督察长正站在魏弗恩修道院的书堂。

乔治·罗麦克斯坐在写字台前面，桌上堆满了公文。他正傲慢地皱着眉头。

战斗督察长先简短地、井然有条地报告一番。他说完以后，便都是乔治的话了。督察长对于他的问话只是简短地回答，而且常常是用一个单音字作答。

在乔治的面前，写字台上摆着那包安东尼在梳妆台上发现的信件。

这件事我一点儿不明白，”乔治急躁地说，同时拿起那包信。“你是说、这些信是用密码写的吗？”

“正是如此，罗麦克斯先生。”

“他说他是在哪里找到的？——在他的梳妆台上吗？”

战斗一字一句的将安东尼对他说如何得到那些信的话重述给他听。

“那么，他就立刻把信拿给你了？那样做是很正当的——

很正当。但是，谁会放到他的房里呢？”

战斗摇摇头。

“那是你应该知道的事，”乔治抱怨地说。“这件事听起＿来很可疑——实在很可疑。无论如何，关于这个人，凯德，我们了解些什么？他这样神秘地出现了——在极可疑的情况之下出现——而且，我们对于他一无所知。我可以告诉你，他的那种态度我个人一点儿不喜欢。我想，你调查过他的情形吧？”

督察长勉强露出很有耐心的笑容。

“我们马上打电报到南非去查。他所说的话每一点都证实是确实的，他就是在他所说的那个时候和麦克格拉先生都在布拉瓦约。他们见面之前，他受雇于堡垒旅游公司。”

“果然不出我所料，”乔治说。“他有那种低级的、充满自信的态度，用在某种职业上会很成功的。但是，关于这些信——我们得马上采取行动——马上——”

那个大人物喘息着，显得很了不起的样子。

督察长正要开口，可是乔治抢先说：

“不可迟延。这些信必须把密码译出来，时间一点不可耽搁。我想想看，那个人是谁呀？有一个人——与大英博物馆有关系的。关于密码他统统知道，他在战争期间为我们掌管这一部门的工作。奥斯卡小姐在什么地方，她会晓得的，告诉她那个温——温什么的名字——”

“温武德教授。”战斗说。

“一点儿不错，我现在完全想起来了，我们要立刻打电报给他。”

“我已经打过了，罗麦克斯先生，在一小时之前，他预定十二点十分那班车到。”

“啊，很好，很好。谢天谢地，我可以放心了。我今天必须到伦敦去。我想，不要我帮忙，你可以应付吧？”

“我想是可以的，先生。”

“好吧，尽力而为，战斗，尽力而为，我目前很忙。”

“我想可以的，先生。”

“顺便问问，爱佛斯雷先生为什么没和你一起来？”

“他还在睡觉呢，先生。我们一夜都没睡。这个我已经对你说过了。”

“啊，不错。我自己也是几乎整整一夜常常起来。在二十四小时之内要做三十六小时才能做完的工作，那就是我经常的工作，你回去的时候叫爱佛斯雷先生马上来，好不好，战斗？”

“我会把你的话告诉他，先生。”

“谢谢你，战斗。我很明白，你过去不得不对他相当信赖。但是，你不觉得也必须对我的表妹瑞福太太信赖吗？”

“罗麦克斯先生，由那些信上的签名看来，我也这样想。”

“实在是一件厚颜无耻的行为，”乔治哺响地说，他瞧瞧那来信的时候，神­色­显得黯淡了。

“我还记得赫索斯拉夫已故的国王。他是一个很可爱的人，但是有些软弱，软弱得可怜。他受了一个无所忌惮的皇后利用。这些情怎么会回到凯德先生手里，你有什么看法？”

“我以为，”督察长说。“一般人如果用一个方法得不到一种东西——他们会试试另一个方法。”

“我不大明白你的意思。”乔治说。

“这个贼，维克脱王。他现在已经知道议事厅有人防守。

所以，他就把信还给我们，让我们把密码译出来，让我们找到藏宝的地方。然后——我们就麻烦了！不过，我和列蒙会暗中注意这件事。”

“你已经有一个计划了，是吗？”

“我还不敢说有一个计划。但是，我有一个想法。一个想法，有时候是很有用的。”

督察长说完，随即告辞。

他不打算对乔治再多吐露一些秘密。

归途中，他在路上碰到安东尼，便停下车。

“打算让我搭车回到大厦吗？”安东尼问。“好极了。”

“你到哪里去了，凯德先生？”

“到火车站去打听火车的时间。”

战斗的眉毛一翘。

“又想要离开我们吗？”他问。

“目前还不要，”安东尼哈哈大笑。“顺便告诉你，什么事使埃沙斯坦这么烦恼？我正要离开车站的时候，他到了。他那副样子仿佛有什么事使他很惊慌似的。”

“埃沙斯坦先生？”

“对了。”

