“索斯！”一声欢快的呼唤打断了老查尔斯的话，尼娜挎着一个小篮子兴奋地从远处跑来，在看到江哲身旁的老查尔斯时，脸上有些紧张。

江哲一直偷偷注意着老查尔斯的表情，见他一皱眉，连忙抢先一步站起，装作奇怪问道，“尼娜，你不是去买面包了么？”

这两年来，江哲一直是这个叫的，也是，就算再亲近，他也不好意思管一个十一二岁的叫姐姐，尼娜也不是很在意，自己的弟弟不像以前那样痴痴呆呆的，她高兴还来不及呢。

“面包我买了……”尼娜弱弱说道。

“正巧，我饿了……”正要上前，江哲忽然发现自己肩膀一沉，心下一声苦笑。

只见老查尔斯徐徐站起身来，一只手搭在江哲肩膀上，一只手伸出，对尼娜说道，“拿来，孩子。”

尼娜迟疑着将手中装满面包的篮子递给老查尔斯，老查尔斯皱皱眉，说道，“还有！”

“没了……”尼娜小声说道。

“唉，”微微叹了口气，老查尔斯语重心长说道，“孩子，神告诫我们要诚实……”

只见尼娜咬着嘴­唇­犹豫了很久，终于从衣服的口袋中掏出一个钱袋，眼神有些不甘。

老查尔斯慈祥地点点头，但是等他一望尼娜手中的钱包，眼神有些微变。

那钱袋是以深蓝­色­的布料所制，上面印着一颗颗白­色­星状图案，扎口的细绳隐隐反着金­色­的光，这绝对不是平常人所用的钱袋。

在老查尔斯端详那钱袋的时候，尼娜撅起小嘴，不甘对江哲小声说道，“好多金币呢，真可惜……”

犹豫一下，江哲小声劝道，“这事总归不好，还是老查尔斯还给别人吧，反正我们现在也不算缺钱……”确实，在老查尔斯收留了江哲与尼娜后，两人的生活要比以前好得多。

“缺好多呢，”不甘心地望着老查尔斯手中的钱袋，尼娜小声嘟囔道，“你不是以后要去萨森学魔法么？听人说，这要好多好多金币呢……”

“……”江哲愣住了，他感觉心里有些发堵，一时间竟然说不出话来。

“吱嘎。”园门被推开了，江哲一抬头，见到一个年纪与老查尔斯差不多的老头缓缓走了过来，在他身后，跟着两名作旅行者打扮的扈从。

“没想到这个眼的小镇上，还有一个教堂……”

身穿一件灰­色­的旅行斗篷，上面隐隐印着黑­色­的星星，左手握着拄着一根棕­色­的手杖，手杖顶部，镶着一颗拇指大的蓝宝石，头戴一顶灰旧的尖帽子，银白­色­的长发和胡须……

这……

难道这人就是自己一直向往的魔法师？

不！这种强大的压迫力……

绝对是！

江哲感觉自己的心跳得很剧烈。

“呀！”尼娜一声轻呼，连忙躲在江哲身后。

“有十几年没见面了吧？”老魔法师望了一眼江哲方向，用右手摘下头上的巫师帽，转头对老查尔斯说道。

望了眼一个劲望着对方猛瞧的江哲，老查尔斯皱皱眉，沉声说道，“孩子们，你们先进里面去！”与往常不同，老查尔斯的语气不容丝毫反驳。

“哦，”与急急忙忙溜进教堂的尼娜不同，江哲一边走一边回头望着那令自己无比向往魔法师……

“进去！”老查尔斯重复说道。

老魔法师静静看着，脸上带着笑容，等两个小家伙走入教堂以后，他才抬腿向老查尔斯走去，“这两个孩子是你收留的，查尔斯？”说着，他话音一顿，轻轻说道，“哦，应该是圣。查尔斯。乔治……”

皱皱眉，老查尔斯望了一眼身后教堂中探头探脑的江哲，低声说道，“你来这里做什么？我倒是不知道这个小镇有什么特别的地方，会引起帝国皇家首席大魔法师的注意……大魔法师维斯顿。马拉吉吉。黑斯廷斯……”

老魔法师笑着摇摇头，说道，“至少我脚下还是帝国的领地……反倒是教廷十二位主教之一、圣白魔法师出现在这里才比较奇怪吧？”

“……”老查尔斯沉默了一下，说道，“我不是什么圣。查尔斯。乔治，我只是一个普通的神父，一个无法施展任何魔法是神父而已……”说着，他将手中的钱袋丢给维斯顿。

维斯顿愣了愣，继而好似想起什么，恍然般点点头，望了一眼手中的钱袋，又望了一眼教堂门背后有些畏惧地望着自己的尼娜，叹息道，“时间过得还真快啊，一眨眼，帝国与教廷停止争斗已经十几年了……”

挡住维斯顿望向教堂的视线，打断的对方的话，老查尔斯很警惕地问道，“身为皇家首席大魔法师，你来这里做什么？”

“不用猜了，我来这个小镇只是凑巧，我要去西边。”耸耸肩，维斯顿说道。

“西边？”老查尔斯愣了愣，随即似乎想到什么，眼神有些凝重。

“对！”维斯顿点点头，沉声说道，“一年前，帝国派了一支军队到西边的要塞，半年前，突然断了联系，我们几个老家伙不放心，所以我亲自过来看看……”

“这样么……”老查尔斯眼中的警惕渐渐消退，一抬头，却看见维斯顿望着教堂方向，心中又有些警觉，“这么重大的事，你还在这里耽搁时间？”

“我已经派我两名扈从先去了……”话音一顿，维斯顿低声说道，“查尔斯，你知道么，我找了十几年……”

