香后，所有人均原船回到芜湖，唯独不见杨安平一家七口同返。
当时曾有与杨家熟悉的街坊邻居问起，当时任捕头的骆士杰说，他们在九华进香后，即自行离去，可能是去江南一带游山玩水了。
事隔数月，杨家的亲戚从九江来查询，却未得要领，因而那一家七口的失踪遂成了悬案。
无独有隅的是，最近数日接连发生的血案，被杀的人包括徐大雄和骆士杰在内、以及疯狼胡非、泼猴李三、罗鹏、孔刚等人，全是那次同船去九华进香者。
安捕头不禁心中一动：“姐夫，你是不是怀疑近日发生的血案，跟两年前杨家的悬案有关？”
“唔……”
章巡检又沉吟了一下，始说：“据我所知，杨家的一双闺女，长得非常美，又值豆蔻年华，谁见了会不动心？
尤其是那四霸天，一个个都是贪财好色之辈！杨安平那次随徐大雄的船同赴九华进香，又带着家眷，实有欠考虑．
听说他老婆也是京中名门闺秀，虽已是徐娘半老，但风韵犹存，难免不会引人心存非份之想。”
安捕头顿时若有所悟：“姐夫的意思，是否认为四霸天他们见色起意，在船上施暴了杨安平的妻女，事后索性一不做二不休，杀害了杨家七人灭口？可是，骆士杰当时身为芜湖县捕头呀！”
“他回来后不是就自请退休了吗？”
章巡检的语气非常肯定：“即使他未参与，也必然知情，而且得了其他三人不少好处，才能把他的口封住。”
安捕头点点头：“我明白了。如果杨安平一家七口果真遇害，杨家的亲戚这两年可能一直在暗中追查，最近查出了什么蛛丝马迹，所以潜来芜湖寻仇。”
章巡检捋须而笑：“你总算开窍啦！”
安捕头想了想：“如此说来，这外来的凶手，不但武功极高，且手段更是残酷，实在是个非常棘手的人物，姐夫，早上我呈上的报告，您看了没有？”
“我还没时间看。”
章巡检表示他很忙：“一早刚来衙门，ρi股还没坐热，县太爷就派人把我召去了。维扬，你就把近日查访的情形，捡重要的向我口头报告吧！”
安捕头唯唯诺诺，当即将他所查出的线索，以及自己的判断，简单扼要地说了出来。
章巡检老谋深算地笑笑：“现在范围更缩小了，阴阳扇余天禄这家伙，是在那夜连出四条人命后，应徐大雄之邀来芜湖的。
无论他目前在打什么歪主意，或者想趁机混水摸鱼，有一点可以肯定，那决不是那神出鬼没的断肠花。那么唯一可疑的人，只有一个姓海的了。”
安捕头露出诧异之色：“他？这酒鬼确实在案发前就来了芜湖，不过……”
章巡检作个手势，打断了他的话头：“不必钻牛角尖，照我的话去做，从那姓海的身上着手去查准没错！”
安捕头不敢争辩，只好领命而退。
口口 口口 口口
其实安捕头对酒鬼海平，早就暗中留意了。
只是他被海平的三言两语就唬住了。
万一这深藏不袭的酒鬼，真是锦衣卫或东厂之人，身上带着军令勘合、密诏虎符什么的，别说他一个小小捕头，就连芝麻小官七品县令也不敢相惹这种人物。
尽管打从一开始，安捕头就怀疑海平了，却对他存有几分顾忌，始终不敢贸然轻举妄动。
事实上，这酒鬼海平确有可疑之处，最明显的一点，即是他在血案发生之前便来了芜湖。
也就是说，他出现在当地不到几天，就接二连三闹出多条人命。
这会是巧合？
不！酒鬼海平决不可能是访友未遇，逗留在此地，必然是另有目的，那只不过是个借口而已。
否则，访友未遇早该离去了，留在芜湖干嘛？
午后不久，安捕头独自进了高升客栈。
酒鬼海平在客栈的食厅中自斟自酌，自得其乐。
他酒已饮尽五斤装的四小坛，第五坛正开始喝，喝得英俊的脸蛋红通通的，似乎意犹未尽。
安捕头迳自拖出长凳，在他的对面坐下，开门见山地问：“你好像还不打算离开此地？”
海平耸耸肩：“我现在能走吗？”
安捕头反问一句：“为什么不能走？”
海平举杯一饮而尽，一面斟酒，一面报以苦笑：“我刚来没几天，就接连发生多起命案，可能早已被人怀疑是我干的了。如果我现在突然离去，岂不嫌疑更重。”
“说的也是……”
安捕头顿了顿：“记得日前你曾提醒我，说这多起命案，很可能是怀有深仇大恨的人，正在利用周密的计划，施行惨烈的手段报复。
这两天我曾反覆想过，你的话确有可能。所以今天我特地来求教，相信你一定知道些什么，不知可否指引我一条明路？”
海平哈哈一笑：“安捕头，你太抬举我了，我这酒鬼的疯言疯语那能当真啊！”
“不！”
安捕头认真地说：“酒后吐真言，你决不会无的放矢！”
“好吧，我可以免费提供你一些消息，免得你恼羞成怒，随便嫁个罪名，把我弄进牢里吃囚粮。”
海平迟疑了一下：“不过，我说出的话，你可能会认为我是怪力乱神，故意危言耸听。”
安捕头双手一拱：“我洗耳恭听，请说。”
海平从容不迫地说：“其实，我也是从几个酒鬼口中无意间听来的，据说往年本地的富绅名流，信佛极为虔诚，尽避他们暗中尽干些见不得佛的狗屁事。
但是他们每年七月底，都会成群结队，前往九华山进香，祝贺地藏菩萨的圣诞，对吗？”
安捕头点点头：“没错。有人走陆路，也有人乘船。”
海平继续说：“四霸天通常是乘船去的，如不是钟百万的船，就是徐大雄的船。可是，最近两年来，他们似乎绝口不提上九华的事了，这是为什么？”
“这……”
安捕头讷讷地说：“我不太清楚……”
海平又举杯一饮而尽，边斟酒边说：“我却很清楚！不，我也是听来的，据说日前同一夜被杀的四人，分别是四霸天的手下亲信，他们两年前都随四霸天同船赴九华进香。”
“呃，呃……”安捕头未作回答。
海平接着又说：“我还听说，那次有本地名士杨安平，携家带眷一家七口，随徐大雄的船同往九华，但却没有随船同返，从此失踪，不知他们的生死下落。安捕头，你不觉得此事大有蹊跷吗？”
“这，这……”
安捕头支支吾吾说：“当时骆士杰身任捕头，那次他也随船同往九华。事后曾有杨家的亲戚从九江来查询，据骆士杰说，杨家的人进完香后，就全家转往江南游山玩水去了。”
海平醉眼惺忪地逼视着他：“请问安捕头，事隔两年多了，杨家的人回芜湖了吗？”
安捕头摇摇头：“没，没有……”
海平冷冷一哼：“如果不出我所料，杨安平一家七口在船上就遇害了。”
安捕头全身一个大震，不知如何搭腔。
海平故意提高嗓门，似乎要让全厅的人都听见：“杨安平的娇妻幼女，据说都颇具姿色，四霸天个个都是贪玩好色，无恶不作之徒。
安捕头，难道贵县就没人想到，他们会见色起意，奸淫了杨安平的妻女，事后索性一不做二不休，杀了杨家主仆七人灭口？”
安捕头忙推御责任：“当时的捕头是骆士杰，我不过是个班头，无权过问……”
“哼！”
海平状至不屑说：“你还没当上捕头，自然不敢过问。但你姐夫章巡检，是骆士杰的顶头上司，他为何不闻不问？”
“呃……”安捕头为之语塞。
海平得理不饶人，嗓门更大了：“安捕头，让我告诉你吧，起初我认为，近日接连发生的血案，很可能是江湖仇杀。但我听了杨家的传说，我才知道自己的判断错了……”
安捕头忙问：“你认为是杨家在九江的亲戚，也风闻了这些传说，所以潜来芜湖寻仇？”
“不！”
海平振声说：“不是人来寻仇，而是冤死的鬼魂前来索命！”
安捕头又一个大震，全厅的食客共有二三十人之多，此刻不禁交头接耳，窃窃私议起来
章浩不愧是办案经验丰富的老巡检，已向安捕头提及两年前的杨家县案，跟海平的判断不谋而合。
不同的是，章巡检怀疑接连发生的命案，是杨家的亲戚来寻仇。而这酒鬼海平，却认为是厉鬼索命。
安捕头半晌才回过神来。
他强自一笑问：“你真相信世间有鬼？”
海平语含玄机：“宁可信其有，不可信其无。善恶到头终有报，多行不义必自毙，夜路走多了就会遇上见！”
安捕头不由地苦笑：“真要是厉鬼索命，这些血案如何去查？”
海平正色警告：“鬼并不可怕，可怕的是人，尤其是那种心怀叵测，意图混水摸鱼，趁火打劫的不肖之辈。”
安捕头忙压低了嗓门：“海兄指的是……”
海平笑了笑：“安捕头是聪明人，我指的是谁，相信你早已心知肚明，咱们就心照不宣吧！”
安捕头会意地微微点头，起身双手一拱：“多承海兄赐教，我不打扰你喝酒了，告辞！”
海平目送安捕头匆匆走出，继续自斟自酌。
同一期间，周倩倩姑娘带了一位仆妇，在麻三姑的引领下，进入阴阳扇所住的华丽花船密室。
麻三姑是识趣的人，将人送入便掩上门走了。
“姑娘请坐。”
阴阳扇拍拍身旁的绵蒲团笑吟吟地招呼：“在下恭候芳驾已久，姑娘总算赏脸，在下深感荣幸。刚将拔山举鼎的徒子徒孙赶走，姑娘就来了。”
周倩倩脸色僵硬，不敢坐蒲团，挽着仆妇就船板歪身坐下。
“徐大雄的人来向在下讨公道。”
阴阳扇接着解释：“真是无理取闹。在下离开徐家，就已表明不再过问徐家的事，徐大雄遭了殃与我何干？
找我讨公道简直岂有此理，居然反咬一口，说我就是断肠花，可笑极了。周姑娘，令尊的意思究竟如何？”
“是我的意思。”
周倩倩强忍悲愤说：“我愿一切听你的。”
“好哇！你总算想通了……”
“你能不能先解了家父被制的经|茓？”
“不必着急。”
阴阳扇狞笑：“三天两天之内，令尊不会损气伤身，等你我合作功德完满，我自然会替他疏解，决不食言。”
“你……你说吧，该怎么合作？”周倩倩咬牙说。
“你今晚睡在我这里。”
阴阳扇笑得邪邪地：“等夜静更阑之后，你我到钟百万的庄院跑一趟，分水兽罗良朋的女儿罗玉瑞，已经替我做了不少断肠花，今晚就可以使用了。”
周倩倩的美好胴体绷得又僵又硬，强忍痛苦的表情十分冷厉，凤目中亦涌起怨毒的火花。
“你……你是这样侮辱我的？”
她咬牙切齿地说：“你难道没有母姐，没有妻女……”
阴阳扇手一伸，揪住她的肩膀一拖，将她压伏在膝前。
仆妇刚想抢救，却被阴阳扇凌厉的目光止住了。
“小女人，你以为你是什么奇货活宝？”
阴阳扇凶狠地说：“麻三姑这里的女人，任何一个人都比你美，比你懂风情，比你香比你娇。
哼！我要你，是因为你可以利用。你周家在本地是有声誉地位的人，而且你的武艺也可以帮助我控制这里的局面。
如果你没有这些条件，你即使脱光了在我面前跳天魔艳舞，我也不见得会多看你一眼，你以为我是没见过女人的童生？
我警告你，少在我面前装贞妇烈女，天下女人多的是呢！，多你一个少你一个又算得了什么？
你如果不愿意，你可以走。像你这种并不太出色的女人，如果我高兴，找百十个不费吹灰之力，用船来装都装不完。”
他抓起周倩倩信手一挥，周倩倩抛跌出丈外。
周倩倩狼狈地站起，泪如泉涌羞愤地整理衣裙。
“我认了，我愿意。”
周倩倩粉脸铁青，泪流满面：“我会记住你的话。总有一天，我会用最狠毒最残忍的手段来回报你。”
“罗玉瑞也用同样的话在我面前说。”
阴阳扇狞笑：“但你可以放心，我一定会给你机会，问题是你能不能把握住。你答应留下了？”
“我得回去禀明家父。”
“那你走吧，快点来。”
阴阳扇得意地说：“要快！”
周倩倩带着仆妇，哭泣着走了。
走上长街口，迎面站着飞熊安捕头。
“周姑娘！”
安捕头趋前招呼：“你怎么了？”
周倩倩泪如雨下，已泣不成声。
由那仆妇代为陈情道：“我家小姐受了人欺侮，安捕头，您要为我家小姐主持公道呀！”
安捕头见已有不少路人驻足围观，忙说：“你们请跟我来，有什么委屈慢慢说。”
周倩倩似已六神无主，微微点下头，主仆二人随着安捕头回到了县府衙门。
赭山周家是武林世家，按照江湖规矩，任何私人恩怨，绝对不愿惊动官府。
但周倩倩已无所适从，只得把受胁受辱的经过，向安捕头和盘托出。
安捕头听毕，不禁怒从心起：“真被姓海的说中了，多起命案未破，阴阳扇余天禄这厮还雪上加霜，在暗中兴风作浪！”
一气之下，他把周倩倩主仆带了去见章巡检。
午间县太爷设宴款待苏州来的那些人。
章巡检敬陪末座，席间喝了不少酒。
安捕头走后，他就在屏风后的矮榻上小睡起来。
好梦方酣，又被安捕头推醒。
他不由地十分恼火：“维扬！你怎么又来了？”
“抱歉！抱歉！”
安捕头忙陪小心：“姐夫，血案有了重大突破……”
“哦！”
章巡检精神一振：“查出凶手了？是不是那姓海的？”
安捕头摇摇头：“不是他……”
“不是他？”章巡检颇觉意外，他似乎对自己的判断错误，未能料事如神而感到很失望。
安捕头刚把去客栈见酒鬼海平的经过说到一半，就被章巡检驳斥：“鬼话！表话！简直是鬼话连篇！”
“我也不信世上真有厉鬼索命这回事。”
安捕头见风转舵：“不过姐夫的判断，最近多起命案，必与两年前杨家一家七日失踪悬案有关，倒是跟他的想法不谋而合。”
章巡检这才捋须而笑：“他还说了些什么？”
安捕头急忙把握机会，将酒鬼海平所说的那番话，一字不漏地述说一遍。
章巡检听毕，顿时忧形于色：“阴阳扇余天禄那厮，名列宇内当今七大风云人物之一，是个惹不起的凶煞。即使动用我们所有人手，恐怕也奈何不了他。何况，又没有真凭实据……”
安捕头接口说：“人证我已带来。”
“谁？”章巡检急问。
安捕头回答：“神剑周百川之女，倩倩姑娘。”
“哦？”章巡检忙起身，随安捕头走出屏风。
周倩倩上前欲行大礼。
章巡检忙作手势阻止：“周姑娘免礼，请坐下说话。”
等周倩倩检衽为礼后坐定，仆妇恭立一旁，便由安捕头代为发言，说出这少女受胁受辱的全部经过。
章巡检听毕眉头一皱：“周姑娘虽愿挺身出面指控，但姓余的也可矢口否认。即使罪证确凿，以本县现有的人手，谁又能将他绳之以法呢？”
安捕头沮丧叹了口气：“这倒是事实，不过，那个酒鬼海平或许……”
“维扬！”
章巡检牛眼一瞪，毫不保留地指责：“我再提醒你一次，当心做贼的喊捉贼，那个姓海的绝对大有问题！”
安捕头不敢争辩：“是是是，我会注意他的。”
章巡检官腔十足地说：“最好派人盯紧他，这家伙我愈想愈觉可疑……噢，对了，我忘了告诉你，上午从苏州来的那几位，要我们留意最近此地有什么可疑的人物，若有发现，随时通知他们。依我看，姓海的就足够资格上榜了。”
安捕头好奇地问：“姐夫，他们是什么来路？”
章巡检瞥了周倩倩主仆一眼，似有顾忌，不便透露那些人的身分：“这个你不必多问，反正大有来头就是了。
如果他们要摘下县太爷的乌纱，甚至人头落地也易如反掌，我这样说你总该明白了吧！”
安捕头暗自一惊。会意地连连点头称是。
不消说，那些大有来头的人物，必是京城锦衣卫或东厂爪牙。
周倩倩的问题尚未解决。
她不禁忧心地问：“章巡检、安捕头，民女的事怎么办？”
安捕头不敢擅作主张，只好看着章巡检。
“唔……”
章巡检沉吟一下，道：“周姑娘不用担心，此事不宜贸然采取行动，我得跟安捕头好好商量商量。”
周倩倩凄然欲泣：“可是，姓余的限我今晚以前，必须去他那里呀！”
章巡检似乎胸有成竹：“周姑娘可先回去等消息，我们一有了决定，就会尽快通知你的。”
“多谢章巡检，民女告退。”
周倩倩带着仆妇一走，章巡检就郑重说：“上午来的那几位，都是京中东厂档头，他们是奉魏上公密令前往苏州，澈查两月前，苏杭两地织造局发生的暴民烧杀事件，并且追辑肇事的六名男女。”
安捕头一怔：“是海捕公文缉拿的那六名要犯？”
章巡检点点头：“没错，据那几位档头研判，那六名男女极有可能已潜来芜湖寻仇……”
“来芜湖寻什么仇？”安捕头满头雾水。
章巡检耸了耸肩：“谁知道。不过听那几位档头说，李实李公公国杭州织造局被袭，造成惨重伤亡，库银也损失不赀，大为震怒。
事后查明六名男女中的一个姑娘，乃是开封中州镖局老镖主，无影刀张世杰之女。
于是连夜派人赶往，持密令同开封府官兵，将张氏父子三人及一批镖师拿下。
李公公设想周密！来个明修栈道，暗渡陈仓，将那些镖师羁押在开封府大牢，故意派出大批官兵，以囚车押解一批死因浩浩荡荡出城。
暗中却由几名东厂高手，悄然把张氏父子绕道押回苏州。
同时由云梦双娇之一的那位柳姑娘，以她师父巫山神姥在江湖上的名头，来芜湖找了一批使用暗器的好手，赶往|奇|苏州织造局|书|总署，布下天罗地网，诱使张世杰女儿那一伙人去营救。
果然不出所料，那胆大包天的六名男女，竟公然硬闯织造局总署，又一次造成李公公方面的惨重伤亡。
幸而有那批暗器好手全力以赴，张氏父子三人未被救出，反而丧命在机关发射的乱箭之下。
但那六名男女及一些助阵的人却突围逃走了。
如果没有那批暗器好手发挥威力，张世杰女儿的那伙人很可能会突击成功，救出了那父子三人。
所以上午来的那几位档头研判，那批不知死活的男女，极有可能迁怒柳姑娘找去的那些暗器好手，潜来芜湖报仇雪恨。”
安捕头若有所悟：“柳姑娘找去助阵的那批暗器好手，就是被杀的疯狼胡非他们？”
“没错！”
章巡检点点头：“包括千手灵官骆士杰在内，个个都是使用暗器的一流好手。”
安捕头终于恍然说：“难怪他们两月前曾结伙离开芜湖数日，回来时个个像暴发户似地抖了起来，大概在苏州获得一笔重赏吧！”
章巡检轻喟一声：“这几天我一直在朝仇杀方面想，想来想去，始终认为必与两年前杨家七日失踪的悬案有关。
听了上午来的几位档头那翻话，才恍然大悟，总算理出个头绪来。
只是当时我酒喝得太多，脑筋有些迟顿，所以你来见我时，仍然在那件悬案上打转。
刚才睡了一会儿，酒意已消，完全清醒过来，我才敢肯定，最近连连发生的命案，应以张世杰女儿寻仇的成份居大！”
“那姓海的……”安捕头猛然想到了酒鬼海平。
章巡检沉声说：“哼！说不定他就是那六名男女之一，满嘴鬼话连篇，目的是故意想误导你走向岔路！”
安捕头顿时怒从心起：“妈的！居然敢要我，我这就去找他！”
刚转身要走出，却被章巡检叫住：“不要莽撞！你奈何不了他的，最好带那几位档头一起去。”
云中岳 《武林情仇》
二十一
当安捕头带着几位东厂档头，及十几名捕快，匆匆赶到高升客栈时，酒鬼海平已不知去向。
这酒鬼整天几乎都在喝酒，很少离开客栈，怎会带了人来要抓他时，他却偏偏不在了？
原来，周倩倩偕同仆妇出了县府，并未直接回北郊赭山，主仆二人竟来到了高升客栈。
