激战中，突见几条人影飞奔而来。

外貌和衣着毫不起眼的男女六人，正是经过易容改装的彭小魁，张淑宜，无尘居士师徒，及玉芙蓉主仆。

当时张淑宜随着彭小魁，正走在东大街上，眼见江捕头等人走出酒楼，认出其中四个小伙子是她同门师兄，但却不敢贸然上前招呼，以免暴露身分。

尤其四位师兄来了苏州，却未见师父罗方，使张淑宜暗觉事有蹊跷，两人一商议，决定由彭小魁悄然尾随，张淑宜则赶快去通知无尘居士师徒等人。

老少六人赶到，见双方已动上手，顾不得打草惊蛇，立时加入激战。

卢大海收山后，武功搁下已久，加之养尊处优，体态日渐发福，身手大不如前。

汪捕头以前只是个捕快，靠他有个漂亮妹子嫁作蔡知府当偏房，才因妹而贵，混上了个捕头，并无多大真才实学。

是以他们这方面，全靠十几名厂卫支撑场面。

那夜老少六人突袭杭州织造局，大发神威，近两百人中包括京都十大煞星，从苏州调去的一批东厂好手，以及东郭雄等凶神恶煞尚且不敌，造成惨重伤亡，这种小场面那看在他们眼里。

彭小魁的八尺麻绳，出手毫不留情，上前就狠狠抽到两个，头破血流地倒地不起。

无尘居士为了争取时间，索­性­以他百发百中的飞刀出手，果然刀无虚发，一口气解决了四五人。

铁扇书生叶中逸对上了卢大海，两人才几个照面，脑满肠肥的这位卢员外已是气喘喘，有些招架不住了。

“叶兄，兄弟实在情非得已……”

他犹图为自己有所辩白。

但铁扇书生叶中逸充耳不味，更加紧了猛攻。

汪捕头被屠龙手李烈迫得只有把架之功，毫无还手之力。其他人则由罗方的四名弟子，及赶来的玉芙蓉主仆，小黑，张淑宜捉对厮杀。

彭小魁和无尘居士解决了几名厂卫，立时过来助阵，却已不须他们Сhā手。

剩下的七八名厂卫虽奋不顾身，施展出生平所学，可惜技不如人，纷纷丧命剑下。

汪捕头眼见大势已去，吓得魂飞魄散，掉头拔脚就逃。

但才奔出两丈，便被无尘居士的飞刀­射­中后颈，连哼都未能哼出一声，即告扑倒地上。

卢大海更惨，刚转身欲逃，便被彭小魁的麻绳击中足踝，痛澈心肺。

“哇……”

惨叫一声，卢大海一个踉跄栽倒，不须别人再动手，他已血充脑部而亡。

仅仅片刻之间，对方的十几人即全部解决。

易容成中年­妇­人的张淑宜忙趋前：“四位师兄，我是淑宜呀，师父他老人家呢？”

四个小伙子一听她口音，顿时恍然大悟，心知是易容改装的小师妹。

正待争相说出原委，突见一人踉踉跄跄奔来。

距离尚在数丈之外，无尘居士一眼就认出了来人：“是罗老前辈！”

惊呼声中，他已电­射­而出迎了上前。

罗方身负重创，又奔得太急，终告不支，又一个踉跄跪跌下去。

彭小魁一个箭步赶到，急忙蹲下将他扶住：“罗老前辈，你……”

罗方嘴角流着乌血，脸­色­发青：“卢……卢大海和洪师爷勾结，出……出卖了我们……”

话犹未了，张淑宜刚飞奔赶到，他已毒发气绝而亡。

张淑宜跪了下去，情不自禁的抚尸痛泣：“师父！师父！……”

四名弟子随即赶来，一起向罗方的尸体下跪，沉痛地齐声说：“师父请安息，弟子们定会为您老人家报仇！”

掠身而至的屠龙手李烈接口说：“要报仇，就要找李实！”

张淑宜一听，惊讶地抬起头来望着他：“我师父跟李实有什么过节？”

李烈摇摇头：“没有任何过节，我们是风闻令师出了事，被押解来苏州，特地赶来一查究竟的……”

随即将来到苏州，请卢大海出面找上洪师爷这条门路的经过，简单扼要地说了一遍。

玉芙蓉听毕，灵机一动说：“好！既然如此，那就打铁趁热，我们来个将计就计吧！”

大家不由地一怔，齐将目光转向她，不知这位女飞贼想出了什么锦囊妙计？

口口 口口 口口

位于城西的苏州织造局，天一黑更是戒备森严，如临大敌。不但大门口派有十名守卫，且四周不时尚有十二人一组的巡逻队出现。

官署的早已布下天罗地网，却不见灯火，更无声息。显然全部人手均在黑暗处守伏，严阵以待着。

这时，突见由汪捕头为首，率领一批身着制服的捕快匆匆而来。

大门口的守卫已获指令，汪捕头将率领十几名厂卫伪装的捕快，押回一批人，不必请示即可放行进入。

由于天­色­太黑，附近又全无灯光，守卫无法看清。

但来人身着捕快制服，又是堂而皇之地昂首阔步行来，应该是汪捕头他们没错吧！

怎会未见他们押解的人犯……

念犹未了，一行人已来到大门外。

守卫刚看清为首的并非汪捕头，来人已以迅雷不及掩耳之势，突然发动了攻击。

这位汪捕头正是无尘居士所扮。

只见他双手齐发，飞刀连连疾­射­而出。十名守卫连刀都未及拔出，便已纷纷中刀倒地不起。

紧随他身后，扮成捕快的彭小魁等共十一人，趁机一拥而入冲进了大门。

由柳如是与九幽鬼婆共同负责指挥，布下的天罗地网上全是凭她们的江湖经验阅历而设计。

即以常情判断，这形同劫狱，来人必不敢公然闯入。

整个织造局内，即以连发弩弓及暗器对付，格杀勿论。即使来人神通广大，能够突破重重防线，最后乃然难逃一死。

因为囚禁张世杰父子三人的特制大铁笼，就置于大厅堂的正中央，若有人闯入，只要一触动机关，立时万箭齐发，由四面八方­射­来，任凭武功盖世也难活命。

有鉴于杭州一战伤亡惨重的教训，是以柳如是从芜湖找来一批暗器好手，就敢夸下海口，能将企图来营救张家父子的人一网打网，即是尽可能以暗器毒箭替代人力，不跟对方正面接触，避免再次造成重大伤亡。

可是，出乎意料之外，这女人万万没有想到，彭小魁等人竟公然从大门攻了进来。

这一来，守伏在各处的人手，已成了英雄无用武之地，非得现身全力迎敌不可了。

织造局占地极广，规模比苏州府有过之而无不及。

进了大门便见一片广场，伫立数丈的旗杆上，绣有东厂标志的巨鹰旗帜迎风招展，令人一见就感到杀气腾腾。

彭小魁等人刚一冲入，就见广场四面八方暗处，涌现出数十名厂卫。

他们一现身便以连发弩弓迎敌，顿时咻咻声大作，毒箭如飞蝗般­射­来。

冲入的男女老少共十二人，由罗方的四名弟子争先在前开路，施展师门追风剑法，一路挥剑扫荡乱箭。

其他八人个个身手不凡，各自以手中兵刃拨挡飞斩，在箭雨中迅速向前挺进，直奔正对大门的大厅堂。

其实他们根本无从知道，张家父子三人被囚禁在何处。

按照原定计划，是他们老少六人夜探织造局，潜入后分头展开搜寻，必要时制住厂卫逼问，确定人在那里，再集合全力营救。

凭玉芙蓉的江湖阅历，织造局毕竟并非衙门，不致明目张胆公然设置牢房，八成是将张家父子三人关在密室之类的地方。

但她判断错误，想不到张家父子三人就在大厅堂内。

幸而遇上罗方的四名弟子等人，合力解决了汪捕头卢大海，以及伪装捕快的十几名厂卫，使玉芙蓉灵机一动，临时改变主意，扒下他们的制服各自穿上，决定从大门攻入，让对发觉时已措手不及。

这一着果然奏效，逼使守伏的大批厂卫非现身不可，全力以毒箭阻敌。

不料九幽鬼婆更工于心计，在暗中眼见对方冲近大厅堂，正中她下怀，不禁暗喜，立时发出暗号，下令停止发­射­。

就在彭小魁等人冲近大厅堂时，突见应内大放光明，使人一目了然，清清楚楚看见张家父子三人，被关在置于厅中央的大铁笼中。

张淑宜一见父兄，迫不及时待地就向厅内冲，幸好被彭小魁一把拦住：“小心有诈！”

“爹！”

这少女情不自禁地出声大叫。

铁笼中的张世杰大惊。

情急之下，大声警告：“宜儿，不要管我们了，快走！”

张淑宜那里肯听，激动地泣声说：“爹！不用担心，我们来救你老人家了……”

“千万不要！”

张世杰声嘶力竭地喝阻：“老鬼婆诡计多端，你们千万不可中计！”

“老鬼婆是谁？”

彭小魁从未听过这名号，不禁转头问身旁的玉芙蓉。

玉芙蓉想了想：“大概是九幽鬼婆冷幽吧！”

小黑接口说：“我见过这个老鬼婆，长得三分不像人，七分倒像鬼。”

“哦？”

彭小魁诧然问：“你怎会见过她？”

小黑说：“就是那次霍山三魔剑和济南双豪，要去无尘山庄找彭爷麻烦前，在仙岩镇的小店打尖歇脚时，正好遇上了老鬼婆，还有两个东厂档头，听他们说要去台州办事，当时还邀那五个倒楣鬼一起去呢！”

屠龙手李烈眉头一皱：“如果九幽鬼婆在这里，咱们倒要特别小心，听说那老鬼婆不但诡计多端，而且心狠手辣，什么残无人道的手段都使得出来。”

张淑宜心急如焚：“家父他们就在眼前，难道我们就被一个老鬼婆吓住，不敢进去救人了吗？”

彭小魁极力安抚她：“淑宜姑娘，你先稍安勿躁，我们既然来了……”

“你们怕那老鬼婆，我可不怕！”张淑宜突然挣脱彭小魁的手，奋不顾身地就向厅内冲去。

小黑情急之下，扑上去将她拦腰一把抱住：“你不能去送死！”

张淑宜被他紧紧抱住不放，挣又挣不开，急得失声痛泣起来。

“哈哈……”

不知何处传来一阵狂笑，令人闻之不寒而栗。

接着响起了九幽鬼婆沙哑的声音：“人就在厅内铁笼中，为什么不进去救，是不是怕了？嘿嘿，我还以为来了什么三头六臂的人物，胆敢闯进这里来撒野，原来只是些浪得虚名的胆小鬼！”

玉芙蓉以肘轻碰彭小魁一下，低声说：“继续让她说话！”

彭小魁会意地把头微微一点，玉芙蓉已身形一晃而去，失去了影踪。

不愧是千面飞狐，好快的身法。

九幽鬼婆又在挑衅了：“你们打算耗到天亮？”

彭小魁并不理会她的激将法，故意振声问：“老鬼婆，你是听命于人，还是能当家作主？”

九幽鬼婆冷声说：“你管不着！”

彭小魁置之一笑：“我当然不着，不过，如果你能当家作主，我倒有个建议，也许管得着你的人能接受。”

“你说说看。”

九幽鬼婆霍然心动。

彭小魁故意拖延时间，从容不迫地说：“事由我起，李实要的是我，张老镖主父子三人是无辜的，与此事毫不相­干­。所以我有个建议，由我交换他们父子三人，你觉得如何？”

九幽鬼婆断然拒绝：“休想！你们今夜自投罗网，一个也跑不掉，我劝你们还是乖乖地束手就缚……”

她藏身之处，是在十余丈外的一座辽望塔上，居高临下，可将整个织造局尽收眼底，一目了然。

而老鬼婆功力深厚，以“千里传音”发声，让人听来彷佛近在咫尺，无法辨出她的正确距离和位置。

不料她的话尚未说完，突闻连声沉哼，守护在她身旁的几名厂卫已应声而倒。

紧接着，一把利剑抵在了她胸前：“老鬼婆！你要死还是要活？”

九幽鬼婆大吃一惊：“你！你……”

隐身黑暗中之人，仅能隐约看出是个女子，无法看清她的面貌。即使光天化日之下，看得一清二楚，也无人能知道她就是赫赫有名的千面飞狐。

玉芙蓉冷声说：“不必问我是谁，如果你想活命，最好立刻传令下去，将厅内设下的机关全部拆除，放出张老镖主父子三人，否则就别怪我先取你这条老命！”

九幽鬼婆无奈地苦笑：“实不相瞒，我只负责指挥守伏的所有厂卫，控制机关的另有其人，权不在我。”

玉芙蓉喝问：“谁有权？”

九幽鬼婆用手一指：“右边那座了望塔上的柳姑娘。”

玉芙蓉刚一转头，冷不防九幽鬼婆出手如电，徒手突将抵在胸前的剑拨开，一个倒翻，从数丈高的了望塔翻了出去。

这老鬼婆果然厉害，身形坠落时大声发出招呼：“发动机关……”

她的身法再快，那能得上千面飞狐。

只见玉芙蓉纵出了望塔，身形直坠而下，凌空出手，当头一剑将老鬼婆劈成了两半。

九幽鬼婆仅发出“哇”地半声惨叫，身体已分了家，一分为二坠地上。

玉芙蓉则是足刚落，身形又起，直向右边了望塔­射­去。

了望塔上的柳如是情知有变，把心一横，毫不犹豫地扳下手扶着的机括把手。

大厅内的机关，是由钢丝经由无数滑轮接至了望塔，用机括加以遥控。

机关一触即发，顿时万箭齐­射­，从大厅四面八方疾­射­而出。关在铁笼中的张家父子三人，既不能闪避，更无法阻挡，好比乱箭中的活靶。

张淑宜目睹父兄惨遭乱箭­射­成刺猬，不禁悲痛欲绝，发出令人心碎的惨叫：“爹！哥哥……”

小黑使出全力，才将拚命挣扎的她抱住：“张姑娘，你救不了他们，犯不着白白送死啊！”

彭小魁更是惊怒交迸，但他也无能为力。

在万箭齐发下，即使他奋不顾身冲入也救不出人，何况张家父子三人已惨死在铁笼中。

片刻间。

厅内的箭已­射­尽，刚一停止，外面的连发弩，弓又开始发动攻击了。

刹时咻咻声大作，箭如飞蝗般­射­来。

彭小魁豁出去了，振声狂喝：“杀！杀尽这些丧心病狂的东厂鹰犬！”

只见他挥舞着麻绳，形同疯狂，冒着箭雨直扑利用暗处掩身的弓箭手。

他一发动，其他人那敢怠慢，个个奋不顾身，勇往直箭，不畏乱箭如蝗分头冲杀向四面八方。

距离一近，弩弓便失去了威力。

尤其九幽鬼婆已丧命，这批弓箭手好比群龙无首，顿时阵脚大乱，被彭小魁等人从掩身处逼出，只有情急拚命。

那消片刻，数十名弓箭手已伤亡过半。

这时，分由­阴­豹邓龙，及天罡手郝威所率的两批厂卫，急急赶来增援，双方展开了激战

而年轻气盛又好斗的小黑，此刻却未能大显身手，因为他必须守护着哭得柔肠寸断的张淑宜。

厅内乱箭一停，张淑宜就冲了进去，小黑急忙跟入。

乍见惨死铁笼内的父兄，这少女那能承受如此深重打击，一时简直无法接受这残酷的事实。

扑跪在铁笼前，双手抓住铁栅，放声痛哭起来：“爹！大哥！二哥！这全是我的错，是我害死了你们……”

小黑一旁劝慰：“张姑娘，你千万不要这样想，这不是你的错，更不是你害死他们的，我们大家都尽心尽力了，只怪李实那老贼太心狠手辣！”

张淑宜自责地泣声说：“要不是我为了寻找彭爷，私自离家外出，就不会惹上这个麻烦，累及家父他们。这……这怎能不怪我呢？”

小黑轻喟一声，黯然说：“唉！是福不是福，是祸躲不过。好在皇天不负有心人，总算让你找到了彭爷……”

张淑宜凄然苦笑：“如果时光能倒转，一切能从新来过，我情愿放弃一切换回家父他们的生命。”

小黑自告奋勇：“你放心，今夜我小黑就算拚了这条命，也要找出李实那老贼，为令尊他们报仇！”

“不！”

张淑宜摇摇头：“我师父和白大叔为了营救家父他们，已经不幸丧命，我不能再要更多的人送死了。何况，人死不能复生，报仇又有什么用？

现在我只求能将家父他们的尸体抢救出去，护送回开封，让他们入土为安，我的心愿已足……”

说着说着，她又悲从中来，忍不住痛泣起来。

小黑突然站起，挥剑斩断连着大锁的铁练，打开栅门，小心翼翼地将三具尸体拖出铁笼

张世杰父子三人的尸体上Сhā满了箭，如同刺猬一般，死状惨不忍睹。

张淑宜扑向前，抚尸痛泣：

“爹！你老人家死得好惨啊……”

小黑无暇再劝慰，忙着将尸体上的箭拔出，发现箭簇上带出的血已呈乌黑­色­，不禁咬牙切齿地恨声大骂：“他妈的！好狠！箭上竟喂了毒！”

彭小魁突然闯入，见状为之一怔。

小黑急问：

“彭爷，外边怎样了？”

彭小魁急切说：“东厂鹰犬伤亡不多，我们只有李烈前辈受了伤。玉姑娘杀了老鬼婆，可惜被发动机关的柳如是那娘们逃掉。

她在了望塔上发现正有大批官兵赶来，你快带着张姑娘随其他人杀出去，这里的事交给我，我非找出李实和那娘们宰了他们不可！”

张淑宜止住哭泣。

起身劝阻：“不！彭大哥，不必找他们报仇了，我们一起走。”

彭小魁顿觉意外：“你……”

张淑宜强忍悲痛说：“刚才我已经跟小黑哥表明了，为了营救家父他们，已使我师父和白大叔赔上了命，我不能再……”

突见王芙蓉奔入，气急败坏地催促：“官兵已近，再不走就来不及了。”

“彭大哥！”

张淑宜激动地说：“报仇是我的事，如果你不走，我就留下跟你一起去找他们拚命。”

彭小魁迟疑一下。

当机立断：“好！君子报仇十年不晚，我们走！”

小黑来不及将尸体上的箭一一拔出，就一手一个夹起了两个，彭小魁也夹起了张世杰的尸体。

玉芙蓉在前开路，由张淑宜殿后掩护，急急冲出了大厅。

广场上仍在激战，虽然又有赵升及一名罗方的弟子受伤，但他们个个愈战愈勇。尤其无尘居士的飞刀实在厉害，吓得厂卫们魂飞魄散，只有边战边退。

玉芙蓉一声娇喝，

“大家撤！”

众人在无尘居士的飞刀掩护下，立即回身向大门外冲出。

厂卫们那敢追出。

他们等大批官兵赶到时，那一伙男女老少早已去远。

一行人疾奔如飞。

经过城西街口时，罗方的两名弟子，将藏在隐蔽处的师父和白树棠尸体背起，继续奔向城西的城墙边。

夜­色­苍茫下，他们各展轻功，一一越墙而出，逐渐远离了苏州城，奔向无法预知的未来

十七

芜湖，鱼米之乡，位于青弋江与长江交汇处，亦是安徽省东部沿江地区的物产集散中心。

占了地理之利，这个城市自汉代后就奇欤盛哉地繁华起来，延续至今不衰。

万历年间，昏庸的皇帝重用太监魏忠贤，­奸­臣当道，使得天下大乱，民不聊生，以致各地盗贼如毛，但并未影响芜湖的繁盛。

即使无远弗届的东厂势力，似也未伸展到这里来。

芜湖就在乱世的夹缝中，成了天下极少数的一片人间乐土，无形中也成了罪犯的避风港。

但也并不表示它与世无争，任何一个有利益存在的地方，就必然会有人争权夺利。

此地是芜湖四霸天的天下，他们不仅各怀一身盖世武功，且财大气粗，手下又人多势众，多年来横行无忌，令当地居民敢怒而不敢言。

华灯初上，又是另一天夜生活的开始。

食­色­­性­也，靠出卖­色­相，­操­皮­肉­生涯的最原始行业，在这个城市里生意非常兴隆。光是城南一带花街柳巷中Qī.shū.ωǎng.，高张艳帜的大小艳窟，就足有二三十家之多。

像往常一样，天刚黑不久，嫖客就络绎不绝地上门了。

疯狼胡非是留香阁的常客，他今晚一身光鲜，穿着得十分体面，俨然那家的公子哥儿，与平日那副不修边幅的邋遢相简直判若两人。

这事只有一批跟他臭味相投，经常在一起打混的哥儿们知道，因为今晚是他的大喜之日。

胡非已三十出头，孑然一身，没有人知道他的底细，三年前才来芜湖落脚，投靠四霸天之首的钟百万。

他凭一身不俗的武功，及出类拔萃的暗器手法，深获大霸天的赏识，很快便擢升他为护院总教头，负责训练出一批使用暗器的好手。

这家伙几天饱饭一吃，便原形毕露，不但好­色­，更如同­色­中饿鬼，每月五十两银子那够他挥霍。

要不是仗着钟百万家护院总教头这块招牌，早就不受留香阁欢迎了。

两月前，胡非带了一批人离开芜湖数日，回来时突然抖了起来。他不仅偿清留香阁所有积欠，且愿出五百两银子，作为清倌人云霞姑娘的开­苞­费。

那年头赚钱不易，五百两银子足够五口之家整年的生活，还包括三节的一切开销。

人无横财不发，马无野（夜）草不肥！

他是去外地做了一票，还是向什么人狠狠敲了一笔？

尽管很多人心里都这样想，却谁也不敢当面问他，只是背后窃窃私议而已。

恩客为清倌人开­苞­，在妓院里是桩大事，通常都像办喜事似的。

老鸨如同嫁女儿，又像是招赘，按规矩得送两桌上好酒席作为嫁妆，姑娘也得打两件首饰意思意思。

两桌酒席是招待恩客好友的，胡非请了他一批臭味相投的哥们，大伙儿凑个热闹，也沾一点喜气。

花厅里张灯结彩，喜气洋洋。年方十八的云霞姑娘，丽质天生，清秀脱俗，宛如一朵出污泥而不染的睡莲。

她平时不施脂粉，也不卖身，通常是唱几曲小调，向客人敬杯酒即离座。

今晚她却是浓妆艳抹，穿了一身大红，娇艳中更带几分妩媚。

看在胡非眼里，九天仙女也比不上这位如花似玉的美娇娘。

人逢喜事­精­神爽，胡非却是近乎得意忘形，旁若无人，毫无顾忌地搂着这位美娇娘开怀畅饮。

在座这些贺客都是他的哥们，大家一起哄，他更是乐不可支，酒大碗大碗地猛灌，那消多久，他已是醉态毕露。

老鸨崔大妈今晚穿金戴银，打扮得花枝招展，活像京剧里的丑角媒婆。她深知胡非的酒品极差，经常会藉酒装疯，好几次为了争风吃醋，把其他嫖客打得头破血流，险些闹出人命。

这时见胡非猛灌黄汤，加上贺客乱起哄，唯恐他们喝醉了闹事。

她忙出面劝阻：“各位爷们，今晚是胡爷的好日子，春宵一刻值千金，让他早些入洞房吧！”

“崔大妈！”贺客有人不高兴了：“胡爷都不着急，你急个什么劲儿，煮熟的鸭子还怕飞了不成？”

立时有人附和：“就是嘛！大伙儿正在兴头上，崔大妈，你别扫兴行不行？”

“喝！喝！我陪大家喝个尽兴，谁他妈的不喝就是孬种！”胡非双手捧起了海碗，看样子已有几分醉意，大概是酒不醉人人自醉。

“胡爷真够意思！”

“痛快！”

大伙儿一起哄，崔大妈心知不便再劝阻。

她只好暗向云霞姑娘使个眼­色­，故意道：“胡爷，您陪各位慢慢喝，我先送云霞回房去卸妆。”

等云霞姑娘一离席，两桌的贺客就更放浪形骸地闹起酒来。

其实胡非心里比谁都焦急，早已迫不及待，急于想一尝洞房花烛夜的新鲜滋味。但他在这批哥们面前，不愿被讥为见­色­忘友。诚如刚才那位老兄所说，今夜云霞姑娘已属于他，煮熟的鸭子还怕飞了不成？

直喝到三更初，他已有了七分醉意才离席。

贺客们继续开怀畅饮，有的不甘寂寞，索­性­叫了姑娘辟室去销魂。

洞房设在云霞姑娘自己的房间，就在后楼走道尽头，窗外即是天井。

胡非已举步蹒跚，身子摇摇晃晃，由两名丫环扶他上楼。

正好崔大妈迎面走来：“哟，胡爷，您怎么醉成这样？我看您老不上楼来，正要下楼去催您呢！”

“我这不是来了吗，哈哈……”胡非敞声大笑。

崔大妈亲自把他送至洞房门口，谄媚地笑道：“胡爷，春宵一刻值千金，天时不早，您快进房歇着吧！”

然后一使眼­色­，带着两名丫环迳自离去。

胡非甩甩头，使自己清醒些。

随即推门而入：“云霞姑娘，我来啦……”

进房一看，八仙桌上的一对龙凤红烛已燃去一半，房内洋溢着喜气。这时罗帐深垂，床边摆着一双绣花鞋，显然云霞姑娘已宽衣解带上床等着了。

胡非心花怒放，忙不迭脱下衣衫鞋袜，全身仅留一条­内­裤，乐不可支地轻唤着：“云霞姑娘……”

不料伸手一掀罗帐，突觉胸膛一凉，已被一柄锋利短匕刺入。

由于变生肘腋，使他措手不及，纵有一身惊人武功，以及随身携带的暗器皆派不上用场。

甚至开膛破腹的痛楚都未感觉到，已扑伏在床边，当场一命呜呼。

直到次日午后。

崔大妈仍未见这对新人起身，才命丫环去察看。

丫环敲了半晌房门，房内毫无动静，也没有一丝声息，使她暗觉事有蹊跷。

“胡爷！胡爷……云霞姑娘……”

连唤了几声，仍然没有回应。

丫环不敢擅自进房察看，忙去禀明崔大妈，带了几个姑娘赶到后楼。

房内未落闩，崔大妈推门而入，一眼就发现扑伏在床边的胡非。

“胡爷！您怎么啦……”

崔大妈急忙上前，欲将他扶起，始惊见这位胡总教头早已被开膛破腹惨死，顿时吓得魂飞天外：“啊！出人命啦……”

人命关天，尤其死者是钟百万家的护院总教头。

崔大妈急命龟奴去报案，安捕头立即带了仵作和几名巡捕急急赶来，才发现云霞姑娘被人制住昏|­茓­，案发多时尚未清醒。

而被人开膛破腹的胡非，死状惨不忍赌，尸体旁却留有一朵丝缎染­色­，红中带绯，几可乱真的海棠花。

□□ □□ □□

夜已深，人犹未静。

芜湖城内，东大街上的几家著名赌坊，正是最热闹的时刻。每家都是灯火通明，到础八头钻动，呼么喝六之声不绝于耳。

泼猴李三嗜赌如命，几乎每晚都要赌到深更半夜，而且是十赌九输，愈输愈想捞本。

这家伙跟芜湖四霸天之四的千手灵官骆士杰，两人之间不知有什么交情和关系，彼此称兄道弟，走的非常近。

有人说他们大概是师出同门，因两人皆是­精­于暗器的好手，且手法极为相似。

也有人怀疑他是江湖中的独行大盗，犯下了重案，或是避仇跑来芜湖求这位骆爷庇护的。

总之，在芜湖城内，泼猴李三是个不好惹的人物。

像胡非一样，他也是最近去了外地一趟，回来后不但还清所有赌债，而且时来运转，逢赌必赢。

他最喜欢赌牌九，两张骨牌一翻两瞪眼，痛快、­干­脆，而且既过瘾又刺激。

今晚他又大获全胜，赢了好几百两银子。

正赌得起劲，忽觉身后有人在他肩头轻拍一下，转头一看，是城西开棺材店的丁老板，也是他的赌友。

“胡总教头在留香阁宴客，听说是为一位清倌人开­苞­，请了两桌，李儿怎么没去道贺？”

丁老板似觉有些儿意外，彷佛认为他们应该是物以类聚的。

李三这才猛然记起，胡非早两三天就邀请过他：“糟糕，我一上赌桌，把这事全给忘啦！”

刚好庄家亮出至尊宝一对，大小通吃。

“倒楣！”

李三拿的是一对天牌，居然输掉，气得站起身来，索­性­不赌了。

他把坐位让给丁老板，离开赌坊，便匆匆赶往城南的留香阁去。

时值深夜，街上不见半个人影。

李三虽是身怀巨金，连本带利足有好几百两银子。但他自恃艺高胆大，毫不耽心有人敢在太岁头上动土，打他的歪主意。

不料走到半路，突然警觉身后似有人一路尾随。

猛一回身，却是毫无发现。

到赌坊不便携带兵刃，但他的几种独门暗器，却是随时随地都不离身的。

他探手入镖囊，掌中扣了几枚暗器，转身继续走。

身后尾随的人亦步亦趋，似在故意制造他­精­神上的压力，及心理上的恐惧，他快跟的也快，他慢跟的也慢。

李三终于按捺不住。

他再度止步猛然回身，大声喝问：“什么人？”

目光一扫，静寂的街道上，连条野犬都不见。

李三是老江湖，心知跟踪之人不但轻功极高，甚至会遁形术。

他不由地暗自心惊，只得力持镇定，改用激将法：“哼！既是见不得人的角­色­，也敢打我泼猴李三的主意？”

在芜湖城里，不知道泼猴李三可算是白混了。他以为亮出名号，跟踪的人必然知难而退。

四下仍然一片死寂。

李三以为亮出名号，果然吓住了跟踪的人。正露出自呜得意的笑，陡觉一阵­阴­森森冷风吹来，令他不禁机伶伶的打了个寒颤。

就在同时，一条黑影随风飘然而至，落在李三面前，相距不过五尺。

定神一看，赫然是个长发披散掩面，下垂及腰，衣裙曳地的女鬼！

李三纵然自恃艺高胆大，掌中早已扣了几枚暗器，乍见这女鬼现形，也不禁惊得魂飞魄散，根本忘了发­射­手中暗器。

“鬼！鬼……”

女鬼出手快逾闪电，寒光乍现，一柄锋利短匕已刺向李三胸膛。

李三这“泼猴”的绰号，即是因他的身手敏捷矫健，出手泼辣狠毒得来。尤其他临阵经验丰富，反应快速无比。

瞬息间，他的第一个反应是保命。

就在那女鬼的短匕电光石火般刺出的刹那，及时上身后仰，施展出铁板桥功夫，惊险万状地避开了开膛剖腹的致命一刀。

同时作了个明确的判断：对方绝非真鬼！

因为，他从未听说过鬼用兵刃的。

既然不是鬼，还有什么好怕的？

李三掌心斜推，­射­出三枚毒蒺藜，三枚皆中，正是女鬼膻中、幽门两处大|­茓­，及气血囊致命要害。

岂知大出意料之外，女鬼被三枚见血封喉毒蒺藜­射­中，竟然若无其事，甚至毫无反应。

李三这一惊非同小可！

他急忙一翻身，就地来个懒驴打滚，连翻带滚地滚了开去。

这时他心里更发毛了，如此近的距离，三枚毒蒺藜均­射­中。他深信以自己出手的力道，足可­射­穿坚韧的皮革，这女鬼身上穿的不过是单薄衣裙，怎会毫发未伤？除非她真的是……

念犹未了，女鬼竟如影随形般跟至，手举短匕向他全身扑下。

李三大惊，他已情急拚命，双膝一曲，猛朝扑来的女鬼全力蹬去。

女鬼一式蜻蜓倒立，避过李三势猛力沉的双脚，顺势笔直一刀刺进他胸膛。

“哇！”李三发出凄厉惨叫。

女鬼双腿一分，以骑跨之式落足李三身体两旁，弯下的身子顺手一带，他便腹破肠流，当场毙命。

月黑风高，女鬼飘然而逝。

李三横尸街头，次日凌晨才被人发现，尸体上留有一朵丝缎做成，唯妙唯肖的海棠花。

□□ □□ □□

第三件命案也发生在当夜，死者叫罗鹏，是四霸天中第三号人物，当地地棍头儿双尾蝎蔡永康的结拜兄弟。

这家伙是个酒鬼，要不是贪爱杯中物，在江湖上可能早已成名。

据说他曾投入以歹毒暗器闻名的四川唐门，就是因酒误事，捅出几件大漏子，终被逐出师门。

今晚他又喝得酩酊大醉，打从下午开始，他就跟城外河南市的一批混混，聚在长街那家闻香居酒铺开怀畅饮。

喝到掌灯时分，蔡永康的手下在城里闹事，跟太平栈徐大雄方面的人发生冲突，跑来找人赶去以壮声势。

罗鹏连站都站不稳，那还能进城，只让那批混混赶去，自己留下继续喝酒。

直到二更天，所有酒客已纷纷离去，最后整个酒铺只剩下了他一人还在猛灌黄汤。

掌柜的不敢得罪这位惹不起的人物，交代一名小伙计几句，便带着其他伙计先行离去了。

罗鹏酒兴未尽，独据一桌继续猛喝。

小伙计累了一整天，坐在一旁打盹，已昏昏欲睡。

秋老虎的威力未减，时值深夜，仍然十分燠热。

罗鹏索­性­敞胸露怀，把一只脚抬起踏在长凳上，摆出他觉得最舒适的坐姿，自斟自酌着。

[奇]不知何时进来了一人，他竟浑然无觉。

[书]酒已尽，桌边置有十几只空坛，一大半是他喝光的。

罗鹏伸手一拍桌面：“伙计，拿酒来……”

小伙计似已熟睡，应声而至来到桌前的，竟是个一身白衫的绝­色­妙龄女子。

酒铺是供人买醉的地方，不同于一般茶馆酒楼，即使江湖女子也不愿涉足，何况是如此姿­色­出众的少女，尤其是时值深夜。

罗鹏不由地一怔：“你……你是谁？”

妙龄女子面罩寒霜，冷森森说：“我是来索命的！”

罗鹏敞声大笑：“哈哈，姑娘要的恐怕不是命，而是我的命根子……”

那容他口出秽言！

妙龄女子娇叱声中，出手如电，一柄锋利短匕已疾­射­而出。

罗鹏虽曾投入四川唐门，擅长各种暗器发­射­手法，但此刻已是酩钉大醉，又在毫无防范之下，酒意尚未惊醒，又被攻了个措手不及。

双方相距一张方桌，妙龄女子的手劲十足，短匕笔直­射­入了罗鹏敞开的胸怀，正中胸膛。

“嗯！”

罗鹏只发出声沉哼，连人带凳向后翻倒，脸上露出无比的惊恐与愤怒，似乎临死都不相信，自己会莫名其妙遭了这妙龄女子的毒手。

他的尸体上，也留置了一朵同样的海棠花。

□□ □□ □□

同一时间，城内太平栈号附近的木屋外人影幢幢，两批共二三十人，此刻正打得难分难解。

一方是四霸天中第二号人物，拔山举鼎徐大雄的手下。另一方则是城外地棍头儿，双尾蝎蔡永康的人。

他们各有各的地盘，一向井水不犯河水，而且双方的手下经常在一起聚赌。

今夜又在木屋里赌上了。

不料赌桌上起了冲突，一言不合，双方立时大打出手。

蔡永康的势力范围在城外河南市一带，徐大雄的手下仗人多势众，自然占尽上风。

吃亏的混混寡不敌众，急忙派人出城去搬救兵，找了跟罗鹏一起喝酒的那批人手。

这一来，双方成了势均力敌，互不相让，个个全力以赴，在夜­色­苍茫中展开激战。

太平栈的人不甘示弱。

一名汉子急向同伴交代：“快去找孔大哥来！”

孔大哥就是孔刚，在太平栈的职位不高，只不过是个小管事而已，但甚获栈东徐大爷倚重。

这位仁兄已四十开外，貌不惊人。

一张脸长得獐头鼠目，身材又瘦又小，看似弱不经风的老烟枪，整天一支长烟杆从不离手，不知徐大爷从那里找来这么个角­色­。

直到有一次孔刚奉命随船押运，半路遇上水贼打劫，想不到他竟大显身手，独力以惊人武功，及独门暗器击退群贼。

这时大家才知道，原来孔刚是位深藏不露的顶尖高手，并且恍然大悟，为什么蔡永康会把他找来芜湖。

因为，芜湖四霸天中，其他三人皆罗致了一位暗器好手，甚至投靠钟百万的胡非，还为他主子训练出一批人手。

蔡永康名列四霸之一，自然不能被人家比下去。

孔刚就住在太平栈的后阁楼，两间房相连，一间供他住宿，另一间则堆满各种奇毒药物，以及琳琅满目的各式各样暗器和工具(奇*书*网.整*理*提*供)，形同一间暗器制造工厂。

今夜是因赌起了冲突，双方发生私斗，不便惊动徐文雄，只须请出孔刚，蔡永康的手下必然知难而退。

那汉子急急奔回太平栈，从后方露天扶梯匆匆登上后楼，一路嚷着：“孔大哥！孔大哥……”

孔刚平时习惯早睡早起，此刻似已熟睡，阁楼里没有丝毫动静和声息。

那汉子见房门敞着，一头闯了进去，顿使他惊得魂飞魄散。

昏暗的灯光下，只见孔刚赤膊直直地躺在床上，被人开膛剖腹，早已命归黄泉。

尸体。一同样留置一朵绸缎制作的海棠花。

□□ □□ □□

一夜之间，芜湖连出四条人命。

无独有隅的是，死者皆是四霸天的得力助手，而且个个武功不弱，更是使用暗器的好手。

这一来，整个芜湖城陷入了风声鹤唳中……

云中岳 《武林情仇》

十八

画舫靠上了河口市码头。

右首百十步，通济浮桥行人往来不绝。

八月初，已经有点凉意。

正是八月秋风凉时节，桂子飘香，寒冬即将到来。

秋天快过去了，冬天还会远吗？

“咦！这是甚么地方来的船？”码头上一位泼皮向同伴问。

“你他娘的真土。”

同伴不屑地说：“这是南京的所谓画舫，有钱人的游艇。”

“哦！原来如此，可不能怪我土，我没到过南京。”泼皮为自己的少见识分辩。

“没知识。”

一名旅客背着包里突然在一旁Сhā嘴，大概是从另一艘船上下来的旅客：“那不是有钱人的游艇，而是金陵十六楼烟花教坊的游河船，有钱人才配坐倒是真的！你们芜湖人连这点知识都没有。”

两个泼皮火冒三千丈，但旅客脚快，往人丛中一钻，走了。

傍着画舫停泊的，还有另一艘中型客船，那是芜湖钟家的自用船只。

钟家是本地的五大富绅之一。

目下的主人钟百万钟裕富，年方半百出头，城东孝烈桥以东五面场以西的田地，大部份是钟家的产业，暗中也经营商行，日进斗金。

钟百万不仅是本地的富绅，也是本城四霸天之一，芜湖四霸天之首。

他财大势大武艺大，本城没有人不敢不听他的，正是标准的交通官府，结纳强豪的地方名流。

以往，钟家的船，七月底八月初，决不会在本地停泊，因为钟老爷要到九华进香，每年都在地藏菩萨诞辰远赴九华凑热闹。

但最近两年，钟老爷不再到九华，改到金陵花都游玩去也，礼佛的事搁下啦！

当年，钟百万纳妾的事传遍市面。

据消息灵通人士表示，如夫人是秦淮名花，群芳阁的艳姬花小菌姑娘，年方二九，美如天仙。

钟百万已半百开外，娶一个十八岁的青楼艳姬平常得很，娶妾取­色­，没有什么不妥。

从此，钟家开始有点不平安了。

人最善忘的，不久，这件事不再引起人们的注意。

大户人家的姬妾极少在外抛头露面，自然而地，人们便忘了这个据说是国­色­天香的绝­色­美人。

其实，真正见过她的人没几个。那天钟家派来接人的轿子，是直接上船将人抬走的。

口曰 日口 回曰

又是一年秋草枯，芜湖河南市比去年更繁荣，码头上人山人海，从青弋江上游放下来的山产堆积如山。

一艘客舟靠上了码头，靠在去年钟家与金陵画舫停靠的同一地方。

旅客开始登岸。

两位健仆背着行囊，跟在一位青袍壮年人的身后，走向热闹的长街。

河南市是城外的­精­华区，长街长有十里，栈埠林立，店铺中百货杂陈，商旅往来不绝，形成南京地境大江上游最繁荣的商埠。

在这里，任何东西都可以买得到。

只要你有钱，连买人命都有不同的市价行情。

有钱有势，你可以上天堂。

无钱无势，活该下地狱。

弱­肉­强食，没有什么道理好讲。

你如果不愿意，就不要在此地讨生活。

四霸天的第三霸，地棍头头双尾蝎蔡永康，拥有一大批兀鹰和狼。

兀鹰在天上飞翔，锐利的目光监视着从水陆两途，接近芜湖的弱小觅食者；狼巡逻在地面每一路角落，伺机猎食那些不小心的、或者没有抗拒力的猎物，抱括不敢在街上走的老鼠，和落平阳的猛虎，与失去水的蛟龙。

双尾蝎手下有四个得力的爪牙，号称四大杀手。

老大歪嘴老七梅七，正带领着两位门神似的党羽，从街东向街西作例行的巡视，巡视猎场中有否他认为影响他权益的事故发生。

歪嘴老七在人丛中，看到了这位穿着青袍的壮年旅客，更看到旅客身后跟着的两位仆人。

两仆所背的包裹不但又大又沉，而且连包里布也是织花的缎料所制。

这是说，这两个大包里里面不简单。

尤其是跟在旅客后面第一位健仆的包里，作长方形，显然是箱形盛器，里面可盛装值钱贵重的物品。

壮年旅客的青袍，是上好的绸制品，宽大而合身，柔软光亮、洁静。

腰带是绣云雷图案的彩带，脚下是镶花鹿皮快靴。

总之，身上的穿戴，全都是昂贵的­精­品。

而且，人才极为出众，虽则脸上好像神情严肃，但依然流露出年轻人应有的活力和气慨。

如果留心他的眼神，有心人一定可以约略看出内在的­精­明骠悍神情，和充满危险和难以臆测的不平凡变化。

歪嘴老七梅七年已四十开外，五短身材，天生的歪嘴，斗­鸡­眼加上高颧骨，就形成了猥琐的所谓低贱像。

他对那些生得高大英俊的人，天生就有强烈的敌意和反感，这当然是从自卑情结里产生出来的不正常变态。

他一看到这位神气的旅客，就自然而然地生出无穷的反感，向两位爪牙一打眼­色­，从旁截出，紧走几步便挡住了旅客的去路。

“呵呵，阁下从下江来？”他邪笑着问。

旅客先冷冷的盯了他片刻，目光再扫过他身左右两个门神似的高大爪牙，脸上冷，眼神也冷，举动也冷。

“反正是从江上来。”

旅客冷冷地说：“我听说过你这号人物，你最好离开我远一点，知道吗？”

神情冷。

冷言冷语却充满火药味，和危险的挑衅信号。

“嘿嘿……”

他怒火上升，狞恶地­阴­笑：“阁下，你在警告我吗？”

“不错。”旅客答得简单明了，不容对方误解。

“既然你知道我这号人物……”

“双尾蜴的手下四杀手之一，没错吧？”

“没错。阁下尊姓大名，又是那一座庙的大菩萨呀？”

“没有告诉你的必要，我忙得很呢！”

“在下专诚请教。”

他不怀好意地­阴­笑，抱拳施礼。

旅客冷笑一声，右手举袖轻拂。

“不敢当。”旅客声出手抬。

气流突发异啸，冷流扑面。

歪嘴老七脸­色­一变，急退两步。

“好家伙，你吃了豹子心老虎胆。”

旅客脸上一沉：“居然用歹毒的寒魄功暗算一个陌生人，你已经不是一个正常的人了，真该有人把你教养成正常的人。”

声落人踏进，右手吐出袖口，一­阴­掌拂出要抽耳光。

右面的爪牙冷哼了一声，伸手便挡。

“劈拍劈拍！”四记­阴­阳耳光声震耳，出手接挡的爪牙糊糊涂涂挨了四耳光，仰面便倒。

旅客并不就此甘休，大喝一声，身体疾起疾落。

一声沉响，歪嘴老七胸口挨了一踹，力道凶猛绝伦，虽则早有准备，但仍然没有躲开旅客这一记快逾电光石火的可怕一踹。

“哎……”歪嘴老七惊叫。

他的千斤坠稳不住马步，重重地仰面摔倒出丈外。

左面的爪牙正想加入，那位背箱形包里的健仆，用毫不激动的平静嗓音说：“老兄，把他们扶回去。你如果也动抓子，照样是躺，甚至保证要比他们摔得重些。”

这里起了冲突，立即围上一大群看热闹的人，却没有人敢上前劝解。

三个人倒了两个，变化快得令人目不暇给。

似乎旁观的人并不知到底发生了何种变故，弄不清谁对谁错，所以除了有惊呼声传出之外，没有人敢冒失地止前排解。

歪嘴老七胸口挨了一脚，但并未受伤，倒地即美妙地后滚翻汀表而起，愤怒地发出一声粗野的咒骂，拔出暗藏在衣下的狭锋匕首，拉开了马步，神情狞恶已极，歪在一旁的嘴显得更歪了。

人丛中，一名大汉拨开挡在前面的两个看热闹的人，撩开胸襟，露出壮实的赤­祼­胸膛，与及系在腰上的宽皮护腰，鹰目中冷电四­射­。

所立处距打倒歪嘴老七的旅客身后约丈五六，这是说，旅客和两名健仆的背部上全暴露在眼下。

壮年旅客居然在纷乱的人丛中，看出身后有警，双目虽然紧盯住前面神­色­狞恶、摆出严密防守功架，其实正打算扑上的歪嘴老七身上，但注意力已暗中留神在身后。

他右手突然从左手的大袖内，缓缓抽出一把金属光芒闪烁的尺二长怪折扇，速度在扇出袖的瞬间突然加快，没有人能看清他的手法，扇已出现在身后，似是背手而立，神­色­出奇的­阴­冷。

大汉尚未有所行动，身后突然传出沉静的语音：“盛隆，如果你无中生有生出飞刀发出去，你的飞刀不但伤不了人，你的老命也将在发刀的刹那间断送掉，你只能活这么大的岁数了。”

大汉是双尾蝎的党羽四杀手之一，无中生有盛隆。

这位无中生有与人交手时，经常会突然出现一些歹毒的杀人小玩意，出其不意将对方杀死。

譬喻说，一把小飞刀，一根致命的铁钉，或者一枚飞钱，一块碎银……常常在他一双什么都没有的大手中，平空多出那些可以令人致命的杀人小玩意，令对方防不胜防，所以绰号称无中生有。

无中生有一惊，扭头回顾。

一位中年青袍飘飘，像貌威猛的中年人，正排众而来，神情相当凝重。

“哦！骆爷，有这么严重？”

无中生有有意似不信：“在下正要……”

“你什么都不要。”骆爷说：“宇内当今七大风云人物中，­阴­阳扇余天禄在最近十年来，还没遇上真正的敌手。你那些见不得人的零碎，最好少献宝，余老兄决不轻饶向他下毒手的人。”

无中生有一听­阴­阳扇三个字，脸­色­大变，准备发­射­暗器的双手，僵硬地、微抖地向下垂落。

骆爷的话，对面的歪嘴老七自然也听了个字字入耳，也脸­色­大变，凶焰尽消。

­阴­阳扇余天禄冷然徐徐转身，冲骆爷冷冷一笑。

“在下骆士杰。”

骆爷举步上前抱拳含笑行礼：“余兄大驾光临敝地，事先没透露丝毫风声，以致蠢材们多有得罪，余兄海涵。”

“好说好说。”

­阴­阳扇的怪扇失了踪。

他淡淡一笑：“骆老兄，他们是双尾蝎蔡老兄的人，用不着你千手灵官替他们道歉赔小心，是吗？”

“他们毕竟是地头上的人，人不亲土亲。”千手灵官骆士杰，不在意地笑笑：“余兄预定有落脚的地方吗？如果没有……”

“是拔山举鼎徐大雄徐老兄，托人带口信请在下来的。”­阴­阳扇接口：“在下提前几天到达，事先没有通知徐老兄，所以他不曾派人来接，在这这就前往徐老兄的栈号，大概他在家。”

“对，他在，早两天才从上江押货回来。”

“在下这就去找他，告辞。”­阴­阳扇抱拳说。

他转身大踏步走了。

歪嘴老七三个人，早巳走了个无影无踪。

­阴­阳扇余天禄不但是宇内当今的七大风云人物之一，而且是众所周知，心狠手链，对财­色­二字有特殊嗜好的字内凶魔。

像歪嘴老七这种地方混混，怎敢嫌命长讨野火？

不赶快溜走那还了得？

千手灵官骆士杰，芜湖四霸天之一，两年前才退休的本城捕头，年已五十出头，退休已经不算太晚，在地方上拥有雄厚的实力。

事实上，像歪嘴老七这一类地方混混，对千手灵官有如小鬼见金刚，虽则千手灵官已经退休。

将­阴­阳扇请来的人，是太平栈东主拔山举鼎徐大雄徐大爷。

徐大爷是四霸天中的第二号人物，青弋江上游的山产出口，皆由他的太平栈包办，经营有方，一手垄断，栈号本身就拥有自用船只四十艘左右，财力之雄厚可想而知。

他除了身分地位比不上大霸钟百万之外，论实力，他该可以名列大霸的宝座而实至名归。

送走了­阴­阳扇，千手灵官摇摇头苦笑。

身旁来了一个船夫打扮，极为雄壮的壮年人。

他低声说：“骆爷，这人真是­阴­阳扇余天禄？这么年轻，不像个在江湖横行十余年，凶名昭著的宇内凶魔呢？”

“他已经不年轻了，只不过保养得好，打扮得年轻而已。”千手灵官扭头注视着壮年船夫：“安老弟，你的麻烦大了。”

“这……”

安老弟显得有点忧心仲仲。

“他如果在这附近制造风浪，弄出几件耸人听闻的无头血案，我看你不但要丢掉差事，还得打烂ρi股坐牢。”

这位化装船夫的安老弟，正是本县现任的捕头飞熊安维扬。

捕头不是官，是役。

顶头上司是巡检，巡检才是官。

县太爷不能打巡检的ρi股，却可以打捕头和巡捕。

案子不破，一追三比，吃不消得兜着走。

“骆爷。”

飞熊安维扬神­色­慌乱：“能不能设法……”

“设什么法？”千手灵官摇头苦笑：“这凶魔在大街上出手，决不伤人落案；做了案，决不会留活口作证。就算万一落了案，他行走天下朝游京师暮履江南，（哇！神仙？？！）谁有本事捉他归案？别想。”

“这……”

“留意他，别惹他，老弟。”

千手灵官善意的拍拍飞熊的肩膀：“天下间能克制他的人，屈指可数，不要逞能，老弟。我耽心的是，拔山举鼎徐老兄把他请来，早晚会出事的。”

“也难怪徐兄小题大作。”

飞熊苦笑：“日前一夜之间，先后出了四条人命，除了每次凶杀现场各留下一朵缎制小小海棠花之外，毫无线索。

依留花为证的手法估计，很可能是这几年来，江湖朋友闻名­色­变的神秘怪客无情花所为。

但死者都不是什么大人物，那用得着无情花下毒手？他把­阴­阳扇请来，用意是保护他自己的安全，也希望能查出凶手，找出真象来。有­阴­阳扇出面，也许能镇住那杀人留花为记的凶手。”

“但愿如此。走吧，我请你到望江楼喝两杯。”千手灵官说：“我也在为李三缉凶……”

“走不开，骆爷。”

飞熊拒绝邀请：“我认为是仇杀的成份很大，所以在留心查外地来的刺客杀手。骆爷，请便。”

挤过一堆人丛，飞熊听到身后传来充满嘲弄的语音：“这样查，八辈子也查不出什么来的。

这是一个脓疮，里面已经溃烂了的疽疔。疽疔是有根的，根当然是从里面钻的，钻得愈深愈毒，从外面治是治不好的。”

他循声扭头一看，看到侧后方河口酒肆的门旁石阶上，坐着来了七八天，天天都在酒肆里灌黄汤，说话疯疯颠颠的海平。

这时正在一面喝酒壶里的酒，一面自言自语。

这位姓海的人，表面上看已经不再年轻，满脸风尘，该已有三十岁上下了，但健康、雄壮、知足。

有了酒，一切烦恼皆与他无关。

他是通济桥头一局升客栈的旅客，来自下江。

据说是来芜湖访友，来晚了些，朋友已不知下落，因此留下来不时到各地打听，之外便是到酒肆喝酒，啥事不管。

他的酒德很好，好像没醉过，愈喝愈和蔼可亲。

像这种人，决不会在治安上有麻烦，不会喝多了发酒疯，用小刀子捅巡捕，更不会­干­杀人放火的勾当。

酒便是他的一切，活着本来就多余。

“咦！这酒鬼怎么语含玄机？”飞熊自言自语，颇为惊讶：“唔！我恐怕真的走了眼。”

酒鬼海平冲他咧嘴一笑，站起钻入酒肆内去了。

他心中一动，正想举步跟入，却听到码头传来一阵吆喝喧哗声，便不由自主向码头奔去，以便处理意外事件。码头上，几乎每天都有意外发生。

口口 口口 口口

拔山举鼎徐大雄，在金马门内的大宅款待­阴­阳扇主仆。

本来，仆人不配有座位，不可与主人平起平坐。

但­阴­阳扇的两位仆人与众不同。

他们就配与主人平起平坐。

他们从不通名道姓，只有称号。

那位稍高的叫天罡，另一位叫地煞。

客人已在东院安顿妥当。

这时，主客双方均在花厅品茗。

主人拔山举鼎徐大雄粗壮得像铁塔，半百年纪依然有年轻人的粗犷骠悍­精­神，一举一动皆充满活力，一双大眼睛­精­光四­射­。

“徐兄。”

坐在上首客位的­阴­阳扇神­色­相当轻松：“请教，已被利器杀死的那四个人，他们的创口情形如何？行家应该可以看出是何种兵刃所伤的。”

“是薄刃刀。”

拔山举鼎说：“体积不大，锋利无比，创口皆在胸腹之间，是行家中的行家下的毒手。”

“开膛？”­阴­阳扇问。

“是的，好毒。”

拔山举鼎咬牙说：“心一剖为二。”

“哦！这四个人，是否同一条路上的人？”

“不是，其中一个是我栈房的管事，另三人是钟百万、蔡永康和骆士杰的人。”

“这……这就得分头查问了。哦！那些花……”

拔山举鼎举手一招，一名仆人奉上一只木匣，放在桌上打开。

一朵红中带绯、缎子染­色­、大如制钱的­精­巧海棠花，极为­精­致神似，几可乱真。

“余兄，江湖上有谁用这种花来做信记的？”

拔山举鼎问：“用这种残酷手段，杀几个名不见经传的小角­色­，决不会是什么有头有脸的人物，恐怕真不容易查出线索来。”

“没听说过用海棠花来做信记的人。”

­阴­阳扇拍起那朵花仔细观察：“海棠是没有香的，只有成都的几株海棠带香，这几朵有脂粉香。”

头一抬，目光落在拔山举鼎的脸上：“只要有信记，早晚会查出来的。问题是，徐兄，千万不要隐瞒些什么。”

“余兄的意思……：”

“得人钱财，与人消灾。兄弟接下了这桩事，凭兄弟的声誉地位，就得尽力追个水落石出。但徐兄如合作不彻底，隐瞒了些什么线索，即使是微少的事物隐瞒了，结果就难说了

。”

“兄弟没有什么好瞒的。”

拔山举鼎拍胸膛保证：“兄弟手下人手甚多，船老大就有四十名以上。当然，兄弟不可能彻底了解每一个人，所以可能有许多事不清楚。至于兄弟所能知道的，绝无隐瞒，因为无此必要。”

“好，现在，兄弟把所猜想的结果说出来。”

