“彩云……你要去哪里？彩云……不要……别离开我……彩云……彩……”

夜半时分，赵府一片幽暗，四下寂静，只几许虫鸣的唧叫声。忽地，“去云轩”中传出一声惊叫，赵子昂满额大汗，蓦然惊起。

“二爷！”从云的声音隔着门响起。

“我没事，退下。”

睡在外床的应如意坐起来，揉着眼，一脸惺忪。

“给我水。”

外床旁摆了个小桌，上头摆了水跟水杯，方便赵子昂半夜醒转口渴时好伺候他喝水。

“水呢？”等了片刻，却不见动静。转头一看，房内虽然幽暗，借着窗外泄进的少许月光，隐隐可见应如意闭着双眼坐在那儿，一脸惺忪迷糊。

“水……唔，我想喝水……”根本未清醒。

赵子昂索­性­探身出去，自己取水。

“喂。”喊了应如意一声。

“唔……”应如意睡迷糊了，睁了睁眼，又闭上，人到魂未到，喃喃道：“我要喝水……”

“哪。”赵子昂大发慈悲，将水递给她。

应如意动一下，也只一下，根本还在梦游。赵子昂索­性­抓起她的手去拿水杯。可她拿不稳，他略松手，她的手便垂下去。

“这家伙。”赵子昂蹙眉，索­性­将水杯举到她嘴边，喂她喝了几口水。

杯里还剩了大半的水，他犹豫一下，仰头将剩下的水一口气喝光。

“哪。”他伸手递出空水杯。忽然想起，转头一瞧，果然，应如意已倒头睡去。

他就近将杯子搁在枕旁，几乎睁眼到天亮。

隔日清晨，他睁眼瞧见水杯，怔了一下，拿起水杯，若有所思把量着。一整日，他将自己关在“停云阁”里，几回应如意送饭送茶进去，他只望着她，若有所思。

当日夜里，到半夜他又呓语惊醒。应如意同样醒起揉眼，同样惺忪迷糊，神魂尚在梦游。

然后，他又喂她喝水，又将水杯剩下的水一仰而尽，依然睁眼难眠。床榻旁传来应如意平稳的呼息声，如庙里经声，竟有种定心的祥和感。赵子昂合上眼，听着应如意一吸一呼的呼息声，不知觉进入睡梦中。

如此过了数日，赵子昂夜半惊醒着的时刻越来越短，渐渐亦不再呓语，醒后也能够极快再入睡。

应如意浑然末觉，只觉得近日赵子昂总用种若有所思的目光瞧着她。赵子昂也肯放她出北院，在府里遛达，可还不许她随意出府便是。

这日，听得严仲卿带着新婚妻子一家回京，并带他们见过各大爷了，应如意心中几分不是滋味，独自蹲在园子里，有一搭没一搭拔着草。

“如意姑娘。”从云忽然走近。

“啊，云爷。”应如意不无意外，赶紧起身站起来。

“叫我从云就可以。”从云仍是那副无表情。“我只是来向姑娘道谢，多谢姑娘。不多打扰了。”

说完要说的话，便掉头走开。应如意一头雾水，连忙追上去。“等等，云——从云，你谢我什么？”

从云抿抿嘴，片刻方道：“多谢姑娘照料二爷。”

“啊，我也没做什么。”

从云不多言，对应如意颔首便侧身走开。

从云莫名其妙忽然向她道谢，应如意百思不解，也就懒得再费神多想。可简直百无聊赖，想什么没什么，坐着便想打盹。等她回过神，她发现她竟坐在园中的亭子内盹着了。

这日半夜，赵子昂如常醒起，探身要去取水时，水杯稳稳递到他手中。

“你醒了？”才发现应如意居然清醒着，不无意外。

“醒了一会了。”

重新躺回床榻，房内黑寂一片。太静了，仿佛缺了什么，赵子昂睁着眼，迟迟难以入睡。

“睡了吗？”他开口。

“嗯。”声音虽低，听来却十分清楚。

“你若还没睡的话，说点什么吧。”