她是来找酒鬼海平的，但她不认识海平，不知谁是章巡检所说的那个酒鬼。
眼光一扫，食厅里此刻有二三十人，个个都在大吃大喝，都够资格称为酒鬼。
唯独靠墙角的那一桌，是独自一人在开怀畅饮，自斟自酌，桌边已置有七八只空酒坛。
这个酒鬼旁若无人，自得其乐，用竹筷轻敲酒杯低吟着：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去……”
周倩倩略一迟疑，趋前陪个小心：“对不起，请问……”
酒鬼海平露出傻笑：“怪哉！今夕是何年，怎么不断有人移樽就教，来向我这酒鬼问这问那的？”
周倩倩心中一喜：“您就是海爷？”
酒鬼海平大摇其头：“不不不，我姓海是没错，但可不是什么海爷？”
周倩倩忙问：“我可以坐下吗？”
酒鬼海平酒然一笑：“我一个人又不能坐四条长凳，空着的谁都可以坐。”
周倩倩迳自坐下，仆妇恭立一旁：“海爷……”
酒鬼海平醉态毕露：“我已经告诉你了，我不是什么海爷，叫我酒鬼就行啦！”
周倩倩有求于人，只好顺从地叫了声：“酒鬼……”
酒鬼海平满意地笑起来：“这样听起来顺耳多了。”
“酒，酒鬼……”
周倩倩轻声说：“我知道您是位深藏不露的高人，所以特地来向您求助……”
“向我求助？”酒鬼海平一怔。
周倩倩不禁泪光闪动：“我已走投无路，求助无门，唯一的希望只有您海……酒鬼了。”
“是安捕头要你来我我的？”酒鬼海平问。
“不。”
周倩倩摇摇头：“我是自己找来的。不过，我是从他口中才知道有你这个人，突然间想到，也许只有你能助我渡过难关。”
酒鬼海平哈哈一笑，自我解嘲说：“从他口中听说我，那一定把我说成满嘴疯言疯语的酒鬼吧？”
周倩倩将上身凑近，低声说：“章巡检已识破你是装疯卖傻，深藏不露的顶尖高手，并且是有所为而来，所以我才决定来向你求助。你最好赶快离开这里，他们很可能会派人来抓你……”
酒鬼海平毫不在乎。
他故意拉开嗓门：“我又不是断肠花，抓我干嘛？”
自血案接连发生后，“断肠花”已使整个芜湖谈“花”色变。
酒鬼海平突然这一嗓门，顿时震惊四座，不约而同地齐将目光转向这桌。
当大家发现是这酒鬼时，似对他的疯言疯话早已见怪不怪，习以为常，竟彼此相对莞尔一笑，纷纷转回头去继续开怀畅饮。
周倩倩却情急地轻声说：“小声一点嘛，万一被安捕头知道是我来向你通风报信的……”
“好吧！”
酒鬼海平笑笑：“为了你的通风报信，我答应助你一臂之力，你可以走了上
周倩倩喜出望外：“真的？谢谢你！可是，你连我是谁都未问……”
酒鬼海平把面前的酒一饮而尽：“没有必要，你们先出北城等着，我喝完这坛酒就赶来。”
出城北郊即是赭山，显然这酒鬼对她的一切，早已了若指掌。
周倩倩不再多说什么，起身离座，带着仆妇匆匆而去。
主仆二人直奔北城，出城之后，仆妇终于忍不住担心地问：“小姐，这个酒鬼靠得住吗？”
周倩倩毫不疑虑：“我相信他。”
仆妇却皱起眉，忧形于色说：“万一他跟姓余的是一丘之貉，或者……”
周倩倩叹口气，沮丧说：“那我只有认命了。”
仆妇刚要说什么，突闻身后人声哗然。
主仆二人回身一看，竟有二三十人一路急急追来。
“抓住她！”
“兄弟们，咱们要为徐大爷报仇！”
这批全是太平栈的人，也是拔山举鼎徐大雄的徒子、徒孙。
徐大爷一死，他们顿失依恃，成了群龙无首，那能不感到惶恐。
是以他们纠集了二三十人，浩浩荡荡前往麻二姑的华丽花船，找上了阴阳扇余天禄。
这位名列宇内七大风云人物之一的凶枭，是徐大雄不惜重金邀请到芜湖来的。
结果他老兄却不为徐大爷尽保护之责，反而为麻三姑以财色相诱，在花船上坐镇，整天吃喝玩乐。
徐大爷一命呜呼，他的手下群情激愤，自然要来找阴阳扇余天禄理论，要他还出个公道。
不料阴阳扇余天禄理直气壮：“徐大雄请我来芜湖是作客，顺便查一查谁在暗中跟他过不去，把他太平栈的孔管事开膛破腹。我可不是来做保镖的，他被人宰了，只怪他自己太不小心，与我何干？简直莫名其妙！”
他们虽人多势众，却不敢跟余天禄来硬的。
非但被训得哑口无言，而且被赶下了花船。
这批人走不远，就见周倩倩带着仆妇，登上麻三姑的花船，立时暗觉事有蹊跷。
神剑周百川的这位闺女，大家都认识，她怎会公然来到麻三姑的花船？
尤其最近数月来，女鬼索命的谣言甚嚣尘上，余天禄又在船上，使他们不禁联想到，周倩倩毫不避嫌地登上花船，必是来见阴阳扇余天禄。
太平栈的这批人不怕周百川，怕的是余天禄，不敢再登花船，只在码头附近暗中监视，守候着周倩倩主仆。
当周倩倩见了余天禄，受胁受辱后离船，这批人就一路跟踪，眼见主仆二人遇上安捕头，同回县府去见章巡检。
又见她们前往高升客栈找酒鬼海平，最后匆匆出城。
这一切看在他们眼里，几乎已可认定，周倩倩就是杀了徐大雄和孔刚的“断肠花”。
他们一出城，就急起直追，追上主仆二人，立即将她们团团围住。
一名壮汉挺身上前：“嘿嘿，想不到心狠手辣，连杀多人的断肠花，竟是你周大小姐！”
周倩倩一脸茫然：“你说什么？”
壮汉语气咄咄逼人：“哼！你少装蒜啦，杀人偿命，别人的闲事咱们不管，咱们只要你偿还徐大爷和孔大哥的两条人命！”
周倩倩不由地怒问：“你们居然也咬定我就是那断肠花？”
“难道不是？”
壮汉发出一阵狂笑，随即愤声说：“只怪咱们徐大爷照子不亮，不惜重金把姓余的请来，结果却是引狼入室，原来你们是一伙的！”
周倩倩真是有口难辩，起初被余天禄一口咬定是断肠花，证实她不是后，又异想天开，逼她冒充断肠花混水摸鱼，继续兴风作浪。
如今连徐大雄的徒子徒孙，也认定了她就是断肠花，教她如何为自己分辩？
壮汉见她不说话，振声喝问：“你赖不掉了吧？”
其他人已按捺不住，群情激愤地大叫。
“杀了她，替徐大爷和孔大哥报仇！”
“还等什么？上啊！”
二三十名汉子，立时一拥而上。
周倩倩去见余天禄时未带兵刃，以免被对方认为怀有敌意。
不过随同前往的仆妇，却在宽大的袖内藏了把短剑以防万一。
仆妇的一身武功不弱，真要情急拚命起来，太平栈的这批人三五个也近不了她的身。
她急忙抽出短剑，护在周倩倩身前，大声怒喝：“谁敢上前，我就要他血溅五步！”
太平栈这批人都携有兵刃，且大部份都跟孔刚学过两手暗器，作为防身攻敌之用。
他们个个凶悍无比，又仗着人多势众，那会把仆妇的警告听进耳去。
呐喊声中，二三十人发动了围攻。
仆妇护主心切，奋不顾身地挥舞短剑迎战。
周倩倩不愧是神剑周百川之女，手巾虽无兵器，凭她从小受父亲严格调教的拳脚功夫，此刻正好大显身手。
主仆二人以背对背，互相掩护，力敌围攻的二二十人，情势十分危急。
尤其这些家伙志在为徐大爷报仇，个个都卯足了劲，出手毫不留情，决心要将这主仆二人置于死地。
不知何时，从一株合抱大树后，像幽灵以地闪出个背有些驼的老村妇，一身深色粗布衣衫，手里拄了一根乌木拐杖。
正在激战的双方，对她的现身尚浑然无觉。
老村妇以苍老的声音讥笑：“啧啧啧，这么多身强力壮的大男人，欺侮两个妇女，而且一个还手无寸铁？不觉得有些难为情吗？”
双方这才发现她站在不远处，一名壮汉怒斥：“没什么热闹好看的，快滚远些，否则连你一起杀！”
老村妇吃惊说：“哇！这儿是要杀人哪，我得走远些……”
但她刚作势要转身避开，却出其不意地反身疾扑，抡起乌木拐杖攻向了那批汉子。
杖形势猛力沉，所到之处，便听发出连声惊呼惨叫，已有四五人头破血流，纷纷倒地不起。
其他人这才知道遇上了凶煞，顿时惊怒交加，分出一半人手来迎战老村妇。
周倩倩万万没有想到，正当情势危急时，突然冒出个貌不惊人的老村妇出手相助，使她精神为之大振。
这少女家学渊博，身手矫健。
只见她身形一晃，侧身欺近一名攻来的壮汉，施展空手入白刃绝技，夺下了壮汉手中钢刀。
几乎是同时，另一名汉子刚好横刀斜劈而至。
周倩倩斜跨一夭步，堪堪避开势猛力沉的一刀，顺势反手一刀划过那汉子右腰。
她不想杀人，这一刀拿捏得极有分寸，只不过让那汉子吃点皮肉之伤的苦头而已。
但这家伙极为骠悍，捱了一刀更凶性大发，竟负创回身举刀！猛朝周倩倩当头劈下。
仆妇一眼瞥见，护主心切的她直扑上前，人未到短剑已刺出，直直刺进那汉子后腰。
“哇！”
那汉子发出一声惨嚎，高举的钢刀尚未劈下，整个人却冲扑向周倩倩，彷佛要跟她同归于尽。
周倩倩一闪身，使那汉子扑空，重重扑倒地上，四肢仍在不断抽搐着。
就这片刻之间，老村妇已大发神威，乌木拐杖风起云涌，天地变色，挟雷霆万钧之势挥舞，连毙七八名汉子，使得太平栈那批人已伤亡过半。
带头的壮汉叫武超，也是太平栈的管事，跟那夜被开膛破腹惨死的孔刚私交甚笃，因为孔刚私下教了他几手发射暗器的绝活儿。
他惊见自己的人伤亡惨重，情急之下，率先发难射出了暗器向老村妇招呼。
老村妇似对这批人了若指掌，早知他们的一贯伎俩，打不过就以暗器伤人。
只见她露出诡异地一笑，暗运真力贯注杖身，一根乌木拐杖顿时如同布满吸力，抡杖一个横扫，武超发出的七八件小巧暗器已被杖身悉数牢牢吸住。
武超心中大骇，其他人的暗器末及出手，已被他以手势制止，同时惊问：“你这老婆子究竟是什么人？”
老村妇收杖屹立，发出厉鬼般凄声哀嚎：“断……肠……花……”
众人一听，个个吓得面无人色。
他们起初怀疑断肠花即是周倩倩，只因她是神剑周百川之女，仗着人多势众，对她没有什么好怕的。
此刻冒出个自称断肠花的老村妇，光天化日之下，似人似鬼，武功却是高得出奇，如同杀人不眨眼的女魔，他们怎能无惧。
武超眼见己方只剩下十来人，那够老村妇屠杀。
何况，徐大雄已死于非命，树倒猢狲散，太平栈由谁来接手经营，目前尚不得而知。
他们之所以纠众欲为徐大爷报仇，一则是基于为今后出路惶恐，激起一股怒气。
一则是认定周倩倩即是断肠花，神剑用百川有家有业，即使报不成仇，也得好好讹他一笔，大伙儿平分花用。
既然断肠花并非周倩倩，而是这武功奇高的老村妇，他们便想到最重要的是保命了。
“撤！”
武超一声招呼，剩下的人立时四散逃命。
老村妇并未追杀。
周倩倩忙趋前施礼：“多谢前辈相助……”
老村妇轻描淡写说：“不必谢，我并非助你，而是为了不愿刚才那批人误以为你就是断肠花，如此而已！”
周倩倩沮然说：“可是，阴阳扇余天禄制了家父经|茓，逼我假扮断肠花……”
“哦？”
老村妇问：“你已经答应他了？”
周倩倩泪光闪动，凄然欲泣：“出城之前，我去见过他，要求他先为家父解了受制的经|茓。
但他却以此为胁，逼我答应假扮断肠花，趁机混水摸鱼，恐吓本地怕事的大户人家破财消灾。而且要我今晚去陪他……”
老村妇气得破口大骂：“这无耻的畜牲！”
“前辈，他制了家父的任脉，封闭了七坎|茓，超过三日若不解制，必死无疑，我能不答应他吗？”
周倩倩无奈地叹了口气，接着说：“离开码头后，遇上了安捕头，当时我已六神无主，不知如何是好，只得把受胁的经过告诉他，他也很气愤，为我不平，亦主动带我去见章巡检。
可是他们好像也拿阴阳扇余天禄莫可奈何，只叫我先回去等消息。我知道凭县府的人手，根本办不了什么事，突然想到他们一直怀疑是深藏不露的海爷……”
“住在高升客栈，整天喝酒的那个酒鬼？”老村妇笑问。
周倩倩点点头，画出诧异之情：“前辈也知道这个人？”
老村妇又诡异地笑笑：“我要不把此地的一切，摸得一清二楚，怎能略施小计，装神弄鬼就使芜湖四霸天丧胆？不过话说回来，他们若非做了亏心事，就根本不可能相信世间真有厉鬼索命这回事了。”
周倩倩沉吟一下，忽说：“前辈，听章巡检的口气，他好像很怀疑那姓海的……”
老村妇冷冷一哼：“他是自找的！”
周倩倩不明白这话的含意。
她只想到自己的困境：“姓余的逼我今晚去陪他，我……”
老村妇不加思索说：“你不用伯，尽避去好了。我与这家伙本来无冤无仇，除非他强替徐大雄出头，否则我大可放他一马，但他居然心怀叵测，想逼你冒充断肠花敛财，那我可饶不得他了！”
周倩倩忧威说：“可是家父经|茓受制……”
老村妇用手一指：“能救令尊的人来啦！”
周倩倩转头一看，遥见一人正飞奔而来，老远就可辨出正是酒鬼海平。
“前辈……”
等周倩倩再回过头，就这眨眼之间，老村妇已去得无影无踪。
身法之快，令人叹为观止。
酒鬼海平并未施展轻功，却能健步如飞，转眼间已奔近。
乍见四下散布的十几具尸体，似乎非常惊讶：“你们……”
周倩倩摇摇头：“不是我们，是断肠花。”
酒鬼海平更觉吃惊：“断肠花？”
“海爷知道她是谁？”周倩倩问。
酒鬼海平忙加否认：“不不不，我不知道。”
周倩倩以企盼的眼光望着他：“可是她老人家说，海爷能救得了家父……”
“这个嘛！”
酒鬼海平笑了笑：“动刀动剑我不行，从小见人打架就躲得远远的。不过，我略懂经|茓，这个可以试试。对了，你家有酒吗？”
周倩倩连连点头：“有有有，舍下藏有自酿的陈年佳酿，海爷可尽量喝。”
酒鬼海平一听，乐不可支地敞声大笑起来。
口口 口口 口口
安捕头是奉章巡检之命，带了几位东厂档头及十几名捕快赶往高升客栈，结果扑了一场空。
向伙计一问，获知周倩倩带着仆妇来见过酒鬼海平，使安捕头大感意外。
周倩倩怎会跑来见那酒鬼？
酒鬼海平自从来到此地，住进高升客栈，这些天来，几乎整天都在喝酒，一副有酒万事足，天塌下来也与他毫不相干似的，所以伙计们背后都叫他酒鬼。
据伙计说，周倩倩主仆走后，酒鬼海平是把剩下的一坛酒喝完，才匆匆离去的。
安捕头判断，周倩倩必是一筹莫展，走投无路，才会想到来向酒鬼海平求助的。
于是，当机立断，带了几位东厂档头及捕快们出了高升客栈，直奔北城而去。
刚出北城，就遇上狼狈逃回的武超等人。
武超老远便拉开嗓门直嚷：“安捕头，我们见到断肠花啦……”
安捕头快步迎上，一把紧执住武超的胳臂，急问：“是那酒鬼海平？”
“不，不是他……”
武超的惊魂犹未定：“是个武功奇高，杀人不眨眼的老婆子，就在那边……”
安捕头无暇多问，领着几位东厂档头及捕快们，急急朝武超所指的方向奔去。
虽是光天化日之下，如果没有几位东厂档头壮胆，安捕头颇有自知之明，凭他那点玩意儿，绝对不堪断肠花一击，那还敢赶去抓凶手。
但他此刻有恃无恐，勇气十足，仍然执法如山的捕快，跟早上那副一筹莫展的窝囊相，简直判若两人。
奔至断肠花出现处，只见遍地躺着尸体，死状惨不忍赌，却已不见那近日闹得满城风雨的女杀人狂。
由于安捕头等人出面，武超也带着剩下的十来人追了来。
他斩钉截铁的说：“安捕头，神剑周百川的女儿，跟那断肠花是一伙的……”
“何以见得？”安捕头问。
武超遂将一路跟踪，及追上周倩倩主仆发动围攻，村妇突然出现大开杀戒的经过，从头至尾说了一遍。
安捕头听毕，沉吟一下。
随后，他当机立断说：“我们去周家庄里”
周百川的庄院距离不远，顺着大道边一座树林前进，林北岔出一条小径，穿越两处竹木丛生的坡地，两里外就是周家庄了。
当这批人浩浩荡荡进入庄院时，周倩倩巳获报出迎，身边只有那仆妇及两名周百川的弟子。
周倩倩趋前施礼，笑着说：“真不敢当，有劳安捕头亲自移驾寒舍。”
安捕头也报以很不自然地一笑：“周姑娘知道我们会来？”
周倩倩神色自若：“章巡检不是要我先回来等消息吗？想不到安捕头这么快就来……”
她的话犹未了，武超已按捺不住，挺身上前用手向她一指：“你少在那里装腔作势，快叫那老婆子出来束手就缚！”
周倩倩朝他眼皮一翻：“你说的是那个老婆子？”
武迢怒哼一声，转向安捕头：“安捕头，我没说错吧，这会儿居然假装不知我说的老婆子是谁，摆明了是在掩护那断肠花嘛！”
安捕头脸色一变：“周姑娘！你……”
“安捕头。”
周倩倩接了口，指着武超等人说：“这些人我根本不认识，他们一路追出北城，不分青红皂白就向我和王妈围攻，而且一口咬定我就是断肠花，要杀我们为徐大雄报仇。
正在危急时，来了位自称断肠花的老妇，我与她更是素昧平生，她老人家大开杀戒，只是路见不平，同时要证明她才是真正的断肠花。请问安捕头，此事与我何干？”
“这……”
安捕头一时无言以对，因为他心知肚明，眼前这少女绝非断肠花，否则她那会受阴阳扇余天禄的胁迫。
武超却一口咬定：“你们要不是一伙的，那老婆子就决不会帮你！”
周倩倩不屑地冷冷一哼：“她老人家是看不惯你们太张狂，仗人多势众，又欺我未带兵刃，才会出手教训你们的。”
武超转向安捕头：“安捕头，断肠花一定藏在庄院内，你怎么说？”
安捕头尚在犹豫，一名东厂档头已大声喝令：“搜！”
几位东厂档头身上，带有密诏虎符，连县太爷都得听他们的，安捕头连芝麻大的小官都捱不上边，只不过是衙役，那敢不照这位桩头的吩咐去做。
“进去搜！”
安捕头一挥手，十几名捕快便往里闯。
“慢着！”
周倩倩横身一拦：“请问安捕头有没有搜捕签令，如果没有，那就是非法私闯民宅。”
那位东厂档头嘿然冷笑：“搜捕签令没有，密诏虎符倒是有的。别说你这小小庄院，即使是王公大臣的府邸，咱们也有权迳行搜查！”
周倩倩随安捕头回县府衙门时，就听章巡检说起苏州来的几个人大有来头，只是并未说明他们的身分。
此刻一听他们带有密诏虎符，周倩倩才恍然大悟，原来是京师派出办案的东厂鹰犬，难怪如此盛气凌人。
京中有两大势力，身分特殊，如同密探。
出京办案或缉拿要犯，锦衣卫随身携有军令勘合，东厂鹰犬则用密诏虎符，可命令地方官或调用官兵，具有无上权威。
如果这批人是来搜捕断肠花，周倩倩一点也不在乎，因那老村妇根本不在庄院内。
但此刻酒鬼海平正在为她父亲解|茓疗伤，使她不得不有所顾忌。
只因从章巡检的口气中听出，他始终认为这个酒鬼海平大有可疑，绝非访友未遇而在此地逗留。
她必须掩护酒鬼海平，既不能阻止这批人入内搜索，只有尽可能拖延，好让酒鬼能有充份时间从庄后溜出。
