她也丝毫不掩饰自己的情感，内心里充满了快乐，因为她耽心倩柔姑娘会有某些顾虑。结果说明她的顾虑是多余的。
玉蝉秋此刻有一种如释重负的感觉。
她告诉倩柔姑娘，傍晚时分，她让金盏花自己来，请在后院小门口接他，至于玉蝉秋自己，她是不再来了，至少是暂时不来了。
方倩柔姑娘坚持要送玉秋到月亮门口。
她握住玉蝉秋的手，说道：“玉姊姊，我想问你几件事。”
玉蝉秋说道：“可以呀！为什么如此的慎重其事呢？”
方倩柔姑娘说道：“那是希望能得玉姊姊的回答呀！”
玉蝉秋说道：“倩柔，你问的任何问题，我都会回答你。我觉得你是我在茫茫人海之中，难得碰到的小妹妹，我不会对你有任何保留。”
方倩柔姑娘连声称谢之后，便问道：“玉姊姊，请问你，你说你有两件事重要的事要办，能告诉我是哪两件事？”
玉蝉秋顿了一下，说道：“可以告诉你。但是，请你不要告诉金盏花。”
方倩柔姑娘问道：“与金盏花有关？”
玉蝉秋说道：“有关。第一件事，我要代他去赴一次约会，是一次生死之约。”
方倩柔姑娘震动了下。
她不是江湖客。但是，至少她晓得“一诺千金”对作为一个江湖客的重要。
玉蝉秋代替金盏花去赴约，那是说明她对金盏花有一种可替生死的感情。她去替金盏花死，却将金盏花交给方倩柔照管，这种用心，虽然没有明言，像倩柔姑娘这样玲珑剔透心窗的人，还能不明白吗？
为什么玉蝉秋会这样呢？
是玉蝉秋对金盏花没有情？一个没有情的人，能替生死吗？恐怕这是情到深处无怨犹了吧！
方倩柔姑娘呆住了！
十
玉蝉秋等了一下不觉说道：“倩柔，不要替我害怕，虽然是生死之约，却不见得非要见个生死。”
方倩柔姑娘轻轻地问道：“玉姊姊，非去不可吗？”
玉蝉秋笑道：“江湖客的约会是没有改变的，金盏花不能赴约，他背不起轻诺寡言的名声，我去说明，也是代他赴约，这是维护金盏花的名声唯一的办法。”
方倩柔姑娘点点头。
玉蝉秋又说道：“第二件事我赴约之后，如果能干安离开，我要访遍高山深壑，去找灵芝、何首乌、成形的山参……因为听说这些得天地灵气、日月精华的草药，功能再造，练功的人服用之后，可以抵得上面壁十年的苦练……。”
方倩柔姑娘接过来说道：“这些东西都是罕见的珍品，都是不容易获得的，玉姊姊，你以多少时间为期？”
玉蝉秋说道：“你说得很对，这些东西都不是轻易可以获得，说起来都要靠缘份，同时也考验一个人的恒心。时间，那就很难讲了。三两个月、一年半截、三五年、七八年……。”
方倩柔姑娘沉默了。
三五年、七八年，对一个年轻貌美的姑娘来说，那是一个可怕而又悠长的岁月。
一个姑娘家，为了一个人，而且这个人是男的，牺牲自己的青春岁月，终年奔走崇山峻巅之中，这种感情是何等的坚贞。
玉蝉秋见方倩柔没有再说话，便说道：“倩柔，我走了！别忘了，今天晚上，请春兰和秋连在后园角门等候金盏花。这件事，对你来说，是一种很了不起的牺牲。但是，我只能说……。”
方倩柔姑娘突然叫道：“玉姊姊，请你不要去赴约，请你不要去采药，好不好？请你……。”
玉蝉秋笑道：“倩柔，难道你不愿金盏花恢复功力吗？”
方倩柔姑娘说道：“我只希望他做一个平凡的人，一个普通的人。”
玉蝉秋叹口气说道：“倩柔，你的心意我很明白，但是那是不可能的，一个习武的人，而且是名震江湖的习武的人，武功就是他生命的全部，没有了武功，他的生命就全部是空白。”
方倩柔姑娘悠悠地说道：“对一个女人而言，却不是这样。玉姊姊，我是为你抱着不平！同时……。”
玉蝉秋浑身一顿，立即拦住她，不让再说下去。
“倩柔，人各有志，有的人一生只为了求名，有的人一生只为了求利，也有的人一生只为了追求一个理想，也有人一生只是为……。”
她一顿，将话停住。
忽然又明朗的提高了声调，说道：“金盏花能在万念俱灰的时候，来到你这里，可以看得出他是经过多少的考虑。也可以说是经过了多少的内心挣扎。倩柔，请给他希望！给他信心！要使他勇敢地、快乐地活下去！我相信你一定会做得到的。我走了！请也为我祝福！”
她没有等到方倩柔姑娘的依依之言，很快地穿过庭园，离开了方家。
离开方家，离开了方倩柔，玉蝉秋的心情是十分复杂的。
她原来怕方倩柔姑娘不愿意，或者说她做不了这个主。
一个年轻的大姑娘，而且又是桐城县双井家的姑娘，留着一个男人在家里，桐城县的民风是十分保守的，－旦传扬出去，双井方家就无法做人！
这不但是冒个人的名誉受损的危险，他要冒方家全家名誉受损的危险。
方倩柔姑娘竟然一点也投有推托，立即一口答应这代表什么呢？
说明方倩柔姑娘果然不出所料，她对金盏花有极深的感情，换句话说，她是如此深爱着盆盏花。
只有一个女人深爱着一个男人的时候，才会毫不顾虑其他的因素。要为对方做任何事。
想到这里，玉蝉秋浑身发寒。
她自己是不是也深爱着金盏花呢？
答案是绝对的，只因为她深着爱金盏花，她才曾赤祼着自己的身体，救金盏花的命！
只因为深爱着金盏花，她才会代他赴阳世火生死之约！
只因为深爱着金盏花，她才会立下誓言，要走遍高山竣巅，去为他寻找灵药！
如今，将自己所深爱的一个人，双手送给另一个深爱着他的人，这样做是对的吗？
终于，她告诉自己：“爱他，就要为他做任何有利于他的事，把自己撇开吧！这种事，多想只有苦恼，能够少想一刻。做了就不要去想。”
她很快地换回男装，很轻松地来到一家老宅子里。
一间房子里，一盏孤灯，一壶老酒，一个愁眉不展的人。
玉蝉秋叫道：“巴奶奶。”
一位老奶奶提着一盏油灯，迎在门口说道：“是玉爷吗？”
玉蝉秋嘘了一声。压低声音说道：“花爷呢？他还好吗？”
巴奶奶满头的白发，瞥着嘴，说道：“花爷连房门都没有出，刚刚我给他送壶酒去。他好像也没有喝。”
玉蝉秋说道：“谢谢你，巴奶奶，没有你的事了，你去歇着吧！待一会我们走的时候，就不跟你打招呼了。”
巴奶奶张着没牙的嘴呵呵笑道：“玉爷，你还跟我客气呐！”
一口的京腔，这在桐城县是很少听到的。
玉蝉秋来到房门外，伸手敲敲门，叫道：“大哥，是我回来了。”
里面的金盏花有气无力地应着：“进来吧！门没上锁。”
玉蝉秋笑吟吟地推门进来，说道：“大哥，对不起，让你一个人闲坐这里半天。”
金盏花说道：“那有什么法子，现在我等于是废物，除了坐在这里，我还能到哪里去？”
玉蝉秋有些委屈地说道：“对不起嘛！大哥，你不要生气好不好！我是去办一件很重要的事。所以没有来陪你嘛！”
金盏花忽然又激动地对玉蝉秋说道：“蝉秋，该说对不起的是我，我不知道为什么脾气这么不好。说真的，蝉秋，你对我这么仁尽义至，我还要对你发脾气，我简直就不是人！”
玉蝉秋伸手掩住他的嘴，温柔地说道：“大哥，我了解你的心情，如果是我，我的情绪会比你坏上几倍！总而言之，都怪我不好……”
金盏花忽然叫道：“蝉秋。”
他的泪水不断地流下来，说道：“如果你再自责，我就死有余辜了！”
