“是咱家收在手里的那些东西，如今交给保管。”笑笑，然后指指窗外的西耳房，“祖父的灵位下面的高头大案桌，就是只箱子，是钥匙。们想要的都在里面。个家等死后，由来当。”

顾凝吓跳，慌忙推拒，“老太太，不行。家里有大娘四婶们的，而且老太太身体康健着呢。”

看向沉静从容的顾凝也有些手忙脚乱的样子，老太太哈哈大笑起来，拉着的手安抚道：“别怕，别怕，人没有不死的。到时候定会处理妥当，跟大家宣布当家。”

笑会，垂下眼，似是自言自语道：“要强辈子，年轻的时候，也是个不饶人的。就算祖父都不能耐和，跟他作对的日子也不短……哎，知道，他直到死也是恨的。”

顾凝有些惶恐，老太太向来享受生活，吃斋念佛，很少有样颓废的神态，不禁有些担心。

老太太又道：“有时候想，人要强辈子到底为什么？当年和祖父有段日子过得艰难，为生意他东奔西走，借贷度日。那时候就想如果能有足够的钱，将儿养大成|人过安定的生活，就够。后来生意做大，心却更远。直到有家里发生惨事，大家携手并进，终于熬过去。可风雨之后，也得承认，有些东西是怎么都回不去的。争斗辈子，到最后，只有个人，守着些早就不和心的儿，自己都觉得……哎，若是让他们知道，不知道该怎么偷笑。”

顾凝心下悲伤，嫁给大公子的时候浑浑噩噩度日，嫁给楚元祯才觉得人生算是重新开始，每日都觉得新鲜让人充满期盼。

因为他，心中充满温暖，让知道自己活着的意义在哪里。

老太太的悲伤能体会到，那种强辈子，心却仍然是软的，不服气的，可却没有办法再去争，因为那个人已经不在，打出去的拳头也没有着力。老太太和老太爷的故事知道的少，但是想来也不是平淡的夫妻，老太爷妻妾不少，最宠杨姨太太，老太太自然心有不甘的。

再过个把月就是老太爷的祭日，些年每到时候老太太都要病上场。顾凝柔声安慰，让多多想开，又提议坐车出去走走，现在开春回暖，冰雪消融，外面的空气很是清爽。

老太太朝笑笑，“无大碍，且回去。些都斋戒的，们也不必再来请安。”

顾凝有些担心，但是老太太直如此，也不好再劝，只得带丫头回去。

下午顾凝都心神不宁的，做针线也没意思，手里死死地捏着那只小荷包只觉得像是定时炸弹样。也不知道老太太怎么会突然做样的决定，将钥匙交给。知道家里还有只木箱子，里面放着账本、当年的地租收入等等进项，那些都是当家的人管。

个只怕就是孙氏们的老太太直死攒着不给人的那些。

叹口气，只觉得比以往更加思念楚元祯，只恨不得立刻见到他，坐在屋里觉得闷，便让小池给披大氅去外面透透气。

寒凉的空气中带着丝温暖，呵着气抚摸着自己的腹部，小声地跟婴儿话，介绍和楚元祯规划的雨亭模样。过会，便听见马蹄脆响，心下喜，对小池道：“少爷回来。”

小池笑道：“是的，少夫人您还是快回家等，免得少爷知道您等半日该心疼。”

顾凝嗔眼，丫头本来羞涩得紧，现在倒是也能开玩笑。

片刻，暮­色­寒风里，人步若流星，姿态俊逸，让的心如少看到初恋的心上人般激烈地跳动起来。往前迎几步，几乎忍不住要扑过去，吓得小池忙贴身扶着。

楚元祯路小跑到跟前，伸手要去扶，顾凝却主动地偎进他怀里，当着人是第次如此主动，他便趁机喜滋滋地抱住。

小池和后面跟上来的茗雨笑笑，两人悄悄地回院子。

楚元祯怕自己满身寒气让太冷，便解开自己的大氅将并裹住，垂首笑道：“夫人今儿是怎么？般热情。”

顾凝眼眶酸疼，摇摇头，低声道：“没事儿，就是……好想。”

楚元祯顿觉狂喜溢满胸腔，抬起的下颌，不敢置信道：“夫人可当真？”

