她抬起手来，试试金盏花的鼻息，居然有了正常的呼吸，而且，最令玉蝉秋感到兴奋的，金盏花呼出来的气，竟然不是寒气。

她不相信似的，再用手背试试金盏花的前额，果然，已经不是那样的寒冷如冰了。

这一个发现，使玉蝉秋喜极而泣。

她用双手紧紧的搂住金盏花，口中喃喃地说道：“花大哥，你不会死的！不会的！”

房里的热气烤人依然。

玉蝉秋的汗流依然。

时间慢慢地过去，窗外已经有了曙光。

玉蝉秋不知何时也昏昏地睡过去了。

直到她怀里的金盏花，有了微微的蠕动，她一惊而觉，凝目注视怀里的人，脸­色­非但不再乌黑，已经转变为红润。

金盏花呼吸均匀，似乎是在熟睡中。

玉蝉秋一抹喜悦刚上心头，立即被一种难以言宜的羞意盖住。

她慌忙跳出棉被，连汗也未及擦，匆匆将衣服穿好。房子没有镜子，如果此刻照镜子，一定是脸泛红霞。

她长长地吸了口气，抹去脸上无法说明的泪痕。

再靠近床来，伸手试试金盏花的额上，感觉到有些热，一切都已经和常人一样。

房里的火盆只剩下灰焰，两床棉被掀掉了一床。

如此一折腾，金盏花忽然在棉被里的身体，开始在转动。

玉蝉秋忽然想到：“他还是全­祼­着的。”

这一慌，不知道如何才是好。一蓦地，她冲到房门外，差一点撞上了老头。

老头正怀抱着一篓子木炭，玉蝉秋刚一停脚步，老头就赶忙问道：“总管大人，你的朋友是不是已经好多了？”

玉蝉秋当时脸上一阵飞红，支吾地说道：“大概差不多是好得多了。”

她忽然转变语气说道：“老大爷，不知道还有没有热的豆浆？”

老头连忙说道：“有，有。我给大人留有一瓦罐，正热着呐！原来是没有了的，我想大人如果醒来，是会要喝一碗热腾腾地豆浆的。待我去端来。”

玉蝉秋连忙说道：“不了，老大爷，你还是先进去把木炭添旺一些，顺便看看我的朋友醒过来没有，这豆浆嘛！我去端就是了。”

她也不顾老头的反应，匆匆跑到灶台上，找到那一瓦罐豆浆。

老婆婆不声不响地递来一碗赤砂糖，调和在豆浆里，刚一回到房门，就听到金盏花说话的声音很大：“老大爷，你把方才的话再说一遍。你是说……。”

老头说道：“这位爷，昨天夜里的情形真是可怕极了，整个脸都是乌紫的……。”

金盏花急躁地拦住他说道：“我要问的是什么人把我的内衣脱掉的？”

老头想必被金盏花这么大的脾气，吓得怔住了。

他呆了一会说道：“因为爷中了­阴­毒……。”

金盏花放低了声音，仿佛自言自语地说道：“对，我是中了­阴­毒，我记得很清楚，我和尼姑对了一掌。……不对，中掌以后，我是向城里跑的，为什么又回到你这里。啊！那一定是我昏倒了……。”

老头可抓住话题了：“你这爷，你当时不仅是昏倒了，根本你就是已经冻僵了的死人。你的朋友总管大人他急得快要发昏，将你抱到这里，准备了火盆、棉被，都是没有用的，后来……。”

“后来怎样？”

“后来是老朽出的主意，像这种从身体里冷到外的­阴­寒，光靠盖棉被、烤火盆是不够的，也是无效的。我说，试着用另一个人光着身子，用自己的体温和阳气，去温暖你的身子……。”

“老大爷，我问的就是这个。你是说要用另一个人身子的阳气，来暖和过来我的身子？是这样吗？”

“是这样的。”

“老大爷，你那来的这种馊主意？”

“主意不馊，老朽在这路边开豆腐店，也听过不少江湖上的传说。你看，现在你不是好了吗？要不然一个已经冻僵了的人，怎么能一夜不到的时间，又活回来了呢？”

“你那里找的人？我是说……。”

“我的爷，你怎么这么糊涂？你送到店里的时候，正是深更半夜，到那里找人？再说，你的朋友总管大人，看样子你们是生死之交，自然他就做这件事了，他又年轻，火气足、阳气旺……。”

老头说到这里，停住了，接着是惊慌地问道：“大爷，你是怎么了？你哭了？”

金盏花没有说话。

老头接着劝道：“大爷，这也没有什么，生死之交的朋友，为对方做点事，也用不着这样，朋友本来就应两肋Сhā刀的……。”

大概金盏花没有理他，老头也就知趣地退了下出来。

在门口，看到了手里端着豆浆的玉蝉秋。

玉蝉秋似乎也是呆在那里，眼眶里也含着泪水。

老头又是一惊，连忙问道，“总管大人，你老是怎么了？”

玉蝉秋抬手试去眼泪，摇摇头。

老人只好悄悄地离开，走回他的灶边。

外面已经有了阳光，路上已经有了行人。独轮的公车吱吱喳喳地来回的响着，昨夜的沉寂，又恢复了生气与活力。

然而，隔着房门的金盏花和玉蝉秋，在他们的四周，一切都还是冰冻的寒夜，连一点虫呜的声音都没有。

这是一个冻僵了的时间和地方，一切仿佛都停顿了。

终于，金盏花开口说话了：“蝉秋，你还在外面吗？”

这是一声春雷，似乎震醒了一切生命。

玉蝉秋缓缓地，低着头，走进房里，将瓦罐放在桌上，又从手上放下一只碗，从缺罐里倒出豆浆，一碗热腾腾地豆浆，递到金盏花面前的桌上，低声说道：“大哥，你喝豆浆。”

金盏花突然伸手过来，他没有端豆浆，却一把抓住金盏花的手，厉声问道：“蝉秋，你为什么？为什么……”一连说了三个“为什么”，玉蝉秋只是抬起头来，眼睛里流露着异样的光芒。一声不言语。

金盏花突然放下手，你声说道：“对不起，蝉秋，我的意思是……我的意思是……我真的是不值得你这样做，真的……。”

他来回走着，忽然停在玉蝉秋的面前，粗暴地说道：“你知道吗？我是个江湖客，是个浪子，我不值得你这样为我牺牲！真的不值得！你……。”

他又长叹一声：“蝉秋，我该怎么说？你让我背了一笔拿命都偿还不了的债！你叫我怎么办？”

一直没有说话的玉蝉秋，突然说话了。

她的话，说得那么温柔而平静，仿佛是没有发生过任何事。她说：“大哥，生命是最珍贵的，为了救一个人的生命，当然要付出一切……。”

