余里，即是介于伊淮二水之间，河南汝阳道境的伏牛山山脉了。

突然间，一阵急促蹄声响起，尘烟滚滚，三人三骑从岔道风骋电驰而来。

彭政宗微觉一怔，勒马停住。

来的是三名青­色­劲装年轻女子。

她们均背Сhā双剑，英姿撩人，颇具几分姿­色­。

她们在急驰中轻带丝缰，便将马勒停，足见有把手劲儿，决非一般江湖女子。

为首的一人一抱拳，执礼甚恭地问道：“请问阁下可是名满京师的千金一帖彭爷？”

彭政宗不由地暗自一怔。

但仍然拱手回礼道：

“不敢，请问三位姑娘……”

那年轻女子如释重负地吁了口气：“噢，谢天谢地，总算找到了彭爷。”

彭政宗微露诧­色­：“你们在找我？”

“事情是这样的……”

年轻女子说：“只因敞府老夫人于半年前突染怪疾，终日周身奇痛，高烧不退，遍访各地名医均告束手，药石罔效。最后只得千里迢迢赴京城，欲求彭爷诊治。”

“偏偏彭爷已离京，经向各方打听，始知彭爷已回汴梁。我们只好带着老夫人，马不停蹄，兼程抄捷径赶来……”

彭政宗忙问：“贵府的老夫人呢？”

年轻女子回答：“老夫人重病在身，不宜受颠簸之苦，故车行速较慢，就在后面数里……大概也快赶上了。”

彭政宗心中已暗自起疑：以他在京师的盛名，远自各地赴京求医者固不乏其人。如果眼前这年轻女子所说确有其事，那位老夫人身罹恶疾，遍访名医无效，不辞辛劳远赴京师求治，亦不足为奇。

他离开京城前夕，几位好友为他饯行。

席间，他曾说出自己多年的心愿，决心落叶归根，回家乡去悬壶行医，以本身的高深医术造福乡里，完成亡父的遗志。

那位老夫人既是治病心切，在京城各方打听，自不难问出他的去向。

但是，她们怎会不迳赴裕州，却在此地拦住了他。

而更值得怀疑的，是此处距伏牛山仅三十余里。

万一那地区果真早有劫匪守伏，此刻中州镖局的一行人马，正逐渐的接近那个死亡陷阱

基于习医者的良知和医德，彭政宗不能见死不救。

当即不动声­色­，义不容辞地说：

“既然如此，我们何不迎上前去，也好节省些时间。”

年轻女子正中下怀，欣然一笑：“那就有劳彭爷了。”

于是，三女拨转马头，在前领路，领着彭政宗，由来的岔路飞驰而去。

疾奔数里。

果见前方尘头起处，由四名骑士随护，驶来一乘华丽驷马辇车。

光看辇车的气派，便知车内的“老夫人”必然大有来头。

三名年轻女子老远就连连挥手，示意来车减速，缓缓停了下来。

她们飞骑迎上，翻身下马，趋前从车侧小窗向车内的人报告。

一切看在彭政宗眼里，他随后驰近，也下了马。

彭政宗暗自观察，发现随护的四名骑士均很年轻，个个气宇不凡，而且一律身着青­色­劲装，背Сhā双剑。

尤其赶车的壮汉座旁，坐着个又瘦又­干­的老­妇­，却是两眼­精­光内敛，一看就知道是位内功修为极深的武林高手。

年轻女子已回身走过来，神情急切说：“彭爷，老夫人疼痛又发作了，就请您登车诊视吧！”

彭政宗微微点了下头。

迳自走到车厢后，打开两边对开的车门登车。

由于车内昏暗，啥也看不清。

不料刚上车，冷不防那年轻女子从后将他猛一推，使他身不由己地向前冲跌数步。

未及定神，车门已“砰”地一声关上。

彭政宗顿觉眼前一片黑暗，不禁惊怒交加。

急忙运起夜视目力，定神一看，长方型的车厢内空荡荡，那有什么身罹恶疾的“老夫人”。

而整个车厢的四面和上下，均加装有拇指般粗细的铁条，形同大铁笼，车后的两扇门更以钢铁制成，外面加上横闩一锁，即牢不可破。

彭政宗事先虽已起疑，惟过于自负，对自己太有信心，以致一时不察，着了她们的道儿

这时他如同被困在铁笼里的猛兽，纵有一身盖世武功，也徒叹奈何。

车轮又开始转动了。

彭政宗能感觉得出，辇车是调转头朝来的路奔驰而去。

彭政宗几乎为之气结。

他想不到自己一向胆大心细，凡事皆审慎果断，这回竟然­阴­沟里翻船，栽在人家的雕虫小技上。

不消说，这批男女必与那帮劫镖的人物有关。

甚至可以肯定一点，那就是把他设计困住的目的，是为了不使他Сhā手中州镖局的事。

如果不出所料，那么张家兄妹一行，此刻恐怕已经遭遇到拦劫了。

但彭政宗不明白，对方的诡计既已得逞，将他困在加装铁栅的辇车内，大可放火把他活活烧死。

或是将车推落山谷，使他粉身碎骨岂不­干­脆。

又何必费事，打算把他掳往那里去？

从车身的剧烈颠簸和震动，可知车速极快，而且走的是崎岖山路。

铁条之间的相隔距离约半尺，彭政宗试过，若非外装约两寸厚的木板车壳，运足功力便可用双手将铁条扳弯。

但车厢与铁条合为一体，使他无从下手。

唯一的方法，只有将车厢击破。

不过，如此一来，随行的男女发现他的企图，必然立即采取阻止行动，反而弄巧成拙。

慎思之下，与其冒这个险，不如静观其变，或可伺机脱困。

辇车足足奔驰了大半个时辰才停止。

从车厢内可以听出外面的嘈杂人声，欢呼与叫嚣，夹带着笑骂，交织成一片，显然人数极为众多。

彭政宗心知已到了贼窝，力持镇定，暗已运足功力，只要车门一开，他就……

念犹未了。

忽听车外有人叫：“妈的，­干­脆搬些­干­柴来，放把火将这小子活活烧死不就结啦！”

但却遭人反对：“不，我有更好的方法处置他。”

彭政宗听出这声音，正是那毒手瘟神卢烈。

果然不出他所料，自己是落在了那帮凶神恶煞的手里。

随即又听一个沙哑的老­妇­提出异议：

“人是我们抓来的，你们总得问问我的意见吧！”

毒手瘟神冷冷一哼：“黄老婆子，你少在那里穷搅和，该你的好处，少不了你那份就行啦！”

黄老婆子是何方神圣？

彭政宗心念飞转，猛然想到了幽灵剑魅黄三姑。

据江湖传闻，这女魔是武林异人双剑侠客铁梦生唯一的女弟子。

他的双剑“乾坤无敌”，堪称名副其实的天下无敌，独步武林一甲子。

数十年前，铁梦生的挚友黄衫秀士黄靖，遭仇家纠众上门寻仇，妻子及长女次女均当场被杀。

黄靖寡不敌众，身负重伤，冒死抢救出甫满周岁的幼女三姑，突围逃至黄山，将爱女托孤交给铁梦生后即气绝而亡。

铁梦生生平未娶，孤家寡人独居深山，悲痛之余，悉心抚养黄三姑，六岁开始传授武功。

由于此女天赋异秉，十六岁即将双剑“­干­申无敌”练得八成火候，虽非青出于蓝胜于蓝，亦属难能可贵。

天有不测风云，人有旦夕祸福。

铁梦生就在那年旧疾复发，一病不起，终告回天乏术。

黄三姑没有任何亲人，铁梦生一死，她只得离开黄山，决心天涯寻仇，为双亲及两个姐姐讨回血债。

凭她的双剑，在不到半年之内，即将当年的十几名仇家一一毙命剑下，从此幽灵剑魅黄三姑的名声大噪，震惊整个江湖，几乎无人不知，无人不晓。

但黄三姑生­性­嗜杀，加上交友不慎，终于误入岐途，走上江湖不归路，名列十大女魔之首。

直到晚年，她才退出江湖，自创“双剑门”，收了四龙三凤男女七个弟子。

彭政宗是听毒手瘟神称那老­妇­“黄老婆子”，又见那三名年轻女子及随护辇的四骑士，均是背Сhā双剑，才猛然想到老­妇­的来头。

可是，黄三姑久已未涉江湖。

此番怎会复出，居然也赶来淌这个浑水？

这时又听黄三姑似笑非笑地说：“卢老鬼，话可不能这么说，为点蝇头小利，就能教我动心，未免也太小看了我幽灵剑魅黄三姑。”

另一个陌生声音怒问：“那你的意思呢？”

黄三姑的语气很冲：

“很简单，我要知道整个事件的始末，才好待价而估。”

卢烈忙陪笑说：“黄老婆子，中州镖局的这批红货，充其量不过值个二三万两银子。咱们是目前吃了姓彭的小子大亏，才不得不请你出马。现在咱们只求向这小子讨回公道，不在乎红货分多分少，情愿给你三分之一，白花花的一万两银子，这总够意思了吧！”

“事情不是这样简单吧？”

黄三姑­干­巴巴地一笑：“你当我是三岁小孩，凭你们这些有头有脸的人物，会为了几万两银子的红货，不惜劳师动众，那岂不是太小题大做了？”

那陌生声音的人似已恼羞成怒：“黄老婆子，你不要太过份，是卢老儿把你请来的，他碍于情面，不得不处处让你三分，我姓曹的可不怕你撒野。”

“哦？”

黄三站不屑地说：“曹亮，你那‘七星追魂’的名号，只能唬唬后生晚辈，在我老婆子面前可就一文不值，这儿还轮不到你大吼大叫的。”

辇车内的彭政宗不禁又一愕。

曹亮是川西一霸，他的独门暗器七星连环镖，一次可连发七枚，几乎百发百中，堪称此道中数一数二的佼佼者。

久未涉足江湖的黄三姑，和这称霸川西的曹亮，决不可能为了中州镖局的一批红货而来。

彭政宗似已忘了自己身陷危境，极欲由黄三姑逼问出劫镖的真相。

但七星追魂也不是省油灯。

只听他突发狂笑说：“黄老婆子，我们面子里子都给足了，你居然还不满意，那就怪不得我们，只好各凭本事了。”

卢烈一看双方冲突起来，忙从中打圆场说：“曹老弟、黄老婆子，大家切勿动肝火，请容我说一句……”

黄三姑怒哼一声，没好气地说：

“有话快说，有屁快放！”

卢烈强自一笑：“黄老婆子，说真的，我不得不佩服你，任何事要想瞒你实在很不容易。没错，为了几万两银子的红货，咱们这些人谁也不会看在眼里。”

“实不相瞒，这趟中州镖局的红货，关系着咱们一个庞大计画，只是目前时机尚未成熟，恕我不便泄露风声，尚祈你老大姐多多包涵。”

黄三姑嗤之以鼻：“哼！凭你们这批角­色­，还能搞出什么名堂，大不了是想称霸江湖罢了。”

卢烈诡异地笑笑：“老婆子，你别从门缝里看人，把人都看扁了。称霸江湖算得了什么，咱们还没看在眼里呢。”

“哦？”

黄三姑一脸惊讶：“难道你们还志在九五之尊不成？”

辇车内的彭政宗更觉纳闷了。

中州镖局走的这趟镖，跟九五之尊的帝位怎会扯上关系？

莫非他们要劫的是玉玺！

这似乎根本不可能，中州镖局的这趟镖既非去京城，护送玉玺也不劳镖局，大可调派大军护送，谁还敢轻举妄动。

更何况，玉玺是皇帝老爷的御用印信，怎会跑到了开封府去？

唯一的可能，就是玉玺被人盗出宫，皇帝老爷为了顾及颜面，不愿张扬，惊动官府，密令重赏雇用江湖高手查访。

终于寻回玉玺，交由中州镖局护送。

惟事机不密，招来这批凶神恶煞觊觎。

但张家兄妹一行，走的这趟镖并非前往京城……

心中疑惑末解，已听黄三姑沙哑的嗓门在咆哮：“卢老鬼，不管你们在搞啥名堂，今天要不对老娘说个一清二楚，就休想我把人交出来。”

卢烈只好采取低姿态，连称呼也改了。

陪着笑脸说：“老大姐，刚才我已说明，目前时机尚未成熟，不宣泄露天机……”

正说之间，突闻一阵杂沓蹄声和车轮滚滚响起，风骋电驰地由远而近，车外顿时欢声雷动。

卢烈更振奋大叫：

“哈！老万他们得手啦！”

辇车两侧小窗是伪装的，根本打不开。

彭政宗急欲知道外面的情况，运足功力，以右手中指施展一阳指，将车壳扎穿出了个小洞孔。

凑近眼睛，从洞孔看出去，只见山寨前散布着好几十人。

彭政宗见过的熟面孔只有毒手瘟神卢烈，以及那四男三女，赶车的壮汉。车座旁的老­妇­。

显然那老­妇­就是当年赫赫有名，如今自创“双剑门”，久未出现江湖的幽灵剑魅黄三姑。

这时由近百名骑士，护着四辆镖车来到了山寨前，彭政宗一眼就认出，正是中州镖局的那四辆镖车。

他不由地心往下一沉，镖车既被劫，却不知张家兄妹及那批镖师，和趟子手的命运如何？

“唉！”他沮然一叹，深感无限内疚，要不是自己一时失察，被那三凤所诳，中了黄老婆子的诡计受困，至少可以赶往伏牛山，助张家兄妹一臂之力，或许就不是现在这种结果了。

劫回镖车的大批人马，以一个赤发如髯的中年壮汉为首。

他一马当先，驰至山寨前翻身下马就哈哈大笑：

“快准备酒，我快渴死啦！”

卢烈忙迎上前：“辛苦辛苦，酒菜早已备妥，只等这里一点小问题解决，咱们就陪你喝个痛快。”

中年壮汉牛眼一瞪。

声如洪钟：“四辆镖车全到手了，镖师和趟子手全成了刀下之鬼，只有那对年轻兄妹逃得快，追杀不及，你们这里还有什么问题？”

卢烈一脸为难，趋前轻声说：

“黄老婆子有点意见……”

中年壮汉不禁怒形于­色­：“她有意见？妈的，镖是咱们劫回的，该她的一份分给她就结了，凭什么还有意见？”

黄三姑一听，冲上前怒斥：“红毛鬼，你少在那里大言不惭，要不是老娘把那姓彭的小子诱困在辇车内，凭你们能劫得成镖？做梦！”

中年壮汉姓万名森，外号赤发天神。

他天生一头赤发，却最犯忌听人叫他红毛鬼。

尤其黄老婆子当着众人，把他贬得一文不值。

不禁勃然大怒：“黄老婆子之么说，全是你的功劳罗？红货在镖车上，原封未动，有本事你就全拿去？”

“你以为老娘不敢？”黄三姑突向身后不远的四名年轻剑手一打手势。

双剑门的四龙年纪均在二十左右，个个血气方刚，艺高胆大，立时走向那四辆镖车。

万森也不甘示弱，向他的手下喝令：

“谁要敢碰车上红货，一律格杀勿论。”

以武功而论，这批劫匪只能算是江湖上的二三流角­色­。

但他们仗人多势众，不免气焰万丈，狂妄不可一世。

他们近百人团团围住四辆镖车，并且分出约二十人一字排开，阻挡在四龙面前。

毒手瘟神情急大叫：

“大家有话好说，有话好说……”

可惜迟了一步，四龙的双剑已出鞘。

同时向阻挡在他们面前的人墙冲杀过去。

一字排开的近二十名壮汉，也在同时各自兵刃出手，奋不顾身近战四龙。

强将手下无弱兵。

幽灵剑魅亲自调教出来的男女各弟子，果然个个身手不凡。

只见四龙的双剑出手辛辣，奇快绝伦。

一阵金铁交呜声中，惊呼惨嚎连起，血雨飞溅，几名阻挡的壮汉已倒地不起。

但前仆后继，守护镖车的数十人立时发动，从两侧一拥而上，向四龙展开了围攻。

三凤眼见对方人数众多，不待幽灵剑魅示意，便拔剑直扑上前助阵。

四龙三凤联手出击，顿时声势大增，杀得那批劫匪人仰马翻，落花流水。

这批劫匪都是七星追魂曹亮，及赤发天神万森的人，他们见状不禁惊怒交加，两人不约而同地出手，双双攻向了正洋洋得意的黄三姑。

黄老婆子当年仗双剑“乾坤无敌”成名，此刻却未见她携带“招牌武器”或任何的兵刃。

直到曹亮和万森扑近，她才一抖袍袖，露出那又­干­又瘦，形同­鸡­爪的双手。

手中握有带柄的两枚钢球，一按柄上机簧，弹伸出的竟是两把软剑。

剑是兵器中最难使得­精­湛的，软剑更是难上加难，使用的人并不多见。

是以在江湖上，凡是遇上使软剑的对手，最好先掂掂自己的斤两，否则就敬而远之，少惹为妙。

因为使用软剑的人，不但必须具备深厚的功力，更得在剑术上有炉火纯青的造诣，否则根本无法得心应手。

万森和曹亮之所以敢联手出击，半是盛怒之下一时冲动，半是欺这老婆子手中未持兵刃。

乍见黄三姑双手弹出软剑，顿时为之一惊，但已收势不及。

万森用的是九环钢刀，身高七尺，体壮如牛，彷佛金刚巨神，赤发天神之号由此而来。

曹亮使的是一柄弯月型苗刀，刀法并不算高明，真正厉害的绝活儿是那独门暗器七星连环镖。

赤发天神仗体型高大，臂力过人，举刀猛劈，势如泰山压顶，威力十分骇人。

不料黄三姑的软剑疾挥，竟以四两拨千斤绝技，“锵”地一声，将那势猛力沉的九环钢刀荡了开去。

翻腕左剑斜削，刚好封住曹亮的进路，逼使他撤招暴退两丈。就在同时，他的七星连环镖已出手。

七枚星状钢镖以一条直线­射­出，速度迅疾无比，接近目标时突然散开，宛如炸弹开花，再以更快的速度，从四面八方飞回，集中­射­向目标七个不同致命方位。

这种奇特怪异的发­射­手法，天下无双，任凭武功高的人，也会防不胜防，被攻个措手不及。

黄三姑不愧是双剑侠客铁梦生的唯一传人。

那独步武林的“乾坤无敌”剑法，她十六岁时即已练得八成火候，经过这数十载的浸­淫­，­精­益求­精­，剑艺突飞猛进，更与当年的幽灵剑魅不可同日而语。

只见她一双软剑连挥，宛如飞龙掠空，一阵“叮叮当当”清脆声响中，七枚星状钢镖纷纷被击落。

黄三姑虽是卢烈出面请来助阵的，但没想到这老婆子如此霸道，十分难缠，竟然喧宾夺主，硬逼他说出劫镖的真正目的。

以目前的情势看来，曹亮和万森均非老婆子对手。

卢烈当机立断，不由地把心一横，一挺鸭舌枪，出其不意地猛从黄三姑身后刺去。

黄老婆子那会想到，卢老儿竟敢向她淬下毒手。

幸亏那赶车的壮汉一声惊呼：

“当心后方！”

鸭舌枪已刺近后腰，黄老婆子才闻声一个扭腰闪身，未被枪头刺个正着。

但仍被锋锐的枪头从腰侧划过，划破一道约七寸长伤口，顿时血流如注。

黄三姑惊怒交加，转身一剑迅疾无比地刺出，却被及时暴退三丈的卢烈避过。

正在大发神威的四龙三凤，惊见黄老婆子受伤，顾不得杀敌了，护师为重，急忙纷纷飞掠赶来抢救。

老婆子受的伤不轻，仍然强自挺住。

不过她心知肚明，若不及时止血运功调息，勉强继续奋力激战下去，伤口必将扩大，最后落个失血过多而亡。

她不怕死，但死在这里实在不甘心，也太不值得，尤其是遭卢老儿的偷袭暗算。

在四龙三凤的全力掩护下，她不敢逞强，忍了口气，迅速退向辇车旁。

既已翻了脸，卢烈已豁出去了。

他不再有所顾忌，­干­脆一不做二不休，振声大喝：“老万、曹老弟，咱们一齐上，把这贪得无厌的老婆子做了。”

曹亮和万森正有此意。

他们立即各自指挥手下，向黄三姑师徒发动猛烈围攻。

顿时，喊杀震天，双方展开了激战。

四龙三凤虽剑术­精­湛，勇猛绝伦，毕竟对眼前的毒手瘟神、七星追魂、赤发天神这三大魔头的凶名早有所闻，心理上不免怀有几分怯意。

尤其是卢烈的鸭舌枪中可喷出奇毒，加上曹亮的七星连环镖更霸道，使他们不得不以掩护黄三姑为主，不敢放手向涌来的大批劫匪冲杀。

如此一来，在人数众寡悬殊下，四龙三凤完全采取了守势。

黄三姑虽将伤口流血止住，但无暇运功调息，惟恐四龙三凤抵挡不住以三大魔头为主的猛攻，情急之下，突向守护身旁的赶车壮汉轻声耳语，交代了几句。

壮汉微微一点头。

突然跳上车座，用力一扳座下机簧，便见辇车两边车板向下翻落，车厢大开。

被困在辇内的彭政宗大感意外，此刻已无暇多思，身形一纵而出。

三大魔头万万想不到，黄老婆子会突出奇招，释出了被困在辇车内的彭政宗，不禁为之一怔。

尤其见识过彭政宗厉害的卢烈，更是猛然大惊。

只听黄三姑沉声说：

“小伙子，这三个老魔头都想置你于死地，相信你在车内已听得一清二楚，现在你自己看着办吧！”

这时，猛烈的攻势突告停止。

彭政宗目光一扫，转向了黄老婆子：“你们亦非善类，否则为何设计将我诱因在这辇车内？”

黄三姑强自一笑：“我是系铃人，也是解铃人，现在把你放出来了，应该算是扯平了吧！”

“好。”

彭政宗很­干­脆，应了一声，昂然走向一脸惶恐的卢烈：“姓卢的。三天前我曾放过你一马，如果你不健忘的话，应该还记得我曾警告过，你们千万不要再被我遇上，这么快你就忘了？”

上回在龙牌岗，毒手瘟神曾亲眼见识过，彭政宗以一条八尺长的麻绳，对付三彪和血魔的奇功绝技。

当时幸亏自己逃得快，始得全身而退。

此刻，他却仗着人多势众，嘿然冷笑说：

“小子，谁教咱们有缘呢？既然又遇上了，那日在龙牌岗被你侥幸占了便宜，今天正好连本带利讨回。”

彭政宗洒然一笑：“老瘟神，你犯了个绝大的错误，那就是太高估了自己。大概你是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪的那种人吧？”

“不错！”

卢烈冷冷一哼：“老夫要见你躺进了棺材，否则决不罢休。”

彭政宗摇摇头，轻喟一声说：

“唉！你这种人实在已病入膏肓，无可救药了。”

万森已经不耐烦了：“老卢，你还跟他罗嗦些什么？这小子交给我，你们快去打发黄老婆子他们。”

卢烈正中下怀，他嘴上虽强硬，其实并不愿跟彭政宗正面交手。

倒是黄三姑已受伤，仗着人多势众，四龙三凤并不看在他眼里。

既然万森自告奋勇，他便顺手推舟说：

“老万，这小子很扎手，你要小心啦！”

“不用为我­操­心！”

万森哈哈一笑，提刀走向了彭政宗：“小子，亮家伙吧！”

彭政宗诡异地微微一笑，并未亮出兵刃。

曹亮已听卢烈描述此人的身手，一旁不动声­色­，暗自已将独门暗器扣在手中。准备必要时出手，以他的拿手绝活暗助万森制敌。

万森高头大马的体型，看似金刚巨神，确有先声夺人的架势。

尤其手中的九环钢刀一震动，刀背上九个钢环“哗啦啦”一阵乱响，更具扰人心弦的作用。

只听他狂喝一声，已挥刀直扑彭政宗。

卢烈一见他发动，那敢怠慢，立时率众攻向了护守黄三姑前面的四龙三凤。

只有曹亮按兵未动。

他的目标是彭政宗，正伺机出手，发­射­出他那七星连环镖。

彭政宗从容不迫，直待万森攻近，他的“兵刃”才出手，仍是那条八尺长的麻绳。

绳影乍吐，宛如匹练疾­射­，由下而上，笔直扫向当头劈下的九环钢刀。

万森的钢刀势猛力沉，刀口锋利，足可削铁如泥。

而彭政宗的麻绳原属软物，根本不能算是兵刃。

但钢刀与麻绳相撞，竟发出“当”地一声金铁交呜。

这还不足为奇，惊的是万森顿觉虎口猛一震，整条右臂发麻，震得他钢刀几乎脱手。

他这一惊非同小可，简直不敢相信，对手只不过是个二十多岁的小伙子，功力竟然如此深厚。

彭政宗那容他回过神来，手中八尺麻绳一抖，直取对方上身三大致命要|­茓­。

曹亮眼见万森被逼得手忙脚乱，那还按捺得住，左手一扬，七星连环镖已出手。

彭政宗手中麻绳收发自如，看似飞蛇游舞，连连飞卷抽打，七枚钢镖悉数落入了他掌心

他露的这一手绝活，简直神乎其技，令人不可思议。

看得曹亮瞠目结舌，实在无法相信。

普天之下，能避过他“七星追魂”的人已是绝无仅有，更何况是全部“没收”。

曹亮惊呆了。

他尚未及回过神来，彭政宗竟以七枚钢镖回敬，迅如闪电奔雷般疾­射­而至。

万森大惊失­色­，口中刚叫出“当……”

“心”字尚未出口，才惊觉自身难保，八尺长绳笔直点向了他心窝。

这赤发天神的身手果然不凡，情势危急万分之下，仍能临危不乱，仓促间施展“铁板桥”功夫。

两脚以“千斤坠”拿稳马桩，整个身躯从膝盖处急向后仰倒，以为逃过了一劫。

不料这条麻绳贯注十足真力，挺直得有如钢条，猛往下一沉，重重击打在他腹部。

只听一声沉哼，他这座“桥”已倒塌下去，直挺挺地平躺在地上，口中鲜血直­射­似喷泉。

曹亮比他更惨，仅避开四枚铜镖，另三枚却以“品”字形­射­中了胸前。

“哇！……”惨叫声中，曹亮转身就逃，但他只逃出一丈，人已不支，狭然倒地不起。

彭政宗力毙两大魔头，只不过是眨眼之间的事，似乎未费吹灰之力。

正在挥众围攻四龙三凤的卢老儿，几乎未及看清是怎么回事，曹亮和万森已命赴黄泉。

他心知肚明，凭自己一人之力，决难独撑大局。

纵然人多势众，仍可背水一战，但结果必是伤亡惨重，甚至连他本身也难逃公道。

眼看大势已去，识时务者为俊杰。

他此时不走更待何时？

老瘟神不但善于使毒，尚有一样本事，就是脚底抹油，溜得快。

他可不愿追随两位老友共赴黄泉，突然拖着鸭舌枪转身狂奔，一掠数丈，奇快绝伦，一溜烟逃进了山寨。

这一来，众劫匪顿成群龙无首，那还敢恋战，立时各自四散逃命。

变生肘腋。

黄三姑根本无暇运功调息。

她竟不顾身负重伤，沙哑着嗓门大叫：“三彪和血魔还在山寨内养伤，我们­干­脆冲杀进去，杀他个­鸡­犬不留。”

彭政宗已收起麻绳，神情肃然说：

“老婆子，我可不是帮你杀人的。”

黄三姑意外地怔了怔：“你刚才不是杀了这两个魔头？”

彭政宗置之一笑：“我杀他们并非为你，而是因为他们想杀我。如果一个人不愿被杀，最好的方法，就是杀掉想杀你的人上

黄三姑别有居心地说：

“三彪和血魔就想杀你。”

彭政宗耸耸肩，淡然说：“他们现在没有杀我的能力，以后也永远杀不了我。如果你们有兴趣大开杀戒，不妨冲杀进山寨，我只要能为中州镖局将失镖起回，就已经心满意足了。”

黄三姑一听，不禁面露诧­色­：“什么？你要把这四辆镖车送还中州镖局？”

彭政宗微微点了下头：“不错。”

黄三姑已亲眼见识到彭政宗的身手。

她自己身负重伤，凭四龙三凤是绝对阻止不了眼前这个人的。

她只有采取低姿态，强自一笑说：“难道你不想知道，中州镖局这趟镖的红货究竟是什么？”

“没有这个必要。”

彭政宗说：“即使这批红货价值连城，我既不想据为已有，又何必管它是什么呢？”

“哼！”

黄三姑冷冷一笑：“你要不是打它的主意，为何这两三天一直为他们开道，今天又故意落后，悄然在中州镖局的一行后面尾随着？”

彭政宗坦荡说：“我早料到卢老儿他们不会轻易罢手的，为中州镖局一行开道、尾随，为的就是防你们劫镖。果然不出我所料，只是没想到你棋高一着，居然计诱我被困在辇车内。”

黄三姑苦涩地笑笑：

“我要真想置你于死地，只需放把火，或是把你连人带车推落山崖。就算你有天大的本事，恐怕也难活命吧？”

这是事实，彭政宗不得不承认。

他尚未及开口，黄三姑接着又说：“小伙子，你只有一个人，如果没有我们的协助，你能独自把四辆镖车护送回开封，交还给中州镖局吗？”

彭政宗一时倒未想到这问题，不由地一怔：“这个嘛……”

“小伙子。”

黄三姑正­色­说：“老实对你说吧，我跟你一样，对身外之物毫无贪念，尤其是这种非份之财。我之所以答应卢老儿，助他们一臂之力，实是受人之托，要查明他们暗中正在进行的一大­阴­谋。”

彭政宗以不信的口吻问：“真的？”

“绝对不假！”

黄三姑郑重其事地说：“如果你不相信，我保证只看看红货究竟是什么，然后原封不动，无条件协助你使它物归原主。”

其实彭政宗充满好奇心，很想一窥究竟，沉吟一下。

终于当机立断：“好！”

于是，他们想偕走向了四辆镖车。

每辆镖车上，载运着一个五尺见方的大木箱，由四龙三凤合力抬下一个，用剑挠开寸许厚的木板盖，发现木箱内是个大瓦缸，缸口尚加了泥封。

彭政宗上前以掌拍开泥封。

只见缸内盛装的是满满一缸深褐­色­粉末。

他看不出是什么，闻了闻，再用手指沾了少许，用舌尖舔了舔，皱起眉头说：“怪事！好像是茶叶加甘草碾成的粉末……”

黄三姑一脸诧异：

“你不会弄错吗？”

彭政宗颇为自负：“我在京师的外号叫千金一帖，任何药物只要一尝就知道是什么，决非吹牛。”

黄三姑仍不相信，亲自上前动手，伸进粉末里一阵翻搅，似乎怀疑宝物藏在其中。

但她判断错了，整缸全是粉末。

这老婆子很固执，仍不死心，吩咐四龙将其他三个大木箱抬下，一一打开瓦缸查看，结果完全是一模一样的深褐­色­粉末，别无他物。

“这是怎么回事？”

黄三站感到莫名其妙：“这四缸茶叶加甘草碾成的粉末，根本毫无价值，货主为什么不惜代价，以重金委托中州镖局，劳师动众地护送？”

彭政宗沉吟一下说：“或许是货主知道这条路上风险很大，存心让劫匪得手，好向中州镖局索赔吧！”

“不，绝对不是这么回事。”

黄三姑说：“据委托我的人说，这趟镖关系到一个极大­阴­谋，只是无法获悉详情，所以才要找藉相助之名一探究竟啊。嗯……卢老儿一定知道，可惜被他跑了。小伙子，我们­干­脆联手，冲杀进山寨去，如何？”

彭政宗摇摇头。

断然拒绝：“抱歉，红货之谜已揭开，既然毫无价值，我也大可不必把它护送回开封了。”

黄三姑末及挽留。

彭政宗已转身飘然而去。

他此刻归心似箭，不愿过问什么天大的­阴­谋。

那些江湖是非与他风马牛不相­干­，一心只想尽快回到故里悬壶济世救人，完成亡父的遗志。

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云中岳 《武林情仇》

三

裕州，南阳北面的大城。

州衙西面的福德坊，有一座本城大大有名的开元寺。

寺西街是一处相当繁荣的地方，店铺林立百货杂陈。

街尾有条横街与北大街贯连。

寺庙本来就是人们聚集的地方，寺西街的夜市是颇为有名的。

横街建有五六家客栈，从北门进城的旅客，通常就在这些客店投宿，晚间来逛逛夜市。

不想进城的旅客，就在北门外的歇官店歇息，歇官店是北门外的最大市集。

彭政宗在横街的昆阳客栈投宿，当晚便出现在寺西街的夜市。

他仍然穿了一身短打扮：两截衫裤贫民服，仅将头面修饰了一番，剪齐那相当美观的浓黑八字胡，洗掉了脸上的风尘，显得­精­神奕奕，­精­力充沛。

一脚踏入福星小店的店堂，酒香扑鼻，入声嘈杂。

他在走道旁的座头落坐，交代小二送来一壶酒四­色­小菜，趁酒菜未上前，举目打量食厅中的食客。

十二副座头，有一半有酒客，都是些小有闲暇并不怎么富裕的人。

有身分地位的豪客，皆在对面的隆中酒楼开怀畅饮。

这里的旅店与食店，用昆阳、隆中、南阳等地名作招牌的，为数不少，虽则裕州只是昆阳南阳的近邻。

从店堂往外看，对街的隆中酒楼门前灯光辉煌，进出的客人皆衣着华丽，携童带仆神气高贵，与这家小食店的食客相较，真是不可同日而语。

酒楼的左邻，是一间店堂占了两家门面的书坊，贩卖一些经书、佛典、纸笔……店堂幽暗，门可罗雀，与隔邻隆中酒楼相较，形成强烈的对照。

这年头读书人似乎愈来愈少。

朝庭庙堂中，东林党的事件愈演愈烈，真到了烈火焚天，血腥触鼻地步；读书人也丢下书本亲近血腥了。

卅余岁的店伙将酒菜送上，用职业­性­的口吻说：“小店的酒菜，在本城是颇有名气的，希望客官满意，请问还有何吩咐吗？”

他接过店伙斟满了的酒碗；这里喝酒是用碗的。

“小二哥。”

他喝了一口，用手往对面书坊一指：“那间崇文书坊，生意好像差得很。早些年在下曾经到过贵地，好像那儿不是书坊。”

“哦！不错，客官大概是三年前经过此地的。”店伙的脸也转向门外：“书坊开了三年，以前是开赌场的。”

“赌场以前……”

“是开木器店的，再以前好像是草药店。”

“对，草药店，店主是彭老先生。”

“咦！你怎知道？”

店伙颇表惊讶：“听人说，是彭郎中彭浩然，那已经是廿年前的事，我已经记不起来了。那时我还小，住在东门外云虹桥旁。”

“浩然公是家父……”

邻桌是三位中年食客，其中一位长了一个糟鼻的人扭头注视。

“咦！你……你就是彭郎中的儿子？”那人一脸惊讶：“彭郎中卖掉家当迁至外地谋生，转眼就是二十年。你一定是魁小哥了。”

“哦！大叔是……”

“东街左家的大牛……”

“哎呀！原来是大牛叔。”

彭政宗离座含笑招呼：“大牛叔，何不过来坐？很抱歉，小侄离开时年方七岁，能记起的人和事都模糊得很，不提起真无法唤起记忆呢！”

左大牛向两位同伴打过告罪的招呼，过来和彭政宗共桌。

彭政宗招手请伙计加碗筷。

“小魁，廿年才还乡，大概走了不少地方吧？”

左大牛问：“令尊呢？”

“家父十年前逝世了。”

他黯然地说：“小侄自幼失恃，家父廿余年­精­研医道，父子俩相依为命。他老人家生前救人无数，没料到自己天不假年，遽归天府上

“咦！令尊医道­精­深，十年前，令尊不过五十盛年……”

“一言难尽，那是一次意外。”

他深深叹息：“他老人家用自己试药，不幸……哦！大牛叔，小侄返回故乡，想买一处店面开药肆兼悬壶行医，人地生疏，昔年的乡亲小侄都不认识，办起事来真不容易，这附近能买得到店面吗？小侄有京师太医院所设专科受业凭证，专攻六科，五年三试取得医士凭证，且在京师行医十余年，希望能为故乡的乡亲们，尽一些心力。”

左大牛的脸沉下来了，举碗喝­干­了一大碗酒。

“牛大叔，怎么啦？”

他眉心紧锁追问：“有什么事烦心吗？”

“贤侄，你想在家乡开业行医？”左大牛问。

“是的。”

“你爹在这里的事，你都记得吗？”

“是的。”

“包括区大爷的事？”

“是的。”他的答覆十分肯定。

“区大爷仍然是本地的最有权势人物。”

“我知道。”

“他没忘了你爹不替他的儿子治病的事情。”

“这不能怪我爹呀！”

他大声说：“他儿子的身子都冷了，气已经接不上……”

“贤侄，他只怪你爹见死不救。”

左大牛摇头苦笑：“你爹的离开……”

“我知道。”

他点头：“区大爷放出话，要和我爹没完没了，所以我爹才卖了家业远走他乡，为的就是避着他。事情已经过了二十年，他应该知道我爹并非见死不救，而是我爹已无能为力：：：”

“他如果会知道，就不配做咱们裕州的大爷。”

左大牛拍拍他的肩膀：“大爷们的想法和做法，都与常人不同的。贤侄，回来看看无妨，其他，最好别提，听我的劝告，看了之后赶快离开。”

“这……不。”

他坚决地说：“小侄仍然打算开业，明天就找店面。”

“你……如果区大爷……”

“我会应付的。”

他淡淡一笑：“目下最重要的是，顶下或者买下一间店面，三五百两银子应该够了，大牛叔，我愿委托你经手，我会奉上最高的中人钱。”

“这……好吧。”

左大牛一口喝了半碗酒：“我替你打听。你现在……”

“小侄目前暂时在昆阳客栈落脚。”

他从腰囊中取出两锭十两重的金元宝：“大牛叔，这是定金，你可以全权作主，最好是在寺西街找到店面。”

“你先不要给我。”

左大牛拒绝接受：“百十文钱都会出毛病，你这两锭金子放在我身上，什么古怪的事都可能发生，谈妥了我再去找你。这里金子市价是一比七，宝泉局的官价还是一比四，你都用金子交易？”

“是的，金叶子与元宝，银子不好带，京师宝泉局的银票仅限在开封兑现。”

“看样子，你是发了财回乡了。”

左大牛苦笑：“如果我是你，一定到府城开业，以免……”

“月是故乡圆，大牛叔。”

他替大牛叔斟酒：“要发财，我在京都就可以发。回乡，也是我爹的心愿。”

口口 口口

口口

茶楼酒肆，是传播消息的好地方。

彭政宗与左大牛在福星小店高谈阔论，亮出了黄澄澄的金元宝，这消息当晚便在街坊传扬开来。

一早，寺东街的左大牛正在梳洗。

他是本地颇有名气的木匠，在一家木器店上工。今天为了彭政宗的事，准备歇一天工替彭政宗找店面。

这种安贫乐道相信宿命的人，做事踏实极守信用，早年曾经受到彭政宗的父亲彭郎中的照顾，现在替彭政宗办些小事理所当然。

“大牛，外面有人找你。”他的妻子在堂屋大声向里叫唤。

他匆匆洗漱毕，匆匆出到堂屋，看清踏入大门的两个人，不由心中一凉。

两名壮实的大汉，大马金刀地往条凳上一坐，翘起了二郎腿，脸上有狞恶的邪笑。

“大牛哥，早。”一名大汉狞笑着举手打招呼。

“六爷七爷早。”他欠身发笑着答。

裕州的武林领袖人物，以住在西门的区大爷稳坐第一把交椅。

不仅是在本地、在外地也大大的有名。

江湖朋友提起宇内三奇，可说无人不晓。

摩云手区振伟，排名宇内三奇的第二位。

在本地，连高高在上的官绅，也尊称他一声区大爷。

这两个大汉六爷七爷，正是区大爷手下的两个得力跑腿，陈六吴七。

至于他们的真名，恐怕只有区大爷才知道底细。

没有人敢当面叫他们陈六吴七，称他们为六爷七爷便不会有麻烦。

“大牛哥，我知道今天你不上工，有别的事要办。”

吴七皮小扳不笑盯着他，像狼盯着羊：

“近来很好吧？妻子儿女大概都没病没痛的。大牛哥，要想保持一家大小平平安安，凭良心说，真不容易。”

“是啊！真不容易互”

陈六接上腔，有板有眼：“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁又避得了意外呢？譬喻说，锯子一不小心锯断了手指头，凿子掉下来戳破脚背等等，运气好，过三两天就会好起来：运气不好，天知道会不会又溃又烂把命送掉？”

“所以，一切都得小心在意。”

吴七伸手拍拍他的肩膀，显得十分关切：“最好什么意外都不要发生，更不要发生你那儿子小牛跌破头，或掉进­阴­沟什么的，是不是？”

“要不发生意外并不难。”

陈六拍拍胸膛：“听我陈六的话，错不了，我可以替你开保单。譬喻说：彭小魁买店的事，按我的方法办，就可以保证你不但有好处，而且坏运气，一定远离你老哥。天下间的神鬼都是势利眼，他们决定不帮助倒楣的人。”

“今天咱们谈到这里为止，你忙你的。”

吴七站起拍肚皮，表示十分写意满足：“如果你拿定主意，不妨去找我商量，我等你半天，午刻一过，你就不必去找我了。呵呵！再见。”

两人一走，左大牛站在堂屋里发楞。

近午时分，他进了吴七的家。

吴七并不住在区大爷家里帮闲，住在姘头洪寡­妇­家里。

买店面的事，进行得相当顺利。

次日一早。

彭政宗带了十锭金子，进入寺西街原来开设靴店的唐二虎家。

唐二虎、牙子李常、中人左大牛、买主彭政宗，该到人的人都到齐了，就在堂屋供奉孙膑的神案下坐下来商量（制靴业的行神是孙膑）。

连房带地计银四百五十两，屋是三连进，单门面。

立了书契画了押，一切手续皆由中人认定合法，彭政宗共付出八十两金子。

八七五十六，四十两算是牙子的佣金。

彭政宗大方，另给了左大牛十两金子作谢礼。

自始至终，左大牛一直就惶诚惶恐，一直就由牙子李一个人说话。

次日一早。

彭政宗带了契约，自己的迁籍文凭、路引，到州衙办理入籍定居列册手续。

签押房那位书吏，看过所有的证明文件，将一堆文凭向外一推，语音像打雷：“不行，你还有许多手续尚末办理。”

“公爷，难道有那些文凭不合法吗？”他沉着地问。

“当然。”

书吏说：“你的行医凭证所列的六科，都必须先到府城正科司备案待查。本州典科所只核发疮疡科、小方脉、接骨科和祝由科。有什么问题，你可以到典科所找赵医士。还有，房地买卖登记缺乏坊长书名画押，你迁不进这家房屋。”

“这……”

“我告诉你。”

书吏的语音­阴­森森地：“唐记靴店的物主非唐二虎，你这张契约不值半文钱。你应该先到衙门里查问清楚，以免无谓的损失。”

他楞住了，真有点不妙。

没有住处，他不能办理落籍定居；不能到府城正科司备案待查，他不能在此地悬壶行医。

真是见了鬼啦！

偌大的州城，十三科仅核发四科，简直岂有此理！

鬼才会相信。

他狼狈地去找左大牛。

左大牛的大门关得紧紧地。

到了唐记靴店，店掌柜一口咬定没有唐二虎这个人。

他去找牙子李常，邻居说李常搬到府城去了。

强龙不斗地头蛇。

他果然被蛇咬了一口。

好汉怕赖汉，赖汉怕死汉。

他算是栽在赖汉手上了。

口口 口口 口口

华灯初上，他在客栈的店堂独自小酌，一壶酒下肚，思路纷纭。

他这个在京都混，在天子脚下见过大场面的人，回到了故乡，简直任何事都办不成办不通。

当然，他知道问题所在。

斟酒的手被人按住了，两个青衣大汉打横落座。

“放聪明些，兄弟。”

阻止他斟酒的大汉淡淡一笑说：“趁现在能走，还是走的好。”

“哦！两位是……”

“三班六房里的。”

那人说：“六房中最令人害怕的一房。任何时候，我都会举出一百个借口和理由，把你弄进去快活，你明白我的意思吗？”

“我明白。”

他点头：“是区大爷授意两位，来提善意警告的？”

“你明白就好。”

另一人笑笑接口：“不必追究是谁授意的。身在公门好修行，咱们是身不由己，但冲早年令尊的情份，咱们特地指示你一条明路，就算是咱们一点点天良发现好了。”

“你如果欠缺盘缠，多少我会替你张罗一些。”

最先发话的人语气相当诚恳：“给你两天工夫，尽够了，届时如果你还在，那么……：”

“我们如果不来找你，会有别的人来。”

另一人说：“希望明天太阳下山之后，你已经离开本州城了。兄弟，好自为之，多保重。”

两人拍拍他的肩膀，苦笑着摇摇头出店走了。

两天一夜，他并不焦急。

他招呼店伙准备坐骑。

不久，携了一只大马包，在店门将马包系妥。

他心中有数，他的一举一动，皆在对方的严密监视下，自从吩咐店伙备坐骑开始，已经有不少人因他的举动而忙碌了。

坐骑缓缓出了朝日门，已经是辰牌将逝。

蹄声得得，越过潘河上的云虹桥，大道开始向东北延伸，似乎通向天尽头。

这是通向舞阳的大道，中间岔出一条小径，通向俗称小武当山的黄石山。

该山据说是葛仙翁修真和飞升的地方，距州城约五十里，是玄门弟子的圣地。

那儿是他真正的故乡，也是他祖茔的所在地。

坟园位于山南的火­精­岭下，他要将父亲的灵骨安葬在祖茔内。

距云虹桥约三里地，有区大爷位于城外的摩云别庄，地当大道北首，是往东行必经的地方。

他要赶路，来回一百里，光­阴­宝贵，他必须在天黑城门关闭之前返回。

过了桥，健马四蹄逐渐加快，三里地转瞬即至。

当通过庄门口时，他看到庄内的人正在集合、备马。

“你们最好不要*反我，天杀的。”他心中发出怨毒的咒骂。

他承认自己不是一个守本份的好郎中，迄今为止，他还不希望在故乡父老的心中留下坏印象。

叶落归根，他的确有在故乡安份守己生活下去的打算，能忍则忍，忍不了再言其他。

他毕竟年轻，修养不够，野­性­仍在，忍不下去愤火上冲，将是可怕的灾祸。

午牌末。

他到达火­精­岭的墓园。

马包中带有骨匣，香烛、祭品、工具……一切早已准备妥当，开始在乃母坟旁留下的墓地挖坑。

母亲仙逝时，他年仅三岁，在他的印象中，乃母的音容笑貌没留下多少可以让他怀念，太遥远了，模糊得像是天外的天，山外的山。

蹄声急骤，山下来了不少人马。

他已将乃父的灵骨匣安放好，上祭奠酒毕，跪下双手捧起泥土轻轻洒落在匣上，口中喃喃地祝告：

“孩儿已经遵爹的嘱咐，万里迢迢将爹迎返故土，与娘于仙界相聚。至于孩儿是否能在故乡造福桑梓，惟有希望爹娘在天之灵庇佑孩儿……”

蹄声已近，人马来势如潮。

他虎跳而起，手握铁锹虎目睁圆。

“谁敢纵马踏墓园，我要他后悔八辈子。”

他的吼声震耳欲聋。

惊心动魄：“决不宽恕！”

来了八人八骑，领先的人是陈六。

没有人听他的，陈六一马当先，冲到墓园口。

一声怒啸，他火杂杂地迎去，在墓园口上迎个正着。

陈大手中的马鞭特别长，本来就是用来揍人的长马鞭，缠皮手柄极为趁手，三不管先下手为强，健马冲入园口，马鞭呼啸着劈面猛抽。

“叭！”铁锹架住了马鞭，锹尖向前吐出，利刃似的刺入马颈侧，几乎把马头铲飞，健马向前猛栽。

陈六太过自信，以为这一马鞭内力如山，铁锹必定被抽跌，却没料到马鞭反而弹开，锹乘势追击毙了坐骑，骤不及防随马向前栽。

彭政宗怒火焚心，狂野地丢掉锹，伸猿臂接住了下栽的陈六，左手着肩五指疾收，陈六的右肩骨裂­肉­碎。

“呀……”彭政宗的怪叫声惊心动魄，在陈六的身躯倒地之前，右手已连劈了五掌之多。

“砰！”陈六摔倒在后到的另一匹坐骑前。

七匹后到的马已勒住了。

七骑士纷纷抢下。

陈六的双耳不见了。

他的右小臂断了，右脚的膝盖碎了，在彭政宗急速挥动的铁掌下，身上的零碎如被利刀所削一一掉落。

七骑士看到了陈六的惨状，大惊失­色­。

“呀……”怪吼声又起。

陈六的完好左脚被彭政宗抓住了，身形飞起，在怪吼声中，向涌来的七骑士飞砸。

人掷出，彭政宗重新拾起铁锹。

“我要杀光你们。”他怒吼着挺锹冲出。

陈六的残废身躯，压倒了两个走避不及的骑士。

吴七从怀中拔出一把匕首，大喝一声揉身迎上，身形一闪，想先诱出铁锹以便贴身攻击

铁锹攻出了，身形捷逾电闪的吴七，竟然未能躲开铁锹一击，铮一声匕首被锹击飞，第二锹的雷霆打击接着光临，噗一声拍在右肩上。

“砰！”吴七飞抛两丈外，砰然堕地翻滚。

“呀……”彭政宗的怪吼震耳欲聋，一闪即至，铁锹猛劈而下，卡嗦一声，吴七的右小腿齐膝分家。

“这家伙疯了！先退！”有人大叫。

“啊……”吴七的惨叫动魄惊心。

陈六躺在园口外，成了个血人，有气出没气入，离死不远。

彭政宗丢掉铁锹，一把拖住死马，一手拖着只有半条命的吴七，拖至园口外往前走。

“我不杀你们。”

他放下伤的人死的马，向脸无人­色­的六骑士说：“我要卸下你们的狗爪子，弄掉你们的五官，杀你们污我之手。谁上来？来……”

“你的祸闯大了。”一个高瘦的打手心虚地说。

“不会比天大。”

他平静下来了：“回去告诉区大爷，有什么绝活，抖出来好了，再玩弄那些­阴­毒的手段，我保证今后裕州城将血流成河。现在，你们可以走了，把这两个狗腿子弄走，先到仙翁观找老道们治伤，他们拖不了多久，早些医治死不了。”

他不再理会这些打手，扭头回到坟茔，开始覆土。

城门关闭的前片刻，他策马进了城。

那两位公门仁兄，在店里等着他。

“辛苦辛苦。”

为首的人­阴­笑着说：“看你的坐骑快崩溃了似的，跑了不少路。”

“来回一百里多一点。”

他取下扛在肩上的马包：“打折了一些狗爪子。在他们提出控告之前，两位请不要来打扰好不好？拜托拜托。在下离境的期限，还有一天一夜，没错吧？”

“在下……”

“我不是现行犯，你也没有拘签。”

他笑笑：“而且，现在你们没穿公服，万一出了事，恐怕会影响两位的前程呢，老兄。”

他做了个鬼脸，挟着马包向里走。

“怎样？”

另一人向同伴低声问：“区家的消息，到底是真是假？”

“我看靠不住，不像。”

为首的人说：“陈六吴七两个家伙，练的是内家拳，气功火候­精­纯，不怕刀砍剑劈，怎会被这小郎中废了？不可能的，定是区家的人危言耸听，别具用心。”

“宁可信其有，不可信其无。”

另一人悚然地说：“万一是真的，咱们俩动起手来，倒楣的决不会是他。”

“他敢？他……”

“他为何不敢？他孤家寡人一个，反正在这里已没有他容身之地，闯了大祸往天涯海角一走，或者进山当强盗做绿林大王，你奈他何？”

“这……”为首的人打一冷颤。

“所以，不能*得太紧。走吧！从长计议。”

口口 口口

口口

掌灯时分。

彭政宗出现在隆中酒楼的楼上雅座。

食厅相当广阔，中间设有十副座头。

两厢，是用屏风隔开的真正雅座，女眷也可以光临。

当然，大家闺秀，是不会到此地来的。

他在临街窗的一副座头落坐。

向店伙交代酒菜毕，这才留神打量四周的食客。

灯火明亮，每一桌皆有两盏高脚灯，壁灯共有八盏之多。

厢座里人声嘈杂，有粗亮的男人嗓门，也有娇俏的女人嗓音，到底有多少食客，无法看得见。

厅中十桌已有六桌食客，都是些衣着华丽的体面绅士，几乎每一桌都有三两个仆人在旁听候使唤和斟酒，不需店伙照顾。

只有他这一桌人数最少，桌面却很大，本来就是宴客的大方桌，十样大菜可以一齐上。

他孤零零一个人，似乎未引起任何食客的注意，没有人认识他。

右邻的一桌有七个食客，两个仆人。

那位上菜的店伙生得五短身材，长了一张年轻但憨厚朴实的的面孔，正在笨手笨脚地上菜。

七个食客根本没有人注意店伙的存在，都在低声交谈。

“你可以走了，这里不要你们招呼。”

一位仆人向店伙说：“摆好菜就行了。”

“是的。”

店伙抬起端菜的食盘，卑谦地陪笑欠身后退：“有何吩咐，可知会柜上的伙计一声。”

店伙下楼走了。

彭政宗的目光透过敞开的大明窗向外瞧。

下面街道上逛夜市的人，一个个神­色­悠闲，嘻笑之声此起彼落。

对面自己落脚的昆阳客栈门口，旅客们进进出出毫无异状。

远处的开元寺广场灯火辉煌。

隐隐传来锣鼓声，那是江湖卖药人与卖艺人在开场子。

虽然在这里看不到开元寺广场，但听得真切，这些喧闹声是多么熟悉啊！

依稀，他的幻觉出现了童年的快乐时光，似乎他正处身在那些欢乐的拥挤人群里，与玩伴们在各处追逐嬉戏。

时光倒流了，幻象似乎愈来愈清晰。

这是他生长的地方，人和景物似乎仍是廿年前的老样子，是那么熟悉，那么亲切……

他的根在这里。

冥冥中，有一条看不见的长绳，不管他经历了多少风霜、困苦、和欢乐，时日一久，这根长绳仍然把他拉回到根生长的地方来。

他要回到生根的地方，必须回来……

脚步声入耳，幻觉突然消失了。

一名高高瘦瘦，显得缺乏营养不健康的店伙，捧着食盘将酒菜送上桌：四味下酒菜，一大海碗红烧羊­肉­，一碗汤，两壶酒……

“小二哥，我自己来。”

他接过店伙正要替他斟酒的酒壶：“有事我再招呼，我还要等人。”

摆了四副杯筷，可知他必定是在等人。

店伙一走，他的脸又转向窗外向下望。同时思维里沉浮着一个念头，他困惑的念头……

有人不许他回来！

摩云手区振伟区大爷不许他回来，难道他回来落脚会碍着这位区大爷什么？

裕州有两大武林世家，目下的当家人是摩云手区振伟，名列武林三奇的第二奇。

南门唐家的多臂熊唐君朴，魁星笔卅六巧打与神奇的暗器绝技，武林中大大的有名。

他对这两个人所知有限，幼时即使见过他们，如今也毫无印象了。

他当然知道他父亲与区家结怨经过：区大爷的十二岁爱子病入膏肓，起初是由城中的几位名医合诊，治到区少爷只剩下半口气，才派人将他父亲拉去诊治。他父亲发现区少爷心脉已绝，坚决拒绝开单方下药。结果是可想而知的，区少爷等他父亲出了房，几乎没出到大门便咽了气。

直至如今，他仍然继承了父亲的怪脾气，不治要死的病人。

区大爷不怪自己的儿子命薄，派人传出话，要和他的父亲没完没了。

就这样，他随父亲远走他乡谋生，不能在家中等区大爷下毒手，一个小土郎中，怎能与地方豪绅论长论短。

他必须回来！

又听到脚步声，身旁的脚步声。

左右来了两个人，不待相请便在左右首坐下了。

“哦！两位是……”他惑然问。

两位不速之客皆年过半百，穿了青绸长袍相当体面，人生得雄伟，但似乎笑容可掬一团和气。

“我姓唐。”

右首那位国字面膛的人笑笑说：“彭政宗，你约的人不会来了，蔡老五托我给你带口信，他说：他很抱歉。”

“我姓师，师父的师，师芳。”

左首那位生了一双胡狼眼的人笑得更和气：“蔡老五的意思并不难猜，那种地头混混很少有讲信用的，即使他那些人肯替你卖力帮忙，也帮不上什么。”

“哦！我早该料想到的。”

他沉静地说：“师三爷号称冷眼城隍，在区大爷家荣任管事，蔡老五那群小鬼，怎敢在城隍爷面前撒野？”

他语音一顿。

目光转向姓唐的人道：“唐爷，家父在世之日，与唐爷多少有一点交情。就算是人在人情在，人死两丢开吧，总不至于死后成仇，对不对？唐爷要与区大爷一起来对付小侄吗？”

他虽然对这位绰号称多臂熊的唐君朴，本城的第二号人物没有多少印象，但看风度气概，就猜出对方的身分了。

“我是抱着善意而来的。”

多臂熊脸上讪讪然：“希望能替你尽一分心力，劝劝你并且替你设法追讨所遭到的损失，以便在其他城镇安家落业。”

“唐爷，这是说，家乡已没有我彭小魁容身之地了。”

他的词­色­慢慢在变：“权势人士在上面加压力，三教九流的人远远地离开。唔！真够毒够狠的，一击便中要害。”

他的小名叫小魁，政宗是他的辈名。

彭家人了单薄，政字辈的子仅只有他一个人了。

本城的人，对他已没有任何印象，记得他的人屈指可数。

“天下之大，何处不可容身？四处杨梅一样花。”

冷眼城隍师芳师三爷抢着说：“说狠嘛，你已经够狠了，眨眼间便打废了陈六吴七，断了区大爷两条得力臂膀。”

“就由于我不够狠，所以在盛怒之下，仍然留下他们的狗命。”

他咬牙说：“纵马踹坟，为人子者已经忍无可忍，我已有杀他们的充分理由。更重要的是……”

他脸­色­一冷，语气转厉：“左大牛生死下落不明，他一家老少不知死活如何。等我查出他们有些什么三长两短，哼！不错，我是郎中，救人而不杀人，但天下间比杀人更好的方法，多得很呢。左大牛一家失踪，主谋人是陈六吴七，主使人是谁，用不着我点破，大家心里明白。如果没有别的事，两位可以走了。”

“老弟……”

“师三爷。”

他摇手制止对方再说：“你放心，我会按期离开的。事先我毫无准备，没料到区大爷会早着先鞭，一开始就动用官方的压力，我算是栽了。”

“动用官方的压力，是我的主意。”

冷眼城隍狞笑：“些须小事，犯不着区大爷出面，在下义不容辞替他分劳……”

“不要抬高你自己的身分。”

他盯着对方冷笑一声：“义不容辞四个字，你也配用？”

冷眼城隍火起，脸­色­一变，正要发作。

“彭政宗。”

多臂熊用眼­色­示意，阻止冷眼城隍冒火：“与地方上有头有脸的人结怨，不会有什么好处的，请听我的劝告，到其他的城镇拓展你的事业吧！有什么需要我帮忙，请到舍下知会一声。”

“不要认为你废了陈六吴七，便以为自己很高强。”

冷眼城隍用硬的：“陈六吴七只是两个跑腿的小人物，他们的武功还没入流。等到高手找上了你……”

“陈六吴七的气功火候，已有了五六成根基。”