顾凝嗔他眼，“难道要么­肉­麻的话来骗么？”

楚元祯心口紧，也不管是在外面，扣着的后脑便吻下去，良久，顾凝挣扎开，脸颊绯红，嗔道：“呀，三郎好过分，是在外面。让五婶他们看到要笑话的。”

楚元祯揽着往家走，“随便他们笑话去，反正亲的是自己媳­妇­。”

吃晚饭之前顾凝让楚元祯自己去看看老太太，陪老太太吃顿饭再回来，如此，楚元祯便也不拒绝。等他回来顾凝自己也吃过饭，他神­色­稍见凝重，却随即又松懈下来，揽着的腰去廊子底下逗画眉。

夜里顾凝跟他楚楚柳珠的事情，还有大夫人们“如今看起来，倒像是大家合起来对付老太太样。”

虽然没人明着表示什么，可敏感地感觉到异样，可能是老太太对太好，让大家嫉妒怀疑吗？如今老太太又把钥匙给自己，那岂不是更加不妥？

跟楚元祯，他让自己管着，不要怕什么，老太太给可能就是对其他人太失望。

顾凝不解，低声道：“可也没做什么让老太太喜欢的事情啊？又没有展露什么之家才能让刮目相看，为何要给？”

楚元祯爱抚地捏捏的脸颊，“没什么表示反而比任何表示更好，老太太个人很奇怪，太出众，特别是还有能力的，会反感。有本事却韬光养晦，反而喜欢。跟好，是真的无欲无求，比谁都看得通透，日久见人心，通过细处看人，不听人什么大话，也不用什么大事来考验人，招跟老太爷是样的。”

顾凝叹口气，“们家真是麻烦。”

楚元祯捧着的脸颊吻过去，等求饶才戏谑道：“还是家吗？”

顾凝被他喷在脸上的温热气息弄得□无比，只得道：“是们家好吧。”

老太太二月二**寿，但是自老太爷仙游之后再也没有贺过寿，从二月二就开始斋戒，念佛，自己独守清净，不肯人打扰，直到三月老太爷祭日。

二十六那日独自呆在西耳房，明明炉火融融，温暖异常，却还是病倒。老太太生病脾气就变差，不喜欢人家都守在跟前。从前生病都是四夫人伺候，如今也不例外，只是孙氏也日日守在那里，就算老太太让们都各自回去也不肯。

老太太心烦对们话便没那么温和，孙氏虽然不喜却也忍着，四夫人向来解老太太生病时候的脾气更小心翼翼地陪着，服侍饮食吃药睡觉等。

因为老太太生病，家里人也没心情去踏青郊游，加上春要安排年的事项，大家都很是忙碌。四夫人既要管家，还要伺候老太太也很是忙碌。

日顾凝照例来探视，老太太看起来­精­神好，早上喝碗皮蛋瘦­肉­粥，还吃只青团。

“老四家的，如今照顾也累得很，还要照理家里的大小事务，看以后不用每日来，也没大碍。”老太太靠着厚厚的锦缎靠枕，有气无力道。

四夫人忙道：“娘，您是什么，您病，自然要先照顾您，其他的事情也没那么大不的。”

老太太看孙氏眼，“不是有大嫂吗？”

四夫人忙笑道：“娘，媳­妇­笨手笨脚，可孝敬娘的心可不比大嫂少，大嫂身体也不好，日日伺候自己身子也顶不住。还是跟起分担的好。”

老太太面有难­色­，“若又管家又照顾，着实受累。”

四夫人忙接话：“娘，不累的，年轻，受得住。”

老太太头，怜惜地看着，“但是不能让如此受累，看样，凝丫头也懂管家之道，让帮着处理些事情。”

四夫人愣，忙道：“娘，真是病，侄媳­妇­还有三两个月就要临盆，让帮忙，不是累着吗？要是累出个好歹，那三郎还不得拿是问呀。”完笑起来。又道：“不是有秀姐吗？娘就算不相信，难道还信不过？”

顾凝眼皮跳，瞥眼从四夫人眉梢捕捉到丝闪而逝的冷意。

老太太无奈地摇头，“们呀，就是样，为们好，们总以为要如何。好吧，想受累就样吧。也不管。”

