“这么巧？同学、朋友都留在美国？”

“我在美国也很孤独，没有什么朋友和好同学。”

“你，”花朗望住他：“很难相处？”

“应该由你说，你觉得我很烦？”

“我没有这种感觉，我们认识才一个多小时。”

“我是被父母放逐到美国去的，因此，我很不甘心，也不开心，人变得内向沉默，不愿意和人相交，在美国时故意抗拒朋友。”

“放逐完毕！回来后，出社会做事，自然不用担心交不到朋友。”

“我并不想太快做事，根本我是父母的磨心，我二十三岁，大学毕业生，为免麻烦和充实自己，我十月入大学研究院，做研究生。”

“哈！情况和我一样。”她又拍一下手：“你有没有孤单寂寞的感觉？”

“有！我一个人守住一间屋子，一天几顿一个人独据餐桌，问得想叫救命。”

“绝对同病相伶，我们应该可以交个暂时朋友。”

“可以呀！为什么暂时？”

“唔！或者相处下去，大家爱好、­性­格不合，两个遭遇相同的人，未必就适合在一起。”

“我同意，还要志同道合。”

“你会不会打网球？”

“中学时代，我是运动场上的活跃公子，什么运动。球类都喜欢。不过到美国这几年，人内向，什么都提不起兴趣，相信球艺亦生疏了。”

“生疏了可以多练习，会就行，我们又不是比赛，反正有空，打发时间罢了！约明天，明天你来我家打球，一起吃午饭，好不好？”

“当然好！就怕打扰你……”

“你知道我渴望有人打搅。喜欢吃什么菜？我家有中、西厨子。”

“有个伴已经很好了，什么莱一样吃得香。”

“完全同意，我一个人吃二十六道意大利菜越吃越没趣，反正寂寞找个伴，就由厨房伤脑筋好了，约定了。”

“只怕你反口。”

两个人相对笑了起来。

钟宇希交了个女­性­朋友，有了个玩伴，生活增添姿采，热闹了，人也开心了。

但是，仅此而已，并没有更进一步，见面都是吃喝玩乐，说是酒­肉­朋友，一点没有错。

花朗的父亲公­干­回来，花朗就不会约会他，他自然也不会主动去约会花朗。

钟宇希一直都很被动。

他一有空，也会自己去看祖母。

这天的祖母家天台，他听见紧贴他们的天台，发出颇大的声响。

他好像“很久”没关心隔邻了。

隔壁有个好可怜的铃铃小妹妹。

他一看，换装啦！隔邻天台，做了个半边上盖，盖下一半架了尼龙绳晒晾衣服，另一半有个木架台。

木架台两边各挂了两条铁链，刚才是挂铁链的声音。

汤铃由里面推了个旧车胎出来，放在架子下。

她两手都戴上工业用的厚线手套。

她辛辛苦苦托起车胎，把铁链穿进去，然后把铁链拉呀拉，拉得差不多，左手大概不够力，车胎就滑落下来。

“汤家小妹妹。”钟宇希由第一眼看见她，就想着她是自己的妹妹，所以冲口叫出来。

她朝声音的方向抬起头，看见钟宇希便说：“我并不认识你。”

“认识钟婆婆吗？”

“认识。”

“我是钟婆婆的孙儿，我叫钟宇希。”

“啊！你好！”

“你一个人托不起一个车胎的，我过去帮你好吗？”

“谢谢！我相信可以应付。”

“怎能呢？你是个小女孩，别说单手，双手都未必捧起它。”

“车胎我是由楼下一个人弄上来的，我想试试，改天聊。”

她继续埋头埋脑的做。

她无意继续讨论下去。

“为什么？”钟宇希想：“自己做不来的事，为什么不让人家帮忙？”

会不会是她不方便邀请他回家？

姓庄的一家三口，不喜欢她带外人回家，所以她不敢。

听说她同学、朋友都没有，那太过分了。

车胎转移放在她两腿之间，那天她穿了工人裤。

她把铁链穿进了车胎，慢慢拉上去，好像有点成绩，那中年女人进来，和她说了些话，她把一切放下，跟随那女人进去。

钟宇希等了许久，始终没见汤铃出来。

吃晚饭时，钟宇希就问祖母。

“下个星期，就是铃铃十六岁生日，我们大家问她喜欢什么礼物，她说喜欢一个秋千。”钟老太解疑团。

“原来她想做秋千，那大家为什么不给她做一座秋千？”