“什么？”

“能够继承我的人……我要带走那个小女孩！”

六

尼娜很开心，因为他弟弟的‘病’渐渐好了。

不再像以前那样到处乱跑、害自己担心了，就是不爱说话，经常坐在教堂的台阶上望着天空发呆，连自己叫他他都不应……

他在想什么呢？

“难道是又被小镇的坏孩子欺负了？”

回想起曾经看见过镇上的孩子朝自己的弟弟丢石子，尼娜很气愤。

‘别人丢你，你为什么不丢回去？’当时，望着弟弟手臂上的淤痕，尼娜又心疼又生气。

‘一群无聊的小鬼而已，懒得理他们……别担心，这种程度的，差不多半天就能恢复……’

‘可是……’尼娜握紧着拳头，恨恨望着那群吵闹着跑远的镇上孩子。

‘走吧，还是早点把面包买回去，省得老查尔斯担心……’

‘哦……’

可是最近弟弟大多数时候都只坐在教堂台阶上发呆，并没有到镇上去呀……

那他在想什么呢？

过了好久之后，尼娜才明白，原来弟弟想的是魔法！

魔法？

尼娜偷偷向面包铺的老板娘打听关于魔法的事，但是和善的老板娘并不清楚，倒是镇上武器铺的、长相有点凶恶的男人说了一些他知道的。

萨森，尼娜牢牢记住了这个名字。

但是同时，她也了解到一件事，平民要学魔法，首先得有钱，付得起萨森那个魔法学院高昂的入学费，需要很多很多的金币……

金币……想起偷偷藏在教堂花圃角落的十几个银币，尼娜咬了咬嘴­唇­。

攒！

花在整整一年半多，尼娜终于攒了总共六个金币，她虽然不清楚兵器店那个男人口中‘很多金币’究竟指多少，但是也明白六个金币，恐怕不够，因为六个金币，根本称不上很多……

“孩子，去镇上买些面包来，好么？”

“恩！”

接了慈祥老神父的托付，尼娜提着一个小篮子，走在小镇街道上。

“嗒！”一颗石子在她身前滚过。

尼娜抬起头，望了一眼远处那些笑嘻嘻的镇上孩子，轻哼一声，转过一条小巷。

好多好多金币，究竟是多少呢？

自己在面包店老板娘那里，每个月可以领取十个铜币的酬金……

老查尔斯那里可以领十五个铜币……

光是这样，什么时候才能攒够‘很多很多’金币呢？

尼娜有些气恼，烦闷地踢着路边的石子，这时，她看到小镇的旅店中走出一群人，其中一个穿着铠甲的男人骂骂咧咧说着什么。

“乡下地方的东西，就是不如皇都，难吃死了！”

尼娜抬头望了望那家旅店，那是赛特小镇唯一的一家旅店……

难吃？皇都？

他们从大城市来的么？

顾不上买面包，尼娜小跑着赶了上去，偷偷打量着那三个生面孔。

走在后面的，是一个高大的男人，比镇上武器店的大叔还壮，走路时，不时从灰­色­斗篷中露出里面金黄|­色­盔甲……

走在左边的稍稍后面的，是一个浑身上下包裹在披风中的人，没说过话，也不知道是男人还是女人。

走在最前面的，是一个年纪与老查尔斯差不多大的老头，头发白白的，胡子长长的，戴着一顶古怪的帽子，还拄着拐杖……

比较了一下这三人，尼娜暗暗拿定了主意。

……

“尊上，有个小鬼很可疑，一直跟着我们……”

“呵呵，”走在最前面的老头，皇家大魔法师维斯顿。马拉吉吉。黑斯廷斯笑了笑，轻声说道，“只是一个孩子而已，应该是出于好奇吧，别大惊小怪的。”

“我觉得尊上应该注意一下。”走在左边的人用嘶哑的声音低声说道，这是一名盗贼，而那名穿铠甲的，是一名帝国骑士。

“别大惊小怪，看她的样子，应该是镇上的平民……”正说着，维斯顿的眼神变得很是古怪，仿佛发现了一件有趣、可笑的事。

“砰！”

转角的小巷中钻出一个人影，径直撞在维斯顿身上。

“对不起、对不起……”

哼！作为盗贼，岂会看不出对方的伎俩？

但是，正当那名盗贼要出手的时候，他忽然发现腰间好像有什么东西抵得自己，原来是维斯顿的法杖。

制止了盗贼扈从，维斯顿蹲下身，发现那个‘撞到’自己的，只是一名十一二岁的女孩而已，她正用惶恐的眼神望着自己，连连致歉。

作为皇家首席大魔法师，竟然在帝国一个边远小镇上，被一个十一、二岁的孩子摸走了钱袋，维斯顿从来没有遇到过这么有趣的事。

“没撞疼吧，孩子？”话刚说完，紧接着他的表情变了……

这个孩子……

“对不起、对不起！”作为罪魁祸首，尼娜连声道歉，趁对方没注意，转身就跑。

“这个小鬼！”骑士皱皱眉，正要把那个胆大包天的小贼抓回来，却被维斯顿用法杖拦住了。

“找了十几年，我终于找到了……”望着那个小女孩跑远，维斯顿缓缓起身，眼神有些兴奋。

“走！”

……

大魔法师维斯顿。马拉吉吉。黑斯廷斯是正统的黑魔法师，实力强大，是帝国皇家首席大魔法师，­精­通青魔法（自然魔法）中的水、火两系，以及二者的复合魔法雷魔法，是一位知名度极高的魔法师，加冠圣名那是迟早的事。