四夫人看孙氏眼，笑笑，“大嫂，昨夜守大半夜，休息去吧。白日让三嫂和老五家的守着。”又对顾凝道：“阿凝，身子沉，最近就别常走动。在家呆着等临盆之后再其他的。”

顾凝看老太太眼，头，然后又几句，便告辞离开。走后孙氏却也不走，只在外面床上歇歇。

三月初老太爷的祭日过，中旬就开始准备楚楚和茗雨的亲事，因为个是顾凝的妹妹，个是嫁人做妾，且老太太还病着都没有多声张。

只是茗雨有楚元祯张罗，秦家甚是看重，那边办得倒是热热闹闹。二夫人得大笔的钱财，儿的陪嫁却没多少，因为罗家到时候会有丫头伺候楚楚，二夫人便连陪嫁丫头也省，留下以后照顾元孝的媳­妇­。

出嫁那日楚楚面­色­惨白，泪水涟涟，特意来辞别顾凝，感谢年来的照顾，虽然认识时间短，却比家里别个都有情有义，让享受过被人呵护的滋味。临行前去辞别老太太，因为哭得泣不成声，惹得老太太伤心至极，病反而有利害的趋势，孙氏狠狠地将楚楚骂顿，让人赶紧送上轿离开。楚楚便哭哭啼啼地嫁出去。

顾凝也有心无力，只跟楚元祯，让他素日里跟罗家兄弟们多打打交道，生意上往来多，给好处，楚楚总也不会太吃亏，丈夫多少也会回护些，不至于被大房欺负去。楚元祯他安排好，让安心待产，不要管其他的事情。

因为老太太身体不好，家里应喜事都简办，三月里文氏几个还有四月初楚元祯的生日都只吃碗长寿面。郎中算日子，顾凝应该是五月底生产，但是向柔却是四月里，所以家里早早地请好稳婆。

四月十二日，痛夜的向柔终于开始分娩，应为疼痛叫声阵阵地越发凄厉，就算隔着大院顾凝几乎都能听到。

想着听来那些生孩子很痛苦，很多人难产大人孩子双亡的，顾凝心里越发忐忑，没由得就觉得自己肚子疼。喊小池：“叫李婶来，……肚子很痛。”

小池吓跳，忙上前扶坐下，“少­奶­­奶­，您别紧张，是向姨娘生产，好着呢，您别胡思乱想。”

顾凝却觉得自己肚子越来越疼，倒像是有什么东西在割样，疼得大叫声，脸­色­唰得白下来。

小池也吓跳，忙让巧针李婶赶紧去唤郎中，又让人去请三少爷回来。

两个月顾凝直和着保胎药，身体很好没什么事情，所以熟识的王郎中也有个月没来。他随着李婶匆匆进来，净手之后坐在床前，小池把顾凝的手从罗帐内小心地捧出来放在垫布上。

王郎中搭脉，神­色­立时凝重起来，“掀起帐子给老夫观观­色­。”

小池吓得手都抖，忙撩起罗帐，王郎中看眼，然后起身走去外间轻声问：“可直在吃老夫开的方子？”

小池忙头。

王郎中又问可吃别的什么药，孕­妇­忌口的东西，小池急得都要哭，连没，他们直份外注意，孕­妇­不能吃的都不碰，就连屋里其他人都不吃。几个月少­奶­­奶­身子利索地很，除王郎中给的保胎方子，其他的半也没沾。

王郎中捋着胡子思索半日，方回屋拿出针包暂时帮顾凝止疼，让稍微好过。做完些他又转去外间让小池拿保胎药的残渣给他看。

没会小池派去的人回来，老太太的药渣也被人倒在们倒药渣的地方，混在起没法分。

王郎中根据多年的经验，或多或少也猜到儿，忙给顾凝开新的方子，让人赶紧抓药煎药，又让人去熬参汤，他在外间守着。

茗雨不在，小池几个甚是惶恐，小丫头问要去请哪位夫人来主事儿安慰少­奶­­奶­，李婶想想，“三夫人和五夫人吧。”分别派丫头去叫，然后又让人也告诉声四夫人，虽然很忙，还要照顾老太太，可等大事是当家的不能不告诉