他不客气的顶回去：“在江湖道上，即使算不了第一流，坐二望一该无问题。这种人在阁下眼中，居然算是没入流，但不知阁下的武功，该列入那一等那一流？想必区大爷家中，一定高手如林了。”

冷眼城隍右手一伸，便扣住了他的左手腕脉。

“你认为师某可列入那一流？”

冷眼城隍狞笑着问：“你告诉我好不好？”

“师老弟，不可鲁莽。”

多臂熊来软的，扮笑面虎：“咱们是善意而来的……咦……”

多臂熊突然惊讶地轻呼，笑容僵住了。

冷眼城隍制住了彭政宗的脉门。

按理，只要用上五分劲，彭政宗的左手废定了。

可是，彭政宗的手，竟然毫无困难地反勾，反而扣住了冷眼城隍的脉门，五指徐收，缓缓扭转。

冷眼城隍想挣扎，但手被扭转压牢在桌上，刚想站起用左手反击或解脱，神奇的劲道却沿手臂直*内腑。

他只感到浑身发僵，力道尽失，身躯被带动斜靠在桌上，脸­色­泛灰，完全失去抗力，只有任人宰割了。

“你还不配名列第一流。”

彭政宗停止发劲：“不各气地说，你比陈六吴七，强不了一分半分。”

他放手，冷眼城隍几乎跌倒。

“唐爷，把他带走。”

彭政宗转向多臂熊冷冷地说：“请转告区大爷，左大牛一家老少的死活，与他区家的一门老少息息相关，请他好自为之。两位请吧！”

他抓起酒壶，旁若无人地斟酒。

附近几桌的食客，目光全向这一面集中，鸦雀无声！只听到酒斟入杯的声响。

右邻的厢座内，突然传出俏甜而蕴有浓浓感伤的歌声：“生者为过客，死者为归人，天地一逆旅，同悲万古尘……”

揉动着手腕，脸­色­本来就灰败难看的冷眼城隍，突然机伶伶打冷颤，扭头向歌声传来处注视，眼中流露出惊怖的光芒，脸­色­更难看了。

多臂熊先是一怔。

沉静地倾听片刻，神­色­一懈。

“唐爷……”

冷眼城隍向多臂熊惶然说，似乎把彭政宗忘了：“她……她她……”

“不是她。”

多臂熊淡淡一笑，神­色­从容：“咱们已尽了心力，走吧！”

冷眼城隍临行，死死地狠盯了彭政宗一眼，眼中有可怕的怨毒神情，令人望之心中发寒。

彭政宗不加理睬，旁若无人地喝他的酒。

他在想多臂熊的话，不错，强龙不斗地头蛇，他一个幼小离家，廿年方返回的游子，在这里可以说完全是一个陌生人。

要想重新生根落业，而与地方上有头有脸的人结怨，对方更藉官府之力­干­涉，就算能留下来，今后那有好日子过？

他在京都天子脚下闯出了名号，见过大场面经过大风浪。

区大爷的压力他承受得起，问题是他必须重视代价是否值得，第一个肯出面帮忙他的左大牛首先遭了殃，以后呢？

他不能连累不相关的人。

他目送冷眼城隍和多臂熊离开，慢慢恨上心头。

他不是一个悲天悯人的好郎中，所以绰号叫千金一帖。

而且他年轻，有年轻人的一切缺点：修养有限、爱恨分明、鲁莽、冲动、做事不问后果。

对那些不如意的事，不能多想，愈想愈冒火；像他这种年纪的人，怎会往好处想？

愤火一升，他连喝了三杯酒。

酒与气是一家人，不管是恨气、怨气、丧气、火气，经酒一浇，有如火上加油，气一升就旺，旺了就迷失了灵智，任何事都可能做出来，任何后果都顾不得了。

“好，咱们走着瞧！”他咬牙自语，一掌拍在桌上。

那位笨头笨脑的店伙，刚将邻座的菜上妥，经过他桌旁，一手抓着托盘，一手握住一块拭桌布。

“客官，有事吗？”

店伙在他身旁止步，楞头楞脑地问，大概是被他拍桌的举动所吸引：“要不是再来两壶酒？本店的酒……”

“给我再来两壶。”他点头说。

“好，小的……”

这瞬间，店伙左手的托盘突然砸向他的面孔，右手的抹桌布乘他本能地向侧闪避托盘袭击的机会，抖向他的左胁，拍的一声击中他的胁肋。

但托盘的一击落空；托盘本来就是虚招，他的闪避反应骇人听闻，居然在这骤不及防的闪电袭击中，避过可怕的一击。

可是，他未能躲过抹桌布的后续一击。

不等他有何反应，店伙飞退丈余，火速转身奔向梯口，向下一跃，如飞而遁。

他狂怒地站起，正想发劲飞跃追赶，突觉气机大乱，左胁一麻，浑身力道尽失。

“我……”他身形一晃，想张口咒骂，双手按扶住食桌，几乎摔倒，但居然能撑住了，接着站得笔直。

走道旁的一桌五位食客，不约而同推桌而起。

其中两位嘿嘿怪笑，急步向他抢来。

右厢人影闪出屏风角，来势如电­射­星飞。

“南阳五虎！”

飞­射­而来的人影用女人的嗓门娇叫：“本姑娘替你们招魂。”

鱼贯抢来的五位食客大惊失­色­，不约而同向侧急闪。

先是罡风呼啸，然后是砰一声大震。

彭政宗的食桌被那位彩衣女郎踢飞，杯盘菜肴齐向南阳五虎飞掷。

“哎哟……”有人狂叫，是南阳五虎中的两个被什么东西击中了，但决不是被杯盘酒菜击中的。

整座食厅大乱，食客们­鸡­飞狗跳。

楼下有人向上抢，后援的人到了。

彭政宗在站稳之后，已强定心神。

用意志力控制已快速发僵的双手，从腰带上的荷包中取出一颗丹丸，捏破腊衣将丹丸塞入口中吞下。

食桌被人踢飞，并耒波及他。

香风扑鼻，他知道替他阻敌的人，是一位女郎。

虽则他眼前发晕无法看清人影。

“你能走动吗？”身边的女郎急问。

“目前不能。”他吃力地说。

“我带你走，高手到了。”

他知道自己被女郎扛在肩上，跳出大窗，快速地降下街心，在人群喧叫声中，女郎飞掠而走。

不久，灯光消失了，进入一条小巷。

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云中岳 《武林情仇》

四

当他的神智完全恢复清明，发觉自己正躺在一张香喷喷十分舒适的古老牙床上，锦帐分开着，床口坐着一位穿花绸衣裙，明艳照人的年轻女郎，珠翠满头薄施脂粉，美丽的瓜子面庞十分动人，明亮的眸子中流露出关切的神情。

“奇怪！”

女郎惑然说：“你好像承受得了，要不就是你并没有被那恶贼击中。我是说，他的锁经绝脉功！”

“姑娘，那一个恶贼？”

他定下心神问：“素昧平生，你为何救我？你不怕他们报复？”

“你问了一大串问题，真是个老江湖，巧妙地避开了我所问的问题。”

女郎笑了，笑得好甜：“我先回答你。其一，我不怕他们报复，事实是我正在计算他们，已经准备了半年之久，始终未能抓住机会，因为他们太强了。其二，能劳动鬼见愁延邦杰亲自下手暗算，你必定是了不起的高手中的高手。由于我需要人手，所以救你……”

“咦！你说那假扮店伙的人，是江湖上神憎鬼厌的鬼见愁延邦杰？”

他吃惊地说：“这恶贼果然卑鄙恶毒，名不虚传。”

“正是他。”

女郎说：“天下并不大，今晚居然又让我碰上了他，他的锁经绝脉功很可怕，经常用来暗算人。”

“他是……”

“他是我的老相好。”

女郎的话充满邪派流气：“要不是他攻击你的手法被我看出底细，我还不知道是他，因为他的易容术相当高明，而且谁也不会想到他居然自贬身价扮店伙。哦！你的左胁……”

“有东西。”他挺身坐起苦笑。

“没击中心、肝、胆三条经脉，你十分幸运。”

女郎说：“他平时用腰带，带中暗藏着特制的长刺毒蒺藜，一等一的高手也无法防备，击则必中。”

“你把三枚毒蒺藜都取出来了？”

“你瞧。”

女郎向床头的妆台一指，台面放着三枚拇指大的灰暗­色­铁蒺藜，那些芒刺竟有三分长：“幸而仅嵌入肌­肉­，未伤经脉，所以我的解药派得上用场。如果伤了经脉，现在你该是一具死尸了。”

“即使不是死尸，大概也比死尸好不了多少。”他苦笑，准备掀衾下床。

“你是说……”女郎对他的话甚感困惑。

“你用什么手法制了我的气海和中府，任脉和手太­阴­肺经受到禁制。”

他开始下床活动手脚，似乎感到左胁下的疼痛感仍然存在：“更糟的是，你给我服下的解药中，另加了一种奇毒，一种定时发作的奇毒。今后，我如果不听你摆布，那将随时会变成一具死尸。”

“对，完全对。”

女郎欣然说：“在鬼见愁的周全预谋突袭而仍能支持得住，你必定是极为了得的高手中的高手，所以我出手救你，因为我人手不足，急迫需要你这种人才来帮助我。现在，我问你，你愿意帮助我吗？对那些肯帮助我的人，我是很大方的，任何你需要的东西，我都会毫不吝惜地给你。”

“如果……”

“如果你不肯帮忙。”

女郎抢着说：“你可以走，没有人拦阻你，你没欠我什么，用不着于心难安。”

“我明白。”

他点头：“利害。姑娘，我希望你能进一步说明。”

“好。可是，你得先表明身分。”

“在下姓彭，彭政宗，本州人氏，草药郎中，刚从京师返乡，准备在本乡本土行医。”

“咦！你……你不是江湖豪霸？！彭政宗？没听说过你这号人物。”女郎显然大感意外。

“草药郎中并不算江湖人物，更谈不上什么豪霸。”

“见鬼！我不信。”女郎大叫。

“你不信何不打听一下？”

他苦笑：“顺便告诉你，多臂熊和冷眼城隍，就是奉摩云手的指示，当面向我提警告的，不许我在本城开业。同时，衙门里的巡捕，早已提出警告了，我在本城可以自由活动的期限，是明日太阳下山为止。”

“就算你不是武林名人，但凭你的身手，和鬼见愁袭击失败的表现，你正是我需要的好帮手。”

女郎似乎已拿定了主意：“而且，似乎你我有了共同的目标。”

“你是说……”

“我正在设法对付摩云手。”

女郎脸­色­一变，变得­阴­森无比：“除了私人的恩怨之外，主要是我如果不除去他和本地的领导人物，我就无法在此地建立自己的势力范围。所以，我希望你能全力合作，就算是同仇敌忾好了。”

“我得考虑考虑。”

他慎重地说：“我会尽快地给你满意的答覆。现在，我可以走了吗？”

“你可以走了。”

女郎说：“我给你的期限也是明日日落前。”

“姑娘这里……”

“你找不到我的，我的人会和你连络。”

“还没请教姑娘贵姓芳名……”

“我姓廖，其他的事情，你不必打听。走吧，我送你出去，你自己是出不去的。”女郎轻盈地领先向房门走，香风扑鼻，背部完全暴露在他的有效袭击范围内。

“姑娘，你的打算与我的方法完全相反。”

他跟在后面举步，毫无袭击的意思：“我要用和平的手段在此地开业，不想得罪地方上的领导人物。看来，你的办法好像比我的手段有效些。这年头，好人难做。”

“本姑娘深有同感。”

女郎拉开房门转身向着他，脸上有凶狠的表情：“人要活得好，活得舒服，就不能太软弱，讲慈悲。弱­肉­强食，谁狠谁就是强者，谁敢拚谁就是胜家，和平手段永远成不了事。所以，我一定会胜利成功，谁也阻止不了我。”

“女人！”

他摇头苦笑：“不得不承认，女人发起狠来，比男人要强千百倍。摩云手区振伟可以不费力地对付像我这样的人，但他很难对付得了你。我猜，你定然是名号十分响亮而又令人十分畏惧的女名流。

在酒楼，多臂熊和冷眼城隍，听到你的歌声便脸­色­大变，那两位仁兄，可是江湖上声威足以镇吓一流高手的高手名宿。姑娘，你已成功了一半，另一半还得好自为之。”

“等到该告诉你的时候，我会告诉你我是谁。”女郎不上他的当，没将名号告诉他。

当他一早出现在昆阳客店的店堂时，店伙都吃了一惊，昨晚分明没见到他返店，房门是上了锁的，怎么竟然从房里出到店堂里了？

但没有人敢问。

正在店堂吃早点，一男一女到了他的桌旁。

男的廿余岁，雄壮魁伟一表人才。

女的年华十六七，刚发育成熟，隆胸细腰曲线玲珑，美得像一朵刚绽放的牡丹花。

“彭兄弟，可以谈谈吗？”男的笑笑问。

“两位请坐。”

他抬手示意请两人坐：“两位是……”

“我叫唐志豪，那是舍妹瑞珍……”

“哦！我记起来了。”

他笑笑：“好像你比我大一两岁，小时候我见过你，可是没在一起玩过。我离家的时候，令妹还没出生呢！令尊昨晚和师三爷向我提出警告，两位难道还有什么补充吗？”

这两兄妹是多臂熊的子女，是本城的豪门子弟，平时神气得很。

他的语气当然不太友好，年轻人毕竟修养不够。

其实他是个不易激怒十分冷静的人，近来一而再表现得极为反常，可知他的确被这一连串不如意的事所影响，显得情绪不安失去控制。

尤其是今天，生死交关的大事令他心情紊乱，心神不宁，很可能因些小事故，而突然暴发出他潜在的野­性­。

“彭兄弟，我兄妹对你毫无成见。”

唐志豪在下首落坐，语气倒也温和：“你与区家的事，小一辈的人还不配参予。”

“彭兄，能接受我们的劝告吗？”唐瑞珍友好地说：“惠敏妹昨晚来我家，谈到你的事。彭兄，那女人是和你一起的。”

“那一个女人？”他心中一动，暗中打定主意。

“云梦双娇柳如眉柳如是姐妹，昨晚带走你的是柳如眉。”唐志豪接口：“她们是巫山神姥的得意门生，江湖上大名鼎鼎的女妖……”

“且慢！”

他虎目生光：“巫山神姥，我听说过这号人物。卅年前，她叫缥渺毒娘子，一代用毒宗师，定时断肠丹是武林一绝，定时夺命不差分秒。很好，我已经有了很好的主意了，谢谢你们。”

“咦，你……”唐瑞珍对他突然欢颜相对大感困惑，这时的他，与刚才脸­色­­阴­沉判若两人。

“没什么。”

他欣然微笑：“请转告区惠敏姑娘，谢谢她昨晚去找你们谈及我的事。至于我和云梦双娇的事，这本是我的秘密。可以奉告的是，昨晚之前，我根本不知道她们是何来路，当然不会是与她们一起的。”

“那就好。”

唐瑞珍讪讪一笑：“那是很坏很坏的女人，沾不得……”

“让我来耽心吧，唐姑娘。”

他打算结束这次会面：“两位没有事，请便，我忙得很呢！”

送走了唐家兄妹，他的目光落在厅角的两位公人身上。

不错，就是限令他今晚日落前离境的仁兄。

这就是他的主意，有利情势是要靠自己去制造的。

草草膳罢，他回房检查自己的珍藏药囊，做了一些必要的准备，然后上街走了半天，在各处草药店与店主闲话药材，买了一些草根树皮带走。

有人跟踪，但不是那两位仁兄，猜想必是捕房另派的密探，监视他的一切行动。

未牌末。

他匆匆返店，吩咐店伙备坐骑，要结帐离店。

在店堂等候的两位公人，如释重负地呼出一口长气。

人如果如期离开，确是值得庆幸的事，至少免去了无穷风险，因为真要闹将起来，很可能演变成一场大灾难。

他在房中打点行装，门外出现一位青衣大汉。

他心中有数，不加理会，将包里整理妥当，该带走的东西都塞入马包内。

“要走了？”

大汉冷冷的声音，令人觉得心中不是滋味：“似乎阁下忘了一件重要的事，没交代清楚就走，是不是有意拿自己的老命开玩笑？”

“没家没业的浪人，说走就走并不稀奇。”他也冷冷地回答：“命是我的，尊驾又何必­操­他人的心？”

“在下是奉命与阁下连络的。”大汉的口气丝毫不变：“阁下的时辰不多了，没忘了昨晚的约会吧？”

“哦！原来尊驾是那位美丽姑娘的连络人，失敬失敬。”

他的态度有了改变，神­色­上充满无可奈何的表情：“老兄，在下的答覆，要到城外才能有所决定。”

“你……”

“老兄。”

他抢着表示意见：“店堂中有捕房派来监视在下的人，如果在下在城门关闭之后仍然留在城里，那么，在下就会被押入大牢快活。老兄，死在牢里，绝对没有死在城外自由自在地死那么愉快。”

“不要把那些混帐公人的警告放在心上……”

“老兄，你说得轻松，在下却紧张得很。如果在下落了案，休想在本乡本土混了。”

他摇摇头，苦笑：“如果不是想光明正大地在家乡开业，在下又何必委屈求全？身入大牢，相信你们也无法可施，决不可能将解药送入大牢，在下岂不是死定了？所以，请转告那位姑娘，在下立即出城，在城外等候，她一定可以获得满意的答覆。有人来了，你老兄还是快走吧！”

来的人有好几个，包括店东在内，有两个是区家派来看风­色­的打手，以及两个公人中的一个。

大汉脸­色­一变，恨恨地离去。

口口 口口 口口

健马驰出北门，驰过歇官店的大道，向北飞骑疾走，不久便消失在路北官道远处。

追踪的人马晚了约一刻时辰，已失去他的踪迹。

当夜三更初。

捕头神手高的家，高捕头高自强在南阳与湖广边界，名头极为响亮。

裕州以北地近伏牛山区，民风强悍，荒年盗贼如毛，号称难治之区，强豪士霸为数众多，地方政令极难推行治理。

神手高艺高人胆大，任职十年来，破获不少大案，是名气甚大的铁捕。

当然，在这种地方，如果不与地方强豪通声气，他的饭碗早就被打破了，区家就是本城最具权势的强豪。

神手高最近很忙，倒不是出了什么大案让他头痛，而是这半年来据说有势力庞大的江湖高手，要在本城开山门，与本城的武林名流起了利害冲突，他必须站在区家这一边，共同抗拒入侵的人。

要来开山门的首脑已经查出来了，正是在湖广拥有庞大实力的女妖云梦双娇，黑道中的风云人物。

在对方不会公然闹事之前，神手高不敢鲁莽行事，即使他想主动清查也无法可施。

不但双娇出没如神龙无迹可查，就算查到了也无可奈何，凭他一个人还不配替双娇提靴，其他的巡捕丝毫派不上用场。

对方在暗处兴风作浪，他除了消极防范之外，毫无办法。

摩云手区大爷也了解神手高的困难，所以并未对公门中人寄予希望，默默地暗中召集人手筹划对策。

与双娇那些助拳人私底下狠狠结算了几次，有输有赢，谁也没能控制绝对优势，双方都在积极准备，早晚要来一次澈底的大解决？

这次彭政宗突然闯了进来，区大爷还不屑为这件事多花费­精­神，仅由一些手下朋友作主处理，这就是区大爷一直不曾出面的原因所在。

彭政宗竟然与云梦双娇有牵连，区大爷开始重视这件事了。

可是，彭政宗已经走啦！

神手高也因彭政宗的离去而松了一口气，晚上公毕，独自返家召来两位得力臂膀，在堂屋里小饮商量要事，主要是讨论该如何分配人手，防范重大的血案发生。

如果仅是敌对的双方有人死亡并不要紧，他们会悄然地处理，死了活该？

但如果伤及无辜的市民，那就麻烦大了，官府势必认真追究，吃亏的自然是捕房中的人。

高家位于东大街北首的一条巷子里，是一栋三进两院的古老住宅，并不偏僻，但三更一起，夜禁开始，不但大街的栅门关闭没有人行走，小巷子更是鬼影俱无，偶或有一两盏大户人家的门灯，放­射­出暗红­色­的光芒，更显得凄清死寂。

捕房的人可以在夜禁中通行无阻，所以神手高的两位得力手下，并不因三更天的到来而不能回家耽心。

远远地，大街上传来更夫的更柝声，三更起更了。

“高头。”

坐在下首的大汉喝了一口酒，说话时眉心紧锁：“我总觉得区大爷要咱们出面摆布姓彭的这件事，做得太不光彩。”

“赵兄弟，你的意思……”

神手高微笑着问：“难道说，区大爷他……”

“高头，彭政宗是云梦双娇的人。”

赵兄弟苦笑：“想想看，是不是犯忌了？”

“区大爷事先并不知道姓彭的底细。”

神手高说：“怎知他会是云梦双娇的人呢？这件事怪区大爷不得。”

“兄弟总感到有点心惊­肉­跳。”

赵兄弟忧心仲仲地说：“有点大祸临头的感觉。要是云梦双娇认为咱们公然帮助区大爷，可能放手大­干­，化暗斗为明争，咱们可就惨了……”

“对，你们将是第一个大祸临头的人。”

陌生的语音入耳，语气充满凶兆：“咱们本来就在等候这种机会，替诸位多制造几件惊世的大血案，让你们焦头烂额，你们就抽不出人手来帮功姓区的了。”

三人心中骇然，但并不恐慌，不约而同离座而起，徐徐移至厅侧。

原来虚掩着的厅门，不知何时已经打开了。

堂口站着两个以黑布蒙面的黑衣人。

这两个黑袍掩住了身材的形状，剑Сhā在腰带上，身材相当高，不像是女人，那双露在外面的怪眼，映着灯光似乎反­射­出绿芒来，相当可怕，像兽类的眼睛；人的眼睛夜间是不会反­射­光芒的。

“朋友，你们是双娇的人？”神手高沉着地问，右手搭住了腰胁下的匕首柄。

“不错。”。

右首那人说：“你赶走了咱们的人，等于是公然袒护姓区的，要用官府的力量玩法卖法，可怪不得咱们敞开来算了。”

“朋友，这是误会……”

“这可是阁下官方的看法。”

“且听在下解释……”

“阁下，有此必要吗？”

那人接着发出一阵­阴­森的冷笑：“咱们估高了你，原来大名鼎鼎的神手高，是个挑不起放不下的货­色­，浪得虚名的耍嘴皮子人物，此时此地，阁下居然有解释的雅兴。”

铮一声剑鸣，两支剑同时出鞘，两个蒙面人用行动来表明不接受解释，只有一个办法解决这场误会。

神手高不是挑不起放不下的货­色­，而是有勇气面对事实的名捕。

此时此地，不论是为公为私，他都必须挺起脊梁面对挑战。他拔出匕首，沉着地拉开马步。

“朋友。”

他镇定地说：“我神手高算不了什么人物，取下你脸上的遮羞布，咱们面对面了断，让我神手高看看你到底是何方神圣。”

“阁下，不必知道在下是何方神圣，反正是来者不善，善者不来。你准备好了吗？”

他知道今晚凶多吉少，因为对方的剑已经伸出了。

行家一伸手，便知有没有，就在对方的剑引出的瞬间，强大的迫人气势有如火山爆发般迸喷，剑气随之迸发。

强烈的杀气充满厅堂，无情地压迫他的心神，令他心中发紧发虚，浑身毛发森立，寒气起自丹田。

他转首向两位同伴看去，两同伴比他更糟，脸­色­泛青，握匕的手明显地呈现颤抖，眼中有强烈的恐惧光芒。

“不能全栽在此地！”这是他想到的第一个念头。

两个蒙面人左右一分，徐徐逼进。

“咱们联手列阵。”他大声向同伴招呼，左手向下一沉，向外一挥，这是他与同伴惯用的手式，表示情势殆危，必须断然撤走以便召集人手。

“三比二，咱们大有可为。”他接着补充。

“头儿，咱们听你的。”一位同伴说。

他移步迎上，眼中有豪壮的神情，匕首徐伸，迎向森森剑气彻骨奇寒的长剑。

“进手！”他舌绽春雷怒吼。

剧变在瞬息间爆发，超人的反应令人难以置信，变化居然在刹那间发生和结束。

首先是桌上的两盏菜油灯同时熄灭，剑影漫天，人影急剧地闪动，生死在刹那间决定了。

“砰！”花窗毁坏的响声同传出。

可怖的剑气呼啸声突然静止，快速闪动的人影也猛然重现，耀目的剑光突然黯淡下来了

唯一的一盏壁灯并未熄灭，发出暗黄|­色­的微弱光芒，照亮厅堂的一切景物。

突然的寂静，充满不祥的气息，血腥渐浓。

神手高右半身倚靠在墙壁的柱角侧方，匕首无力地悬垂在身前，左手掩住左胸，指缝有鲜血急剧涌出。

他的两名同伴奉命撤走，但一个也没走掉。

一个在撞破明窗时背心中剑，跌出窗外去了。

一个想往后堂逃生，被另一名蒙面人一剑劈破了天灵盖。

与神手高交手的蒙面人，站在他身前丈余处，­阴­森森的目光盯紧他的脸孔，接着冷静地收剑归鞘，举手一挥，与同伴若无其事地向厅门走，出门顺手带上门扬长而去。

“当！”神手高的匕首终于失手坠地，身躯一震，摇摇欲倒。

“他……他们派一个高手中的高手来……来对付我……”他吃力地、喃喃地说：“我好愚蠢……我不该让……让他……他们先一步发……发动的……呃……”

他口中有大量的血溢出，最后一口气回不过来，蜷曲着扭身向前一栽，在血泊中抽搐着。

他后悔得太晚，他不该让对方先期发动的，失去主动权，等于是坐以待毙。

等内堂的­妇­孺发现外面有变，出来察看的人抢出，神手高已停止了呼吸。

口口 口口 口口

全城­骚­动，事情闹大了。

区家立即进入戒严状态，高手齐出，协助捕房的人缉凶，却不知凶手是谁。

一天天过去了，凶手仍毫无线索。

暗流激荡，天一黑，区家就进入绝对寂静状况，气氛紧张万分。

半个月过去了。

除了城外有人曾经发现几次夜行人恶斗之外，并未再发生血案。

这天，补任捕头的笑面虎钟龙城，带了两位手下进入区家的宏伟大院门。

区大爷摩云手与三位朋友，在大厅接见笑面虎。

区大爷年近花甲，高大健壮，小腹依然保持平坦，说明他练武练得很勤。

客套毕，笑面虎开门见山将要办的事简要地说出：“区大爷，这件事可能被大爷料中了，恐怕真是姓彭的­干­下的混帐事。”

“有证据吗？”区大爷问。

“在下派人一直查到许州，沿途没有任何人看到他的踪迹，这表示那天他傍晚离城，并未远走高飞，在城外藏身，晚上回城做案杀了高头三个人，现在仍然潜藏在城郊附近。”

“城郊已经封锁，他能藏得住？”区大爷显然信任自己的人，有能力封锁城郊的所有村落。

“这种人，任何地方都可以藏身。”

笑面虎苦笑：“带些吃食白天藏身在草堆路沟里，夜里出外活动找食物，躲百十天也毫无困难。区大爷，如果他不离开，这……”

“钟头，你的意思是……”

“如果他仍然潜藏在城郊，这表示他不肯与大爷善了。”笑面虎说出自己的判断：“这对大爷来说，将是最危险的威胁，他会……”

“我不怕他。”

区大爷冷笑：“云梦双娇那些人，真的已撤到府城去了？”

“已经证实了，在府城。”

笑面虎肯定地说：“但如果她们要回来，快马一晚上就够了。”

“我不会坐等她们来的。”

区大爷眼中有令人心悸的光芒：“姓彭的留在此地，就是她们的诱饵。妖女就希望我们分心全力追查，吞下她们的钓饵，她们就可以乘机从中取利。所以，我不能让她们失望。从明天起，我的朋友将全部出动搜寻姓彭的下落，让妖女们高兴高兴。”

果然不错，区大爷是说做就做的人。

次日一早。

大批人手出城穷搜城郊，当晚有一大半人留在城外，区家的戒备明显地松懈了许多。

同一时间，彭政宗在城东北四十里外的龙泉镇，尽全力与生死搏斗。

那天他带了行囊策马出城，沿官道上行十余里，乘夜­色­苍茫，驰入西北的一条小径，进入丘陵区十里长冈。

长冈距官道仅两里左右，形成一串小山冈，树林密布，间或有三五户人家。

当他看到冈上一座守山人留下的草屋时，他的脸­色­难看极了，头面上流着冷汗，浑身在颤抖，脸上似乎布上了一层灰青­色­的死肌肤。

好不容易拴好坐骑，取下马包，他几乎崩溃了。

但他是个非常人，一个身怀绝技，意志坚强，信心十足的风尘铁汉，强定心神挣扎着进入破败的草屋，立即开始服药。

定时丹的剧毒发作了，幸而他事先已服了一些保命的药物。

他从唐志豪兄妹口中，知道了云梦双娇的师承底细，便知道妖女们所用毒物的­性­质了，尽管他心中已有准备，但剧毒发作的声势，仍然比他想像估计中的情况要猛烈得多，毕竟他无法获知真正对症的解毒药物。

他躺在草堆里，浑身在猛烈地抽搐，腥臭的汗水湿透了衣裤，呼吸断断续续似要断气，但不绝如缕多次回过气来死而复活。

这是一场生死存亡的可怕缠斗。

他在下一生中最大的一把赌注，不是他死，就是他克服致命的奇毒。

他不能输，输了就一切都完了。

他凭藉的是自己对症药物的知识，和大无畏的忍受痛苦毅力，与坚强的求生意志和信心。

如果他的经脉不曾受制，这场缠斗一定不会如此艰苦。

天快亮了，他的身躯开始松弛。

挺身坐起，他发觉自己全身汗淋淋地。

他脸上的气­色­稍为转好了些，虚脱的感觉令他行动极感不便。

吃了一些早就备妥的­干­粮，然后换衣裤。

天一亮，他已经将坐骑杀了，推落山涧的隐密水潭里，人则躲在山坡的荆棘丛中，下面有一个小坑洞，足以让他在内躲藏。

白天，他躲得稳稳地。

晚上，服药与奇毒缠斗，等携带的­干­粮吃完，已经是第五天了。

他在第四天午后，发现有人搜山，相距虽然不远，但他无法看到是些什么人。

从第六天开始，他脸上的气­色­愈来愈好，出的汗也明显地减少，腥味也逐渐淡薄，举动已不再虚弱无力。

他赢了这笔赌注，强韧的求生意志战胜了病毒。

晚上，他开始抽出一些时间，装设一些小巧陷阱猎食。

这附近野兔的数量甚多，还有山鼠和黄鼠，溪边也可以找得到蛙类，这些小动物都可以用来济急，生吞活剥吃起来相当可口。

搜寻他的人，在村落中穷诘村民，问他们是否丢失了食物与家畜家禽，却没料到他根本就不到村落找食物。

第十天，他脸上已恢复红润。

这天午后不久。他听到隐隐的人声，土坑中白天炎热，晚上寒气袭人，但他丝毫不以为意。

人声是从东南方向传来的。

他从坑底所垫放的马鞍站起，轻轻拨开掩住坑口的茂密丛草，草已开始枯萎，深秋的草应该枯啦！

拨动时必须小心，才不至于发出声响。

从草隙中，他看到六七个乡民，与四名皂衣佩剑大汉，还有三名穿青盘领衫的捕快。

凭他的见识和锐利的观察力，他知道乡民中一定有地方的里正甲首一类人物。

这群人距他的藏身处，已不足百步了。

“这条小溪流上源通向何处？”

一名捕快向领路的乡民问：“上面还有没有看山的草寮？”

“公爷，没有了。”

乡民向上游指指点点：“水从上面西冈流下来，再过去就是七星山，那就不是本乡的范围了。冬天快到了，山上不再有人……”

“咦！这是什么？”

一名佩剑的人指指岸旁的短草丛：“好像是血迹。”

彭政宗心中一跳，暗叫不妙。

他记得前天用绳索套住一头六七斤重的野兔，在溪边洗剥时，野兔尚未死去，不小心将一些兔血溅落在溪旁的草丛中。

如果那些人中有­精­明的追踪高手，很可能找到他掩埋食物残余，以及动物皮骨内脏的地方，那就……

他暗中作了必要的准备，手本能地抓住了悬在腰间的一卷绳索。

那是他的兵刃，血魔那些人劫中州镖局的镖，就是栽在他这根绳索上的，八尺长的麻绳比刀剑更具威力。

冈下蹄声震耳，接着传来一声短啸，吸引了所有众人的注意。

不久叫声传到：“罗兄，独树小店传来消息，那儿发现几个形迹可疑的男女，周老兄传来急讯，Qī.shū.ωǎng.要咱们赶快前往支援。”

“咱们走！”先前发现血迹的人兴奋地发令。

不久，人影已消失在山冈下。

他松了一口气，危险总算过去了，好险，他知道剧毒已经离体，但被制的经脉未解，要是动起手来，他很难支持片刻，说险真险。

人走了，他发现自己的掌心全是汗。

这十天中，他十分小心，没料到些少血迹，几乎暴露了隐身处所。

“难道云梦双娇的人，在独树小店潜伏？”他想。

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云中岳 《武林情仇》

五

独树小店，就是龙泉镇的土名，是裕州的第一大镇，距州城四十里，东北至保安驿（镇）递运所约廿里。

他忘不了云梦双娇，死过一次的滋味令他难以或忘。

他打定主意，要到独树小店找云梦双娇。

在他的估计中，区大爷那些人远出四十里外与双娇冲突，失去地利人和，很难占得了上风，很可能铩羽而归，无法将双娇逐走的，所以他必定有机会与双娇面对面了断。

要与双娇了断，他必须先疏散被制的经脉，所以目前不宜前往，他需要一两天时间行功打通被制的经脉。

独树小店是一座有六七十户人家的小镇，近官道一面有三四家供旅客歇脚的食店。旅客如果赶不上宿头，也可以在这里作短期食宿。

六七名青衣人与五六名巡捕，包围了最大的一家食店李家店，等人都到齐之后，先前潜伏守候的人也一一现身。

两名巡捕首先踏入店门，小店的主人李老实与两名店伙颇感惊讶，急急放下工作上前相迎。

已经是未牌正末之交，店中没有旅客，店堂显得空荡荡地。

“两位公爷好。”

李老实含笑招呼：“天­色­不早，两位公爷还没返城，想必公忙……”

“的确公忙。”

为首的公人笑笑说：“贵店有两女三男投宿，有几天了？”

“这……”李老实一怔，说话期期艾艾。

“不许隐瞒！”

“三……天，公爷……”

“叫他们出来，快！”

“是，小的这就叫小石头进去通知他们。”

店伙小石头刚离开店堂，三位青袍人已袂入厅，神­色­显得悠闲。

但李老实已经看出不是食客，也就不上招呼，站在一旁发怔。

第一位随小石头出到店堂的人，赫然是手点龙纹鸭舌枪当拐杖的毒手瘟神。

双方一照面，都吃了一惊。

“咦！”

三位青袍人之一讶然轻呼：“毒手瘟神卢烈，阁下何时做起云梦双娇的护花使者的？”

“妙笔生花陈世铭，你胡说些什么？”

毒手瘟神怪眼怒睁，语气充满火药味：“你宇内三奇之首虽然威震江湖，我毒手瘟神不见得怕你。”

“真的。”妙笔生花似笑非笑地说，显然口气含有嘲弄的成份。

这宇内三奇三个人，排为首位的，就是这位妙笔生花陈世铭，一枝判官笔妙笔卅六打，号称武林一奇。

第二位就是摩云手区振伟，擒龙手号称武林一绝。

老三白衣秀士孟涤尘，手中的宝刃描金扇神鬼莫测。

三人在江湖不但名号响亮，罕逢敌手，而且交情深厚互通声气。

那些有意向宇内三奇挑战的人，向任何一奇挑战，必须冒着与三人结怨的危险，所以多年以来，真没有几个有种的人向字内三奇挑战。

这也就是云梦双娇在事机未成熟之前，不敢轻易发动争地盘挑战的原因所在。

毒手瘟神口吻虽然强硬，其实顾忌之情表露无遗，不理会妙笔生花的嘲弄，扭头回顾。

脚步声渐近，两另两女鱼贯出堂。

得意的妙笔生花脸­色­一变，笑容僵住了。

第一位老人印堂有一颗小指头大的朱砂痣，右手挟着一根代表高寿的金­色­鸠首杖。

第二位是佩了血星剑的血魔申屠震天。

两位中年­妇­人年龄都超出四十岁，满脸横­肉­目光冷厉，凶暴的戾气外露，真像两头母老虎。

“好神气唷！”

挟金­色­鸠首杖的老人，也用含有嘲弄意味的口吻道：“毒手瘟神卢老弟虽然在江湖名号响亮，但在宇内三奇面前，依然差了那么一截，被吃定啦！我金杖追魂客梁彬在江湖没没无闻，当然不配与宇内三奇相提并论，但老夫的脾气十分古怪，谁的名号响亮，老夫就偏偏要秤秤他的斤两。呵呵！妙笔生花，老夫找上你啦！”

“米粒之珠，井底之蛙；哼！梁老，把他们交给我们吕梁双厉啦！”

一位­妇­人缓步上前接口：“老身偏不信邪，倒要看看宇内三奇，到底具有些什么吓死人的神通。”

店堂口，又进入两位青袍人。

领先那位留了虬髯，虎目炯炯不怒而威，腰带上佩着一把古­色­斑斓的长剑，道：“吕梁双厉，你两个泼­妇­口气可大得很呢！你们有什么绝活，不妨掏出来让我无情剑见识见识。我无情剑曾玉村名列三剑两刀三斧头的三剑之一，也算是浪得虚名的武林末流小辈，你我正相相配，何必自抬身价，在宇内三奇身上枉抛一片情？”

两个女人勃然大怒，一声怒叱，同时飞扑而上，身形乍动时，两人都拔出狭锋薄刃刀，一左手一右手，在刀气迸发中突然发动空前猛烈的袭击。

无情剑冷哼一声，虬髯怒张，手一动，长剑已出鞘前引，剑身光华闪烁，幻发蒙蒙幽光，所发的剑气澈骨奇寒，剑身发出隐隐的动人心魄虎啸龙吟。

“老夫必杀你们。”无情剑冷厉地向扑来的双厉道。

“住手！”金杖追魂客急叫，声如沉雷。

人影超越双厉，快逾电光石火，大袖一挥，罡风似殷雷。

扑上的双厉身形斜飘，被袖风硬消去冲势，且被震偏丈外，脱出无情剑的威力范围。

金­色­的鸠首杖遥指着对面的无情剑，杀气充满了全厅。

“无情剑曾玉村。”

金杖追魂客沉声道：“你用这种卑劣的手段激双厉动手，有失成名顶尖儿高手的风度。来吧！你我正好棋逢敌手，将有一场武林罕见的猛烈龙争虎斗，看谁留得命在。”

“这家伙上门欺人上有此理！”

血魔申屠震天大叫：“拚死他们，咱们店外分生死！”

妙笔生花拔出衣内暗藏的魁星笔，厉声道：“原来云梦双娇请来了你们这些高手名宿做靠山，难怪敢大言除去摩云手区老兄，要在裕州开山门。好，就在此地了断，以免夜长梦多。”

“你说什么云梦双娇？”金杖追魂客厉声问。

“巫山神姥的两位门人，你们……”

“见你的大头鬼！”

金杖追魂客不客气地道：“巫山神姥与老夫从未谋面，凭她的声望，也只配与老夫平起平坐，她的门人算什么东西？”

“那……你们……”

“老夫应血魔申屠老弟几个人的邀请，住在此地等人的，要结算一些旧债。你们如果想仗着人多与官府之力，前来行凶示威，老夫不会让你失望的。”

“原来是一场误会。”

妙笔生花恍然，“抱歉，得罪得罪，在下把诸位当作云梦双娇的人了，梁老恕罪恕罪！”

三奇要对付的是双娇，当然不愿意愚蠢得与这些字内凶魔结怨，所以妙笔生花及时打圆场道歉，一场群魔决斗的危机，终于因双方皆有所顾忌而消失。

“奇怪！”

金杖追魂客惑然地道：“老夫对云梦双娇略有风闻，她们只是第三流的后生晚辈，与你们宇内三奇挑战已经是不配了，居然劳动无情剑曾老弟这种武林大豪出面挑大梁，你们也未免有失身分了。”

“等荆襄余孽飞天大圣与烈火散人现身，梁老，你就不会说这种话了。”妙笔生花苦笑：“两个妖­妇­迟迟未发动，就是等候这些巨擘前来。”

“哦！那群造反的亡命？”

金杖追魂客脸­色­一变：“老弟，不要招惹这些人。”

“梁老，为保身家，不得不自保。如果梁老有兴……”

“抱歉，老夫毫无兴趣。”

金杖追魂客抢着道：“老夫答应血魔申屠老弟办事，无暇过问其他的是非。如果没有事，诸位请吧，请勿打扰。”

妙笔生花一群人撤走之后，捕房的眼线也撤走了，不再在独树小店附近浪费人手，双娇的人决不会在此地潜伏啦！

第二天，右邻的张家小店偏院的厢房，住进了两位旅客，是前往湖广投亲的两位老大娘，路上染了风寒，不得不暂时住几天养病，未引起任何人的注意。

次日午后不久。

南面大踏步来了一个­精­壮的年轻人！背了一只包裹，手点枣木打狗棍，风尘仆仆进入李老实的店堂。

金杖追魂客一群老少，是今早迁走的，去向是叶县。

年轻人自称姓宗，一个闯江湖的流浪汉，叫来一些酒菜，食毕再要求住宿几天。

李老实不疑有他，有客人上门当然无限欢迎。

他就是彭政宗，一个从死神手中逃出来的复仇客。

安顿妥当，他向店伙小石头打听镇中的动静。

小石头是个四肢发达头脑简单的人，得意洋洋地将前天所发生的事一一说了。

有关这两天镇中的大小事务，能说的都说啦！

他心中一动，想起中州镖局的事。

照小石头的描述，彭政宗对其他人的来头摸不清，但他几乎可以确定，其中两人必是毒手瘟神和血魔。

这两个老魔头，接连两次栽在彭政宗手里，吃了大亏，自然心有未甘。

尤其中州镖局的四车红货已拦劫得手，又被彭政宗从中作梗，使煮熟的鸭子飞了，还使七星追魂和赤发天神，及他们带去的不少手下丧命。

如今又找来帮手，显然是冲着他彭政宗而来。

那日他迳自离去后，黄三姑及四龙三凤师徒，是否当真杀进了山寨，以及如何处置那四缸茶叶加甘草碾成的粉末，可就不得而知了。

至于幽灵剑魅所说，是受人之托，藉助阵之名，查出卢老儿等人的真正­阴­谋，究竟是否确有其事，彭政宗亦不愿深究。

当时他只有一个心愿，就是尽快回到家乡落根，度过与世无争的平实一生。

这是他梦想的心愿，落叶归根，回到故乡开业，完成亡父济世救人的遗志。

并且，有缘的话，找位情投意合的女子结婚生子，为彭氏门中继承一脉香烟。从此过着平平安安，实实在在的日子，就已心满意足，别无奢求了。

但是，摩云手区振伟区大爷，偏偏还不忘二十年前的旧帐，竟然不让他如愿以偿。

现在他才领悟到，“水浒传”中的一百零八条好汉，为什么会被逼上梁山，甘愿落草为寇的。

同时更体会出柳如是所说：人要活得好，活得舒服，就不能太软弱，讲慈悲。弱­肉­强食，谁狠谁就是强者，谁敢拚命谁就是胜家，和平手段永远成不了事。

出自那江湖浪女口中的牢­骚­，居然成了至理名言！

但她说的没错，彭政宗经过这些日子的遭遇，确实深切地感受到，一个人真的不能太软弱。

他并不喜欢逞强，可是，为了生存，就不得不坚强起来，至少不能被人把他视为弱者。

这回他就要让柳如是知道，他不但不是弱者，更是强者中的强者。

三更初，全镇死寂，三五声犬吠和偶或可闻的枭啼，不时打破镇中的沉寂。

一个黑影来自官道南面，鬼魅似的隐没在张家小店的偏院内。

伏在李家小店屋脊上的彭政宗，悄然飘落地面。

不久，两个黑影跃登院墙飘落屋外，绕屋侧出了村栅，向南如飞而去。

偏院的客房中，剩下的一位老大娘闩上房门和小窗，将桌上的菜油灯挑小，房中一暗。

她到了床前，先用扇赶走帐内的蚊子，放下又粗又旧的布蚊帐，然后在床侧的小柜前卸装。

青花的头帕除下了，解开了发髻除掉发针，花白的头发放下时，居然飘下一些白­色­的粉末来。

脱掉打了补钉的宽大青外裳，里面竟出现了紧身的绿绸衫，高耸的酥胸，胡蜂似的细腰缠着一条有夹袋的宽绣带，解下三粒钮扣，已是酥胸半露。

粗布裙的裙带解开了，一掀之下，布裙离体，露出里面的绿绸长裤，紧靠左胁有一把­精­致的匕首。

她低头想脱脚下的半统棉鞋，略一迟疑，不脱了，大概打算不脱鞋就睡，以便夜间应付意外。

正想掀帐钻入床内，房中突然传出陌生人的语音：“真令人失望，在下以为眼福不浅，可以看到一场天魔脱衣艳舞的。”

老大娘大吃一惊，倏然转身。

好快的反应，这瞬间，不但匕首已经拔在手中，而且左手­射­出了三枚金针，循声发­射­认位奇准。

房门是闭上的，门内站着神定气闲的彭政宗。

他左手掌摊开着，掌心静静地排放着三枚三寸金针，针尖前一寸蓝光有异，金蓝二­色­极为触目。

“我的衣裳没有破，用不着针。”彭政宗笑笑说。

“是你……”老大娘吃惊地叫，脸­色­大变。

“是我，彭政宗。”

“你……你没死……”

“你所看到的，决不是无形质的鬼魂，保证是活生生有血有­肉­的人，一个你无法害死的人。”

“你……不要过来……”老大娘将匕首指出惶急地叫。

“不要叫那么大声。”

彭政宗止步不再迈进：“你的两个同伴，恐怕已经远出十里外了。其实，你也应该早些离开的。凭你，还请不动金杖追魂客那些人，何况他们已经走了，你想他们会回来吗？不会的，他们要到襄城的龙牌冈，等候中州镖局返程的人算旧帐，那有工夫管你们的闲事？而且那些老凶魔不好­色­，你扮成老太婆更不中看，打动不了他们，你早该走的，你是个不愿承认失败的人。”

“你……”

“你是如眉还是如是？唔！扮老太婆扮得很像，如果你不脱衣上床，我真不敢冒失地和你打交道。”

人影似流光，匕首幻化一道电虹划空而至。

彭政宗的右手泰然地挥动，不可思议地从刺来的匕首侧方探入，拍一声击中持匕的手腕，匕首一偏，五指一抄，便扣住了对方的掌背一抖，匕首突然堕地。

接着，手掌连闪三次。

有掌击着­肉­的声响传出。

“哎呀！”假老大娘惊叫着疾退三步，双手一抚脸颊，一抚高耸的酥胸。原来这两处地方都曾经被彭政宗的巨掌光顾过了。

第三处是小蛮腰，那条护腰绣带已被拉断。

“巫山神姥的定时丹是武林一绝，别无解药，但还要不了我的命。”

彭政宗将拉断的纽带丢下，脸上突然涌起­阴­森的笑容：“最毒­妇­人心，你好毒！”

假老大娘再次发起突袭，强行抢进掌腿齐飞，在极短暂的刹那间，攻了三掌、四指、五腿，极为猛烈凌厉。

彭政宗身形似游蜂戏蕊，在粉腿玉掌中闪动自如，速度的控制恰到好处，每一行动，皆比对方攻出的招式稍快一刹那，而姿势却潇洒自如丝毫不带火气。

更不可思议的是，对方每攻他一招，他必定立即回敬一记不轻不重的一击，不是在对方的脸颊拧一记，就是在粉腿上抓一把，行为游戏轻薄，谑而不虐。

假老大娘最后飞踢的一腿，因腿弯的大筋被彭政宗的手指捏中而落空，攻势瓦解，大概右腿筋被捏得相当痛，定下身形时几乎挫倒站立不牢。

“我要慢慢整治你。”

他站在一旁冷笑着道：“一报还一报，当你起意害人时，就必须有接受报应的准备。你给我十个时辰的时间，我大方些，给你一个对时；十二个时辰，你必须好好把握……”

假老大娘一声厉叫，用上了枯藤缠树身法，拚全力猛扑，要贴身拚命。

彭政宗不让对方贴身，右手一伸，先一刹那接住对方抓抱而来的右手，左闪，挫腰、出腿相绊，下势、侧引，姿态美妙有如舞蹈，挥洒自如从容不迫，举手投足皆不露锋芒，与对方情急拚命的神态，形成强烈的对比。

假老大娘一声惊叫，仆伏在地向前滑，直滑至壁根方止住滑势，狼狈地滚转一跃而起。

“你的­精­力已耗掉一半以上了。”

彭政宗站在一旁说：“我要整到你筋疲力尽，张不开锐牙，伸不出利爪为止，再慢慢摆布你。”

假老大娘绝望地叹息一声，冷静下来了，对方的武技相去太远，不认输那是愚蠢。

“不要逼我。”

假老大娘绝望地说：“对敌人没有什么仁义道德好讲，唯一的目标是求胜。我利用一切可以利用的事物来争取胜利，利用你应该是情理中事。好吧，我接受你的惩罚，但不要处死我，我愿用任何方法来补偿你，够了吗？”

“我得考虑考虑。”他说，背着手低头沉思。

假老大娘以为机会来了，立即发起空前猛烈的攻击。相距不足三尺，伸手可及，突下毒手必无落空之理，攻击要害发则必中。

Сhā手首先及体，十只春笋般的手指猛Сhā彭政宗的双胁。

接着是一肘撞肋；第三招是纤掌劈喉；第四记是膝撞下­阴­；都是致命的要害，用平常的手法和力道，皆可置人于死，贴身狠搏记记不留情。

可是，彭政宗屹立如山，冷然的目光不带表情。

假老大娘贴身收势站在他面前，张口结舌楞傻傻地，似乎不知该怎么办才好。

她发觉所击中的地方，确是血­肉­之躯，有着­肉­的感觉，却没有反震的效应，但对方却不曾倒下，也没有被震开，似乎她攻击的只是一团固定的，没有反应的死­肉­，而不是一个有感觉的活人。

“你……你你……”她惊骇地叫。

“你是一个最坏最­阴­险的女人。”彭政宗一把扣住她的脖子说。

她一手紧扣彭政宗扣喉右手的脉门，全力发劲，一手凶狠地猛击彭政宗的肋下胸骨。

“嗯……”她终于支持不住了，双手绝望地扳扭扣喉的手，双膝一软，脱力地向下挫，浑身开始发抖，舌头伸出口外，脸­色­渐变，双目睁得大大地似要脱眶而出。

最后，她昏厥了。

醒来时，她发现自己瘫坐在床脚下，床上躺着和衣而睡的彭政宗。

似笑非笑地向她说：

“在我还没决定如何处置你之前，你必须将我看成主人。你可以用任何手段设法逃走，能否成功得看你的机智和造化。我要在这里等，等你的党羽到了好好谈谈。”

“如果我……我逃走成功，结……结果如何？”她爬起强定心神问。

“你自己去猜。”

“你……”

“我被你计算时，醒来便知道你制了我的经脉，给我服了定时毒物。现在，你该运用智慧与经验，来检查自己是否受到禁制，便知道逃走成功后的结果了。”

她心中一跳，立即坐下默默运气行功。

“你没制我的气机和经脉。”她颇感意外的说。

“真的？恭喜恭喜。”彭政宗半真半假地向她道喜。

“你一定另有诡计。”

“好说好说。现在，报上你的名。”

“我……”

“你如果不说，我会剥光你来检查。”

彭政宗怪笑：“据说，你姐妹俩是双胞胎，柳如眉脚下有七颗风流痣。在江湖你姐妹面首众多，雨露遍施，知道秘密的人太多了。”

“我……柳如是……”

“差不多，我猜想柳如眉该在区大爷左近主持大局。好，就算你是柳如是，伺候主人上床之后，现在你自己也该清理你自已了。至于要不要你替主人暖脚伴宿，可听招呼行事。”

她咬牙切齿走向房门，将门拉开，站在门口转身注视着以手代枕，安躺在床上的彭政宗。

“你有把握追得上我吗？”她欣然问，作势遁走。

“呵呵，我才懒得追你。”

“那你……”

“要不了多久；你就会回来找我的。”

“你……你是说……”

“记得你发­射­的三枚金针吗？”

“这……”

“全在你身上。”

“哎呀……”

“每一个时辰，金针被血脉推动三至五分，届时你将痛苦难当有如发疯，必须让我用特殊手法替你暂解痛苦。你要走，请便。但等你回来时，我可能不怎么好说话呢！”

“你这恶魔……”她切齿咒骂，向床上扑去。

彭政宗踢开被，双脚一绞，将她的脖子绞住扭压在床上，压得牢牢地。

“对待你这种恶毒女人，不能太仁慈。”彭政宗说。

她呻吟拚命挣扎、滚扭、拉扯，最后声嘶力竭，软绵绵地低泣，快要崩溃了。

“饶……我……”她惨然哀求。

“我不会要你的命。”

彭政宗松腿放了她：“你们是对付区大爷最具威力的人手，我需要你们。等飞天大圣和烈火散人赶到，作主的不会是你姐妹俩，而是我彭政宗。这叫做鹬蚌相争，渔人得利，呵呵！快到后房洗洗­干­净，好好伺候我这主人，你才少受许多痛苦。不然，哼！”

口口 日日 口口

次日，柳如是恢复了老大娘身分，说是同伴有病，拒绝让店伙进房查看。

天一黑，关上房门，她乖乖地卸装洗掉易容药，回复艳丽汝奴的身分，伺候藏在房中的彭政宗。

本来她打算用软功，以­色­相换取彭政宗的好感和信任。

但彭政宗不上她的当，不许她脱衣裙引诱，也不要她上床陪宿，只让她睡在床脚听候使唤，几乎令她相信自己已经失去女­性­的魅力了。

二更末，房门悄然而开。

两个蒙面人出现在门口，看清房中的景况，不由大吃一惊，楞住了。

房中灯光明亮，酒菜满桌。

彭政宗据桌高坐，喜气洋洋顾盼自豪。

柳如是穿窄袖绿紧身，衣襟半掩，露出羊脂白玉似的一段酥胸撩人情ｙu，手捧酒壶酒杯，倚在彭政宗身旁，愁眉苦脸地替彭政宗斟酒。

“你们一定是传送消息的信使。”

彭政宗欣然说：“进来坐，有事慢慢说。”

“柳二姑娘……”一个蒙面人惊讶地叫，怎么本来的主脑人物，竟然变成陪酒的女侍了？

“她是在下的汝奴。”

彭政宗轻松地说：“不要大惊小怪，这年头，谁强谁就是主人，你们最好识时务。”

两个蒙面人互相打眼­色­，即将有所举动。

“不要逞强，听他的。”柳如是苦笑，及时提醒两位手下：“两位不是他的敌手，不要枉送­性­命。”．

“他是……”

“彭政宗，你们应该知道。”

两个蒙面人不信邪，火速拔剑。

箸影一闪即没，两个蒙面人拔剑的掌背出现一条血缝。

“下一次将贯穿你们的咽喉。”彭政宗沉声警告：“给我乖乖地滚过来，在下有事叫你们去办。”

两个蒙面人大骇，快然依言走向桌旁。

“把信息传出去。”

彭政宗说：“明日午正，在下要与你们的首脑人物在此地见面。摩云手区大爷根本不相信你们退到南阳候机，所以你们的人一到，摩云手的人便将倾巢而至，正是了断的好机会，两位明白在下的意思吗？”

“阁下真……真的要帮助我们？”蒙面人问。

“不是帮助你们，而是加入你们。”

彭政宗说：“你们派人杀了高捕头，罪名已嫁在彭某的头上了，在下是否参加，并不能改变情势。你们可以走了。”

“好，在下一定把话传到。”蒙面人说，偕同伴告退。

送走了蒙面人、，柳如是将酒杯奉至彭政宗­唇­前。

“你不像是诚心的。”她伺候彭政宗就她手上喝酒：“我直觉地感觉出你在玩弄­阴­谋诡计。”

“不要说得那么难听。”

他邪邪地笑：“这叫做因势利导，我只是有效地利用时机制造好情势，如此而已。”

“你……”

“我要连根拔掉区家的基业。”

他凶狠地说：“量小非君子，无毒不丈夫；我彭政宗有乡归不得，他区家也休想在裕州继续作威作福，先拔掉恶霸的锐爪利牙，剪除他的羽翼，他便只好任我宰割了。”

柳如是以惊诧的眼光，凝视了他片刻。

才幽幽地叹了口气：“唉！真是人不可貌相，在你的外貌上，看不出一点邪恶之气，可是，你的心思和所作所为，却比我们更邪恶！”

“多谢你的赞美！”彭政宗笑得更邪恶了，他举杯一饮而尽，放下空杯吩咐：“斟酒！”

柳如是唯命是从，赶快双手捧起酒壶！小心翼翼地将空杯斟酒，如同随侍在侧的汝奴。

彭政宗突然伸手一搂她纤腰，使她娇躯一斜，身不由己地顺势坐在了他大腿上。

“彭爷！你……”

“不必大惊小怪。”他酒然一笑：“我只是要让你知道，我原本有一颗善良的心，而且疾恶如仇。但是，任何一个人被逼急了，再温驯的羔羊，也会变成凶恶的豺狼虎豹，你懂我的意思吗？”

柳如是微微点着头：“人急悬梁，狗急跳墙嘛！”

“但我不会悬梁。”

彭政宗眼中露出凶光：“我要让逼我的人知道，一旦把我逼急了，我会做出比他们更邪恶千百倍的事来。”

柳如是暗自一惊，力持镇定，嫣然一笑问：“包括对付我在内？”

“也许吧！”他又举杯一饮而尽。

柳如是忙为他斟酒，语带挑逗地说：“据我看，你只是一时气愤，说说而已，还不够格成为一个邪恶的人。”

“你这话是什么意思？”

柳如是风情万种地笑了笑！“你能坐怀不乱，表示你是位正人君子，心中仍存有自律的潜在意识存在。所谓江山易改，本­性­难移，天生的­性­格是很难一朝一夕改变的，譬如说吧！你若心存邪恶，昨夜你就不会轻易放过我。至少我还有点自信，凭我的姿­色­，足以使任何男人心动，而你……”

彭政宗哈哈一笑：“你错了，我是有所为，有所不为，邪恶并非­淫­乱，这是有根大分别的。”

“不，错的是你。”

柳如是加以反驳：“真正的邪恶，根本不分是非，更没有理­性­。而你却仍能克制自己，所以，在你丧失理­性­之前，奢言邪恶未免是大言不惭，言之过早了。”

彭政宗笑问：“你是觉得我太‘仁慈’，对你不够‘邪恶’？”

柳如是耸耸香肩：“我也许可以激怒你杀我，但却无法挑逗起你对我的情ｙu。昨夜我就想了整整一夜，甚至怀疑自己，是否失去了对男人的魅力？”

“不要气馁，你仍然具有无可抗拒的魅力。”

彭政宗笑着安慰她：“只是我没有给你机会，让你施展魅力，因为我不是那种好­色­之徒。”

“那你究竟是那种人呢？”柳如是轻喟了一声。

彭政宗置之一笑：“如今连我自己也混淆了，也许不久的将来，江湖上会多出一个无恶不作，杀人不眨眼的大魔头吧！”

“那个大魔头就是你。”柳如是心中一悚。

彭政宗诡异地笑笑。

柳如是沉吟一下，忽问：“你从来不近女­色­？”