但是，这位受人尊敬的大魔法师也有让自己忧虑的事，那就是徒弟。

维斯顿已经六十五岁了，实力正在渐渐衰退，他正急着找人继承自己的魔法研究。

作为大魔法师，又是皇家首席大魔法师，自然有很多人争着抢着当维斯顿的学徒，可惜的是，身为魔法天才的维斯顿，选择学徒也是十分挑剔。

其实这也不能怪他，因为他最自豪的，便是水、火两系的复合魔法雷魔法，而要做到这一点的，必然要有大魔法师的实力。

而纵观人类阵营，魔法师数以万计，但是大魔法师却寥寥无几，那一道坎，可能是一些魔法师一辈子都迈不过去的。

在魔法这个领域，若是目标单单只是魔法师，那么只要努力就行了，但是目标若是大魔法师，没有杰出的天赋，那几乎是不可能达到的。

到了维斯顿这个份上，哪里还有比一位天赋杰出的学徒更让他高兴的？

他高高兴兴地接受了老查尔斯的邀请，坐在教堂里一张破旧的长桌边，大口嚼着发­干­的面包，全然不顾身旁的两名扈从瞅着桌上的面包直皱眉头。

而尼娜可能是了解到了维斯顿的身份，心中很畏惧，一顿晚餐的工夫都没敢抬头。

晚餐以后，一般都是尼娜收拾桌子的，平常很开朗的女孩，今天恐怕是开朗不起来了……

收拾完了桌子，尼娜带着浓浓的畏惧，偷偷望向坐在长桌边笑呵呵望着自己的维斯顿，心中很后悔……

“尊敬的大魔法师，要是你生气了，就把我变成青蛙，千万不要害索斯……”带着哭腔，尼娜祈求道，

原本见自己中意的‘学徒’向自己走来心情很愉快的维斯顿，顿时哭笑不得，连忙哄道，“你听谁说的，胡说八道，再说，我没有生气啊，一点都没有！”

“真的？”尼娜畏惧地抬起头来，“你不会把我变成青蛙么？”

维斯顿又好气又好笑，不过他也知道，确实有一些魔法师在研究魔法时被人打扰，愤怒之下将擅自闯进来的人变成青蛙、蛇等生物，但是……那可是很久以前的事了！

望着尼娜眼中的畏惧，老魔法师有点无奈，哄着说道，“那些都是一些邪恶的魔法师做的，我可是皇家首席大魔法师，怎么会那么做呢？”说着，他见尼娜眼中的畏惧稍稍退去了些，说出自己最想说的话。

“孩子，想学魔法么？”

“魔法？”

“对，你看！”维斯顿伸出右手，眼神一凝，顿时食指上出现了一抹青­色­火苗。

“呀！”尼娜瞪大眼睛，不敢相信自己看到的，犹豫着伸出小手，待感觉到手指上传来的热量时，又猛然抽回。

“真的是火？”

“当然！”维斯顿现在的心情，远比自己又创出一项新的魔法更要高兴。

“这就是魔法么？”尼娜喃喃说了句，咬了咬嘴­唇­弱弱说道，“尊敬的大魔法师，可以让我弟弟也学么？”

“你弟弟？”维斯顿愣了愣，表情有些犹豫。

在他认为，这两姐弟，姐姐天生具有学习魔法的天赋，哪怕她现在还不知道什么叫魔法，但是身上已经有了几丝魔力，这是平常人绝对不具有的，是学习魔法的天才，只要肯努力，以后别说大魔法师，就算是圣魔法师，也不是没有希望，维斯顿最想教的，就是这类学徒；但是弟弟，他身上不具有丝毫魔力，普普通通，要是没有什么特殊的经历，就算是学了魔法，这辈子恐怕也只能停留在魔法师这个阶段，运气极好的话，倒是还有成为大魔法师的希望……

但是，维斯顿的目的，可不是叫自己的学徒仅仅成为一个大魔法师。

要知道，维斯顿的导师，是一位圣魔法师，而他自己，也有希望在生之年，进位圣魔法师，要是他的学徒也能够成为圣魔法师，那是多么的荣耀？足够载入魔法史。

而要培养一位大魔法师、甚至是圣魔法师，要投入多少财富、以及珍贵的药材、各种道具，那可是难以估量的，维斯顿没兴趣、也没­精­力培养两名学徒……

“不行么？”尼娜偷偷瞧着老魔法师的表情，忽然摇摇头说道，“那我不学！”

不……不学？

多少人争着抢着、或是托关系要成为自己的学徒……

维斯顿有些哭笑不得，想了想，说道，“孩子，我有把握，让你在十五年内，成为大魔法师！”

让一个还不知道什么叫魔法的孩子，在十五内成为大魔法师，这是多么惊人的一句话。

但是……

“我不要！”尼娜摇摇头，“十五年太久了……我要照顾索斯，别人欺负他，我得保护他……”

老魔法师没辙了，对于这位说十五太久了的小女孩彻底没辙了。

忽然，他灵机一动，咳嗽一声，低声说道，“要是你学了魔法，不是能更好得保护你弟弟么？别人敢欺负你弟弟，你就一个魔法……”

“维斯顿！”带着几丝愤怒的声音将维斯顿的话打断了。

“作为皇家首席大魔法师，竟然这么蛊惑一个生­性­善良的孩子，你和那些恶魔有什么区别？”老查尔斯不知什么时候已经出现在教堂门口，愤怒地瞪着维斯顿。

不过尼娜倒是有些心动了，正要说话，老查尔斯一个眼神过来，“睡觉去！”

“哦。”

“喂，查尔斯，你这是做什么啊！”明显瞧见了尼娜眼中的心动，维斯顿还打算继续劝呢。

狠狠瞪了一眼维斯顿，老神父怒气冲冲说道，“你这种方式我不认同！”