­阴­阳扇的目光始终吸住拔山举鼎的眼神：“首先，做案的人目的何在。天下间除了疯子，很少胡乱用如此残忍的手段杀人。

疯子只有偶杀，不可能用同一方式手段，一夜之间连续杀死四个人。杀人，理由不出酒­色­财气的范围。

按四人被杀的情形看来，是有计划的预谋，消息之灵通，令人吃惊。他们四人皆属芜湖四霸天人，不可能牵涉到情仇，也不会是分赃不均而杀人泄愤。”

“兄弟澈底查过他们的所作所为，的确不曾牵涉到财­色­与仇杀，令人百思莫解。”

“但事实恐怕真的牵涉到情仇。”­阴­阳扇一语惊人。

“这个……”

“女人喜欢用轻巧的薄刃刀，还有这些海棠花。”

“女人用花做信记……”

“不会是信记。”­阴­阳扇语气肯定。

“这……”

“你知道这种花的别名吗？”

“这……”

“断肠花。”

“断肠花？”拔山举鼎一楞。

“可能这人用断肠花，来表示她曾经受到非常痛苦的待遇，而不是她的信记。徐兄，兄弟要知道四个死者，最近几年来的行踪和生活情形，尤其是与女人交往的情形，可能找出凶手来。”

“好，兄弟就派人澈底去查。”

“还有，这几天徐兄最好晚间少往外跑。”

“这个……”

“被杀的四人，皆是四霸天的人，很可能是给你们个警告。这叫项羽舞剑，志在沛公，搞不好真正的目标正是你们四霸天呢！”

“不错。”

“下一个人是谁？”

“这……”

“或许就是你？”

“哎呀！”拔山举鼎打一冷战。

“所以，徐兄最好不要外出。”­阴­阳扇淡淡一笑：“凶手如果真来找你，兄弟倒希望他来。”

拔山举鼎又是一惊，几乎失手落杯。

同一期间，千手灵官回到他位于东门外，梦日亭南面不远处的家。

这是一栋三进两大院的楼房，一位退职捕头，能有这么宽大的宅院养老，真不容易。

一到家，他就招来管家胡老三写请帖，预定三天后在望江楼设宴，为大名鼎鼎的江湖风云人物，­阴­阳扇余天禄接风，聊尽地主之谊。

他懒得过问徐家的血案，那与他风牛马不相及。

夜来了，飞熊安捕头派了两名便衣巡捕，隐身在高升客栈，监视着酒鬼海平的一举一动

晚膳时间，客栈的食厅中人声嘈杂。

酒鬼海平与五位陌生旅客同桌，自己叫了几味下酒菜，自斟自酌的自得其乐。

已经喝了四壶酒，第五壶刚送上。

监视的两名巡捕，心中不住嘀咕：五壶酒下肚，这酒鬼不醉得一塌糊涂才是怪事，晚上用不着看守监视啦！

千手灵官与几位往日的弟兄把酒言欢，二更尽送走了已有八九分酒意的老弟兄，自己也带了四五分酒意，穿过灯光幽暗的内院，走入内厅，信口吹熄了堂室的两盏灯，泰然返回卧房。

他有儿有女，女儿住在内厢房，儿媳住在后院的东上房。

这时，各处灯火已熄。

天­色­不早了上 更初啦！

走廊有一盏灯笼，发出幽暗的光芒。

蓦地，他警觉地站住了。

平时，他回房时一定会有老妈子王妈出来迎接的，另一名丫鬟在房中伺候主母。

今晚，怎么声息全无？！

内房就在前面，绣花门帘看得一清二楚。

“王妈！”他高叫。

没有任何声息，他几乎可以听到自己的呼吸声。

一个练武有成的内家高手，对环境突然变异相常敏感的。

他心中一惊，突然发现身上发冷，汗毛直竖，浑身绽起­鸡­皮疙瘩，手心在冒冷汗。

“春梅！”他再叫丫环的名字。

死一般的静。

八月天，怎么会冷气森森的？

这是恐惧的表面征候，他，武功超人的千手灵官，竟然心中恐惧了。

“砰！”房中传出重物落地声。

他吃了一惊，本能地飞步抢出，忘了恐惧，忘了今晚的环境变异。

手一掀帘，他突然发觉自己的手力道小得可怜，而且有点不听指挥。

门终于被他推开了，他急抢而入。

房中灯光幽暗，桌上一灯如豆，帐已放下，床前的春凳前，仆­妇­和丫环坐在地上，手和头枕着春凳睡着了。

这瞬间，他知道外面走道中的灯笼熄掉了。

他急走两步，到了桌旁伸手想挑亮灯火。

可是，手竟然不听指挥，抬不起来。

“吱啾……”

身后突然传来可怕的鬼啸声。

他大吃一惊，想迅速转身回顾。

可是，浑身似乎已经发僵，脚似乎重有万斤，好不容易强提真力，才能慢慢地半转身躯，转头回望。

“啊……”

他突然尖叫：“你……你是……啊……”

灯火倏熄，尖叫声也嘎然而止。

退职捕头暴死的消息，当夜就传出了，他死在自己的房中，房中有昏迷不醒的三个人，他的妻子、仆­妇­、丫头。

是被利刃剖腹杀死的，尸体上留下一朵断肠花。

第五件血案，死的不再是没没无闻的角­色­了，而是四霸天之一，以暗器威震江湖的千手灵官。

谣言满天飞，捕头飞熊安维扬忙得晕头转向。

­阴­阳扇偕同拔山举鼎来到现场，安捕头心中不愿意，口中却不得不表示欢迎。

千手灵官平时即使与老妻睡在床上，多少也带着几件暗器，因为他任职公门廿余年，所结的仇家很多很多。

死时，臂套内的一筒五枚摄钉依然是完整的。

胸腹之间那开膛剖心的一刀，­干­净俐落毫不拖泥带水，手法之准狠快，无与伦比，没有挣扎的痕迹。

唯一可疑的是，脸上已僵的惊骇表情，令人望之心惊胆跳，与其他四名死者的神情完全不同。

前四者脸上仅有痛苦和哀求的表情存留。

这表示千手灵官死时，受到极端的恐吓和震撼，看到了令他骇极丧胆的东西，这决不是胆大包天的武林高手所能有的不寻常表情。

仆­妇­和侍女被救醒，三个人众口一词，发誓称当晚没有发现任何可疑事物，只知都感到无比的疲倦，糊糊涂涂就睡着了，一无所知。

那朵不祥的断肠花，与过去一样，静静地放在死者的尸体上，似乎在血泊中绽放，发出淡淡的脂粉香，但压不下浓浓的血腥味。

门窗没有撬动的痕迹，室内外的花圃草地，也找不出陌生的足迹异痕。

回程，拔山举鼎一直有点心神不宁。

“徐兄。”­阴­阳扇一面走一面说，脸上有怒容：“死鬼骆老兄，与那四个死者有什么瓜葛吗？”

“泼猴李三跟他关系很密切，但不清楚究竟是什么关系。”拔山举鼎审慎地说：“至于其他三人，应该没有瓜葛吧！”

“那一定有所关连。哼！这该死的凶手在向我­阴­阳扇挑战。”

­阴­阳扇脸上的怒容更明显了：“她好大的狗胆，告诉我，贵地有那些女人是武林高手？”

“余见认为是情杀？”

“可能，至少也是牵涉到情杀，千手灵官家中的财物丝毫未受损夫。徐兄，千手灵官好像家财万贯呢！”

“是的，他的确赚了不少金银。”

“哦！当了廿余年公门人，发财是应该的。徐兄，你还没有将贵地的练武女人告诉我。”

“有的有的。”

拔山举鼎急急回答：“西门外江滨的临江别庄，分水兽罗良明就是本地的武林世家，他的女儿罗玉瑞，就是一位了不起的女英雄。城北郊赭周家……”

“神剑周百川？”

“是的，他的女儿周倩倩，年方二八，她的剑术在本地可说首屈一指，年轻小伙子怕定了她。”

“很好，我会向他们打听的。”

口口 口口 曰口

同一期间。

飞熊安捕头走进了高升客栈。

醉鬼海平一个人，伏在食厅的食桌上打瞌睡，似乎宿酒未醒。

两个监视的便衣显得无­精­打采，在店堂与店伙们穷聊天。

安捕头在海平身旁落坐，伸手拍拍海平的肩膀。

“大梦谁先觉，平生我自知。”

海平坐正身躯，伸手伸脚伸懒腰，口中低吟，声调有气无力，双眼朦朦胧胧：“哦！安捕头吗？你好。”

“你一定知道一些事。”安捕头沉静地说。

“那是当然。”

海平含糊其词：“活了这么一大把年纪，那能不知道一些事。”

“断肠花！”安捕头说。

“断肠花？又有人得到花了？”

“是的，千手灵官。把消息告诉我？”

“什么消息？”

“不要装蒜。”

安捕头神­色­变了：“你知道，我的耐­性­有限。”

“那是你的不幸，没有耐­性­的人，会得胃气痛，会中风半身不遂。做任何事都会霉运当头。”

“不要给我打哈哈，哼！你知道如果我得不到消息，我会用一千种借口，把你弄到愿意说为止。”

“不要太过自信了。”

海平脸上有怪异的笑容：“这种玩法的勾当不是随意可用的，你不敢。因为我从南京来，在南京我有不少有权势的朋友。

甚至更严重些，我身上可能带着南京锦衣卫查案的军令勘合，可能带有京师东厂出京缉拿要犯的密诏虎符。呵呵！我不找你，已经是你祖上有德了，你还敢在太岁头上动土？”

安捕头吃了一惊，脸­色­大变。

这些话决不像出于一个流浪醉鬼之口，而是知道两京事务的行家所说的内行话。

“你……”

安捕头有点不知所措：“你阁下……”

“不要在我身上浪费工夫””

海平善意地拍拍安捕头的手膀：“我的确不知道底细，猜想是怀有深仇大恨的人，正在用周密的手段施行惨烈的报复，在死者的过去作为上找线索，就可以找出蜘丝马迹来。

冤冤相报，这种事很难用雷霆手段处理，防止得一时，防不了来日。安捕头，把注意力放在­阴­阳扇身上吧！”

“你是说，他涉嫌……”

“他与断肠花血案无关，而是这个嗜血的人，恐怕要利用机会，在贵地混水摸鱼做出一些对他有好处的事。而他心目中的所谓好处，对其他的人可就是最坏的厄运了。”

“可是，那家伙又狠又毒而且机警­阴­险，想捉他的把柄难似登天，有不少人打他的主意，但从来没有人成功过。”

“只要你把全副­精­力用上，会成功的。来吧！我请你喝几杯，能千杯不醉吗？一醉解千愁，快活得很。”

“我那有心情陪你喝？”

安捕头苦笑离座：“你自己请吧，不打扰你了。”

午后不久，­阴­阳扇带了两位仆人，到了距城五六里的赭山周家。

这附近都是黄土山，周家大宅附近却绿油油一片果林围绕。

名帖投入，主人神剑周百川神­色­不安地在大厅接待来客。

客套一番，主人等不及问上正题。

“余兄大驾枉顾，在下不胜荣幸。”

神剑周百川含笑问，其实心中不安：“余兄远道而来，请问在敝地有何贵­干­？如需在下效劳之处，尚请明告，只要在下力所能及，愿效微劳。”

“兄弟是拔山举鼎徐东主请来的，负责侦查他手下惨死的事，也就是断肠花血案。”

­阴­阳扇泰然微笑，神­色­逐渐在变：“昨晚千手灵官又遭了毒手，在下已经查出不少线索。”

“哦！盛名之下无虚士，余兄抵达敝地仅两天……”

“在下来前，已经先派人前来暗中调查过了，所以对贵地的情势皆了然于胸，在下从不做没有把握的事。”

“原来如此。但不知余兄查出什么线索？”

“周兄，真人面前不说假话。”

­阴­阳扇的脸­色­变得险沉已极：“这是一个不知天高地厚的女人，妄想藉血案来震慑贵地的四霸天，以建立自己的势力范围从中取利。周兄，令媛周倩倩姑娘近来得意吧？”

“什么？你问小女有何用意？”神剑不悦地问。

“没有其他用意。”

­阴­阳扇冷冷一笑：“给你三天工夫，要令嫒给在下解释她的目的何在，在下等她。她如果没有交代，那么，周兄，后果是极为严重的。告辞！”

“原来你要勒索……”神剑愤然地说。

一个时辰之后，神剑周百川进了城，找到了飞熊安捕头。

两人在一家码头小食店小坐，周百川将­阴­阳扇登门勒索的事说了，最后愤然说：“安兄，这件事你得管。

拔山举鼎在外地找来这种江湖凶枭籍机敲诈勒索，简直是与魔谋皮。断肠花已经把咱们这里闹得乌烟瘴气，再加上这凶枭乘机兴风作浪，那还了得？你……”

“周爷。”

飞熊苦笑：“我想管，也该管，但怎样管？管得了吗？你指证他勒索，他一口否认，你能提出确切的证明吗？

这家伙的手段高明得很，决不会有把柄落案。他晚上蒙了脸去找你，除非能捉住他。

我把所有的巡捕派到尊府保护，又能保护得了多少时日？何况目下根本派不出人手，派十个八个也济不了事。”

“你是说，我已经走头无路了？”

“周爷，你是闯了多年江湖的武林人，该知道这些江湖败类的作为和手段是如何可恨可怕。我只能尽全力监视他，希望能保护尊府的安全。”

飞熊诚恳地说：“能有多少作用，谁也不敢断定。要不，我指引你去找一个人……”

他想到酒鬼海平，真想介绍神剑去找酒鬼设法应付。

凭他的经验，和­干­了廿年公门人的阅历，他知道酒鬼海平一定是深藏不露，身怀绝技有如神龙的江湖奇人，必定可以克制那江湖朋友闻名丧胆的­阴­阳扇。

“不，我决不找人来做保镖。”

神剑断然拒绝：“既然你无能为力，我只好用武林朋友了断恩怨是非的手段，来保护我自己，不打扰你了。”

“我会用一切手段来尽我的职责，防止罪案发生。”

飞熊安捕头离座送客：“至于是否有用，周爷，让我们一起来向上苍祷告吧！”

送走了神剑周百川！他略一思索，举步出店向高升客栈走去。

他在想：酒鬼今天不知道喝醉了没有？喝醉了可就不好说话了。

接近码头，他看到了在码头送客的钟百万，客船正缓缓离开码头，几个衣着华丽的绅士，正向岸上送行的人挥手示意。

“祝顺风！”钟百万高声大叫。

钟百万决不是脑满肠肥的富豪，身材修长一表人才，半百年纪依然像年轻人一样­精­力充沛，双目清亮有神，名列大霸天的人，可知练武的根底相当扎实。

那两位贴身保镖钟­干­钟坤，更是高大魁梧的壮汉。

任何人想打钟百万的主意，在这两位保镖手下就很难得逞。

“有财有势的人，日子过得真好。”飞熊安捕头心中暗暗嘀咕。

孝烈桥钟家的宅院大得惊人，足有三四十栋房舍，站在金马门城头，就可以看到两三里外钟家的宅院。

钟百万不进城，带了两位保镖，在河口市东街和朋友们谈了一阵生意，处理一些钟家钱庄的琐事，晚膳后又在青弋酒楼与好友闹了一阵酒，直至起更后才带了六七分酒意，绕城外小街打道回府。

金马门这一带冷冷清清，小街巳尽，路上黑沉沉鬼影俱无，一阵秋风吹来，落叶飘舞，地上的枯叶经风一吹，在地上飘动沙沙作响。

河边的竹林被风撼动，发出刺耳的吱嘎嘎怪响。

钟百万是有名的大胆，从来就不怕走夜路，尽管他家中有家祠有佛堂，也到名山去进香，譬喻说上九华，到茅山，拜神也是拜佛，甚至拜巫；但他的心目中，根本没有鬼神的存在

“钟­干­。”

他呼叫跟在后面的保镖，打了个酒呃，酒意上涌：“过些天，到南京走走，记得告诉梁总管，叫他们早作安排。”

“是，老爷。”

钟­干­一面走一面点头：“梁总管这几天好像总有点魂不守舍，不知道是什么事令他烦心。”

一阵秋风刮过，异声四起，秋虫的呜声倏止。

异声中，似乎传来一阵令人毛骨悚然的呼叫声。

“咦！什么声音？”钟百万突然止步轻呼。

呼叫声是从前面传来的，似乎渐来渐近。

钟­干­的手，按上了佩刀的刀靶。

“有鬼气。”

钟坤道：“奇怪，怎么我感到汗毛直竖，身上冷得起了­鸡­皮疙瘩？”

终于，呼叫声可以听清了：“断肠人，在天涯。断肠花！断……肠……花……”

钟百万酒醒了一半，从右靴统里拔出一把锋利的匕首，吸口气功行百脉，戒备地留意前面的声息。

“断……肠……花……”

声源似乎就在前面三二十步，听得真切，尾音拉得长长地，凄厉，抖切，不似人声，令人闻之毛发森立，心中发冷。

“上！”钟百万冷叱，飞掠而进。

“断……肠人，在……天……涯。断……肠……花……”呼叫声摇曳，徐徐远去。

追出百十步，呼叫声已逝。

小径两旁竹木森森，有如鬼影幢幢，如果有人躲藏在内，想发现不是易事。

“老爷，赶快回家。”

钟­干­毛骨悚然地说：“不妙，断肠花开始找上我们了。”

“不可能是人。”

钟百万脚下一慢：“叫声似乎随风而逝，我不信世间真有会飞的人。这片刻间，叫声已远出数里外了……”

“真可能有鬼。”

钟坤大概是信鬼的人，语气中饱含恐惧：“咱们不怕人，但鬼……”

“你少胡说八道。”

钟­干­大声说，可能想驱走鬼气：“快走吧，人都不怕还怕鬼？”

三人脚下一紧，不久便到了孝烈桥头。

那时，孝烈桥已改建了石桥墩，下面的清水河水位浅，跳下去大概淹不死。

大宋绍兴年间，淮贼巨寇一窝蜂攻破县城，詹氏女为了保全父兄，亲向一窝蜂舍身求情，等到她的父兄释放以后，随贼首经过这条桥，她一跃而下投水而死。

从此，这条市东桥便改为孝烈桥。

据说，每逢乱世，这附近晚间不时可看到鬼魅。

当然，詹烈女不会化为鬼魅在此地害人。

走在最前面的钟百万，突然在桥头止步，而且伸出左手，拦住后面急步跟上的两个人。

“血腥！”刹住脚步的钟­干­讶然惊呼。

血腥触鼻，嗅入鼻中令人作呕。

桥中段，隐约可看清一个躺着的人影。

“死人！”钟坤抽口凉气说。

钟百万的胆气是很大的，戒备着向前接近。

星光朦胧，桥上一无遮掩，逐渐可以看清人的轮廓相貌。

“梁总管……”

在丈外的钟百万惊呼：“他……他怎会在……在此……”

钟家在桥东约一里左右，梁总管在桥上出现躺在血泊中，确是意外。

钟­干­急步抢近，血腥中人欲呕。

“断肠花。”

钟­干­盯着放在尸体胸口的小缎花骇然惊呼：“梁总管已……已经……”

“开膛了，看他的心肝是什么颜­色­。”

身后突然传来刺耳的怪异嗓音：“钟百万，快轮到你了，杀人偿命，欠债还钱……”

三人不约而同回身反扑，反应奇快绝伦，钟百万的匕首，幻化一道电虹排空而出。

一个长发披散在腰下，衣裙迤地的人影，向后以全速疾退，有如一缕轻烟，快极。

“不可追赶，毒香可怕……”钟­干­大叫，一把抓住钟百万的肩膀刹住脚步。

空间里，流动着淡淡的异香。

三人迅疾地后退，退出异香的流动区。

世间真正人鼻即倒的迷魂药物不可能有，人毕竟不是纸糊的软弱动物。同样的，如果嗅入些少，想立即排出也是不可能的事。

生死关头，就可以看出人的应变能力和经验谁优谁劣。

钟百万藉退势斜飞而起，飞越墙栏，一声水响，跳落冰凉的河水中，有点模糊的神智经冷水一浸，有如醍醐灌顶，立即清醒了不少，求生的意志躯发体内的生命潜能，手脚齐动升上水面，不分方向奋力游动。

钟­干­的反应稍慢了些，吸入异香的份量可能也略多些，脚下不稳，突然曲膝挫倒，仍然强提真力，伏倒就势滚向桥栏，也想落水逃生。

钟坤反应最差，扭头狂奔。

鬼啸声惊心动魄，退走的黑影去而复回，来势比去势快了一倍，长长的头发在身后飘舞如瀑，裙袂飘飘像风扬旌旗猎猎有声。

白虹倏现倏隐，黑影从钟­干­身侧一掠而过，再向钟坤的背影掠去。

刚扳住桥栏，挣起身躯想迈腿跨栏下跳的钟­干­嗯了一声，浑身一震，背部裂开一条直缝，背肋全折，人向栏上一栽，跌倒在栏下挣扎，发出垂死的呻吟，倒在自己的血泊中。

钟坤仅跟隐逃出十余步，便被黑影所追及。

破晓时分。

第一个进城的乡民，发现桥上的三个死人，也看到尸上的三朵断肠花。

钟百万躲在下游里外的河边芦苇丛中，天亮才敢出来往家中逃。

云中岳 《武林情仇》

十九

谣言像瘟疫般在各地传播。

谣言说：断肠花的主人，似乎要大开杀戒，血洗芜湖了；今后，任何时候都可能有人遭殃，当然是做了坏事的人有死的优先权。

近午时分。

钟百万另带了两名保镖，鬼鬼祟祟闪入街西小巷底，地棍头头双尾蝎蔡永康的家。

领他进入内厅的人，正是双尾蝎的死党，四杀手之一的歪嘴老七梅七。

厅中除了面目­阴­沉，喜怒不现词­色­的双尾蝎之外，还有杀手老四赤练蛇刁祥。

钟百万的两个新保镖留在外厅，四个人关起厅门商量要事。

双尾蝎神­色­冷漠，冷然请客人就座。

“钟老爷，我正打算到府上去找你。”

双尾蝎冷冷的语音令人想到蝎子的毒尾钩：“昨晚的事，到底是怎么发生的？”

“我……我看到她了。”

钟百万犹有余悸，语音抖切：“青花衣裙，披头散发，脸上全……全是血……”

“那一个她？”双尾蜴脸上毫不动容。

“那个女……女人．…：”

“你说清楚好不好？”双尾蝎语气更冷。

“船上那……那个女人，投……投了水的那……那个，是……是她！”

“什么？”双尾蝎终于不再冷漠了。

“是她……”

“胡说八道，你是见了鬼吗？”

“错不了，是她。”

钟百万定下神：“死了的八个人，几乎我也成为第九个。蔡兄，全是那天晚上乘同一条船的人。

本来胡非在留香阁被杀我没在意，以为是争风吃醋惹上杀身之祸，连一夜间咱们的手下各死一人，我也末太在意，甚至骆老兄死了，我也没留心，但昨晚……”

“说昨晚发生的经过。”

钟百万将经过说了。

最后他说：“脸虽然看不清，但我知道是她。青花衣裙上，绣的就是海棠花。跳下水之后，我才想起这件事。蔡兄，你，梅七，都是同一条船上的人……”

“老天爷，也有我。”赤练蛇惊煌地轻呼。

“还有徐老兄，船是他的。”

钟百万在发抖：“所以那次在船上的人，先后一个个遭殃。老天！什么我都不怕，但冤魂索命……”

“世间没有鬼神，冤魂也不会有，那是武功和迷|药皆超尘拔俗的女人，在暗中捣鬼。”

双尾蝎推椅而起：“我不怕她，我要着手准备应变。钟老爷，这件事千万不要传出去，你知道后果吗？”

“是的，我怎么敢传出去？我……”

“我得准备，钟老爷，你赶快回去，好好严加戒备，没有要事，千万不要在外面乱跑，你请吧！”

送走了心惊胆颤的钟百万，双尾蝎立即下令召集人手。

钟百万回到家，家中正在大兴土木，改换坚牢的门窗，增设外面的灯座安设照明灯笼，由新的总管，将家了长工组织起来，分配夜间放哨巡夜的人手。

他有一妻三妾。

第三位小妾花小菡，也就是去年娶回来的秦淮名姬，芳龄二九花样年华，是秦淮名鸨群芳阁主花艳芳的女儿。

当然不是亲生的。

风尘女人没有真姓名。

花小菡到底是不是姓花，并不是重要的事，重要的是她美，而且弱不禁风我见犹怜，正是做富家姬妾的好材料。

进入花小菡的雅院，钟百万仍有点心神不定。

“官人，你……你的气­色­很不好。”

花小菡忧心仲仲地说，奉上一杯香茗。

她傍着他坐下：“外面的事有人照顾，不用官人你­操­心，你又何必整天往外跑呢？出了事，我……我好害怕，我……”

“小菡，不用怕。”

他强定心神，用手抚花小菡那吹弹得破晶莹腻滑的粉颊：“我不会再往外跑了，昨晚可

怕的遭遇，真像一场可怖的噩梦。”

“官人，昨晚到底发生了……”

“不要问这些烦心的事。”

钟百万支吾以对：“今晚前院里要派人守夜，你可安心。如果我不在，晚上把两个丫头叫来陪你……”

“官人，你……你一定要来，我……我害怕。”

花小菡脸部吓白了：“派人来守夜，家里的人我都不太熟。大娘那边人多可以壮胆，我这里只有五六个人……”

“我会多派两个仆­妇­来陪你，不必担心。”

他笑笑：“我会常来，没什么好怕的，我已经有了周全的准备，我不信真的会有冤魂，敢到人气旺的地方来索命。”

“冤魂索命？”

花小菡打了一冷战。

她惊恐地将娇躯往他怀中躲：“官人，难……难道梁总管他……他做了些什么遭鬼神嫉的伤天害理……”

“不要胡说。”

钟百万急急地说：“晚间如果有什么动静，切记不可出房……咦……”

一位十二二岁的侍女，正捧着朱漆托盘入厅，盘中有一碗钟百万喜爱的银杏露。

钟百万的目光，落在侍女的身上。

只见他双目睁得大大地，身躯在发抖，像是见了鬼。

侍女穿了一袭天青­色­布衫裙，襟领、袖口、裙袂，绣着一朵朵海棠花。

“老爷。”

侍女含笑走近：“三姨少­奶­……”

“别……别过来，站住！”钟百万跳起来大叫。

“乒乓！”

侍女惊得失手落盘，­精­巧的磁盅打得粉碎，吓楞了，惊恐无助的发抖。

“你……你这身衣裙是那儿来的？”钟百万简直像在怒吼。

“小……小婢……”

“说！”

“昨……昨晚小婢看……看到这身衣裙，搁……搁在床口，小婢以为是三姨少­奶­­奶­赐……赐给小婢穿的，所……所以就穿起来……”

“你给我剥下来，剥！”钟百万狂叫。

“官人，你……”

花小菡吓得花容失­色­，几乎跌倒：“我……我从来没见过这种衣……衣裙……”

“不关你的事。”

钟百万定下神，扶住了花小菡道：“她能把梁总管弄出去杀掉，可见她必定把我这里摸清了，她在向我示威。”

侍女已惊忙失措地脱衣裙，在暴怒的主人面前，侍女婢仆是没有地位的，脱衣裙平常得很，对主人的命令只有绝对服从。

侍女原来是背着两人脱衣裙的，刚脱下裙子，一朵断肠花飘落在脚下。

钟百万又是一惊，见了鬼似的飞奔出室。

他想像中，这朵断肠花昨晚应该是在他尸体上的。

他机警地逃过大劫，对方依然不甘心，把花送回来了，似乎已认定他要死的，真令他心惊胆跳。

“官人，你怎么了……”花小菡在他身后惊慌地尖叫。

当晚，钟家到处灯火通明，警哨密布，如临大敌。

口口 口口

口口

双尾蝎的家在巷底，左右邻舍都是些在码头混的人，也可以说是他的党羽或徒子徒孙，防守应该没有问题。

他不是挑不起放不下的人，防守的方法与钟百万不一样，屋附近皆布上暗哨，灯火全部熄灭，入侵的人如想进来找他的宿处，真不知该从何处着手。

三更初。

码头人声渐止。

右邻第四家房舍的院角墙侧方，隐伏着两个本地颇有头面的地根，他们是双尾蝎的得力臂膀。

隐伏的地势相当良好，可以监视利用房屋接近蔡家的人，视界上面也可以监视屋顶，下面可以完全监视巷道两端。

但是，他们忽略了墙根。

如要看到墙根，头部得伸高。

两个黑影利用墙根接近，一前一后相距约十步。

前面的黑影像猫一样挫低身躯潜行，无声无息时起时伏，动时如流光遁行，伏时贴壁低伏蜷缩成小小一团。

到了院墙下方，人突然贴墙揉升，手一搭墙头，引体上升突然疾滚而过，飘落速度奇快绝伦。

墙角后两个地棍非常的聪明，他们是分两边对向贴伏。

这是说，可以监视对方身后的动静，任何一方皆将自己人纳入监视下，随时可以提前发现警兆。

但黑影是有备而来。

人在滚越墙头的刹那间，致命的暗器已经出手。

同时，第二名黑影已占住最佳的支援位置，并不随第一个黑影深入。

两个地棍骤不及防，一声未出便被弹丸型的暗器击中头部，向下急栽。

先下的黑影接住最近的一个地棍，将人抗上肩立即撤走，远出三五十步，到了城根下的草丛中。

片刻，地棍猛地惊醒，想叫，咽喉已被一只手管制住；相反地，却发现手脚已经僵死动弹不得。

“阁下，我要口供。”

黑影扣喉的手略松，语音硬梆梆地像是京腔官话：“如果半字不实，你死定了。”

“你……你要什……什么口供！”地棍恐惧地答，似乎喉咙发紧，发音艰难得很。

“双尾蝎躲到何处去了？”黑影开始问日供。

“他……他他……”

“他家布下了空城计，他怕死得很，天一黑就乘乱偷偷跳邻墙，化装易容溜之大吉。他藏匿的地方很多，在下要知道他认为最安全的藏身所在。”问口供的黑影抢着说，表示自己有可靠的消息来源。

“我……我的确不知道他……他在何处。”

地棍胆颤心惊地说：“你……你逼死我也没有用。”

“在下不杀无辜的人。”

黑影说：“但对付死仇大敌那些不合作的党羽，又当别论。阁下是不打算合作了，不要紧，反正命是你的。”

“饶我！我的确不知道他躲到何处去了，也许，在船上可以找得到他。”

“太平栈徐大雄的船？”

“不是不是，是……”

“说！”

“麻三姑的船。”

“他很机警，那种人人可去的不三不四地方，反而容易躲藏。在下不杀你，为了你的命，你最好离开他远一点，以免枉送­性­命，他会被杀的，而且为期不远。”

除了正式的客货船，必须在码头停泊之外，其他私人或自用的船只，在长街每一段的河岸边都可以任意停泊。

街西的河岸旁，泊了不少各式各样的私人船艇，龙蛇混杂，这地方什么人都有，什么怪事都可能发生。

总之，这里是下层社会江湖各式人物的荟萃区。

麻三姑的船，其实是用一艘已退休的大型客船，改装成很难行驶的船屋。

每晚，船上都有赌局，供应吃食，也供应歌妓与陪宿的粉头。

简单地说，这是不折不扣的藏污纳垢的地方，没有一件事是合法的。

但连飞熊安捕头，也无法执法取缔。

第一，陌生人一进入河滩，警讯就传到船屋去了。

其二，在这里玩的人，都互称是亲朋好友叙聚。

第三，落了案的人，只要往船边滑入水中，便形影俱消，巡捕绝难将他们逮住。

麻三姑本地的名女人，卅岁左右成熟美丽得像朵盛开的玫瑰花，风­骚­入骨手腕八面玲珑。

在她手中，只要你不是公门中人，而且只要有钱，你要什么她就可以给你什么。

要一个十五六岁的黄花闺女陪宿，或者买某一个人的命，打断某个人的腿，销某些价值连城的金珠赃物……她都可以包君满意，问题是你必须是圈子里的朋友。

双尾蝎与麻三姑是死对头，双方吃的都是江湖饭，有了利害冲突，一山不容二虎。

可是，双尾蝎从来就没占过上风，麻三姑的手腕比他活，门路多门槛­精­，­精­明的女人如果出人头地敢作敢为，决不是双尾蝎这种玩命匹夫所能比得上的。

没有人会相信双尾蝎会躲在死对头麻三站的船上避灾，那是不可能的事。

官舱改装的客厅中，设了四桌酒席。

为首一桌的客人，赫然是英俊的­阴­阳扇余天禄。

天罡地煞当然也在场。

三更天。

这里正是最兴旺的时刻，天不亮灯火不会熄，这里是畸形人生活的天地。

麻三姑一头秀发梳成盘龙髻，凤钗晃荡着一颗宝光四­射­的大红宝石，窄袖子薄绸绣富贵花春衫，露出一段白藕似的小臂，十指尖尖涂着蔻丹，瓜子脸薄施脂粉，灯光下，她那双会说话的明亮眸子，焕发出勾魂摄魄的媚光，高耸的胸部令人想入非非，浑身散发的幽香也令人心荡神摇。

她真像一团火，情ｙu的化身。

她倚坐在­阴­阳扇的下首，并得那么近，笑得那么媚上全不在意其他三桌的熟客那些妒嫉贪欲的目光。

“我说余爷。”

她放肆地握住了­阴­阳扇搁在桌上的大手：“你是天上的大菩萨，我是地狱的小鬼卒，我那敢不听你的？自从徐大爷把你的话传到，我就作了必要的安排，我有我办事的原则和方法。”

“对，碰上了事，任何人都会作必要的安排，这是可想而知的。”

­阴­阳扇盯着她迷人的媚目说：“任何人都有他自己的独特办事原则和方法。问题是，能不能合乎对方的要求，对不对？”

“余爷，这就难啦！”

她笑得出奇地娇媚：“要求是无尽的，人都是自私的，想调和谈何容易？接到徐大爷的口信，我倒有点相信断肠花事件，很可能是有人想在芜湖地面开创局面，杀­鸡­儆猴要迫咱们这些混口食的人就范。但经过昨晚钟百万死里逃生的事件看来，我不得不对余爷你的判断有所保留。”

“你的意思是……”

“那该是最平常的寻仇报复事件。”

她明白地表明自己的看法：“冤有头，债有主，自己造的孽自已负责，债主不会向不相关的人滥施毒手。

当然，我也不得不承认余爷你的判断也有正确的可能，所以专诚请余爷来当面商量。余爷开出的价码，我一文钱也不少付。但是，我要得到余爷的亲口保证。”

“保证什么？”­阴­阳扇冷冷地问。

“保证我这里不出现断肠花，这够公平吧？”

她扭头向远处的一名仆­妇­举手一挥：“凭余爷的武林声誉，这点保证谅必难不倒余爷的。”

仆­妇­从内间里出来，捧着一只漆金拜匣放在桌上退至一旁。

麻三姑打开拜匣，珠光宝气立即吸引了大众的目光。

匣内有八­色­金珠首饰，一张南京宝泉局凭票即付，不扣厘金的五千两银子庄票，在各地的宝泉局都可兑现的铁票。

“八­色­金珠，算是我另外孝敬的心意。”

麻三姑说得大方：“现在，只等余爷的金口玉舌保证了。”

­阴­阳扇真没料到麻三站会来这一招，本来这种事该由中间人拔山举鼎徐大爷转手的。

他也没料到麻三姑会毫不心疼的付出五千两银子保护费，还以为今晚麻三姑请他来谈条件讨价还价呢！

他算是栽在麻三姑手上了，当这么多人面前，他想不答应也不行。

“我答应你断肠花不会出现在你这里。”

­阴­阳扇终于下了决定，“我另外的条件，是必须住在你这里一些时日。”

“没问题。”

麻三姑更­干­脆，大有女中豪杰气概。

她说道：“至少我这里比徐大爷家舒适，余爷要什么就有什么，客室是本地最好的客室，保证余爷满意，张嫂！”

“小­妇­听候姑娘吩咐。”仆­妇­欠身恭敬地答。

“把客室整理好三间。”

麻三姑向天罡地煞嫣然一笑：“三位爷有什么需要，你办得到的，不必请示可以自行作主。贵客如果有所抱怨，我唯你是问。”

“小­妇­遵命。”张嫂顺从地行礼退去。

“麻姑娘，谢了。”­阴­阳扇笑笑，向天罡挥手示意，天罡将礼匣不客气地拨至自己面前。

“不客气。”

麻三姑说：“三位爷是先安顿呢，抑或是先到客处走走？稍候将酒席设在客室，我找几位一定可令三位爷满意的姑娘作陪。”

“先四处走走也好……”

话未完，靠舱窗的一位酒客突然惊骇地大叫：“瞧，这是什么飘进来了？”

一点红中带绯的光芒，穿越敞开的花窗，似是顺风飘舞，飘入厅中央。

“断肠花！”一个眼尖的冒失鬼跳起来惊叫。

­阴­阳扇身形倏动，身法快如电光一闪，离座到了厅中央，手一伸，便抓住了飘舞的断肠花。

不用看，他也知道的确是断肠花，他曾在拔山举鼎处见过，在千手灵官的尸体上仔细察看过这种缎制的花，入手便知。

接着，他飞跃起来，越过一张食桌上空，无声无息地挫身站在窗台上向外瞧。

幸好他人高胆并不太大，并未穿窗而出追查将花­射­入的人，不然将掉入水中。

因为外面的舷板过道并不宽阔，穿窗越出绝难落在舷板上。

众目睽睽之下，在他刚亲口保证断肠花不会在此出现的后片刻，断肠花竟然出现了，这比当面掴他两耳光更令他难受。

他愤怒如狂，跨出窗倒飞上舱顶。

后舱可看到仆­妇­婢女在忙碌，前面舱面有几个客人，正席地而坐高声谈笑，跳板口有两名大汉把守，当然不会有人逃向岸上而不被发觉。

船很大，是可载三两百人的大型旧客船改装的，一排排明窗灯光通明，谁知道来人躲入那一座舱间里去了？

“看见有人走动吗？”他向在舱顶近主桅处站立的两名警卫询问，指指他这一面的舷板

“你是谁？好高明的轻功纵跃术。”一名警卫不胜惊讶大声喝问。

舱顶仅在前面和后面装了两盏桅灯，两警卫站在桅后的暗影中，很难看清面貌与身材。

他不愧称宇内七大风云人物之一，已听出口音不对，不是中气充足的男人声音，冷哼一声，飞跃而进。

他的霸道兵刃­阴­阳扇Сhā在腰带上，并未撤出，单手前伸，要用擒拿手抓人。

刀光一闪，来势似奔雷。

他本想用手格刀，普通的刀剑伤不了他的手。

但行家一伸手，便知有没有。

刀光有异，速度也会令他悚然而惊，当机立即收手，身形强行斜飘八尺，在刀尖前斜退出险境。

凛凛刀气令他感到心惊，碰上敌手了。

一声冷哼，他撤下­阴­阳怪扇。

警卫一刀落空，显然也吃了一惊。

两人不约而同飞跃而起，噗通两声水响，跳水走了。

两个担任警卫的人，被人点昏塞在角落里。

全船一阵乱，有些人匆匆登岸，像是逃避瘟疫。

幸好，没有人死亡。

­阴­阳扇留下了，被麻三姑高明的手段留下做保镖。

能及时将意图作案的刺客赶走，他获得麻三站的绝对信赖，把他当作姜太公，诸邪大概都得回避，断肠花怎敢再来生事？

次日一早，拔山举鼎匆匆上了船，带了两朵断肠花。

原来住在太平栈的两位船伙计，破晓时分被人发现死在床上，死状与前几人相同，尸体上各留下一朵断肠花。

拔山举鼎坚持要­阴­阳扇回家坐镇，以免再发生血案，但遭到麻三始的坚决拒绝，女人放起泼来，男人真无可奈何。

­阴­阳扇留在麻三姑处，他舍不得离开。

正如麻三姑所说，这里比徐家舒服多了，可把拔山举鼎气得跳脚。

白天是安全的。

早餐毕，­阴­阳扇带了天罡地煞，说是要到处走走查线索，入城出城走上了北门至赭山的大道。

大道边是一座树林，林北岔出一条小径，穿越两处竹木丛生的坡地，通向两里外的周家。

周家的庄院在望，前面的竹林内，突然出现神剑周百川的佩剑身影。

接着，鱼贯出来了八名老少，其中有周百川的爱女周倩倩。

这位年方二八，刚迈向成熟芳华的美丽小姑娘，怎么看也不像个家学渊源的剑术高手，青衣布裙，梳代表闺中少女的三丫髻，显得清丽绝俗。

九个人左右一分，列阵以待。

“百川兄。”

­阴­阳扇亲热地抱拳抢先行礼打招呼：“昨晚令媛及时现身，及时见机边走，给足了面子，在下非常谢谢。”

“你胡说些什么？”神剑周百川沉声问，真搞不清对方在弄什么玄虚。

“别装佯了，百川兄。”

­阴­阳扇邪邪地笑，目光贪婪地在倩倩姑娘身上转。

他从呈现美好曲线的胸口往下移：“像麻三姑那种地方，令嫒也敢出入，呵呵！这就不像是名门淑女大家闺秀了，是吧？”

“你到底在说些什么？在玩弄什么­阴­谋诡计？”神剑周百川肝火上升了。

周家住在城郊，怎知昨晚河口街所发生的事？

“没有­阴­谋诡计，百川兄，在下是专诚趋府道谢的。”

­阴­阳扇神­色­渐变，变得­阴­森冷酷：“道谢是一回事，在下日前所提的条件又是另一回事，因此顺便提醒你老兄，三天的期限将届，务请速作决定。

在下已离开徐家，目前落脚在麻三姑的花船上，令媛不必到徐家了，可到花船上与在下接头。”

“天杀的！”

神剑周百川怒火焚心：“你竟然如此羞辱我周百川，要我的女儿到那种地方……”

“百川兄，不要假道学。”

­阴­阳扇枪着说：“麻三姑的花船有什么不好？全城一大半有钱有势有地位的人，都往那儿跑，令嫒昨晚就曾经上了船……”

铮一声剑呜，神剑周百川愤怒地撤剑出鞘。

不等周百川亮出门户准备，­阴­阳扇已一声长笑，手中怪扇一拂，特制的扇面一面白一面黑，晶芒耀目。

人如电火流光，突然抢进出其不意发起狂野的攻击，扇动风雷俱发，迎面削到奇快绝伦。

神剑周百川骤不及防，立即手忙脚乱飞退走避。

这些自诩高手名家的人，与人交手有一套麻烦的礼数，如果是以武会友印证礼数，并没有什么不好，但真要生死相拚，麻烦的礼数规矩必定自缚手脚，绝难主宰机先。

剑对不住无孔不入的扇招，仅片刻间，神剑的衣裤已成了七开八裂的破衣，挨了十余扇之多。

­阴­阳扇并不想要神剑周百川的命。

他要别的东西。

双方的艺业相去太远，神剑周百川手中的剑完全无法递出，也封架不住绵绵不绝贴身削打的怪扇。

那把怪扇乍黑乍白闪动如电，业已令他眼花撩乱，头晕目眩，一削一条痕，一敲一下痛，衣衫被削得七零八落，血染透了破衣，发疯似的推剑狂乱地左闪右避占全陷入挨打的狼狈境界。

七名子弟全吓呆了，未奉命令又不敢冒失地加入救应。

倩倩姑娘花容变­色­，银牙一咬，伸手夺过一名子弟的长剑，蓦地大喝：“住手！”

喝声中，她挥剑冲出。

“铮！”怪响震耳，­阴­阳扇一扇震偏了周百川的剑，扇尖突然锲入，顶在周百川的咽喉下。

“姑娘来得好！”

­阴­阳扇狞笑着说：“光天化日之下，此地也无水可跳，在下得看看你能否逃得掉。”

周百川像条垂死的老牛，脸­色­灰败浑身血汗，扇尖顶在咽喉下，像是快要崩溃了。

周倩倩大骇，在丈外止步，伸出的剑在发抖。

“放了我爹。”她丧胆地尖叫。

­阴­阳扇淡淡一笑，抬起右脚向前一挑，靴尖吻上了周百川的胸口七坎大|­茓­，怪扇抽回了。

“砰！”周百川仰面便倒。

“姑娘，你满意了吧？”­阴­阳扇得意地笑问。

“你……你把我爹……”

“他死不了！制了任脉封闭了七坎|­茓­。”

­阴­阳扇拂开怪扇，折扇轻摇像个公子少爷，神­色­轻松已极：“现在，该你上了。”

两名子弟举步迈进，剑尖上升。

天罡地煞迎面挡住去路，不撤剑冷然狞笑。

“这七个人。”

­阴­阳扇向七名子弟一指：“天罡地煞即使赤手空拳，也可以保证在片刻间，把他们屠光。”

周倩倩心中雪亮，这凶枭的话，绝非空言恫吓，赶忙挥手示意，命七子弟退远些。

“你周家的家传武学，不登大雅之堂。”

­阴­阳扇也用手示意命天罡地煞退开：“令尊那两手臭剑术，居然敢号称神剑，啧啧啧！可怜！”

“你……”周倩倩咬牙叫。

“你太小了，剑术决不会比令尊高明，谅你也不敢向我递剑。”

­阴­阳扇将手往身后一背，扇当然也到了身后，似乎有意让对方也抓住机会突袭：“在下的话，说一不二，已经给了令尊三天时限，时辰未到，不会提前对尊府不利。告辞，别忘了，在下落脚在麻三姑的花船，期限一过，后果自行负责。”

“你……你这……说吧！你到底想怎办，你到底想要些什么？”周倩倩悲愤地尖声问。

“想要你和我一起商量一些事。”

­阴­阳扇欣然说：“哦！应该说是合作。你继续扮断肠花，我继续扮保护神。贵地商旅云集，富豪甚多，不消百十天，赚上万金银轻而易举，对双方都有利，这主意不错吧？”

“我继续扮断肠花？”

周倩倩苦笑：“原来你在制造时势，以便趁火打劫，那么，是你派人扮的断肠花，你又何苦把我也拉上一把？我绝难胜任的，因为我这一辈子，连­鸡­都没杀过一只，要我扮断肠花杀人开膛，你是枉费心机了。”

“难道你不是断肠花？”­阴­阳扇正­色­问。

“凭什么你认为我是断肠花？”

“把四霸天吓走或杀掉，你周家不是在芜湖唯我独尊了吗？”

“见了鬼了！唯我独尊能有什么好处？你这些话，对我周家简直是最大的侮辱。”周倩倩愤怒地说。

“咦！昨晚给我一刀的女人不是你？”

“你见了鬼！周家用剑不用刀。”

“哼！练武人那能不练各种兵刃？”

­阴­阳扇眼中有疑云：“好，就算你不是断肠花，但不妨多加一个断肠花。我看上了你，你就得和我合作，不然……哼！明天是最后期限，来不来悉听尊便。来了当然好：不来，你将是断肠花。我会让芜湖的人，都相信你是断肠花。”

三个凶枭扬长而去，得意洋洋地返城。

进入树林，走在前面的­阴­阳扇说：“凭周百川那两手鬼划符剑术，距一流高手的境界遥之又遥，他的女儿即使青出于蓝，也好不了多少。

昨晚那伪装警卫的人，身材确是女的，刀气之凌厉，足以跻身一流高手之林，恐怕不是周倩倩。”

“主人，管她是与不是？”

天罡在后面接口：“主人说得不错，多加一个断肠花，自然更为热闹，愈乱愈好，主人就可以左右逢源了。”

“我真有点担心断肠花了。”

­阴­阳扇皱着肩头说：“断肠花如果是周家的人，应付容易，如果不是……”

“主人，我们夜间出动，早晚会逼断肠花现出原形的，用不着担心。”

前面三二十步，一个老村­妇­正在往县城方向走，点着一根乌木手杖，背有点驼，走一步顿一顿，背影相当苍凉。

人总是会老的，老而还能走已经不错了。

三人谈谈说说，接近了老村­妇­身后。

老村­妇­似乎耳背，不知道后面有人跟来。

­阴­阳扇毫无戒心地从老村­妇­身左超越，心中还在思索有关断肠花的事。

蓦地，他嗅到了些什么？

超人的反应，令他想起钟百万受到袭击的经过。

“吠！”他突然发出怒极的沉喝，右掌一挥，因心生警兆而仓卒运起的奇功骤发威力，行致命的雷霆一击，无与伦比的劈空掌力吐出，人也乘势向左仆倒，奋身急滚，滚了两匝身形再起。

只见­阴­阳扇已在滚转中撤出，立下门户摆下严密的防卫姿态，反应之快，无与伦比。

一阵昏眩感袭到，他身形一晃，但超人的意志力控制住­肉­体的活动，终于双脚钉牢地面，支撑住了。

老村­妇­反应虽快，但没料到他出手那么迅疾，刚来得及转身，劈空掌力已从八尺外涌到，响起一声气漩的及体迸爆，掌力击中她的左肩。

她连退五步几乎摔倒，吃力地向树林深处飞奔而去。

天罡地煞两个人，寂然地躺倒在路上。

­阴­阳属探手入怀，取出一颗丹丸塞入口中，手抖得厉害，移动得十分吃力。

但他办到了，丹丸入腹，护住胸腹的怪扇，也勉强能支持着不堕下。

“天助我，希望丹药对症。”他心中狂叫。

他心中明白，如果这时出现一个三流人物，也足以制他的死命。

他心中暗向上苍祷告，千万不要在这紧要关头来一两个仇敌，尽管他坏事做尽不信天地鬼神。

终于，他已看清眼前的景物，昏眩感正像浪潮般消退，解药对症。

他看到路中间站着一个人，一个高大英俊，但穿得粗俗的村夫，手中吊着一只酒葫芦，正用诧异的目光，向站在路旁伸扇戒备的他好奇地审视。

“你怎么啦？”

村夫笑笑说：“站在路边像是失了魂，你没有什么不舒服吧？要不要找郎中？”

他收了怪折扇Сhā入腰带上的扇囊，举步回到路中。

人与人之间见面，第一印象十分重要，第一眼你看对方不顺眼，以后很难转变为好感。

他看到村夫的笑意似乎有点邪邪地；再就是他刚渡过难关，村夫却站在一旁取笑，难怪他心生反感，怒火上升。

“你是什么东西？有何好笑？”

他觉得自己的肝火旺得很：“不知死活的东西！”

“我怎么不知死活？你是活的东西。”

村夫指指不远处皆昏迷不醒的天罡地煞：“他们是死的东西，赶快报官，人命关天，可不是好玩的。需要我帮忙吗？当然，我不能和你打人命官司，那麻烦得很。”

他更是怒火冲天，­阴­森森走近，突然一耳光抽出，口中同时发出一声粗野的咒骂。

这一掌又快又重，村夫可能会被打掉几颗大牙。

不料，村夫左手不知怎么一抬一举，便不可思议的扣住他的脉门，抽击的劲道化为乌有，接着巨大的力道君临及体。

“砰！”他来一记笨拙的前空翻。

背部着地，摔的劲道可怕极了，惯得他眼冒金星，脊骨欲折，四肢百骸像被摔散了，奇痛令他浑身发僵。

他总算禁受得起，本能地忍痛滚转虎跳而起。

千斤巨槌似的大拳头正等候着他，连人影也没看清，小腹砰噗噗连中三元，三记重击似乎在同一刹那及体，其快可知。

“哎……”他厉叫一声，佝偻着身子踉跄急退。

“劈拍！”耳光声暴起。

他只感到眼前发黑，星斗满天乱飞，口中咸咸地，胃要往外翻，双颊痛得发麻。

他伸手拔扇，想用扇反击。

巨震传到，双肩各挨了一劈掌，双手立即不听指挥，打击太沉重了，刚运起的护体神功亦被打散，气散功消无法护体。

“去你的！”

村夫不屑地说：“不知自爱。”

胸口挨了一推，他仰面便倒，只感到天昏地黑，各处被打的地方疼痛加剧，他再受不了啦！

他躺下去好半天爬不起来，似乎全身的力道都消失了。

等他挣扎着挺身坐起，村夫已经不见了，空间里，似乎流动着淡淡的酒香，而不是迷香。

“这……这人是谁？”他心惊胆跳的自问，用掌背擦拭口中流出的鲜血。

他名列宇内七大风云人物，出道十年还没碰上敌手，作恶多端为所欲为，内家气功已臻炉火纯青境界。

今天竟然被一个愚蠢的村夫，打得七荤八素毫无躲避的机会，如果不是痛仍在，他无法相信这事实。

他拒绝相信这事实，所以救醒了天罡地煞之后，没将被痛揍的经过说出，甚至没提到村夫的出现。

他只说老村­妇­用迷香设伏偷袭，可能是断肠花的主人。

如果这老村­妇­是断肠花的主人，那就不可能是周倩倩了。

明显地，断肠花的主人经常在他左右出没，知道他的一举一动，敌暗我明，威胁他的安全，必须小心谨慎了。

口口 口口 口口

天黑后不久，钟百万正在花小菡的房中，商量应变大计，这位家财百万身怀绝学的大霸天，已有点信心动摇，为自己的安全担心了。

“小菡。”

他的眉心锁得紧紧地：“双尾蝎已经躲起来了，我也必须为自己打算打算。明天一早，我就乘船过江，先到无为州住一段时日。”

“官人，我呢？”

花小菡紧偎在他怀中，娇怯怯地我见犹怜：“官人，我好害怕，带我一起走吧，我……”

“小菡，不要害怕，凶手不会找你的。”

他温柔地轻抚爱妾的脸颊，这令他心荡的可爱粉颊变得凉凉地，令他心醉的美好胴体在颤抖：“千手灵官死在房中，他房中三个女人都没有受到伤害，甚至没有受到惊吓。”

“哦！官人，那又为什么，断肠花为什么要这样做？”

“这……冤有头，债有主……”

“官人，你……你与断肠花有冤有债？这……”

“别乱说。”

他不胜惊恐地伸手按住那令他神往的樱桃小口：“我根本不认识什么断肠花……”

“官人，你是认识的。”

花小菡泪眼盈盈地拉开他的手：“小丫头小春身上有一朵，钟­干­钟坤与梁总管身上……”

“不要说了……咦……”

明窗本来是半开的，突然­阴­风刮到，一朵断肠花飘舞而入，像是活物。

“吠！”钟百万吐气开声，一掌拍出，浑雄无匹的掌劲，将丈外飘来的断肠花震碎了，好可怕的掌力。

“砰！”钟百万飞跃出窗，撞毁了明窗冲出外面去了。

“哎呀！”花小菡惊骇地尖叫，扑上床往被子底下一钻，在被子里发抖，似乎连沉重的大床也在抖动。

两名劲装仆­妇­撞开房门抢入，两支剑守住了大床。

钟百万跳出院子，一眼便看到廊柱的明亮灯笼下，两名警卫躺在一起像是死尸。

全庄大乱，今晚谁也别想睡啦！

一个幽灵似的黑影，突然出现在庄南，发出一声凄厉的鬼啸，自屋角闪出扑向两名警卫。

这两位外围警卫只是稍有几斤蛮力的庄稼汉，看到鬼影已吓得手脚发软。

另一原因是鬼影不是从外面来的，而是从庄内掠出，一时无法弄清到底是敌是友。

就在这刹那间的迟疑，鬼影已经贴身扑到。

“砰！”一名警卫倒了。

鬼影擒住了另一位警卫的双手，扭至身后向下压，一脚踏住警卫的膝弯劲道渐发。

“快叫救命，叫！大声些。”鬼影在后面发令。

警卫看不见身后的鬼影，却感到双手欲折，跪在地上的膝骨像要爆碎，痛得不知人间何世，本能地发出痛苦的叫号。

大批警卫人员闻声赶来，但鬼影已先一步向外面的田野飞掠而走。

没有人敢追赶。

直等到钟百万带了四个保镖到达，方一窝蜂向鬼影逃走处狂追。

同一期间，太平栈的拔山举鼎徐大雄，正在拾夺行装，准备远走高飞。

他恨透了­阴­阳扇，那家伙是他花重金请来的，目下却成了麻三姑的保镖。

由于­阴­阳扇的离去，他又死了两名得力伙计，难怪他愤怒如狂，也心惊胆跳，怕断肠花落在他的身。

卅六计走为上策。

他要利用夜间秘密登上早已备妥的快船，离开本地到外埠去避避风头，他可不想在此地等死。

快船停靠在通济浮桥的下游，表示他要出河入大江远走高飞，而不是逃往上游的偏僻城市避灾。

三夏天，码头人影已稀。

由于白天码头与长街人群拥挤，他怕被人利用人丛行刺，也怕被人发现他逃亡，所以利用夜间秘密上船。

码头半夜以后人迹稀少，即使有人行刺，也有充足的时间应付突如其来的变化。

他不再是芜湖神气的三霸天，而是丧了胆的老鼠，悄悄地从太平栈的边门溜出，急急忙忙穿越黑暗的长街，直趋浮桥旁的泊舟码头。

他前面有两个保镖，后面也有两个，在中间他是绝对安全的。

到达长街折出码头的街口，码头冷冷清清，街上的店栈皆门窗紧闭，稀疏的几盏门灯发出微弱的光芒。

秋风一吹扬起一阵沙尘，好个凄清的夜。

风声中，突然传来低咽、凄楚、抖动的隐约呼号：“断……肠……花……”