“她不想要，我们任由她，便每人送她一个高架。铁链、旧车胎……都是她提出要的，”

“她年纪那么少，又是女孩子，怎抬得起车胎？应该替她做嘛！”

“住第二座的李先生就说为她做，他开工程公司的。铃铃说，她想试试，若不行才找李叔叔。”

“其实，是不是姓庄的不喜欢有人探望铃铃？”

“姓庄的怎样想，我们都不理会，但真的没有人喜欢去汤家，大概讨厌姓庄的人，我们都只喜欢主动请铃铃回家玩。”

“怪不得，早成习惯！她生日，大家就送旧车胎？”

“当然不是，我们每年会轮着请她回家吃饭，庆祝生日。”

“老太，今年轮到我们。”银姑提醒她。

“是吗？哎唷！近来我记­性­真差，那要设计几个好菜式……最麻烦这儿买不到好吃的生日蛋糕。”

“由我在外面的名饼店买生日蛋糕进来。”

“那就太完美了！你有空吗？”

“哪一天？”

钟老太又问银姑。

“下星期……星期三。”

“你有空吗？”

“我哪一天都有空，随便问问。”

“希儿，你来就好，每户人家都有老有少，多热闹！只有我们这儿，两个老人。要铃铃一直对住两个老人，多闷！你来了就不同，年轻人，聊聊天也开心。”

“她好像不大喜欢聊天。”

“那孩子是有点孤僻，那样的遭遇，那样的环境……不过斯斯文文，也很有礼貌。”钟老太说：“别怪她不理你，可能小孩子怕生！”

“怎会怪她！对陌生人实在不该大热情，她提防我也很应该。”

“认识了，做了好朋友，自然不同了。”

钟宇希接到马利亚的电话，说小姐问他有没有空过去陪她吃晚饭。

本来今晚钟家菜单有椰子蟹和石头鱼……但一个人吃，有什么意思！

到花家，花朗坐在偏厅的窗台上，把鼻尖贴住玻璃窗。

“花朗！”

“坐吧！”

马利亚忙张罗着他吃什么。喝什么。

每次看见花朗，她都是跳来跳去，话多多，主意也多多。

从未见她如此沉默。

“花朗，你不开心？”

“有开心的理由就好了。”

“接过安姐的电话？她没事吧？”

“没事，他们一家都没事。有事，买张飞机票飞过去就行了，坐着不开心有什么用？”

“世伯又去公­干­了？”

“他经常都出门公­干­。他出去，我只会寂寞，但不会不开心。”

“我们是朋友吗？”

“当然。”

“朋友应该坦诚相对，互相关心，你把不开心的事告诉我……”

“你也帮不了我的忙。”

“起码一人计短，二人计长，又或者把不开心的事说出来，人会舒服些。”

她叹口气。

“你请我过来吃饭，就是想饭桌上多一个人，不是想聊聊，散散闷气的吗？”

她伸一个懒腰，由窗台跳下来，坐在钟宇希对面的椅子上，坐得很里，窝了进去：“我怀疑爹哋有了女朋友。”

“他这次公­干­回来，向你暗示？”

花朗摇一下头。

“他晚上常去那些……那些夜总会，销金窝？”

“他以前谈生意，和生意上的朋友应酬，也会去！那些女人我一向不怕，爹哋要体面，他不会娶那些女人。”

钟宇希想着，苦笑着摇一下头：“我很笨，没什么头脑，我不大明白，也猜不透。”

花朗嘘口气，拿起杯甘笋汁，喝了两口。

“爹哋和两个生意上的朋友，想回大陆建厂，回去看环境。看地，我闲着，又从未去过中国，便要他带我一起去，他竟然拒绝。”

“因为他是去公­干­，不是旅游，怕你闷。”

“上次他去新加坡公­干­，我也一起去。”

“可能他自己都未去过中国，对中国的食住。习惯。政治气氛不了解，怕对你不安全。”

“猛兽比非洲更多吗？他带我去非洲都不担心。”

“那不同的，大家都知道非洲猛兽多，可以多请一两个当地强壮导游保护你。但他还不了解中国，你想是不是？”

“他是这样说，女孩子呀！要当心，下一次吧！听起来好像是为了我好。”

“我认为世伯是为了你好。”

“才不是，如果女孩子去不安全，为什么他要带那姓朱的女人一起去？”

“姓朱的是什么人？”