玉蝉秋立即责备着说道：“大哥，不许再说‘死’字，我要你活着，而且要你勇敢地、快乐地活下去。我要你为我而活着。大哥，你可以试想，如果你死了，我活下去还有什么意思呢？知道吗？你就是委屈地活着，为了我，你暂时忍耐下去！”
她一面说话，一面用手拭去他的泪水。
金盏花只有不断地点头。
玉蝉秋说道：“何况我们活下去也并非没有希望，对不对？我们会有重振雄风的一天，但是，目前你一定要听我的话。一切你都不要去管，让我来试试自己的能力！”
金盏花点点头。
金盏花又说道：“其实这里就很好，很安静，巴奶奶人也很好！”
玉蝉秋说道：“不行，这里不适合你居住。因为你并不是休养，你是要一个很好的环境，让你恢复信心，让你恢复功力，这里怎么行。”
金盏花说道：“蝉秋，什么我都听你的，就是请你不要让我去住相府，那会带给你……。”
玉蝉秋连声说道“好”，她问道：“除了相府，你不会再反对了吧！”
金盏花说道：“除了相府这件事，蝉秋，你务必要原谅我！其他的事，我都听你的。”
玉蝉秋点点头说道：“好，大哥，我们一言为定。走，我们去喝一杯去，好吗？”
金盏花说道：“要喝酒，这里不是现成的吗？为什么又要到外面去喝一顿。我知道，你也不能喝酒，我呢！更不是善于喝酒，但是，今天不同，让我们在一起无拘无束地小酌几杯。”
说着话，拉着金盏花向外面走。
他住的地方靠近东门，东门外有一座大桥，在桥的南端有一家酒楼。
其实真正说来，也算不得是酒楼。
早上卖点心，中午有人喝茶，晚上可以叫几个炒菜，喝上两壶，就这样一个地方。
玉蝉秋陪着金盏花慢慢散步到了楼上，找一个不受人注意的角落。要了四个热炒，一壶酒。
玉蝉秋先替金盏花满上一杯，然后也替自己斟上一杯说道：“大哥，你我的酒量都不行。但是，今天我们至少要喝三杯，三杯之后，再随意慢慢的喝。”
金盏花笑笑说道：“为什么一定要喝三大杯？想必一定有理由。好！我听你的，三杯以后，就不要再猛喝了！”
玉蝉秋笑道：“还是大哥明白，我们先干了这第一杯。”
她说着话，一仰头干了一杯。
桐城县的酒不是名酿，但是，酒很烈，而且杯子又不小，玉蝉秋的酒量不好，这样一仰头干了一杯，是喝得急了些，几乎呛住了。
金盏花连忙说道：“蝉秋，何苦要干杯，慢慢喝！”
玉蝉秋憋住一口气，慢慢缓过来，这才笑道：“我说过，这头三杯一定要喝，是我说的，我有理由。”
金盏花笑道：“好！我遵命。”
他一仰头，干了一杯。
金盏花的酒量虽然不好，但是比起玉蝉秋来，还是要强得多。
他的意思，不要让玉蝉秋喝得太猛，找机会说说话，缓缓气。
玉蝉秋说道：“方才那杯酒，是要向大哥致谢的。”
金盏花说道：“向我致谢？蝉秋，请你不要再提‘谢’字，因为讲到‘谢’字，就是把我剁骨成灰，也无法报答你的深恩厚爱！”
玉蝉秋故意脸色一沉，说道：“大哥，你要是再说一次恩情之类的话，那就是说你嫌弃我……”
金盏花连忙说道：“不说！不说！”
他接着笑着说道：“可是你为什么要说谢我呢？”
玉蝉秋说道：“大哥，你给我天大的面子，说一切都听我的……。”
金盏花说道：“这不是面子，而是我诚心诚意的。你想想看，我连命都是你给我的，没有你，我的命就没有了，如果我还不听你的，我该听谁的呢？”
玉蝉秋不觉脸上一红，说道：“大哥，又来了。”
金盏花连忙说道：“对不起，我是说心底的话。”
玉蝉秋说道：“不管怎么说，大哥诚心听我的话，我还是很感激。”
金盏花说道：“不说这些。现在吃点菜，再喝第二杯酒。”
两人吃了些菜之后，玉蝉秋说道：“第二杯酒是我对大哥的祝福。祝福大哥能保持平静的心情，认真的、有耐心地调息行动，希望有一天打通脉络，恢复你的神功。”
金盏花先举起酒杯说道：“蝉秋，我接受你的祝福。你放心，我一定不会让你失望，我不再沮丧，我要充满信心地来练功。好在你我常见面，只要你发现我不上进，你可以随时提醒我。”
说着他一仰头又干了一杯。
玉蝉秋笑笑说道；“大哥，虽然是我的祝福，真正的力量是要靠自己。如果不能自我要求，也帮不上忙。”
她也干了这杯酒。
一连两杯酒下去，玉蝉秋已经脸上有些微红。
她一直低着头在吃菜，没有再提第三件事。
金盏花忍不住问道：“蝉秋，你说有三件事，第三件事是什么？”
他又连忙解释说道：“蝉秋，并不是我催你喝酒，而是我急着要知道你想说的什么事？想必这件事是很重要。”
玉蝉秋举起杯来说道：“大哥，现在我敬你第三杯。”
她一仰头又喝了下去。
这回她真的呛住了，咳得眼泪都流出来了，咳得满脸通红。
金盏花埋怨着说道：“蝉秋，喝慢一点，为什么这样急呢？我们有的是时间，可以慢慢地聊，都是我不好，不该催你。”
爽朗不过的金盏花，变得如此婆婆妈妈，是什么让他变了的呢？是武功的丧失？还是玉蝉秋的柔情？
人的情感真是不可思议的东西。
玉蝉秋平静下来之后，她对金盏花说道：“大哥，我先送你到你居住的地方可好。”
金盏花说道：“不急，我说过，除了相府，什么地方我都去。还是你先说，这第三件事是什么？”
玉蝉秋说道：“今天我要向大哥道别。”
金盏花一听人一怔，呆住了。
停了一会才说道：“蝉秋，你要回相府，那是当然的，反正明天我们再见面，明天再说，这会说什么道别。”
玉蝉秋说道：“不，大哥，明天我们不见了，说不定有一段很长的时间不能再见，或者今日一别，就不能……”
金盏花一听，人几乎跳了起来。但是，他没有跳，只是软弱地说道：“为什么？蝉秋，你为什么要这样？你能说出理由和原因吗？”
玉蝉秋摇摇头，没有回答他的话。
这是金盏花所不能忍受的事。
他一直待在那里等待玉蝉秋的回答，因为他自己无论怎么去想，都想不出玉蝉秋要和他分手的理由，而且不跟他再见。
他的口中，只是喃喃地自语：“这是为什么？到底为什么？”
玉蝉秋却一直没有说话，神情有些木然。
金盏花突然一震，提高声音问道：“是不是你有了意中人？”
他的话刚一出口，自己就垂头丧气的说道：“对不起！蝉秋，我是不该这么问的，不知怎么搞的，就这么脱口而出。我真的……”
玉蝉秋突然严肃着面孔，缓缓地说道：“大哥，你这句话，的确是问得我有些失望。”
金盏花惶恐地说道：“我很抱歉，蝉秋。”
玉蝉秋说道：“我与大哥是偶然相逢，因为大哥的爽直、磊落、诚恳的为人，使我敬佩；大哥的武功更是令我敬服，又承蒙大哥坦城相识，我们成了最好的朋友，我常常说，这种情形只一个”缘“字才可以解释得理由来。”
金盏花一直不安地望着她。
“我真的很抱歉！我是真的……”
玉蝉秋悠悠地继续说道：“此心已属君，不再容别人。”
还有什么比这句话更能表明玉姑娘的一颗真心。
事实上，当玉蝉秋祼体相拥，以自己的体温，使金盏花中了玄阴掌之后，不被冻僵，从那一刻起，玉蝉秋的芳心之中，就不再能容有其他的人。
金盏花惶恐无比地说道：“蝉秋，我是不该问的，可是……”
玉蝉秋挺了挺腰，眼神平视着前面，悠悠地说道：“你是问我为什么要跟你道别？大哥，我们常说的一句话：人在江湖，身不由己……。”