这少女很机伶，灵机一动说：“安捕头，我不懂什么虎符龙符的，没有犯国法，圣旨也吓不了我。
你是本地的捕头，如果你认为我跟断肠花血案有关，尽可把我抓走，但家父身受重伤，经|茓又被人所制，不宜受惊扰。万一有个差池，请问谁能负责？”
安捕头不禁面有难色：“这个……”
东厂档头大剌刺地一拍胸脯：“一切由我负责……”
周倩倩似有先见之明，料知太平栈的人不会善罢甘休，必会纠众找上门来，是以回来后就挂上了佩剑，没想到来的尚有安捕头及这几个东厂鹰犬。
她铮然拔剑出鞘：“谁敢擅闯，可别怪我不客气！”
突问一个苍劲的声音喝阻：“倩儿不得无礼！”
众人定神一看，昂然走出的正是神剑周百川。
周倩倩更是又惊又喜。
她父亲昨日被阴阳扇打得遍体鳞伤，又被制住经|茓，在床上躺了一整天不能动弹，她是在万般无奈之下，才不避嫌地去见余天禄。
想不到酒鬼海平来了才一盏热茶时间，神剑周百川不但经|茓已解，且能自行出房走了出来。
周倩倩喜出望外，振奋地叫了声：“爹！”
神剑周百川向爱女使个眼色，迳向安捕头双手一抱拳：“安兄劳师动众光临寒舍，不知有何贵事？”
安捕头忙抱拳回礼：“惊扰周爷了，听说周爷吃了阴阳扇的亏……”
神剑周百川目光向众人一扫，轻描淡写说：“阴阳扇不愧是宇内七大风云人物之一，果然心狠手辣，可惜功力尚不足，才不过一个对时，制住我的经|茓就自行解开了，所以他只能算浪得虚名而已！”
周倩倩心理有数，这是酒鬼海平的救治之功，她父亲故意这么说，目的是不希望酒鬼海平受牵连罢了。
安捕头却借以为真：“如此说来，阴阳扇这家伙倒不足为虑罗？”
东厂档头挺身上前，大剌剌地问：“阁下就是神剑周百川？”
“不敢！”
神剑周百川把手一拱：“请教这位兄台……”
东厂档头神态傲慢：“我叫屠峰！”
安捕头一旁忙加补充：“屠爷是京中东厂档头，奉命出京办案的。”
神剑周百川又双手一抱拳，言不由衷地说：“失敬，失敬！”其实他内心最痛恨东厂鹰犬的作风和气焰。
屠峰果然盛气凌人说：“周百川，安捕头已经说明，我们是奉命出京办案的。令嫒刚才以你养伤不便惊动为由，拒绝我们入内搜索，现在呢？阁下大概没有理由再加以拒绝了吧！”
其实外面的争执，周百川已听得一清二楚，那会不明白这批人的来意。
但他故作诧异地问：“不知各位要在敝庄搜查什么？”
屠峰脸色一沉：“两个多月前，有以姓彭为首之六名男女，藉反对建造魏上公生祠为由，在苏杭两地发动暴动。
不但突袭两地织造局，趁机掠夺金库，更报以放火，造成重大损失，京中大为震怒，特派我们前来调查。
据可靠消息，为首六人已潜来芜湖，最近此地接连闹出的断肠花血案，极可能就是他们在兴风作浪。所以任何可能藏匿的地方，我们都要全面搜查！”
神剑周百川微露愠色：“阁下认为敝庄藏匿了他们？”
“那要搜查之后才知道。”
屠峰一打手势：“搜！”
周倩倩手中剑一紧，却被神剑周百川以眼色制止。
屠峰仗着身怀密诏虎符，那把一个周家庄看在眼里，一声令下，率众强行入内展开搜索。
周家的庄院虽大，人却不多，除了神剑周百川父女，七名弟子，连同仆佣丫环在内，总共尚不足二十人。
安捕头带了十几名捕快，加上东厂几位档头，以及太平栈的十来人，反而超出了三十人以上。
他们毫无顾忌，遍搜全庄各处，连厨房、壳仓，永井……甚至茅房都不放过。
但酒鬼海平早已离去，他们自然是徒劳无功，什么也搜不到了。
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云中岳 《武林情仇》
二十二
酒鬼海平从周家庄带出一整坛三十斤佳酿，跑到一处竹木丛生的坡地，坐下来拍开泥封，揭去封住坛口的油纸和坛盖，也不须用杯碗，双手捧起酒坛就猛喝。
“好酒！好酒……”只要有酒，他就不亦乐乎，何况这是一般酒铺尝不到的好酒。
正在自得其乐，身后不远突然发出个女子的声音：“小黑，你怎么成了酒鬼？”
他自从来到此处，客栈的伙计尊称他海爷，点头之交的人称他海儿，背后却叫他酒鬼海平，还没有听过有人直呼他小黑的。
小黑，这个既亲切又熟悉的称呼，他已很久没有听见过了。
他缓缓转过头来，发现一丈外站了个手拄乌木拐杖的老村妇，不禁笑问：“我该叫你玉大姐呢？还是张姑娘？”
老村妇走近两步：“张姑娘受了伤，左肩被阴阳扇的劈空掌击中，伤的不轻，否则我不会来见你。”
酒鬼海平一听，霍地跳起身，急切说：“我身边有师父的治伤灵药，你快带我去见她。”
“那倒并不急于一时。”
老村妇笑了笑：“我得先问清楚，彭爷来了没有？”
酒鬼海平耸耸肩：“我也不知道，自从大伙儿出了苏州城，连夜将张老镖主父子三人的尸体带回四明山，入土安葬的当夜，张姑娘悄然不辞而别，大家分头去追寻她后，我就没有再见到彭爷了。”
老村妇郑重说：“你可不要骗我，因为张姑娘不愿再见彭爷。”
“为什么？”
酒鬼海平颇觉诧异：“张姑娘不是一直很崇拜彭爷，而且芳心暗属，为了找寻彭爷，不惜……”
老村妇轻喟一声：“正因如此，才使张姑娘自责甚深，认为要不是她一心找寻彭爷，卷入苏杭两地织造局事件，就不致连累她父兄丧命。
苏州的营救计划，肇因于柳如是从芜湖找去一批暗器好手，以致功败垂成。她为了矢志为父兄报仇，如今双手沾满血腥，好比杀人不眨眼的女魔，所以自惭形秽，不愿再见到彭爷啦！”
酒鬼海平认真说：“我可以对天发誓，自从四明山分手后，即末再见过彭爷了。”
“我相信你。”
老村妇微微点了下头：“我带你去见张姑娘吧！”
酒鬼海平大喜，立即随老村妇离开坡地。
他们口中所说的“彭爷”，就是曾在京中行医，以千金一帖名噪一时的彭政宗，后来改用了|乳名彭小魁。
而这老村妇，更是江湖上赫赫有名的千面飞狐玉芙蓉。
酒鬼海平即是小黑，虽名不见经传，却有位鼎鼎大名的师父无尘居士，也就是五十年前，令人闻名丧胆的杀人狂“玩刀人”。
路上，小黑好奇地问：“玉大姐，你怎么会跟张姑娘在一起，扮起断肠花来的？”
玉芙蓉笑笑说：“那夜在四明山，张姑娘悄然不辞而别，我就料到她是决心为父兄报仇，又怕大家劝阻，才会独自行动的。
那批暗器好手，是柳如是从芜湖临时找去的，张姑娘要报仇自然是来芜湖。我在半路就追上她了，可是她心意已决，既然无法劝阻，又不能眼看她孤掌难呜来送死，只好相助一臂之力，完成她的心愿了。”
“可是，你们怎会想起了用断肠花吓人？”小黑问。
玉芙蓉又笑了笑：“这个主意是我出的，因为芜湖四霸天也不是省油灯，他们人多势众，又拥有一批暗器好手，凭我们二人之力不易对付。
来到芜湖后，探听出两年前杨家七日失踪的悬案，判断极可能是他们见色起意，干下的杀人灭口勾当。
所以我灵机一动，利用了那些家伙作贼心虚的弱点，假扮历鬼索命，这样才容易下手呀！”
“其实我早料到是你们了。”
小黑说：“我之所以扮成酒鬼，目的就是在转移他们的注意力啊！”
玉芙蓉笑笑说：“想不到你的表演功夫，比我教的易容术更高明，连安捕头都未看出破绽。不过，他的顶头上司章巡检，可能早就怀疑你了。”
小黑自呜得意说：“我装疯卖傻，故意招摇，目的正是要他们怀疑。否则，安捕头怎会听信我的鬼话连篇呢？
即使不会完全相信，至少也会半信半疑。尤其是那些做过亏心事的家伙，更会疑神疑鬼呢！”
两人未施展轻功，仍健步如飞，不知不觉已走出了好几里外。
小黑说：“神剑周百川受制的经|茓，我已为他解开，伤势亦无大碍。但阴阳扇那厮不太好对付，他还逼周姑娘今晚去麻三姑的花船……”
“不用担心。”
玉芙蓉似乎胸有成竹：“我已关照周姑娘，要她今晚准时赴约。”
小黑吃了一惊：“那不成了羊入虎口？”
玉芙蓉自信地笑笑：“我既要她去，就不会不顾及她的安全。”
小黑知这女飞贼艺高胆大，从不做没有把握的事，于是不便再多问。
跟前是一座耸立的山峰，似与遥遥在望的东凉山一脉相连，只是山势并不雄伟，更谈不上险峻。
但遍山树木繁盛，大小岩洞比比皆是，要找个地方藏身，那倒是极为方便。
玉芙蓉带着小黑，直奔半山腰，来至一处岩洞，先出声向洞内招呼：“张姑娘，是我回来了。”
虽是大白天，洞内仍很昏暗。
小黑跟在玉芙蓉身后进入洞内，隐约可见一个少女侧卧在毛毡上，一旁置有水壶和食物
他忙趋前招呼：“张姑娘！”
小黑虽已易容改装，那少女仍能听出他的声音：“小黑！”
玉芙蓉笑着安抚她：“不用担心，我问清了彭爷没有来芜湖，才会把他带来的。”
原来这少女不是别人，正是开封中州镖局老镖主，无影刀张世杰之女张淑宜。
如今她的父兄三人均丧命在苏州，矢志要完成报仇雪恨的心愿，又怕暗恋已久的彭小魁会劝阻，所以索性来个避不见面。
但她仍不放心：“彭爷真的没跟你在一起？”
“张姑娘。”
小黑认真说：“我决不会骗你的。”
“你又怎会跑到芜湖来的呢？”张淑宜追问。
“我嘛……”
小黑说：“那夜苏州一战，功败垂成，未能活着救出令尊和两位令兄，主要是对方埋伏了一批暗器好手。
出城之后，铁扇书生叶前辈不是提及，那批人很可能是从芜湖临时找去助阵的吗？如果我是张姑娘，也一定会把这笔帐算在那批人头上，你那夜不辞而别，显然是决心报仇，又怕大家劝阻。我便根据叶前辈所说的这条线索，研判你是独自来芜湖了，所以……”
张淑宜轻喟一声：“你能想到我会来芜湖寻仇，彭爷也会想到，说不定他早已在此地了，只是经过易容改装，我们认不出他罢了。”
小黑笑笑说：“我还不是易容改装，改名换姓，在玉大姐面前却无可遁形呢！”
玉芙蓉也笑了笑：“不要说这些了，快把你身边带着的伤药拿出来吧！”
小黑应了一声，忙从怀里取出只羊皮小囊，递交给玉芙蓉说：“囊中有内服丹丸，和外敷药膏两种，具有治伤神效。刚才替周庄主解开经|茓，让他服下两粒，他立刻就能起床了呢！”
由于张淑宜伤在左肩，必须褪开上衣才好敷药，小黑转过了身去，面向洞口而立。
阴阳扇余天禄功力深厚，这一掌果然厉害，幸亏张淑宜家学渊博，从小拳脚功夫底子打得好，又跟师父追风剑客罗方练了几年内功，否则肩骨几乎被击碎。
她先吞下两粒丹丸，褪开上衣，强忍着椎心刺骨之疼痛，让玉芙蓉为她在伤处敷上膏药。
玉芙蓉一边敷药，一边将她为周倩倩主仆解围，痛击太平栈那批人的情形告诉了张淑宜。
“痛快！痛快！”
张淑宜大为振奋，似乎士心了肩头的痛楚：“现在只剩下钟百万和双尾蝎两个了，玉姐姐，这两个家伙一定要留给我亲自下手啊！还有那阴阳扇，我也要报一掌之仇。”
玉芙蓉笑笑说：“那两个可以留给你，但你不是阴阳扇的对手，不必逞强，交给我好了，我已经有了安排。”
张淑宜未及表示异议，小黑已好奇地抢着问：“玉大姐，你不是要周姑娘今晚去赴约吗？”
“没错。”
玉芙蓉又诡异地一笑：“今晚保证有一场精彩的好戏。”
口口 口口 口口
阴阳扇走了太多的夜路，终于遇上了鬼。
他并不派人跟踪周倩倩，所以不知道周倩倩随安捕头回衙门之后，又去找酒鬼海平。
当然，他根本不知道高升客栈有酒鬼海平这么一个人。
他太过自信，以为周家毫无反抗之力，吃定周倩倩这块天鹅肉。
他谋夺女人的计划，从来就没有失败过。
因此，他在花船的密室内等，等候美丽的女人送入房中，在他面前脱衣解带任由他享受。
可是，直等到华灯初上，花船中熟客云集，依然不见周倩倩的芳踪出现。
他愈等愈冒火，等得七窍生烟。
今晚，他有太多的事要做，本来预定周倩倩可望在申牌初到来，足有两个时辰让他采摘这朵鲜花。
半夜前可以到达钟家，狠敲钟家一笔金银，不然就杀人留下断肠花嫁祸真正的血案凶手。
却没有料到如意算盘打错了一着，把事前应该准备的事情耽误了。
他恨得牙痒痒地，决定等周倩倩到来之后，狠狠地蹂躏这朵花泄愤。
成牌末亥牌初，河滩上出现了周倩倩俏丽的身影。
摊岸上负责警哨的两名泼皮，接到人喜出望外。
“你快去吧，周姑娘。”
一位警哨嬉皮笑脸说，目光小心地地察看街口，看是否有人跟来：“改天，请咱们码头英雄们补喝一顿喜酒。不要怕，女人早晚会有这么一次的，哈哈哈……”
怪的是周倩倩居然不生气，两个泼皮也看不见她脸上的表情，天太黑了，今天晚上星月无光。
“我会补请你的。”
她毫不脸红泰然地说：“只要你留得命在。你知道吗？断肠花马上就到，第一个遭殃的人，恐怕就是你，你身上Сhā了一朵断肠花，一定很好看。”
说完，她轻盈地走下河滩。
下面，由于深秋水浅，花船有一半搁在河摊上，一个个花格子明窗中，有柔和的灯光透出，隐约可以听到弦歌声和闹酒的声浪。
河滩与舱面，可以看到负责警戒的安全人员缓缓走动。
她深深吸入一口长气，纤手撩起长裙的一角，挺了挺胸膛，向龙潭虎|茓走去。
这次她的心情，与上一次悲愤恐惧的情形，有了巨大的改变，虽则内心深处，仍免不了有些紧张和恐惧。
走着走着，她想起酒鬼海平那英俊、和煦、坦诚的谈吐和笑容。
她觉得她这一辈子，从没有像今天一样那么相信一个陌生人，即使是现在，她仍然觉得海平就在她身旁，鼓励她勇敢地面对危难，庇佑她渡过难关，尤其是那武功惊人，自称断肠花的老村妇，更使她满怀信心。
她左右察看，也回顾身后。
附近没有人，但她依然深信海平和那老村妇会像神仙一样，隐身在她附近呵护着她。
他们是她唯一的希望，她必须有信心。
麻三姑今晚打扮得特别妖艳，浑身香喷喷地，那紧身的绿绸围花衫裙，把要命的曲线夸张地暴露在人前，媚笑着站在跳板上迎接她。
“小妹妹，你怎么来得这么晚？”
麻三姑挽箸她的手，无忌地打量她刚好成熟的胴体：“啧啧，这就是青春，即使是荆钗布裙，依然风华绝代，我见犹怜，余爷正在盛怒。
听我的话，小妹妹，放柔顺些，陪些小心，男人嘛，最经不起柔媚挑拨的，铁金刚也会化为绕指柔，你明白我的意思吗？”
她当然懂这美丽艳鸨的意思，但她更牢记着海平吩咐她的话：尽量抓住机会煽风点火；不妨夸张地制造恐怖；必要时扩大心理的威胁。
“你尽量嘲弄我吧，麻三姑！”
她定下心神：“但你得意不了多久的，因为你已经把瘟神请进了门。”
“嘻嘻，小妹妹，像你这种美丽动人的瘟神，不妨多请几个进门……”
“瘟神不是我，是阴阳扇。”
她毫不激动：“他不但冒犯了武林大忌，也冒犯了断肠花。麻三姑，你这里的警戒，比钟百万家强多少？比拔山举鼎的太平栈又强多少？比双尾蝎那群强悍的地头龙强多少？
不，你绝难比他们强一分一毫。你曾经问过阴阳扇，他昨天到我家示威，回程时在树林里，所遭遇的变故吗？”
“咦！昨天……”
“他是灰头土脸遁走的，天汇地煞曾经死过一次了。哦！你这里不但可从水面接近，河滩和左右乱糟糟的船也可以利用，断肠花一来，死几个人在你船上，你再也不能在此地混了。
嗯！今晚你这里恩客真不少，舱里面歌舞升平，衣香鬓影美不胜收，说不定断肠花已经混进来了，留下几朵断肠花，大概会替你多增几分光彩呢！”
她说话的声音很大，是说给舱面与河岸附近的警卫听的。说完，袅袅娜娜踏上右舷的舷板走准！
麻三姑发了半天楞。
突然她向一名警卫匆匆地说：“缩小警戒网，加强戒备。从现在起，许出不许入。传话下去，露兵刃戒备。”
推开密室的房门，灯光下，空间里异香扑鼻。
蒲团上坐着的阴阳扇，像一座即将爆发的火山，更像一头立即咆哮扑向猎物的猛虎。
“你竟敢这么晚才来！”
阴阳扇跳起来厉声说：“你误了我的大事，你将永远永远后悔！”
她的勇气突然消失了，惊得花容变色。
阴阳扇像猛虎般扑向羔羊，利爪攫住了她。
她想躲，想转身逃走，但已来不及，且也失去了反抗的机会。
“你这小姆狗，你这……”
阴阳扇将她摔倒，立即撕破了她的外裳，曲一膝压住了她，愤怒地撕破她的长裙：“我从不饶恕不听话的人，我要你永远记住今夜的教训，我要你……”
胸围子撕掉了，酥胸玉|乳暴露在灯光下。
她从无比震惊中陡然神智一清，羞耻感突然激发起强烈的反抗意识。
接着，海平的语音似乎在她耳畔发出清晰的回声：“要沉着应变，保持镇静才能神智清明，神智清明才能自保。你将会碰到羞辱与虐待，所以必须运用你的机智来保全自己，以等候时辰到来。”
她猛然一震，放弃拚死反抗的念头。
“我不怕你，因为你已经是快要死的人。”
她咬牙说：“我可以忍受你的棱辱，因为我可怜你。”
“贱人，你说什么？”
阴阳扇压住她的胸口问，对她反常的神色大感惊讶：“你说谁是快要死的人？谁可怜……”
“你，你就是快要死的人。”
“什么？你这小姆狗……”
“我已经把你的事，告诉了安捕头、钟百万、与及双尾蝎的爪牙。”
她终于能控制自己了：“他们都知道你造了不少断肠花，他们更相信你与断肠花是同谋。不过，我知道不是真的，断肠花昨天曾经惩戒过你，因此，我猜想她会来找你的，你混水摸鱼破坏了她的报仇大计。
今晚，认为你是同谋犯的人会来找你算账，断肠花也会来找你兴师问袭。你要知道我晚来的原因吗？”
“该死的贱人，你必须一个字一个字从实招出来。”
阴阳扇抽了她两耳光：“你好大的狗胆，你……”
“不错，我本来就要一个字一个字告诉你。”
她吞下口中被打出的鲜血：“有一个陌生人要我听他的话，要我晚一点来，他随后找机会前来找你。至于他是不是断肠花，我就不知道了。我想，他应该到达了。”
阴阳扇昨天如果没有碰到意外，一定不会相信她的话。
但现在，他吃惊了，放了她奔向房口，拉开门大叫：“来人哪……咦……”
窄小的走道，只点了两盏彩色的壁灯，光线朦胧别有情调，可以培养情ｙu。
房门两侧的走道舱板上，躺着两具尸体。只消看第一眼，他便知道是分住在左右密室的天罡地煞。
尤其令他心惊的是：每具尸体上各放了一朵断肠花。
他抢出门外，俯身探察右面天罡尸体。
尸体尚温，但气息已绝，细小的利器刺入心房，创口仅流出少许鲜血。
他大吃一惊，发疯似的奔回房中，他要先对付周情倩。
一个披发掩面的青衣裙女鬼，正站在房中央，看不清面貌，但从发隙中，仍可模糊地看到脸部的血迹：是个脸部血肉模糊的女鬼。
