岁，从我有记忆以来，除了师父我就没第二个亲人，你今天认我这个姊姊，让我听起来心里好舒服。”
金盏花站在一旁，看到这一幕，他也有一份感动，他直觉地认为：这是一种亲情自然地流露。
这时候，厉如冰问道：“你呢？你也能像玉蝉秋这样相信我吗？”
金盏花说道：“姑娘，我当然也相信你。可是，容许我再问姑娘一个问题吗？”
玉蝉秋连忙说道：“大哥，你……。”
厉如冰露出一丝难得的笑容，说道：“不要紧，让他问好了。”
厉如冰说道：“蝉秋，我只是向厉姑娘请教有关阳世火的事。”
厉如冰说道：“你问的是时候，因为我盯住了铁尺王，同时也自然注意到了阳世火。我发觉，阳世火手里所持的‘金盏’是假的。”
这句话，引起金盏花的大惊。
他不禁问道：“厉姑娘，你见过‘金盏’吗？”
厉如冰摇摇头说道：“没有。我也是一种推测。阳世火本来对‘金盏’是没有兴趣的，碰巧他到了桐城县，听到这件事，他就觉得：‘金盏’的遗失，应该是他偷的才对，因为他是神偷。如果是别人偷的，他还叫什么神偷？”
金盏花问道：“厉姑娘，他真的这么想吗？”
下面的话他没好再问下去，那应该是说：“你又是怎么知道阳世火心里的事？”
厉如冰说道：“你不要忘了，我盯住铁尺王，同样我也盯住了阳世火。我发觉他在桐城县一家巧匠手里，打造了一个‘金盏’。”
金盏花问道：“他为什么要这样做？”
厉如冰说道：“道理我也曾想过，无非是想引出真正的‘金盏’来。”
玉蝉秋说道：“厉姊姊，道理是对的，他既然有如此打算，为什么又要向花大哥挑战？”
厉如冰一听，不觉脱口问道：“花大哥？”
玉蝉秋微笑说道：“我金盏花大哥真正的名字叫花非花。因为他使用的兵刃是一支金盏花，因此江湖上都顺口叫他金盏花，反倒是将他的真姓名给忽略了。”
厉如冰“啊”了一声说道：“原来是这样的。阳世火向金盏花挑战，目的嘛！……我想有两个……。”
金盏花说道：“因为我和他长得很相似，而我的名气又比他要响亮，他要存心敌对我。”
厉如冰说道：“表现上看起来是这样，实际上恐怕他另有存心。”
金盏花疑惑地望着她。
厉如冰说道：“如果照我的想法，阳世火最大的目的，还是在于‘金盏’，真正的‘金盏’。在他的想法，真正的‘金盏’，是要从你身上找出来！”
“金盏”意外地“啊”了一声，说道：“他真的会这样想吗”
厉如冰说道：“何止是他？铁尺王不也是这样想吗？恐怕江湖上的人都这么想。除了你，还有谁会对相府里的‘金盏’，那么独具慧眼地有兴趣呢？”
金盏花问道：“厉如冰，你也这么想吗？”
厉如冰说道：“我曾经这么想过，但是，现在我已经不这么想了。因为……。”
她的眼神停住在玉蝉秋的身上。
再慢慢地说道：“如今我发现，你这位有名的江湖浪子，并不是传说中那么坏，最重要的，我发现你对我玉蝉秋妹妹情有独钟。对不对？”
夜晚，看不出玉蝉秋脸上的红晕，但是，从她微低着头的神情，可以看出她的羞意。
厉如冰意味地说道：“一个懂得爱的人，不会做出伤害他所爱的人的任何事。因此，我发现阳世火的念头是错了！”
玉蝉秋忽然接着说道：“这么说四天以后的挑战，就没有意义了。”
厉如冰不解问道：“你这话是什么意思？”
玉蝉秋说道：“厉姊姊，和你一样，我有一个谜一样的身世。目前依我自己的推测，从‘金盏’这件东西，说不定可以找出一丝线索，因为……”
厉如冰突然一挥长袖，白色的衣袖拂出三点寒星，叱喝道：“是什么人敢在这里鬼鬼祟祟偷听别人的说话？”
金盏花一个腾身，扑到两丈开外，正好拦住来人的去路。
这时候从一棵树后，缓缓地走出一个人，这个人穿着一身灰衣，宽大飘逸，在他高举的右于上，很清楚地看到五指中间，夹着三枚雪亮的金钱镖。
玉蝉秋也立即拔出随身携带的的玉背刀。
但是，厉如冰却在这个时候惊呼出声，飞身扑将上前去。
八
厉如冰扑出去的身形，有如脱弦之矢。
但是，这支箭突然在中途落下，只见她伏在地上，恭谨地口称：“徒儿厉如冰，叩见恩师。”
来人是一位中年尼姑，光着头，穿着一身宽大的灰衣，迷蒙星光之下，看上去约有四十多岁，有一双凰眼，但觉得光芒逼人，使人不敢正视。
她的手一落，三枚金钱镖落在掌中。
她站在那里，没有说一句话，自有一种慑人的威力。
玉蝉秋和金盏花双双上前行礼：“晚辈拜见师太。”
那中年尼姑眼光从他们两人身上一扫而过，落在厉如冰的身上。
厉如冰仰起头来说道：“恩师，你老人家怎么会来到这里的？”
中年尼姑冷冷地说道：“如冰，你令我失望了！”
厉如冰一听大吃一惊，连忙说道：“徒儿离开恩师之后，一直遵照师的训诲，做人做事，从没有违悖之处。”
中年尼姑冷冷地问道：“是吗？你为什么会见到她……。”
用手指着玉蝉秋，掠过一种鄙夷的眼光。
“在这个世界上，你只有恨，而不能对任何人有感情，因为，你的生命中，只有恨……。”
厉如冰连忙说道：“徒儿跟玉蝉秋见面，是遵照恩师的训示，从她身上去了解自己的身世。并没有其他事情，而且……。”
中年尼姑一摆手说道：“不要再说下去了，你不是在她身上寻找你的身世，你是在她身上流露出根本不应该流露的真情。瞒不了我的，我只需要一眼，就可以看得出，你在发觉她和你长得极为相似的时候，你就忘了我替你取的名字。你要像冰，像冰一样的冷！”
她的话，说得并不大声，也说得并不严历，可是每一个字都像是寒铁铸成的钉，好么硬！那么冷！那么尖锐！
厉如冰慑懦地说道：“徒儿以为……。”
中年尼姑立即说道：“你以为什么？你以为她长得和你相似，她就是你的妹妹？你错了！她如果是你同胞姊妹，她就不应该活在相府享受锦衣玉食的生活……”
金盏花在一旁忍不住Сhā口说道：“师太，可容在下说几句话？”
中年尼姑冷而峻地说道：“你是什么？你有什么资格跟我说话？”
金盏花朗声说道：“我什么人也不是，我只是一个江湖客。江湖客有一个通病，喜欢打抱不平！”
中年尼姑冷冷地哼一声。
厉如冰此时突然站起来说道：“姓花的！我的恩师在教诲我，关你什么事？你以为你是谁？打抱不平打到我的头上来了。你是仗义的大侠客？你有资格管闲事？”
人在说着话，随手一翻，劈过来一掌。
她这一掌，用的是簪花指，似劈似抓，对着的地方是金盏花的左肩。
金盏花一晃肩，匆忙中疾伸右手的拇、食、中三指，屈指如钩，刁向厉如冰的手腕。
厉如冰一缩手腕，左手骈指如戟，直点金盏花前胸三大要|茓。
金盏花一仰身，倏地脚跟着一个盘旋，以一丝之差让了过去。
而且人借此一旋之力，飞开三尺。
这只是呼吸之问，双方如此突然地换了两招，快得很，也险得很。
厉如冰两招落空，一回手，旁边小女童捧上来一把月形短刀，刀长两尺有余，刀鞘十分古朴。
中年尼姑喝道：“慢着！”
她挥手让厉如冰退开到一边。自已却缓缓地走上前两步。朝着金盏花问道：“你说你要打抱不平，要打什么抱不平？说说看！”