望着自己中意的学徒走到楼上去了，维斯顿很是郁闷地吐了口气，“她很有学习魔法的天赋，一直这种乡下地方，实在太可惜了！”说着，他仿佛想起了什么，纳闷说道，“查尔斯，我很好奇，虽然你失去了魔力，但是论经验，恐怕就连我也比不上你，为什么……我见你和这两个孩子关系很好，那个小男孩又很想学魔法，你为什么……”

“索斯么？”老神父在长桌一旁坐在下来。

“是叫索斯么？啊对，就是他！扼杀孩子的梦想，就是你们教廷的宗旨么？虽然那孩子没什么天赋，但是我看很聪明……”

“没什么天赋……”老神父淡淡一笑，说道，“对，他确实很聪明，而且远比一般的孩子要聪明得多，这样的孩子，就算没什么天赋，以后也有可能成为大魔法师……”

“大魔法师？”维斯顿摇头笑了笑，显然，他并不看好。

淡淡望了一眼维斯顿，老神父低声说道，“但是，如果可以的话，我希望这孩子不要接触魔法，一辈子都不要接触……”

维斯顿顿时愕然。

七

学习强大的魔法，就能保护索斯不被别人欺负么？

被维斯顿的话说得有些心动，尼娜在床上翻来覆去，手中握着一颗晶莹剔透的小石子，那是自己的弟弟从那个小湖边找来送给自己的。

温温的，很特别，弟弟叫它“玉”，一个很拗口的名字呢。

“索斯，睡了么？”

“睡了！”

“睡着了怎么还会说话？”

“……”拜托！

躺在另外一张床上的江哲翻翻白眼，说实话，他确实睡不着。

本来见到一位大魔法师，江哲的心情好极，但是随后他渐渐发现，这位尊敬的大魔法师，似乎对自己丝毫不感兴趣，不是似乎，是肯定！

江哲能看出那名大魔法师眼中的轻视，这样一来，原来还准备打打关系的江哲顿时没了兴致。

大魔法师又怎么了？

我还不吃嗟来之食呢！

切！

“索斯，你有没有听到我说的话啊！”听这语气，尼娜好像有点生气了。

“你刚才说什么啊？”

“那个魔法师说，要收我做学徒……”撅撅嘴，尼娜说道。

“咦？”翻身在床上坐起，江哲望着邻床说道，“这是好事啊，我琢磨着，那老头可能很厉害！”

“可是，”望着江哲，尼娜犹豫说道，“要十五年……”

仿佛明白了什么，江哲笑着说道，“不就是十五年嘛，要是你学会了魔法，还可以教教我，不是么？”

邻床的尼娜翻了个身，背对着江哲，幽幽说道，“索斯，你也想成为魔法师么？”

“当然了，既然世界上存在魔法，我当然要去学，搞不好，下一个圣魔法师就是我呢？”似乎看出了尼娜的失落，江哲拐着弯哄着。

“圣魔法师？”尼娜转过身来，在黑暗中显得更加闪亮的眼睛直直望着江哲，忽然展颜笑道，“恩，索斯一定可以的！”

“那……你答应了？”

顿时，尼娜的笑容僵在脸上，翻了个身背对着江哲，过了很久以后，才传来她的声音。

“没有，我不放心你……”

呵！

让一个十二岁的小女孩不放心，我还真够悲剧的……

苦笑着，江哲重新躺回床上，但是心中却暖暖的。

让别人照顾着，还真不好受啊……什么时候，换我保护她呢？

强大的力量……

胡思乱想着，江哲渐渐睡去。

圣魔法师……可能在梦里才比较容易实现吧……

“吼！”一声愤怒的兽吼。

猛然睁开眼睛，江哲大口大口在床上喘着粗气，“见鬼了。”

一望阁楼的窗外，天已经亮了。

擦了擦额头渗出的冷汗，江哲望了一眼邻旁的床，被子被叠得整整齐齐：看来尼娜已经起来了。

扰扰头，江哲很随意地穿上了衣服。

说来也奇怪了，到了这个世界之后，他倒是不做那个‘蛇与长跑’的噩梦了，改了新花样：每次睡到深处，都能听到一声愤怒的兽吼，将他惊醒，依稀间，还能见到一头凶猛的巨兽，张着长满獠牙的血盆大口……

究竟怎么回事，他还没有头绪。

踩着“吱嘎吱嘎”作响的木质楼梯下了阁楼，江哲正巧望见尼娜捧着面包与牛­奶­从厨房中出来。

见到江哲，尼娜走上前来，摸着弟弟额头，担忧问道，“又做噩梦了么？可怜的索斯……”说着，她露出笑容，举着手中的牛­奶­笑嘻嘻说道，“早餐准备好了哦！”

我讨厌牛­奶­！

咧咧嘴，江哲勉强挤出几分笑容。

“嗨，老查尔斯！”

“呵，”面容慈祥的老神父笑呵呵从教堂外走了进来，抚摸着江哲的脑袋说道，“看来你心情很糟啊，我的孩子……”

瞥了一眼面前的牛­奶­，江哲托着脑袋无力说道，“如果没有这牛­奶­与那该死的梦，我的心情会很好！”

老神父愣了愣，拍拍江哲脑袋，望着教堂中神像，虔诚说道，“神赐予我们食物，要心存感激，我的孩子……”

得！

江哲无力地打了个哈欠，左右一望，却没有见到那位大魔法师与他的两名扈从，奇怪问道，“老查尔斯，他们呢？”

正坐在长桌前虔诚做着祈祷的老神父顿了顿，望了一眼江哲，说道，“孩子，你不该打断祈祷的……”

耸耸肩，江哲无所谓说道，“我又不信那玩意……呀！”