“我是人，而且是个正常的男人。”

彭政宗又笑了笑：“连孔老夫子都说：食­色­­性­也。我在京都住了近二十年那是个声­色­犬马，笑贫不笑娼的地方。上梁不正下梁歪，皇帝老爷昏­淫­无度把天下苍生当成豕狗。终日作威作福，荒­淫­无度，上行下效，把京城搞得鸟烟瘴气，­淫­乐之风大盛。在那种环境之中，除非经济能力办不到，或是生理上有缺陷的男人，谁能抗拒酒­色­财气的诱惑而独善其身？我不必自鸣清高，逢场作戏是难免的。因为，我是个一切正常，没有任何缺陷的男人，但却乐而不­淫­！”

柳如是以肯定的语气说：“所以我敢跟你打赌，你绝对成不了大邪大恶的魔头。”

彭政宗一笑置之：“那你就等着看吧！”

“不必等。”她说：“我已经看得一清二楚，除非你现在就能证明我错了。”

彭政宗微微一怔：“怎样证明？”

柳如是笑而不答。

突然双手齐动，拉开那绿­色­紧身窄袖，原已半露半掩的衣襟。

她里面未穿肚兜，顿时胸怀大敝，露出那挺实丰满的傲人双峰。

彭政宗瞥了她一眼，淡然笑问：“你所谓的证明，是要考验我的定力，看我经不经得起你的魅力诱惑？”

柳如是仍然笑而不答。

执起他的手，双手捧着按在自己坚挺的­肉­峰上，半隐半现，脸上有着哀怨需索的表情。

彭政宗神­色­自若地笑笑：“没有用的，你的魅力虽强，却超不过我心中的敌意。”

“我与你之间毫无敌意呀！”柳如是妩媚地笑着说。

彭政宗把手缩回，愤声说：“你那位老姐真够狠的，竟在我体内下了巫山神姥的独门定时断肠丹奇毒，要不是我命大，早已进了枉死城，你还说没有敌意？”

“那是她下的毒，与我无关吧！”柳如是觉得自己很冤，这档子事她全然是无辜的。

彭政宗却不以为然：“你们是亲姐妹，两位一体，她做出的事，你也得负一半责任。”

“这是什么话？”

柳如是柳眉倒竖，杏眼怒睁：“难道她杀人放火，犯了滔天大罪，我也得陪她坐牢杀头？”

彭政宗振振有词：“我是现炒现卖，这一套刚从你们的对手，摩云手区振伟区大爷那里学来的。二十年前，他把家父找去医治那即将断气的儿子，遭到家父拒绝。

事隔二十年，家父也在十年前故世了，他却把这笔旧帐在算在我头上，请问，你姐姐险些要了我的命，我难道不能找你算帐吗？”

“好！”

柳如是有些赌起气来：“那我就代姐受过，以身赎罪，任凭你处置，这样你总该满意了吧—”

彭政宗洒然一笑：“你说话可得凭点良心，从昨夜到现在，我有没有似任何残酷的手段加诸在你身上？”

“没有！”

柳如是对这点不能否认，但却无限怨幽地说：“酷刑是有形的痛苦，你却用无形的折磨，那比有形的痛苦更厉害千百倍。”

“是吗？”他似乎无法体会出这女子的感受。

柳如是深深叹了口气：“­色­相是我们女人最自信，而且无往不利的武器，可是，对你却无效，这不但让我失去了自尊，也彻底摧毁了我的自信心，难道还不够残酷吗？”

“噢！原来如此。”

彭政宗这才若有所悟：“实在很抱歉，我应该让你对自己有信心的。不过，这样一来，我就对自己失去了信心。”

柳如是轻咬下­唇­，略一迟疑，悻然说：“哼！我不信你是柳下惠再世。”

难怪江湖上称云梦双娇这对姐妹为女妖，她们确实心狠手辣，敢作敢为。

尤其对男女之间的事，更是毫无惮忌，敢爱敢恨，视­性­欲如家常便饭。

只见她娇躯一扭转，双臂齐张，抱住彭政宗就狂吻不已。

同时更以那坦露的双峰，不断在他身上磨蹭，那情态真个是放浪形骸，极尽煽情挑逗之能事。

彭政宗却是正襟危坐，如同老僧入定，任凭这女妖使出浑身解数，丝毫不为所动。

柳如是仍不死心，索­性­尽褪衣衫，赤­祼­­祼­地投抱入怀，施展出她屡试不爽，足以令任何男人难以抗拒的魅功。

但是，她已香汗淋漓，对方却仍然无动于衷。

她终于气馁了，恼羞成怒地愤声说：“你简直不是男人。”

彭政宗却淡然一笑：“或许是我没有把你看作女人吧！”

柳如是彷佛受到深重打击，又像是无限委屈，竟然伏在他胸前痛泣起来。

眼泪，也是女人的武器。

可惜这武器伤不了彭政宗。

他若无其事地端起酒杯，又一饮而尽，然后自斟自酌着。

口口 口曰 口口

次日一早。

摩云手便获得飞鸽传讯，得知云梦双娇方面的消息。

消息指出，她们的党羽和帮手，是化整为零，已经分批赶赴龙泉镇聚会，即将展开大规模行动。

摩云手不敢掉以轻心，立即下令全体动员，一方面加强戒备，严阵以待。一方面派出大批眼线，密切注意对方的任何风吹草动。

辰牌末，两男一女三个衣着鲜明的年轻人，骑着骏马进入州城，立时引起了区家眼线的注意，急以飞鸽传讯向主子报告。

眼线中有人眼尖，认出了三个年轻男女，不禁向同伴轻声说：“他们不是开封中州镖局，无影刀张老镖主的子女吗？”

果然不错，这两男一女，正是张中明、张中耀和张淑宜兄妹三人。

他们来到平安老店前宽阔的广场，将坐骑交给店伙照料，抖落一身尘埃，相偕进入客栈的店堂。

张中明向迎上前的店伙交代：“咱们从府城来，赶了一夜路，麻烦给咱们一座院子歇息。替马加上料好好上槽，申牌左右动身出城就道，请不要误事。”

“噢，知道啦！”店伙恭声道：“请放心，客官交代下来要赶夜路，绝对误不了事的。”

刚要领三人走向后跨院，突见门外跟入两位青衣人，大剌剌地左右一站，装模作样的说是要住店。

张淑宜经常走镖，江湖经验丰富。

转身向右边那人冷冷一笑，状至不屑地说：“不必浪费工夫探听了，中州镖局的人赶夜路，不值得大惊小敝。”．

那青衣人怔了怔，皮笑­肉­不笑地说：“原来是中州镖局的，失敬失敬。”

张中明趋前一拱手：“尊驾是……”

那人神态十分傲慢：“我叫余信孝，名不见经传的一个武林小人物。不过……”

正说之间，一位身着白袍，相貌威猛的中年人刚好跨入店门。

忙接口说：“余老弟，不可得罪客人。”

回过头来的张中明一怔。

欣然迎上前：“原来是孟叔，没料到在此地能见到孟叔侠驾。二弟三妹，快来见过白衣秀士孟叔。”

原来突然出现的这位白袍中年，正是宇内三奇中．一排名第三的白衣秀士孟涤尘。

但他号为秀士，其实相貌一点也不秀气，完全像个武夫。

而他家在河南府，此刻却出现在裕州，是以颇使张中明感到意外。

张中耀、张淑宜忙行礼问好。

他们对这位武林前辈，可不能失了礼数。

余信孝既见白衣秀士出面，便向另一汉子使个眼­色­，相偕匆匆而去。

张中明对白衣秀士执礼甚恭，亲切地招呼他坐下。

而张中耀和张淑宜，虽知这位是武林名士跟他们父亲有些交情，但从未见过，一时无话可说，只有保持沉默，敬陪末座。

店伙奉茶毕，白衣秀士才笑问：“贤兄妹怎会跑到裕州来了？”

张中明坦然说：“晚辈偕同弟妹，是专诚来寻访一个人的。”

“哦？”

白衣秀士又问：“你们要找的人，我认识吗？”

张中明说：“孟叔可能不认识，因为他不算是江湖中人，也没有响亮的名号。”

张淑宜心直口快。

接口说：“上月大哥和我负责一趟长程镖，途中被伏牛三彪纠合不少凶神恶煞，在龙牌冈附近拦劫，幸蒙那位素昧平生的朋友相助……”

白衣秀士微微颔首：

“这事我也有所风闻，听说三日后，你们的镖在伏牛山仍然遇伏被劫。不但失了红货，还死了不少位镖师，仅贤兄妹得以逃生，是吗？”

张中明点点头。沮然说：“只怪晚辈与舍妹学艺不­精­，有负家父重托。”

“好在……”张淑宜刚要说出口，却被乃兄急以眼­色­制止。

张中明似有顾忌，阻止了张淑宜。

忙把话岔开：“但那位朋友与我们素不相识，在龙牌冈不但仗义相助，击退劫匪，又护送我们一路到裕州才离去。此番晚辈兄妹三人，就是奉了家父之命，特地来向他致谢，并且想邀他到开封与家父见一见的。”

白衣秀士追问：“他在裕州？”

张中明点了点头说：“听他说家乡在裕州，离乡已二十年，打算落叶归根，回乡悬壶行医。所以我们……”

白衣秀士突然面露诧­色­：“你们说的这个人，可是姓彭？”

“是呀！”

张淑宜大为振奋：“他叫彭政宗，在京师有个外号是千金一帖，前辈认识他？”

白衣秀士摇摇头，不动声­色­说：“我虽不认识他，不过倒是听说过这号人物，而且最近在裕州大出风头呢！”

张淑宜天真无邪，喜出望外说：“那太好了，既然他在裕州很出名，要找他就不难了。”

白衣秀士郑重说：“贤侄女，看在我与令尊的交情上，我不妨给你们一个忠告，最好不要去找他，赶快回开封去吧！”

张淑宜一脸茫然：“为什么？”

白衣秀士神情肃然地问：“你们可听说过摩云手区振伟这号人物？”

张中明忙说：“区前辈名列字内三奇之一，晚辈怎会不知。裕州是区前辈的家乡，难怪孟叔在此地现驾，大概也是去裕州访区前辈的吧？”

白衣秀士却答非所问：“贤侄说的没错，裕州是摩云手区振伟的家乡，世居在此近百年。偏偏云梦双娇却要在此地开山门，这件事已蕴酿了大半年，原本双方只在暗中较劲，(奇*书*网.整*理*提*供)最近却敞开来明斗了，而引发此事的火媒，正是你们要找的那个彭政宗。”

张中明一听，大为惊讶说：“云梦双娇是江湖上恶名昭彰的女妖，彭政宗是侠义之士，怎么可能跟她们扯上关系？”

“事实是如此！”

白衣秀士说：“根据各方面的消息，区振伟判断那姓彭的不但跟云梦双娇沆瀣一气，狼狈为­奸­，而且是藉返乡开业行医为名，实际上是为那两个女妖来裕州卧底策应！”

张淑宜激动地说：“不！侄女决不相信，他会是云梦双娇一伙的。”

白衣秀士沉声说：“事实摆在眼前，岂容诡辩！”

张中明的神情有些不自然了：“那么孟叔此来……”

白衣秀士坦然说：“宇内三奇，实为三位一体，如今摩云手相邀助拳，我岂能不来。”

张淑宜心中不平，说话也就毫无顾忌了：“孟叔，如果彭政宗真是云梦双娇一伙的，恕侄女说句不中听的话，即使区前辈加上盂叔，恐怕也接不下他全力一击。”

白衣秀士一脸不服：“哦？你竟如此小看了我？”

张淑宜冷冷地说：“侄女那敢。不过，侄女虽未看到他真正施展身手，但我相信如果他一旦横了心要杀人，那……”

张中明接口：“那将是最可怕的大灾难！”

白衣秀士哈哈一笑：“他真有你们说的那么厉害？”

张中明正­色­说：“盂叔，晚辈决非危言耸听，那日在龙牌冈，曾亲眼见他只用一根数尺长的麻绳，举手投足之间，就重创了三彪和血魔那批凶神恶煞，吓得毒手瘟神掉头狂奔而去。万一他真是云梦双娇一伙的……”

“不！”

张淑宜坚决地说：“我相信他决不是，除非是他被逼得走上极端！”

白衣秀士暗自一惊，若有所悟地喃喃自语说：“很有可能，很有可能，区振伟是在逼他……”

张中明忙问：“孟叔，区前辈跟彭政宗之间有什么过节？”

“这……我也不太清楚。”

白衣秀士支唔地说：“我，我还有事，要先走一步了。”

说完他就起身，迫不及待地匆匆而去。

兄妹三人莫名其妙，你看我，我看他。

但他们不约而同地想到，白衣秀士走得这么急，必是赶往摩云手那里去通风报信了。

彭政宗是他们的救命恩人，在龙牌冈要不是遇上他，张中明兄妹及那批镖师，恐怕不会留下一个活口。

是以不由他们置身事外，兄妹三人一商议，虽然帮不上彭政宗什么大忙，但至少应该把从白衣秀士口中得到的消息，尽快通知他。

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云中岳 《武林情仇》

六

巳牌正。

李家小店的店堂中，彭政宗据桌高坐，桌上摆了酒菜，柳如是已经恢复本来面目，从张家移至李家，穿的仍是她那身令人侧目的绿紧身，当然衣襟已经掩上了。

她站在彭政宗身侧伺候，自然仍是汝奴的身分。

酒菜总算全部上桌，店伙心惊胆跳告退回避。

“你打算这时就进食？”

柳如是开始替他斟酒：“不嫌太早了些？”

“不早不早。”

他笑：“呵呵！你那些朋友，决不是低三下四易于驯服的人，保证有一大半是桀傲不驯自命不凡，而且暴躁骄傲的了不起货­色­，他们一定暴跳如雷，等不及要前来兴师问罪。看光景，他们应该很快就到了。我敢给你打包票，令姐一定会先到，她关心你。”

“你认为你孤家寡人一个，应付得了我们那些人？”

他就柳如是手中喝了一口酒。“当然风险并不小。姑娘，做任何事都有风险，要是怕风险，什么事都不要做啦！喝口酒可能也会呛死呢，总不能让我不喝酒，是不是？

当令姐到达时，摩云手的人也该快到了，他那位号称宇内剑术第一人的无情剑曾玉村，只有飞天大圣和烈火散人才能挡得住，但愿你们所请的这两位造反英雄能及时赶来支撑大局。”

“他们会赶到的。”

柳如是信心十足：“本来按原定计画，他们荆襄来的人该在昨夜赶来会合。昨晚的信使，就是传递有关他们的信息，可惜你没问话，就迫不及待把他们打发走了。”

“这么说来，双方该是势均力敌了，很好，很好……唔！料得很准，人来了。”

“什么人来？”

“你的人。”

柳如是向店外张望，店外停车马的广场空荡荡，鬼影俱无，红日当头，官道前后不见旅客的踪影。

“你是见了鬼了。”

柳如是撇撒嘴说：“州城到这里足有四十里……”

“四十里要不了一个时辰。”

他笑笑说，突然眼神一动，眼中又涌现­肉­食兽类发现猎物时的光芒：“唔！镇西。今天真是八方风雨会龙泉，群魔乱舞血­肉­横飞。怪！金杖追魂客那些人，没有理由去而复来，有何图谋？”

“你说金杖追魂客那些人回来了？”柳如是讶然问。

“是了，他们已在此地住了三天。”

他不理会柳如是，自言自语：“我知道了，他们不到襄城龙牌冈，而是要在此地发动报复。难道说，张少局主他们那些人，也要在这两天到达？”

“咦！真有人来了。”柳如是讶然叫。

官道南面，传来隐隐蹄声，逐渐清晰。从蹄声估计，必定有不少健马正用全速向此地飞赶，已到了三里外。

“我所说的每一句话，你最好都深信不疑。”

他笑笑，眼中古怪的光芒已隐去：“佛门弟子修为有成的高人，六识深具神通。天眼通可以看到千里外的事物，天耳通可以听到千里外的声息……”

“鬼话！”柳如是妩媚地用手指在他额角点了那么一下，似乎忘了他们的死对头和主奴身分。

“信不信由你。”

他捉住了那只温润可爱的小手微笑：“好美的小手啊！幸而你没运劲，不然，我的脑袋保证出现一个洞孔，红白一齐流，好险。”

“你害怕了，是吗？”柳如是倚在他肩上问，声调柔柔地。

“一个豁出去的人，是不会害怕的。”

他放了可爱的小手：“当你决定拔剑之前，你免不了害怕，因为你并没有必胜的信心。但当你拔剑开始进击时，你就不会害怕了，因为你必须求胜，准备吧！人快到了。”

“你是个很勇敢了不起的人。”柳如是由衷地说。

“好说好说。”

他抓过酒壶，一口喝­干­整壶酒，投壶而起：“一壶酒入腹，死了也做个饱死鬼。出去吧！毁了这家店于心难安，在外面也易于施展，走！”

马群并未入镇，在镇外便散开了。

两人并肩站在广场中间，红日高照，全镇死寂，人都走避一空，家家关门闭户，以免惹火烧身。

久久，没有任何动静。

“令姐确是女中丈夫，­精­明­阴­狠超出我的估计。”

他向身旁的柳如是沉静地说：“她已具备了称雄道霸的才华，你的死活影响不了她的决心。”

“天！那……那她为什么要来？”柳如是哀伤的说。

“她必须来，因为她知道摩云手那些人必定跟来。”

他的目光落在南面官道远处，远处尘头再次升腾飞扬：“牺牲你一个人，就可以诱虎出山澈底了断。”

“哦！她是很能­干­的，心肠比我硬得多。彭爷，我……”

“你走吧，我不会伤害你。”

他说，手掌在柳如是面前张开，掌中三枚金针：“还给你。记住：下次不要在我身上使用，不然我会杀死你，我不容许任何人向我再次下毒手。”

“咦！你不是说，金针在我的身上吗？”柳如是不胜惊讶注视着她的金针。

“多笨的女人！”

他笑笑：“你的金针前一寸有剧毒，如果在你体内，你早就死了。我说在你身上并没有错，它藏在你的衣边内。”

“哦！你好坏。”柳如是羞笑着低下螓首，宜喜宜嗔的神态极为动人。

“去告诉令姐，叫她尽早和我了断。”。

他捉过柳如是的手，将金针纳入对方的手中：“告诉她，没将我的问题解决之前，情势对她极为不利，两面作战犯了兵家大忌，是十分危险的。能解决我这一面的威胁，她就可以全力对付摩云手的大举进攻了。”

“你……你如果诚心加入我们，何不随我去找家姐开诚布公谈谈？”

“那是不可能的。第一，令姐并不能作主。第二，那些可左右令姐的高手名宿，容不下我这无名小卒。”

“这……”

“在江湖道上，名利主宰一切；而名利可不是轻易便可获得的。我如果不能压制你们那些名号惊世的高手，没有人肯容纳下我这个无名小卒，所以情势迫人，令姐势将与我作一次决定­性­的了断，无可避免。你走罢，他们在等你呢！”

镇口的栅门旁，慢慢移出一个黑衣人的身影。

柳如是用切切的目光，注视了他片刻。

最后深深吸入一口长气，不胜依依地举步向外走去，在三十步外转身再看了他一眼，欲言又止，最后终于转身走了。

他卓立在阳光下，冷静得像一座石像。

终于，第一个人影出现在右面房舍的屋角。

接着，左面的小巷口踱出另一个灰袍人，然后是另一个……

气氛一紧，阳光下，似乎四周涌出一阵阵冷流，驱走了温暖的秋末冬初阳光，从北面吹来的秋风，突然刮入广场，刮起一阵风沙，无数枯叶在风中飞舞。

他屹立广场中心，衣袂飘飘，在风沙与枯叶飞舞中，显得那么孤寂、凄凉、无助。

六个人以他为中心，缓缓地合围，内聚。

他慢慢地抄起袍袂，沉静地掖在腰带上，从衣内解下一根八尺长墨绿­色­的长鞭。

蛟筋缠的握把粗如­鸡­卵，鞭身逐渐细小，尖端仅粗约两分，放­射­出令人心悸的墨绿­色­奇光，似皮非皮似筋非筋，也不像是编成的。

鞭折卷三折握在他手中，所占的空间不大，但似乎相当沉重。

六个人到了中心点，形成五丈的圆圈，双方仍一言不发，气氛更紧，六个人的神意全以他为中心汇聚，浓得化不开。

“你不该过早放弃控有人质的优势。”对面那位年约花甲，鹰目炯炯的灰袍老人，握住狭锋单刀的刀靶发话，声如狼嗥：“老夫屠夫朱一刀。”

“久仰久仰。”他客套地说。

“通过老夫这一关，你已向咱们跨近了一大步。”朱一刀的拇指将卡簧压下：“你必须连续过关，才能成为咱们的伙伴，过不了，你死！”

“阁下还没问在下的意见呢！”

“没有人问你，你没有任何发言权。”

“在下要的不仅是发言权，而是统率发令权。”

“该死的狂小子，凭你也配？纳命！”

青芒一闪，龙吟乍起，宝刀随朱一刀的快速冲进而挥出，刀气迸发寒流澈骨，连人带刀狂野地扑上，充分发挥了拚命单刀的威力。

刀光一现，锋刃已光临他的肩头，矫捷绝伦，这一刀果然快逾电光石火，凌厉无匹势难封架，也无法躲闪。

如果封不住，后续的追击招式必定更凶猛十倍。

“铮！”圈握着的长鞭，奇准地拍中劈来的一刀，刀被无可抗拒的浑雄力道震得向侧疾升。

“拍”圈握着的长鞭以不可思议的奇速反扫，重重地抽击在朱一刀的右耳下，结结实实地打击半个头颅，右耳轮化为­肉­浆失了踪。

他身形飞越朱一刀的顶门，在飞越的刹那间突然一顿，化不可能为可能，竟然用上了鱼龙反跃妙绝身法，不但消去前跃的惯势，而且反跃回原位的上空。

一声沉叱，他的长鞭抖开了，有如天雷下击，但见绿黑­色­的电虹如虚似幻，令人­肉­眼难辨，接着响起奇异的着­肉­声，最后人影翩然着地。

“啊……”是朱一刀的惊心动魄惨号，砰然侧摔出两丈外，半边脸血­肉­模糊，刀已先一步抛出三丈外去了。

“嗯……”另外两位仁兄闷声叫，仍向前冲，一个背部衣裂­肉­张，一个右肩血如泉涌，直冲出三丈外，背裂的人哀嚎一声，抛剑摔倒。

三个人先后倒下，其间相距仅分秒之差，可知攻击发生得快，结束得也快，其中变化，另三位高手也没能看清。

他身形静止，八尺长鞭已回到先前圈握的状况，仅拉开马步亮出即将抢攻的架势，虎目放­射­出令人心悸的奇光，整个人似乎笼罩在一重神秘的光芒里，内在蕴藏的无边毒火，即将行雷霆万钧的猛烈迸爆。

三个来不及动手的人，如见鬼魅般悚然后退，在他那神奥诡奇的怪异目光下退缩，似被一种可怖的压力所控制袭击，连拔兵刃的勇气都消失了，退出三四丈扭头便跑。

蹄声如雷，州城的人快赶到了。

“叫飞天大圣与烈火散人来。”

他沉声叫：“没练成金刚法体或地行仙境界的人，不要出来送死！”

风沙更紧，寒气袭人，炎阳朦胧，已失去热力。

四面八方出现廿余名老少，但并非合围，而是涌向广场左首以两位美丽少­妇­为中心的地方聚集。

出来了三个人，将朱一刀三个在血泊中呻吟的人抱走了。

两位少­妇­出来了，她们是云梦双娇。

最外侧，是两位道装打扮的像貌狰狞中年人。

柳如是站在左面，脸上有明显的惊容。

双方相距两丈，面面相对。

“你该已知道我是柳如眉？”右面的少­妇­说，面貌与柳如是一模一样，身材同样丰盈，同样是情ｙu的化身。

“见面胜似闻名，人比花娇，在下三生有幸。”他似笑非笑地说。

“你要什么？”

“要司令权。”他一字一吐：“在下是本州人，强龙不压地头蛇，何况你们并不是强龙。”

“尊驾欠缺统率人的声望。”

最右首的老道­阴­森森地说：“贫道愿与施主平心静气谈谈合作事宜。”老道一面说，一面举步上前。

“谈谈无妨。”

他笑笑：“道长千万小心。”

“小心什么？”

“我这人疑心很大。”

他眼中又出现诡奇的光芒：“如果道长不小心抬手，而又抬向在下这一面，那就麻烦了。在下很可能疑心道长用袖底暗藏的烈火筒行凶，为了自己不至于变成烤焦的人，很可能抢先行致命为有效的一击，在下可以保证，死的人决不会是我，你最好是相信。”

“贫道却是不信……”老道随着语音突然抬右手。

绿芒疾­射­，长鞭突然以闪电似的奇速弹出，鞭梢叭一声扫在老道的七坎大|­茓­上。

长鞭续吐，夭矫如龙，折向攻击奇快绝伦。

最左首的另一名老道，在长鞭卷来时，身形退飞而起，左手同时打出三把晶虹暴­射­的小剑。长鞭则间不容发地扫过老道的靴底，一鞭落空。双方皆抢先下手，生死间不容发。

老道似乎真的会飞，飞退丈外身在半空，巧妙地突然侧翻，斜飞两丈外。这是不可能的事，但事实如此。

三把小飞剑居然没有彭政宗的身法快，剑到人影已杳，他却出现在老道折飞的方向，等个正着，鞭影宛若神龙。

“你敢动？除非你要脑袋。”他沉声说。

“彭爷，手下留情。”柳如是惊呼。

老道毕竟不能真的飞天，落下时脖子已被长鞭卷住，只要彭政宗用劲一带，必定像刀砍般把老道的脖子勒断，脑袋分家。

老道脸­色­灰败，放弃运功抗拒的念头，张开双手绝望地不敢移动，似乎一下子苍老了十年。

另一面，烈火散人直挺挺地躺在地上，形如中风。

彭政宗起右足，靴尖吻上了飞天大圣的丹田|­茓­。

“柳如眉，你愿意谈了吧？”他收了鞭，让飞天大圣躺下：“我要全权指挥，不谈条件。”

马群驰到，卅二名骑士下马涌入广场。

“一切依你，听你的。”柳如眉忿然说，情势迫人，只好作最后的打算。

“好，一言为定，”他火速替老道解|­茓­：“列阵，来一个捉一个。”

涌来的人，皆不曾看到双方交手的情形，仅看到彭政宗替躺在地上的两老道解|­茓­，还弄不清到底是怎么一回事。

卅二名骑士在对面列阵，嘈杂声渐止。

彭政宗等对方稳定下来，方率领云梦双娇和两老道缓步上前，目光掠过那些怒目相视的高手名宿，最后落在站在中枢位置的摩云手身上。

廿年，他对这位故乡的豪强，已没留下多少印象。

另一位名流多臂熊唐君朴他已经见过了，其他除了区扬波兄妹，他不认识这些武林知名人物。

对方也出来了五个人：宇内三奇、无情剑曾玉村，和一位鹳发童颜的古稀老人。老人站在左外侧末位，身分地位一定是五个人中最低的了。

双方相距三丈止步，仇人相见，并未份外眼红，而且摩云手笑容可掬，信心十足。

“彭小哥，你果然是他们的人，而且是他们的首领。”摩云手笑容满脸，语气也力求平静：“果然不出区某所料。这么一来，今天所发生的事，冰冻三尺，非一日之寒，而是廿年前旧怨的遗患了。”

“区振伟，你怎么说悉从尊便，反正你是武林中大名鼎鼎的英雄人物，地方上的豪绅，你的话虽然不算是金科玉律，至少没有人肯相信我一个无名小辈的半个字。”

他毫不激动，脸上也涌现笑意：“总之，阁下高手倾巢而出，双方不会以理­性­来讲道理，都迷信武力可以解决是非，谁强谁有理，结果只有一个。

所以，即使在下有天大的道理，也有理说不清，势必拚个你死我活，不死不休。因此，在下毋庸分辩，你阁下也不会听任在下分辩。不过，为了师出有名，在下必须让自己有出师的理由。你阁下派人吞没在下买屋的五百两银子，坑害了无辜的左大牛一家，交通官府卑鄙地利用官府的力量坑害在下，在下有权报复。你阁下禁止在下返回故乡的­阴­谋得逞了，在下也要以牙还牙，决不容许你区家的子孙在裕州定居，不是你就是我。现在，你打算群殴呢，抑或是按武林规矩了断？阁下那些助拳朋友如果想一拥而上，咱们奉陪。”

白衣秀士面­色­沉重，扬声说：

“彭小哥，在下请教，小哥可是云梦双娇的撑腰人？”

“你阁下的话未免可笑。”

他率直地说：“你没看见双娇分站在彭某的左右吗？”

“小哥从京师来……”

“不要问在下从何处来，没有必要。”

“涤尘兄，他说出行踪并不能表示什么。”

摩云手已有点不耐：“事已至此，一切都无所谓了。”

“区兄……”

“涤尘兄，事实俱在，多说反而让他自呜得意，咱们就和他作一了断吧！”

“对，剑拔弩张，任何道理也阻止不了这场生死存亡的拚搏。”

彭政宗显然已横定了心：“双方人数相当，一方不死光决不罢手。在下提议主脑人物先举行决斗。区振伟，在下挑上了你，你不会怕死退缩吧？”

他举手一挥，示意其他四人后退，虎目异光涌现，盯着对方冷笑。

众目睽睽之下，摩云手怎能退缩？

妙笔生花是个目无余子的人，本来相当冷静机警，上次与金杖追魂一众凶魔冲突。但今天，彭政宗那番火药味极浓的话和狂态，可把这位老江湖激怒得失去控制，冒火地举步而出。

“笨鸟儿先飞。”

妙笔生花冷冷地说：“姓彭的，论身分声望，你还不配与咱们的主脑人物挑战，你如果不敢挑我妙笔生花，可以换人来，换那位飞天大圣好了。”

已退回己方阵势的飞天大圣怒火上冲，举步抢出，却被柳如是拉住了。

“你，字内三奇的老大。”彭政宗狞笑箸用手轻蔑地遥指着对方：“在下就挑你，你有权先死，上啦！”

妙笔生花反而镇定下来了。

淡淡一笑，拔出魁星笔，不敢大意默运神功，徐徐拉开马步立下门户。

不是比武，没有讲规矩客套的必要，但彭政宗仍然持鞭先行礼，说声请，拉开马步让对方进手攻招。

妙笔生花脸上平静，其实心中恨极，论身分地位，这个请字该由他来说的，彭政宗显然在反客为主羞辱他。

因此，也就不再客气，一声冷叱，一记指天划地主动进招，魁星笔幻化数道虚实莫辨的电虹，先攻上盘，功聚笔尖行试探­性­的反击，笔短鞭长，只要一近身，笔稳占上风。

彭政宗却毫不容情的结结实实反击，圈卷着的长鞭突然吐出，不许对方近身逼攻，鞭呼啸着卷向对方的下盘。

妙笔生花冷哼一声，身形突然加快疾进切入，双腿蜷缩避过攻下盘的长鞭，笔尖以雷霆万钧之威，点向彭政宗的胸口，威力足以笼罩近丈范围，对方不论是闪或退，皆难逃魁星笔的凶猛追袭，下一招将更凶猛更快速。

彭政宗身形左移避招，手腕一振，鞭梢反卷上拂，疾攻对方的左腿，快极。

妙笔生花冷笑一声，左手一沉，抓住了长鞭。

同时身形由直进改为停止，而且闪电似的转身紧钉住彭政宗的闪避方位，魁星笔果然变招，来一记魁星点元攻击头部。

老江湖艺惊武林，搏斗的经验与见识皆是第一流的，今天竟然上了当，满以为自己的手可抓高手名宿的刀剑，抓鞭当然轻而易举手到擒来，却没料到鞭突然在他的无穷神力抓握下滑动。

彭政宗侧­射­丈外，拉鞭的手法极为诡异。

“哎呀……”妙笔生花惊呼，骇然收势，左手一张，看到手掌皮损­肉­开，掌皮与内被鞭拖刮掉一层，鲜血淋漓触目惊心。

这瞬间的惊疑，大事去矣！

墨绿­色­的长鞭排空而至，啸声惊心动魄。

妙笔生花毕竟是见过大风浪的人，临危自救挫身侧开，举笔招架抽来的长鞭，如山内力骤吐。

“叮！”鞭笔接触，异声乍起。

用刀剑等直兵刃接长鞭，如不是接住鞭梢，必定十分危险，鞭梢折向力道加倍，挨上一下必定当堂出彩。

魁星笔尖接住了鞭梢，老江湖果然不愧称宇内三奇之首，可是，魁星笔突然快速地飞起，翻腾着远飞出五丈外。

妙笔生花握笔的右手，虎口裂开五指骨折。

“叭叭叭！”鞭声三响。

“砰！”妙笔生花倒地乱滚，发出可布的狂叫，肩、背、右腿出现三条裂缝，衣碎­肉­开。

摩云手大骇，拔剑飞抢而出，情急救人，顿志利害，也不想想妙笔生花的武功皆比他高一两分，两招便成了一个任由宰割的半死人，自己抢出救援，是否能够阻止得了彭政宗。

远在丈外，鞭影已破空而至，叱声震耳：“区振伟，你死期到了。”

“铮！”长剑突然断了尺余剑身，是被鞭抽断的，鞭的力道骇人听闻。

“快退！”

古稀老人大叫着抢出：“那是可破罡气的墨蛟筋鞭。”

“叭叭！”摩云手已挨了两鞭，肩背与右腿出现血缝，­肉­绽骨伤，丢掉断剑屈一膝踣倒。

哗叫声四起，连飞天大圣与烈火散人，也惊得浑身发冷，惊叫出声。

如果刚才彭政宗用这种劲道攻击他们，那……两老道想起就不寒而栗。

没有人敢相信武林中大名鼎鼎的宇内三奇，会窝囊得任由一个后生晚辈宰割，居然接不下一招半式。

现在见到了事实，难怪这些武林高手心惊胆跳，毛骨悚然。

古稀老人快得不可思议，叫声传到人也到了，鸟爪似的瘦手一伸，抓住了行将抽落摩云手脖子的长鞭，立地生根拉开马步，鞭拉得笔直。

“老头子，你识货。”

彭政宗­阴­森森地说：“我不以筋骨为能，你要和我比内力呢，抑或是比武技？”

古稀老人的双手，开始出现颤抖现象，红润的面部，也逐渐失去血­色­。下面的双脚，贴着地面向前滑动有如犁头。

彭政宗握鞭的右手，正一分分向后拉。

他眼中的光芒­阴­森森带有鬼气，瞳孔在放大、放大……

近了，七尺、六尺、五尺……老人的脚将坚硬的地面，铲出两条及胫深的深沟，但仍然稳不下马步。

没有人敢抢出，眼睁睁看着老人被拉近。

摩云手的儿子区扬波到了无情剑身旁，流着冷汗说：“曾叔，请设法救……”

“什么人都救不了。”

无情剑发着寒颤说：“魏老前辈绰号金刚居士，佛门大般若禅功盖世，十条牛也拉不动他的马步，任何外魔也撼动不了他的神定心法。你看，他们正在以­性­命交修绝顶功力相搏，愚叔即使以气御剑上前，恐怕在八尺外便会被双方迸发的神功，震得剑碎人伤。贤侄，愚叔无……无能为力……”

四尺……彭政宗的左手伸出了。

“老夫……耄……耄矣……”古稀老人绝望地叹息着说，脸­色­泛灰，冷汗如雨。

彭政宗的左掌，按上了古稀老人的印堂。

蓦地，娇呼声传到：“彭爷，手下留情，求你……”

三个人影飞奔而至。

呼叫的人是张淑宜姑娘。

彭政出了扭头瞥了她一眼；眼神略动。

“那是侠义众所尊敬的名宿，金刚居士魏老前辈。”

张淑宜兄妹站在丈外向他恳求：“你毁了他老人家，江湖道消魔长，侠义荡然，后果不堪设想。求求你，彭爷……”

“他这种人也配受尊敬吗？”

他愤然问：“张姑娘，你说，我彭政宗是宇内凶魔吗？”

“彭爷……”

“至少他刚才就没有出头问谁是谁非。你说，我彭政宗回故乡开业，不应该吗？”

“彭爷，你与云梦双娇在一起，难免令人误会……”

“误会？误会就不问青红皂白？那天姓区的唆使鬼见愁延邦杰化装店伙，在酒楼施诡计暗算，要不是柳如是姑娘及时相救，在下早就尸体喂了蛆虫。事发之前，在下还不知道什么人是云梦双娇。”

“哎呀！鬼见愁本来是柳如是的姘头……”

彭政宗一怔，扭头回望。

他看到匆匆溜走的人影，一一消失在房舍屋角，云梦双娇早已走了。

“好恶毒工于心计的女人。”

他恍然自语：“妙的是她以亦真亦假的口吻，说鬼见愁是她的老相好，替自己预留退步。我已经失去向她问罪的理由。

怪的是，她怎知道我可以帮助她成功？她派人杀神手高绝我的退路，也够狠够­阴­险，难怪她姐妹在湖广能创出如此辉煌的局面。”

“彭爷，血魔的得意门人夜枭江日新，一度曾经与鬼见愁合作狼狈为­奸­。”张中明听清了他的自言自语，替他解答疑团。

“难怪金杖追魂客那些人去而复来。”他完全明白了：“张兄，原来血鹰那些人算定你们这两天要经过此地，要在此地拦截你们。”

“哎呀！”

“他们走了，与云梦双娇的人一起撤走的，你们平安了。”他收手收鞭放了古稀老人：“老前辈，在下理直气壮，希望老前辈知难而退，不要再向在下出手。”

金刚居士呼出一口长气，扭头便走，远出三丈外转身。

“小老弟，如果老朽用­性­命交修的毕生­精­力作孤注一掷，你的接引神功将有何种结果？”

金刚居士平静地问：“当然首先遭殃的是老朽，很可能骨碎­肉­飞。”

“还不至于那么严重。”

他说：“当老前辈的禅功骤发的刹那间，鞭梢必定发生两种必然的结果，一是炸裂；一是贯穿老前辈的身躯。”

“而以后者最可能发生？”

“是的，因为老前辈还没修至金刚不坏法体，不可能诱发禅功在瞬间聚力反震。”

“老朽金刚的名号，从此勾销。小老弟与摩云手之间的仇恨，能化解吗？”

“不能。”

他说得斩钉截铁：“故乡已无我彭政宗容身之地，姓区的也必须远走他方。”

“小老弟……”

彭政宗不再理会金刚居士，­阴­森森地向脸上失去血­色­的摩云手走去。

“现在，我的人已经走了。”

他冷酷的神­色­令人毛骨悚然：“正是你下令群殴的大好机会。阁下，我等你下令，哼！宰光了你们，在下就可以放心走了。”

淑宜姑娘跟上，迎面挡住了他。

“彭爷。”

她诚恳地说：“记得吗？你是个郎中，你这一生中，已注定了你不能杀人。如果你真能横定了心，区叔陈叔恐怕早就死了，你一鞭就可以将他们裂成两半。毒手瘟神和血魔那些人，无一不是血腥满手的江湖妖魔，你仍然大发慈悲不杀他们。”

“土霸强豪比妖魔鬼怪更可恶百倍，他们公然率兽食人。”

他愤愤地说：“伪君子不如真小人，他们必须为自己作出的罪行负责，左大牛一家……”

“左大牛只是迁到乡下暂时躲藏。”

摩云手硬着头皮说：“在下也许有点专横，但自问从未做过不法的勾当。凭良心说，廿年前令尊见死不救，误了我儿的­性­命，我无法不怀恨。

等你有了我今天的声望、地位、财富，和拥有一大群诚心拥护你的各­色­朋友，你的所做所为，恐怕比我好不了多少？甚至比我更强梁。”

“彭爷，目前你是个坏郎中了。”

张淑宜姑娘用上了激将法，脸上绽起动人的微笑，亲昵地上前伸手握住他抓鞭的手：“告诉我，千金一帖的坏名声是怎样来的？区叔说得不错。等你有一天获得与他相同的地位……”

“到那天，我会是一个受人尊敬、扶危济倾、坚持公正的人，而不是土豪恶霸。”他大声抗议：“千金一帖不算是坏名声，我从没多要穷人半文钱……”

“仍然算是敲诈。”

淑宜姑娘噗嗤一笑：“敲诈大户。区叔也是大户，所以你心中早就对他有了坏印象，早有成见。这样吧！就敲他千儿八百赔偿你的损失，要他道歉，如果你不愿在故乡开业，我请你到开封开大药局。

当然那时你不能故态复萌，狮子大开口又来什么千金一帖，千金如果算斤，足有六十二斤半呢，一个人都不易搬动。”

“你……”

“彭爷，请听我说。”

淑宜姑娘温柔地取过他的鞭，一圈圈缠好：“我想，一个好郎中，即使知道病人一定要死，也不能拒绝开方断了病人的希望，那会促使病人加快崩溃早断生机，你认为我的想法错了吗？”

他突然沉思。

最后目光投注在淑宜微笑的美丽面庞上，他脸上的冰雪在融解。

“冲你的份上。”

他笑了：“我饶恕了他们。”

“谢谢你，彭爷。”

淑宜兴奋地说：“我好高兴。”

“且慢高兴。”

他说：“你去问姓区的！他舍得被敲一千两银子吗？这是我最后的千金一帖。”

“小魁，挨了你两鞭，我不会怨你。”摩云手苦笑：“不要说一千两银子，我送你一家药局，算是……”

“我不要你送。”

他一口拒绝：“我有我的主张和作法。你们的人，最好离开我远一点，尤其是那个什么冷眼城隍，他那副嘴脸令人看了就生气，张姑娘，你还有难题，知道吗？”

“知道。”淑宜将鞭递回他手中嫣然一笑：“血鹰那些人一定不死心，我不管，反正一切有你。”

“什么？你……”

“我想得真妙，是不是？救人须救澈，你是个半途而废的人吗？你如果不管，我镖局的人全搬到你家去住，等血魔那些人一个个老死之后再离开，你当郎中所赚的钱，够开销吗？我的人很多呢！”

“你真会耍赖。”他摇头苦笑：“这一来，你知道有多麻烦吗？”

“到开封来回一趟，算不了麻烦呀！”淑宜笑盈盈地说。

“这个嘛……”

彭政宗尚未置可否，突闻急促的蹄声响起。

众人不由地循声看去，但见官道上尘烟飞扬，由远而近，看出是位身着青­色­劲装，背Сhā双剑的少女，正飞骑风骋电驰而来。

彭政宗目力极佳，老远就一眼认出，来的竟是黄三姑门手三凤之一。

他暗自一怔，飞步迎了上前。

少女将马缰一勒停住，翻身下手，执礼甚恭地一抱拳，随即气急败坏地不知向彭政宗说些什么。

张淑宜看在眼里，顿生妒意，颇觉不是滋味。

但距离太远，无法听见那少女说的话。

只见彭政宗听毕，略一迟疑，便当机立断，回身遥向看着他的那群人振声说：“我要赶去救人，各位，后会有期了。”

说完，他竟与那少女跃身上马，共乘一骑疾驰而去。

张淑宜妒愤交加，气得泪光闪动，要不是当着众人，她几乎哭了出来。

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云中岳 《武林情仇》

七

石桥镇，在裕州城西南方，距离约三四十里。

镇头一家客栈的后跨院内，黄三姑的四名男女弟子，在院中如临大敌地严密戒备着。

两名女弟子则在客房内，守护在床侧，焦灼地看着躺在床上奄奄一息的师父。

这时，黄三姑半睁开垂重的眼皮，两眼无神地望着帐顶，有气无力地问：“大凤还没回来？”

二凤忙趋前恭声说：“师父放心，大师姐一定会找到他的。”

“唉！”

黄三姑深深叹了口气：“她已经去了两天，此地离裕州不过三四十里路，来回一趟也要不了一个时辰……”

二凤安抚说：“师父，裕州地方那么大，又不知道他在那里落脚，大师姐总得找到他，才能把他带回来啊！”

黄三姑又叹了口气，似乎更衰弱了。

气如游丝地说：“我恐怕支撑不了那么久……”

三风大惊！急问：“师父，您现在觉得怎么样？”

“我会觉得舒坦吗？”黄三姑没好气地说：“中了毒蝎王的断魂掌，没人能活过一个对时的。要不是你们的师祖，留下了珍藏多年的少林金刚散，加上为师本身的功力深厚，那能支撑到今天，早就没命啦！”

二风看看三凤，忽说：“其实我们应该直接去裕州找彭政宗的……”

“那怎么行！”

黄三姑说：“江湖中盛传，云梦双娇要在裕州开山门，正跟摩云手区振伟闹得不可开交，势同水火，咱们突然跑去，岂不引起不必要的误会。”

三凤困惑说：“我真不懂，云梦双娇要开山门，那儿不能去，偏偏要选在摩云手的地盘上。”

“师父！”

三凤突然想到了什么：“云梦双娇是巫山神姥的女弟子，成都的事老毒婆也Сhā上了一脚，跟云梦双娇在裕州开山门会不会有什么关连？”

黄三姑的神智开始模糊，她梦呓似地喃喃说：“巫山……成都……裕州……神姥……”

两名女弟子见状大惊！不禁愕然相顾，正急得不知所措，忽听在外戒备的弟子振奋大叫：“大师姐回来啦！大师姐回来了……”

总算回来了！

两女喜出望外，忙出房相迎，果见大凤彭政宗回来。

大凤迫不及待地问：“师父怎么样了？”

二凤凄然欲泣：“恐怕……”

不等她说完，大凤已情知不妙，一把拖了彭政宗就抢步冲进房。

彭政宗乍见之下，也不由得暗自一惊，急忙侧身在床边坐下，右手按脉，左手探鼻息，发觉黄老婆子仍在全力运功保住真元，维持着最后一口气。

大凤情急地问：“彭爷，她老人家还有救吗？”

彭政宗无暇答话，从怀中掏出个小布袋，解开袋☐活结，取出一粒腊丸捏破，将朱­色­丹丸塞进老婆子半张的口中。

然后他转过头，神情凝重地说：“老人家是被毒掌所伤，下手的人不但功力深厚，且掌力中含有剧毒。即使未能当场震断心脉，也会被毒力侵入体内，不出一个对时即将扩散全身，七孔流血而亡。令师居然能支撑这么多天，实属奇迹……”

二凤趋前说：“刚才师父还说，要不是靠师祖留下了一些珍藏多年的少林金刚散，加上本身功力深厚，恐怕早就没命了。”

“难怪了……”彭政宗若有所悟地微微点了下头，又问：“你们知道令师是被何人所伤吗？”

大凤抢着回答：“那是个毫不起眼的糟老头，当时家师根本未把他看在眼里，连我们都没有特别注意他，家师一时大意，才为他所逞，出其不意地偷袭所伤。幸好我们全力抢救，才掩护摇摇欲坠的她老人家突围杀出……”

“对了！”

二凤忽说：“方才听师父说，那糟老头好像叫……毒蝎王。”

彭政宗一怔，惊讶说：“我听过这号人物，传闻他早已死在苗疆了，想不到还活在世上作孽。”

“彭爷救得了家师吗？”大凤一脸焦虑。

彭政宗沉吟一下说：“毒蝎王的断魂掌极为霸道，它是以掌力加毒力伤人，被击中的人犹如雪上加霜，不像受了内伤可运功疗伤，中毒可用解药解毒。所以，被断魂掌所伤，根本没有解毒之药物，令师虽服下少林金刚散，并且运功护住真元，也只能苟延残喘多活些时日而已。”

“啊！”

大凤惊问：“这么说，她老人家是没救了？”

彭政宗轻喟一声，苦笑说道：“凭令师的江湖阅历，她应该比我更清楚这一点。”

“可是……”

大凤不解地说：“既然如此，她老人家明知连您千金一帖也救不了，又为什么不辞辛劳，千里迢迢拖着重伤的身子，一心要赶来裕州找彭爷呢？”

其实，这正是彭政宗想要问的。

不过他有另一种想法：“这是人之常情，不到完全绝望时，总会抱着一线希望，也许令师认为我能……”

大概是那粒丹丸发生了效力，黄三姑突然睁开紧闭的双目，强自振作一下说：“不旦我有自知之明，纵然华陀再世，扁鹊重生也救不了我。

我，我之所以强忍伤痛和颠簸之苦，不辞辛劳，千里迢迢赶来裕州找你，是要告诉你……一件有关天下苍生的大­阴­谋……”

突然一阵剧烈的急喘，使她无法继续说下去。

彭政宗忙劝慰她：“前辈不用急，先歇一会儿，有话慢慢说。”

“不行！”

黄三姑迫切说：“趁我还有一口气，必须让你知道一切，否则就来不及了。”

彭政宗对什么­阴­谋，秘密毫无兴趣，但不忍使这垂死的老­妇­失望，只好微微点着头说：“我在听。”

黄三姑运功调息片刻，又强自振作一下说：“上回夺下老瘟神他们拦截得手的红货后，因你不愿相助，而我又受了伤，不敢贸然冲杀进山寨去。我慎重思考之下，决定把四辆镖车和红货，索­性­送去交给委托我调查的那人，以示我已尽全力。

本来我不便说出那人是谁的，但我已……现在不妨告诉你，他的辈份比我还高，当年跟我师父双剑侠客私交甚笃，堪称莫逆。提起来你应该听说过，他就是一甲子前就驰誉江湖的医侠欧阳浩然。”

彭政宗大感惊讶：

“这位医侠一向被习医的人奉为圭臬，敬仰的程度，不亚于华陀或扁鹊。尤其他的侠义之风，更令人感佩万分。不过听家父在世时曾提及，在三十多年前，医侠突然神秘失踪了，从此未现江湖，盛传他已仙逝，想不到仍然健在……”

“不能说健在，只是还活着而已。”

黄三姑接口说：“如果他能行动自如，就不必托我办事，早已亲自出马了。”

彭政宗若有所悟：“医侠是不良于行？”

黄三姑沮然叹了口气：“晚年他的双腿已残，在川东收了四个徒弟，照顾他的起居。但他只授医术，不传武功。数月前，他的大弟子洪健豪去黄山找我，带了医侠的亲笔函。函中说，他获得一个消息，宇内一批使毒的魔头聚集成都，似在进行重大­阴­谋，可能危害整个武林，甚至天下苍生。毒手瘟神是其中主谋之一，已邀集一批帮手亲赴伏牛山，可能是勾结伏牛三彪有所行动。医侠因本身不良于行，四个弟子又未传他们武功，不堪担当重任，所以托我设法查明毒手瘟神的企图。基于医侠与我师父的交情，此事自然不便拒绝。”

她喘了一阵，继续说：“我带了男女弟子，一行八人从黄山出发，故意经过伏牛山，果然遇上一批有眼不识泰山的劫匪拦截。不须我亲自出手，那批劫匪就被我的弟子打得落花流水。伏牛三彪闻报，带了毒手瘟神和血魔赶来，老瘟神一眼识出是我，忙不迭上前赔罪道歉，把我们师徒八人邀回山寨，摆下酒席压惊，对我敬若上宾。

当时他们对计画劫镖的事只字不提，我也不便问老瘟神来伏牛山的目的。老瘟神似乎别有居心，想跟我结交，不但大献殷勤，还留我们在山寨做客，我为的就是要调查他们有何勾当，自然没有拒绝。

第二天他们几人说是要去办点事，大概要离开山寨数日，但并未说明去做什么。直到过了几天，伏牛三彪和血魔带伤回去，老瘟神才说出在龙牌冈劫镖，遇上了强劲对手，要求我出面对付你，好让请来助拳的赤发天神率众守伏，向必须经过伏牛山的中州镖局一行下手。”

彭政宗终于恍然大悟：“原来如此，难怪在紧要关头，你把我从辇车中放出去对付他们，其实，你这个决定冒了很大的险。因为我是被你们师徒设计所困，冤有头，债有主，我也有可能先找你算帐。”

“在当时的情势下，我只得赌一赔了，所幸我的注并未押错。”

黄三姑叹了口气说：“过去的事，不提也罢。现在最重要的，我在见了医侠后，据他研判，中州镖局保的这趟镖，并非什么贵重红货，极可能是种特制药物。

而各方使毒能手会聚成都，此事很不寻常，且老瘟神亲赴伏牛山，不惜劳师动众，要劫的决非那四缸茶叶加甘草碾成的粉末，必是什么特制的药物，说不定运往成都，足以破坏他们的­阴­谋。所以医侠的要求，我义不容辞地带了弟子们前往成都，打算暗中一探究竟。不料刚进城，就被对方的人发现，派出了毒蝎王向我暗算，使我猝不及防，中了他结结实实一记断魂掌。幸好几个徒儿奋力抢救，才得杀出重围，护送我回川东。医侠一见我是被断魂掌所伤，大为吃惊，他也束手无策……”

彭政宗不禁苦笑：“连医侠都束手无策，我这后生晚辈还有什么能耐？”

“我赶来急于找到你，并非希望你能救我的命。”

黄三姑说：“是我向医侠推荐，只有你能阻止那批毒魔的­阴­谋得逞。”

“我？前辈，你凭什么认为我能？”彭政宗诧异地望着她。

黄三姑郑重其事说：“因你懂得药物，且是侠义中人。能具备这两个条件的人，普天之下，不做第二人想。”

彭政宗强自一笑：“前辈未免太抬举我了。”

“我不会看错人的。”

黄三姑对自己充满信心：“那日在伏牛三彪的山寨前，我就看出你决非池中物，医侠重托的人不应该是我，而是你。”

“不！”

彭政宗摇摇头：“前辈，你找错了人，我对江湖的明争暗斗，是是非非，恩恩怨怨毫无兴趣过问，只有一个心愿，就是落叶归根，回裕州悬壶行医……”

一旁的大凤忍不住说：“彭爷，我在裕州找了你两天，听到不少有关你的事。摩云手区振伟为了当年儿子之死，不惜动用官府和武力，不让你在裕州立足，*得你走上极端。纵然你与世无争，只想行医造福乡里，别人能让你如愿吗？”

彭政宗笑笑说：“这个不用耽心，事情已经解决了。”

“小伙子。”

黄三姑不以为然地说：“你有这种志愿，我不能说你错。但是，你在裕州行医，造福乡里，受惠的只是少数人。而成都那批毒魔搞的­阴­谋，可能殃及成千上万的无辜，甚至危害天下苍生，孰轻孰重？”

“这个嘛……”彭政宗一时无言以对。

黄三姑接着语重心长地说，“老身有自知之明，生望已绝，能支撑到今日，全靠希望能与你见最后一面这股力量。如今皇天不负有心人！总算在我咽气之前见到了你，于愿已足。至于你答不答应我的要求，我决不勉强。但是如果你拒绝，我会死不瞑目的。”

彭政宗沉吟了一下：“前辈，你希望我怎样？”

黄三姑直截了当说：“我把这七个男女弟子交给你，今后完全听命于你。希望你带他们前往成都，一则查明那批毒魔的­阴­谋，全力阻止，一则助他们为我报仇。”

彭政宗未置可否：“这……我须要考虑考虑。”

“彭爷！”

大凤激动起来：“我师父命在日一夕，你难道忍心看她老人家当真死不瞑目？”

彭政宗面有难­色­：“我本非江湖中人，从不过问江湖事……”

二凤愤声反驳：“彭爷，请问中州镖局的事，算不算江湖中事？”

彭政宗一怔，为之语塞。

就在这时，突见黄三姑一阵剧烈急喘，呼吸十分局促，似已上气不接下气。

三名女弟子见状大惊，齐声惊呼：“师父！师父……”

彭政宗急探她脉搏和鼻息，发觉脉搏几乎全无跳动迹象，鼻息只有出气，没有入气。

他心知这老婆子已回生乏术，不禁沮然摇了摇头。

黄三姑仍以无限企盼的目光望着彭政宗。

突然喷出一大口乌血，随即气绝。

但她果然两眼大睁，死不瞑目。

三名女弟子放声大哭，惊动了房外戒备的四名男弟子，一齐冲进来，跪在了床前。

彭政宗深深一叹，伸手为黄三姑合上了眼皮。

口口 口口

口口

当晚，几名弟子就地购了棺木，雇了辆双马板车。

彭政宗吩咐两名男弟子，负责护送灵柩回黄山。他则带着另两名弟子及三凤，取道直奔开封。

他做事一向很有原则，认为与其千里迢迢赶往成都，不如就近前走一趟开开封，向中州镖局查明托镖的货主是何许人，或能查出些端倪。

开封的中州镖局，名列天下四大镖局之一。

凭着无影刀张世杰的名头，镖车上只要Сhā上中州镖局的旗号，几乎可说是通行天下，万无一失。

但那是过去的事，近年来情况不同了，各地盗贼如毛，草寇结群，根本不卖帐，管他那家的镖车都照劫不误。

可是，开镖局的吃了这行饭，就不得不接镖。尽管风险再大，也不能因噎废食，除非是关门大吉。

中州镖局凭着以往的信誉，托镖的生意仍然照常不断找上门来。

最近接的都是长程远镖，据各方传回的消息，均已安全抵达目的地交了货。唯有张中明兄妹亲自随护的这趟镖出了事，不但丢了镖，还死了十多名镖师和趟子手。

兄妹二人能生还，已算是不幸中之大幸了。

张世杰近来心情极坏，由于各地的镖师尚在归途中，目前人手不足，接下了镖也不能发镖，所以­干­脆不接。

而他派了三个子女去裕州找彭政宗，人是找到了，不料半路杀出个程咬金，临时竟被赶去的大凤把彭政宗接走，使他为此大感失望。

当然，更失望和气愤的是张淑宜姑娘。

张世杰心烦意乱，唯有借酒浇愁。

当门房老王入内通报，禀告说彭政宗带了几名年轻男女求见时，顿使张世杰大感意外。

不消说，更意外和惊喜的，也就是张淑宜姑娘了。

她忙不迭冲出大厅，直奔门外，果见彭政宗带着二男三女，正在大门口等着。

“彭爷……”她振奋地招呼，但当她认出其中的大凤，正是那日把彭政宗带走的少女时，神情突然僵住了。

彭政宗趋前洒然一笑：“没想到我会来吧？”

张淑宜很不自然地笑笑：“确实意想不到，请进。”

彭政宗偕同二龙三凤，刚跨进大门，张世杰父子三人已迎了出来。

“大驾光临，失迎失迎。”张世杰双手一抱拳，多日来的­阴­霾一扫而空，脸上绽放出爽朗的笑容。

张中明忙趋前介绍：“彭爷，这是家父。”

彭政宗也抱拳为礼：“久仰！久仰！”

宾主相偕步入大厅，张世杰招呼彭政宗坐定，见二龙三凤恭立一旁，始问：“这几位年轻朋友是……”

“噢，他们是幽灵剑魅黄老前辈的弟子。”彭政宗转向二龙三凤：“你们见过张老镖头。”

五人上前，执礼甚恭地一抱拳：“张老镖头！”

彭政宗又替张家兄妹一一介绍后，便言归正传，开门见山说明来意：“在下冒昧来访，是想请教张老镖主一事，不知可否将上回在伏牛山失去的那趟镖，托镖人是谁相告？”

张世杰不由地苦笑：

“实不相瞒，当日来托镖的是位陌生中年人，带了几名手下，用马车直接把四只大木箱载来，言明箱内之物极为贵重，万万不可有失，尽快护送至成都，交由住在城东大街上，万盛客栈一位叫杜兴的人验收即可。

那人不但酬金加倍，且当场一次付清，但失镖至今，江湖上早有传闻，却未见他来索赔，岂非怪事。”

彭政宗哼了一声：“所谓的贵重红货，竟是四缸茶叶加甘草碾成的粉末，连工带料，值不了二十两银子！”

张世杰惊讶地问：“你见过那批红货了？”