金盏花说道：“我从来没有看见到一个做师父的，要教诲自己的徒弟怀抱一个‘恨’字在心。”
中年尼姑冷冷地哼了一声。
金盏花说道：“厉姑娘与玉姑娘长得相像，本来是人间巧事，她们这间多亲近，并没有什么不对！说不定他们彼此身世不明，本来就是一对姊妹，即使不是姊妹，也不是罪大恶极，用得着如此声严色厉地申斥吗？”
中年尼姑说道：“这就是你的理由？”
金盏花说道：“师太，看得出你是一位方外高人，为何如此不近情理？我忍不住说几句话！”
中年尼姑冷冷地问道：“你说完了没有？”
金盏花说道：“说完了。”
中年尼姑冷竣地说道：“你这些话我可以总结一句话：你无知。”
金盏花不觉勃然大怒，玉蝉秋在一旁看得清楚，立即伸手拉住他的衣袖，低声说道：“大哥，你要尊敬这位师太！因为她是我厉姊姊的恩师啊！”
中年尼姑把玉蝉秋的话听得清清楚楚。
她对玉蝉秋看了一眼，却自摇摇头说道：“你怎么会这样软弱？怎么这么柔？难道你从来就不生气吗？难道你从来就不知道恨人吗？”
玉蝉秋很恭谨地说道：“人有七情六欲，当然有恨，但是，除了恨以外，还有爱，还有喜悦，还有欢快！在无缘无故的情形之下，我为什么要时时想到恨呢？师太，原谅我放肆说话，一个人固然要懂得恨，我以为更要懂得爱和喜悦！”
中年尼姑说道：“如果有人要杀害你的性命，你能爱他？你会有喜悦？”
玉蝉秋说道：“那要看他为什么杀害我？”
中年尼姑冷冷地鄙视了玉蝉秋一眼，说道：“你已经到了不堪救药的地步了！”
她转回对厉如冰说道：“走吧！随我回去！你还应该再去锻炼。”
玉蝉秋见那厉如冰毫无异议在中年尼姑身后就走，不觉脱口叫道：“厉姊姊。”
厉如冰仿佛振动了一下，但是，她没有回头，只顾自己走去。
玉蝉秋情不自禁地流下两行清泪！
金盏花突然叫道：“师太请暂留云步！”
中年尼姑根本没有理他，缓缓地走向树林中去。
金盏花忍不住挺身一掠，去势如矢，从两棵大树之中穿身而过，落在中年尼姑的右前方。中年尼姑冷峻地说道：“夏虫不可语冰，你这种人能懂什么？”
她的宽大衣袖随手拂出，刷地一声，一股劲风直撞金盏花。
金盏花双脚一沉桩，右臂横向一挡。与拂来的衣袖硬接了一招。
中年尼姑的衣袖收回，卷走了金盏花的衣袖半截，但是可以看得很清楚，金盏花的手臂，没有受到任何一点伤害。
中年尼姑似乎也怔了一下，但是她立即说道：“怪不得你自说爱打抱不平，原来你果然是有点功夫。不过……。”
她摇摇头，又继续说道：“你方才说你从没有见过一个师父教诲徒递要以恨待人，其实你没有见过的事多着呢！你见过国破家亡的惨状吗？你见过亲生的父母将自己的孩子丢到没有人的荒郊吗？你见过一个少女抚养一个别人的婴儿，拉拔长大吗？你见过什么？你的天地太小了！”
她这一段话，说得很急，几乎让金盏花听不懂。但是，真正让金盏花听不明白的，还是她说话的内容。
他几乎不知道她在说些什么。
中年尼姑说道：“你听不懂我所说的话，是不是？那是因为你懂事太少，我所说的话，都是你没有经历过的，你当然不懂。你不懂的事，怎么有资本批评别人？”
金盏花从来没有被人批评过“是个不懂事的人”，他觉得自己的尊严受到了伤害。
他不能容忍，他也不能接受。
他当然知道对方的武功很高，方才那一拂之力，给他留下的印象很深刻，因为那是佛门中的“铁袖神功”，能会这种功夫的人，衡诸当今武林，还不多见。
如果今天接下一记“铁袖神功”不是他金盏花，换过别人，右臂早已经断了。
虽然如此，金盏花这口气仍然忍不下去。
他当时横跨一步，沉着脸色说道：“师太，你有你的理由，而我有我的理由。你的理由我不懂，但是我懂我的。一个年轻的姑娘，为什么不教诲她以仁爱，而要教诲以仇恨，这不是道理，这是你的偏激！”
中年尼姑冷眼看了他一下说道：“拦住我就是说明你那套不切实际的腐论吗？”
金盏花说道：“我不知道你是受了什么打击，让你变得如此的偏激，不过，我觉得那是你的事，你不应该硬逼着厉姑娘接受和你一样的冷酷和无情。”
中年尼姑的脸色有了变化，在迷蒙的星光之下，可以看到她的脸色是如此的苍白，白得有些发青。
她站在那里，停顿了半晌，问道：“金盏花，你到底想要怎样？”
金盏花说道：“我犯了老毛病，我要管闲事。”
中年尼姑说道：“说明白些！”
金盏花说道：“你没有看见厉姑娘她们不但长得极为相似，而且，你也应当可以看得出，她们之间，已经有了感情的互应。说不定她们之间，真可以从此了解自己的身世，师太，你何不成全她们呢？”
中年尼姑突然怒叱道：“一个自以为是的糊涂虫！”
说着话，双袖一展，交叉拂出，朝着金盏花卷去。
金盏花心里早已存有警觉，提足十成内力，双手立掌如刀，倏地向左右一分，迎着大袖截去。
说时迟，那时快，刹时间没有听到声音，只见一阵风砂卷地而起，劲风卷得附近的树枝都起了簌簌！
只是一瞬间的事，风停了！砂止了！
中年尼姑收回了她的大袖，静静地望着金盏花，然后问道：“你不但自以为上，而且目空一切，你该受到处罚的。”
她转过头来，对厉如冰说了声：“我们走。”
她昂然地走了，厉如冰和那个小女童，紧随在后面走了。
夜深的树林，恢复了寂静。
金盏花依然站在那里，仿佛是一尊石像。
玉蝉秋目送厉如冰走后，人变得有些迷蒙。霎时间，她又清醒过来，一眼看到金盏花站在那里，不觉大惊，抢上前说道：“大哥，你怎么啦？”
金盏花分明是憋住一口真气，站在原地不动。
玉蝉秋如此一问，他的真气一乏，精神立即近于崩溃，人软弱地摇晃了几下，站立不稳。
玉蝉秋抢上前扶住问道：“大哥，你……是不是受了伤！”
金盏花弱弱地说道：“好厉害的玄阴掌！”
玉蝉秋惊得呆了，连忙问道：“大哥，你说你是中了玄阴掌？方才那位师太？当时找就感觉到奇怪，有一股寒意，从掌心直送内腑……”
玉蝉秋惊问道：“大哥，这玄阴掌如果击中普通人，可能因此得阴寒症而死。你是一位有功力的人，还不致于丧失生命，可是，会不会……。”
金盏花叹口气说道：“我当时用功力逼住寒气，支撑住自己没有立即露出中了玄阴掌的模样。可是，这样我更惨了，我怕我的功力因此受到伤害。”
玉蝉秋连忙说道：“不会的，花大哥，你的内力修得十分深厚，这样的一掌，是伤害不了你的。”
金盏花摇摇头说道：“玄阴掌是一种十分霸道的武功，练的人必须要下十年以上的死工夫，一旦练成，击中对方，就会遍体生寒。方才我说过，由于开始的时候，我强用内力逼住，如今，恐怕我会抵抗不住的！”
玉蝉秋发怒说道：“那位师太虽然为人冷酷了一些，可是，她为人正派，不似阴毒险恶之人，为什么会练这种邪恶的功夫？真是叫人想不透。”
她叫道：“花大哥，你现在感觉如何？”
金盏花刚说得一个“我”字，就忍不住浑身颤抖起来。
玉蝉秋伸手一握金盏花的手，其冷如冰，让玉蝉秋吓了一大跳。
她连忙说道：“大哥，我们先回那家豆腐店，再作商量。”
