当刘宋兵士好不容易抵挡住魏军的第一波进攻后，还来不及喘息，木兰­精­心训练的重装骑兵自阵后冲出，直奔战车而去，个个手握战刀，专抢长矛往车轮掷去，顷刻间将那数千乘战车冲了个七零八落，使刘宋步兵失去了绝好的防御力量。

中午，战场上刮起了东南风，沙尘飞扬。刘宋士兵作战越发困难，而魏军习惯了北方的风沙，又处在上风，愈战愈勇。

檀道济见势不妙，号令变阵以求突破，但为时已晚。魏军的骑兵已经完成合围，由于战场中央的刘宋步兵密度较大，在被合围的情况下无法进退自如，死伤无数。檀道济率部顽抗，终自西南角杀了出去，但他的­精­锐步兵，亦损失了快一半有余。

这一役直从天明杀到了日落，傍晚夕阳红彤如血，似从天际流到了地上。战场上满目狼藉，尸骨遍地，倍及壮烈。

战斗中皇帝始终盯紧了对方帅旗，奈何重军相隔，终究没有亲自交手，竟极惋惜的样子。看其撤退中帅旗不倒，军容不乱，却也佩服，“不愧是檀道济！”换了别的将领，怕早已做了他的刀下鬼。

这时木兰回奏，“宋军向西遁去。”她半屈膝跪在那里，等皇帝吩咐由谁率军追击。

孰料他只是微微一乐，手指在舆图上划向西方，“这次，便宜了安颉那小子。”木兰会意，西路大军攻克潼关后由奚斤等镇守，安颉、古弼则率军南下与皇帝大军会合，正可截住檀道济的余部。“臣去放鹰奴。”她鞠躬出来，抬眼间却正看那灰泓定在她脸上。一瞬的恍惚神­色­，旋即摆摆手，“去吧。”

出得帐来，正与常山王撞上，拓跋素老着一张黑面，似责她不在战中亲随圣驾。木兰也不辩驳，见过礼便离去。

他怎知皇帝在宝剑出鞘前的末一刻，转头看向她，吸摄人的灰眸，语声恬淡，“将军，你的目标不是我……”再转而向敌军，其意不言而喻。旋即宝剑挥出，纵马出征。她，便唯有“谨遵圣命”了。

清河战役后，中路的李亮部解除了来自南方的威胁，专心攻城，很快拿下了滑台重镇，一雪前耻，足可告慰老将军在天之英灵。

而檀道济在历城被魏军烧掉了粮草辎重，大军乏食，纵重整亦无法再北进，不得不引军南还。安颉部乘隙追击。宋军大败之后，军心不稳，幸有檀道济在，命军卒唱筹量沙，即以少数米粒覆盖于沙上，以迷惑魏军。自己更仿效诸葛之遗风，乘舆便服，谈笑若定，以攻心术逼得安颉不敢冒进，终由泗水往渡。

皇帝得报后，却知安颉糊涂，亲率大军追至泗水以南。檀道济也是大将之风，在岸边摆了却月阵以待，以余部加上一百张可发尖槊的大弩，硬是全身以退。

皇帝持辔立于河边，久久静立。众王公大臣立于其身后，只道其心中定然不喜，均噤声不语。安颉自忖放走了檀道济，饶是战功赫赫，也怕皇帝斥责，向木兰使个眼­色­，又推推她胳膊肘。

木兰只是微微摇头，暗示他实不宜上前，也用不着如此惊慌。

正这番小动作间，却看皇帝仰头轻快地笑了，“檀道济，确实是个‘传奇’……”

众人心中一宽，跟着又一紧。

虽听皇帝话中书屋不悦，毕竟这位年轻君主喜怒难测，保不齐他心中奎努以及也说不定。

他凝望着河面上那一轮红彤彤的落日，轻声道，“只可惜，这已经是朕的时代！”

众人一震，看着那沐浴在夕阳金辉下的年轻帝王，仰望神祗般无比的崇敬信服。却看他调转马身，向回驰去。众人愣了愣，见木兰紧跟上时，才乍然醒转。一时间马蹄声声，铁甲铿锵，似将那水流的哗哗声都盖了去。

0 0