金盏花抢着说道：“蝉秋，你不是江湖客啊！”
玉蝉秋说道：“人生的境遇，不如意者十常八九，又何止是人在江湖，身不由己？留心自己的周边，身不由已的事，真是太多太多，就以眼前的小例子来说……”
她用右手食指敲敲桌沿，带有一汾微笑说道：“大哥，你宁愿留在巴奶奶那边吃一餐、喝一顿。可是却被我拉出来喝上一顿，这是身不由己啊！”
金盏花急道：“蝉秋，你到底想说的是什么？”
玉蝉秋微笑变成了苦笑，缓缓地说道：“告诉你我要向你道别的原因。”
金盏花问道：“是身不由己吗？”
玉蝉秋点点头，然后说道：“我自己是不愿离开大哥的。”
金盏花没有说话，坐在那里拿着酒杯，一语不发。
玉蝉秋说道：“大哥可曾经对我的姓氏表示奇怪，其实虽然这是恩师赐的，我相信她老人家绝不偶然，因为玉姓多半是旗人。”
金盏花一怔问道：“旗人？是什么意思？”
玉蝉秋说道：“最近从相府夫人传来的消息，相爷要派人接我北上，据说是奉了玉王爷的命令……。”
金盏花不觉脱口问道：“玉王爷？什么玉王爷？”
玉蝉秋说道：“是位亲王吧！他听说相爷故乡府中，有我这位一个人，他就向相爷点名要人，说是要见见我，而且听说要替我找一门亲事。”
金盏花睁眼问道：“找一门亲事？什么意思？”
玉蝉秋说道：“就是找个人把我嫁了，大半说来，都是赐给他的手下爱将，或者真的让我嫁给贝子贝勒什么的……。”
金盏花一听大叫：“天下岂有此理。”
有这样一叫，使得酒楼上所有的眼光都集中到他这一桌来。
玉蝉秋低低说道：“大哥，请你不要激动：”
金盏花拍着桌子说道：“我怎么能不激动？天下那里有这种道理？你玉蝉秋好好地生活在相府，与他玉王爷扯得上什么关系？”
他顿了一下，放平语气，说道：“蝉秋，你当然是不愿意去，你不去他们能将你怎样？他们又管不了你。”
玉蝉秋说道：“当然他们管不了我，可是他们管得了相爷。玉王府向相府里要一个人，而这个人只是个护院的，相爷有什么理由不将人送给玉王爷？”
金盏花立即说道：“有，有太多的理由。你玉蝉秋不是一件东西，你是一个有血有肉的人。再说，你玉蝉秋住在相府，位同客卿，不是他张家买的奴仆，而且，你跟相府张家，没有一些儿契约的关系，他们凭哪一点能将将你送给玉王爷？”
玉蝉秋摇摇间说道：“张家忠厚相传，老相爷和小相爷都是对人很仁义，他们不会拿我当礼物去送给别人的。”
金盏花一时不觉为之语塞说道：“那……那……。”
玉蝉秋说道：“是我自己要去的。”
金盏花不能相信自己的耳朵，盯着她问道：“那是为什么？没有道理啊！”
玉蝉秋说道：“有，套句大哥的话，有太多的道理。其中有一点最重要的道理便是：张家待我太好，好到让我无法挑剔，好到让我不知道为什么。如今我不能眼睁睁地看着相府为了我的缘故，受到家破人亡的后果。”
金盏花说道：“我不懂你所说的话”
玉蝉秋说道：“大哥，你是江湖客：不明白官场中的险恶。相府虽然两朝老臣，位高权重，但是，比起王爷，那就差远了。相府惹得起王爷吗？如果由于我的关系，得罪了王爷，下场十分悲惨的。”
她很诚恳地看看金盏花。
“大哥，你是仁义大哥，换过你，恐怕也会毫不考虑地收拾行囊北上。何况……。”
她举了举手中的杯子。
“到了京城，不见得就嫁人，更不见得就是发生什么坏事。说不定我会成为王府的格格，说不定……，”
金盏花听不入耳，不觉哼了一声。
玉蝉秋说道：“大哥，这就是我向大哥道别的原因。”
金盏花没有说话。
玉蝉秋说道：“我向大哥道别，再敬大哥一杯。”
金盏花没有举杯。
玉蝉秋追问了一句：“大哥不会以为我是贪图富贵，攀龙附凤，而瞧不起我吧！”
金盏花突然抬起头来说道：“蝉秋，我只再问一句：你不能不去吗？”
他的眼眶有了泪意，像金盏花这种人，这是绝无仅有的事，一个铁铮铮的汉子，斩头沥血，却不会流眼泪。
玉蝉秋人几乎垮掉了。但是，她坚强地一偏头。将泪水忍了回去。只淡淡地说道：“大哥。我说过身不由已！”
金盏花又追问了一句：“如果我说请你为了我，留下来，因为我目前是最需要帮助的时候。”
玉蝉秋的心宛若被钢针刺了一下，但是，她没有动摇自己的决定。只是偏着头说道：“大哥，你不会那么说的，因为你不是一个自私的人。你不会让我为难。再说，我留在你的身边帮不了你什么忙。你需要的是一个安静的环境，一个温馨的环境，让你努力恢复自己的武功。这些都不是我所能帮助的。”
金盏花突然站起来说道：“既然如此，蝉秋，你又何必管我如何呢？我们就在此告别吧！请便。”
玉蝉秋终于眼泪落下来了。
她拭去泪水，说道：“大哥，你答应过我的，你会接受我的安排，你是一位君子，不会自食其言的。”
她再也支持不住，怕在酒楼里引起旁人的注意。她站起身来，匆匆走出酒楼。
金盏花紧跟了出来。
外面行人寥落，星月尤辉，衔灯摇晃显得十分无力。
金盏花来到玉蜱秋身边，黯然地说道：“蝉秋，对不起，我实在没有理由，也没有资格生你的气。你做任何事，我都只有百依百顺，因为，你对我金盏花的天高地厚……。”
玉蝉秋立即说道：“大哥，说过的，不要再说这些话。”
金盏花说道：“只是为了表示我的内心歉意。我应该做的，就是接受你替我安排的一切，包括……。”
玉蝉秋这才破涕为笑，说道：“有大哥这句话就够了，就是吃再多的苦，受再多的气，我也是心甘情愿的。”
金盏花问道：“蝉秋，你要去吃苦？受气？”
玉蝉秋说道：“这只是我的比喻罢了。现在我就带你去你住的地方。”
金盏花果然不问，一直随着玉蝉秋的身后，从大桥酒楼转弯抹角的走着，天黑不容易看得清楚，但是当然两个人停在一堵高高的围墙之前，面对着一扇小门的时候，金盏花突然发现：“蝉秋，这里是双井……。”
玉蝉秋说道：“大哥好记忆力，这里正是双井方家后院的门。”
金盏花惊讶不止说道：“蝉秋，你这不是开玩笑吧！”
玉蝉秋说道：“大哥，这种事，这种时候，我能开玩笑吗？”
金盏花说道：“蝉秋，对不起，我的意思是说，你要为找一处适宜我……目前情形居住的地方；可是‘’‘’‘’”
玉蝉秋说道：“这就是我费尽心思，想尽了所有可能适合你居住的地方。”
她拉住金盏花的手，诚恳地说道：“双井方家后院，是一个独立的世界，方倩柔是一位好姑娘，而且，她也是一位和你很熟的姑娘……。”
金盏花急着说道：“可是……可是……”
玉蝉秋还没有说话，只听见“呀”地一声，后门拉开。
春兰姑娘站在门里，兴奋地说道：“欢迎你，花……。”
玉蝉秋立即接口说道：“春兰姑娘，你应该叫花相公！”
春兰立即叫道：“花相公请进。”
金盏花说道：“春兰姑娘，你怎么会在这里等候？你们小姐可知道这件事，我该怎么说呢？我……。”
在春兰身后，传来柔柔地声音说道：“你什么也不要说，就请你进来吧！玉姊姊考虑的事情，非常的周全。至于我呢！该考虑的事情，我也都考虑过了。这里不敢说别的，可以为你提供一个安静的环境，让你能安心地恢复自己的功力。”