金盏花一语不发，忽然摆脱玉蝉秋的手，挣扎着向回县城里来路走去。
玉蝉秋上前一把拉住说道：“大哥，你要到哪里去？”
金盏花微有抖意地说道：“我要离开此地，离开你！”
玉蝉秋大惊问道：“为什么？大哥，你说这话是什么意思？”
金盏花倔强地摆脱她的手说道：“我不能拖累你！我要去找阳世火，和他作一个了结。”
玉蝉秋意外极了，她有着很大的伤心，说道：“大哥，你这样说话也不怕伤害到……。”
她的话没有说完，金盏花身体一个晃动，一头栽倒在地上。
玉蝉秋赶着上前，只见金盏花倒在地上，浑身颤抖不止，脸色发黑，人已经没有办法说话。
玉蝉秋是个看上去十分柔的姑娘，但是，事实上她的本性却是非常刚强的人。
在一阵悲愤和慌张之后，她的心反而沉静下来了。迅速地换回男装。她猛地甩一甩头，抬起手来擦干泪水。弯下腰去抱起金盏花，朝着豆腐店那边冲过去。
她几乎是一口气冲到了豆腐店，撞开掩着的门，刚一稳住身形，双腿一软，人也随着坐到地上。
撞门的响声，惊动了里面的老俩口，两个人张着大嘴，半晌才说出来……。
“总管大人，你这是……？”
玉蝉秋从地上挣扎着起来，怀里抱着金盏花，急着说道：“老婆婆，请给我一张床，多烧火盆，还有……立即给我准备浓浓的姜汤……。”
老婆婆连声应“有有！”匆匆地准备去了。
老头子引导着玉蝉秋来进到一间简陋的房里，抱来两床厚的棉被。
老婆婆和小媳妇抬进来一个破铁锅改用的火盆，里面生着熊熊的炭火，房里立即温暖如春。
老头双手捧着浓浓的一碗姜汤，站在床前。
玉蝉秋将金盏花安放在床上，盖上两床厚棉被，伸手接过姜汤，刚说得一声：“多谢两位老人家！……”
老头说道：“当不得总管大人一声谢，说实在的，慢说总管大人是相府里的人，就是一般的老百姓，老朽也不能见到有难不管。”
她刚一转身，正要扶起金盏花，准备替他灌下这碗姜汤。
老头却一旁说话了：“总管大人，请恕小人多口，你这位贵友好像不是生普通的病。”
玉蝉秋没有心思理会，只是随便地“嗯”了一声。
老头说道：“如果是普通的风寒，喝碗浓浓的姜汤，盖上棉被出出汗，就会好的。如果不是普通的风寒，姜汤就没有用了。”
玉蝉秋闻言一惊。
她也知道姜汤不是灵药，那里能治得了玄阴掌这种霸道的阴寒剧冷！但是，此刻她除了要火盆、棉被和姜汤之外，她还能做什么呢？
她这样一怔，手就停下来。
老头接着说道：“总官大人，并非小老儿绕舌，那是因为大人的朋友方才还是生龙活虎，而且他还是位高人……。”
“你也懂得武功？”
“不懂，但是在大路边做买卖，见的人也多了，多少会看出一点。”
“不错，我这位朋友不是病，而是中了别人的玄阴掌。嗳！说这个你也不懂。”
“小老儿当然不懂。但是，几十年的经验，听见的、看见的，多少知道一些皮毛。”
“啊！老大爷，照你说，除了姜汤烧火，我该怎么办？不瞒老大爷说，此刻我也束手无策，只有在这里熬过今夜，明天一早，送回城里请名医。”
“总官大人，不要见怪，其实大人也会知道，这种伤除了原来的人拿出解药，否则是很难治的。”
“那么说……。”
“大人不要急，小老儿有一个办法。”
“请快说。”
“大人的朋友内受隐寒，如果支持不住，就是丧命，现在有一个办法，用另外一个，双方赤祼着身体，拥着他睡在一起，用人的体温，真正驱除体内的寒气。”
“这……。”
“拥抱他的人，越是年轻，火气越好。大人，小老儿的意思，既然是大人好友，不妨一试。”
玉蝉秋怔住了。
因为老头不知道她是黄花女儿身，如何能赤祼着身子拥抱着男人睡觉？
但是因这种迟疑，只是短短的一刹。
玉蝉秋立即问道：“老大爷，这样做真的会有效吗？”
老头说道：“大人明监，这只是一种方法而已，究竟有没有效，小老儿可不敢乱说。不过，从道理上讲，应该可以说得过去的。”
玉蝉秋突然心一横，说道：“老大爷，谢谢你的指教，你请吧！这里的事由我自己来处理。”
老头告罪出去，玉蝉秋将门关上拴好。
她看到金盏花已经呈昏迷状态，但是，人还在那里不停的颤抖。
她看得心里有如刀割，她的双泪落在胸前。
她开始为金盏花脱衣服，每脱一件，她的心头便压下一分重担，直到金盏花浑身衣服都脱光了，在灯光下，看到金盏花的皮肤已经变成微紫。
这一瞬间，玉蝉秋的一切心头负担，都变成为乌有。
也只说了一句：“花大哥……。”
便飞快地脱光自己身上的衣服，跳到床上，将金盏花搂在怀里。
这一搂之下，玉蝉秋几乎叫了出来。
因为她搂在怀里的，根本不是人，而是一块冰冻的寒铁，这一阵聚然的寒冷，几乎让她起了一阵痉挛。
但是，她心里明白，她必须要忍受下去，如果不能忍受下去，金盏花的性命就要完了。
她开始运行全身的功力，咬紧牙关，将金盏花紧紧地拥在怀里。
房间并不很大，窗户却紧闭着，房子当中，烧着一盆火，火当中架着一个瓦罐，咕咕噜冒着热气。
在玉蝉秋和金盏花的身上，盖着两床厚的棉被。
整个房里，洋溢着温暖的火热。
玉蝉秋一开始就像抱着冰块，可是，她咬牙忍受没有多久，却开始感到燥热。说到燥势那是她的身子，她怀里拥抱的金盏花，依然寒冷如故。
玉蝉秋开始流汗，汗水流向他们两人紧贴的身体之间，也变成了冷冰冰的。
玉蝉秋头发湿了，满脸的汗水，连眼睛都蒙蒙看不清楚了。
她此刻的浑身，可以说是汗如雨水。
不止是流汗，而且灼热难当，热得使她几乎要发昏，热得让她忍受不住。
可是怀里的金盏花．仍然是冰冷如昔。
玉蝉秋要动摇自己的信念了，她开始怀疑，这种方法究竟有没有效果。她没有在意自己的名誉，她在意的是金盏花这样死在玄阴掌下，是她不能接受的残酷事实。
她已经分不清自己的脸上，是汗是泪！
她准备放开自己的拥抱，死了这条心。
忽然，她发现一个事实，金盏花的身子不再颤抖了。
她开始一惊：“是已经死了吗？”
她抬起手来，试试金盏花的鼻息，居然有了正常的呼吸，而且，最令玉蝉秋感到兴奋的，金盏花呼出来的气，竟然不是寒气。
她不相信似的，再用手背试试金盏花的前额，果然，已经不是那样的寒冷如冰了。
这一个发现，使玉蝉秋喜极而泣。
她用双手紧紧的搂住金盏花，口中喃喃地说道：“花大哥，你不会死的！不会的！”
房里的热气烤人依然。
玉蝉秋的汗流依然。
时间慢慢地过去，窗外已经有了曙光。
玉蝉秋不知何时也昏昏地睡过去了。
直到她怀里的金盏花，有了微微的蠕动，她一惊而觉，凝目注视怀里的人，脸色非但不再乌黑，已经转变为红润。
金盏花呼吸均匀，似乎是在熟睡中。
玉蝉秋一抹喜悦刚上心头，立即被一种难以言宜的羞意盖住。
她慌忙跳出棉被，连汗也未及擦，匆匆将衣服穿好。房子没有镜子，如果此刻照镜子，一定是脸泛红霞。
她长长地吸了口气，抹去脸上无法说明的泪痕。
再靠近床来，伸手试试金盏花的额上，感觉到有些热，一切都已经和常人一样。
房里的火盆只剩下灰焰，两床棉被掀掉了一床。
