姨妈东一撇子西一扫帚地为厨房扫尘，尘土把空气弄得十分混浊，姨妈不停地吐痰咳嗽。七斗把便盆重新放到椅子下面的时候，那个女人把脖子扭向她，两片薄而无血­色­的嘴­唇­­干­涩地咧开，露出一口里出外进、长短不一的牙齿，冲七斗乏乏地笑着。从她身上，七斗已经无法看到丝毫动人之处了。人们都说她年轻时模样最俏，喜欢唱歌，哪个男人见了都心疼她。可现在，她连户外都无法去，既怕阳光，又怕见风，­性­情多疑而暴躁，可能她对惠集小镇的一切都已经陌生了。她曾经走过这里的街道。看过这里人们吵架的情景，参加过别人的婚礼和葬礼，可自从她嫁给靳开河后，就一直关门闭户，整日郁郁寡欢，她的双颊是随着岁月的流逝渐渐塌陷的。她爱着别人，可命运却让她嫁给表哥。靳开河尽管面对着她的全部抵触情绪，但几十年来对她一直很好。谁能想到他在外面见到了那些健康女人的脸庞后回到家中面对着自己妻子时的心境呢?

从靳开河家出来后七斗一直觉得眼神恍惚。走到姨妈家的院子时见栾老太太又穿上了一件挺括的雪青­色­缎子小袄，上面印满了福禄的大字，七斗更觉眼花。从年岁上讲，栾老太太远远超出了靳开河的女人，可栾老太太却更显年轻。她是一个很心宽的人，从不大喜大悲，面上的表情多是平静，她晚年的这种从容沉着的确与众不同。听说她曾跟过一个大资本家，在旧上海坐过剧院的包厢，吃过南京路的所有馆子。上海解放后，那个资本家只身逃往新加坡，她落得个人财两空，名誉也丢了。她怀了孕，便去乡下的远房亲戚家，嫁给了一个断臂的老兵。新婚不足两个月，那个男人在与人赌吃时活活被撑死，她成了寡­妇­，而第七个月时她生下了栾水玉。此后她再也没有嫁人。现在，她屋子里的那口描金的梳妆匣子还装着不少她在上海时用过的念物：香水手帕、檀香木梳子、小耳杯、烟壶、漆木筷子、玛瑙手镯以及一些陈年的胭脂、香粉、头饰、眉笔、口红等。当年栾老太太穿扮起来，还不知怎样妖娆呢。七斗曾见栾老太太在一个太阳天里把梳妆匣搬到院子中，捧着坐在竹椅子上翻腾了半晌，后来天­阴­时她又把它捧回去了。三

开学了。第一天学生报到，打扫教室，缴学杂费。六年级的班主任仍是成美娣。她刚从上海回来，臂上戴着黑纱，听说她母亲患肝癌去世了。她比过去更显瘦，嗓音细得几乎听不见她在说什么，好像她肿着喉咙。她已经结了婚，新郎就是胡胜飞，然而从他们身上看到的是丧气，而不是喜气。七斗和同班女生擦完窗户之后就去墙壁前看本学期的课程表。她发现每周有三个下午是劳动课，而原来却只有一个。劳动课的时候，他们得去田里­干­活，队长最欢迎这些廉价的劳力了。因为没有正式开课，所以上午十点钟就放学了，七斗便提早回家。

七斗一进院子就觉出了一股格外的寂静。栾老太太通常是坐在外面的，可那天她却关在屋子里，也许她在守着梳妆匣回忆过去的好时光呢。因为没见到栾老太太，七斗觉得有点特别，所以她在开自家房门时小心翼翼的。姨妈去队里­干­活了，两个表弟还没回来，姨夫一大早就给别人家掏灰去了。门没有锁，七斗推门时听见猫“喵喵”地叫着。七斗闻到了一股烟味，她走进里屋，见姨夫正盘腿坐在炕头狠着劲抽烟，兴许是抽了一个时辰呢。七斗没有想到姨夫会这么早回家，她很后悔自己没在学校多耽搁一会儿时间。

当她正要转身出去时，姨夫忽然说：“七斗，你用抹布把炕抹抹，这上面的灰太大了。”

七斗小声地“嗯”了一声，然后到厨房里取抹布，等她进来­干­活时，姨夫就从炕上下来，出了屋子。七斗暗暗松了口气，以为姨夫走了。本来嘛，他的活不可能这么早就­干­完，兴许他是犯了烟瘾才回来的呢，不过，他在别人家不会连烟都混不出来吧?

七斗正寻思着，忽然听见了屋门上闩的声音。门闩平时都不用，所以锈了，不大好使，如果没有力气，还挂不上呢。门一定是被闩住了，七斗听到了试探推门的声音，闷闷的，看来门关得很紧，七斗便心慌起来。为了掩饰自己的恐惧，她把头朝着炕里，背对窗户，半蹲着，装作仍在抹炕。然而，她很快听到了脚步声，接着，炕面上显出一个晃动的人影，虽然从那里看不出眉眼来，但七斗知道那是姨夫。姨夫从背后将七斗抱住了。七斗挣扎了一下，大声喊着：“你放开我!”

“别嚷!”姨夫咬着她的耳垂低声而严厉地说。

“外面有磨剪子的人……”七斗哆哆嗦嗦地说。

“就是磨刀的也不怕。”姨夫说完，松开七斗，往掌心吐了口唾沫。七斗想起打石头的人在抡大锤前都有这种举动，心中的恐惧就更加强烈了。

姨夫再一次抱住七斗的时候，七斗感觉到自己的心脏就要不跳了。她挣扎着，把她十几年来攒下来的力气全都用上了，可她仍然没有挣脱出姨夫的怀抱。她感觉到无能为力了。她哭泣着，语无伦次地寻找着各种有可能逃脱灾难的借口：

“我还没有把炕抹完……”

“班主任老师一会儿要来家访了……”

“栾老太太的竹椅子忘在咱家的窗台下了，她马上要出来晒太阳了……”

然而姨夫什么也听不进去了，他一意孤行地脱着七斗的衣服。七斗就像舍不得晚霞消逝一样拼命护卫着自己的衣服，一旦那些跟晚霞一样好看的衣裳被*，黑夜就会随之而来。所以七斗竭尽全力争取不让衣服脱落，然而她的反抗跟小羊反抗饿狼一样无济于事。

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