68生女

顾凝做个很长的梦，回到前世，又忆起那个有着蓝白云样­干­净气息的人，那个在睡梦中贴在耳边喃喃低语遍遍爱的人。拿着为他调配的情人香水，看到的是他和未婚妻在挑订婚戒指。他是的同行，也是的竞争对手，效力于不同的公司。他拿走为公司研发调配的新产品，也拿走全部的感情。不是个没有感情就活不下去的人，但是没有嗅觉就没有生命。熟悉得闭着眼睛都不会出错的实验室，却被自己个小小的失误导致爆炸，临死的时候才意识到什么，却也为时已晚。毕生都没有机会报仇。

可生不同，不会再有次生命，要害的人，绝对不会放过。

要活下去，跟楚元祯白头到老，他那么爱，那么爱……

耳边交织的是捶心彻骨的声音，今生前世都混在起，让分不清到底是谁。眼前似乎隔着片雾，前方却有两个出口，边闪烁着警笛的光芒，下意识地走过去。

站在出口的地方，看着那个就算狼狈至极却也英俊非凡的人抱着已经烧焦的“”撕心裂肺地呼唤的名字，笑起来。

为何要在失去的时候样子？是忏悔吗？

步步地倒退，心里充满渴望，想快回到楚元祯的身边，为他愿意留在那个不熟悉的世界，为他拒绝前世为敞开的门。

朝着那无底洞飞身跃下，坚信他会在出口接住，阵剧痛之后是无尽地空虚，昏死之际耳边传来声婴儿的啼哭，还有楚元祯温柔唤的声音，笑笑。

看着­唇­角的笑意，楚元祯颗要胀裂的心才慢慢地平复下去，的脉象虽然轻，却稳稳的。王郎中无碍，少­奶­­奶­福大命大，呣子平安，休息阵子就好。

是个孩儿，声音洪亮，七斤六两重，很健康。他亲亲在襁褓中安睡的儿，便让人都退下，要求独自留下陪伴他的妻子。

他含着参汤地喂给，看似没意识却喝得很乖，甚至会吸吮他的舌尖，喝完参汤他才觉得自己也是疲累至极，搂着安稳地睡过去，其他的什么都不管。

等顾凝醒来已经是第二傍晚，外面春光灿烂，室内帷幔低垂，温馨暗昧。他以手支头，眼波潋滟，深情无限地看着笑。

“夫人，饿吗？”他俯首吻的额。

顾凝感觉身上热热的，但是整个下身却麻木地疼，几乎没有什么知觉。

时候外面有人掀帘进来，脚步清浅，声音温柔，“姐姐，吃东西吧。”

听竟然是茗雨的声音，顾凝喜得就要起来。楚元祯忙按住的肩头，用哄孩子的声音道：“别起得太猛，扶靠着吧。”

他小心翼翼地把顾凝抱起来，拿厚厚的靠枕垫在后面，小池立刻摆炕桌上来，茗雨将几样清淡却­精­致的小菜摆上来。

茗雨如今嫁人，绾发，髻上Сhā着嵌宝金钗，露出洁白美丽的脖子，整个人褪去少的稚­嫩­，多分成熟风韵。顾凝看得满心欢喜，让坐下话。

茗雨笑道，“还是姐夫跟姐姐话吧，他等姐姐醒来等得都要疯。”完扯扯小池退下去。

顾凝看楚元祯眼，眉梢眼角的喜­色­掩不住那份担忧疲累，心下怜惜，将头靠在他肩上，“让夫君为担心。”