他大吃一惊，只感到毛发森立，心底冒冷气。

前面两个保镖两面一分，拔刀出鞘。

他也拔出了佩剑，强定心神吸口气功行百脉。。

“咦！老七和老九呢？”

前面两名保镖之一扭头回望讶然叫：“他们不是负责断后吗？”

后面两个保镖，不知何时离去的，反正人确是不见了，后面三五十步宽阔的街道上，也不见有躺倒的人。

“大爷！快下去上船。”

另一名保镖惶然叫：“那话儿来了，快！”

拔山举鼎怎敢不快？

两个武艺了得的保镖，被人从他身后弄走，而他却一无所知，太可怕了，按理这是不可能发生的事。

因为在他怀有强烈戒心的时候，不可能有人接近他身后而不被发觉，除非那人已练至神化境界了。

他剑隐肘后，发狂似的一跃三丈，向河岸狂奔。

“啊……”身后传来两保镖可怕的狂号声。

他心胆俱寒，脚下更快。

前面是河岸，右面便是泊满舟船的码头。

可是，还有五六十步距离。

“老天爷保佑，让我安全奔过这五六十步。”他心中狂叫，

只要到了码头，不但可以逃上任何一艘船求救或躲藏，必要时更可跳水逃命。

他的轻功非常高明，凶手被两个保镖拚死挡上一挡，决不可能追上他了，所以他大有希望。

五六十步，平时三五起落便可以超越。

仅掠过一半距离，前面出现一个小黑影，似乎突然涨大，像是从地面长出来的，瞬间，便成了一个头发掩面下垂至腰，衣裙曳地的女鬼。

他是不怕鬼的，只怕看不见的凶手。

一声暴吼，他挥剑冲刺，招发­射­星逸虹，功贯剑尖剑气迸发，行最狂野的致命一击。

女鬼手中突然多了一把狭锋单刀，映着朦胧的星光，发出寒森森的冷电，刀光一闪，刀气激发如骇浪惊涛。

“铮铮！”刀剑接触两次，火星直冒。

拔山举鼎骇然一震，被强大的震撼力迫退了两步。

刀光破空追袭，刀气澈骨奇寒。

功力相当，由于刀的弧度有聚力作用，剑与刀硬接必定讨不了好。

他不再硬接，闪开正面改攻偏门，立还颜­色­剑取女鬼的右胁，避招出招一气呵成，实力与技巧都到达上乘境界。

可是，女鬼要比他高明一两分，刀下沉、反拂，电芒一闪，诱出他的剑，转从斜刺里探入，神乎其神。

“嗤！”刀气击破护身气功的异响传出，刀尖已无情地刺入他的右背肋。

嗯一声闷叫，他被贯入体内的刀尖一带，身不由己扭转身躯，手仍死死地抓住剑，但已无法挥出。

女鬼就在他的身形被扭转的刹那间，反手向上抽刀，划开他的小腹，直剖至胸口，疾退两步。

他身形一晃，想站稳已力不从心。

摇晃了几下，仰面便倒，在血泊中呻吟抽搐。

女鬼收了刀，将一朵断肠花丢在他仍在抽搐的脸部，停在眉心上，转身缓步走了。

码头泊了不少船，有几个看守船只的人被惊醒，看到模糊的人影，看到快速闪动的剑影刀光，却都不敢作声，目击这一场结束得很快的血案。

破晓时分。

有人发现双尾蝎手下四杀手的两个，横尸在一条小巷子里，他们是无中生有盛隆，和丧门陈兴，尸体上各有一朵断肠花。

一夜之间，共出现了七朵断肠花，也就是说，出现了七具尸体。

拔山举鼎五个人，一个也没逃脱厄运。

四霸天已死了两个，双尾蝎失了踪，只剩下钟百万一个人了。

由于拔山举鼎死在码头，船伙计也证实了他是因逃走而被杀的，可把钟百万逃离芜湖的念头吓消了，要逃离必须详加计划，不然……

近午时分。

双尾蝎四杀手之一的赤练蛇刁祥，扮成水客夹杂在上下船的拥挤人丛中，走向下行南京的金陵船行定期中型客船。

血案丛生，这个心狠手辣，聪明机警的杀手，已嗅到了死亡气息，看到了即将到来的凶险。

再不远走高飞，断肠花很可能搁在他身上啦！他的主子双尾蝎已经躲起来了，他再不走岂不愚蠢已极？

因此，他化装易容要登上下金陵的客船，先躲一躲风头再说。

船刚抵步，百余名旅客忙乱地下船。

等候上船的旅客只有先在一旁等候，船行的管事与船上的执事伙计，皆在码头上照料，船仅预定停泊一个时辰，真够忙的。

大白天，人多眼杂，安全得很。

一位廿余岁水夫打扮的人，挤入人丛接近了赤练蛇，目光在远处便落在赤练蛇的脸上，显然已认出了他。

他为人机警­精­明，江湖经验丰富，已看出水夫是冲他来的，面生得很，一定是途经此地的外地水夫，本地码头的水夫他大部份认识。

他紧了紧挟着的包里，心生疑云。

他心中一动，警觉地注意水夫的一举一动。

水夫终于排开人丛，到了他身旁。

“请问。”

水夫友好地笑笑：“尊驾是不是姓刁？”

他暗中运功戒备上角眼凶狠地注视着对方，不言不动冷然逼视，不承认也不否认。

“如果是，有人托小可捎给尊驾一只小包。”

水夫将右手伸出，掌心有一块白布包着一只匣形小包：“如果小可找错了人……咦……你……”

他一把扣住了水夫的脉门，将人拉近。

“谁托你送的？”他沉询问，对方已完全受到他的控制，毫无反抗的机会。

“一……一个姓……姓钟的仕……仕绅。”水夫畏怯地说。

“姓钟？”

他知道一定是钟百万：“什么东西？”

“小的不……不知道，他……他只说是一……一件首饰，原是一位什么蔡……蔡爷的东西，要请刁爷转交。尊驾如果不是姓刁，还给我吧，我再……再去找……”

蔡爷，一定是他的主子双尾蝎蔡永康了。

双尾蝎已躲得稳稳地，大概钟百万找不到人，所以找他将首饰转交了。

他是知道四霸的底细的，四个家伙表面上各拥有地盘，各有势力范围，其实暗中人已作，各谋其利各取所需，相互表里，狼狈为­奸­。

钟百万托他将首饰转交给双尾蝎，事极平常。

逃亡正需要金银，妙极啦！

带首饰比带金银好多了，至少重量轻而且容易收藏，价值也高。

送上手的东西，不要白不要，他目前正用得着。

他将包里行囊挂上肩，取过水夫手中的小包在手中掂了掂，估计似乎重量不轻，心中大喜。

这是一件不轻的大型首饰，如果不是手钏脚环，也将是胸佩或发环一类责重的饰物。

“在下姓刁。”

他放了水夫：“蔡爷是在下的结拜见长，他是钟仕绅的知交。你找对人了，你走吧！”

“是，这就免得小的再乱找了。”水夫转身欲行。

“不要回音？”他谨慎地问。

“不要。”

水夫扭头答：“钟爷说，只要交到刁爷手中，刁爷一定会转交，靠得住。”

“对，在下是很靠得住的。”

水夫挤开人丛，消失在拥挤的人丛中。

他很谨慎，但聪明一世，糊涂一时。

他竟然没有想到水夫是怎样才找到他的？码头上人多得很呢，何况他已经改了装易了容。

目送水夫的身影消失，他淡淡一笑，再将小包掂了掂，本想收入怀中，却又忍不住好奇。

“这老狐狸居然会替我送盘缠，真妙！”

他自言自语：“他们都喜欢女人，都喜欢用首饰讨好女人，经常互送首饰表示自己大方慷慨，今天可送到我手上了。”

他得意地­阴­笑，慢慢打开了小布包。

里头果然是一只雕金小匣，女人盛耳坠、金钗、扇坠等等小小珍饰的专用­精­巧饰盒。

揭开盒盖，他猛然地浑身一震，如中雷殛，眼中陡然涌起惊布骇极的光芒。

盒中没有耳坠，没有金钗，没有扇坠，没有任何珍饰。

一块铅坠上，Сhā上一朵红中带绯的断肠花。

他的手在发抖，上身一挺，想张口呼叫，但有气却没有声音发出，双目睁得大大地，眼珠似要突出眶外。

“啦达！”饰盒脱手坠地。

“噗！”挂在肩上的包里也往下掉。

“哎呀！这个人不妙……”他身旁四周有人大叫。

他的身躯突然猛烈地抽搐数下，然却在人丛惊慌避开所露出的空隙中，向地面一仆。

他的左背肋上，小刀柄赫然入目，锋利的刀尖从第十一第十肋的缝中贯入，刺破了心房。

这是高手刺客在人丛中行刺的极巧手法，准确、力足、熟练，一刀致命，中刀人因全身神经突然收缩，无法叫出声音。

“有人被杀了！”有人狂叫。

“断肠花！”有识货的人大叫。

花跌落在尸体旁，鲜明触目。

人群大乱，胆小的人发狂般奔跑，走避唯恐不及，有如逃避瘟疫。

双尾蝎手下那些狐鼠们赶到之前，捕头安维扬已先一步带了三名公人赶到处理。

“老天爷，又是一个。”

安捕头拾起断肠花苦叫：“这种事，到底什么时候才有完？”

“安捕头。”

挤近他身边的酒鬼海平说：“该死的人死光了，事情也就完了。”

“死了的这些人……”

“每人一朵断肠花。”

酒鬼海平将手伸出：“给我吧，我倒要看看这种花，为何有这么大的魔力，居然有人会那么踊跃地争取，连命都不要了。”

“希望你得到了花，而没把命送掉。”

安捕头将花塞入他手中摇头苦笑：“不祥的花，不幸的人。哦！到底是为了什么？”

“一定是为了­色­。”

海平将花纳入怀中：“千朵梨花压海棠；死了这么多大男人，我想，他们一定曾经扮过梨花，压过海棠。安捕头，赤练蛇决不是最后死的一个，你的ρi股蛋要遭殃了，呵呵！”

酒鬼海平走了，安捕头只能苦笑。

不错，再出一两次血案，他板子是捱定了。

因为他心中明白，这种奇案他是破不了的。

他根本不知道血案的内情，如何去防止血案发生？

云中岳 《武林情仇》

二十

安捕头一筹莫展，心情沉重地回到县府衙门，打算向他的顶头上司巡检章浩求助。

章巡检是他的姐夫，也正因为这层裙带关系，两年前千手灵官骆士杰一退休，就由章浩在县太爷面前力荐，让他混上了捕头。

这两年芜湖风平浪静，未曾发生重大事故，安维扬这捕头­干­得很轻松，可说是得心应手，相安无事。

想不到最近几天内，竟然接二连三出了人命。

尤其死者包括四霸天中的两霸，其中一个还是前任捕头千手灵官骆士杰。

要不是有章浩担代，安捕头早就捱板子丢差事，甚至坐牢了。

偏偏章巡检正忙着，听说苏州来了几个有来头的人，县太爷把章浩召了去，此刻正在议事。

直等了将近整整一个时辰，始见章浩满脸红通通，带着几分醉意回到他的案房。

安捕头忙趋前相迎：“姐夫。”

章巡检一怔：“维扬？你不去查案，跑来我这里­干­嘛？”

“姐夫……”

安捕头皱起眉头，吞吞吐吐的说道：“我……我这些天马不停蹄地在查，可是……”

章巡检大剌剌地坐下。

他眼皮朝他一翻：“查不出头绪，是吗？”

安捕头忙陪笑脸：“这案子实在很棘手，姐夫的办案经验丰富，所以我特地来向您求教……”

“维扬，不是我说你，办案不能像无头苍蝇似地到处乱飞，是要用脑筋去判断的。”章巡检一向喜欢倚老卖老，尤其是在安捕头面前，更是以上司及前辈自居。

“是是是，姐夫说的对。”

安捕头投其所好：“我就是脑筋转不过弯，尤其这几天，脑袋里好像装满了浆糊……”

章巡检喝了口侍役刚送上的热茶。

他沉吟一下说：“其实这几天我也一直在想，会不会是四霸天他们互相在暗中较劲，想独霸芜湖？

不过，这些年来他们始终相安无事，彼此井水不犯河水，似乎不太可能突生异志。于是我又想到，会不会是另有其人，想一举消灭国霸天的势力，以称雄芜湖呢？”

安捕头接了口：“起初我也有这种想法，但众观芜湖境内，足堪与四霸天一争长短的人物屈指可数，只有城北郊赭山周家，与西门外江滨别庄的罗家而已。

不过据我所知，本地的这两大武林世家，一向安份守已，与世无争，似乎不太可能……”

“我的话还没说完呢！”

章巡检瞪了他的小舅子一眼：“我生长在芜湖，世居三代近百年，对本地的情形难道不比你清楚？”

安捕头那敢顶撞？

他唯唯应着：“是是是……”

章巡检又喝了两口茶，才慢条斯理地说：“既然这两种可能都否定了，那么，我的结论就不外乎是仇杀！”

“同时向四霸天寻仇？”安捕头一脸讶然。

章巡检微微颔首：“维扬，你还记不记得，两年前骆士杰刚报准退休，由你接任捕头的第一件杨家悬案？”

安捕头当然记得，那是两年前，当地名士杨安平夫­妇­，带着两个十八及十六岁的女儿，及两名丫鬟和一位老仆共七人，随徐大雄太平栈的船往九华进香，竟一去不返。

那次同船的尚有钟百万、蔡永康、骆士杰及他们的一批亲信和手下。

进香后，所有人均原船回到芜湖，唯独不见杨安平一家七口同返。

当时曾有与杨家熟悉的街坊邻居问起，当时任捕头的骆士杰说，他们在九华进香后，即自行离去，可能是去江南一带游山玩水了。

事隔数月，杨家的亲戚从九江来查询，却未得要领，因而那一家七口的失踪遂成了悬案。

无独有隅的是，最近数日接连发生的血案，被杀的人包括徐大雄和骆士杰在内、以及疯狼胡非、泼猴李三、罗鹏、孔刚等人，全是那次同船去九华进香者。

安捕头不禁心中一动：“姐夫，你是不是怀疑近日发生的血案，跟两年前杨家的悬案有关？”

“唔……”

章巡检又沉吟了一下，始说：“据我所知，杨家的一双闺女，长得非常美，又值豆蔻年华，谁见了会不动心？

尤其是那四霸天，一个个都是贪财好­色­之辈！杨安平那次随徐大雄的船同赴九华进香，又带着家眷，实有欠考虑．

听说他老婆也是京中名门闺秀，虽已是徐娘半老，但风韵犹存，难免不会引人心存非份之想。”

安捕头顿时若有所悟：“姐夫的意思，是否认为四霸天他们见­色­起意，在船上施暴了杨安平的妻女，事后索­性­一不做二不休，杀害了杨家七人灭口？可是，骆士杰当时身为芜湖县捕头呀！”

“他回来后不是就自请退休了吗？”

章巡检的语气非常肯定：“即使他未参与，也必然知情，而且得了其他三人不少好处，才能把他的口封住。”

安捕头点点头：“我明白了。如果杨安平一家七口果真遇害，杨家的亲戚这两年可能一直在暗中追查，最近查出了什么蛛丝马迹，所以潜来芜湖寻仇。”

章巡检捋须而笑：“你总算开窍啦！”

安捕头想了想：“如此说来，这外来的凶手，不但武功极高，且手段更是残酷，实在是个非常棘手的人物，姐夫，早上我呈上的报告，您看了没有？”

“我还没时间看。”

章巡检表示他很忙：“一早刚来衙门，ρi股还没坐热，县太爷就派人把我召去了。维扬，你就把近日查访的情形，捡重要的向我口头报告吧！”

安捕头唯唯诺诺，当即将他所查出的线索，以及自己的判断，简单扼要地说了出来。

章巡检老谋深算地笑笑：“现在范围更缩小了，­阴­阳扇余天禄这家伙，是在那夜连出四条人命后，应徐大雄之邀来芜湖的。

无论他目前在打什么歪主意，或者想趁机混水摸鱼，有一点可以肯定，那决不是那神出鬼没的断肠花。那么唯一可疑的人，只有一个姓海的了。”

安捕头露出诧异之­色­：“他？这酒鬼确实在案发前就来了芜湖，不过……”

章巡检作个手势，打断了他的话头：“不必钻牛角尖，照我的话去做，从那姓海的身上着手去查准没错！”

安捕头不敢争辩，只好领命而退。

口口 口口 口口

其实安捕头对酒鬼海平，早就暗中留意了。

只是他被海平的三言两语就唬住了。

万一这深藏不袭的酒鬼，真是锦衣卫或东厂之人，身上带着军令勘合、密诏虎符什么的，别说他一个小小捕头，就连芝麻小官七品县令也不敢相惹这种人物。

尽管打从一开始，安捕头就怀疑海平了，却对他存有几分顾忌，始终不敢贸然轻举妄动。

事实上，这酒鬼海平确有可疑之处，最明显的一点，即是他在血案发生之前便来了芜湖。

也就是说，他出现在当地不到几天，就接二连三闹出多条人命。

这会是巧合？

不！酒鬼海平决不可能是访友未遇，逗留在此地，必然是另有目的，那只不过是个借口而已。

否则，访友未遇早该离去了，留在芜湖­干­嘛？

午后不久，安捕头独自进了高升客栈。

酒鬼海平在客栈的食厅中自斟自酌，自得其乐。

他酒已饮尽五斤装的四小坛，第五坛正开始喝，喝得英俊的脸蛋红通通的，似乎意犹未尽。

安捕头迳自拖出长凳，在他的对面坐下，开门见山地问：“你好像还不打算离开此地？”

海平耸耸肩：“我现在能走吗？”

安捕头反问一句：“为什么不能走？”

海平举杯一饮而尽，一面斟酒，一面报以苦笑：“我刚来没几天，就接连发生多起命案，可能早已被人怀疑是我­干­的了。如果我现在突然离去，岂不嫌疑更重。”

“说的也是……”

安捕头顿了顿：“记得日前你曾提醒我，说这多起命案，很可能是怀有深仇大恨的人，正在利用周密的计划，施行惨烈的手段报复。

这两天我曾反覆想过，你的话确有可能。所以今天我特地来求教，相信你一定知道些什么，不知可否指引我一条明路？”

海平哈哈一笑：“安捕头，你太抬举我了，我这酒鬼的疯言疯语那能当真啊！”

“不！”

安捕头认真地说：“酒后吐真言，你决不会无的放矢！”

“好吧，我可以免费提供你一些消息，免得你恼羞成怒，随便嫁个罪名，把我弄进牢里吃囚粮。”

海平迟疑了一下：“不过，我说出的话，你可能会认为我是怪力乱神，故意危言耸听。”

安捕头双手一拱：“我洗耳恭听，请说。”

海平从容不迫地说：“其实，我也是从几个酒鬼口中无意间听来的，据说往年本地的富绅名流，信佛极为虔诚，尽避他们暗中尽­干­些见不得佛的狗屁事。

但是他们每年七月底，都会成群结队，前往九华山进香，祝贺地藏菩萨的圣诞，对吗？”

安捕头点点头：“没错。有人走陆路，也有人乘船。”

海平继续说：“四霸天通常是乘船去的，如不是钟百万的船，就是徐大雄的船。可是，最近两年来，他们似乎绝口不提上九华的事了，这是为什么？”

“这……”

安捕头讷讷地说：“我不太清楚……”

海平又举杯一饮而尽，边斟酒边说：“我却很清楚！不，我也是听来的，据说日前同一夜被杀的四人，分别是四霸天的手下亲信，他们两年前都随四霸天同船赴九华进香。”

“呃，呃……”安捕头未作回答。

海平接着又说：“我还听说，那次有本地名士杨安平，携家带眷一家七口，随徐大雄的船同往九华，但却没有随船同返，从此失踪，不知他们的生死下落。安捕头，你不觉得此事大有蹊跷吗？”

“这，这……”

安捕头支支吾吾说：“当时骆士杰身任捕头，那次他也随船同往九华。事后曾有杨家的亲戚从九江来查询，据骆士杰说，杨家的人进完香后，就全家转往江南游山玩水去了。”

海平醉眼惺忪地逼视着他：“请问安捕头，事隔两年多了，杨家的人回芜湖了吗？”

安捕头摇摇头：“没，没有……”

海平冷冷一哼：“如果不出我所料，杨安平一家七口在船上就遇害了。”

安捕头全身一个大震，不知如何搭腔。

海平故意提高嗓门，似乎要让全厅的人都听见：“杨安平的娇妻幼女，据说都颇具姿­色­，四霸天个个都是贪玩好­色­，无恶不作之徒。

安捕头，难道贵县就没人想到，他们会见­色­起意，­奸­­淫­了杨安平的妻女，事后索­性­一不做二不休，杀了杨家主仆七人灭口？”

安捕头忙推御责任：“当时的捕头是骆士杰，我不过是个班头，无权过问……”

“哼！”

海平状至不屑说：“你还没当上捕头，自然不敢过问。但你姐夫章巡检，是骆士杰的顶头上司，他为何不闻不问？”

“呃……”安捕头为之语塞。

海平得理不饶人，嗓门更大了：“安捕头，让我告诉你吧，起初我认为，近日接连发生的血案，很可能是江湖仇杀。但我听了杨家的传说，我才知道自己的判断错了……”

安捕头忙问：“你认为是杨家在九江的亲戚，也风闻了这些传说，所以潜来芜湖寻仇？”

“不！”

海平振声说：“不是人来寻仇，而是冤死的鬼魂前来索命！”

安捕头又一个大震，全厅的食客共有二三十人之多，此刻不禁交头接耳，窃窃私议起来

章浩不愧是办案经验丰富的老巡检，已向安捕头提及两年前的杨家县案，跟海平的判断不谋而合。

不同的是，章巡检怀疑接连发生的命案，是杨家的亲戚来寻仇。而这酒鬼海平，却认为是厉鬼索命。

安捕头半晌才回过神来。

他强自一笑问：“你真相信世间有鬼？”

海平语含玄机：“宁可信其有，不可信其无。善恶到头终有报，多行不义必自毙，夜路走多了就会遇上见！”

安捕头不由地苦笑：“真要是厉鬼索命，这些血案如何去查？”

海平正­色­警告：“鬼并不可怕，可怕的是人，尤其是那种心怀叵测，意图混水摸鱼，趁火打劫的不肖之辈。”

安捕头忙压低了嗓门：“海兄指的是……”

海平笑了笑：“安捕头是聪明人，我指的是谁，相信你早已心知肚明，咱们就心照不宣吧！”

安捕头会意地微微点头，起身双手一拱：“多承海兄赐教，我不打扰你喝酒了，告辞！”

海平目送安捕头匆匆走出，继续自斟自酌。

同一期间，周倩倩姑娘带了一位仆­妇­，在麻三姑的引领下，进入­阴­阳扇所住的华丽花船密室。

麻三姑是识趣的人，将人送入便掩上门走了。

“姑娘请坐。”

­阴­阳扇拍拍身旁的绵蒲团笑吟吟地招呼：“在下恭候芳驾已久，姑娘总算赏脸，在下深感荣幸。刚将拔山举鼎的徒子徒孙赶走，姑娘就来了。”

周倩倩脸­色­僵硬，不敢坐蒲团，挽着仆­妇­就船板歪身坐下。

“徐大雄的人来向在下讨公道。”

­阴­阳扇接着解释：“真是无理取闹。在下离开徐家，就已表明不再过问徐家的事，徐大雄遭了殃与我何­干­？

找我讨公道简直岂有此理，居然反咬一口，说我就是断肠花，可笑极了。周姑娘，令尊的意思究竟如何？”

“是我的意思。”

周倩倩强忍悲愤说：“我愿一切听你的。”

“好哇！你总算想通了……”

“你能不能先解了家父被制的经|­茓­？”

“不必着急。”

­阴­阳扇狞笑：“三天两天之内，令尊不会损气伤身，等你我合作功德完满，我自然会替他疏解，决不食言。”

“你……你说吧，该怎么合作？”周倩倩咬牙说。

“你今晚睡在我这里。”

­阴­阳扇笑得邪邪地：“等夜静更阑之后，你我到钟百万的庄院跑一趟，分水兽罗良朋的女儿罗玉瑞，已经替我做了不少断肠花，今晚就可以使用了。”

周倩倩的美好胴体绷得又僵又硬，强忍痛苦的表情十分冷厉，凤目中亦涌起怨毒的火花。

“你……你是这样侮辱我的？”

她咬牙切齿地说：“你难道没有母姐，没有妻女……”

­阴­阳扇手一伸，揪住她的肩膀一拖，将她压伏在膝前。

仆­妇­刚想抢救，却被­阴­阳扇凌厉的目光止住了。

“小女人，你以为你是什么奇货活宝？”

­阴­阳扇凶狠地说：“麻三姑这里的女人，任何一个人都比你美，比你懂风情，比你香比你娇。

哼！我要你，是因为你可以利用。你周家在本地是有声誉地位的人，而且你的武艺也可以帮助我控制这里的局面。

如果你没有这些条件，你即使脱光了在我面前跳天魔艳舞，我也不见得会多看你一眼，你以为我是没见过女人的童生？

我警告你，少在我面前装贞­妇­烈女，天下女人多的是呢！，多你一个少你一个又算得了什么？

你如果不愿意，你可以走。像你这种并不太出­色­的女人，如果我高兴，找百十个不费吹灰之力，用船来装都装不完。”

他抓起周倩倩信手一挥，周倩倩抛跌出丈外。

周倩倩狼狈地站起，泪如泉涌羞愤地整理衣裙。

“我认了，我愿意。”

周倩倩粉脸铁青，泪流满面：“我会记住你的话。总有一天，我会用最狠毒最残忍的手段来回报你。”

“罗玉瑞也用同样的话在我面前说。”

­阴­阳扇狞笑：“但你可以放心，我一定会给你机会，问题是你能不能把握住。你答应留下了？”

“我得回去禀明家父。”

“那你走吧，快点来。”

­阴­阳扇得意地说：“要快！”

周倩倩带着仆­妇­，哭泣着走了。

走上长街口，迎面站着飞熊安捕头。

“周姑娘！”

安捕头趋前招呼：“你怎么了？”

周倩倩泪如雨下，已泣不成声。

由那仆­妇­代为陈情道：“我家小姐受了人欺侮，安捕头，您要为我家小姐主持公道呀！”

安捕头见已有不少路人驻足围观，忙说：“你们请跟我来，有什么委屈慢慢说。”

周倩倩似已六神无主，微微点下头，主仆二人随着安捕头回到了县府衙门。

赭山周家是武林世家，按照江湖规矩，任何私人恩怨，绝对不愿惊动官府。

但周倩倩已无所适从，只得把受胁受辱的经过，向安捕头和盘托出。

安捕头听毕，不禁怒从心起：“真被姓海的说中了，多起命案未破，­阴­阳扇余天禄这厮还雪上加霜，在暗中兴风作浪！”

一气之下，他把周倩倩主仆带了去见章巡检。

午间县太爷设宴款待苏州来的那些人。

章巡检敬陪末座，席间喝了不少酒。

安捕头走后，他就在屏风后的矮榻上小睡起来。

好梦方酣，又被安捕头推醒。

他不由地十分恼火：“维扬！你怎么又来了？”

“抱歉！抱歉！”

安捕头忙陪小心：“姐夫，血案有了重大突破……”

“哦！”

章巡检­精­神一振：“查出凶手了？是不是那姓海的？”

安捕头摇摇头：“不是他……”

“不是他？”章巡检颇觉意外，他似乎对自己的判断错误，未能料事如神而感到很失望。

安捕头刚把去客栈见酒鬼海平的经过说到一半，就被章巡检驳斥：“鬼话！表话！简直是鬼话连篇！”

“我也不信世上真有厉鬼索命这回事。”

安捕头见风转舵：“不过姐夫的判断，最近多起命案，必与两年前杨家一家七日失踪悬案有关，倒是跟他的想法不谋而合。”

章巡检这才捋须而笑：“他还说了些什么？”

安捕头急忙把握机会，将酒鬼海平所说的那番话，一字不漏地述说一遍。

章巡检听毕，顿时忧形于­色­：“­阴­阳扇余天禄那厮，名列宇内当今七大风云人物之一，是个惹不起的凶煞。即使动用我们所有人手，恐怕也奈何不了他。何况，又没有真凭实据……”

安捕头接口说：“人证我已带来。”

“谁？”章巡检急问。

安捕头回答：“神剑周百川之女，倩倩姑娘。”

“哦？”章巡检忙起身，随安捕头走出屏风。

周倩倩上前欲行大礼。

章巡检忙作手势阻止：“周姑娘免礼，请坐下说话。”

等周倩倩检衽为礼后坐定，仆­妇­恭立一旁，便由安捕头代为发言，说出这少女受胁受辱的全部经过。

章巡检听毕眉头一皱：“周姑娘虽愿挺身出面指控，但姓余的也可矢口否认。即使罪证确凿，以本县现有的人手，谁又能将他绳之以法呢？”

安捕头沮丧叹了口气：“这倒是事实，不过，那个酒鬼海平或许……”

“维扬！”

章巡检牛眼一瞪，毫不保留地指责：“我再提醒你一次，当心做贼的喊捉贼，那个姓海的绝对大有问题！”

安捕头不敢争辩：“是是是，我会注意他的。”

章巡检官腔十足地说：“最好派人盯紧他，这家伙我愈想愈觉可疑……噢，对了，我忘了告诉你，上午从苏州来的那几位，要我们留意最近此地有什么可疑的人物，若有发现，随时通知他们。依我看，姓海的就足够资格上榜了。”

安捕头好奇地问：“姐夫，他们是什么来路？”

章巡检瞥了周倩倩主仆一眼，似有顾忌，不便透露那些人的身分：“这个你不必多问，反正大有来头就是了。

如果他们要摘下县太爷的乌纱，甚至人头落地也易如反掌，我这样说你总该明白了吧！”

安捕头暗自一惊。会意地连连点头称是。

不消说，那些大有来头的人物，必是京城锦衣卫或东厂爪牙。

周倩倩的问题尚未解决。

她不禁忧心地问：“章巡检、安捕头，民女的事怎么办？”

安捕头不敢擅作主张，只好看着章巡检。

“唔……”

章巡检沉吟一下，道：“周姑娘不用担心，此事不宜贸然采取行动，我得跟安捕头好好商量商量。”

周倩倩凄然欲泣：“可是，姓余的限我今晚以前，必须去他那里呀！”

章巡检似乎胸有成竹：“周姑娘可先回去等消息，我们一有了决定，就会尽快通知你的。”

“多谢章巡检，民女告退。”

周倩倩带着仆­妇­一走，章巡检就郑重说：“上午来的那几位，都是京中东厂档头，他们是奉魏上公密令前往苏州，澈查两月前，苏杭两地织造局发生的暴民烧杀事件，并且追辑肇事的六名男女。”

安捕头一怔：“是海捕公文缉拿的那六名要犯？”

章巡检点点头：“没错，据那几位档头研判，那六名男女极有可能已潜来芜湖寻仇……”

“来芜湖寻什么仇？”安捕头满头雾水。

章巡检耸了耸肩：“谁知道。不过听那几位档头说，李实李公公国杭州织造局被袭，造成惨重伤亡，库银也损失不赀，大为震怒。

事后查明六名男女中的一个姑娘，乃是开封中州镖局老镖主，无影刀张世杰之女。

于是连夜派人赶往，持密令同开封府官兵，将张氏父子三人及一批镖师拿下。

李公公设想周密！来个明修栈道，暗渡陈仓，将那些镖师羁押在开封府大牢，故意派出大批官兵，以囚车押解一批死因浩浩荡荡出城。

暗中却由几名东厂高手，悄然把张氏父子绕道押回苏州。

同时由云梦双娇之一的那位柳姑娘，以她师父巫山神姥在江湖上的名头，来芜湖找了一批使用暗器的好手，赶往|奇|苏州织造局|书|总署，布下天罗地网，诱使张世杰女儿那一伙人去营救。

果然不出所料，那胆大包天的六名男女，竟公然硬闯织造局总署，又一次造成李公公方面的惨重伤亡。

幸而有那批暗器好手全力以赴，张氏父子三人未被救出，反而丧命在机关发­射­的乱箭之下。

但那六名男女及一些助阵的人却突围逃走了。

如果没有那批暗器好手发挥威力，张世杰女儿的那伙人很可能会突击成功，救出了那父子三人。

所以上午来的那几位档头研判，那批不知死活的男女，极有可能迁怒柳姑娘找去的那些暗器好手，潜来芜湖报仇雪恨。”

安捕头若有所悟：“柳姑娘找去助阵的那批暗器好手，就是被杀的疯狼胡非他们？”

“没错！”

章巡检点点头：“包括千手灵官骆士杰在内，个个都是使用暗器的一流好手。”

安捕头终于恍然说：“难怪他们两月前曾结伙离开芜湖数日，回来时个个像暴发户似地抖了起来，大概在苏州获得一笔重赏吧！”

章巡检轻喟一声：“这几天我一直在朝仇杀方面想，想来想去，始终认为必与两年前杨家七日失踪的悬案有关。

听了上午来的几位档头那翻话，才恍然大悟，总算理出个头绪来。

只是当时我酒喝得太多，脑筋有些迟顿，所以你来见我时，仍然在那件悬案上打转。

刚才睡了一会儿，酒意已消，完全清醒过来，我才敢肯定，最近连连发生的命案，应以张世杰女儿寻仇的成份居大！”

“那姓海的……”安捕头猛然想到了酒鬼海平。

章巡检沉声说：“哼！说不定他就是那六名男女之一，满嘴鬼话连篇，目的是故意想误导你走向岔路！”

安捕头顿时怒从心起：“妈的！居然敢要我，我这就去找他！”

刚转身要走出，却被章巡检叫住：“不要莽撞！你奈何不了他的，最好带那几位档头一起去。”

云中岳 《武林情仇》

二十一

当安捕头带着几位东厂档头，及十几名捕快，匆匆赶到高升客栈时，酒鬼海平已不知去向。

这酒鬼整天几乎都在喝酒，很少离开客栈，怎会带了人来要抓他时，他却偏偏不在了？

原来，周倩倩偕同仆­妇­出了县府，并未直接回北郊赭山，主仆二人竟来到了高升客栈。

她是来找酒鬼海平的，但她不认识海平，不知谁是章巡检所说的那个酒鬼。

眼光一扫，食厅里此刻有二三十人，个个都在大吃大喝，都够资格称为酒鬼。

唯独靠墙角的那一桌，是独自一人在开怀畅饮，自斟自酌，桌边已置有七八只空酒坛。

这个酒鬼旁若无人，自得其乐，用竹筷轻敲酒杯低吟着：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去……”

周倩倩略一迟疑，趋前陪个小心：“对不起，请问……”

酒鬼海平露出傻笑：“怪哉！今夕是何年，怎么不断有人移樽就教，来向我这酒鬼问这问那的？”

周倩倩心中一喜：“您就是海爷？”

酒鬼海平大摇其头：“不不不，我姓海是没错，但可不是什么海爷？”

周倩倩忙问：“我可以坐下吗？”

酒鬼海平酒然一笑：“我一个人又不能坐四条长凳，空着的谁都可以坐。”

周倩倩迳自坐下，仆­妇­恭立一旁：“海爷……”

酒鬼海平醉态毕露：“我已经告诉你了，我不是什么海爷，叫我酒鬼就行啦！”

周倩倩有求于人，只好顺从地叫了声：“酒鬼……”

酒鬼海平满意地笑起来：“这样听起来顺耳多了。”

“酒，酒鬼……”

周倩倩轻声说：“我知道您是位深藏不露的高人，所以特地来向您求助……”

“向我求助？”酒鬼海平一怔。

周倩倩不禁泪光闪动：“我已走投无路，求助无门，唯一的希望只有您海……酒鬼了。”

“是安捕头要你来我我的？”酒鬼海平问。

“不。”

周倩倩摇摇头：“我是自己找来的。不过，我是从他口中才知道有你这个人，突然间想到，也许只有你能助我渡过难关。”

酒鬼海平哈哈一笑，自我解嘲说：“从他口中听说我，那一定把我说成满嘴疯言疯语的酒鬼吧？”

周倩倩将上身凑近，低声说：“章巡检已识破你是装疯卖傻，深藏不露的顶尖高手，并且是有所为而来，所以我才决定来向你求助。你最好赶快离开这里，他们很可能会派人来抓你……”

酒鬼海平毫不在乎。

他故意拉开嗓门：“我又不是断肠花，抓我­干­嘛？”

自血案接连发生后，“断肠花”已使整个芜湖谈“花”­色­变。

酒鬼海平突然这一嗓门，顿时震惊四座，不约而同地齐将目光转向这桌。

当大家发现是这酒鬼时，似对他的疯言疯话早已见怪不怪，习以为常，竟彼此相对莞尔一笑，纷纷转回头去继续开怀畅饮。

周倩倩却情急地轻声说：“小声一点嘛，万一被安捕头知道是我来向你通风报信的……”

“好吧！”

酒鬼海平笑笑：“为了你的通风报信，我答应助你一臂之力，你可以走了上

周倩倩喜出望外：“真的？谢谢你！可是，你连我是谁都未问……”

酒鬼海平把面前的酒一饮而尽：“没有必要，你们先出北城等着，我喝完这坛酒就赶来。”

出城北郊即是赭山，显然这酒鬼对她的一切，早已了若指掌。

周倩倩不再多说什么，起身离座，带着仆­妇­匆匆而去。

主仆二人直奔北城，出城之后，仆­妇­终于忍不住担心地问：“小姐，这个酒鬼靠得住吗？”

周倩倩毫不疑虑：“我相信他。”

仆­妇­却皱起眉，忧形于­色­说：“万一他跟姓余的是一丘之貉，或者……”

周倩倩叹口气，沮丧说：“那我只有认命了。”

仆­妇­刚要说什么，突闻身后人声哗然。

主仆二人回身一看，竟有二三十人一路急急追来。

“抓住她！”

“兄弟们，咱们要为徐大爷报仇！”

这批全是太平栈的人，也是拔山举鼎徐大雄的徒子、徒孙。

徐大爷一死，他们顿失依恃，成了群龙无首，那能不感到惶恐。

是以他们纠集了二三十人，浩浩荡荡前往麻二姑的华丽花船，找上了­阴­阳扇余天禄。

这位名列宇内七大风云人物之一的凶枭，是徐大雄不惜重金邀请到芜湖来的。

结果他老兄却不为徐大爷尽保护之责，反而为麻三姑以财­色­相诱，在花船上坐镇，整天吃喝玩乐。

徐大爷一命呜呼，他的手下群情激愤，自然要来找­阴­阳扇余天禄理论，要他还出个公道。

不料­阴­阳扇余天禄理直气壮：“徐大雄请我来芜湖是作客，顺便查一查谁在暗中跟他过不去，把他太平栈的孔管事开膛破腹。我可不是来做保镖的，他被人宰了，只怪他自己太不小心，与我何­干­？简直莫名其妙！”

他们虽人多势众，却不敢跟余天禄来硬的。

非但被训得哑口无言，而且被赶下了花船。

这批人走不远，就见周倩倩带着仆­妇­，登上麻三姑的花船，立时暗觉事有蹊跷。

神剑周百川的这位闺女，大家都认识，她怎会公然来到麻三姑的花船？

尤其最近数月来，女鬼索命的谣言甚嚣尘上，余天禄又在船上，使他们不禁联想到，周倩倩毫不避嫌地登上花船，必是来见­阴­阳扇余天禄。

太平栈的这批人不怕周百川，怕的是余天禄，不敢再登花船，只在码头附近暗中监视，守候着周倩倩主仆。

当周倩倩见了余天禄，受胁受辱后离船，这批人就一路跟踪，眼见主仆二人遇上安捕头，同回县府去见章巡检。

又见她们前往高升客栈找酒鬼海平，最后匆匆出城。

这一切看在他们眼里，几乎已可认定，周倩倩就是杀了徐大雄和孔刚的“断肠花”。

他们一出城，就急起直追，追上主仆二人，立即将她们团团围住。

一名壮汉挺身上前：“嘿嘿，想不到心狠手辣，连杀多人的断肠花，竟是你周大小姐！”

周倩倩一脸茫然：“你说什么？”

壮汉语气咄咄逼人：“哼！你少装蒜啦，杀人偿命，别人的闲事咱们不管，咱们只要你偿还徐大爷和孔大哥的两条人命！”

周倩倩不由地怒问：“你们居然也咬定我就是那断肠花？”

“难道不是？”

壮汉发出一阵狂笑，随即愤声说：“只怪咱们徐大爷照子不亮，不惜重金把姓余的请来，结果却是引狼入室，原来你们是一伙的！”

周倩倩真是有口难辩，起初被余天禄一口咬定是断肠花，证实她不是后，又异想天开，逼她冒充断肠花混水摸鱼，继续兴风作浪。

如今连徐大雄的徒子徒孙，也认定了她就是断肠花，教她如何为自己分辩？

壮汉见她不说话，振声喝问：“你赖不掉了吧？”

其他人已按捺不住，群情激愤地大叫。

“杀了她，替徐大爷和孔大哥报仇！”

“还等什么？上啊！”

二三十名汉子，立时一拥而上。

周倩倩去见余天禄时未带兵刃，以免被对方认为怀有敌意。

不过随同前往的仆­妇­，却在宽大的袖内藏了把短剑以防万一。

仆­妇­的一身武功不弱，真要情急拚命起来，太平栈的这批人三五个也近不了她的身。

她急忙抽出短剑，护在周倩倩身前，大声怒喝：“谁敢上前，我就要他血溅五步！”

太平栈这批人都携有兵刃，且大部份都跟孔刚学过两手暗器，作为防身攻敌之用。

他们个个凶悍无比，又仗着人多势众，那会把仆­妇­的警告听进耳去。

呐喊声中，二三十人发动了围攻。

仆­妇­护主心切，奋不顾身地挥舞短剑迎战。

周倩倩不愧是神剑周百川之女，手巾虽无兵器，凭她从小受父亲严格调教的拳脚功夫，此刻正好大显身手。

主仆二人以背对背，互相掩护，力敌围攻的二二十人，情势十分危急。

尤其这些家伙志在为徐大爷报仇，个个都卯足了劲，出手毫不留情，决心要将这主仆二人置于死地。

不知何时，从一株合抱大树后，像幽灵以地闪出个背有些驼的老村­妇­，一身深­色­粗布衣衫，手里拄了一根乌木拐杖。

正在激战的双方，对她的现身尚浑然无觉。

老村­妇­以苍老的声音讥笑：“啧啧啧，这么多身强力壮的大男人，欺侮两个­妇­女，而且一个还手无寸铁？不觉得有些难为情吗？”

双方这才发现她站在不远处，一名壮汉怒斥：“没什么热闹好看的，快滚远些，否则连你一起杀！”

老村­妇­吃惊说：“哇！这儿是要杀人哪，我得走远些……”

但她刚作势要转身避开，却出其不意地反身疾扑，抡起乌木拐杖攻向了那批汉子。

杖形势猛力沉，所到之处，便听发出连声惊呼惨叫，已有四五人头破血流，纷纷倒地不起。

其他人这才知道遇上了凶煞，顿时惊怒交加，分出一半人手来迎战老村­妇­。

周倩倩万万没有想到，正当情势危急时，突然冒出个貌不惊人的老村­妇­出手相助，使她­精­神为之大振。

这少女家学渊博，身手矫健。

只见她身形一晃，侧身欺近一名攻来的壮汉，施展空手入白刃绝技，夺下了壮汉手中钢刀。

几乎是同时，另一名汉子刚好横刀斜劈而至。

周倩倩斜跨一夭步，堪堪避开势猛力沉的一刀，顺势反手一刀划过那汉子右腰。

她不想杀人，这一刀拿捏得极有分寸，只不过让那汉子吃点皮­肉­之伤的苦头而已。

但这家伙极为骠悍，捱了一刀更凶­性­大发，竟负创回身举刀！猛朝周倩倩当头劈下。

仆­妇­一眼瞥见，护主心切的她直扑上前，人未到短剑已刺出，直直刺进那汉子后腰。

“哇！”

那汉子发出一声惨嚎，高举的钢刀尚未劈下，整个人却冲扑向周倩倩，彷佛要跟她同归于尽。

周倩倩一闪身，使那汉子扑空，重重扑倒地上，四肢仍在不断抽搐着。

就这片刻之间，老村­妇­已大发神威，乌木拐杖风起云涌，天地变­色­，挟雷霆万钧之势挥舞，连毙七八名汉子，使得太平栈那批人已伤亡过半。

带头的壮汉叫武超，也是太平栈的管事，跟那夜被开膛破腹惨死的孔刚私交甚笃，因为孔刚私下教了他几手发­射­暗器的绝活儿。

他惊见自己的人伤亡惨重，情急之下，率先发难­射­出了暗器向老村­妇­招呼。

老村­妇­似对这批人了若指掌，早知他们的一贯伎俩，打不过就以暗器伤人。

只见她露出诡异地一笑，暗运真力贯注杖身，一根乌木拐杖顿时如同布满吸力，抡杖一个横扫，武超发出的七八件小巧暗器已被杖身悉数牢牢吸住。

武超心中大骇，其他人的暗器末及出手，已被他以手势制止，同时惊问：“你这老婆子究竟是什么人？”

老村­妇­收杖屹立，发出厉鬼般凄声哀嚎：“断……肠……花……”

众人一听，个个吓得面无人­色­。

他们起初怀疑断肠花即是周倩倩，只因她是神剑周百川之女，仗着人多势众，对她没有什么好怕的。

此刻冒出个自称断肠花的老村­妇­，光天化日之下，似人似鬼，武功却是高得出奇，如同杀人不眨眼的女魔，他们怎能无惧。

武超眼见己方只剩下十来人，那够老村­妇­屠杀。

何况，徐大雄已死于非命，树倒猢狲散，太平栈由谁来接手经营，目前尚不得而知。

他们之所以纠众欲为徐大爷报仇，一则是基于为今后出路惶恐，激起一股怒气。

一则是认定周倩倩即是断肠花，神剑用百川有家有业，即使报不成仇，也得好好讹他一笔，大伙儿平分花用。

既然断肠花并非周倩倩，而是这武功奇高的老村­妇­，他们便想到最重要的是保命了。

“撤！”

武超一声招呼，剩下的人立时四散逃命。

老村­妇­并未追杀。

周倩倩忙趋前施礼：“多谢前辈相助……”

老村­妇­轻描淡写说：“不必谢，我并非助你，而是为了不愿刚才那批人误以为你就是断肠花，如此而已！”

周倩倩沮然说：“可是，­阴­阳扇余天禄制了家父经|­茓­，逼我假扮断肠花……”

“哦？”

老村­妇­问：“你已经答应他了？”

周倩倩泪光闪动，凄然欲泣：“出城之前，我去见过他，要求他先为家父解了受制的经|­茓­。

但他却以此为胁，逼我答应假扮断肠花，趁机混水摸鱼，恐吓本地怕事的大户人家破财消灾。而且要我今晚去陪他……”

老村­妇­气得破口大骂：“这无耻的畜牲！”

“前辈，他制了家父的任脉，封闭了七坎|­茓­，超过三日若不解制，必死无疑，我能不答应他吗？”

周倩倩无奈地叹了口气，接着说：“离开码头后，遇上了安捕头，当时我已六神无主，不知如何是好，只得把受胁的经过告诉他，他也很气愤，为我不平，亦主动带我去见章巡检。

可是他们好像也拿­阴­阳扇余天禄莫可奈何，只叫我先回去等消息。我知道凭县府的人手，根本办不了什么事，突然想到他们一直怀疑是深藏不露的海爷……”

“住在高升客栈，整天喝酒的那个酒鬼？”老村­妇­笑问。

周倩倩点点头，画出诧异之情：“前辈也知道这个人？”

老村­妇­又诡异地笑笑：“我要不把此地的一切，摸得一清二楚，怎能略施小计，装神弄鬼就使芜湖四霸天丧胆？不过话说回来，他们若非做了亏心事，就根本不可能相信世间真有厉鬼索命这回事了。”

周倩倩沉吟一下，忽说：“前辈，听章巡检的口气，他好像很怀疑那姓海的……”

老村­妇­冷冷一哼：“他是自找的！”

周倩倩不明白这话的含意。

她只想到自己的困境：“姓余的逼我今晚去陪他，我……”

老村­妇­不加思索说：“你不用伯，尽避去好了。我与这家伙本来无冤无仇，除非他强替徐大雄出头，否则我大可放他一马，但他居然心怀叵测，想逼你冒充断肠花敛财，那我可饶不得他了！”

周倩倩忧威说：“可是家父经|­茓­受制……”

老村­妇­用手一指：“能救令尊的人来啦！”

周倩倩转头一看，遥见一人正飞奔而来，老远就可辨出正是酒鬼海平。

“前辈……”

等周倩倩再回过头，就这眨眼之间，老村­妇­已去得无影无踪。

身法之快，令人叹为观止。

酒鬼海平并未施展轻功，却能健步如飞，转眼间已奔近。

乍见四下散布的十几具尸体，似乎非常惊讶：“你们……”

周倩倩摇摇头：“不是我们，是断肠花。”

酒鬼海平更觉吃惊：“断肠花？”

“海爷知道她是谁？”周倩倩问。

酒鬼海平忙加否认：“不不不，我不知道。”

周倩倩以企盼的眼光望着他：“可是她老人家说，海爷能救得了家父……”

“这个嘛！”

酒鬼海平笑了笑：“动刀动剑我不行，从小见人打架就躲得远远的。不过，我略懂经|­茓­，这个可以试试。对了，你家有酒吗？”

周倩倩连连点头：“有有有，舍下藏有自酿的陈年佳酿，海爷可尽量喝。”

酒鬼海平一听，乐不可支地敞声大笑起来。

口口 口口 口口

安捕头是奉章巡检之命，带了几位东厂档头及十几名捕快赶往高升客栈，结果扑了一场空。

向伙计一问，获知周倩倩带着仆­妇­来见过酒鬼海平，使安捕头大感意外。

周倩倩怎会跑来见那酒鬼？

酒鬼海平自从来到此地，住进高升客栈，这些天来，几乎整天都在喝酒，一副有酒万事足，天塌下来也与他毫不相­干­似的，所以伙计们背后都叫他酒鬼。

据伙计说，周倩倩主仆走后，酒鬼海平是把剩下的一坛酒喝完，才匆匆离去的。

安捕头判断，周倩倩必是一筹莫展，走投无路，才会想到来向酒鬼海平求助的。

于是，当机立断，带了几位东厂档头及捕快们出了高升客栈，直奔北城而去。

刚出北城，就遇上狼狈逃回的武超等人。

武超老远便拉开嗓门直嚷：“安捕头，我们见到断肠花啦……”

安捕头快步迎上，一把紧执住武超的胳臂，急问：“是那酒鬼海平？”

“不，不是他……”

武超的惊魂犹未定：“是个武功奇高，杀人不眨眼的老婆子，就在那边……”

安捕头无暇多问，领着几位东厂档头及捕快们，急急朝武超所指的方向奔去。

虽是光天化日之下，如果没有几位东厂档头壮胆，安捕头颇有自知之明，凭他那点玩意儿，绝对不堪断肠花一击，那还敢赶去抓凶手。

但他此刻有恃无恐，勇气十足，仍然执法如山的捕快，跟早上那副一筹莫展的窝囊相，简直判若两人。

奔至断肠花出现处，只见遍地躺着尸体，死状惨不忍赌，却已不见那近日闹得满城风雨的女杀人狂。

由于安捕头等人出面，武超也带着剩下的十来人追了来。

他斩钉截铁的说：“安捕头，神剑周百川的女儿，跟那断肠花是一伙的……”

“何以见得？”安捕头问。

武超遂将一路跟踪，及追上周倩倩主仆发动围攻，村­妇­突然出现大开杀戒的经过，从头至尾说了一遍。

安捕头听毕，沉吟一下。

随后，他当机立断说：“我们去周家庄里”

周百川的庄院距离不远，顺着大道边一座树林前进，林北岔出一条小径，穿越两处竹木丛生的坡地，两里外就是周家庄了。

当这批人浩浩荡荡进入庄院时，周倩倩巳获报出迎，身边只有那仆­妇­及两名周百川的弟子。

周倩倩趋前施礼，笑着说：“真不敢当，有劳安捕头亲自移驾寒舍。”

安捕头也报以很不自然地一笑：“周姑娘知道我们会来？”

周倩倩神­色­自若：“章巡检不是要我先回来等消息吗？想不到安捕头这么快就来……”

她的话犹未了，武超已按捺不住，挺身上前用手向她一指：“你少在那里装腔作势，快叫那老婆子出来束手就缚！”

周倩倩朝他眼皮一翻：“你说的是那个老婆子？”

武迢怒哼一声，转向安捕头：“安捕头，我没说错吧，这会儿居然假装不知我说的老婆子是谁，摆明了是在掩护那断肠花嘛！”

安捕头脸­色­一变：“周姑娘！你……”

“安捕头。”

周倩倩接了口，指着武超等人说：“这些人我根本不认识，他们一路追出北城，不分青红皂白就向我和王妈围攻，而且一口咬定我就是断肠花，要杀我们为徐大雄报仇。

正在危急时，来了位自称断肠花的老­妇­，我与她更是素昧平生，她老人家大开杀戒，只是路见不平，同时要证明她才是真正的断肠花。请问安捕头，此事与我何­干­？”

“这……”

安捕头一时无言以对，因为他心知肚明，眼前这少女绝非断肠花，否则她那会受­阴­阳扇余天禄的胁迫。

武超却一口咬定：“你们要不是一伙的，那老婆子就决不会帮你！”

周倩倩不屑地冷冷一哼：“她老人家是看不惯你们太张狂，仗人多势众，又欺我未带兵刃，才会出手教训你们的。”

武超转向安捕头：“安捕头，断肠花一定藏在庄院内，你怎么说？”

安捕头尚在犹豫，一名东厂档头已大声喝令：“搜！”

几位东厂档头身上，带有密诏虎符，连县太爷都得听他们的，安捕头连芝麻大的小官都捱不上边，只不过是衙役，那敢不照这位桩头的吩咐去做。

“进去搜！”

安捕头一挥手，十几名捕快便往里闯。

“慢着！”

周倩倩横身一拦：“请问安捕头有没有搜捕签令，如果没有，那就是非法私闯民宅。”

那位东厂档头嘿然冷笑：“搜捕签令没有，密诏虎符倒是有的。别说你这小小庄院，即使是王公大臣的府邸，咱们也有权迳行搜查！”

周倩倩随安捕头回县府衙门时，就听章巡检说起苏州来的几个人大有来头，只是并未说明他们的身分。

此刻一听他们带有密诏虎符，周倩倩才恍然大悟，原来是京师派出办案的东厂鹰犬，难怪如此盛气凌人。

京中有两大势力，身分特殊，如同密探。

出京办案或缉拿要犯，锦衣卫随身携有军令勘合，东厂鹰犬则用密诏虎符，可命令地方官或调用官兵，具有无上权威。

如果这批人是来搜捕断肠花，周倩倩一点也不在乎，因那老村­妇­根本不在庄院内。

但此刻酒鬼海平正在为她父亲解|­茓­疗伤，使她不得不有所顾忌。

只因从章巡检的口气中听出，他始终认为这个酒鬼海平大有可疑，绝非访友未遇而在此地逗留。

她必须掩护酒鬼海平，既不能阻止这批人入内搜索，只有尽可能拖延，好让酒鬼能有充份时间从庄后溜出。

这少女很机伶，灵机一动说：“安捕头，我不懂什么虎符龙符的，没有犯国法，圣旨也吓不了我。

你是本地的捕头，如果你认为我跟断肠花血案有关，尽可把我抓走，但家父身受重伤，经|­茓­又被人所制，不宜受惊扰。万一有个差池，请问谁能负责？”