金盏花暴躁地说道：“你不同……我也不同……。”

玉蝉秋平静地说道：“有什么不同呢？你的生命不是生命吗？何况你是我的大哥，如果我中了玄­阴­掌，大哥，你难道不愿想尽一切办法来救我吗？”

金盏花张口结舌说道：“我……。”

玉蝉秋又细细地说道：“大哥，一切都是我自愿的，相信没有人能勉强我，我再说一遍，我是自愿的。”

接着她用梦一般的声音说道：“如果大哥认为这是一笔大债务，那就让我们用一生来偿还吧！”

金盏花怔在那里，两行清泪，滚落下来。

玉蝉秋走过去，深情地说道：“大哥，你哭了。”

金盏花伸手试去脸上的泪痕，缓缓地说道：“从我有记忆以来，我从没有流过眼泪，可是……可是……。”

他的眼泪又跌落到衣襟上。

金盏花这回任凭眼泪在脸上流着：“蝉秋，我是当不起你这句话，尽我的一生，即或将我烧成火灰，我也补偿不了你给我的恩情……。”

玉蝉秋忽然提高了声调：“大哥，为什么你非要提出恩情这两个字呢？难道我们之间的感情，就是如此的薄吗？”

金盏花诚恳地说道：“蝉秋，你知道我不是那个意思。我……我只能说，我不配，真的，一个江湖浪子，没有那个身份接受你这份珍贵的感情。”

玉蝉秋说道：“大哥，你是江湖浪子，我是什么呢？一个护院的女打手！这样你的心里是不是觉得舒畅了一些呢？”

金盏花伸手上前，握住玉蝉秋的柔荑，恳切地说道：“蝉秋，我只能说，上天待我太厚，太厚，只怕我的命太薄，承受不了你这份深厚的情……。”

玉蝉秋及时抽出手，掩住金盏花的口，说道：“为什么你今天所说的话，都不金盏花的语气呢？你那不可一世藐视一切的豪气呢？难道我就真的不值得你流露出真情吗？”

金盏花忽然大笑，双手抱着玉蝉秋的腰，就在房里旋转飞舞起来。

可是旋转不到半圈，他的手一松，玉蝉秋落地，几乎摔了一跤。

玉蝉秋红着脸，笑着问道：“大哥，你要让我摔跤吗？”

金盏花站在那里，伸着双手发呆。

玉蝉秋立即发觉情形有异，上前握住金盏花的手，关心地问道：“大哥，你是怎么啦！”

金盏花慢慢地将双手挥动几下，顿时面­色­如灰，怅然若失地说道：“蝉秋，你知道吗？我完了！我完了！”

玉蝉秋急道：“大哥，你在胡说些什么呢？”

金盏花说道：“蝉秋，我说我已经完了，我的功力已经完全消失了，我成了一个手无缚­鸡­之力的人。”

他伸着双手，自顾自地看了一下，忽然，他仰起头来哈哈大笑，说道：“我完了！名震江湖的金盏花就这样地完了，完了！”

玉蝉秋拉住他的手，几乎要哭出来，说道：“大哥，你这样做什么？你不怕吓倒了我吗？”

金盏花点点头说道：“这可能会吓倒了你的，蝉秋，现在站在你前面的人，不再是金盏花，而一个不平常的人。”

玉蝉秋立即说道：“大哥，你说这话是什么意思？我玉蝉秋的情感是托付你的人，难道你的武功没有了，我就要改变我的决心吗？你把我看成什么样的人？是不是你有了借口，就可以理直气壮地不要我了呢？如果是这样，你可以直说，用不着绕那么大的圈子。”

玉蝉秋说到最后终于哭了，而且哭得很伤心。

金盏花怔住了半晌，站在那里没有说话。

玉蝉秋哭得泪人儿一般。

金盏花上前搂住她的双肩，说道：“蝉秋，我是一个天下第一大笨牛，我不知道胡乱说些什么，让你是如此的伤心，如果要我说清醒时刻的话，此刻我恩情和爱情之间，失去了主张……。”

玉蝉秋带着泪，翘着嘴说道：“我说过，不许再说恩情两个字。”

金盏花说道：“没有法子啊！你牺牲自己……。”

玉蝉秋不依地说道：“不许说牺牲两个字。”

金盏花连忙说道：“好，好。我不说，蝉秋，你要我说什么？”

玉蝉秋说道：“你现在什么也不要说，你只要跟着我。”

金盏花一转身坐在床上，仰着脸问道：“你要我到哪里去？”

“去相府”

“去相府？为什么？”

“大哥，你是因为中了玄­阴­掌，使你的功力暂时丧失。我虽然不明白其中的原因，大体上说来，是由于某处筋脉堵塞住了，有两种方法可以恢复，一种是自己慢慢地行动，打通筋脉。一种是寻找到了某种灵药，服后生效。不论是那种方法，我们都要有一个住下来的地方，对不对？而且是十分宁静，无人知道的地方，对不对？还有比相府更好的地方吗？”

“蝉秋，说真心的，从现在起一切都听你安排，唯独去相府一事，请原谅我。”

“好，大哥，你能说出这样的话，我也听你的，我们找另外一处地方……嗯！有了，我想到一处更好的地方，可以说是最适合你住的地方。”

“能告诉我吗？”

“让我卖个关子。”

“还有一件事，你没有说明白。”

“阳世火的约会？”

“蝉秋，你不会认为应该失约吧！”

“大哥，你说过，从现在起一切都听我的，包括这件事在内吗？”

“当然包括，我不能食言。”

“大哥，你相信我吗？相信我有能力把这件事处理得很妥帖，合情合理，不让你失信，也不让阳世火失望。”

“我相信你有这份才­干­。”

“去哪里？”

“除了相府，你答应过都听我的。”

九

黄昏时刻，是双井街方家后园那一溜房屋，最沉寂的时刻。

春兰和秋连两位姑娘坐在廊沿外侧的台阶上。

秋莲直在劝着春兰：“春兰姊，你又可必生闷气。那个金盏花说过要来这里，他并没有说什么时候再来。从他去到现在，也不过几天光景，你怎么可以断定他是没良心的人。”

春兰暖了一声说道：“秋连，你是在帮谁说话？”

秋连嘘了一下，悄悄地说道：“为什么要这么大声大气说话，你不怕把小姐吵醒吗？昨天晚上我看小姐很晚很晚都没有睡熟，这会让她好好睡个午觉。”

春兰伸手拉着秋连，走到较远的一架紫藤花架下去。

紫藤花已经只剩下树藤，花架下面有两排石凳。

春兰扯着秋连坐下，说道：“你才晓得，事实上小姐已经有好几天没有睡好觉了。我要是说得更好实一些，自从金盏花那天走了以后．我们小姐就有些与平常不一样。”