彭政宗微微点了下头，便将当日的经过情形，简单扼要地述说一遍。

张世杰听毕，沉吟一下说说：“如此看来，倒极似有计画的一件敛财勾当，目的是要向中州镖局索赔。当时双方签定的镖单上载明，镖酬一万两，红货价值三万两，若未能按期送达，逾一日扣镖酬百两，红货若有损失，则由镖局加倍退还镖酬，并照价负责赔偿红货。可是，失镖至今，并未见对方来按约索赔。毒手瘟神那批人，也不会为了区区数万两的红货，不辞辛劳，千里迢迢来伏牛山亲自主持劫镖呀！所以说，此事大有蹊跷，难怪会惊动退隐多年的医侠，要求幽灵剑魅代为查明真相呢！”

彭政宗轻喟一声：“既然查不出货主，看来在下只有去一趟成都了。”

“爹！”

张淑宜自告奋勇：“此事与中州镖局有关，我和大哥也应该去一趟，不能让赵叔、王师父他们白死啊！”

张世杰点点头：“要不是镖局走不开，我也该去一趟成都的。”

彭政宗忙婉拒说：“张姑娘，此去成都极为凶险，且不宜人多，容易惹人注意，我想……”

不等他说完，张淑宜已很不服气地说：“我们走镖都不知走了多少趟，那趟没有凶险？我不相信多我们兄妹二人，就会特别惹人注意。”

彭政宗面有难­色­：“这……”

张淑宜小嘴一噘，赌气说：“彭爷，你要嫌我们碍事，我们可以不跟你们走在一起，这样人就不多了，也不会惹人注意，总成了吧！”

“淑宜，不可对彭爷这样说话！”张世杰喝阻了女儿，转向彭政宗致歉：“抱歉，这孩子太任­性­了，请彭爷千万别介意！”

彭政宗洒然一笑：“不会的。”

张世杰轻喟一声说：“说实在的，自从伏牛山丢了镖，又损失了十来个镖师和趟子手，他们兄妹一直耿耿于怀，时常在自责，认为他们应负大部份责任。如果彭爷没有什么太大不便，不妨就带他们去，必要时也可多两个帮手，不知彭爷意下如何？”

既然老镖主也赞成带他们兄妹去，彭政宗不便再坚拒，只好勉为其难地同意了。

张淑宜喜出望外，迫不及待的就要去收拾行囊。

“宜妹！”

张中明不禁笑了起来：“你也太急了吧，现在天都快黑了，难不成要赶夜路？彭爷既然来了开封，我们至少也该稍尽地主之谊呀！”

张淑宜顿时窘迫万状，把一张脸都胀得通红。

幸好张世杰为女儿打了圆场：“对对，彭老弟大驾光临，咱们怎可失礼数。中耀，快去交代厨下准备酒菜，我要好好敬彭老弟几杯呢！”

“老镖主不用麻烦……”彭政宗未及婉拒，张中耀已飞快地走出了大厅。

张世杰豪迈地笑着：“彭老弟不必见外，待会儿咱们边喝边聊，有些问题我尚需请教，老弟若能解答，或许对成都之行有所帮助。”

彭政宗虽不知老镖主将提出什么问题，但他这二十年来，随父亲离乡背井，迁居京都之后，从未远离过京城，更未去过成都。

尽管二龙三凤已是识途老马，毕竟不及以走镖行遍天下各地的老镖主见多识广，能多了解一些当地的状况总不是坏事。

中州镖局是天下四大镖局之，镖师及趟子手在百人以上，如果全在局子里，每顿饭就得开上十桌。

大厨房的厨师、助手，加上打杂的，足有十来人。

人多好办事，不消多大功夫，一桌丰盛的酒席已开了出来。

二龙三凤对彭政宗执礼甚恭，敬若师辈，那敢跟他平起平坐。

倒是彭政宗不拘小节，尤其他一向个­性­豪放，根本就未把他们看作晚辈。

在张世杰的坚邀下，三龙三凤才拘谨地入了座。

加上张家三兄妹，一桌刚好凑足十人。

酒斟满，张世杰首先举杯：“彭老弟，上回中明、淑宜兄妹等人在龙牌冈，着了毒手瘟神的道，多承鼎力相助，我先敬你一杯，聊表谢忱。”

“惭愧！惭愧！”彭政宗自责说：“那日若非在下一时失察，被诱困……”

大凤忙胀红了脸说：“彭爷，您可不能怪我，师命难违，我是奉命行事啊！”

彭政宗置之一笑：“你别紧张，我怎会怪你呢！我只是说，当日若非我被困在辇车内，那十来位镖师和趟子手，可能就不致送命了。唉！是福不是祸，是祸躲不过，或许他们是劫数难逃吧！”

张淑宜一脸懊恼：“早知是四缸不值钱的扮末，我们就不必奋力护镖，­干­脆让那批劫匪夺去，也不致枉送了十二条人命！”

“往者已矣，过去的事就不必再追悔了。”

张世杰不愧是见过大风大浪的，举杯转向彭政宗：“彭老弟，不管怎么说，那份相助之情，还是值得敬你三杯，我先­干­为敬了。”

他生­性­豪爽，一饮而尽，接着又自行斟酒速­干­两杯。

彭政宗以晚辈自居，也一口气­干­了三杯，接下去是张家三兄妹轮流敬酒。

最后输到二龙三凤，一轮酒敬下来，彭政宗已连­干­了十来杯。

“请用菜，压压酒。”张世杰不知彭政宗的酒量如何，唯恐把他灌醉：“时间尚早，咱们边吃边聊。”

满桌山珍海味，简直不知从何下箸。

张淑宜大献殷勤，欠身从大拚盘中，夹了块醉­鸡­腿­肉­，送到他面前的小碟里：“彭爷，你不动筷，我只好替你服务了。”

彭政宗谢了一声，夹起来正待往嘴里送。

突然神情一变，失声惊叫：“菜中有毒！”

在座的人无不大惊失­色­，尤其是身为主人的张世杰，菜中竟然下了毒，那他岂不是……

他刚叫了声：“彭老弟……”

就在这时，突闻有人纵声怪笑：“佩服，佩服，果然厉害！”

众人不约而同循声看去，大厅门口已站了好几个人，为首的赫然正是毒手瘟神卢烈。

在他身后是两男两女，彭政宗只见过血魔申屠震天。

另一个印堂有颗小指头大朱砂痣，右手挟着金­色­鸠首杖的老者，及两个满脸横­肉­，凶相毕露的中年­妇­人不知何许人。

张世杰霍地站起，振声说：

“老瘟神，我正无处找你，想不到你居然自己送上门来，还带来这几位……唔，如果我没看走眼，这位大概就是金杖追魂客吧？”

他对那两个中年­妇­人不屑一顾，目光盯着那印堂有朱砂痣的老者。

老者果然正是金杖追魂客梁彬，这老凶极为狂妄，根本不理会张世杰，走上前向毒手瘟神抱怨：“老卢，我说不要用你那雕虫小技，­干­脆面对面了断吧？可是你不听，现在菜末入口就被人识破，害咱们陪着你丢人现眼。”

毒手瘟神顿时面红耳赤，似已恼羞成怒：“那就看你梁老的吧！”

金杖追魂客当仁不让，自负地冷冷一笑：“不然你们请老夫来­干­嘛？”

随即凌厉的目光向厅内一扫：“姓彭的后生晚辈，老夫来了，还不快出来恭迎！”

彭政宗刚站起，张世杰已抢步上前说：“这里是中州镖局，各位既是不请自来，张某身为主人，理当由张某亲自接待上

金杖追魂客状至不屑地冷冷一哼：“你还不配，老夫是冲著姓彭的而来！”

张世杰怒形于­色­：“那也得先对中州镖局十二条人命作个交代！”

彭政宗已挺身而出：“张老镖主，他们既是冲着在下来的，这事就交给在下吧，”

金杖追魂客皮笑­肉­不笑地说：“很好，很好，你小子真会溜，害咱们在龙牌冈空候三天，也没守到你，今天可溜不掉啦！”

彭政宗一笑置之，目光转向毒手瘟神：“溜得快的是这老瘟神，我比起他来可差得远了。”

毒手瘟神勃然大怒：“姓彭的，不必自呜得意，今天就是你的死期。”

这时张家三兄妹，二龙三凤全都起身离座，各自严阵以待。

由于是在家中宴客，张世杰和三名子弟均未随身佩带兵器。

张淑宜非常机伶，心知一场激战一触即发，趁着双方在对话，一溜烟奔去取来了刀剑，抛了两柄给兄长。

她则提了两把刀，上前将一把递给父亲：“爹，既然这糟老头是冲着彭爷来的，咱们不必抢生意，就跟老瘟神索讨十二条人命的血债吧！”

张世杰明白她的用心，是想让彭政宗一对一，专心对付金杖追魂客，他们父女及张中明兄弟，则可牵制毒手瘟神，血魔及那两个中年凶­妇­。

镖师们均远出未归，局子里仅留下不足十名年轻伙计，派不上用场。

但彭政宗带来的二龙三凤，乃是双剑门幽灵剑魅黄三姑的弟子。名师出高徒，强将手下无弱兵，他们合力对付两个­妇­人应无问题。

衡量双方实力，如此一分配，己方实占优势，张世杰当即应了一声：“好！”

不料毒手瘟神非常狡猾，­阴­森森地一笑：“不用着急，鬼门关要天黑了才开城，咱们是冲著姓彭的小子而来，等解决了他，才轮得到你们呢！”

张淑宜未加理会，拔刀就向老瘟神攻去，快得使张世杰欲助不及。

金杖追魂客出手更快，鸠首杖横扫而出，刚好封住张淑宜的进路。

这少女十分任­性­，非但不甘被*退，反而力贯右臂，原势不改，猛一刀砍上横阻面前的鸠首金杖。

“当！”地一声。

张淑宜被震得整条手臂发麻，虎口一松，钢刀几乎脱手。

就在这电光石火间，墨影乍现，彭政宗的墨蛟筋鞭也已迅疾出手，笔直地点向杖头鸠首。

金杖追魂客方自得意，咧开嘴尚未笑出，突觉杖头一震，已被荡开。

否则，他只要顺势金杖向前一递，张淑宜非死也得重伤。

彭政宗及时出手，这一鞭不仅解了张淑宜之危，也使金杖追魂客不由地暗自一惊。

行家一出手，便知有没有。

他万万没有料到，彭政宗不过二十几岁，功力竟然如此深厚，决不在他之下，甚至高出不少。

彭政宗一使眼­色­，示意张淑宜退下，冷声说：“你是冲着我来的，不必管他们，就咱们两个玩玩吧！”

金杖追魂客那甘示弱，怒哼一声，抡杖就向彭政宗抢攻，势如雷霆万钧。

彭政宗并不急于还击，身形一晃，人影疾­射­，已从杖风中窜掠至大院，这才回身叫阵：“院子里地方大，来吧！”

金杖追魂客身形暴起，彷佛怒鹤冲天，凌空挥动金杖，一片金­色­杖影猛朝彭政宗当头罩下。

彭政宗从容不迫，出手却快得不可思议，墨鞭飞卷疾­射­，*使金杖追魂客撤杖一个凌空倒翻，退出两丈外。

仅仅两个照面，他已试出眼前这青年极是难缠，纵然施展出毕生所学，只怕也难在鞭下支撑三二十招。

但他是血魔与毒手瘟神邀来，专为对付彭政宗的，如果不战而退，传扬开去，这张老脸往那儿搁？

人争一口气，佛争一炉香，他只得把心一横，揉身而上，挥杖连连猛攻。

彭政宗也不敢掉以轻心，出鞭稳当不轻易挥鞭。

两眼如飞鹰搜寻猎物般，找出对方杖法中的弱点才出手，那将是立判生死的一击。

金杖追魂客凭着身经百战的经验，也已看出这年轻人的意图，是以金杖不断变换招式，目的在使对方眼花撩乱，看不清他的路数。

这一老一少似在斗心智和耐­性­，谁都不愿贸然抢攻，以便出奇制胜。

其他人无暇观赏这场龙争虎斗，各自选中目标发动，另辟战场，展开了激战。

张世杰父女的对象是毒手瘟神，双双挥刀夹攻，决心向这老魔头讨回十二条人命的血债。

张中明兄弟则拦下了血魔，不使他抽身助毒手瘟神一臂之力。

二龙三凤见双方已交上手，他们岂能闲着，立时对上蠢蠢欲动的两个中年凶­妇­，向她们发动了围攻。

黄三姑的这几个男女弟子，经常在江湖走动，算得上见多识广；早已认出两个­妇­人就是恶名昭彰的吕梁双厉。是以不敢轻敌，非得全力以赴不可。

吕梁双厉凶悍泼辣出名，使的是狭锋薄刃刀，一个惯用右手，另一个是左撇子。两人一向习惯并肩作战，两口薄刀一左一右，配合得天衣无缝。

十来个镖局的小伙计，只会点拳脚功夫，平时在局子里打打杂，或搬运货物出点苦力还可以，打打杀杀的场面连见都未见过，那还派得上用场。

整个前院分作几处激战，看起来以吕梁双厉最凶悍，二龙三凤共十把剑围攻她们，一时竟然无法近得了身。

张世杰父女夹攻毒手瘟神，两把刀力敌鸭舌枪，似乎只战了个平手。

最糟的是张中明张中耀两兄弟，被血魔的血星剑*得只有招架之功，毫无还手之力。

而彭政宗和金杖追魂客两人，仍然是在若虚若实地游斗，双方都在伺机而等，等待最佳的时机出手，给对方致命的一击。

但是，若不全力相拚，双方都很难找出对方的弱点和破绽。

而那立判生死的一击，必须在千钧一发间击出，否则机会一闪即失。

彭政宗不仅要等待这机会，同时更须注意其他人的战况。

比起金杖追魂客只顾自己求胜，不管别人死活要吃亏多了。

这时张中明兄弟两人败象已外，情况十分危急。

突闻一声暴喝，彭政宗抡鞭冲向血魔，似欲抢救张家两兄弟。

金杖追魂客见机不可失，身形疾掠而起，举杖以泰山压顶之势出手，从后方猛朝彭政宗当头击下。

老家伙上当了，上了彭政宗个大当。

殊不知血魔吃过彭政宗的苦头，那日在龙牌冈，被一根八尺长的麻绳，就使他险些丧命。此刻彭政宗手中使的是墨蛟鞭，一鞭击中可破罡气。

一听彭政宗暴喝声震天，又见他抡鞭冲向自己，血魔早已吓得魂飞魄散。

其实彭政宗只是虚张声势，旨在扰乱占尽上风的血魔，好让张家两兄弟喘口气。而真正的目的，则是诱使金杖追魂客从后方趁机偷袭。

果然不出所料，他一转身冲向血魔，老家伙就举杖疾掠而起。

从后方全力当头猛击，打算一杖毙敌。

彭政宗正中下怀，身形斜闪暴退，反而绕至凌空疾扑的金杖追魂客身后，速度之快无以伦比。

他的出手更快，手腕一振，长鞭电­射­而出，不但结结实实抽中金杖追魂客足踝，鞭梢上拂反卷，紧紧缠住了老家伙足颈。

猛力往回一拖带，顿使尚未落地的金杖追魂客，身不由己地全身向前扑跌，“叭”地一声重响，整个人重重平扑在地上。

彭政宗鞭仍未松，纵身上前一抬脚，踏在老家伙的后腰上，使他无法起身：“不要逞强了，我脚下只要一用力，你的脊椎就折断，这辈子下半身就废啦！”

金杖追魂客足踝已碎，痛澈心肺，竟然强忍痛楚恨声：“不必假慈悲，老夫这条老命交给你了，你就看着办吧！”

吕梁双厉见状大惊，急欲赶去抢救，但被二龙三凤卯足劲缠住，使她们无法抽身。

毒手瘟神一看连金杖追魂客都栽了，自己更不堪彭政宗一击，眼见大势已去，又想重施故技开溜。但被张世杰父女的双刀夹攻，要脱身谈何容易。

原已占尽上风的血魔、被彭政宗那一声暴喝，惊得心慌意乱。

张家两兄弟趁机反守为攻，扭转颓势，两把利剑*得他自顾不暇，那还能去抢救金杖追魂客。

毒手瘟神突以鸭舌枪封住张世杰父女的攻势，暴退两丈，朗声大叫：“各位请住手，老朽有话说……”

张淑宜怒斥：“没有什么好说的，中州镖局的十二条人命，今天你们只来了五人，一命偿一命还差七个呢！”

毒手瘟神只好采取低姿态：

“姑娘，刀剑无眼，动起手来总难免有伤亡，况且，劫镖的是万森那批人，他人已死，不能把这笔帐算在咱们头上啊！”

“在龙牌冈施毒的难道不是你？”张淑宜伶牙利齿，小嘴可不饶人：“那日要不是彭政宗相助，当时就难逃你们毒手，除了十二人之外，恐怕还得加上咱们兄妹二人的两条命。”

毒手瘟神瞥了受制的金杖追魂客一眼，见他趴在地上动也不动，显然失去反击能力，不禁沮然说：

“姑娘，杀人不过头点地，得饶人处且饶人。今天咱们认栽了，人死不能复生，只要放过金杖追魂客，十二条人命加红货，你们开个价，咱们如数照赔，这总该成了吧？”

张淑宜怒哼一声，尚未及断然拒绝，那边的彭政宗已接口：“老瘟神，今天你们是冲着我来的，答不答应先得问问我。”

“那你的意思呢？”毒手瘟神只好问他。

彭政宗冷声说：“红货值不了几文，人命却是无价的，要我放过你们也不难，不过我得废了你们的武功，让你们以后不能再兴风作浪。”

“废武功？”

毒手瘟神惊怒交加：“姓彭的，你真大言不惭，凭你还办不到！”

“是吗？”

彭政宗敞声一笑：“不信你们就试试看，除非自废武功，谁要能活着离开这里，我就当场自绝。”

毒手瘟神果然老­奸­巨猾，似乎抓住了话柄：“这可是你自己说的？”

彭政宗神态昂然，充满自信：“没错，只要你们任何一人能全身而退，我决不食言。”

“好！”

毒手瘟神哈哈一笑，突然拔身而起，欲从院墙逃出。

彭政宗的行动更快，脚尖一点金杖追魂客背后灵台|­茓­，借力身形疾如流矢般­射­向毒手瘟神，墨蛟鞭出手，似飞蛇掠空，卷带起一股强劲真力，以快得不可思议的速度，击中毒手瘟神的脊椎下数十四节，命门与肾门两|­茓­之间的脊椎骨。

此处正是老瘟神的练功罩门，终年都贴身绑了块圆型钢片护着，以防万一。

墨蛟鞭能破罡气。

彭政宗这一鞭击中，真力透过钢片，竟将老瘟神的椎骨震碎，功力立散。

只听老瘟神发出一声凄厉惨叫，正欲掠上墙头的身子向后一仰，一个倒栽直坠地，当场昏死过去。

吕梁双厉见状大骇。

情急拚命，形同疯狂地向围攻的二龙三凤一阵砍杀，打算突围逃命。

但见彭政宗返身疾掠而至，挡住了吕梁双厉的去路。

振声疾喝：“你们都退下，让我来收拾这两个泼­妇­！”

二龙三凤立时住手，各自退开一旁。

“你们是自行废功，还是要我动手？”彭政宗喝问。

吕梁双厉向以凶悍泼辣出名，那会轻易就范，不约而同地狂吼一声：“拚了！”

她们如同出栅的两头母老虎，身形乍动，双双直扑彭政宗，两把狭锋薄刃刀挥舞似飞轮疾转，刀影滚滚攻近，声势果然凶悍无比。

彭政宗昂然屹立，神态从容，长鞭折卷成三折握在他手中，一副悠闲之情，似乎并不急于出手。

就在滚滚刀影*近时，突闻叱声震耳，长鞭随着彭政宗的身形快旋攻出，突破层层密密的刀影，鞭梢乍卷，分向两边击出。

只听“叭叭”两声，吕梁双厉­肉­绽骨碎，一个断了左臂，一个右臂报废，两柄薄刀也在同时脱手飞坠丈许外。

断臂之痛，痛澈心肺，吕梁双厉居然连哼都末哼一声，甚至连眉头都未皱一下。

左撇子怒哼一声，咬牙切齿说：“够狠！这样总够了吧？”

“不行！”

彭政宗冷酷地说：“左臂虽残，功力犹在，你照样可以改用右手练刀。”

左撇子恨声怒问：“你要废了我们双臂？”

彭政宗摇摇头，脸上毫无表情，冷声说：“你们可以各留一臂，但武功非废不可！”

吕梁双厉各残一臂，已无力逞强发狠。

她们的想法跟老瘟神一样，要想保留武功，除了开溜之外，别无其他选择。

尽管已有老瘟神欲逃不成的前车之鉴，在此情况之下，也只有硬着头皮试试运气了。她们很有默契，故意发出连声狂笑，出其不意地突然分向不同方向转身奔逃。

这一着很高明，即使最坏的情况，彭政宗也只能拦截住其中一人，另一人则可安然脱逃。

彭政宗刚才曾夸下海口，除非自废武功，谁要能活着离开这里，他就当场自绝。

吕梁双厉只要能逃出一人，彭政宗岂能当着众人自食其言？

可惜她们这个如意算盘无法打响，彭政宗出手如电，长鞭先抽中左撇子的右肩，废了她的右臂。

接着纵身拔起三丈，凌空一个鹞子翻身，身如流矢般­射­向另一个厉­妇­，人到鞭到，鞭梢直点她后海底|­茓­。

那厉­妇­顿觉全身一麻，真元尽泄，“叭”地一声重重摔跌地上，即告倒地不起。

彭政宗并不须上前查看，已知她的练功罩门被破，转身拖着长鞭，走向被张世杰一家四口围困住的血魔：

“现在轮到你了！”

血魔上回在龙牌冈，被彭政宗手中的麻绳，在背上结结实实抽中两记，使他身受重创，养息多日始复元。

此刻一见彭政宗手握墨蛟鞭，早已吓得胆破魂飞：“这不关我的事，不要……”

彭政宗已*近，眼皮一翻：“那么关于谁的事？”

血魔一脸惶恐说：“我们都听命于巴山老怪，一切都是由他主其事……”

一旁的张世杰大为惊讶：“那个老怪物风闻早已作古，竟然还活着？”

血魔怪笑一声：“他不但活得比谁都好，还雄心万丈，准备东山再起，大展宏图呢！”

彭政宗曾听说过这号人物，巴山老怪早年为川境群雄之首，横行霸道，目无余子。

由于他太过跋扈，引起公愤，终遭各方联手群起而攻，被*得逃上大巴山峰顶，失足跌下万丈悬岩。

但是，群雄赶至岩底，却始终未发现老怪物的尸体。

想不到老怪物的命真大，居然还活着。

彭政宗不禁追问：“他的野心是什么？”

“这就不太清楚了……”

血魔迟疑了一下：“实不相瞒，只知巴山老怪劫得中州镖局的那批红货，就可获万两银子为酬。如果有兴趣共襄盛举，参与巴山老怪的‘大计画’，保证我有享不尽的荣华富贵。要不是一时利欲薰心，我凭什么要听他老瘟神的呀！”

“你知道红货是什么吗？”彭政宗又问。

血魔摇摇头：“老瘟神说红货是什么并不重要，主要的是要查明，失镖之后，是什么人向中州镖局索赔。所以吕梁双厉两个婆娘一直潜伏在开封，暗中监视中州镖局，负责查明货主是何人。我所知道的就这些，其他的就一无所悉了。”

彭政宗厉声喝问：“你说的都是实话？”

血魔郑重发誓：“若有半句虚言，天打雷劈！”

“彭爷！”

张淑宜提议：“把老瘟神弄醒*问，不怕他不说。”

彭政宗微微一点头，张家三兄妹立时赶过去，不料定神一看，老瘟神早已气绝而亡。

张淑宜转向彭政宗耸耸肩，两手一摊：“死啦！”

彭政宗颇感失望，也难免有些自责。

原本他只打算废了老瘟神的武功，却因出手过重置人于死，断了这条极为重要而难得的线索。

金杖追魂客是临时被请来助拳的，所知道的决不可能比血魔更多。

彭政宗当机立断，突然改变了主意，决定放血魔一马：“申屠震天，我可以放过你这一次，但从今以后，最好不要再碰上我，现在把这几个伤亡的人带走吧！”

“彭爷！”

张淑宜立时提出异议：“这个作恶多端的魔头，你怎么可以……那岂不是纵虎归山？”

彭政宗很有把握地笑：“我谅他不敢！”

血魔忙说：“对对对，承彭大侠高抬贵手，放老朽一马，保证从此江湖上再也见不到我这号人物。”

张淑宜仍不甘心，却被张世杰以眼­色­制止。

血魔一人无法带走伤亡的四人，好在镖局里有现成的镖车，张世杰索­性­借了一辆给他。

等镖车离去后，张淑宜突然想到：“怪事，菜里怎会被老瘟神下了毒？”

把厨师叫来一问，整个厨房的人都还不知道这回事。

由此可见，毒手瘟神果然名不虚传，下毒的本事确实高明，居然能够神不知鬼不觉。

经这一闹，整桌丰盛的酒菜全部撤掉，重新现做。

席间作了决定，按照原定计昼，明日一早就启程前往成都。

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云中岳 《武林情仇》

八

成都城。

这个三国时期的蜀汉之都，近来被突发的瘟疫肆虐，每天均有上百人不治死亡。

使得满城人心惶惶，人人自危，不知噩运何时会降临到自己身上。

就在全城陷入惊乱，惶恐不可终日之际，终于出现了救星。

一处是水碾河附近的仁和堂参药铺，这家百年老字号的主人萧平已年逾八旬，早年悬壶济世，活人无算，被当地人尊称为活菩萨。

可惜晚年双目失明，不再为人治病。

子孙又无人继承衣钵，仅能继续经营这家药铺。

但三天前却在店门口施药，告示上特别强调专治瘟疫，且不取分文药费。

求得施药的病患，果然把命保住。因而消息传开，上门求药的人闻风而至，终日络绎不绝。

另一处则在城外龙潭寺，住持宏法老和尚也大发慈悲，但他并不施药，而是必须将病患送去由他亲自医治，效力似乎更胜于仁和堂的施药。

不料第三天的夜里，仁和堂竟遭人纵火，整片药铺付之一炬，不仅施药全被烧光，且烧了死了几名熟睡中不及逃出店伙。

萧平一家老小二十余口，全都住在后宅，得以在火势漫延前逃出，总算是不幸中之大幸。

仁和堂从未与人结怨，又在瘟疫肆虐时施药救人，怎会有人纵火呢？

这一来，病患只好舍近求远，出城求助于龙潭寺了。

口口 口口 口口

彭政宗等一行八人，为了避免打草惊蛇，改扮成商旅，化整为零，分批入城，约定在城东安顺客栈会合。

二龙三凤曾随黄三姑来过成都，已是识途老马，首先分两批住进了店。

他们一到，就听到仁和堂昨夜被人纵火的消息。

彭政宗和张中明兄妹一组，先往各处逛了圈，半个时辰后始抵达。

三人各要了一间客房，张家兄妹刚在彭政宗的房间坐定，大凤就溜进了房来，说出仁和堂昨夜遭人纵火的消息。

其实！他们一行在抵达成都之前，途中已听说全城遭到瘟疫肆虐，以及仁和堂与龙潭寺两处在施药治病。

是以彭政宗心里已有数，成都突遭瘟疫肆虐，必与巴山老怪的­阴­谋有关。

听毕大凤的消息，彭政宗沉吟一下说：

“刚才我们来之前，曾在各处逛了一圈，发现不少身罹瘟疫的病患，正成群结队匆匆出城，赶往龙潭寺去求治。这样看来，龙潭寺可能大有问题。”

“不错！”

张淑宜颇有同感地说：“仁和堂只是做善事，并非抢生意，没有理由遭人纵火。显然是有人别具用心，烧了仁和堂，使人别无选择，非出城去龙潭寺不可。”

张中明的脑筋一时尚未转过弯来：“但这不是抢生意，龙潭寺又何必如此呢？”

“这就是我们要查明的。”

彭政宗胸有成竹：“如果不出我所料，其中必然大有文章，说不定正是巴山老怪他们在暗中扬的鬼！”

大凤诧异问：

“彭爷，你怀疑瘟疫是他们弄出来的吗？”

彭政宗微微把头一点：“嗯！巴山老怪虽非以施毒出名，但他邀集了毒手瘟神、巫山神姥、毒蝎王等一批宇内著名的毒魔在成都聚合，此举极不寻常。且医侠所获消息，这批魔头正在进行一项重大­阴­谋，似非空|­茓­来风。如今证诸全城瘟疫肆虐，不是他们­干­的还会是谁？”

张中明仍觉不解：“既然是他们散布瘟疫，又为什么为病患医治？”

彭政宗酒然一笑，充满信心表示：

“很快我们就会找出答案的。”

他已有了计昼，因四龙三凤随黄三姑来过成都，跟毒蝎王照过面，恐被对方的人认出，所以留他们在客栈等候消息，只带了张中明兄妹出城，前往龙潭寺一探究竟。

三人来时已是商旅装扮，不须再易容改装。

除了彭政宗身上暗藏墨蛟筋鞭，两兄妹均将兵刃留下，以免外出破绽。

出北城数里，即是龙潭寺了。

其实龙潭寺是个地名，是位于成都东北方七八里的一个小镇，由于镇外建在山边的龙潭寺香火鼎盛而得名。

一路上，只见病患络绎不绝于途，有些病情严重的，尚需以车轿载往求治。

张淑宜已憋了很久，终于忍不住轻声问：“彭爷，这龙潭寺是年代很久的名刹，怎会跟巴山老怪扯上关系？”

彭政宗仍然是那句话：“我相信很快就会找出答案了。”

张淑宜姑娘不便再多问，只好保持沉默。

彭政宗却向他们叮嘱：“记住，我们是去治病的，可要装得像些，不能外出马脚，到时候一切见机行事。”

张中明兄妹会意地点了点头。

三人不再说话，混杂在人潮中，默默地走着。

龙潭寺已有百年历史，寺庙依山而建，占地极广，气势雄伟，庙中僧人近百。平时即香火鼎盛，拥有众多善男信女，如今更是人潮不断。

由于求诊人数众多，必须排队依序入庙，使得庙前大排长龙。

彭政宗见状，不禁暗自心焦，照这样等下去，轮到他们岂不要等到天黑。

趁着排队等候的空闲，他暗加观察，发现负责维持秩序的知客僧及几名僧人，个个神情凝重，面带愁容，似乎心不甘情不愿，是被迫担任这个差事的。

彭政宗顿起疑念，出家人慈悲为怀，这又是济世救人的善举，他们为何如此态度？

心念飞转，猛然若有所悟，莫非整个龙潭寺已受巴山老怪等人控制？

果真如此，则龙潭寺的住持宏法裨师，必已遭到了挟持。

彭政宗念及于此，突然改变主意，转身暗向排在身后的张家兄妹一使眼­色­上

意他们留在原地排队，迳自走向那知客僧。

他上前双手一拱：“这位师父……”

不料知客僧把手一挥：“请施主排队，排队。”

彭政宗郑重说：“在下是远道赶来，有要事求见宝寺住持宏法禅师。”

知客僧一怔：“很抱歉，住持正忙于为人治病，无暇见客……”

彭政宗脸­色­一沉：“此事关系重大，如果误了大事，恐怕这位师父担当不起！”

知客僧果然被他唬住。

忙不迭说：“那……请施主稍候，待贫僧入内通报一下。”

“有劳师父了。”彭政宗暗喜，待知客僧交代了几名僧人两句，匆匆入庙后，却悠闲地走开一旁。

这时正有两个青年，架扶着一位满面病容的中年­妇­人步出，他忙迎了上去。

他双手一拱：“对不起，请问宏法禅师给的是什么药？”

岂知两个青年竟似有顾忌，一言不发地扶病­妇­上了小轿，急急忙忙抬了就走。

彭政宗心知其中必有蹊跷，但不动声­色­。

等下一个由一少女搀扶的老者走出，趋前一问，果然也是一样，守口如瓶地匆匆而去。

正在这时，知客僧已走出，上前双手合什：“住持有请施主。”

彭政宗谢了一声，又暗向张家兄妹一使眼­色­，便随知客僧入庙。

正殿内香烟缭绕，数十名正在诵经。

知客僧在前领路，穿过殿堂，进入后禅院，来到右侧走廊首的方丈禅房外，退立一旁，双手合什说：“施主请进。”

彭政宗暗自戒备，又谢了一声，神­色­自若地走了进去。

进门一看，禅房内别无他人，仅禅榻上有一老和尚在闭目打坐。

由于尚未到掌灯时分，禅房内显得有些昏暗，看不清老和尚面貌。

且彭政宗从未来过龙潭寺，根本无法辨认是否宏法挥师。

既然来了，他只得趋前双手一拱：“抱歉，打扰大师了。”

老和尚宣声佛号，直截了当问：“不知施主有何要事，急于要见贫僧？”

彭政宗随机应变说：“恕在下冒昧，因风闻坊间盛传，昨夜仁和堂遭人纵火，是宝寺所唆使……”

老和尚仍然双目紧闭，淡然一笑说：“谣言止于智者，成都城内突遭瘟疫肆虐，寒寺旨在济世救人，非为名利，有谁会相信呢？道听途说之谣，不值一笑，施主大概不是专诚为此而来吧？”

语气之中，似已道破彭政宗别有居心。

彭政宗暗自一怔。

力持镇定说：“实不相瞒，在下受人之托，从开封护送一批药物，今日刚运抵成都，原是要送交仁和堂，作为瘟疫施药之用的。

如今仁和堂被人纵火烧毁，萧掌柜的一家又不知暂迁何处，所以在下想，该批药物既是为了救人，何不送来宝寺……”

他的话尚未说完，老和尚双目乍睁，两眼­精­光毕露，逼视着彭政宗喝问；“托你护送药物的是何人？”

彭政宗大感惊讶，从老和尚的眼神中看出，必是位内家高手。

但他不动声­色­，歉然说：“很抱歉，在下仅能擅自作主，将药物送来宝寺，却不便说明货主是谁，尚祈大师见谅。”

老和尚哈哈一笑。

沉声说：“你既送上门来，恐怕就由不得你不说了。”

彭政宗似觉身后有轻微动静，猛一回头，果见在禅房门口已站了两人。

一个是其貌不扬，毫不起眼的糟老头，另一个则是又瘦又­干­，一张脸形同骷髅的老­妇­人。

他猛然想到了两个人，毒蝎王和巫山神姥。

一见这两个老毒魔现身，彭政宗顿时若有所悟，指着老和尚说：“你大概就是那巴山老怪吧？”

老和尚怪笑声中，突然伸手抓去头上伪装有戒疤的光头，外出本来真面目，赫然正是发如乱草的巴山老怪。

他霍地站起，厉声喝问：

“毒手瘟神他们可是栽在你手里？”

事已至此，彭政宗没有掩饰身分的必要了：“不错，正是区区在下！”

“看不出，看不出！”

巴山老怪狞笑说：“想不到一个江湖郎中之子，在京都稍有名气的千金一帖，竟是位深藏不露的绝顶高手，不过，你现在面对的，并非老瘟神他们那些浪得虚名的废物，而是我巴山老怪，及门口的毒蝎王和巫山神姥，你还想活着逃出这禅房吗？”

彭政宗昂然说：

“你错了，我不会逃，只会收拾你们这批江湖败类！”

门口的毒蝎王已按捺不住：“好大的口气，巴老，让老夫来收拾这小子……”

“不！”

巴山老怪喝阻：“暂时把这小子的命留着，咱们用得着他。”

“哦？”

彭政宗故意问：“你打算怎样用我？”

巴山老怪说：“你的底细我已打听得一清二楚，在京都仗医术高明，只要遇上达官显宦、豪门巨富，就非千金不治病，足见你是个贪财之辈。而你的私生活，也是放荡不羁，经常涉足风月之所，呼朋引类，花天酒地，证明你也是个酒­色­之徒。既然贪财好­色­，就不必自命清高，比咱们实在好不到那里去。但是，即使你是千金一帖，也发不了什么大财。而咱们正值用人之际，人手不足，何不加入咱们，一旦事成之后，保证你有享不尽的荣华富贵呢！”

彭政宗此来成都的目的，正是为了要查明这批魔头的­阴­谋，趁机笑问：“听来好像不错，但荣华富贵从何而来？”

巴山老怪以为他已心动。

纵声大笑说：“这个不用你­操­心，老夫自有安排，到时候你只管坐享其成就行啦！”

彭政宗摇摇头：“不，我向来不见兔子不撒鹰，从不做没把握的事。就像我跟人交手一样，没有绝对的胜算，就是决不会出手的。所以必须先知道，你所谓的安排是否可行，才能决定犯不犯得着……”

“巴老！”

毒蝎王又按捺不住了，大声咆哮：“这小子是在存心摸出咱们的底细，不必跟他浪费口舌，­干­脆让他尝尝我的断魂掌。”

彭政宗冷冷一哼，不屑地说：“你那断魂掌只能偷袭，面对面的话，只怕不堪一击的。”

毒蝎王那会听不出，他指的是偷袭黄三姑那档子事，不由地恼羞成怒：“行，你小子滚出来，我跟你一对一！”

巴山老怪也冒火了：“老毒蝎，你别穷搅和行不行，我在等他的答覆。”

毒蝎王虽“毒”霸一方，目空一切，但对巴山老怪却有几分畏惧，只好忍了口气不再吭声。

彭政宗却斩钉截铁说：“除非说明一切，我或可考虑，否则就免谈。”

巴山老怪霸气十足地一声怒哼：“姓彭的，老夫对你已经够客气了，如果你敬酒不吃，吃罚酒，那也就怪不得老夫了。”

彭政宗神­色­自若地笑笑：

“来者不善，善者不来，你们有什么手段尽管使出来吧立”

巴山老怪型属于高头大马，年近八旬，仍然健壮如昔。

盛怒之下，只见他满头乱发直竖，看似一头遇敌自卫的刺猬。突闻一声暴喝，双掌齐发，两股火灼的掌力猛袭彭政宗。

早有戒备的彭政宗一个暴退，反手一鞭挥出，直取堵在禅房门口的毒蝎王和巫山神姥二人。

巫山神姥始终一言未发，暗自全神贯注在彭政宗身上，是以他的鞭一出手，老婆子已经闪身倒纵两丈，退至了后禅院中。

毒蝎王却措手不及，胸前被鞭梢抽中，顿时衣破­肉­绽，鲜血急涌而至。

“哇……”

他痛得发出一声怪叫，踉跄倒退至走廊外，才破口大骂：“他妈的，你这小子竟敢偷袭老夫？”

彭政宗趁机夺门而出，反­唇­相讥：“这一手是跟你学的，你向幽灵剑魅下手，难道不是偷袭？这叫以其人之道，还治其人之身。”

毒蝎王勃然大怒，顾不得胸前被鲜血染红一大片，揉身而上，抡掌便向彭政宗猛攻。

巴山老怪也已­射­身跟出，但他却按兵不动，同时示意巫山神姥暂勿Сhā手，似要掂掂毒蝎王的斤两，也看看彭政宗的身手究竟如何。

彭政宗原已决心以一敌三的，却不见巴山老怪与巫山神姥出手。一对一，对付一个毒蜴王，那他就更绰绰有余了。

当然，他也想到，整个龙潭寺既被群魔控制，决不可能仅有眼前这三大魔头。

双方已动手，不消多久，其他的人必然会赶来，是以必须连战速决。

毒蝎王仗他的断魂掌所向无敌，一向不带兵刃，只凭双掌就能令人丧胆。独门暗器就叫“毒蝎”，仅是备而不用、

事实上，近二二十年来，他尚未逢一个需要用得上“毒蝎”的真正强劲对手。

尤其彭政宗以他偷袭黄三姑之事相讥，又出其不意挨了一鞭；更使他火冒三丈。把心一横，决心要将彭政宗力毙掌下，也让巴山老怪见识一下他的厉害，以后不敢唯我独尊？

毒蝎王不用兵刃，就得贴身近攻。

如此一来，彭政宗的墨蛟筋鞭，也就无法发挥威力了。

断魂掌施展开来，跟毒蝎王的长相一样，看来毫不起眼，没有雷霆万钧的骇人威势，只是无声无息地步步逼近，如影随形。

但一被击中，剧毒便由五指及掌心急涌而出，连功力盖世的幽灵剑魅黄三姑也难以抵御。

彭政宗仗身法灵活诡异，使毒蝎王的双掌猛攻连连落空，彷佛他是个若虚似幻的幽灵般。

旁观者清，巴山老怪已看出，彭政宗施展的身法，极似宇内罕见，相传失传已久的“凌波微步”。

这种独步天下的身法，是百年前轰动武林，才貌绝世的白雪仙姬所创。

她与无尘公子那一段没有结局的恋情，不知令多少人为之叹息，甚至洒落同情之泪。

她在江湖出现的时间甚短，不及两年，便因无尘公子的看破红尘出家，愤而远走天涯，从此不知去向。盛传这位绝代佳人，最后含恨老死于天山。

想不到事隔百年，失传已久的“凌波微步”，竟然出现在彭政宗身上，巴山老怪那能不觉惊诧万分。

就在他尚未及向毒蝎王发出警告之际，彭政宗已斜飘七尺，避开毒蝎王欺身近攻的一掌，反手出鞭，呼啸而至，抽中对方腹部。

鞭梢似利刃般划过，毒蝎王顿觉腹部一痛一凉，已是肚破肠流，肠被鞭梢拖带出数尺。

惨嗥声中，毒蝎王双袖齐拂，袖中暗藏的十八只“毒蝎”疾­射­而出。

这种独门暗器，是以百只毒蝎晒­干­，磨碾成粉，混合多种剧毒药物，拌入产于苗疆毒龙潭底的毒泥制成，看似栩栩如生的毒蝎。

被它­射­中，任凭功力再深厚，不需见血，即时七孔流血而亡，绝无生望，可谓歹毒霸道已极。

巴山老怪与巫山神姥正待出手抢救，一见毒蝎王的独门暗器出手，急忙各自暴退三丈，免遭池鱼之殃。

彭政宗振腕一抖，抖落鞭梢缠附的血淋淋肚肠，刹时振出一片鞭影，只听“叭叭”连声响起，长鞭如灵蛇飞­射­，将不同角度­射­来的十八只“毒蝎”纷纷击落。

不料被击中的“毒蝎”，竟然爆炸开来，顿时毒粉四散，如同烟雾般弥漫向四面八方。

难怪巴山老怪和巫山神姥急忙暴退，似已料到有此一着。

彭政宗欲避不及，虽已急将呼吸屏息，以免吸入毒粉，但仍然迟了一步，烟雾弥漫中，他突觉一阵头晕目眩，摇摇欲坠起来。

这一惊非同小可，顾不及强敌当前，巴山老怪与巫山神姥虎视在侧，急忙掏出一粒腊九捏碎，将丹丸塞入口中吞下。

幸好巴山老怪与巫山神姥有所顾忌，不敢贸然冲入烟雾中趁机抢攻，否则彭政宗必无力招架。

彭政宗急欲退出烟雾，惊觉已渐感不支，显然吞下的丹丸，仍然抵挡不住侵入体内的毒力。

毒蝎王已肚破肠流，倒地不起，奄奄一息，居然发出凄厉的狂笑：“哈哈，臭小子，老夫虽活不成了，你也难逃一死，咱们黄泉路上再……”

话犹未了；他已气绝而亡。

就在烟雾渐散，巴山老怪与巫山神姥蠢蠢欲动之际，突闻人声大哗，伪装和尚的一群凶神恶煞，阻挡不住一批男女老少，被他们一路冲杀入后禅院。

这批不但包括张中明兄妹，奉命留守客栈的二龙三凤，尚有远从开封赶来张世杰，两位老僧，以及张淑宜的师父，武林中大名鼎鼎的陈留罗家主人，那位追风剑客罗方。

巴山老怪惊怒交加，急向巫山神姥一使眼­色­，示意她去解决无力作战的彭政宗，迳自掠冲杀进来的那批男女老少。

张淑宜一眼就发现彭政宗情况不对劲，急向其他人招呼：

“咱们快救彭爷！”

她一马当先，避开巴山老怪，领着张中明及二龙三凤直奔彭政宗，及时拦截下了巫山神姥。

迎向巴山老怪的，竟是两位老僧。

“阿弥陀佛！”其中一僧口宣佛号，双手合十：“巴老施主，放下屠刀，立地成佛，为时尚不为晚啊！”

巴山老怪不由地怒问：“你们这两个秃驴是那里冒出来的？”

老僧和颜悦­色­说：“贫僧明净，乃少林四大护法长老之一，那位是我师弟明清长老。”

巴山老怪一听是少林高僧，心中暗自一怔，冷冷一哼说：“你们想以少林威名来压人？”

明净摇摇头说：“不，出家人身在三界外，不入五行中，何须多管尘间闲事，巴老施主意图东山再起，邀集各方施毒高手，欲在成都制造瘟疫，藉治病强迫患者全家加入‘天魔会’，以控制全城百姓，今后可予取予夺，作为尔等招兵买马的造反资源。

此事少林早已有所风闻，但因不便出面阻止，且少林秘方从不外泄。为了成都全城无辜百姓免受瘟疫之劫，只得赶制一批成药运来成都，交由仁和堂施药，希望你们能知难而退……”

巴山老怪不屑地沉哼一声：

“你们那批药，不过是茶叶加甘草磨碾成的粉末。”

明净笑笑说：“不错，那批粉末确实治不了瘟疫。我们早已料到，你们一旦得到风声，势必全力拦劫。所以不得不来个明修栈道，暗渡陈仓，故意由少林俗家弟子出面，公然委托中州镖局，将四大缸粉末护送至成都，其实，真的成药已由弟子们分批携带上路……”

巴山老怪不由地怒斥：

“哼！出家人不打诳语，堂堂少林寺的和尚；居然也会耍诈。”

“情非得已，不得不如此。”

明净轻喟一声：“只是没想到，此举连累中州镖局送掉十二条人命，贫僧只好出面向张老施主致歉，并且说明一切。”

明清接口说：“想不到尔等执迷不悟，且一不做二不休，昨夜居然派人纵火烧毁仁和堂，还烧出几条人命！”

巴山老怪一脸狂态：“那你们是来兴师问罪的罗？嘿嘿，少林派虽誉满天下，执武林之牛耳，老夫还没把你们看在眼里。”

明净刚双手合十，宣声佛号：“阿弥陀佛……”

张世杰突挺身而出：“两位大师，这魔头交给咱们吧！”

追风剑客罗方也抢步上前，与张世杰并肩而立。

巴山老怪轻蔑地瞥了他们一眼，发出嘿然冷笑：

“凭你们两个，不堪老夫一击，既然少林和尚喜欢Сhā手管闲事，­干­脆一齐上吧！”

张世杰和罗方，都是江湖上叫得出名号的响当当人物。

他们那能受巴山老怪如此奚落。

暴喝声中，两人一刀一剑，同时出手攻向巴山老怪。

老怪身上仍穿着僧袍，双袖一抖，手中已各执一件奇特兵器。

看似一对钢环，但向外的半圈却突出一排尖锐齿轮，如同狼牙般，各有十二枚。必要时一按手握半圈毕的机括，锐齿即可当暗器脱环疾­射­而出。

当年川中不知多少成名人物，就因一时不察，丧命在他淬有剧毒的锐齿下。

张世杰见多识广，一见巴山老怪亮出这对奇特兵器急向罗方招呼：“罗兄，留心他的兵器。”

罗方哈哈一笑：

“他那双环飞齿还伤不了我。”

巴山老怪听他一语道破双环玄机，不禁暗自一怔，立时全力迎战攻来的一剑一刀。

两位高僧趁机退开，双双掠向已不支倒地的彭政宗。

追风剑客加上无影刀，一剑一刀夹攻巴山老怪，果然威力十足，逼使老怪全力以赴，一时难分轩轻。

那边巫山神姥被三男四女围攻，也是战况激烈，杀得难分难解。

那群伪装和尚的凶神恶煞，全是巴山老怪手下死党。

他们对老怪十分敬畏，眼见主子亲自出手力战双雄，自是不敢贸然Сhā手，一看巫山神姥遭三男四女围攻，便齐声呐喊，冲杀了过去。

这一来，情势顿时逆转。

张淑宜等人反而变成被围攻了。

巫山神姥见援军已到，趁着双方展开激烈混战，正好抽身去解决彭政宗。

但她迟了一步。

彭政宗已被明净双手托起，由明清在后掩护，迅速进了禅房。

巫山神姥那肯放弃。

追至走廊下，抡起铁心木龙头拐杖向明清一指：

“和尚，你最好闪开，否则我这龙头杖出家人也照杀不误。”

明清心知师兄在禅房内抢救中毒的彭政宗，绝对不能让老婆子闯入。

于是当门而立，双手合十，稽首口宣佛号：

“阿弥陀佛！”

巫山神姥狂喝一声，扑上前抡杖就攻。

明清乃少林寺四大护法长老之一，武功修为极高，功力更是深厚。

只见他神­色­自若，屹立不动，仍然保持双手合十的姿式，继续口宣佛号：“阿弥陀佛！阿弥陀佛……”

巫山神姥举杖欲下，却被明清那庄严肃穆，似神圣不可侵的气势所慑，不禁愕然问：“和尚，你不要命了？”

明清未加理会，仍然口宣佛号：“阿弥陀佛……”

巫山神姥把心一横，力贯双臂，龙头拐杖猛照明清当头击下。

这一杖势猛力沉，雷霆万钧。

不料距离明清头顶仅数寸，竟似被一股无形真力所阻，反震得拐杖倒弹回去。

“金钟罩！”巫山神姥失声惊呼，人也被震退丈许。

明清终于开口了：“女施主，贫僧不想伤你，但不要逼我出手。”

巫山神姥那甘示弱，怒哼一声，揉身进扑，拐杖横扫而出，猛向明清拦腰攻至。

明清出手如电，一把抓住了杖头，沉声警告：“女施主，我再说一遍，贫僧不想伤你，但不要逼我出手！”

“你不是已经出手了吗？”巫山神姥双足拉开马步，立地生根，奋起全力，欲夺回拐杖。

但却被对方紧紧抓住，未能动弹分毫。

老婆子这一惊非同小可，但她却不服气，运足毕生功力骤发，由杖身源源不断涌向杖头，欲逼使老僧撒手。

明清旨在缠住巫山神姥，以便拖延时间！好让禅房内的明净抢救彭政宗。是以正中下怀，立时也内力骤吐，跟老婆子较上了劲。

双方内力透进杖身，彷佛两股洪流相遇，僵持不下，显见功力只在伯仲间，一时尚难立分强弱。

明净大感意外，想不到眼前这老婆子，三十年前就名列宇内十大用毒高手之一，以“定时断肠丹”令人闻名丧胆的缥渺毒娘子，内力居然也有如此高深的修为。

突然，彭政宗手握长鞭冲出了禅房。

明净从后追出：

“彭施主，你的余毒未尽，尚不宜……”

彭政宗充耳不闻。

他一见明清与巫山神姥相持不下，便将圈在手中的长鞭抖开。

上前冷声说：“老婆子，你那两个徒弟云梦双娇，跟我尚有一笔帐未了，我看就算在你头上吧！”

然后转向明清：“请大师撤手！”

明清功力一撤，顿时巫山神姥收势不及，身不由己地向前踉跄冲出两步。

彭政宗不等她马步站稳，鞭已出手。

巫山神姥的龙头杖刚夺圆，旋身反手一杖回扫，杖头与鞭梢正好击个正着。

“格叭”一声脆响，老婆子手中那坚逾钢铁，以整枝铁心木浸药­阴­­干­制成的龙头拐杖，杖头竟被彭政宗的鞭梢击断，飞落数丈外。

巫山神姥惊怒交加，因这龙头拐杖从不离手，已伴她渡过数十年岁月，也击毙过无数强敌，想不到今日竟毁在彭政宗手中。

暴喝一声，老婆子形同疯狂，挥舞着断头杖，连连向彭政宗一阵猛攻。

彭政宗出手毫不留情，墨绿­色­鞭影已攻至，“叭叭”两声，巫山神姥手上的无头杖已断成三节，紧握手中剩下的不足两尺。

老婆子惊魂未定。

又是“叭叭”两响，鞭无虚发，已将她双腿膝盖骨击碎。

“哇！……”她发出声凄厉惨叫，两腿一屈，身不由己地跪跌了下去。

彭政宗杀机已动，欺身而上，正待举掌朝老婆子当头劈下，却被掠身而至的明清劝阻：“留她一命，龙潭寺全寺的人均被强迫服下定时断肠丹，还得这她交出解药。”

“好吧！”

彭政宗身受其苦，知道定时断肠丹的厉害：“这老婆子交给两位大师了。”

说罢眼光一扫，那边罗方与张世杰双战巴山老怪，似乎稍占上风。倒是这边的几个年轻男女，被一群凶神恶煞围攻，情况比较危急。

他当机立断，握鞭疾掠而至。

墨绿­色­鞭影电­射­飞卷，带起惊心动魄的呼啸声。人到鞭到，连挥带抽，只见鞭影到处，便听惊呼惨叫连起。

眨眼间。

二三十名凶神恶煞已非死即伤，个个头破血流，衣裂­肉­绽，吓得魂飞魄散，纷纷弃刃窜逃。

张淑宜等人声势大振，毫不放松地一路追杀。

彭政宗眼见大势已定，这才走向巴山老怪那边，振声说：“老怪物，现在只剩下你一个了。”

巴山老怪以一敌二，对手又是江湖上的成名人物，丝毫不敢分神，以致无暇顾及巫山神姥及其他人的战况。

这时闻言，猛一转身，才发现大势巳去，不由地惊怒交加，竟舍夹攻的二人直扑彭政宗：“老夫跟你拚了！”

人末扑近，双环已攻出。

这种奇特兵器必须贴身近攻，巴山老怪此举大违常情，顿使彭政宗暗自称奇，同时也提高了警觉。

就在张世杰发出警告：“当心……”

几乎是同时，双环的四枚锐齿已脱环疾­射­而出。

彭政宗急急以“凌波微步”身法，巧妙无比地闪避过四枚淬毒锐齿。

但巴山老怪已豁出去了，决心孤注一掷，接着将双环上所有锐齿悉数发­射­。

二十枚锐齿齐发，巴山老怪是生平第一次。

彭政宗身形一拔三丈，二十枚锐齿又告落空。

巴山老怪情急拚命，一提真气，身形也冲天而起，凌空以双环拦截了身形下坠的彭政宗。

不料彭政宗的长鞭已挥出。“当当”两声击碎双环鞭势余劲未尽，翻卷下挑，鞭梢抽中了巴山老怪脑门。

“哇！……”怪嗥一声，巴山老怪已脑袋开花，鲜血与脑浆四下迸­射­，身子直坠而下，着地当场毙命。

彭政宗身一落地，突觉血气翻涌，一阵头晕目眩，使他摇摇欲坠起来。

张世杰见状大惊，急忙上前将他扶住，惊问：“彭老弟，你怎么啦？”

明净也已赶来，神情十分凝重说：

“贫僧已警告过彭施主，体内余毒未尽，不宜拚斗，他却奋不顾身……”

张世杰急问：“大师，能保得住命吗？”

明净正­色­说：“贫僧刚才给他服下半瓶金刚散，已将毒力逼住。以他本身的功力，只需每日再服一匙，静心养息半月即无大碍。但……如今只有把他带回嵩山，请掌门人施以洗髓疗法，始有复元之望了。”

张世杰当机立断：

“救人如救火，事不宜迟！就请二位大师即刻成行，带他速回嵩山吧！”

罗方也急切说：“好在罪魁祸首已除，这里的一切善后就交给我们好啦！”

明净沉吟一下，微微点头说：

“既然如此，那就偏劳各位施主了。”

张淑宜飞快地奔来：“爹，彭爷怎么啦？”

张世杰轻喟一声，沮然说：“他中毒已深，必须由两位大师带回嵩山少林，请掌门人施救，才能保得住命！”

张淑宜顿吃一惊，急说：“女儿愿随两位大师护送，沿途也好照顾……”

“不行！”

张世杰断然说：“你一个女孩子家，怎能去少林寺。”

张淑宜不服地说：

“怎么不行，每年朝山的善男信女中，不是也有女的吗？”

“这……”张世杰被她驳得无以对。

明净笑笑说：“话虽不错，但此事不宜耽搁，我们必须日夜兼程赶路。贫僧与明清长老虽未练成金刚不坏之身，却能连续七日滴水不进，不眠不休，小施主恐，撑不住吧？”

张淑宜果然为之一怔：“这个嘛……”

“好了。”

张世杰趁机说：“宜儿，不要耽搁两位大师了，等我们把此地的事处理后，回开封过嵩山，不是可以上少林去探望彭爷吗？”

张淑宜被说中心事，不由地小脸一红，只好不再坚持了。

那边的明清已将巫山神姥|­茓­道制住，交由几个年轻男女看守，匆匆走来，协助明净架扶起彭政宗，从后禅院的小门出去，以免惊动前面的众多病患和家属。

张世杰父女和罗方也跟出，绕至庙前，目送明净与彭政宗共乘一骑，明清单骑随后，风骋电驰而去。

一场浩劫终告平息，而张淑宜姑娘的心，却随着逐渐驰远的彭政宗而去，直到消失无影无踪。

九

时值盛暑。

六伏天，顶着火伞似的烈日驰马赶路，确实是件非常辛苦的事。

尤其是位年轻标致的少女。

她虽戴着顶大斗笠，看不出面貌。

就凭那婀娜多姿的身材，穿一身剪裁极为合身的翠绿­色­紧身衣裤，便可想像必有一张配合这种身材和打扮的小脸蛋儿。

马鞍旁挂了口黄穗宝剑，显然是会武的。

如今是乱世，天下盗贼如毛，若非身怀武功，这少女那敢独自行走江湖。

遥见前方不远的山边有座茶棚，少女立时快马加鞭，来到茶棚前将丝辔一带，翻身下马，把马儿拴在树下荫凉处，走进棚内就嚷着：“快给我杯凉茶，口渴死啦！”

茶棚里不见一个茶客，只有个驼背老者在烧水。

这种茶棚专做赶路人的生意，通常都备有现成的凉茶供应，即使累了想坐下歇歇，也没人有兴致大热天喝现沏的热茶。

甚至有人急于赶路，连马都不下，要杯凉茶喝了付钱就走。

老者忙起身应着：

“有有有，姑娘请坐，凉茶马上就奉上。”

少女刚坐定，老者便从大缸里，用竹杓舀了杯凉茶，恭恭敬敬地双手端来放在小木桌上。

“天气真热啊，姑娘请用茶。”

老者笑呵呵地退下，继续去照顾炉上烧着的开水。

少女渴得紧，好在茶棚内没有其他茶客，她追不及待地端起茶碗，“咕噜咕噜”一口气就喝完：“老人家，再给我一碗。”

老者忙又站起，另外拿了茶碗走向茶缸。

正在他舀茶时，一阵急促蹄声响起，由远而近，是两个短打扮的壮汉飞骑而至。

他们下了马，将坐骑牵至茶棚外，连拴都不拴，就迳自走进了茶棚。

少女一见这两人，竟不等刚要的茶送来，就起身丢下块碎银，匆匆出棚，解了马跃上骑了就走。

驰出里许，后面又响起了急促蹄声。

少女转头一看，果然又是那两个家伙跟踪而来。

她不由地怒从心起，索­性­勒马停住，转过马头等着两名壮汉驰近。

两壮汉见状颇感意外，原想从少女身旁驰过。却被她霍地拔剑拦住：“站住！”

他们急忙一勒马，停住了。

“你们­干­嘛一直跟踪我？”少女怒问。

壮汉笑笑：“你走你的，我们走我们的，那有跟踪你哪！”

