在北美五大湖南部一望无际的平原上，密执安湖南岸的芝加哥城，居住着300多万人口，为美国第二大城它是世界­肉­类加工业和农机制造业的重要中心谁能料到，它是在一百多年前的一场大火之后发展起来的，而毁灭芝加哥的纵火者至今还没有查出来呢！

一场大火毁灭了芝加哥

读了世界文学名著《欲望》三部曲时，当会记得第一部《金融家》描绘的芝加哥1871年大火的情景那一无所有的废墟，成了冒险家的乐土在重新振兴芝加哥的浪潮中，许多无名之辈成了暴发户

1871年10月8日，是个晴朗的星期天假日之夜，街上挤满寻欢作乐的人群忽然，城内东北部传来第一个火警：一幢房子起火了消防队员尚未抬出装备，另一个火警从该屋3公里外的圣巴维尔大教堂传来此后，警报自四面八方接踵而至，消防队东奔西突，不知往那里救火为好

第一个火警发出二个半小时后，全城陷入一片火海之中逃出房子的市民瞎跑乱撞，都想找一处没火的庇护所有钱人弃了马车，骑上惊马向市郊围，不知踏死了多少人慌乱中，一千多人被当场烧死踏死

芝加哥是十六世纪欧洲人建立的定后点，1834年正式建市，大火前已是世界­肉­类工业的“首都”，人口达60万可惜建筑物多属简陋木屋，容易着火这场大火延烧到次日上午，全城化为灰烬瓦砾亲人们围着烧焦的尸体哭声震天，幸存的人也是一无所有救灾委员会事后报告：除部分土石屋安置灾民外，还有12.5万人无家可归，财产损失1.5亿美元（相当现在的20多亿美元）

不同寻常的遍地起火

谁是这场大火的肇事者？当时的舆论，认定它是一头­奶­碰翻了煤油灯引发的

可是，那晚的大火不是发自一处，而是“遍地开花”目击者说：“整个天空都好象烧起来了，炽热的石块纷纷从天而降……”，“火雨从头上落下”在现场指挥救火的消防队长麦吉尔，在一篇证词中说：“到处是火而在短时间内燃遍全城的这场火灾，是由某间房子开始而蔓延到大商积的，这完全不可能况且，那天也没有风如果不是一场‘飞火’，又怎能在一瞬间使全城燃成一片火海呢？”

更怪的是，靠湖边的一座金属造船台，被烧熔融结成团，而其周围又无其他建筑物，若非极高温度，绝不致此还有，一座大理石雕像也熔毁了，这要多高的温度？几百名死里逃生，窜出火海，来到郊区公路上的人们，为何不明不自地倒毙了？尸检证明，他们并不是被火烧死的

再说，同一个晚上，芝加哥周围的威斯康星州密执安州内布拉斯加州堪萨斯州印第安纳州的一些森林草原，也同时发火这火又是谁放的？