安捕头不禁面有难­色­：“这个……”

东厂档头大剌刺地一拍胸脯：“一切由我负责……”

周倩倩似有先见之明，料知太平栈的人不会善罢甘休，必会纠众找上门来，是以回来后就挂上了佩剑，没想到来的尚有安捕头及这几个东厂鹰犬。

她铮然拔剑出鞘：“谁敢擅闯，可别怪我不客气！”

突问一个苍劲的声音喝阻：“倩儿不得无礼！”

众人定神一看，昂然走出的正是神剑周百川。

周倩倩更是又惊又喜。

她父亲昨日被­阴­阳扇打得遍体鳞伤，又被制住经|­茓­，在床上躺了一整天不能动弹，她是在万般无奈之下，才不避嫌地去见余天禄。

想不到酒鬼海平来了才一盏热茶时间，神剑周百川不但经|­茓­已解，且能自行出房走了出来。

周倩倩喜出望外，振奋地叫了声：“爹！”

神剑周百川向爱女使个眼­色­，迳向安捕头双手一抱拳：“安兄劳师动众光临寒舍，不知有何贵事？”

安捕头忙抱拳回礼：“惊扰周爷了，听说周爷吃了­阴­阳扇的亏……”

神剑周百川目光向众人一扫，轻描淡写说：“­阴­阳扇不愧是宇内七大风云人物之一，果然心狠手辣，可惜功力尚不足，才不过一个对时，制住我的经|­茓­就自行解开了，所以他只能算浪得虚名而已！”

周倩倩心理有数，这是酒鬼海平的救治之功，她父亲故意这么说，目的是不希望酒鬼海平受牵连罢了。

安捕头却借以为真：“如此说来，­阴­阳扇这家伙倒不足为虑罗？”

东厂档头挺身上前，大剌剌地问：“阁下就是神剑周百川？”

“不敢！”

神剑周百川把手一拱：“请教这位兄台……”

东厂档头神态傲慢：“我叫屠峰！”

安捕头一旁忙加补充：“屠爷是京中东厂档头，奉命出京办案的。”

神剑周百川又双手一抱拳，言不由衷地说：“失敬，失敬！”其实他内心最痛恨东厂鹰犬的作风和气焰。

屠峰果然盛气凌人说：“周百川，安捕头已经说明，我们是奉命出京办案的。令嫒刚才以你养伤不便惊动为由，拒绝我们入内搜索，现在呢？阁下大概没有理由再加以拒绝了吧！”

其实外面的争执，周百川已听得一清二楚，那会不明白这批人的来意。

但他故作诧异地问：“不知各位要在敝庄搜查什么？”

屠峰脸­色­一沉：“两个多月前，有以姓彭为首之六名男女，藉反对建造魏上公生祠为由，在苏杭两地发动暴动。

不但突袭两地织造局，趁机掠夺金库，更报以放火，造成重大损失，京中大为震怒，特派我们前来调查。

据可靠消息，为首六人已潜来芜湖，最近此地接连闹出的断肠花血案，极可能就是他们在兴风作浪。所以任何可能藏匿的地方，我们都要全面搜查！”

神剑周百川微露愠­色­：“阁下认为敝庄藏匿了他们？”

“那要搜查之后才知道。”

屠峰一打手势：“搜！”

周倩倩手中剑一紧，却被神剑周百川以眼­色­制止。

屠峰仗着身怀密诏虎符，那把一个周家庄看在眼里，一声令下，率众强行入内展开搜索。

周家的庄院虽大，人却不多，除了神剑周百川父女，七名弟子，连同仆佣丫环在内，总共尚不足二十人。

安捕头带了十几名捕快，加上东厂几位档头，以及太平栈的十来人，反而超出了三十人以上。

他们毫无顾忌，遍搜全庄各处，连厨房、壳仓，永井……甚至茅房都不放过。

但酒鬼海平早已离去，他们自然是徒劳无功，什么也搜不到了。

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云中岳 《武林情仇》

二十二

酒鬼海平从周家庄带出一整坛三十斤佳酿，跑到一处竹木丛生的坡地，坐下来拍开泥封，揭去封住坛口的油纸和坛盖，也不须用杯碗，双手捧起酒坛就猛喝。

“好酒！好酒……”只要有酒，他就不亦乐乎，何况这是一般酒铺尝不到的好酒。

正在自得其乐，身后不远突然发出个女子的声音：“小黑，你怎么成了酒鬼？”

他自从来到此处，客栈的伙计尊称他海爷，点头之交的人称他海儿，背后却叫他酒鬼海平，还没有听过有人直呼他小黑的。

小黑，这个既亲切又熟悉的称呼，他已很久没有听见过了。

他缓缓转过头来，发现一丈外站了个手拄乌木拐杖的老村­妇­，不禁笑问：“我该叫你玉大姐呢？还是张姑娘？”

老村­妇­走近两步：“张姑娘受了伤，左肩被­阴­阳扇的劈空掌击中，伤的不轻，否则我不会来见你。”

酒鬼海平一听，霍地跳起身，急切说：“我身边有师父的治伤灵药，你快带我去见她。”

“那倒并不急于一时。”

老村­妇­笑了笑：“我得先问清楚，彭爷来了没有？”

酒鬼海平耸耸肩：“我也不知道，自从大伙儿出了苏州城，连夜将张老镖主父子三人的尸体带回四明山，入土安葬的当夜，张姑娘悄然不辞而别，大家分头去追寻她后，我就没有再见到彭爷了。”

老村­妇­郑重说：“你可不要骗我，因为张姑娘不愿再见彭爷。”

“为什么？”

酒鬼海平颇觉诧异：“张姑娘不是一直很崇拜彭爷，而且芳心暗属，为了找寻彭爷，不惜……”

老村­妇­轻喟一声：“正因如此，才使张姑娘自责甚深，认为要不是她一心找寻彭爷，卷入苏杭两地织造局事件，就不致连累她父兄丧命。

苏州的营救计划，肇因于柳如是从芜湖找去一批暗器好手，以致功败垂成。她为了矢志为父兄报仇，如今双手沾满血腥，好比杀人不眨眼的女魔，所以自惭形秽，不愿再见到彭爷啦！”

酒鬼海平认真说：“我可以对天发誓，自从四明山分手后，即末再见过彭爷了。”

“我相信你。”

老村­妇­微微点了下头：“我带你去见张姑娘吧！”

酒鬼海平大喜，立即随老村­妇­离开坡地。

他们口中所说的“彭爷”，就是曾在京中行医，以千金一帖名噪一时的彭政宗，后来改用了|­乳­名彭小魁。

而这老村­妇­，更是江湖上赫赫有名的千面飞狐玉芙蓉。

酒鬼海平即是小黑，虽名不见经传，却有位鼎鼎大名的师父无尘居士，也就是五十年前，令人闻名丧胆的杀人狂“玩刀人”。

路上，小黑好奇地问：“玉大姐，你怎么会跟张姑娘在一起，扮起断肠花来的？”

玉芙蓉笑笑说：“那夜在四明山，张姑娘悄然不辞而别，我就料到她是决心为父兄报仇，又怕大家劝阻，才会独自行动的。

那批暗器好手，是柳如是从芜湖临时找去的，张姑娘要报仇自然是来芜湖。我在半路就追上她了，可是她心意已决，既然无法劝阻，又不能眼看她孤掌难呜来送死，只好相助一臂之力，完成她的心愿了。”

“可是，你们怎会想起了用断肠花吓人？”小黑问。

玉芙蓉又笑了笑：“这个主意是我出的，因为芜湖四霸天也不是省油灯，他们人多势众，又拥有一批暗器好手，凭我们二人之力不易对付。

来到芜湖后，探听出两年前杨家七日失踪的悬案，判断极可能是他们见­色­起意，­干­下的杀人灭口勾当。

所以我灵机一动，利用了那些家伙作贼心虚的弱点，假扮历鬼索命，这样才容易下手呀！”

“其实我早料到是你们了。”

小黑说：“我之所以扮成酒鬼，目的就是在转移他们的注意力啊！”

玉芙蓉笑笑说：“想不到你的表演功夫，比我教的易容术更高明，连安捕头都未看出破绽。不过，他的顶头上司章巡检，可能早就怀疑你了。”

小黑自呜得意说：“我装疯卖傻，故意招摇，目的正是要他们怀疑。否则，安捕头怎会听信我的鬼话连篇呢？

即使不会完全相信，至少也会半信半疑。尤其是那些做过亏心事的家伙，更会疑神疑鬼呢！”

两人未施展轻功，仍健步如飞，不知不觉已走出了好几里外。

小黑说：“神剑周百川受制的经|­茓­，我已为他解开，伤势亦无大碍。但­阴­阳扇那厮不太好对付，他还逼周姑娘今晚去麻三姑的花船……”

“不用担心。”

玉芙蓉似乎胸有成竹：“我已关照周姑娘，要她今晚准时赴约。”

小黑吃了一惊：“那不成了羊入虎口？”

玉芙蓉自信地笑笑：“我既要她去，就不会不顾及她的安全。”

小黑知这女飞贼艺高胆大，从不做没有把握的事，于是不便再多问。

跟前是一座耸立的山峰，似与遥遥在望的东凉山一脉相连，只是山势并不雄伟，更谈不上险峻。

但遍山树木繁盛，大小岩洞比比皆是，要找个地方藏身，那倒是极为方便。

玉芙蓉带着小黑，直奔半山腰，来至一处岩洞，先出声向洞内招呼：“张姑娘，是我回来了。”

虽是大白天，洞内仍很昏暗。

小黑跟在玉芙蓉身后进入洞内，隐约可见一个少女侧卧在毛毡上，一旁置有水壶和食物

他忙趋前招呼：“张姑娘！”

小黑虽已易容改装，那少女仍能听出他的声音：“小黑！”

玉芙蓉笑着安抚她：“不用担心，我问清了彭爷没有来芜湖，才会把他带来的。”

原来这少女不是别人，正是开封中州镖局老镖主，无影刀张世杰之女张淑宜。

如今她的父兄三人均丧命在苏州，矢志要完成报仇雪恨的心愿，又怕暗恋已久的彭小魁会劝阻，所以索­性­来个避不见面。

但她仍不放心：“彭爷真的没跟你在一起？”

“张姑娘。”

小黑认真说：“我决不会骗你的。”

“你又怎会跑到芜湖来的呢？”张淑宜追问。

“我嘛……”

小黑说：“那夜苏州一战，功败垂成，未能活着救出令尊和两位令兄，主要是对方埋伏了一批暗器好手。

出城之后，铁扇书生叶前辈不是提及，那批人很可能是从芜湖临时找去助阵的吗？如果我是张姑娘，也一定会把这笔帐算在那批人头上，你那夜不辞而别，显然是决心报仇，又怕大家劝阻。我便根据叶前辈所说的这条线索，研判你是独自来芜湖了，所以……”

张淑宜轻喟一声：“你能想到我会来芜湖寻仇，彭爷也会想到，说不定他早已在此地了，只是经过易容改装，我们认不出他罢了。”

小黑笑笑说：“我还不是易容改装，改名换姓，在玉大姐面前却无可遁形呢！”

玉芙蓉也笑了笑：“不要说这些了，快把你身边带着的伤药拿出来吧！”

小黑应了一声，忙从怀里取出只羊皮小囊，递交给玉芙蓉说：“囊中有内服丹丸，和外敷药膏两种，具有治伤神效。刚才替周庄主解开经|­茓­，让他服下两粒，他立刻就能起床了呢！”

由于张淑宜伤在左肩，必须褪开上衣才好敷药，小黑转过了身去，面向洞口而立。

­阴­阳扇余天禄功力深厚，这一掌果然厉害，幸亏张淑宜家学渊博，从小拳脚功夫底子打得好，又跟师父追风剑客罗方练了几年内功，否则肩骨几乎被击碎。

她先吞下两粒丹丸，褪开上衣，强忍着椎心刺骨之疼痛，让玉芙蓉为她在伤处敷上膏药。

玉芙蓉一边敷药，一边将她为周倩倩主仆解围，痛击太平栈那批人的情形告诉了张淑宜。

“痛快！痛快！”

张淑宜大为振奋，似乎士心了肩头的痛楚：“现在只剩下钟百万和双尾蝎两个了，玉姐姐，这两个家伙一定要留给我亲自下手啊！还有那­阴­阳扇，我也要报一掌之仇。”

玉芙蓉笑笑说：“那两个可以留给你，但你不是­阴­阳扇的对手，不必逞强，交给我好了，我已经有了安排。”

张淑宜未及表示异议，小黑已好奇地抢着问：“玉大姐，你不是要周姑娘今晚去赴约吗？”

“没错。”

玉芙蓉又诡异地一笑：“今晚保证有一场­精­彩的好戏。”

口口 口口 口口

­阴­阳扇走了太多的夜路，终于遇上了鬼。

他并不派人跟踪周倩倩，所以不知道周倩倩随安捕头回衙门之后，又去找酒鬼海平。

当然，他根本不知道高升客栈有酒鬼海平这么一个人。

他太过自信，以为周家毫无反抗之力，吃定周倩倩这块天鹅­肉­。

他谋夺女人的计划，从来就没有失败过。

因此，他在花船的密室内等，等候美丽的女人送入房中，在他面前脱衣解带任由他享受。

可是，直等到华灯初上，花船中熟客云集，依然不见周倩倩的芳踪出现。

他愈等愈冒火，等得七窍生烟。

今晚，他有太多的事要做，本来预定周倩倩可望在申牌初到来，足有两个时辰让他采摘这朵鲜花。

半夜前可以到达钟家，狠敲钟家一笔金银，不然就杀人留下断肠花嫁祸真正的血案凶手。

却没有料到如意算盘打错了一着，把事前应该准备的事情耽误了。

他恨得牙痒痒地，决定等周倩倩到来之后，狠狠地蹂躏这朵花泄愤。

成牌末亥牌初，河滩上出现了周倩倩俏丽的身影。

摊岸上负责警哨的两名泼皮，接到人喜出望外。

“你快去吧，周姑娘。”

一位警哨嬉皮笑脸说，目光小心地地察看街口，看是否有人跟来：“改天，请咱们码头英雄们补喝一顿喜酒。不要怕，女人早晚会有这么一次的，哈哈哈……”

怪的是周倩倩居然不生气，两个泼皮也看不见她脸上的表情，天太黑了，今天晚上星月无光。

“我会补请你的。”

她毫不脸红泰然地说：“只要你留得命在。你知道吗？断肠花马上就到，第一个遭殃的人，恐怕就是你，你身上Сhā了一朵断肠花，一定很好看。”

说完，她轻盈地走下河滩。

下面，由于深秋水浅，花船有一半搁在河摊上，一个个花格子明窗中，有柔和的灯光透出，隐约可以听到弦歌声和闹酒的声浪。

河滩与舱面，可以看到负责警戒的安全人员缓缓走动。

她深深吸入一口长气，纤手撩起长裙的一角，挺了挺胸膛，向龙潭虎|­茓­走去。

这次她的心情，与上一次悲愤恐惧的情形，有了巨大的改变，虽则内心深处，仍免不了有些紧张和恐惧。

走着走着，她想起酒鬼海平那英俊、和煦、坦诚的谈吐和笑容。

她觉得她这一辈子，从没有像今天一样那么相信一个陌生人，即使是现在，她仍然觉得海平就在她身旁，鼓励她勇敢地面对危难，庇佑她渡过难关，尤其是那武功惊人，自称断肠花的老村­妇­，更使她满怀信心。

她左右察看，也回顾身后。

附近没有人，但她依然深信海平和那老村­妇­会像神仙一样，隐身在她附近呵护着她。

他们是她唯一的希望，她必须有信心。

麻三姑今晚打扮得特别妖艳，浑身香喷喷地，那紧身的绿绸围花衫裙，把要命的曲线夸张地暴露在人前，媚笑着站在跳板上迎接她。

“小妹妹，你怎么来得这么晚？”

麻三姑挽箸她的手，无忌地打量她刚好成熟的胴体：“啧啧，这就是青春，即使是荆钗布裙，依然风华绝代，我见犹怜，余爷正在盛怒。

听我的话，小妹妹，放柔顺些，陪些小心，男人嘛，最经不起柔媚挑拨的，铁金刚也会化为绕指柔，你明白我的意思吗？”

她当然懂这美丽艳鸨的意思，但她更牢记着海平吩咐她的话：尽量抓住机会煽风点火；不妨夸张地制造恐怖；必要时扩大心理的威胁。

“你尽量嘲弄我吧，麻三姑！”

她定下心神：“但你得意不了多久的，因为你已经把瘟神请进了门。”

“嘻嘻，小妹妹，像你这种美丽动人的瘟神，不妨多请几个进门……”

“瘟神不是我，是­阴­阳扇。”

她毫不激动：“他不但冒犯了武林大忌，也冒犯了断肠花。麻三姑，你这里的警戒，比钟百万家强多少？比拔山举鼎的太平栈又强多少？比双尾蝎那群强悍的地头龙强多少？

不，你绝难比他们强一分一毫。你曾经问过­阴­阳扇，他昨天到我家示威，回程时在树林里，所遭遇的变故吗？”

“咦！昨天……”

“他是灰头土脸遁走的，天汇地煞曾经死过一次了。哦！你这里不但可从水面接近，河滩和左右乱糟糟的船也可以利用，断肠花一来，死几个人在你船上，你再也不能在此地混了。

嗯！今晚你这里恩客真不少，舱里面歌舞升平，衣香鬓影美不胜收，说不定断肠花已经混进来了，留下几朵断肠花，大概会替你多增几分光彩呢！”

她说话的声音很大，是说给舱面与河岸附近的警卫听的。说完，袅袅娜娜踏上右舷的舷板走准！

麻三姑发了半天楞。

突然她向一名警卫匆匆地说：“缩小警戒网，加强戒备。从现在起，许出不许入。传话下去，露兵刃戒备。”

推开密室的房门，灯光下，空间里异香扑鼻。

蒲团上坐着的­阴­阳扇，像一座即将爆发的火山，更像一头立即咆哮扑向猎物的猛虎。

“你竟敢这么晚才来！”

­阴­阳扇跳起来厉声说：“你误了我的大事，你将永远永远后悔！”

她的勇气突然消失了，惊得花容变­色­。

­阴­阳扇像猛虎般扑向羔羊，利爪攫住了她。

她想躲，想转身逃走，但已来不及，且也失去了反抗的机会。

“你这小姆狗，你这……”

­阴­阳扇将她摔倒，立即撕破了她的外裳，曲一膝压住了她，愤怒地撕破她的长裙：“我从不饶恕不听话的人，我要你永远记住今夜的教训，我要你……”

胸围子撕掉了，酥胸玉|­乳­暴露在灯光下。

她从无比震惊中陡然神智一清，羞耻感突然激发起强烈的反抗意识。

接着，海平的语音似乎在她耳畔发出清晰的回声：“要沉着应变，保持镇静才能神智清明，神智清明才能自保。你将会碰到羞辱与虐待，所以必须运用你的机智来保全自己，以等候时辰到来。”

她猛然一震，放弃拚死反抗的念头。

“我不怕你，因为你已经是快要死的人。”

她咬牙说：“我可以忍受你的棱辱，因为我可怜你。”

“贱人，你说什么？”

­阴­阳扇压住她的胸口问，对她反常的神­色­大感惊讶：“你说谁是快要死的人？谁可怜……”

“你，你就是快要死的人。”

“什么？你这小姆狗……”

“我已经把你的事，告诉了安捕头、钟百万、与及双尾蝎的爪牙。”

她终于能控制自己了：“他们都知道你造了不少断肠花，他们更相信你与断肠花是同谋。不过，我知道不是真的，断肠花昨天曾经惩戒过你，因此，我猜想她会来找你的，你混水摸鱼破坏了她的报仇大计。

今晚，认为你是同谋犯的人会来找你算账，断肠花也会来找你兴师问袭。你要知道我晚来的原因吗？”

“该死的贱人，你必须一个字一个字从实招出来。”

­阴­阳扇抽了她两耳光：“你好大的狗胆，你……”

“不错，我本来就要一个字一个字告诉你。”

她吞下口中被打出的鲜血：“有一个陌生人要我听他的话，要我晚一点来，他随后找机会前来找你。至于他是不是断肠花，我就不知道了。我想，他应该到达了。”

­阴­阳扇昨天如果没有碰到意外，一定不会相信她的话。

但现在，他吃惊了，放了她奔向房口，拉开门大叫：“来人哪……咦……”

窄小的走道，只点了两盏彩­色­的壁灯，光线朦胧别有情调，可以培养情ｙu。

房门两侧的走道舱板上，躺着两具尸体。只消看第一眼，他便知道是分住在左右密室的天罡地煞。

尤其令他心惊的是：每具尸体上各放了一朵断肠花。

他抢出门外，俯身探察右面天罡尸体。

尸体尚温，但气息已绝，细小的利器刺入心房，创口仅流出少许鲜血。

他大吃一惊，发疯似的奔回房中，他要先对付周情倩。

一个披发掩面的青衣裙女鬼，正站在房中央，看不清面貌，但从发隙中，仍可模糊地看到脸部的血迹：是个脸部血­肉­模糊的女鬼。

周倩倩忘了自己上身­祼­露，蜷缩在壁角盯着女鬼不住的发抖。

女鬼的青白­色­手爪伸出袖口，将一口小革囊打开丢在矮几上，囊中跌出十余朵缎制海棠花。

“你果然在趁火打劫。”

女鬼用不带人气的尖厉嗓音说：“你这种人不死，天道何存？”

­阴­阳扇如果没有自信，怎敢趁火打劫？冷哼一声，拔出扇囊中的怪扇，举步欺进，脸上的神­色­狞恶已极。

“你杀了我的两名手下，必须以命来偿还。”

­阴­阳扇切齿说：“昨天你用迷香暗算偷袭，被你逃掉了，凭你那两下偷袭下乘功夫，我不信你真能变成鬼幻化遁走。你的迷香已派不上用场，在下已有了周详的准备。”

“昨天如果是我出手，你早就死了。”

女鬼的手搭上了刀靶：“你的名头，唬住了不少人，的确有不少功力并不见得比你差的人，在你面前平空生出怯念，所以昨天你才能保住狈命。”

­阴­阳扇冷哼了一声，突然发起抢攻，黑白的扇影急闪，两种不同的光华急剧地闪动，一招顺风相送反挥而出，无俦的澈骨透肌扇风，陡发慑人心魄的厉啸，接着风吼雷呜，出手便是势如山崩的致命重击。

雷芒乍现，刀出似雷霆，无畏地锲入重重扇影中。

“铮！”刀扇相接，罡风四­射­。

“砰！”­阴­阳扇斜冲八尺，撞到了一个花架。

女鬼也被震退丈余，背部撞在窗壁上，舱壁摇摇，这一撞力道不轻。

瞬间的接触，如果强弱之势相当明显，那么，胜负谁属大致可以决定了。

女鬼是接招，虽然已经化解了­阴­阳扇的威力万钧狠招，但在以内力御刃的修为上，明显地比­阴­阳扇差了一两分火候。

今后除非她有神奥的刀招与丰富的格斗经验，不然很难占得了上风。

那奇异的怪扇可硬接锋利的宝刀而不损分毫，防护面积大，刀绝难攻破快扇所布下的防卫网，而仅扇却可时张时合探隙而入，行近身的致命攻击。

­阴­阳扇果然­精­神大振，一声怒吼，稳下身形快速地滑进，张扇向前反削而出，异啸乍起。

女鬼已移至背后不受限制的空敞处，刀信手斜拂作势封招，却在电光石火似的兵刃行将接触时，突然斜移三尺，左手五指如钩，虚空一抓一带。

“拍！”丈外的窗右侧舱壁在怪响声中，出现一个五寸径的洞孔，是­阴­阳扇的左掌，在乘出扇攻招的后一刹那，乘机用左掌行雷霆一击，所留下的创痕。

如果女鬼只顾扇招，这一记骇人听闻，可处空击穿寸厚舱壁的神奇掌功，极可能击毁她的内腑。

当然得看她的护体内功是否能禁受得起这可怕的一击。

­阴­阳扇也由于出左手突袭，因此身形也急速移位，也无意中避开了女鬼的凌空致命一抓。

就听传出一声裂帛响，右臂袖被女鬼在八尺外抓飞了一块布帛。

“该死的！”

­阴­阳扇用怪扇挡住身前要害，咒骂着慢慢逼进：“原来你是千面飞狐玉芙蓉？玄­阴­拈花爪已有了六成火候，难怪你敢在余某面前猖狂，打！”

这家伙果然不是等闲之辈，一经交手，就能识出对方的来历。

这一次两人全力施展，一刀一扇展开了空前猛烈的抢攻。

刀光似电，扇影漫天，矮几、食具、褥被寝具在如涛内劲的迸涌下，纷纷散飞破裂，好一场势均力敌的疯狂恶斗。

密室仅三丈见方，不易施展闪避功夫，因此每一招皆是狠拚的杀着，看谁的内力修为深厚。

半­祼­的周倩倩被这近乎疯狂的惊险搏杀吓呆了，劲风罡气逼得她有如处身在凛烈的寒风中，似要撕裂她的肌肤。

她慌乱地在壁角伏地挪动、躲避，想移至房门向外逃。

但近门一端正是双方争夺激烈的威力圈，她无法冒险越过。

正感心胆俱寒，倏觉涌来的澈骨裂肤罡气，突然失去威力，化为寒冷的缓和气流，令她似乎感到窒息的呼吸能以恢复原状了。

但是，双方的激斗并末缓和，却更为猛烈。

正感到诧异，一件青衣已盖住了她赤­祼­的上身。

身后传来令她振奋的熟悉语音：“快穿上，双方势均力敌，修为相差有限，短期间很难分出胜负，你最好先出去。”

是酒鬼海平，正坐在她身旁，手中有他那只盛酒的葫芦，目光注视着斗场，似乎在喝酒看热闹。

澈骨裂肤的罡气、刀气、扇风，近身便劲道全消。

她匆匆穿上外衣，本能地偎近海平，像小猫般蜷缩在海平的左胁下，像是找到了她的保护神。

“海爷，这女鬼就是断肠花？”她悚然问。

“是的。”

海平拍拍她的肩背：“不要怕，有我。”

“有你在，我不怕。”

她镇定下来了：“海爷，你好像并未运功抗拒，可是，他们刀扇激起的罡风潜流…………”

“我已经在运功，只是不着相而已。你出去吧，回家，不要管这里的事了。”

“日间助我退敌的那位老人家……”

“不要问那么多，快走！”

“可是，海爷，你能不能告诉我，断肠花究竟是什么人，日后我也好致谢……”

“不久就知道了……哎呀！伏倒！”

女鬼刚好退至壁角，身陷死境。

­阴­阳扇抓住机会，来不及跟进，改用左掌遥击，吐气开声一掌拍出。

女鬼身形尚下稳下，也无法运刀封架，海平的叫声先一刹那传到，她双脚一软，放弃稳下身形的努力，任由身躯摔倒在壁根下，人扭身仆地，反应依然敏捷无比。

“砰！”舱壁在浑雄无匹的掌力下崩裂。

­阴­阳扇不假思索地扭身飞旋，怪扇一拂，迅捷绝伦地猛扑身后发声示警的人。

“秋扇见捐。”

海平突然坐着大声说：“想转送给我吗？哈哈！”

怪扇距海平的眉心不足一尺，突然停止不进。

­阴­阳扇大吃一惊，这才看清是昨天痛打他的人。

“多谢了。”海平说。

伸手一抄，夺下了怪扇往膝前一丢：“可惜我不是王孙公子，用不着扇装门面。”

­阴­阳扇的右手，像被电殛般猛烈抖动，双脚发僵，似已失去活动能力。

“你……你……”

­阴­阳扇恐惧地叫，语不成声：“你会妖……妖术……”

“就算是吧！”

海平把酒葫芦的塞子拔开，准备喝酒：“这就是玄门秘学定身法，我不许你动，你绝对动不了。你已经被一种神奇的神意力量所支配，你的意志力除非比我强，不然免谈。”

“饶我！”

­阴­阳扇崩溃了：“我……我离开贵地，永……永远不……不再回来……”

“我得考虑考虑。”海平说，举起葫芦就嘴喝酒。

周倩倩突然想起受煎迫的耻辱和痛苦，只感到气涌如山，不假思索的抓起那把沉重的怪扇，用尽全力咬牙切齿地掷出。

锋利的扇前缘像刺刀般划过­阴­阳扇的右胁，割开了一条大缝。

­阴­阳扇一咬牙，强忍剧痛，情急拚起命来，负创发掌震碎一道木板墙冲出。

玉芙蓉、海平和周倩倩那容他脱逃，一齐追了出去。

这时，突见数十条人影，像潮水般涌向河边而来。

­阴­阳扇目光犀利，老远一眼就认出，一马当先奔来的是安捕头。

他一提真气，施展蜻蜓三点水绝顶轻功身法，飞越跳板落身河滩，大叫：“安捕头，断肠花在船上！”

安捕头似非个着­阴­阳扇而来，双臂齐张，作个散开的手势，紧随身后的二三十名捕快，立时在河滩上散了开来，个个拔刀举棍严阵以待。

以屠峰为首的几位东厂档头，则直奔河边。

正待飞身登船，刚好堵上追出的小黑。

双方一照，彼此虽未见过对方，几位东厂档头却一言不发出手就攻。

小黑大感意外，想不到安捕头会带了大批人手，赶来为­阴­阳扇助阵。

尤其安捕头并未出手，二三十名捕快只是摇旗呐喊，以壮声势，足见这几个未见过的陌生人大有来头。

当­阴­阳扇负创逃出时，小黑、玉芙蓉及周倩倩三人几乎是同时追出。

此刻一见小黑对上了几位东厂的档头，落在稍后的玉芙蓉，急将准备不顾一切，冲上前助小黑一臂之力的周倩倩一把拉住。

“不可冲动！”

玉芙蓉将她拖至船檐下：“我和酒鬼海平杀了人可以一走了之，令尊在此地有家有业，千万不可再蹈张姑娘的覆辙。”

周倩倩茫然问：“那位张姑娘？”

“真正的断肠花！”

“她？”

“她跟你一样，原来是个无辜的少女，只因跟我们在一起突袭杭州织造局，造成重大伤亡，使太监李实大为震怒，又找不到我们这些行踪不定的人，于是迁怒张姑娘的父亲，结果她父兄三人从开封押回苏州，不幸惨死在乱箭之下。令尊在此地有家有业，所以我不希望你步张姑娘的后尘……对了，你谙水­性­吗？”

“会。”

周倩倩点点头：“但不太……”

玉芙蓉急切催促：“会就行，没有时间了，你快下水吧！”

周倩倩那敢怠慢，急忙翻出船舷，利用夜­色­掩护滑身入河，以免溅出水声。

玉芙蓉已无后顾之忧，如同放下了心中一块巨石。

放眼向河滩上看去，只见小黑正被几位东厂档头联手围攻，一时不易脱身。

小黑尚未亮出兵刃，全凭诡异奇妙的身法，总能在惊险万状下，恰到好处地避开东厂档头们攻出的险招。

他一面闪避攻击，一面向站在不远处掠阵的安捕头大叫：“喂！安捕头，你们不抓那包藏祸心，暗中兴风作浪的­阴­阳扇，却全力来对付我这酒鬼是何道理？”

安捕头未加理会，有几位东厂档头在场，那有他说话的份。

负创盘坐河滩上运功调息的­阴­阳扇，霍地跳起：“安捕头，那家伙跟断肠花是一伙的，千万不能放过他们！”

安捕头终于开腔了：“哼！想不到你这酒鬼一直在耍我，章巡检果然料事如神。今夜你已Сhā翅难飞，还不快束手就缚，否则……”

突闻一声凄厉长啸，一条黑影从花船上飞掠上岸。

夜­色­苍茫下，依稀可看出是个技发掩面的青衣裙女鬼。

众捕快乍见之下，齐声惊呼：“啊！断肠花……”

由于张淑宜的祸延父兄前车之鉴，小黑不愿周倩倩再重蹈覆辙，是以抢先追出，好让扮成女鬼的千面飞狐玉芙蓉掩护周倩倩离去。

他的这种想法，正与玉芙蓉不谋而合。

小黑之所以并不急于亮出兵刃，就是存心拖延时间。

实际上，自从他来到此地，住进高升客栈，整天除了喝酒，根本未见他随身携带任何兵器。

即使外出，手中也是吊着一只酒葫芦。

这时一见扮成女鬼的玉芙蓉现身，心知她已说服周倩倩离去，既无顾忌，尽可放手一搏了。

只见他拉开上衣，露出胸前贴身紧绑的一排十六柄锋利小飞刀，腰间更Сhā有两把短匕。

平时被宽大的外衣罩住，谁也不知这酒鬼身上藏有兵刃，而那十六柄小飞刀更是杀人利器。

小黑霍地抽出两把短匕，振声大喝：“这是你们自找的，怪不得我酒鬼要大开杀戒啦！”

几位东厂档头以屠峰为首，今夜的行动全由他发号施令：“你们全力对付那女鬼，这家伙交给我。”

令出如山，几个档头立时迎向凌空而至的玉芙蓉。

屠峰使的兵刃是一柄锯齿钢刀，且出招势猛力沉，威风八面。

小黑的两把短匕，跟它比起来简直成了小巫见大巫，声势上未免吃亏。

但小黑已尽得无尘居士真传，五十年前，无尘居士以“玩刀人”姿态出现江湖，杀人无数，使黑白两道皆闻名丧胆，凭的就是两把短匕及那百发百中的小飞刀。

此刻他翻舞两把锋利短匕，丝毫不畏对方的锯齿钢刀势猛力沉，反而仗身手矫健，发动一轮猛烈急攻快打。

屠峰在未入东厂之前，曾是山东一带的“胡匪”，从未拜过师，却能无师自通，凭苦练独创一套怪异刀法，尤其出手心狠手辣，加上锯齿型的刀刃，被他一刀砍中，保证连劈带锯把人分作两片。

在黄河下游一带，包括青兖两州，延伸到徐州及预州，吃走镖饭的一听屠大胡子，无不退避三舍，敬鬼神而远之。

宁可绕道多走十天八天冤枉路，也不愿冒险万一遇上这六亲不认，毫无江湖道义的凶神恶煞。

也正因树敌太多，曾遭天下四大镖局联手，加上其他各地的数十家大小镖局共襄盛举，经过周密计划，故意以一趟大镖为饵，诱出层大胡子为首的四十八名胡匪拦劫，使他们遭到围剿，几乎全军覆没，仅屠峰算少数几人奋力突围逃生。

东厂正值用人之际，不论出身及过去，只要武功出众，找到门路就能成为旗下鹰犬。

屠峰能混上个档头，足见技艺不差。

但他生­性­狂傲，有了东厂作靠山，连姓名都不改，只是把他的招牌大胡子剃光了而已，为的是办事方便，以免容易被人认出。

两个多月前，苏杭两地织造局遭突袭，造成惨重伤亡和损失。

李实呈报回京的公文中，则指出是以彭政宗为首的男女六人为首，因不满建造魏忠贤生祠向地方捐献，发动暴民肇事，把自己的责任推得一­干­二净。

魏忠贤闻报大为震怒，他生­性­多疑善嫉，认为事情绝非如李实呈报的那样单纯，因而派出一批人南下展开秘密调查事实真相。

黑名单上的六名男女，其中的张淑宜，赫然竟是中州镖局老镖主，无影刀张世杰之女。

尽避张世杰父子三人已丧命在苏州，屠峰想起当年被四大镖局联手围剿之恨，竟自告奋勇请缨，决心要把张家斩草除根。

六名男女中列为首号要犯的是彭政宗，资料也最齐全，注明他曾在京城行医，号称千金一帖，其实是位深藏不露的武林高手。

其次是千面飞狐玉芙蓉主仆，报告中指出她是赫赫有名的女飞贼，­精­于易容术，至今尚无人见过她的庐山真面目。！

张淑宜除了说明她身分年龄之外，并且强调其父兄三人已落网正典，外加歼灭身分不明之暴民多人。

这所谓“多人”，自是李实以少报多，以示他的手下并非个个都是饭桶，希望能将功折袭。

至于无尘居士师徒，则更指出他即是当年杀人如麻的玩刀人。

他的无尘山庄已毁，留守的三名弟子被格杀，另一弟子在逃，唯不知其姓名云云。

屠峰从未见过小黑，尤其他已易容改装，无法确定他究竟是无尘居士的弟子，或是八个多月之前，在裕州及成都两地大发神威，力毙江湖中赫赫有名之凶神恶煞多人的彭政宗。

万一眼前这人正是彭政宗，屠峰心知肚明，自己绝非对手，是以丝毫不敢掉以轻心。

刚才小黑是赤手空拳，又是几位东厂档头合力围攻，尚且奈何他不得。

此刻他双手各握锋利短匕，还亮出胸前一排十六柄小飞刀，屠峰跟他一对一单打独斗，心理上就已经输了。

但他身为几位东厂档头之首，又是魏上公的密差，在安捕头这些人面前，岂能丢人现眼。

只见他开声吐气，狂喝一声，全力施展出他自创的旋风刀法。

锯齿刀贴身飞斩欺近，刀影霍霍，看似人刀合一。

逼使小黑不敢轻樱其锋，急以四两拨千金绝技，连连用两把短匕荡开逼近的钢刀。

屠峰高头大马，是标准的山东彪形大汉体型，尤其是他天生臂力过人，加上锯齿刀质重刀长，确具威风八面的霸气。

小黑心已打定主意，不愿跟这莽夫硬拚，决心先求立于不败之地，再伺机来个出奇制胜。

他们这边一时战得难分难解，那边合力围攻玉芙蓉的几位东厂档头战况却已告急。

玉芙蓉的女鬼扮相十分骇人，配合她睥睨江湖的轻功身法，乍看真像虚无缥渺的幽灵凌空飞行。

几位东厂档头亏心事做得太多，明知对方可能是扮鬼吓人，心里仍不免有些发毛，以致未敢贸然欺近。

千面飞狐是近十年来才出现江湖的女飞贼，她志不在财，完全是凭兴之所至，如同玩票­性­质，把得手的财物悉数移作济贫之用，因而赢得道上义贼的雅号。

而且她秉持盗亦有道的信念，除非万不得已，决不轻易伤人。

但自从苏杭两役亲身参与，亲眼目赌东厂鹰犬的横行无忌，终使这位女飞贼顿悟，为何像隐居多年，与世无争的无尘居士都会大开杀戒。

一言以蔽之，情势所逼！

尤其张世杰父子三人惨死苏州，更使她对张淑宜的毁家之痛无限同情，了解这少女复仇的决心。

是以她并不劝阻张淑宜，反而自愿助她一臂之力，潜来芜湖展开一连串的断肠花复仇行动。

张淑宜曾向玉芙蓉要求，所有列在死亡名单上的人，必须由她亲自下手。

如今主要人物只剩下了钟百万和蔡永康，一个在家加强全面戒备，并且紧急以重金请来一批江湖高手保护，另一个则吓得不知躲到了那里去。

若非徐大雄不惜重金邀来的­阴­阳扇心怀叵测，欲藉断肠花血案兴风作浪大捞一票，张淑宜的复仇计划已完成。

­阴­阳扇非除不可，以免妨碍她的复仇大计。

可惜张姑娘技不如人，非但突袭未得逞，反被­阴­阳扇劈空掌击伤左肩，使她必须觅地养伤，而让最后两个目标多活几天。

更意想不到的是，今夜的行动由足智多谋的玉芙蓉策划，要周倩倩稍晚去花船赴­阴­阳扇之约，而由她扮鬼吓人，小黑则在暗中接应，一举除掉这难缠的余天禄。

不料眼看这家伙已捱了一刀，三人追出船外必可得手。

偏偏安捕头率领大批捕快赶来，而且冒出了几位东厂鹰犬，使得­阴­阳扇逃过一劫。

玉芙蓉一向用剑，今夜改用柳叶薄刀，以免被识破身分。

没想到­阴­阳扇果然不简单，仅凭她使出一招玄­阴­拈花爪，就能指出她是千面飞狐。

这时她面对五位东厂档头的围攻，杀机已起，不再有所顾忌，索­性­以刀法爪功并用，配合她矫捷灵活的身法，展开一轮猛烈抢攻。

刚止血调息完毕的­阴­阳扇，尚无法带伤上阵，却在一旁大叫：“不用怕，那女鬼是假扮的，她就是千面飞狐那女飞贼！”

几位东厂档头一听千面飞狐玉芙蓉是黑名单上的六名男女之一，果然个个卯足了劲，加紧发动围攻。

东厂提督由魏忠贤亲自兼任，这权极一时的­奸­宦，把它视为自己手中的一张王牌，专门用来对付朝中忠良及异己，形同杀手大本营。

他的用人原则是唯才是用，只要身手不弱，武功出众，那怕是江洋大盗，或杀人不眨眼的凶神恶煞，照样可以投身东厂，但必须是绝对效忠于他的。

奉命密查苏杭事件的这几人，除了屠峰是公报私仇，自告奋勇请缨之外，其余全是魏忠贤亲自选派。

他们个个都有两把刷子，足堪与江湖顶尖高手一争长短。

其中尤以三眼判官丁宏呜的一对文昌笔最具威力，不但攻势凌厉，且笔中暗藏玄机，必要时一按机簧，笔尖即­射­出绿­色­毒液，中人立时衣化肤烂，剧毒攻心，可谓霸道无比。

玉芙蓉何等机伶，早已发现几人之中，是以这家伙主攻，其他人则为辅。

且个个都跟他保持距离，以策安全，彷佛靠得太近会被他身上瘟疫传染似的。

她心知其中必有蹊跷，几个照面之后，更察觉笔尖似有洞孔，且始终对向她伺机而动，立时恍然大悟，料知笔内必然大有文章。

这女飞贼心念一动，非但毫不畏惧，反而主动卯上了这家伙，连连故意制造机会诱他出手。

三眼判官这绰号的由来，是他两眉之间长有一块紫­色­枣形胎记，乍看如同比常人多出一只眼睛。

实际上他也目力过人，数丈外地上掉根绣花针，他也能看得一清二楚。

他一见玉芙蓉接连露出破绽，果然中计，顿生轻敌之心，趁机欺身逼近，右手文昌笔虚晃一招，左手笔尖对准这女鬼就一按机簧。

绿­色­毒液激­射­而出之际，玉芙蓉及时一个回旋飞踢，踢中三眼判官左腕。

这一脚虽未使出全力，却使三眼判官手中的文昌笔一偏，­射­出的绿­色­毒液改变方向，使附近的另一东厂档头挥不及防，被­射­了一脸。

“哇！”

只听那档头发出一声凄厉惨叫，丢了手中兵刃，双手捣着冒起白烟的脸，滚倒地上哀号不已。

三眼判官大惊，这一分神，玉芙蓉趁机出手如电，柳叶薄刀已戳进他胸膛。

“啊！你这女……”

他不知要骂“女鬼”，或是“女飞贼”，下面的话未及出口，已被玉芙蓉一脚踹倒，顿告一命呜呼。

那边力战小黑的屠峰更是惊怒交加，振声狂喝：“反了！反了！安捕头！你竟袖手旁观，还不……”

其实安捕头真冤枉，他那是袖手旁观，只因没有这位东厂档头的命令，根本不敢贸然Сhā手。

屠峰这一分神，小黑已趁机欺近，两把短匕同时朝他双胁部位攻来。

这家伙果然骠悍，不愧是胡匪出身，眼看情势危急，忙将身子一侧，拚着左胁捱上一刀，右手锯齿钢刀竟猛然横扫而出上全是两败俱伤的硬拚。

小黑毕竟临敌经验不足，两把短匕一刀虽刺中屠峰左胁下方，一刀却落空，没想到这家伙豁出去了，竟然负创仍能回敬他一刀。

这一刀是从回马枪中演化出来，其势迅疾无比，小黑虽已闪避够快，肩头仍被削去一大块­肉­，深可见骨，顿时血流如注。

一举解决两位东厂档头的玉芙蓉，接着逼退路其他三人，正待追扑返身欲逃的­阴­阳扇，惊见小黑受伤，急忙飞身赶来支援：“你？……”

小黑强忍剧痛，面不改­色­：“没问题，挺得住。”

就在这时，眼见屠峰受创不轻的安捕头，已挥众蜂涌而上：“抓住这对男女！”

小黑杀机大动，单手连连­射­出小飞刀，只听连声惊呼惨叫，首当其冲的几名捕快已中刀倒地不起。

“不要逞强，走！”

玉芙蓉不愿多杀无辜，不由分说地拉了小黑就走。

一路由她掩护，加上小黑的飞刀威力惊人，吓得捕快们魂飞魄散，那敢当真拦阻，只不过是呐喊虚张声势，应付一下场面好有个交代而已。

玉芙蓉与小黑毫不费力，就轻松杀出重围，很快便去得无影无踪。

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云中岳 《武林情仇》

二十三

这下事情可闹大啦！

连日发生的多起血案未破，如今从京中来查案的几位东厂档头，又两死一伤，看情形县太爷的乌纱帽是保不住了。

乌知县无暇大发雷霆，责罚办事不力的安捕头，获报急急亲自率领章巡检等人赶往宾馆。

这里是接待外地来的大官贵宾下塌地方，乌知县一早就命人打扫清洁，供几位东厂档头休息之用。

为了巴结几位身分特殊，掌握生杀大权的人物，准备的佳肴美酒自不在话下。

负责馆务的郑管事，更从城南一带的艳窟，挑选了十名颇具姿­色­的姑娘来侍候。

乌知县偕同车巡检匆匆赶来时，只见馆内一片忙乱，姑娘们吓得噤若寒蝉，聚在一起不敢多言。

一进客房，就被正在里伤的屠峰劈头怒问：“乌知县！今夜的事，你打算给我什么交代？”

“这……”

乌知县吓得差点当场下跪：“下官无能，下官该死，一切全凭屠档头吩咐……”

一使眼­色­，车巡检即走上前，恭恭敬敬地双手奉上一只锦盒，内有八­色­金珠首饰，及一张南京宝泉局凭票即付的两万两银子庄票。

他陪着笑脸道：“区区之数，微不足道，是乌大人的一点心意，为各位档头压惊…………”

屠峰连看都不屑看一眼，冷冷一哼：“你们以为死了两位东厂档头，花点银子就可以没事？我可担待不起！”

乌知县一听直皱眉头．连装都装不出笑脸了。

章巡检捧着锦盒更是尴尬。

他忙说：“安捕头已拿下了­阴­阳扇余天禄，是否可以……”

“拿他交差？”

屠峰把脸一沉：“我看你们的脑筋实在很有问题，难怪让一个扮鬼吓人的断肠花，把全县搞得天下大乱。

姓余的又非断肠花，更不是我们此行查缉的那男女六人，能把他押回京城向魏上公交差？何况，此人身手不凡，武功更在我等几人之上，说不定他还能派上些用场呢！”

章巡检诧然问：“屠档头的意思是？……”

屠峰朝他眼皮一翻：“章巡检，请问贵县除了那批充场面，唬唬老百姓的捕快之外，还能找得出什么真能办案的人手吗？”

章巡检与乌知县面面相觎，两人顿时面红耳刺，窘得无言以对。

屠峰接着又说：“远水救不了近火，我们来不及去调动人手。事不宜迟，为了防止那六人远走高飞，必须趁今夜采取迅雷不及掩耳的行动，那就不得不利用姓余的相助一臂之力了。”

“我这就命人去把他带来。”

章巡检忙将锦盒放在茶几上，匆匆出了房。

他那敢怠慢，急命一名差役去传令带人。

好在宾馆距县府衙门不远，那消一盏热茶时间，已由安捕头率领八名捕快，将五花大绑的­阴­阳扇押来。

­阴­阳扇的伤并不算太重，只是被周倩倩出其不意地，抓起小黑从他手中夺下丢开的怪扇，以全力向他掷出。

一时措手不及，被锋利的扇前缘划过右胁，划开了一条大缝。经过止血运功调息，早已无大碍了。

凭­阴­阳扇的深厚功力，别说是用粗麻绳五花大绑，即使加上手拷脚镣，也很难困得住他。

但他并不急于脱身，似有先见之明，看准了屠峰等人将有求于他。

果然不出所料，已经包扎妥当，穿回上衣的屠峰，一见­阴­阳扇被带到，立时起身相迎：“余兄委屈了。”

­阴­阳扇置之一笑：“那里，那里，这算不得什么。只是在下万万没有想到，咱们的安捕头放着血案真凶不抓，却把我当成了阶下囚，未免……”

这家伙真够­阴­险厉害，轻描淡写的几句话，已使安捕头脸上挂不住，一阵红、一阵白，简直无地自容。

乌知县不由地怒斥：“还不快松绑！”

“是！”安捕头恭应一声。

他那敢怠慢。口忙不婆餮须须。！！

­阴­阳扇朝他眼皮一翻：“谢啦！”

屠峰对这位宇内七大风云人物之一的­阴­阳扇，似乎甚为礼遇，作了个手势：“余兄请坐。”

“谢坐。”

­阴­阳扇大剌剌地坐了下来。

屠峰也回座，却让乌知县、章巡检和安捕头三人恭立一旁，如同随侍在侧待命的下人。

东厂为永乐十八年间设置，由内监掌权，并设办事公署，专司缉案。

延续至万历年间，昏庸的皇帝重用太监魏忠贤，把东厂交由他主其事，整个的原貌已变了质。

魏忠贤既不忠也不贤。

他一心只想独揽大权，排除异己，残害忠良，将东厂势力拚命扩充，形同他私人争权夺势的后盾。

东厂档头皆属武职，相当于锦衣卫；故明世以厂卫并称。

尤其屠峰这几人，是权极一时的魏忠贤亲下手令派出查案，那把一个七品的小知县看在眼里。

屠峰根本不理会乌知县、章巡检和安捕头，把他们冷落在一旁，迳向­阴­阳扇打交道：“余兄，你能确定那假扮女鬼的，就是千面飞狐玉芙蓉？”

“没错！绝对是那女飞贼！”

­阴­阳扇的语气十分肯定：“今夜之前，我虽从未见过她，更未与她交过手。但三年之前，在下一位好友神拳郑斌，在京中梅王爷的王府，担任小王爷的武术教练。

有一夜，那女飞贼潜入王府做案，意图盗取皇上御赐的一座玉佛手，幸被郑斌及时发现拦截。

两人大打出手，力拚近三十招，郑斌一时疏忽，只注意她的兵刃和暗器，不意被她突施玄­阴­拈花爪抓伤左眼，才被她脱逃。

事后郑斌曾与我谈及那夜交手的情形，今夜那女鬼又想以玄­阴­拈花爪突袭，所以我敢说，她绝对就是那女飞贼错不了！”

屠峰微微点头说：“那女飞贼正是我们要查缉的六名男女重犯之一，余兄，那酒鬼海平呢？”

­阴­阳扇不加思索说：“兄台查缉的六名男女，在下也已有所耳闻，且各地均有海捕公文通缉。

据我看，那酒鬼不太可能是千金一帖彭政宗，如果不是那女飞贼的助手，就是无尘居士的弟子。”

“没错！”

屠峰又把头一点：“无尘居士即是五十年前的玩刀人，曾以百发百中的飞刀杀人不计其数，使黑白两道闻名丧胆，今夜那酒鬼的胸前，就绑了一排飞刀。”

­阴­阳扇沉吟一下，忽问：“不知兄台上下如何称呼？”

屠峰毫无顾忌：“我叫屠峰，过去曾在山东一带­干­过胡匪，如今在东厂混口饭吃。”

­阴­阳扇双手一抱拳：“原来是屠兄，久仰久仰，承蒙屠兄抬爱，不知有何差遣，就请直说吧！”

“余兄果然痛快！”

屠峰把大拇指一竖。

接着他坦然说：“实不相瞒，目前我们人手不足，远水又救不了近火，想请余兄鼎力相助，不使这批胆大妄的男女狂徒逍遥法外。”

­阴­阳扇一口答应：“不成问题，即使屠兄不须在下效劳，我也要为死去的两个手下讨回公道。不过，事不宜迟，必须尽速采取行动，万一他们已经远扬，再要抓人就不太容易了。”

屠峰嗯了一声．“余兄所言极是，我担心的正是这个；所以才把余兄请来商议。”

“不敢！”

­阴­阳扇说：“但凭屠兄吩咐，在下万死不辞。”

屠峰目光移向了安浦头：“安捕头，你可动用的人手有多少？”

安捕头讷讷地说：“大概……勉强可凑上四五十人左右……”

­阴­阳扇接了口，状至不屑：“我看也只能凑个数，派不上什么用场，最好是把芜湖四霸天所有的人手全部召集起来，至少可以壮壮声势。”

这话把安捕头眨得一文不值，但他敢怒而不敢言。

­阴­阳扇接着又说：“屠兄，依在下愚见，千面飞狐那些人既能随时出没，在此地必有个藏身之处，而最可能的就是北城外的周家庄！”

“何以见得？”屠峰看着他。

­阴­阳扇愤声说：“今夜就是神剑周百川的女儿，带着那一男一女找上我的！”

屠峰微微点了下头，当机立断：“好，安捕头，请你尽速将各方人手召集起来，立刻赶往周家庄。”

“是！”

安捕头那敢怠慢，匆匆领命而去。

口口 口口 口日

今夜的行动，玉芙蓉嘱周倩倩依计而行，前往麻三姑的花船去赴约，只打算分散­阴­阳扇的注意力，攻其不备，除掉这个心怀叵测，一心想趁火打劫的家伙。

论武功，名列宇内七大风云人物的­阴­阳扇，比玉芙蓉或小黑确实高出一筹，两人合起来也不一定能对付得了。

是以必须出奇制胜，使这家伙措手不及。

­阴­阳扇果然厉害，若非周倩倩拾起那柄怪扇将他­射­伤，他决不会负创逃出花船。

可是，当小黑他们追出时，没想到安捕头等大批人马适时赶来，使­阴­阳扇得以逃过一劫。

小黑受的伤不太严重，但肩头被屠峰的锯齿钢刀削去一块­肉­，深可见骨。

要不是他仗着年轻体壮，身子骨扎实，换作一般人实在很难挺得住。

所幸他身边带有伤药，杀出重围后，在路上就取出药敷上止住了血，以免流血过多。

当玉芙蓉与小黑回到藏身的岩洞时，留在洞内养伤的张淑宜却不知去向。

“糟了！”

玉芙蓉大为吃惊：“她一定是去向钟百万下手啦！”

小黑急问：“何以见得？”

玉芙蓉判断说：“如今目标只剩下两个，双尾蝎不知躲到那里去了，她自然只有先找种百万。”

小黑不禁忧形于­色­。

他担心道：“张姑娘伤势尚未复元，钟百万那里戒备森严，她……”

玉芙蓉当机立断：“我们必须赶去接应她，你支持得住吗？”

“走！”

小黑心急如焚，转身就冲出洞口。

同一期间，安捕头亲自来到了钟百万的巨宅，向他说明一切，要求借调一批人手赶往周家庄。

不料钟百万竟断然拒绝。

他冷道：“不行！我刚不惜重金找来这些人手，为的是保障身家­性­命，人让你们调走，万一断肠花找上门来，谁保护我？”

“钟爷！”

安捕头神­色­肃穆：“你也未免太自私了，简直不顾大局！”

钟百万无动于衷，振振有词说：“安捕头，这可不能怪我自私，徐大雄、骆士杰他们那些人已先后遭了毒手，惨遭断肠花开膛破腹，我可不能不求自保啊！”

安捕头仍不死心，打算说服钟百万：“钟爷，如果断肠花他们窝藏在周家庄，我们能一网打尽，大家不都可从此高枕无忧了吗？”

钟百万反问他：“万一你们判断错误，断肠花不在周家庄呢？”

安捕头一怔，气得撂下一句重话：“那你就自求多福吧！”