“不知道，的确。我想要有很大的事才会使他很惊慌。”

“我也这样想，”安东尼表示同意地说。“他在那些沉默的黄皮肤的财政家当中是一个了不起的人物。”

战斗突然将身子向前一探，拍拍司机的肩膀。

“停下来，好吗？在这里等我。”

他跳下车来，使安东尼非常惊奇。但是，过了一两分钟，安东尼看见列蒙走过来找那个英国侦探。于是，他才推想到也许是他发出的一个信号才引起战斗的注意。

他们匆匆交谈一下，然后，督察长便回来跳上车，吩咐司机将汽车往前开。

他的神­色­大变。

“他们找到手枪了，”他突然简短地说。

“什么？”

安东尼不胜惊愕地瞧着他。

“在什么地方？”

“在埃沙斯坦的小提箱里。”

“啊，不可能！”

“天下没有不可能的事，”战斗说。“我早就该想起的。”

他一动也不动地坐在那里，用手敲着膝盖。

“谁找到的？”

战斗猛然转过头说：

“列蒙。聪明的家伙。法国安全局方面对他赞不绝口。”

“可是，这不是把你的构想全部推翻了吗？”

“不，”督察长很慢地说，“我想不会。我承认，这件事最初使我有些惊奇。但是，和我一个构想非常符合。”

“你的构想是？”

但是，督察长把话岔到一个迥然不同的话题。

“不知道你能不能替我找找爱佛斯雷先生，先生？罗麦克斯先生托我带一个口信，要他马上到修道院去。”

“好吧，”安东尼说。这时候车子刚好停在大厦大门口。

“他也许还在见周公呢。”

“不然，”那个侦探说。“你如果往那里看，就可以看到他正在和瑞福太太在那树下散步。”

“你的眼力真了不起，对吗？战斗？”安东尼下车去替他办事时这样说。

他把话转达给比尔，比尔感到很厌烦。

“真该死！”比尔荡回大厦时自言自语地抱怨。“他为什么不会放过我？这些该死的美国殖民为什么不留在殖民地？他们要到这里来是为了什么？而且把最好的女孩子都挑走？我对这一切都厌烦极了。”

“你听到关于手枪的消息了吗？”当比尔离开以后，维吉尼亚上气不接下气地问。

“战斗对我说了。有些让人惊奇，是不是？昨天他急着要离开，不过，我以为那只是由于神经紧张的关系。他大概是我在这些人当中挑出来的，唯一没有嫌疑的人。你能看出他想除去迈可亲王的动机吗？”

“这件事的确和我的想法不符合。”维吉尼亚思索着说。

“和我所想的什么地方都不符合。”安东尼不满意地说，“首先，我以前把自己想象成一个业余侦探。到目前为止，我所做的就是想证实一个法国女家庭教师的为人如何。花费一些钱，也经过不少困难。”

“你到法国就是为这件事吗？”。维吉尼亚问。

“是的，我到第纳去同德·布瑞杜列伯爵夫人面谈。当时我沾沾自喜，满以为她会对我说从未听说过白兰小姐其人。

结果，她却对我说，我所说的那位小姐在过去七年间她全靠她帮忙料理家务。因此，除非那位伯爵夫人也是个贼，我的聪明构想就不攻自破。”

维吉尼亚摇摇头。

“德·布瑞杜列伯爵夫人是不容怀疑的。我和她很熟，而且我想我也在伯爵堡里碰到过白兰小姐，我的确可以认得出她的面孔——就像我们看到别人的家庭教师和兼理家务的女伴，以及在火车上坐在我们对面的人一样，总觉得模模糊糊的似曾相识。这是很糟的，但是，我从未看清楚她们的真面目。你是不是这样？”

“除非她们特别美。”安东尼承认他也如此。

“那么，就这件事来说——”她突然住口，然后问，“怎么啦？”

安东尼正目不转睛地瞧着一个人。那人正在一个树丛外面，以立正的姿势，呆板的站着。原来是那个赫索斯拉夫仆人——包瑞斯。

“对不起。”安东尼对维吉尼亚说。“我得同我的‘狗’说一句话。”

他走过去，到包瑞斯站的地方。

“怎么啦？你要­干­什么？”

“主人。”包瑞斯向他鞠躬。

“是的，很好，但是，你不可老是像这样跟着我。这样看起来怪怪的。”

包瑞斯一句话也不说，只拿出一片污损的纸，显然是由一张信纸上扯下来的，他把纸片递给安东尼。

“这是什么？”安东尼说。

上面潦草的写着一个地址，其余没别的。

“他把这个掉下来了。”包瑞斯说。“我就把它拿给主人。”

“谁掉下来的？”

“那位外国先生。”

“你为什么拿给我呢？”

包瑞斯表示谴责地瞧着他的主人。

“好吧，不管怎样，你现在走开。”安东尼说，“我现在很忙。”