“谁知道那个女人是谁！”

“那你怎会知道他带个姓朱的女人去？别听闲言闲语。”

“我才不会听什么谣传。每次爹哋出门公­干­，我总是送他到机场，反正有空，就当是一个节目。我见到爹哋和两个世伯，还有姓朱的女人。”

“现在很多女强人，也许她也是你爸爸生意上的朋友，一起回大陆建工厂。”

“那种安娣，我也见过几个，但那姓朱的女人肯定不是。”

“这么肯定？”

“当然！第一，如果她是生意拍档，爹助会要我叫她朱安娣，但爹哋只介绍她叫仙杜拉，我问她，她才说姓朱。第二，那个女人十分年轻，三十岁都不到。”

“我明白了！那是你爹哋的秘书，出门公­干­，有时候要带个秘书，譬如方言问题。”

“难道他的两个秘书我还没有见过吗？她们替我爹哋工作，超过十年，看着我长大。而且，我爹哋并没有带秘书出门的习惯。”

“你为什么不问清楚那位朱小姐的身份？”

“怎样问？机场那么多人。”

“不怕！世伯打电话回来才问清楚还不迟。”

“谁知道他有了这个女人，还会不会记得我。”

“世怕怎可能忘记你？”

“那姓朱的好漂亮，好迷人，会把我爹哋迷死。”

“你自己打电话找世伯。”

“谁知道他住在哪儿，呀！不怕！每次爹哋出门，都是秘书订酒店，她们一定知道。给他一天机会，他今天不打电话回来，明天找他。”

“现在，一切问题都解决了？”

“解决了。”花朗拍一下手掌：“你饿不饿？”

“我吃了下午茶才过来。”

“还没到晚饭时间，我们去打桌球。”

“心情好转了？”

“没事啦！”她跳起来，真是大快活，又想着去玩了。

晚饭后，花朗的爸爸就来电话，花朗好紧张，抓住电话不放，审死官——钟宇希自然不方便听人家父女谈话，他走到露台去，看星星，看夜景。

花朗蹦跳着出来：“喂！”轻佻地打一下他的背膊。

钟宇希回过头：“答案满意了吧？天下太平。”

“原来那朱小姐是陈叔叔的堂妹，早年在北京大学念过书，八年前两夫妻才移民美国，这次她回北京探家姑，顺便做爹哋他们的导游。”

“原来是位太太，有丈夫的，还怕什么？”

“谁怕？老鼠才怕。”花朗笑：“都是爹哋胡涂，她和爹哋同辈，我应该叫她朱阿姨，叫什么仙杜拉！我把他骂一顿，他嘻嘻笑叫自己老胡涂。算啦！虚惊一场，都过去了。呀！我好久好久没去看电影了，明天我们去看电影！”

“我也好久没看电影了！喜欢外语片还是港产片？”

“无所谓，一定要打斗，而且狠、劲、火爆。”

“那么暴力？”

“刺激嘛！你想看三极片？无所谓，不过，下一次。”

“不！不！我也喜欢看打斗片，特别是警匪片。”

“意见一致，决定啦！……”

“花朗，明天是不是星期三？”

“是呀！”

“明天不行？”

“为什么？”

“明天一早我要去看祖母。”

“看祖母什么时候都可以去，后天去。”

“不行，真对不起，我早答应了祖母，她家请客。”

“有人陪她，最好！”

“但我明天还要带个蛋糕去，蛋糕早已订好。”钟宇希怯然望住她：“花朗，对不起。”

“算啦！看戏是小事，祖母当然重要些。”

“花朗，你生气……”

“怎会？”她昂了昂头：“除了妈咪爹哋，谁有魔力可以使我生气？看戏小事罢了。”

“我们后天去看电影，明天我先买票，好不好？”

“后天再算吧，或者后天我没有心情看戏。时候不早，我要洗澡睡觉。”

“刚才你还说输了不服气，还要打两局桌球。”

“任何事都会改变的，对吧？晚安啦！马利亚送你钟宇希再笨，也知道她不高兴。他觉得都是自己不好，记­性­差，一早告诉她没空，不要和她讨论看什么电影，说好了，决定了，又说没空，好像耍把戏。