周倩倩忘了自己上身祼露，蜷缩在壁角盯着女鬼不住的发抖。
女鬼的青白色手爪伸出袖口，将一口小革囊打开丢在矮几上，囊中跌出十余朵缎制海棠花。
“你果然在趁火打劫。”
女鬼用不带人气的尖厉嗓音说：“你这种人不死，天道何存？”
阴阳扇如果没有自信，怎敢趁火打劫？冷哼一声，拔出扇囊中的怪扇，举步欺进，脸上的神色狞恶已极。
“你杀了我的两名手下，必须以命来偿还。”
阴阳扇切齿说：“昨天你用迷香暗算偷袭，被你逃掉了，凭你那两下偷袭下乘功夫，我不信你真能变成鬼幻化遁走。你的迷香已派不上用场，在下已有了周详的准备。”
“昨天如果是我出手，你早就死了。”
女鬼的手搭上了刀靶：“你的名头，唬住了不少人，的确有不少功力并不见得比你差的人，在你面前平空生出怯念，所以昨天你才能保住狈命。”
阴阳扇冷哼了一声，突然发起抢攻，黑白的扇影急闪，两种不同的光华急剧地闪动，一招顺风相送反挥而出，无俦的澈骨透肌扇风，陡发慑人心魄的厉啸，接着风吼雷呜，出手便是势如山崩的致命重击。
雷芒乍现，刀出似雷霆，无畏地锲入重重扇影中。
“铮！”刀扇相接，罡风四射。
“砰！”阴阳扇斜冲八尺，撞到了一个花架。
女鬼也被震退丈余，背部撞在窗壁上，舱壁摇摇，这一撞力道不轻。
瞬间的接触，如果强弱之势相当明显，那么，胜负谁属大致可以决定了。
女鬼是接招，虽然已经化解了阴阳扇的威力万钧狠招，但在以内力御刃的修为上，明显地比阴阳扇差了一两分火候。
今后除非她有神奥的刀招与丰富的格斗经验，不然很难占得了上风。
那奇异的怪扇可硬接锋利的宝刀而不损分毫，防护面积大，刀绝难攻破快扇所布下的防卫网，而仅扇却可时张时合探隙而入，行近身的致命攻击。
阴阳扇果然精神大振，一声怒吼，稳下身形快速地滑进，张扇向前反削而出，异啸乍起。
女鬼已移至背后不受限制的空敞处，刀信手斜拂作势封招，却在电光石火似的兵刃行将接触时，突然斜移三尺，左手五指如钩，虚空一抓一带。
“拍！”丈外的窗右侧舱壁在怪响声中，出现一个五寸径的洞孔，是阴阳扇的左掌，在乘出扇攻招的后一刹那，乘机用左掌行雷霆一击，所留下的创痕。
如果女鬼只顾扇招，这一记骇人听闻，可处空击穿寸厚舱壁的神奇掌功，极可能击毁她的内腑。
当然得看她的护体内功是否能禁受得起这可怕的一击。
阴阳扇也由于出左手突袭，因此身形也急速移位，也无意中避开了女鬼的凌空致命一抓。
就听传出一声裂帛响，右臂袖被女鬼在八尺外抓飞了一块布帛。
“该死的！”
阴阳扇用怪扇挡住身前要害，咒骂着慢慢逼进：“原来你是千面飞狐玉芙蓉？玄阴拈花爪已有了六成火候，难怪你敢在余某面前猖狂，打！”
这家伙果然不是等闲之辈，一经交手，就能识出对方的来历。
这一次两人全力施展，一刀一扇展开了空前猛烈的抢攻。
刀光似电，扇影漫天，矮几、食具、褥被寝具在如涛内劲的迸涌下，纷纷散飞破裂，好一场势均力敌的疯狂恶斗。
密室仅三丈见方，不易施展闪避功夫，因此每一招皆是狠拚的杀着，看谁的内力修为深厚。
半祼的周倩倩被这近乎疯狂的惊险搏杀吓呆了，劲风罡气逼得她有如处身在凛烈的寒风中，似要撕裂她的肌肤。
她慌乱地在壁角伏地挪动、躲避，想移至房门向外逃。
但近门一端正是双方争夺激烈的威力圈，她无法冒险越过。
正感心胆俱寒，倏觉涌来的澈骨裂肤罡气，突然失去威力，化为寒冷的缓和气流，令她似乎感到窒息的呼吸能以恢复原状了。
但是，双方的激斗并末缓和，却更为猛烈。
正感到诧异，一件青衣已盖住了她赤祼的上身。
身后传来令她振奋的熟悉语音：“快穿上，双方势均力敌，修为相差有限，短期间很难分出胜负，你最好先出去。”
是酒鬼海平，正坐在她身旁，手中有他那只盛酒的葫芦，目光注视着斗场，似乎在喝酒看热闹。
澈骨裂肤的罡气、刀气、扇风，近身便劲道全消。
她匆匆穿上外衣，本能地偎近海平，像小猫般蜷缩在海平的左胁下，像是找到了她的保护神。
“海爷，这女鬼就是断肠花？”她悚然问。
“是的。”
海平拍拍她的肩背：“不要怕，有我。”
“有你在，我不怕。”
她镇定下来了：“海爷，你好像并未运功抗拒，可是，他们刀扇激起的罡风潜流…………”
“我已经在运功，只是不着相而已。你出去吧，回家，不要管这里的事了。”
“日间助我退敌的那位老人家……”
“不要问那么多，快走！”
“可是，海爷，你能不能告诉我，断肠花究竟是什么人，日后我也好致谢……”
“不久就知道了……哎呀！伏倒！”
女鬼刚好退至壁角，身陷死境。
阴阳扇抓住机会，来不及跟进，改用左掌遥击，吐气开声一掌拍出。
女鬼身形尚下稳下，也无法运刀封架，海平的叫声先一刹那传到，她双脚一软，放弃稳下身形的努力，任由身躯摔倒在壁根下，人扭身仆地，反应依然敏捷无比。
“砰！”舱壁在浑雄无匹的掌力下崩裂。
阴阳扇不假思索地扭身飞旋，怪扇一拂，迅捷绝伦地猛扑身后发声示警的人。
“秋扇见捐。”
海平突然坐着大声说：“想转送给我吗？哈哈！”
怪扇距海平的眉心不足一尺，突然停止不进。
阴阳扇大吃一惊，这才看清是昨天痛打他的人。
“多谢了。”海平说。
伸手一抄，夺下了怪扇往膝前一丢：“可惜我不是王孙公子，用不着扇装门面。”
阴阳扇的右手，像被电殛般猛烈抖动，双脚发僵，似已失去活动能力。
“你……你……”
阴阳扇恐惧地叫，语不成声：“你会妖……妖术……”
“就算是吧！”
海平把酒葫芦的塞子拔开，准备喝酒：“这就是玄门秘学定身法，我不许你动，你绝对动不了。你已经被一种神奇的神意力量所支配，你的意志力除非比我强，不然免谈。”
“饶我！”
阴阳扇崩溃了：“我……我离开贵地，永……永远不……不再回来……”
“我得考虑考虑。”海平说，举起葫芦就嘴喝酒。
周倩倩突然想起受煎迫的耻辱和痛苦，只感到气涌如山，不假思索的抓起那把沉重的怪扇，用尽全力咬牙切齿地掷出。
锋利的扇前缘像刺刀般划过阴阳扇的右胁，割开了一条大缝。
阴阳扇一咬牙，强忍剧痛，情急拚起命来，负创发掌震碎一道木板墙冲出。
玉芙蓉、海平和周倩倩那容他脱逃，一齐追了出去。
这时，突见数十条人影，像潮水般涌向河边而来。
阴阳扇目光犀利，老远一眼就认出，一马当先奔来的是安捕头。
他一提真气，施展蜻蜓三点水绝顶轻功身法，飞越跳板落身河滩，大叫：“安捕头，断肠花在船上！”
安捕头似非个着阴阳扇而来，双臂齐张，作个散开的手势，紧随身后的二三十名捕快，立时在河滩上散了开来，个个拔刀举棍严阵以待。
以屠峰为首的几位东厂档头，则直奔河边。
正待飞身登船，刚好堵上追出的小黑。
双方一照，彼此虽未见过对方，几位东厂档头却一言不发出手就攻。
小黑大感意外，想不到安捕头会带了大批人手，赶来为阴阳扇助阵。
尤其安捕头并未出手，二三十名捕快只是摇旗呐喊，以壮声势，足见这几个未见过的陌生人大有来头。
当阴阳扇负创逃出时，小黑、玉芙蓉及周倩倩三人几乎是同时追出。
此刻一见小黑对上了几位东厂的档头，落在稍后的玉芙蓉，急将准备不顾一切，冲上前助小黑一臂之力的周倩倩一把拉住。
“不可冲动！”
玉芙蓉将她拖至船檐下：“我和酒鬼海平杀了人可以一走了之，令尊在此地有家有业，千万不可再蹈张姑娘的覆辙。”
周倩倩茫然问：“那位张姑娘？”
“真正的断肠花！”
“她？”
“她跟你一样，原来是个无辜的少女，只因跟我们在一起突袭杭州织造局，造成重大伤亡，使太监李实大为震怒，又找不到我们这些行踪不定的人，于是迁怒张姑娘的父亲，结果她父兄三人从开封押回苏州，不幸惨死在乱箭之下。令尊在此地有家有业，所以我不希望你步张姑娘的后尘……对了，你谙水性吗？”
“会。”
周倩倩点点头：“但不太……”
玉芙蓉急切催促：“会就行，没有时间了，你快下水吧！”
周倩倩那敢怠慢，急忙翻出船舷，利用夜色掩护滑身入河，以免溅出水声。
玉芙蓉已无后顾之忧，如同放下了心中一块巨石。
放眼向河滩上看去，只见小黑正被几位东厂档头联手围攻，一时不易脱身。
小黑尚未亮出兵刃，全凭诡异奇妙的身法，总能在惊险万状下，恰到好处地避开东厂档头们攻出的险招。
他一面闪避攻击，一面向站在不远处掠阵的安捕头大叫：“喂！安捕头，你们不抓那包藏祸心，暗中兴风作浪的阴阳扇，却全力来对付我这酒鬼是何道理？”
安捕头未加理会，有几位东厂档头在场，那有他说话的份。
负创盘坐河滩上运功调息的阴阳扇，霍地跳起：“安捕头，那家伙跟断肠花是一伙的，千万不能放过他们！”
安捕头终于开腔了：“哼！想不到你这酒鬼一直在耍我，章巡检果然料事如神。今夜你已Сhā翅难飞，还不快束手就缚，否则……”
突闻一声凄厉长啸，一条黑影从花船上飞掠上岸。
夜色苍茫下，依稀可看出是个技发掩面的青衣裙女鬼。
众捕快乍见之下，齐声惊呼：“啊！断肠花……”
由于张淑宜的祸延父兄前车之鉴，小黑不愿周倩倩再重蹈覆辙，是以抢先追出，好让扮成女鬼的千面飞狐玉芙蓉掩护周倩倩离去。
他的这种想法，正与玉芙蓉不谋而合。
小黑之所以并不急于亮出兵刃，就是存心拖延时间。
实际上，自从他来到此地，住进高升客栈，整天除了喝酒，根本未见他随身携带任何兵器。
即使外出，手中也是吊着一只酒葫芦。
这时一见扮成女鬼的玉芙蓉现身，心知她已说服周倩倩离去，既无顾忌，尽可放手一搏了。
只见他拉开上衣，露出胸前贴身紧绑的一排十六柄锋利小飞刀，腰间更Сhā有两把短匕。
平时被宽大的外衣罩住，谁也不知这酒鬼身上藏有兵刃，而那十六柄小飞刀更是杀人利器。
小黑霍地抽出两把短匕，振声大喝：“这是你们自找的，怪不得我酒鬼要大开杀戒啦！”
几位东厂档头以屠峰为首，今夜的行动全由他发号施令：“你们全力对付那女鬼，这家伙交给我。”
令出如山，几个档头立时迎向凌空而至的玉芙蓉。
屠峰使的兵刃是一柄锯齿钢刀，且出招势猛力沉，威风八面。
小黑的两把短匕，跟它比起来简直成了小巫见大巫，声势上未免吃亏。
但小黑已尽得无尘居士真传，五十年前，无尘居士以“玩刀人”姿态出现江湖，杀人无数，使黑白两道皆闻名丧胆，凭的就是两把短匕及那百发百中的小飞刀。
此刻他翻舞两把锋利短匕，丝毫不畏对方的锯齿钢刀势猛力沉，反而仗身手矫健，发动一轮猛烈急攻快打。
屠峰在未入东厂之前，曾是山东一带的“胡匪”，从未拜过师，却能无师自通，凭苦练独创一套怪异刀法，尤其出手心狠手辣，加上锯齿型的刀刃，被他一刀砍中，保证连劈带锯把人分作两片。
在黄河下游一带，包括青兖两州，延伸到徐州及预州，吃走镖饭的一听屠大胡子，无不退避三舍，敬鬼神而远之。
宁可绕道多走十天八天冤枉路，也不愿冒险万一遇上这六亲不认，毫无江湖道义的凶神恶煞。
也正因树敌太多，曾遭天下四大镖局联手，加上其他各地的数十家大小镖局共襄盛举，经过周密计划，故意以一趟大镖为饵，诱出层大胡子为首的四十八名胡匪拦劫，使他们遭到围剿，几乎全军覆没，仅屠峰算少数几人奋力突围逃生。
东厂正值用人之际，不论出身及过去，只要武功出众，找到门路就能成为旗下鹰犬。
屠峰能混上个档头，足见技艺不差。
但他生性狂傲，有了东厂作靠山，连姓名都不改，只是把他的招牌大胡子剃光了而已，为的是办事方便，以免容易被人认出。
两个多月前，苏杭两地织造局遭突袭，造成惨重伤亡和损失。
李实呈报回京的公文中，则指出是以彭政宗为首的男女六人为首，因不满建造魏忠贤生祠向地方捐献，发动暴民肇事，把自己的责任推得一干二净。
魏忠贤闻报大为震怒，他生性多疑善嫉，认为事情绝非如李实呈报的那样单纯，因而派出一批人南下展开秘密调查事实真相。
黑名单上的六名男女，其中的张淑宜，赫然竟是中州镖局老镖主，无影刀张世杰之女。
尽避张世杰父子三人已丧命在苏州，屠峰想起当年被四大镖局联手围剿之恨，竟自告奋勇请缨，决心要把张家斩草除根。
六名男女中列为首号要犯的是彭政宗，资料也最齐全，注明他曾在京城行医，号称千金一帖，其实是位深藏不露的武林高手。
其次是千面飞狐玉芙蓉主仆，报告中指出她是赫赫有名的女飞贼，精于易容术，至今尚无人见过她的庐山真面目。！
张淑宜除了说明她身分年龄之外，并且强调其父兄三人已落网正典，外加歼灭身分不明之暴民多人。
这所谓“多人”，自是李实以少报多，以示他的手下并非个个都是饭桶，希望能将功折袭。
至于无尘居士师徒，则更指出他即是当年杀人如麻的玩刀人。
他的无尘山庄已毁，留守的三名弟子被格杀，另一弟子在逃，唯不知其姓名云云。
屠峰从未见过小黑，尤其他已易容改装，无法确定他究竟是无尘居士的弟子，或是八个多月之前，在裕州及成都两地大发神威，力毙江湖中赫赫有名之凶神恶煞多人的彭政宗。
万一眼前这人正是彭政宗，屠峰心知肚明，自己绝非对手，是以丝毫不敢掉以轻心。
刚才小黑是赤手空拳，又是几位东厂档头合力围攻，尚且奈何他不得。
此刻他双手各握锋利短匕，还亮出胸前一排十六柄小飞刀，屠峰跟他一对一单打独斗，心理上就已经输了。
但他身为几位东厂档头之首，又是魏上公的密差，在安捕头这些人面前，岂能丢人现眼。
只见他开声吐气，狂喝一声，全力施展出他自创的旋风刀法。
锯齿刀贴身飞斩欺近，刀影霍霍，看似人刀合一。
逼使小黑不敢轻樱其锋，急以四两拨千金绝技，连连用两把短匕荡开逼近的钢刀。
屠峰高头大马，是标准的山东彪形大汉体型，尤其是他天生臂力过人，加上锯齿刀质重刀长，确具威风八面的霸气。
小黑心已打定主意，不愿跟这莽夫硬拚，决心先求立于不败之地，再伺机来个出奇制胜。
他们这边一时战得难分难解，那边合力围攻玉芙蓉的几位东厂档头战况却已告急。
玉芙蓉的女鬼扮相十分骇人，配合她睥睨江湖的轻功身法，乍看真像虚无缥渺的幽灵凌空飞行。
几位东厂档头亏心事做得太多，明知对方可能是扮鬼吓人，心里仍不免有些发毛，以致未敢贸然欺近。
千面飞狐是近十年来才出现江湖的女飞贼，她志不在财，完全是凭兴之所至，如同玩票性质，把得手的财物悉数移作济贫之用，因而赢得道上义贼的雅号。
而且她秉持盗亦有道的信念，除非万不得已，决不轻易伤人。
但自从苏杭两役亲身参与，亲眼目赌东厂鹰犬的横行无忌，终使这位女飞贼顿悟，为何像隐居多年，与世无争的无尘居士都会大开杀戒。
一言以蔽之，情势所逼！
尤其张世杰父子三人惨死苏州，更使她对张淑宜的毁家之痛无限同情，了解这少女复仇的决心。
是以她并不劝阻张淑宜，反而自愿助她一臂之力，潜来芜湖展开一连串的断肠花复仇行动。
张淑宜曾向玉芙蓉要求，所有列在死亡名单上的人，必须由她亲自下手。
如今主要人物只剩下了钟百万和蔡永康，一个在家加强全面戒备，并且紧急以重金请来一批江湖高手保护，另一个则吓得不知躲到了那里去。
若非徐大雄不惜重金邀来的阴阳扇心怀叵测，欲藉断肠花血案兴风作浪大捞一票，张淑宜的复仇计划已完成。
阴阳扇非除不可，以免妨碍她的复仇大计。
可惜张姑娘技不如人，非但突袭未得逞，反被阴阳扇劈空掌击伤左肩，使她必须觅地养伤，而让最后两个目标多活几天。
更意想不到的是，今夜的行动由足智多谋的玉芙蓉策划，要周倩倩稍晚去花船赴阴阳扇之约，而由她扮鬼吓人，小黑则在暗中接应，一举除掉这难缠的余天禄。
不料眼看这家伙已捱了一刀，三人追出船外必可得手。
偏偏安捕头率领大批捕快赶来，而且冒出了几位东厂鹰犬，使得阴阳扇逃过一劫。
玉芙蓉一向用剑，今夜改用柳叶薄刀，以免被识破身分。
没想到阴阳扇果然不简单，仅凭她使出一招玄阴拈花爪，就能指出她是千面飞狐。
这时她面对五位东厂档头的围攻，杀机已起，不再有所顾忌，索性以刀法爪功并用，配合她矫捷灵活的身法，展开一轮猛烈抢攻。
刚止血调息完毕的阴阳扇，尚无法带伤上阵，却在一旁大叫：“不用怕，那女鬼是假扮的，她就是千面飞狐那女飞贼！”
几位东厂档头一听千面飞狐玉芙蓉是黑名单上的六名男女之一，果然个个卯足了劲，加紧发动围攻。
东厂提督由魏忠贤亲自兼任，这权极一时的奸宦，把它视为自己手中的一张王牌，专门用来对付朝中忠良及异己，形同杀手大本营。
他的用人原则是唯才是用，只要身手不弱，武功出众，那怕是江洋大盗，或杀人不眨眼的凶神恶煞，照样可以投身东厂，但必须是绝对效忠于他的。
奉命密查苏杭事件的这几人，除了屠峰是公报私仇，自告奋勇请缨之外，其余全是魏忠贤亲自选派。
他们个个都有两把刷子，足堪与江湖顶尖高手一争长短。
其中尤以三眼判官丁宏呜的一对文昌笔最具威力，不但攻势凌厉，且笔中暗藏玄机，必要时一按机簧，笔尖即射出绿色毒液，中人立时衣化肤烂，剧毒攻心，可谓霸道无比。
玉芙蓉何等机伶，早已发现几人之中，是以这家伙主攻，其他人则为辅。
且个个都跟他保持距离，以策安全，彷佛靠得太近会被他身上瘟疫传染似的。
她心知其中必有蹊跷，几个照面之后，更察觉笔尖似有洞孔，且始终对向她伺机而动，立时恍然大悟，料知笔内必然大有文章。
这女飞贼心念一动，非但毫不畏惧，反而主动卯上了这家伙，连连故意制造机会诱他出手。
三眼判官这绰号的由来，是他两眉之间长有一块紫色枣形胎记，乍看如同比常人多出一只眼睛。
实际上他也目力过人，数丈外地上掉根绣花针，他也能看得一清二楚。
他一见玉芙蓉接连露出破绽，果然中计，顿生轻敌之心，趁机欺身逼近，右手文昌笔虚晃一招，左手笔尖对准这女鬼就一按机簧。
绿色毒液激射而出之际，玉芙蓉及时一个回旋飞踢，踢中三眼判官左腕。
这一脚虽未使出全力，却使三眼判官手中的文昌笔一偏，射出的绿色毒液改变方向，使附近的另一东厂档头挥不及防，被射了一脸。
“哇！”
只听那档头发出一声凄厉惨叫，丢了手中兵刃，双手捣着冒起白烟的脸，滚倒地上哀号不已。
三眼判官大惊，这一分神，玉芙蓉趁机出手如电，柳叶薄刀已戳进他胸膛。
“啊！你这女……”