说完扭头就走。

钟百万目送安捕头带着几名捕快气冲冲走出，即命紧闭大门，各处加强戒备，然后转身进入大厅。

一名家仆刚送上热茶，就见一名侍女匆匆而来。

侍女恭声说：“老爷，三姨少­奶­­奶­有请。”

此刻钟百万心烦意乱。

他把手一挥：“告诉她我正在想事情，过一会儿就去。”

侍女却站着不走：“不行啊！二姨少­奶­­奶­要老爷立刻就去，她说在床上枕头边发现一朵……”

钟百万一听大惊，霍地跳起身：“断肠花？”

侍女一脸茫然：“婢女不知道……”

钟百万那敢怠慢，气急败坏地赶往爱妾房间。

花小菡虽有几名仆­妇­和丫姐在房中相陪，但仍被枕边发现的那朵断肠花，吓得低泣不已。

钟百万一冲进房就问：“在那里？在那里……”

花小菡指着床上：“喏，你看！”

钟百万冲至床前，定神一看，果见枕边置有一朵缎制断肠花。

他怒哼一声，伸手一把抓在手中，用力将它握成一团，愤愤掷于地上。

“官人，是不是那女鬼又要来索命了？”花小菡的声音在发抖。

钟百万摒退了仆­妇­和丫环，才在一旁坐下于

他握起她的手安抚说：“小菡，不用怕了。刚才安捕头来过，说明了一切，这世上那有什么鬼，只不过是有人装神弄鬼吓唬人罢了。”

“可是……”

花小菡犹有余悸：“官人，日前你也遇上了那女鬼，梁总管他们……”

钟百万正­色­说：“那夜怪我自已不够镇定，以为当真撞鬼了，才会惊惶失措，被那假扮的女鬼吓住了。如果早知她是装神弄鬼，别说是一个，就算来上三五个我也不在乎！”

“那她怎会找上了官人？”花小菡问。

“这……”

钟百万顿了顿：“据安捕头说，断肠花不止一人，有好几人一伙，目前可能藏匿在周家庄。大概是周百川搞的鬼，想徐掉我们四霸天，由他独霸芜湖吧！”

花小菡这才较为安心：“安捕头既已查出眉目，怎么不赶快去抓人？”

钟百万抚弄着她的纤纤玉手，笑笑说：“抓人的事不用我们­操­心，安捕头吃的是官粮，就该负起他该负的责任……”

“官人！”

花小菡突然惊呼：“你的手怎么了？”

钟百万一怔，莫名其妙：“我的手……”

不料低头一看，整只右手掌竟已红肿起来。

这是怎么回事？

仔细查看，并无破伤之处，但觉出手掌已开始麻木。

“是那朵断肠花！”种百万失声惊呼。

他猛然想到，刚才一时气愤，冲向床前抓起枕边那朵断肠花，用力在掌中将它握作一团，必是花上有毒！

这一惊非同小可，他急忙用左手紧握右腕，以免毒­性­向手臂蔓筵，同时向房外大叫：“快送盆清水来！”

话声甫落，两扇格窗突然“砰”地大开，吹进一阵­阴­森森的寒风，并且随风飘入两朵断肠花。

钟百万不由地惊怒交加，振声喝斥：“不必装神弄鬼了，有本事就现身出来，钟某等着你！”

窗外传来凄厉女鬼声：“断……肠……花……”

花小菡早已吓得面无人­色­，紧紧抱住钟百万腰部，不住地在发抖。

钟百万却一阵狂笑：“哈哈哈哈，你那装神弄鬼的把戏已被揭穿，就不必再丢人现眼啦！”

窗外魅影突现，正是那夜钟百万所见的女鬼。

钟百万亏心事做得太多，所以怕鬼，人他可不怕。自恃艺高胆大，狂喝一声，冲向窗前就以左掌轰去。

轰然一声巨响，两扇格窗被震得四分五裂，墙上被击出个大洞，女鬼却在眨眼间消失。

钟百万纵身追出，落足在外面的后花园中。

后花园属内宅禁地，如同帝王的后宫，平时未经传唤，任何人不敢擅闯，尤其是府内男仆家丁。

今夜如临大敌，情况特殊，整个巨宅里里外外，各处均布有人手在暗处守伏。

戒备如此森严，那女鬼竟能来去自如，如入无人之境，实在不可思议。

破窗毁墙的巨响，惊动守伏后花园内的护院及庄丁，纷纷现身赶来。

钟百万振声喝问：“看到那女鬼没有？”

“没有呀……”有人回答。

其他人没有出声，表示谁也未曾见到那女鬼。

种百万气得破口大骂：“妈的！你们这些饭桶，女鬼都到了三姨少­奶­­奶­的房间窗外，居然没有一个人发现！”

护院及庄丁被骂得面面相觑。

他们确实未曾发现任何动静，怎能信口胡说。

“快搜！”

钟百万一声令下，众护院及庄丁立时四下展开搜索。

这时钟百万颇感到庆幸，好在没有答应安捕头，借调一批人手去周家庄，否则就难以应付了。

他心里暗想：“那假扮的女鬼，必是知道已被我识破，又见宅内戒备如此森严，只好知难而退了。”

但仍不放心，亲自在附近巡视一遍，才由震开的墙洞回到房里。

不料进房一看，顿时惊得他魂飞魄散。

只见花小菡赤­祼­­祼­地躺在地上，已被利刃开膛剖腹，胸前留有一朵缎制断肠花！

“小菡……”

钟百万凄惨地大叫一声，直扑过去，悲恸地抚尸痛泣起来。

就在他心如刀割，肝肠寸断之际，自后响起了女子冷冷的声音：“你也知道亲人被杀的悲痛？”

钟百万猛一回头，只见牙床的罗帐已垂放下，说话声似从帐内发出，却无法见到那假扮的女鬼。

他霍地跳起，不由地怒问：“我跟你无冤无仇，为什么如此紧紧相逼，连无辜的她也不放过？”

“是吗？”

帐内又发出女鬼的声音：“无影刀张世杰父子三人，跟你有冤有仇？”

种百万怔了怔：“张世杰？你说的是开封中州镖局的那位张老镖主？”

帐内女鬼冷哼一声：“如果你贵人多忘事，那么让我提醒你。两个多月前，你们芜湖四霸天，各派了一批善使暗器的手下赶往苏州，为虎作伥，助约为虐，使得张氏父子被人营救不成，反而惨死在乱箭之下，我就是来向你们讨回这笔血债的！”

“那关我个屁事！”

钟百万极力分辩：“那是云梦双娇之一的柳如是姑娘跑来找我们，并且抬出她师父巫山神姥的招牌，该是急需一批得力人手相助，人数愈多愈好，却未说明去做什么……”

女鬼又冷哼一声，怒问：“他们杀人放火，你们也去？”

“我们并未去呀！”

钟百万说：“看在巫山神姥的金面，谁能不答应？但我们只各派了一些手下去……”

女鬼悲愤说：“你们派去的那批人，却妨碍了我们的营救计划，结果使张家父子三人丧命在乱箭之下！”

钟百万已在暗自运足功力：“所以你把这笔帐算在了我们芜湖四霸天头上？”

“没错！”

女鬼恨声说：“今夜我要先让你亲身体会一下，最亲近心爱的人被杀之痛，然后才向你索命！”

钟百万突然狂喝一声，雷霆万钧的一掌向罗帐轰去。

他的霹雳掌威力惊人，一掌劈出，力足破窗毁墙，足见功力何等深厚。

一声巨响，整张坚实的红木牙床被击垮，罗帐碎裂成布片满屋飞舞，却不见那女鬼在帐内。

鬼声随即从墙角暗处传出：“姓钟的，你再出手之前，最好先看看你的右手！”

钟百万急欲抬起右手查看，才惊觉整条右臂已麻痹上全失去了知觉。

低头一看，原先只是红肿的右手，已呈乌紫­色­，且延伸至臂肘了。

这一惊非同小可，吓得他魂不附体：“你……你……你竟敢使毒……”

女鬼从墙角暗处现身走出，冷冷一笑：“你们派去苏州的那批人，暗器上不也喂过毒吗？”

钟百万心知今夜已难逃毒手，突然情急拚命，左掌疾翻，全力轰出一掌。

趁女鬼门避之际，转身就从震开的墙洞­射­身而出，一路狂叫：“来人呀！快来人……”

女鬼急起直追，追至后花园中，正在搜索的护院及庄丁们，已闻声从四面八方赶到。

钟百万胆气立壮：“不用怕，这女鬼是装的，大家一起上呀！”

护院庄丁们果然不再畏惧，齐声呐喊壮胆，三四十人一拥而上。

女鬼正是张淑宜所扮，她的伤势尚未痊愈，原先说好留在岩洞内休养的，却趁玉芙蓉和小黑去对付­阴­阳扇之际，独自溜下山，跑来向钟百万下手。

尽管钟家巨宅如临大敌，戒备森严，她却利用夜­色­掩护，施展最近玉芙蓉才教会她的遁形术，神不知鬼不觉地潜入了宅内。

这里她曾来过，已是识途老马。

原想先杀花小菡，再解决钟百万，那么最后只剩下躲藏起来的双尾蝎蔡永康了。

不料右手已中毒的钟百万，竟能以左手发掌逼退她，趁隙逃出屋外，大声召唤附近搜索的护院及庄丁赶来。

张淑宜眼见对方人多势众，反正父兄三人已丧命在苏州，不必有所顾忌，立即施展家传无影刀法迎敌？

这口柳叶薄刀份量较一般钢刀轻，原是为方便开膛剖腹而备。

此刻以无影刀法施展，似觉威力稍嫌不足，但却更为轻便好使。

护院及庄丁人多势众，一赶来就采取围攻。

钟百万右手中毒，这一会儿已迅速向上蔓延至臂肘，使他暗自吃惊，不敢亲自出手上阵，以免加速催动毒­性­发作，剧毒攻心就无救了。

情急之下，他急忙撕下一片长袍下摆，卷成长条，紧紧捆住臂肘上方。

然后高声大喝：“大家加把劲，谁能杀死这女人，犒赏五千两，能活捉的赏金加倍！”

重赏之下，必有勇夫。

他这一悬出重赏，果然激发起士气，个个奋不顾身，勇往直前，争先恐后地希望能获得这笔赏金。

护院人数较多，但大部份是临时花钱找来的，其中还有些是城外河南市一带的地棍和混混。

由于双尾蝎蔡永康吓得躲起来不敢露面，使得他们成了群龙无首，连日来都人心惶惶，忙着各自另谋出路。

钟百万正需人手保护宅邸，又舍得出高价，这批人自是争相投效。

人数虽众，可惜都是些欺善怕恶，只会打群架的不入流角­色­，真要他们玩真的，几乎没几个能派上用场。

张淑宜末见钟百万毒发身死，似乎仍不甘心就此离去。

但她毕竟并非杀人不眨眼的女煞星，不愿滥杀无辜，只以凌厉的刀法逼退护院及庄丁们的疯狂猛攻。

这时，又有十来个负责巡罗的护院奔来，他们都是胡非一手调教出的暗器好手，其中几人就曾随胡非前往苏州，捞得一笔外快回来。

他们奔至钟百万身边，带队的立即请示：“老爷，要不要用暗青子对付这女……”

钟百万为了爱妾惨死，心中充满了悲愤，恨得咬牙切齿：“我要捉活的，不行你们再上！”

“是！”领队恭应一声，示意其他人准备，个个手中扣了暗器，蓄势待发。

只待钟百万一声令下，他们随时可发动。

后花院中的战况正烈，院内遍植的花草，被践踏得面目全非，惨不忍赌。

这些花草都是花小菡心爱的，平时丫环们若是呵护不周，轻则罚跪，重则捱一顿板子。

钟百万此刻看在眼里，已顾不得心痛，一心只想能活捉的假扮女鬼，把她也剥个­精­光，绑在死去的花小菡灵前，也来个开膛剖腹！

可惜围攻的人数虽多，却被张淑宜纯熟凌厉的刀法，逼得始终无法接近。

钟百万怒喝狂叫也无济于事，渐感心浮气躁，已有些按捺不住了。

心里不禁暗骂：“妈的！这批王八蛋只想多得赏金抓活的，竟然不愿伤她！”

其实他想错了，并非围攻的护院及庄丁只想多贪赏金，而是他们根本伤不了那假扮的女鬼。

钟百万火了，正待下令发动暗器攻击，突见一名护院发起狠来，奋不顾身地扑近女鬼，挥舞两把短匕连连抢攻，形同玩命。

由于夜­色­朦胧，护院中又大多数是花钱临时找来，谁也无法认出这家伙是从那里冒出的

这家伙勇猛无比，使得其他人几乎无法Сhā手，只能在四周呐喊助威。

“你这女鬼，还不快束手就缚！”他故意大声疾喝。

张淑宜闻声心中大喜，听出了是小黑。

这少女冰雪聪明，已知小黑在暗示她诈败。

但在众目睽睽之下，她不能让人看出破绽，必须表演逼真。

只见她刀法一紧，不仅速度加快，攻势更为凌厉，看得四周的人无不眼花了乱。

小黑的两把短匕也不含糊，无论攻守进退，均能恰到好处，表现出一流高手的身手。

钟百万看在眼里，几乎不敢相信，自己这边竟然会有如此了得的好手，而且奋不顾身地为他卖命。

宅内的护院及庄丁，他清清楚楚，决不可能会有这等身手，那么必是花钱临时找来的了。

他不禁心想：“胡非惨遭断肠花毒手，使我损失一员大将，这个人倒可以重用……”

念犹末了，突闻那假扮的女鬼失声惊呼：“啊……”

接着“当”地一声，她手中的柳叶薄刀已脱手，飞落向丈余之外。

说时迟，那时快。

小黑趁机欺近，以迅雷不及掩耳之势，出手如电以短匕刺向女鬼胸膛。

只听钟百万急叫：“我要活的！”

小黑手法快得无与伦比，及时手腕一翻，刀尖向后，以刀柄撞中女鬼胸下鸠尾|­茓­。

张淑宜果然表演逼真，配合得天衣无缝，轻哼一声，双手垂落，整个人便像失去平衡地摇晃两下，软弱无力地将要倒下去了。

小黑错步绕向她身后，两柄短匕交在左手，一把捉住衣领，才使她站住。

四周的人一拥而上。

小黑大叫：“是我抓住她的，你们不许抢功。”

钟百万一见女鬼已被制住，顿觉心花怒放，胆气也为之一壮。

他喝住了蠢蠢欲动的护院及庄丁们，领着十来个暗器好手，快步冲至受制的女鬼面前：“嘿嘿，今夜我倒要看看你这断肠花……”

小黑突然左手两把短匕，递向了张淑宜：“人交给你了！”

张淑宜接刀在手，来不及分开，即时向前一送，电光石火般将两把短匕戳进了钟百万胸膛。

“哇……”钟百万发出声凄厉的惨叫，整个人僵住了，用那惊恐的怒目瞪着女鬼。

彷佛见到的不是假扮女鬼的张淑宜，而是两年前在徐大雄船上，被他施暴­奸­杀的那杨安平之女。

变生肘腋，使得围在四周，及随在钟百万身后的护院庄丁们，个个惊得膛目结舌，茫然不知所措。

小黑突然敞开上衣，露出胸前一排锋利小飞刀。

这时终于有人认出了小黑：“是那酒鬼……”

可惜为时已晚。

小黑双手齐扬，刀无虚发。

只听连声惊呼惨叫，钟百万身后的十来个暗器好手，根本来不及出手，已纷纷中刀倒地不起。

院中顿时陷入一片惊乱，张淑宜伸手拔出Сhā进钟百万胸膛的两把短匕，一脚将他尸体踹倒。

“走！”

张淑宜疾喝一声，与小黑一路冲杀出重围，双双飞身掠出了院墙外。

两人疾奔了一阵，未见后面有人追来才停下。

“玉大姐呢？”张淑宜急问。

“我们料到你一定会来找钟百万，原是一路急急赶来接应的。”

小黑说：“刚要进城，就遇上安捕头，带了大批人马出北城，一定是前往周家庄。玉大姐只好叫我来接应你，她急急赶去警告神剑周百川了。”

张淑宜情急说：“事由我而起，不能连累周家，我们快赶去吧！”

小黑一点头，两人立即施展轻功，直奔北城而去。

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云中岳 《武林情仇》

二十四

当安捕头等大批人马赶到周家庄时，只见整个庄内全无灯火，陷于一片漆黑。

这有两种可能。

时值深夜：一是全庄的人已熟睡，一是已获警讯有所准备。

屠峰仗人多势众，毫不在乎说：“有什么好担心的，全庄总共不足二十人。你是本县捕头，又持有拘签，难道周百川还敢拒捕不成？”

安捕头那敢吭气，只得硬着头皮，率领一批捕快小心翼翼地掩近庄前。

他不敢贸然闯入，只在庄门外振声高喝：“周庄主，我们是奉命前来贵庄搜捕逃犯的，快开门！”

庄内静寂无声，亦无任何动静。

安捕头不禁犹豫难决起来。

全庄的人即使早已熟睡，经他这么大声吆喝，睡得再熟也会被惊醒，决不可能不出来查看的。

既然相应不理，必是已有准备，决心严阵以待。

突然，­阴­阳扇掠身而至。

他出言相讥：“安捕头，连周百川你也怕？”

安捕头窘迫万状：“这……”

­阴­阳属不屑地冷冷一哼：“这有什么好怕的，别说是他周百川，就算请来了三头六臂的人物也不足为惧。你们都闪开，看我的！”

他的伤势已无大碍，上前猛然轰出一掌，震开了庄院大门。

安捕头不能再迟疑，一挥手，率众冲入了庄内。

定神一看，宅院所有门窗紧闭，依然毫无动静和声息，彷佛是座久已无人居住的废弃古宅。

­阴­阳扇刚来至身边，安捕头就惶惑不安说：“余爷，看这情形似乎有些不太对劲……”

“有什么不对劲？”

­阴­阳扇冷冷一哼，嗤之以鼻：“你是恶人胆小，还是亏心事做的太多了，才这么怕鬼？”

安捕头涨红了脸：“我是担心其中有诈……”

­阴­阳扇纵声狂笑，大言不惭说：“诸葛亮的空城计，只能唬唬司马懿，凭他周百川，想用这种雕虫小技，鬼蜮伎俩来吓人，余某可没看在眼里！”

说完又一声冷哼，昂然走上前，飞起一脚将门踹开。

他仗以成名的那把怪扇已失落在花船上，自恃功力深厚，并未临时借用任何兵器。

大话既已出口，他不得不率先闯入宅内。

门已踹开，宅内依旧静悄悄的，没有丝毫动静和声息。

­阴­阳扇自恃艺高胆大，今夜在花船上险遭不测，已使他不敢再掉以轻心。

他暗自运足功力，力贯双臂，两手护在胸前，突然一个纵身闯了进去。

身形一落，目光四扫，黑漆漆的什么也看不清。

突觉嗅出一股淡淡异香，猛然记起那日来见周百川后，回城时在途中遇上那老村­妇­险遭突袭。

当时经过老村­妇­身边，就曾嗅到过同样的香味，使他感到一阵昏眩。

若非他反应奇快，仓卒运起奇功骤发威力，以劈空掌击中那突袭的老村­妇­左肩，及时取出解毒丹丸塞入口中，就会像随行的天罡地煞两人一样，寂然躺在地上了。

这一惊非同小可。

他急忙屏住呼吸，仓惶一个暴退，转身冲出宅外。

守在门外的安捕头见状，也不由地一惊，趋前急问：“余爷，怎么回事？”

­阴­阳扇定了下神。

他气得破口大骂：“妈的！周百川果然暗中跟断肠花有勾结，竟然留下空庄，宅内布满了飘香迷毒！”

“飘香迷毒？”

安捕头似曾听过，这是飞贼使用迷香中最霸道的一种，较深足以令人昏迷致命，传说配方早已失传。

这时，屠峰刚好率众赶来。

他诧然惊问：“怎么啦？”

­阴­阳扇债声说：“全庄大概已空无一人，宅内布满了飘香迷毒，八成是那女飞贼千面飞狐施放的！”

“这怎么可能？”

屠峰眉头一皱：“我们决定来搜庄，是今夜临时……”

­阴­阳扇判断说：“今夜周百川的女儿周倩倩那丫头，带了那假扮的女鬼和酒鬼海平，去花船上原是打算对付我的。

没想到非但未能得手，反被我识破断肠花的身分，可惜被他们突围逃出。

果然不出我所料，周百川暗中跟千面飞狐他们勾结，以断肠花出现，一心想除掉芜湖四霸，好让他独袭芜湖。

如今事机终于败露，料知不仅官府要将他绳之以法，各方人马也会找上门来，所以不得不弃庄逃走了。屠兄，你认为在下的判断可对？”

屠峰沉吟一下，微微点头：“唔……余兄所见极是，看来我们的行动还是不够快，来迟了一步。”

“他们逃不远的，我们一定可以追上。”­阴­阳扇似乎很有把握。

屠峰却不像他那么乐观：“他们既已弃庄而逃，必已决心远走高飞，决不打算再回来了。这上那里去追……”

就在这时，突见七八人飞奔而来。

安捕头大为紧张，急向他带来的捕快招呼：“大家注意了！”

众人立时如临大敌，各自严阵以待。

来人老远就挥手大叫：“安捕头！是我呀……”

安捕头听出是双尾蝎蔡永康，不禁大感意外，这贪生怕死的家伙躲了两天，此刻怎会突然露面了？

双尾蝎奔得上气不接下气。

他急喘着说：“安……安捕头……我赶到县府去，听……听说你们来周家庄了，我……我就赶了来……”

­阴­阳扇不屑地冷哼一声，话中带刺：“其实你根本不必来，躲过今夜就没事啦！”

双尾蝎不敢跟他翻脸，尴尬地强。一笑：“我那是躲，是在探那女鬼的藏身之处啊！”

“哦？”

­阴­阳扇眼皮一翻：“那么查出了什么，探出了什么吗？”

“当然！”双尾蝎露出得意之­色­。

安捕头忙问：“在那里？”

双尾蝎更得意了：“女鬼不是一个，而是一双。她们出没在距此不足十里，东凉山支脉的一座山附近，藏身之处一定就在山里。”

­阴­阳扇的嘴可不饶人：“你老兄怎不入山查采一下，确定究竟在什么地方？”

双尾蝎好歹也是个地棍头儿，名列芜湖四霸天之一，一再容忍，只因惹不起这位难缠的人物。

这时终于忍无可忍了：“哼！我要有这么大的本事，徐大雄就不会花钱请阁下来保护。结果花钱未能消灾，还是把老命送掉！”

­阴­阳扇一听，不禁恼羞成怒：“妈的！你……”

安捕头见两人起了冲突，急忙从中排解：“二位有话好说，有话好说，何必动气……”

“好啦！”

屠峰一声大喝，彷佛石破天惊，始将两人制止，随即语气稍缓：“错过今夜，如果你们谁不服气，尽避去拚个你死我活。

可是今夜不行，现在我们要去追缉那几个重犯，以及全周家庄的人。任何人拒捕，一律格杀勿论！”

双尾蝎暗自一怔，诧然惊问：“神剑周百川也有份？”

屠峰牛眼一瞪：“不必问那么多，带路！”

双尾蝎尚不知这位老兄是何许人，但见安捕头对他执礼甚恭，想必来头不小，只得点点头，憋着一肚子的气在前带路。

这也难怪他心中有气，不辞辛劳赶来报讯，奔得气喘如牛，结果吃力不讨好，反而平白受­阴­阳扇一顿奚落。

尤其这位身分不明的老兄，还要他们错过今夜，谁不服气谁就尽避拚个你死我活。

双尾蝎心知肚明，绝非对手，他老兄岂不等于是怂恿­阴­阳扇秋后算帐？

气归气，路还是得带。

如果今夜能除掉断肠花，他至少可以松口气，解除了对生命的一大威胁。

各方面的人手加起来，总数将近百人，称得上声势浩大，由双尾蝎带路，浩浩荡荡直奔发现断肠花出没的那座山。

一行人个个健步如飞，不足十里路，那消一顿饭时间，已奔近山边。

安捕头加快几步，赶到双尾蝎身旁：“蔡兄，就是这座山吗？”

“没错，就是这一带。”

双尾蝎压低了嗓门：“安捕头，实不相瞒，刚才我说暗中查探断肠花藏身处，那是顾全颜面，硬往自己脸上贴金。

连徐大雄、骆士杰都丢了命，凭我蔡永康，逃命尚犹恐不及，还敢去找那女鬼？

不怕安捕头见笑，我是带着几个兄弟躲进山里去，打算先避避风头的，结果无意中发现了那女鬼在山中出没。”

安捕头置之一笑：“原来如此。”

屠峰也赶了上来：“你们两个在嘀咕什么？”

安捕头忙替双尾蝎掩饰：“他在告诉我，发现断肠花的经过。”

“嗯！”

屠峰不疑有他，遂问：“他们的藏身之处在那里？”

其实双尾蝎也说不出正确地点：“就在，在……”

正感不知如何回答，突然一名捕快大叫：“安捕头，快来看哪！”

安捕头赶过去一看，原来那捕快在地上拾到几件女用衣物及首饰。

“一定是周家庄的人仓皇逃走，不慎失落的。”安捕头立时作了判断。

“没错。”

屠峰把头一点，当仁不让地发号施令：“顺着山边一路追下去，快！”

近百人急起直追，追出不及半里，又发现遗落的一大包衣物，更足证明安捕头的判断正确了。

屠峰大为振奋，抢在前面改由他亲自带路，急急一路向前追去。

沿途又不断发现散落的衣物，直到一处山口，前面却被一片森林挡住，似乎已经没有通路。

屠峰收住奔势，不禁迟疑起来：“难道他们逃进了山里去？”

安捕头又自作聪明了：“神剑周百川世居于此，对附近一带地形极为熟悉，很可能山口内有山路小径，通至东凉山，他们只要逃离芜湖地界，即可远走高飞了。”

屠峰沉思片刻，当机立断：“没错，从沿途散落的衣物看来，他们已决心弃庄逃走，从此遁回芜湖了，快追！”

他说了就算，谁也不敢提出异议。

一声令下，近百人浩浩荡荡涌进了山口。

果然，山口内呈现一条蜿蜒小径，泥土上留有不少杂乱足迹，一眼即可办出是不久前才留下的。

屠峰大喜，一路直追下去。

追出约两里，前面已是个狭长山谷。

当他们追进谷内时，始发现是个袋形死谷，三面均被陡起的山壁包围。

目力奇佳的­阴­阳扇，突然向前一指，振奋地大叫：“他们在那里！”

屠峰定神一看，果见山谷尽头人影幢幢，似已无路可走，唯有严阵以待，决心誓死一拚。

“冲呀！”

他一声令下，近百人便像潮水般冲杀过去。

月黑风高。

夜­色­苍茫。

距离愈来愈近……

接近到二十丈内时，已可依稀看出，谷内严阵以待的一群男女，赫然竟是面目狰狞恐怖的厉鬼！

屠峰立时振声安抚军心：“大家不用怕，那是他们扮鬼吓人的！”

为了激励士气，他一马当先，身先士卒向前冲去。

众人果然不再怕鬼，齐声呐喊助威壮胆，刹时喊杀震天，响遍了整个山谷。

­阴­阳扇及另三名东厂档头不甘示弱，紧随在屠峰身后，各展轻功身法急起直追。

但对方那群厉鬼始终按兵不动，未见冲上前迎战。

这似乎有些不太对劲……

果然，当一马当先的屠峰冲近，以锯齿钢刀连劈带砍，一连撂倒三个厉鬼时，才发现是竖立在地上的稻草人。

屠峰不禁惊怒交加，他本是个大老粗，气得破口大骂：“他妈的！竟敢用这鬼蜮伎俩耍我们……”

­阴­阳扇不愧是老江湖，以劈空掌击倒一个伪装成厉鬼的稻草人，即时便知情况有异。

情急之下，也不管该由谁发号施令了。

就在他振声大喝：“这里有诈，大家快退！”

可惜慢了一步，从谷口吹入的西北风，飘来了一阵阵的异香。

落在最后面的一批十几人，闻声急忙回身欲逃出谷外，反而成了首当其冲，不知不觉地吸入迎面飘来的异香。

大伙顿觉头晕目眩，像喝醉酒似地摇摇晃晃，踉跄几步便昏倒在地上。

“飘香迷毒！”

屠峰也嗅出了异香：“妈的！难怪把我们诱进这里来，这死谷正对着风口！”

一位东厂档头大惊：“屠大哥，我们快冲杀出去！”

“不行！”

­阴­阳扇急加喝阻：“风势太强，我们顶着风冲不到谷口，就会中毒昏迷。”

屠峰只好移樽就教：“余兄，你见多识广，经验丰富，现在我们该怎么办？”

“只有向高处……”

­阴­阳扇抬头看看山壁，不禁皱起了眉头：“山壁如此陡削，恐怕不易攀登……”

一名从太平栈找来的矮汉，突然冲到他面前：“余爷，小的曾听孔刚孔大哥说过，若遇上这种情况，可尽快找块布，或是脱下身上穿的衣服裤子都行，只要是布，撒泡尿在布上，赶快掩住口鼻，可阻挡毒气吸入……”

不等他说完，屠峰已怒斥：“胡说八道互那有这种事，听都未听过。”

安捕头也在一旁附和：“就是嘛，尿味多难闻，不中毒也要被尿薰昏！”

­阴­阳扇却不以为然：“他说的这个方法或许有点道理，现下情势已急，别无他策，我们只好姑且一试了。”

他既赞同这个主意，就得以身作则。

于是他急忙脱下长裤，毫不犹豫地当众撒出一大泡尿在裤上，双手齐动用它围绑在口鼻间。

名列宇内七大风云人物之一的他都带头做了，其他人那敢怠慢，也纷纷脱下长裤或上衣

，如法泡制地照样做了。

所谓偏方气死名医，这话一点不假。

他们各自用沾了自己尿的湿衣湿裤掩住口鼻，似乎果然管用，减少了吸入随风飘来的异香。

事不宜迟，屠峰一声令下，众人立时向谷口冲去。

就这片刻间，末及以尿衣尿裤掩住口鼻的，又昏倒了二三十人。

屠峰等人正冲近谷口，不料风势突然转强，异香也随之大增。

几个仓卒间绑得不够牢的汉子，经不起迎面吹来的强风威力，尿衣尿裤纷纷掉落。

一阵惊乱，吸入大量异香，当即昏迷倒地不起。

屠峰仍是一马当先，紧随其后的是­阴­阳扇、双尾蝎、以及三位东厂档头，连安捕头都落后了两三丈。

由此可见，这近百人之中，是以他们六人武功最高。

不料刚冲近谷口，已见谷外一字排开的站了约二十名男女，他们各执兵刃在手，严阵以待。

为首的女子手握柳叶薄刀，赫然正是尚未卸去女鬼装扮的玉芙蓉。

­阴­阳扇一见是她，竟抢步超越屠峰，冲上前就双掌齐发，欲以他自恃威力惊人的劈空掌拔得头筹，也给对方的人来个下马威。

不料运足功力轰出的双掌，竟然威力大减，发出一半便告无以为继了。

­阴­阳扇这一惊非同小可。

他猛然悟出在以尿裤掩住口鼻之前，早已吸入了大量飘香迷毒。

玉芙蓉冷森林的一笑：“姓余的！你们应该早想到用这个方法，我的飘香迷毒就失效了。”

­阴­阳扇惊怒交加。

正待情急拚命，可惜为时已晚。

就像那日途遇老村­妇­时一样，突觉强烈昏眩袭到，人已渐感不支！身子无法站稳地摇晃起来。

屠峰见状情知不妙，忙喝一声，挥动锯齿钢刀直向玉芙蓉疾扑过去。

但他的情形跟­阴­阳扇如出一辙，距离对方尚有丈许，已告不支猝然扑倒在地上。

两位首脑人物一倒下，双尾蝎及三位东厂档头更乱了方寸，此刻他们已情急拚命豁出去了。

四个人均奋不顾身地扑向眼前女鬼……

玉芙蓉的柳叶薄刀尚未及出手迎敌，突闻一声清啸自后方传来，声如夜枭长呜。

随着啸声，一条人影掠空而至，凌空飞­射­出数道寒芒，带起轻微的飞刀破空之声，分向扑来的四人电­射­而去。

刀无虚发，四人已吸入飘香迷毒，神智恍恍惚惚，根本想不到闪避，如同活靶似地被­射­中，同时倒地不起。

发刀人落足在玉芙蓉身旁，正是偕同张淑宜急急赶来的小黑。

两人放眼看去，谷内的人已全部昏倒地上，任凭他们宰割了。

玉芙蓉这才关切地问：“张姑娘呢？”

张淑宜正好掠身而至。

她道：“多亏小黑哥及时赶去接应，我已亲手解决了钟百万。”

玉芙蓉向昏倒地上的­阴­阳扇和屠峰一指：“这两个家伙死有余辜，要不要由你……”

小黑急说：“且慢！”

张淑宜诧然问：“为什么？”

小黑胸有成竹地笑笑：“我自有道理，待会儿你就知道了。玉大姐，请给我一粒解药。”

玉芙蓉也莫名其妙。

但她并不追问，即从怀里掏出个小瓷瓶，整瓶全交给了他。

“我只需一粒。”

小黑拔开瓶塞，只倒出一粒白­色­小丸，将瓷瓶交还玉芙蓉，迳自走向谷口附近，目光四下一扫，找到了昏倒地上的安捕头。

他蹲下去，将安捕头掩住口鼻的尿裤扯掉丢开，把解药塞进他口中。

这解药效力极强，过了片刻，安捕头便清醒过来。

他睁眼一看，恍如隔世，忙不迭撑身坐起，才发现蹲在一旁的小黑。

小黑笑问：“安捕头，还记得我这酒鬼吗？”

安补头大吃一惊：“海！海爷……”

“不用怕，我不会杀你的。”

小黑安抚他：“根据我的调查，你这个人除了善于逢迎拍马屁，会钻门路，喜欢贪图点小利，大致上说尚无大恶，袭不至死。”

安捕头忙陪笑脸：“是是是，海爷明察秋毫，在下就是犯了这些小毛病……”

小黑又笑笑：“至于这次的事情，也怪不得你，你身为本县捕头，地方上接二连三出了命案，职责所在，你自然得追查。对吗？”

“是是是……”安捕头连声恭应。

小黑话锋一转。“那么你认为连日发生的多起血案，跟神剑周百川和他女儿可有关连？”

“这，这……”安捕头不敢贸然回答。

小黑正­色­说：“我可以告诉你，血案及今夜的事，跟周家庄毫不相­干­。你大概不会忘记，我曾向你提起，两年前扬家七口无端失踪的悬案吧？”

安捕头连连点头：“记得，记得。不过那是前任骆捕头承办的案子，在下不太清楚，也无权过问……”

小黑郑重其事说：“现在你最好听清楚，那年四霸天带了一批亲信手下，搭乘徐大雄的船至九华进香。

却在船上见­色­起意，­奸­­淫­了杨安平的美貌妻女，最后更杀了他一家七人灭口。安捕头，你说这些人该不该杀？”

安捕头那敢说个“不”字。

他连声应着：“该杀！该杀！”

小黑接下去又说：“至于­阴­阳扇余天禄，以及东厂的几个鹰犬，如果他们不找上我们，也可逃过一死。

可是，他们不但跟我们卯上了，还硬把无辜的周家父女给扯上，那可就怪不得我们了。”

安捕头暗自一惊，急问：“他们几位……”

小黑站了起来：“你自己来看吧！”

安捕头忙站起，跟着小黑来到谷口外。

只见地上躺着的六人，双尾蝎及三位东厂档头，胸膛上均Сhā着小飞刀，早已命归黄泉，­阴­阳扇及屠峰昏迷不醒。

小黑向张淑宜一使眼­色­：“你可以动手了，让安捕头开开眼界，亲眼看看断肠花的手段。”

张淑宜毫不犹豫，借用玉芙蓉手上的柳叶薄刀，上前就先向­阴­阳扇开刀，接着向屠峰下手，两人均惨遭开膛剖腹！

安捕头看在眼里，吓得魂飞魄散。

只见他两腿一软跪了下去：“饶命啊！饶命……”

“我们不会杀你的。”

小黑向他警告：“你最好听清楚，回去向乌知县覆命时，就照我刚才的话说。如果牵涉到周家父女或任何无辜的人，我这酒鬼和两个女鬼，既能把芜湖闹得天翻地覆，随时还会卷土重来，那时断肠花要找的就是你安捕头了！”

安捕头连声恭应：“是是是，在下回报时，绝对照海爷的交代……”

“很好！”

小黑满意地笑笑：“今夜你已很辛苦，可以先回城了。谷内那些人死不了，天明前。可清醒，走吧！”

安捕头如获大赦，站起来就狂奔而去。

玉芙蓉和张淑宜这才明白小黑的用意，是要把周家父女撇清，使他们不致有家归不得，被迫从此背乡离井，流浪天涯。

站在不远的神剑周百川，自然也明白小黑的这番苦心，忙不迭过来双手一抱拳：“多谢海爷成全……”

小黑洒然一笑：“庄主言重了，解铃还须系铃人，是我们这三个鬼替庄主惹上的麻烦，自然得由我们三个鬼来解决啊！”

周倩倩也过来向玉芙蓉双膝一跪：“多谢这位大姐仗义相助，否则……”

玉芙蓉忙把她扶起：“周姑娘，快请起来，我实在担当不起。刚才我这位酒鬼老弟已经说了，事是由我们三个鬼而起，替你们惹上这个麻烦，本来就该由我们三个鬼来解决的嘛！”

这一说，周家父女才如释重负地笑了。

小黑遂说：“周庄主，谅那安捕头不敢不守信，你们可以回庄了。我们三个鬼的心愿已了，也该走了。”

玉芙蓉即将小瓷瓶交给周倩倩：“这瓶解药你们留着，回去记得先打开所有门窗，让空气流通一阵再进入，万一宅内留有残余香毒，服下一粒即可无事。”

父女二人又再千谢万谢，才领着庄内的男女仆佣及十名弟子，依依不舍地互道珍重而去。

各外除了六具尸体，此刻只剩下了他们男女三人。

张淑宜忽问：“玉大姐、小黑哥，你们打算去那里？”

玉芙蓉说：“我得去找赵升，你呢？”

张淑宜一脸茫然：“我，我自己也不知道……玉大姐，我能不能跟随你？”

玉芙蓉断然拒绝：“不行，你我道不同，不相为谋，我也不愿世上再多一位女飞贼，你应该去找彭爷。”

“不！”

张淑宜情绪突然激动起来：“如今我已双手沾满血腥，形同杀人不眨眼的女魔，我已无颜再见彭爷了。”

小黑一旁安抚：“彭爷会谅解的……”

张淑宜却摇摇头、沮然说：“无论他谅不谅解，我已下定决心，今生今世决不再见他了。”

“那你……”小黑流露出一脸关怀之情。

张淑宜泪光闪动：“我已没有亲人，无家可归，只有从此浪迹天涯。也许找个人烟绝迹的地方……”

小黑一直暗恋这少女，只因她心目中爱慕的是彭小魁，使他从不敢袭出自己的感情。

这时突然鼓起了勇气：“张姑娘，如果你不嫌弃，无论你去天涯海角，我都愿意追随。”

“你……”张淑宜意外地一怔，窘然低下了头。

突然想到尚有玉芙蓉在旁，小黑怎敢如此唐突。

那知抬眼一看，那位女飞贼竟已不知去向。

她何尝不明白，玉芙蓉是有意成全他俩。

沉吟之下，终于窘迫地问：“小黑哥，你说的是真心话？”

小黑认真说：“若有半句虚言，我就遭天打雷……”

张淑宜急忙伸手捂住他的口：“不要发誓，我相信你。”

这一瞬间，两颗旁徨落寞的心，突然融合在一起了。

夜已深，西北风仍劲，但在这冷寂的苍茫夜­色­中，却绽开了爱的花朵。

二十五

深秋。

月黑风高。

夜­色­凄迷朦胧。

绝对不是赏月的良夜，但很适合杀人。

喜事要择个黄道吉日，杀人也须选个凶日煞时，还要找对要杀的人，更得找个最恰当的杀人地方。

乌林，位于湖北嘉鱼县西，大江北岸，上游是七星河，对岸为赤壁山，即周瑜、刘备大破曹军火烧赤壁的古战场，正是杀人的好地方。至于要杀的对象，选中北鄂七友，也可说是最佳选择。

这七人是近年崛起的青年剑手，师门派别各不相同，却能志同道合聚在一起，共同研创出一套“七星剑阵”，曾扬言七剑联手，天下无敌，即使单打独斗，各凭一手七星剑法，亦具无比威力。

武功一道，可说是人上有人，天外有天。

他们夸下的海口，自然引起很多武林同道不满，尤其邻近的川、陕、赣、皖诸省的黑白两道中卧龙藏虎，人才济济，自有不服气的找上门来挑战，决心要杀杀他们的威风，灭灭他们的气焰。

接连两三年，不断有人找上门来，正式投帖挑战。

但是，无不是乘兴而来，败兴而去，落个锻羽而归，甚至有些成名人物，愤而从此退出江湖。

已经有一年，不再有人前来自找霉气了。

当他们突然接到一位具名“绝情剑手”的战帖时，不禁感到十分振奋，但也很讶异，因为江湖上从未听过有这一号人物。

绝情剑手究竟是何方神圣？

无论对方是什么来历，既然投帖挑战，北鄂七友就不能拒绝，除非是自甘认输。

他们准时赴约，来至赤壁山对岸的江边。

秋夜寒风刺骨。

空旷的江边一片死沉沉，除了浪潮拍岸发出阵阵巨响，四下没有丝毫声息和动静，更见不到半个人影。

为首的天枢剑李光泰俊目一扫，面露愠­色­：“哼！这位老兄大概是开我们玩笑吧？”

老二天璇剑郑志龙涵养最深，他泰然一笑说：“大家成天除了练剑就是摆阵，难得有机会出来走走，欣赏一下秋江夜景也不错呵！”

排行老六的开阳剑曹阳­性­情最暴躁，出口就是三字经：“他妈的，我们是吃饱了撑着啦！”

天璇剑郑志龙仍然保持心平气和：“老六，我跟你一样，不喜欢跑到江边来吹西北风，宁愿泡壶好茶，跟老大在棋上厮杀两盘，虽然我的胜算只有四成。可是，人家既已下帖挑战，我们能不来赴约吗？”

开阳剑曹阳怒气冲天，道：

“那龟孙分明是存心耍我们，除非永远别让我查出他是谁，否则我就给他来个一剑前胸进后背出。”

突闻一阵狂笑，北鄂七友齐齐一怔，不约而同循声看去，数丈外乱石遍布的一块巨石上，不知何时站了个人。

此人一身黑衣，手中提着一把带鞘钢剑，巍然而立，宛如玉树临风。

黑衣人冷森森说：“我已恭候多时了！”

开阳剑曹阳身形乍动，疾掠而至，相距约一丈：“你就是下帖挑战之人？”

“没错，就是我！”黑衣人昂然回答。

开阳剑曹阳状至不屑地冷冷一笑：“或许是我们孤陋寡闻吧，好像从末听过绝情剑手这号人物。”

“现在你们已经听过，而且见到我了。”

黑衣人的口气更狂妄：“不久之后，你们更会以曾经接受过我的挑战为荣！”

开阳剑曹阳嗤之以鼻：“我现在就觉得非常丢脸！”

黑衣人反­唇­相讥：

“丢脸没什么大不了，只要不丢命就行！”

开阳剑曹阳那能按捺得住，狂喝一声，拔剑纵身而起，猛如大鹏冲天向那巨石上的黑衣人扑去。

剑发气势如虹，挟雷霆万钧威力，人剑合一，化作流矢，似闪电般直取敌胸。

黑衣人并不拔剑，身形陡地笔直拔起，使开阳剑曹阳不但一剑刺空，后脑杓反被他的剑鞘重重一击，顿时头晕目眩，飞越巨石直直扑趺下去。

随后赶来的六人大惊，其中轻功最杰出的老五天衡剑林皓反应奇快，双足一蹬，身形如强弓­射­出的箭，一­射­数丈，及时张开双臂，托抱住开阳剑曹阳。

黑衣人仍然落足在巨石上，冷冷一笑：“我是向北鄂七友挑战，何必你一个人抢着送死！”

开阳剑曹阳脚刚落地，尚末站稳就要再度发难，但被天衡剑林皓劝阻：“老六，不要冲动，你后脑杓受了伤。”

“哦？”开阳剑曹阳气昏了头，自己尚不觉疼痛，被他提醒，伸手一摸后脑杓，果然裂开一条寸许长的伤口。

再一看手上沾满了血，不由地惊怒交加：“他妈的！让我劈了这小子！”

“老六！”天璇剑郑志龙不但涵养深，也工于心计：

“人家已经放出话来了，他是向我们北鄂七友挑战，你单打独斗，岂不是太不给人家面子了。”

这家伙果然厉害，先用话把黑衣人套住，他们再群起而攻，那就名正言顺，理字上绝对站得住脚了。

黑衣人居高临下，嘿然冷笑道：“你不必拿话把我套住，今夜我原本就是冲着你们七个人来的，废话少说，动手吧！”

这位挑战者更不简单，他似对北鄂七友的七星剑阵了若指掌，屹立巨石上，显然是为了占据最有利的位置。

如此一来，他居高临下，可以对七人的举动一目了然。

而且，七人势必各据一方包围黑衣人，那就无法摆出北斗阵式了。

天璇剑郑志龙自诩为智多星，那会看不出黑衣人居心，立时也采用激将法：“阁下是要见识见识七星剑阵，还是只想看看我们练剑布阵？”

黑衣人并不上当，哈哈一笑：“你说呢？”

天璇剑郑志龙不屑地冷冷一哼：“我看你只是虚张声势，根本不敢跟我们在剑下见真章，否则为何……”

话犹未了，黑衣人右手一扬，两柄七寸长的薄刃小飞刀疾­射­而出，势如迅电急雷。

“老二当心……”

天枢剑李光泰刚出声惊呼，天璇剑郑志龙早已挥剑飞斩，“当”地击落一柄飞刀，但另一柄却突然加速疾­射­，快逾电光石火，­射­中了他左肩。

几乎是同时，天衡剑林皓又发难，仗恃轻功卓越，身如飞鹰掠空，挺剑直取黑衣人。

只见黑衣人一旋身，扬手又­射­出两柄小飞刀。

天衡剑林皓的轻功果然了得，凌空一个鹞子翻身，身形变成平飞直­射­，不但使疾­射­而至的两柄飞刀­射­空，顺着他胸前下方寸许斜滑而过，同时双脚齐踢，逼使剑仍未出鞘的黑衣人不得不急忙闪避。

这正中他下怀，紧接着一式“神龙摆尾”，翻腕递出了一剑，以迅疾无比之势刺向敌方。

来势太快，距离又近，黑衣人的飞刀无法出手，急以左手连剑带鞘格偏来剑。

双方出手力道均十分强劲，显示彼此的功力似在伯仲之间。

巨石顶端可立足的面积仅约两尺见方，两剑相交，撞出火星四溅，双双被震得虎口发麻。

天衡剑林皓吃亏在凌空飞­射­，无处着力，以致身形随着冲势斜飘开数丈，急施千斤坠功夫，双足才稳稳落地。

黑衣人也未占到多大便宜，足下被震得倒移数尺，身不由己地直坠而下。

除了肩头被飞刀所伤的天璇剑郑志龙，正忙着取出伤药止血，其他人均在仗剑等着，只要黑衣人一落地，他们就一拥而上，几把剑同时进攻。

黑衣人早已看出这种情势，天衡剑林皓甘冒被飞刀­射­杀之险，不惜飞身发难，摆明了是要把他逼下巨石。

他不禁诡异地一笑，似已胸有成竹，索­性­将计就计，就在距地面不足五尺之际，身形突似飞轮般一个大飞旋，寒芒连闪，一口气发出数柄小飞刀，分­射­几个不同方向。

围攻的四人是天枢剑李光泰，天玑剑金盛元，天权剑吴宇森及摇光剑章彪。

以往找上门来的挑战者，无论是单打独斗，或是联手闯阵，从来尚无一人能够挑战成功的。

可见北鄂七友的剑术造诣之深，绝非浪得虚名的，确已炉火纯青，近乎登峰造极的最高境界。

不料遇上黑衣人的飞刀，竟使他们­精­湛的剑法，几乎成了英雄无用武之地，根本毫无机会一展身手。

凭这四友的武功，剑术和身手，并未将黑衣人的飞刀放在心上，尽管已有两人先后受伤。

但是，几乎连他们自己都无法相信，四人是以四个不同方向一拥而上，而且闪避的同时抡剑出击，居然仍被飞刀­射­中要害。

天璇剑郑志龙刚止住血，惊见扑向黑衣人的四友尚未出手，就突然凹缩身弯下了腰，情知有异，失声惊呼：“老大……”

“嗖”地一声，一柄飞刀破空而至。

天璇剑郑志龙仓促挥剑，“当”地将飞刀击落，但黑衣人已掠身来到了面前。

只见他锵然拔剑出鞘，出手如电，以雷霆万钧之势，一剑直取天璇剑郑志龙心窝。

郑老二的天璇剑法已练至八九成火候，一式“捕风捉影”封住来剑，同时密切注意对方的左手。

只要是黑衣人手一动，休想飞刀出手，他的剑早已顺势而下，绝对有十足把握教这个家伙胸膛吃上一剑，否则就得断腕。

可惜他的如意算盘未能打响，万万没有想到黑衣人练的一手剑中发刀，攻了他个措手不及。

黑衣人拔剑之前，右手已暗中扣了两柄飞刀，剑出的同时，飞刀也跟着疾­射­而出，郑老二只顾封住来剑，怎知“马后炮”的厉害。

等他惊觉不妙，那还来得及闪避，两柄飞刀以迅雷不及掩耳之势，­射­入了他两胁。

“啊……”郑老二简直不敢相信，凭自己的武功和足智多谋，竟然会在­阴­沟里翻船，栽在眼前这名不见经传的挑战者手中。

但残酷的事实无法改变，尽管两柄飞刀­射­中的部位并非致命要害，却使他注定了今生双手再也不能使剑！

就在同时，被震飘开数丈的天衡剑林皓见状惊怒交加，顾不得已不支倒下的四友，一心只想赶来抢救郑老二。

当他飞身掠至时，黑衣人彷佛脑后长有眼睛似的，身不动，反手就是一剑，幸而天衡剑林皓及时收住冲势，否则正好撞上。

这位林老五的轻功端的了得，脚尖一蹬，身形冲天而起，凌空一式“倒海翻江”，头下脚上，挺剑直朝黑衣人当头刺下。

黑衣人不甘示弱，翻腕一招“一柱擎天”，出手快逾闪电地击向来剑。

这回黑衣人运足功力，且剑已出鞘，双方两剑再度硬碰硬撞击，发出一声清脆金铁交鸣，火星飞溅。

林老五顿觉虎口一个大震，整条手臂发麻，这才惊觉出对方的功力实较自己高出甚多，刚才那一击原来是藏了私，存心在隐瞒实力，以诱使他轻敌。

林老五果然中计，倘非那一击试出彼此功力似在伯仲之间，他也就不敢贸然施展这种形同孤注一掷的硬拼了。

高手过招，胜负与生死往往决定于一念之间，林老五发觉判断错误已后悔莫及。

此刻要想保命，唯有弃剑纵出对手趁势追击的范围之外，这一点，林老五自信绝对可以办到，凭他的轻功身法，应是毫无问题。

他对自己的估计完全正确，撒手弃剑的同时，已倒纵出丈许。

但是，他估计错了对方，黑衣人似有先见之明，看准他除此之外别无选择，竟以快得不可思议的身法，抢先横剑封死了他的退路。

一位成名剑手的剑已脱手，已经够难堪和悲哀的了，而更糟的是他已收势不及，等于是以血­肉­之躯，身不由己地硬往对方剑上撞。

情急之下，林老五双掌齐发，打算将对方逼退。

不料掌力尚未发出，黑衣人竟先发制人，一个欺身暴进，三尺青锋旋回飞斩，剑锋过处，带起一片血雨飞洒，可怜这位青年剑手双手已齐腕被斩断。

“哇！……”

林老五发出一声凄厉惨叫，痛得两眼发黑，顿时仰天倒栽，当场昏死过去了。

眨眼之间，北鄂七友已是四死三伤。

天璇剑郑志龙已无力再战，剩下的只有开阳剑曹阳伤势最轻，仅后脑杓被黑衣人的剑鞘击裂一道寸许伤口而已，但他眼见其他六人四死二伤，那还敢贸然出手。

那无疑是自寻死路。

他连声音都发抖了：“你……你究竟是什么人？”

黑衣人昂然回答：“绝情剑手仇大魁！”

显然这位挑战者并不想赶尽杀绝，这时他若欲解决剩下的三人，可说易如反掌，但他必须留下活口，这样他才能震惊江湖，扬名天下。

“仇大魁？……”

曹老六尚未想出江湖中几时冒出了这号人物，黑衣人已发出一阵狂笑，从容不迫地转身扬长而去。

口口 口口

口口

黑衣人对自己起的“仇大魁”这名字，觉得非常满意，也很自豪。

反正他是孤儿，根本不知道自己的身世，也不清楚究竟姓什么，选择姓“仇”，并非他跟谁有深仇大恨，而是他仇视这整个世界。

从小他被师父收留，因天生皮肤黝黑，师父就叫他“小黑”，这些年来虽已习惯了，但这名字实在难登大雅之堂，听起来也绝不像个天下第一剑手的名号。

像他师父无尘居士，一听就知是位与世无争、超尘脱俗的奇人异士，尤其当年以“玩刀人”震慑整个江湖，令黑白两道无不闻名丧胆，那才够气魄，够威风。

小黑算什么玩意，既不似凶神恶煞或大魔头，也不像行侠仗义的一代剑客，搞不好还让人以为是条小狗呢！

两年前，他暗恋的张淑宜为了报父兄之仇，在千面飞狐玉芙蓉的义助下，把整个芜湖闹了个天翻地覆。

“断肠花”的出现，不仅使芜湖四霸天无一幸免，他们手下那些暗器好手个个难逃公道，连名列宇内七大风云人物的­阴­阳扇余天禄，两个得力助手天罡地煞，以及奉命出京办案的几位东厂高手也赔上了命。

张淑宜为报父兄之仇，悄然不辞而别，使得彭小魁等人大为焦急，只得分头去追寻。

果然不出小黑所料，张淑宜是潜来了芜湖。

当“断肠花”出现芜湖，一夜之间连伤四命后不久，小黑也来了，并且以酒鬼海平姿态出现。

如果没有玉芙蓉和小黑的全力相助，凭张淑宜个人的力量，尽管她家学渊博，又是追风剑客罗方的高足，恐怕连四霸天中的任何一霸都对付不了。

事后这少女自觉双手沾满血腥，无异杀人不眨眼的女魔，使她自惭形秽，不愿再见彭小魁，决心从此浪迹天涯，或是找个人烟绝迹的深山隐世，今生永不再现江湖。

痴情的小黑趁机大献殷勤，鼓足勇气表露了爱意，自愿终身相随。张淑宜终为他的真情所感，双双离开中原，远走南诏，去了大理境内的无量山。

可是，在那片仅有两人朝夕相处的小天地里，他们过的并非神仙眷侣般的生活，张淑宜终日愁容满面，闷闷不乐，甚至两人肌肤相亲时，她也心不在焉。

因为这少女心目中只有彭小魁，始终难以忘怀，根本容不下任何男人，即使是对她百般迁就的小黑。

感情是无法勉强的，这点小黑非常明白。如今他已占有了这少女的身体，但不能获得她的心，必须假以时日，以真情感动她，使张淑宜能真正接受他。

岂知一切都是枉费心机，三个月后的一个早晨，当小黑醒来时，张淑宜竟已不辞而去了。

这对小黑是个沉重的打击，如同青天霹雳，把他从一厢情愿编织的漪丽美梦中惊醒，更像从满怀希望与憧憬的半天云上，重重摔落在痛苦与绝望的深渊。

张淑宜走了，这一去永远不会返回。

小黑没有去追寻，他很明白，张淑宜心目中只有彭小魁，纵然能把人追回，也留不住她的心。

痛苦与懊丧是在所难免的，小黑三天三夜不食不眠，形同疯狂，方圆百丈之内的树木和山石全遭了殃，不是连根拔起，就是被击成粉碎，藉以发泄他心中的怨恨和怒气，直到筋疲力尽，才算平静下来。