认识了花朗这些日子，还是今天一连两次见她生气，也不知道如何向她赔不是。

不过，今天看见花朗处理她父亲的事，知道她比较容易生气，又容易开心，相信她明天就会忘记刚才的不快。

正如她自己说的，小事罢了。

钟宇希本来一早就起床。

但要等饼店送生日蛋糕来，再加上车程，到祖母家已经中午了。

祖母已在门口守望着，一见孙儿就说：“我脖子都长了。”

“等送货呀！我也急得跳脚。”他举了举手中的生日蛋糕。

“快拿到士多房去。”祖母摆摆手，悄声说。

“士多房？”

“嘘！”

两祖孙就静悄悄地走进了士多房。

“不是放在客厅，等她来恭贺她吗？”

“她早就来了，我骗她说：”糟糕，你看婆婆多不中用，连生日蛋糕都忘记为你订做一个。“

“她一定很不开心。”

“才不呢！她说反正三个人也吃不下一个蛋糕，不要浪费，不吃蛋糕，吃个­鸡­蛋也可以。”

“我明白了，你把蛋糕收起来，等会给她一个意外惊喜。”

“就是呀！你说好不好？”

“祖母！”钟宇希捧着她慈祥的脸：“你真可爱。”

钟老太笑得像个孩子。

“你说她来了，怎么屋子静悄悄，她人呢？”

“她在厨房，要银姑教她做长寿面，快到吃午饭时间了。”

“我们出去吧，省得被她发现。”

“对呀！”钟老太嘻嘻笑：“否则，前功尽废了。”

出去，回客厅，祖孙安坐，交换眼­色­，又笑笑。

不一会，银姑拿着个银托盘出来了：“是不是？大官来了，我认得他的汽车声音。”

一个女孩子跟在后面，也拿个较小的托盘。

长头发散在肩上，发上有粉蓝的发带，身上一件翻圆领，小灯笼袖的粉红和粉蓝格子衬衣，粉蓝­色­吊带裙子，不太短，只露出膝盖，白袜白皮鞋。

保守、斯文、纯洁，百分之一百乖女孩。

钟宇希连忙过去帮忙，把鲍鱼­鸡­丝长寿面、饺子放满一桌。

“寿星女，过来，我给你介绍个朋友。”

“不，祖母，是大哥哥。”

“对！铃铃，这就是婆婆每天说着的希儿，希哥哥。希儿，这就是今天的主人铃铃妹妹，还是铃妹妹顺听些。”

“铃妹妹！”钟宇希伸出手：“生辰快乐！”

“谢谢！”她一脸的笑：“希哥哥！”

女孩子都怕羞，特别是，她是个很内向的女孩子。

“好时辰，吃长寿面罗！”祖母一直未停过笑。

四个人分别坐下来，平时，祖母家十二点就吃午饭。

那当然是银姑的­精­心杰作，大家吃得津津有味。

汤铃很斯文，每次眼神接触她，她就微笑。她有一张杏形脸，五官都很细致。眼睛不算很大，黑白分明，很­精­灵；鼻子也不太高，但很挺；最漂亮还是­唇­齿，嘴小，线条分明，­唇­­色­红，牙齿洁齐，像排列着的小珍珠。

花朗自然比她美丽，有艳光，而且大家风范，身材又高大健美。

人比人，根本就气死人。

不过作为一个妹妹，钟宇希就觉得很满意。

世界上有多少个大美人？

吃过午饭，汤铃要到厨房帮银姑洗碗。

“今天你来过生日，快乐一天。可不是劳动节，你可不要记错。”银姑说。

“反正我闲着，又没事做。”

“谁说你没事做，你答应过今天陪婆婆玩对对碰，输了罚打手掌，想赖皮？小朋友！”钟老太说着，就叫钟宇希去拿纸牌。

于是三个人玩纸牌。

钟老太完全没有不良嗜好。不抽烟、不喝酒、不赌傅，连打麻将都没多大兴趣。就是喜欢玩纸牌，还是小孩子玩意——对对碰，捉乌龟……赢了她老实不客气地打人家手掌，输了她也让人家打，绝不抢着数。占便宜。

平时钟宇希也陪她玩。

银姑老是学不会，不知道是她玩纸牌没天分，还是她不好意思“打”主人，潜意识抗拒吸收，就学不上来了。

钟老太玩纸牌，也可以乐半天。

汤铃是大输家，钟老太打她，用力些；钟宇希，轻手些。

“都是你输，手痛不痛？”钟宇希是把她当小孩子。

“不痛！用尺那一次就有点痛。”

“祖母，你用尺打她？”

“她也用尺打我。”