金盏花不安地说道：“原来你们都已经知道了。”
方倩柔姑娘从春兰身后，缓缓地走出，她的手拱着秋连的肩上。
她还是一身白衣，站在那里宛如凌波仙子。
她的脸上没有了上次见面时的面纱，可以清楚地看到她脸上带着笑容。
她站在门前，说道：“你失去了武功，没什么可忧的，就如同我瞎了一双眼，一样地没有什么可哀的，是不是？我们都有同样的信心，把失去的再找回来，对吗？”
金盏花嚅嚅地说道：“我觉得……我只是觉得没有理由来麻烦你！而且……而且说不定还会带来麻烦。”
方倩柔姑娘站在那里，笑容可掬地说道：“金盏花，我们是朋友是不是？朋友有互相帮忙的道义是不是？除非你不承认我是你的朋友。”
她顿了一下，又接着说道：“金盏花，就算我的友谊不值得你重视，难道玉姊姊的安排也不值得你重视吗？为了你，玉姊姊费了多少苦心，包括……。”
她的话还没有说完，春兰在一旁接着说道：“包括玉姑娘到北京城去之前，要竭尽心力安排花相公的居住的苦心。”
金盏花不觉说话：“春兰，你也知道玉姑娘她要去北京城吗？”
方倩柔姑娘也禁不住问：“春兰，你方才说的什么？你说玉姊姊要到那里？我记得她……。”
春兰来到方倩柔姑娘身边，用手轻轻一扯。
方倩柔姑娘何等聪明，立即掉转话头，说道：“玉姊姊呢？为什么没有听到她说话呢？”
她这一句话，立即引起大家的注意，金盏花掉头看去，那里还有玉蝉秋的人影。
金盏花顿时有一阵凄凉。
如果似他当年的武功，玉蝉秋如此悄悄离去，是无法逃离他的耳目的。如今武功失去，他对周边的情形，浑然无觉，那岂止是一阵凄凉，简单就有无限的悲哀。
可是，他又看到身旁的围墙上，不知何时贴了一张字条。
显然是玉蝉秋留下来的。
说是留下来的，那是因为此地无笔无墨，又是在黑夜之中，而留下来的字笺，却是写的端正的竹花小楷，那自然是事先写好了的。
事先写好了的？这么说今天的一切行动，都在玉蝉秋的计划之中的了。
金盏花伸手扯下粘在墙上的字笺，借着秋连的灯，看清楚上面写的话：“失败是弱者的借口，天下没有不能成功的事：包括大哥功力的恢复、包括倩柔眼睛的复明、包括我内心所求的愿望，不论此生再见与否，我都在为大哥祝福，也为倩柔祝福，千万不要破坏我为大哥所安排的，那样，万一我们再见面时，怎么能相见？请大哥记住诺言，蝉秋再拜。”
金盏花的手一直在抖，终于“哇”地一声哭出声来。
这是金盏花有生以来第一次失声痛哭，如果认识金盏花的人看到，会列为世间奇闻。
但是，金盏花确实是真的哭了，虽然他只“哇”了一声，立即让自己的手捂住。
那种无声的抽泣，更是惨然。
方倩柔姑娘扶着秋连的肩，缓缓地走了过来，站在金盏花的面前，轻轻地说道：“花大哥，请到园子里来好吗？让我在园子里陪你一起哭。”
金盏花扯着衣袖，擦去自己的泪水，望着方倩柔，一点也不觉得她在说笑话。
他不觉移动自己的脚步，走进了园子时。
身后的园门刚一关上，金盏花就说道：“你为什么要陪我哭呢？”
方倩柔姑娘随在身后，说道：“花大哥是位顶天立地的好汉，能让你流泪，那一定是世间感人至深至切的事。哦！对了，过去我都是冒昧地叫你金盏花，如今我随着玉姊姊改口叫你花大哥，可以吗？”
金盏花几乎是呻吟地说道：“过去的金盏花已经不不存在了，随便你怎么叫都可以。”
方倩柔柔柔地说道：“花大哥，我在猜一件事。”
她说着话，却缓移脚步，朝着园里走去。
金盏花不觉也缓缓地随在后面说道：“你要猜什么？”
方倩柔姑娘说道：“我在猜，玉姊姊走了，留了一张字笺……”
“你一定奇怪我怎么会知道？这就是我瞎了眼以后的收获，我可以静下心来，听到四声极为细微的声音。”她叹了一口气，“花大哥，我听到那张字笺在你的手里颤抖的声音。我又猜了，是玉姊姊为你留下来的祝福，是吗？真挚的祝福，会使人落泪的。”
金盏花沉重的说道：“还有对你的祝福在内。”
方倩柔姑娘意外地“啊”了一声，她喃喃地叫着：“玉姊姊。”
金盏花仰着头咬牙叫道：“千万句祝福，抵不上你的离去，蝉秋，你为什么要去京城呢？没有理由啊！是躲避什么吗？你到底是在躲避什么？你……。”
一声长叹，吞下了以下的话。
方倩柔姑娘突然停下脚，回过头来说道：“花大哥，你在说什么？”
金盏花也站住脚，沉声说道：“方姑娘……”
方倩柔姑娘立即接过话说，可是说话的语调，仍然是那样的柔顺。她说道：“花大哥，还记得我的名字叫倩柔吗？”
金盏花仿佛没有听到这些，粗声粗气地说道：“方姑娘，我今天到这里来，完全是实现我对玉蝉秋的承诺，我不是客人，请你不要对我这么客气。我……受不了。”
方倩柔姑娘“啊”了一声，顿时大有些摇摇欲坠的感觉。
春兰赶上前一把扶住，叫道：“小姐。”
方倩柔姑娘连忙说道：“我没有什么，不要管我。”
但是，话虽然是这么说，人却颤巍巍地抖了起来。
春兰一面扶着方倩柔姑娘，一面冲着金盏花厉声说道：“金盏花，你是个忘恩负义的东西。”
方倩柔姑娘大吃一惊，立即一把抓住春兰急道：“春兰，你疯了吗？你怎么可以这样对花大哥说话。”
春兰冷笑说道：“小姑姐说的没错，我是疯了。”
她松开方倩柔姑娘的手，走到金盏花面前说道：“金盏花，你给我听着，我自幼在小姐左右侍候，小姐声声告诫我要做个淑女，但是，当我看到你这种忘恩负艾的人，我会情不自禁地骂你一顿。”
方倩柔姑娘已经生气了，她沉着脸说道：“春兰，你太放肆了，你准备受罚。”
春兰说道：“小姐，等我把话说完了，春兰愿意领罚。”
她冲着金盏花说道：“你的命是我们小姐救的，对救命恩人应该是感恩图报，是你这样说话的吗？”
她提高了声调。
“那天玉姑娘来看我家小姐，要将你安顿在我们这里，让你在这里恢复功力，我家小姐没有在意人言、没有在意名誉，不但一口答应，而且热烈欢迎。为什么？
还不是希望对你有帮助，你以为你是谁？你是当今的皇太子吗？你以为我们应该受你的气吗？你以为你是受了委屈吗？你可想到委屈的、受牺牲的我家小姐！”
方倩柔姑娘此时哀求着说道：“春兰，我求你不要说了。”
春兰说道：“小姐，春兰今天疯了，我要说下去。”
她又转向金盏花说道：“你大概以为玉姑娘不辞而别，心里不舒服，你以为她是撇下你跑走了？你以为她是看不起你跑走了？错，错，错，你是大错，错得荒唐，她是为你去拚命去了。”
方倩柔说道：“春兰，你要再说下去，我真的不要你了，从此以后，我不跟你说一句话。”
春兰说道：“小姐，我是替你跟玉姑娘抱不平。”
方倩柔姑娘说道：“春兰，你错了，任何一件事，只要是心甘情愿，就根本没有什么不平。况且，玉姊姊的事，我们应该……。”
金盏花突然说道：“春兰姑娘，我抱歉，你责备的话，句句真情，对你对方姑娘，我是衷心的感激，江湖上有句话：大恩不言谢，但是，我会记在心里。”
方倩柔姑娘说道：“花大哥，不要在意春兰的话，我在这里向你赔罪。”