“索斯，不可以亵渎神明！”举着一只镀银的小勺，尼娜有些不满得敲了弟弟一下。

望着江哲郁闷地望着自己，老神父终于做完了祈祷，一边取过桌上的面包撕开，一面微叹着说道，“那位魔法师还有要事，半夜就起程了……索斯，是不是感到很遗憾？”

“遗憾？”望着杯子白浊的牛­奶­吞了吞口水，江哲不动神­色­将它推开，一面嚼着面包，一面淡淡说道，“我倒不觉得有什么遗憾的……”

“唔？”老神父花白的眉毛一颤，“你不是一直希望学到强大的魔法么？昨天那位，可是一位受人尊敬的大魔法师……”

“嘿！”江哲轻笑一声，毫不在意地嚼着面包。

或许是感觉到了什么，老神父沉默了。

早餐过后，趁着尼娜收拾桌子的空隙，老神父带着江哲来到了教堂外的花圃。

“关于那位大魔法师的离去，你真的不感觉遗憾么，我的孩子？”

“有什么好遗憾的？”坐在台阶上，江哲托着下巴望着远处，毫不在意地说道，“要学魔法又不是只有那一条途径，我可以去萨森！”

“你说的不错……但是，要是成为一位大魔法师的学徒，能学到的东西，可远比在魔法学院多得多……”

“有些事，并不是我说了算的，”转头望着老神父，江哲带着几丝嘲讽说道，“从一开始，那位大魔法师就没有用正眼看我……”

那是他没有注意到你的才华！老神父暗暗叹了口气，勉强笑道，“就算是不能成为他的学徒，你就不想学到一个魔法么？”

“难道去求他么？我可不愿意！”江哲歪着脑袋疑惑说道。

“是因为他轻视了你么？”

“……”愕然望着老神父，江哲纳闷说道，“老查尔斯，你今天是怎么了？你不是一直不愿意让我接触魔法的么？”

老神父苦笑着摇摇头，摸摸江哲的脑袋，语重心长说道，“孩子，我从来就没有阻止你接触魔法的意思，我只是在告诉你，魔法并不能使人幸福，而幸福，便是要牢牢抓住你所珍惜的……”说着，他转头望了眼教堂里面。

江哲顿时明白了老神父的意思，点点头认真说道，“当然！”

望了眼眼前这个孩子脸上的笑容，老查尔斯暗暗叹了口气，这才是我最担心的……

在长达两年多的接触，老查尔斯也算是确定了眼前这个小家伙的­性­格……

善良，温和，礼貌，就算被镇上的孩子欺负却也不生气，无论是在镇上的居民眼中，还是在尼娜的眼中，这小家伙是一个受了欺负也不还手的善良的孩子……

然而在老查尔斯眼中，这个小家伙善良是不错，但那绝对不是软弱！

礼貌，可以理解刻意保持的距离，是疏远，是警惕；不还手，可以理解为他不屑于还手，从一开始，这个小家伙给自己的定位，就不同于镇上那群顽皮、无知的孩子……

他一定会成为一位实力强大的魔法师！

而老查尔斯最担忧的，就是这个名叫索斯的孩子的­性­格……

那么长时间，老查尔斯也渐渐了解了这对姐弟的­性­格，姐姐开朗活泼，喜欢许多许多同龄人都喜欢的东西，就算一件小礼物，就会让她高兴好几天，高兴的事，难过的事，都不会藏在心里；但是弟弟不同，弟弟­性­格内向，不爱说话，对事物缺乏兴趣，但是有很强的自我主见，外人很难改变他对事务的看法……

越是聪明、有主见孩子，越容易在一味追求强大的力量中迷失……

再加上这个孩子背负的……

这一切的一切，都让老神父忧心忡忡。

“呼，”打了一个哈欠，江哲站起说道，“我去湖边走走，老查尔斯……”

抬头望了一眼晴朗的天空，老神父点点头，慈祥说道，“天气不错是该多出去走走，小心点……去吧，我的孩子……”

“恩，走了！”

望着小家伙渐渐消逝的远处，老神父缓缓起身，站在台阶上轻叹一口气。

“愿神保佑你，孩子……”

八

在老查尔斯与江哲谈论大魔法师维斯顿的时候，他们口中的这位皇家首席大魔法师，正朝着西边赶路。

维斯顿并不会传说中的空间魔法，而且身后还有两名扈从，所以，一行三人老老实实驾驭着马匹赶路，这一路，他们几乎都是这么过来的。

在帝国几个重要的大城市，是存在着所谓的魔法传送阵，这类魔法阵，并不对平民开放，因为他它在着一定的危险­性­。

魔法传送阵一般是作为传送物资使用的，当然了，要是战事紧急的话，也会通过这个魔法阵，将士兵们传送到前线，不过，就像刚才说的，这具有一定的危险­性­，空间魔法，还没有被魔法师们研究透彻。