“哼！”

少女怒形于­色­：“从绍兴到台州，你们就一路在跟踪，以为我不知道？”

壮汉皮笑­肉­不笑地问：“知道了又怎样？”

少女用剑朝他一指：

“那你就得说出理由，为什么跟踪我？”

壮汉怪笑说：“因为你长得漂亮呀！”

少女勃然大怒，拨马向前一冲，挺剑就刺。

壮汉身子一侧避过，同时抽出了钢刀：“小姑娘！此地不是开封府，中州镖局的名号在这里叫不响，你不必耍大小姐­性­子！”

少女微微一怔：“原来你们知道我是谁？”

壮汉哈哈大笑：

“中州镖局镖主，无影刀张世杰的千金，经常走镖各地，谁人不知，谁人不晓，要连你张大小姐都不认识，那真算是白混啦。”

原来这少女正是天下四大镖局之一，开封中州镖局张老镖主之女淑宜姑娘。

她自从去年押镖途经龙牌冈，一时不察，着了毒手瘟神卢烈的道，险遭失镖伤人之劫。

幸遇由京都返乡的“千金一帖”彭政宗相助，始得化险为夷，便对这位救命恩人一见钟情。

为了查明众魔在成都兴风作浪的真象，她更自告奋勇随彭政宗前往，为的就是找机会接近他。

彭政宗在成都大发神威，力挫宇内诸大毒魔，本身也中了毒蜴王的“毒蜴”剧毒。

为了抢救这位擅医能武的青年一命，两位少林高僧必须将他尽速带回嵩山，由掌门人亲自施以洗髓疗法。

淑宜姑娘当时要求随行照顾，但被其父阻止，使她大失所望。

等到成都诸事料理完毕，返回开封经过嵩山，顺道前往探望，不料彭政宗巳离开少林，无人知道他的去向。

返抵开封后，淑宜姑娘终日忧心仲仲，闷闷不乐，终于不顾父兄反对，悄然离家，决心走遍天涯海角去寻找意中人。

但她找了数月，遍寻各地，明查暗访，均毫无消息。不料途经绍兴时，却发现一路被人跟踪。

不消说，必是有人知道她在找寻彭政宗，想跟踪她得知彭政宗的下落。

而她几乎可以肯定，其他人绝对是彭政宗的仇家。

淑宜姑娘虽年仅十八岁，但她家学渊博，武林中赫赫有名的陈留罗家主人，追风剑客罗方更是她的授业恩师。

是似剑法刀法熔于一炉，均有极深造诣。

两年前她就随父兄走镖，以增江湖阅历见识，岂是随便受人嘲讽的小姑娘。

她既判断出这两个壮汉跟踪的目的，便出手毫不留情，拨马挥剑连连猛攻。

两名壮汉也不是弱者，他们那甘示弱，双双抡刀迎战。

其中一人更口出秽言：“大小姐，人家把你甩了，你可别把气出在咱们头上呀！找不到人没关系，咱们很乐意陪你玩。”

淑宜姑娘一听，顿时火冒三丈：

“好！本姑娘就跟你们玩个痛快！”

她是盛怒之下脱口而出，岂知说溜了嘴，倒让两个壮汉捡了便宜，乐得哈哈大笑。

“兄弟，听见没有？”

其中一人扮个鬼脸：“她要跟咱们玩个痛快呢！”

另一个接腔：“乐意之至！”

淑宜姑娘这才觉出失言，不禁羞愤交迸，手中剑一紧，突向那出言不逊的壮汉冲杀过去。”

“当！”地一声金铁交呜，震得壮汉虎口发麻。

“哇！”

壮汉大惊：“劲头还挺足的嘛……”

淑宜姑娘那容他再口齿轻薄，唰！唰！唰！一连三剑，用的是陈留罗家追风剑法，迅疾绝伦，逼得壮汉手忙脚乱，只有招架之功，那有还手之力。

为了闪避少女的凌厉攻势，骑跨在马上身法无从施展。壮汉一个急闪幅度过大，身子顿失平衡，从马背上摔跌下来。

另一壮汉刚好拨转马头，及时赶来抢救，他似乎不愿伤了这姑娘，刀不砍人，竟猛朝她胯下坐骑的马臀上砍去。

淑宜姑娘以剑代刀，突使家传无影刀法，反手一剑无声无息扫出。

那壮汉的刀未砍中马臀，自己臂上却挨了一剑。

这一剑十分辛辣，顿时­肉­裂见骨，血雨飞洒。

他倒是条硬汉，强忍剧痛未吭一声，但已无力再战，也顾不得同来的伙伴了，双腿一夹马腹，飞马急逃而去。

摔倒地上的壮汉急叫：

“老郑！等我……”

老郑只顾逃命，根本充耳未闻。

壮汉马也不要了，跳起身就狂奔而去。

淑宜姑娘并不追杀，愤愤地哼了一声！随即归剑入鞘。

但上哪里去找彭政宗呢？

前途茫茫，使她不知何去何从。

☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆

五个客商打扮的人，每人背上背了一只大背箩。

箩内不知到底装了些什么宝货，反正重甸甸的，高有三尺余，宽也有两尺以上。

在浙东山区，背着货物在山中行走，平常得很，可以空出一双手，手中的探路杖不但可以对付虎豹豺狼，也可以对付山贼，那些打闷棍的货­色­，至少无法从身后用棍子一下子就把脑袋敲破，因为背箩比脑袋高出甚多。

虽是六月盛暑，但在山区行走，凉风扑面，暑气全消，沿途鸟语花香，倒是十分写意轻松的事；当然背上不能背得太重。

这是绍兴到台州的大道，穿越四明山区与天台山区，平时行旅络绎于途，山道在群山中盘旋，起落差甚大，走上三五天，此身仍在群山中。

不过，嵊县以北的一段路，由于是循曹娥江南上，沿河谷上行，走起来不算辛苦。

如果不赶路，可以乘小船直达新昌，再起早南行，因为曹娥江这以上一段水路已不通舟楫，已接近江的源头了。

这五位客商走的是旱路，脚下轻灵速度甚快。

近午时分，仙岩镇在望。

镇在江西岸，镇西群峰起伏，东面的四明山更高更峻。

百十户人家，是一座朴实的小村镇，距嵊县约三十里左右，午间打尖，到县城投宿时光还早。

“前面就是仙岩镇。”

走在前面那位生了一双三角眼的人扭头向同伴说：“先打尖，然后出镇走上小径之后，再改装绕道入山。”

“贺兄，打尖恐怕会留下形迹呢！”

走在第二位的人似乎反对打尖，那双铜铃眼，极为凌厉：“不如立即进山，早点隐起行踪。”。

“嘿嘿……”

三角眼大汉怪笑：“太叔老哥，听你的口气，好像有点心怯，似乎缺乏自信，要顶留退步呢！”

“贺兄，不是兄弟心怯与缺乏自信。”

铜铃眼大汉脸­色­不正常：“咱们只不过是替人办事，预留退路毕竟稳当些。虽说贺兄你们霍山三魔剑有绝对能埋葬那小子的把握，但也犯不着玩命。再说，他也许有朋友住在一起，或者事急暂避溜之大吉，以后就麻烦大了。”

“贺兄，真的得慎重些。”

走在最后那位高瘦大汉说：

“据兄弟所知，那小子虽然中了毒，但功力深厚，真要搏杀起来，仍是可怕的对手，且无尘山庄的庄主也不是好惹的。

咱们济南双豪加上你们霍山三魔剑，恐怕不容易取得绝对优势，要宰他们非易事。”

“两位长他人志气，灭自己的威风。”

三角眼贺兄冷冷地说：“霍山三魔剑虽然不敢说威震武林，至少也是江湖顶尖儿风云人物。你们济南双豪，更是北地数一数二的武林高手。五个人加起来，居然显出怯敌的神­色­，岂不太看低了自己？嘿嘿……好像两位不该来。”

“既然来了，小心些总不是坏事。”

太叔老哥不以为然说：“咱们是得人钱财，为人消灾，且已夸下海口，总得给人个交代。但半年前，曾有不少大有来头的人物，栽在那姓彭的小子手里。连巴山老怪，巫山神姥，毒蝎王那班人……”

贺儿却冷冷一笑：“那是他有人撑腰，还加上少林寺的两个多事和尚助拳，才让他捡了个现成的便宜，结果还不是中了毒蝎王的剧毒。

如今听说那小子的余毒犹未除尽，离开少林寺后，不得不躲在无尘山庄养息！咱们正好来个出其不意的突袭，让他措手不及。不过，如果两位害怕，咱们三魔剑也决不勉强，你们现在退出还为时不晚。”

太叔老哥表情有些尴尬：

“贺兄多心了……”

“不是兄弟我多心，而是事实摆在眼前。”

贺兄的脸­色­很不好看：“言为心声，咱们这次是志在必得而来，未成已心怯，这个仗还能打得赢吗？”

太叔老哥只好陪笑：“贺兄言重了，兄弟只是希望稳当些而已，别无他意。如果真的心怯，咱们兄弟又何必来？何况，事先咱们已同意由贺兄主事，一切听贺兄作主安排好了。”

贺兄当然不希望济南双豪真的退出，气势上既已占了上风，也就见好即收，以免闹僵了反而不好。

脚下一紧，一行五人便向前面不远的镇口奔去。

济南双豪断魂刀太叔永寿，和点龙一笔王伟，其实均非善类。徒负“豪名”，实际上­干­的却是职业杀手。

只要价钱合意，他们任何人都敢去杀。

但他们至少还有点顾忌，从不承认自己是以杀人勾当为生的杀手。不像霍山三魔剑那般嚣张狂妄，公然以杀手自居，唯恐别人不知道他们是凶神恶煞似的。

此番五人在重酬之下，接下了这桩杀人买卖，要杀的对象是位棘手人物：那位曾在京都悬壶，被称为“千金一帖”的彭政宗。

在他离京返回故乡裕州之前，谁也不知道他身怀绝世武功。

直到他到家乡被逼无法立足，愤而力挫多位当今江湖上赫赫有名的魔头，始名声大噪，震惊天下。

尤以成都之行，独毙巴山老怪与毒蝎王，重创巫山神姥，消弭一场瘟疫浩劫，更为人所称道。

不过他本身也中了毒蝎王的奇毒，幸得两位少林高僧马不停蹄，日夜兼程赶路，将他带回嵩山，由少林掌门亲自施以洗髓疗法，才能把命保住。

但深入体内的余毒无法尽除，必须找个不受­干­扰的地方静养。

他既不能常留嵩山，更不愿任何人受牵连，最后终于记起亡父曾经提及的无尘山庄。

苗老庄主是位武功修为极高的隐士，与世无争，江湖上甚至很少人记得有这号人物。

由于曾住京都访友时，旧疾复发，幸得彭政宗之父妙手回春，挽回一命，因而成为莫逆之交。

故人之子去那里静养，自然不会被拒绝。于是，彭政家离开了少林后，便直接去了无尘山庄。

作为一个职业杀手，不仅得具备高超的武功，及心狠手链，杀人不眨眼的手段，更须消息灵通，和猎犬般灵敏的搜踪本领，否则如何向目标下手？

这五人果然名不虚传，凭着他们的专长，联手明查暗访，仅花了两个月的时间，终于查出彭政宗的行踪。

口口 曰口 口口

仙岩镇是往来要道，打尖的歇脚站。

五个人落店进食，没引起任何人的注意。

他们的兵刃皆藏在背箩内，外表看不出有江湖枭雄的气慨，隐去本来面目，即使同行也难看出他们的身分，而且这条路上很少有江湖知名的人行走。

镇上四五家小店，可以买到简单的酒食。

这座山区中的江边小镇，显得冷冷清清。

五人在一家小店叫来一些酒菜，一面进食一面低声交谈。

店堂甚小，六张食桌有四桌有旅客进食。

两名店伙一掌柜，一掌厨，一名小厮听候食客使唤。

除了这五位武林豪客之外，其他三桌食客，都是往来附近各县的旅客，彼此皆用外地人难以听得懂的本地方言交谈。

五位仁兄即使想听，也听不懂这些人的话。

掌柜的店伙首先发现有人向店门走来，立即用大嗓门向小厮招呼：“小三子，有客人来了，准备茶水。”

叫声中，匆匆出柜到店门迎接客人，笑吟吟地说：“老婆婆，两位爷，辛苦辛苦，请进。”

一位­鸡­皮鹤发面目­阴­沉的老太婆在前，后面跟着两个背了包里，佩了剑的­精­壮大汉。

老太婆手中点了一根盘龙乌木杖，腰带上也有一把­精­致的匕首，一双老眼白多黑少，眼神­阴­厉令人害怕。

“给我们来一些现成食物，要快，我们要赶路。”后面那位­精­壮大汉说。

老太婆的目光，自踏入店堂起，就紧盯着抬头注视来客的断魂刀太叔永寿，直至在食桌落坐毕，­阴­厉的目光仍未收回。

小厮送来茶来，店伙则吩咐厨下准备食物。

“我记起来了。”

老太婆突然向断魂刀冷冷地说：“你一个江湖风云人物，扮成贩夫走卒，必定事不寻常，浙东小地方，居然来了你这位中原大菩萨，哼！”

“你这老虔婆法眼厉害。”

断魂刀苦笑：“一眼就看出在下的身分本来面目。九幽鬼婆，你怎么也来浙东？你才是威震中原的大菩萨。”

“好说好说。天生穷命，替人跑腿，所以来了。”九幽鬼婆狠盯着霍山三魔剑：“唔！尊驾这三位朋友，老身似乎不陌生。”

“咱们见过，好几年了。”三魔剑的老大邪剑贺斌淡淡一笑：“在九华山地藏王道场……”

“哦！霍山三魔剑。”九幽鬼婆恍然：“难怪有点面熟。诸位这样打扮，到底是何用意？”

“来探望老朋友。”

断魂刀赶忙接口，不希望邪剑贺斌透露寻仇的口风：“为了让老朋友获得一份惊喜，所以掩起本来面目。”

“哦！获得一份惊喜，当然也获得一分惶忧罗！”

“也许，鬼婆，你这次来……”

“替厂里办事。”

九幽鬼婆指指对面两位傲气凌人的同伴：“这两位是厂里的档头，­阴­豹邓龙，天罡手郝威，诸位想必有所耳闻。”

厂里，指东厂，目下的提督是太监魏忠贤，天下闻名的祸国殃民大­奸­贼。如果不是这恶贼大肆锄诛满朝忠良，流寇之祸可能不会发生，历史必将重写。

“久仰久仰。”

邪剑贺斌客气地说，转向九幽鬼婆：

“鬼婆算是爬上高枝了，也在厂里任档头？”

“老身只是带他们去找人。”

九幽鬼婆笑笑：“到台州，找括苍老龙神铁百霸。”

“哦！保护东林巨擘户部员外郎吴世典的白道名宿。”断魂刀说。

济南地近京师，对京师的消息自然留意：“可是，鬼婆，那老贼功臻化境，你们三位对付得了他吗？吴世典死后，他好像并未返回老家，似乎目前仍在江湖……”

“咱们奉命去抄他的家，他在不在家无关宏旨。”

­阴­豹邓龙傲然地说：“他在家当然最好，他功臻化境又能怎样？人心似铁，官法如炉；他就算有天大的本领，也抗不了官府抄他的家。”

“事实的确如此。”

邪剑贺斌说：“太叔老哥，咱们也应该用这种手段来办事的。”

“诸位如果有困难需要解决，在下愿助一臂之力。”

­阴­豹拍拍胸膛：“咱们带了空白文书，任何州县皆乐于听命接受差遣，对付那些有名望声誉的人，要他们破家亡命轻而易举。”

“谢了。”

断魂刀一口拒绝：

“咱们的事自己可以解决。”

济南双豪虽是江湖上穷凶极恶的枭雄，但仍然不失江湖道的豪气，对厂、卫迫害忠良的惨绝人寰狗屁事，有说不出的反感，也鄙视那些卖身投靠厂卫的武林人。

断魂刀虽然对九幽鬼婆三个人十分厌恶，但他是个城府甚深的人，将厌恶隐藏在心里，表面不露丝毫不满的神­色­，口中虽然拒绝，脸上依然摆出感谢的诚恳神情。

有家室之累的人，谁也不敢招惹厂卫的人。

厂卫像是瘟疫，避开得愈远愈好。

但邪剑贺斌却抱有另一种看法，是属于为达目的不择手段，讲求实际的人，所以首先表示要用这种方法来办事。

这种方法，意指利用厂卫的力量来对付彭政宗。

因为出钱的人说过，只要能置他于死地，可以不择手段。

断魂刀的断然拒绝，邪剑颇感意外。

“太叔老哥。”

邪剑脸上有不满的神情：“邓老兄愿意助咱们一臂之力，你老哥为何不领情？”

断魂刀不好说出自己拒绝的理由，心中一转。

“这……也好。”

断魂刀淡淡一笑：“反正贺兄这次前来，并没有必胜的把握，既然邓兄……”

这一记击中了邪剑的要害。

先前入镇之前，断魂刀本来主张稳当些行事，邪剑却认为济南双豪心怯，因而讽刺双豪害怕。

这时断魂刀反­唇­相讥，指这邪剑没有必胜的把握，胆怯才会向­阴­豹求助，邪剑当然受不了。

“太叔老哥，你在说泄气的话了。”邪剑不悦地打断对方的话：“在下曾经说过没有必胜的把握吗？”

“贺兄，言为心声……”

“你少给我泼冷水！”

邪剑真恼了。

“咦！你们怎么啦？”九幽鬼婆讶然问。

“没什么。”

断魂刀笑笑：“咱们办的事可能有困难，所以贺兄想借助邓兄厂里的力量，把这件事办妥，如此而已。”

“有什么困难，说啦，”

­阴­豹慨然地说：“算起来咱们都是同道，理该拔刀相助，但不知诸位的困难是什么？”

“邓兄别听他胡说。”

邪剑悻悻地说：“太叔老哥胆怯而缺乏信心，说起话来颠三倒四，邓兄的盛情，在下心领了。”

“其实，邓档头也没有余暇在路上居留，要赶时间办事呢！”

九幽鬼婆说：“要赶快把括苍老龙神的事解决之后，才能助诸位一臂之力，这样好吧？诸位和咱们一同走一趟括苍山，回头再替诸位办事，诸位意下如何？”

“算了，咱们的事自己可以解决。”

邪剑总算死了心，原来­阴­豹这家伙存心不艮，口里说愿助一臂之力，原来想利用他们五个人，先对付括苍老龙神。

“诸位到底要办什么事？”­阴­豹追问。

“你真笨。”

九幽鬼婆冷笑：“说了半天，他们没透露丝毫口风，当然事属机密，或者有所禁忌，怎会告诉你？你算是白问了。”

酒菜饭已陆续送到，众人不再多说，各自进食，邪剑五个人先食毕，客气地向九幽鬼婆三个告辞先走了。

出了镇南行里余，断魂刀开始埋怨。

“贺兄，你不是不知道，投入厂卫的那群货­色­，从不做无利可图的事。”

断魂刀唠唠叨叨地说：“­阴­豹那家伙拍胸膛，显然存心不良，要利用咱们帮助他解决老龙神。凭他们三个人，敢奢言对付那老不死？哼！老龙神家在括苍，没错，但去一些官兵，能抄得了什么？如果老龙神在家，这三个家伙那能活着离开台州？”

“但他们能抄无尘山庄，没错吧？”

邪剑硬着头皮说，为自己的错误辩护。

“抄不了无尘山庄的，贺兄。”

断魂刀苦笑：“那小子必定在县城安了眼线，官府的动静一清二楚，消息一走漏，山庄保证连­鸡­犬都走光了。这周围千里皆山，那座山不可以藏身？官兵会吃饱了没事­干­入山穷搜？何况，打草惊蛇，那小子拍拍ρi股一走了之，咱们上那去找他？”

“咱们五个人随他们去对付老龙神，还不知是否留得命在呢。”

济南双豪的老二点龙一笔王伟说：“就算都没断了胳膊没断腿，日后那些白道高手名宿，恐怕也不放过我们，除非咱们也投身厂卫做档头。”

“别多说了。”

邪剑忿然地说：“在下总觉得，利用­阴­豹对付那小子，并没有什么不对。”

进入一座松林，大道向东岔出一条小径。邪剑转首游目四顾，四周杳无人踪。

“从这里走。”

邪剑指指小径：“到前面改装。”

小径伸展至江岸。

这段江面宽不过六七丈，水深及腰可以徒步涉江。

这里是曹娥江的上源，汇合从四明山流下的溪流，与从撞天冈流下的前王溪，还有长乐港水。

过河，小径绕过仙岩镇东面的一座山，路又一分为二。右走四明山，左走梅坑至四明后山。

五人走了之后，小店中，­阴­豹向九幽鬼婆说：“这五个老江湖­奸­似鬼，不肯上当，鬼婆，猜得出他们前来浙东，­干­些什么勾当吗？”

“还用猜？”

九幽鬼婆冷冷一笑：

“八成又是接了买卖，­干­那杀人的勾当。”

“咱们对浙东陌生得很，所以请你领头办事，杀谁？”­阴­豹追问。

九幽鬼婆沉吟一下说：“此地距四明山的无尘山庄很近，说不定是那无尘居士苗天。”

“哎呀！”­阴­豹惊呼。

“那他们不是找死？”

九幽鬼婆笑笑：“他们­干­的是这行，不卖命那有银子可赚。”

“原来如此，这几位仁兄要倒楣了。”

­阴­豹摇头苦笑；“凭他们五个人，啧啧！比咱们对付老龙神要困难百倍，凶险千倍。老天爷！这几个家伙自不量力，怎么这样蠢？大概是寿星公上吊，嫌命长了。”

九幽鬼婆露出幸灾乐祸的一笑：

“别管他们死活了，咱们吃完还要赶路。”

三人食毕，会了帐出店扬长而去。

另两桌食客，也先后结帐动身。

最后一桌是一位乡农打扮的年轻小伙子，要了两壶酒，一碟小菜一把带壳炒花生，剥花生下酒悠闲得很。

食客都走了，掌柜的店伙走近小伙子，笑嘻嘻地说：“喝！你倒是沉得住气，听清了吧？”

“听了个字字入耳。”

小伙子一口喝­干­碗中酒推凳而起：“很久很久没人上门了，闲得无聊，来得好，呵呵！二哥，挂上帐。”

“两百二十文，你赖不掉的，哈哈……”

四明山耸起南北两座山头，在这一带山区算是最高的山峰，沿东北山峰下降十余里，是稍矮百余尺的大兜山。

再翻越数座峰头，便是高度相等的华盖山。

无尘山庄其实不在四明山，在华盖山东面十余里的华盖谷谷底，东面是燕子窝。

这里，群峰起伏，林深草茂，鸟道羊肠人烟罕见，地当上虞。

慈溪、奉化、嵊县的中心点，如果没有人带路，必定迷失在山区中忍饥挨饿，不知身在何处。

从玉华山到四明山，将近五十里。

如果到四明山找无尘山庄，必定像鬼撞墙似的毫无结果，身在此山中，云深不知处。

邪剑是知道无尘山庄的，他曾经暗中来过两次偷偷侦查。

他居住在霍山，住处更难找，知道在丛山峻岭中，如不事先侦查，瞎摸索必定毫无结果。

他们沿小径急走，越过一条溪流，沿第二条溪流的左岸进入丛山，经过梅坑的北面，翻山越岭到达乌坑。

他们的脚程甚快，末牌左右，登上了乌坑东面的奇峰。

站在峰顶，他们已可看清四周的地势。东北十余里是华盖山，南面十余里是大兜山，但看不见西南三十里外的四明主峰。

只要认准华盖山为目标，就可以找出无尘山庄的方位了，这里已经没有路，凭山峰分辨方向，必须在入黑之前到达，不然就得多等一天。

登上华盖山南端的山峰，这座山仅比华盖山矮三百尺左右。

“看到东面山峡的小溪吗？”

邪剑站在山顶指指点点：“沿小溪向下走，可以到达下面的山谷另一条小溪合流处。溪口南上两里左右，便是无尘山庄。你们看清了，谷对面那座高峰就是燕子窝，别把方向弄错了，咱们下去之后，就很难分辨方向了。走！”

沿山溪下行十分辛苦，溪流湍急，有些地方必须绕山而走。手脚并用攀岩蹬壁，眼看不过十余里，走起来里数倍增。

五个人虽说功臻化境，但也累得气喘如牛。

山中天黑得早，好不容易降抵谷下的双溪合流处。已是暮­色­四起，云气蒙蒙，夜出猎食的生物已开始活动了。

五个人已换穿好了劲装，兵刃也佩在身上。

在一处山崖下，邪剑下令将包裹藏妥。

“这是他们出上虞和慈溪的道路。”邪剑指指溪右的小径：“南上两里左右，便是那小子藏身的无尘山庄。”

“奇怪。”

断魂刀说：“咱们老半天没听到犬吠，贺兄，是不是有点反常？山里面的狗，一天到晚都会吠个不停的，山中禽兽太多，狗很容易大呼小吠。”

“唔！好像真没听到狗吠。”

邪剑眉心揽在一起：“上次我来，的确听到狗吠声。”

“没走错吧？”

断魂刀迟疑地问。

“不可能。”

“要不就是……就是咱们已被发现．…：”

“见鬼！咱们不从路上来，而是攀山越岭而至，怎会被发现？准备走！记住：速战速决，明暗俱来，杀他个­鸡­犬不留。”

上行里余，绕过一座山嘴，前面黑黝黝的山林中，突然出现一星灯光。

“到了。”邪剑低声说。

“是灯光，不是鬼火。”

断魂刀说，狭峰鱼鳞刀徐徐出鞘。

“你穷紧张什么？”

邪剑不悦地说：“等到了庄口，再撤兵刃还来得及。”

上面突然传来树枝摇动声，接着传来一声令人毛骨悚然的刺耳­阴­笑。

邪剑吃了一惊，手一动，剑已在手。

风声呼呼，一株小树突然从山嘴上空向下飞坠。

五人已提高警觉，不约而同五面一分。

这瞬间，六七条黑影突然从三面矮树丛草中窜出。五个人的注意力皆被坠下的小树所吸引，等发觉附近草动声发，窜出的黑影已经贴身了。

济南双豪的老二点龙一笔刚发现黑影贴地而来，还没看清是人是鬼，便感到右小腿一震，痛澈心脾，忍不住大叫一声，手中的魁星笔拚命下扎。

原来是七头猛犬，五个人一阵大乱，在一阵愤怒的咆哮声与撕咬声中，展开一场可怖的人犬大战。

恶斗在一声呼哨传来时结束，发生得快，结束也快。地面，倒了两头猛犬，另五头快速地窜走了。

五个人也有三个人受伤，以点龙一笔伤势最重，右小腿被咬了一口，撕拉之下创口扩大，鲜血染红了裤管。

“可恶！”

邪剑忘了身在险境，破口大骂：“竟然养了这些畜牲咬人……”

“哈哈哈哈……”不远处树影中传来刺耳的怪笑声。

邪剑像是被人踩了尾巴的猫，跳起来厉叫：“姓彭的狗……呃……”

一声怪响，邪剑的话嘎然而止，从斜刺里飞来一团烂泥，奇准地击中他张开的大嘴中，塞满烂泥的嘴怎能继续咒骂？

老二幻剑车朝阳没有老大邪剑毛躁，修养不错，所以能保持冷静。耳力也高一等，听清了烂泥破空飞行的声音，料定是从右后方一丛茂草中扔出来的，立即不假思索地飞跃而起，向三丈外的茂草中猛扑。

身剑合一扑势奇快绝伦，伸出的剑发生威力惊人的剑气，不但可保护自己的中宫安全，更可发出攻击敌人。

草高及肩，但并不浓密，走近便可一目了然，绝对不可能隐藏有人而不被发觉。

剑下处草枝纷纷折断，如被罡风所摧，出现一处丈余方圆大的缺口，千百根野草激­射­出丈外，好凌厉的剑气，每根草皆齐腰而折。

“咦！”

他收剑止势讶然轻呼：“怎么没有人？”

“老二小心身后……”

左方不远处，传来老三绝剑贲泰的惶急叫声。

老三绝剑贲泰在三魔剑中，剑术又绝又毒，心硬如铁，剑出必定将人置于死地，为人冷酷深沉，沉默寡言，现在竟然破天荒地惊叫，可知必定看到了极不寻常的事物。同时，在叫声中挥剑飞跃而至。

一个黑影以令人难以置信的奇速，从溪旁的岩石丛中扑向幻剑车朝阳的身后。这是幻剑斩草的后一刹那发生的事，快得有如鬼魅幻形。

幻剑刚收剑势，听到叫声已来不及有所反应了，黑影与叫声几乎同时到达，心意神已主宰不了身躯的活动反应，只感到右肩一震，如中雷殛，沉重的打击及体，护体气功竟然保不住身躯，万斤巨槌击散了已护体的先天真气。

那种浑雄怪异的打击力道，决不是他这种正宗先天气功所能抗拒得了的，立即右半身发麻，剑脱手坠地。

唰一声响，发结被人用奇怪的利物齐头皮削掉了，接着是两记重击落在琵琶骨上。

这两边肩胛骨是保护心肺的，面积大坚硬无比，承受得起打击，但打击太重了，他觉得全身骨骼已被震散，脊梁拒绝支撑沉重的身躯，狂叫一声，向前仆倒。

黑影在绝剑赶到之前，一跃三四丈，三两闪便消失在茫茫夜­色­笼罩的茂草矮林中。

绝剑贲泰不但剑术超尘拔俗，暗器一发三把小飞剑也威震武林，本来该先用暗器抢救幻剑的，但左手被猛犬咬伤了小臂，无法发­射­暗器，这就是他情急惊叫的原因所在。

这时看到黑影扑攻、重击、逸走的经过，惊得血液似乎快要凝住了，他几乎难以相信那黑影会是一个人，人的体能极限绝对不可能呈现这种现象，只有鬼怪才能有这种不可思议的景象出现。

“老二，你……你怎么了？”

绝剑急问，俯身去扳动幻剑仆倒在草丛中的身躯。

这瞬间，黑影飞腾而至迎头压落。

他大惊失­色­，因为他听到下砸的黑影发出狂乱的厉叫，是断魂刀，正手挥足蹈飞惯而下，看身法听叫声，便知是被人凌空扔飞，而且无法控制自己，砸下来可不是好玩的事。

他心中大急，忘了左手被咬的痛苦，急难中潜劲倏生，一把抓住幻剑沉重的身躯，猛地向侧猛拖。

“砰！”

断魂刀像石头般砸下，手脚朝天，松散地大声呻吟叫痛。

黑影去而复来，突然出现在绝剑的身侧，无声无息突然幻现。

拖出幻剑的绝剑身形未稳，连转念的机会也没抓住，腰脊便挨了一劈掌，浑身一软，扑倒在幻剑身上挣扎难起。

所有的经过为期极暂，自小树从天而降，至绝剑腰脊被击中仆倒，像是在刹那间发生和结束。

五个人只有一个人能站立：邪剑贺斌。这位仁兄口被烂泥打入，打落了两颗门牙，污泥塞住了喉咙，虽然能站立，但正在作呕，狼狈万分。

点龙笔也没倒，但右小腿血­肉­模糊，坐在地上撕腰带裹伤。

五个人全失去战斗力，栽得真惨。

“是……是谁在偷袭我们？”

挣扎着撑起上身的断魂刀，用走了样的嗓音问。

夜风萧萧，草木森森，四周除了枭啼兽嗥之外，看不到人的形影，似乎刚才并未发生任何事。

“是……是……呃……是那小子……呃……”

邪剑一面呕出残余污泥一面用透风的嗓音说：“那……呃……那怪笑声……呃……不像苗老鬼……”

“还有一群狗。”点龙一笔切齿叫：“日后传出江湖，咱们不用混了！姓彭的，偷袭不算英雄……”

眼一花，黑影出现在两丈外。

星光下，看不清面目，只看到黑袍徐扬，身材修伟。

“你们是英雄？”

黑影用嘲弄的口吻说：“你们不是偷袭的大英雄吗？不到三个时辰，你们扮猴子爬山，爬了八十里左右，真了不起。，放着小径不走却爬山苦了手脚，真辛苦你们了。哈哈哈……”

邪剑不由地怒问：“你就是那叫彭政宗的小子？”

“彭政宗？”。

黑影冷声说：“我好像听说过，他不是江湖中人，只是个与世无争，一心想悬壶济世救人的郎中，可惜世上已经没有这个人了。”

“那么你是谁？”邪剑追问。

“我？”

黑影笑笑说：“很巧，我也姓彭，但我决不是你们所说的彭政宗，站在你们面前的叫彭小魁，是个专杀江湖败类，凶神恶煞的克星！”

邪剑猛一咬牙，挺剑飞扑而上。

黑影哈哈狂笑，腾空扶摇直上，跃登左手四丈高的山崖，冉冉飞升，像是有形无质的幽灵。

邪剑一走空，却无法登崖追击。

“我来想想看，该怎样埋葬你们。”

自称彭小魁的黑影在崖上笑吟吟地说。

“咱们拚了！不是你就是我。”

断魂刀举刀厉吼。

“你们纠众夜袭找上门来。”

彭小魁继续说：“存心恶毒用心可诛，我彭某人不是善男信女，从不饶恕那些要埋葬我的人。唔！对，把你们吊起来，让我那群猎犬打一餐牙祭。妙！就是这么办，你们弄死了我两头猎犬，其他的猎犬有权报复的。”

声落，人如流星坠地，眨眼间便飘落在邪剑身前。

云中岳 《武林情仇》

十

邪剑不假思索地出剑，反应出乎本能，剑气急迸，剑虹骤吐，深得快狠准剑道神髓，手下绝情。

对方飘落处相距不足五尺，正是三尺剑攻击的最有效距离，可以尽情发挥，按理断无失手的可能。

“铮！”彭小魁的左手，出现一条墨绿­色­长鞭，奇准地击中了长剑，使他虎口一震，剑已脱手飞坠。

黑影闪电似的贴剑贯入，大手一伸，像只大铁钳，扣住了邪剑的咽喉向上抬，接着猛拖半匝往回带。

断魂刀狂风似的卷到，鱼鳞刀来一记凶狠的天外来鸿，要将彭小魁斜劈成两片。

“呼！”长鞭斜扑而至，吓得断魂刀暴退一丈。

“滚！”彭小魁愤然叱喝，欺身长鞭反抽，抽在断魂刀的左耳门上。

“嗯……”

断魂刀闷声叫，向右摔倒爬不起来了。

而邪剑却吃足了苦头，脖子被仰面朝天倒挟在彭小魁的左胁下，剑早已丢掉了，双足无法站稳，双手拚命掰扭彭小魁的左手，口已发不出声音。

“省些力气吧！哈哈……”

彭小魁怪笑：“留些劲，你还得和我那些凶猛如虎的猎犬挣命呢！”

又出现一个穿短袄黑影，是先前击倒幻剑和绝剑的人，像是幻现出来的。

“这几个家伙像土­鸡­瓦狗般不堪一击，怎会是在江湖称雄道霸以杀手自居呢？”穿短袄的黑影用中气十足的嗓音说，并不住摇头。

“因为他们敢斗敢拚，而且不怕死，亡命的人心中没有负担，所以说好汉怕赖汉，赖汉怕死汉。即使是功力武艺比他们高明多多的人，也不得不让他们三五分，所以他们才能成为杀手。”

彭小魁沉静地说：“兄弟，不要小看了他们，其实他们如果心中不先存有恐惧，是不会如此不堪一击的，而且非常的勇敢。”

“他们真的不怕死？”

“恐怕是的。”

“那就把他们喂狗好了，狗也是不怕死的。不怕死的人碰上不怕死的狗，硬碰硬必定­精­彩绝伦。”

“好，把他们串在一起拖回去。”

“要不要先穿上琵琶骨？”

“穿不穿无关宏旨，反正他们已经无力反抗了。”彭小魁说完，放手将邪剑推开。

邪剑抓倒在地，方能发出痛苦的呻吟。

一声口哨，不远处群犬狂吠声震耳。

“这几头猎犬口福不浅。”穿短袄的黑影轻松地说，抓起邪剑的双手，从腰间解下一束麻绳，开始上绑。

“彭……彭大侠，放……放我一马……”邪剑终于崩溃了，哀声讨饶。

“咦！异数。”彭小魁又说：“真是天变啦！大名鼎鼎的亡命三魔剑的邪剑，竟然讨起饶来了。贺老兄，你忘了我刚才的自我介绍？”

“你……你是专杀江湖败类，凶神恶煞的克星……”

“你知道还讨饶？”

“蝼蚁尚且惜生啊……”邪剑一副可怜相。

“贺兄！死就死，不要向他讨饶。”

苏醒了断魂刀大叫，挣扎欲起。

“去你的！”

穿短袄的黑影喝叫，一脚将断魂刀踢得倒翻一匝。

“这家伙很有种，不要再虐待他了。”

彭小魁出声相阻。

“我断魂刀太叔永寿本来就有种。”

断魂刀含糊地说，重新挣扎而起。

“有种你就给我滚！滚出浙江滚回济南，去了就不要回来，把你的把兄弟点龙一笔也带走，快滚！不要让我改变生意。”

“我……我我……”断魂刀大感意外。

“你没耳背吧？”

“好，济南双豪承你不杀之情。”断魂刀站稳了：“从此我兄弟不到你浙江，但你也不要到我济南。你如果来，我会用尽一切手段来对付你。”

“没有人能禁止我到某些地方，或者禁止我做某些事。我可能重游大明湖，你乖乖躲起来大家不伤和气，要是你不自爱玩什么花招，我会让你死不瞑目。不要逞口舌之能了，快滚！”

“霍山三魔剑从此不到浙江。”邪剑用透风的嗓音说：“在江湖道上，三魔剑远远地避开你。”

“你这家伙没种！”

“是的，我没种。”

“你……”彭小魁又气结。

“没种并不丢人。”

“你这厮怎么从死汉变成赖汉了？”

“人总会变的。”邪剑毫不脸红地说。

“你……可耻！”

彭小魁咒骂：“你活着又有什么意思？你……”

“好死不如赖活，何况在你手中，不见得会好死，至少我不喜欢被喂狗。”

“无耻！好，你们都滚！”

两个人影一闪即没，犬吠声也突然静止。

“这小子竟然大发慈悲，真出人意料……”断魂刀喃喃地说。

五个人狼狈也回到藏包裹的地方，蜷缩在草丛中过了一夜，天没亮就动身下山。

“我发誓，我要报复，我要不择手段洗雪这奇耻大辱，不死不休。”断魂刀仰天狂叫：“姓彭的小子，你给我好好等着！不要死得太早了。”

口口 口口 口口

无尘山庄。

这个无尘居士的隐居之处，虽名为山庄，实无山庄应有的雄伟气势。它只不过是数间砖房，加上两间茅屋组合而成，围以石砌的矮墙罢了。

矮墙的高度仅五六尺，即使不会轻功的人，也能轻易一跃而过，毫无防御作用。

无尘居士年逾七旬，生平淡薄名利，与世无争，更从未与任何人结怨，根本不可能有人跑来这里找地麻烦．

可是，彭小魁却替他带来了麻烦。

诚如他所说：彭政宗不是江湖中人，只是个与世无争，一心想悬壶济世救人的郎中，可惜世上已经没有这个人了。

如今的他是彭小魁，是个专杀江湖败类，凶神恶煞的克星！

他体内余毒末尽，却不愿留在嵩山静养。即是惟恐那些魔头余孽心有末甘，再纠众前来寻仇，替少林寺惹来麻烦，所以坚持离去，甚至不愿透露去向。

慎思之下，无尘居士生平与世无争，江湖上甚至早就遗忘了这个人的存在，应该是最适合他静养的地方。

但道高一尺，魔高一丈，居然仍被人查出了他的下落，实非始料所及。

幸而无尘居士有先见之明，早已请托方圆数十里内熟悉的店家，暗中留意行迹可疑的陌生人，若有任何风吹草动，即以留置的信鸽尽速通知。

同时派出他晚年收的几名年轻弟子，每日分头往各处打探消息。在仙岩镇小店内，发现邪剑贺斌等人的，即是其中名叫小黑的弟子。

此刻彭小魁与无尘居士，正在茅房中品茶笑谈今夜的战果，小黑则随侍在侧。。

彭小魁瞥了恭立一旁的小黑一眼，笑着说：“兄弟，你今夜露的那两手，可让那几个家伙吃足了苦头啊！”

小黑得意地笑笑：“算不了什么，比起彭哥来，真是小巫见大巫。不过，刚才要不是彭哥心存仁厚，我真想把他们拖回来喂狗！”

“胡说！”

无尘居士轻斥一声，转向彭小魁问：“贤侄，你可知道他们是什么来头？”

彭小魁摇摇头，把肩一耸说：“谁知道，我连问都懒得问，大概总是曾经吃过我亏的人，于心不甘，又不敢自己找上门来，所以花钱请出了这批杀手吧！”

其实他心知肚明，一见他们出手，就看出五人的路数，猜出他们是那号人物了。

他不说出五人的凶名，原是怕无尘居士担心，不料小黑却嘴快，脱口而出：“他们不是霍山三魔剑和济南双雄吗？”

“哦？”

无尘居士诧然望着小黑：“你怎么知道的？”

小黑忙说：“我，我是听彭哥这样称呼他们……”

彭小魁只好强自一笑，掩饰说：“我只是看他们的武功路数，胡乱猜的罢了。究竟是不是那几个著名的杀手，我也没有把握。”

“是也没关系了。”

小黑说：“今夜他们已经吓破胆，谅他们再也不敢来送死啦。”

彭小魁却皱眉说：“但我的行踪已被发现，恐怕不宜再留在此地……”

“贤侄！”

无尘居士正­色­说：“这个不用担心，他们如果胆敢纠众卷土重来，老夫拚着晚节不保，也要大开杀戒，决不让他们任何一人活着回去！”

彭小魁不禁为之动容：“苗老伯的这番盛情，愚侄铭感肺腑，但他们是冲着愚侄一人而来，与苗老伯毫无瓜葛，只要愚侄离去……”

“不！”

无尘居士断然说：“在你未完全复元之前，老夫不让你走！”

但彭小魁去意甚坚：“苗老伯，欲置我于死地的幕后主使人无论是谁，决不会就此轻易罢手。也许今夜来的几人，只是一探无尘山庄虚实。下次卷土重来，必然是大举来犯，老伯毕生与世无争，实犯不着为此破戒。”

况且，愚侄来此打扰已数月，今夜活动一下筋骨，反倒觉得血脉畅顺，­精­神旺盛，显见纵然余毒未尽，似已无碍，也该出去走动走动了。”

“贤侄打算去哪里呢？”无尘居士关心地问。

彭小魁不禁苦笑：“人怕出名猪怕肥，树大必招风，如今我在裕州已出了名，一回去势必引起人注意，中州镖局方面一定在找我，我实在不愿牵连他们一家。唉！天下之大……也许今后我彭小魁将四海为家吧！”

无尘居士沉吟一下，忽说：“对了，在贤侄来此之前，杭州西湖灵隐寺住持智圆大师曾来函，邀我去一游，贤侄来后我倒把这事搁在一边给忘了。

明日待我写封信让小黑去一趟，情形说明，等他有了回音你再去，凭智圆大师与老夫的交情，此事应该不成问题。”

老人家如此热心，使彭小魁不便拒绝，只好同意。

同时他向望西湖已久，可惜从无机会前往一游，如今正好了却心愿。

此地距西湖不远，往返只需两日足够。

小黑次日一早启程，第三天黄昏即返回，带回了智圆大师的亲笔覆函。

函中对彭小魁前往极表欢迎，且提及已卧病数月，遍访杭州名医，至今未见起­色­、甚盼这位名满京都的“千金一帖”能够妙手回春？

无尘居士惟恐杀手再闯来，不便离开无尘山庄，陪同彭小魁同往西湖。

当晚准备了酒菜，召回几名弟子为彭政宗饯行。

次日大家都起了个早，用过早飨，彭小魁便辞别了无尘居士和他的几名弟子，独自匆匆上路。

口口 口口 口口

上有天堂，下有苏杭。杭州，代表了富裕的江南。

杭州如果没有西湖，恐怕就大为逊­色­，美中不足了。

六伏天的清晨，湖上晨雾弥漫，一片朦胧。湖北岸山麓一带花木正盛，与湖山­色­相映，宛如人间仙境。

彭小魁背着简单的行囊，洒开大步踏上了行春桥。

从行春桥大道西南行，路西旁苍松夹道，路旁左右各栽三行，相隔约一丈左右，灵隐寺山门。全长九里，俗称九里松。

松尽处建坊，称之为松关，也就是灵隐寺的头山门，过此便是到二山门的大道。松关上悬了块匾颔，书写“九里松”三个漆金大字，出自南宋大文豪吴琚的手笔。

桥对面，这时迎出一位古稀老僧，身穿玉­色­僧官服，披了袈裟，手持拂尘。看上去宝相庄严，是位寺中地位不低的高僧。

老僧趋前双手合十：“敢问来的可是彭施主？”

彭小魁点点头：“不知这位大师法号如何称呼？”

“贫僧悟真，忝为小寺执事。”老僧如释重负地说：“阿弥陀佛，彭施主总算赶来了，我佛慈悲。”

彭小魁忙问：“智圆大师目前病况如何？”

“贫僧边走边说，施主先请。”，

悟真老僧让在一旁肃客，然后跟上来说：“智圆首座昨日便神智呈现散乱状态，入夜后更意识不清，彭施主来得正是时候。”

“哦？”

彭小魁甚觉诧异：“据苗老庄主相告，智圆大师年方七十开外，像他这种禅功火候­精­纯，已超脱七情六欲外，似乎不太可能……他究竟患的是什么病？”

“人食五谷，再加上天候不正，那能不生病痛的？”

悟真与彭小魁并肩而行，脚下渐快：“去年中秋过后，他便感到头脑昏沉，打坐时心浮气乱，神意不能集中……”

“唔！不对。”

彭小魁打断对方的话：“智圆大师苦修一甲子，坐功与定力超尘拔俗。就算他有病，也不可能呈现神意不能集中的魔境。即或病重，也绝对可以达到坐化涅盘的境界，除非……”

“除非中毒……”

噗一声响，悟真的拂尘顺手一挥，拂杆重重地扫中彭小魁的左耳门，拂尘断成数段，接着一掌疾拍，又击中脊心要害。

变生肘腋，出意不意袭击，两记皆中，并肩而行，突然出手向朋友攻击，太容易了。

彭小魁直冲出三丈外，脚下大乱几乎摔倒，总算勉强稳住了身躯马步，脸­色­立即泛灰。

“你……你你……”

彭小魁艰难地转过身来，强忍痛楚说：“你……你竟敢向我下此毒手……”

“因为我要送你到西方极乐世界去！”悟真狞笑着说。

“我……我早该想到的……”

“可惜你想得太晚了。”

“你是……”

“百变神君周九如。”

“哎呀！咱们有过节吗？”

“没有。”

“那你……”

“不久你就明白了，姓彭的。”

口口 口口 口口

豆大的雨滴开始洒落，西南群峰深处，传来一阵阵隐隐殷雷，下雨了。

彭小魁站在路旁的苍松下，强自支撑身躯，腰­干­挺得笔直，像一座天神，仍然有神的双目，不转瞬地盯着三丈外的假和尚百变神君周九如。

他的左耳轮已被击裂，鲜血正涔涔而下染湿了衣领。他的口角也有鲜血溢出，尽管他正不断吞咽自己喉中流出的血液。

他与这位宇内恶毒透顶的百变神君无冤无仇，甚至从未谋面，谈不上有仇有恨，对方为何要假扮和尚来暗算他？

有些凶手杀人，是用不着什么理由的。但一个天下闻名的声名狼藉恶毒杀手，杀人一定有充分的理由，像为名、为利、为­色­等等理由。

他眼神一动，冷笑一声，开始稳定地踏出一步，到了路中，向行春桥举步，他要退出灵隐寺，回到西湖上船。

雨已经打湿他的全身，他浑如未觉，寒气随湿衣内侵，他轻微打了一次寒颤，强自振作一下，昂然向数十步外的行春桥走去。

百变神君竟然不敢阻挡，徐徐退至路旁让道，眼中流露出难以置信的神­色­，也流露出恐惧的表情。

远出十步外，他的神­色­和步态仍毫无改变，甚至连步伐也丝毫未改。

“你在毫无防备时中了周某的摧心断脉掌，怎么还不倒？”百变神君在他后面发疯似的大叫，压下了风雨声和隐隐殷雷声。

他终于打一踉跄，总算挺住了，踉跄止步。

百变神君脸上的惊讶消失了，欢呼一声，急步跟上。

他重新举步，但这次他的身躯开始猛烈地颤抖。只走了五六步，他的腰­干­逐渐挺不直了。

“倒也！倒！”

后面的百变神君兴奋地大叫

“砰！”他向前仆倒，浑身猛烈地抽搐，头脸栽在雨泥中，绝望地左右吃力地摆动，似乎想避免水泥淹塞口鼻，已无力爬起来了。

“你不能早死！”

百变神君大叫，一跃而上，俯身伸掌要按他的脊心。

这瞬间，他突然左翻转，迅捷如昔，长鞭快逾电光石火般出手，无情地扫中百变神君的右胁，力道如山。

“啊……”

百变神君带着一声惨号，飞跌出路左，砰一声一头栽撞在一株合抱大的古松上，树皮飞散，枝叶摇摇，身躯反弹倒地，像断了的蛇，扭动叫号。但仅有上体活动，下身僵死，一看就知腰脊已断，大事休矣！

他仰躺在地，痛苦地喘息片刻，最后吃力地挣扎而起，佝偻着身躯，举步维艰走向行春桥。”

“救……我……”

百变神君凄厉地狂叫。

灵隐寺方向，五个人影冒雨飞奔而来．

雷电交加，风狂雨暴，山林中云腾雾涌，暴雨令眼界朦胧。

他踏上桥头，后面五个人已迫近身后。

他徐徐转身，五个人身形骤止，堵住了桥头。

“原来是你们。”

他脸上有嘲弄­性­的笑容：“真是冤家路窄，想不到这么快又见面了。”

雨水已冲掉了他耳部和口角的血迹，也掩盖了他发青的不正常面容，他那双神光炯炯的虎目，似乎更有神，更令人寒栗。

“周老兄失……失败了……”邪剑打一冷战说。

“我说过他靠不住的。”

一名穿青大袄佩护手钩的中年虬须大汉傲然地说：“还是让我夺魄一钩东郭雄替诸位了断吧！”

“东郭雄？”他讶然问。

“不错，夺魄一钩东郭雄，往日的大河两岸第一黑道领袖群伦风云人物，目下是东厂七雄五霸的第一雄，派驻苏杭织造局的监督管事。”

“从匪类升格为官方的残民走狗，东郭雄，你是愈来愈卑贱了。”

“在下不介意你们这些不明时势的狂人，有些什么看法和想法，也不在乎你的嘲弄和辱骂，因为你已经是注定要遭殃的釜底游魂。”

口口 口口 口口

彭小魁扭头飞掠而走，去势如电­射­星飞，奔向远处山林中的玉泉寺。

生死关头，求生的欲望，激发出他生命的潜能，使他忘了痛楚，全力逃生。五比一，在他身受重伤，内腑离位之后，毫无自保的机会。

他必须死中求生。

五个家伙还不知道他已经到了生死关头。

但已从百变神君口中知道他受了伤，所以不敢各尽全力急赶，避免追得快的人落单，一比一，这些家伙心中雪亮，不啻以卵击石。

因此只好一同追赶，轻功最佳的人，必须等候同伴跟上来，没能全力狂追。

一阵狂奔，他离开了道路，逃入山林。

逃入林深草茂的地方。

不久，前面出现一条小河，浊流滚滚，他不假思索地飞跃入水。

这是灵隐溪，夏日里水浅沙明，反映有如金屑，所以也称金沙溪，从茅家埠流入西湖，入口处在金沙堤，叫金沙港。平时是都城仕女游春的地方，现在雷雨交加，而且是在清晨，附近鬼影俱无。

他水中功夫超人一等。

口口 曰口 口口

风雨声中，隐隐传来特殊怪异的铜哨声，那是夺魄一钩所发的哨音，向同伴求助的信号。

在他入水的溪岸旁，他们找到了他遗落的一个背包。

西湖的雨景是迷人的。

但在一个身受重伤，只能强忍着痛楚和寒冷，任由湖水漂浮的人来说，西湖的雨景一点也不迷人，甚至还相当可怕。

平时，满湖都是大型的画舫游艇、小型游湖船、瓜皮小艇，但清晨大雷雨中，这些笙歌满画船的各式船只都不出来了，想碰上船家救援已无此可能。

同时，他也不希望这时被船家救起，这会引来强敌的追杀。

半浮半沉中，他知道自己正漂过东浦桥。

这是苏堤第五桥，水从金沙港流出，流过岳湖，流过东浦桥，水流从此流散。

这一带湖底全是浮泥，在水面往下看；似乎深不过三四尺，但如果沉陷下去，麻烦大了，所以他无法涉水从苏堤登岸，这时的他，已接近油尽灯枯的崩溃边缘。

烟雨蒙蒙，视界不能及远，看不见半里外的景物。

但他的耳力不错，隐约地听到岳王庙方向传来熟悉的铜哨声，显然东厂恶贼的信号，已传抵栖霞山。

他一咬牙，徐徐活动手脚，沿堤外向南徐徐漂走。

漂过桥南的苏堤与赵公堤接壤处，他听到赵公堤西不远处关王庙方向，响起了铜哨声。

他要从湖南岸脱身，湖北岸栖霞、孤山、葛岭一带凶险得很。

很糟，湖东岸涌金门码头，几艘小舟载了不少劲装人物，开始出湖搜索湖面了。

漂过压境桥，越过望山桥。东面，小瀛洲的三潭印月，泊了不少大小游艇，那是昨晚游客泊舟过夜的船，但愿没有他的对头在洲上。

两艘小舟从东面来，靠上平湖秋月，开始搜索每一艘游路，说是要提逃犯。

不消多久，必定有船将他找到的。

他­精­力已尽，只有听天由命了，任由自己随水漂浮。

最后，他看到了锁澜桥的五柳居小酒店，看到五艘小型画舫。

那一定是到五柳居买醉，吃宋嫂鱼的游客们，昨晚在此过夜的船只。这间有三四百年历史的小店，酒和鱼都成为西湖历史的一部份了。

他实在不能再在水里泡了，会沉下去的。

用完最后的一丝气力，他漂到一艘小画舫的后艄，猛抬头，便看到后舱面坐着一位仆役打扮的人，正将头伸出船外向下瞧。

“不要声张！”

他用尽剩余的­精­力说：“能悄悄地救我吗？”

“你……你是……”

“落水的人……”

出现了第二个人，一个眉清目秀，衣着华丽的少女。

“赵升，快救他上来。”

少女一面说，一面俯下身，将手伸向他，任由雨水打湿了华丽的薄衫。

“有人要……要追……追杀我……东厂的人……”

“不要紧，船上有地方藏身。”少女安抚着他。

“谢谢你……们……”

他­精­疲力尽地说，任由两人将他拉上船。

当他被救上船时，终告不支昏厥了过去。

口口 口口 口口

不知经过多久，彭小魁才缓缓醒了过来。

有灯光，代表已经是晚上。

彭小魁记起受伤时是清晨，自己岂不是已经昏迷了好几个时辰？

定神一看，发现这是个布置得美轮美奂的舱房，而他是躺在一张柔软舒适的牙床上，身上盖覆着轻柔的丝被。

他又起忆起来，当时他已­精­疲力尽，在即将无法支持的危急情况下，被一个仆役打扮的人，及一位衣奢华丽的绝­色­少女，合力救上小画舫的。

然后，他终告不支昏了过去。

此刻左边耳轮仍在隐隐作痛，但敷上药包扎起来。

舱房内静悄悄的，不见任何人。他急欲撑起身，才突觉背脊一阵剧痛，整个身子似已瘫痪，根本不能动弹。

这一惊非同小可，凭行医的经验，直觉出这不是|­茓­道受制，而是背脊受了重创。

因为他的双手仍能活动，在被里伸手一挨背脊，才发觉全身尽­祼­，未穿任何衣物。

就在他惊疑莫名之际，舱房门轻轻推门，走进位体态轻盈，婀娜多姿的绝­色­少女。

她穿的是一身湖­色­薄衫，混身曲线分明，灯光下宛如九天仙女下凡。

“你醒啦？”她趋前笑问。

浅浅一笑，真有倾国倾城的魅力。

彭小魁无法确定，她是不是救起他的那位少女，但仍然向她致意：“谢谢你们救起我。”

少女落落大方地在床边坐下：“不用担心，那批鹰犬已经登船搜索过了，幸好我这艘画舫上备有密舱，再多藏几个人也不成问题。”

彭小魁暗觉诧异，不禁好奇地问：“你这船上有密舱？”

“只是备而不用，以防万一。”少女又笑笑：“­干­我们这行的，不能不特别审慎啊！”

“你是……”

彭小魁尚耒问出口，少女已坦然说：“飞贼！”

没有人会出口承是盗贼的，可见这少女的个­性­十分坦率豪放。

“原来……”

彭小魁酒然一笑：“尚未请教姑娘尊姓大名，不知如何称呼……”

少女毫不隐讳：“千面飞狐玉芙蓉，就叫我名字好了。”

彭小魁大为惊讶：“想不到你就是那位神出鬼没，来去无踪，江湖上赫赫有名的女……失敬！失敬！”

玉芙蓉耸耸肩，似笑非笑说：“阁下大概亦非善类吧？否则，不会被那么多鹰犬搜捕。”

彭小魁愤声说：“善类就不会遭那些东厂鹰犬搜捕吗？”

玉芙蓉微微点了一下头，似乎深具同感：“不过，上船来搜查的那批人，其中只有夺魂一钩东郭雄，才是真正的东厂走狗，而且是不久前才投靠东厂的。”

“你认识他们？”彭小魁问。

“他们却认不出我！”

玉芙蓉诡异地笑笑：“因为我是千面飞狐，千面的意思，就是我的外型随时可以改变，譬如你现在见到的我，并非我的本来真面目，下回见面，你就不知道我是谁了。”

彭小魁凝视着她，却看不出脸上易容的丝毫破绽，不由地大赞：“姑娘的易容术果然高明！”

玉芙蓉一笑置之，似对男人的赞美早以习为常，不足为奇。话锋一转忽问：“你怎么惹上了东厂的人？”

“是他们惹上我！”彭小魁更正。

“哦？”

玉芙蓉说：“对付你一个人，他们需要劳师动众！连霍山三魔剑，千里独行刘彪都邀来助阵了，想必你是个不太好惹的人物吧？”

彭小魁笑笑：“人不惹我，我不惹人。你好像还未问我是什么人呢？”

玉芙蓉耸耸肩说：“何必问，你可以随便捏造个假姓名，譬如像我，就从不以真面目示人。不过，我倒很想知道，他们为什么要‘惹’你？”

彭小魁郑重说：“我叫彭小魁，这是真名实姓，信不信由你。我来杭州，是受人之托，为灵隐寺住持智圆大师治病的。谁知出寺相迎的，竟是假扮和尚的百变神君周九如，趁我不备，出其不意地猝下毒手，欲置我于死地……”

接着，他把受伤后逃命的情形，大略说了一遍。

玉芙蓉听毕，笑了笑说：“你的话似乎不假，因为我在你的背包里，发现带了不少药物，足证你确实是个郎中。但我不明白，百变神君他们为什么要杀你，难道是为了阻止你去替智圆大师治病？”

“不！”

彭小魁说：“霍山三魔剑是职业杀手，他们曾受雇杀我，结果非但未能得手，反而吃了我不小的亏。大概是心有未甘，又找了百变神君这帮人设下陷阱，决心要置我于死地吧！”