金盏花说道：“方姑娘，我说过，春兰姑娘快人快语，句句实情，对她，我只有感激，不过，我要再请教春兰姑娘一件事。”
他看着春兰诚恳地问道：“春兰姑娘，你方才说玉姑娘是为我拚命去了，能说得清楚一点吗？”
方倩柔姑娘轻轻叫得一声：“春兰。”
金盏花立即说道：“方姑娘，我感觉你如此不顾一切地收留我，往后也许在这后园里，我要长时间呆下去。如果姑娘不让春兰说出这件事，我的心不能安，我如何能一心练功，岂不白白浪费了玉姑娘一番好意、一片苦心吗？”
方倩柔姑娘柔柔地说道：“花大哥，我只是……为玉姊姊保守一份诺言。”
春兰说道：“小姐，都是我惹的祸，如今不说也不行了。”
她转向对金盏花说道：“金盏花，你应该想得到，玉姑娘她去那里，她是为了维护你的声誉信守，代你去赴一场生死之约去了。”
这句话刚刚一说完，金盏花大叫一声：“蝉秋。”
人转身向门外冲出，但是跑不到几句，一跤翻倒在地上，喷出一口鲜血，人昏过去了。
十一
一个练武有成就的人，一时的急血攻心，喷出一口血，倒也算不得什么，只要稍作调息，就自然可以恢复正常。
金盏花不同，他现在已经不是个身具武功的高手，而是一个手无缚鸡之力的人，连一个普通的人都不如，因为他中过毒，而且是寒毒，他能捡回性命，已经是十分意外，十分难得。如今他身体孱弱，真正是弱不禁风的人。
一时的急血攻心，在金盏花而言，那是等于生了一场大病。
金盏花悠悠醒来了。
他缓缓地睁开眼睛，是一阵刺眼的灯光，他又闭上眼睛，不由地轻轻呻吟出声。
这时候就听得方倩柔姑娘说道：“春兰，快把灯光遮住，花大哥已经醒过来了，一时间的灯光，会让他感觉到不舒服。”
春兰立即应了一声，随手取过来一个纸糊的灯盏，将灯光罩住。
方倩柔姑娘轻轻走到床边，轻轻地叫道：“花大哥。”
金盏花没有睁开眼睛，但是从眼角溢出了两颗泪水。他说道：“方姑娘……。”
方倩柔姑娘嘤应了一声，让人感到一种凄然欲泪的感觉！
春兰低声说道：“金盏花，我看你是个铁石……。”
金盏花呻吟了一声说道：“倩柔姑娘，这是什么地方？”
方倩柔姑娘还没有说话，春兰接着说道：“这里是我家小姐从前的书房，你应该记得这是你那天夜里，喝醉了酒，误闯进小姐的香闺，差一点死掉，(奇*书*网.整*理*提*供)后来送到这里来休养的地方，你忘了吗？你的忘性真是大啊！”
方倩柔姑娘责备地说道：“春兰，不许你这样说话。”
春兰说道：“小姐，我只是回答花相公的问话啊！因为他已经忘记了他在这里的时光。”
金盏花说道：“春兰，我并没有忘记这里的点点滴滴，我没有忘记你家小姐的种种恩情，只是这里的灯光……”
方倩柔姑娘立即说道：“花大哥，你千万不要介意，春兰是我从小把她纵容惯了，说话没规矩。”
春兰说道：“小姐，我放肆、我没规矩，比起某些人见异思迁，忘恩负义要好一些。当然，我知道花相公不是那样的人……。”
金盏花苦笑说道：“春兰，请你扶我起来……。”
方倩柔姑娘赶紧摸着伸过来一双手，她和春兰双双扶起金盏花。
金盏花隔着灯光，他看到方倩柔姑娘略嫌憔悴的面容，他也看到春兰站在那里满脸愤愤不平之情。
他禁不住说道：“春兰姑娘，我很欣赏你，也很敬佩你……。”
春兰立即说道：“花相公，你不必，我春兰不敢当。”
方倩柔沉声说道：“春兰，你要如此说话，我可真的要恼怒了。”
金盏花说道：“倩柔姑娘，你不必责备她，春兰姑娘为人忠诚、耿直、豪爽，真是我敬佩的姑娘。不过，我要向她说明白的，我金盏花绝不是个绝情负义之人。正因为如此，我不会忘记倩柔姑娘的恩情，我也忘记不了玉姑娘对我的大恩。”
方倩柔姑娘说道：“我知道花相公不是个寡情的人，我更知道玉姊姊她是一位了不起的人，我……我能认识你们两位，是我这一生最大的幸运。”
金盏花说道：“倩柔姑娘，你知道玉姑娘现在到哪里去了吗？”
方倩柔姑娘说道：“玉姊姊说，她要去做两件事，第一件事，她要代你去赴一个很重要的约会……。”
金盏花的脸色立即变得十分惨淡而苍白。
方倩柔姑娘说道：“玉姊姊她说，你是一代有信誉的人，如今你竟突然不能赴约，她生怕坏了你门声誉，所以，她要代你去约，她要对方不致误会你是无故失约。”
金盏花微弱地说道：“你可知道还有一件事是什么？她可会对你说了么？”
方倩柔姑娘说道：“她说如果她能平安的赴约归来，她要踏遍千山万壑，为你寻找灵药，探访名医，为你失去的功力，寻求得恢复之方。”
金盏花的眼泪又流下来了。
方倩柔姑娘问道：“花相公，你流眼泪了是吗？这是我的不好，我没有把这件处理得好。玉姊姊是这么英勇地去了，她挑起两件很重的担子……我……。”
她伸手摸着床前的椅子，缓缓地坐下来。
她坐在那里十分的严肃，接着慢慢地说道：“我不懂得武功，也不了解江湖上的险恶。为你准备一个安静的地方，让你安心静养，让慢慢地恢复自己的信心……可是……。”
她缓缓地站起来，扶着桌子背向金盏花，很凄切地说道：“我很惭愧，玉姊姊虽然给我留下最简单、最容易的事，看样子一开始我就没有做好。”
春兰说道：“小姐，如果你这样的自责，这个世上也就太没有是非了。”
她转向金盏花说道：“本来我不应该说第二遍，但是，我看到你花相公是如此悲伤，而我们家小姐又是如此委屈，我想，即使我被小姐撵走了，这一番话，我还是要说。”
方倩柔姑娘说道：“春兰……。”
金盏花却打断方倩柔的话，Сhā嘴说道：“倩柔姑娘，请让她说，也许我是当局者迷，看不出道理，春兰姑娘快人快话，说不定就是我的当头棒，春兰姑娘，你请说吧！我在这里洗耳恭听。”
方倩柔姑娘接着说道：“春兰，既然花相公要你说，你就说吧！”
春兰说道：“其实道理很简单，玉姑娘和我们小姐对你花相公都有救命之恩，对不对？”
金盏花点点头说道：“对，倩柔姑娘对我有救命之恩，玉姑娘对我有再生之德，两位都姑娘都是我的恩人。”
春兰说道：“花相公，古话说：受人点滴，当报涌泉相报。是不是？”
方倩柔姑娘说道：“春兰，你怎么这样说话呢？”
金盏花说道：“春兰姑娘说得没错，感恩图报，是一个人的本份。”
春兰立即说道：“花相公，你怎样报答她们两位呢？”
金盏花嗫嚅地说道：“这一点我真惭愧，我现在实在没有能力敢言报答。”
春兰立即说道：“有，你有报答的方法。”
金盏花不解地说道：“我……对不起，春兰姑娘，你的意思是……。”
春兰说道：“我的意思是只有两个字——听话。”
金盏花有些瞠然说道：“听话？”
春兰说道：“对了，就这么简单。花相公，你能听话，你就等于是报恩。”
金盏花默然没有说话。
春兰说道：“我知道你不会服气，但是我有理由，你要听吗？”
金盏花说道：“春兰姑娘，我一直在用心的听。”
方倩柔姑娘却在此时说道：“春兰，不许这样用嘲讽的口气跟花相公说话。”
金盏花说道：“没关系，春兰姑娘是性情中人，要她说真话，任何语气都是一样。”
