北地，怀朔。

宫锦的大红吉服，每一条繁复的花纹都如水波轻漾，华贵旖旎，说不尽的喜庆吉祥。

新娘子照例要梳起刘海的，倒是她所熟悉和喜欢的爽洁。只左右攒珠金玉凤冠上垂下长长的璎珞，搔得她眉心有些痒痒的，几乎有种要将那滴里嘟噜的东西自头上拽下来的冲动。

还好，只是“几乎”，终究忍住了。

她头顶着喜帕，端坐于新房中，却无半丝新嫁娘的忐忑娇羞。

有的只是不安，对自己的心不再确定的不安。

皇帝……拓跋焘，究竟是个怎样的人？

长久以来的试探，三迫二吻，终究比不上这一次允婚给她带来的震撼。

金銮殿上，她昂然无所谓，“民女，民女已与李将军互订鸳盟，终此一生，非卿不娶，非君不嫁！”，心中实无半分的把握。直至听到那一个“准”字，才松口气。

心却不肯放松，反揪得更紧。抬首双目纠缠的瞬间，说不清是种什么滋味……这结果本是她所求，却隐隐有些不舍。舍不得……他？她便不敢再看，高呼领旨谢恩，直到最终出殿，没再向他回望一眼。

直至今日，他以皇帝之尊亲自主婚，婚礼是那样的声势浩大，极尽铺张之能事，绝不亚于皇室大婚。三军将士前，他郑重其事地将她交与李亮手上，为什么……她会感到心痛？

是感应……感应到他的痛吗？

那万人之上的九五至尊，睥睨天下的太武大帝吗？

她不知道，不确定……就这样恍恍惚惚地捱到嘉仪结束，直至坐到喜床上，犹沉浸在那一片空茫里。

就那样不知坐了多久。猝不及防地，她被人拉入怀中，炙热的吻隔着喜帕落了下来，那熟悉的感觉，已经是第三次……原运力想来个过肩摔的手臂软了下来，无力地搭在来人的肩上，倒像是在迎合拥抱。

“木兰，木兰……”他在她耳旁呢喃，果然是他……那理应在主持完大婚后返回宫中的拓跋焘。

她下意识地想推开他，却被他柔声一句“别，我只想抱抱你，就一会儿……”，浑身撤了力道，再也推不出去。

他并没有揭开喜帕，她亦没有。两人便隔着那片苍茫的红静对，心绪渐宁。那一瞬，似天地万物不复存在，什么皇帝，什么将军，什么内忧外患，什么帝统大业……只两个不敢看见对方容颜，怕情难自已的人罢了。

他离去时的脚步轻轻，她落下的泪珠儿沉沉。

……

李亮来的时候，她已摘去了喜帕，重新换过了常服，坐在灯下看着兵书。

见了他，递过一碟子点心，“饿了没有？”嫣然一笑，“要谢谢我，给你留了一半。”

他自然不会问什么，接过来坐下食啖。

身后的喜床上，红花绿叶簇着交颈鸳鸯的绣枕下，那沾染了泪痕的喜帕被­精­心叠好放着。

她并不轻易流泪，即便为那样一个男人。

留下它……权当种纪念吧。

拓跋焘……

木兰自梦中惊醒，眼前再次浮现出那双深不见底的灰眸。苦北之地，岁月荏苒，但它却似乎无所不在，时时刻刻注视着她。

离京那日，彩旗飘飘，礼炮齐鸣。他高立于城楼上，为远去戍边的将士送行。

百姓们欢呼呐喊，人声鼎沸，和着军士们整齐划一的脚步声，兵器与铠甲相触碰的金戈之音，大小的种种声浪，实嘈杂到一处去。

她坐在马车里，半卷帘幕，向外望去。隔了那样远，目光划破了人山人海，与他的相接。

他目送着她离去，这一幕，直至两年后的今天，仍牢牢刻在她心里。

木兰叹口气，左右睡不着，索­性­坐起来倚在窗边。

明月一轮皎若玉盘，照得人心里的秘密无处藏匿。

拓跋焘，太聪明的一个人。他的“放手”远比“强留”更能打动她，或者说，已经……

木兰的思绪被窗外突然冒出的一团灰影打断。定睛一瞧才知是哈雷，毛茸茸的大脑袋乱糟糟地，像刚与谁缠斗过。

它轻轻一跃扑入她怀中，吐着舌头就要来撒欢。

木兰好气又好笑地给它整理毛发，“小雷，还好我醒了，不然又是夜半惊魂。”正念着不期在哈雷的大嘴边落下根灰­色­的羽毛来。

她讶异地拾起那羽毛，怎么看怎么像李翔那只心爱苍鹰的，再抬头，见哈雷故作无辜地睁大了狼眼，企图再次欺上身来以遮过。木兰略蹙眉，捕捉到狼眸中一闪即逝的心虚，不由再叹口气，“小雷，那小子的脾气你还不知道？嗳，这次可救不了你了！”

她果然救不了它，但他却能够。

李亮一句“你那鹰本不就叫‘秃毛’？”，骇得有三分理便待不饶人的李翔张大了嘴，再说不出话来。

这本是他“小霸王”惯用的伎俩，奈何却是自李亮口中说出,真叫人难以相信……那可是大魏的战神，最年轻的柱国大将军——李亮啊!