“唔。”可一时不知要说什么。

“你平时不是睡得很熟，今日怎么了？”觉得奇怪。

“呃，”说起有些难为情。“白天时打个盹，结果便这样了。”

“难怪我找不着你，原来躲去打盹。”

“你找我有事？”不知她是否听岔，赵子昂说话声里竟似夹了一丝笑意。

“没事就不能找你？”又一副“二爷”口气。“我问你，你究竟是何方人氏？打哪儿来的？”

怎么突然又问起这个？应如意随口道：“我跟你说我是西天天女下凡，你又不信。”

“你以为我是三岁小孩？给我好好回答。”

“是是。我远从外地上京投亲，没其它本事谋生，便托人介绍进赵府。”

“你的家乡离京多远？”

“很远很远。”

“『很远』是多远？”这家伙！跟他说话也敢如此蒙混。

“这……有好几百哩路吧。”几百哩路应该算很远了吧。

总算，赵子昂没再追问。另问道：“你家里还有些什么人？”

“没了，只有我。”

赵子昂顿一下。“那么，你是无亲无依，孑然一身喽？”

“差不多吧。”

“什么叫『差不多』？”无法不令他皱眉。

“就是……嗯，对，没错。”老家只有她老爸，但有他自己另外又娶的家，反正也不知她死活。

“谁教你读书识字算帐的？”

他今日怎么着了？问题那么多。应如意随口扯道：

“那个……我们村里有名落魄书生，是他教我的。”

乡下庄稼女，运气好遇着免费夫子，懂点文墨，可教养欠修，难怪她不懂严守男女之防，毫不知避讳。

“我想你大概没读过『女诫』吧？哼，随便便与陌生汉子交谈，甚至肌肤相触！”那声哼，竟带有一丝不是滋味。

“这并没什么大不了，在我们那儿——”蓦然止住。

“你们那儿怎么了？”

“没什么。”

“说！”

不说的话，他不会罢休。应如意没好气，道：“是是，奴婢遵命。在我们那儿，男女老少之间来往平常，不过分讲求礼数，像那种『男女不可同席』的规矩是没的。若因故不当心碰触到陌生汉子也没什么，死不了人的。”

“那么，是人人可随意相触？”黑暗中瞧不清他表情，但应如意可想赵子昂皱眉的模样。

“也不是。你总不会去碰你讨厌不喜的人是吧？二爷。”

若是如此……那冷绷的声音略柔起来。“你给我听好，我不管你那穷乡僻壤的习俗为何，在赵府里，你就得给我规矩一点，不许你随便碰触那些家丁、奴仆或陌生汉子，听懂没有？”

“是是，奴婢遵命。”

又来了。那声“奴婢”又让他份外觉得刺耳。赵子昂又命令道：“以后不许你开口闭口便称『奴婢』。你以为我不晓得你心里在想什么？”

是是，他什么都知道。

“是是，奴——欸，我是说小的明白了。二爷天纵英明，自然明察秋毫。”

“少油嘴滑舌，也少给我装得一副恭顺的模样，你心里在想什么，我一清二楚。”

“我哪里油嘴滑舌了。”应如意叫屈。“我这不过是『识时务为俊杰』，『好汉不吃眼前亏』。”

这家伙！赵子昂哼一声道：“总之，你给我好好守规矩，不许随便乱碰触他人。”

“是是。不过，呃……连二爷也不许碰吗？”

问得赵子昂忽地一怔，沉下脸道：“好了，夜深了，快睡吧，别一直说个不停。”

明明两个人在说话，又变成她“说个不停”。他是爷，她是下人，千错万错皆是她这个不知好歹的下人的错！

应如意气呼呼倒头便睡，果然闭紧嘴巴不肯再开口，一夜无语。

热。热。

没冷气且没电风扇，加上一身束缚，肩臂不能见天、腿不能见光，热得应如意简直头昏眼花、浑身无力，病佩佩的。她躲在房内­阴­凉处，窗子全打开，身上的衣服全脱掉，只剩下单衣，裤子撩得高高的，露出两大截白腿肚。