如此一折腾，金盏花忽然在棉被里的身体，开始在转动。
玉蝉秋忽然想到：“他还是全祼着的。”
这一慌，不知道如何才是好。一蓦地，她冲到房门外，差一点撞上了老头。
老头正怀抱着一篓子木炭，玉蝉秋刚一停脚步，老头就赶忙问道：“总管大人，你的朋友是不是已经好多了？”
玉蝉秋当时脸上一阵飞红，支吾地说道：“大概差不多是好得多了。”
她忽然转变语气说道：“老大爷，不知道还有没有热的豆浆？”
老头连忙说道：“有，有。我给大人留有一瓦罐，正热着呐！原来是没有了的，我想大人如果醒来，是会要喝一碗热腾腾地豆浆的。待我去端来。”
玉蝉秋连忙说道：“不了，老大爷，你还是先进去把木炭添旺一些，顺便看看我的朋友醒过来没有，这豆浆嘛！我去端就是了。”
她也不顾老头的反应，匆匆跑到灶台上，找到那一瓦罐豆浆。
老婆婆不声不响地递来一碗赤砂糖，调和在豆浆里，刚一回到房门，就听到金盏花说话的声音很大：“老大爷，你把方才的话再说一遍。你是说……。”
老头说道：“这位爷，昨天夜里的情形真是可怕极了，整个脸都是乌紫的……。”
金盏花急躁地拦住他说道：“我要问的是什么人把我的内衣脱掉的？”
老头想必被金盏花这么大的脾气，吓得怔住了。
他呆了一会说道：“因为爷中了阴毒……。”
金盏花放低了声音，仿佛自言自语地说道：“对，我是中了阴毒，我记得很清楚，我和尼姑对了一掌。……不对，中掌以后，我是向城里跑的，为什么又回到你这里。啊！那一定是我昏倒了……。”
老头可抓住话题了：“你这爷，你当时不仅是昏倒了，根本你就是已经冻僵了的死人。你的朋友总管大人他急得快要发昏，将你抱到这里，准备了火盆、棉被，都是没有用的，后来……。”
“后来怎样？”
“后来是老朽出的主意，像这种从身体里冷到外的阴寒，光靠盖棉被、烤火盆是不够的，也是无效的。我说，试着用另一个人光着身子，用自己的体温和阳气，去温暖你的身子……。”
“老大爷，我问的就是这个。你是说要用另一个人身子的阳气，来暖和过来我的身子？是这样吗？”
“是这样的。”
“老大爷，你那来的这种馊主意？”
“主意不馊，老朽在这路边开豆腐店，也听过不少江湖上的传说。你看，现在你不是好了吗？要不然一个已经冻僵了的人，怎么能一夜不到的时间，又活回来了呢？”
“你那里找的人？我是说……。”
“我的爷，你怎么这么糊涂？你送到店里的时候，正是深更半夜，到那里找人？再说，你的朋友总管大人，看样子你们是生死之交，自然他就做这件事了，他又年轻，火气足、阳气旺……。”
老头说到这里，停住了，接着是惊慌地问道：“大爷，你是怎么了？你哭了？”
金盏花没有说话。
老头接着劝道：“大爷，这也没有什么，生死之交的朋友，为对方做点事，也用不着这样，朋友本来就应两肋Сhā刀的……。”
大概金盏花没有理他，老头也就知趣地退了下出来。
在门口，看到了手里端着豆浆的玉蝉秋。
玉蝉秋似乎也是呆在那里，眼眶里也含着泪水。
老头又是一惊，连忙问道，“总管大人，你老是怎么了？”
玉蝉秋抬手试去眼泪，摇摇头。
老人只好悄悄地离开，走回他的灶边。
外面已经有了阳光，路上已经有了行人。独轮的公车吱吱喳喳地来回的响着，昨夜的沉寂，又恢复了生气与活力。
然而，隔着房门的金盏花和玉蝉秋，在他们的四周，一切都还是冰冻的寒夜，连一点虫呜的声音都没有。
这是一个冻僵了的时间和地方，一切仿佛都停顿了。
终于，金盏花开口说话了：“蝉秋，你还在外面吗？”
这是一声春雷，似乎震醒了一切生命。
玉蝉秋缓缓地，低着头，走进房里，将瓦罐放在桌上，又从手上放下一只碗，从缺罐里倒出豆浆，一碗热腾腾地豆浆，递到金盏花面前的桌上，低声说道：“大哥，你喝豆浆。”
金盏花突然伸手过来，他没有端豆浆，却一把抓住金盏花的手，厉声问道：“蝉秋，你为什么？为什么……”一连说了三个“为什么”，玉蝉秋只是抬起头来，眼睛里流露着异样的光芒。一声不言语。
金盏花突然放下手，你声说道：“对不起，蝉秋，我的意思是……我的意思是……我真的是不值得你这样做，真的……。”
他来回走着，忽然停在玉蝉秋的面前，粗暴地说道：“你知道吗？我是个江湖客，是个浪子，我不值得你这样为我牺牲！真的不值得！你……。”
他又长叹一声：“蝉秋，我该怎么说？你让我背了一笔拿命都偿还不了的债！你叫我怎么办？”
一直没有说话的玉蝉秋，突然说话了。
她的话，说得那么温柔而平静，仿佛是没有发生过任何事。她说：“大哥，生命是最珍贵的，为了救一个人的生命，当然要付出一切……。”
金盏花暴躁地说道：“你不同……我也不同……。”
玉蝉秋平静地说道：“有什么不同呢？你的生命不是生命吗？何况你是我的大哥，如果我中了玄阴掌，大哥，你难道不愿想尽一切办法来救我吗？”
金盏花张口结舌说道：“我……。”
玉蝉秋又细细地说道：“大哥，一切都是我自愿的，相信没有人能勉强我，我再说一遍，我是自愿的。”
接着她用梦一般的声音说道：“如果大哥认为这是一笔大债务，那就让我们用一生来偿还吧！”
金盏花怔在那里，两行清泪，滚落下来。
玉蝉秋走过去，深情地说道：“大哥，你哭了。”
金盏花伸手试去脸上的泪痕，缓缓地说道：“从我有记忆以来，我从没有流过眼泪，可是……可是……。”
他的眼泪又跌落到衣襟上。
金盏花这回任凭眼泪在脸上流着：“蝉秋，我是当不起你这句话，尽我的一生，即或将我烧成火灰，我也补偿不了你给我的恩情……。”
玉蝉秋忽然提高了声调：“大哥，为什么你非要提出恩情这两个字呢？难道我们之间的感情，就是如此的薄吗？”
金盏花诚恳地说道：“蝉秋，你知道我不是那个意思。我……我只能说，我不配，真的，一个江湖浪子，没有那个身份接受你这份珍贵的感情。”
玉蝉秋说道：“大哥，你是江湖浪子，我是什么呢？一个护院的女打手！这样你的心里是不是觉得舒畅了一些呢？”
金盏花伸手上前，握住玉蝉秋的柔荑，恳切地说道：“蝉秋，我只能说，上天待我太厚，太厚，只怕我的命太薄，承受不了你这份深厚的情……。”
玉蝉秋及时抽出手，掩住金盏花的口，说道：“为什么你今天所说的话，都不金盏花的语气呢？你那不可一世藐视一切的豪气呢？难道我就真的不值得你流露出真情吗？”
金盏花忽然大笑，双手抱着玉蝉秋的腰，就在房里旋转飞舞起来。
可是旋转不到半圈，他的手一松，玉蝉秋落地，几乎摔了一跤。
玉蝉秋红着脸，笑着问道：“大哥，你要让我摔跤吗？”
金盏花站在那里，伸着双手发呆。
玉蝉秋立即发觉情形有异，上前握住金盏花的手，关心地问道：“大哥，你是怎么啦！”
金盏花慢慢地将双手挥动几下，顿时面色如灰，怅然若失地说道：“蝉秋，你知道吗？我完了！我完了！”
玉蝉秋急道：“大哥，你在胡说些什么呢？”
