至今不明的罪魁祸首

美国科学家维?切姆别林研究了许多天文档案提出了“流星雨引火”的假设彗星，宇宙中的流浪者，捷克天文学家维?比拉在1826年发现了一颗，命名为“比拉彗星”它绕日一周为6.6年在此之前和以后，它的踪迹都曾被人发现过年，人们发现这颗彗星的彗核已经分裂成两半年，分裂后的两半彗核已经相隔240万公里后来失踪了

1871年10月8日，地球正好穿过分离开的两个彗核之一的轨道，相遇点正在美国于是，几小时的流星雨撒到美国土地上，芝加哥首当其冲，立即被“天火”烧毁彗核陨落的物质，其高温足以使金属石头熔融彗星含有大量致命的一氧化碳和氰，可能造成小区域的“致命的小气候”，使人不焚而死

切姆别林上述假设尽管凿凿有据，但许多学者不敢苟同其一，彗星是庞大的“乌有物”，即使与地球相遇，也不会造成灾难­性­的事件何况，大气圈是地球自我保卫的屏障，不待彗星物质坠地，早在高空层被焚烧净尽了；第二，落到地球上的陨石绝不会引起火灾，因为陨石擦过大气层产生的高温只限于表面薄薄的一层（约1毫米左右，内部仍然是冰冷的，到达地面已无发火之力了

总之，­奶­牛打翻一支油灯烧掉一座大城市的结论被推翻了天火之说又未得到更科学的印证

水塔独存吊千古

在市中心密执安大街上，一座与周围摩天大楼极不协调的水塔昂然而立它高46米，尖棱的圆拱顶涂成蓝­色­，下部用黄­色­灰石砌成，塔内安设着一米直径的水管它是摆设物，没有使用价值，而以1871年大火的“见证人”唯一保存的建筑物，成了芝加哥的第1号文物它在1869年建成后，曾是芝加哥供水系统的枢纽，1911年被现代化的水厂所取代

在水塔南侧，竖立一座四个钟面的落地大钟，高5.3米周围是小园林闹中取静，成为芝城“沙漠中的绿洲”以塔为界，判若两个世界西边新城，繁华的商业区日新月异，新大楼陆续落成东边的旧城，一片破落景象，许多工厂熄火停产，一些地段惟存横七竖八的水泥架子，锈迹斑驳的烂汽车，窜跳着老鼠的废厂房破仓库，杂草丛生的道路七十年代以来的经济衰退，资金和人才流向南方“阳光地带”（指美国南部亚热带地区新兴的工业城市）的浪潮，沉重打击了芝加哥，不亚于1871年的焚城灾难

历史上被毁灭的城市6

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