午气逼人，浑身觉得倦怠，可怎么也睡不了，只觉热，身子沉沉的，懒而无劲。

“你——”那一副衣衫不整的模样，赵子昂进房撞见，不由得怔愕住。沉声喝道：“你这模样，成何体统！”

应如意坐起来，懒声道：“我又不是没穿衣服，你别这么大惊小怪。”

姑娘家衣衫不整，歪躺斜倚在床——竟还说他大惊小怪。他不懂她心思在转些什么，看似随便，可总有她的道理——应该说是歪理。

“少废话，快点起来。”

“是是。”可行动迟缓，无­精­打采。

赵子昂不禁蹙眉，走近身，这才发现她一脸无神、目光无采，神态恹恹的，站都站不稳，摇摇晃晃的。

“你怎么了？病了吗？”问声稍急了一下。

“我也不晓得，就觉得好热，浑身无力，提不起劲。”

“过来。”瞧她这模样，赵子昂猜想约莫是热邪，中暑了，热气积在体内，无法抒解。

他让她盘腿坐着，稍稍使力，在她肩颈背各处揉按一阵。应如意迭声叫痛，赵子昂不理她，手劲不减，片刻，她觉得舒适不已，无力倦怠感减轻许多，身子一下子轻起来。

“啊，好舒服……”应如意不禁喃喃出口。

赵子昂又揉按了一阵才住手，盘腿在床，闭目调整呼息。片刻后睁开眼，却见应如意横躺在他身前，已沉沉睡去。

他注视她睡容一会，静静不出声。她仍只着单衣，凌乱不整，裤脚仍撩得高高，赤着脚。

“这家伙……”令他不由得又蹙眉，同时，不禁疑惑，她如此，双足不觉得凉吗？

这么想，自然便伸手握住她的足踝。她是他的侍婢，他对她如此做，原也没什么。听着她平稳的呼息声，他觉得躁动的心神慢慢安定下来，和衣躺在应如意身旁，合上眼，渐渐感到睡意侵袭。

轩外一阵吵嚷，有家丁欲见二爷，正说道：“我有要事禀告二爷。”

看守的家丁不让进，回道：“二爷有交代，不何人打扰，你有什么事，晚点再说。”

“可是……”

“别可是了，二爷都那么交代了，谁有那好胆子不听。我看这么着吧，你若真有什么急事，不如先去找大爷。”

“可就是大爷让我过来禀告二爷的。”

这可麻烦了，家丁搔搔脑袋，出主意道：“要不，你就照实禀告大爷，看大爷怎么说吧。二爷这里，我真是没法作主的，要惹二爷生气，谁都担不起。”

那家丁只得去了，偏不巧大爷出府去，便不了了之。

赵子昂在轩内隐隐听到吵嚷声，但他没动，仍然合着眼，贪着此刻房内那种安定的宁静祥和。

再次睁眼，已是掌灯时分。应如意也醒来，满身是汗，抱怨道：“二爷，你的床又大又软又舒适，偏偏不睡，跟我挤这个小床，害我腰酸背疼。”­精­神有劲，活力十足。

“既然会抱怨，我看是没事了。”赵子昂起身。也是一身汗。“快收拾收拾，随我到『清池』。”他需要净身。

“做什么？”

“当然是伺候我淋浴净身。”这还用问。可他竟耐着­性­子回道。

“可是，二爷……”伺候他沐浴？那不是……岂不是……脸儿竟一臊。“二爷你不是说『男女授受不亲』吗？伺候二爷沭浴，那我还嫁得出去吗？”她不过穿个单衣、露出脚丫，他就大惊小怪，现在竟要她伺候他沐浴，真不知是保守抑或大胆。这“石器时代”便是这样，处处自相矛盾，礼多成虚伪。可她若多嘴，一定又惹恼他。

“少啰嗦。”果然。“你是我的人，我说什么，你就做什么。”

“我不过签了一年契而已，什么时候变成你的人了……”应如意忍不住嘀咕。

赵子昂瞪眼、臭着脸，竟伸出指捏住她双­唇­，不让她再开口。