玉芙蓉不解地问：“但他们怎会知道你要来杭州为智圆大师治病呢？”

“这点我也想不通……”

彭小魁沉吟一下，忽说：“在我来杭州之前，有位先父的知交苗老伯，曾派人持函往见智圆大师，说明我想来西湖在灵隐寺静养一些时日，不知方不方便。

他的覆函中极表欢迎，并且说他卧病数月，遍访名医均未见起­色­，希望我去时顺便替他诊治。

如果不出我所料，极可能是苗老伯派去送信的人，被他们跟踪了。甚至从智圆大师口中，逼问出我将前往的消息，才能布下这个陷阱。”

玉芙蓉微微点了点头：“唔……这个判断很正确。据我所知，霍山三魔剑是出名的职业杀手，请他们出马，价码决不会低，而百变神君和千里独行，一向都是独来独往，横行江湖的凶神恶煞，但并非杀手，居然也参与其事。

尤其连最近才投靠东厂的夺魂一钩，也Сhā上一脚，那可得花相当大的代价。如此看来，诱出这批家伙来对付你的人，必然财大势大，你知道他是谁吗？”

彭小魁摇摇头，苦笑说：“要置我于死地的人太多了，谁都可能……”

玉芙蓉诧然问：“你只不过是个行医的郎中，怎会树立这么多仇家？”

彭小魁沮然叹了口气：“是非只为强出头，大概怪我太爱管闲事吧！”

玉芙蓉突然若有所悟，惊讶地叫：“你是千金一贴彭政宗？”

彭小魁强自一笑：“我知道他，但如今世上已经没有这个人了。”

“我懂！”

玉芙蓉会意地笑笑：“就像你现在见到的我，以后也许永远再也见不到同样的一张脸了，不过，千面飞狐仍然是千面飞狐，而你却不同，无论你改什么名，换什么姓，你的仇家都认定了你仍是千金一帖彭政宗，除非……”

“怎样？”彭小魁迫切地问。

玉芙蓉诡异地一笑：“除非我替你易容！”

彭小魁大为振奋：“这倒是个好主意！”

“那你如何谢我？”玉芙蓉笑问。

彭小魁正­色­说：“我连这条命都是你救的，但有所求，赴汤蹈火也在所不辞。”

“言重了，我没有那么大的要求。”

玉芙蓉说：“我只希望你能助我一臂之力，这对你来说，也许还是个求之不得的机会，因为我这次下手的目标正是东厂。”

“哦？”

彭小魁大感意外：“千面飞狐果然名不虚传，连太岁头上都敢动土，佩服！”

玉芙蓉轻描淡写说：“这在我来说，根本算不了什么，对了，你用什么兵器？”

被她一提，彭小魁猛然想起他那条墨蛟筋鞭，急问：“你看到我那条墨绿­色­的长鞭吗？

”

玉芙蓉摇摇头：“没有呀，你被救上船时，两手空空，身上只有个背包……”

彭小魁不由地失声叫起来：“糟了！”

那条墨蛟筋鞭，乃是恩师所赠，据说是师祖的遗物，万万不能失落。

他记得被百变神君出其不意地突袭，身受重创，曾情急拚命，出鞭狠狠扫中对手右臂，但随即霍山三魔剑等人赶来驰援，他已无力再以寡敌众，只有不战而逃。

一路奔逃，到跃入水中，他已无法记忆起，长鞭究竟是失落在何处了。

万一是落在湖中……

玉芙蓉见他一脸焦急，忙问：“那条长鞭很重要吗？”

彭小魁轻喟一声：“实不相瞒，那是恩师所赐赠，且是师祖之遗物，能破罡气的墨蛟筋鞭。”

玉芙蓉安抚说：“大概在你受创奔逃时，失落在什么地方了，明日一早我们就循你走过的路线去寻找，也许能寻到……”

彭小魁咬牙道：“如果是被那批鹰犬拾了去，我拚了这条命也要夺回！”

“明天先去找了再说。”

玉芙蓉说：“你的耳轮已碎裂，伤的不轻，幸好我略通医道，在你背包里找出些伤药敷上，应无大碍了。

但你的脊椎伤势较严重，几乎折断，我只能暂时替你接合，以推拿活动背部经脉，抹上了药酒，下一步该怎么做，可得由你这位京都神医告诉我了。”

彭小魁这才明白，何以会全身赤­祼­，原来是这位赫赫有名的女飞贼不避嫌，亲手为他治过伤。

“你已经做得很好了。”他窘然说：“既然我已清醒，只需自行运功调息一应，大概就不碍事了。”

运功必须打坐，不能躺着调息。

玉芙蓉心知他无法自行坐起，便不避嫌地欠身去扶他：“小心点，我扶你坐起来。”

彭小魁不能逞强，只得由她一手扶肩，一手托背，小心翼翼地助他坐起。

玉芙蓉不愿使他尴尬，笑笑说：“既然你已醒了，我去交代赵升替你熬些参汤，待会儿让你补补元气。”

彭小魁知道她是借故离去，好让他运功调息，便末加婉拒：“麻烦你啦。”

等她出了舱房，彭小魁不禁暗忖：想不到自已绝处逢生，而搭救他的竟是这女飞贼。

无尘居士说的不错，他不是江湖中人，经验阅历不够，今后行走江湖必须多加小心。

关于这点，他不得不承认。

云中岳 《武林情仇》

十一

彭小魁的背脊伤势，比他的想像更严重，运功调息一整夜，次日仍然无法起床。

玉芙蓉倒是很有耐心。

她也不避嫌，亲手为他推拿，促使血脉畅顺，以助椎骨复元。

其实她心里非常焦急，因她必须出外查探东厂设在杭州，对外名为织造局的情况，以决定采取行动的时机。

但赵升登岸带回的消息，是那批鹰犬仍在各处继续搜索，东郭雄利用在东厂的职权，发动大批人手，严密封锁了整个西湖一带的所有出路。

他下达的命令是，非抓到彭政宗决不罢休：活要见人，死要见尸！

因此玉芙蓉不能离开画舫。

她必须留在船上守护彭小魁，以便随时应变。

所谓织造局，是个专替皇宫制作一切服装的单位，例由宫内太监总管选派出的人负责。这是个肥缺，人人极力争取的好差事，要想被选派，非得好好巴结，孝敬大权在握的大总管不可。

苏杭以出产丝绸闻名天下，织造局便设在杭州，以便就地取材，织成上好丝绸锦缎，送往京城，制作上至皇帝皇后，下至嫔妃，宫女等人所穿的全部衣着。

照理说，这样一个机构，应该很单纯，只管织造衣料，并无什么大权，充其量只是油水很足而已。

但新来的这位监督太监李实，却是一人之下，万人之上，大总管魏忠贤的亲信，且是由东厂调派来的。

李实仗着强硬的后台撑腰，有恃无恐。

一来杭州走马上任，就以要替权倾天下的大­奸­魏忠贤建生祠为由，要全杭州府所属九县负责捐献，并发动辖区内富户仕绅，每户至少“乐捐”千两以上。

同时对府城内外的商税，竹木税，门摊税……各行各业无一幸免，均照原税各加一成，连一般百姓也得按人头分摊若­干­。

如此一来，他老兄足可大捞特捞，中饱私囊，可苦了平民百姓，搞得满城风雨，人心惶惶。

玉芙蓉下手的目标，既是这笔形同强争豪夺得来的不义之财。

她所等待的，便是各方面捐献到齐。

彭小魁听毕玉芙蓉的述说，不禁感慨万千：

“唉！国之将亡，必出妖孽，看来大明气数已尽，江山就要断送在魏忠贤这些太监手中了。”

玉芙蓉一边替他背部推拿，一边笑着说：“所以我专以这些狗官为下手对象，他们‘取’之于民，我就替他们‘还’之于民。”

彭小魁颇觉惊讶：“你得手的钱财，都……”

玉芙蓉接口说：“否则我早就成了富甲天下的大富婆，不必再冒风险啦！”

“失敬！失敬！”

彭小魁大为赞佩：“想不到你是位义贼！侠盗！”

“怎么不说我是散财童子？”

玉芙蓉笑得好甜，好美，如同天真无邪的小女孩。

彭小魁轻喟一声：

“唉！早遇见你就好了，散点财给我的话，我就不必为几百两银子被人坑了，搞得天翻地覆，结下那么多仇家啦。”

“你不是为几百两银子跟人结的仇吧？”

玉芙蓉的消息灵通：“据我所知，你是替中州镖局强出头，又去成都破坏了那批老毒魔的­阴­谋，才……对了，听说你中了毒蝎王的‘毒蝎’剧毒，现在没事了？”

她既已知道他就是彭政宗，也就毫不隐瞒，说出了自己前往无尘山庄养伤的经过。

“这就对了！”

玉芙蓉若有所悟说：“济南双豪铩羽而归，含恨回了济南。霍山三魔剑根本就是下三滥的角­色­，他们栽了却不甘心，一定留有人暗中监视无尘山庄，其他两个则去找帮手，或者去向雇他们杀你的人告急。

当无尘居士派人持面去西湖见智圆大师时，被留下监视的人发现，一路跟踪至灵隐寺，判断出必然与你有关，便赶快去通知另两人，潜入寺中制住重病在身的智圆大师，逼问出一切。

获知你即将前往，立即召集百变神君及夺魂一钩那批人，设下陷阱等你去自投罗网，你认为我的判断对不对？”

彭小魁点点头：“很有可能，据小黑说，他在仙岩镇小店发现他们时，正好遇上投靠东厂的九幽鬼婆，当时邪剑贺斌就有意巴结老鬼婆，借重东厂的力量对付我，是济南双豪反对才作罢的。”

玉芙蓉不屑地说：

“所以我骂他们是下三滥，济南双豪就比他们有骨气。”

彭小魁笑笑说：“所以绰号是不能随便起的，‘豪’与‘魔’自然大有分别啊！”

“那也不尽然。”

玉芙蓉说：“像百变神君，我看他一点也不‘神’，只不过略谙易容术而已，变来变去就那几套，而且只是些雕虫小技，变也变不出什么名堂。”

彭小魁打趣说：

“‘百变’跟‘千面’比，那自然是小巫见大巫了。”

“那倒不是吹的。”

玉芙蓉很自负：“不信的话，我只要教你几手，下回再遇上他，保证够资格当他师父。”

彭小魁摇摇头：“不会有下次了，我那一鞭，使他不死也成了残废。很遗憾，我恐怕收不成这个徒弟了……”

突然，舱内装置的警示小银铃，发出了清脆悦耳的三响。

玉芙蓉微微一怔：“有人来了！”

彭小魁尚不能下床，无法动武，不禁紧张地问：“我又得藏进密舱了吧？”

“用不着。”

玉芙蓉有恃无恐地笑笑，迅速下床，从梳妆台的抽屉内，取来个早已准备的人皮面具，以极快的速度替彭小魁戴上。

然后打开个小圆盒，以小指沾上­色­膏，调成与脸部肌肤相同的­色­度，将面具周围的接缝处抹匀。

这是她特制的­色­膏，盒内备有多种深浅不一的颜­色­，而且具有黏­性­，涂抹上可使面具定型，不致剥落或裂开，且看不出丝毫破绽。

不愧是千面飞狐，易容术神乎其技，巧夺天工，整个过程不过是片刻之间，已使彭小魁面目全非，判若两人。

“不必紧张。”

她说：“万一有人闯进来查问，记住你的名字是董文彬，是我新婚的丈夫就行了，其他的由我回答。”

彭小魁刚点点头，船身已一阵摇晃，显然登船的人数不少。

一阵杂杳的脚步声走动，随听赵升故意大声说话，好让舱房内的玉芙蓉听见，他说：“各位大爷，你们昨夜不是登船搜查过了吗？”

“哼！”

这是东郭雄的声音：“这艘画舫已经在这里停泊了好几天，很可疑，咱们要再查！”

赵升急欲阻止：“小姐正在……”

“啪”地一声脆响，赵升大概挨了一耳光。

接着听东郭雄怒斥：“他妈的—滚开一边去，老子要查谁还敢不让我查，管她什么小姐大姐的！”

赵升果然不敢再吭气了。

沉重的脚步声刚到舱房外，玉芙蓉已开了门，当面而立：

“你们是存心扰民？”

东郭雄一双贼眼，盯着她顶起薄衫的挺实双峰，盛气凌人地说：“咱们是奉命搜捕逃犯，怎说是扰民？不服气就去衙门告我好了！”

玉芙蓉冷哼一声，状至不屑：“你们还不值得我小题大作！”

东郭雄一探头，正好看到躺在床上的彭小魁：

“那是什么人？”

“我丈夫！”

玉芙蓉毫不迟疑地回答。

“丈夫？”

东郭雄顿起疑心：“昨夜咱们来搜查时，你说船上只有你和那老家人，别无其他人，怎么今天突然冒出了个丈夫来？”

玉芙蓉理直气壮：“昨晚他去杭州城风流快乐了，当时船上只有我和赵升主仆二人，没有错呀！谁知他在城里酒醉闹事，被人打伤了，难道不能回船来？”

东郭雄一把推开玉芙蓉，故以用手触及她胸部，昂然闯进了舱房。

玉芙蓉被他趁机占了便宜，心中大怒，要不是为了掩护彭小魁，不得不投鼠忌器，否则她早已出手了。

小不忍则乱大谋，她只好强自忍了口气。

东郭雄直趋床前，打量着彭小魁：“你真是她的丈夫？”

彭小魁力持镇定：“这还能假？”

东郭雄哼了一声，又问：“叫什么名字？”

“董文彬。”

他照玉芙蓉的交代回答。

东郭雄再追：“­干­什么的？”

彭小魁正不知该如何作答，玉芙蓉已跟了过来：“有我­干­爹供养，啥也不必­干­，一辈子吃喝玩乐就花用不尽了，还要­干­什么！”

“哦？”

东郭雄一怔：“你­干­爹是谁？”

玉芙蓉反问他：“请问，除了当今皇上，朝中谁的权势最大？”

东郭雄一脸惊讶：“难道是……”

“没错！”

玉芙蓉昂然说：“我­干­爹就是一人之下，万人之上的大内总管魏公公！”

东郭雄暗自一惊，却有些怀疑：

“魏大总管真是你爹爹？”

玉芙蓉眼皮朝他一翻，神­色­自若说：“我的游兴未尽，反正暂时还不打算走。你不信的话，可以派人快马入京，去问问他有没有我这个­干­女儿呀！”

东郭雄不过是个刚投靠东厂的亡命之徒，连在顶头上司李实面前都矮半截，那还敢当真派人入京查问。

况且，魏忠贤权极一时，在京中作威作福，收的­干­儿女不知其数，恐怕连他自己都记不清了。

眼前这气度轩昂的少女，究竟是不是魏忠贤的­干­女儿，东郭雄只好宁可信其有，不可信其无，以免稍有差错，他就吃不完兜着走啦。

“打扰了！”

他双手一抱拳，不敢再盘查下去，出了舱房，带着守在舱外的一批手下匆匆离船。

等杂沓的脚步声一消失，彭小魁就忍俊不住，哈哈大笑起来：“你真有一套，居然摇身一变，成了魏大­奸­的……唉哟！”

不料这一笑，笑岔了气，顿觉脊椎引起一阵剧痛。

“怎么啦？”玉芙蓉趋前惊问。

彭小魁一脸痛楚：

“我的背脊……好痛……这叫乐极生悲……”

玉芙蓉忙助他翻转身，毫不避嫌，就侧坐床边，双手齐动，在他赤­祼­的背部推拿起来。

日口 口口 口口

彭小魁复元的很快，在玉芙蓉的悉心照顾，每天以参熬­鸡­为他进补，并且按时推拿活动血脉，三天后终于能下床了。

玉芙蓉心知东郭雄也不是简单人物，当时虽被她冒充魏忠贤的­干­女儿唬住，但必然心存疑念，若非她的易容术高明，连这老江湖都看不出破绽，否则彭小魁很难不被认出。

东郭雄虽不敢当真派人入京查明，但他既起疑心，就一定会派人日夜暗中监视这艘画舫。

是以玉芙蓉不得不防，只好假戏真做，每夜与彭小魁同床共枕，一则随护在侧，以防万一，一则也是恐怕对方登船查采。

但他们坦诚相对，绝无邪念。

彭小魁既能行动自如，就迫不及待地说：“反正我这张脸，连自己都认不出了，我们可以登岸走走啦。”

玉芙蓉心知他是急于寻找失落的墨蛟筋鞭：“不用急，养两天，我就陪你上岸去找寻。”

彭小魁不忍违拂她的一片心意，只好忍耐了两天。

受重创落水逃生获救后的第五天，彭小魁已完全复元。但连日运功调息，自觉功力耗去了不少。

墨蛟筋鞭已失，危机四伏，不能没有防身兵刃。好在船上有现成的粗麻绳，他割了一条八尺长的随身带走，必要时可以绳代鞭。

千面飞狐不但随时改装易容，且经常女扮男装，以各种不同身分出现，所以船上的密舱内，备有各式各样的男女服装及饰物。

可惜所有男装，均没有一套适合彭小魁体型。

玉芙蓉花了一整天时间，才亲手为他缝制出一身华服，穿上身俨然风度翩翩的公子哥儿。

王芙蓉也打扮得花枝招展，随身暗藏一把短匕，偕同彭小魁登岸，两人倒真像一对新婚夫­妇­，更似一对热恋中的恩爱情侣。

果然不出所料，他们登岸漫步走未多远，就已发觉有人暗中跟踪。

他们装作若无其事，从彭小魁那日风雨中，身负重创飞跃入水逃生的灵隐溪开始，顺着经过的路径一路仔细寻找。

记亿中，他负伤被东郭雄等五人追杀时，他是在风雨交加中朝远处山林中的玉泉寺方向奔逃。

一阵狂奔，他离开了道路，逃入山林深革密茂的地方，不久，前面出现一条小河，浊水滚滚，他不假思索地飞跃入水。

是以，如果墨蛟筋鞭是在入水前失落，就必定是掉在这段奔逃的船上，除非是被追杀他的五人发现了拾去，否则应该能寻找到的。

结果一路寻找到行春桥，灵隐寺已在望，却仍然毫无发现，不禁令他大失所望。

因为那日遭百变神君暗算，骤下毒手，使他身受重创后，情急出鞭还击时，是在桥的那一端。

他记的很清楚，被五人堵住桥头时，他曾想出鞭奋力一搏，但当时已力不从心，可见鞭仍在手。

奔逃时长鞭是怎样失落的，他就记忆不起来了。

“我们到灵隐寺看看吧！”玉芙蓉提议。

彭小魁微微一点头：“好！”

两人以游客姿态，悠哉游哉地走向灵隐寺。

西湖附近的名刹古寺甚多，灵隐是其中之一。

平时游客及善男信女，途经寺庙，必入内参拜，添些香油钱，抽个签，或许个愿，甚至还有远道而来，专诚为烧香以表虔诚的。

不料今日灵隐寺正在做法事，场面庄肃浩大，却谢绝游客信徒入寺。

彭小魁上前向两位守在大门外拒客的僧人讯问，始知是为数日前圆寂的智圆大师超度。

一算日期，正是他来西湖的那日。

显然，他负伤逃走后，这位住持就遭到了杀人灭口的不幸命运。

彭小魁顿觉悔恨与悲愤交集，如果不是因他要来西湖，智圆大师纵然久病难愈，至少也能多活些时日，不致骤遭毒手。

他不禁想到：这无异我虽不杀伯仁，伯仁因我而死！

玉芙蓉看出他的激愤，忙扯扯他衣袖，故意娇声说：“相公，这里既然在做法事，没什么好看的，我们就去别处逛逛吧！”

彭小魁会意地微微点了下头，相偕离去。

两人刚走近行春桥，迎面走来位英姿撩人，劲装佩剑的少女，不由地使彭小魁大大一怔。

因这少女正是开封中州镖局，张老镖主的爱女淑宜姑娘。

张淑宜并未认出易容改装的彭小魁，正是她遍寻各地均未找到的意中人，见他盯住自己出神，只当是个好­色­之徒，身边已有美女相伴，居然还心猿意马，毫无顾忌地对她目不转睛

她走过彭小魁面前，不屑地轻哼一声，连正眼都没有看他。

等张淑宜走远了，玉芙蓉始笑问：

“你认识她？”

彭小魁这才回过神来，尚未及回答，又见桥上匆匆跟来两个鬼鬼祟祟的家伙，似在跟踪张淑宜。

他忙轻声说：“这两个家伙不怀好意，我们跟去看看，他们打什么歪主意。”

玉芙蓉却站着不走：“你还没有回答我的话。”

彭小魁只好告诉她：“刚才走近的那位姑娘，就是我对你说过，无影刀张老镖主的爱女。”

“哦？”

玉芙蓉神秘地一笑：

“她怎么只身来西湖，大概是在找你吧！”

彭小魁心知肚明，这少女已对他心有所属，只得微微点头说：“很有可能……”

玉芙蓉一脸自负：“你瞧，连她都认不出你了，可见我的易容术相当高明吧？”

彭小魁却答非所问：“那两个家伙一定是在跟踪她，我们跟去看看。”

玉芙蓉没有异议。

其实淑宜姑娘早已察觉，一路被人跟踪，且可确认出，并非从绍兴到台州，紧紧尾随，最后被她打跑的那两个人。

走了几年镖，凭经验阅历，对江湖上的鬼蜮伎俩也见识了不少。

心知跟踪术之一，就是经常更换人，决不可一人始终跟到底，那样最易让被跟踪之人发觉。

不消说，跟踪她的这两个家伙，必然也是想从她身上找出彭政宗的下落。

而淑宜姑娘之所以来此，却是风闻彭政宗数日前曾在西湖现身，遭到突袭负创逃走，东厂出动了大批人手严密搜捕，至今尚未抓到人。

她已来了两天，从所有通路仍被封锁，搜索行动继续在执行看来，彭政宗必然仍藏在西湖附近一带。

这对淑宜姑娘来说，无疑是值得欣慰和庆幸的。

她已走近灵隐寺的头山门，不动声­色­在石坊下坐了下来，抬眼望着松关上悬的匾额。

“九里松”三个漆金大字，在阳光下闪闪发光，显得特别耀眼醒目。

跟踪的两个家伙不敢太接近，在数丈外停住了，掩身在苍松后，目不转睛地注视着淑宜姑娘。

由于灵隐寺在做法事，为圆寂的智圆大师超度，已接连数日谢绝游客及善男善女。

法事要连做七日，所以这条直通寺前的九里长苍松夹道上，除了折返的彭小魁和玉芙蓉之外，淑宜姑娘一路未遇见任何游客。

这松关附近，更不见半个人影。

照理说，她这身装束，又带着佩剑，极易引人注意。

奇怪的是，其他的游客无论男女，只要稍有可疑，均被东厂鹰犬拦下盘问，她反而通行无阻，实在有悖常情。

只有一个解释，即是她已被人认出。

而东厂鹰犬不想惊动她，显然是要利用这少女，找出彭政宗的处身之处。

大概她被视为是赶来接应彭政宗的吧！

螳螂捕蝉，黄雀在后，距离那两个跟踪的家伙身后数丈外，彭小魁和玉芙蓉，也在暗中观察他们的一举一动。

这两天中，淑宜姑娘已绕了西湖一大圈，仍末发现任何蛛丝马迹。但她下定了决心，无论彭小魁是死是活，她都决不放弃寻找。

她已足足在石坊下坐了一炷香时间，霍地起身，迅速奔入夹道旁的松林。

跟踪的两人那敢怠慢，立即急起直追。

那知进入松林，眨眼之间，已不见淑宜姑娘影踪。

两个家伙正茫然四顾，不料淑宜姑娘却从一株苍松上纵身而下，冷声喝问：“你们是在找我吗？”

他们出其不意地一惊，但反应相当快，双双一转身，已各自拔刀出鞘，由其中一人昂然说：“是又怎样？”

“我知道你们是东厂鹰犬，当然不能怎样。”淑宜姑娘眼皮朝他们一翻：“但我游湖也犯法吗？”

那家伙皮笑­肉­不笑说：“大概不是游湖，而是在找人吧？”

“找人？”

淑宜姑娘反问他：“我找谁？”

那家伙冷冷一哼，盛气凌人说：“找一个钦命逃犯，想助他逃出西湖，凭这项罪名，我们就有权逮捕你！”

淑宜姑娘双手向前一伸：“请！”

两人一怔，反而不知所措起来，因为他们奉命跟踪这少女，任何情况下，严禁打草惊蛇，以免失去这条寄以厚望的线索。

想不到这少女如此镇定，居然东手就擒，等于反将了他们一军。

两个家伙正无所适从，不知究竟该如何是好，突闻一阵急促的蹄声响起，由远而近，风骋电驰般来到了松关。

来的有五人，一马当先的正是夺魂一钩东郭雄，这位新近投靠东厂的苏杭织造局监督管事，身后带着千里独行刘彪，以及霍山三魔剑。

他们在石坊前勒马翻身而下，直入道旁松林。

那两个家伙如释重负，一个守住淑宜姑娘，另一个忙迎了出林，执礼甚恭地向东郭雄禀报：“监督管事来得正好，小的们已经……”

不等他说完，五人已冲入林内。

东郭雄目光一扫，只有淑宜姑娘神­色­自若地站在那里，未见彭小魁和玉芙蓉，急问：“那对姓董的夫­妇­呢？”

守住淑宜姑娘的家伙一怔，茫然说：“小的们奉命盯住这姑娘，没注意什么夫­妇­……”

“他妈的！”

东郭雄怒骂一声，走向淑宜姑娘面前，厉声喝问。“他们人呢？”

淑宜姑娘莫名其妙：“你说的‘他们’是谁？”

“少跟我装蒜！”

东郭雄盛气凌人：“我知道你们是一伙的，打算接应那小子，助他逃出西湖，对不对？嘿嘿，别做梦，西湖已经布下天罗地网，你们Сhā翅罗飞！”

淑宜姑娘若有所悟：“我刚才行径行春桥时，倒是遇见一对年轻男女，可是我不认识他们，更不是什么一伙的，就算你们狐假虎威，仗东厂之势欺人，也欺不到本姑娘头上来！”

“好一张利嘴！”

东郭雄怒形于­色­：“不仗权，不仗势，就凭咱们这些人，难道还对付不了你这黄毛丫头？”

“你们想对付我？”

淑宜姑娘估计目前情势，对方人多势众，且个个都是凶神恶煞，真要动起武来，凭自己一人一剑，确实应付不了。

但她力持镇定：“凭什么？”

东郭雄狞笑说：“就凭咱们都是男人，而你是个落单的漂亮年轻姑娘，这附近又四下无人，你呼天不应，叫地不灵，难道还不凭什么吗？哈哈……”

其他几人也附和地哄然大笑，露出一张张不怀好意的嘴脸。

淑宜姑娘暗惊。

此时此地，这批凶神恶煞真要恃强施暴，她确实难逃魔掌。

情急之下，她惟有先下手为强，拔剑就向东郭雄猛然攻去。

东郭雄的银钩斜Сhā背后，钩与戟相似，但戟的头部有分叉利刃，钩却状如剑单边带钩，前端约一尺长的部份，套人特制钢套缚于腰后。

只见他反手抽出银钩，动作迅速俐落，“锵”地一声金铁交呜，荡开淑宜姑娘的来剑，嘿然冷笑：

“凭你那两手剑法，也敢跟我动手？劝你省省力气吧！”

邪剑贺斌更在一旁讥讽：“就是嘛，要玩剑，还得跟咱们三魔剑学学，待会儿我来教教你。”

幻剑车朝阳也不甘寂寞，跟着起哄：“老大，人家的师父是追风剑客，大名鼎鼎的陈留罗家主人罗方，剑法不用你教，你还是教她点别的吧，譬如你最擅长的‘倒凤颠鸾’呀！哈哈……”

淑宜姑娘顿时羞愤交迸，一咬牙，豁出去了，抡剑连连向东郭雄一阵猛攻。

十余丈外的一株苍松上，玉芙蓉看出彭小魁巳按捺不住，蠢蠢欲动，忙劝阻说：“不要冲动，张姑娘虽非那几个凶神恶煞对手，但他们决不会伤她的。”

彭小魁忧急说：

“你没听见吗？他们对张姑娘已不怀好意，那比伤她更糟！”

“小魁，你且稍安无躁。”

玉芙蓉胸有成竹地笑笑：“我敢向你保证，他们就算对张姑娘施暴，我负责她少不了一根寒毛！”

彭小魁听她说得如此有把握，只好按兵不动了。

放眼看去，淑宜姑娘果然家学渊博，又经名师授业，将刀法剑法熔于一炉，使东郭雄一时竟奈何她不得。

东郭雄仗夺魂一钩成名，也凭这手­精­湛钩法，始得投身东厂，混上个比档头职位更高的监督管事，在苏杭织造局的地位仅次于负责人监督大监李实。

像千里独行刘彪，目前只是跟着东郭雄打混，连个档头都还没混上。

霍山三魔剑更没捱上边，他们扮演的角­色­仍是职业杀手，只不过是受幕后主使人之托，透过旧识刘彪的关系，许以重酬，请出了东郭雄，及正在西湖作客的百变神君相助，合力对付彭政宗而已。

当着这批人的面前，东郭雄要连一个淑宜姑娘都制不住，教他的脸往哪儿搁。

是以他不让其他人Сhā手，决心独力制住这少女，让她见识见识夺魂一钩的厉害。

银钩倏地一紧，果然名不虚传，顿时钩发如虹，森森杀气飞腾，以排山倒海之势，将淑宜姑娘圈在层层密密的一片银光钩影中。

淑宜姑娘心中暗自大惊，想不到对方钩法如此凌厉，比她的估计高出甚多，颇出意料之外。

她之所以一出手就攻东郭雄，原想这家伙既是带头的，只要先挫他的气势，至少可收到先声夺人的效果，其他人就比较好对付了。

那知判断错误，这东厂鹰犬一发狠，钩法竟然如此­精­湛凶悍，霸气十足。

淑宜姑娘虽全力奋战，仍然险象环生，完全处于挨打的劣势。

彭小魁看在眼里，心急如焚，他已抽出藏在衣内的八尺长麻绳，正待不顾一切赶去助淑宜姑娘退敝。

突闻玉芙蓉轻声说：

“你看，那边又有人来了。”

彭小魁急向石坊那边看去，遥见苍松夹道上，果有两人从灵隐寺方向飞奔而来。

由于距离太远，只能辨出似为一老一少，但无法看清是什么人。

老少二人的身法极快，眨眼间已由远而近，到了石坊下。

彭小魁终于认出来人，不禁既感惊喜，又觉意外，急向身旁的玉芙蓉振奋说：“是无尘居士和他的徒弟小黑啊—”

“哦？”

玉芙蓉如释重负：“吉人自有天相，张姑娘这下有人替她解围了。无尘居士一定是风闻智圆大师的噩耗，及你受创被困在西湖，特地赶来的。”

彭小魁点点头：

“刚才我们未能进入灵隐寺，否则就遇见他们了。”

玉芙蓉笑笑说：“遇见了他们也认不出你，你更不能暴露身分相识，寺内极可能派有东厂鹰犬暗中监视呢！”

两人说话之间，老少二人似已听出林内有人打斗，立时竹林查看究竟。

淑宜姑娘败象已露，正感招架不住。

突闻一个苍劲的声音响起：“哼！这么多江湖成名人物，欺侮一个小姑娘，未免有失身分吧！”

霍山三魔剑从未见过无尘居士，却听千里独行刘彪失声惊呼：“无尘居士苗老！”

“好眼力！”

无尘居士笑笑：“阁下一眼就能认出老朽，实在令人佩服。可惜老夫眼拙得很，却不认识阁下。”

刘彪正待自报名号，霍山三魔剑已猛然认出了小黑。

邪剑贺斌顿时若有所悟，指着小黑怒声说：

“原来那日在仙岩镇小店遇见的就是你这小鬼，咱们的谈话全被你听见，难怪害咱们栽在姓彭的小子手里！”

小黑笑笑：“你们应该感谢彭爷，要不是他放你一马，我就把你们拖回去喂狗啦！”

东郭雄正占尽上风，打算速战速决，尽快制住淑宜姑娘，无暇理会来了什么人。

照他的估计，无论来的是何方神圣，由千里独行和霍山三魔剑应付，应该是绰绰有余了。

不料一听来人赫然是无尘居士，倒大出意料之外，不由地暗自一惊。

无尘居士生平与世无争，更从不过问江湖事。

霍山三魔剑与济南双豪联手，就是看准了这点，即使突袭无尘山庄，对象是彭政宗，这位武林异人也决不敢Сhā手。

据传这位异人的武功，已臻高深莫测化境，但究竟有多高多深，却因从无人跟他交过手，谁也无法评估。

想不到西湖正值风声鹤唳，他老人家竟然出现西湖，怎不令人感到意外。

东郭雄以这批人的龙头自居，只得停止攻击已呈不支的淑宜姑娘，收势一个暴退，转向无尘居士喝问：“苗老庄主要横加Сhā手？”

无尘居士心平气和说：“老朽从不过问江湖是非，何况与这位姑娘素不相识，更不必多管闲事。此来西湖灵隐寺，只为惊闻老友智圆大师圆寂，特来凭吊而已，刚才经过林外，听得打斗之声，一时好奇，入林来看看究竟罢了。”

东郭雄脸­色­一沉：

“咱们只是捉拿嫌犯，没什么好看的，请吧！”

无尘居士仍然保持平静：“恕老朽眼拙，敢问阁下可是东郭管事？”

东郭雄眼一瞪：“是又怎样？”

无尘居士双手一拱：

“失敬了，东郭管事既在，老朽正有一事想请教……”

东郭雄没好气地问：“什么事？”

无尘居士正­色­说：“智圆大师身为灵隐寺住持，一旦圆寂，按照寺中礼法惯例，理当入缸坐化密封，以保法体、水存。但据寺内僧人告知，当夜东郭管事即下令火化，不知所为何故？”

东郭雄脸­色­霍地一变：“此事与你无关，你也无权过问，更管不着！”

“东郭管事言重了，只有官管民，那有民管官的。”

无尘居士置之一笑：“不过，老朽深觉此事大有蹊跷，除非是智圆大师死因可疑，唯恐被人查明真相，才会来个毁尸灭迹吧！”

“你是指我？”东郭雄怒问。

“不敢！”

无尘居士仍然保持冷静：“据老朽所知，苏杭织造局虽属东厂所辖，但只管造丝织布，好像管不了民间寺庙，阁下连一个老和尚的后事都管，岂不管得太多了？”

东郭雄怒哼一声：“你既知织造局直属东厂，就该知东厂所司何职，没有管不了的事。”

无尘居士针锋相对：“智圆大师死因死疑，东郭管事是否也该管一管，查一查？”

东郭雄沉声说：“我早查过了，老和尚死于瘪螺痧，亦即霍乱症，具有强烈传染­性­，所以必须尽速火化！这答覆你满意了吗？”

“原来如此，老朽倒是多疑了，抱歉抱歉，耽搁了各位的公事，告辞！”无尘居士双手一拱，转身就走。

“师父！”

小黑却指着霍山三魔剑说：“上回夜袭无尘山庄的，就有这三个家伙在内！”

无尘居士笑笑说：“反正他们未惊扰到我，就当没那回事吧，咱们走。”

霍山三魔剑如释重负，刚松了口气，不料淑宜姑娘却情急大叫：“老人家，他们要杀我，请救救我吧！”

“哦？”

无尘居士转过身来：“光天化日之下，他们怎会要杀你这小姑娘？”

东郭雄怒形于­色­：“不关你的事，请吧！”

无尘居士脸­色­霍地一沉：

“老朽生平从来不管闲事，但却不能见死不救—”

东郭雄心知这老者武功高深莫测，倒也有些顾忌，不敢贸然轻举妄动，忙说：“你别听她胡说，咱们只是捉拿嫌犯。”

“这小姑娘年纪轻轻，不知所犯何罪？”无尘居士好奇地问。

东郭雄只得耐着­性­子回答：“咱们要抓的是名逃犯，目前尚藏匿西湖某处，她是赶来接应的……”

无尘居士一听，心知“逃犯”必是彭小魁。

目光不由地转向霍山三魔剑说：“你们三位好像不属东厂，居然也改行抓起逃犯来了？”

霍山三魔剑齐齐一怔，不禁面面相觑。

无尘居士哼了一声，单刀直入说：“那夜你们与济南双豪联手，企图夜袭无尘山庄，想对付的大概就是这个‘逃犯’吧？”

话既已挑明，邪剑贺斌也就无所顾忌了，索­性­把心一横：“东郭兄，这老儿师徒赶来西湖，分明也是接应那小子的！”

无尘居士哈哈一笑：

“这么说，老朽也成了嫌犯罗？”

东郭雄一使眼­色­：“上！”

他示意千里独行刘彪，及跟踪的两个家伙扑向淑宜姑娘，自己则与霍山三魔剑，卯上了无尘居士师徒。

云中岳 《武林情仇》

十二

双方激战一触即发之际，突见一个衣衫不整，蓬头垢面，满身污泥，其丑无比的女子闯入林来，气急败坏地大叫：“东郭管事，姓彭的小子现身啦，快赶去呀……”

东郭雄尚未及问话，她已转身飞奔出林。

虽然谁也认不出这赶来告急的女子，但东厂为了搜寻彭政宗，动员了大批人手。

尤其暗中监视画舫上那对可疑的年轻夫­妇­，派出的人均经过改装，有的扮成游客，也有的扮成舟子或小贩，甚至还有扮成乞丐的。

是以东郭雄并末起疑，既然彭政宗已现身，他们那还顾得无尘居士师徒和淑宜姑娘，立时呼啸而去。

丑女疾奔如飞，任凭东郭雄在后大声喝令她停住，她却充耳不闻，直朝行春桥奔去。

“他妈的！”

东郭雄怒骂一声，无可奈何，只好率众急起直追。

林内的老少三人正待跟出，突见一位身着华服，风度翩翩的公子哥儿飘然而至。

“三位快随我来！”

公子哥儿转身就走。

不料无尘居士身形一晃，已将他拦住：“阁下是什么人？”

公子哥儿笑笑说：“在下不是江湖中人，老庄主就不必多问啦。”

无尘居士一听，便知他是经过易容改装的彭小魁，不禁喜出望外：“你……”

彭小魁急使眼­色­，示意不要道破他身分，故作急切说：“我们用的是调虎离山计，趁那批鹰犬发觉中计之前，赶快离开这里啊。”

无尘居士既不疑有他，淑宜姑娘也只有跟着走了。

彭小姐在前带路，领着老少三人从林内绕道疾行，避开沿途一处处明哨暗桩及眼线，直奔泊在岸边的画舫。

东郭雄这回为了搜索身受重创的彭小魁，可真是劳师动众，出动了大批人手，照他的判断，彭小魁中了百变神君的摧心断脉掌，纵能命大不死，也绝对无法逃远。

湖中既无发现尸体，又搜遍各处未见他踪迹，就必然受人掩护藏身在西湖附近一带。

但目前最可疑的，即是画舫上的那对年轻夫­妇­。

尽管船上当天就搜查过，毫无发现。

但很可能是他们将彭小魁藏在某处，每日须前往送食及换药，是以只要昼舫上一有人离船登岸，便有人暗中跟踪。

接连数日，离船上岸的只有赵升，他匆匆去杭州城里购了食物就回船，使跟踪的人大失所望。

今天已是第五日，他们一早双双登岸，立时引起附近严密监视的人注意，一面派人紧急通知东郭雄，一面派人暗中跟踪。

一路跟向灵隐寺，他们刚折返，跟踪的人又发现淑宜姑娘独自前往。

跟踪的两个家伙目标是淑宜姑娘，所以经过彭小魁和玉芙蓉面前，连正眼都不敢看，以免他们起疑。

况且，负责跟踪这对可疑夫­妇­的另有其人，等他们一离行春桥，自有乔扮游客的人尾随。

因而东郭雄一接到消息，急率霍山三魔剑及千里独行刘彪匆匆赶来，一见林内只有淑宜姑娘，便向那两个家伙追问姓董的夫­妇­。

反而是无尘居士师徒没人注意，以为他们是游客，老少二人始得通行无阻，又因灵隐寺的僧人，大都见过智圆大师的这位方外知交，才能让他们入寺。

也正因如此，寺内僧人才敢将东郭雄勒令火化智圆大师遗体之事据实相告。

但东郭雄等人一跟追赶那丑女，追至苏堤附近，却一转眼不见了她的踪影。

夺魂一钩不愧是老江湖，猛然想到是中了调虎离山之计，不由地勃然大怒，立即怀疑是那对年轻夫­妇­捣鬼。

由于那对夫­妇­一上岸，画舫便无需监视，附近一带的人手立即改为跟踪。

这一来，彭小魁正好带领老少三人，神不知鬼不觉地顺利潜回了画舫。

那知玉芙蓉反而先回来了，并且已更好衣，洗净面上污泥，梳妆得整整齐齐。

一见他们突然回船，急说：“三位委屈一下，暂时先避一避，那批鹰犬随时会到！”

不待无尘居士表示可否，她又掀起牙床，露出床下暗舱的入口。

果然不出所料，一阵杂沓脚步声已直奔岸边而来。

老少三人那敢怠慢，急急进入了暗舱。

玉芙蓉刚将牙床恢复原状，一群凶神恶煞已登船。

他们以东郭雄为首，不顾赵升阻拦，直闯舱房。

“砰”然一脚喘开舱房门，只见小俩口正拥卧床上在亲热，倒使东郭雄大出意料之外，不由地怔住了。

玉芙蓉霍地撑身坐起，羞愤交迫地怒问：“你们这是­干­嘛？”

东郭雄忙不迭告罪：“抱歉！抱歉……”

他自知理屈，二话不说，带上门扭头就走。

不料玉芙蓉竟追了出来：“好！你们连新婚夫妻的闺房事都管，等我回京，倒要问问我­干­爹，东厂的人如此胡作非为，是不是他老人家授意的？”

东郭雄大惊，吓得又回身解释：“姑娘千万不要误会，咱们是发现逃犯逃在这边来，唯恐惊扰了你们，才不得不登船查看……”

玉芙蓉毫不领情：“不劳费心，只要你们不来惊扰就行了！”

其实东郭雄心中一团疑云：据跟踪的人报告，这对可疑的夫­妇­分明去了灵隐寺，怎会这么快就回到了船上？

但他不敢追问，只得再次告罪，带着一伙人匆匆下了船。

彭小魁这时撩开少许窗帘，从冰花格窗望出去，眼见一群鹰犬去远，才如释重负地松了口气。

等玉芙蓉回房关上门，他不由地把大拇指一竖：“你真行，佩服！”

“这叫对症下药，他们就吃这一套！”

玉芙蓉得意地笑笑：“把请他们三位出来吧！”

彭小魁忙掀起牙床，向下面招呼：“苗老伯，你们可以出来啦。”

密舱是在船的底舱，老少三人立即由扶梯上来，彭小魁随即将牙床恢复原状。

淑宜姑娘打量着这对年轻男女，双手一抱拳：“多承相助，不知……”

无尘居士接口笑问：“这位姑娘，听东郭雄说，你不是来西湖接应那‘逃犯’的吗？”

“我……我……”

淑宜姑娘对眼前的四人，没有一个认识，一时不知何作答。

无尘居士却哈哈一笑，指着彭小魁说：“他不就是那‘逃犯’吗？”

淑宜姑娘一怔，睁大眼睛望着彭小魁：“你……”

彭小魁正待揭下面具，玉芙蓉急忙阻止：“别揭它，这张脸还派得上用场，戴上去很宝事的呢！”

“那天你不是很快就替我戴上了吗？”彭小魁笑问。

玉芙蓉解释说：“那是做好还没用过的，用过一次，就得重新整修，还得清除周围的­色­膏黏胶，你说费不费事。”

“原来如此。”

彭小魁笑了笑，转向淑宜姑娘：“你一点也认不出我了？”

淑宜姑娘先是微微摇了摇头，随即若有所悟，振奋说：“你是彭爷！”

彭小魁忙将食指在­唇­间一竖：“嘘！小声点，别忘了我是‘逃犯’。”

淑宜姑娘喜出望外：“彭爷，真的是你啊！我，我找得你好苦……”

一时激动，她竟喜极而泣起来。

彭小魁深深一叹：“我匆匆离开少林，原本是不想让任何人为我受到牵连，审慎思考之下，才决定暂时去无尘山庄静养的，因为苗老伯与先父是莫逆之交，且生平与世无争，甚至很少人还记得他老人家，可是，人算不如天算，结果我还是替苗老伯惹来麻烦……”

无尘居士洒脱地哈哈一笑：“那算得了什么，当年若非令尊妙手回春，老朽这条命早就客死他乡，死在了京都啦！”

彭小魁仍难释怀，自责说：“智圆大省却是无辜的，因我而惹上杀身之祸……”

“这也怪不得贤侄。”

无尘居士神情肃然：“要怪只能怪老朽，是我提议你来西湖灵隐寺的，不过，老朽即使晚节不保，也誓为智圆大师讨回公道，否则决不罢休！”

彭小魁自告奋勇说：“苗老伯，你老人家一生与世无争，万万不可冲动，此事由我而起

，就让愚侄来处理吧！你老人家犯不着……”

玉芙蓉附和说：“苗老庄主，他说的不错，你老人家实犯不着跟那批江湖败类去斗。”

无尘居士这才双手一拱：“尚未请教这位姑娘……”

玉芙蓉抱拳答礼：“晚辈玉芙蓉。”

“哇！”

小黑一脸惊讶：“你就是那鼎鼎大名的千面飞狐？”

“小黑，不可失礼！”

无尘居士轻斥一声，转向玉芙蓉连连拱手：“原来是玉女侠，失敬失敬。”

彭小魁接口说：“那天要不是幸遇玉姑娘，承她主仆相救，我恐怕早就葬身湖底了。”

淑宜姑娘一时忘了自己跟彭小魁毫无名份，竟趋前致意：“多谢玉姐姐。”

玉芙蓉笑笑，亲切地执起她的手：“张姑娘说哪儿的话，这是彭爷福大命大，吉人自有天相，湖中那么多船，他偏偏向我这艘画舫求助，又偏偏赵升在船尾乘凉，否则也不会发现在水里载沉载浮的彭爷，后果就不堪设想了。”

彭小魁笑了笑：“大概我命不该绝，是天将降大任予我，要我除尽那些作恶多端的凶神恶煞吧！”

“彭爷！”

淑宜姑娘委婉地劝说：“如今东厂权大势大，你也犯不着跟他们斗，西湖四周的所有通路虽已严密封锁，但玉姐姐的易容术极高明，我们不难混出去，即使被识破，凭我们这几个人，合力硬闯突围也无问题……”

“不！”

彭小魁正­色­说：“要走，他们谁也拦不住我，但我目前还不作走的打算，一则要为枉死的智圆大师讨回公道。一则我这条命是拜玉姑娘所赐，欠她一份救命之情。所以，我既答应她，就得助她完成一件大事。”

“什么大事？”

淑宜姑娘好奇地追问。

彭小魁洒然一笑：“你经常走镖，行走江湖，对千面飞狐的作为多少有些风闻吧？”

淑宜姑娘连连头。

他接下去说，“如今直属东厂所辖的苏杭织造局，由太监李实主其事，藉为魏忠贤老­奸­建造生祠为由，正大肆搜刮民脂民膏，中饱私囊。所以你这位玉姐姐此来杭州，就是要借花献佛，做次散财童子呢！”

“去盗官银？”

淑宜姑娘惊得睁大了眼睛。

玉芙蓉却嗤之以鼻：“哼！什么宫银，大部份都是向杭州九县百姓压榨出来的血汗钱！”

彭小魁意气风发说：“所以我义不容辞，决心共襄盛举。”

淑宜姑娘主要是想跟彭小魁在一起，毅然说：“那就把我也算上一份！”

玉芙蓉欣然一笑：“张姑娘正好派上用场，不过，苗老庄主和这位小兄弟，今晚必须先离开西湖。”

无尘居士沉吟一下，微微点头说：“也好，但智圆大师的事……”

彭小魁把胸脯一拍：“包在我身上！苗老伯放心，此事愚侄必会给你人家一个满意的交代。”

无尘居士欣慰地笑笑：“贤侄既安然无恙，老朽也就放心了。”

事情就这样决定了。

小黑听说今晚就得随无尘居士回去，不禁大为失望，但师命难违。

现在大家急于想知道，玉芙蓉闷葫芦里卖的究竟是什么药。

她倒并非故意卖关子，即是为了安全起见，先出舱到船尾去，交代赵升立时解缆离岸，将画舫驶往湖心。

画舫不用桨，全靠船尾一支大橹拨水前进，及控制船行方向，由赵升一人­操­作即可。

当玉芙蓉回进舱房时，她立即说明了自己的计划。

她要彭小魁仍然戴着原来的面具，继续扮演她的新婚丈夫董文彬。淑宜姑娘则戴上她现在的面具，让暗中监视的人，以为这对可疑的“小俩口”并未离船。

而玉芙蓉自己，却必须照彭小魁的本来真面目，赶制出一个面具，使她成为那“逃犯”。

然后她利用夜­色­掩护溜上岸，在别处故意现身，势必引起­骚­动，群起追杀。

此举的目的，是要让那批追杀的人疲于奔命，眼睁睁地看她逃出杭州城，再绕回来办她的大事。

彭小魁听毕，当即提出异议：“我已经复元，为什么不由我扮演自己，把他们引出城外？”

玉芙蓉颇为自负：“武功我虽不如你，若论轻功，纵观天下，我不数第一也能算第二，只有我能摆脱他们。”

这倒是事实，就连无尘居士也不得不承认，轻功绝对比不上这位千面飞狐。

彭小魁无话可说了，一切只有听由她安排。

口口 口口 口口

画舫整日的在湖中游荡，看不出任何异状。

附近不时出现游湖的小舟，显然是东厂鹰犬假扮游客，全天候在暗中监视这艘画舫。

但他们奉命监视，没有特别状况，任何人不得擅自轻举妄动，更没人胆敢登舫查视。倒是那对年轻夫­妇­悠游自在，不时手牵手伫立船首，观赏着湖上景­色­。

果然无人能看出破绽，不知这位玉芙蓉已走马换将，换成了淑宜姑娘。

这对淑宜姑娘来说，真是求之不得的机会，竟然能跟彭小魁如此亲近，也不枉她不辞辛劳，马不停蹄奔波寻访的一番苦心。

而玉芙蓉却在舱房内养­精­蓄锐，准备今晚跟那批凶神恶煞周旋，那身打扮和脸型，简直跟彭小魁一模一样，几可乱真。

好在备有酒菜，让无尘居士师徒打发时间，不致感到寂寞无聊。

日已西沉，天­色­逐渐昏暗下来。

湖中等待赏月的游客仍不少，似为这天下闻名的湖光山­色­留连忘返，其实大部份都是负责监视的东厂鹰犬。

由此可见，目标仍是这艘可疑的画舫，以及船上的一对新婚夫­妇­。

东郭雄果然不是简单人物，他似已认定姓董的这对夫­妇­有问题，要不是玉芙蓉招出“魏太公”来唬人，使他有所顾忌，早已把他们抓回去严刑逼供了。

可是，就为了半信半疑，使他不敢贸然轻举妄动。

万一那少女真是魏忠贤的­干­女儿，那他就吃不完兜着走了。非但监督管事的差事泡汤，搞不好恐怕­性­命都难保。

夜幕已垂，画舫上掌了灯。

可惜窗帘甚厚，从外面看不出舱房内的情形。

这时，玉芙蓉正在做最后叮咛，向在场的各人面授机宜：“等我从船尾一下水。赵升就会把船摇向岸边，我的水­性­很好，大约一顿饭时间，就可以游上岸了。

那时注意苏堤方面，一旦发生­骚­动，表示我已现身，等到我把他们引开西湖，附近暗中监视的人必定跟着撤走，苗老庄主和这位小兄弟就可趁机溜上岸，不必再管我们了，尽快离开杭州回四明山。

至于彭爷和张姑娘，你们必须等大约半个时辰再登岸，可直接去城内的织造局官署跟我会合。千万记住，一定要等我到了，我们才可采取行动。”

在场的人不得不由衷地佩服，这位千面飞狐运筹帷幄，真可说不让须眉，颇有大将之风。

一切交代完毕，她便向无尘居士师徒告别：“苗老庄主，小兄弟，咱们后会有期了。”

“保重！”

无尘居士一拱手：“玉姑娘千万小心！”

玉芙蓉点点头，迳自出了舱房。

她一上舱面便匍匐前进，利用船舷掩护，由走道蛇行至船尾，仰起脸向摇橹的赵升轻声交代几句。

赵升微微把头一点，突然将橹大幅度猛摇，使得浪花飞溅，水声大起。

玉芙蓉趁机贴身翻过船舷，一溜烟滑入水中。

昼舫速度加快，驶向了岸边。

附近监视的几叶小舟只注意画舫，立时紧紧尾随，却不知潜入水中的玉芙蓉，早已游出了十数丈外。

这女飞贼不但身手矫捷，轻功绰约，水中功夫也不含糊，那消顿饭时间，她已游至苏堤的岸边。

苏堤为宋代文学大师苏轼所筑，取淤泥积湖中为长堤，夹道植花柳，中为六桥，是游客来西湖漫步赏景的绝佳去处。

整个西湖周围均布满东厂爪牙，此处自不例外。

玉芙蓉举目望去，堤上至少有二二十人，其中固不乏真正游客，但大部份均是身带兵刃的东厂爪牙。

她为了引起这批家伙注意，爬上长堤就伏在地上，彷佛不支地大声呼救：“救我！救我……”

果然不出所料，几个家伙遥见有人从湖中爬上长堤，立时飞奔而来。

玉芙蓉伏地不动装死，直等那些家伙奔近身边，才霍地挺身跳起，抽出短匕就捅翻首当其冲的两个。

其他人大惊，吓得趑趄不前起来。

附近一些游客更是魂飞魄散，惊得分向长堤两端奔逃，一路大叫：“杀人啦！杀人啦……”

奔来的这批东厂爪牙，都是上不了大场面的喽罗，连玉芙蓉的脸都未看清，就有人惊呼怪叫起来：“是那姓彭的小子！快通知东郭管事……”

落后的两人一听，掉头就飞奔而去。

剩下的十来个爪牙，那是玉芙蓉的对手，被她挥动短匕，杀得落花流水，非死即伤。

玉芙蓉由北朝南，一路冲杀，锐不可挡，冲出苏堤便朝南屏山方向飞奔而去。

凭这千面飞狐的绰约轻功，即使东郭雄等人赶来也追不上，遑论是这些名不见经传的爪牙们。

苏堤这边一引起­骚­动，已靠岸的昼舫上，无尘居士师徒一见附近的人急急赶去上立时趁机飞身登岸，迅速消失在夜­色­苍茫中。

舱房内只剩下了彭小魁和淑宜姑娘，他们必须再等半个时辰，才能照玉芙蓉的约定，进城赶往织造局官署跟她会合。

半个时辰，说长不算长，说短也不短。

但淑宜姑娘好不容易见到彭小魁，而且是他俩单独相处，真恨不得时间永远停留在此刻。

“彭爷！”

她忽然轻启朱­唇­，幽幽地问：“这些天你一直藏身在这艘画舫中？”

彭小魁点点头：“那天我伤的很重，被救上船后，足足昏迷了好几个时辰，多亏玉姑娘通医道，为我敷了伤药，又亲自替我背脊推拿，才得把这条命保住。”

淑宜姑娘轻喟一声：“彭爷真是吉人天相，幸好遇上了玉姐姐，她可真是彭爷的救命恩人啊！”

“可不是！”

彭小魁说：“要是一般游客，别说救我上船了，看了我当时那副模样，不吓得鬼喊鬼叫才怪，而那时大批东厂鹰犬，正在全湖展开搜索，那一来我还能活命？”

“玉姐姐好像很年轻，一定长得很美吧？”

淑宜姑娘忽然改变了话题。

“我也不清楚。”

彭小魁强自一笑：“不瞒你说，我与她相处了五日，到现在为止，我还没见她的庐山真面目呢！”

“哦？”

淑宜姑娘似乎难以相信：“这，这怎么可能……”

彭小魁认真地说：“我说的是实话，她曾说过，以后我们也许会再见面，但她决不会再用你现在脸上戴的这张面具，所以见了面也不可能认出是她。”

淑宜姑娘不解地说：“她为什么不愿以真面目示人，难道是脸上有缺陷，或是很丑……”

“那就不清楚了。”

彭小魁耸耸肩说：“或许被你猜中了，如果她不是很丑，那就是很美！”

淑宜姑娘沉吟了一下，又问：“船上只有一个舱房，那你们怎样睡觉？”

彭小魁坦然说：“我们是伪装成新婚夫­妇­，为了怕被人登船窥探，露出马迹，只好同床共枕呀！”

淑宜姑娘彷佛突遭重击，惊得她芳心欲碎，柔肠寸断，顿时泪光闪动，沉默不语起来。

这也难怪，淑宜姑娘年方十八，情窦初开。去年在龙牌冈遇劫，初遇这位彭爷便一见钟情，芳心暗属。

殊不知成都一别，随父兄返回开封经嵩山，专程探访来此疗伤的彭爷，他却已离开少林寺，从此不知去向。

淑宜姑娘不顾父兄劝阻，悄然离家，只身不辞辛劳地走遍各地寻访，数月来毫无消息。

如今好不容易遇上了，意中人不但与那女飞贼不但已有夫­妇­之名，且有同床共枕之实，怎不令这痴情少女伤心欲绝？

彭小魁察觉出她神情有异，诧然问：“你怎么啦？”

“我，我……”

淑宜姑娘强忍辛酸说：“我只是突然间想到，今夜前往织造局官署的三人，彭爷武功盖世，玉姐姐更是女中豪杰，最弱的就是我了，我跟去非但帮不上忙，搞不好反而误了你们的大事，所以……”

“你想临阵退怯？”

彭小魁大感意外。

淑宜姑娘沮然点点头：“我是风闻彭爷身受重创，被困西湖，才特地赶来的，既是彭爷已安然无恙，我就放心了，所以我决定今夜就回开封。”

“不行！”

彭小魁断然说：“你现在的身分是千面飞狐，玉芙蓉如此安排必有她的用意，你怎可临时扯她的后腿呢！”

不料淑宜姑娘激动说：“她对我并无救命之恩，我也不欠她什么情，纵然她是侠盗义贼，总是盗贼之流，我们张家世代相传，吃的是走镖饭，与盗贼水火不容，我怎能与她为伍？”

彭小魁不以为然，替玉芙蓉辩护：“但她劫的是不义之财，而且江南织造局的主事人太监李实，假借为魏忠贤建造生祠为由，大肆搜刮杭州九县的百姓血汗钱，以中饱私囊，玉芙蓉之所以……”

不等他说完，淑宜姑娘已经听不下去了，双手抢住两耳，暴戾地大叫：“好啦！好啦！我不要听，道不同不相为谋，反正我已决定不参与你们的事，今夜就回开封！”

彭小魁起还有些莫名其妙，不知这少女何故突然改变主意，尤其情绪近似反常，难道是为了玉芙蓉……

念犹未了，舱内装置的警示小银铃，突然发出清脆悦耳的三响。

彭小魁心知有人登船，立时将淑宜姑娘拦腰一抱，双双倒向床上，不由分说地扑住她就吻。

尽管两人脸上均戴着面具，仍使淑宜姑娘被这突如其来的举动，心中激起莫名的紧张与惊喜，彷佛期待已久的就是此刻。

“蓬”地一声，舱房门被人踹开了，闯进两个满脸横­肉­，一副凶恶之相的持刀壮汉。

“别亲热了，起来！”

一名壮汉声如洪钟。

彭小魁只好放开淑宜姑娘，撑身而起，一看这两人陌生面孔，不由地怒问：“你们为什么擅闯舱房？”