秋连说道：“不一样？我倒没看出。”

春兰伸着一根指头点着秋连的前额，说道：“你呀！你的心比旁人少了一个窝。”

秋连也还嘴说道：“你呀！你的心要比旁人多了一个窝。”

春兰不禁笑了起来，说道：“说实话，你没有注意到，我可注意到了。”

秋连说道：“这几天小姐照常一样的谈笑、一样的抚琴、一样的散步，我看不出有什么与往常有什么两样。”

春兰说道：“对，表面上看起来，小姐一切都跟往常一样。但是，你没有留意到，有意无意之间，小姐常叹一口无声的气，有时候一个人坐在那里发呆。这种情形，以往都没有的。虽然以往小姐也难得快乐，但是，她表现的很平静，不像现在这样，动辄发呆叹气。”

秋连偏着头在想，似乎春兰说得也不无道理。

春兰刚要说话，秋连就又抢先问道：“可是春兰姐，就算你说的这些，都是真的，那与金盏花有什么关联呢？”

春兰摇着头，叹口气说道：“真拿你没办法，你想想看，那天金盏花胡冲乱闯来到我们这里之后，我们小姐是不是就跟往常不一样了。”

秋连想了想说道：“是呀！”

春兰说道：“第二天，金盏花虽然只在我们这里留了半天，你也应该可以看得出，我们小姐是表现了从没过的高兴，是不是？”

“是呀！”

“你还记得吗？金盏花在吃饭的时候，曾经说过一句话，他说要为小姐叙说一些江湖的故事，当时小姐的神情真是神采飞扬……。”

“不，我记得当时小姐曾经叹了口气。”

“唉！神采飞扬在先，叹气在后，而且，叹气之后，她又说了一句话，小姐说：能够这样说一说，我也很感激了。秋连，你想想看，小姐是多么希望金盏花能来到这里，为她讲讲故事，陪着她。”

“春兰姐，你这样说话不好啊！别忘了，这是小姐的深闺啊！”

“秋连，我要的就是这句话。这里是小姐的深闺，金盏花如果能来，那就是千里姻缘一线牵……。”

“春兰姐，你真是愈来愈口没遮拦了。”

“我只不过是说真话罢了！”

“当心小姐听到了会生气！”

“我不怕小姐生气，我恨金盏花为什么不来？为了报答小姐救命之恩，他也应该来，秋连，你不觉得吗？金盏花配我们小姐，倒是天造地设的一对。”

“嘘！……快回去吧！”

春兰和秋连刚刚蹑手蹑脚回到小姐卧房外面，就听到一阵脚步声，从前面院门外面直传过来。

这种情形倒是常有的。

方老夫人常常要到后院来探望女儿，虽然方倩柔小姐再三请求娘不要来，请娘宽恕她不能尽孝道。老夫人爱女心重，还是常常来。

但是，往常都不是这个时刻，往常也没有这么急促的脚步声。

春兰是警觉很高的。

她立即悄然快走到月亮门前，拉开门，只见是老夫人身边丫环小鱼儿，一见面就叫道：“春兰姐……。”

春兰嘘了一声，悄声说道：“别那么大声嚷嚷，小姐正在午睡。”

小鱼儿低声说道：“老夫人叫我来看看，小姐午睡起来没，外面有客人要来见她。”

春兰一听“有客人要来见她”，不觉心里一喜，立即抢着说道：“小鱼儿，你可知道这客人是谁？你认得吗？”

小鱼儿说道：“我不认得，不过，我听说过。”

春兰一喜之后，又是一惊，问道：“到底是什么人？”

小鱼儿说道：“是咱们桐城县鼎鼎有名的相府里玉姑娘。”

春兰“啊”了一声，声音里充份流露出是何等的失望。

但是，她立即又感到奇怪，问道：“玉姑娘到我们这里做什么？”

小鱼儿说道：“我也不晓得。我只听说玉姑娘要专门来见我们小姐，到底为了什么？老夫人没有提起，我也不敢问啦！”

春兰想了想，说道：“去回老夫人，小姐现在正在午睡……。”

她的话还没有说完，就听到方倩柔姑娘在房里叫道：“春兰。”

春兰和秋连几乎是同时应了一声，立即回到房门口，珠帘一掀，倩柔小姐亭亭地站在那里，照例地平日家居她是不带面纱的，倩柔姑娘刚一迈步，春兰赶紧上前扶住。

春兰低声问道：“小姐，你没有睡午觉？”

春兰的话，倩柔小姐没回答，她熟悉地走向客厅，在客厅门口，面对着隔着院落的月亮门，说道：“小鱼儿，去回禀老夫人，请玉姑娘到这里相见。”

小鱼儿赶忙称：“是”，眼睛却望着春兰。

方倩柔微微露出一丝笑容，旋又叹了口气说道：“我不见人家，人家就不知道我是瞎子了吗？”

春兰叫道：“小姐……。”

倩柔姑娘放平了语气，淡淡地说道：“我们这里不是坟墓，能有一个客人来，总是好的。我过去是想不通道理，躲着不见人，人家就不知道我是瞎了吗？这么简单的道理，到今天才想通了。我为什么要将自己困守在这后院呢？为什么不能将自己的天地开广阔一点呢？”

她的语气说得很平静，但是，不难听出她有一种激动的情绪。

春兰没敢接话，只是对小鱼儿点点头，让小鱼儿离开，她吩咐秋连：“泡一壶好茶，六安的瓜片雨前毛尖，用小姐那套最心爱的白玉宋窑茶具……。”

倩柔姑娘笑笑说道：“春兰，看来你也是个俗人，相府里来的人，就要排个谱给她看看吗？”

春兰笑笑说道：“虽然如此说，至少咱们也不能丢人啊！”

她要扶倩柔姑娘进去坐。

倩柔姑娘说了一句：“我要在这里迎接她。”

就在这时候，院门外面，有了脚步声。

倩柔姑娘叹了口气说道：“我娘真是能了解我，她老人家居然没有陪客人来。”

说的一点也不错，人出现在月亮门前，只有小鱼儿和玉蝉秋姑娘，此刻，她已经换过女孩儿的装束了。

倩柔姑娘含着笑容，伸出双手，说道：“欢迎你，玉姑娘，原谅我不能到门口迎接你。”

玉蝉秋加快脚步，赶过来握住倩柔的手，刚叫一声：“方小姐……。”

倩柔姑娘立即含笑说道：“我的名字叫方倩柔，玉姑娘，请叫我倩柔。”

玉蝉秋笑道：“好，倩柔，你这样真情而又柔柔的要求，我是无法拒绝的。”

倩柔姑娘说道：“玉姊姊，你真好。”

玉蝉秋倒是一怔，但是立即笑道：“倩柔，你这声玉姊姊，叫得我一怔……。”