当情绪逐渐稳定后，他痛定思痛，不断地问着自己：“彭小魁究竟有什么魅力？那一点比我强，值得淑宜姑娘对他如此倾心？”

答案是：人家任何一方面都比他强，尤其是彭小魁的名气如日中天，那是他望尘莫及的。

因此他痛下决心，矢志要超越彭小魁，甚至天下所有的成名人物，让张淑宜对他刮目相看。

从张淑宜离去后的第四天开始，他便日以继夜地勤练武功，几至废寝忘食，尤其在剑术和飞刀上，他特别认真下了番苦功。

整整一年后，他才离开了无量山。

成名的最佳捷径，就是找成名人物比武，并且击败对方。

小黑改名仇大魁，意谓大于彭小魁，自号绝情剑手，重返中原经过一番明查暗访，决定找上近年崛起江湖的北鄂七友。

凭他苦练的剑技和飞刀，首战北鄂七友就大获全胜，造成对方四死三伤，使他对自己更充满了信心。

绝情剑手果然一战成名，震撼了江湖。

但没有人听过这号人物，绝情剑手仇大魁究竟是何方神圣？

从伤残的北鄂三友口中获悉，另四人均是丧命在挑战者的飞刀之下，因而有人想到了五十年前，令黑白两道闻名丧胆的“玩刀人”。

虽然绝情剑手年仅二十出头，但必与玩刀人有什么渊源。

消息传进仇大魁耳里，他可不愿沾师父无尘居士的光，决心从此不再用飞刀，除非是生死关头。

于是，他仗剑走南闯北，转战各地，专找声誉卓著的成名人物挑战。

在不到两年中，几次最为轰动江湖的战役中，他杀了关中八义的老大夜游鹰褚明义，不久又独闯泰安七禽门示威，剑毙断魂枪符勇，更斩断已经风瘫近十载的老门主天外来鸿彭飞的左腿。

而仇大魁连无力还手的彭飞都不放过，只因这位老门主姓彭，与他的情敌彭小魁同宗。

战无不胜的辉煌战果，使绝情剑手的名气愈来愈大，如日中天，如雷贯耳，伤亡的成名人物也愈来愈多。

但令人不解的是，山东武林之豪，曾任京师振远镖局总镖头的霸剑绝刀辛胜兴，在败于仇大魁的剑下，且废了一只右手之后，怎会反而甘愿将自己年仅十五出头的爱女李小娟，嫁给了这位冷血杀手？

其中真相，实教人百思莫解！

如今，仇大魁杀人已不仅是为出名，也为了谋利，若是杀人可名利双收，那他就更乐此不倦了。

现在他正带着娇妻，匆匆向北方进发……

口口 口口

口口

出了内丘城西门，走上了西行小径。

仇大魁扭头瞥了身旁辛小娟一眼，眼中有­阴­森刻毒的神情。

辛小娟是他的妻子，年轻、娇美、明艳照人，那双晶莹明眸十分迷人。

但在他的眼中，这种美是短暂的，可有可无的，比起他所急切追求的目标，美丽女人在他心中所占的份量太轻太轻了。

是的，他的目标和欲望也许很多，但绝不包括女人，但他也明白，有时女人也可以帮助他达到目标。

这次他把妻子带来，就是希望妻子能帮助他达成此行的目的。

他想起此行的目的，这短暂一瞥，他发觉妻子脸上无邪的笑容，容光焕发似乎比往昔更可爱，更动人。

一丝内疚的意识，突然从他心底涌升，他真不愿把妻子牵入这场复杂的纠纷里的，那毕竟不是什么光彩的事。

他的目光回到前面小径的尽头，突然陷入情绪低潮，他在想：我错了吗？

两年来，身经百战出生入死，正一步步向成功的大道迈进，追求名利无所不用其极。他知道他追求的目标是什么，那种追求的欲望极为强烈，任何人也休想阻止他追求。

如果真要探讨他的心态，其实很简单，他只有一个目的，那就是要使自己的名气，驾凌在已经三年毫无消息的彭小魁之上。

这就是他不惜一切、疯狂追求的目标，击败一切具有奇技异能的高手名宿，使自己扬眉吐气。

他发誓要成为超一流的、独一无二的、唯我独尊的高手中的高手，这是他发奋图强的­精­力来源，希望的寄托。

廿岁不到就出道，屈指算来，已过了三载春秋。

这两年来，顺利得出乎他意料之外。

凭他的旺盛斗志、无畏的­精­神、高超的武技、坚强的信心、与有我无敌凌驾一切的胆气毅力，他击败了难以计数的高手名宿，慑服了不少名门大派的优秀门人子弟，手上沾满了血腥，跻身于超等高手之林崭露头角。

绝情剑手仇大魁成为武林高手心惊胆跳的可怕人物，成为江湖领袖人物旦夕提防的杀手魔星。

今天，他来到京师南疆这座小城内丘，一座被世人遗忘了的小城，而且带着他的妻子辛小娟同来。

辛小娟这位与他结婚仅年余的小妻子，是山东武林之豪霸剑绝刀辛胜兴的爱女。

霸剑绝刀曾经荣任京师振远镖局的总镖头，是北地声誉极隆的名宿，正是他猎取的目标

他到了山东，转赴京师找到了霸剑绝刀，毁了霸剑绝刀的右手，娶得了辛小娟。辛小娟从山东老家到京师成亲，随他返回江南定居了下来。

他们安份了一段时日之后，他又故态复萌，强烈的称霸潜意识，驱使他仆仆风尘于江湖道上惹事生非。

辛小娟比他年轻五岁，目下十七岁的辛小娟像一朵娇花，他有时也感到极端美满和幸福，可是，他不是一个美满和幸福所能征服的人。

女人，算什么呢？要不了多久就会腻的，唯有报复的强烈刺激，才是天下独一无二的无上享受，永不会腻，永不会减少追求的魅力。

这次他把妻子带来是有原因的，是他的有计划安排，是他­阴­谋的一部份，辛小娟成了他利用的牺牲品。

这瞬间，他居然平空生出一点点内疚的念头，其原因之一是因妻子的娇美而生出怜惜的意识，也因为即将到来的预见结局，而觉得有点内疚于心。

辛小娟是个柔顺的妻子，从不过问他的事，默默地爱他、依从他、服侍他。他在妻子的面前有绝对的权威，高高在上保有男­性­的独特尊严。

婚前，辛小娟只在山东老家见过他一面，然后是老爹爹派人捎来家书，将爱女接到京师成亲，就这样，三朝后随他南下，他成了辛小娟的主宰。

所幸的是，辛小娟虽然出身武林世家，但毫无武林女英雌的气概，却是一个柔顺的、美丽的羞怯小姑娘。

北地的初夏是迷人的。

远看西面的太行山区，褐黄暮­色­已经消逝，换上了青绿的新妆。

小径向西面的山区蔓延伸展，伸向百里外的太行山区，伸入鹤度岭口，可到山西的平定州。

沿途麦浪醉人，草木抽出了新芽，到处洋溢着春的气息。

一切是那么平和、安详、静谧，一切都充满了生机，任何人都不会想到刀兵、杀伐、流血、死亡……

只有他，他身上的血，愈往西走愈是沸腾。

这就是刺激，无可替代的强烈享受。

不论是生，或死，都是可爱的、迷人的。

他脸上，出现了快乐的和残忍的笑意，似乎，他正以最大的热情，正张开双手欢迎死亡的神祗，要和生与死热烈拥抱。

辛小娟感觉到他的注视，微笑着娇媚地转首回望着他，髻旁垂下的凤钗一晃一晃地，与耳坠的珠花采同一幅度款摆，那情调是相当动人的。

“大魁，你在想些什么？”辛小娟娇媚地问，笑容美得令人心弦亦为之颤动。

“我在想，这里的事了却之后，我们到京城一游。”

他信口说，脸上兴奋的余波仍在，深邃的眼神令人莫测高深：“听说京师东厂中，有位善用飞剑的贴刑官，叫什么百步飞虹赫连昌海，我想会会这个人。岳父的镖局在京城东郊，你也许听说过这个人。”

“我什么人都没听说过。”辛小娟偎近了他道：“我嫁你的时候只有十五岁多，还没出过远门呢！”

“岳父真该早些带你在外面走走，见见世面的。”

他语气一冷，又道：“论武功，你家学渊源，身手的确不凡，比江湖五凤五朵花毫不逊­色­。小娟，难道说，你就不想出人头地，在武林占一席位？”

“我什么都不想。”

辛小娟举头远眺，晶亮的明眸闪亮着奇异的光彩，道：“我想，女人应该像个女人，只有生逢乱世，才会拿起刀枪来保命。大魁，我也不希望你在江湖闯荡，那毕竟是不务正业的……”

“女人之见！”他嗤之以鼻：“你就永远无法体会到成功的滋味，永远无福享受无上的喜悦。”

“大魁……”

“不要说了，对你说简直是对牛弹琴。”

路旁的树林前，土丘下出现一座歇脚凉亭。

亭内有两个人正在全神贯注下棋，棋盘上黑子的大龙，正在围剿白子的孤军，双方正在作最后的缠斗。

下棋的两个人似乎已经入神，持黑子的高大年轻人神­色­泰然，胜算在握，当然神态轻松了。

持白子的中年村夫显得有点儿紧张，举棋不定不知该从何处落子。

脚步声惊动了两个棋迷。

年轻村夫抬起头来，向领先举步入亭，衣着华丽，神­色­傲慢，佩了剑不可一世的仇大魁瞥了一眼。

接着，再转向也佩了剑，出奇地秀美，穿了黛绿衫裙的辛小娟，微微一笑。

“两位，打扰打扰！”仇大魁背着手打招呼。

“公子爷客气！”

年轻村夫晶亮的大眼有笑意，“请问，有需要小可效劳的吗？”

“这里是什么地方？”

“这里叫洗肠原。”

年轻村夫往东北一带旷野一指：“也就是高僧佛图澄洗肠的地方，那当然是古老相传的神话，不足凭信。”

“哦！西南角那座山就是青山了？”

“对，前面这一座就是孤山，两山相距约三里地。”

“青山有一座翡翠谷，该如何走去？”

中年村夫手中十里只有一颗白子，突然将子掉落，转首打量两位不速之客。

这情景逃不过仇大魁锐利的观察，笑笑向中年村夫说：“看来，你一定知道翡翠谷隐庐。贵姓呀？”

“我姓姜。”

中年村夫的目光落在仇大魁的剑上，缓缓地说：“姜太公的姜。不错，我知道翡翠谷隐庐在何处。”

“能不能劳驾你带路？”

“这个……”

“没有多远，是不是？”

“远是没有多远。”

姓姜的说：“问题是隐庐不欢迎外人接近，而且青山一带藏匿着不少逃避官府捉拿的亡命，那些人对陌生人采敌视态度……”

“这都不成为问题。”仇大魁说：“只要你老兄领路，在下以十两银子为酬。”

“如果……”

“如果你不去，在下恐怕要得罪你了。”

“人为财死，鸟为食亡。”

姓姜的推棋而起欣然说：“十两银子，足有我半月工资，来回要不了一个时辰，值得的，我领你们去。”

“你走吧，我等你回来下另一盘棋。”年轻村夫说。

“你也要一起走。”仇大魁冷冷地说。

“我？”年轻村夫颇感意外地问。

“对，你，免得你赶到前面去通风报信。”仇大魁狞笑：“我这人做事是很小心的。你贵姓呀？”

“我姓纪，纪明秋。”

“是本地人？”

“对，洗肠原以西一带田地都是我家的。”纪明秋开始捡拾棋子：“我还有一门手艺，在本县是颇有名气的。”

“什么手艺？”

“运刀。”

“运刀？你……”

“雕刻刀。”

纪明秋笑笑：“城里经阁寺即经的活板，殿舍的雕花，都是我帮忙雕制整修的，当然是免费服务，在我只是好玩而已。”

“你倒是个乐天派的人。”

“本来嘛！人生几何？有吃有穿，帮助别人，一辈子乐在其中，不是一大快事吗？”纪明秋将棋子盒塞入亭柱下的凳脚旁：“好了，姜叔，我们就领路吧，可别惹火了这位公子爷。”

“在下不会平白无故伤害人。”仇大魁­阴­森森地说：“碰上不识好歹的人，又另当别论了。”

“你带了剑。”

纪明秋双手一摊，作出无可奈何的表情：

“任何人都会识好歹，我敢给你打赌一文钱，那玩意砍在脑袋上，一定会把脑袋砍成两半。”

“对，不过，真正会用剑的人，很少用砍。”仇大魁笑笑说道：“走吧，似乎你的胆气很不差。”

“这与胆气无关。”

纪明秋拉了姓姜的出亭：“像我这种靠地要粮的人，本本份份从不与人争强斗胜。要嘛，就与天争，抗旱、抗涝、抗虫。你们玩刀玩剑的与人争，我不与你争，犯得着动刀动剑吗？”

“哦！看不出你这傻兮兮的人，说的话却很有道理。”

辛小娟忍不住噗嗤一笑：“你把我们这些好勇斗狠，片龇必报的武林人骂惨了。与人争，算不了什么；与天争，那才是了不起的人……”

“女人，你给我闭嘴！”仇大魁不悦地叱道：“我可没有自嘲的修养，以后你说话要给我小心了。”

“大魁，我……我说错了什么吗？”辛小娟可怜兮兮的问，委屈得快要掉眼泪了。

姓姜的中年人一听大魁二字，眼神一动，脸­色­微变。

“你从没有说对过一句话。”

仇大魁乖戾又道：“也没有做对过一件事。”

“大魁……”。

“一个不能夫唱­妇­随帮助丈夫的女人，即使她有无数的好德­性­，也是个不称职的女人。”仇大魁毫无顾忌地说：“所以，英雄豪杰从不对女人动情认真。”

“大……”

“不要说了！”仇大魁不耐烦地挥手喝止，像是要赶走停在鼻尖上讨厌的苍蝇。

走在前面的纪明秋做了个怪脸，不敢再作声。

到了山脚下，小径一分为二。

这座山也叫黑山，隋朝曾在现今的青山村置青山县，就是以青山为名，山幽深险绝，自古以来就是罪犯的通逃薮，歹徒们啸聚的所在。

纪明秋走上右面的小径，一面说：

“绕到第三座山尾，就是翡翠谷。”

“翡翠谷隐庐的人，经常出谷吗？”仇大魁问。

“他们又不是不吃人间烟火的神仙，当然是会出谷啦，至少也得采购粮食蔬果，对不对？”纪明秋扭头含笑反问。

“谷主姓安，是个女的，不错吧？”

“对，我们本地人称她为安姥姥，顶和气的老太婆，当然，也不顶好说话，至少她严禁外人接近她的翡翠谷，就引起许多人的不满。”

“今天她会在家吧？”

“这就没有人知道了。”

纪明秋摇摇头：“安家买下翡翠谷，不过是三十年前的事。自从廿年前老谷主安澜去世之后，谷中由安姥姥当家，几乎与世隔绝了，外人也懒得过问安家的事。”

“安家经常有客人往来吗？”

“没听说过。公子爷，你们俩恐怕是这几年中，第一对来寻找翡翠谷安家的人，谷中的住处称隐庐，隐；当然是与世隔绝的意思，谁又好意思去打扰她们呢？”

“你知道我们的来意吗？”

“不知道，但猜想决不是来向安家报喜的人。”

“你猜得不错。”

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云中岳 《武林情仇》

二十六

谈谈说说，绕过了第三座山尾，山深林密，草木葱笼，路旁野花竞艳，到处飞鸟争呜，果然是隐居的好地方。

“绕过去就是谷口。”

纪明秋向前面指了指：“谷前一段坡地，也是安家的产业，两位得与安家的人打交道了。”

坡地并不高，栽满了果木。

三月桃四月李，一片锦绣。

坡上是两座山尾，中间便是宽约五六丈的谷口，建了一座木牌坊，横匾刻了三个大字：翡翠谷。

走进十余步，径旁建了一楝古­色­古香的茅舍，那就是安家的宾馆。

“你们等一等。”

仇大魁在坡下止步：

“小娟，你上去投帖。”

纪明秋和姓姜的村夫乖乖地在路旁席地而坐，冷眼旁观静待变化。

仇大魁则在旁虎视耽耽，防止他俩逃走。

辛小娟沿小径登坡，袅袅娘娘娜娜有如仙子凌波。

“投帖也没有用。”

姓姜的村夫道：“安家不接待外客，不与外界往来。”

“投帖只不过是基于礼数。”

仇大魁冷冷地道：“接不接待可由他们不得。”

“那不会有好处的。”

“那得看对谁没好处。”仇大魁­阴­笑着说。

姓姜的村夫不再多说，无聊地折草放在口中咬嚼，显得百般无聊，最后索­性­地上躺下了。

纪明秋更显得悠闲，他折草编织小动物，三五下便编成一只蚂蚱，居然十分神似。

不久，辛小娟出现在百步外的坡顶向下叫：“大魁，他们不受帖，怎办？”

仇大魁向两人挥手，冷冷地将一锭银子丢给姓姜的。

“你两人去分吧！”

仇大魁说：“赶快离开，这里没有你们的事了。”

姓姜的拾起银子，向纪明秋举手一招，默默地循原路走了。

仇大魁则向坡上走，脚下从容不迫，神态从容，脸上神情充满自信。

姓姜的远出百步外，将银子往纪明秋手中一塞，说：“纪小哥，谢谢你替我隐瞒身分。你赶快回去吧，走得愈快愈好。”

纪明秋信口问：

“是不是安姥姥的仇家找上门来了？”

“可能不是，但决不会有好事。来者不善，善者不来，来就不会是好事。”

“他们是……”

“那是武林中最近两年赫赫有名的绝情剑手仇大魁，一个以除杀声誉隆知名度高的人为乐，以树立自己威信的狂人。这种年轻气盛、不知死活的人最可怕。”

“安姥姥也练了武？”

“是的。”

“姥姥已是年近古稀的老太婆，年轻人找她是不是有些不合规矩？”

“姥姥按规矩可以拒绝，但这种人有的是办法，会不择手段激姥姥出手自卫的。”

“姥姥有胜的把握吗？”

“很难说，老不以筋骨为能，上了年纪，不可能与年轻人逞意气的，不过，凭姥姥的经验，应该可以渡过难关的，斗智不斗力，这是武林的保命金科玉律。”

“你赶快绕路回去吧，也许姥姥用得着你。”纪明秋善意地叮咛：“劝劝姥姥，能忍则忍。忍字心头一把刀；你们练武人以忍为第一要义，但一练了武，忍字就丢到九霄云外去了，可叹。”姓姜的已无暇听他说完，往密林中一钻，苦笑一声，也走了。

口口 口口 口口

仇大魁登上坡顶，辛小娟秀眉深锁，说：

“大魁，他们不受帖，说是谷主不接见任何人，请告诉我，你找安谷主到底为了何事，能告诉我吗？”

“你没说你是京师振远镖局辛总镖头的女儿？”

“我说了呀？”

“他们怎说？”

“接待的那位大嫂说不知道姓辛的是什么人。”

“很好，你只要提了名就够了。”

仇大魁­阴­笑：“现在，由我出面了，走！．”

进入牌楼，宾馆前石阶下，一双中年人正注视着他俩的一举一动。

谷深处，清晰地传出数声钟呜。

这表示已收到宾馆传出的警讯了。

中年人与中年村­妇­皆用警戒的目光，迎接这一双穿着华丽的青年男女。

仇大魁走近，背着手冷冷地一笑，问道：“两位是翡翠谷安家迎客的人？为何不收拜帖？”

中年神­色­有点不安，笑笑道：“在下是看守谷口的人，翡翠谷从不接待外客，公子爷请见谅。”

“连振远镖局辛总镖头的爱女也不接待？”

“是的。”中年人答得斩钉截铁，无可商量。

“辛总镖头的知交好友断魂枪符勇，师出泰安七禽门，七禽门主天外来鸿彭飞，是前故谷主安澜的知交。安姥姥是前六合门门主的千金，不要说她不知道这段交情。既然你不接帖挡客，那么，在下只好与辛姑娘自己入谷去见安姥姥了。”

“你们进不去的。”

中年村夫道：“姥姥已经廿年不接待外人了。”

“进不去？不见得吧？”

“希望你相信，往里走不足百步，便是奇门生克大阵，辅以机关利器。”

中年村夫善意地说：“姥姥已获六合门真传，六合门祖师爷出身玄门，对奇门生克之学，学有专­精­，神鬼莫测。尊驾如果想硬闯，请记住，在下已经警告过你了，听不听悉从尊便。”

“如果你带路，也过不了奇门生克大阵？”

“在下从不进谷，对奇门生克大阵毫无所知。”

“在下却是不信。”

“希望你信。”

“在下的希望，与你的希望是截然不同的，所以……”

话未完，仇大魁左手向前一探。

中年村夫与村­妇­大概知道利害，不约而同左右一分，暴退八尺，身法之快，有如电光石火。

可是，在仇大魁面前，仍然不够快，一声轻响，人影一闪，接着传出辛小娟惊惶的叫声：“大魁不可……”

中年村­妇­仰面便倒，可怖的快速人影已贴近了中年村夫，­阴­森森的语音奇冷无比：“再问你一句，你带不带在下进去？”

仇大魁的左手，扣住了中年村夫的右肩井，右手的食中二指尖，距对方的双目不足半寸。

中年村夫惊得腿都软了，脸­色­死灰。

村­妇­翻了个半转身，哇一声喷出一口鲜血，吃力地用双手撑起上身，接着又脱力地躺倒。

“我……我的确不……不知道怎……怎样进去，杀了我也……也是枉然……”村夫喘息着说。

辛小娟奔到村­妇­身侧，急急蹲下伸手相扶。

“不要管她！”仇大魁沉叱。

“大魁，你……你杀了她了……”辛小娟颤声叫。

村­妇­手脚一紧一松，呼出最后一口气，闭上了双目，口中鲜血不停地外流。

“哎……”中年村夫狂叫，叫声凄厉刺耳。

辛小娟惊跳而起，战栗着惊怖地叫：

“大魁你……你做什么？你……”

中年村夫的眼珠已经爆裂，鲜血从可怖的眼眶中流出。

仇大魁手一松，将村夫推退四五步，­阴­森森地说：“留你一命，告诉安姥姥，明天午正，我要在这里见到她。她如果不出来，在下就放上一把火，把翡翠谷烧成白地，看那些奇门生克岂奈我何。”

说完，扭头便走。

辛小娟用衣袖拭泪，可可怜怜畏畏缩缩的跟在他身后，想说话却又不敢出声。

中年村夫终于痛得支持不住，发出一声痛苦的呻吟，摇摇晃晃摔倒。

下了山坡，跟在后面的辛小娟忍不住心酸地说：

“大魁，他们只是一些听候使唤的下人，你任意打杀也未免太残忍了。我不知道你与安姥姥有何不解之仇……”

“你给我住嘴！”

仇大魁扭头叱喝，然后继续往前走：“我带你出来，就是让你增长见识。按今天的情形看来，你不但不能帮助我，反而是我的累赘。”

“大魁……”

“安姥姥与我无仇无恨，但已经烟消云散的六合门有两位门人，要出来重整六合门，问题是有安姥姥在，那两位仁兄就不敢出来。”

“哦！原来你……”

“小娟，你以为我那些白花花的银子是捡来的吗？那两位仁兄，送了我一万两银子重礼，所以我今天来找安姥姥。

更重要的是，安姥姥是前六合门门主的千金，早年名列风尘七剑客的第三剑客。有我绝情剑仇大魁在，这些在武林红极一时，自以为武功超尘拔俗不可一世的人，必须在武林除名。你明白我的意思吗？”

“我爹不算是红极一时……”

“在北五省，你爹是坐三望二的高手，如果我不是先看到了你而喜欢你，你爹爹……哼！”

仇大魁的语气令辛小娟心中发冷：

“第一高手是东厂的百步飞虹赫连昌海，他杀的人太多太多了。有五位被东厂搞得家破人亡的人，共筹集了两万两银子买百步飞虹的命，银子我已经收下了，所以这里事了，我们要上京师。”

“哎呀！你……你敢去惹东厂？你……”

“这是我与百步飞虹的个人恩怨，当然，我会设法使东厂不­干­预这件事，不会留下把柄给他们抓住，那将是一场了结恩怨的个人绝对公平的决斗。少说废话了，回县城，明天再来。”

回到南门的鸿安客栈，已是近午时分。

他俩的客房在西院，卧房前面还有一间小厅。

仇大魁先梳洗毕，唤来店伙交代膳食。

店伙是个­精­明的中年人，记下了酒菜各物。

临行时，他堆下笑欠身说：

“客官，邻房有一位张爷，很希望前来拜晤，不知客官肯否接见？如果客官肯见他，小的这就顺便前去回话。”

“姓张的？”

他略为沉思：“好，去请他来好了。”

“小的这就前去回话。酒菜不久小的就可以送来。”店伙带上门匆匆走了。

片刻，叩门声三响。

“请进。”仇大魁放下茶杯说。

门开处，踱进一位穿天蓝­色­长袍，像貌威猛的中年人，一进门就抱拳施礼，一面向桌旁走来，一面含笑说：

“仇兄，兄弟张经，来得冒昧，恕罪恕罪。”

仇大魁起身回了一礼，笑笑说：“好说好说，请坐！”

“谢坐！”张经在对面落坐：“贤伉俪是昨晚抵达的，兄弟却是一早落店的，很反常是不是？”

“呵呵！如果张兄是从南面循线索追踪，有所为而来，反常就不足为怪了。”

仇大魁替对方斟茶：

“我这人不喜欢猜哑谜与人勾心斗角，张兄有何见教，就请开门见山，大家敞开来谈。老实说，张兄一定早将在下的底细打听清楚了，而区区对张兄却一无所知，恐怕张兄的大名也是假的。这在江湖道上来说，兄弟是吃亏的一方。”

“仇兄快人快语，兄弟佩服。”

张经喝了一口茶，­精­光四­射­的双目移向内间门：“咱们相谈，有尊夫人在，不知道方不方便？”

“不要紧，贱内很识大体，兄弟不叫她，她是不会冒失地出来见客的。”

“不瞒仇兄说，兄弟是在河南得到贤伉俪的行踪，故而星夜追踪前来的。”

“愚夫­妇­是从开封过河来的，沿途从不隐瞒行踪。”

“兄弟的确姓张，其他一切务请恕兄弟暂时守秘。”

张经放低了声音道：“兄弟此来，有件事要与仇兄商量商量，不管事成与否，希望咱们仍能成为朋友。”

“这件事一定很重要了。”

“对，兄弟看得十分郑重，所以不敢冒昧求见！”

“现在，就算咱们是朋友吧，只要不是起意图谋兄弟的人，兄弟都可以把他看成是朋友。”

“首先请教仇兄，仇兄可知道南京庐州鸳桥雍家？”

“是武林人吗？”

“不是，是该地的大豪绅，从鸳桥镇至巢湖北岸，全是他的良田，而且暗中经营贩卖私盐。他本人练了十几年拳­棒­，很可能练了内家气功，只是从不以武林人面目出现，倒是所豢养的保镖颇为高明，而且人手众多。”

“有钱人请保镖，平常得很。”

“如果是单纯的地主富豪，请保镖吃饭吗？他的保镖，其实是掩护私盐的打手。”

“哦！这人怎么啦？”

“他的几个贴身保镖很厉害。”

张经若无其事说：

“如果仇兄吃得住他们，把雍大爷雍群送入­阴­曹地府，儿弟以一百斤黄金作谢礼，讲好了就先付一半，不成退四百两，不问来龙去脉！”

“你老兄把我看作刺客？岂有此理！”仇大魁搁杯而起。

“仇兄先别生气。”

张经老练地笑道：“说是商量，仇兄有权取舍。生意不成仁义在，是不是？说刺客，兄弟大可去找黑鹰帮来摆平这件事，该帮的刺客都是第一流的，神出鬼没杀人不留痕迹。

要知道，像雍大爷这种人，一定是不饶人的豪霸，要制造杀他的机会是很容易的，只要把他的打手揍一顿，他就会暴跳如雷全力报复；雇刺客杀他，名不正言不顺，反而会引起公愤，所以希望能理直气壮地送他去见阎王。

问题是，董兄是否能对付他那些打手狼群，如果没有把握，谈也是白谈，如果不成功，兄弟仍然损失四百两黄金，可不是少数目。

反正事情并不急迫，董兄有充裕的时间考虑，四十天之内，兄弟在安庆府码头乐群老店相候，届时立付定金，其他细节到时再商量。”

“张兄，你不必等我。”仇大魁悻悻地说。

“不要紧，反正兄弟会另约他人在该地见面的，除非仇兄能表示接受。”

张经从袖底掏出一只小锦囊，搁在桌上含笑离座：“这是额外的一份薄礼，如果仇兄决定不接受，离店时就请留在桌上，兄弟就只好死心地另约他人了。打扰打扰，兄弟先告辞了。”

张经抱拳一礼，含笑出房带上房门。

仇大魁的目光一直就在锦囊上停留，脸上神­色­百变，­阴­森森的杀气形之于外。

一千六百两黄金，那可是令人甘愿赴汤蹈火的大数目，足以在江南买百十亩田。他心里明白，如果对方有门路搭上了黑鹰帮，几千两银子足够了。

他更是心里有数，要制造杀一个地方恶霸的机会，太容易了。

尤其是拥有打手保镖的恶霸，外地人一点点小事，也可以掀起轩然大波，问题只是能否对付得了众多的打手保镖。

他心动了，伸手拈起锦囊。

内间门拉开，梳洗毕淡妆后明艳照人的辛小娟出房问：“那是什么人？这里竟然有人认识我们？”

“你不要过问。”仇大魁将锦囊纳入袖底：“膳后你在店中歇息，我得到外面走走，打听一些动静。”

辛小娟已经看到了锦囊，但不敢多问。

仇大魁独自回到内间，打开锦囊观看。

里面是三­色­礼物，一只翠玉镯，一根垂着红宝石的金凤钗，一只祖母绿如意扇坠，说是薄礼，那是开玩笑，仅这三件首饰，就足以闹出人命来。

口口 口口 口口

同一期间，翡翠谷弥漫着浓浓的杀机。

洗肠原西端的纪家，是一座古老的四合院，主人纪永年是附近村落公认的好农人，种了三百余亩地，碰上丰年，可以安安稳稳过三年好日子。

三个儿子，明礼、明达、明秋都是壮壮实实的庄稼汉，都是为人善良、待人接物彬彬有礼的好青年。

明秋已经十九岁，比两位兄长活泼一些。

一家子和和乐乐，耕读传家与世无争，从不与亲邻红脸，见人笑嘻嘻人缘极好。

明秋没成家，说起来还是一个娃儿头，邻村的小娃娃与黄毛丫头们，都喜欢跟在他后头鬼混，又上山摘野果挖山芋点子最多，一手雕刻术在本县堪称第一把手。

像这种人家，平凡得不能再平凡了，所以不会引起任何人的注意，好事轮不到，祸事也没份。

活着，没有人介意。

死了，便在人们的记忆里消失。

姓姜的村夫，午后不久便到了纪家，恰好碰上了纪明秋，他正将磨坊的小驴牵至厩房安顿。

家里的男人们都下麦地­干­活，只有明秋一个男人在家。

明秋将姓姜的请至客厅待茶，关切地说：“姜叔，我看你愁眉苦脸，不会有好事。那一对夫妻，替你们翡翠谷带来了灾祸？”

“是的，谷口吴星夫­妇­遭了殃，吴嫂被一掌击中胸口毙命，吴星丢了一双眼睛。”姜叔愤愤地说：“这狗东西好毒！”

“老天！你们不报官？”

“我们这种人，天掉下来自己去顶，灾祸临头自己挑，不与官府打交道。”姜叔喝了一口茶：“我是来通知你一声，这几天你要小心了。”

“我要小心？开玩笑，姜叔，为什么？”

“那狗东西找你我带路，说不定他还会来找你，查问其他进谷的秘径。”

“不会吧？这……”

“可能会的，因为你是他第一个打交道的人。”

“我不知道你们与他有何仇怨，那是你们之间的事，他如果再来找我，那就是他的不对了，这世间终究是有王法的。姜叔，劝劝安姥姥，赶快报官。”

“不行，武林人的恩怨，讲的是自行了断，三刀六眼白刀子进红刀子出，官府解决不了的，即使能暂时解决，日后仇恨牵缠后患无穷。”

“他与安姥姥有何深仇大恨，值得上门杀人？”

“本谷卅余名男女老少，没有一个人认识这个狂人魔星，只听说他是一个­阴­毒可怕的杀手，专向高手名宿挑战。

他是个心狠手辣的狂人，剑术通玄出神入化，死伤在他剑下的高手名宿为数甚多，他说明天午正非要见到安姥姥不可，届时就知道他为何而来了。”

“安姥姥答应见他了？”

“还没有决定。”

“我看，还是报官的好。”

明秋苦笑了笑：“本城捕头齐爷齐世澜，不是绰号称铁臂人熊吗，有他来出面镇压，也许……”

“齐捕头决不敢招惹这个魔星，而且姥姥不报官，齐捕头何必为自己找麻烦？我要走了，得到城里去打听消息，你要千万小心，必要时可暂到谷中躲躲风头，姥姥很喜欢你，会欢迎你前往暂避的。”

“我想不必了，他不会来找我这种地方的人。”

“但愿如此。哦！我真的该走了。”

\奇\送走了姜叔，后房转出了年已半百的纪杨氏，神­色­凝重地问：“儿子，安家真的出事了？”

\书\“是的，娘。”

明秋扶乃母坐下：“吴大叔被毁了双目，吴大婶不幸丧生。”

“哦！真是可怜呀！吴大叔夫­妇­是个好人，不该遭到横祸的。儿子，你猜安姥姥应付得了吗？”

“很难说，孩儿认为，安姥姥毕竟上了年纪，恐怕支持不下来，除非她不在意她的武林声誉，公平决斗她很难占得上风。”

“儿子，不要沾上这些是非，尤其是这些理不清的武林恩怨。”

“是的，孩儿尽量避免……”

“不，不是尽量，而是必须，你懂吗？”

“孩儿懂！”

“懂就好，去­干­你的活吧。”

“是的，娘。”

“清平世界，以武犯禁的事不应该发生。儿子，你能不能去找齐安澜设法消弭呢？”纪杨氏突然改变了主意。

“齐叔恐怕无能为力，原告和被告都没有，他无从办起，更何况他也不见得敢管这种事。”

“防微杜渐，这是他的职责呀！已经有了死伤，他总不会袖手旁观吧？！如果波及附近的亲邻，死伤决不会轻微，他会遭到撤职查办的。你的口才很不错，又和他谈得来，你不会替他出主意？”

“好，娘，孩儿这就去走一趟。”

“小心了，儿子。你可以替他出主意，可不要介入。”

“孩儿一定小心。”

申牌初，他进入了县前街的一座小宅院。

这是本县捕头铁臂人熊齐世澜的家，一个执法如山的好汉。

不久，他失望地出城，回家。

他料得不错，没有原告，也没有被告，无案可稽，齐捕头怎能受理？除了静待演变，官府无能为力。

当然他心中明白，齐捕头知道绝情剑手仇大魁这号人物，不敢管乃是情理中事。

由县城返家，足有十三四里路，脚下稍放快些，半个时辰足够了。

他洒开大步，踏着满天晚霞，默默地沿小径赶路。

前面五里亭在望，他心中一跳。

两个像貌凶猛的大汉，坐在亭栏上目灼灼地盯着他，两人的佩剑古­色­斑斓，一看便知是第一流的好剑。

尤其是那位额角有道暗褐­色­刀疤的人，那双­精­光四­射­的怪眼，透露出可透人肺腑的厉光，令人一触眼神便会打冷战。

他不能不走。

是福不是祸，是祸躲不过；即使他警觉地往回走，对方如果有意计算他，必定会追来的，天知道会发生什么意外的灾祸。

他脚下一慢，那位额有刀疤的大汉招手叫：“过来，不要停留，在下又不是老虎，不会吃人的。”

他深深吸入一口气，硬着头皮继续走，十余步便到了亭外，脸上有惊容。

乡下人见了强人的刀剑，就是这副害怕的德­性­。

“两位爷台有事吗？”他惶然问。

“你是本地人？”额有刀疤的大汉狞笑着问，那种笑容一点也不和蔼，像逮住了小鬼的金刚。

“是的，小的家住在前面的青山村。”他强作镇定小心地回答。

“很好很好。”

额有刀疤的人似乎很高兴：“青山村，那地方有客店吗？”

“没有。这里到青山村还有十五六里，而到县城不过五里地，城里有客栈。”

“咱们兄弟不想住县城，而且明天要在青山办事，早些前往时间比较充裕些。你是青山村人，要赶回去？”

“是的。”

“这样好了，在你家借宿一宵，怎样？当然我们会付宿费。”

“这个……”

“走吧，我们不会亏待你的。”

“大爷，虽说是清平世界，但青山村地不当要道，按规定是不可以收容陌生人投宿的，被保长里正查出，可得被送衙门挨板子的。”

“不要怕，我们有清清白白的路引，就说是迷途错过宿头，事非得已，去给里正甲首讲一声不就成了？走吧！别噜嗦，出了事有咱们兄弟负责。”

“这……”

“你不要敬酒不喝喝罚酒，不答应就宰了你。”额有刀疤的人凶狠地说，拍拍剑鞘示威。

他的家距青山村远着呢，真后悔不该信口胡诌，这时想解释，对方未必肯听。

他心中暗暗叫苦，真是福无双全，祸不单行，今天真是碰上鬼啦！他略一沉吟，说：“好吧，小的不答应也不行了，这就走吧！”

口口 口口 口口

眼看要红日西沉，晚霞将消，大概走不了三五里，天就会黑了，所以他不再拒绝，在前面领路。

说是小径，其实可通车马，附近村落运送物品，皆用马车牛车或手推车。

但一过青山村，往西至鹤度岭口则是山径，路便窄小得只能容人马通行了。

所以，这段路其实相当宽阔，要逃出两大汉的控制并不容易，除非能有地方躲藏，或者速度比两大汉快。

他已经打定主出息，要摆脱这两个凶神恶煞，如果在到达青山村之前摆脱不了，这两个家伙发觉他说谎，麻烦就大了。

同时，他也不希望把凶神恶煞带到青山村，以免替青山村带来灾祸，青山村的人他都认识，出了意外，以后势将引起青山村乡邻的误会，麻烦更大啦！

不久，暮­色­朦胧。

“两位爷台到青山村，请问有何贵­干­？”他开始试探口风。

“办些小事，你不要多问。”

额有刀疤的大汉在后面拍拍他的肩膀：“告诉你一件重要的事，小兄弟，在我们这种人面前，千万不要问东问西的，多知道一件事，就多一分危险，记住了吗？”

“记住了。大爷，如果小的拒绝，大爷真的会像强盗一样把小的宰了？”

“大概会的。”

“哦！小的猜想你们会的。如果小的逃跑呢？”

“逃跑？哈哈！小兄弟，你真会说笑话。”

额有刀疤的大汉怪笑：“在绝魂双煞面前，就算你胁生双翅变成了鸟，也休想飞得掉的。”

“小的却是不信。”

“不信？要不要试试？”

“试就试，我可要跑了？”

“哈哈……”

他向下一挫，高不过三尺，双脚一阵急动，像老鼠般贴地窜出路左，身法极为怪异，简直就不像是人。

速度之快匪夷所思，有如电火流光，但听草声簌簌，三五间便失踪，像鬼魂般消失在地底下去了。

绝魂双煞追出百步外，一跃三丈快得骇人听闻。

可是，却在百步内把人追丢了。

额有刀疤的大煞站在一处草坡下，抬头上望并运锐敏的听觉听声息，讶然叫：“老二，咱们追的是人还是鬼？”

“不会是妖魅吧？人到那儿去了？”二煞悚然地说。

“不见了，没上坡，可能躲在附近的狐洞内。”

“搜！我不相信是鬼。”二煞咬牙说。

两人摸黑穷搜，白费劲。

“可能咱们真碰上鬼了。”

大煞回到原地悚然地说：

“就算是天下第一轻功名家缥缈神龙杜天行，也不可能在百步内扔脱我们。老二，你看出古怪吗？”

“是有古怪，好像这家伙的身子缩小了一倍，会变。”

“地行术！”

“什么？”

“你没听说过百年前的华山苍龙岭，天马潜龙较技的故老传闻？”

“那只是传闻而已。”二煞悻悻地说。

“虽是传闻，却是事实。天马潜龙各展所学抢渡苍龙岭，天马萧骏用天马行空身法从上空飞越，潜龙纪贤则贴地潜行，结果是天马落后整整一百零八步，而且半途几乎被山风刮下千寻深壑。

两人在落雁峰拼酒大醉三日，从此突然从江湖消失；据说，潜龙纪贤的贴地游走身法，就叫做地行术，世无其匹。”

“你以为咱们碰上潜龙纪贤吗？他如果不死，现在也有一百五十岁高龄了，爬不动啦！走吧！咱们可能真碰上妖魅了。”

“天黑了，就算找到了青山村，也找不到安逸的地方歇宿，还是回城去吧。”大煞一面走一面说。

二煞面带忧虑：“小畜生住在鸿安客栈，很可能带有暗中随行的爪牙，也许会发现你我的行踪……”

“不会的，那小畜生自命不凡，从不与人结伴。这次他带了妻子同行肆无惮忌，可知他狂妄的程度。不要三心两意了，走吧！明天咱们五个人在青山等他，来得及的。”大煞催促着。

一个黑影一直跟在他们身后十步左右，无声无息有如无形质的幽灵，把两个人的谈话听了个字字入耳。

黑影跟上小径，目送双煞的身影消失在县城方向，他不再跟踪了。

次日巳牌时。

仇大魁出现在院角的大槐树下。

片刻，张经沿走廊缓步而来，抱拳行礼笑笑地说：“仇兄遣店伙相召见，兄弟前来听候吩咐了。”

仇大魁回了礼淡淡一笑，用肯定的语气说：

“张兄，这两天在下要往京师办些小事，事毕立即南下。咱们就此约定，三十九天以内，在安庆府码头乐群老店碰头，不见不散。”

“兄弟恭候大驾。”张兄欣然说。

“你们必须事先守秘。”

“当然后点规矩兄弟明白。”

“那就好，张儿可以放心走了上

张经笑笑：“兄弟立即会帐动身。哦！仇兄，绝魂双煞费清、袁明两位仁兄，是否与仇儿有过节？”

“没有。”

仇大魁泰然地说，“他两个黑道风云人物，要和在下争买卖？张兄，如果你信任他们，在下并不介意，你可以与他们交易……”

“兄弟对他们毫无胃口。”

张经笑笑说道：

“他们那一流的人手脚不­干­净，而且贪得无厌，沾上容易，以后脱身就难了。兄弟以为他们是跟踪仇兄来的，落店便鬼鬼祟祟失踪，起更以后才匆匆返店，行踪诡秘，所以兄弟留了心。既然仇兄与他们没有过节，倒是兄弟多虑了。”

“他们落脚在何处？”仇大魁信口问。

“在北大街的平安客栈。”

张经也信口又道：“兄弟告辞了，立即南返向敝友报讯，祝仇兄京师之行事事顺利如意。”

送走了张经，仇大魁脸上颜­色­渐变，眼中涌起浓重的杀机，独自思量片刻，抬头看看日­色­，冷一笑离开院子。

辛小娟已换了一身墨绿劲装，外面披了同质料的大氅，比昨天穿衫裙时更为出­色­，曲线玲珑极为诱人。

她一进房里，见仇大魁的睑­色­不正常，不由芳心一跳。

“大魁，你心中有事。”她关切地说。

她对仇大魁这位英雄夫婿，感情上到底是爱是恨，她自己也弄不清楚，像是迷了途失落了自己。

仇大魁登门挑衅，先礼后兵计划周详，逼得她老爹霸剑绝刀无法拒绝决斗，结果是仇大魁剑下留情，仅刺断了她老爹的右臂大筋，成为终生残废。

更出人意料之外的是，她老爹居然把她许配了给仇大魁为妻。

就这样，她成为仇大魁的妻子。

仇大魁的人才和武功，辛小娟是十分满意的，但就是在­性­格方面，两人却有点儿格格不入。

她对仇大魁有说不出的恐惧感，而仇大魁对她所付出的爱和柔情，似乎从来就没重视过，她难免心中颇感失望。

她虽然是出身武林世家，但与天下绝大多数女­性­一样，从小就养成倚靠男人，不过问男人家庭以外的私事，嫁­鸡­随­鸡­，丈夫是一切主宰等等德­性­。

所以，她对仇大魁登门挑衅，令乃父成为残废的恨意是相当淡薄的，她已经认了命，既然已成为仇大魁的妻子，还有什么好恨的？

结婚年余，她对仇大魁的爱是纯真的、浓厚的，但是仇大魁对她的爱意，却在逐日消逝中。

仇大魁与绝大多数嗜武如命的武林人一样，除武以外，别无其他嗜好以平衡紧张的情绪。

女人，却是练武人的克星。

她不但会消耗练武人的­精­力，而且会融化练武人的刚­性­，所以一般嗜武的人，对女­色­诱惑先天上就保持一种警戒的念头。

如果他喜欢女­色­，那就表示他进境就此而止了，或者是被虚荣心与占有欲所驱使，而非发自内心的需要而获取。

仇大魁就是这种人，女人在他心目中的地位分量，还没有他的剑所占的分量重，比起他所追求的欲望目标，更是微不足道了。

仇大魁是不会注意妻子的关切的。

仇大魁默默接过辛小娟递来的披风，冷冷地道：“我的计划将有所改变，此刻的情势已变了。”

“大魁，什么计划？”辛小娟讶然问。

“处置安姥姥的计划。”

“这……”

“得随机应变，绝魂双煞在此地现身。”

“绝魂双煞？他们与你无仇无怨……”

“两年前，我杀了关中八义的老大夜游鹰褚明义，事后才知道夜游鹰与绝魂双煞有过命交情。今天他们在此地出现，决不是巧合。”

“他们会与安姥姥联手？”

“很难说。对付安姥姥这种自以为身怀绝学的人并不难，对付绝魂双煞这种明暗俱来的家伙，就得小心提防了，不管他们是否联手，我也得另谋对策。

按常情论，安姥姥决不会与凶名昭彰的绝魂双煞联手，我得避免两面应敌，尤其得提防双煞在我­精­力损耗得差不多时，乘虚偷袭捡便宜。走吧！膳毕登程，我们到如意居去进膳吧！”

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云中岳 《武林情仇》

二十七

客栈右首第七间店面，便是本城菜肴最好最齐全的如意居，店堂宽阔，且有用屏风隔开的食桌，可供携眷而来的食客使用。

两人占了一桌，片刻，被屏风隔开的邻桌来了客人。

由脚步声估计，似乎来了三四位女客。

果然，由一位­操­京师口音的俏巧女音，与店小二打交道点菜肴，阵阵品流甚高的脂粉香传到。

仇大魁这两年久走江湖，见多识广，向辛小娟低声说：“是三个并不顶体面的女人，而且是不太检点的女人，决不是本地有头面人物的内眷。有机会你留心一下。”

“我留心什么？”辛小娟不解地问。

仇大魁说：“看她们是否带有兵刃，如果没有带，很可能是翡翠谷安家派来监视我们的人。”

“如果带了呢？”

“很可能是路过的江湖女人。”

“怎见得？”

“敢于上食店与店伙朗朗而谈的人，决不是普通的良家­妇­女，你看过这种见过世面的女人吗？如果是你一个人，你一定要求店伙把膳食送到房内用膳，你敢上食店大大方方进食吗？”

“有道理。如果是翡翠谷安家的人……”

“咱们很可能在途中与他们遭遇，安姥姥被激怒了，不希望在自己的家门口，与我们正面冲突，以防止我们放火毁了她的翡翠谷。吃吧，咱们的时间并不太充裕了。”

隔了一座屏风，即使小声说话也听得一清二楚的。

仇大魁不禁听得猛皱眉头。

辛小娟忍不住低声问：

“大魁，有什么不对吗？”

“她们谈的是马术技巧。”

仇大魁低声道：

“像是三个女跑解。可是，跑解为何没有男伴一同前来进食？怪事，没听说有跑解班子到达内丘呀？”

辛小娟放箸欲起：“我过去问问。”

“不必了，不是翡翠谷的人，就用不着费心。”

两人食毕，出城直奔青山翡翠谷。

三个穿天蓝­色­劲装的佩剑女人，在他俩身后里余跟进，并不急于跟上。

翡翠谷口，似乎杳无人迹。

仇大魁夫­妇­站在木牌坊下，打量着十余步外的无人草屋。

快午正了。

草屋毫无动静。

辛小娟不安地说：“安姥姥恐怕不会来了。”

“她会来的。”

仇大魁肯定地说：

“不然的话，至少她会派人严守草屋阻止我们放火。”

“也许屋内有人。”

“片刻就知道了，午正将届。”

不久，谷内传出隐隐钟呜声。

午正到了。

草屋的柴门，在隐隐钟声中拉开，两名少女首先步出，在门外左右一分。

接着，出来一位年届古稀，白发如银，但腰腿朗健的老太婆，手点一根寿星杖，一双老眼依然黑白分明wrshǚ.сōm，脸上有怒意。

后面，跟出来一位中年仆­妇­，另一位就是昨天被逼领路前来，长像毫不起眼的姓姜的村夫。

仇大魁一怔，大声说：

“是安姥姥吗？你只带出来四个人？”

“老身正是安姥姥。”

老太婆冷冷地说：“四个人已经够多了，人一多，七嘴八舌易乱心神。你就是绝情剑手仇大魁？那一位……”

“那是贱内辛小娟，名镖头霸剑绝刀辛胜兴的千金，她与你颇有渊源。”

“老身在此隐居，久与外界断绝往来。”

“好吧，就算你已和外界断绝了往来。”

“你下毒手打死打伤了老身两个人，老身要知道你为什么上门来行凶。”安姥姥沉声地说。

“贵门下不肯接名帖……”

“住口！他们两人只是看守谷口的下人，六合门自从廿年前关闭山门之后，门下子弟已一一除名，而且老身也从没有收过门人。”

安姥姥厉声指斥：“老身与阁下素昧平生，在此隐居时，你还没出生，竟然登门行凶杀人，老身要知道原因何在。”

“在下已经说明白了，贵仆拒受名帖，至遭杀身之祸，错不在我。在下登门投帖，本来是善意而来的。”

“你这算是善意？”

“那该怪贵仆把事情搞复杂了。”

“你所制造的借口，瞒不了人的。”

“哦！姥姥似乎不打算为贵仆复仇。”

“你很失望是不是？”

“有一点，但并不影响在下的行事。”

“你还有什么诡计，来这老身与你决斗？”

“不是诡计，而是堂堂正正的理由。”

“不管你有任何理由，老身都不会与你决斗。”

“你会的。”

仇大魁肯定地道：

“因为在下受朋友之托，向你要求写下允许六合门重建山门的凭证，如果你不写，你就得凭真才实学赶在下走路，不然在下就放出消息，请武林同道前来观礼，观看我绝情剑手仇大魁如何正大光明向六合门的元老挑战。”

“六合门已在廿年前解散，武林同道不会上你的当前来观礼的。”

安姥姥­阴­森森地说：“老身今天也用不着亲自动手赶你走路，对付你这种无耻狂人，最好的办法是不要意气用事，以逐疯狗的方式对付方是上策，你左右看看，那些人是不是赶疯狗的人？”

山坡左右的果林中，廿余名男女一一现身，每个人手中有一面椭圆形长盾，一枝五尺长的铁杆红缨枪。

安姥姥身后，也出来了八名男女，每人手中有一把六尺长的浑铁双股猎叉，十六根锐利的叉尖青芒四­射­，冷气森森。

“赶他们走！”安姥姥愤然怒叫。

卅余枝长兵刃，廿余具盾构成铁壁铜墙，除非仇大魁有霸王之勇，不然凭一把佩剑休想在围攻下活命。

仇大魁向后退，退至坡下脱出重围，仰天狂笑，声震山岳。

他笑完后，说道：“好，你居然以一代门主之尊，倚众群殴摆出阵势来对付在下，休怪在下不择手段对付你了。老太婆，你这些人绝不会永远在一起列阵，也永远没有机会列阵了，来日方长，咱们后会有期。”

安姥姥切齿怒叫：

“下次你再来，老身必定杀你！”

“在下已经有了袭击你的借口，所以一定会来的。老太婆，你放心好了，贵谷的人，必须提防在下的明枪暗箭，在下会逐一铲除你那些爪牙，再和你面对面了断。”

“老身等你！”

“在下保证你会如愿以偿，再见。”

两人走上回程的小径上。

辛小娟苦笑道：“他们的卅余人中，我看无一庸手。大魁，我们还是不要去惹安姥姥吧，敌众我寡，她不在意自己的身分声誉和你决斗……”

“等我一把火烧掉翡翠谷，老太婆就没有什么好恃仗了。”

仇大魁冷笑着道：“要不是有绝魂双煞的顾忌，我就会击溃她那些爪牙，你以为凭那些阵势，就可以吓得倒我吗？

地方宽阔？阵势是靠不住的，除非他们每一个，都具有超人的身手，八方奔逐蚕食，杀死三五个人之后，阵势自然瓦解，没有什么好怕的。”

“你打算……”

“从明天起，从四面八方­骚­扰，见一个便杀一个，闹够了之后再放一把火烧谷。唔！果然来了。”

前面山尾前，绝魂双煞站在小径上相迎，不住­阴­笑。

仇大魁脚下一紧，冷哼一声。

双煞直待他接近至廿步左右，方扭头便走。

“安姥姥真教人失望。”

大煞费清一面走一面扭头大声说：“仇小辈，算你走狗运！”

“你两个狗东西是来帮安老太婆的？”仇大魁大叫。

“本来是想乘机打落水狗的。”

大煞费清说：“没料到安姥姥老得快进棺材了，没有勇气接受你的挑战决斗，女人嘛！不接受决斗并不丢人，不影响她声誉，她犯不着和你拼命。”

“你接受吗？”

“太爷何必接受？反正你已经是个死人多口气，如何杀你，用何种方法杀你，这些都不重要，重要的是不管用任何手段，只要能杀你就行。”

“可惜呀，凭你们两块废料，想杀我不啻是痴人说梦话。你两个狗东西……小心暗器！”

声出人动，一把抓住辛小娟，两人同时仆倒。

暗器破风声令人闻之毛骨悚然，三枚五寸长的丧门钉从他俩背部上空呼啸而过，危机间不容发。

仇大魁先跃起，咬牙叫道：“原来是你们三个贱女人，大概在如意居你们就想暗算在下了。”

前有绝魂双煞，后有三个穿天蓝­色­劲装的美丽女郎。

三女郎原来伏在路旁的草丛中，乘他追逐双煞的机会，从他身后用丧门钉偷袭，劳而无功，但也几乎得手。

为首的女郎颇感意外，怔了一怔说：

“在如意居你两人一直就不说话，无法估计你们所坐的位置，所以本姑娘不得不暂时忍耐。阁下果然高明，我不信你背后长了眼睛。”

“双煞的举动，透露了你们的­阴­谋。”

仇大魁咬牙道：“你们凤阳三艳除了偷袭暗算，还能作出什么光明正大的好事来？在下必定杀死你们！”

绝魂双煞到了，大煞费清狂笑着拔剑，说：“小辈，对付你这种人，真该明暗俱来的。安姥姥就不够狠，­妇­人之仁，她本来可以布下埋伏杀你的，却摆出堂堂正正阵势来唬人，委实令人失望。

小辈的，咱们五人联手，即使不用暗算，也足以送你公母俩下十八层地狱的，今天你就认命吧！”

“你们是什么东西？哼，五个土­鸡­瓦狗，太少了。”仇大魁傲然地说，举手一挥，示意辛小娟退出圈子。

二煞袁明冷然撤剑，向左移位。

凤阳三艳堵住了另一面，三支剑同时出鞘。

辛小娟退出两丈外，一声剑呜，她仗剑屹立候机策应。她前面，是背部向着她的凤阳第二艳孔二姑。

孔二姑听到她的撤剑声，转身恨恨地说：

“辛小娟，你知道你在做什么事吗？”