春兰说道：“你已经知道了，玉姑娘冒着生命的危险，去代你保全信誉，去为你寻访名医名药。而我家小姐冒着名声的败坏，为你在这后园安排居处。花相公，人的生命和名声是多么重要的，如今她们都置之不理，她们的希望是为了什么？”
金盏花嗫嚅地说道：“我……我。”
春兰说道：“你说不出来我春兰代你说：她们两位所以如此置生命名声于不顾，只有一个希望，希望能帮助你恢复武功……。”
金盏花啊地一声流出眼泪来。
春兰说道：“因为她们两位姑娘觉得你花相公是一个人物，是武林中难得一见的人物，是她们难得遇到的知己。因此，帮助你恢复你的武功，是让武林中能保留一份正义的力量，同时也让她们能有一位值得骄傲的朋友。”
金盏花低声说道：“惭愧啊！”
春兰说道：“没有什么可惭愧的，人没有一辈子不需要别人帮忙的时候。如今你既不能阻止玉姑娘去赴约、去采药；又不能洗刷我们小姐已经受损的名声，你能做的，剩下就是听话。”
金盏花低声说道：“是的，除了听话，我还能做什么？”
春兰说道：“说对了，除了听话，花相公，你没有可做之事。你安心地在此地休养、练功，接受我们小姐的好意照料与款待，等到有一天玉姑娘采到了名药，请到了名医，而你自己的心情和身体，都能保持最好的状态，你的武功恢复了，两位姑娘的苦心孤诣的心愿达到了，到那时候，你要怎么报恩，你就怎么报恩。我说完了。”
金盏花霍然从床上下来，说道：“春兰姑娘，多谢你一言惊醒梦中人，我不知道如何变得如此的愚蠢。请接受我的道谢。”
春兰笑着闪开，说道：“金盏花的武功虽已经失去了，金盏花的豪气不应完全丧失，为什么变得这样婆婆妈妈？”
金盏花说道：“春兰姑娘对我最大的指教，便是指明当局者的迷津，我是真心地感谢。”
方倩柔姑娘带着怯意地说道：“花相公，你不会生气了吗？”
金盏花上前说道：“倩柔姑娘，说真的，我一直足没有生气。我是因为一时情急，方寸大乱，所以，言行都失了常态。是春兰姑娘提醒了我，金盏花失掉了武功，并没有失掉个性与豪气，我会从此在你的照料下，细心地、耐心地、努力恢复我的功力，这是我目前唯一能做的，也唯一应该做的事。”
方倩柔姑娘露出难得的笑容，柔柔地说道：“花相公，我真高兴听到你说的这番话。”
金盏花说道：“倩柔姑娘，方才春兰姑娘说的名声二字，我真不知道该怎么说才好。”
方倩柔姑娘笑得很快乐地说道：“花相公，你不是说唯一要做的事，便是恢复功力吗？其他的事，你就不要管了吗！”
她忽然脸色变得严肃起来说道：“做人但问心安，其他就不重要了。”
春兰说道：“小姐，花相公，我可以说一句话吗？”
方倩柔姑娘微笑说道：“春兰，你今天不是已经说了很多的话了吗？没有人能阻止得了你啊！”
春兰笑道：“看来今天晚上我不但得罪了花相公，而且得罪了我家小姐，春兰要吃不了兜着走了。”
方倩柔姑娘说道：“真的愈说愈放肆了，说吧！你有什么意见？”
春兰说道：“花相公从昨天夜里到现在，整整一天没有吃东西，我们小姐……。”
方倩柔姑娘带着笑容斥责着说道：“不许胡说。”
春兰说道：“春兰没有胡说，是说老实话，小娟一整天不吃不喝，现在你们二位都该饿了。再说，照今天现在的情形来看，花相公应该是有了一个好的开始，值得庆贺，因此，春兰的意思是，准备几个精致的菜，也准备一点酒……。”
她的话没说完，方倩柔姑娘说道：“好啊！你去吩咐酒菜去，我们今天要好好地庆贺一下才对，”
但是，她立即说道：“不行啊！花相公身子恐怕还没复元，这饮食要特别小心，还是来一点清粥小菜吧！”
金盏花也立即：“倩柔不是在吃药吗？恐怕酒莱都不适宜吧！”
春兰笑吟吟地说道：“你们两位都放心，花相公是急血攻心，休养了一整天，一切都已经恢复，他不是病，用不着忌口。至于小姐，我们当然知道，哪些是该吃的。”
她笑得很开心地又向金盏花说道：“今天不可无酒啊！彼此开心，相到扶持，我们做下人的也该敬一杯。”
她说得轻，但是方倩柔姑娘不会没有听到，她只是迳自慢慢走到门前，说道：“花相公，我走得慢，我先走。”
金盏花赶上前一步说道：“春兰说的对，我们是应该相互扶持。就我挽着你。”
方倩柔姑娘闻言一震，她的脚步迟顿了一下。
金盏花已经走到她的身边。
方倩柔姑娘当然听得出脚步声，立即很大方、很自然，伸出手说道：“谢谢你，花相公。”
金盏花说道：“往后的日子长呢？每扶你－把，都要谢谢一番，那该多麻烦啊！”
方倩柔姑娘没有答腔，但是从她脸上花朵般的笑容看来，她内心里很快乐。
金盏花搀扶住方倩柔姑娘，还没有迈开脚步，突然说道：“春兰姑娘，你卸道我要决心喝一次酒的用心吗？”
春兰没敢答腔，方倩柔姑娘倒是轻快地说道：“除了庆贺你的新生活开始之前，让我们借一杯酒，祝福玉姊姊，祝她平安归来。”
金盏花叹道：“倩柔，你真是一个好心肠的姑娘，让我以酒浇祭天地神明、保佑玉姑娘。”
玉蝉秋是不是果真复险如夷呢？
江湖上风险处处，何况玉蝉秋此去的地方，就是一个充满危机的地方，复险是真，是否如夷？
且不说金盏花暂时安顿在双井方府后园，将会有什么新的遭遇。
另叙玉蝉秋去赴阳世火的约。
日正当中，五里拐子宰相坟，照常有一些过路的村人。
但是在宰相坟的后面，斜靠着幕碑，坐着一个人在闭目养神。
这个人就是玉蝉秋姑娘。
玉蝉秋本来打算悄悄离开相府，不告而别，但是她觉得：“相府对我是没话可说，我要走，至少也要走得光明磊磊。”
她又想起：“凭心而论，相府上上下下，对我是爱护备至，可是，为什么我对相府就缺少那么一点感情呢？”
一如她所预料到的，相府里的人，一致地挽留她。
特别是老夫人，双手紧握住玉蝉秋的手，颤抖着声音问道：“孩子，为什么要走呢？是有人得罪了你吗？”
玉蝉秋说道：“没有，没有任何人得罪我。老实说，相府里上上下下，都对我好，好到我自己都怀疑我到底是相府里什么人？好像大家都在捧着我、让着我、哄着我……。”
老夫人说道：“孩子，那也是应该的啊！”
玉蝉秋有些奇怪地问道：“应该的？为什么是应该的呢？”
她的话问得老夫人有几分慌乱。
但是，老夫人立即从容地说道：“因为你人好，应对进退，是那样的得体。你不记得有句古话吗？敬人者人恒敬之，爱人者人恒爱之。你好，大家自然都对你好。”
玉蝉秋“啊”了一声，点点头说道：“老夫人，我这次来向你老人家告辞，没有任何原因。只是像我这样的人，村野惯了的，过不得这样锦衣玉食的日子。”
老夫人没等她说话，就说道：“孩子，你在乱说话，无论你从那方面来看，你都是金枝玉叶……。”
老夫人说着话，不觉泪水盈眶，流了下来。
玉蝉秋伸手替老夫人擦去泪水，笑嘻嘻地说道：“老夫人，你可真会说笑话，像我这种人会是金枝枝草：那当今皇上的小主子是什么呢？”
老夫人仿佛受了一吓，立即抓玉玉蝉秋的手说道：“孩子，你可不要乱说话。”
玉蝉秋笑道：“老夫人，看你吓得这个样子，我只不过是打个譬如而已。像我这样自幼，随恩师长大的，连自己亲生父母都不知道的人，浪迹江湖，是我的本份，像相府这样的生活，原不是我所能习惯的啊！”