倩柔姑娘说道：“是我太冒失了，是吗？我真是高攀了。”

玉蝉秋笑道：“倩柔，忒谦不是你应有的个­性­，为什么要这么谦虚呢？我是因为没有想到能突然有你这样一位神仙似的妹妹，我好意外，意外地惊喜。”

倩柔笑了，笑得像一朵盛开的百合，但是她的话，令人有一份凄凉。她说：“玉姊姊，神仙也有瞎子吗？”

玉蝉秋上前牵住倩柔的手，说道：“倩柔，你知道吗？在这个世界上，有许多人有一双明亮的眼睛，却是心灵的瞎子。可是，倩柔，你虽眼睛看不见，你的心灵却明通世界，比起前者，你是比他们要强出多少呢？”

倩柔姑娘微笑说道：“玉姊姊，这是我瞎了眼睛以后，第一次听到这么动人的劝慰词，而且给我的启示。又是那么深，谢谢你，玉姊姊。”

她忽然又笑道：“你看，我只光顾站说话，忘记了待客之道了。”

她携着玉蝉秋的手，熟练地走进客厅里，两人隔着茶几，并排地坐着。

秋连立即送上来一盏香槟，春兰却替倩柔姑娘送上来一杯白水。

玉蝉秋微笑说道：“玉姊姊，这就我的生活，在服药期间，连茶都不能喝。”

玉蝉秋一时倒是很大感触：像方倩柔这么好、这么柔的姑娘，为什么会让她的眼睛瞎掉？老天也太不公平了，真个是红颜薄命吗？

她随即又想到金盏花的愿望——他要寻找灵药名医，治好方倩柔的眼睛。可是，现在金盏花自己……。

玉蝉秋禁不住叹了口气。

方倩柔笑着说道：“玉姊姊，你不必为我难过，我已经习惯了，我告诉自己，要在黑暗的世界里，另找光明的境地。啊！对不起呀！为什么尽谈我的眼睛呢？玉姊姊，你这突然光临，一定有什么指教吧！”

玉蝉秋说道：“倩柔，我这次来，的确是很冒昧。但是，为了一个人，我必须冒昧的前来请求你……。”

方倩柔说道：“玉姊姊，别把话说得那么疏远，有什么我能做的，玉姊姊尽管说，只要我能做得到的。”

玉蝉秋说道：“倩柔，我相信你的话和你的为人，正因为如此，我才来找你。”

方倩柔说道：“事情很急吗？好就请玉姊姊快说吧！”

玉蝉秋说道：“倩柔，有一个人你认识是吗？”

方倩柔仍然是柔柔地说道：“我自从眼睛瞎了之后，就从来没有出过门，桐城县的人我也只有耳闻，比方像玉姊姊，你在桐城县是十分有名气的人物，可是，如果你今天不来，根本就没有办法认识你的。”

她说到此处，又说道：“玉姊姊，你说说看，这个人是谁？”

玉蝉秋说道：“这个人自称是江湖浪子，实际他是一位有仁心、讲义气、有道德的侠义之士……。”

方倩柔忍不住接着说道：“玉姊姊，你说的是金盏花？”

玉蝉秋说道：“倩柔，你果然认识他？”

方倩柔缓缓地站起来，不小心手一动，将一杯水碰落到地上，这是她以前从没有发生过的事。

她站在那时，忽然又坐下来，说道：“在几天以前，他不知为什么喝醉了酒……玉姊姊，你相信吗？他借住在后槽看马的老雇工那里……。”

玉蝉秋说道：“我当然相信。”

方倩柔说道：“他不是一个会喝酒的人，可是那天晚上不知受了什么事的激动，喝得大醉，半夜，大吐呛得出血，是春兰和秋连发现了他……。”

玉蝉秋说道：“幸好姑娘们救了他的命。”

方倩柔说道：“直到第二天晌午，他才醒过来。为了我留他吃一碗粥，耽误了他约会的时间，为这件事找一直不安。玉姊姊，你也认识他吗？他现在人在哪里？也还好吗？”

玉蝉秋说道：“倩柔，我要坦白地告诉你，那天的约会，他要见的人，就是我。”

方倩柔“啊”了一声，轻轻地说道：“对不起呀！玉姊姊，我耽误了他的时间，你没有生气吧！”

玉蝉秋笑笑说道：“倩柔，我们之约并不是儿女私情，而是牵涉到一件重要的奇案。所以，没有可生气的理由。”

方倩柔又轻轻地“啊”了一声。

玉蝉秋继续说道：“倩柔，我不会骗你，金盏花对于那天的事印象深刻，关于你的恩情，对于你的……总而言之，对于那天的一切，都念念不忘。”

方倩柔一点也不掩饰地露出可爱的笑容，说道：“是真的这样吗？”

玉蝉秋说道：“是真的，我怎么能骗你呢？”

方倩柔忽然问道：“玉姊姊，金盏花他知道我是一个瞎子吗？”

玉蝉秋说道：“他一点也不知道。”

玉蝉秋“啊”了一声，又轻轻地说了一句：“真的是那样吗？”

玉蝉秋说道：“真的是那样。但是，我也不晓得不知道你的眼睛……我是说，我想不到他真的一点也不知道你的眼睛有病。”

方倩柔不觉站了起来，问道：“玉姊姊，你的意思是说……。”

玉蝉秋说道：“是的，我无意中说出你的眼睛……。”

方倩柔姑娘的身体忽然一摇晃，人向后面一倒，裁了下去。

玉蝉秋上前一伸手扶住。

春兰和秋连也双双抢上前齐声叫道：“小姐……。”

玉蝉秋将方倩柔姑娘扶到椅子上，在她的背后轻轻推拿几下，又轻轻地拍了一掌。

方倩柔姑娘悠悠地醒转过来。

春兰上前说道：“小姐，你可醒过来了，阿弥陀佛，可把人吓死了。”

方倩柔姑娘脸上竟带有一点惨淡的笑容，轻轻地说道：“傻丫头，有什么好吓的呢？死了，对我来说那才真是一大解脱。”

说着话，不觉流下两行清泪。

玉蝉秋在一旁说道：“抱歉得很，倩柔，我让你伤心了。”

方倩柔姑娘说道：“玉姊姊，为什么这么说呢？谢谢你来告诉我这件事，让我知道了金盏花他不再到这里来的原因。人对某些事情，想知道它的原因，却又不能知道时，那才是真正的悲哀。玉姊姊，我真的要谢谢你。”

春兰这时候接口说道：“玉姑娘，你的话已经说完了，你的目的也已经达到了，你可以请了！祝福你跟……。”

方倩柔姑娘立即拦住她说道：“春兰，你怎么这样讲话？可见得我平时教诲无方，还不快些上前向玉姑娘赔礼。”