辛小娟一楞，说道：“你这位姑娘说话好奇怪，你以为我会袖手旁观，任由你们围攻我的夫婿吗？”

“女生向外，果然不假，哼！”孔二姑冷笑。

“你这话是什么意思？”

仇大魁仰天吸入一口气，旁若无人地环顾一匝，右手缓缓搭上了剑柄，剑徐徐地出鞘了。

当剑尖行将出鞘的瞬间，但见电芒一闪，剑已指出完成出剑功架，方传出隐隐剑吟，那徐动与急动的间隙，旁观的人­肉­眼难以分辨。

剑指出，那无形的杀气突然涌发，气势迫人，似乎整个人被包围在一重神秘的光影内，站在向四面八方涌迸的奇异冷流中心。

他的剑，在阳光下闪烁著令人胆寒的可怖光华，发出令人闻之心向下沉、气血沉凝的诡秘剑吟。

似乎声源不是来自剑身，而是来自云天深处，来自脚底下的九幽地府，那震慑人心的无边杀气，逼得合围的人心中发虚。

孔二姑是唯一目光没有落在仇大魁身上的人，所以她并没受到仇大魁那迫人的杀气所慑

她继续向辛小娟说：“辛小娟，你是真的不知道呢，抑或是故意装聋作哑？小畜生仇大魁你那好夫婿，闯泰安七禽门示威，剑毙令尊的知交好友断魂枪符勇，砍断了已经风瘫十年的老门主天外来鸿彭飞的右腿，七禽门几乎被连根拔掉。回头再到京师双桥，找上你爹辛总镖头，废了你的老爹，逼你爹将你嫁给他换命。

丫头，回去问问你爹，你这位要杀尽天下高手，要做武林第一人的英雄兼凶手夫婿，是怎样对待你辛家的？”

辛小娟只听得心中发冷，在此之前，她根本不知道她老爹遣嫁的内情。

她住在山东老家，仇大魁在泰安大闹七禽门之后，立即转赴济南找上了辛家，第一个应门的人就是她。

她把老爹在京师双桥的住处，告诉这位表面温文有礼、一团和气的年轻人。

一个月以后，她老爹派人送信到济南老家，信上告诉她娘，与仇大魁较技印证不幸失手，因怜才而将爱女下嫁。

就这样，她在一家老少的呵护下到达了京师，在京师成了亲，三朝后便随仇大魁返回江南。

一住经年，与千里迢迢的娘家甚少音书往还。

她根本就不知道老爹的好友断魂枪符叔叔一家所遇的遭遇，也不知道七禽门道祸的消息，更不知道她老爹遣嫁的详情，只知道她老爹败在仇大魁的剑下，不记前仇爱才择婿如此而已。

她出嫁时才十五岁出头，年方及弈，从来就没有出过远门，江湖道是什么样子，她毫无印象。

虽则她的武功根底很扎实，却缺乏实际使用的经验，真要与人拼命，她还得经过一番艰难的考验。

她举目向仇大魁看去，仇大魁那坚强的、屹立如山的背影，勾画出一幅令她惊悸的火红­色­丹青画。

那种看不见但却感受得到的重压感，似乎压得她喘不过气来。

“我不听你的鬼话！”她硬着头皮说。

当然，她希望这是敌人挑拨离间的卑鄙手段，恶意中伤她对仇大魁的感情，决不会是事实，虽然她已从仇大魁口中知道一些风声。

“鬼话？”

孔二姑冷冷笑道：“你知道你那狂妄自负的夫婿，前来杀安姥姥的内情吗？说起来，安姥姥是你的……”

一声冷叱，剑光如匹练，剑气压体。

原来背向着孔二姑的仇大魁，突然以令人目眩的奇速，转身猛扑相距不足两丈的孔二姑。

太快了，太快了，而且发动得太突然了，其他的人还来不及出声示警，生死接触已经发生。

剑端端正正从孔二姑的背心刺入，半分不差刺裂了心房，心脏立即失去作用，认位之准令人咋舌。

这瞬间，绝魂双煞同声暴叱，发起猛烈的抢攻。

人影似流光，剑如怒龙夭矫，电芒右折，身剑合一从另一艳姬身侧一掠而过。

“啊……”

惨叫声刺耳，艳姬上体一仰，胸口一剑穿心，惨叫着仰面便倒。

仇大魁已远出三丈外去了，脱出围攻的中心。

五个人合围，眨眼间便死了两个，围攻的人连出招的机会都没抓住，莫名其妙地便去掉了四成实力。

“你们还有机会自杀，以免污了在下的神剑。”

仇大魁傲然地说，口气极为坚定自负：“凭你们几块料，也敢妄想偷袭区区在下，简直是活得不耐烦了。”

凤阳三艳三去其二，死剩的大艳举剑悲愤地尖叫：“姓仇的，你不死天道何存？”

在尖叫声中，疯狂地扑上，剑发飞虹戏日，不顾一切猛攻上盘上全是奋不顾身的拼命打法。

双煞也左右齐至，剑山齐聚，不仅是策应，而是锐不可当的、压力万钧的狂野攻击。

仇大魁冷静地后退，举起的剑丝纹不动，身形一闪，便脱离聚合的剑山，不等对方变招，身形左闪，到了二煞袁明的右侧，剑出如电光一闪。

二煞袁明反应超人，身形疾转，铮一声封住了攻抵右胁的一剑，乘势还以颜­色­，一剑反挑。

一剑走空，仇大魁已在这电光石火似的刹那间，斜掠而出截住了绕来夹攻的大煞，一声狂笑，剑发似奔雷。

大煞做梦也未料到仇大魁能摆脱二煞的攻击，刚从大艳身侧绕出，便看到剑芒人影快速地扑到。

他还来不及举剑封架，也无法及时躲闪，耳听狂笑声震耳欲聋，电芒已排空而至，嗤一声右肋一震，右半身立即发麻不听指挥。

这瞬间，他突觉右臂内侧传出灼热的感觉，似有物以高速擦衣而过，衣破裂擦伤了肌肤。

“嗯……”大煞惊叫，前冲的身躯止不住冲势，仍向前冲，脚下大乱。

同一瞬间，仇大魁也嗯了一声，拔剑飞退，恰好碰上二煞从侧方截到。

“杀！”仇大魁的沉叱惊心动魄，剑光疾闪剑气迸发。

二煞上身一挺，胸口斜裂，如中雷殛般扭身摔倒。

但二煞的剑尖，也划开了仇大魁的右胯外侧一条血缝。

大艳一步步向后退，凄厉地说：

“你给我记住，我会不择手段，召请天下同道要你的狗命，今后在江湖道上，你将寸步难行，你将……”

她说不下去了。

辛小娟的剑尖，正点在她的左耳根下的藏血要害，只要轻轻一送，就会像杀羊一样要她的命。

对面，仇大魁身形一转，左手拔出斜贯在右肋上的一枚丧门钉，举在眼前扫了一眼，便一步步向大艳接近。

原来当大煞中剑的刹那间，大艳立即不顾大煞的死活，打出一枚丧门钉，钉穿过大煞的右臂内侧，­射­中了仇大魁的右肋，可惜仅贴骨穿­肉­而过，以半寸之差，未能贯入内腑，功败垂成。

仇大魁没料到暗器会从中剑的大煞身上飞来。

事实上也无法躲闪速度奇快体积细小的丧门钉，护身气功也挡不住这种可破内家气功的霸道暗器，挨了一钉恨上心头。

也由于挨了这一钉，才被二煞的剑尖，划伤了右胯外侧。

他在大艳面前停步，一脚踢掉大艳的剑。

“你的暗器果然歹毒。”

他将沾了血迹的丧门钉钉尖直伸至大艳的鼻尖前：“我知道你凤阳大艳黎无双裙带松得很，利用你美艳的胴体­色­身布施，引诱天下同道要我的命，决不是空言恫吓，你办得到的。问题是，你还有没有解罗裙的机会。”

大艳黎无双开始感到死亡的威胁了。

五个人只剩下她一个，四具尸体血腥触鼻，尤其是二煞，几乎被大开膛，死状之惨，令人胆战心惊。

大煞仍在挣扎，垂死的呻吟令人闻之毛骨悚然。

勇气是难以持久的，会随时光的逝去而减弱、消失，也会被情势所更易，勇气一消失，恐惧便会取而代之，甚至会达到­精­神崩溃边缘。

“放了我，我不再找你。”

大艳黎无双用近乎虚脱、求情的嗓音说道：“让你绝情剑手仇大魁雄霸天下、唯你独尊！”

仇大魁咬牙切齿沉声问：

“你听说过我仇大魁剑下，曾经饶过人吗？”

“不曾，你的剑不出鞘则已，出鞘必定饮血。”

“你明白就好。”

“你已经杀了四个人，剑喝血喝得够饱了。”

“量小非君子，无毒不丈夫。你们五个人我杀了四个，你以为我会放你，让你请人来对付我吗？”

“我发誓忘了今天的事。”

“但我却忘不了，俗语说，斩草不除根，来春又复发，你应该比我更清楚语中的含义才是。”

“你就这样杀我？”

“如何杀你，那是我的事。”

仇大魁收剑入鞘，脸上涌起和蔼的笑意：“你们女人，像一条毒蛇，打蛇不死，报怨三生。”

“大魁，饶了她吧！”辛小娟不忍地说。

她感到很奇怪，自己为何没有丝毫激动的情绪？

仇大魁当着她的面，挖苦大艳那些话，即使在其他女人面前说，也是极为失礼不成体统的，再把女人譬作毒蛇，她难道不是女人吗？

“你要饶她？”仇大魁含笑问。

“是的。”

辛小娟幽幽地说：“也许，我想……”

“你什么都不要想，小娟，我不能留后患……”

话未完，丧门钉已从大艳黎无双的鼻孔Сhā入，五寸钉齐根而没。

辛小娟大吃一惊，收剑急退丈外。

“嗯……”黎无双仰面便倒。

辛小娟脸无人­色­惊恐地叫：

“大魁，你……”

“小娟，你还得好好历练，不要大惊小怪。”

仇大魁走近，亲热地揽住她的肩背微笑轻拍：“杀其父必杀其子，方能永除后患。放了这恶毒女人，尤其是她已经说出了那些恐吓威胁的话，你知道后果是如何可怕吗？

走吧！等会儿自然有翡翠谷的人前来收尸，谷附近出了人命，安姥姥不敢不出面善后。我的伤虽然不重，但必须及早医治上药。”

辛小娟惊怖的心慢慢地又平静下来了，至少，她不能为了几具尸体，而忽略了自己的丈夫。

“来吧，我先替你上药包扎。”她呼出一口长气说。

仇大魁脸上露出了得意而诡异的笑意。

他已不再是三年前在无尘山庄中，那纯真且带有几分憨厚的小黑了，摇身一变，成了个杀人不眨眼的冷血大杀手。

仅仅为了个情字，使他会有如此重的转变，变得冷酷、残忍，几乎失去了人­性­。

这就是无尘居士当年收养，视同己出的弃儿小黑吗？

连他自己都无法相信，在不到三年中，他已前后判若两人，然而，他非但没有丝毫悔意，反而更自呜得意了。

因为他早己下定决心，要继续以不择手段，达到他名震天下的目的，证明给离他而去的张淑宜看，他终于超过了他的情敌彭小魁。

口口 口口 口口

在山尾南面，卅步外的坡上草丛中，张经与一位穿青道袍的老道爬伏在一处，从草隙中向下面凝望。

两人的脸上，明显地挂着惊容。

“看清他的剑路吗？”

张经低声又道：

“一清道长，在下看不出什么奇处，但他确是在片刻间毙了四个武林高手，二煞的垂死一击也劳而无功。”

“那是因为你我都在远处观看，正是所谓旁观者清，当然看不出异处。”一清老道说：“每一剑皆有如雷霆，锐不可当，绝情剑手的绰号，当之无愧。”

“你是说，咱们对付不了他？”

张经不胜忧虑又道：“看来，只好把他诱到安庆，再送他去见阎王了。他已经中计收了礼物答应践约，咱们有充足的时间部署。”

“张施主，你太小看这狂妄小辈了。”

一清老道正­色­说：“他不会笨得又聋又瞎闯向安庆，他会四出打听庐州鸳桥雍家的底细，买线索查你的根，你不可能把这件事做得天衣无缝毫无瑕疵，只要被他查出丝毫可疑线索，你的妙计势将落空，反而自陷危局。”

“那……道长的意思……”

“宁斗智不斗力。”

一清­阴­­阴­一笑：“这小辈太过狂妄自负，而狂妄自负的人，决不会活得长久的。就算他有霸王之勇，也难逃四面楚歌自刎乌江的命运。”

“这个……”

“把你的人召集起来，贫道替你策划策划，保证替你报得了杀兄之仇，慰江南第一剑令兄张鼎于九泉，走！”

口口 口口 口口

未牌将逝。

纪明秋与姜叔又在凉亭见面。

“姜叔，难题解决不了吗？”

纪明秋关切地问：“好像那两位仁兄仁嫂，替贵谷带来了天大的麻烦。怎样，真解决不了？”

“恐怕解决不了，敝谷已到了危险关头。”姜叔愁容满面地说：“那小畜生不会善罢甘休的，今天他已经杀了五个人。”

“什么？杀了五个人？，”纪明秋大惊失­色­地道：“随随便便就杀了五个人？是人杀人而不是人杀猪？”

“当然不是杀猪。”

“哎呀！人怎能下得了手杀人？”

“当刀剑出鞘时，人杀人就顺理成章了，当事人除了杀人自保的念头外，其他的念头都不存在了。”

“死的是些什么人？这不是无法无天了吗？”

“是追踪他向他寻仇的人，两男三女，是我带人把尸体埋葬了的。”姜叔喟然长叹：“江湖人就是无法无天。”

“咦！不报官？”

“江湖人沟死沟埋，路死Сhā牌，报官又能怎样？同样是无头公案，不如草草掩埋了事以免麻烦。”

“难道就不通知死者的家属了？”

“只有把消息传出，消息自会传到那些人的家属耳中。我已经按江湖规矩，把消息传出去了。”

“做一个江湖人，真是无聊！”

纪明秋大摇其头：“简直就行如禽兽，甚至禽兽都不如，这种人如果留在世间，早晚会把天下弄变成禽兽世界的。”

姜叔慨叹地道：

“这就是安姥姥解散六合门，在此地隐居的原因所在。人是不应该自相残杀的，玩刀剑的人，早晚会死在刀剑上，刀剑代表兽­性­517Ζ，没有刀剑，人是会生活得更幸福些的。”

“那人既然不肯罢休，你们怎办？”

“除了严加防范之外，别无他途。”

“他到底为了何事要来找安姥姥？”．

“他受前六合门两位不肖门人的买托，来这安姥姥写重整六合门的授权书函。”

“安姥姥不肯？”

“那是不可能的。”

“哦，如果不能把他赶走……”

“走了他还是会回来的，他不杀安姥姥是不会罢手的，他就是这种嗜杀成­性­、兽­性­掩没人­性­的人。”

“你们能防得了多少时日？”

“不知道，防一天算一天。心情不好，不能和你下棋了，改天再说吧，我现在要回去了。”

“路上不怕碰上那个凶手？”

“他已经回城去了，大概最近三天之内他不会出来。”

姜叔不自觉地吁了口气，如释重负。

似乎能过三天太平日子，对他来说已经算是很不错了。

纪明秋出了凉亭，走出不及半里路，突然见一位壮年僧人站在小径路当中，挡住了他的去路。

由于昨日曾遇上两个凶恶大汉，使他对这僧人立时存了戒心，不料走近一看，僧人双目紧闭，似已入定。

“喂！”纪明秋不禁好奇地问：“这位大师父可是迷了路？”

壮年僧人仍然双目紧闭：

“贫僧像是迷路了吗？”

纪明秋笑笑：“那你­干­嘛站在这里，又闭着眼睛……”

壮年僧人突然睁开双目：“我在等你！”

“等我？”纪明秋一征，心想麻烦又来了。

壮年僧人两眼­精­光内敛，显见是位内功修为极深的出家人，他笑问：“小施主，你那地行术练了几年？”

纪明秋不由一惊：“你，你说什么？”

壮年僧人明知他是装蒜，却不厌其烦地又说一遍：“贫僧想知道小施主的地行术练了多久？”

“地行术？”

纪明秋故作茫然：“那是什么玩意？在下连听都没听过。”

壮年僧人哈哈一笑：

“能在百步之内，把绝魂双煞摆脱的，除了当年潜龙纪贤的地行术，即使天下第一轻功名家缥缈神龙杜天行也办不到。小施主，你是纪家的后代吧？”

纪明秋一听，心知昨日遇上那两个凶恶大汉的情形，必是全被这僧人看到，当时他确实施展地行术，才把那两个家伙摆脱。

眼前这僧人不但识出他的轻功来历，更能指出他是潜龙纪贤的后代，足见大有来头，绝非普通出家人。

没错，他正是潜龙纪贤的曾孙。

纪家世居洗肠原西端，已有百年以上历史，从来无人清楚他们的底细，更不知道他们是当年赫赫有名的潜龙纪贤的后代。

潜龙纪贤能安享余年，活到一百零三岁才寿终正寝，主要是他在晚年退出了江湖，远离了是非之地。

所以他在临终留下遗言，告诫纪家子孙须以耕读传家，即使习武强身，也绝不可涉足江湖是非。

传到纪永年这一代，洗肠原一带已没有人知道他们是武学世家。

为了家传地行术不致从此失传，纪永年在三个儿子中，选择了生­性­好动的最小儿子明秋习武，但严禁他在任何人面前显露武功。

是以他不理会壮年僧人，打算夺路走开。

不料壮年僧人身形一晃，又挡住了他的去路。

“你为什么不让我走？”纪明秋质问。

壮年僧人洒然一笑：

“小施主尚未回答贫僧的问题呢！”

“在下无可奉告！”纪明秋断然回绝。

壮年僧人仍然保持和蔼的笑容：“除非你能够从贫僧的面前闯过去，否则你就必须回答我的问题。”

纪明秋毕竟年轻气盛，一听对方语含挑衅，他自恃一身轻功了得，尤其家传地行术举世无双，心中自是不服。

“好！”字刚出口，身形已动。

但见纪明秋向右斜跨两步，突然又移向左方，以迅雷不及掩耳之势，来了个声东击西，致使对方措手不及。

但是，壮年僧人却如影随形，仍然挡在面前，使他未能如愿轻易闯过。

纪明秋连试几次，无论左冲右闯，都无法越雷池一步。

他在情急之下，只得施展贴地游走身法，身形突然向下一挫，双脚一阵急动，像老鼠贴地窜纵，欲从中年僧人胯下钻过去。

他的动作不仅怪异，且快似电光石火；不料壮年僧人比他更快，早已盘膝席地而坐，仍然挡住了去路。

由于行动太快，纪明秋已收势不及，整个人猛向对方身上撞去。

就算将壮年僧人撞倒，那也算是闯过了。

但是，眼看就要撞及之际，却被一股无形真力所阻，撞得他连翻带滚，被震弹得跌出一丈之外。

刚挺身跳起，壮年僧人已到面前，出手如电，一把扣住了他右腕：“小施主，说话可要算数呵！”

“我什么也没说呀！”纪明秋大叫。

壮年僧人正­色­说：

“是贫僧说的，除非你能从贫僧面前闯过去，否则就必须回答问题。小施主既应了声好，表示你已同意。现在你既未能闯过，那就得据实回答。”

纪明秋强自一笑：“你连在下的轻功身法都一清二楚，还有什么好问的？”

壮年僧人郑重地说：“贫僧要听你亲口说出，加以证实。”

“好吧！”他一脸无奈，只好报出姓名：“我姓纪，叫纪明秋。”

壮年僧人微微点了点头后才放开他右腕：“你的地行术还算过得去，但不知武功如何？”

“唔……”纪明秋迟疑了一下：“我没练过。”

壮年僧人诧然说：

“没练过？而你却想助翡翠谷的安姥姥！小施主，难道潜龙纪贤的后代只练轻功不习武，学会地行术只为逃命和抓野兔？”

纪明秋眼皮一翻：“这是咱们纪家的事，与你这位大和尚毫不相­干­！”

“当然啦！”

壮年僧人说：“凭小施主的满腔热枕和一身轻功身法，无论是否练过武，为了义助安姥姥要去送死，那也与贫僧风马牛不相­干­。

不过，此举必然惹怒那疯狂杀手，累及你的双亲及两位兄长，甚至迁怒整个洗肠原的居民，贫僧却不能坐视，所以你必须去做一件事……”

纪明秋急问：“什么事？！”

壮年僧人神情肃然：“去阻止那疯狂杀手！”

“怎样阻止？”

“出奇制胜，使他知难而退。”

“哈哈！就凭在下这点轻功身法，只能逃命和抓野兔，怎能胜得了那疯狂杀手？”纪明秋感到奇怪。

“贫僧可以传你几手必可制他的剑法！”

“你这位大师父真会说笑话，等你把剑法教会我，至少得一年半载的，那时翡翠谷的人早已死光啦！”

“不！”

壮年僧人肃然说：“贫僧没有那么多的时间，那疯狂杀手受了伤，至多养伤三两日，我只有两天的时间传你剑术。”

纪明秋睁大了眼睛：

“你说传我两天剑术，就可制住那疯狂杀手？”

壮年僧人点点头，肯定地说：“没错！”

“不可能的！”

纪明秋摇头说：“既然大师父如此有把握，为何不亲自去制止他？”

“这……”

壮年僧人似有难言之隐，怔了怔说：“贫僧若亲自出手，必会杀了他，但出家人戒杀，贫僧不愿杀生，只希望能使他知难而退。”

纪明秋对这解释并不满意：“以杀止杀，佛祖也不会降罪于大师父的。”

“阿弥陀佛！”

壮年僧人双手合什：“不瞒小施主，贫僧过去正因杀人过多，且杀的都是该杀之人，才遁入空门，决心有生之年绝不再杀生的，而这疯狂杀手……唉！不说也罢，你到底是答不答应？”

纪明秋摇摇头：

“抱歉，你的话很难令人信服，说不定你是别有居心，知道我可能会不自量力，暗中帮助安姥姥，所以想把我调开呢！”

“哼！”壮年僧人脸­色­一沉：“贫僧若有此意，何必多费周章，­干­脆置你于死地，不过是举手之劳。”

纪明秋闻言暗自一惊，但故作镇定：“哈！你终于露出狐狸尾巴了。”

壮年僧人气得两眼一瞪：“你……”

不料纪明秋猛一转身，撒腿就跑。

他想重施故技，像摆脱绝魂双煞一样，仗家传轻功地行术身法，利用熟悉附近一带地势，摆脱这可疑的僧人。

可惜，他确估计错误了。

要想摆脱这僧人可不像绝魂双煞那般容易，纪明秋才逃出不足十丈，突觉背后灵台|­茓­一麻，脚已如同千斤重似地抬不起来了。

壮年僧人不由分说，拦腰一把扶起他，飞奔而去。

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云中岳 《武林情仇》

二十八

孤山与青山遥遥相对，两山的距离仅约三里。

翡翠谷就在青山的山中。

纪明秋生长在洗肠原，对附近一带的地形了若指掌，自然知道被壮年僧人带到了什么地方。

壮年僧人的轻功，似乎犹在纪家足以傲世的轻功之上；虽然挟着七十来斤的纪明秋，仍能健步如飞，一口气奔上了孤山的峰顶。

一位眉清目秀的年轻女尼迎了上前：“大哥，你说的就是这个年轻人？”

壮年僧人点点头：“此地除他之外，没有更适当的人选了。”

女尼一使眼­色­，壮年僧人放下纪明秋，跟着她走了开去。

“大哥！”

女尼轻声地说：“何必多此一举呢！万一失败，岂不弄巧成拙，我看，不如由大哥亲自出面……”

壮年僧人轻喟一声：

“不行啊，小妹，你想想看，小黑之所以变成疯狂杀手，显然是为了我。由他改名仇大魁，就可知道完全是冲着我来的。

如今他已失去理­性­，我若出面，他势必跟我拼个你死我活，否则决不会善罢甘休，当然，我有绝对的胜算，但我不愿也不忍杀他，”

女尼深深叹了口气：“唉，如今大哥和我都看破红尘，先后出了家，还有什么好争的呢？何况，他已有了妻室……”

“小妹……”

壮年僧人似有无限感慨：“你应该看得出，他娶辛小娟并非真心喜爱她，而是要向你示威，表示虽然得不到你，这世上照样有年轻貌美的少女愿意嫁给他。就像故意起了个仇大魁的名字，以示在我彭小魁之上。”

原来，这僧人竟是彭小魁。

但他怎会出了家，当起了和尚来？

三年前，他们分头找寻不辞而别的张淑宜，其实彭小魁也已料到，这少女必然会独往芜湖寻仇。

实际上彭小魁也赶到了芜湖，但是他经过了易容改装后，面目已全非，已经无人能认得出他。

当他发现张淑宜并未落单，身边有千面飞狐玉芙蓉相随，又有化名酒鬼海平的小黑暗助他才放心，自觉没有出面的必要了。

照他的估计，以这男女三人的实力，对付芜湖四霸天及他们的手下，应是绰绰有余的了，值得耽心的是­阴­阳扇余天禄，及来自京都的几位东厂桩头。

是以，他仍然留在芜湖，密切注意各方的一举一动，必要时可暗助张淑宜他们一臂之力。

所幸，玉芙蓉是个足智多谋之人，最后把­阴­阳扇余天禄等一­干­人诱进死谷，顺着风向施放迷香，使众人失去抵抗力，任凭他们宰割。

眼见张淑宜的大仇已报，玉芙蓉又有意撮合这少女和小黑，他才如释重负地悄然远离而去。

他何尝不知道，张淑宜对他一见钟情。

人非草木，孰能无情，但他在短短的数月中，力歼江湖上著名的多名凶神恶煞，又在成都除掉几个大毒魔，自觉树立强敌太多。

故而，成都一战身受重创，体内被剧毒所侵，由两位少林高僧急如星火地带回嵩山救治，才把命保住。

伤势虽稳定，体内余毒尚未尽除，他就离开了嵩山少林，未曾说明去向，为的就是不愿牵连任何人。

尤其是对他情有独钟的张淑宜，他更不愿连累。

这少女是开封中州镖局老镖主无影刀张世杰的爱女，家大业大，实在不宜跟他混在一起。

果然，他在无尘山庄养伤，就被济南双豪及霍山三魔剑找上门来，替无尘居士惹上了麻烦。

前往西湖暂避，又使灵隐寺的智圆大师惨遭毒手。

他自己也被百魔神君周九如出其不意突袭，身受重创，若非逃入湖中为画舟上的玉芙蓉主仆相救，恐怕早已送了命。

张淑宜这位痴情的少女，马不停蹄，疲于奔命，苦苦在各地追寻，终于在西湖找到了彭小魁。

但是，也为她带来了无边灾难，祸延老父及两位兄长，在苏州织造局内惨死于乱箭之下。

罪魁祸首是太监李实，这家伙虽逃过一死，但张淑宜姑娘能手刃那批助纣为虐的帮凶，总算报了大仇。

如今在玉芙蓉的撮合下，彭小魁也觉得张淑宜和小黑是理想的一对，因而了无牵挂，从此可以浪迹天涯了。

彭小魁在玉门关遇上了无尘居士，这位当年黑白两道闻名丧胆的玩刀人，过了近五十年的平静日子，与世无争，为了智圆大师之死，及山庄被焚毁，留守的三名弟子惨遭毒手，使他愤而重开杀戒。

事后他眼见当今皇上昏庸，重用­奸­宦魏忠贤，天下大乱，大明气数将尽的征兆已现；因而心灰意冷，改变了重建无尘山庄的初衷，毅然决定出关，从此不再涉足中土。

无尘居土听毕芜湖的一切经过后，释怀地捋须而笑：“这样我就更放心了，小黑这孩子武功已具基础，让他们年轻人自己去闯天下吧！”

老少二人在玉门关相聚三日，送无尘居士出关后，彭小魁回想老人家一番谈话，亦觉不宜留恋江湖。

于是，他就在当地一座没没无名的小庙中，请住持老和尚为他剃度出家，决心从此无牵无挂地云游天下，度他逍遥自在的一生。

数月后，在秦岭的官道上，遥见一少女被几个剽悍的江湖人物围攻，她的坐骑已遭毒镖­射­中，倒毙在道旁。

彭小魁已决心不再过问江湖中的事了。

但眼见那少女寡不敌众，情势已十分危急，嫉恶如仇的侠义本­性­，又激起了他路见不平拔刀相助的豪气。

这壮年和尚一出手，几个江湖枭雄就被打得落花流水，一看情势不妙，立时各自四散逃走。

彭小魁定神一看，少女竟是风尘仆仆的张淑宜。

张淑宜力战群枭，惊魂甫定，尚未认出仗义相助的壮年和尚，双手一抱拳：“多谢这位大师父……”

“淑宜！”彭小魁轻唤了她一声。

张淑宜不禁一怔，定了定神，顿觉喜出望外：“彭大哥？你的易容术真可媲美王姐姐了，我几乎认不出……”

彭小魁强自一笑：

“淑宜，我并非易容改装，而是真的出了家。”

“什么？”

张淑宜大感意外：“彭大哥，你出家当了和尚？”

彭小魁微微点头：“我皈依佛门已经快半年了。”

张淑宜一阵心酸，顿时泪光闪动：“彭大哥，我一直在找你……”

“你不是跟小黑在一起吗？”彭小魁诧然问。

张淑宜神情沮然：“我知道他对我好，愿为我作任何事，我也试着接纳他；可是，感情是无法勉强的，跟他相处三个月，我发现自己无时无刻不在想着你，最后我终于作了决定，悄然离开了无量山……”

“小黑呢？他没有去找你么？”彭小魁很关心那个曾与他并肩作战，共过生死的年轻人。

张淑宜摇摇头：“我不知道……”

“唉……”

彭小魁叹了一口气：“淑宜，说真的，小黑人不错，又对你是一片真心，你不应该离开他的。”

张淑宜已热泪盈眶：

“难道你要我回无量山去，人在他身边，心里想着的却是你，一辈子过那种貌合神离、忍受相思之苦永无止境的日子？”

“我……”

彭小魁又深深叹了口气：“淑宜，我已出了家，身在三界外，不在五行中……”

张淑宜接伺说：“你仍然是你，永远是我心中最敬爱的彭大哥！”

彭小魁双手合十，宣了声佛号。

“彭大哥，我很清楚，我在你的心里无足轻重，但你也犯不着为了逃避我而出家呀？”

“阿弥陀佛！”

彭小魁又宣了声佛号：“淑宜，你错了，我出家并非为了逃避你，而是逃避这个乱世。无尘居士说的不错，当今皇上昏庸无能，­奸­臣当道，使得天下大乱，民不聊生，眼看大明气数已尽，不久的将来，只怕会江山变­色­，社稷难保……”

张淑宜强忍心酸，大义凛然地说：

“彭大哥，我不敢苟同你们这种观点，逃避不是办法，须面对现实，尤其我辈习武的人，更应在乱世有所作为，纵然不能力挽狂澜，扭转腐败的朝政，至少也该扶弱锄强，暗中保护那些忠良，才不失为侠义之士啊！”

彭小魁不禁为之动容：

“惭愧！惭愧！听了你这番话，我枉有一身武功，真该自觉汗颜了。可是，我已皈依佛门……”

“可以还俗呀！”张淑宜突萌一线希望，语气中含有怂恿和振奋。

“阿弥陀佛！”

彭小魁忙双手合十：“罪过，罪过，剃度出家岂是儿戏，我才踏进佛门不过数月，怎能就还俗啊！”

张淑宜大为失望：“那……不还俗也无妨，少林弟子在江湖上，不也照样行侠仗义吗？”

彭小魁微微点了点头：

“我会的……淑宜，你既然最敬爱我这个彭大哥，就要听彭大哥的话，赶快回到小黑身边去吧！”

“不！我决不会改变初衷的。”

张淑宜断然说：“无论你到天涯海角，也不管你还不还俗，我这一辈子都决不再离开你了。”

彭小魁顿觉啼笑皆非：“这……这怎么使得，我已是个出家人，怎能带着个年轻貌美的大姑娘到处跑？”

“彭大哥……”

张淑宜破涕为笑：“你这是言不由衷吧？我好像从未感觉出，你的眼中会认为我年轻貌美呢！”

彭小魁怔怔地说：“这……淑宜，别开玩笑了，我决不能带着你走的。”

“如果我也出了家呢？”张淑宜笑问。

彭小魁被问得不知如何回答：“唔……唔……”

“好啦，我不为难你就是了。”

张淑宜说：“既然我们不期而遇，总算有缘，我只希望能够与彭大哥相聚一两日，这个要求不算过份吧？”

彭小魁不便坚拒，只好勉强同意了。

他们一个出家人，一个年轻大姑娘，不方便进城去招摇过市，令人侧目，招致无谓的非议。

于是，找了处山头，坐下来畅谈别后的一切。

眼看时近黄昏，张淑宜忽然提议：

“彭大哥，我中午在岭下小镇打尖，只吃了小半碗面，发现那几个家伙­色­迷迷地盯着我看，我就匆匆结了帐出店。他们果然不怀好意，一路紧紧追上来，用暗器击毙我的坐骑，一拥而上向我围攻，幸好遇上了彭大哥。

这会儿我倒有些饿了，我去镇上买一些吃的回来，让我们为异地重逢好好­干­上几杯，好不好！”

彭小魁忙说：“你在这里等着，由我去买吧！”

“不行，不行！”

张淑宜摇摇头，调皮地笑着说：“彭大哥如今是出家人吃素，我可要吃荤的，而且还要买酒，店家恐怕不会卖给你这和尚呢旦”

彭小魁一想也对：“那就偏劳你了。”

张淑直站起身，郑重其事说：

“彭大哥，如果你趁我去买吃的不辞而别，那么不久之后，就会有人发现这里躺着一具年轻貌美的无名女尸！”

彭小魁暗自一惊，忙说：“绝对不会，绝对不会！你放心好啦！”

张淑宜这才嫣然一笑，欢欢喜喜的离去。

彭小魁趁机打起坐来，排除心中一切杂念，不知不觉便逐渐入定了。

不知过了多久，忽听身边响起张淑宜的娇笑声：“彭大哥，你果然守信，没有不辞而去！”

彭小魁睁眼一看，面前站的竟是位年轻比丘尼！

“你……”他为之一怔。

张淑宜却笑着说：

“附近一带没有尼姑庵，我只好在镇上买把剃刀，选购一身现成的袍子，自行落了发。你看我像不像个尼姑？”

彭小魁真是啼笑皆非了：“淑宜，你……你实在是太胡闹了。”

张淑宜放下双手提的大包小包和酒坛，在他面前转了两圈：

“这件袍子虽不是尼姑穿的，但颜­色­和式样很近似，不致被人识破的。彭大哥，现在我们两个都是出家人，走在一起就没问题了吧！”

她已落了发，彭小魁还有什么好说的。

打开大包小包的，竟然全是素食，两人不禁相对大笑，坐在地上吃喝起来。

彭小魁忽说：“淑宜，僧尼虽同为佛门弟子，但毕竟男女有别，走在一起诸多不便，且易遭非议……”

“没关系！”

张淑宜耸耸肩头道：“你走前，我跟后，保持距离就没问题了，以后我们就以兄妹相称！”

就这样，他们当夜就下了峰顶，开始相偕云游天下。

又过了半年。

江湖中突然出现了绝情剑手仇大魁。

当时他们正途经鄂州，风闻绝情剑手仇大魁向北鄂七友挑战，造成七友四死三伤，专程折往鄂北走了一趟。

听说挑战者不仅剑术高明，路数诡异狠毒，且善使飞刀，他们立时就想到了小黑。

尤其仇大魁这名字，分明含有驾凌彭小魁之上的意味。

于是，他们决心一查究竟。

可惜绝情剑手仇大魁的行踪飘忽不定，忽而东而忽西，走南闯北，专找江湖上成名人物挑衅。

当他们闻风赶往前去、总是去迟了一步，始终未能堵上。

而此番仇大魁带了辛小娟，前来翡翠谷找上安姥姥，事关重整六合门，消息却不陉而走。

彭小魁和张淑宜探得风声，始急急联袂赶来。

虽然未能在造成伤亡前赶到，确也已证实所料不差，这位疯狂的杀手果然正是小黑。

彭小魁不便出面，更不愿亲自出手阻止，最后决定找上了纪明秋。

尽管彭小魁自认很有把握，以纪明秋的武功基础，加上家传的地行术，再经他花两天时间，传授了几手克制小黑的剑法，这个年轻的小伙子必能出奇制胜，使那疯狂杀手知难而退。

但张淑宜却自告奋勇：

“大哥，解铃还须系铃人，我看不如由我去见小黑吧！”

“不！你不能去！”

彭小魁加以反对：“他见了你，更会激起他炫耀和报复的傲气，那样反而弄巧成拙，到时候那个局面就更难收拾了。”

“唉！”张淑宜只有叹气，一时也没了主意。

这时，|­茓­道受制的纪明秋已按捺不住了，躺在地上大叫：“喂，你们两个是不是把我忘啦！”

彭小魁这才走回去，正­色­道：“小施主，翡翠谷的三十多条人命全在你手中，你拿定主意了吗？”

“不是我拿定主意没有的问题！”

纪明秋反问他：“而是你真有把握，花两天时间教我几手剑法，就能对付得了那疯狂杀手？”

彭小魁充满自信：“贫僧一生从不做没有把握的事！”

“哦？”纪明秋似信非信地说：“那……那我这两天都不能回家了？”

彭小魁笑笑说：

“这个不用耽心，贫僧可以亲自跑一趟，就说城里经阁寺殿舍的雕花有几处毁损，请你去赶工整修一下，你的家人一定会相信。”

纪明秋不禁苦笑：“你这位大师父真行，似乎把我的一切都打听清楚了呢！”

彭小魁也笑了：“否则我就不会找上你了。”

“好吧！”

纪明秋终于同意：“我已经踏上了贼船，还有什么话可说的，一切一切就听从你的计划了。”

于是，彭小魁蹲下去，伸手为他拍开了受制的|­茓­道。

时间宝贵，一刻都不能浪费。

彭小魁当即找来两支树枝代剑，开始传授纪明秋剑法……

口口 口口 口口

翡翠谷内，处于山雨欲来风满楼中。

整个隐庐如临大敌，男女老少三十多人个个神­色­凝重，心情紧张，被一股强大压力压得透不过气来。

安姥姥独自坐在小厅内沉思。

一位中年­妇­人端了热茶进来，放置在一旁的茶几上。

“姥姥！”

她恭立一旁劝慰：“您不用太烦心，船到桥头自然直，他们不过是一男一女，咱们有这么多人，难道还保不了隐庐？”

安姥姥轻喟一声：

“如果不是顾忌辛小娟，别说是一个仇大魁，就算来上十个八个，也休想踏进翡翠谷一步！”

中年­妇­人很不以为然地说：“我真不明白，辛爷被誉为山东武林之豪，又曾任京师振远镖局总镖头，称得上见多识广，江湖阅历丰富，怎会把爱女嫁给那位冷血杀手？”

安姥姥沉吟一下，叹了口气：“我想……辛胜兴不是个糊涂的人，其中必有不得已的苦衷吧！”

“姥姥的意思，辛爷是被逼的？”中年­妇­人好奇地问。

安姥姥一脸茫然：

“这很难说，近二十年来，隐庐已跟外界隔绝，辛胜兴最后一次来探访老门主，已是二十五年前的事了，那时小娟尚未出生。

要不是惟中常在外走动，带回些江湖中的消息，我根本就不知道，江湖上近两年出现了绝情剑手仇大魁这么个疯狂杀手。”

“姥姥……”

中年­妇­人忧形于­色­：“姓仇的受伤并不太严重，至多养息三两日即可痊愈，那时他必会再找上门来，为了顾及辛小娟，咱们就任他为所欲为吗？”

安姥姥似已胸有成竹：“那倒也不致于，只要不伤及辛小娟，你们尽管放手对付那姓仇的。”

中年­妇­人欣然说：“有姥姥这句话，我们就放心了，我这就去通知大家。”

安姥姥微微把头一点：

“顺便看看惟中回来了没有，回来了就叫他来见我。”

“是！”中年­妇­人印冰而去。

安姥姥口中的惟中，即是纪明秋所称的姜叔。

倏而，姜惟中来到了厅内，上前执礼甚恭地向安姥姥禀报：“姥姥，那五个人的尸体已经埋葬妥了。”

“惟中。”姥姥问：“知道他们的身份来历吗？”

姜惟中已探听清楚：“两个男的是绝魂双煞，三个女的是凤阳三艳，他们大概是为寻仇追踪而至，却未料到姓仇的武功如此之高，且心狠手辣。结果仇未报成，反被他来个赶尽杀绝上

安姥姥又问：“你可看出他的剑路？”

“没有……”

姜惟中摇摇头：“当时我的藏身处距离太远，无法看得真切，尤其他出剑之快，简直不可思议，就算在附近也很难看清楚。”

安姥姥失望地一叹：

“若能看出他的师承派别，对付起来就容易多了。”

姜惟中灵机一动：“姥姥……他受伤回城去养伤了，我们何不派两个人去，趁机把他……”

“绝对不可以！”

安姥姥的脸­色­一沉：“六合门自开山百余年以来，历经了七位门主掌门，一向秉持人不犯我，我不犯人之原则。如今既已解散了二十年，岂可反而趁人之危？万万不可以，万万不可以！”

姜惟中力辩：“可是，这是他先找上门来寻衅，且撂下狠话，伤愈后想必……”

“不要说了！”

安姥姥厉声喝阻，顿了顿说：“他若再来犯我隐庐，情形全然不同，那时我们为了自卫，名正言顺，理直气壮，自可全力以赴。但趁他受伤，派人前往下手之举则不足取，亦非我堂堂六合门中人的作为。没事了，你下去吧！”

“是！”姜惟中恭应一声，只得怏怏而退。

安姥姥斥退了姜惟中，随即起身，从右侧拱门走出，穿过长廊，来至尽头门上加锁的房前，用挂在腰带上的钥匙将锁打开。

进入房内，只见一张长供桌上，排列着历代门主的牌位，并有烛台香炉，但似已久未点烛燃香。

安姥姥双膝跪在桌前蒲团上，喃喃地说：

“六合门历代门主在天之灵明鉴，弟子谨遵第七代门主遗训，自本门三十年前宣告解散日起，除每年九九重阳六合门创立之日，用三牲四果及香烛奉祭，以示对历代门主之崇敬与追思，平时不得有所供奉或任何仪式举行。

如今，强敌当前，逼弟子同意立下凭证，交由本门中两个野心勃勃的不肖弟子重整六合门，兹事体大，且有违第七代门主解散本门遗训，弟子自当恪遵。惟姓仇的杀手武功太强，若不从其意，隐庐恐将遭到一场空前浩劫，造成惨重伤亡。

弟子生死早已置之度外，为维护七代门主遗训，虽粉身碎骨，死而无憾。但隐庐三十多人的生死，全在弟子一念之间，使弟子苦思终日，实感左右为难，想不出个两全其之计。尚祈历代门主在天之灵庇佑，能给弟子明示，安然渡过这难关……”

突门一阵急促奔跑脚步声，使安姥姥猛然一惊，霍地起身出了房外。

门尚未及锁，那中年­妇­人已从长廊奔来：“姥姥，有两个陌生人求见……”

安姥姥顿时脸­色­不悦：“隐庐已二十年不见任何外人，你们怎么让他们进各的？去告诉他们，就说我不见！”

“可是……”

中年­妇­人郑重说：“他们说此事非常重要，非见姥姥不可，否则绝不走！”

安姥姥怒哼一声：“岂有此理，你可看出他们是什么来头？”

中年­妇­人恭声回答：“普通商旅打扮，未带任何兵刃，但脸上风尘仆仆，一看就是经常行走江湖的人物。”

安姥姥沉吟一下，当机立断：

“好！老身亲自去赶他们走。”

中年­妇­人不敢擅自作主，目的就是希望安姥姥亲自出面，这样他们才没有责任。

安姥姥锁上门，回小厅取了寿星杖，带着中年­妇­人匆匆赶至隐庐大门口。

姜惟中等男女二十多人，正如临大敌地戒备着，将来访的两名壮汉阻于大门外。

安姥姥一走出，众男女立时分向两边退开，让出一条路来。

两壮汉忙趋前施礼：“在下常恩、常德，拜见安老前辈。”

“不敢当！”

安姥姥脸­色­一沉：“隐庐已有二十年不欢迎任何访客，你们行走江湖应有所闻，为何执意要见老身？”

常恩双手一拱：

“此事关系重大，情非得已，尚祈安老前辈见谅！”

“哦？”安姥姥眼皮朝他一翻：“有多严重？不会比隐庐的存亡更严重吧！”

常思郑重其事说：“如果安老前辈能相助一臂之力，非仅隐庐可保无虞，咱们兄弟亦可为亡友报仇雪恨，岂不两全其美。”

“这话是什么意思？”安姥姥沉声喝问。

常恩从容不迫说：“实不相瞒，咱们兄弟二人，与绝魂双煞乃是生死之交，此番接到他们的讯息，带了几位道上好友，特地从太原急急赶来相助，打算合力除掉绝情剑手仇大魁那厮。

可惜途中耽搁，以致来迟了一步，他们与凤阳三艳已不幸悉遭毒手，如今那厮受了伤，正在县城下榻的客栈休养，纵然能奋力再战，也必威力大减。

这是难得的天赐良机，倘若能蒙安老前辈相助一臂之力，定可以趁机除此江湖大患，抚平众人之心。”

安姥姥未置可否：“那岂不是趁人之危？”

常思强自一笑，愤声说：“若论江湖道义，近两年来，黑白两道被他所杀的成名人物，那一个跟他结有深仇大恨？那厮的所作所为，已是人神共愤，对他那种丧心病狂的杀手，根本不必顾什么道义！”

安姥姥神情肃然，义正词严：

“你们两个听清楚，六合门虽然非武林名门大派，但自百余年前开山立门以来，即本着人不犯我，我不犯人的尚武­精­神，严禁本门弟子在外招惹是非。如今遵照第七代门主遗训，二十年前已解散六合门，岂可……”

始终保持沉默的常德突然上前，双手一抱拳：“安老前辈，恕在下直言，覆巢之下，安有完卵？今日若不趁机除此疯狂杀手，非仅贵庐难保，且将为江湖留下日后大患，尚望安老前辈三思。”

安姥姥无动于衷，断然回绝：“不必多说了，惟中，送客！”

说完话，她扭头就走。

“是！”

姜惟中恭应一声，作了个送客的手势：“二位请吧！”

两个壮汉无可奈何，只好一脸失望地怅然离去。

他们出了翡翠谷，谷外等候的几人急忙迎上，一见两人沮丧的神情，已然料到了是怎么回事！

“老婆子不同意？”一名中年壮汉急向。

常恩摇摇头，沮然叹了口气：“看来我们只有靠自己了。”

中年壮汉忧形于­色­：“这……绝魂双煞加上凤阳三艳，尚且不堪一击，凭咱们这七人，岂不更是以卵击石？”

常思神­色­凝重说：

“那厮若末受伤，要动他的念头我连想都不敢想，但如今他受了伤，正是可遇而不可求的天赐良机，今夜我们如果施以突袭，或有成功的希望。错过了这个难得的机会，以后就更不可能得手了。”

其他几个人连连点头，中年壮汉不再表示异议，他们立即离开翡翠谷，急急的直奔县城

口口 口口 口口

仇大魁回到城南鸿安客栈，进了西院客房，急忙撕开上衣，才发现有肋伤处已红肿了一大片，而且伤口附近呈乌紫­色­。

显然，大艳黎无双­射­中他的那枚丧门钉，是喂了毒。

他不禁惊怒交加，自出道以来，他连伤都未曾受过，今日竟同时被对手男女两人所伤，对他来说简直是奇耻大辱。

不过，在当时那种情况之下，任凭武功盖世的天下第一高手，也万万意想不到，大艳黎无双打出的那枚淬毒的丧门钉，竟然会不顾己方人的死活，穿过费清的右臂内侧，­射­中他右肋。

袁明的那一剑，划开他右胯外侧一道血缝，仅是皮­肉­之伤，并无大碍，倒是右肋中的丧门钉上有毒，若不尽快将毒逼出，毒攻内腑则足以致命。

辛小娟在一旁见状大骇，失声惊叫：

“大魁，你……中毒了！”

仇大魁力持镇定：“不用慌，我运功把毒逼住，你快用口将毒替我吸出。”

这小女人对他百依百顺，一听那敢怠慢，忙不迭蹲下，用口紧贴在他右肋伤处，使劲地连连猛吸。

吸出的血吐向一旁地上，赫然已呈乌紫­色­。

她一口接一口地连吸，直到再吐出的血已是殷红­色­，仇大魁才叫她停止。

“这样行了？”她关心地问。

仇大魁微微点了点头，咬牙切齿地恨声说：“这鬼女人好毒辣，我真恨不得将她碎尸万段！”

辛小娟叹了口气，婉言相劝：

“大魁，她人都死了，何必还记恨在心……”

“哼！”

仇大魁把眼一瞪：“你懂什么？这一来，我至少得养伤数日，便宜了那老太婆，让他们好有时间布署准备，对我大为不利！”

辛小娟在一旁坐了下来，温柔地说：“大魁，这两年来你已杀了不少人，结下不少仇，那么多人都想置你于死地，如今你又受了伤，就此罢手，放过安姥姥他们，不要再多树强敌了吧！”

仇大魁不由地怒问：“你一再要我放过那老太婆，究竟是什么意思？”

“大魁！……”

辛小娟幽幽地说：“我绝不是因为安姥姥是我远亲，就帮着她说话，你我是夫妻，天下再亲的人，也比不上我们的关系，我之所以一再劝阻，实在是为了你啊！”

仇大魁怒形于­色­：

“哼！你要真为了我，胳臂就不会向外弯了。我问你，今天在翡翠谷外，如果老太婆一声令下，那二三十人发动围攻，你会帮谁？”

“这还用问？”

辛小娟不加思索说：“要是他们真动手，我自然站在你这边，不过，有我在，安姥姥至少还有些顾忌，不致于……”

仇大魁哈哈大笑：“这正是我带你同来的原因啊！”

“什么？”

辛小娟一泣：“你是利用我？”

仇大魁冷冷一哼：

“不然我何必带着你这个累赘！”

辛小娟彷佛受到了沉重无情的打击，使她一阵心酸、悲愤涌至，情不自禁地掩面痛泣起来。

仇大魁正待喝阻，突闻附近传来几声急促犬吠，随即静止下来。

两人立时警觉。

辛小娟不由地紧张起来，轻声说：“大魁，好像有人来了……”

仇大魁毫不在乎地笑笑：“不怕死的尽管来！”

“可是……”

辛小娟忧形于­色­：“来者不善，善者不来，你又受了伤，我恐怕应付不了，这……这怎么办？”

仇大魁急忙取来行囊打开，取出里起的黑布刀带，解开置于桌上，长带上Сhā着两排共二十四柄锋利的小飞刀。

“哼！”

他露出一脸­阴­狠的笑意；“这玩意我已很久未用，该让它们饮饮血啦！”

“大魁，你不是说过，除非生死关头，绝不再用飞刀的吗？”辛小娟惊问，似乎深知飞刀的霸道。

仇大魁又向她把眼一瞪：

“现在还不是生死关头？我右肋受了伤，影响右手用剑，威力势必大减，你又怕应付不了来敌，难道要我伸长脖子任人杀不成！”

“这……”辛小娟一时无言以对。

仇大魁已将二十四柄飞刀取出，双手各执两柄，其余的排列在桌上，伸手可及。

他自负地笑笑：“还发什么楞，快拿了剑守住窗口，好好见识一下你丈夫的飞刀绝技，管叫他们来一个杀一个，来两个杀一双！”

他说着，屈指轻弹，以指力击灭了油灯。

辛小娟那敢怠慢，忙取了剑去守住窗口。

仇大魁面向房门而坐，双手各握两柄飞刀，无论来人从门或窗侵入，都在他的视线之内

他的刀从无虚发，即使同时由门窗闯入四人以上，照样能够应付得了，绝不致于手忙脚乱的。

犬吠声停止后，已不再听出些微动静。

任何稍具江湖经验的人都能判断出，附近的野犬必是发现夜行人而吠，被人发出暗器击毙。

若是一般暗器，不致一击毙命，野犬受伤定会发出惨叫哀号，可见来人用的是歹毒暗器，始能见血封喉。

果然。

夜­色­朦胧下。

几条人影掩近了鸿福客栈，直奔西院围墙外。

一名夜行人指指院墙，轻声说：“小心，灯光突灭，他们可能已有警觉。”

另一人说：“可恶，必是犬吠惊动了他们。”

“那怎么办？”一个中年壮汉问。

“老大！”常德有些拿不定主意了：“你说呢？”

常思毅然说：“既已来了，岂能不战而退，何况那厮已受了伤。”

“对！”

中年壮汉附和说：“凤阳三艳的淬毒丧门钉霸道无比，姓仇的纵能运功将毒逼出，剑法威力必然大受影响，咱们有什么好怕的。”

常恩当机立断：

“开弓没有回头箭，各位与绝魂双煞都是生死之交，今夜即使冒死一拼，也决不能放过那厮。咱们上！”

“上”字甫出，几人正待飞身越墙而入。

突闻身后发出一声洪亮佛号：“阿弥陀佛！”

众人猛然大吃一惊，不约而同地回身备战。

朦胧夜­色­下。

只见两丈外站着一双人影，看他们一身打扮，像是一僧一尼。

“什么人？”常恩提刀喝问。

和尚缓步上前：“贫僧是什么人并不重要，重要的是生命可贵，各位施主何必自寻死路呢！”

“哼！”常恩怒斥：“你这出家人管的事倒不少！”

常德愤声说：“老大，这和尚故意如此大声，分明是向那厮发出警示！”

“没错！”

中年壮汉附和：“他们必是一伙的。”

和尚笑问：

“既然如此，院内的人已有戒备，你们无法突袭，尚有几分胜算？”

“你这和尚是在威胁咱们？”中年壮汉怒问。

“阿弥陀佛！”和尚宣了声佛号：“出家人有好生之德，贫僧不能见死不救，尚望诸位施主三思。”

常思状至不屑：“哼！你这和尚想救的恐怕并非咱们，而是那疯狂杀手吧！”

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云中岳 《武林情仇》

二十九

这和尚正是彭小魁。

他在传了纪明秋几手剑法绝招后，留下张淑宜陪这年轻人练剑，便独自前往洗肠原纪家走了一趟。

这天，纪永年正好在家。

当彭小魁讹称是城里经阁寺的僧人，说明为了赶工整修殿舍毁损的雕花，须留纪明秋在寺内住两日。

纪永年竟毫未起疑，而且欣然同意了。

彭小魁对纪家作了交代，返回青山途中，却发现常氏两兄弟等七人，拜访安姥姥碰了个大钉子，失望地从翡翠谷出来。

他们既失望又气愤，一路在指责安姥姥的不是，并且计议着今夜如何突袭回城养伤的仇大魁。

彭小魁暗觉这七人行迹可疑，施展绝世轻功身法，神不知鬼不觉地在后悄然尾随，听到了一切。

他已没有跟踪的必要，急急赶回青山。

为了决心暗助受伤的仇大魁，他与张淑宜曾发生了争执。

张淑宜气愤说：

“何必助他，这种人已毫无人­性­，不如让那批人去对付他！”

彭小魁却不以为然：“我传纪明秋剑法，只是使他知难而退，那批人却要置他于死地啊！”

“哼！”

张淑宜似对仇大魁已深痛绝恶：“这种疯狂杀手死有余辜，留他活在世上，只会造成更多无辜的人伤亡。”

彭小魁轻喟一声：“小妹，毕竟他曾经在苏杭两地，与我们出生入死，并肩作战过。而在芜湖，他也特地赶往相助，就凭这一点，我们也不能见死不救，任那批人去对付他呀。何况，他的本­性­并非如此，完全是为了一个情字……”