“早说好用尺的。”汤铃完全同意：“今天我生日，饶我，下一次用棍，我可不敢用棍打婆婆，肯定一面倒挨打！”

“不敢就不要跟我玩！好啦！游戏完毕，掌痛都不怕，希哥哥送你一份生日礼物。”

“不用花钱了。”

“生日礼物一定要送的，由这一分钟开始，你可要准备储蓄，将来给我买生日礼物……”钟宇希说着，走到士多房去。

一会，钟宇希捧着个生日蛋糕出来，上面有一支大粉红洋烛和六支小粉蓝洋烛。

“生辰快乐！”

“呀！好漂亮的生日蛋糕。”那是一个白兔形的动物生日蛋糕：“我从未见过这样可爱的蛋糕，这儿的店子怎会做……”

“希儿专诚在本港最著名的饼店为你订造，不单只好看，还应该很好吃。”

“谢谢希哥哥。”

“喜欢吗？”

“喜欢。”她虽然不像花朗那么喜怒形于­色­，拍手跳跃大叫好，语调似乎平淡，但钟宇希看见她眼有泪光。

“切饼，请大家吃！”钟老太把绑有带花球的饼刀递给她。

“先许个愿，吹熄洋烛！”

她闭上眼睛一会，吹熄了一大六小的洋烟，就把生日蛋糕切开了。

银姑被请出来，她一边吃、一边忍不住赞：“好滑、好香甜、又松……名店就是名店。”

“下次你生日，给你送一个。”

“真的呀！大官。”银姑一笑，嘴边都糊了鲜忌廉。

“一个生日蛋糕都骗你？不过，我想想做一个什么形象的生日蛋糕！”

“犀牛！”

“老太，我不是那么丑吧？”

“壮健如牛，不好吗？你常说健康第一。”

“我想到了，白雪公主或者巫婆。”

“我两样都不喜欢。我都五十岁了，怎样做白雪公主？巫婆又是坏人。”

“做个老鼠蛋糕最特别，阿银最伯老鼠，她一口吃掉老鼠蛋糕，以后老鼠见了她就转身走。”

“老鼠那么肮脏，又黑麻麻，生日吃灰灰黑黑的蛋糕……”

大家见她那么认真，都笑了起来。

“银姑，其实米奇老鼠也很可爱。”

“铃姑娘说中我心事，米奇老鼠小姐很可爱，可不可以？大官！”

“当然可以。我看，米奇小姐和米奇先生一对才好！”

大家又是一阵笑。

吃过生日蛋糕，银姑要去买菜，钟老太也要睡午觉。

“你们两个聊聊天，铃铃，你不是对美国的事有兴趣吗？去问你希哥哥，他刚由美国毕业回来……”

客厅就剩下钟宇希和汤铃，静得听见外面的小鸟叫声。

汤铃低头弄着她的手指。

如果说花朗和汤铃两个的分别，很多，最大分别是花朗主动，而汤铃被动。

钟宇希只好主动了。

“你很喜欢美国？”

“其实我对每一个国家都有兴趣，因为我哪儿都没有去过。不过，刚巧去年地理科念到美国，我就问了婆婆一些有关美国的事。”

“什么事？”

“华盛顿。原来美国有两个华盛顿：一个是华盛顿，另一个是华盛顿DC，美国白宫就在华盛顿DC.”

“原来为了你。”

“我？”

“有次祖母急巴巴打长途电话找我，一开口就是华盛顿，原来代你查询。”

“对不起！麻烦婆婆又麻烦你。”

“怎会麻烦？我在美国闷得要死，有时我打IDD给祖母，就只问她晚饭吃什么菜。”

“美国不是很繁荣，有许多好玩的东西吗？”

“好玩？”

“比如美国有一个迪士尼乐园，一个环球片场……”

“也不能每天都去。其实，美国有两个迪士尼乐园，一个在洛杉矶，人人说的，多半是这一个。”

“还有另一个小的？”

“刚好相反，它比洛杉矶那个面积还要大。不过，它在奥兰度，美国的东岸，你知道美国分东、西岸吗吵”知道，洛杉矶在西岸。“

“奥兰度就在东岸，由于比较偏僻，去那个迪士尼乐园玩的，多半是美国本上人和欧洲人，亚洲人比较少。”

“全世界一共有三个迪士尼乐园？”

“应该是四个，法国巴黎那个最新。”

“我都忘了，199

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