春兰委屈地叫道：“小姐，我不知道你为什么心肠这么好……。”

方倩柔沉声说道：“春兰，你是要让我生气是吗？”

玉蝉秋此时却含笑说道：“倩柔，不必啦！”

也挣扎着要站起来，却被玉蝉秋伸手按住说道：“倩柔，你坐着，我的话还没有说完。”

她又转向春兰说道：“春兰姑娘，你是一位可爱的姑娘，赤胆忠心，敢怒敢言，我是最喜欢你这样率直的个­性­。不过，有一点你错了，我并不是专程前来告诉你家小姐这件事的，我要告诉她的，是更重要的事。”

方倩柔姑娘叫道：“春兰，你还站在那里不动吗？”

春兰这才转过身来，行礼说道：“玉姑娘，春兰方才失言，请你原谅，春兰在这里向你磕头！”

玉蝉秋说道：“我说过，我很喜欢你这样率直与忠心。不过，任何事一定要等到了解全盘真象之后，才能下结论。”

方倩柔姑娘说道：“玉姊姊，是我对不起你！”

玉蝉秋说道：“现在不是谁对谁不起，请让我把话说完，因为我有求于你！”

方倩柔姑娘伸手摸到玉蝉秋的手，双手紧紧地握住，诚恳地说道：“有什么话请随意地说，千万不要说求字。我不懂得江湖上的规矩。但是我也知道你们讲究的是为朋友可以两肋Сhā刀。只要我可以做得到的事，玉姊姊，你可以尽量的吩咐。”

玉蝉秋说道：“倩柔，你这样的说，我就直说了。”

方倩柔姑娘没有说话，静静地坐在那里等待着。

玉蝉秋说道：“金盏花对倩柔你是十分倾慕的，甚至于他把你当作是宫里的仙子……。”

方倩柔姑娘止不住叫了起来：“啊！不……。”

但是，她立即缩住口，没有再说下去。

玉蝉秋说道：“我说的话，都是真的，而且也没有任何一点夸张，我必须而且也是应该把金盏花对你的印象，真实地说出来，是不是？”

方倩柔是那么柔顺地点点头，没有说话。

玉蝉秋接着说道：“在他的心目中，你倩柔就代表着完美，没有任何一点缺陷。而且，他是那么深深地记住你对他的恩情。”

方倩柔姑娘忍不住说道：“那不是恩情，是任何人都会做得到的事。”

玉蝉秋说道：“倩柔，金盏花并不这样想，我也不这样的想。恩情有什么关系呢？有时候是需要感激做基础的。”

方倩柔姑娘几乎是呻吟般地叫了一声：“玉姊姊！”

玉蝉秋说道：“当金盏花知道你眼睛有病的时候，他是很激动的，他甚至说老天为什么这么不公平！”

方倩柔姑娘“啊”了一声，她的泪水又流下来了。

玉蝉秋说道：“金盏花当时告诉我一句话：他要踏遍万水千山，寻找灵药、寻访名医，要治好你的眼睛，而且，他十分有信心地告诉我，绝对可以治好你的眼睛。”

方倩柔姑娘泪水成串地落下。

玉蝉秋拿出丝巾，为倩柔试去泪水，温言劝慰道：“倩柔，我知道你还在服药，流泪对你是很不好的。如果你不能坚强听下去，下面的话，我就不敢说了。”

方倩柔姑娘立即说道：“玉姊姊，我不哭，请你说下去。”

春兰这时候说道：“玉姑娘，真的对不住，同时我要感谢你跟我们小姐说这后半段的话。现在金盏花，不！我是说花大侠是不是已经去访名医、找灵药去了呢？”

方倩柔姑娘说道：“春兰，你愈来愈放肆了。”

玉蝉秋说道：“金盏花并没有去访名医、找灵药。”

春兰“啊”了一声。

玉蝉秋说道：“他是被另一件意外的事绊住了。”

春兰急着说道：“玉姑娘，照你方才所说的，花大侠他对我们小姐是如此的……如此的……。”

方倩柔姑娘轻轻地叱道：“春兰，你今天是怎么啦？为什么要在玉姊姊的面前表现你这样的放肆呢？”

玉蝉秋微微叹了口气说道：“没有关系，她应当有此一问的。”

春兰说道：“请问玉姑娘，他为什么又耽搁不下了呢？”

玉蝉秋说道：“一个意外的约会……。”

春兰说道：“玉姑娘，请恕我放肆。在花大侠来说，还有比对我们小姐访医采药更重要的约会吗？”

玉蝉秋说道：“春兰，你不是江湖上的人，你不明白江湖上的事。而且这是不能相比的。”

方倩柔姑娘问道：“对不起，我也不知道江湖上的事，我只是乱猜。金盏花跟别人之约，是比武吗？因为我只听说武林中往往为了比武，把这件事看得重得不得了。是这样吗？”

玉蝉秋说道：“是这样的，不过，这个约期未到，却在昨天晚上碰到另外一个人。”

方倩柔姑娘问道：“是什么人？是金盏花的仇人吗？”

玉蝉秋叹了口气说道：“也谈不上有什么仇人，唉！这中间的事，也说不清楚。总而言之，当时金盏花与对方拼了一掌……。”

方倩柔姑娘急着说道：“金盏花的武功很高对不对？他不会输的，对不对？”

玉蝉秋说道：“不错，金盏花的武功是很高，可以说在当今武林是第一等的高手。但是，倩柔，你应该知道，人外有人，天外有天！没有一个人可以说他的武功是天下第一的……。”

方倩柔姑娘抢着问道：“玉姊姊，这么说金盏花他……他不会……。”

玉蝉秋说道：“是的，金盏花跟对方拚了一招，对方用的是玄­阴­掌，所以……。”

方倩柔再也忍不住了，急着问道：“玄­阴­掌？什么叫玄­阴­掌？”

玉蝉秋说道：“是一种很霸道的武功，任何人只要中了这玄­阴­掌，就会中­阴­寒，浑身冻僵而亡！”

方倩柔姑娘“哇”地一声哭了出来。

她很快用手捂住自己，春兰和秋连二人上前扶住，也不知道应该说些什么才好。

玉蝉秋将这一切在心里，有一种难以形容的沉重，她仿佛看一场凄凉的戏文，而她自己很像是戏文中悲凉角­色­。

她重重吸了一口气说道：“倩柔，你不必伤心，情形并不是所想的那么坏。”

春兰忍不住有一些责备的口气说道：“玉姑娘，你吓坏了我们家小姐。”

玉蝉秋说道：“倩柔，我很抱歉，我不得不将真象说出来。”

方倩柔姑娘用双手捧着自己的脸说道：“玉姊姊，我失态了，你不会笑我吧！”

