罗麦克斯点点头。

“而且，可能还有更糟的结果，”他吸了一口气说。“假设——这只是假设——假设有人谈到——谈到那个不幸的失踪事件——你大概会明白我指的是什么。”

贾德汉侯爵目不转睛地瞧着他。

“不，我不明白。什么失踪事件？”

“你一定听说过吧？啊，那件事是他们在‘烟囱大厦’的时候发生的。几几乎毁了他的事业。”

“你这样一来引起我很大的兴趣。”贾德汉侯爵说。“谁失踪了？什么东西失踪了？”

“罗麦克斯的身子往前一探，将嘴巴贴在贾德汉身畔说了一些话。后者连忙向后一缩。

“看主的分上，别对着我的耳朵嘶嘶地讲话。”

“你听到我说的话了吧？”

“是的，听到了。”贾德汉侯爵勉强地说。“现在我想起当时听到别人谈起这件事。这是一件很奇怪的事。不知道是谁­干­的。那东西没有找回来吗？”

“没有。当然，我们应该极慎重地处理这件事，不可将这个遗失的事泄露出去。但是，当时斯提普提奇伯爵就在那里。他知道一些事。不是全部，而只是一些事。关于土耳其问题，我们同他有过一两次争吵。假若纯粹由于怨恨，他把这件事源源本本的写下来公诸于世。想想看会引起多少物议。

想想看会有多么深远的结果。人人都会说——为什么给人压下来？”

“他们当然会这样想，”贾德汉侯爵说，显然很感兴趣。

罗麦克斯的声音已经提高到非常尖锐的程度。他现在竭力控制自己。

“我得保持镇静，”他喃喃地说。“我必须保持镇静。但是老兄，我要问你这个。他如果不是有意恶作剧，那么，他为什么要用这样迂遇的方式把这文稿送到伦敦？”

“的确，很奇怪。你相信你说的都是事实吗？”

“绝对是的。我们——哦——我们在巴黎派有情报人员。

那回忆录是在他死前几个星期秘密地送到别处的。”

“是的，看起来仿佛里面一定记了一些事情，”贾德汉露出他以前表现的那种兴味说。

“我们发现那些文稿是寄给一个叫吉米——就是杰姆斯——麦克格拉的人，一个目前在非洲的加拿大人。”

“漆是一件很了不起的事，对不对？”贾德汉侯爵爽快地说。

“杰姆斯·麦克格拉明天——星期四——就乘格兰纳堡号到达了。”

“这件事你打算怎么办？”

“我们当然要立刻找到他，对他指出可能有的严重的后果，然后恳求他延缓出版那个回忆录，至少延缓一个月，而且，无论如何，让那些文稿经过慎重的——哦——编辑。”

“假若他说‘不行，先生！’或者说，‘去你妈的！’或者像那样聪明而傲慢的话呢？”贾德汉侯爵说。

“那正是我担心的事。”罗麦克斯简单地说。“因此，我突然想起，要是把他也请到‘烟囱大厦’可能是一个好办法。

他自然会感到受宠若惊，启然会受到邀请与迈可王相会。这样，就比较容易对付他。”

“我不会这样做。”贾德汉侯爵连忙说。“我和加拿大人处不来，从来都处不来——尤其是在非洲住过很久的加拿大人。”

“你也许会发现他是一个很好的人——一颗末琢磨的钻石呢，你知道吗？”

“不，罗麦克斯。我绝对不答应。你得找别人对付他。”

“我偶然想到，”罗麦克斯说。“一个女人也许很有用。我们叫她知道得刚够多，但是，不要太多。你明白吗？一个女人会把这件事处理得非常微妙，非常圆滑——可以说是叫他明白这个情势，而不致触怒他。这并不是因为我赞成女人参加政治——如今，圣斯蒂芬大教堂已经成为废墟，完全变为废墟。但是­妇­女在她们的活动范围之内也能产生奇迹。瞧瞧亨利的妻子，看看她对他有多大的功劳。玛夏多么了不起，的确不同凡响，是一个十全十美的、有政治头脑的女主人。”

“你不是要请玛夏来参加这个聚会吧，是不是？”贾德汉侯爵一听到他提起他那位可畏的小姨，脸就变得有些苍白。他有气无力地这样说。

“不，不，你了解我的意思吧，我是在谈­妇­女在一般情形之下发生的影响力。我建议找一个年轻的女人，一个有想力、有美德、有智慧的女人。”

“你不是建议般多吧。般多根本没有用。她充其量不过是一个激烈的社会主义者。她一听到你这种建议就会大笑。”

“我不是考虑到爱琳侯爵小姐。令媛很可爱，简直可笑极了，但是完全是个孩子。我们需要的是一个有手腕、态度沉着、世故通达的女孩子——啊，当然，她就是我所需要的人选——我的表妹维吉尼亚。”

电“瑞福太太吗？”贾德汉侯爵变得笑容满面。他渐渐觉得这样一来，他可能会很喜欢这样的聚会。“罗麦克斯，你这建议非常好。她是伦敦最可爱的女人。”

“她对于赫索斯拉夫的事情也很熟悉。你记得吧，她的丈夫在那里的大使馆做过事。而且，她可以说是一个有极大鞋力的女人。”

“一个极讨人喜欢的女人。”贾德汉低声地说。

“那么．就这样确定啦。”

罗麦克斯先生把他抓住贾德汉侯爵衣领的手松开。后者便赶快利用这个大好机会。

“拜拜！罗麦克斯！你会安排一切，对不对？”

他跳上一辆计程车。如果说一个正直的，奉基督教的绅士可能厌恶另一个正直的，奉基督教的绅士，那么，贾德汉侯爵就非常厌恶乔治·罗麦克斯阁下。他讨厌他那鼓鼓的红脸蛋儿，他那沉重的呼吸声，和他那突出的严肃的蓝眼睛。他想到那个即将来临的周末聚会，然后叹了一口气。一件讨厌的事。非常讨厌的事！后来，他想到维吉尼亚·瑞福，就提起一些兴致了。

“一个可喜的人儿，”他低声的自言自语，“极可爱的人儿！” ..

0 0