金盏花说道：“蝉秋，我说我已经完了，我的功力已经完全消失了，我成了一个手无缚鸡之力的人。”
他伸着双手，自顾自地看了一下，忽然，他仰起头来哈哈大笑，说道：“我完了！名震江湖的金盏花就这样地完了，完了！”
玉蝉秋拉住他的手，几乎要哭出来，说道：“大哥，你这样做什么？你不怕吓倒了我吗？”
金盏花点点头说道：“这可能会吓倒了你的，蝉秋，现在站在你前面的人，不再是金盏花，而一个不平常的人。”
玉蝉秋立即说道：“大哥，你说这话是什么意思？我玉蝉秋的情感是托付你的人，难道你的武功没有了，我就要改变我的决心吗？你把我看成什么样的人？是不是你有了借口，就可以理直气壮地不要我了呢？如果是这样，你可以直说，用不着绕那么大的圈子。”
玉蝉秋说到最后终于哭了，而且哭得很伤心。
金盏花怔住了半晌，站在那里没有说话。
玉蝉秋哭得泪人儿一般。
金盏花上前搂住她的双肩，说道：“蝉秋，我是一个天下第一大笨牛，我不知道胡乱说些什么，让你是如此的伤心，如果要我说清醒时刻的话，此刻我恩情和爱情之间，失去了主张……。”
玉蝉秋带着泪，翘着嘴说道：“我说过，不许再说恩情两个字。”
金盏花说道：“没有法子啊！你牺牲自己……。”
玉蝉秋不依地说道：“不许说牺牲两个字。”
金盏花连忙说道：“好，好。我不说，蝉秋，你要我说什么？”
玉蝉秋说道：“你现在什么也不要说，你只要跟着我。”
金盏花一转身坐在床上，仰着脸问道：“你要我到哪里去？”
“去相府”
“去相府？为什么？”
“大哥，你是因为中了玄阴掌，使你的功力暂时丧失。我虽然不明白其中的原因，大体上说来，是由于某处筋脉堵塞住了，有两种方法可以恢复，一种是自己慢慢地行动，打通筋脉。一种是寻找到了某种灵药，服后生效。不论是那种方法，我们都要有一个住下来的地方，对不对？而且是十分宁静，无人知道的地方，对不对？还有比相府更好的地方吗？”
“蝉秋，说真心的，从现在起一切都听你安排，唯独去相府一事，请原谅我。”
“好，大哥，你能说出这样的话，我也听你的，我们找另外一处地方……嗯！有了，我想到一处更好的地方，可以说是最适合你住的地方。”
“能告诉我吗？”
“让我卖个关子。”
“还有一件事，你没有说明白。”
“阳世火的约会？”
“蝉秋，你不会认为应该失约吧！”
“大哥，你说过，从现在起一切都听我的，包括这件事在内吗？”
“当然包括，我不能食言。”
“大哥，你相信我吗？相信我有能力把这件事处理得很妥帖，合情合理，不让你失信，也不让阳世火失望。”
“我相信你有这份才干。”
“去哪里？”
“除了相府，你答应过都听我的。”
九
黄昏时刻，是双井街方家后园那一溜房屋，最沉寂的时刻。
春兰和秋连两位姑娘坐在廊沿外侧的台阶上。
秋莲直在劝着春兰：“春兰姊，你又可必生闷气。那个金盏花说过要来这里，他并没有说什么时候再来。从他去到现在，也不过几天光景，你怎么可以断定他是没良心的人。”
春兰暖了一声说道：“秋连，你是在帮谁说话？”
秋连嘘了一下，悄悄地说道：“为什么要这么大声大气说话，你不怕把小姐吵醒吗？昨天晚上我看小姐很晚很晚都没有睡熟，这会让她好好睡个午觉。”
春兰伸手拉着秋连，走到较远的一架紫藤花架下去。
紫藤花已经只剩下树藤，花架下面有两排石凳。
春兰扯着秋连坐下，说道：“你才晓得，事实上小姐已经有好几天没有睡好觉了。我要是说得更好实一些，自从金盏花那天走了以后．我们小姐就有些与平常不一样。”
秋连说道：“不一样？我倒没看出。”
春兰伸着一根指头点着秋连的前额，说道：“你呀！你的心比旁人少了一个窝。”
秋连也还嘴说道：“你呀！你的心要比旁人多了一个窝。”
春兰不禁笑了起来，说道：“说实话，你没有注意到，我可注意到了。”
秋连说道：“这几天小姐照常一样的谈笑、一样的抚琴、一样的散步，我看不出有什么与往常有什么两样。”
春兰说道：“对，表面上看起来，小姐一切都跟往常一样。但是，你没有留意到，有意无意之间，小姐常叹一口无声的气，有时候一个人坐在那里发呆。这种情形，以往都没有的。虽然以往小姐也难得快乐，但是，她表现的很平静，不像现在这样，动辄发呆叹气。”
秋连偏着头在想，似乎春兰说得也不无道理。
春兰刚要说话，秋连就又抢先问道：“可是春兰姐，就算你说的这些，都是真的，那与金盏花有什么关联呢？”
春兰摇着头，叹口气说道：“真拿你没办法，你想想看，那天金盏花胡冲乱闯来到我们这里之后，我们小姐是不是就跟往常不一样了。”
秋连想了想说道：“是呀！”
春兰说道：“第二天，金盏花虽然只在我们这里留了半天，你也应该可以看得出，我们小姐是表现了从没过的高兴，是不是？”
“是呀！”
“你还记得吗？金盏花在吃饭的时候，曾经说过一句话，他说要为小姐叙说一些江湖的故事，当时小姐的神情真是神采飞扬……。”
“不，我记得当时小姐曾经叹了口气。”
“唉！神采飞扬在先，叹气在后，而且，叹气之后，她又说了一句话，小姐说：能够这样说一说，我也很感激了。秋连，你想想看，小姐是多么希望金盏花能来到这里，为她讲讲故事，陪着她。”
“春兰姐，你这样说话不好啊！别忘了，这是小姐的深闺啊！”
“秋连，我要的就是这句话。这里是小姐的深闺，金盏花如果能来，那就是千里姻缘一线牵……。”
“春兰姐，你真是愈来愈口没遮拦了。”
“我只不过是说真话罢了！”
“当心小姐听到了会生气！”
“我不怕小姐生气，我恨金盏花为什么不来？为了报答小姐救命之恩，他也应该来，秋连，你不觉得吗？金盏花配我们小姐，倒是天造地设的一对。”
“嘘！……快回去吧！”
春兰和秋连刚刚蹑手蹑脚回到小姐卧房外面，就听到一阵脚步声，从前面院门外面直传过来。
这种情形倒是常有的。
方老夫人常常要到后院来探望女儿，虽然方倩柔小姐再三请求娘不要来，请娘宽恕她不能尽孝道。老夫人爱女心重，还是常常来。
但是，往常都不是这个时刻，往常也没有这么急促的脚步声。
春兰是警觉很高的。
她立即悄然快走到月亮门前，拉开门，只见是老夫人身边丫环小鱼儿，一见面就叫道：“春兰姐……。”
春兰嘘了一声，悄声说道：“别那么大声嚷嚷，小姐正在午睡。”
小鱼儿低声说道：“老夫人叫我来看看，小姐午睡起来没，外面有客人要来见她。”
春兰一听“有客人要来见她”，不觉心里一喜，立即抢着说道：“小鱼儿，你可知道这客人是谁？你认得吗？”
小鱼儿说道：“我不认得，不过，我听说过。”
春兰一喜之后，又是一惊，问道：“到底是什么人？”
小鱼儿说道：“是咱们桐城县鼎鼎有名的相府里玉姑娘。”
春兰“啊”了一声，声音里充份流露出是何等的失望。
但是，她立即又感到奇怪，问道：“玉姑娘到我们这里做什么？”
小鱼儿说道：“我也不晓得。我只听说玉姑娘要专门来见我们小姐，到底为了什么？老夫人没有提起，我也不敢问啦！”