玉蝉秋说道：“怎么会呢？不过我要告诉你的，金盏花由于当时救治得巧……。”

她说到这里，立即想起自己与­祼­­祼­相拥，整整拥在一起睡了差不多一夜。她的心忍不住向下一落，尤其面对着倩柔姑娘那一种毫不掩饰的柔情，她真有一种说不出来的沉重。

方倩柔姑娘等了一会，不见玉蝉秋说下去，忍不住又问道：“玉姊姊，救治得巧，是说救治好了，是吗？”

玉蝉秋说道：“是的，本来玄­阴­掌除了对方的解药，是无药可救的。当时急切之中，一个偶然的偏方，救住了金盏花的­性­命。”

方倩柔忍不住又含着泪水笑了，她说道：“我在猜，当时玉姊姊一定在现场，一定是玉姊姊你救了金盏花，玉姊姊，你好了不起呀！我真要谢谢你啊！”

救了金盏花。她谢的是什么？方倩柔姑娘那种毫不矫柔做作、一派纯真的神情，使玉蝉秋叹了一口无声的气。

她只有说道：“虽然金盏花的命保住了。但是，却也造成了一项重要的问题。”

方倩柔姑娘喃喃地说道：“问题！又有问题！该不是跟我一样……。”

玉蝉秋说道：“不知道是什么缘故，金盏花的武功全都没有了，他成了一个一点武功都不会的普通人。”

方倩柔姑娘“啊”了一声说道：“是这样的呀？”

玉蝉秋说道：“倩柔，你不明自我们会武功的人，尤其是像金盏花这样身具绝顶武功的高人，一旦武功没有了，就等于是失去了他的生命！”

方倩柔姑娘说道：“是这样的吗？”

玉蝉秋说道：“倩柔，这种事我知道你是无法相信的！但是，我也无法向你解释清楚！不过，我可以告诉你，当金盏花知道自己武功失去的时候，他几乎疯了！”

方倩柔姑娘紧张地站起来说道：“可怜的金盏花！”

她想必发现自己的失常，又缓缓地坐下，说道：“后来呢？我的意思是说：有没有方法可以使他恢复自己以往的武功呢？”

玉蝉秋说道：“有！但是，都是不十分可靠的。”

方倩柔姑娘说道：“虽然说没有什么把握，也应该试试看。”

玉蝉秋说道：“是要试的，试的方法有两种，第一种靠自己，静下心来，慢慢地调息行功，看看能不能慢慢恢复功力。不过，这要看自己有没有信心和恒心，也就是说，他需要一个安静的环境，而且有人鼓励他，如果慢慢地可能会有那么一天。”

方倩柔姑娘说道：“玉姊姊，你是有武功的人，对不对？而且我知道你还是身具绝高武功的人，你懂得武功，你说的话，自然是可靠，金盏花当然也明白这一点。”

玉蝉秋见她没有继续说下去，便问道：“倩柔，你想说什么？”

方倩柔姑娘说道：“我是说，玉姊姊，你可找找一个适合金盏花居住的地方，让他静静地住在那里，不受外面的­干­扰。最重要的，你懂得武功，你可以给他鼓励！那样对金盏花岂不是很合适吗？”

玉蝉秋说道：“倩柔，你把问题想错了！”

方倩柔轻轻地“哦”了一声，只低低地说了一句：“是吗？”

玉蝉秋说道：“你应该知道，我身在相府之内，要让金盏花居住在相府之内，得不到清静，可能还会招惹许多麻烦。像金盏花那样的人，恐怕他也断然不愿意。”

方倩柔轻轻地叹了口气，又轻轻柔柔地说道：“那该怎么办呢？”

玉蝉秋说道：“再说，金盏花也未见得就听我的劝说和鼓励，一个曾经会武功的高手，如今没有了武功，再让他面对着会武功的人，他的心里会有什么样的感想呢？”

方倩柔姑娘轻轻说道：“那叫做触情生怨吧？”

玉蝉秋说道：“对了，那样只会给他难堪，无法安下心来。最重要的问题，还是我不能终朝陪伴于他。”

方倩柔“啊”了一声，她伸手再度握住玉蝉秋的手，握得好紧，却是柔柔地问道：“为什么呢？玉姊姊，是你不喜欢……啊！对不起呀！玉姊姊，我说错了，我的意思是说，难道你不愿意终朝陪着他，给他鼓励、安慰吗？”

玉蝉秋抽出手来，伸手拍拍方倩柔姑娘的手背，说道：“我有两件事必须要去做。”

方倩柔姑娘接着问道：“是什么事那么样的重要？比帮助金盏花还要重要吗？”

玉蝉秋没有解释，只是说道：“这两件事都很重要。”

方倩柔姑娘记在心里，她也没有再问，只是叹息地轻轻说道：“可怜的金盏花！竟然无地容身了！”

玉蝉秋笑了笑说道：“倩柔，你这回说错了！不是金盏花无地可容身，而是没有最适合他调养、适合练功，更重要的是适合他静下来不去烦躁的地方。”

方倩柔叹息了，几次要说什么，可是她又没有说。

她这种欲言又止的神情，都看在玉蝉秋的眼里。

双方都没有说话，静默的气氛，使得原来不太活泼的客厅，陷入了更沉的寂静。

半晌，玉蝉秋才缓缓地问道：“倩柔，你很关心金盏花是不是？你很不愿意让金盏花这样消沉下去对不对？”

方倩柔姑娘立即叫道：“玉姊姊，我……。”

一句话没有说完，人立即又低气下去，喃喃地说道：“我能帮助他什么呢？”

玉蝉秋说道：“倩柔，现在只有你能帮助金盏花。”

倩柔姑娘微张着嘴，怔了一下，说道：“我？我能吗？”

玉蝉秋说道：“你能，我说过，就目前的情形来看，只有你。倩柔，只有你才能够帮助金盏花。”

方倩柔姑娘站了起来，她的手紧紧抓住椅子的扶手，可以看出她有一点颤抖。

她喃喃地说道：“玉姊姊，你不是拿我说笑吧！我有什么能力来帮助金盏花呢？你不要忘了，我是个瞎子！”

玉蝉秋上前拍拍倩柔的背，说道：“倩柔，你看我像是在说笑吗？……”

方倩柔姑娘哀伤地说道：“我看不见啊！”

玉蝉秋知道自己此刻说话要小心，面前这位柔柔的姑娘，陷入了极度激动的情绪之中，任何一点可以伤害到她的话，都可能让她崩溃。

玉蝉秋缓缓地说道：“倩柔，你看不见你可以用心灵来感觉，你实际上是对这个世界及对周围的人和事，都是能真正看得最清楚的人，而实在用不着自艾自怨！那是弱者的表现！你不是弱者，你绝不是，你知道吗？我一直把你当作强者，一个真正坚强的人，所以，我才专程前来找你。”