他不知要骂“女鬼”，或是“女飞贼”，下面的话未及出口，已被玉芙蓉一脚踹倒，顿告一命呜呼。
那边力战小黑的屠峰更是惊怒交加，振声狂喝：“反了！反了！安捕头！你竟袖手旁观，还不……”
其实安捕头真冤枉，他那是袖手旁观，只因没有这位东厂档头的命令，根本不敢贸然Сhā手。
屠峰这一分神，小黑已趁机欺近，两把短匕同时朝他双胁部位攻来。
这家伙果然骠悍，不愧是胡匪出身，眼看情势危急，忙将身子一侧，拚着左胁捱上一刀，右手锯齿钢刀竟猛然横扫而出上全是两败俱伤的硬拚。
小黑毕竟临敌经验不足，两把短匕一刀虽刺中屠峰左胁下方，一刀却落空，没想到这家伙豁出去了，竟然负创仍能回敬他一刀。
这一刀是从回马枪中演化出来，其势迅疾无比，小黑虽已闪避够快，肩头仍被削去一大块肉，深可见骨，顿时血流如注。
一举解决两位东厂档头的玉芙蓉，接着逼退路其他三人，正待追扑返身欲逃的阴阳扇，惊见小黑受伤，急忙飞身赶来支援：“你？……”
小黑强忍剧痛，面不改色：“没问题，挺得住。”
就在这时，眼见屠峰受创不轻的安捕头，已挥众蜂涌而上：“抓住这对男女！”
小黑杀机大动，单手连连射出小飞刀，只听连声惊呼惨叫，首当其冲的几名捕快已中刀倒地不起。
“不要逞强，走！”
玉芙蓉不愿多杀无辜，不由分说地拉了小黑就走。
一路由她掩护，加上小黑的飞刀威力惊人，吓得捕快们魂飞魄散，那敢当真拦阻，只不过是呐喊虚张声势，应付一下场面好有个交代而已。
玉芙蓉与小黑毫不费力，就轻松杀出重围，很快便去得无影无踪。
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云中岳 《武林情仇》
二十三
这下事情可闹大啦！
连日发生的多起血案未破，如今从京中来查案的几位东厂档头，又两死一伤，看情形县太爷的乌纱帽是保不住了。
乌知县无暇大发雷霆，责罚办事不力的安捕头，获报急急亲自率领章巡检等人赶往宾馆。
这里是接待外地来的大官贵宾下塌地方，乌知县一早就命人打扫清洁，供几位东厂档头休息之用。
为了巴结几位身分特殊，掌握生杀大权的人物，准备的佳肴美酒自不在话下。
负责馆务的郑管事，更从城南一带的艳窟，挑选了十名颇具姿色的姑娘来侍候。
乌知县偕同车巡检匆匆赶来时，只见馆内一片忙乱，姑娘们吓得噤若寒蝉，聚在一起不敢多言。
一进客房，就被正在里伤的屠峰劈头怒问：“乌知县！今夜的事，你打算给我什么交代？”
“这……”
乌知县吓得差点当场下跪：“下官无能，下官该死，一切全凭屠档头吩咐……”
一使眼色，车巡检即走上前，恭恭敬敬地双手奉上一只锦盒，内有八色金珠首饰，及一张南京宝泉局凭票即付的两万两银子庄票。
他陪着笑脸道：“区区之数，微不足道，是乌大人的一点心意，为各位档头压惊…………”
屠峰连看都不屑看一眼，冷冷一哼：“你们以为死了两位东厂档头，花点银子就可以没事？我可担待不起！”
乌知县一听直皱眉头．连装都装不出笑脸了。
章巡检捧着锦盒更是尴尬。
他忙说：“安捕头已拿下了阴阳扇余天禄，是否可以……”
“拿他交差？”
屠峰把脸一沉：“我看你们的脑筋实在很有问题，难怪让一个扮鬼吓人的断肠花，把全县搞得天下大乱。
姓余的又非断肠花，更不是我们此行查缉的那男女六人，能把他押回京城向魏上公交差？何况，此人身手不凡，武功更在我等几人之上，说不定他还能派上些用场呢！”
章巡检诧然问：“屠档头的意思是？……”
屠峰朝他眼皮一翻：“章巡检，请问贵县除了那批充场面，唬唬老百姓的捕快之外，还能找得出什么真能办案的人手吗？”
章巡检与乌知县面面相觎，两人顿时面红耳刺，窘得无言以对。
屠峰接着又说：“远水救不了近火，我们来不及去调动人手。事不宜迟，为了防止那六人远走高飞，必须趁今夜采取迅雷不及掩耳的行动，那就不得不利用姓余的相助一臂之力了。”
“我这就命人去把他带来。”
章巡检忙将锦盒放在茶几上，匆匆出了房。
他那敢怠慢，急命一名差役去传令带人。
好在宾馆距县府衙门不远，那消一盏热茶时间，已由安捕头率领八名捕快，将五花大绑的阴阳扇押来。
阴阳扇的伤并不算太重，只是被周倩倩出其不意地，抓起小黑从他手中夺下丢开的怪扇，以全力向他掷出。
一时措手不及，被锋利的扇前缘划过右胁，划开了一条大缝。经过止血运功调息，早已无大碍了。
凭阴阳扇的深厚功力，别说是用粗麻绳五花大绑，即使加上手拷脚镣，也很难困得住他。
但他并不急于脱身，似有先见之明，看准了屠峰等人将有求于他。
果然不出所料，已经包扎妥当，穿回上衣的屠峰，一见阴阳扇被带到，立时起身相迎：“余兄委屈了。”
阴阳扇置之一笑：“那里，那里，这算不得什么。只是在下万万没有想到，咱们的安捕头放着血案真凶不抓，却把我当成了阶下囚，未免……”
这家伙真够阴险厉害，轻描淡写的几句话，已使安捕头脸上挂不住，一阵红、一阵白，简直无地自容。
乌知县不由地怒斥：“还不快松绑！”
“是！”安捕头恭应一声。
他那敢怠慢。口忙不婆餮须须。！！
阴阳扇朝他眼皮一翻：“谢啦！”
屠峰对这位宇内七大风云人物之一的阴阳扇，似乎甚为礼遇，作了个手势：“余兄请坐。”
“谢坐。”
阴阳扇大剌剌地坐了下来。
屠峰也回座，却让乌知县、章巡检和安捕头三人恭立一旁，如同随侍在侧待命的下人。
东厂为永乐十八年间设置，由内监掌权，并设办事公署，专司缉案。
延续至万历年间，昏庸的皇帝重用太监魏忠贤，把东厂交由他主其事，整个的原貌已变了质。
魏忠贤既不忠也不贤。
他一心只想独揽大权，排除异己，残害忠良，将东厂势力拚命扩充，形同他私人争权夺势的后盾。
东厂档头皆属武职，相当于锦衣卫；故明世以厂卫并称。
尤其屠峰这几人，是权极一时的魏忠贤亲下手令派出查案，那把一个七品的小知县看在眼里。
屠峰根本不理会乌知县、章巡检和安捕头，把他们冷落在一旁，迳向阴阳扇打交道：“余兄，你能确定那假扮女鬼的，就是千面飞狐玉芙蓉？”
“没错！绝对是那女飞贼！”
阴阳扇的语气十分肯定：“今夜之前，我虽从未见过她，更未与她交过手。但三年之前，在下一位好友神拳郑斌，在京中梅王爷的王府，担任小王爷的武术教练。
有一夜，那女飞贼潜入王府做案，意图盗取皇上御赐的一座玉佛手，幸被郑斌及时发现拦截。
两人大打出手，力拚近三十招，郑斌一时疏忽，只注意她的兵刃和暗器，不意被她突施玄阴拈花爪抓伤左眼，才被她脱逃。
事后郑斌曾与我谈及那夜交手的情形，今夜那女鬼又想以玄阴拈花爪突袭，所以我敢说，她绝对就是那女飞贼错不了！”
屠峰微微点头说：“那女飞贼正是我们要查缉的六名男女重犯之一，余兄，那酒鬼海平呢？”
阴阳扇不加思索说：“兄台查缉的六名男女，在下也已有所耳闻，且各地均有海捕公文通缉。
据我看，那酒鬼不太可能是千金一帖彭政宗，如果不是那女飞贼的助手，就是无尘居士的弟子。”
“没错！”
屠峰又把头一点：“无尘居士即是五十年前的玩刀人，曾以百发百中的飞刀杀人不计其数，使黑白两道闻名丧胆，今夜那酒鬼的胸前，就绑了一排飞刀。”
阴阳扇沉吟一下，忽问：“不知兄台上下如何称呼？”
屠峰毫无顾忌：“我叫屠峰，过去曾在山东一带干过胡匪，如今在东厂混口饭吃。”
阴阳扇双手一抱拳：“原来是屠兄，久仰久仰，承蒙屠兄抬爱，不知有何差遣，就请直说吧！”
“余兄果然痛快！”
屠峰把大拇指一竖。
接着他坦然说：“实不相瞒，目前我们人手不足，远水又救不了近火，想请余兄鼎力相助，不使这批胆大妄的男女狂徒逍遥法外。”
阴阳扇一口答应：“不成问题，即使屠兄不须在下效劳，我也要为死去的两个手下讨回公道。不过，事不宜迟，必须尽速采取行动，万一他们已经远扬，再要抓人就不太容易了。”
屠峰嗯了一声．“余兄所言极是，我担心的正是这个；所以才把余兄请来商议。”
“不敢！”
阴阳扇说：“但凭屠兄吩咐，在下万死不辞。”
屠峰目光移向了安浦头：“安捕头，你可动用的人手有多少？”
安捕头讷讷地说：“大概……勉强可凑上四五十人左右……”
阴阳扇接了口，状至不屑：“我看也只能凑个数，派不上什么用场，最好是把芜湖四霸天所有的人手全部召集起来，至少可以壮壮声势。”
这话把安捕头眨得一文不值，但他敢怒而不敢言。
阴阳扇接着又说：“屠兄，依在下愚见，千面飞狐那些人既能随时出没，在此地必有个藏身之处，而最可能的就是北城外的周家庄！”
“何以见得？”屠峰看着他。
阴阳扇愤声说：“今夜就是神剑周百川的女儿，带着那一男一女找上我的！”
屠峰微微点了下头，当机立断：“好，安捕头，请你尽速将各方人手召集起来，立刻赶往周家庄。”
“是！”
安捕头那敢怠慢，匆匆领命而去。
口口 口口 口日
今夜的行动，玉芙蓉嘱周倩倩依计而行，前往麻三姑的花船去赴约，只打算分散阴阳扇的注意力，攻其不备，除掉这个心怀叵测，一心想趁火打劫的家伙。
论武功，名列宇内七大风云人物的阴阳扇，比玉芙蓉或小黑确实高出一筹，两人合起来也不一定能对付得了。
是以必须出奇制胜，使这家伙措手不及。
阴阳扇果然厉害，若非周倩倩拾起那柄怪扇将他射伤，他决不会负创逃出花船。
可是，当小黑他们追出时，没想到安捕头等大批人马适时赶来，使阴阳扇得以逃过一劫。
小黑受的伤不太严重，但肩头被屠峰的锯齿钢刀削去一块肉，深可见骨。
要不是他仗着年轻体壮，身子骨扎实，换作一般人实在很难挺得住。
所幸他身边带有伤药，杀出重围后，在路上就取出药敷上止住了血，以免流血过多。
当玉芙蓉与小黑回到藏身的岩洞时，留在洞内养伤的张淑宜却不知去向。
“糟了！”
玉芙蓉大为吃惊：“她一定是去向钟百万下手啦！”
小黑急问：“何以见得？”
玉芙蓉判断说：“如今目标只剩下两个，双尾蝎不知躲到那里去了，她自然只有先找种百万。”
小黑不禁忧形于色。
他担心道：“张姑娘伤势尚未复元，钟百万那里戒备森严，她……”
玉芙蓉当机立断：“我们必须赶去接应她，你支持得住吗？”
“走！”
小黑心急如焚，转身就冲出洞口。
同一期间，安捕头亲自来到了钟百万的巨宅，向他说明一切，要求借调一批人手赶往周家庄。
不料钟百万竟断然拒绝。
他冷道：“不行！我刚不惜重金找来这些人手，为的是保障身家性命，人让你们调走，万一断肠花找上门来，谁保护我？”
“钟爷！”
安捕头神色肃穆：“你也未免太自私了，简直不顾大局！”
钟百万无动于衷，振振有词说：“安捕头，这可不能怪我自私，徐大雄、骆士杰他们那些人已先后遭了毒手，惨遭断肠花开膛破腹，我可不能不求自保啊！”
安捕头仍不死心，打算说服钟百万：“钟爷，如果断肠花他们窝藏在周家庄，我们能一网打尽，大家不都可从此高枕无忧了吗？”
钟百万反问他：“万一你们判断错误，断肠花不在周家庄呢？”
安捕头一怔，气得撂下一句重话：“那你就自求多福吧！”
说完扭头就走。
钟百万目送安捕头带着几名捕快气冲冲走出，即命紧闭大门，各处加强戒备，然后转身进入大厅。
一名家仆刚送上热茶，就见一名侍女匆匆而来。
侍女恭声说：“老爷，三姨少奶奶有请。”
此刻钟百万心烦意乱。
他把手一挥：“告诉她我正在想事情，过一会儿就去。”
侍女却站着不走：“不行啊！二姨少奶奶要老爷立刻就去，她说在床上枕头边发现一朵……”
钟百万一听大惊，霍地跳起身：“断肠花？”
侍女一脸茫然：“婢女不知道……”
钟百万那敢怠慢，气急败坏地赶往爱妾房间。
花小菡虽有几名仆妇和丫姐在房中相陪，但仍被枕边发现的那朵断肠花，吓得低泣不已。
钟百万一冲进房就问：“在那里？在那里……”
花小菡指着床上：“喏，你看！”
钟百万冲至床前，定神一看，果见枕边置有一朵缎制断肠花。
他怒哼一声，伸手一把抓在手中，用力将它握成一团，愤愤掷于地上。
“官人，是不是那女鬼又要来索命了？”花小菡的声音在发抖。
钟百万摒退了仆妇和丫环，才在一旁坐下于
他握起她的手安抚说：“小菡，不用怕了。刚才安捕头来过，说明了一切，这世上那有什么鬼，只不过是有人装神弄鬼吓唬人罢了。”
“可是……”
花小菡犹有余悸：“官人，日前你也遇上了那女鬼，梁总管他们……”
钟百万正色说：“那夜怪我自已不够镇定，以为当真撞鬼了，才会惊惶失措，被那假扮的女鬼吓住了。如果早知她是装神弄鬼，别说是一个，就算来上三五个我也不在乎！”
“那她怎会找上了官人？”花小菡问。
“这……”
钟百万顿了顿：“据安捕头说，断肠花不止一人，有好几人一伙，目前可能藏匿在周家庄。大概是周百川搞的鬼，想徐掉我们四霸天，由他独霸芜湖吧！”
花小菡这才较为安心：“安捕头既已查出眉目，怎么不赶快去抓人？”
钟百万抚弄着她的纤纤玉手，笑笑说：“抓人的事不用我们操心，安捕头吃的是官粮，就该负起他该负的责任……”
“官人！”
花小菡突然惊呼：“你的手怎么了？”
钟百万一怔，莫名其妙：“我的手……”
不料低头一看，整只右手掌竟已红肿起来。
这是怎么回事？
仔细查看，并无破伤之处，但觉出手掌已开始麻木。
“是那朵断肠花！”种百万失声惊呼。
他猛然想到，刚才一时气愤，冲向床前抓起枕边那朵断肠花，用力在掌中将它握作一团，必是花上有毒！
这一惊非同小可，他急忙用左手紧握右腕，以免毒性向手臂蔓筵，同时向房外大叫：“快送盆清水来！”
话声甫落，两扇格窗突然“砰”地大开，吹进一阵阴森森的寒风，并且随风飘入两朵断肠花。
钟百万不由地惊怒交加，振声喝斥：“不必装神弄鬼了，有本事就现身出来，钟某等着你！”
窗外传来凄厉女鬼声：“断……肠……花……”
花小菡早已吓得面无人色，紧紧抱住钟百万腰部，不住地在发抖。
钟百万却一阵狂笑：“哈哈哈哈，你那装神弄鬼的把戏已被揭穿，就不必再丢人现眼啦！”
窗外魅影突现，正是那夜钟百万所见的女鬼。
钟百万亏心事做得太多，所以怕鬼，人他可不怕。自恃艺高胆大，狂喝一声，冲向窗前就以左掌轰去。
轰然一声巨响，两扇格窗被震得四分五裂，墙上被击出个大洞，女鬼却在眨眼间消失。
钟百万纵身追出，落足在外面的后花园中。
后花园属内宅禁地，如同帝王的后宫，平时未经传唤，任何人不敢擅闯，尤其是府内男仆家丁。
今夜如临大敌，情况特殊，整个巨宅里里外外，各处均布有人手在暗处守伏。
戒备如此森严，那女鬼竟能来去自如，如入无人之境，实在不可思议。
破窗毁墙的巨响，惊动守伏后花园内的护院及庄丁，纷纷现身赶来。
钟百万振声喝问：“看到那女鬼没有？”
“没有呀……”有人回答。
其他人没有出声，表示谁也未曾见到那女鬼。
种百万气得破口大骂：“妈的！你们这些饭桶，女鬼都到了三姨少奶奶的房间窗外，居然没有一个人发现！”
护院及庄丁被骂得面面相觑。
他们确实未曾发现任何动静，怎能信口胡说。
“快搜！”
钟百万一声令下，众护院及庄丁立时四下展开搜索。
这时钟百万颇感到庆幸，好在没有答应安捕头，借调一批人手去周家庄，否则就难以应付了。
他心里暗想：“那假扮的女鬼，必是知道已被我识破，又见宅内戒备如此森严，只好知难而退了。”
但仍不放心，亲自在附近巡视一遍，才由震开的墙洞回到房里。
不料进房一看，顿时惊得他魂飞魄散。
只见花小菡赤祼祼地躺在地上，已被利刃开膛剖腹，胸前留有一朵缎制断肠花！
“小菡……”
钟百万凄惨地大叫一声，直扑过去，悲恸地抚尸痛泣起来。
就在他心如刀割，肝肠寸断之际，自后响起了女子冷冷的声音：“你也知道亲人被杀的悲痛？”
钟百万猛一回头，只见牙床的罗帐已垂放下，说话声似从帐内发出，却无法见到那假扮的女鬼。
他霍地跳起，不由地怒问：“我跟你无冤无仇，为什么如此紧紧相逼，连无辜的她也不放过？”
“是吗？”
帐内又发出女鬼的声音：“无影刀张世杰父子三人，跟你有冤有仇？”
种百万怔了怔：“张世杰？你说的是开封中州镖局的那位张老镖主？”
帐内女鬼冷哼一声：“如果你贵人多忘事，那么让我提醒你。两个多月前，你们芜湖四霸天，各派了一批善使暗器的手下赶往苏州，为虎作伥，助约为虐，使得张氏父子被人营救不成，反而惨死在乱箭之下，我就是来向你们讨回这笔血债的！”
“那关我个屁事！”
钟百万极力分辩：“那是云梦双娇之一的柳如是姑娘跑来找我们，并且抬出她师父巫山神姥的招牌，该是急需一批得力人手相助，人数愈多愈好，却未说明去做什么……”
女鬼又冷哼一声，怒问：“他们杀人放火，你们也去？”
“我们并未去呀！”
钟百万说：“看在巫山神姥的金面，谁能不答应？但我们只各派了一些手下去……”
女鬼悲愤说：“你们派去的那批人，却妨碍了我们的营救计划，结果使张家父子三人丧命在乱箭之下！”
钟百万已在暗自运足功力：“所以你把这笔帐算在了我们芜湖四霸天头上？”
“没错！”
女鬼恨声说：“今夜我要先让你亲身体会一下，最亲近心爱的人被杀之痛，然后才向你索命！”
钟百万突然狂喝一声，雷霆万钧的一掌向罗帐轰去。
他的霹雳掌威力惊人，一掌劈出，力足破窗毁墙，足见功力何等深厚。
一声巨响，整张坚实的红木牙床被击垮，罗帐碎裂成布片满屋飞舞，却不见那女鬼在帐内。
鬼声随即从墙角暗处传出：“姓钟的，你再出手之前，最好先看看你的右手！”
钟百万急欲抬起右手查看，才惊觉整条右臂已麻痹上全失去了知觉。
低头一看，原先只是红肿的右手，已呈乌紫色，且延伸至臂肘了。
这一惊非同小可，吓得他魂不附体：“你……你……你竟敢使毒……”
女鬼从墙角暗处现身走出，冷冷一笑：“你们派去苏州的那批人，暗器上不也喂过毒吗？”
钟百万心知今夜已难逃毒手，突然情急拚命，左掌疾翻，全力轰出一掌。
趁女鬼门避之际，转身就从震开的墙洞射身而出，一路狂叫：“来人呀！快来人……”
女鬼急起直追，追至后花园中，正在搜索的护院及庄丁们，已闻声从四面八方赶到。