老夫人仿佛人一下怔住了，微张着嘴，一句话也说不出来。
玉蝉秋不禁惊讶地说道：“老夫人，你怎么了？”
老夫人这才惊觉过来，顿时双泪垂落，神情黯然。
她并没有把话接下来，只是凄然地问道：“孩子，你真的要走吗？”
老夫人这种非常不合常情的留她，使玉蝉秋有些不自在之中又有些感动，她说道：“老夫人，虽然况我并不很习惯相府里优裕的生活，但是，我对相府上上下下还有一份感情，特别是老夫人对我是这样的好……。”
老夫人说道：“那你就不要走啊！”
玉蝉秋说道：“这次我是为替朋友办一点事，必须要离开一段时期才行。”
老夫人急道：“相府里那么多的人，让他们去办不可以吗？”
玉蝉秋不禁笑了。
“老夫人，江湖上的事，相府里的人是办不了的。”
老夫人无力地叹了口气说道：“这么说，你是非走了不可的了。孩子你还回来吗？”
玉蝉秋想了怔说道：“如果事情办妥了，我想我会回来看望老夫人。”
老夫人说道：“孩子，你说你是江湖上的人，我也晓得江湖上的人讲的是一诺千金，你说的要回来，你就一定要回来啊！别让我在这里盼望着你。”
老夫人说得很心酸。
玉蝉秋也被老夫人说得着实感动。
她实在想不透，这位相府的老夫人，为什么会对她这么好？为什么跟她这么投缘？
她当时很自然地对老夫人屈膝请安，起身告辞。
老夫人忽然说道：“孩子，你等一等。”
她起身到床后，大概是收藏珍宝的地方，一会出来，手里拿着一块玉佩。
玉蝉秋虽然不懂这些古玩玉器，她也可以看得出，那是很稀罕、很贵重的东西。
整个玉佩比古钱略大一些，呈血红色，玉佩上有淡黄|色的花纹，隐隐约约像是一条龙。玉佩是用黄丝系住，从黄丝的颜色可以看出，已经有着相当的岁月。
玉蝉秋连忙说道：“老夫人，这是贵重的东西，我不敢收。”
老夫人沉声地说道：“孩子，你要走，我留不住你。难道送你一点纪念品，你都不肯收吗？难道我真的是这样在你心中没有一点纪念的地位吗？”
玉蝉秋连忙说道：“老夫人，我……。”
老夫人立即又缓下语气说道：“倩柔，孩子，我把话说重了，我的用意就是希望你把这块玉佩收下，带在身上，你就会常想到我。万一有一天，你有什么困难的时候，说不定这块玉会对你有一点帮助，收下吧！孩子。”
玉蝉秋实在不忍再推辞，她是不忍心再伤害一位慈祥的老夫人。
她双手握住，没有细看，系在内衣里面，深深一拜，说道：“老夫人，向你老人家告辞，我说过，办妥了，我会回来看望你。”
她用手扶住了老夫人走出房门。
那不是合体制的，相府里老相爷的夫人，亲自送一位……算什么人呢？在相府她只算是护院吧！那不是合乎常情的。
老夫人站在门里，再三叮嘱：“要多保重自己，要尽早回来。”
玉蝉秋答应着，便大步离开。
当她转过跨院回廊时，看到老夫人还站在那里，她看得清楚，老泪纵横……。
玉蝉秋的心着实震动了一下，脚步也停顿了一下。
但是，她还是很快地走了。
她抬头看看，已经是日上三竿，她要在日正当中的时候，赶到五里拐子宰相坟。
她是准时地赶到了。
四周打量了一下，没有看到任何迹象有武林人士在这四周。
她伸手抚摸了一下腰间的长刃，那柄长约两尺的玉背利刀，是很少用的，今天会用得着它吗？
阳光照在身上，还是有一些燥热的。
她靠在石碑后面，阖着眼假寐。
她忘了一点：她现在是女儿之身，一个漂亮的姑娘，坐在宰相坟上，能不惹人注意吗？正当她闭目养神一会儿，忽然有人嘿嘿一声笑，惊醒了她。
睁开眼睛一看，正对着她不远几步，站着一个汉子，青光光的头皮，一根油松松的大辫子盘在脖子上，笑ⅿⅿ一双细眼，带着几分邪气。
一件露领青衣，腰间系着一根黑板带。白净净的袜子、黑鞋，从上到下看来就是个混混。
玉蝉秋根本就懒得理他，依然闭上眼睛。
那人见姑娘又闭上眼睛，就嘻嘻笑着说道：“小姑娘，你醒醒说话。”
玉蝉秋不耐烦地说道：“谁是小姑娘？”
那人邪笑说道：“不是小姑娘就是大姑娘，我说大姑娘，你一个人蹲在这里干什么来着？是在等人吗？”
一听就知道对方是桐城县人，当地土音撇着京腔让人听起来肉嘛！
玉蝉秋不愿意跟他继续说下去，便道：“看样子你是啃地皮的混混，做混混牌子要亮，你看看你惹得起姑奶奶吗？还不与我快滚。”
那人咦了一声，笑嘻嘻地说道：“姑奶奶，我惹不了你，我要……。”
说着话伸手就朝玉蝉秋姑娘的胸前抓来。
玉蝉秋刚骂得一声：“你在找死！”
正要伸手捏碎对方的十指骨头。突然，那人一个冷颤，僵在那里不动了。
脸上的笑容还在，只是冻结住了。
玉蝉秋心里一动，蓦地就地一个横移，从石碑后面，贴地横掠八尺，正好落在右侧凸出的土堆上。
她忍不住问道：“是那位朋友？”
只听得坟后两棵柏树后傅出一阵哈哈笑声说道：“世间上居然有这等不见眼的东西，连鼎鼎大名的玉姑娘都不认得，真该死。”
说着话从树后走出来一个人。
这个人的一现身，玉蝉秋惊吓了一跳。
那身材和神情，则一落眼，真像极了金盏花。
当然来人并不是金盏花，而是她正要等待的阳世火。
阳世火笑笑说道：“相府里玉姑娘，桐城县鼎鼎大名的玉姑娘，会在宰相坟头晒太阳，说出去会成为桐城县的奇闻。”
玉蝉秋站起来说道：“如果我就是赴一个朋友的约会呢？”
阳世火笑容一僵，立即说道：“玉姑娘，你赴约的是什么人的约？是此时？是此地？”
玉蝉秋说道：“此时、此地，还有谁的约？”
阳世火摇摇头，说道：“不对，这是不可能的事，天下没有这么巧的事。”
他忽然停住，眼睛射出异样的光芒，望站玉蝉秋紧跟着问道：“玉姑娘，你不是替代金盏花来赴我的约口巴？”
玉蝉秋说道：“如果我说是呢！”
突然，阳世火暴出一阵狂笑，笑声像是一阵狂风，引起坟的四周树木，一阵簌簌萧萧。笑得树林中的鸟儿，都振翅高飞。
阳世火仿佛一辈子都没碰到这么好笑的事他是在用自己全部精力，发出这样大笑。
玉蝉秋静静地等他笑声停歇，才淡淡地问道：“你这样的笑，是笑的什么？”
阳世火笑容满面地说道：“姑娘，请回去告诉金盏花，说我阳世火从前看不起他，现在更看不起他。叫他将那个金盏花，自己毁掉，从今以后不要再在江湖上走动，因为他是一个盗名欺世的懦夫，再见。”
玉蝉秋突然说道：“慢着。”
阳世火笑嘻嘻地说道：“姑娘有什么指教？”
玉蝉秋说道：“我要你把方才所说的话，统统给我收回去。”
阳世火“哦”了一声，轻蔑而不在意地说道：“姑娘的意思是我阳世火说错话？错在哪里？这样吧！姑娘，只要你能让金盏花出面，我将自己所说的话，统统收回。姑娘，金盏花他敢来吗？”
玉蝉秋黯然地说道：“阳世火，你错了，金盏花是一位了不起的好汉，他不是不敢来赴约，他是不能来赴约。”
阳世火说道：“这倒是怪事了，他为什么不能来赴约？江湖上讲究的是一诺千金，除非……啊！姑娘，金盏花他不是遭遇到不测了吧？如果是那样，那真是我阳世火这一辈子最大的不幸。”