方倩柔姑娘长长啊了一声，说道：“玉姊姊，你真是一个了不起的人！你居然能来找我！”

玉蝉秋说道：“倩柔，愿意帮助金盏花吗？”

倩柔姑娘点点头说道：“玉姊姊，请你告诉我，我该做些什么？该怎么做？”

玉蝉秋说道：“倩柔，你要做的有两件事。”

方倩柔姑娘站在那里不再颤抖，说道：“请吩咐！我会尽我的力量。”

玉蝉秋说道：“第一件事情比较容易，为金盏花找一处安静没有人打扰的地方，让他静静地休养和练功。”

方倩柔姑娘毫不考虑地说道：“可以。我这后院，就是一处外人不能来的地方，我有一处从前读书的书房，可以让给金盏花住，饮食起居，都没有问题。”

玉蝉秋说道：“第二件事比较难。”

方倩柔姑娘说道：“我愿意尽我的力量试试。”

玉蝉秋说道：“很好！第二件事就是请你在日常生活中，多给金盏花鼓励、安慰，让他对人生不要悲观。让他对前途充满信心，这一点比给他安静的环境更重要。倩柔，你答应吗？”

“我一定尽我的力量去做，而且会尽力做好。”

玉蝉秋立刻伸手握住倩柔姑娘的手，说道：“好极了！我知道你一定会答应，而且一定会可以挽救住金盏花。”

她叹了口气，继续说道：“倩柔，我说过，一个身具极高武功的人，突然之间，丧失了一切的功力，这种打击是无法形容的，倩柔，希望你能帮助金盏花|Qī-shū-ωǎng|，使他能坚强地活下去。”

两个人的手，互握得很紧。

方倩柔姑娘一点也没有在意，玉蝉秋在话中所表示的用意。她毫不迟疑地说道：“我会尽力。”

玉蝉秋告辞了。

她也丝毫不掩饰自己的情感，内心里充满了快乐，因为她耽心倩柔姑娘会有某些顾虑。结果说明她的顾虑是多余的。

玉蝉秋此刻有一种如释重负的感觉。

她告诉倩柔姑娘，傍晚时分，她让金盏花自己来，请在后院小门口接他，至于玉蝉秋自己，她是不再来了，至少是暂时不来了。

方倩柔姑娘坚持要送玉秋到月亮门口。

她握住玉蝉秋的手，说道：“玉姊姊，我想问你几件事。”

玉蝉秋说道：“可以呀！为什么如此的慎重其事呢？”

方倩柔姑娘说道：“那是希望能得玉姊姊的回答呀！”

玉蝉秋说道：“倩柔，你问的任何问题，我都会回答你。我觉得你是我在茫茫人海之中，难得碰到的小妹妹，我不会对你有任何保留。”

方倩柔姑娘连声称谢之后，便问道：“玉姊姊，请问你，你说你有两件事重要的事要办，能告诉我是哪两件事？”

玉蝉秋顿了一下，说道：“可以告诉你。但是，请你不要告诉金盏花。”

方倩柔姑娘问道：“与金盏花有关？”

玉蝉秋说道：“有关。第一件事，我要代他去赴一次约会，是一次生死之约。”

方倩柔姑娘震动了下。

她不是江湖客。但是，至少她晓得“一诺千金”对作为一个江湖客的重要。

玉蝉秋代替金盏花去赴约，那是说明她对金盏花有一种可替生死的感情。她去替金盏花死，却将金盏花交给方倩柔照管，这种用心，虽然没有明言，像倩柔姑娘这样玲珑剔透心窗的人，还能不明白吗？

为什么玉蝉秋会这样呢？

是玉蝉秋对金盏花没有情？一个没有情的人，能替生死吗？恐怕这是情到深处无怨犹了吧！

方倩柔姑娘呆住了！

十

玉蝉秋等了一下不觉说道：“倩柔，不要替我害怕，虽然是生死之约，却不见得非要见个生死。”

方倩柔姑娘轻轻地问道：“玉姊姊，非去不可吗？”

玉蝉秋笑道：“江湖客的约会是没有改变的，金盏花不能赴约，他背不起轻诺寡言的名声，我去说明，也是代他赴约，这是维护金盏花的名声唯一的办法。”

方倩柔姑娘点点头。

玉蝉秋又说道：“第二件事我赴约之后，如果能­干­安离开，我要访遍高山深壑，去找灵芝、何首乌、成形的山参……因为听说这些得天地灵气、日月­精­华的草药，功能再造，练功的人服用之后，可以抵得上面壁十年的苦练……。”

方倩柔姑娘接过来说道：“这些东西都是罕见的珍品，都是不容易获得的，玉姊姊，你以多少时间为期？”

玉蝉秋说道：“你说得很对，这些东西都不是轻易可以获得，说起来都要靠缘份，同时也考验一个人的恒心。时间，那就很难讲了。三两个月、一年半截、三五年、七八年……。”

方倩柔姑娘沉默了。

三五年、七八年，对一个年轻貌美的姑娘来说，那是一个可怕而又悠长的岁月。

一个姑娘家，为了一个人，而且这个人是男的，牺牲自己的青春岁月，终年奔走崇山峻巅之中，这种感情是何等的坚贞。

玉蝉秋见方倩柔没有再说话，便说道：“倩柔，我走了！别忘了，今天晚上，请春兰和秋连在后园角门等候金盏花。这件事，对你来说，是一种很了不起的牺牲。但是，我只能说……。”

方倩柔姑娘突然叫道：“玉姊姊，请你不要去赴约，请你不要去采药，好不好？请你……。”

玉蝉秋笑道：“倩柔，难道你不愿金盏花恢复功力吗？”

方倩柔姑娘说道：“我只希望他做一个平凡的人，一个普通的人。”

玉蝉秋叹口气说道：“倩柔，你的心意我很明白，但是那是不可能的，一个习武的人，而且是名震江湖的习武的人，武功就是他生命的全部，没有了武功，他的生命就全部是空白。”

方倩柔姑娘悠悠地说道：“对一个女人而言，却不是这样。玉姊姊，我是为你抱着不平！同时……。”

玉蝉秋浑身一顿，立即拦住她，不让再说下去。

“倩柔，人各有志，有的人一生只为了求名，有的人一生只为了求利，也有的人一生只为了追求一个理想，也有人一生只是为……。”

她一顿，将话停住。

忽然又明朗的提高了声调，说道：“金盏花能在万念俱灰的时候，来到你这里，可以看得出他是经过多少的考虑。也可以说是经过了多少的内心挣扎。倩柔，请给他希望！给他信心！要使他勇敢地、快乐地活下去！我相信你一定会做得到的。我走了！请也为我祝福！”