钟百万胆气立壮：“不用怕，这女鬼是装的，大家一起上呀！”
护院庄丁们果然不再畏惧，齐声呐喊壮胆，三四十人一拥而上。
女鬼正是张淑宜所扮，她的伤势尚未痊愈，原先说好留在岩洞内休养的，却趁玉芙蓉和小黑去对付阴阳扇之际，独自溜下山，跑来向钟百万下手。
尽管钟家巨宅如临大敌，戒备森严，她却利用夜色掩护，施展最近玉芙蓉才教会她的遁形术，神不知鬼不觉地潜入了宅内。
这里她曾来过，已是识途老马。
原想先杀花小菡，再解决钟百万，那么最后只剩下躲藏起来的双尾蝎蔡永康了。
不料右手已中毒的钟百万，竟能以左手发掌逼退她，趁隙逃出屋外，大声召唤附近搜索的护院及庄丁赶来。
张淑宜眼见对方人多势众，反正父兄三人已丧命在苏州，不必有所顾忌，立即施展家传无影刀法迎敌？
这口柳叶薄刀份量较一般钢刀轻，原是为方便开膛剖腹而备。
此刻以无影刀法施展，似觉威力稍嫌不足，但却更为轻便好使。
护院及庄丁人多势众，一赶来就采取围攻。
钟百万右手中毒，这一会儿已迅速向上蔓延至臂肘，使他暗自吃惊，不敢亲自出手上阵，以免加速催动毒性发作，剧毒攻心就无救了。
情急之下，他急忙撕下一片长袍下摆，卷成长条，紧紧捆住臂肘上方。
然后高声大喝：“大家加把劲，谁能杀死这女人，犒赏五千两，能活捉的赏金加倍！”
重赏之下，必有勇夫。
他这一悬出重赏，果然激发起士气，个个奋不顾身，勇往直前，争先恐后地希望能获得这笔赏金。
护院人数较多，但大部份是临时花钱找来的，其中还有些是城外河南市一带的地棍和混混。
由于双尾蝎蔡永康吓得躲起来不敢露面，使得他们成了群龙无首，连日来都人心惶惶，忙着各自另谋出路。
钟百万正需人手保护宅邸，又舍得出高价，这批人自是争相投效。
人数虽众，可惜都是些欺善怕恶，只会打群架的不入流角色，真要他们玩真的，几乎没几个能派上用场。
张淑宜末见钟百万毒发身死，似乎仍不甘心就此离去。
但她毕竟并非杀人不眨眼的女煞星，不愿滥杀无辜，只以凌厉的刀法逼退护院及庄丁们的疯狂猛攻。
这时，又有十来个负责巡罗的护院奔来，他们都是胡非一手调教出的暗器好手，其中几人就曾随胡非前往苏州，捞得一笔外快回来。
他们奔至钟百万身边，带队的立即请示：“老爷，要不要用暗青子对付这女……”
钟百万为了爱妾惨死，心中充满了悲愤，恨得咬牙切齿：“我要捉活的，不行你们再上！”
“是！”领队恭应一声，示意其他人准备，个个手中扣了暗器，蓄势待发。
只待钟百万一声令下，他们随时可发动。
后花院中的战况正烈，院内遍植的花草，被践踏得面目全非，惨不忍赌。
这些花草都是花小菡心爱的，平时丫环们若是呵护不周，轻则罚跪，重则捱一顿板子。
钟百万此刻看在眼里，已顾不得心痛，一心只想能活捉的假扮女鬼，把她也剥个精光，绑在死去的花小菡灵前，也来个开膛剖腹！
可惜围攻的人数虽多，却被张淑宜纯熟凌厉的刀法，逼得始终无法接近。
钟百万怒喝狂叫也无济于事，渐感心浮气躁，已有些按捺不住了。
心里不禁暗骂：“妈的！这批王八蛋只想多得赏金抓活的，竟然不愿伤她！”
其实他想错了，并非围攻的护院及庄丁只想多贪赏金，而是他们根本伤不了那假扮的女鬼。
钟百万火了，正待下令发动暗器攻击，突见一名护院发起狠来，奋不顾身地扑近女鬼，挥舞两把短匕连连抢攻，形同玩命。
由于夜色朦胧，护院中又大多数是花钱临时找来，谁也无法认出这家伙是从那里冒出的
这家伙勇猛无比，使得其他人几乎无法Сhā手，只能在四周呐喊助威。
“你这女鬼，还不快束手就缚！”他故意大声疾喝。
张淑宜闻声心中大喜，听出了是小黑。
这少女冰雪聪明，已知小黑在暗示她诈败。
但在众目睽睽之下，她不能让人看出破绽，必须表演逼真。
只见她刀法一紧，不仅速度加快，攻势更为凌厉，看得四周的人无不眼花了乱。
小黑的两把短匕也不含糊，无论攻守进退，均能恰到好处，表现出一流高手的身手。
钟百万看在眼里，几乎不敢相信，自己这边竟然会有如此了得的好手，而且奋不顾身地为他卖命。
宅内的护院及庄丁，他清清楚楚，决不可能会有这等身手，那么必是花钱临时找来的了。
他不禁心想：“胡非惨遭断肠花毒手，使我损失一员大将，这个人倒可以重用……”
念犹末了，突闻那假扮的女鬼失声惊呼：“啊……”
接着“当”地一声，她手中的柳叶薄刀已脱手，飞落向丈余之外。
说时迟，那时快。
小黑趁机欺近，以迅雷不及掩耳之势，出手如电以短匕刺向女鬼胸膛。
只听钟百万急叫：“我要活的！”
小黑手法快得无与伦比，及时手腕一翻，刀尖向后，以刀柄撞中女鬼胸下鸠尾|茓。
张淑宜果然表演逼真，配合得天衣无缝，轻哼一声，双手垂落，整个人便像失去平衡地摇晃两下，软弱无力地将要倒下去了。
小黑错步绕向她身后，两柄短匕交在左手，一把捉住衣领，才使她站住。
四周的人一拥而上。
小黑大叫：“是我抓住她的，你们不许抢功。”
钟百万一见女鬼已被制住，顿觉心花怒放，胆气也为之一壮。
他喝住了蠢蠢欲动的护院及庄丁们，领着十来个暗器好手，快步冲至受制的女鬼面前：“嘿嘿，今夜我倒要看看你这断肠花……”
小黑突然左手两把短匕，递向了张淑宜：“人交给你了！”
张淑宜接刀在手，来不及分开，即时向前一送，电光石火般将两把短匕戳进了钟百万胸膛。
“哇……”钟百万发出声凄厉的惨叫，整个人僵住了，用那惊恐的怒目瞪着女鬼。
彷佛见到的不是假扮女鬼的张淑宜，而是两年前在徐大雄船上，被他施暴奸杀的那杨安平之女。
变生肘腋，使得围在四周，及随在钟百万身后的护院庄丁们，个个惊得膛目结舌，茫然不知所措。
小黑突然敞开上衣，露出胸前一排锋利小飞刀。
这时终于有人认出了小黑：“是那酒鬼……”
可惜为时已晚。
小黑双手齐扬，刀无虚发。
只听连声惊呼惨叫，钟百万身后的十来个暗器好手，根本来不及出手，已纷纷中刀倒地不起。
院中顿时陷入一片惊乱，张淑宜伸手拔出Сhā进钟百万胸膛的两把短匕，一脚将他尸体踹倒。
“走！”
张淑宜疾喝一声，与小黑一路冲杀出重围，双双飞身掠出了院墙外。
两人疾奔了一阵，未见后面有人追来才停下。
“玉大姐呢？”张淑宜急问。
“我们料到你一定会来找钟百万，原是一路急急赶来接应的。”
小黑说：“刚要进城，就遇上安捕头，带了大批人马出北城，一定是前往周家庄。玉大姐只好叫我来接应你，她急急赶去警告神剑周百川了。”
张淑宜情急说：“事由我而起，不能连累周家，我们快赶去吧！”
小黑一点头，两人立即施展轻功，直奔北城而去。
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云中岳 《武林情仇》
二十四
当安捕头等大批人马赶到周家庄时，只见整个庄内全无灯火，陷于一片漆黑。
这有两种可能。
时值深夜：一是全庄的人已熟睡，一是已获警讯有所准备。
屠峰仗人多势众，毫不在乎说：“有什么好担心的，全庄总共不足二十人。你是本县捕头，又持有拘签，难道周百川还敢拒捕不成？”
安捕头那敢吭气，只得硬着头皮，率领一批捕快小心翼翼地掩近庄前。
他不敢贸然闯入，只在庄门外振声高喝：“周庄主，我们是奉命前来贵庄搜捕逃犯的，快开门！”
庄内静寂无声，亦无任何动静。
安捕头不禁犹豫难决起来。
全庄的人即使早已熟睡，经他这么大声吆喝，睡得再熟也会被惊醒，决不可能不出来查看的。
既然相应不理，必是已有准备，决心严阵以待。
突然，阴阳扇掠身而至。
他出言相讥：“安捕头，连周百川你也怕？”
安捕头窘迫万状：“这……”
阴阳属不屑地冷冷一哼：“这有什么好怕的，别说是他周百川，就算请来了三头六臂的人物也不足为惧。你们都闪开，看我的！”
他的伤势已无大碍，上前猛然轰出一掌，震开了庄院大门。
安捕头不能再迟疑，一挥手，率众冲入了庄内。
定神一看，宅院所有门窗紧闭，依然毫无动静和声息，彷佛是座久已无人居住的废弃古宅。
阴阳扇刚来至身边，安捕头就惶惑不安说：“余爷，看这情形似乎有些不太对劲……”
“有什么不对劲？”
阴阳扇冷冷一哼，嗤之以鼻：“你是恶人胆小，还是亏心事做的太多了，才这么怕鬼？”
安捕头涨红了脸：“我是担心其中有诈……”
阴阳扇纵声狂笑，大言不惭说：“诸葛亮的空城计，只能唬唬司马懿，凭他周百川，想用这种雕虫小技，鬼蜮伎俩来吓人，余某可没看在眼里！”
说完又一声冷哼，昂然走上前，飞起一脚将门踹开。
他仗以成名的那把怪扇已失落在花船上，自恃功力深厚，并未临时借用任何兵器。
大话既已出口，他不得不率先闯入宅内。
门已踹开，宅内依旧静悄悄的，没有丝毫动静和声息。
阴阳扇自恃艺高胆大，今夜在花船上险遭不测，已使他不敢再掉以轻心。
他暗自运足功力，力贯双臂，两手护在胸前，突然一个纵身闯了进去。
身形一落，目光四扫，黑漆漆的什么也看不清。
突觉嗅出一股淡淡异香，猛然记起那日来见周百川后，回城时在途中遇上那老村妇险遭突袭。
当时经过老村妇身边，就曾嗅到过同样的香味，使他感到一阵昏眩。
若非他反应奇快，仓卒运起奇功骤发威力，以劈空掌击中那突袭的老村妇左肩，及时取出解毒丹丸塞入口中，就会像随行的天罡地煞两人一样，寂然躺在地上了。
这一惊非同小可。
他急忙屏住呼吸，仓惶一个暴退，转身冲出宅外。
守在门外的安捕头见状，也不由地一惊，趋前急问：“余爷，怎么回事？”
阴阳扇定了下神。
他气得破口大骂：“妈的！周百川果然暗中跟断肠花有勾结，竟然留下空庄，宅内布满了飘香迷毒！”
“飘香迷毒？”
安捕头似曾听过，这是飞贼使用迷香中最霸道的一种，较深足以令人昏迷致命，传说配方早已失传。
这时，屠峰刚好率众赶来。
他诧然惊问：“怎么啦？”
阴阳扇债声说：“全庄大概已空无一人，宅内布满了飘香迷毒，八成是那女飞贼千面飞狐施放的！”
“这怎么可能？”
屠峰眉头一皱：“我们决定来搜庄，是今夜临时……”
阴阳扇判断说：“今夜周百川的女儿周倩倩那丫头，带了那假扮的女鬼和酒鬼海平，去花船上原是打算对付我的。
没想到非但未能得手，反被我识破断肠花的身分，可惜被他们突围逃出。
果然不出我所料，周百川暗中跟千面飞狐他们勾结，以断肠花出现，一心想除掉芜湖四霸，好让他独袭芜湖。
如今事机终于败露，料知不仅官府要将他绳之以法，各方人马也会找上门来，所以不得不弃庄逃走了。屠兄，你认为在下的判断可对？”
屠峰沉吟一下，微微点头：“唔……余兄所见极是，看来我们的行动还是不够快，来迟了一步。”
“他们逃不远的，我们一定可以追上。”阴阳扇似乎很有把握。
屠峰却不像他那么乐观：“他们既已弃庄而逃，必已决心远走高飞，决不打算再回来了。这上那里去追……”
就在这时，突见七八人飞奔而来。
安捕头大为紧张，急向他带来的捕快招呼：“大家注意了！”
众人立时如临大敌，各自严阵以待。
来人老远就挥手大叫：“安捕头！是我呀……”
安捕头听出是双尾蝎蔡永康，不禁大感意外，这贪生怕死的家伙躲了两天，此刻怎会突然露面了？
双尾蝎奔得上气不接下气。
他急喘着说：“安……安捕头……我赶到县府去，听……听说你们来周家庄了，我……我就赶了来……”
阴阳扇不屑地冷哼一声，话中带刺：“其实你根本不必来，躲过今夜就没事啦！”
双尾蝎不敢跟他翻脸，尴尬地强。一笑：“我那是躲，是在探那女鬼的藏身之处啊！”
“哦？”
阴阳扇眼皮一翻：“那么查出了什么，探出了什么吗？”
“当然！”双尾蝎露出得意之色。
安捕头忙问：“在那里？”
双尾蝎更得意了：“女鬼不是一个，而是一双。她们出没在距此不足十里，东凉山支脉的一座山附近，藏身之处一定就在山里。”
阴阳扇的嘴可不饶人：“你老兄怎不入山查采一下，确定究竟在什么地方？”
双尾蝎好歹也是个地棍头儿，名列芜湖四霸天之一，一再容忍，只因惹不起这位难缠的人物。
这时终于忍无可忍了：“哼！我要有这么大的本事，徐大雄就不会花钱请阁下来保护。结果花钱未能消灾，还是把老命送掉！”
阴阳扇一听，不禁恼羞成怒：“妈的！你……”
安捕头见两人起了冲突，急忙从中排解：“二位有话好说，有话好说，何必动气……”
“好啦！”
屠峰一声大喝，彷佛石破天惊，始将两人制止，随即语气稍缓：“错过今夜，如果你们谁不服气，尽避去拚个你死我活。
可是今夜不行，现在我们要去追缉那几个重犯，以及全周家庄的人。任何人拒捕，一律格杀勿论！”
双尾蝎暗自一怔，诧然惊问：“神剑周百川也有份？”
屠峰牛眼一瞪：“不必问那么多，带路！”
双尾蝎尚不知这位老兄是何许人，但见安捕头对他执礼甚恭，想必来头不小，只得点点头，憋着一肚子的气在前带路。
这也难怪他心中有气，不辞辛劳赶来报讯，奔得气喘如牛，结果吃力不讨好，反而平白受阴阳扇一顿奚落。
尤其这位身分不明的老兄，还要他们错过今夜，谁不服气谁就尽避拚个你死我活。
双尾蝎心知肚明，绝非对手，他老兄岂不等于是怂恿阴阳扇秋后算帐？
气归气，路还是得带。
如果今夜能除掉断肠花，他至少可以松口气，解除了对生命的一大威胁。
各方面的人手加起来，总数将近百人，称得上声势浩大，由双尾蝎带路，浩浩荡荡直奔发现断肠花出没的那座山。
一行人个个健步如飞，不足十里路，那消一顿饭时间，已奔近山边。
安捕头加快几步，赶到双尾蝎身旁：“蔡兄，就是这座山吗？”
“没错，就是这一带。”
双尾蝎压低了嗓门：“安捕头，实不相瞒，刚才我说暗中查探断肠花藏身处，那是顾全颜面，硬往自己脸上贴金。
连徐大雄、骆士杰都丢了命，凭我蔡永康，逃命尚犹恐不及，还敢去找那女鬼？
不怕安捕头见笑，我是带着几个兄弟躲进山里去，打算先避避风头的，结果无意中发现了那女鬼在山中出没。”
安捕头置之一笑：“原来如此。”
屠峰也赶了上来：“你们两个在嘀咕什么？”
安捕头忙替双尾蝎掩饰：“他在告诉我，发现断肠花的经过。”
“嗯！”
屠峰不疑有他，遂问：“他们的藏身之处在那里？”
其实双尾蝎也说不出正确地点：“就在，在……”
正感不知如何回答，突然一名捕快大叫：“安捕头，快来看哪！”
安捕头赶过去一看，原来那捕快在地上拾到几件女用衣物及首饰。
“一定是周家庄的人仓皇逃走，不慎失落的。”安捕头立时作了判断。
“没错。”
屠峰把头一点，当仁不让地发号施令：“顺着山边一路追下去，快！”
近百人急起直追，追出不及半里，又发现遗落的一大包衣物，更足证明安捕头的判断正确了。
屠峰大为振奋，抢在前面改由他亲自带路，急急一路向前追去。
沿途又不断发现散落的衣物，直到一处山口，前面却被一片森林挡住，似乎已经没有通路。
屠峰收住奔势，不禁迟疑起来：“难道他们逃进了山里去？”
安捕头又自作聪明了：“神剑周百川世居于此，对附近一带地形极为熟悉，很可能山口内有山路小径，通至东凉山，他们只要逃离芜湖地界，即可远走高飞了。”
屠峰沉思片刻，当机立断：“没错，从沿途散落的衣物看来，他们已决心弃庄逃走，从此遁回芜湖了，快追！”
他说了就算，谁也不敢提出异议。
一声令下，近百人浩浩荡荡涌进了山口。
果然，山口内呈现一条蜿蜒小径，泥土上留有不少杂乱足迹，一眼即可办出是不久前才留下的。
屠峰大喜，一路直追下去。
追出约两里，前面已是个狭长山谷。
当他们追进谷内时，始发现是个袋形死谷，三面均被陡起的山壁包围。
目力奇佳的阴阳扇，突然向前一指，振奋地大叫：“他们在那里！”
屠峰定神一看，果见山谷尽头人影幢幢，似已无路可走，唯有严阵以待，决心誓死一拚。
“冲呀！”
他一声令下，近百人便像潮水般冲杀过去。
月黑风高。
夜色苍茫。
距离愈来愈近……
接近到二十丈内时，已可依稀看出，谷内严阵以待的一群男女，赫然竟是面目狰狞恐怖的厉鬼！
屠峰立时振声安抚军心：“大家不用怕，那是他们扮鬼吓人的！”
为了激励士气，他一马当先，身先士卒向前冲去。
众人果然不再怕鬼，齐声呐喊助威壮胆，刹时喊杀震天，响遍了整个山谷。
阴阳扇及另三名东厂档头不甘示弱，紧随在屠峰身后，各展轻功身法急起直追。
但对方那群厉鬼始终按兵不动，未见冲上前迎战。
这似乎有些不太对劲……
果然，当一马当先的屠峰冲近，以锯齿钢刀连劈带砍，一连撂倒三个厉鬼时，才发现是竖立在地上的稻草人。
屠峰不禁惊怒交加，他本是个大老粗，气得破口大骂：“他妈的！竟敢用这鬼蜮伎俩耍我们……”
阴阳扇不愧是老江湖，以劈空掌击倒一个伪装成厉鬼的稻草人，即时便知情况有异。
情急之下，也不管该由谁发号施令了。
就在他振声大喝：“这里有诈，大家快退！”
可惜慢了一步，从谷口吹入的西北风，飘来了一阵阵的异香。
落在最后面的一批十几人，闻声急忙回身欲逃出谷外，反而成了首当其冲，不知不觉地吸入迎面飘来的异香。
大伙顿觉头晕目眩，像喝醉酒似地摇摇晃晃，踉跄几步便昏倒在地上。
“飘香迷毒！”
屠峰也嗅出了异香：“妈的！难怪把我们诱进这里来，这死谷正对着风口！”
一位东厂档头大惊：“屠大哥，我们快冲杀出去！”
“不行！”
阴阳扇急加喝阻：“风势太强，我们顶着风冲不到谷口，就会中毒昏迷。”
屠峰只好移樽就教：“余兄，你见多识广，经验丰富，现在我们该怎么办？”
“只有向高处……”
阴阳扇抬头看看山壁，不禁皱起了眉头：“山壁如此陡削，恐怕不易攀登……”
一名从太平栈找来的矮汉，突然冲到他面前：“余爷，小的曾听孔刚孔大哥说过，若遇上这种情况，可尽快找块布，或是脱下身上穿的衣服裤子都行，只要是布，撒泡尿在布上，赶快掩住口鼻，可阻挡毒气吸入……”
不等他说完，屠峰已怒斥：“胡说八道互那有这种事，听都未听过。”
安捕头也在一旁附和：“就是嘛，尿味多难闻，不中毒也要被尿薰昏！”
阴阳扇却不以为然：“他说的这个方法或许有点道理，现下情势已急，别无他策，我们只好姑且一试了。”
他既赞同这个主意，就得以身作则。