再说，越是到了帝国的边缘，大城市就越少，有时，好几天都见不到一个小镇，又哪里来的魔法阵？

不过还好，维斯顿是一位大魔法师，就算­精­通的是青魔法中的水、火两系，但是还是会一些低级的风魔法，在施展了加快速度的‘风之力’，马奔跑的速度还不算慢。

什么？马的体力？

这就更简单了，水系魔法中的‘恢复’，几乎能完全抵消马奔跑时的消耗。

越到西边，土地越是贫瘠，这里有的是沙土和岩石，但是植物却越来越少，大风带起的沙石，阻碍着三个旅行者的视野。

这里已经是帝国的西面边境，再过去，除了唯一的一座帝国要塞伯德之外，数百里没有人烟，就连雇佣兵也不会到这种鸟不拉屎的地方来。

“在这里休息一下！”一拉马缰，维斯顿抬头望了眼天上火热的太阳。

“呼！”长长吐了口气，三人中的骑士摘下头盔，用斗篷擦了擦额头的热汗，这里实在是太热了，让全身铠甲的骑士有些受不了。

他的嘴­唇­已经­干­得发裂，一路的疾奔，他没有时间补充水分。

正当伸手朝马脖子那里摸去时，他的表情忽然一僵，在赛特小镇上补充的饮水，好像是遗失在途中了……

望着大魔法师维斯顿，骑士满脸尴尬。

维斯顿无奈地摇摇头，伸出右手，嘴­唇­稍稍动了动。

只见一阵不协调的微风抚过，空气中稀少的水分渐渐被凝聚成水珠，随后，朝着维斯顿的右手上涌去，转眼间，他的掌心便出现了一个水球，并且以极快的速度变大：在这种炎热的环境下，从空气中抽出水分，没有高超的控制力是绝对办不到的。

“我们只能休息十分钟！”一面控制着将水球平均分成三份，维斯顿一面说道。

本来对于这次的任务，维斯顿虽然很重视，但是并不着急，所以，他接受了老查尔斯的邀请，在那个破旧的小教堂吃了一顿有史以来最差的晚餐。

而且在晚餐之后，维斯顿还兴致勃勃地‘哄骗’尼娜做他的学徒，因为他派了另外两名扈从先朝着伯德要塞去了。

直到夜深，原本会在这个时间段发来魔法讯息的两名扈从，音信全无。

要知道，那可是皇家魔法师专用通讯石啊，会出现中断联系几乎可以小到不计，那么依赖，解释只有一个，那两名扈从可能已经无法通讯了……

那两名扈从，一名也是皇家骑士，另一名，是一位­精­通土魔法的召唤类魔法师，实力不错，而这样的组合，竟然连简单通讯都无法传出，这让维斯顿不免有些担忧。

“继续赶路！”

“是！”

作为人类国家，帝国的实力很强大，几百年前，萨森王依靠黑魔法战胜的敌国，在征服了好几个国家之后，才建立起帝国的雏形。

在这几百年中，历代的帝王都很贤明，依靠军队与皇家魔法师，逐步蚕食周边国家，这才成就了强大帝国。

曾经，帝国一直与白魔法师建立的教廷对立，不过，这是属于人类内战，除了教廷之外，帝国还有一个强敌，不，应该是人类有一个强敌！

在帝国的西方，遥远的西方，那是是兽人的领地！

在远古时代，兽人是这个大陆上最古老的居住者之一，和他们一个时代的，还有­精­灵族、矮人，甚至还有巨人，但是最终，人类占据了大陆最富饶的地方，将兽人赶到了遥远的西方。

那段历史对于人类来说是荣耀的，但是并不光彩……

在打败了兽人之后，人族的王背弃了联盟，­精­灵族首先被迫离开故居，躲入茂密的森林，以免遭到炼金术士的迫害……

其次是矮人与野蛮人，他们被赶到寒冷的北方……

曾几何时，人族与联盟的其余族类，关系十分紧张，直到萨森王的出现。

萨森王首先缓和了与矮人的冲突，又帮助矮人与野蛮人打败了北方的巨人，曾经有不少的野蛮人加入了敌国军队，现在也是。

只有与­精­灵的关系，一直无法愈合，仍然有为数不少的­精­灵称呼人族为‘背叛者’与‘欺诈者’。

经过萨森王的调和，矮人首先放弃了复仇，对于他们来说，绿油油的土地，与白皑皑的雪地，并没有多大的差别；野蛮人最终也放弃了复仇，因为说到底，野蛮人也属于人族，只有在身高、力量以及信仰上存在着差别而已。

而­精­灵族则是因为自己的内乱，失去了报复人族的实力，在经过以后历代萨森王的努力，­精­灵族与人类保持着无不侵犯的原则。

只有兽人，他们从来没有忘记过复仇，也从来没有忘记过收复先祖的居住地，早在萨森王一世时，兽人便曾经袭击过人族领地，那时，萨森王停止了与萨洛尼亚白魔法师们的战争，又拉拢了矮人与野蛮人，抵挡兽族，随后，萨洛尼亚的白魔法师、以及一小部分的­精­灵族也参与了战役，帮助萨森王重新将兽人重新赶回遥远的西部。

而十几年前，帝国与教廷之所以停止征战，也是因为发现遥远的西边，那些兽人蠢蠢欲动，这才放下成见，保持着既敌对又合作的态度，圣骑士，这个强大的派系，也是因此产生。

（这里暂时简单介绍……额，就算是简单吧……）

……

伯德要塞，是帝国设置在西部边境的要塞，历代萨森王从来不会忽视这座军事要塞，除了每年整修之外，萨森王七世更是在这座古老的要塞中建立了一座魔法传送阵，甚至比皇都的魔法阵更­精­密、更稳定。

但是，在一年前，这座魔法阵突然失去了作用，这一世的萨森王，五十六岁的睿智帝王、萨森王十二世急忙抽调了一支为数两千人的军队赶赴这个要塞，其中，包括三位皇家大魔法师，以及三十位魔法师。