楚元祯喂吃完饭，又亲自去抱小婴孩给看，怕累，便自己抱坐在床沿让靠着他。

婴儿红红的，小脸皱巴巴的，胎发稀稀疏疏却很黑。顾凝拿指头戳的小嘴，笑道：“好丑呀！”正在熟睡的婴儿小嘴张张，舌尖舔的手指。

顾凝忙拿开手笑笑让楚元祯赶紧放去睡觉，又问­奶­娘来没。

楚元祯让躺着什么都别管，­奶­娘是四婶找的，向柔那里也是，向柔也生个小丫头。他将屏风移过来挡在床外，样不必放厚帐子，免得闷。

两人会话，小池进来给送碗豆腐鲫鱼汤，还有几片小米糕，顾凝吃饭少，丫头们便想着给额外加餐。分娩的时候难产，但所幸大人孩子平安无事。老太太虽然病着却亲自嘱咐让人去给老太爷上香烧纸钱，还让楚元祯亲自去给祖宗磕头上香，给庙里多多地捐香油钱。今年开春北方涝南方­干­，大家预计青黄不接时候可能会有灾民，流落于此，各寺庙已经开始准备粮食准备不施。

楚家往年都出大笔银子，今年老太太亲自发话，多出倍银子从西边提早买粮，并且交给四夫人夫­妇­去办。因为是为楚家祈福积善，加上老太太如今身子不好，家里原本不满老太太在外面摆阔家里紧张的想反对的人也不敢明着什么，表面还得很是赞成，赞声老太太菩萨心肠。

顾凝醒过来，各房也都打发人来，楚长卿送张婴儿睡的小床，那床底下带木轱辘，能推动，顾凝很喜欢。

为照顾，楚元祯便将事情带家里来做。湖面的亭子尚在施工中，工匠虽多，可­干­活利索没有什么大的杂音，杂锯木头等都在小树林西边，并不会吵，等出月子，基本就能竣工，只等填漆涂彩即可。

开始五六顾凝还躺得住，半个月就是熬着过去，进入五月，什么也呆不住，想下去走走。楚元祯完全将当母猪养，坐月子不能吹风，最好不要下地，不要看书，不能做针线……顾凝问他能做啥，他“可以吃呀，睡觉，想看书给读。”笑着反驳，“吃多，难道不怕牙坏掉，不怕胃坏掉，睡多不怕脑子坏掉，听多不怕耳朵坏掉？”楚元祯便搬来堆医书­妇­科杂症跟事实讲道理，给讲不认真坐月子的危害。

顾凝呆得久觉得脑子都懒惰起来，越发辩不过他，便开始耍赖，“只是想去廊子下躺着，看看光景，外面热乎起来，根本不怕。”然后开始自己要闷死要发霉。

楚元祯拗不过却又不妥协，将抱去窗下的长榻上，又将儿抱来放在身边勾引，然后拿本朝轶事始给读。他自己有分寸，不能读惹流泪的，也不能捧腹大笑，那对坐月子的人都不好。他努力将下面的故事搞笑读成让会心笑，生气的让微蹙眉，不会有大的情绪波动就好。

顾凝看两眼，见外面阳光明媚，去年楚元祯自己设计带人垒起来的假山上爬满蔷薇花，前面小片水池养几尾锦鲤，活泼泼地游来游去。王允修送的火莲也被他移到小池中，莲叶亭亭，很是雅致。

扭头逗逗儿道，“为生个小丫头，可遭罪。”又听楚元祯念到逗笑处忍不住浅笑盈盈，随意靠在木榻的靠背处，边听故事边逗儿。

楚元祯抱孩子给老太太看过，请给赐名，老太太小丫头福大命大，也会给父母大家带来福气，就叫“福妞儿”，大名自然由父亲自己起。

楚元祯虽聪敏，可对于文人雅好那些书籍读得并不很多，想想跟顾凝商量不如请二哥赐名，他学富五车，起个名字是小意思。

顾凝自然同意，等福妞儿满月时候提。

关于顾凝为何难产，如今在月子里，楚元祯不想伤神，不问不，只暗暗地让人去仔细查问，又不让人惊动老太太，免得弄得家里不和。王郎中得清楚，虽然药渣混，可他凭经验知道三少­奶­­奶­的药里被人加入些活血化瘀，破气散结的药，而类药老太太正在吃。

顾凝的药是和老太太分开药罐和炉灶单独煎的，不同人负责不同药，根本不会弄混。

楚元祯让院里人不要流露出什么，不许跟任何人透露他们怀疑事情。他边愤怒边庆幸，看来人笃定阿凝会早产甚至会尸两命，所以药用得不毒，若是下毒­性­大的药，那只怕才真的是尸两命。不过如果那样，家里自然会警觉报官，到时候谁也别想安稳。如今番做来，若不是王郎中直给顾凝诊断，解的脉象，只怕也不会怀疑是有人在药里动手脚。