玉蝉秋奇怪地问道：“你说这话是什么意思？”
阳世火说道：“事情很简单，金盏花在江湖上名气响亮，而我阳世火却是……唉！不说也罢。我们两个究竟如何，比武是最好的评论。如果他真的死了，我这个夙愿就永不能实现了，这岂不是我最大的不幸。”
玉蝉秋说道：“金盏花他没有死。”
阳世火立即急说道：“那他为什么不来赴约？”
玉蝉秋说道：“因为他救人，所以在毫无防备之下，中了玄阴掌。”
阳世火叫道：“玄阴掌！啊呀！那他还是死定了。”
玉蝉秋摇头说道：“他真的没有死，只是他已经失去了所有的武功，他已经是一个普通的人，为不使你误会他失信，所以他才让我来代他赴约。”
阳世火忽然说道：“姑娘，你说这话可是真的？”
玉蝉秋说道：“这种谎话对谁有好处？”
阳世火站在那里发怔，半响，他突然坐到草地上，长叹了一口气，一掌击在地上，草砂飞扬，把草地击成一个浅浅的土坑。
他对玉蝉秋盯着看了一会，站起身来，一语不发，掉头就走。
玉蝉秋突然叫道：“站住！”
阳世火果然站住，掉转头来看时，玉蝉秋手里多了一柄刀，刀光在日光下泛着耀眼的光，刀背那镶的玉，更是寒光闪动。
阳世火这才缓缓转过身来。
这一转分明就是一场生死的拼搏。
阳世火突然间又松驰下来，双手向背后一背，轻松地笑道：“算了，我们之间，远近无仇，我约的又不是你，如果这样死拚下去，是不是会觉得师出无名呐！”
玉蝉秋顿了一下，没有说话。
阳世火笑笑说道：“如果你认为这一场是非拚不可，我也可以奉陪，不过我的意思彼此不必兵刃，拳脚点到为止。”
阳世火的转变，是玉蝉秋所没有想到。
而这个转变的结果，却正是玉蝉秋所希望。
这并不表示她害怕阳世火，因为在她的心里，只有两件事：第一件：代金盏花赴约，不要让金盏花的信誉名声无端受损。
第二件事：寻找灵药、寻访名医，治好金盏花失去的武功。
如果要以这两件事比较起来，后者又比前者更重要。
如今阳世火已经不再坚持用兵刃相拚，也未尝不可，反正她与阳世火之间，并没有深仇大怨，用不着生死相拚，血流五步。
她决定了，便点点头说道：“可以，兵刃拳脚，任凭选择，但是，有一点我要坚持的。”
阳世火说道：“请说吧！”
玉蝉秋说道：“我要你郑重承认一点：金盏花绝不是一个不守信誉的人；金盏花也绝不是一个有任何畏缩心的人。我替代他来，就是为了说明这点，如果你不接受这一点，一切比武，都是毫无意义。”
阳世火望着玉蝉秋，半响没有说话。
玉蝉秋说道：“你的意下如何？”
阳世火长叹一声，说道：“金盏花有你这样一位红粉知己，真叫人又羡慕、又嫉妒。”
玉蝉秋脸上一红，但是她立即说道：“人的一生，总是有几个知己的……你我都是江湖客，应该了解人为知、两肋Сhā刀的道理。”
阳世火仿佛是自言自语地说道：“相识满天下，知已有几人？哼！哼！有几人？我是连一个人都没有。”
玉蝉秋说道：“那要反省自己，人之相交，贵相知心。像你这样自命游戏人间的人，从不与人以真诚相待，又从何处可以获得真正知心的朋友？”
阳世火垂下眼皮，沉默了一下，突然说道：“我们都把话题扯还了，你今天是替代金盏花前来赴约的，既然不用兵刃，拳脚上较量，你也同意，现在就请出手吧。”
从一开始，他那份狂妄自大，而且随时都有一种嘲弄的姿态，到现在，似乎从他的说话中，却很难找到强烈的敌意。
这是一个很难令人相信的转变。
是真的转变？或者是诈？
阳世火垂着两手，面对着玉蝉秋。
玉蝉秋收拾好了玉背刀，丝毫不掉以轻心地举步上前，右手劈出一掌，左脚跟着踢出一脚。这一掌一脚自然联成一气，攻势凌厉。
阳世火药身体微微向后一倾，整个身子向后平飞而去。正好越过坟墙外面，落在高坡之下。
玉蝉秋明知道对方不是败逃，右脚着地一使力，膝盖微弓，猛然一弹，人像是一支劲射而出的简明，飞越过坟墙，攸地又在半空中一个空翻，正好截住阳世火的去路。
人刚一落地，立即旋风也似的踢来三脚。
呼、呼、呼！说是三脚，实际在气势上，是形成一个绞链，至少在八尺之内，都罩在脚的威力之内。
阳世火在这样三脚连续攻击之下，他一连三个空翻，沾地即起，在脚影翻飞之中，闪得十分高明。
他刚刚闪开这一轮攻击，落在地上，立即喝道：“请住手”。
玉蝉秋停身站住。阳世火说道：“玉姑娘，我有话要说。”
玉蝉秋说道：“我也正要问你，既然是彼此较量拳脚，你为什么不还手？”
阳世火突然露出微笑说道：“玉姑娘，我发觉我们两人都错了，而且错得非常可笑，真的是可笑。”
玉蝉秋皱着眉头说道：“你是什么意思？”
阳世火笑笑说道：“姑娘，你知道我跟金盏花之间，为什么会有这次的约会吗？”
玉蝉秋没有答话。
阳世火说道：“那是因为有人说我们长得很相像，可是，他是鼎鼎大名的金盏花，而我阳世火只是江湖上一名神偷，说得难听些，只是个‘扒’字号的人物，听说你的偷技高明，而且专偷不义。”
“惭愧！但那也是偷！为什么我们两个相差如此之远？叫人难以心服。”
“做人要反省自己。”
“真正能反省自己的有几个？”
“就这样你向金盏花挑战？”
“你觉得好笑？是吗？”
“你的心情是可以被谅解的。”
“多谢姑娘如此为我解脱，但是，不能前来赴约，就从今天失去比武的意义。姑娘，我跟你在此地拼上了，为了什么？”
这一段话也是玉蝉秋所想不到的。她甚至怀疑站在前面的，是不是纵横江湖上的著名“神偷”阳世火。
阳世火静静地等了一下说道：“姑娘，还要比下去吗？”
玉蝉秋没有想到代金盏花赴约，是这样的结果，那应该是最理想的结果。她可以立即转身就走，展开她千山万水的跋涉，为金盏花寻找名医灵药。
正当她要转身的时候，突然一个念头闪电而发。她霍一昂首，说道：“阳世火，你以为我的功力就不值得跟你比一比高下吗？”
这个回话，使阳世火一楞。
玉蝉秋接着说道：“大名鼎鼎的神偷，武功自视了得，但是，也不能因此而小视天下。”
阳世火这才回过神来说道：“姑娘说这话的意思……？”
玉蝉秋说道：“既然我替代金盏花来了，借这个机会，我要向你讨教几招。”
阳世火沉默了一会，才抬起来说道：“姑娘既然有意指教，阳世火乐意奉陪，不过，既然比武，就会有高下；既有高下，就不妨赌个输赢。”
玉蝉秋问道：“你要赌什么输赢。”
阳世火微微一笑说道：“如果姑娘输给我了，请姑娘到桐城县的大街，让我作个小东，让姑娘小酌两杯，切勿推辞。”
玉蝉秋笑笑说道：“阳世火，你一向跟别人赌，输赢得是这样决定吗？”
阳世火笑笑说道：“不，我还没有说完。小酌之后，请姑娘必须同意我，随在你后面跑这趟万水千山。”
这回该玉蝉秋怔住了。
阳世火继续说道：“如果是我输了，那当然没有话说，我是姑娘的伴当追随姑娘，踏遍万水千山……。”
玉蝉秋对于这个赌注，不但闻所未闻，而且只赢不输的赌注，能有兴趣吗？
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