于是他急忙脱下长裤，毫不犹豫地当众撒出一大泡尿在裤上，双手齐动用它围绑在口鼻间。
名列宇内七大风云人物之一的他都带头做了，其他人那敢怠慢，也纷纷脱下长裤或上衣
，如法泡制地照样做了。
所谓偏方气死名医，这话一点不假。
他们各自用沾了自己尿的湿衣湿裤掩住口鼻，似乎果然管用，减少了吸入随风飘来的异香。
事不宜迟，屠峰一声令下，众人立时向谷口冲去。
就这片刻间，末及以尿衣尿裤掩住口鼻的，又昏倒了二三十人。
屠峰等人正冲近谷口，不料风势突然转强，异香也随之大增。
几个仓卒间绑得不够牢的汉子，经不起迎面吹来的强风威力，尿衣尿裤纷纷掉落。
一阵惊乱，吸入大量异香，当即昏迷倒地不起。
屠峰仍是一马当先，紧随其后的是阴阳扇、双尾蝎、以及三位东厂档头，连安捕头都落后了两三丈。
由此可见，这近百人之中，是以他们六人武功最高。
不料刚冲近谷口，已见谷外一字排开的站了约二十名男女，他们各执兵刃在手，严阵以待。
为首的女子手握柳叶薄刀，赫然正是尚未卸去女鬼装扮的玉芙蓉。
阴阳扇一见是她，竟抢步超越屠峰，冲上前就双掌齐发，欲以他自恃威力惊人的劈空掌拔得头筹，也给对方的人来个下马威。
不料运足功力轰出的双掌，竟然威力大减，发出一半便告无以为继了。
阴阳扇这一惊非同小可。
他猛然悟出在以尿裤掩住口鼻之前，早已吸入了大量飘香迷毒。
玉芙蓉冷森林的一笑：“姓余的！你们应该早想到用这个方法，我的飘香迷毒就失效了。”
阴阳扇惊怒交加。
正待情急拚命，可惜为时已晚。
就像那日途遇老村妇时一样，突觉强烈昏眩袭到，人已渐感不支！身子无法站稳地摇晃起来。
屠峰见状情知不妙，忙喝一声，挥动锯齿钢刀直向玉芙蓉疾扑过去。
但他的情形跟阴阳扇如出一辙，距离对方尚有丈许，已告不支猝然扑倒在地上。
两位首脑人物一倒下，双尾蝎及三位东厂档头更乱了方寸，此刻他们已情急拚命豁出去了。
四个人均奋不顾身地扑向眼前女鬼……
玉芙蓉的柳叶薄刀尚未及出手迎敌，突闻一声清啸自后方传来，声如夜枭长呜。
随着啸声，一条人影掠空而至，凌空飞射出数道寒芒，带起轻微的飞刀破空之声，分向扑来的四人电射而去。
刀无虚发，四人已吸入飘香迷毒，神智恍恍惚惚，根本想不到闪避，如同活靶似地被射中，同时倒地不起。
发刀人落足在玉芙蓉身旁，正是偕同张淑宜急急赶来的小黑。
两人放眼看去，谷内的人已全部昏倒地上，任凭他们宰割了。
玉芙蓉这才关切地问：“张姑娘呢？”
张淑宜正好掠身而至。
她道：“多亏小黑哥及时赶去接应，我已亲手解决了钟百万。”
玉芙蓉向昏倒地上的阴阳扇和屠峰一指：“这两个家伙死有余辜，要不要由你……”
小黑急说：“且慢！”
张淑宜诧然问：“为什么？”
小黑胸有成竹地笑笑：“我自有道理，待会儿你就知道了。玉大姐，请给我一粒解药。”
玉芙蓉也莫名其妙。
但她并不追问，即从怀里掏出个小瓷瓶，整瓶全交给了他。
“我只需一粒。”
小黑拔开瓶塞，只倒出一粒白色小丸，将瓷瓶交还玉芙蓉，迳自走向谷口附近，目光四下一扫，找到了昏倒地上的安捕头。
他蹲下去，将安捕头掩住口鼻的尿裤扯掉丢开，把解药塞进他口中。
这解药效力极强，过了片刻，安捕头便清醒过来。
他睁眼一看，恍如隔世，忙不迭撑身坐起，才发现蹲在一旁的小黑。
小黑笑问：“安捕头，还记得我这酒鬼吗？”
安补头大吃一惊：“海！海爷……”
“不用怕，我不会杀你的。”
小黑安抚他：“根据我的调查，你这个人除了善于逢迎拍马屁，会钻门路，喜欢贪图点小利，大致上说尚无大恶，袭不至死。”
安捕头忙陪笑脸：“是是是，海爷明察秋毫，在下就是犯了这些小毛病……”
小黑又笑笑：“至于这次的事情，也怪不得你，你身为本县捕头，地方上接二连三出了命案，职责所在，你自然得追查。对吗？”
“是是是……”安捕头连声恭应。
小黑话锋一转。“那么你认为连日发生的多起血案，跟神剑周百川和他女儿可有关连？”
“这，这……”安捕头不敢贸然回答。
小黑正色说：“我可以告诉你，血案及今夜的事，跟周家庄毫不相干。你大概不会忘记，我曾向你提起，两年前扬家七口无端失踪的悬案吧？”
安捕头连连点头：“记得，记得。不过那是前任骆捕头承办的案子，在下不太清楚，也无权过问……”
小黑郑重其事说：“现在你最好听清楚，那年四霸天带了一批亲信手下，搭乘徐大雄的船至九华进香。
却在船上见色起意，奸淫了杨安平的美貌妻女，最后更杀了他一家七人灭口。安捕头，你说这些人该不该杀？”
安捕头那敢说个“不”字。
他连声应着：“该杀！该杀！”
小黑接下去又说：“至于阴阳扇余天禄，以及东厂的几个鹰犬，如果他们不找上我们，也可逃过一死。
可是，他们不但跟我们卯上了，还硬把无辜的周家父女给扯上，那可就怪不得我们了。”
安捕头暗自一惊，急问：“他们几位……”
小黑站了起来：“你自己来看吧！”
安捕头忙站起，跟着小黑来到谷口外。
只见地上躺着的六人，双尾蝎及三位东厂档头，胸膛上均Сhā着小飞刀，早已命归黄泉，阴阳扇及屠峰昏迷不醒。
小黑向张淑宜一使眼色：“你可以动手了，让安捕头开开眼界，亲眼看看断肠花的手段。”
张淑宜毫不犹豫，借用玉芙蓉手上的柳叶薄刀，上前就先向阴阳扇开刀，接着向屠峰下手，两人均惨遭开膛剖腹！
安捕头看在眼里，吓得魂飞魄散。
只见他两腿一软跪了下去：“饶命啊！饶命……”
“我们不会杀你的。”
小黑向他警告：“你最好听清楚，回去向乌知县覆命时，就照我刚才的话说。如果牵涉到周家父女或任何无辜的人，我这酒鬼和两个女鬼，既能把芜湖闹得天翻地覆，随时还会卷土重来，那时断肠花要找的就是你安捕头了！”
安捕头连声恭应：“是是是，在下回报时，绝对照海爷的交代……”
“很好！”
小黑满意地笑笑：“今夜你已很辛苦，可以先回城了。谷内那些人死不了，天明前。可清醒，走吧！”
安捕头如获大赦，站起来就狂奔而去。
玉芙蓉和张淑宜这才明白小黑的用意，是要把周家父女撇清，使他们不致有家归不得，被迫从此背乡离井，流浪天涯。
站在不远的神剑周百川，自然也明白小黑的这番苦心，忙不迭过来双手一抱拳：“多谢海爷成全……”
小黑洒然一笑：“庄主言重了，解铃还须系铃人，是我们这三个鬼替庄主惹上的麻烦，自然得由我们三个鬼来解决啊！”
周倩倩也过来向玉芙蓉双膝一跪：“多谢这位大姐仗义相助，否则……”
玉芙蓉忙把她扶起：“周姑娘，快请起来，我实在担当不起。刚才我这位酒鬼老弟已经说了，事是由我们三个鬼而起，替你们惹上这个麻烦，本来就该由我们三个鬼来解决的嘛！”
这一说，周家父女才如释重负地笑了。
小黑遂说：“周庄主，谅那安捕头不敢不守信，你们可以回庄了。我们三个鬼的心愿已了，也该走了。”
玉芙蓉即将小瓷瓶交给周倩倩：“这瓶解药你们留着，回去记得先打开所有门窗，让空气流通一阵再进入，万一宅内留有残余香毒，服下一粒即可无事。”
父女二人又再千谢万谢，才领着庄内的男女仆佣及十名弟子，依依不舍地互道珍重而去。
各外除了六具尸体，此刻只剩下了他们男女三人。
张淑宜忽问：“玉大姐、小黑哥，你们打算去那里？”
玉芙蓉说：“我得去找赵升，你呢？”
张淑宜一脸茫然：“我，我自己也不知道……玉大姐，我能不能跟随你？”
玉芙蓉断然拒绝：“不行，你我道不同，不相为谋，我也不愿世上再多一位女飞贼，你应该去找彭爷。”
“不！”
张淑宜情绪突然激动起来：“如今我已双手沾满血腥，形同杀人不眨眼的女魔，我已无颜再见彭爷了。”
小黑一旁安抚：“彭爷会谅解的……”
张淑宜却摇摇头、沮然说：“无论他谅不谅解，我已下定决心，今生今世决不再见他了。”
“那你……”小黑流露出一脸关怀之情。
张淑宜泪光闪动：“我已没有亲人，无家可归，只有从此浪迹天涯。也许找个人烟绝迹的地方……”
小黑一直暗恋这少女，只因她心目中爱慕的是彭小魁，使他从不敢袭出自己的感情。
这时突然鼓起了勇气：“张姑娘，如果你不嫌弃，无论你去天涯海角，我都愿意追随。”
“你……”张淑宜意外地一怔，窘然低下了头。
突然想到尚有玉芙蓉在旁，小黑怎敢如此唐突。
那知抬眼一看，那位女飞贼竟已不知去向。
她何尝不明白，玉芙蓉是有意成全他俩。
沉吟之下，终于窘迫地问：“小黑哥，你说的是真心话？”
小黑认真说：“若有半句虚言，我就遭天打雷……”
张淑宜急忙伸手捂住他的口：“不要发誓，我相信你。”
这一瞬间，两颗旁徨落寞的心，突然融合在一起了。
夜已深，西北风仍劲，但在这冷寂的苍茫夜色中，却绽开了爱的花朵。
二十五
深秋。
月黑风高。
夜色凄迷朦胧。
绝对不是赏月的良夜，但很适合杀人。
喜事要择个黄道吉日，杀人也须选个凶日煞时，还要找对要杀的人，更得找个最恰当的杀人地方。
乌林，位于湖北嘉鱼县西，大江北岸，上游是七星河，对岸为赤壁山，即周瑜、刘备大破曹军火烧赤壁的古战场，正是杀人的好地方。至于要杀的对象，选中北鄂七友，也可说是最佳选择。
这七人是近年崛起的青年剑手，师门派别各不相同，却能志同道合聚在一起，共同研创出一套“七星剑阵”，曾扬言七剑联手，天下无敌，即使单打独斗，各凭一手七星剑法，亦具无比威力。
武功一道，可说是人上有人，天外有天。
他们夸下的海口，自然引起很多武林同道不满，尤其邻近的川、陕、赣、皖诸省的黑白两道中卧龙藏虎，人才济济，自有不服气的找上门来挑战，决心要杀杀他们的威风，灭灭他们的气焰。
接连两三年，不断有人找上门来，正式投帖挑战。
但是，无不是乘兴而来，败兴而去，落个锻羽而归，甚至有些成名人物，愤而从此退出江湖。
已经有一年，不再有人前来自找霉气了。
当他们突然接到一位具名“绝情剑手”的战帖时，不禁感到十分振奋，但也很讶异，因为江湖上从未听过有这一号人物。
绝情剑手究竟是何方神圣？
无论对方是什么来历，既然投帖挑战，北鄂七友就不能拒绝，除非是自甘认输。
他们准时赴约，来至赤壁山对岸的江边。
秋夜寒风刺骨。
空旷的江边一片死沉沉，除了浪潮拍岸发出阵阵巨响，四下没有丝毫声息和动静，更见不到半个人影。
为首的天枢剑李光泰俊目一扫，面露愠色：“哼！这位老兄大概是开我们玩笑吧？”
老二天璇剑郑志龙涵养最深，他泰然一笑说：“大家成天除了练剑就是摆阵，难得有机会出来走走，欣赏一下秋江夜景也不错呵！”
排行老六的开阳剑曹阳性情最暴躁，出口就是三字经：“他妈的，我们是吃饱了撑着啦！”
天璇剑郑志龙仍然保持心平气和：“老六，我跟你一样，不喜欢跑到江边来吹西北风，宁愿泡壶好茶，跟老大在棋上厮杀两盘，虽然我的胜算只有四成。可是，人家既已下帖挑战，我们能不来赴约吗？”
开阳剑曹阳怒气冲天，道：
“那龟孙分明是存心耍我们，除非永远别让我查出他是谁，否则我就给他来个一剑前胸进后背出。”
突闻一阵狂笑，北鄂七友齐齐一怔，不约而同循声看去，数丈外乱石遍布的一块巨石上，不知何时站了个人。
此人一身黑衣，手中提着一把带鞘钢剑，巍然而立，宛如玉树临风。
黑衣人冷森森说：“我已恭候多时了！”
开阳剑曹阳身形乍动，疾掠而至，相距约一丈：“你就是下帖挑战之人？”
“没错，就是我！”黑衣人昂然回答。
开阳剑曹阳状至不屑地冷冷一笑：“或许是我们孤陋寡闻吧，好像从末听过绝情剑手这号人物。”
“现在你们已经听过，而且见到我了。”
黑衣人的口气更狂妄：“不久之后，你们更会以曾经接受过我的挑战为荣！”
开阳剑曹阳嗤之以鼻：“我现在就觉得非常丢脸！”
黑衣人反唇相讥：
“丢脸没什么大不了，只要不丢命就行！”
开阳剑曹阳那能按捺得住，狂喝一声，拔剑纵身而起，猛如大鹏冲天向那巨石上的黑衣人扑去。
剑发气势如虹，挟雷霆万钧威力，人剑合一，化作流矢，似闪电般直取敌胸。
黑衣人并不拔剑，身形陡地笔直拔起，使开阳剑曹阳不但一剑刺空，后脑杓反被他的剑鞘重重一击，顿时头晕目眩，飞越巨石直直扑趺下去。
随后赶来的六人大惊，其中轻功最杰出的老五天衡剑林皓反应奇快，双足一蹬，身形如强弓射出的箭，一射数丈，及时张开双臂，托抱住开阳剑曹阳。
黑衣人仍然落足在巨石上，冷冷一笑：“我是向北鄂七友挑战，何必你一个人抢着送死！”
开阳剑曹阳脚刚落地，尚末站稳就要再度发难，但被天衡剑林皓劝阻：“老六，不要冲动，你后脑杓受了伤。”
“哦？”开阳剑曹阳气昏了头，自己尚不觉疼痛，被他提醒，伸手一摸后脑杓，果然裂开一条寸许长的伤口。
再一看手上沾满了血，不由地惊怒交加：“他妈的！让我劈了这小子！”
“老六！”天璇剑郑志龙不但涵养深，也工于心计：
“人家已经放出话来了，他是向我们北鄂七友挑战，你单打独斗，岂不是太不给人家面子了。”
这家伙果然厉害，先用话把黑衣人套住，他们再群起而攻，那就名正言顺，理字上绝对站得住脚了。
黑衣人居高临下，嘿然冷笑道：“你不必拿话把我套住，今夜我原本就是冲着你们七个人来的，废话少说，动手吧！”
这位挑战者更不简单，他似对北鄂七友的七星剑阵了若指掌，屹立巨石上，显然是为了占据最有利的位置。
如此一来，他居高临下，可以对七人的举动一目了然。
而且，七人势必各据一方包围黑衣人，那就无法摆出北斗阵式了。
天璇剑郑志龙自诩为智多星，那会看不出黑衣人居心，立时也采用激将法：“阁下是要见识见识七星剑阵，还是只想看看我们练剑布阵？”
黑衣人并不上当，哈哈一笑：“你说呢？”
天璇剑郑志龙不屑地冷冷一哼：“我看你只是虚张声势，根本不敢跟我们在剑下见真章，否则为何……”
话犹未了，黑衣人右手一扬，两柄七寸长的薄刃小飞刀疾射而出，势如迅电急雷。
“老二当心……”
天枢剑李光泰刚出声惊呼，天璇剑郑志龙早已挥剑飞斩，“当”地击落一柄飞刀，但另一柄却突然加速疾射，快逾电光石火，射中了他左肩。
几乎是同时，天衡剑林皓又发难，仗恃轻功卓越，身如飞鹰掠空，挺剑直取黑衣人。
只见黑衣人一旋身，扬手又射出两柄小飞刀。
天衡剑林皓的轻功果然了得，凌空一个鹞子翻身，身形变成平飞直射，不但使疾射而至的两柄飞刀射空，顺着他胸前下方寸许斜滑而过，同时双脚齐踢，逼使剑仍未出鞘的黑衣人不得不急忙闪避。
这正中他下怀，紧接着一式“神龙摆尾”，翻腕递出了一剑，以迅疾无比之势刺向敌方。
来势太快，距离又近，黑衣人的飞刀无法出手，急以左手连剑带鞘格偏来剑。
双方出手力道均十分强劲，显示彼此的功力似在伯仲之间。
巨石顶端可立足的面积仅约两尺见方，两剑相交，撞出火星四溅，双双被震得虎口发麻。
天衡剑林皓吃亏在凌空飞射，无处着力，以致身形随着冲势斜飘开数丈，急施千斤坠功夫，双足才稳稳落地。
黑衣人也未占到多大便宜，足下被震得倒移数尺，身不由己地直坠而下。
除了肩头被飞刀所伤的天璇剑郑志龙，正忙着取出伤药止血，其他人均在仗剑等着，只要黑衣人一落地，他们就一拥而上，几把剑同时进攻。
黑衣人早已看出这种情势，天衡剑林皓甘冒被飞刀射杀之险，不惜飞身发难，摆明了是要把他逼下巨石。
他不禁诡异地一笑，似已胸有成竹，索性将计就计，就在距地面不足五尺之际，身形突似飞轮般一个大飞旋，寒芒连闪，一口气发出数柄小飞刀，分射几个不同方向。
围攻的四人是天枢剑李光泰，天玑剑金盛元，天权剑吴宇森及摇光剑章彪。
以往找上门来的挑战者，无论是单打独斗，或是联手闯阵，从来尚无一人能够挑战成功的。
可见北鄂七友的剑术造诣之深，绝非浪得虚名的，确已炉火纯青，近乎登峰造极的最高境界。
不料遇上黑衣人的飞刀，竟使他们精湛的剑法，几乎成了英雄无用武之地，根本毫无机会一展身手。
凭这四友的武功，剑术和身手，并未将黑衣人的飞刀放在心上，尽管已有两人先后受伤。
但是，几乎连他们自己都无法相信，四人是以四个不同方向一拥而上，而且闪避的同时抡剑出击，居然仍被飞刀射中要害。
天璇剑郑志龙刚止住血，惊见扑向黑衣人的四友尚未出手，就突然凹缩身弯下了腰，情知有异，失声惊呼：“老大……”
“嗖”地一声，一柄飞刀破空而至。
天璇剑郑志龙仓促挥剑，“当”地将飞刀击落，但黑衣人已掠身来到了面前。
只见他锵然拔剑出鞘，出手如电，以雷霆万钧之势，一剑直取天璇剑郑志龙心窝。
郑老二的天璇剑法已练至八九成火候，一式“捕风捉影”封住来剑，同时密切注意对方的左手。
只要是黑衣人手一动，休想飞刀出手，他的剑早已顺势而下，绝对有十足把握教这个家伙胸膛吃上一剑，否则就得断腕。
可惜他的如意算盘未能打响，万万没有想到黑衣人练的一手剑中发刀，攻了他个措手不及。
黑衣人拔剑之前，右手已暗中扣了两柄飞刀，剑出的同时，飞刀也跟着疾射而出，郑老二只顾封住来剑，怎知“马后炮”的厉害。
等他惊觉不妙，那还来得及闪避，两柄飞刀以迅雷不及掩耳之势，射入了他两胁。
“啊……”郑老二简直不敢相信，凭自己的武功和足智多谋，竟然会在阴沟里翻船，栽在眼前这名不见经传的挑战者手中。
但残酷的事实无法改变，尽管两柄飞刀射中的部位并非致命要害，却使他注定了今生双手再也不能使剑！
就在同时，被震飘开数丈的天衡剑林皓见状惊怒交加，顾不得已不支倒下的四友，一心只想赶来抢救郑老二。
当他飞身掠至时，黑衣人彷佛脑后长有眼睛似的，身不动，反手就是一剑，幸而天衡剑林皓及时收住冲势，否则正好撞上。
这位林老五的轻功端的了得，脚尖一蹬，身形冲天而起，凌空一式“倒海翻江”，头下脚上，挺剑直朝黑衣人当头刺下。
黑衣人不甘示弱，翻腕一招“一柱擎天”，出手快逾闪电地击向来剑。
这回黑衣人运足功力，且剑已出鞘，双方两剑再度硬碰硬撞击，发出一声清脆金铁交鸣，火星飞溅。
林老五顿觉虎口一个大震，整条手臂发麻，这才惊觉出对方的功力实较自己高出甚多，刚才那一击原来是藏了私，存心在隐瞒实力，以诱使他轻敌。
林老五果然中计，倘非那一击试出彼此功力似在伯仲之间，他也就不敢贸然施展这种形同孤注一掷的硬拼了。