这时立在其肩上的秃毛冲蜷在李亮膝边的哈雷嵥嵥怪叫了几声，没剩下几根羽毛的翅膀扑打着，作义愤填膺状。

即便不懂鸟语，木兰也绝对相信，秃毛是在血泪大控诉。她望望一脸坚定打算护短到底的李亮，和一副敢怒不敢言模样的李翔，本待调停中劝的话儿未出口却逸出了笑来。先是浅浅，看到他们吃惊后表情松动，又俱都继续绷着，才无所顾忌地漫开笑来。终感染了那两位，不再强憋着，为难那已隐忍许久的面部肌­肉­。

三人叙了会儿话，终于由李翔带着秃毛与哈雷去外面“联络感情”，反正那小子法子多，且不说如何奇诡，绝对是有效。

李亮这才转向她，“你都知道了？”

她点头，心情瞬时间沉重，“嗯。”

帝都刚传来的消息，宜嘉郡主荀瑛，赐婚兵部侍郎、大司徒傅垣之子傅承恩。

帝都，“玉面朱颜”馆外。

一不甚起眼的五马高车静静停住，小厮打开青­色­的帐帘，便有梳飞云髻的两个俏丫环先下车，再扶了轻纱覆面的小姐出来。

她一行穿过熙攘的人流，到得牌匾底下时，那小姐不由顿足，抬头看那四个大字，玉——面——朱——颜。都道名满帝都的傅公子雅擅丹青，不曾想他的字亦如此卓然俊逸，恰如其人。

傅公子，傅承恩……好像也并不轻易给人题字的。据闻他与这里的主人过从甚密，由此可见一斑。

想到此节那小姐心中一喜，暗道，他既已有红颜知己，我那提议……多半会应允吧？

这时有迎客的女倌出来，素白衣裙上系着一条红衣带，“玉面朱颜”的指定装束。也不过十六七岁的年纪，很是伶俐的样子，“您来了，我们姑娘正侯着呢，这边请！”因来人身份特殊，她乖巧地称了个“您”字，而非是“姑娘来了”。

穿过门厅、过厅，到了正厅，那小姐脚步一缓，颇好奇地瞧着那些女倌们在有条不紊地忙碌着，客人虽然多，却可谓是乱中有序。

说起这“玉面朱颜”，倒是帝都里一件新事物。此间供职的虽皆是女子，但并非歌舞坊甚或青楼，却是为女子提供全套妆容服务的一处所在。共分为鉴容、修身、名丝、霓裳、化蝶五部分，根据客人的先天资质和要求提供不同的服务。因女倌们受过特别训练，能根据每个人的特点找到最适合她的妆容打扮，往往能令到客人为镜中的自己“惊艳”而落泪，又被人们亲切地叫做“泪娘子”。

是以每到适宜嫁娶的黄道吉日，馆前总是车马云集，“泪娘子”们更是忙得不可开交。那些王公贵族家的小姐太太们，因碍于身份，常以重金求“泪娘子”到府一顾，却不可得。这也是“玉面朱颜”的古怪规矩，任你是帝王家的小姐也好，平民百姓的女儿也罢，皆一视同仁。还特别为那些家中贫寒的新嫁娘提供免费全套妆扮，以资美丽。

年轻女倌见她看的入神，便在旁静候。过了一会儿，那小姐才转过头来，微微一笑道，“烦请头前带路。”她久居闺阁，不常出外走动。此行本是隐匿身份而来，却不知这简单的一句“头前带路”，已悄悄泄露了自己的大家身份。

如此来到僻静的后堂，却见一白衣女子在廊下含笑而立，腰间的红带随风轻扬，与女倌们一般无贰的妆扮，却美的不可方物。

她知道，这一定就是白牡丹了。

后者则不卑不亢地上前行礼，“郡主娘娘!”

这便服遮面的小姐正是荀瑛，当今常山王妹宜嘉郡主.

她只微微一哂道，“白姑娘快请起。”举止间自有种高贵气度，叫人不敢小觑。

两人相偕进了内堂，摒退左右。

白牡丹更亲手沏来了此间待客有名的“三花茶”，“郡主请用！”

荀瑛道声谢接过，还未及入口，只觉那茶清香扑鼻，心神为之一爽。凝神瞧去，只见酿成微黄的茶汤中，掬花、金银花、茉莉花正缓缓绽放，白黄相间，恰如金玉。喝上一口，但觉其清醇甘美中透着些微酸，不禁诧异，“山楂？”

白牡丹只是笑，“那山楂露只点了一滴，原瞒不过郡主去。”

荀瑛点点头，继续细细品那茶汤。加入了些许酸味后，果然更能衬托出三花的香醇味道。她原是个极为爽快的人，当下便道，“你这茶泡的好，就是宫里的还嫌差着些呢！”

白牡丹眼睛一亮，对这个不端郡主架子的荀瑛好感大增。难得她这个众星捧月的天之娇女，肯坐下来喝一碗她白牡丹沏的茶，犹直言赞赏。

荀瑛也极欣赏面前的白牡丹，不但人美，连沏茶的动作都美如图画。先略撩起袍袖，有礼而含蓄地仅止露及皓腕，轻轻拎起壶提，缓缓抬起，在呈长弧形注出的水流声中慢慢落下，端的是一场茶道表演。她来的时候只道其出身娼门，又与朝中多名重臣有所瓜葛，如今一见之下，不禁暗暗钦佩。这样的女子，莫说是男人们喜欢，就是同样身为女子的她，也捺不住欣赏之情呢。

两人便由茶道谈开了去，言及荀瑛所感兴趣的“玉面朱颜”、“水木门”两处馆肆的运营，颇有些滔滔不绝的架势。