春兰想了想，说道：“去回老夫人，小姐现在正在午睡……。”
她的话还没有说完，就听到方倩柔姑娘在房里叫道：“春兰。”
春兰和秋连几乎是同时应了一声，立即回到房门口，珠帘一掀，倩柔小姐亭亭地站在那里，照例地平日家居她是不带面纱的，倩柔姑娘刚一迈步，春兰赶紧上前扶住。
春兰低声问道：“小姐，你没有睡午觉？”
春兰的话，倩柔小姐没回答，她熟悉地走向客厅，在客厅门口，面对着隔着院落的月亮门，说道：“小鱼儿，去回禀老夫人，请玉姑娘到这里相见。”
小鱼儿赶忙称：“是”，眼睛却望着春兰。
方倩柔微微露出一丝笑容，旋又叹了口气说道：“我不见人家，人家就不知道我是瞎子了吗？”
春兰叫道：“小姐……。”
倩柔姑娘放平了语气，淡淡地说道：“我们这里不是坟墓，能有一个客人来，总是好的。我过去是想不通道理，躲着不见人，人家就不知道我是瞎了吗？这么简单的道理，到今天才想通了。我为什么要将自己困守在这后院呢？为什么不能将自己的天地开广阔一点呢？”
她的语气说得很平静，但是，不难听出她有一种激动的情绪。
春兰没敢接话，只是对小鱼儿点点头，让小鱼儿离开，她吩咐秋连：“泡一壶好茶，六安的瓜片雨前毛尖，用小姐那套最心爱的白玉宋窑茶具……。”
倩柔姑娘笑笑说道：“春兰，看来你也是个俗人，相府里来的人，就要排个谱给她看看吗？”
春兰笑笑说道：“虽然如此说，至少咱们也不能丢人啊！”
她要扶倩柔姑娘进去坐。
倩柔姑娘说了一句：“我要在这里迎接她。”
就在这时候，院门外面，有了脚步声。
倩柔姑娘叹了口气说道：“我娘真是能了解我，她老人家居然没有陪客人来。”
说的一点也不错，人出现在月亮门前，只有小鱼儿和玉蝉秋姑娘，此刻，她已经换过女孩儿的装束了。
倩柔姑娘含着笑容，伸出双手，说道：“欢迎你，玉姑娘，原谅我不能到门口迎接你。”
玉蝉秋加快脚步，赶过来握住倩柔的手，刚叫一声：“方小姐……。”
倩柔姑娘立即含笑说道：“我的名字叫方倩柔，玉姑娘，请叫我倩柔。”
玉蝉秋笑道：“好，倩柔，你这样真情而又柔柔的要求，我是无法拒绝的。”
倩柔姑娘说道：“玉姊姊，你真好。”
玉蝉秋倒是一怔，但是立即笑道：“倩柔，你这声玉姊姊，叫得我一怔……。”
倩柔姑娘说道：“是我太冒失了，是吗？我真是高攀了。”
玉蝉秋笑道：“倩柔，忒谦不是你应有的个性，为什么要这么谦虚呢？我是因为没有想到能突然有你这样一位神仙似的妹妹，我好意外，意外地惊喜。”
倩柔笑了，笑得像一朵盛开的百合，但是她的话，令人有一份凄凉。她说：“玉姊姊，神仙也有瞎子吗？”
玉蝉秋上前牵住倩柔的手，说道：“倩柔，你知道吗？在这个世界上，有许多人有一双明亮的眼睛，却是心灵的瞎子。可是，倩柔，你虽眼睛看不见，你的心灵却明通世界，比起前者，你是比他们要强出多少呢？”
倩柔姑娘微笑说道：“玉姊姊，这是我瞎了眼睛以后，第一次听到这么动人的劝慰词，而且给我的启示。又是那么深，谢谢你，玉姊姊。”
她忽然又笑道：“你看，我只光顾站说话，忘记了待客之道了。”
她携着玉蝉秋的手，熟练地走进客厅里，两人隔着茶几，并排地坐着。
秋连立即送上来一盏香槟，春兰却替倩柔姑娘送上来一杯白水。
玉蝉秋微笑说道：“玉姊姊，这就我的生活，在服药期间，连茶都不能喝。”
玉蝉秋一时倒是很大感触：像方倩柔这么好、这么柔的姑娘，为什么会让她的眼睛瞎掉？老天也太不公平了，真个是红颜薄命吗？
她随即又想到金盏花的愿望——他要寻找灵药名医，治好方倩柔的眼睛。可是，现在金盏花自己……。
玉蝉秋禁不住叹了口气。
方倩柔笑着说道：“玉姊姊，你不必为我难过，我已经习惯了，我告诉自己，要在黑暗的世界里，另找光明的境地。啊！对不起呀！为什么尽谈我的眼睛呢？玉姊姊，你这突然光临，一定有什么指教吧！”
玉蝉秋说道：“倩柔，我这次来，的确是很冒昧。但是，为了一个人，我必须冒昧的前来请求你……。”
方倩柔说道：“玉姊姊，别把话说得那么疏远，有什么我能做的，玉姊姊尽管说，只要我能做得到的。”
玉蝉秋说道：“倩柔，我相信你的话和你的为人，正因为如此，我才来找你。”
方倩柔说道：“事情很急吗？好就请玉姊姊快说吧！”
玉蝉秋说道：“倩柔，有一个人你认识是吗？”
方倩柔仍然是柔柔地说道：“我自从眼睛瞎了之后，就从来没有出过门，桐城县的人我也只有耳闻，比方像玉姊姊，你在桐城县是十分有名气的人物，可是，如果你今天不来，根本就没有办法认识你的。”
她说到此处，又说道：“玉姊姊，你说说看，这个人是谁？”
玉蝉秋说道：“这个人自称是江湖浪子，实际他是一位有仁心、讲义气、有道德的侠义之士……。”
方倩柔忍不住接着说道：“玉姊姊，你说的是金盏花？”
玉蝉秋说道：“倩柔，你果然认识他？”
方倩柔缓缓地站起来，不小心手一动，将一杯水碰落到地上，这是她以前从没有发生过的事。
她站在那时，忽然又坐下来，说道：“在几天以前，他不知为什么喝醉了酒……玉姊姊，你相信吗？他借住在后槽看马的老雇工那里……。”
玉蝉秋说道：“我当然相信。”
方倩柔说道：“他不是一个会喝酒的人，可是那天晚上不知受了什么事的激动，喝得大醉，半夜，大吐呛得出血，是春兰和秋连发现了他……。”
玉蝉秋说道：“幸好姑娘们救了他的命。”
方倩柔说道：“直到第二天晌午，他才醒过来。为了我留他吃一碗粥，耽误了他约会的时间，为这件事找一直不安。玉姊姊，你也认识他吗？他现在人在哪里？也还好吗？”
玉蝉秋说道：“倩柔，我要坦白地告诉你，那天的约会，他要见的人，就是我。”
方倩柔“啊”了一声，轻轻地说道：“对不起呀！玉姊姊，我耽误了他的时间，你没有生气吧！”
玉蝉秋笑笑说道：“倩柔，我们之约并不是儿女私情，而是牵涉到一件重要的奇案。所以，没有可生气的理由。”
方倩柔又轻轻地“啊”了一声。
玉蝉秋继续说道：“倩柔，我不会骗你，金盏花对于那天的事印象深刻，关于你的恩情，对于你的……总而言之，对于那天的一切，都念念不忘。”
方倩柔一点也不掩饰地露出可爱的笑容，说道：“是真的这样吗？”
玉蝉秋说道：“是真的，我怎么能骗你呢？”
方倩柔忽然问道：“玉姊姊，金盏花他知道我是一个瞎子吗？”
玉蝉秋说道：“他一点也不知道。”
玉蝉秋“啊”了一声，又轻轻地说了一句：“真的是那样吗？”
玉蝉秋说道：“真的是那样。但是，我也不晓得不知道你的眼睛……我是说，我想不到他真的一点也不知道你的眼睛有病。”
方倩柔不觉站了起来，问道：“玉姊姊，你的意思是说……。”
玉蝉秋说道：“是的，我无意中说出你的眼睛……。”
方倩柔姑娘的身体忽然一摇晃，人向后面一倒，裁了下去。
玉蝉秋上前一伸手扶住。
春兰和秋连也双双抢上前齐声叫道：“小姐……。”
玉蝉秋将方倩柔姑娘扶到椅子上，在她的背后轻轻推拿几下，又轻轻地拍了一掌。