那壮汉有恃无恐，嘿然冷笑：“不是擅闯，咱们是奉命来‘请’你们的！”

“奉谁之命？”

彭小魁暗自一怔。

壮汉盛气凌人：“江南织造局的监督李公公！”

彭小魁神­色­自若地笑笑：“二位大概弄错了吧，在下既不纺纱，也不织布，找我去­干­嘛？”

壮汉眼皮一翻：“那不关咱们的事，咱们只是奉命来带人的！”

彭小魁冷冷一哼：“你们少拿那太监来压人，就算我犯了法，也得由杭州府来抓人，还得亮出拘签来让我瞧瞧，wrshǚ.сōm轮不到你们织造局的人在我面前耀武扬威！”

壮汉怒问：“你们想抗命？”

“李实无权下令，根本谈不上抗命。”

彭小魁把眼一瞪：“识相些就快滚，否则，惹火了我，就要你们的狗命！”

壮汉勃然大怒：“好小子！你不妨先出舱看看岸边，再说大话不迟！”

彭小魁心知除了眼前这两个壮汉，岸边必有大批东厂鹰犬，否则他们决不敢贸然上船，且态度如此嚣张。

连东郭雄等人都对这对年轻夫­妇­有所顾忌，始终未敢轻举妄动，这批家伙竟敢公然来抓人，自然是奉有李实的命令，才敢有恃无恐。

但李实又凭什么，居然不把魏忠贤的“­干­女儿”看在眼里？

只有一个可能，那就是玉芙蓉的“­干­女儿”身分已被识破！

玉芙蓉约定半个时辰后，将赶至织造局官署，与彭小魁和淑宜姑娘会合采取行动。

如果彭小魁此刻动武，打发这批东厂鹰犬毫无问题，但如此一来，势必打草惊蛇，影响到玉芙蓉事先安排好的整个计划。

慎思之下，彭小魁当机立断：“好！我跟你们去！”

“不！”

壮汉忽然得寸进尺：“是你们两个都得去！”

彭小魁忍无可忍，正待发作，淑宜姑娘却上前故意说：“相公，反正我们又没犯法，去就去吧！”

“好吧！”

彭小魁只得强压满腔怒气。、

出了舱房，来到舱面上，果见岸边站有二三十人严阵以待，个个手执钢刀，举着火把。

口口 口口 口口

苏杭织造局的监督太监李实，正月末正式从苏州移驻杭州官署，带来了大批鹰犬，准备在杭州大捞一笔。

他本来就是东厂的太监，乃勒索敲诈的能手，陷害朝廷重臣的谋杀犯。

去年初冬，他在苏州一口气坑害了八位名臣：左都御史高攀龙（先一年被削职家居）、吏部主事周顺昌（号称不怕死男子）、御史周宗建、大学士黄尊素与李应升。

第二次坑害了南京巡抚周起元、松江知府张宗衡、与同知孙应昆。

这八位大小名臣有些死了（高攀龙、周顺昌），有些仍在东厂的死囚牢里等死，有些全家充了军。

如果有人认为这是天大的笑话，是不可能发生的怪事，一个在外地管织造，替皇宫制造服装的太监，怎么可能过问朝廷的政事？怎么可能坑害像大学士、御史这一类极品大官？但事实俱在，是比青天白日更明白的事实。

国之将亡，必出妖孽。

东郭雄在重赏令下，利用东厂在杭州织造局的人手，与霍山三魔剑等人狼狈为­奸­，联手设计对付彭政宗之事，李实早有风闻，但他却睁一只眼，闭一只眼，始终不闻不闻。

反正他捞的是大钱，手下有机会赚些外快，他总不便挡人财路，何况，他对东郭雄尚有利用价值，必要时得靠这些人为他出力卖命。

今天却不同，有人送来份厚礼，要求他出面。

显然对东郭雄等人花了五天时间，仍未能将身负重创的彭政宗抓到，已对他们的办事能力不敢寄以厚望。

现在，不得不请出李实了。

如果他不下令，东郭雄他们还真不敢动画舫上那对可疑的年轻夫­妇­。

这时那对年轻夫­妇­，已被带回设在杭州城内的织造局官署。

李实高高在上，大剌刺地端坐在宽长的桌案后，身旁分列十名从京城带来的东厂侍卫，号称京都十大煞星的一流高手。

整个官署灯火通明，戒备森严，布署得有如审案的公堂。

彭小魁总算亲眼看到了这位江南织造局的主事人，即当今皇上的亲信太监，江南人恨不得将这家伙化骨扬火，人神共愤的太监李实，魏忠贤的死党。

看长相，尖嘴薄­唇­猥琐不堪，五短身材其貌不扬，难怪很少在人前露面，连浙江布政使也只能到公署晋见，才能见到这位本来一文不值的太监。

匆匆一瞥，他便对这位太监平空生出厌恶感。

他感到奇怪，像东郭雄、刘彪这些江湖枭雄，天生的凶暴桀傲不驯人物，怎会在这猥琐的太监手下俯首听命的？

李实的三角眼不停地眨动，打量了这对年轻夫­妇­一阵，才以那带有娘娘腔语调喝问：“你们就是那对姓董的夫­妇­？”

彭小魁昂然说：“你要不知道我们是谁，怎会把我们‘请’来！”

李实怔了征，皮笑­肉­不笑地说：“我并不想为难你们，只要你们说出那姓彭的小子藏在何处？”

彭小魁神­色­自若地笑：“你们已经几次三番登船搜索盘查过了，如果有人藏在船上，还会搜不出？何况我们根本不知道姓彭的是谁！”

李实露出一脸­奸­诈的狞笑：“当然，你们不会那么笨，把人藏在船上，但据我所知，那艘画舫已在湖中停泊多日，你们大概是在接应那小子，伺机助他逃出西湖吧？”

彭小魁哈哈一笑：“我也听说你们在搜捕一名身受重创的逃犯，一连五日，搜遍了整个西湖及附近一带，至今尚未搜到，害得游客们游兴大减，随时随地都会遭受­骚­扰，如今整个西湖布下天罗地网，难道你说的那人，能Сhā翅飞走不成？”

李实怒哼一声，正待发作，突见一名汉子飞奔而入，气急败坏地直趋他身旁，轻声耳语了几句。

“哦？”

李实不由地惊怒交加：“布下了那么多人，竟然还是被他逃出了西湖？你们真是一群无用的饭桶！饭桶！”

那汉子急说：“那小子一现身，东郭管事他们闻报就赶去追了……”

彭小魁趁机一脸无辜说：“这可不是我们助他逃出西湖的了，没我们的事，我们可以走了吧？”

不料李实脸­色­一沉，振声喝令：“把他们拿下！”

一声令下，便见押他们来的壮汉们同时发动，几个拔刀先堵住退路，其他人则一拥而上。

彭小魁不能束手就擒，心知非动武不可了。

淑宜姑娘未带兵器，他的衣内虽藏有一条八尺麻绳但不便亮出，否则就难免当场被识破身分。

只见他一个倒翻身，贴地疾扑，再以迅雷不及掩耳之势跳起，施展空手入白刃绝技，夺过两名壮汉手中钢刀。

“接住！”

疾喝声中，左手的钢刀已掷出。

淑宜姑娘伸手接过正着，正好几名壮汉扑来，立时展开家传无影刀法。

平时她外出走镖，大姑娘家腰间挂把大钢刀很不登样，所以都是佩剑。此刻一刀在手，比起用剑来，更加得心应手。

娇叱声中，手起刀落，首当其冲的两个家伙已被她砍倒。

几乎是同时，从不用刀剑的彭小魁，也挥刀砍杀，出手毫不留情，一连撂倒四五人。

堂内顿时大乱，陷入一片混战。

李实见状惊怒交加：“反了！反了！竟然在本座官署杀人！”

一挥手，恭立他右边的五人，立时掠出，两个拔剑攻向淑宜姑娘，三个直扑彭小魁。

京都十大煞星果然身手了得，尤以攻向淑宜姑娘的两人中，名叫阳唯尊的体型高大，如同金刚巨神，令人见而生畏，颇有先声夺人的威势。

但他并非尾大不掉，身法极为矫捷灵活，淑宜姑娘连砍数刀，均被他闪身避过。

这家伙极为狂妄自负，又像是故意要在李实面前露两手，以炫耀他的武功，是以他并不急于出剑，趁淑宜姑娘一刀走空，收势不及擦身而过之际，一翻腕，顺手反扣她右腕，其势迅疾无比。

小姑娘的身材，本来就矮了一大截，手当然也短小得多，交起手来不成比例，有如小鬼搏金刚，巨网捞小鱼，而且双ｑǐζǔü方的武功造诣与格斗经验，也相去太远，被对方大手一抄之后，捞个正着。

淑宜姑娘手腕被扣住，心一急便忘了自己穿的不是劲装，长裙飞起处，一双莲足连环飞踢。

噗噗两声，全踢在阳唯尊的左足陉骨上。

陉骨禁受不起打击，皮紧、­肉­薄、骨棱，挨一下保证皮破­肉­分，痛得流冷汗。但阳唯尊哈哈狂笑，浑如未觉。

“不错，不错。”

阳唯尊说，信手一挥。

淑宜姑娘惊叫一声，身形被扔飞，手舞足蹈像只花蝴蝶，从几名壮汉头顶飞过，飞出三丈外摔在地上。

正被三名东厂高手围攻的彭小魁，一见淑宜姑娘被摔在地上，几名壮汉正一拥而上要擒住她。

情急之下，顾不得暴露身分了，急将藏在衣内的八尺长绳抽出。

狂啸一声，挥刀逼退三名东厂高手，身形疾扑，人未到，长绳已出手，势如飞蛇疾­射­，将几名壮汉抽得人仰马翻，个个头破血流。

淑宜姑娘趁机挺身跳起，一咬银牙，杏目怒睁，竟一脸不服地抡刀向阳唯尊攻去。

彭小魁欲阻不及，急将钢刀脱手­射­出，逼使阳唯尊无暇迎敌，非得先求自保不可。

阳唯尊闪人避开，受这一阻，彭小魁抢在淑宜姑娘前面：“这家伙让我来对付！”

淑宜姑娘倒很听话，虽在盛怒之下，竟然不再逞强，依顺地跟彭小魁背向背，为他掩护后方。

这时东厂五高手已各据一方，包围住彭小魁与淑宜姑娘，其他人则散布四周。

李实仍然大刺剌地端坐在那里，­阴­森森说：“听说姓彭的那小子武功极高，曾以一条八尺麻绳代鞭，力挫过不少江湖成名人物，你也能以绳代鞭，大概师出同门吧？”

彭小魁一听，心知真实身分未被识破，索­性­虚张声势说：“你错了，他是我徒弟！”

李实吟吟一笑：“你这可是不打自招了，师父救徒弟，那是天经地义之事。不过，听说姓彭的小子只有二十五六岁，你好像比他更年轻吧？”

彭小魁信口胡诌：“我练的是童子功！”

“哦？”

李实笑得更邪了：“这就不对了，练童子功不得破身，你怎会娶了位美娇娘？”

彭小魁一怔，自知说漏了嘴，­干­脆反­唇­相讥：“这有什么不对，你是个太监，但据我所知，你还不是每晚召妓陪酒作乐！”

李实不由地勃燃大怒：“这小子已不打自招，承认是姓彭的师父，你们快拿下他，若敢抗拒，格杀勿论！”

阳唯尊等的就是“格杀勿论”这一句，他才能毫无顾忌，一展他杀人的专长。

云中岳 《武林情仇》

十三

彭小魁手执麻绳一端，另一端斜斜地垂落地上，看似一条静止不动的蛇，正在凝视敌人，一旦发动，必然是致命的一击。

他对东厂的作为二向深痛恶绝。

但他不是江胡中人，更不愿涉足其间，所以毅然决定离开京城，眼不见为净，只想回返故里，过他与世无事的平静生活。

可是，事与民还，现实不是他所想像的那样单纯，逼使他走上了这条不归路。

现在面对的阳唯尊，是个杀手中的杀手，一般杀手多少还有点顾忌，不敢过于明目张胆，他却有恃无恐。

光看他起的这个名字，“唯尊”含有唯我独尊之意，就知他这家伙是何等狂妄自大，目中无人了。

尤其刚才摔淑宜姑娘那一下，使彭小魁恨之入骨，决心非还以颜­色­不可。一

阳唯尊说话了，他狂态毕露地说：“听说姓彭的小子很了不起，中了继心断脉掌非但能不死，居然还能出手还击，将百变神君击成重残。名师才能出高徒，阳某今夜倒要领教领教你这名师的旷世绝学，”

彭小魁不屑地冷冷一哼：“阁下既想在你主子面前炫耀武功，我理当成全……”

话犹未了，阳唯尊已出手，挺剑笔直地刺来。

这种出招大违常理，那有人站着不动让他刺中的？更何况对手是彭政宗的师父！

彭小魁心知这家伙必定有诈，昂然屹立，纹风不动，决心以静制动静观其变。

果然不出所料，阳唯尊的剑在距离彭小魁胸前不足两尺时，突然振出一片剑光幻影，势如排山倒海，令人眼花潦乱，看不出来剑究竟刺向那个部位。

彭小魁身形乍动，人影似流光向右一闪，长绳离地跳起，却向左飞卷对方右脚。

阳唯尊的右脚刚抬起，已被长绳卷缠住。

彭小魁猛力一拖一带，阳唯尊的身子便失去平衡，一个踉跄，竟身不由己地被抛起半空，直朝李实飞坠。

李实大惊，吓得上身向后一仰，险些连人带椅翻倒，幸而身旁的一名壮汉眼急手快，及时将椅背扶托住。

而在同时，一名中年掠身而起，双手托住了坠下的阳唯尊，随即将他放下：“阳兄没事吧？”

阳唯尊面红耳赤，连谢都不谢一声，怒不可遏地狂喝：“好小子，老子跟你拚了！”

这也难怪，他原想在李实面前露两手的，不料反而出了个大丑。今夜要不扳回颜面，以后在东厂怎么混？

只见他形同疯狂，奋不顾身地挺剑直扑彭小魁。

彭小魁的麻绳闪电般击出，剑长三尺，麻绳长出四五尺之多，那容阳唯尊近身，绳上布满真力，挺直有如长矛，直搠对方心窝。

阳唯尊仗功力深厚，急以剑身回封，打算把搠来的麻绳拨开。不料钢剑与麻绳相击，竟然发出金铁交鸣声响。

“锵”地一声，阳唯尊顿觉紧握剑柄的虎口被震得发麻，非但未能将麻绳拨开，自己的剑倒险些脱手。

这一惊非同小可，想不到自己数十年苦练的功力，竟不堪对方一击。

惊魂未定，绳头已如尖锐利矛般，毫不留情地搠进了他的心窝部位。

“哇！”

阳唯尊发出声凄厉惨叫，双目惊恐地怒视着彭小魁：“你，你究竟是……是什么人？”

彭小魁冷森森回答：

“专杀江湖败类，凶神恶煞的克星！”

说完手一带，长绳从阳唯尊心窝抽回，带出一道鲜血的血箭疾­射­。

阳唯尊巨神似的身躯向前一个踉跄，摇晃两下，随即倒地不起。

京都十大煞星中，名列第二的阳唯尊，竟在眨眼之间丧命在一条八尺麻绳之下！

名列第一的又是谁呢？

那就是掠身接住阳唯尊的中年人，杀人不眨眼的江洋大盗，江汉游魂褚不良。

如今他改名换姓叫屠良，顾名思义，大概是专门屠杀忠良吧？

除了李实之外，没有人清楚他的来历，更无人知道他的真名实姓。而屠良这个姓名，正是李宝替他取的。

实际上，江汉游魂不但被各地官府悬赏缉拿，甚至不容于黑白两道，足见这心狠手辣的家伙，作恶多端，­奸­­淫­掳掠无所不为，已达人神共愤的地步。

正因他无地可容身，走头无路，才不得不投靠东厂。

而李实却看中这家伙的武功，使他摇身一变，成为李大档头最亲信的京都十大煞星之首。

他的个­性­­阴­沉狠毒，从不多说废话，出手就要置人于死地。

阳唯尊刚倒下，不待李实示意，他就掠身到了彭小魁面前，而且一言不发，出手就攻。

彭小魁从容不迫，凭着手中一条八尺麻绳迎战。

两人才几个照面，便已试出对方的实力。

在彭小魁的估计中，这家伙比刚才的阳唯尊功力高出甚多，且出剑凌厉狠毒，每一剑必攻对手致命要害，确实称得上是典型的东厂杀手。

而江汉游魂也感觉出，彭小魁是他生平所遇最强劲的对手，但凭绳上布满的真力，便知功力决不在他之下，足见阳唯尊死得一点也不冤枉。

对方绝非侥幸，完全凭的是真才实学。

江汉游魂见多识广，以他的江湖阅历，从成名的一流顶尖高手，到名不见经传的九流三教角­色­，无论黑白两道的人物，他都几乎能如数家珍，说出各人的来龙去脉。

除了武功之外，李实最赏识的就是这一点。

因为从这家伙的口中，可以毫不费事查出他所需要的资料，以供采取行动之前知彼知已，作好万无一失的准备。

最近半年中，千金一帖彭政宗力挫众魔头，早已震惊江湖，几乎无人不知，无人不晓。

但对突然冒出的彭政宗“师父”，江汉游魂却一无所知，搞不清究竟是什么来头。

事先，在派出大批人马前往湖边，去“请”那对可疑的年轻夫­妇­之前，李实曾问过他：“屠良，你看画舫上那对男女是什么来头？”

江汉游魂当时夸下海口：“只要他们一出来，我就可以知道他们的来龙去脉。”

可是，刚才冷眼旁观，仔细注意他们的出手路数，虽已看出淑宜姑娘用的是无影刀法，却无法看出以绳代鞭的彭小魁，究属何门何派的“绳法”。

此刻亲自跟彭小魁交手，几个照面下来，江汉游魂仍然摸不清对手的武功路数。

事实上，他在京都就听过“千金一帖”这号人物，但彭政宗从未展露武功，所以从未引起他的注意。

直到半年前，彭政宗从裕州到成都，屡挫当今赫赫有名的诸大魔头，才知这位草药郎中，竟是深藏不露的绝顶高手。

这回他不但看走了眼，而且遍理记忆，也想不出江湖中有这号人物。

现在他已无暇去想，必须全力以赴战胜对方，始能保住京都十大煞星之首的荣衔和地位。

强敌当前，胜败各凭本事，生死却决于一念之间。

江汉游魂求胜心切，立时发动猛烈攻势。

但见他剑化万道光芒，罡风大作，以雷霆万钧之势，施展出他从无败绩的霹雳剑法。

同时力贯左臂，必要时不惜全力以赴，以霹雳掌攻出威力无比的致命一击。

彭小魁在情势上较为吃亏，因他一面迎战江汉游魂，一面尚得担心身后的淑宜姑娘，唯恐她遭围攻，必然寡不敌众，既有后顾之虞，便无法放手一搏。

这时惊魂甫定的李实，正在向身旁随护的壮汉附耳授计。

壮汉点点头，悄然走下来，突然振声大喝：“大家别闲着，抓这女的，死活勿论！”

最先动手的五煞星，其中阳唯尊已丧命，加上此刻下来传令的仍是五人。他们不管激战中的江汉游魂与彭小魁，只负责抓淑宜姑娘。

抓活的不容易，既是死活勿论，那就毫无顾忌了。

李实这一着相当高明，也非常狠毒，只要这少女抵挡不住，彭小魁势必全力掩护她，至少会分神，那就给了江汉游魂可趁之机。

果然，京都十大煞星中的五人联手，合力围攻淑宜姑娘，她那能抵挡得住，顿时险象环生，背向彭小魁连连后退，几乎退至背与背紧贴在一起。

这一来，彭小魁的活动范围受了限制，施展不开手脚，长绳的威力立时大减。

“张姑娘撑着点……”彭小魁招呼一声，情急拚命，长绳一卷一抖，笔直地电­射­而出。

这一招的出手，跟刚才一模一样，如同是同一位师父教出来的，不同的是一个用剑，一个用的是长绳。

江汉游魂是老江湖，心知这小子是想如法泡制，先以平淡无奇的一招攻出，随后变招换式，改攻其他部位。

是以他根本毫不在意这一招，随手一剑挥出，打算将攻来的长绳拨开，趁对方变招换式的空际，来个出其不意的全力迎头痛击，一剑毙敌。

不料彭小魁竟然招不变，式不换，麻绳似长矛般笔直刺向他胸腹之间鸠尾|­茓­部位。

江汉游魂未尽全力挥剑，非但未能如预期的将对方长绳拨开，自己的剑反被震荡开去。

等他惊觉判断错误，急欲暴退已来不及，长绳如利矛般刺进了他体内。

他简直不敢相信，凭自己身经百战的老江湖，竟然会犯下这种无可挽回的致命错误。

但事实就是事实，而且是残酷的，绝对无法改变它！

惊怒交加之下，他以毕生功力所聚轰出了一掌。

可惜真元已散，功力不聚，霹雳掌毫无威力。

彭小魁手腕轻抖，抽回了血淋淋的长绳。

随着抽出的长绳，从江汉游魂的胸腹之间，带出一道疾­射­的血箭。

江汉游魂已气绝毙命，竟然双目怒睁，僵立不倒。

变生肘腋，仅仅是眨眼之间，这位京都十大煞星的屠良，竟真的成了游魂，使在场的人简直无法相信。

尤其对屠良寄以厚望的李实，更是难以接受这残酷的事实。惊怒之下，他跳了起来：“大家全上，杀无赦！”

一声令下，二三十人一拥而上。

就在众人群起而攻之际，突闻外面人声大哗，守卫抵挡不住，被两个蒙面人一路冲杀进来。

两人均未携带兵器，一个是凭双掌连发，掌力如狂飙怒卷，无人能阻挡得住，另一个则是就地取材，夺过两名守卫的钢刀，双刀齐舞，更是锋芒毕露，勇猛无比。

他们一个进来，发现彭小魁与淑宜姑娘正被目攻，立时加入了混战。

虽然这两人以布巾蒙面，但彭小魁从衣着上，一眼就认出了是无尘居士师徒。

无尘居士佯允回四明山，不必淌这个混水，但他那会不顾而去，当真离开杭州。

显然他是不放心彭小魁他们，带了小黑按照玉芙蓉约定的时间，赶来看看情况，必要时可暗助他们一臂之力，不料正好赶上这个热闹场面。

小黑这下可乐了，在无尘山庄练了好几年，始终无用武之地。

上回霍山三魔剑与济南双豪联手，企图夜袭山庄，他仅能配合彭小魁小试身手，如同闹着玩似的。

今夜撞上这种真刀真枪的大场面，他正好大显身手，痛痛快快大­干­一番了。

无尘居士师徒一来，彭小魁顿觉­精­神大振，一条长绳威风八面，“啪啪”之声不绝于耳，挨上一下的非死即伤，使得东厂鹰犬方面阵脚大乱。

淑宜姑娘也发起狠来，无影刀法施展得淋漓尽致，围攻她的人竟然无法近身。

小黑杀得兴起，双刀舞得出神入化，不愧是名师高徒，置身从未见识过的如此大场面，非但毫无怯意，反而愈战愈勇。

无尘居士更是功力浑厚，掌风所到之处，无人胆敢轻沾其锋。

京都十大煞星已折一半，尤其名列第一第二的两人丧命，使得元气大伤。但剩下的五人，仍然凶悍无比，个个奋不顾身，完全是亡命之徒的作风。

就在一片混乱的激战中，突闻厅外人声沸腾，竟是去追伪装彭小魁的玉芙蓉那批人马，由东郭雄率领赶到。

这批人马声势浩大，足有近百人。

如此一来，情势立时逆转，原已占尽上风的彭小魁等老少四人，一变为陷入了重围，要想奋力突围就不太容易了。

东郭雄一见这对男女被围，不由地狂说：“哈哈，我早就怀疑你们了，果然不出所料……”

李实咆哮如雷：

“少说废话，还不快拿下他们，死活勿论！”

“是！”

东郭雄恭应一声，目光转向了无尘居士师徒：“哟！又冒出两个见不得人的，如果我猜的不错，大概是苗老庄主吧？！”

李实见他仍未动手，不禁怒斥：

“东郭雄！我的话你听见没有？还不快……”

不料话犹未了，突觉脖子一凉，一把短匕已从身后抵在了他颈旁，顿使他吓得魂飞魄散

随即一个冷冷的声音响起：“叫你的人全住手，让那四人离去，否则就割断你脖子！”

李实那敢不从，忙不迭大声喝令：“听着，所有人都住手，让他们四人离去，谁都不许拦阻，违者杀无赦！”

由于李实坐的是高背太师椅，挟持住他的人又藏身在椅背后，并未现身，一时弄得双方都莫名其妙。

尤其是东郭雄，刚刚还被责，骂他光说废话不动手，怎么突然又下令放四人走，这位大权在握的监督大人，是不是吃错了药，还是脑筋有问题？

但他的命令，谁敢不听，只好唯命是从地纷纷向两边退开，让出中间一条路来。

彭小魁也搞不懂是怎么回事，甚至怀疑这老­奸­巨猾的东厂太监有诈，急向淑宜姑娘一使霍：“你们先走！”

淑宜姑娘居然不依说：

“不！要走一起走……”

彭小魁情急说：“你不听我的话？快走呀！”

淑宜姑娘被他一吼，彷佛受了莫大委屈，不禁泪光闪动说：“­干­嘛对我这样凶，我走就是了嘛……”

彭小魁又好气又好笑，遇上这痴情的姑娘，真拿她没辙。

姜是老的辣，无尘居士从李实惶恐的神情上，已看出事有蹊跷，必是受到了威胁。

椅背后的人又吩咐：

“交代你的人，不得拦阻，也不许追！”

李实彷佛传声筒：“任何人不得拦阻，也不许追！”

无尘居士已确是自己的判断不错，见淑宜姑娘仍站着不动，上前一把拖了她就走。

大失所望的小黑，眼看没戏可唱了，只好紧随在后。

厅内厅外不下百余人，果然无人敢抗命，纷纷退后，眼睁睁地看着三人走出去。

彭小魁负责殿后，边走边退，眼见老少三人出官署，才退出厅外振声说：“今夜之事，最好到此为止，如果你们谁敢再找麻烦，可就休怪我要大开杀戒了。”

东郭雄等人怒目相向，却不敢吭气。

彭小魁一转身，疾掠而去。

李实仍然动也不动地坐在太师椅上，如同老僧入定，短匕仍紧压颈旁，却未再听藏身椅背后的人发号施令。

等了片刻，他终于憋不住了，以恳求的语气说：

“你们的人都走了，可以放了我吧？”

椅背后无声无息。

东郭雄等人看在眼里，李实彷佛在自言自语，使他们莫名其妙，不禁面面相觑。

李实半晌未见动静，又说：“你还有什么条件，我都答应……”

椅背后仍然静寂无声。

东郭雄忍不住了，趋前问：“监督大人，您怎么啦？”

李实不敢回头，用手偷偷向后一指。

东郭雄这才恍然大悟，暗向附近的刘彪一使眼­色­，出其不意地双双分向椅后两边包抄过去。

椅后那有人，短匕是以黏胶紧贴在李实颈旁。

李实已吓得魂不附体，却听东郭雄恭声说：

“监督大人，您后面没有人呀？”

说着走上前，取下了短匕。

李实回头一看，果然不见半个人影，气得拍案怒喝：“快追！”

这会儿人早走远了，还上哪儿去追？

口口 口口 口口

老少四人由守候官署外接应的赵升带路，出了杭州城，直奔玉皇山，来至山后一片隐蔽树林内。

玉芙蓉不愧是千面飞狐，竟然比他们先到了。

无尘居士一见她就竖起大拇指：

“玉姑娘，老朽对你由衷的佩服！”

玉芙蓉一抱拳，谦虚地笑笑：“苗老庄主过奖，这不过是擒贼擒王的老把戏而已。”

一路上无暇多问，彭小魁只知赵升奉玉芙蓉之命，在官署外接应，带他们来此会合，这时才恍然大悟：“原来是你制住了那个太监啊！”

淑宜姑娘不禁诧然问：“王姐姐，我怎么没有看见你？”

彭小魁说：“岂止是你，谁也没看见呢！”

小黑一副佩服得五体投地的模样：

“玉姑娘真是神出鬼没，神龙见首不见尾！”

“还‘神’什么？”

玉芙蓉苦笑说：“我原定的计划，是彭爷和张姑娘一走，赵升带着我必备的重要物品弃船登岸，赶到织造局官署外等我的。

谁知一向对彭爷之事不闻不问的李实，竟会突然下令去船上抓人，把你们两人押走了，这一来，使我的原定计划大受影响。

更出乎我意料之外的是，东郭雄这老江湖很不简单，追我追到半路，大概突然怀疑这又是调虎离山之计，竟带了大批人马折回杭州城，而且直奔织造局官署。

等我回头赶到时，他们已冲入，准备仗人多势众围攻你们四位，我一看情势不妙，就交代赵升守在外面，利用一片混乱中，我潜入内厅，由侧门掩进大厅后方，来了个­射­人先­射­马，擒贼先擒王，从椅背后用短匕制住了那太监，命他下令放你们走，整个事情的经过就是这样。唉！我们今夜虽能全身而退，可是我的原定计划却泡了汤。”

淑宜姑娘听毕，不禁自责说：“都怪我跟去，否则彭爷就不必担心我，大可放手一搏了。”

彭小魁笑笑说：

“他们已经公然上船抓人了，你不去行吗？”

玉芙蓉轻喟一声：“其实应该怪我，自以为神机妙算，把他们估计得太低，结果东郭雄那厮比我更高明！”

无尘居士劝她说：“玉姑娘，好在今夜我们毫发无损，他们却伤亡了不少人，至少给那李太监一个教训，以后他就不敢太嚣张，任意胡作非为了。”

“可是我于心不甘，不能这样便宜他。”

玉芙蓉愤声说：“我一定要把他搜刮的民脂民膏；全都归还给被压榨的百姓。”

彭小魁附和说：“对！还有，智圆大师因我而死，我非追出那幕后主使人不可！”

淑宜姑娘惊问：“你们还要进城？”

玉芙蓉神情坚定地说：“我向来决定了的事，就一定要做到，但今夜不行了，织造局官署经这一闹，必然会加强戒备，防范森严，我打算明日入城去查看一下动静，视情况再作决定。”

淑宜姑娘瞥了彭小魁一眼：

“那我们……”

玉芙蓉笑笑说：“我一个人去就行了，单独行动必较方便，不容易引人注意，不过，今夜只好委屈各位，在林子里过夜了。”

淑宜姑娘天真地问：“我们不能回画舫？”（呵呵……天真的老江湖！！）

彭小魁忍俊不住笑了起来：“大小姐，我们这对‘夫­妇­’的身分已经暴露，难道去自投罗网。”

幸好脸上戴着面具，看不出她脸红，但却窘得低下头去，不再发问了。

小黑似乎突然想到了什么，失声大叫：

“糟了！”

无尘居士笑斥：“小黑！你­干­嘛大惊小怪的？”

小黑急说：“师父，我们刚才虽然蒙了面，但东郭雄那厮好像已认出了我们，上回霍山三魔剑就有意利用东厂势力对付彭爷，是济南双豪反对才作罢。

如今已由李实出面，今夜我们已参与其事，他便师出有名，会不会派出大批人马去无尘山庄？”

无尘居士蓦地一惊：

“这点我倒没有想到……”

彭小魁大为紧张：“今夜我折了李实身边几员大将，都是东厂的好手，是他从京都带来的，他决不会善罢甘休。

而且霍山三魔剑早已查出，近几个月我是在无尘山庄静养，苗老伯今日又跟他们在林中照过面，加上今夜跟小黑兄弟闯入官署驰援，也被东郭雄认出，一定会怀疑我们逃出杭州城，很可能随苗老伯且同迫无尘山庄暂避风头。

万一李实盛怒之下，派出大批人手前往，庄内只有小勇他们三人留守，如何能对付得了那些东厂鹰犬呀！”

无尘居士沉吟一下，神­色­凝重说：

“如此看来，老朽今夜就得赶回去了。”

玉芙蓉当机立断：“对！反正盗银之事，也不急在这一两天，我们不如一齐随苗老庄主赶回去看看。”

彭小魁大感意外，想不到她拿得起，放得下，果然不愧是位女中豪杰，不禁欣然说：“玉姑娘说的对，事有缓急，我们这就上路吧！”

无尘居士不便拒绝他们的好意：“好！但愿庄内无事，也好让老朽稍尽地主之谊，好好招待招待两位姑娘。”

淑宜姑娘是只要能跟彭小魁在一起，没有任何意见，连留在西湖边客栈的坐骑也不去取了，当即随他们匆匆赶往四明山。

杭州距四明山不过百来里，以他们的足程，仅需半日，但必须防李实假公济私，利用官兵沿途设下关卡盘查拦截。

凭这李太监的权势，随便找个借口，官方就得唯命是从，何况套上个结伙夜闯官署抢劫官银，而且杀了不少人，那可是滔天大罪，要砍头的。

是以他们不能走官道，必须渡过富春江，绕诸暨县进入会稽山，走山路绕从嵊县北方转入四明山，这样一来，就不得不多走了不少冤枉路。

老少六人足足花了一天半时间，才回到了无尘山庄。

果然不出所料，大批东厂已经来过了。

整个无尘山庄已是一片焦土，瓦烁中赫然发现三具烧焦的尸体，正是留守的三名弟子。

散布在附近的十几具犬尸，更是被砍杀得支离破碎，令人惨不忍睹。

无尘居士目睹隐居多年的山庄，竟被东厂鹰犬毁于一旦，尤其三名弟子惨死，一群爱犬被杀，不禁使他悲愤交集，老泪纵横，咬牙切齿地恨声说：“这是他们逼我的，那可怪不得我了，老朽要不讨回公道，就誓不为人！”

彭小魁神情十分激动：“那批该死的东厂鹰犬，着我而来，与小勇兄弟他们何­干­，竟然滥杀无辜，未免太狠毒了！”

小黑更是悲痛欲绝：“师父，您老人家一定要为师弟们报仇！否则他们死不瞑目的！”

“我会的！”

无尘居士沉声说：

“血债血还，我决不会让小勇他们白死！”

玉芙蓉虽同仇敝忾，但她一向沉着冷静：“苗老庄主，人死不能复生，你老人家也不必太过悲伤，您说的不错，决不能让他们三人白死，我们一定要向那批东厂鹰犬去讨回公道，尤其是李实那老­奸­！”

大家坐下来一商议，决定即日潜入杭州城，非把苏杭织造局闹个天翻地覆不可！

口口 口口 口口

上有天堂，下有苏……下面的这个“杭”字有了疑问。

因为杭州城的市面突然箫条了，往日慕西湖之名而来的游客也明显减少，以租船供人游湖的船家，有时整天也等不到顾客上门，不禁个个望湖发悲，三五成群地聚在一起大谈苦经。

杭州靠西湖闻名天下，也靠游客使市面繁荣。

一旦游客不来，整个杭州城内的各行各业，生意就不免大受影响。

首当其冲的是酒楼饭馆的客店，游客大量遽减，无人吃喝住宿，岂能不门可罗雀？

就连著名的一些妓院，以及提供乐妓陪客饮酒作乐的大小画舫，也冷冷落落无人问津。

造成这种市面萧条的主要原因有二，一是李实大肆搜刮民脂民膏后，魏上公生祠的浩大工程，便已如火如荼地展开。

而从各县征集来的民工，为数就多达一万三千人，都是缴不出“乐捐”的贫苦百姓，昼夜不停地大兴土木，为的是要赶工。

限期完工，不啻是一场大灾难，意外伤亡剧增，开工十天，便死了八个人。

这些被征来的民工，只发给象征­性­的工钱，（还有工钱？？不会吧！！---bbmm）供给粗陋的膳食，死了活该，连骸骨也回不了故乡，死亡证明书由府街开具发送至原籍了事。

预定完工期是一年，但李太监等不及，改为八个月，最后又改为半年，这恶贼急于向魏上公表功（魏忠贤被封为上公，位极人臣，天启皇帝已昏庸得不像个人了。）假使竣工之前，魏上公发生了意外而死翘翘“生”祠岂不失去了意义？

人活着，谁也不敢保证不生意外，所以，他派了大批爪牙日夜轮番监工，不顾役工的死活，克期完工，任何代价在所不惜。

而“乐捐”的人都心里有数，并非捐一次就能破财消灾，不久便会接著有第二次、第三次……永远无止境地捐下去，不管你乐不乐。

尤其是有钱的大户及商家，树大招风，更是压榨的对象，这一来，平时喜爱花天酒地的大爷，谁还敢招摇？

另一个原因，则是日前深夜，被盗贼结伙闯入织造局官署，不但劫去银库的大笔建造生祠经费，且杀不少守卫。是以杭州府已在各城门口，张贴出画像悬赏缉拿男女劫匪，并且发出了海捕公文。

当然，那夜人是伤亡不少，库银却分文未失，这是李责为了将来报假帐的借口。

这一来，闹得满城风雨，李实更特地又从苏州总署，调来一批东厂­精­英，加强织造局官署的戒备，以防那几个人因无尘山庄遭烧毁前来报复。

整个杭州城内戒备森严，外地前来的人，无论男女老少，必须经过城门口的盘查，始得放行入城。

连日来搞得风声鹤唳，人心惶惶。大家为了避免惹上不必要的麻烦，宁愿待在家发闷，也以少出门为妙。

就因这两大因素，杭州城冷冷清清，西湖也失去了昔日的光彩。

又是一天过去了，夜已来临。

随着远处传来的更鼓声，四名刚从苏州调来的东厂高手，正在各处巡视。因为三更天，正是夜行人最活跃的时刻。

照李实的判断，彭政宗那批人决不会远走高飞，尤其尘是无居士，更不会轻易罢休，早晚必会前来报复。

白天他们不敢公然闯来寻仇，行动必然是选在深夜。

是以他以做好万全准备，布下天罗地网，等着那些不畏死的人来自投罗网。

静！静得有些异常，使四名高手提高了警觉。

奇怪！怎么静得没有任何声息？

照说偌大的公署数十间房舍，各处都有人藏身暗处守伏，任何地方发现敌踪，讯息便会立时遍传全署。

真不是心情太过紧张，有些疑神疑鬼，杯弓蛇影吧？

其中一人轻声说：“宋兄，咱们已经熬了三个通宵，夜夜如此，谅那些家伙也不敢来送死。”

宋兄叫宋景星，是刚从苏州总署调来的东厂高手。

他漫应一声，探视一下厅门外的大院，院空寂寂，灯火明亮，连老鼠经过也无法遁形。

不料目光尚未收回，身后不远突然发出个冷冷声音：

“等得很无聊是吗？”

宋景星心中大骇，猛然扭头一看，更是心里发毛。

只见一个蒙面人像幽灵似地；大剌剌坐在长大的公案上。

此人苍灰的头罩露出面孔，同­色­披风张开，露出里面的苍褐­色­夜行衣。

皮护腰上端，露出一排整整齐齐的小飞刀柄，一把匕首，左手握了把连鞘狭锋单刀，整个人显得­阴­森诡异，彷佛是死神的化身。

宋景星力持镇定，嘿然冷笑：

“有种！阁下大概就是那姓彭的小子吧？”

蒙面人哈哈一笑，突然揭开头罩，竟然是位白发苍苍的老者：“老朽像个小子吗？”

宋景星一怔，喝问：“你是什么人？”

老者沉声说：“你们不会认识老朽的，可能听都未听过，五十年有个初出道的毛头小伙子，无人知道他的来龙去脉，或师门派别，只知他自称‘玩刀人’……”

宋景星果然见闻广博，立时大吃一惊：“你就是那个以杀人为乐，出现江湖未及三年，就杀了江湖上近百名成名高手，不久就消失无踪的那个小煞星？”

老者一笑置之：“他就是杀人太多，心疾突发时遇上一位武林异人相救，才决心从此放下屠刀的。老朽也不知如今他生死存亡，不过你们可以称我为无尘居士，一个五十年来与世无争，近日却被逼开杀戒的老煞星！”

不消说，这已等于承认他就是当年的玩刀人了。

“很好！”

宋景星­阴­森森一笑：“今夜咱们就看看，究竟是谁杀谁！”

四人拔剑的同时，两厢涌现出一群人，顿时左右后堂门人影急闪，厅外更是人影如潮。

只听一声长啸，无尘居士已倒跳上公案，见他身形急转，披风飘扬，里面竟Сhā满小飞刀。

匕首与钢刀不知何时已Сhā在腰带上，双手八方拂动，寒芒破空而飞，破风疾­射­的厉啸声令人惊心动魄，闻之丧胆。

“哇！啊……”四面八方皆出凄厉的惨呼嚎叫，人体仆倒声此起彼落，惊乱成一片。

宋景星冲近案前丈余，突然惊恐地止步，倒抽一口凉气，扭头举目四顾，接着浑身开始发抖，脸­色­苍白如纸，似乎脊梁正往下缩，可怖的惨象已令他失魂丧胆。

从各处涌现出，同时发动围攻的人数，至少在五十人之上。眨眼间，已经纷纷倒地不起，见不到一个能站起的人，全都非死即伤。

无尘居士仍站在公案上，眼光杀机怒涌：“这不能怪我心狠手辣，只是嗜杀成­性­老毛病又犯了而已。听说李实又调一批东厂鹰犬，个个身手不凡。

而老朽当年，就最喜欢挑成名人物较量，所以我今夜特地选中了你们，来吧！别耽搁我的时间，老朽还有事要去办呢！”

宋景星一使眼­色­，四人同时挥剑疾扑而上。

“杀！杀尽你们这批东厂走狗！”

无尘居士发出令人心魄下沉的狂吼，一个与世无争的老者，突然间变成了五十年前以杀人为乐的玩刀人。

千年万载以来，人们皆活在无尽的杀戮中，永远学不会在杀戮中得到教训。

人自诩是万物之灵，你砍我杀永不终止，自以为比禽兽高级，而绝大多数的禽兽，决不自相吞噬残杀。

禽兽的杀戮为的是填饱肚子，杀戮因食物到口而停止。而人的杀戮却有千百种理由，甚至不需任何理由，血腥一起就很难停止。

刀剑的光芒剧烈地闪动，像满空金蛇乱舞。

锋利的金铁无情地切割血­肉­，每一记切割皆是致命的霹雳，没有感情，没有怜悯，没有思想，反应完全出于本能，唯一的意识是：有敌无我。

凶狠的搏杀，失去信心的人崩溃。

突然间，在扑向无尘居士的四人，几乎同时扑倒在公案前不动后，一场惨烈的杀戮终止了。

大厅内遍地横七竖八的尸体，尚有些没死的，蜷曲在地上发出痛苦的呻吟，却已不见无尘居士的人影。

云中岳 《武林情仇》

十四

李太监的卧室是很宽敞华丽的，布置得美轮美奂，只是显得脂粉气太重。这也难怪，太监难免与众不同，多少总带些娘娘腔。

大明皇朝先后出了几个权倾天下的太监，怪的是每一个都特别喜欢收罗美女。

这个李实也有相同的嗜好，分明不能真个销魂，每夜房里却总有两个身穿薄若蝉轻纱的年轻貌美女子相陪。

前面官署大厅有人侵入，激战的喊杀声震天，似乎一点也没有惊动到他。也许是他有恃无恐，认为他的卧房四周戒备森严，绝对万无一失吧！

可是，当彭小魁出现在房门口的华丽穿堂时，竟然没有任何人阻挡，如入无人之境似的。

担任守卫的那些人都上哪里去了？

答案是彭小魁及身后紧随的两人，淑宜姑娘和小黑，三人早已把那些守卫一一解决了。

直到彭小魁一脚踹开房门，昏暗的灯光下，床上的李实才猛然一惊，吓得魂不附体，抱头卷缩在床角发抖。

两个赤­祼­仅披薄纱的美女，更是魂飞魄散，双双滚跌下床边，跪地又哭又叫地求饶：“不……不要……杀我们……”

彭小魁对她们视若无睹，直趋床前，冷声喝问：“李实！你的威风上哪去了？”

李实突然撑坐起身，居然大声咆哮：“反了！反了！你们竟胆敢夜闯官署，行刺朝廷命官……”

“呸！”

彭小魁怒斥：“你少往自己脸上贴金了，朝廷命官指的是朝廷派任之官，你算什么东西，只不过是魏忠贤私相授权的奴才，也配以朝廷命官自居！”

李实怒哼一声：“那你就敢杀我？谅你不敢！”

彭小魁来之前，早就豁出去了，还有什么不敢的。

杀机顿起，手中八尺长绳一抖，冲上前就狠狠向李实抽去。

不料“卡”地一响，整个床竟朝床下活动暗门陷下，两扇暗门随即迅速合龙，看似与地板一模一样。

就在这同时，跪在地上形同赤­祼­的两个美女，出其不意地双手齐扬，一手三枚带刺毒蒺藜，共十二枚集中向彭小魁疾­射­而出。

距离不过数尺，任凭武功再强的顶尖高手、，也会措手不及。

但彭小魁却以江湖罕见，失传已久的“凌波微步”身法，在千钧一发的差距间巧妙闪避开去。

惊险万状的情况，吓得淑宜姑娘失声惊叫起来：

“啊！是毒蒺藜！…”

这一叫，顿使彭小魁猛然认出了这两个美女：“云梦双娇！”

两个美女果然是云梦双娇，她们突袭未得逞，立时各向两旁就地一滚，霍地挺身跳起，以迅雷不及掩耳的速度，各自抽出挂在墙上的利剑。

彭小魁终于恍然大悟，刹时完全明白了，幕后主使，不惜代价，千方百计欲置他于死地的人，竟然就是这云梦双娇两姐妹。

半年前在裕州，他曾一念之仁，放过她们一马。

但在成都，他却重挫云梦双娇的师父巫山神姥，以墨蛟筋鞭将这老毒婆的双腿膝盖骨击碎，势必终身重残。

这个深仇大恨，两姐妹那能不报？

只是万万没有想到，她们居然不择手段，跟李实密谋设下这个毒计！

刚才闯进房，彭小魁的目标是李实，根本未注意这两个形同赤­祼­，而且装出吓得可怜兮兮，跪地求饶的年轻女子。

一时不察，险些当场丧命。

彭小魁不由地怒目相向：

“原来欲置我于死地的幕后主使人，竟然是你们！”

柳如是居然理直气壮：“哼！我也曾救助过你，结果你在成都却恩将仇报，使我们师父双腿成残，功力尽废，要你命的不是我们，而是她老人家，身为弟子，奉师命报仇，这有什么不对？”

彭小魁正­色­说：“有冤报冤，有仇报仇，你们可以自己找我，为什么雇了那些职业杀手，甚至不惜请出了这批东厂鹰犬？”

柳如眉咬牙切齿地恨声说：“我们要能杀得了你，就不必等到今夜！”

言下之意，表示她们自知不是彭小魁对手，才不得不借重别人的力量来杀他。

彭小魁哈哈一笑：“今夜你们就杀得了我？”

“尽力而为！”

柳如眉说：“就算我们杀不了你，外面还有人等着杀，你今夜是Сhā翅难飞死定了！”

彭小魁故作惋惜摇摇头：“你们可能会很失望，因为前面官署大厅的喊杀声已无声无息，这表示刚从苏州调来的那些所谓高手，大概已经被我的朋友全打发了。

至于你们两个嘛，十二枚杀人暗器已用尽，身上又无处可藏那带刺的毒蒺藜，光凭两把剑，恐怕你们连自身都难保呢！”

小黑突然挺身上前，自告奋勇说：

“彭爷，这两个女的交给我吧！”

“兄弟！”

彭小魁笑问：“你大概打从出娘胎，还没见过这种不穿衣服的女人吧？”

小黑发出邪笑：“我连不穿衣服的男人都没见过！”

彭小魁刚说：“那就……”

冷不防云梦双娇突发冷剑，以迅雷不及掩耳之势，双双挺剑分从两个不同角度攻来，目标是彭小魁。

小黑的反应与动作同样快，斜身一个大跨步，手中钢刀已呼啸而出，荡开了柳如是的剑

柳如是收势不及，跟着向旁踉跄几步。

而在同时，彭小魁的长绳也出手，如灵蛇飞­射­，似神龙翻腾，又好比闪电划过苍穹夜空。

“叭”地一声，重重抽打在柳如眉的右肩，顿现一道五寸长血糟，血流如注。

柳如眉惊呼怪叫：“啊！你，你好狠……”

彭小魁冷声说：“我已经手下留情了，如果抽打在脸上，那你这张美丽的小脸蛋就破相了。”

柳如眉怒不可遏：“我跟你拚了，今夜不是你死就是我亡！”

柳如是急叫：“姐姐！……”

意欲阻止她拚命。

可惜迟了一步，柳如眉已奋不顾身，人剑合一直向彭小魁冲扑过去。

剑光与绳影交会，撞击出金铁交呜声，结果是剑断，绳却余势未尽，笔直扫向柳如眉粉颈，接着绳梢飞卷，紧紧缠绕住她脖子。

柳如是情急大叫：

“不要！……”

彭小魁手腕一带，柳如眉已张口吐舌，被勒得几乎透不过气来，但这女人也够狠的，竟然奋起全力，一头猛向对方撞去，打算同归于尽。

像这样美的女人，杀她颇觉于心不忍。彭小魁并不想置她于死地，但她既然抱定必死决心，也只有成全她了。

彭小魁闪身避开，仅剩下不足四尺的麻绳随着他身形一带，缠绕住她脖子的绳套自然勒得更紧。

只听她喉间“咯咯”连响几声，两眼便翻白，舌头伸出一长截，随即气绝。

柳如是眼见其姐惨遭长绳勒毙，不禁心如刀割，悲痛欲绝，不顾强敌当前，手中钢刀尚在蓄势待发，竟向身子正要仆倒的柳如眉扑去：“姐……”

小黑以为她要跟彭小魁拚命，急将钢刀丢开，猛然一个箭步窜上，大张双臂，从背后将她一把紧紧环抱住。

柳如是的剑无法出手，情急拚命，提脚抬膝狠狠向后猛踹。这一脚使足了劲，而且踹的部份正好是身后小黑的两胯之间。

这女人发了狠，一脚足以致命。幸好小黑反应够快，急将两腿一夹，护住了他那要命的部位。

纵然如此，仍被踹得放开双手，踉跄倒退好几步，一ρi股重重跌坐在地上。

变生肘腋，情势转变得实在太快。

彭小魁眼见小黑被狠狠反踹一脚，心知受伤必然不轻，一分神，柳如是却趁机将正要倒下的柳如眉拦腰一夹，冲向巨幅美女嬉春图长画的那面墙壁。

以长画掩饰的暗门立时洞开，等夹着其姐的柳如是一冲入，随即关闭恢复原状，连缠住柳如眉脖子的长绳也被带走？

彭小魁无暇拦阻，趋前急问：

“小黑兄弟，你伤得怎样？，”

小黑坐在地上苦笑：“看来我只好投靠东厂了。”

淑宜姑娘一时未能会意，莫名其妙地问：“为什么要投靠东厂？”

东厂的人大部份是太监，小黑原是说的俏皮话，意指所伤部位若不治，岂不跟太监无异

被淑宜姑娘一问，他倒不便解释了。

能说俏皮话，表示并无大碍，彭小魁才如释重负，忙正­色­说：“别装了，她们已从暗门逃走，对方马上就会发动攻击，我们快离开这里！”

小黑刚站起，便听外面有人振声喝令：“放火箭，活活烧死他们！”

一声令下，便听嗖嗖嗖之声大作，头端绑有浸松油棉布团的火箭，从院中如飞蝗般­射­来。

火箭穿窗而入，卧房内顿时着火燃烧起来，逼使彭小魁三人急向穿堂退去。

但穿堂外早有重兵把守，纷纷将手中火把掷出，又封死了他们的退路。

他们闯进卧房前，已‘摸’掉院内及穿堂外近二十名负责戒备的守卫，不料反被更多人围困，足见对方的布置十分周密。

这个陷阱必是云梦双娇设计，以那李实为饵，诱使彭小魁等人深入。再由她们亲自上阵，扮成­祼­身伴眠的美女，用毒蒺藜冷不防出手，攻彭小魁个措手不及。

她们为师报仇，目标是彭小魁，如此周密的设计，照理说是绝对成功，万无一失的，结果却大出意料之外。

好在李实也有安排，布下了天罗地网，必要时不惜牺牲他的华丽卧房，也要用火攻把彭小魁他们活活烧死，以泄心中之怒。

这时火势已一发不可收拾，窗外的院中人声沸腾，火箭继续不断发­射­，以防被困的三人情急破窗而出。

而唯一的退路是穿堂，也已被熊熊烈火所封，吓得淑宜姑娘花容失­色­：“彭爷，快想办法呀，我们不能被火活活烧死……”

彭小魁临危不乱，力持镇定说：

“不要慌乱，我们快分头找出暗门机括。”

小黑与淑宜姑娘那敢怠慢，急忙去查看床位陷下的活动地板，希望能将暗门撬开。

彭小魁则在那幅巨昼四周，仔细寻找开启的机括。

他虽未看清柳如是的动作，但可以确定，开启暗门的机括必在巨画附近，应是毫无疑问的。

正在壁上仔细查看摸索，不料幅画一动，暗门竟突告洞开。

彭小魁出其不意地一惊而退，长绳已被带走，准备徒手迎敌，却见从暗门内闪出的竟是玉芙蓉！

“是你！”

彭小魁惊喜地呼出。

玉芙蓉以手推住暗门，不使它关闭，急切说：“里面的密道四通八达，我是瞎摸瞎撞才找到这里来的，快走！这门我快推不住了……”

彭小魁急忙上前协助，合力将压力极强的暗门抵住，让小黑和淑宜姑娘进入后，遂说：“玉姑娘，你先放手，快进去吧！”

等玉芙蓉进了密道，彭小魁才转身突然放手退入，暗门立时砰然紧紧关闭。

密道内光线昏暗，每隔数丈，壁上才Сhā着一支松油火把，仅足让人不致摸黑而已。

玉芙蓉在前带路，迅速一路向前走，终于远离了已陷一片火海的李太监卧房。

院中至少有百人以上，负责指挥火攻的正是东郭雄。

他望着一片火海，不禁得意忘形地纵声狂笑：“哈哈！姓彭的小子，这回你可注定葬身火窟啦……”

不料话声未落，突闻后方传来个冷冷的声音：“未必吧！”

东郭雄大惊，猛一回身，只见从假山石内出来的两男两女，已一字排开。

他简直不敢相信，彭小魁他们竟能从暗门密道逃出。

“想不到吧？”彭小魁昂然走向前：“这得感谢你们的主子李太监，为我们留了一条活路。”

东郭雄仗人多势众，冷冷一哼：“别得意的太早，烧不死你们，今夜你们也别想有一个活着出去！”

彭小魁耸耸肩，两手一摊：“我现在两手空空，没有任何兵刃，你还等什么？动手呀，”

东郭雄唯恐他有诈，一时倒犹豫难决起来。

彭小魁目光又转向右方并立的霍山三魔剑：“你们三个江湖败类，这些年赚进不少血腥钱，但不知这回的交易，银子是否已到手。如果没有先付，或者尚未付清，恐怕你们就没指望要到了，因为你们再也见不到她们啦！”

邪剑贺斌一脸惊讶：“你已经知道她们是谁了？”

彭小魁冷声说：“人尽可夫的云梦双娇！”

“她们死了？”邪剑贺斌急问。

“只死了一个，另一个带着尸体从密道跑了。”

彭小魁说：“不过，就算你们出过力，卖过命，活着的那个愿意如数照付，可惜你们已经没有命去见她了！”

邪剑哈哈大笑：“姓彭的！我实在不能不佩服你，已经死到临头，居然还大言不惭。东郭兄，咱们还等什么，动手吧！”

彭小魁洒然一笑说：“是啊！天时不早！你们要不赶快上路，鬼门关一关，就来不及……”

东郭雄趁他说话分神，突然一声令下：“上！”

在场的除了东郭雄，千里独行刘彪，霍山三魔剑五人算是原班人马。

京都十大煞星，只剩下半数，其他都是些隶属杭州织造局的东厂走狗。平时仗势欺人，打个群架什么的还可以，上不了大场面。

奇怪的是，近日刚从苏州调来的一批高手，除了被无尘居士所杀的四个，其余的人今夜始终尚末露面。

在这生死关头的节骨眼上，正需要他们助威以增声势，人都跑到哪里去了？

激战突然间暴发，主将是东郭雄等十人，不约而同攻向以彭小魁为首的两另两女。

散布四下的半数以上是弓箭手，只有摇旗呐喊助威的份。

彭小魁两手空空，却一马当先，徒手迎战冲着他攻来的东郭雄与刘彪。

玉芙蓉一向是以女神偷自居，只偷不盗，且从不杀人，今夜却一反常态，大发雌威，挥剑独战京十十大煞星剩下的那五个。

淑宜姑娘则配合小黑，双双卯上了霍山三魔剑。

在整个情势上，只有彭小魁仗威名先声夺人，尽管他手无寸铁，仍能给予东郭雄和刘彪心理上莫大威胁。

而玉芙蓉是以寡敌众，且从不杀人，遇上这种大场面，难免一时有些放不开。幸仗轻功高强，身法敏捷灵活，五人围攻也拿她无可奈何。

倒是小黑勇猛无比，他是初生之犊不怕虎，尤其霍山三魔剑，上回与济南双豪联手，企图夜袭无尘山庄，曾被他协助彭小魁，将五人搞得灰头土脸，锻羽而归，更使他把对方三人视同手下败将。

在淑宜姑娘的心目中，始终视玉芙蓉为假想情敌，今日这位千面飞狐，不但从火窟中及时救出他们三人，此刻更以一对五，她那能不力求表现。

张姑娘不甘示弱，一咬银牙，也豁出去拚了。

但霍山三魔剑毕竟是职业杀手，临敌经验丰富，加上心狠手辣，确实不易对付。

尤其今夜人多势众，占尽天时、地利、人和绝对优势，自是威风八面，愈战愈勇。

彭小魁在动手之前，早已将双方实力作了估计，玉芙蓉自保绝无问题，值得担心的就是淑宜姑娘与小黑，唯恐他们一味逞强必吃大亏。

靠他独撑大局，就必须速战速决，尽快解决东郭雄和刘彪，始能抽身助他们打发霍山三魔剑。

因而他虽徒手对敌，却出手就施展空手入白刃绝技，配合独步天下的“凌波微步”身法

，几个照面就使夹攻他的东郭雄和刘彪手忙脚乱，几乎无法看清敌踪。

彭小魁身形疾转，人影似流光，趁东郭雄的银钩一招走空，翻腕出手如电，正好扣上他右腕，疾喝一声：“撒手！”

东郭雄还真听话，只觉腕脉一麻，银钩立时脱手。

就在银钩坠落之际，彭小魁抬脚一踢，银钩便倒转笔直疾­射­如流矢。

刚好刘彪迎面攻来，犹未扑近，已被疾­射­的银钩扎入胸腹之中。

“哇！……”

一声凄厉惨叫，刘彪的兵刃也丢了，双手急抓钩身，似欲将它拔出，身子却踉踉跄跄向后连退几大步，随即跪跌了下去。

彭小魁毫不留情，左手力贯中指，疾点东郭雄胸侧三处致命要|­茓­。

东郭雄全身一个大震，心脉立断。

彭小魁扣住他腕脉的手一撤，转身就直扑霍山三魔剑，大声疾喝：“相好的，我来了！”

霍山三魔剑大惊，简直无法相信，赤手空拳的彭小魁，不到十招之内、就解决了刘彪和东郭雄。

论武功，他们比惨死的二人尚差一大截，且已领教过彭小魁的厉害，一见他扑来，掉头就逃。

不料随着一声清啸，一条人影彷佛从天而降，赫然是杀红了眼的无尘居士，挡住了他们的去路。

无尘居士这身打扮，与平时判若两人，霍山三魔剑乍见之下，一时竟未认出是他老人家。

车朝阳已情急拚命，狂喝：“挡我者死！”

