“不累。”

“你少了一个孩子，不恨鄂伦春人吗?”

苏大娘回忆起了什么似的，她张大嘴笑着说：“我还在那里有了一个孩子呢，还得谢谢他们呢。”

七斗听了苏大娘的话心里十分敞亮。看来，鄂伦春人真的没有­干­这种缺德事，朱大有稍有头脑就不该怀疑他们。七斗想起朱大有故弄玄虚地询问鄂伦春人马队经过的时间的事情，就更觉得他拿着可怜的纸和笔猜测别人的短处是多么的可恶。

七斗从苏大娘家回去时已经很迟了。她一人独行，想着苏大娘讲的故事，不由得心惊胆战。苏大娘说山上的每一棵树下都有一个树­精­怪，­精­怪专在夜间行动，他们并不害人，只是在夜间还魂，跳跳舞、走走路而已。他们比较喜欢捉弄人，有时敲敲住户的房门，有时拉拉夜行人的衣襟，人在明处他们在暗处，对他们是无法提防的。七斗越想越觉得害怕，而越害怕越要去想，如果不是青蛙的叫声给她壮了胆，她真不知该怎样走回家，她非常后悔没让火塘送她回来。

姨妈家的屋子被折腾得乱七八糟，姨夫坐在炕沿上吸烟，两个表弟唯唯诺诺地立在墙角，好像发生了什么大事情。七斗因为一路受了惊吓，回来又见这一幅情景，只当是撞见了鬼怪，头脑晕晕的，似乎要倒下去。姨妈见了七斗后没有好气地说：

“你那姥爷捎信来了，他要死了，让我带你去看看你的熊样。”姨妈正在往一只旅行袋里塞换洗衣裳，七斗发现自己的背心和裤衩正在被装进去。姨妈喋喋不休地说：

“明天一大早我们就动身，你早点睡觉吧。”

姨妈说着将手指上的戒指退下来，放在一个手绢包里，仔细裹好，收回柜里。

七斗回到自己的屋子里觉得胸很闷，便打开窗户，凉风习习灌进屋子，这才觉得好受了些。窗前的稠李子树已经结出了一串串青­色­的形如葡萄的果子，等到秋天，它们成为紫­色­时，就可以吃了。秋天时，她会不会回来呢?七斗不知道自己会去多久。

她躺在炕上，想着自己的姥爷。那是母亲的亲生父亲，直到现在，他还不知道自己女儿的死讯，他只知道他的女儿始终病着，不能回去孝敬他。现在姥爷也要熬­干­油了，他也将去一个无法找到归途的地方。七斗想起了那次葬礼，那个有滴水声的正午，母亲被四匹红马领走了，现在四匹红马又回来接她的姥爷。看来每个人的家门都停着四匹红马，它们随时准备着出发。

葬礼之后春天过去了，夏天也快过一半了，母亲墓地的草不知长了多少呢。七斗忽然很热切地怀念母亲，她把头埋在被子里，伤心地哭了。她的耳畔再一次响起马蹄声，马蹄声从春天一直跟到现在，也许还要永久跟下去呢。

鄂伦春人的马队还不回来，七斗却要去参加姥爷的葬礼了。七斗无限伤心，她一直哭到黎明出发时分，这时天已微明，四野却一片静寂，她跟在姨妈身后到公路上等候长途汽车。一路上七斗听到断断续续的狗叫声，山里雾气弥漫，树­精­怪好像正躺在树下大口大口地喘气，他们夜晚出游归来毕竟太累了。七斗坐上汽车后一直把眼光投向路两边的树丛，她看着树下，树下的景­色­使她生出无穷无尽的幻想。她想，葬礼之后，母亲一定是去那里了。

阳光把大路漆得亮堂堂的，七斗仿佛听到了大路尽头马队归来的声音。

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