方倩柔姑娘悠悠地醒转过来。
春兰上前说道：“小姐，你可醒过来了，阿弥陀佛，可把人吓死了。”
方倩柔姑娘脸上竟带有一点惨淡的笑容，轻轻地说道：“傻丫头，有什么好吓的呢？死了，对我来说那才真是一大解脱。”
说着话，不觉流下两行清泪。
玉蝉秋在一旁说道：“抱歉得很，倩柔，我让你伤心了。”
方倩柔姑娘说道：“玉姊姊，为什么这么说呢？谢谢你来告诉我这件事，让我知道了金盏花他不再到这里来的原因。人对某些事情，想知道它的原因，却又不能知道时，那才是真正的悲哀。玉姊姊，我真的要谢谢你。”
春兰这时候接口说道：“玉姑娘，你的话已经说完了，你的目的也已经达到了，你可以请了！祝福你跟……。”
方倩柔姑娘立即拦住她说道：“春兰，你怎么这样讲话？可见得我平时教诲无方，还不快些上前向玉姑娘赔礼。”
春兰委屈地叫道：“小姐，我不知道你为什么心肠这么好……。”
方倩柔沉声说道：“春兰，你是要让我生气是吗？”
玉蝉秋此时却含笑说道：“倩柔，不必啦！”
也挣扎着要站起来，却被玉蝉秋伸手按住说道：“倩柔，你坐着，我的话还没有说完。”
她又转向春兰说道：“春兰姑娘，你是一位可爱的姑娘，赤胆忠心，敢怒敢言，我是最喜欢你这样率直的个性。不过，有一点你错了，我并不是专程前来告诉你家小姐这件事的，我要告诉她的，是更重要的事。”
方倩柔姑娘叫道：“春兰，你还站在那里不动吗？”
春兰这才转过身来，行礼说道：“玉姑娘，春兰方才失言，请你原谅，春兰在这里向你磕头！”
玉蝉秋说道：“我说过，我很喜欢你这样率直与忠心。不过，任何事一定要等到了解全盘真象之后，才能下结论。”
方倩柔姑娘说道：“玉姊姊，是我对不起你！”
玉蝉秋说道：“现在不是谁对谁不起，请让我把话说完，因为我有求于你！”
方倩柔姑娘伸手摸到玉蝉秋的手，双手紧紧地握住，诚恳地说道：“有什么话请随意地说，千万不要说求字。我不懂得江湖上的规矩。但是我也知道你们讲究的是为朋友可以两肋Сhā刀。只要我可以做得到的事，玉姊姊，你可以尽量的吩咐。”
玉蝉秋说道：“倩柔，你这样的说，我就直说了。”
方倩柔姑娘没有说话，静静地坐在那里等待着。
玉蝉秋说道：“金盏花对倩柔你是十分倾慕的，甚至于他把你当作是宫里的仙子……。”
方倩柔姑娘止不住叫了起来：“啊！不……。”
但是，她立即缩住口，没有再说下去。
玉蝉秋说道：“我说的话，都是真的，而且也没有任何一点夸张，我必须而且也是应该把金盏花对你的印象，真实地说出来，是不是？”
方倩柔是那么柔顺地点点头，没有说话。
玉蝉秋接着说道：“在他的心目中，你倩柔就代表着完美，没有任何一点缺陷。而且，他是那么深深地记住你对他的恩情。”
方倩柔姑娘忍不住说道：“那不是恩情，是任何人都会做得到的事。”
玉蝉秋说道：“倩柔，金盏花并不这样想，我也不这样的想。恩情有什么关系呢？有时候是需要感激做基础的。”
方倩柔姑娘几乎是呻吟般地叫了一声：“玉姊姊！”
玉蝉秋说道：“当金盏花知道你眼睛有病的时候，他是很激动的，他甚至说老天为什么这么不公平！”
方倩柔姑娘“啊”了一声，她的泪水又流下来了。
玉蝉秋说道：“金盏花当时告诉我一句话：他要踏遍万水千山，寻找灵药、寻访名医，要治好你的眼睛，而且，他十分有信心地告诉我，绝对可以治好你的眼睛。”
方倩柔姑娘泪水成串地落下。
玉蝉秋拿出丝巾，为倩柔试去泪水，温言劝慰道：“倩柔，我知道你还在服药，流泪对你是很不好的。如果你不能坚强听下去，下面的话，我就不敢说了。”
方倩柔姑娘立即说道：“玉姊姊，我不哭，请你说下去。”
春兰这时候说道：“玉姑娘，真的对不住，同时我要感谢你跟我们小姐说这后半段的话。现在金盏花，不！我是说花大侠是不是已经去访名医、找灵药去了呢？”
方倩柔姑娘说道：“春兰，你愈来愈放肆了。”
玉蝉秋说道：“金盏花并没有去访名医、找灵药。”
春兰“啊”了一声。
玉蝉秋说道：“他是被另一件意外的事绊住了。”
春兰急着说道：“玉姑娘，照你方才所说的，花大侠他对我们小姐是如此的……如此的……。”
方倩柔姑娘轻轻地叱道：“春兰，你今天是怎么啦？为什么要在玉姊姊的面前表现你这样的放肆呢？”
玉蝉秋微微叹了口气说道：“没有关系，她应当有此一问的。”
春兰说道：“请问玉姑娘，他为什么又耽搁不下了呢？”
玉蝉秋说道：“一个意外的约会……。”
春兰说道：“玉姑娘，请恕我放肆。在花大侠来说，还有比对我们小姐访医采药更重要的约会吗？”
玉蝉秋说道：“春兰，你不是江湖上的人，你不明白江湖上的事。而且这是不能相比的。”
方倩柔姑娘问道：“对不起，我也不知道江湖上的事，我只是乱猜。金盏花跟别人之约，是比武吗？因为我只听说武林中往往为了比武，把这件事看得重得不得了。是这样吗？”
玉蝉秋说道：“是这样的，不过，这个约期未到，却在昨天晚上碰到另外一个人。”
方倩柔姑娘问道：“是什么人？是金盏花的仇人吗？”
玉蝉秋叹了口气说道：“也谈不上有什么仇人，唉！这中间的事，也说不清楚。总而言之，当时金盏花与对方拼了一掌……。”
方倩柔姑娘急着说道：“金盏花的武功很高对不对？他不会输的，对不对？”
玉蝉秋说道：“不错，金盏花的武功是很高，可以说在当今武林是第一等的高手。但是，倩柔，你应该知道，人外有人，天外有天！没有一个人可以说他的武功是天下第一的……。”
方倩柔姑娘抢着问道：“玉姊姊，这么说金盏花他……他不会……。”
玉蝉秋说道：“是的，金盏花跟对方拚了一招，对方用的是玄阴掌，所以……。”
方倩柔再也忍不住了，急着问道：“玄阴掌？什么叫玄阴掌？”
玉蝉秋说道：“是一种很霸道的武功，任何人只要中了这玄阴掌，就会中阴寒，浑身冻僵而亡！”
方倩柔姑娘“哇”地一声哭了出来。
她很快用手捂住自己，春兰和秋连二人上前扶住，也不知道应该说些什么才好。
玉蝉秋将这一切在心里，有一种难以形容的沉重，她仿佛看一场凄凉的戏文，而她自己很像是戏文中悲凉角色。
她重重吸了一口气说道：“倩柔，你不必伤心，情形并不是所想的那么坏。”
春兰忍不住有一些责备的口气说道：“玉姑娘，你吓坏了我们家小姐。”
玉蝉秋说道：“倩柔，我很抱歉，我不得不将真象说出来。”
方倩柔姑娘用双手捧着自己的脸说道：“玉姊姊，我失态了，你不会笑我吧！”
玉蝉秋说道：“怎么会呢？不过我要告诉你的，金盏花由于当时救治得巧……。”
她说到这里，立即想起自己与祼祼相拥，整整拥在一起睡了差不多一夜。她的心忍不住向下一落，尤其面对着倩柔姑娘那一种毫不掩饰的柔情，她真有一种说不出来的沉重。
方倩柔姑娘等了一会，不见玉蝉秋说下去，忍不住又问道：“玉姊姊，救治得巧，是说救治好了，是吗？”