可惜死的是他，只见无尘居士手一扬，一柄小飞刀疾­射­而出，正中车朝阳心窝。

车朝阳发出声沉哼，双手捧胸惊问：“你！你？……”

无尘居士沉声说：“五十年前的，玩刀人。！”

其他两魔剑一听，连头皮都发麻了，尚未及逃命，两柄小飞刀又呼啸而至，­射­中两人胸膛。

霍山三魔剑有志一同，几乎是同时倒地不起。

连彭小魁都不清楚无尘居士的过去，不禁惊诧地问：“苗老伯，你老人家真是当年的玩

口！！口！！！！刀人？”

无尘居士微微一笑：“如今老朽是玩命人了！”

京都十大煞星都是江湖上打滚的亡命之徒，当然听过当年令黑白两道，几乎无人不闻名丧胆的“玩刀人”。

眼见始作俑者的霍山三魔剑，及东郭雄和刘彪相继丧命，而剩下的这五人，那日曾参与赶往无尘山庄杀人放火。

想不到那位与世无争的老庄主无尘居士，竟然就是五十手前那位小煞星，那能不使他们魂飞魄散。

主力已损失一半，偏又不见近日将从苏州总署调来的高手增援，他们五人那还有心恋战。

保命要紧，那还顾得什么颜面，五煞星互打一个招呼，立即各自分头逃命。

其实，院中散布的弓箭手及东厂爪牙，仍在近百人在场。

若以乱箭攻敌，至少还有阻敌的威力，可是这五人无权发号施令，这是今夜最大的败笔。

他们分向不同方向逃命，各人全凭运气，看谁的命大。

只见无尘居士身形暴起三丈，凌空一个大旋转，不多不少，五把小飞刀朝不同方向疾­射­而出。

五道寒芒疾如流星闪电，其速何止那五个逃命的家伙百倍。

他们逃出不过两三丈，就被小飞刀­射­中后颈，各人一柄，连部位都完全相同，分毫不差

无尘居士的飞刀绝技，凭这份手劲和准头，即足睥睨天下，更何况是同时­射­中朝不同方向逃命的五个人。

连彭小魁等人都大开眼界，叹为观止，遑论那些弓箭手和东厂爪牙。

就在五大煞星惨叫仆倒时，整个院中已惊乱成一片，近百人争先恐后逃命，彷佛天快塌下似的。

无尘居士作个手势，阻止了小黑追杀：“够了，你那三个师弟已可瞑目了。”

彭小魁趋前说：“我想智圆大师也不愿我们赶尽杀绝的。”

无尘居士微微点头：“嗯！”

淑宜姑娘不禁好奇地问：“苗老庄主，晚辈曾听家父述说过那位‘玩刀人’当年的事迹，你老人家真的就是他？”

无尘居士置之一笑：“玩刀人早已不存在，老朽今夜大概是被他的灵魂附身吧！”

淑宜姑娘尚要追问，玉芙蓉已抢先说：“李太监由一批苏州调来的人手保护，不知藏在什么地方，我们最好把他搜出来，以免他继续作恶。”

“对！”

彭小魁大表赞同：“事态既已闹大了，我们­干­脆就一不做二不休！”

老少五人立时展开搜索，但搜遍各处，连密道内的几处密室都仔细搜索过，竟然毫无发现。

偌大的织造局官署，除了火势尚在扩大漫延的李太监住处无法进入，数十间房舍均搜遍了，只有到处横七竖八的尸体，连一个人影也不见。

彭小魁大失所望，判断说：“李太监一定是眼见大势已去，保命要紧，由那批刚调来的人随护，连夜逃往苏州去了。”

淑宜姑娘忽说：“他舍得放弃搜刮来的民脂民膏？”

一语提醒了玉芙蓉：“对！既然搜不到他！我们就替他做散财童子吧！”

其他几人毫无异议，立即找寻银库。

银库就在李太监官舍后方，是座建造坚固的楼房，平时戒备森严，不但四周轮班派有十多名守卫，按时尚有巡逻队查巡，此刻却是撤走一空。

火势正向银库延才过来，事不宜迟，老少五人急忙破门而入，连闯挂着大铜锁的三道门，始进入银库内，只见满室堆着大麻袋，装的全是银子，可见李太监搜刮了多少民脂民膏。

每袋足足有千两，等于六十多斤。

彭小魁、无叵居士和小黑，可以双手各提一袋。玉芙蓉和淑宜姑娘体力较弱，一次只能搬动一袋。

老少五人花了近半个时辰，总算在火势已烧近时，来来回回疲于奔命，抢救出约两百袋，也就是近二十万两银子

奉命接应的赵升，已弄来辆四马拖的大篷车，早就停候在官署外了。

听到玉芙蓉发出的暗号跟哨声，他忙驶车至后院外，入内帮着搬运，将一袋袋的银子载上马车。

夜已深，织造局官署的火光冲天，惊醒了睡梦中的不少附近一带居民，但却无人前往救火。

在全城百姓的心目中，对这位李太监恨之入骨，恨不得烧个­精­光，连他人也葬身火窟，那才大快人心。

火势一发不可收拾，延烧了整整一夜。

次日一早，全城一些贫寒之家的人开门一看，门前都放置了一百两白花花的纹银，不禁喜出望外；心花怒放。

但他们却不知道，这位散财童子究竟是谁？

口口 口口 口口

李实在一批东厂高手保护下，连夜逃回了苏州。

此番亲赴杭州坐镇，负责监造魏上公生祠，原想籍机大捞一笔。

没想到竟因小失大，一时贪图云梦双娘送上门的黄澄澄万两黄金，毫不犹豫地就一口答应，助她们除掉彭政宗为师报仇。

反正人手是现成的，只要他下个命令，自有人去出力卖命，这种轻而易举之事，何乐而不为？

结果却大出意料之外，事情并非想像中那么简单，出动了大批人手，非但未能对付得了彭政宗，反使他损兵折将，搞得灰头土脸。

尤其是大批人马赶往四明山，未能如预期的围剿随无尘居士返回的彭政宗等人。

虽将无尘山庄夷为平地，杀死留守的三名弟子，聊泄心中怒气。但是，李实付出了更大的代价。

数十载与世无争的无尘居士火了，彭小魁更因事由他起，祸延无辜，累及智圆大师与三个年轻人丧命，决心要为他们讨回公道。

不入虎|­茓­，焉得虎子。

尽避杭州城戒备森严，老少六人轻而易举使潜返城中，夜闯织造局官署，大开杀戒，造成东厂鹰犬的惨重伤亡。

李实不仅损失手下多员大将，焚毁多幢房舍，包括他那装修得美轮美奂的华丽卧房，且顾不得银库里的库银就仓皇逃走，这口气他那能咽得下去。

回到苏州，惊魂甫定，李实就召集东厂派驻总署的全部人手，清点人数，统计手下可用的实力尚剩多少。

人数是不少，但他自己都不敢相信，仅仅昨夜一战，­精­英几乎伤亡殆尽，剩下真正可派上用场的已不足十人。

兹事体大，且纸包不住火，杭州出了这么大的乱子，要想秘而不报是决不可能的。因魏忠贤一向个­性­多疑善忌，即使能被他视为心腹的死党，也会派人暗中监视。

李实只敢欺下，不敢瞒上，连夜遣人飞骑入京呈报告急。

当然，他不会据责呈报，而是织造了一番说辞，说成是暴民抗捐制造暴动，纠众夜袭杭州织造局官署，藉以推卸自己的责任。

随他逃出杭州的柳如是更不甘心，决心要为惨死的胞姐柳如眉报仇雪恨。

她私下向李实献计：“他们逃得了和尚逃不了庙，姓彭的那几个人虽能亡命天涯，但张淑宜那丫头是无影刀张世杰之女，既然她跟他们是一伙的，咱们就向中州镖局去要人！”

“对！”

李实稀落的八字眉一挑：“这主意不错，只要把张世杰父子抓来，不怕他们不来自投罗网！”

柳如眉之死，使柳如是对彭小魁恨之入骨，她向李实要求：“李公公，贱妾有个不情之请，一旦抓住姓彭的，是否可以交由我亲手杀他？”

“那有什么问题！”

李实一口答应，但随即皱起了眉头：“但他们这几个人实在很棘手，连京都十大煞星，夺魂一钩，千里独行这些顶尖好手都栽了，目前……”

柳如是心知他担心的是人手不足，忙说：“李公公不用担心，敝师虽已双腿成残，但凭她老人家的交情，贱妾可以负责就近召集一批好手。”

“好极了！”

李实不禁喜形于­色­：。“事不宜迟，我们不妨双管齐下，柳姑娘尽管去找人，越多越好，所需一切费用由织造局负担。我这就行文开封府，密令官兵去抄中州镖局，谅那张世杰父子不敢拒捕。”

柳如是郑重说：“李公公，姓彭的他们已经豁出去了，开封距苏州好几百里，一路可得派重兵押解，千万不能掉以轻心啊。”

李实冷冷一哼，怒声说：“我倒不信他们胆敢在途中劫囚！”

柳如是趁机火上加油：“他们连杭州织造局官署都敢攻击，还有什么不敢的？”

李实沉吟一下，胸有成竹地说：“这个不同柳姑娘­操­心，我自有安排，你快去找人手吧！”

“是，贱妾告退。”

柳如是匆匆而去。

等她一出书房，李实正提笔疾书密令，准备派人飞骑送往开封府，突闻侍役入报，京中东厂的三位档头求见。

李责暗自一惊，以为是自己在苏杭大肆搜刮民脂民膏，中饱私囊之事被人密告入京，魏上公派人来调查了。

无可奈何，他只有硬着头皮接见。

来的是两男一女，走在前面的是个­鸡­皮鹤发，面目­阴­沉，手中点了一根盘龙乌木丈，腰带上附有一把­精­致匕首的老太婆。

而跟在她身后的，则是两个背了包里，佩剑的­精­壮大汉。

他们三人都是东厂的档头，也是杀手中的佼佼者：九幽鬼婆冷幽、­阴­豹邓龙和天罡手郝威。

李实一见是这三人，心里就更发毛了。

因为他们是魏忠贤直接指挥的秘密杀手，当时天下乱象已显，饥荒、水灾、民变接踵而至，层出不穷。

朝廷中更是人心惶惶，人人自危，群臣不知何时会大祸临头，遭到魏大­奸­的屠杀。

就连魏忠贤的姘头客氏，也在宫内横行无忌，胆敢杀掉天启皇帝的宠妃裕妃和成妃。

内宫­操­兵，放炮吓死了太子，使皇上绝了后，再把在外面怀了孕的奴婢往宫里送了八个之多，希望养出儿子冒充朱家的骨­肉­，仿吕不韦故事谋夺朱家皇朝的天下。

大明的江山，就是间接断送在这对狗男女手中。

顺我者生，逆我者死。凡是不甘受魏忠贤驱使的忠臣烈士，便逃不了被东厂秘密杀手刺杀的命运。

这三位不速之客的突如其来，怎不令作贼心虚的李实吃惊。

不料他们却对李实执礼甚恭，尤其老于世故的九幽鬼婆，似已看出他的疑虑和不安，当即表明来意：“请李公公恕属下们来得突兀，咱们是奉命前往台州办事，事毕原欲直接回京覆命的。

途经此地，一进城就听说杭州方面出了事，所以特地来见李公公，不知是否有差事需要属下们效力的？”

李实这才如释重负，顿时喜形于­色­：“你们来得正好，最近杭州暴民闹得很凶，为了抗捐建造魏上公生祠，竟勾结江湖亡命之徒滋事，愈演愈烈。

昨夜竟纠众闯入织造局官署纵火杀人，造成我方惨重伤亡，趁机洗劫银库，目前尚不知损失了多少库银……”

他这番话，是故意说给这三个人听的，希望他们回京向魏忠贤照他所说禀报。

九幽鬼婆忙问：“李公公可知那些亡命之徒，是些什么人？”

李实沉声说：“他们一伙老少六人，四另两女，为首的叫彭政宗。”

“是他？”

九幽鬼婆失声惊呼，显然颇觉意外。

李实一怔，诧然问：

“你认识那小子？”

九幽鬼婆摇摇头：“不认识，但属下听过这个人，他在京都行医多年，外号叫千金一帖。这个名号的由来，是他专敲有钱有势的人竹杠，非千金不处方。但他医术确实高明，无论任何疑难杂症，都能药到病除。

过去大家只知他是位草药郎中，直到半年前，他离京返回故乡裕州后，连挫江湖上多名凶神恶煞，又往成都力毙几个闻名天下的毒魔，因而名声大噪，大家才知道他是个深藏不露的顶尖高手。

李公公，其他的几个男女，又是什么人呢？”

李责­干­咳两声说：“其中一男一女主仆二人，自备有画舫，多日前就一直泊在西湖，姓彭的曾欲往访灵隐寺的住持智回老和尚，被几个跟他有宿怨的江湖人物设计围攻，身受重创，跳入湖中逃命？

事后他们展开严密搜密，一连数日，搜遍了整个西湖，以及附近一带任何可以藏身之处，均未发现他的踪影。

由于他们与东郭雄是旧识，请他协助搜索。

东郭雄会亲自带人登上那艘可疑的画舫搜查，当时发现舱房内有个受伤的男子，但并非彭政宗。

且那女的说那男子是她新婚丈夫，又自称是：魏上公的­干­女儿，使东郭雄投鼠忌器，未敢轻举妄动，但一直派人暗中严密监视。

直到昨夜，才发觉那男子就是彭政宗。

可惜当时东郭雄他们没有想到，那小子被那女的救上船后，已替他易容改装……”

九幽鬼婆突有所悟地说：“说到易容改装，属下倒想起了一个人。如果不出我所料，那女的八成是千面飞狐玉芙蓉！”

“难怪啊！”

李实也久闻这位女飞贼的大名：“原来她早就在打各方献金的主意了。”

九幽鬼婆又问：“还有其他的三人呢？”

李实不加思索说：“他们的身分已查明，那一老一少，是无尘居士师徒。那年轻姑娘，就是开封府中州镖局镖主，无影刀张世杰之女。”

“好！”

九幽鬼婆大为振奋：“冤有头，债有主，张世杰不是无冢的游魂，李公公只须行文开封府，把他拿下押来苏州，这里再作好万全的布署，就不怕他女儿的那伙人不来自投罗网。”

李实哈哈一笑：“我正有此意，只是昨夜杭州一战，伤亡惨重，目前甚感人手不足。尤其从开封押解人犯来苏州，路程数百里，途中须防有变，光靠官兵之力是不够的，恐怕得由你们辛苦一趟了。”

九幽鬼婆心知李实是魏忠贤的心腹，趁机大加巴结：“李公公说哪里话，但有差遣，万死不辞！”

“好极了！”

李实彷佛吃了定心丸，眉开眼笑说：“你们放心，替我办事，我决不会亏待你们的。哈……”

他当即将尚未完成的密令写好，密封加上火印，以示慎重，交给了九幽鬼婆。并且命侍役取来千两银票，及三百两现银，作为他们三人此地开封的盘缠。

这三名东厂档头，此番奉命出京前往台州，原是要抄括苍老龙神铁百霸的家，只因这位白道名宿，全力保护东林巨擘户部员外郎吴世典而触怒魏世贤，以致惹祸上身。

但他们调集台州大批官兵赶去时，不料铁百霸已事先得到风声，举家弃家逃逸无踪，使他们扑了个空。

正愁回京无法交差，想不到刚好遇上李实这里正缺人手，使他们三人有个将功折罪的机会，而且意外地获得一笔重赏，也算因祸得福吧！

云中岳 《武林情仇》

十五

夜­色­朦胧，洪泽湖畔的一处树林外，围坐着男女老少六人，他们喝着酒，吃着用荷叶包的卤味。

这算是庆功宴，庆祝他们夜袭杭州织造局官署的大获全胜。也算是相识一场，同生共死，令后将各奔东西，最后的相聚。

分在在即，难免有种离情别绪在心头。

彭小魁忽问：“老伯，无尘山庄已毁？你们将去何处安身？”

无尘居士举起酒囊，喝了一大口酒，豪迈地大笑：“天下之大，何处不可容身？无尘山庄虽毁，我与小黑可以择地重建，但愿‘玩刀人’从此在世上永不再现吧！”

他这番话可谓语重心长，显示自己并不愿意大开杀戒，而是为情势所逼。

彭小魁深深一叹，自责说：“事由我起，我真后悔不该去无尘山庄养伤……”

“贤侄千万别这样想。”

无尘居士打断了他的话：“就凭我与令尊的交情，再大的事也该承当。何况，是福不是祸，是祸躲不过啊！”

彭小魁仍然不能释怀，沮然说：“唉！若非我去无尘山庄养伤，至少不至累及智圆大师，及老伯的三位弟子呀！”

无尘居士不禁也叹了口气：“万般皆有命，半点不由人……如今事已至此，怨天尤人也于事无补，倒是你们今后打算何去何从？”

彭小魁强自一笑：“开弓没有回头箭，晚辈既已走上这条不归路，只有从此亡命天涯，四海为家了。”

他说时眼光转向了玉芙蓉。

玉芙蓉笑笑说：“我不成问题，只需易容改装，仍然是千面飞狐，即使以后对面相逢，恐怕各位也会视同陌路，认不出是我了呢！”

彭小魁忙问：“玉姑娘，你的意思是说，今后我们见了面也不能相认？”

玉芙蓉耸耸香肩：

“我是个女飞贼，你能跟我这种人同流合污？”

彭小魁酒然一笑：“我在京都的名声，也不见得好到那里去，比起玉姑娘来，至少你还是位劫富济贫的义贼呐！”

无尘居士也捋须而笑说：“凭心而论，玉姑娘无论是技艺胆识，都不愧为女中豪杰。尤其这种不畏权势，舍己助人的­精­神，在当今江湖中更属少见。时光若能倒转五十年，老朽必当追随玉姑娘。”

玉芙蓉很谦虚：“你们把我说得太好了，其实，要不是我师父留下的一切，已足够我一生不愁衣食，也许我得先顾自已，然后才会想到帮助需要帮助的人呢！”

小黑忍不住好奇地问：

“尊师也是位……”

无尘居士一使眼­色­：“小黑！”

小鬼这才自觉问得太唐突，不由他脸一红，忙说：

“对不起，我绝无意冒犯……”

玉芙蓉却处之泰然，神­色­自若说：“没错，我师父也是个独来独往的大飞贼。不过他老人家有个癖好，专偷宫内珍藏中的稀世国宝，而且只供自己赏玩，决不出卖。

事实上，宫中失窃的国宝根本找不到买主，所以他老人家那些琳琅满目的珍奇古玩，全都成了名符其实的无价之宝。”

彭小魁振奋地问：“玉姑娘，如果有机会，不知能否让我们开开眼界？”

“这个嘛……”

玉芙蓉面有难­色­说：“不瞒各位说，并非我吝于这小小的要求，而是……事实上，先师故世时，我已将所有国宝，全部放在他老人家的棺木内，陪葬埋入土中了。”

彭小魁非但不觉失望，反而大加赞许：“了不起！凭玉姑娘这种行径，就不是一般人所能做到的。”

玉芙蓉置之一笑，坦然说：“说实在的，我是对那些国宝毫无兴趣，留之无用，弃之可惜。就算要把它变卖济贫，也不易脱手，谁会有那么大胆子敢收买？”

“说的也是……”

彭小魁微微点了下头，目光转向始终保持沉默，一言末发的张淑宜，笑问：“张姑娘，你好像心事重重？”

张淑宜神情凝重：“我去灵隐寺时，在九里松附近就被东郭雄他们认出了身分，如今事情闹大了，李实那老­奸­找不到我们，只怕会对家父不利……”

“这倒不能不防。”

无尘居士顿时忧形于­色­：“我们夜袭织造局官署之前，他们为了泄恨，尚且不惜劳师动众，派出大批人马，赶往无尘山庄杀人放火。

如今损兵折将，伤亡惨重，又损失不少库银上能轻易罢休。说不定已经行文开封府，对中州镖局采取行动了。”

彭小魁暗自一惊，情急说：“事不宜迟，我们得赶往开封，通知张老镖主他们，暂时避避风头才是。老伯，玉姑娘，你们……”

不等他说完，玉芙容已接口说：“我是义不容辞，而且，李实老好必已发出海捕公文，通令各地缉拿我们六人，此行我的易容术正好派上用场。”

“对！”

无尘居士点了点头，持须而笑：

“老朽反正也无急事待办，就陪你们走一趟开封吧！”

心仪张淑宜的小黑不禁暗喜，虽然他明知淑宜姑娘的心目中只有彭小魁，但能与她多聚些时日，总聊胜于随师父就此远走天涯。

于是，在毫无异议下，老少六人，披星戴月急急赶往了开封。

经过玉芙容巧夺天工的易容术，他们个个面目全非，即使是最亲近的人也难以辨认得出。

为了避免引人注意上人分为三组，彭小魁与张淑宜扮成一对中年夫­妇­，首先进入了开封城。

可惜来迟了，中州镖局昨晚已遭查封，大门上交叉贴上了开封府的封条，并且派有官兵驻守。

张淑宜见状大惊，彭小魁唯恐她一时激动，失去理智，急忙把她抱走。

他们向附近店家一打听，始知昨晚由开封府派出大批官兵，抓走了张世杰父子三人，以及十多位镖师和趟子手。

未几，无尘居士师徒，玉芙容主仆先后赶来会合，彭小魁便主张去开封府查探。

六人之中，以赵升最不起眼，由他冒充托镖的货主，以查询运出的货物为由，要求面见张老镖主。

不料差役守口如瓶，一问三不知，多问两句竟被逐出了衙门。

彭小魁觉出事有蹊跷，怀疑这是个陷阱，拘捕张世杰父子等人只是个饵，诱使他们前往劫狱，其实早已布下了天罗地网。

但张淑宜不以为然，她说：“我生长在此地，对开封府的一切了若指掌。整个开封府的差役官兵不足两百人，且全都是些只会欺压百姓，包赌包娼的酒囊饭袋，几乎找不出一个上得了场面的角­色­。

若是李实老­奸­密令开封府，对家父采取行动，不会不考虑到，连杭州织造局官署那么人多势众，都抵挡不了我们的突袭。凭开封府的有限人力，那能防止我们劫狱？除非是从别处调派了大批高手赶来。”

“说的也是。”

彭小魁点了点头，沉吟一下说：

“东厂鹰犬中的好手，几乎全集中在京都，跟随在李实身边的那批人，那夜一战，几近伤亡殆尽，剩下的寥寥无几。

就算他向京都告急求援，远水也救不了近水。难道……难道昨晚张老镖主他们就被秘密押去苏州了？”

“很有可能！”

无尘居士判断说：“李实决不会劳师动众赶来开封，即使要以张老镖主为饵，陷阱也必然设在苏州。”

张淑宜一听急了：

“那怎么办？我们才赶来，又要赶回苏州，各位……”

彭小魁笑笑，安抚她：“你不用担心，只要确定张老镖主他们确被押往苏州，那怕是龙潭虎|­茓­，我们也会去救人的。

不过，李实老­奸­巨猾，诡计多端，须防他有诈。所以，我们得先确定，人究竟是不是押在开封府，否则赶往苏州也徒劳无功。”

“对！”

玉芙容附和说：

“等天一黑，我们就夜探开封府，查明实况再决定行动。”

主意既定，为了避免引人注意，他们仍然分为三组，各自在邻近开封府衙门的街上找了客栈住下，约定二更时，分在府前大街会合。

张淑宜忧急如焚，当初悄然离家，只为寻找不明去向的意中人彭政宗，根本不知道他人在何处。

虽然皇天不负有心人，终于让她在西湖遇上改了名的彭小魁，却不意如今事态闹大，累及父兄，实非始料所及。

这少女年纪不大，但经常走镖，在江湖上曾听过不少有关东厂的恶行劣迹，几近令人深痛恶绝的地步。

尤其是奉派主持苏杭织造局的李实，更仗着靠山是权极一时的大­奸­魏忠贤，专以残害忠良为能事。

据闻去年初到苏州，一口气就坑害了八位名臣。

其中包括左都御史高攀龙，吏部主事周顺昌，御史周宗建，大学士黄尊素与李应升，以及南京巡抚周起元，松江知府张宗衡，同知孙应昆等人。

这些大小名臣不是惨遭毒手，就是至今仍在东厂死囚牢里等死，有的则是全家充了军。

他们与李实无冤无仇，只因对魏忠贤不敬，不愿同流合污，尚且遭到如此不幸下场。

目前杭州织造局官署突遭夜袭，使李实的手下伤亡惨重，加上失财毁屋，狼狈不堪地逃出城，连夜逃往苏州，这个筋斗可栽大了。

李责是个目皆必报的小人，他岂能善罢甘休。找不到和尚找庙，这口气自然得出在张世杰父子的头上。

张淑宜担心的就是这个，父兄落在李实手中，必然是凶室＊少。是以住进客栈，进房一关上门，她就情不自禁地伏在彭小魁肩头痛泣起来。

彭小魁轻拍着她耸动的背，安抚说：“淑宜姑娘，你不用担心，他们的对象是我，不会对令尊和令兄怎样的。”

“彭大哥！”

张淑宜忧急说：“东厂那批人的手段，你难道还不清楚？家父他们被抓去，摆明了是要逼我们出面，尤其是你彭大哥。

有了那夜杭州一战的前车之鉴，李实老­奸­那敢再掉以轻心，势必作好万全准备，等着我们去自投罗网，你们为了我，万一……”

彭小魁心里有数，由于张老镖主父子等人落在对方手中，使他们不得不投鼠忌器，不像那夜突袭杭州织造局官署，可以毫无顾忌地放手一搏。

这次是要救出十几人来，而且对方布下了天罗地网，志在必得地要将他们六人一网成擒，情势上自然对他们极为不利。

但他不想让这少女过于担心，强自一笑说：“兵来将挡，水来土掩，什么大风大浪我们都见识过了，老实说，小小一个开封府，还不看在我眼里呢。”

张淑宜叹了口气：“我是怕家父他们不在开封府，早已押解去苏州了……”

“那更好！”

彭小魁说：“就算他们连夜起解，也才走了一日一夜，此去苏州好几百里路程，押解囚车行不快，我们绝对可以追上，如果能在他们到达苏州之前，半路上拦截，那就更轻而易举啦。”

张淑宜仍然忧心仲仲：“可是，如此一来，家父多年心血，辛辛苦苦创立的中州镖局……”

彭小魁轻喟一声，无限感慨地说：“如今­奸­贼当道，天下大乱，是非公理早已荡然无存，镖局这行饭不吃也罢。”

张淑宜报以凄楚的苦笑，幽幽地说：“但镖局是家父的毕生基业，只因我的拖累毁于一旦，他老人家怎能谅解我……”

彭小魁洒然一笑：“令尊是位­性­情中人，拿得起，放得下，否则，半年前那几个毒魔在成都兴风作浪，他就不会亲自赶往了，由此可见，以令尊嫉恶如仇的个­性­，绝对不致责怪你的。”

“可是……”

张淑宜沮然说：“上次是毒手瘟神那批人劫镖在先，加上那几个毒魔在成都兴风作浪，足以危害天下苍生，家父怎能不闻不问？

这个却不同，要不是我为了找你跑到西湖去，被霍山三魔剑认出，也就不致连累家父了。”

彭小魁深深叹了口气：“淑宜姑娘，你这是何苦呢？我离开嵩山少林，就是为了不愿牵连任何人，才没有说明去向的。而你……唉！你实在犯不着淌这个浑水……”

张淑宜顿时泪如雨下，彷佛受了莫大委屈，又像是被利剑刺心：“你？彭大哥，难道你真的一点都不了解我对你的心意？”

彭小魁那会不了解，但他故意避重就轻说：“其实，我只不过是在龙牌冈无意间救助过你们，那根本算不了什么，任何人撞上了都不会袖手旁观的。所以你不必把那作事放在心上，我更不会期望你有所回报。”

这痴情的少女，鼓足勇气才吐露出埋藏在心中已久的真情，想不到却是落花有情流水无意，怎不令她芳心欲碎，一时激动，情不自禁地又痛泣起来。

彭小魁唯恐哭声惊动邻房住客，只好伸手托起她下巴，劝慰说：“淑宜姑娘，人非草木，孰能无情。你对我的一番情意，我非常感激。但我如今是人在江湖，身不由己。

不但树立了不少强敌，更卯上了东厂的人，逼使我不得不亡命天涯，我又怎能拖累你呢？”

张淑宜毅然说：“我不怕！无论你到天涯海角，我都心甘情愿跟你去？何况，中州镖局已被查封，家父他们吉凶难卜，即使能救出他们，也决不可能再回开封了。”

彭小魁不禁为难起来：

“淑宜姑娘，你……”

张淑宜突然张臂紧紧抱住他，垫起脚尖，向这个她心仪已久的男人献出了她的初吻。

这突如其来的举动，使彭小魁感到非常错愕，但他顺其自然地接受了。

彭小魁并非不解风情的人，久居京都，在那种声­色­犬的环境中，偶尔逢场作戏，风花雪月一番自属难免，所幸他颇能自制，绝对秉持乐而不­淫­的原则。

淑宜姑娘对他一见钟情，甚至不辞辛苦，走遍各地寻找他的苦心，他那会看不出这少女的心意。

此刻主动献上热吻，更表明了她非君莫属的决心。

但彭小魁所感受到的，却是无比的压力和烦乱。

因为他已走上这条不归路，今后将永无止境地亡命天涯，四海为家，实不宜为情所绊，带着这少女东奔西走。

淑宜姑娘却不同，她献上这一吻，如同是献出了整个的生命与灵魂，在她认为，彭小魁既未拒绝，就表示接受了她整个的人。

换句话说，她已决心跟定了这个男人，从此将成为一对同命鸳鸯，在江湖上比翼双飞。

这是她所期盼已久的，别无所求，无怨无悔。

诚如彭小魁所说：人非草木，孰能无情。他终为这少女的真情所感动，用强壮有力的双臂将她楼住，深深地吻着……

突然，一阵急促的敲门声，惊醒了沉醉在拥吻中的青年男女。

彭小魁急忙放开张淑宜，走向房门问：

“谁？”

房外回答：“彭爷，是我小黑。”

彭小魁忙开了门，让小黑进房，立即又关上房门：“什么事？”

小黑瞥了窘迫的张淑宜一眼，急切说：“我跟师父看天时尚早！在附近找了家茶馆坐坐，无意间听到一个消息，张老镖主他们十几人，昨晚被捕后，连夜就被大批官兵用囚车押解出城啦！”

“玉姑娘他们知道了吗？”彭小魁急问。

小黑点点头：“师父已经去通知他们了，要赵升去购备几匹快骑，请彭爷和张姑娘立即出城会合。”

夜探开封府已无必要。三人当即出房去柜台结帐，匆匆出了城。

口口 口口 口口

距徐州十余里外的官道上，由开封府总捕头徐大彪亲率近百名捕快及官兵，浩浩荡荡地押解着十几辆囚车往苏州进发。

这一行虽已离开开封府两天两夜，但由于押解着囚车，进行的速度十分缓慢。

眼看天­色­已晚，好在只有十余里就到徐州了，而且备有押解公文，再晚也可进城。

一路上平安无事……

突然间，后方响起一阵急促蹄声。

徐大彪急命大队人马停止前进，回头一看，但见尘烟滚滚，几匹快骑风驰电骋追来。

这位总捕头情知有异，一声令下，大队人马立时严阵以待。

追来的是易容改装的老少六人，彭小魁一马当先，追到近处将马一勒，振声大喝：“此事与你们无关，只要把囚车留下，决不为难你们。”

徐大彪仗人多势众，厉声怒斥：

“大胆狂徒，竟敢拦劫囚车！”

彭小魁提出警告：“杭州织造局官署的事，你们大概已经听说了，李太监身边的东厂高手众多，又从京都调来十大煞星尚不堪一击，凭你们这批酒囊饭袋，何济于事？识时务为后杰，奉劝你们不必争功逞能，还是赶快逃命吧！”

张淑宜随后赶到，勒马向彭小魁催促：

“彭大哥，不必跟他们罗嗦，动手！”

双方相距不过数丈，彭小魁看得真切，守住囚车的二十多名捕快，均已钢刀出鞘，架在囚车中人犯的颈旁，作势随时可一刀人头落地。

而严阵以待的数十名官兵，则个个张弓搭箭，只要徐大彪一声令下就发­射­。

彭小姐衡量情势，不得不投鼠忌器，轻声说：

“不可冲动，我们必须出奇制胜……”

话犹未了，已听徐大彪有恃无恐地狂声说：“你们最好听清楚，在下奉开封府关大人之命，此行押解途中，若遇暴徒胆敢劫囚，即刻就地先杀所有人犯，再擒暴徒归案，抗拒者一律格杀勿论！”

彭小魁暗自一惊，他所顾忌的正是这一着，不幸竟被他料中。

无尘居士也到了，一看对方情势，不禁忧形于­色­说：“贤侄，看来他们并非危言耸听，而是李实那老­奸­密令授意的，否则开封府也不敢罔顾法纪，未经审讯就滥杀押解途中的人犯。”

张淑宜一听急了：“那我们怎么办？”

这少女一时情急，情绪无法控制，以致嗓门过高，数丈外也能听得一清二楚。

徐大彪不由地神气十足：

“你们已到无选择，唯有束手就缚是为上策！”

要这老少六人束手就擒，那是绝对不可能的。

但彭小魁一时也想不出更好的主意，顿觉左右为难，无所适从起来。

玉芙蓉江湖阅历丰富，一旁轻声提醒：“彭爷，我们先要确定，囚车中的那些人，究竟是不是张老镖主他们啊？”

彭小魁微微把头一点，转向方寸已乱的张淑宜：

“你先向令尊打个招呼。”

张淑宜即向对方大声问：“爹！您还好吗？”

若以常情判断，以张世杰的个­性­，即使不为自己的生命着想，也会阻止爱女轻举妄动的。

但是，十几辆囚车中的人竟相应不理。

玉芙蓉暗觉事有蹊跷，当即作了大胆判断：“李实老­奸­巨猾，诡计多端，囚车中的人未必是张老镖主他们！”

“唔……”

彭小魁犹豫一下，终于当机立断：

“我们上！”

老少六人兵刀在手，两腿一夹马腹，脚跟猛蹬马臀，提辔纵骑冲刺而出。

徐大彪惊怒交加，一声令下，箭如飞蝗般­射­向冲近的六人。

这批官兵武功平平，却经过严格­操­练，懂得战术，知道­射­人先­射­马，是以­射­出的箭，均以马匹为目标。。

一时之间，咻咻声大作。

老少六人的坐骑，相继被乱箭­射­中，惨嘶倒地不起。

幸而六人轻功卓越，及时腾身而起，才不致落个人仰马翻。

无尘居士勃然大怒，他那夜突袭杭州织造局官署，是因无尘山庄遭焚毁，三个弟子被杀，激起了他的杀机，愤而以五十年前的“玩刀人”重现，大开杀戒。

事后他曾自我调侃，但愿“玩刀人”从此在世上永不再现。

孰料相隔不过数日，这位多年与世无争的老人，竟又激起了当年的杀­性­。

箭雨中，只见他猛如出栅猛虎，形同疯狂般扑向敌阵，同时双手齐发，小飞刀连连电­射­而出。

彭小魁的墨蛟筋鞭，在西湖遭百变神君突袭，身受重创逃命时已失落。

他不惯使用刀剑，宁愿以绳代鞭，一根八尺麻绳在手，贯以真力，能坚能柔，随心所欲，更能得心应手。

在龙碑冈，他就是凭一根八尺麻绳大显神威，使毒手瘟神等人为之丧胆的。

此刻他唯恐无尘居士有失，被乱箭­射­中，急忙挥无麻绳，紧随左右为老人家荡开­射­近的乱箭。

有彭小魁掩护，官兵的乱箭那能抵挡这一老一少，转眼问他们已冲至近前。

无尘居士的小飞刀是刀无虚发，只听连声惊呼惨叫，已有十几名官兵纷纷中刀倒出。

彭小魁更是出手毫不留情，运功力贯麻绳，坚如长枪利矛，所向披靡，犹图奋力阻挡的官兵，无不头破血流，惨呼哀嚎之声不绝。

徐大彪眼见官兵阵脚大乱，绝难抵挡对方的猛烈攻势。

情急之下，拨马回头驰近囚车，振声威胁：“你们再不停止，莫怪我下令先杀囚车中的全部人犯！”

老少二人相应不理、一路冲杀而来，势如破竹，吓得官兵魂飞魄散。

徐大彪所持的王牌，就是囚车中的这批囚犯，使对方投鼠忌器。

嘴上虽说格杀勿论，只不过是虚张声势，说说而已。目的是在威胁对方，那敢当真说杀就杀。

但情势已十分危急，他心知肚明，如果这张王牌吓阻不了对方，那这近百名官兵和捕快，就难逃全军覆没的命运。

他别无选择，只有孤注一掷，来个杀­鸡­儆猴试试，或能发生吓阻作用，否则就凶多吉少了。

情势已迫在眉睫，不容他再犹豫，必须当机立断。

这位总捕头把心一横，霍地一挥钢刀。

蹲在囚车中的囚犯，只将头部露于顶盖的圆洞外，刀锋过处，一颗头颅应声而落，从断颈处冲起的血注足有数尺之高。

彭小魁一见这家伙居然玩真的了，不由地惊怒交迸。

虽然他无法确定，被砍的是否为中州镖局之人，或是张老镖主父子中的一个，但他决不容对方再滥杀无辜。

艺高胆大，他立即施展独步武林的“凌波微步”身法，身如流矢疾­射­，直­射­徐大彪，在这家伙举刀欲砍向另一名囚犯之际，以迅雷不及掩耳之势，挥绳击中对方执刀的右腕。

“叭”地一声，徐大彪的腕骨已被击碎，痛得他杀猪般一声惨叫，钢刀脱手飞坠出七八尺外。

彭小魁纵身而起，当胸一把抓住徐大彪，将他从马鞍上揪了下来。

徐大彪吓得魂飞天外，平时不可一世的总捕头威风荡然无存：“饶命呀！请手下留情：……”

附近的二十名捕快犹图抢救，一拥而上，却被无尘居士的飞刀百发百中，纷纷中刀倒地不起。

紧随老少二人之后的玉芙蓉主仆！张淑宜和小黑，这时也已冲近，杀得阻挡的官兵落花流水。

整个过程不足一盏热茶时间，近百名官兵及捕快几乎伤亡殆尽，而负责押解的总捕头徐大彪也已受制，被徐大彪的麻绳在颈上绕了两圈，半跪在地上不敢动弹。

张淑宜急忙查看十几辆囚车，非但未发现父兄在内，甚至所有囚犯没有一个是中州镖局的人。

她不由地惊叫：“彭大哥，我们中计啦！”

彭小魁双手一用劲，向被勒的徐大彪喝问：

“中州镖局的那些人呢？”

徐大彪不敢撒谎：“张老镖头父子，被东厂去的三位档头带走了，其他人尚留在开封府大牢里，在下只是奉命押解这批死四前往苏州……”

无尘居士一听，不禁债然怒哼：

“好一个明修栈道，暗渡陈仓！”

不消说，徐大彪负责押解的这批死因，只不过是个幌子，张老镖头父子三人，旱被九幽鬼婆等人另走捷径，悄然押往苏州去了。

口口 口口 口口

苏州城，表面上看不出任何异状，仍如往常一样的繁华热闹。

但是，苏杭织造局总署里里外外，却是如临大敌，戒备森严。即使是光天化日，闲杂人等也不得走近百尺内，否则就会遇上麻烦。

织造局所司之职，不过是专替皇宫制造服装而已，为何会如此风声鹌唳，草木皆兵？

如果知道织造局的内幕，尤其负责人是魏忠贤心腹，东厂太监李实，那就不足为奇了。

东厂是明朝的产物，这个专司缉案的机构，形同秘密特务的大本营，也等于是魏忠贤手中玩法弄权的一张王牌，属于他私人指挥运用的一股强大势力。

李实官宜居监督太监，又有魏上公撑腰，在苏杭两地胡作非为，已到达人神共愤的地步。但他有恃无恐，任何人也拿他无可奈何。

可是，目前在杭州栽的大筋斗，终使他胆寒，知道江湖上尚存在一股不可轻视的力量，足以与东厂拥有的恶势力抗衡。

尤其张世杰父子三人，已秘密押解到苏州。

既是以他们为诱饵，自需布下天罗地网，作好万全准备，不能再蹈杭州那夜的覆辙。

押解的任务，是由九幽鬼婆冷幽，­阴­豹邓龙和天罡手郝威负责。

他们装扮成普通商旅，制住张老镖主父子三人|­茓­道，藏置马车车厢内，等徐大彪的大批人马，连夜押解囚车浩浩荡荡出发后，直到天明开城，他们才随着出城的民众离开开封城。

这正是无尘居士所说的明修栈道，暗渡陈仓。

虽然他们不走官道，择小路绕过徐州地界，取道淮水，经由巢湖转南京，过丹阳，武进而进入太湖区，直奔苏州。

如此一来，须多出约一日路程，但却能太平无事。

而且，他们一路快马加鞭，反比押解囚车的大队人马进行速度快了许多。

九幽鬼婆三人果然不负李实所望，圆满达成任务，神不知鬼不觉地，顺利将张世杰父子押回了苏州。

柳如是也在当天傍晚返回苏州，从芜湖方面带回了一批人手。

她向李实保证，这二三十人个个能派上用场，身手决不比京师十大煞星逊­色­，但却不愿透露他们的身分和来历。

她把话说得很清楚，这批江湖人物不愿跟东厂打交道，也并非为重赏卖命，全是冲着她师父巫山神姥的金面而来。

李实原先打的是如意算盘，准备利用柳如是找来的人手，布下天罗地网，以张世杰父子为诱饵，将彭小魁等人一网打尽后，挑选一些好手留下，递补杭州一战的惨重伤亡，也好对魏上公有所交代。

听柳如是把话先说明了，他只好打消此意。

不过九幽鬼婆私下向李实透露：“柳姑娘找来的这批人我虽不认识，但属下对芜湖方面的人倒很熟，尤其是芜湖四霸天，过去曾跟属下有过交往。

如果李公公属意什么人，只要属下走一趟芜湖，即可查出他的来龙去脉，而且保证把人要来。”

李实笑了笑：“人各有志，那倒不必太勉强。芜湖方面既然你人头很熟，不妨由你出面跟他们多结交结交，将来利用那些人做东厂的外围也未尝不可啊！”

“李公公高见！”

九幽鬼婆趁机奉承：“不瞒李公公说，有些江湖人物自命不凡，不屑与东厂的人交往，自从属下当上了厂里的档头，很多人已跟属下疏远，彷佛敬鬼神而远之似的。

不过，芜湖四霸天我很了解，为了在江湖上的身分地位，要他们投入东厂或有顾忌，怕落人话柄。

但暗中为东厂效力，应该不成问题。李公公放心，此事就交给属下去办好了。”

李实不禁眉飞­色­舞：

“好！好！这事由你全权作主，事成之后……”

正说之间，一名厂卫匆匆而入，打断了他的话题。

厂卫先向九幽鬼婆打个招呼，然后直趋李实身旁，向他附耳轻声禀报了一阵。

李实微微点了下头：“传令下去，只须加强戒备，严密监视那批人的行动，千万不可打草惊蛇。”

“是！”

厂卫领命而去。

九幽鬼婆忙问：

“姓彭的那批人到了？”

李实摇摇头说：“不是他们，城东传来消息，发现在一家酒楼有批形迹可疑的人物，认出其中一个老家伙，可能是追风剑客罗方。”

“那丫头的师父！”

九幽鬼婆怔了怔，随即哈哈大笑：“来得好！这样一来，才真正是一网打尽，永除后患了呢！”

李实皱了下眉头：“听说这个追风剑客罗方，是陈留罗家主人，名列天下三大武林世家之一，在江湖上颇负盛名，强将手下无弱兵，他带来的人自然不会是无名小卒。

姓彭的那几个人已很难应付，现在又来了这批人，你看柳姑娘从芜湖找来的人手，加上我们现有的实力，能有把握罩得住？”

“李公公不用担心。”

九幽鬼婆似乎胸有成竹：“上回在杭州，姓彭的那几个人是玩命，可以毫无顾忌地放手一搏。这次可不同了，他们为的是救人，张世杰父子三人在咱们手里，就不得不投鼠忌器啦！”

李贵何尝不明白，目前的情势较杭州有利。

但柳如是从芜湖找来的这批人手，究竟有多大能耐，他可说是毫无所知，全凭那女人在自吹自擂。

毕竟，京都十大煞星在东厂内，算得上是佼佼者，东郭雄，刘彪，霍山三魔剑等人，在江湖上也都是叫得出名号的人物，尚且不堪一击，李实如何能完全指望柳如是找来的这批人支撑大局。

杭州已让他灰头土脸，损失惨重，这回可不能再栽筋斗了。否则，非但无法向魏上公交代，恐怕连自己的职位都保不住了。

事由柳如是的私仇而起。

她并非东厂的人，一旦事态闹大了不可收拾，可以拍拍ρi股一走了之，留下的烂摊子却必须由李实来收，他自然得特别慎重。

“你去看看柳姑娘布署的怎样了。”

李实郑重其事地交待：“最重要的，是摸清她找来的那批人底细，要能真正派得上用才场才行，决不能再重蹈杭州的覆辙，懂我的意思吗？”

“是！”

九幽鬼婆恭应一声，会意地笑笑：“李公公放心，这回决不会让姓彭的他们得逞，属下告退。”

李实挥挥手，目送老鬼婆走出花厅外，独自默默沉思起来。

云中岳 《武林情仇》

十六

城东大街的如意酒楼，每届华灯初上，就络绎不绝地涌进大批食客，经常是座无虚设。

楼上，临街窗前的这一桌，在座的共九人，除了一位长相威猛，体格健壮的老者之外，尚有四位身着华服的中年，及四个气宇不凡的小伙子。

老者正是武林中大名鼎鼎的陈留罗家主人，追风剑客罗方。

他们似在等人，罗方的右边留着一个空位，表示虚席以待。

九人都神­色­凝重，保持沉默，心事重重地喝着闷酒，而且不时注意整个酒楼的动静。

只要一听楼梯响，有人上楼来，他们就不约而同地将目光转向楼梯口。

但每次都很失望，上来的并非他们所等之人。

倏而，一阵急促的梯声响起，他们所等的人终于到来。

伙计们个个笑脸相迎，对此人十分巴结。

来人五短身材，年约四十出头，长得獐头鼠目，还蓄了一束山羊胡须，可谓其貌不扬。

但这位苏州府的红人洪师爷，在衙门里相当吃得开，地方上人头也极熟！是个八面玲珑的人物。

洪师爷一登楼，就有不少食客纷纷起身跟他打招呼，以跟他认识为荣。

他只微微点头应付一下，目光一扫，直趋罗方等九人这一桌。

罗方并未起身相迎，只作了个手势：“请坐。”

洪师爷似跟在座的其他人已见过，不须再介绍，一坐下就面有难­色­地直摇头：“这事很难办，很难办……”

罗方急问：“怎么说？”

洪师爷耸耸肩，两手一摊：

“罗兄说的三个人，根本不在苏州府啊！”

“哦？”奇+shu$网收集整理

罗方一怔，诧然问：“那会押在哪里？”

洪师爷轻声说：“蔡大人根本不知道这档子事，据我看，八成是押在苏州织造局里。”

罗方冷冷一哼，沉声说：“这成何体统，开封府与苏州府是平行的，我那好友父子三人，无论犯了什么法，也该由开封府治罪，押解来苏州府已不合体制，怎么人被押在织造局，而贵府竟不知有这档子事？”

洪师爷轻喟一声，报以苦笑：“罗爷，这年头有什么好说的，你我心知肚明，如今除了当今皇上，谁的权势最大？苏州织造局是李公公在主其事，他是京都东厂派来的，又是魏上公面前的红人，哪把苏州府的一个小小知府看在眼里，蔡大人更不敢过问织造局的事，除非他不想保住那顶乌纱。

要是贵友押在苏州府；由在下出面打点打点，别的不敢说，至少可以让他们少吃些苦，那是绝对不成问题的。如今人押在织造局，在下就爱莫能助了。”

“洪师爷！”

一位华服中年沉不住气了：“罗爷别无所求，只不过想打听出张老镖主究竟犯了什么法，父子三人及十几位镖师均被捕入狱，又连夜将他们父子押解来苏州，你连这点忙都帮不上，还当什么师爷！”

罗方心胸宽大，反而一旁打圆场：“卢老弟，这不能怪洪师爷，他确已尽了力。”

洪师爷尴尬地笑笑，忽说：“罗爷，这件事未能帮得上忙，实在很抱歉，不过，在下可以指引一条门路，有个人你们不妨去找他试试……”

罗方急问：“什么人？”

洪师爷凑近他耳旁，轻声说：“他叫杜有才，是苏州织造局的管事，在下跟他还够得上说话的交情。”

罗方喜出望外：“好极了，但这不是洪师爷的事，他会答应帮忙吗？”

洪师爷诡异地一笑：“有钱能使鬼推磨，他老兄不但见钱眼开，而且是吃喝嫖赌样样来……”

听话听音，罗方是何等人物，那会听不出他的意思：“要多少银子，洪师爷尽管直说。”

洪师爷摇摇头：“不用了，卢爷交付的万两银票我带来了，无功不受禄，既然未能替罗爷效力，就用这笔钱转送杜管事好啦！”

“这是什么话！”

罗方更豪爽：“区区之数，微不足道，这一万两请洪师爷笑纳。至于杜管事那里，无论他开口要多少，在下另当如数照付。”

洪师爷这才把伸向怀里的手缩回：“那就贪财了，这会儿杜管事大概还在家，再晚就去赌馆了，不过，最好罗爷一人跟我去，以免人去多了引人注意。”

罗方微微一点头，交代在座的八人在酒楼等候，便偕同洪师爷起身离座，匆匆而去。

他们出了酒楼，由洪师爷带路，急步走到大街尽头，折入后街一条长巷，出长巷另一端，再穿过两条僻静小街，已接近东城门的城墙边了。

这一带十分僻静，与东大街的繁华热闹判若两个极端不同的世界。

放眼看去，只有稀稀落落的几户人家，而且一片漆黑，全无灯火，大概是早睡早起的贫民。

织造局是个可以捞油水的机构，管事更是肥缺，那位杜管事怎会住在这种地方？

罗方不禁暗自起疑，不动声­色­地问：

“洪师爷，还有多远？”

洪师爷向前一指：“快到了，就在前面。”

罗方没有作声，洪师爷却加以解释：“杜管事是个贪财好­色­的老光棍，去年利用职权，搭上个织造局纺纱的女工，那女工是文君新寡，虽已年届徐娘，却颇具几分姿­色­，还有个十六七岁的标致闺女，老小子居然一箭双雕，母女两个全上了。

但他唯恐遭人议论，不敢太明目张胆，只好每晚收了工就来这里，左拥右抱一番。吃饱喝足了就去赌，非到三更半夜才回来，有时甚至赌到天亮呢！”

说着说着，已来到一座毫不起眼的小木屋前。

若照洪师爷所说，此刻应该是杜管事与那对母女正在进晚膳的时刻，屋里怎会未见灯火？

洪师爷并未察觉罗方神­色­有异，笑着向木屋一指：“就是这家了，罗爷请稍候，我去叫他出来好说话。”

罗方仍然不动声­色­，只漫应了一声。

洪师爷迳自走向门前，举手敲了两下：“杜管事在吗？”

木屋的房开了。

就在洪师爷突然冲入的同时，从屋里­射­也四名黑衣汉子，只见他们双手齐扬，各自以独门暗器出手，十几道寒芒向丈许外的罗方疾­射­而至。

如此近的距离，又是在出其不意时突袭，武功再高也会被攻个措手不及。

幸而罗方早已起疑，暗自戒备，晃身连闪带避，使­射­来的十几件暗器全部落空。

就在这当口，黑暗中，四面八方现身窜出十几名黑衣汉子，个个手持连发弩弓，将罗方团团围住。

罗方大惑不解，他是接获中州镖局出事的消息，得知张世杰父子三人被秘密押解至苏州，特地亲自带了四名弟子及三位肝胆相照的好友赶来

他尚不知爱徒淑宜姑娘已找到彭小魁，卯上东厂太监李实，在杭州闹了个天翻地覆，以致祸延父兄。

照法制与常理判断，张世杰父子三人由开封押解来苏州，必是关在苏州府大牢等待开堂审案。

是以他们一到苏州！就找上当地名绅卢员外，由他出面请出相识的洪师爷，当面以万两银票为酬，请其在府里打点，以免张家父子三人受苦，并且探出他们所犯何罪。

不料洪师爷去了近半个时辰，回到酒楼来竟告诉他们，张世杰父子三人并未押在苏州，甚至连蔡知府都根本不知道这档子事。

更想不到的是，洪师爷竟把他诱来这里，显然是预谋欲将他置于死地。

罗方怒从心起，霍地拔剑出鞘，厉声喝问：“你们是什么人？”

四周包围的人一言不发，以弩箭及暗器作答。

顿时，咻咻声大作，箭如飞蝗，暗器似流星，集中目标齐向罗方­射­来。

罗方不愧是武林名宿，虽在惊怒交加之下，仍能保持冷静，临危不乱。

追风剑法以快速闻名遐迩，剑出疾似闪电！气势如虹，攻敌时更是变化万千，此刻用以阻挡乱箭与暗器，亦能发挥强劲威力。

一阵叮当乱响，­射­来的箭和暗器不是被击落，就是被击得四散飞­射­，好似冲天炮爆开的火花朵朵。

对方这批突袭者，似对这位鼎鼎大名的追风剑客了若指掌，明知暗器和乱箭都伤不了他，却一味不断地继续发­射­。

罗方很沉得住气，不愠不火，只等这批突袭者的弩箭发­射­殆尽，便要施展他独步江湖的剑法还以颜­色­了。

但这位江湖阅历丰富的大剑客，也有失算的时候，万万没料到木屋冲出的四名黑衣汉子，暗器中竟另有玄机，使他一时疏忽；被攻了个措手不及。

他们原先发­射­的，只不过是普通暗器而已，且力道也并非十分强劲，目的是要让罗方觉们不过如此，对他根本构不成威胁。

等到对方大显身手，将­射­近的暗器和箭纷纷击落时，眼看时机已到，突然以特制的暗器出手，力道也加强了一倍。

这些暗器与原先发­射­的毫无异样，但被罗方的剑一击中，立时爆炸开来，散发出一片五彩缤纷的烟雾。

罗方顿陷烟雾弥漫中，情知不妙，急忙屏住呼吸，以防吸入毒雾。手中剑仍不停地挥舞，以阻四面八方­射­来的乱箭。

不料这种含有剧毒的烟雾，竟能藉由皮肤的吸收侵入人体，且毒­性­能迅速扩张蔓延，足以使全身神经麻痹。

罗方突觉心神散涣，行动稍一迟缓，背上已连中三箭，痛澈心肺。

箭也淬有剧毒，仗罗方不禁惊怒交加，心知今夜已是凶多吉少，此刻只有一个念头，就是奋力冲杀重围。

狂啸声中，只见他形同疯狂地从五彩烟雾中冲出，奋不顾身地挥剑冲向四名黑衣汉子。

虽是背中三支毒箭，周身已逐渐麻痹，这位追风剑客的身手仍然矫捷如常，出剑快过电光石火，只听连声惨叫，四名黑衣汉子已应剑而倒。

罗方心知不宜久战，奋起全力拔脚狂奔，几个起落，人已­射­出十丈之外。

弓箭手们那容他逃走，立时急起直追。

就在罗方身负重创，被追杀的同时，东大街的如意酒楼上，也正引起一阵­骚­动。

卢员外等人久候未见罗方回酒楼，正感焦灼不安，突闻楼梯响起一阵杂沓急促的脚步响。

随见由当地的汪捕头，带着十几名捕快浩浩荡荡登楼，顿使全楼食客为之一惊，不知发生了什么重大事故。

只见汪捕头眼光一扫，率领捕快们直趋卢员外他们这一桌。

“卢员外！”

汪捕头认识这位当地名绅，不得不先打个招呼。

卢员外忙问：“汪捕头，出了什么事？”

汪捕头强自一笑，“没事，只是请卢员外的这几位贵友，跟咱们去府里一趟。”

“这……”

卢员外一时不知所措起来。

在座的三位中年人，其中一个便是江湖上赫赫有名的怪手白树棠，他沉声问：“请问你们可有拘签？”

汪捕头瞪他一眼：“这又不是抓犯人，只不过传你们去问话，何必小题大做！”

白树棠冷冷一笑：“汪大捕头，你少在那里拿着­鸡­毛当令箭，衙门里的法规我清楚得很。既非抓犯人，又未带来拘签，你就无权要我们跟你走！”

汪捕头火了，不由地怒形于­色­：

“你们是敬酒不吃吃罚酒？”

白树棠大小场面见得多了，可不吃他这一套：“这里是酒楼，什么酒都有！”

卢员外忙打圆场：“白兄，我看这样吧！由我陪各位去府里走一趟，不会有事的。”

白树棠并不想在酒楼闹事，犹豫一下说：“可是，罗老他们……”

卢员外笑笑：“没问题，我关照伙计一声，罗老回来了请他等我们就行了。”

白树棠这才一使眼­色­，按抚住蠢蠢欲动的四个小伙子，各自心不甘情不愿地起身离座。

卢员外交代了伙计后，便陪同白树棠等人，随汪捕头离开酒楼，避免了一场冲突。

苏州府的位置在城中，汪捕头却带着他们往城西。

卢员外过去也是走江湖的，收山后定居苏州多年，俨然当地名绅，不会连方向都搞不懂，但他居然未吭声。

白树棠来过苏州，也曾登门拜访过卢员外，不禁暗觉事有蹊跷：“卢兄，这条路走的好像不对……”

不料话犹未了，走在他身旁的卢员外突然出手如电，并指如戟，以重手点中白树棠腰后气海大|­茓­。

这出其不意的突变，使白树棠措手不及，猛觉心神一个大震，全身气血立时翻涌：“卢大海！你……”

卢员外就是卢大海，当年曾仗金刚指纵横江湖。

他一言不发，又补上致命的一掌！重重击向白树棠灵台|­茓­部位，眼见这位好友口喷鲜血仆跌在地，才无奈地说：

“抱歉，要想在这乱世生存，实在身不由己啊！”

就在白树棠倒地不起的同时，十几名捕快已拔刀出鞘，以迅雷不及掩耳之势，向其他人发动了攻击。

他们并非苏州府捕快，而是东厂派驻苏州织造局的厂卫乔扮，个个身手不弱。

名师出高徒，罗方带来的四名弟子亦非泛泛之辈，虽在仓促间应变，仍能沉着应战。

另两位中年是屠龙手李烈，铁扇书生叶中逸，他们都是江湖上响叮当的正派人物，也是张世杰的知交，所以这次义不容辞，自告奋勇随罗方师徒同来苏州。

目睹白树棠惨遭毒手，他们更想到了罗方的处境，必然凶多吉少，那能不又惊又怒。

很显然的，卢大海收山定居苏州后，表明上是当地名绅，暗中却跟东厂勾结。诚如他所说，要想在这乱世生存，实在身不由己。

为了巴结李实，他竟不惜通风报信出卖好友，甚至依计而行，参与了这个歼灭罗方等人的计谋。

双方一交手，立时展开了激斗狠拚。

这里虽已远离闹区，仍属通往城西的大街，附近一带店家尚未打烊。

一见街上发生激战，且十几名厂卫身着捕快服装，吓得忙不迭纷纷关门闭户，以免遭到池鱼之殃。