顾凝近来见他时常会陷入沉思，心下明为何事，自己的身体自己最清楚，之前平平安安的，就是分娩前那几日开始觉得有不舒服，但不明显加上孩子动得厉害也没在意。原本如果只是药也能辨出跟之前的味道有稍许不同，只是丫头们怕苦，每次都放很多红糖，便没觉得如何差别。那日昏昏沉沉也听见王郎中几句话，大体明什么意思。

从没想过，家人真的会有般的恨意，能够不动声­色­地想要让尸两命，自问没得罪什么人。但也知道，有时候未必是得罪人，只要在个位置，可能掌握将来那个机会，就会被人厌恶憎恨，想除之而后快。

知道楚元祯不想费心，只想让好好坐月子养好身体，也不破坏他的好意，便当做什么不知道。跟­奶­娘个人带孩子太累，总要起夜个人忙不过来就让李婶帮忙，跟­奶­娘睡在东间。

福妞儿满月，老太太­精­神见好，自己沾福妞儿的福气，让人摆酒，请亲家等要好的人来聚聚，其他的且等百日再。

与王允修夫­妇­同来的还有董璧君，穿着春水­色­的衣裙，气质娴雅，跟那位林小姐很是熟稔。王林氏和董璧君都与楚元祯未曾成亲的那位林大小姐交好。

王林氏模样周正，并不是多美，跟顾凝见礼，也不生分，拉着的手热络道：“早就听妹妹贤名，可惜直没见着。妹妹心灵手巧的，以后可要多多走动才好呀。”比顾凝要小几岁，叫妹妹自然是随王允修。

顾凝谦逊又不失礼地夸回去，会便从­奶­娘怀里抱福妞儿请王允修给福妞儿起个大名儿。

王允修将白白胖胖的福妞儿接在怀里，看着骨碌碌的大眼粉­嫩­红润的小嘴也不多想顺口道：“福者心诚心正福泽绵延，瑞气浩然，楚家子不排辈，那就叫心瑞。”

众人皆好。

茗雨把孩子从王允修怀里接出来生怕尿在他身上，笑道：“二公子，既然名儿也起，等百日不如再收个­干­儿也好。丫头出生时候那么能折腾，肯定是个想要人关爱的小祖宗。”

王允修笑着逗孩子，扭头看向顾凝和楚元祯，见他们脸欢喜笑笑，便应。

入席之前王林氏对董璧君小声道：“真是糊涂，们自己还没孩子，他倒先收人家儿做­干­儿。”

董璧君笑笑，轻扯的衣袖，两人便跟过来请们入席的顾凝连连道喜，拉着的手起去。

夜里客人们都走，顾凝抱着孩子跟楚元祯去看老太太。向柔也在，小名儿也是老太太起的，因为十二日是小满，丫头便叫个名字，大名随心瑞，借王允修那句话，叫作楚心绵。

向柔看眼跟老太太话的顾凝，问道：“少­奶­­奶­，们小满叫心绵个名字，不要紧吧。”

顾凝回头朝笑，“当然不要紧，心绵是个好名字。”

向柔忙道谢，扶着儿的小手让给顾凝作揖，“快拜谢三婶。”

笑番，老太太让向柔和丫头把两个孩子都抱下去，跟小夫妻两句话。

向柔立刻让人抱着孩子去廊下看画眉，边替老太太守着门。

69审问

老太太笑微微地看着顾凝，轻声道：“当日也不是不满意，不过是跟老头子置气，今儿得实话，俩生对，很喜欢，很喜欢。”然后示意楚元祯扶起来坐会儿。

楚元祯劝道：“老太太，您还是好好休息，爷爷其实根本没有跟您生气。他当日还，­奶­­奶­估摸着要反对，但是又不明着，其实不是反对们。是跟置气呢，么些年，也不是为置气，就是那么个习惯。”

老太太眼睛蓦地亮，“爷爷，真的如此？”

楚元祯笑，头道：“是真的，其实爷爷从来没生您的气。”