玉蝉秋说道：“是的，本来玄阴掌除了对方的解药，是无药可救的。当时急切之中，一个偶然的偏方，救住了金盏花的性命。”
方倩柔忍不住又含着泪水笑了，她说道：“我在猜，当时玉姊姊一定在现场，一定是玉姊姊你救了金盏花，玉姊姊，你好了不起呀！我真要谢谢你啊！”
救了金盏花。她谢的是什么？方倩柔姑娘那种毫不矫柔做作、一派纯真的神情，使玉蝉秋叹了一口无声的气。
她只有说道：“虽然金盏花的命保住了。但是，却也造成了一项重要的问题。”
方倩柔姑娘喃喃地说道：“问题！又有问题！该不是跟我一样……。”
玉蝉秋说道：“不知道是什么缘故，金盏花的武功全都没有了，他成了一个一点武功都不会的普通人。”
方倩柔姑娘“啊”了一声说道：“是这样的呀？”
玉蝉秋说道：“倩柔，你不明自我们会武功的人，尤其是像金盏花这样身具绝顶武功的高人，一旦武功没有了，就等于是失去了他的生命！”
方倩柔姑娘说道：“是这样的吗？”
玉蝉秋说道：“倩柔，这种事我知道你是无法相信的！但是，我也无法向你解释清楚！不过，我可以告诉你，当金盏花知道自己武功失去的时候，他几乎疯了！”
方倩柔姑娘紧张地站起来说道：“可怜的金盏花！”
她想必发现自己的失常，又缓缓地坐下，说道：“后来呢？我的意思是说：有没有方法可以使他恢复自己以往的武功呢？”
玉蝉秋说道：“有！但是，都是不十分可靠的。”
方倩柔姑娘说道：“虽然说没有什么把握，也应该试试看。”
玉蝉秋说道：“是要试的，试的方法有两种，第一种靠自己，静下心来，慢慢地调息行功，看看能不能慢慢恢复功力。不过，这要看自己有没有信心和恒心，也就是说，他需要一个安静的环境，而且有人鼓励他，如果慢慢地可能会有那么一天。”
方倩柔姑娘说道：“玉姊姊，你是有武功的人，对不对？而且我知道你还是身具绝高武功的人，你懂得武功，你说的话，自然是可靠，金盏花当然也明白这一点。”
玉蝉秋见她没有继续说下去，便问道：“倩柔，你想说什么？”
方倩柔姑娘说道：“我是说，玉姊姊，你可找找一个适合金盏花居住的地方，让他静静地住在那里，不受外面的干扰。最重要的，你懂得武功，你可以给他鼓励！那样对金盏花岂不是很合适吗？”
玉蝉秋说道：“倩柔，你把问题想错了！”
方倩柔轻轻地“哦”了一声，只低低地说了一句：“是吗？”
玉蝉秋说道：“你应该知道，我身在相府之内，要让金盏花居住在相府之内，得不到清静，可能还会招惹许多麻烦。像金盏花那样的人，恐怕他也断然不愿意。”
方倩柔轻轻地叹了口气，又轻轻柔柔地说道：“那该怎么办呢？”
玉蝉秋说道：“再说，金盏花也未见得就听我的劝说和鼓励，一个曾经会武功的高手，如今没有了武功，再让他面对着会武功的人，他的心里会有什么样的感想呢？”
方倩柔姑娘轻轻说道：“那叫做触情生怨吧？”
玉蝉秋说道：“对了，那样只会给他难堪，无法安下心来。最重要的问题，还是我不能终朝陪伴于他。”
方倩柔“啊”了一声，她伸手再度握住玉蝉秋的手，握得好紧，却是柔柔地问道：“为什么呢？玉姊姊，是你不喜欢……啊！对不起呀！玉姊姊，我说错了，我的意思是说，难道你不愿意终朝陪着他，给他鼓励、安慰吗？”
玉蝉秋抽出手来，伸手拍拍方倩柔姑娘的手背，说道：“我有两件事必须要去做。”
方倩柔姑娘接着问道：“是什么事那么样的重要？比帮助金盏花还要重要吗？”
玉蝉秋没有解释，只是说道：“这两件事都很重要。”
方倩柔姑娘记在心里，她也没有再问，只是叹息地轻轻说道：“可怜的金盏花！竟然无地容身了！”
玉蝉秋笑了笑说道：“倩柔，你这回说错了！不是金盏花无地可容身，而是没有最适合他调养、适合练功，更重要的是适合他静下来不去烦躁的地方。”
方倩柔叹息了，几次要说什么，可是她又没有说。
她这种欲言又止的神情，都看在玉蝉秋的眼里。
双方都没有说话，静默的气氛，使得原来不太活泼的客厅，陷入了更沉的寂静。
半晌，玉蝉秋才缓缓地问道：“倩柔，你很关心金盏花是不是？你很不愿意让金盏花这样消沉下去对不对？”
方倩柔姑娘立即叫道：“玉姊姊，我……。”
一句话没有说完，人立即又低气下去，喃喃地说道：“我能帮助他什么呢？”
玉蝉秋说道：“倩柔，现在只有你能帮助金盏花。”
倩柔姑娘微张着嘴，怔了一下，说道：“我？我能吗？”
玉蝉秋说道：“你能，我说过，就目前的情形来看，只有你。倩柔，只有你才能够帮助金盏花。”
方倩柔姑娘站了起来，她的手紧紧抓住椅子的扶手，可以看出她有一点颤抖。
她喃喃地说道：“玉姊姊，你不是拿我说笑吧！我有什么能力来帮助金盏花呢？你不要忘了，我是个瞎子！”
玉蝉秋上前拍拍倩柔的背，说道：“倩柔，你看我像是在说笑吗？……”
方倩柔姑娘哀伤地说道：“我看不见啊！”
玉蝉秋知道自己此刻说话要小心，面前这位柔柔的姑娘，陷入了极度激动的情绪之中，任何一点可以伤害到她的话，都可能让她崩溃。
玉蝉秋缓缓地说道：“倩柔，你看不见你可以用心灵来感觉，你实际上是对这个世界及对周围的人和事，都是能真正看得最清楚的人，而实在用不着自艾自怨！那是弱者的表现！你不是弱者，你绝不是，你知道吗？我一直把你当作强者，一个真正坚强的人，所以，我才专程前来找你。”
方倩柔姑娘长长啊了一声，说道：“玉姊姊，你真是一个了不起的人！你居然能来找我！”
玉蝉秋说道：“倩柔，愿意帮助金盏花吗？”
倩柔姑娘点点头说道：“玉姊姊，请你告诉我，我该做些什么？该怎么做？”
玉蝉秋说道：“倩柔，你要做的有两件事。”
方倩柔姑娘站在那里不再颤抖，说道：“请吩咐！我会尽我的力量。”
玉蝉秋说道：“第一件事情比较容易，为金盏花找一处安静没有人打扰的地方，让他静静地休养和练功。”
方倩柔姑娘毫不考虑地说道：“可以。我这后院，就是一处外人不能来的地方，我有一处从前读书的书房，可以让给金盏花住，饮食起居，都没有问题。”
玉蝉秋说道：“第二件事比较难。”
方倩柔姑娘说道：“我愿意尽我的力量试试。”
玉蝉秋说道：“很好！第二件事就是请你在日常生活中，多给金盏花鼓励、安慰，让他对人生不要悲观。让他对前途充满信心，这一点比给他安静的环境更重要。倩柔，你答应吗？”
“我一定尽我的力量去做，而且会尽力做好。”
玉蝉秋立刻伸手握住倩柔姑娘的手，说道：“好极了！我知道你一定会答应，而且一定会可以挽救住金盏花。”
她叹了口气，继续说道：“倩柔，我说过，一个身具极高武功的人，突然之间，丧失了一切的功力，这种打击是无法形容的，倩柔，希望你能帮助金盏花|Qī-shū-ωǎng|，使他能坚强地活下去。”
两个人的手，互握得很紧。
方倩柔姑娘一点也没有在意，玉蝉秋在话中所表示的用意。她毫不迟疑地说道：“我会尽力。”
玉蝉秋告辞了。
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