高手过招，胜负与生死往往决定于一念之间，林老五发觉判断错误已后悔莫及。
此刻要想保命，唯有弃剑纵出对手趁势追击的范围之外，这一点，林老五自信绝对可以办到，凭他的轻功身法，应是毫无问题。
他对自己的估计完全正确，撒手弃剑的同时，已倒纵出丈许。
但是，他估计错了对方，黑衣人似有先见之明，看准他除此之外别无选择，竟以快得不可思议的身法，抢先横剑封死了他的退路。
一位成名剑手的剑已脱手，已经够难堪和悲哀的了，而更糟的是他已收势不及，等于是以血肉之躯，身不由己地硬往对方剑上撞。
情急之下，林老五双掌齐发，打算将对方逼退。
不料掌力尚未发出，黑衣人竟先发制人，一个欺身暴进，三尺青锋旋回飞斩，剑锋过处，带起一片血雨飞洒，可怜这位青年剑手双手已齐腕被斩断。
“哇！……”
林老五发出一声凄厉惨叫，痛得两眼发黑，顿时仰天倒栽，当场昏死过去了。
眨眼之间，北鄂七友已是四死三伤。
天璇剑郑志龙已无力再战，剩下的只有开阳剑曹阳伤势最轻，仅后脑杓被黑衣人的剑鞘击裂一道寸许伤口而已，但他眼见其他六人四死二伤，那还敢贸然出手。
那无疑是自寻死路。
他连声音都发抖了：“你……你究竟是什么人？”
黑衣人昂然回答：“绝情剑手仇大魁！”
显然这位挑战者并不想赶尽杀绝，这时他若欲解决剩下的三人，可说易如反掌，但他必须留下活口，这样他才能震惊江湖，扬名天下。
“仇大魁？……”
曹老六尚未想出江湖中几时冒出了这号人物，黑衣人已发出一阵狂笑，从容不迫地转身扬长而去。
口口 口口
口口
黑衣人对自己起的“仇大魁”这名字，觉得非常满意，也很自豪。
反正他是孤儿，根本不知道自己的身世，也不清楚究竟姓什么，选择姓“仇”，并非他跟谁有深仇大恨，而是他仇视这整个世界。
从小他被师父收留，因天生皮肤黝黑，师父就叫他“小黑”，这些年来虽已习惯了，但这名字实在难登大雅之堂，听起来也绝不像个天下第一剑手的名号。
像他师父无尘居士，一听就知是位与世无争、超尘脱俗的奇人异士，尤其当年以“玩刀人”震慑整个江湖，令黑白两道无不闻名丧胆，那才够气魄，够威风。
小黑算什么玩意，既不似凶神恶煞或大魔头，也不像行侠仗义的一代剑客，搞不好还让人以为是条小狗呢！
两年前，他暗恋的张淑宜为了报父兄之仇，在千面飞狐玉芙蓉的义助下，把整个芜湖闹了个天翻地覆。
“断肠花”的出现，不仅使芜湖四霸天无一幸免，他们手下那些暗器好手个个难逃公道，连名列宇内七大风云人物的阴阳扇余天禄，两个得力助手天罡地煞，以及奉命出京办案的几位东厂高手也赔上了命。
张淑宜为报父兄之仇，悄然不辞而别，使得彭小魁等人大为焦急，只得分头去追寻。
果然不出小黑所料，张淑宜是潜来了芜湖。
当“断肠花”出现芜湖，一夜之间连伤四命后不久，小黑也来了，并且以酒鬼海平姿态出现。
如果没有玉芙蓉和小黑的全力相助，凭张淑宜个人的力量，尽管她家学渊博，又是追风剑客罗方的高足，恐怕连四霸天中的任何一霸都对付不了。
事后这少女自觉双手沾满血腥，无异杀人不眨眼的女魔，使她自惭形秽，不愿再见彭小魁，决心从此浪迹天涯，或是找个人烟绝迹的深山隐世，今生永不再现江湖。
痴情的小黑趁机大献殷勤，鼓足勇气表露了爱意，自愿终身相随。张淑宜终为他的真情所感，双双离开中原，远走南诏，去了大理境内的无量山。
可是，在那片仅有两人朝夕相处的小天地里，他们过的并非神仙眷侣般的生活，张淑宜终日愁容满面，闷闷不乐，甚至两人肌肤相亲时，她也心不在焉。
因为这少女心目中只有彭小魁，始终难以忘怀，根本容不下任何男人，即使是对她百般迁就的小黑。
感情是无法勉强的，这点小黑非常明白。如今他已占有了这少女的身体，但不能获得她的心，必须假以时日，以真情感动她，使张淑宜能真正接受他。
岂知一切都是枉费心机，三个月后的一个早晨，当小黑醒来时，张淑宜竟已不辞而去了。
这对小黑是个沉重的打击，如同青天霹雳，把他从一厢情愿编织的漪丽美梦中惊醒，更像从满怀希望与憧憬的半天云上，重重摔落在痛苦与绝望的深渊。
张淑宜走了，这一去永远不会返回。
小黑没有去追寻，他很明白，张淑宜心目中只有彭小魁，纵然能把人追回，也留不住她的心。
痛苦与懊丧是在所难免的，小黑三天三夜不食不眠，形同疯狂，方圆百丈之内的树木和山石全遭了殃，不是连根拔起，就是被击成粉碎，藉以发泄他心中的怨恨和怒气，直到筋疲力尽，才算平静下来。
当情绪逐渐稳定后，他痛定思痛，不断地问着自己：“彭小魁究竟有什么魅力？那一点比我强，值得淑宜姑娘对他如此倾心？”
答案是：人家任何一方面都比他强，尤其是彭小魁的名气如日中天，那是他望尘莫及的。
因此他痛下决心，矢志要超越彭小魁，甚至天下所有的成名人物，让张淑宜对他刮目相看。
从张淑宜离去后的第四天开始，他便日以继夜地勤练武功，几至废寝忘食，尤其在剑术和飞刀上，他特别认真下了番苦功。
整整一年后，他才离开了无量山。
成名的最佳捷径，就是找成名人物比武，并且击败对方。
小黑改名仇大魁，意谓大于彭小魁，自号绝情剑手，重返中原经过一番明查暗访，决定找上近年崛起江湖的北鄂七友。
凭他苦练的剑技和飞刀，首战北鄂七友就大获全胜，造成对方四死三伤，使他对自己更充满了信心。
绝情剑手果然一战成名，震撼了江湖。
但没有人听过这号人物，绝情剑手仇大魁究竟是何方神圣？
从伤残的北鄂三友口中获悉，另四人均是丧命在挑战者的飞刀之下，因而有人想到了五十年前，令黑白两道闻名丧胆的“玩刀人”。
虽然绝情剑手年仅二十出头，但必与玩刀人有什么渊源。
消息传进仇大魁耳里，他可不愿沾师父无尘居士的光，决心从此不再用飞刀，除非是生死关头。
于是，他仗剑走南闯北，转战各地，专找声誉卓著的成名人物挑战。
在不到两年中，几次最为轰动江湖的战役中，他杀了关中八义的老大夜游鹰褚明义，不久又独闯泰安七禽门示威，剑毙断魂枪符勇，更斩断已经风瘫近十载的老门主天外来鸿彭飞的左腿。
而仇大魁连无力还手的彭飞都不放过，只因这位老门主姓彭，与他的情敌彭小魁同宗。
战无不胜的辉煌战果，使绝情剑手的名气愈来愈大，如日中天，如雷贯耳，伤亡的成名人物也愈来愈多。
但令人不解的是，山东武林之豪，曾任京师振远镖局总镖头的霸剑绝刀辛胜兴，在败于仇大魁的剑下，且废了一只右手之后，怎会反而甘愿将自己年仅十五出头的爱女李小娟，嫁给了这位冷血杀手？
其中真相，实教人百思莫解！
如今，仇大魁杀人已不仅是为出名，也为了谋利，若是杀人可名利双收，那他就更乐此不倦了。
现在他正带着娇妻，匆匆向北方进发……
口口 口口
口口
出了内丘城西门，走上了西行小径。
仇大魁扭头瞥了身旁辛小娟一眼，眼中有阴森刻毒的神情。
辛小娟是他的妻子，年轻、娇美、明艳照人，那双晶莹明眸十分迷人。
但在他的眼中，这种美是短暂的，可有可无的，比起他所急切追求的目标，美丽女人在他心中所占的份量太轻太轻了。
是的，他的目标和欲望也许很多，但绝不包括女人，但他也明白，有时女人也可以帮助他达到目标。
这次他把妻子带来，就是希望妻子能帮助他达成此行的目的。
他想起此行的目的，这短暂一瞥，他发觉妻子脸上无邪的笑容，容光焕发似乎比往昔更可爱，更动人。
一丝内疚的意识，突然从他心底涌升，他真不愿把妻子牵入这场复杂的纠纷里的，那毕竟不是什么光彩的事。
他的目光回到前面小径的尽头，突然陷入情绪低潮，他在想：我错了吗？
两年来，身经百战出生入死，正一步步向成功的大道迈进，追求名利无所不用其极。他知道他追求的目标是什么，那种追求的欲望极为强烈，任何人也休想阻止他追求。
如果真要探讨他的心态，其实很简单，他只有一个目的，那就是要使自己的名气，驾凌在已经三年毫无消息的彭小魁之上。
这就是他不惜一切、疯狂追求的目标，击败一切具有奇技异能的高手名宿，使自己扬眉吐气。
他发誓要成为超一流的、独一无二的、唯我独尊的高手中的高手，这是他发奋图强的精力来源，希望的寄托。
廿岁不到就出道，屈指算来，已过了三载春秋。
这两年来，顺利得出乎他意料之外。
凭他的旺盛斗志、无畏的精神、高超的武技、坚强的信心、与有我无敌凌驾一切的胆气毅力，他击败了难以计数的高手名宿，慑服了不少名门大派的优秀门人子弟，手上沾满了血腥，跻身于超等高手之林崭露头角。
绝情剑手仇大魁成为武林高手心惊胆跳的可怕人物，成为江湖领袖人物旦夕提防的杀手魔星。
今天，他来到京师南疆这座小城内丘，一座被世人遗忘了的小城，而且带着他的妻子辛小娟同来。
辛小娟这位与他结婚仅年余的小妻子，是山东武林之豪霸剑绝刀辛胜兴的爱女。
霸剑绝刀曾经荣任京师振远镖局的总镖头，是北地声誉极隆的名宿，正是他猎取的目标
他到了山东，转赴京师找到了霸剑绝刀，毁了霸剑绝刀的右手，娶得了辛小娟。辛小娟从山东老家到京师成亲，随他返回江南定居了下来。
他们安份了一段时日之后，他又故态复萌，强烈的称霸潜意识，驱使他仆仆风尘于江湖道上惹事生非。
辛小娟比他年轻五岁，目下十七岁的辛小娟像一朵娇花，他有时也感到极端美满和幸福，可是，他不是一个美满和幸福所能征服的人。
女人，算什么呢？要不了多久就会腻的，唯有报复的强烈刺激，才是天下独一无二的无上享受，永不会腻，永不会减少追求的魅力。
这次他把妻子带来是有原因的，是他的有计划安排，是他阴谋的一部份，辛小娟成了他利用的牺牲品。
这瞬间，他居然平空生出一点点内疚的念头，其原因之一是因妻子的娇美而生出怜惜的意识，也因为即将到来的预见结局，而觉得有点内疚于心。
辛小娟是个柔顺的妻子，从不过问他的事，默默地爱他、依从他、服侍他。他在妻子的面前有绝对的权威，高高在上保有男性的独特尊严。
婚前，辛小娟只在山东老家见过他一面，然后是老爹爹派人捎来家书，将爱女接到京师成亲，就这样，三朝后随他南下，他成了辛小娟的主宰。
所幸的是，辛小娟虽然出身武林世家，但毫无武林女英雌的气概，却是一个柔顺的、美丽的羞怯小姑娘。
北地的初夏是迷人的。
远看西面的太行山区，褐黄暮色已经消逝，换上了青绿的新妆。
小径向西面的山区蔓延伸展，伸向百里外的太行山区，伸入鹤度岭口，可到山西的平定州。
沿途麦浪醉人，草木抽出了新芽，到处洋溢着春的气息。
一切是那么平和、安详、静谧，一切都充满了生机，任何人都不会想到刀兵、杀伐、流血、死亡……
只有他，他身上的血，愈往西走愈是沸腾。
这就是刺激，无可替代的强烈享受。
不论是生，或死，都是可爱的、迷人的。
他脸上，出现了快乐的和残忍的笑意，似乎，他正以最大的热情，正张开双手欢迎死亡的神祗，要和生与死热烈拥抱。
辛小娟感觉到他的注视，微笑着娇媚地转首回望着他，髻旁垂下的凤钗一晃一晃地，与耳坠的珠花采同一幅度款摆，那情调是相当动人的。
“大魁，你在想些什么？”辛小娟娇媚地问，笑容美得令人心弦亦为之颤动。
“我在想，这里的事了却之后，我们到京城一游。”
他信口说，脸上兴奋的余波仍在，深邃的眼神令人莫测高深：“听说京师东厂中，有位善用飞剑的贴刑官，叫什么百步飞虹赫连昌海，我想会会这个人。岳父的镖局在京城东郊，你也许听说过这个人。”
“我什么人都没听说过。”辛小娟偎近了他道：“我嫁你的时候只有十五岁多，还没出过远门呢！”
“岳父真该早些带你在外面走走，见见世面的。”
他语气一冷，又道：“论武功，你家学渊源，身手的确不凡，比江湖五凤五朵花毫不逊色。小娟，难道说，你就不想出人头地，在武林占一席位？”
“我什么都不想。”
辛小娟举头远眺，晶亮的明眸闪亮着奇异的光彩，道：“我想，女人应该像个女人，只有生逢乱世，才会拿起刀枪来保命。大魁，我也不希望你在江湖闯荡，那毕竟是不务正业的……”
“女人之见！”他嗤之以鼻：“你就永远无法体会到成功的滋味，永远无福享受无上的喜悦。”
“大魁……”
“不要说了，对你说简直是对牛弹琴。”
路旁的树林前，土丘下出现一座歇脚凉亭。
亭内有两个人正在全神贯注下棋，棋盘上黑子的大龙，正在围剿白子的孤军，双方正在作最后的缠斗。
下棋的两个人似乎已经入神，持黑子的高大年轻人神色泰然，胜算在握，当然神态轻松了。
持白子的中年村夫显得有点儿紧张，举棋不定不知该从何处落子。
脚步声惊动了两个棋迷。
年轻村夫抬起头来，向领先举步入亭，衣着华丽，神色傲慢，佩了剑不可一世的仇大魁瞥了一眼。
接着，再转向也佩了剑，出奇地秀美，穿了黛绿衫裙的辛小娟，微微一笑。
“两位，打扰打扰！”仇大魁背着手打招呼。
“公子爷客气！”
年轻村夫晶亮的大眼有笑意，“请问，有需要小可效劳的吗？”
“这里是什么地方？”
“这里叫洗肠原。”
年轻村夫往东北一带旷野一指：“也就是高僧佛图澄洗肠的地方，那当然是古老相传的神话，不足凭信。”
“哦！西南角那座山就是青山了？”
“对，前面这一座就是孤山，两山相距约三里地。”
“青山有一座翡翠谷，该如何走去？”
中年村夫手中十里只有一颗白子，突然将子掉落，转首打量两位不速之客。
这情景逃不过仇大魁锐利的观察，笑笑向中年村夫说：“看来，你一定知道翡翠谷隐庐。贵姓呀？”
“我姓姜。”
中年村夫的目光落在仇大魁的剑上，缓缓地说：“姜太公的姜。不错，我知道翡翠谷隐庐在何处。”
“能不能劳驾你带路？”
“这个……”
“没有多远，是不是？”
“远是没有多远。”
姓姜的说：“问题是隐庐不欢迎外人接近，而且青山一带藏匿着不少逃避官府捉拿的亡命，那些人对陌生人采敌视态度……”
“这都不成为问题。”仇大魁说：“只要你老兄领路，在下以十两银子为酬。”
“如果……”
“如果你不去，在下恐怕要得罪你了。”
“人为财死，鸟为食亡。”
姓姜的推棋而起欣然说：“十两银子，足有我半月工资，来回要不了一个时辰，值得的，我领你们去。”
“你走吧，我等你回来下另一盘棋。”年轻村夫说。
“你也要一起走。”仇大魁冷冷地说。
“我？”年轻村夫颇感意外地问。
“对，你，免得你赶到前面去通风报信。”仇大魁狞笑：“我这人做事是很小心的。你贵姓呀？”
“我姓纪，纪明秋。”
“是本地人？”
“对，洗肠原以西一带田地都是我家的。”纪明秋开始捡拾棋子：“我还有一门手艺，在本县是颇有名气的。”
“什么手艺？”
“运刀。”
“运刀？你……”
“雕刻刀。”
纪明秋笑笑：“城里经阁寺即经的活板，殿舍的雕花，都是我帮忙雕制整修的，当然是免费服务，在我只是好玩而已。”
“你倒是个乐天派的人。”
“本来嘛！人生几何？有吃有穿，帮助别人，一辈子乐在其中，不是一大快事吗？”纪明秋将棋子盒塞入亭柱下的凳脚旁：“好了，姜叔，我们就领路吧，可别惹火了这位公子爷。”
“在下不会平白无故伤害人。”仇大魁阴森森地说：“碰上不识好歹的人，又另当别论了。”
“你带了剑。”
纪明秋双手一摊，作出无可奈何的表情：
“任何人都会识好歹，我敢给你打赌一文钱，那玩意砍在脑袋上，一定会把脑袋砍成两半。”
“对，不过，真正会用剑的人，很少用砍。”仇大魁笑笑说道：“走吧，似乎你的胆气很不差。”
“这与胆气无关。”
纪明秋拉了姓姜的出亭：“像我这种靠地要粮的人，本本份份从不与人争强斗胜。要嘛，就与天争，抗旱、抗涝、抗虫。你们玩刀玩剑的与人争，我不与你争，犯得着动刀动剑吗？”
“哦！看不出你这傻兮兮的人，说的话却很有道理。”
辛小娟忍不住噗嗤一笑：“你把我们这些好勇斗狠，片龇必报的武林人骂惨了。与人争，算不了什么；与天争，那才是了不起的人……”
“女人，你给我闭嘴！”仇大魁不悦地叱道：“我可没有自嘲的修养，以后你说话要给我小心了。”
“大魁，我……我说错了什么吗？”辛小娟可怜兮兮的问，委屈得快要掉眼泪了。
姓姜的中年人一听大魁二字，眼神一动，脸色微变。
“你从没有说对过一句话。”
仇大魁乖戾又道：“也没有做对过一件事。”
“大魁……”。
“一个不能夫唱妇随帮助丈夫的女人，即使她有无数的好德性，也是个不称职的女人。”仇大魁毫无顾忌地说：“所以，英雄豪杰从不对女人动情认真。”
“大……”
“不要说了！”仇大魁不耐烦地挥手喝止，像是要赶走停在鼻尖上讨厌的苍蝇。
走在前面的纪明秋做了个怪脸，不敢再作声。
到了山脚下，小径一分为二。
这座山也叫黑山，隋朝曾在现今的青山村置青山县，就是以青山为名，山幽深险绝，自古以来就是罪犯的通逃薮，歹徒们啸聚的所在。
纪明秋走上右面的小径，一面说：
“绕到第三座山尾，就是翡翠谷。”
“翡翠谷隐庐的人，经常出谷吗？”仇大魁问。
“他们又不是不吃人间烟火的神仙，当然是会出谷啦，至少也得采购粮食蔬果，对不对？”纪明秋扭头含笑反问。
“谷主姓安，是个女的，不错吧？”
“对，我们本地人称她为安姥姥，顶和气的老太婆，当然，也不顶好说话，至少她严禁外人接近她的翡翠谷，就引起许多人的不满。”
“今天她会在家吧？”
“这就没有人知道了。”
纪明秋摇摇头：“安家买下翡翠谷，不过是三十年前的事。自从廿年前老谷主安澜去世之后，谷中由安姥姥当家，几乎与世隔绝了，外人也懒得过问安家的事。”
“安家经常有客人往来吗？”
“没听说过。公子爷，你们俩恐怕是这几年中，第一对来寻找翡翠谷安家的人，谷中的住处称隐庐，隐；当然是与世隔绝的意思，谁又好意思去打扰她们呢？”
“你知道我们的来意吗？”
“不知道，但猜想决不是来向安家报喜的人。”
“你猜得不错。”
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云中岳 《武林情仇》
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