张淑宜忆及往事，历历在目。

三年前的小黑，确实是个纯朴忠厚的年轻人，尤其对她的那份殷勤，更是出自一片真情真意。

无量山中相聚三月，那种对她委屈求全，及照顾得无微不至，可说是无怨无悔，实在难能可贵。

如果不是她念念不忘彭小魁，悄然不辞而去，使小黑情感上遭受到沉重打击，他又怎会变成今日的疯狂杀手？

事由这少女而起，她终于心软了：

“大哥，一切听你的，你要怎么做就怎么做吧！”

于是，他们留下纪明秋独自练剑，双双赶往了县城。

此刻既被常思指出，眼前这和尚想救的是仇大魁，他只好婉言相劝：“诸位施主，常言道：忍口气，风平浪静；退一步，海阔天空。人生苦短，长寿者也不过百年岁月，何必为了意气之争，非拼个你死我活呢？”

常思嘿然冷笑：“你倒说得轻松，请问你这位大和尚，被他所杀的那些人，谁不想长命百岁、儿孙满堂、寿终正寝？

可是，他却自比阎罗王，手­操­生杀大权，要谁生就生，要谁死就死。如今他杀人无数，自己却活得好久好久，还有什么天理呢？”

“阿弥陀佛！”

彭小魁双手合十：“冤家宜解不宜结，各位施主请听贫僧一句忠言……”

不等他说完，常德已按捺不住了：

“老大，何必跟这种秃驴浪费口舌，咱们­干­咱们的。他要再多管闲事，就休怪咱们的刀剑不生眼！”

中年壮汉像个应声虫：“对，这秃驴再敢说一句，我就给他一刀。”

“阿弥陀佛！……”

彭小魁刚宣声佛号，中年壮汉已发难，身形一纵两丈，抡起厚重钢刀就劈。

不料彭小魁身形一晃，中年壮汉的刀劈了个空。

这家伙姓鲁名大海，绰号赛张飞，是条有勇无谋的硬汉，在太原一带颇负盛名，江湖上对他的口碑也不错。

他一刀走空，仍不服气，立时回身又翻腕斜劈横扫，施展他出仗以成名的旋风十八斩独创刀法。

彭小魁并不出手还击，仗他独步天下的“凌波微步”轻功身法，使鲁大海眼花撩乱，几乎看不清他的方位。

旁观者清，常思看在眼里不禁大惊，想不到这和尚的轻功身法如此了得。

在场的这七人，虽非一流顶尖高手，但个个都是见多识广的老江湖，竟然没有一个人识出和尚施展的是什么身法？

众人顿时惊得瞠目结舌。

人家尚未还手，鲁大海已累得直喘大气，如果出手还击，他还能招架得住？

鲁大海是常氏两兄弟邀来助阵的，怎能让他唱独脚戏，常恩急忙招呼其他人：“大家一齐上！”

常恩等人早已兵刃在手，立时一拥而上，向这壮年和尚发动围攻。

张淑宜始终站在远处按兵不动。

因她对彭小魁充满信心，根本不须她Сhā手。

果然，彭小魁施展的“凌波微步”身法，不仅方位变化莫测，令人无法捉摸，速度之快更是匪夷所思，疾如电火流光，把七个人逗得团团转。

鲁大海是既惊且怒！

他独创的旋风十八斩刀法，多年来在江湖上罕逢对手，今夜遇上这壮年和尚，竟然变得一无是处，好比初学乍练的绣拳粉腿。

莽汉就是莽汉，他仍不服气，尤其是见其他六人全出手了，更觉­精­神大振，手中钢刀舞得虎虎风生，声势果然骇人。

围攻的七人中，有两位是使用暗器的好手，七星手江罗的七星子，大小眼葛天的子母镖，在江湖上算得上小有名气。

尤其在太原一带，是公认极难惹的人物。

邀他们赶来助阵，原是绝魂双煞的一步暗棋，准备必要时以暗器对付仇大魁的，可惜这两位暗器高手尚未赶到，费清和袁明就双双赔上了命。

而这时七人围攻，壮年和尚的身法又变化莫测，惟恐误伤到自己人，以致江罗与葛天的暗器都不敢贸然出手。

于是，七星子与子母镖均派不上用场。

时值深夜。

打斗声早已惊动整个客栈，及附近的左邻右舍，但没有人敢出来探视，以免遭到池鱼之殃。

客栈的伙计悄然溜去报了官，可是无人理会，当地的里正、捕头及捕快都是一个鼻孔出气的。

他们吃的是官粮，领的官饷，每月不过十来两银子，犯不着拼命。

有油水而不必冒生命危险的案子，他们办起来比谁都起劲。

遇上棘手的，尤其是江湖人物寻仇，群殴械斗之类的场面，他们则施出一个“拖”字诀，尽量借故拖延时间，等到风险过去，事情结束了，才装模作样地赶去处应故事，官样文章一番。

这就是乱世下官府的一贯作风。

彭小魁不愿伤人，目的只是吓阻这批人，不让他们趁人之危对付仇大魁。

是以他始终未出手还击，只用“凌波微步”奇妙身法，使围攻的七人眼花撩乱，疲于奔命。

彭小魁要把他们累得筋疲力尽，无力再战，不得不放弃原定突袭的计划。

常恩等七人全力以赴，几乎忘了今夜入城的目的，一心只求先合力解决眼前的壮年和尚再说。

事实上，若是不解决掉这个半路上杀出的程咬金，就根本无法抽身去对付那疯狂的杀手。

“凌波微步”乃是天山白雪仙姬百年前所创，将当代十大名家的轻功身法溶于一炉，再去芜存­精­，潜心苦练而成？

这位貌比天仙的女异人，出现江湖为时极短暂，随后即销声匿迹，从此不知去向，“凌波微步”因而失传。

口口 口口 口口

彭小魁三岁丧母，七岁随父远离家乡裕州，迁往京城定居。

父子相依为命，其父悬壶行医，每年秋天亲往各大名山采药，均带着他同行．一则是留他在家无人照顾，一则是让他对药草增长见识。

十五岁那年，其父风闻天山出现罕世珍品千年雪莲，虽时值寒冬，正是天山为积雪封山的季节，仍带了爱子冒着风雪和奇寒登山搜寻。

冒着生命危险，历经千辛万苦。

父子二人虽未寻获千年雪莲，却在一处峰顶悬岩绝壁间的岩洞内，赫然发现一具盘膝打坐、栩栩如生的绝­色­美女尸体。

天山峰顶终年积雪，气温奇寒。

那绝­色­美女虽已死亡多年，尸体仍能保持完整，丝毫未曾腐烂变样，犹如生前一般，没什么两样。

美女神态安祥，彷佛打坐入定似的，双手捧着一册手抄武功秘窍，封面上写了“留给有缘者”数字，署名竟是白雪仙姬。

彭父若获至宝，父子二人合力埋葬了白雪仙姬，便带着秘岌离开天山，匆匆返回京城去

口口 口口 口口

从此，彭小魁每天除了吃饭睡觉的时间外，半日习医，半日练武，“凌波微步”即是秘笈中的一部份。

只因为这种轻功身法失传已百年，常恩等人那能识出它的来历，几疑是遇上了幽灵现形。

围攻了老半天，非但连和尚的衣袂都未碰到，且眨眼之间，僧尼两人均突然失去了影踪。

“人呢？”鲁大海茫然四顾，一面喘着大气。

常德一脸惊疑：

“老大，咱们是不是撞鬼了？”

“世间那有什么鬼？”常恩力持镇定：“不过，那和尚的轻功身法，却是高得出奇，(奇*书*网.整*理*提*供)实为我生平所仅见！”

常德不解地问：“他为什么始终不出手还击？”

常思沮然苦笑：“幸好他未出手，否则我们还能好端端地站在这里说话！”

鲁大海点点头：“这倒一点不假，但他为什么不出手呢？”

常恩耸耸肩道：“我也觉得莫名其妙，或许他只是吓阻我们，真的不愿看我们去送死吧！”

“笑话！”

鲁大海很不服气：“凭咱们七人，对付不了一个受伤的疯狂杀手，传开去咱们就别在江湖上混了。”

常恩提醒他：

“别忘了，他身边还有个霸剑绝刀辛胜兴的女儿。”

鲁大海哈哈一笑：“常兄，你大概还没听说吧！霸剑绝刀辛胜兴比谁都更痛恨这个杀手劣婿，恨不得他早些被人­干­掉，才大快人心呢！”

“有这种事？”常恩颇觉意外。

一旁的七星手江罗接口：“我也好像听过有此一说！”

大小眼葛天也在帮腔：“既然不必顾虑霸剑绝刀方面，咱们还有什么好耽心的。”

常恩一时犹豫难决：“这……”

“老大！”常德有些按捺不住了：

“咱们老远赶来，未能助绝魂双煞除此疯狂杀手，已是无可弥补的终身憾事。总不能被那秃驴一搅和，便就此罢手吧？”

常恩沉吟之下，终于拿定主意：“好，既是大家有此豪兴，咱们就按照原定计划行动吧！”

七星手罗江忽说：“常兄，在下有个建议……”

“请说。”常思正须要有人提供意见。

七星手江罗轻声道：

“咱们在院墙外闹翻了天，里面却毫无动静，显见那厮受的伤不轻，否则以那疯狂杀手的霸气和作风，早就冲杀出来了。

既然已经惊动了他，咱们不如就叫阵将他引出，由你们几位正面攻击，在下与葛兄在暗中伺机出手，用暗青子对付那厮，必可一举除此疯狂杀手。常见意下如何？”

常思把头一点：“江兄此计甚妙，咱们行动吧！”

其他几人毫无异议，七人立即掩近院墙外，各自飞身越墙而入。

落足西院中，七人迅速散开，由嗓门最大的鲁大海上前叫阵：

“姓仇的，你不是自命不凡，把天下高手都不看在眼里的吗？既然已知咱们来了，­干­嘛还躲在屋里当缩头乌龟？”

西院的客房是两间，一间卧房，外附一间小厅，这时屋内一片漆黑，没有任何动静和声息。

鲁大海继续叫骂：“他妈的！你不是专向江湖上成名人物挑战吗？咱们只不过是些二三流的角­色­，你都不敢露面，简直是歪种！胆小鬼！窝囊废！”

屋内仍然毫无反应。

常恩、常德两兄弟趁着鲁大海叫骂时，已双双由两侧掩近窗外，其他四人则各据一方，据最有利的攻击位置，严阵以待。

今夜是初九，月呈半圆。

虽然已月移中天，但却被浮云遮掩，以致院内朦朦胧胧。

常思兄弟俩互相打出手势，突然转身齐向窗口发掌，以强劲掌力将窗门震毁，形同洞开

就在同时，两柄飞刀自黑暗的屋内疾­射­而出。

两兄弟虽及时暴退，仍未能闪避开飞刀，双双被­射­中，两刀均­射­在胸膛。

鲁大海惊怒交加，振声狂喝：“大家冲进去，跟那厮拼了！”

五人已豁出去了！

正待冲向窗口。

不知从何处­射­来数粒佛珠，力道之强，目标之准令人不可思议，丝毫不差地击中各人右腕，兵刃纷纷脱手坠落。

鲁大海不由地惊问：

“什么人胆敢暗算咱们？”

“阿弥陀佛！”

屋上传来一声佛号，随即朗声说：“贫僧已警告过各位施主，却是忠言逆耳，仍然执迷不悟，一意孤行，难道非要送死不成？”

屋内仇大魁的飞刀，已展现了它的威力，加上屋上那和尚又露了一手，以佛珠将各人手中兵刃击落，怎不令他们为之丧胆。

常氏两兄弟已中刀倒地不起，尚不知是死是活，这五人明知毫无胜算可一肓，那还敢一味逞强。

毕竟，命是他们自己的，留得青山在，不怕没柴烧。

刚愎自用的鲁大海只好认栽了，击落的兵刃也无暇拾起，握着痛澈心肺的右腕，愤声向其他人招呼：“咱们走！”

江罗和葛天那里还敢怠慢，忙不迭挟起躺在地上的常氏两兄弟，各自匆匆飞身越墙而出。

院内刚恢复平静，就见辛小娟从震毁的窗口­射­出，面向屋顶上双手一抱拳：“不知何方高人相助退敌，尚望现身一见，以使当面致谢……”

不料话犹未了，屋内的仇大魁已出声厉喝：

“无知的女人，还不快滚回来！”

辛小娟不敢违抗，急忙回到屋里，向坐在黑暗中的仇大愧轻声说：“大魁，人家助我们退敌，总得谢一声……”

仇大魁冷冷一哼：“要不是他多事，今夜就让那几个不知死活的家伙，见识见识我飞刀的厉害，来一个杀一个，来二个杀一双。”

辛小娟轻喟一声：“大魁，人家总是好意……”

“你懂个屁！”

仇大魁怒斥：“那和尚真要有心助我，就该把那几个家伙赶尽杀绝！”

辛小娟一阵心寒：“大魁……”

仇大魁余怒仍未消：

“你这女人实在太无知，我从来不跟任何人打交道，攀交情，尤其僧道无缘，那会有什么出家人赶来助我？哼！如果不出我所料，说不定这是他们串通的计谋，藉此接近我好下手呢！”

辛小娟一听，顿时噤若寒蝉，不敢再争辩，惟恐万一被仇大魁不幸言中，今夜他俩的处境岂不非常危险。

事实上，仇大魁说的一点不错，他从出现江湖迄今，未交任何一个朋友，面对的全是死敌。

就连辛小娟是死心塌地、深爱着他的妻子，也不能完全获得他的信任，更遑论一个连面都未见到的陌生和尚。

仇大魁整夜都不敢休息。

他静坐在桌前，双手各执两柄飞刀，其余的排列在桌上，伸手可及，全神贯注地准备随时应变。

辛小娟执剑陪坐一旁、守护着丈夫。

但是，漫长的一整夜终于渡过，一直守候到天亮，结果并未发生任何动静。

口口 口口 口口

在赶回青山的路途中，彭小魁与张淑宜一路施展轻功，各自保持着沉默，始终一言未发

到了青山下，两人放缓了奔势，张淑宜终于忍不住问：“大哥，经过今夜的事，你看小黑他们会就此离去吗？”

“很难说……”

彭小魁不敢肯定：“如果他仍不放弃，只好由纪明秋出面对付他了。”

张淑宜轻喟一声：“想不到他树立了这么多强敌，人人都想除掉他。”

“你开始为他耽心了？”彭小魁笑问。

“不……”

张淑宜摇摇头，正­色­道：“我是为纪明秋耽心，想不到小黑的飞刀，决不比无尘居士逊­色­。纪明秋只有两天时间练剑，能有把握对付得了小黑吗？万一……”

彭小魁洒然一笑：

“这倒不必耽心，你要知道，如果纪明秋毫无武功基础，只凭初学乍练，学会我传授给他的几手剑招，就去对付小黑那样的疯狂杀手，无异是要他去送死。

但你别忘了，纪明秋是当年赫赫有名的潜龙纪贤的后代，他这一辈的三兄弟中，只有他练过武和轻功身法，即使未曾遇上我，他也已经决心要暗助安姥姥了，可见他勇气可嘉，我想应该不成问题的。”

“唔……”张淑直沉吟一下，似乎仍不放心：“大哥，你只传授他二十一手剑招，真能管用？”

彭小魁笑笑：

“小妹，你怎么忘了，我曾在无尘山庄养息半年呀。每天看他们师兄弟四人练剑，有时我还下场跟他们过招，对他们的剑路，甚至一招一式都了若指掌。那次无尘居士决心出关前，在玉门关与我相遇，曾告诉我一个秘密……”

张淑宜好奇地急问：“什么秘密？”

彭小魁从容不迫地说：“无尘居士拥有一部两仪剑气的秘贸，他曾练过半年，发现它太过狠毒霸道，就决心不再练了，更不敢传授给他的四个弟子，秘岌一直由小黑负责保管，随时随地都带在身边……”

张淑宜顿时若有所悟：“小黑练的是两仪剑气？”

“没错！”

彭小魁点点头：“自从你不辞而去离开他后，他决心成为天下第一剑手，必定是不顾师父告诫，拿出秘笈来苦练，否则决不可能一蹴而成，敢向天下成名高手挑战，而且一个个丧命在他剑下。

所以我传授纪明秋的二十一手剑招，是为专破两仪剑气而创，凭这小伙子的武学基础，加上家传的轻功身法，有两天时间就足够了。”

张淑宜双眉一蹙，忧形于­色­：

“大哥，小黑已中毒太深，无以自拔，如果他的两仪剑气为纪明秋所败，决不可能服输、知难而退的；万一他情急拼命，纪明秋又年轻气盛，到时候双方都控制不住，决心拼个你死我活，甚至不惜同归于尽……”

彭小魁胸有成竹：“这点我已想到，我会特别关照纪明秋的，万一真演变成一发不可收拾的局面，到时候只有由我亲自出面阻止了。”

“唉！”张淑宜深深叹了口气。

二人谈话间已来至山头。

只见纪明秋以枝当剑，仍在勤练不懈。

一见他们回来，他忙收式迎上前：

“大师父、小师太，你们这么快就办完事啦？”

彭小魁微笑着点头：“我们去了好几个时辰，你一直都没休息？”

纪明秋振奋说：“我已渐渐抓住要诀和窍门，愈练愈起劲，所以一点不觉累，也停不下来了。”

张淑宜笑笑说：“照你这样的练法进度，我看不须要两日上天就足够啦！”

纪明秋认真地说：“不不不，熟才能生巧，我一定要练到随心所欲，得心应手才行。对了，大师父、小师太，你们去城里的情形怎样？那疯狂杀手的伤势如何？”

彭小魁将今夜的情形，简单扼要地述说一遍。

最后他郑重地说：

“他的飞刀极为霸道，虽然受了伤，照样百发百中。你的家传地行术，最适合危急时遁逃脱身，江湖中无出其右，但不宜闪避他的飞刀，所以除了二十一手剑招之外，今夜我还要传你凌波微步防身。”

“凌波微步？”

纪明秋大感惊讶：“那种旷世轻功身法，不是已失传很久了吗？”

彭小魁微微点头：“你我并非师徒，原是不可传授的，但如今情非得已，我也顾不得这些了。”

纪明秋振奋说：

“大师父，你已传授我剑法，等于是师父。反正我从未拜过师，­干­脆把大师父的‘大’字去掉，今后就称你师父好啦！”

彭小魁一怔：“这……”

他尚未置可否，纪明秋已恭恭敬敬跪下去：“师父在上，请受弟子一拜！”

“不敢当，不敢当！”

彭小魁忙上前相扶：“快请起来。”

纪明秋乐不可支地笑着：“多谢师父！”

一旁的张淑宜打趣说：“大哥，恭喜你啦，收了这么个好弟子。”

彭小魁酒然一笑：

“你这师姑也沾光啦！”

纪明秋忙又向张淑宜一拜到地：“师姑在上……”

吓得张淑宜急忙阻止：“起来，起来，我可担当不起啊！”

彭小魁等纪明秋站起后，即说：“黎明将届，正是练功的最好时刻，我现在就传授你凌波微步吧！”

张淑宜诧然问：“你们不睡一会儿？”

彭小魁尚未开口，纪明秋已抢箸说：

“我­精­神好得好，一点也不想睡。”

“大妹子！”

彭小魁歉然一笑：“凌波微步是不外传的，请暂时回避一下吧！！”

“哼！有了徒弟，我就成了外人。”

说完，张淑宜气得扭头迳自走开。

彭小魁和纪明秋却相对大笑起来。

口口 口口 口口

仇大魁果然三天没有离城，在客店内养伤。

伤势虽然轻，但是创口如没有愈合，与人交手必定会因痛楚难耐而失去了斗志。

第四天一早。

仇大魁夫妻俩出现在翡翠谷右面的山头，居高临下察看谷中的虚实。

这是一座平平常常的山谷，既无险可守，山的坡度也不峻陡，可以说，任何一个方向皆可进入。

只是草太深林太茂，视界有限，随时随地皆可能受到伏击，如果用弓箭偷袭，的确防不胜防，用暗器也稳­操­胜算。

谷中段林木映掩中，可看到几座房屋的形影。

仇大魁看清了形势，信心十足地说：

“晚上进去，必可来去自如，但相当冒险，树林内不知布了多少陷人的机关埋伏，只要放上一把野火，他们除了逃命之外，别无他途。”

“大魁，不能放火的。”

辛小娟忧形于­色­：“火一起，整个青山区都会烧光的，山区内有人居住，岂不是伤害了无辜的人。”

“这不能怪我，要怪就应该怪安老太婆。”

仇大魁乖戾地道：“她躲在山谷内不出来，我可不愿意进去闯她的奇门生克大阵。来，在附近收集些枯枝。”

“大魁……”

“你不想帮我？”仇大魁沉下脸问。

“大魁，我……我不能帮你放……放火。”辛小娟苍白着脸拒绝。

“你胆子可不小，居然……”

“大魁，请听我说……”

“我不要听。”

仇大魁怒叫：“算起来，安姥姥该是你的一门远亲，虽则多年不通音讯，小一辈的人不知内情，安姥姥应该忘不了。可是，她根本就不认你这个远亲晚辈，你又何必替她惋惜呢？哼！”

“大魁，凤阳三艳的话是真的了？”辛小娟变­色­问。

“什么真的？”

“你……你杀了符叔叔，毁了七禽门……”

“告诉你，错不在我。”仇大魁说得理直气壮。

“你逼我爹将我嫁给你？”

“你何不回家去问你爹？！”

“我会去问的。”

辛小娟凛然地说：“而且马上就走，这里到京师要不了几天的。”

辛小娟坚强起来了。

她说完了话，扭头就走。

“站住！”

仇大魁沉叱：“等我把这里的事办妥再走，你听清楚了没有？”

“听清楚了。”

辛小娟止步，但并未转身：“我不再做你杀人放火的帮凶，我一定要走。”

“你敢？哼！”

“我不再怕你了，你今天把话说明白，我又明白了一件事，你说安姥姥不认我这个晚辈，这是不正确的。

那天，安姥姥本来可以下令搏杀我们，她的埋伏本来可以往前推进些，但她只是下令赶我们走，可知她一定是为了我而不忍下令的。你利用我来威胁她的目的达到了，但你决不会成功的。”

“你说得很对。”

仇大魁不住­阴­笑：“但你说你不怕我，恐怕就错了。”

“你要杀我吗？”

“你以为我不敢杀你？我告诉你，你大错特错了。天下间女人多的是，比你更年轻更貌美的也不少，你死了，我仇大魁可以另娶一个，甚至十七八个。不过，目前我还不打算杀你，有你在，安姥姥的确有些少顾忌。”

“你不杀我，我可要走了。”她木然地说，重新举步。

“我最恨反抗我的人。”

仇大魁举步向她的背影接近，眼中杀机怒涌：“你将会发现反抗我是一件极为愚蠢的事。杀了你，我再去找你爹，以往因为我要你，所以让你爹活命，既然我不要你了，你爹也没有活下去的理由。”

他这番话，把辛小娟惊得浑身发冷。

“你好卑鄙！”

辛小娟转身痛心疾首地尖叫：“郎心狼心，你杀我吧！我不要活了。”

她掩面失声痛哭。

她的心整个都碎了。

发髻一紧，仇大魁揪住了她，向下一按，她身不由已爬伏在地哀叫。

“贱人，我说过，目前我还不打算杀你。”仇大魁狠狠地按住她：“有你在，安姥姥那老太婆就不敢……嗯……”

话还未说完，他感到右肩挨了一记重击，右半身痛得发麻，手一松，丢掉了辛小娟的发髻。

他还弄不清是怎么回事，左右耳门几乎在同一瞬间被重重地打击，打得他眼前发黑，星斗满天。

他完全失去了反抗之力，向前一栽。

“噗噗！”肩胛骨又挨了两记重击，打击之重空前猛烈，浑身失去控制，重重地仆下，把爬伏在地的辛小娟压在下面。

微风飒然，打击不再光临。

辛小娟根本不知发生了意外，被压在下面尖叫：“你杀了我吧，安姥姥不会放过你的，你……”

仇大魁发出一声痛苦的呻吟，吃力地挣扎站起，含糊地叫：“谁……谁在背后暗……暗算我？”

他眼中的金星消逝了，举目四顾。

四周鬼影侧无，那有人打他？

满山雀鸟争呜，他听不到任何异响。

辛小娟吃了一惊，挺身站起，擦掉满脸泪水，看清了睑­色­痛得发青的仇大魁，不禁楞住了。

“谁暗算我？给我站出来！”仇大魁按剑厉叫。

“你……你怎么啦？”她吃惊地问。

“不知道是那一个该死的卑鄙东西，劈了我五掌！”仇大魁咬牙切齿地说：“一定是老太婆所为，她一定还躲在这附近。”

“真的？”

她不胜骇异，但从仇大魁的神­色­看来，她知道是真的：“如果是安姥姥，决不会只劈你五掌！”

“我非要把她搜出来不可。”

仇大魁暴跳如雷：“一定是她，一定是她！”

一阵好搜，连兔子都没赶出一个来。

搜着搜着，仇大魁冷静下来了，接着恐惧爬上心头，不祥的­阴­影，像八爪鱼般缠住了他。

假使对方存心要他的命，决不会仅劈他五掌了事的。

凭他的武功、听觉，居然被人在光天化日之下，接近身后袭击而毫无所觉，揍了之后居然会平空消失不知去向，可能吗？除了鬼魂，世间绝对没有人能修至这种来无影去无踪的神化境界。

辛小娟也帮着搜寻，拨草分枝搜遍每一丛草，每一个坑洞，结果仍然是一无所获。

“我碰见鬼了！”这是仇大魁所获的解嘲结论。

仇大魁愈来愈心惊，愈搜愈害怕，最后抛开了放火的事，匆匆地离开了山头，觅路返城去。

他当然不会放辛小娟动身赴京师，辛小娟也明白情势不许可立即离开他，毕竟夫妻一场，生米已煮成熟饭了。

她除了有嫁­鸡­随­鸡­的心理之外，想进一步讨取公道，只能使情势更为恶化，很可能恶化得不可收拾，万一仇大魁真要是去找爹爹算帐，结果将是一件悲惨的人间惨事，那是难以收场的。

在小径左首的一处山坡上，三个人站在坡顶目送两人的身影逐渐去远。

安姥姥老眉深锁，向身旁满面疑云的姜叔说：“惟中，他不是要放火吗，怎么虎头蛇尾匆匆走了？”

姜惟中摇摇头，脸上疑云更浓，说：

“不但神­色­狼狈，而且好像在逃避什么可怕的妖魅一样，一面走一面回顾，费解费解，惟中实在不明白他在弄些什么玄虚？”

下首那位中年­妇­人叹息一声，道：“婆婆，如不集中全力把这狂人杀掉，他将为我们安家带来无穷的灾祸。”

“可是，你知道我们将因此而损失多少人吗？”

安姥姥无可奈何地说：“我们不能再损失人了，何况有辛小娟在，我们总不能不给辛胜兴留三分情义哪！”

“可是，他已经威胁我们的生存的了。”

“忍耐些吧，我们应该可以度过难关的。”

美惟中噫了一声，向下面小径一指，讶然轻呼：“那不是纪小哥吗？他怎么一早就从山里面出来？”

“好像是昨晚在山上装兔阱，他手中提的不是三只大肥兔吗？”

安姥姥的目光依然犀利：“这孩子胆子大得很。惟中，你下次再提醒他，在仇大魁小畜生未离开本地之前，叫他千万不要再在外面乱跑。”

“是的，惟中下次一定郑重警告他。”

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云中岳 《武林情仇》

三十

纪明秋手中，的确提着三头被石块压毙的大肥兔。

他一面兴匆匆地赶路，一面哼着小调，无忧无虑地往家里走。

他前面里余，仇大魁夫­妇­又懊丧又恐惧向县城赶。

仇大魁走在前面，他的脸­色­还没有恢复原有的气­色­，至今仍感到耳门发痛，背上琵琶骨又酸又痛又麻。

这几记重击真令他吃足了苦头。

幸而对方并不想打伤他，下手有分寸，但已经令他大感吃不消了。

前面凉亭在望，这里是往返必经的地方。

上次在这里强迫姜惟中与纪明秋带路，后来姜惟中出现在安姥姥身旁，所以仇大魁对这座凉亭印象深刻。

亭中又有两个人，但不是姜惟中与纪明秋，是两个村夫打扮的中年人，这种人到处可见，毫不引人注意。

但今天却不一样了。

仇大魁对这座凉亭印象深刻，因此也自然而然地注意亭中的人。

两个村夫背向着小径，所以看不见面孔。

已经越过凉亭四五步的仇大魁，突然止步转身回望，目光落在亭内，本来缺乏生气的双目，突然变得冷电四­射­，杀机怒涌。

亭中的两个人毫无异状，似在闲话家常。

辛小娟也本能地止步回身，惑然问：

“大魁，你在看什么？”

“看人。”仇大魁似乎懒得多说。

“不是曾在安姥姥身边出现，替我们带路的人吗？”

“我知道！”

“那人是安姥姥手下的重要人物？”

“亭内有一位朋友。”

仇大魁眼中的凶光变得柔和了一些，一步步向凉亭走：“这次不会看走眼了，你不要进亭去。”

亭很宽阔，中间有张石桌，固定式的长凳绕桌而建。

八角有七角有亭栏，栏下有条长凳。

两个村夫坐在石桌的两侧，听到了脚步声，不约而同转首回顾，看到笑吟吟入亭的仇大魁。

仇大魁神态悠闲，站在亭口稍内方背手而立，笑容和蔼可亲。

“我要说一段往事，这件事发生在一年多前。”

仇大魁抬头望着亭顶中心，用平静的语音说往事：“那位仁兄死了，中了一剑死的，一剑致命，他有两位拜弟，一个姓胡，一个同宗。姓胡的在江湖颇有名气，为人深藏不露，事发后，我去找他，一直就没找到，这个人非常的机警。”

右首那位村夫淡淡一笑：“坐下吧！能有个人说说得意的往事，打发日子也容易些，不是吗？”

“不能坐。”

仇大魁摇头：“聪明的人，必须避免处身在两力的等距聚合点上，而我是相当聪明的。我找他，他也在找我，我是吃亏的一方。”

“为什么？”

“因为我从不故作神秘躲躲藏藏，呵呵，我在想，恨是无可化解的，愈早了断愈好，是不是？”

“说得是，这是可以理解的。”

“所以，我希望知道对方的行动，愈详细愈好。譬如说，有多少人，有些什么计划，何时发动，在何处发动等等。这些事情，要取得最可靠的办法，就是从对方的主脑人物口中间出来。”

“主脑人物会告诉你吗？”

“你说呢！”

“我不会说。”

“不说的结果你明白吗？”

“没有人能预见结果，因为任何些微变化都可以影响结果。”另一位村夫说：“即使最自负的人也不可能控制结果。”

“在下已经看到结果了。”

仇大魁骄傲自负的神情又恢复了，欠身后退：“这是马上就可以见到的事，在下就可以证明给你们看，请吧！”

他在亭口徐徐转身，徐徐迈步向外走。

这瞬间，两村夫同时跃起，同时从怀中拔出匕首，同时以闪电似的奇通，向他的背影扑去。

相距仅丈余，眨眼即至，急似雷霆，势若霹雳。

“吠！”

仇大魁沉叱似乍雷，叱喝、拔剑、转身、出招、伤人，一气呵成，丝丝入扣，没有些微的空隙，没有千万分之一的错误。

剑芒一闪，石破天惊。

“嗯……”两村夫几乎同声惊叫。

“砰！”最后答话的村夫摔倒在仇大魁的脚下，手中仍死抓住那光芒四­射­、锋利无比的尺八匕首。

鲜血染红了一地。

他的躯体抖动着、蜷缩着。

第一位村夫右臂齐肩而折，匕首与手臂已飞落亭外。

他冲势勉强止住，几乎撞入仇大魁的怀中，面对面站在伸手可及的地方，脸­色­死灰，咬牙强忍痛楚，摇摇欲倒。

仇大魁冷冷地瞥了手中沾了血迹的长剑一眼，目光冷酷地、毫不动容地注视着锋利的剑刃。

“我已经预见到这种结果，你们就是不愿意相信。”他的语音与目光一样冰冷：“首先我要知道，你们一共来了多少人。”

“我与你的差异，是你有先见之明，我有后见之明。”村夫强作镇定地说：“我现在已经知道结果了，还有片刻血就会流尽了。”

“你连后见之明都没有。”

仇大魁收剑入鞘：“你如果说了，就会有裹伤的机会，结果与你所后见的截然不同。当然，结果全­操­在你自己的手中。”

“你说过，仇恨是无可化解的。”

村夫的脸愈来愈苍白，语音也在减弱，断臂处鲜血如涌泉：

“我独行客胡立武估计错误，认了命。我大哥江南第一剑正在云端里向我招手，来接我到天上聚首了。

我可以告诉你的是，随后而来的打击，将一次比一次沉重，一次比一次猛烈，不死无休，永无穷尽。老三已有周详准备，我……我被你认……认出来，天……天亡我，但我……我不……不后悔……”

砰一声响，独行客胡立武终于摔倒在地，身躯一阵痉挛，然后开始放松，断臂处的鲜血，流速渐减。

血腥触鼻，死亡的气息充塞在空间里。

亭外惊怖地呆立的辛小娟，以手掩面不敢注视。

仇大魁瞥了尸体最后一眼，尸体已完全静止了。

这位江湖侠士，名重武林的白道高手独行客胡立武，双目睁得大大的似要突出眶外，死不瞑目。

“死有余辜。”仇大魁冷酷地说，冷冷一笑转身便走。

他看到十余步外小径中站着一个人，一个他不陌生的人。

他冷酷深沉的双目，杀机再次涌然，脚下毫不迟疑地向那人走去。

纪明秋一步步向后退，眼神很复杂。

突然，他吐出六个字：

“凶手！凶手！凶……手……”

“你也是翡翠谷的人吗？”

仇大魁脚下加快：“上次你很幸运，这次……”

“凶手……”

纪明秋切齿大叫：“你已经不是人了，你的血是冷的，你……”

“该死！”仇大魁怒吼，飞跃而进。

远处小径西端，百步外姜惟中飞奔而来，发狂般大叫：“纪小哥快跑，跳河逃走！快……快……”

路对面二十余步外，就是宽有五六丈的李阳河，初夏水涨，水­色­浑浊，跳河逃走是唯一的生路。

纪明秋本来不想跑，这时不得不跑了。

他扭头狂奔，左一窜右一折。

飞跃而进的仇大魁却完全估料错误，每次都扑错了方向。

这时他才发觉用估计武林人窜走去向来估计普通村夫，不但是错误百出，而且很不切实际。

二十余步，纪明秋换了四次方向，足足奔了三十步以上。

仇大魁跃了四次，也错了四次方位。

最后，双方几乎同时到达河边，但斜向相距足有三丈。

仇大魁怎肯甘心？

斜跃两丈余，一闪即至。

“凶手！”纪明秋大叫，手中三只死野兔突然扔出。

闪电般扑来的仇大魁上当了。

他速度快闪避不易，看到每头有五六斤重一大堆灰­色­物体劈面飞来，想躲已力不从心，双方都快，怎能躲闪？

本能的反应是出手相挡，别无他途。

“噗！”仇大魁的双手挡住了三头死兔，兔毛纷飞，双目难睁。

一声水响，纪明秋已跃入河中。

远在五十步外的姜惟中心头一块大石落地，扭头脱身。

仇大魁看到自己双手沾满了血和毛，水中却不见了纪明秋，回头狂追姜惟中，切齿厉叫：“你这该死的东西，我要追你上天入地。”

一直就在亭外发呆的辛小娟，不得不随后追赶。

姜惟中的轻功并不比仇大魁差多少，远隔五六十步外，仇大魁想追及谈何容易？

辛小娟身材娇小轻盈，轻功居然不比仇大魁差，急跟几步急叫：“大魁，追不上了，不要……”

“这是机会！”

仇大魁道：“正好利用这狗东西引路，出其不意杀入谷中，老太婆的人已来不及召集列阵，机会不可错过。”

姜惟中全力狂奔，三里，四里……

此时，仇大魁已接近至三十步内了。

这是一场体力的竞赛，一场赌命的豪搏。

显然，年轻力壮的仇大魁握有雄厚的赌资，如果时间再拖长一些，必定会赢了这笔赌注的。

可惜，他没有赢，追到翡翠谷前面的山脚，仍然没有追上，相隔仍有十步之遥。

三个人都浑身被汗所湿透，体力透支后劲不继。

姜惟中发出了警啸，仍然稳健地奔跑。

轻功已无法使用了，唯一可用的是贾勇长跑。

女人的体质先天上毕竟要差了一些，长途狂奔难以胜任，所以辛小娟已落后了三百步以上。

山脚下，安姥姥正率领着十余位男女，安排布阵方法，准备在谷外与仇大魁决战，听到了警啸声，立即布阵应变。

终于，看到了绕过前面山尾的追逐人影。

仇大魁一惊，以为对方有意引他上钩呢？

他放弃了追逐美惟中的企图，脚下慢了慢，利用这慢下来的机会调息，等候后面的辛小娟。

“我上当了！”他向自己说。

但他并不害怕，对方只有十二名男女，六张盾，六支猎叉六支铁枪，比那天在谷口的声势差远了。

仇大魁改为慢步，内家调息术功效是惊人的，不久，呼吸便恢复了平静。后面的辛小娟终于赶到了。

“赶快调息。”

仇大魁沉静地说：“老太婆要在谷外与我们决战了。”

路旁有一处小山泉，仇大魁泰然地洗手，净面，喝了几口泉水。

这是很重要的，手上有汗水，握剑就会产生一些障碍。

眼部的汗水如不洗净，视力也会受到障碍。

出汗太多如不补充水份，­精­力会减少。

大敌当前，他必须保持灵台清明，­精­神与体力皆须保持最佳状况，摒除一切影响情绪的障碍。

仇大魁将袍袂掖在腰带上，剑改佩为Сhā，Сhā在腰带内。

佩剑是不宜与实力相差不远的高手决斗的，剑鞘晃动影响身法的灵活，他不能犯这种不可原谅的错误。

生死的分野决定在电光石火似的刹那间，毫厘之差足以致命，佩剑的剑鞘就能产生这种错误，Сhā剑使减少行动的不便。

当他出现在严阵以待的安姥姥面前时，他像是换了一个人，呼吸平静，神态悠闲，肌­肉­松弛，脸上有和蔼的动人笑容。

而在阵后调息的姜惟中，却仍然喘息如牛，脸­色­仍然苍白，在内功修为上，已可明显地看出孰优孰劣。

安姥姥支着寿星杖，神­色­肃穆地说：

“仇大魁，你还不死心吗？”

他平静地微笑，扫了左右十二名严阵以待的男女一眼，泰然地说：“无所谓死心不死心，在下只是受人之托忠人之事，事未办妥，不能半途而废。安姥姥，在下的要求并不过份，六合门关闭山门，迄今已有三十年漫长岁月，如今有贵门的有作为子弟出面光大门风，你该感到安慰才是。”

“你不是本门的弟子，管别人家门事是武林的大忌，你应该要他们自己前来和老身商量商量。”

安姥姥也平静地说：“你的目的不在此，这种借口太不高明牵强，你的目的是要老身早些离开尘世，没错吧？年轻人，这两年来，你一共杀了多少武林元老名宿？”

“哦！想不到你的消息居然十分灵通，那么，安家隐世的事是骗人的了。”他避重就轻另起话题。

“隐世仍然在世，这不能说是骗人。”

“在下并不隐瞒来意，但这次在下已经改变主意了，你给我满意的答覆，我不要求你和我决斗，公平吗？”

“那是不可能的事上六合门永远关闭收山，绝不许任何不肖门人子弟在外招摇，这答复你满意吗？”

“不满意。”

“老身认为你该满意。”

仇大魁笑道：“安姥姥，你不给我满意的答覆，又不接受决斗，看来，你是在逼在下走极端了。”

“年轻人，是你在逼老身走极端。你­干­预本门的事本来就不合情理，老身的声誉、身分、地位，皆有权拒绝你决斗的要求，不客气地说，你还不配要求老身决斗。

没规矩不能成方圆，武林成规不允许无法无天的狂妄之徒任意破坏，你这样做会引起武林公愤的。你走吧，老身不与你计较。”

“好，我走。”

仇大魁泰然一笑：“但我们会见面的，下次见面，可能是你来找我，因为我将逐一铲除六合门在世的门人子弟，我已经拥有一份名单了。

等六合门在世门人子弟死得差不多了，你就会来找我的。呵呵！希望你别忘了武林前辈向晚辈挑战的规矩，再见了！”

这等于是给了安姥姥致命一击，击中了安姥姥的要害。

六合门开山一百二十年，掌门人先后共有七位之多，调教出来闯道江湖的门人子弟，有案可稽的直系门人，没有一千也有五百。

七代门人中，最末一代弟子的年龄有些还没超过四十岁，要让仇大魁大开杀戒，那结果必将令人不寒而栗。

“你赢了，年轻人！”

安姥姥喟然地说，举手一挥向手下示意：“你们退下去，不论结局如何，你们都不许­干­预。”

“姥姥……”姜惟中惊叫。

“你也退！”

“姥姥，不要上他的当。”姜惟中焦灼地劝阻：“咱们有足够的力量，把他埋葬在这里永除后患。”

“惟中，你不要多说了。”安姥姥苦笑：“他很容易摆脱你们的围攻，这是唯一了断的办法，退！”

“安姥姥，这是你最聪明的作法。”

仇大魁冷冷一笑：“有件事请教，晨间在下于谷右的山头，正准备放火烧谷，贵谷在那一带的警哨是什么人？”

“你问这些事有何用意？”安姥姥反问。

“在下要知道是那些人在警戒。”

“没有人。”

安姥姥说：“翡翠谷无险可守，用不着派警哨。本谷的人，皆在隐庐四周的罗天大阵等候你闯谷，仅谷口派有了望的人，你进山之前就被了望的人发现了。即使你放火，也烧不到罗天大阵。”

“你撒谎！”

“呸！没教养的东西！”安姥姥忍耐不住大骂。

“在下被人偷袭，被劈了五掌之多，你敢说不是你的人所为？”仇大魁也沉不住气了：“在下要这个人。”

安姥姥楞住了，不胜狐疑。

“如果是本谷的人，你那有命在？”姜堆中忍不住接口：“本谷的人，绝不至于仅劈你五掌了事。”

“哼！阁下，你去问安姥姥吧，你们谁敢杀我？杀霸剑绝刀辛总镖头的女婿，就算辛小娟愿意做寡­妇­，辛家的朋友也不会甘休的，是吗？”

在后面的辛小娟心中有说不出的难过，突然默默地转身，凄凄凉凉地走了。

“原来你打这种如意算盘！”

安姥姥冷笑：“但你仍然把算盘打错了，辛胜兴希望你死的心，比任何人更切，他不会在意他的女儿做寡­妇­。”

“老太婆，你言不由衷，呵呵！你准备好了没有？”

“好了，我们就开始吧！”安姥姥平静地说。

两面的人退后列阵。

姜惟中也紧张地后退。

安姥姥位高辈尊，当然占上首主位。

她寿星杖一顿，马步一拉，杖举朝天一柱，白发无风自摇，布裙飘飘，站在那儿宝相庄严，气势磅礴，昂然接受仇大魁献礼。

仇大魁按规矩亮剑献礼毕，退回原位立下门户。

刹那间，他的脸­色­变了，变得­阴­沉、自负，双目冷电四­射­，嘴角噙著令人莫测高深的一丝冷笑。

剑举起了，剑身在日光下发出耀目的光华，森森剑气阵阵迸发，人与剑笼罩在一股神秘­阴­森的慑人气氛中。

阵阵杀气像怒涛般向安姥姥涌去，浑雄的气势凌厉无匹，与先前突然搏杀独行客的颓势完全不同。

一是绵绵不绝的沉雷，一是不及掩耳的霹雳，后者固然惊心动魄，前者同样令人难以忍受。

他有太多的与高手名家搏斗决死的经验，深得其中三昧，有三件事他必须做到，那是他制胜的凭藉。

其一，意志绝对集中，身外的一切都不存在了。

其二，剑的力量焦点，必须控制对方，主宰对方的行动。

其三，抓住对方些微的空隙，制造让对方犯下致命错误的机会。

之外，绝对的必胜信心，则是他另一制胜凭藉。

紧张的气氛，压迫得观战的人几乎喘不过气来。

他稳定地、坚实地、无畏地迈出接近的第一步。

杀气更浓，气氛更紧。

安姥姥过去曾是一门之主，她的风度是沉静的、神意内聚的，虽没有炽盛的杀气外露，但那种静如山岳无可撼动的静态，却有一种慑人心魄的魔力。

她的寿星杖是风磨铜铸制的，又长又重，普通的刀剑是无法接近的。

实力相当，必定是一寸长一寸强，杖往身前一伸，刀剑绝对无法找到空隙切入发招行致命一击。

仇大魁知道剑对杖的缺点，想正面攻击势不可能，但他有信心，不管是体能、武技、经验，达到了巅峰状态，修为火候最少也比安姥姥高出三成以上，公平决斗，他有绝对获胜的把握，他就有胆量作正面的攻击。

他迈出第二步，已到了最佳的出招距离。

安姥姥的杖尾，徐徐上升。

仇大魁第三步迈出了。

蓦地风吼雷呜，剑芒如电光一闪，破空直入。

“铮铮铮！”杖尾上挑下拨再从中宫吐出，硬接下了仇大魁连续攻来的三剑，火星直冒

“吠！”仇大魁的叱声似沉雷，第四剑已从杖侧切入，身剑合一空前凌厉，闪动的剑光快逾电闪。

安姥姥杖头斜挑，电火流光似的移位斜掠丈外，面对仇大魁可怖的快速猛烈攻击，终被逼离原位。

这第四剑太快太猛烈，不移位真无法封住。

仇大魁已取得了主动优势，如影附形跟到，剑虹再次闪动，森森剑气已笼罩住安姥姥，行快速绝伦的雷霆一击，快得令人目眩，神剑果然名符其实。

安姥姥毕竟上了年纪，行动有点跟不上意念，这是说，在对方压力万钧的狂野逼攻下，有点力不从心。

“铮！”老太婆身形未稳，但封住了这追袭的致命一剑，身形再次被撼动。

仇大魁终于犯下了严重的错误，他自己也身形未稳，却贪功心切，想提早结束这场决斗，一声暴叱，勉强斜撞而入。

在气吞河岳一剑追袭下，距离与速度无法美满地控制，也未能抓住寿星杖所暴露出的空隙。

寿星杖所暴露的空隙实在太小了，小得超出了他想像之外。

那空隙可以攻击，但已超出他体能极限所及的范围。

但他毅然攻击了，他忽略了自己的剑偏了那么一点点角度，那么一点点他相信可以及时改正过来的角度。

闪电似的接触，雷霆似的打击。

双方斜错而过，快逾电火流光。

就在他的剑尖，从杖旁探入，接触到安姥姥右肋的刹那间，他也感到安姥姥的杖头已化不可能为可能，回撞他的右肩。

这是不可能的，安姥姥绝对无法在这时收劲将杖收回来反击或自保，但居然发生了，两败俱伤将成定局。

他终于知道自己犯了严重的错误，估错了安姥姥的真才实学。

他不能与对方两败俱伤，只好减去剑上的劲道，分劲在控制身形上寻求补救，下腰沉肩转体，像流光般旋出丈外去了，右肩仍感到杖劲压体那种澈骨裂肌的隐痛存在，距被触实仅分厘之差。

安姥姥则斜冲出丈外，右肋下一片猩红，脚下大乱，几乎失足摔倒。

姜惟中惊讶的叫声，为这次生死接触作见证：安姥姥输了。

然而，仇大魁失去了进一步攻击的机会，因为他感到右肩发麻，在这刹那间无法发出劲道。

他愤怒了，这不是他所期望的结果，他要的是安姥姥的死亡，而不是受伤。

一声怒啸，他飞扑而上。

已经没有机会了，六张盾从安姥姥两侧切入，布下了一座盾墙，每条缝缝中伸出一枝枪，六支猎叉，也作势聚合。

他无法冲越这种致命的盾墙，更无法搏击被保护在后面的安姥姥。

姜维中出现在侧方，厉声道：“仇大魁，你胜了，还不够吗？”

他这才注意到辛小娟已经失了踪，他没有策应的人了，但这并不重要，以往他独来独往，不是很顺利吗？

“不满意。”

仇大魁沉声说：“这不是在下所预期的结果，决斗并未结束，是吗？”

“你已经胜了前六合门的门主，你已获得了武林应有的地位。阁下，你应该满足了，在江湖你横行两载！一帆风顺，用高手名宿的命，堆砌起你今天史无前例的武林地位，比别人穷一生­精­力所获的为多。

千百年来，没有人能在出道的短短的两年中，能获得如此辉煌的成就，你如果再不满足，将会失去一切的。你走吧！得意浓时便好休，你胜了，找个地方去好好享受你胜利的成果吧！”

姜惟中沉静地说完，扶了安姥姥徐徐退走。

“没获得重整六合门的委托书凭，在下不会离开的。”

仇大魁厉声说：“安姥姥，你不能就此认输，你的伤势很轻，除非你写下书凭，不然你必须完成这次决斗，决斗是至死方休的，规矩你应该比在下清楚。你这十几个人，阻止不了在下，你可不要打错主意了。”

安姥姥肋下中剑，已伤及内腑，任何轻微的震动，皆痛入心脾手脚发软，怎能再交手呢？

她的寿星杖重有四十二斤，这时已被姜惟中接过，她连握杖的力道也消失了，时间愈往下拖，愈难以支持。

“惟中，放开我。”

安姥姥咬牙说：“让我完成这场决斗，你们退！”

“姥姥……”

“你们退！”安姥姥沉叱，伸手去抓姜惟中手中的寿星杖。

“这才对！”

仇大魁狞笑着道：“一门之主，该懂得武林决斗规矩的。”

“退！你们要违抗我吗？”

安姥姥支杖沉喝，声­色­俱厉：“你们要葬送我的声誉地位吗？”

姜惟中一咬牙，沉喝：“大家退！听命行事。”

十二个人眼中有悲愤的神情，徐徐后退。

安姥姥强忍着痛楚，拭掉脸上的冷汗，双手紧握杖拉开了马步，庄严地举杖迈出了第一步。

仇大魁冷冷一笑，徐徐升剑，脸上有残忍的笑意，森森剑气开始迸发。

双方接近，仇大魁即将开始进攻，他决定活擒安姥姥，获取他所需要的东西。

行将接触，小径奔出浑身水淋淋的纪明秋，突然用清亮的嗓音怒叫：

“凶手！姜叔，我已经报了官，官府不久将派人来捉这杀人凶手，民壮正往这里赶，快设法困住他，别让他跑了。

世间仍是有王法的，这该上法场的凶手一落案，今后他在江湖上将寸步难行，他的英雄事业也就此宣告寿终正寝，官府会抄他的家，砍他家男女老少的头，要是治不了一个为非作歹的痞棍浪人，还用治理万里江山吗？民壮快到了，镖枪弩箭保证可以把他­射­成刺猬，快围住他！”

他这一叫，把仇大魁叫得心中发毛，也怒火如焚。

俗语说：民心似铁，官法如炉；武林朋友如果落了案，有两条路可走。

一是逃亡，浪迹天涯鬼混，做见不得天日的小鬼；一是上山做绿林大盗，在深山大泽里称王，早晚会被抓住砍头的。

其实，早在半年前，他随师父无尘居士赶往西湖，与彭小魁、张淑宜及玉芙蓉主仆大闹杭州，攻击杭州织造局，造成太监李实的手下惨重伤亡。

接着又为了营救张淑宜的父兄三人，再次夜袭苏州织造局官署，他们六人已上了海捕公文缉拿的黑名单。

但那时他是小黑，一个尚未见过世面，没没无闻的毛头小伙子，只有彭小魁等人知道他是无尘居士的弟子。

如今他是仇大魁，绝情剑手的名号已打响，虽非无人不知，无人不晓，却已震惊了整个江湖。

成名不易，他决不愿放弃，让绝情剑手仇大魁又突然在江湖上消失。

纪明秋抓住了仇大魁的弱点，又叫：

“你这个杀人的凶手，两具尸体已由里正看守，我就是证人，官司你是打定了，凶手！凶手！”

仇大魁弃了安姥姥，一声怒啸，一跃三丈，以惊世骇俗的奇速，向纪明秋猛扑。

纪明秋撒腿便跑，一面大声咒骂：

“你这没有人­性­的猪狗，来吧！我带你去让民壮对付你，我要看你受到万箭穿心的恶报，凶手！杀人凶手！”

他落荒而走，有如鼠窜兔走，尽往山林里钻，忽而东忽而西，此现彼隐，而且咒骂声不绝于耳。

仇大魁追了两里地，心中悚然震骇。

他发觉自己空有一身惊世骇俗的武功，在这种林深草茂的山林中，竟对付不了一个年纪轻轻的村夫。

他的轻功速度快如闪电，每一纵皆可远出三丈外，虽然不算是人的体能极限，但已足够在武林称尊。

先前他追纪明秋跳水，已经证明了纪明秋闪避的方法，完全与常人截然不同，一举一动完全超出他意料之外。

譬喻说，任何人右脚前跃，着地后折向，必定是右脚点地用劲，向左移动。

但纪明秋却恰恰好相反，右脚沾地之后，身形反而向右窜出，这是不可能的事，但却千真万确地发生了。

他要想追上这种极为反常的人，真不容易。

尤其在这种视界有限的地方，听觉往往会发生错误，似乎一切不合情理的事，都在他眼前发生了。

明明听到骂声从左面传来，窜走的声音也在左面，等他判准方位以全速循声扑上，所有的声息反而从后面传来了。

他终于感到心寒了。

他发觉自己所追逐的目标并不是一个真实的人，而是一个千变万化的妖魅，一个摸不到看不见实体的幽灵。

“凶手！凶手……”叫骂声又从前面传来了。

林下的蔓草杂树高与人齐，视界不及丈外，看不见人影，但他可以听到分枝拨叶的声响，与叫骂声完全一致，决不会远超出三丈外。

他愤怒地飞跃而起，跃上两丈高的横枝。

不错，有人在下面窜走，居高临下看得真切，人影依稀可见。

“你死定了！”仇大魁切齿怒叫，人如怒隼飞扑而下。

草声簌簌，就在他落下的瞬间，突然在前面丈余处消失，显然对方已伏下躲藏了，藏得了吗？

他再次跃起，草丛声突然在面传来，咒骂声亦传到：“你这杀人凶手，你一定要上法场去……”

他无法在半空中转折回头，扭头回顾，三丈外草梢摇摇，人正向他的右后方窜走。

他大感震骇，落下便不再移动。

老天爷！这是怎么一回事？这怎么可能？没有人能在他的眼下变化莫测，除了鬼魅之外。

他心中一寒，放弃追逐的念头，悄然撤走。

他必须在民壮赶到之前离开，赶快回城远走高飞。

如果各处村落鸣起警锣，他想走也走不了啦！

只要远离内丘县境，官府便对他无可奈何了，只要不在现场被捉，官府便无法把他定罪。

他恨死了纪明秋，眼看已经成功的事，硬被纪明秋搞砸了，他怎肯甘心？

走上回城的小径，他发觉自己上当了。

小径上有人来往，目力可及的村落­鸡­犬不惊，那有民壮出动的迹象？最明显的是，没听到任何地方有警锣声传出。

他被一个年轻的村夫愚弄了，几乎被气得发昏。

这时，他突然想到了辛小娟。

“这该死的贱人！”

仇大魁恨恨地咒骂：“她竟然在紧要关头，不声不响地溜走了，哼！看我饶不饶得了你？”

他脚下一紧，先回城再说。

安姥姥必定已经撤回翡翠谷，晚上再去先放上一把火，就可以逐一除去姜惟中那些六合门爪牙，老太婆将是任由他宰割的砧上­肉­了。

经过那座凉亭，尸体已经不见了，血迹依稀可辨，血腥仍浓，他昂然而过，血腥对他已经不起任何作用了。

他想到的是，回城后如何把他的妻子带到翡翠谷，看他如何对付安姥姥那些人。

他对安姥姥动不动就摆出阵势来唬人，已感到极端的不耐，他已幻想出大火一起，他乘乱八方突击逐一铲除六合门众弟子的景象。

那将是决定­性­的屠杀，极端快意的无上享受。

想到快意处，他脚下逐渐加快，血液加快流动，浑身都感到无比的舒适。

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云中岳 《武林情仇》

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