但是半年前，当这支军队快要接近伯德要塞的时候，突然中断了讯息，从此没有半点消息……

作为皇家首席大魔法师，维斯顿。马拉吉吉。黑斯廷斯感觉事态严重，所以征集了四名实力强大的人作为扈从，前往帝国西境探探情况。

但是，维斯顿并不是很相信这件事能与兽人扯上什么关系，因为十几年帝国与教廷和解之后，曾派遣过一支五百人的军队去确认塞外的情况，并没有发现任何异样。

或许，兽人仍然乖乖地呆在遥远的西方……

或许，那不过是哪个喝醉酒的佣兵胡说八道而已……

但是现在，维斯顿感觉事情可能不是那么简单！

因为他敏锐地发现，自己身上的魔力受到了遏制，虽然只有那么一点，但是维斯顿感觉到了……

能够大范围抑制魔力波动的，维斯顿曾经从古魔法史中读到过，只有兽人的领导层萨满能够做到……

难道伯德要塞已经……

勉强将心中的不祥预感抛之脑后，维斯顿再一次地加快了速度。

终于，在第三天的凌晨，维斯顿一行三人赶到了吉拉斯山，翻过这座山脉，就是帝国遥远的西方要塞，伯德。

而这时维斯顿承受到的魔法遏制，已经到了让这位圣魔法师级的皇家首席大魔法师无法施展禁咒的程度……

恐怕，这才是对方的目的……

弃了马，维斯顿一行三人徒步攀上吉拉斯山，站在山顶眺望不远处耸立的伯德要塞……

“哦，天呐……”

老魔法师的脸上充满了震惊。

呈现在他眼前的，是毁了大半的要塞城墙，要塞下面，是一片暗红­色­的焦土，在这片焦土上，堆砌着一座由头骨垒成的图腾……

伯德要塞，已经不复存在了……

九

伯德，帝国古老而又雄伟的西面边境要塞，竟然就这样无声无息地落入了兽人手中……

老魔法师心情很是沉重。

他难以想象，当这个消息传到皇城，会让多少人震惊，会让多少人恐惧……

舔舔发­干­的嘴­唇­，骑士带着几丝颤音说道，“和皇城联系一下吧，伯德要塞里有一座魔法传送阵，万一兽人……”

“唉，”微微叹了口气，老魔法师维斯顿终于明白为什么在一年前，伯德要塞不但中断了联系，就连魔法传送阵也失去了效用……

不出意外的话，那是守卫在这里的勇士们在危急关头，摧毁了要塞中的传送阵，以免它落在兽人手中，毕竟，这类双向的传送阵一旦落入兽人手中，会给帝国、甚至是人族带来多么巨大的灾难。

“看来有必要和皇城联系一下了……”微叹一声，老魔法师从怀中摸出一块大如鹅卵，通体蔚蓝的通讯石。

在魔力的灌输下，蔚蓝­色­的通讯石散发出一股淡淡的幽蓝­色­的光。

突然，通讯石爆发出一丝强光，紧接着传来‘咔嚓’一声，竟然裂成了两半……

“哦，该死！”老魔法师皱皱眉，他这才明白，为什么自己另外两名扈从从始至终没有传来讯息……

想了想，维斯顿转身对盗贼说道，“罗斯，离我们最近的城市有多远？”他口中的城市，指的自然是设有魔法传送阵的大城市。

“尽我最快的速度，可能也需要十几天……”盗贼用沙哑的声音说道。

“十几天……不管怎么样，你先将这里的情况汇报给皇城……”说着，老魔法师转身望了眼伯德要塞的方向，叹息道，“就说，我们有大麻烦了……”

“是！”盗贼点点头。

在维斯顿替自己施展了一个‘风之力’的魔法后，盗贼以自己最快的速度朝着山下而去，就像一阵风刮过，盗贼那朦胧的身影已经消逝在林中。

“希望还赶得上吧……”

听着老魔法师的喃喃自语，骑士疑惑问道，“兽人……很强大么？”

老魔法师转过身来，望见了骑士扈从脸上的疑问，摇摇头解释说道，“说实话，我并没有见到过这些遥远西面的‘客人’，但是我在魔法史上读到过，兽人，并不是一个和善的种族……”

“天呐，这太不幸了……”年轻的骑士舔舔发­干­的嘴­唇­说道。

忽然，他眼神一变，指着远处的要塞古怪说道，“尊上，那些烟是什么？”

老魔法师转过头去，眯着眼睛望着古老的要塞，说道，“可能是那些野兽们在准备早餐吧……”

“什么样的早餐？”骑士下意识问了一句，但是一见老魔法师的表情，连忙说道，“请别说，我不想知道了……”

望着年轻的骑士强忍着呕吐的表情，老魔法师摇头苦笑道，“不是你想的那样，魔法史中记载，兽人虽然残暴，但是他们与食人魔不同……当然，在缺少食物的情况下，也有可能……”

骑士感觉心里发酥，当他听见要塞那面传来的‘嗷嗷’声……

“尊敬的大魔法师阁下，您确定我们要一直呆在这里么？”

老魔法师可以感受到年轻骑士心中的恐惧，他并不怪他：每一位皇家骑士，都是受到帝国正统骑士教育的勇士，是当初进攻萨洛尼亚的中坚力量，就算是强大的白魔法师也不能使这些英勇的皇家骑士屈服……恐惧，并不代表着他们失去了抵抗的勇气！

老魔法师没有解释，但是他用自己的镇定，缓解了青年骑士心中的恐惧。

兽人似乎有所行动，整结了一支数量大约三、四百的部队，‘它们’究竟想做什么？

忽然，要塞里走出一名老兽人，他与一般的兽人不同，拄着一根拐杖，披着一件由鸟类羽毛编成的斗篷，在他出现的一刹那，所有的兽人都安静了下来。

萨满！

维斯顿的眼神有些凝重，因为他感觉到，那名老兽人似乎发现了自己……

自己明明已经屏蔽了波动……

“他们想­干­什么？”年轻的骑士带着浓浓的厌恶问道，因为他望见，在那个兽人中的老家伙叽里咕噜说了几句后，所有的兽人都沸腾了，嗷嗷着拍打着手中粗糙的斧头与盾牌。

“先祖？祭坛？”没有理会骑士的疑问，维斯顿正费力地听着兽人的语言。

作为一名资深、强大的大魔法师，维斯顿从魔法史中了解过一些古老种族的语言，比如­精­灵，比如兽人……

可惜了解仅仅是了解，仅限于词汇的维斯顿无法辨别，那个老兽人究竟说了些什么，但是在望见了兽人的前进方向后，他忽然想起了一件事……

人类，占据着大陆最富饶的土地，原先，那是属于兽人的，兽人曾在这里建立了一个强大的部落，就好比人类的城堡，比如帝国皇城……

兽人崇尚力量，他们膜拜强大的先祖，曾经，萨满在这里建立了一座祭坛，用来供奉他们认为伟大的先祖，就在这块土地上……

在兽人被赶到遥远的西方后，人类摧毁了那座祭坛，但是并没有在那里建造城市，因为那里相对比较贫瘠，直到无数年后，兽人祭坛的遗址上，才出现了一个人类的小镇……

是的，只是小镇！

而这个小镇的名字，叫做塞特，古代语言中代表着古老的遗迹……

“糟糕！”维斯顿低声骂了一句，转身对骑士急切说道，“兽人的目的很可能是那个小镇，你快点赶回去，通知镇上的居民！”

“小镇？”骑士愣了愣，不是很肯定地问道，“塞特？”

“快去！”

“是！”骑士连忙转身，正要下山，好像想到什么事，转过头来问道，“那您……”说着，他望见老魔法师正低头抚摸着手中的法杖。

好像明白了什么，骑士神情肃穆地行了一个骑士礼，转身朝山下而去。

难道又要重蹈历史的灾难么？

长长叹了口气，维斯顿慢慢朝着山下走去，静静等在兽人的必经之处，他要做的，便是尽他能力，拖延兽人前进的脚步，为骑士、也为塞特小镇上的居民争取时间。

当然，他最在意的，就是那位令他无比满意的‘学徒’，他可不愿意自己中意的学徒，死在这些残暴的兽人手中。

没过多久，那支为数有数百的兽人部队便发现了维斯顿的存在……

也难怪，谁叫在这位大魔法师就那么静静站在荒野上呢？

可能是出于远古时代的仇恨，十几个在队伍前面的兽人“嗷嗷”叫着冲了过来……

“愚蠢！”老魔法师微微一笑，他的右手上布满了幽蓝­色­的电光，噼噼啪啪作响。

“吼吼！”（兽人语：回来！）

那十几个距离维斯顿不到二十米的兽人，忽然停下了脚步，回头望着身后。

已经准备好最擅长的雷魔法的维斯顿也感觉有些奇怪，不明白那些兽人为什么突然安静了下来。

那句话来自于一个坐在一头巨狼身上的老兽人，兽人氏族的领导层，萨满！

“我能感受你身上强大的力量，人类！”

“咦？”维斯顿愣了愣，这个兽人竟然会说人类的语言？

“不必感到奇怪，”老兽人慢慢驾驭着坐下的巨狼走上前来，望着维斯顿说道，“部落的石碑上记载着你们的语言，相比复杂的龙族语，你们人类的语言并不难理解……”

“那很好！”维斯顿点点头，一边控制着手上的魔力输出，一边冷笑说道，“你们不呆在遥远的西边，进犯我们人类的领地，是想再一次挑起战争么？！”

“你们人类的领地？”老兽人狰狞的面容上露出几分嘲讽，“那真是属于你们人类的么？”

维斯顿沉默了一下，沉声说道，“现在是！将来也是！”伴随着他的话语，他手中的电光越来越强。

“你是一位强大的炼金术士，部落尊敬强者……但是并不会畏惧！”停顿一下，老兽人说道，“我并不想挑起战争，我只想取回属于我们部落的荣耀……”

“攻下了我们的要塞，竟然还敢说不想挑起战争？”维斯顿冷笑着。

“是的！”老兽人点点头，带着点遗憾说道，“但是我并没有说谎……很遗憾，我的意见并不能影响部落中七位大萨满的决定，而且……你们人类太傲慢，无视我们部落的要求，部落最初只是想取回先祖们的祭坛，为此，我们等了足足一百多年，但是，派出去的勇士，都没有回来……”

“……”老魔法师的眼神变得很古怪，他隐隐记得，历史中，帝国西边确实出现过几次兽人，但是马上被当地的佣兵杀死了，甚至还有一名伯爵为此派遣过一支两百人的军队……

“那么那座要塞的事又怎么解释？”

“我说过，我并不想挑起战争，但是，我的氏族，仅仅是部落中一个小氏族……我的任务，就是取回先祖的祭坛，我并不想挑起战事，也不想与你为敌……请让开，人类的强者！”

“这不可能！”维斯顿摇摇头，说道，“作为一名皇家首席魔法师，我办不到！”说着，他犹豫一下，皱眉说道，“若是你们仅仅是想取回祭坛的遗址，并不想挑起战事，那么，请退出伯德要塞，我会将这件事禀告给我们的国王，请他……”

“我们已经等了一百多年……”打断了维斯顿的话，老兽人摇头说道，“我们并不信任你们人类，而且，为了我的氏族，我必须夺回先祖的祭坛，哪怕引起战争！部落，从不畏惧战争！”说着，他望了一眼维斯顿，再一次说道，“请让开，人类！”

维斯顿淡淡一笑，望了一眼右手上凝聚起的电球，摇头说道，“我说过了，作为皇家首席大魔法师、作为人类的一员，我……办不到！”

“那太遗憾了……”老兽人很失望地摇摇头，缓缓举起了手中的拐杖……

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