她没有等到方倩柔姑娘的依依之言，很快地穿过庭园，离开了方家。

离开方家，离开了方倩柔，玉蝉秋的心情是十分复杂的。

她原来怕方倩柔姑娘不愿意，或者说她做不了这个主。

一个年轻的大姑娘，而且又是桐城县双井家的姑娘，留着一个男人在家里，桐城县的民风是十分保守的，－旦传扬出去，双井方家就无法做人！

这不但是冒个人的名誉受损的危险，他要冒方家全家名誉受损的危险。

方倩柔姑娘竟然一点也投有推托，立即一口答应这代表什么呢？

说明方倩柔姑娘果然不出所料，她对金盏花有极深的感情，换句话说，她是如此深爱着盆盏花。

只有一个女人深爱着一个男人的时候，才会毫不顾虑其他的因素。要为对方做任何事。

想到这里，玉蝉秋浑身发寒。

她自己是不是也深爱着金盏花呢？

答案是绝对的，只因为她深着爱金盏花，她才曾赤­祼­着自己的身体，救金盏花的命！

只因为深爱着金盏花，她才会代他赴阳世火生死之约！

只因为深爱着金盏花，她才会立下誓言，要走遍高山竣巅，去为他寻找灵药！

如今，将自己所深爱的一个人，双手送给另一个深爱着他的人，这样做是对的吗？

终于，她告诉自己：“爱他，就要为他做任何有利于他的事，把自己撇开吧！这种事，多想只有苦恼，能够少想一刻。做了就不要去想。”

她很快地换回男装，很轻松地来到一家老宅子里。

一间房子里，一盏孤灯，一壶老酒，一个愁眉不展的人。

玉蝉秋叫道：“巴­奶­­奶­。”

一位老­奶­­奶­提着一盏油灯，迎在门口说道：“是玉爷吗？”

玉蝉秋嘘了一声。压低声音说道：“花爷呢？他还好吗？”

巴­奶­­奶­满头的白发，瞥着嘴，说道：“花爷连房门都没有出，刚刚我给他送壶酒去。他好像也没有喝。”

玉蝉秋说道：“谢谢你，巴­奶­­奶­，没有你的事了，你去歇着吧！待一会我们走的时候，就不跟你打招呼了。”

巴­奶­­奶­张着没牙的嘴呵呵笑道：“玉爷，你还跟我客气呐！”

一口的京腔，这在桐城县是很少听到的。

玉蝉秋来到房门外，伸手敲敲门，叫道：“大哥，是我回来了。”

里面的金盏花有气无力地应着：“进来吧！门没上锁。”

玉蝉秋笑吟吟地推门进来，说道：“大哥，对不起，让你一个人闲坐这里半天。”

金盏花说道：“那有什么法子，现在我等于是废物，除了坐在这里，我还能到哪里去？”

玉蝉秋有些委屈地说道：“对不起嘛！大哥，你不要生气好不好！我是去办一件很重要的事。所以没有来陪你嘛！”

金盏花忽然又激动地对玉蝉秋说道：“蝉秋，该说对不起的是我，我不知道为什么脾气这么不好。说真的，蝉秋，你对我这么仁尽义至，我还要对你发脾气，我简直就不是人！”

玉蝉秋伸手掩住他的嘴，温柔地说道：“大哥，我了解你的心情，如果是我，我的情绪会比你坏上几倍！总而言之，都怪我不好……”

金盏花忽然叫道：“蝉秋。”

他的泪水不断地流下来，说道：“如果你再自责，我就死有余辜了！”

玉蝉秋立即责备着说道：“大哥，不许再说‘死’字，我要你活着，而且要你勇敢地、快乐地活下去。我要你为我而活着。大哥，你可以试想，如果你死了，我活下去还有什么意思呢？知道吗？你就是委屈地活着，为了我，你暂时忍耐下去！”

她一面说话，一面用手拭去他的泪水。

金盏花只有不断地点头。

玉蝉秋说道：“何况我们活下去也并非没有希望，对不对？我们会有重振雄风的一天，但是，目前你一定要听我的话。一切你都不要去管，让我来试试自己的能力！”

金盏花点点头。

金盏花又说道：“其实这里就很好，很安静，巴­奶­­奶­人也很好！”

玉蝉秋说道：“不行，这里不适合你居住。因为你并不是休养，你是要一个很好的环境，让你恢复信心，让你恢复功力，这里怎么行。”

金盏花说道：“蝉秋，什么我都听你的，就是请你不要让我去住相府，那会带给你……。”

玉蝉秋连声说道“好”，她问道：“除了相府，你不会再反对了吧！”

金盏花说道：“除了相府这件事，蝉秋，你务必要原谅我！其他的事，我都听你的。”

玉蝉秋点点头说道：“好，大哥，我们一言为定。走，我们去喝一杯去，好吗？”

金盏花说道：“要喝酒，这里不是现成的吗？为什么又要到外面去喝一顿。我知道，你也不能喝酒，我呢！更不是善于喝酒，但是，今天不同，让我们在一起无拘无束地小酌几杯。”

说着话，拉着金盏花向外面走。

他住的地方靠近东门，东门外有一座大桥，在桥的南端有一家酒楼。

其实真正说来，也算不得是酒楼。

早上卖点心，中午有人喝茶，晚上可以叫几个炒菜，喝上两壶，就这样一个地方。

玉蝉秋陪着金盏花慢慢散步到了楼上，找一个不受人注意的角落。要了四个热炒，一壶酒。

玉蝉秋先替金盏花满上一杯，然后也替自己斟上一杯说道：“大哥，你我的酒量都不行。但是，今天我们至少要喝三杯，三杯之后，再随意慢慢的喝。”

金盏花笑笑说道：“为什么一定要喝三大杯？想必一定有理由。好！我听你的，三杯以后，就不要再猛喝了！”

玉蝉秋笑道：“还是大哥明白，我们先­干­了这第一杯。”

她说着话，一仰头­干­了一杯。

桐城县的酒不是名酿，但是，酒很烈，而且杯子又不小，玉蝉秋的酒量不好，这样一仰头­干­了一杯，是喝得急了些，几乎呛住了。

金盏花连忙说道：“蝉秋，何苦要­干­杯，慢慢喝！”

玉蝉秋憋住一口气，慢慢缓过来，这才笑道：“我说过，这头三杯一定要喝，是我说的，我有理由。”

金盏花笑道：“好！我遵命。”

他一仰头，­干­了一杯。

金盏花的酒量虽然不好，但是比起玉蝉秋来，还是要强得多。

他的意思，不要让玉蝉秋喝得太猛，找机会说说话，缓缓气。

玉蝉秋说道：“方才那杯酒，是要向大哥致谢的。”

金盏花说道：“向我致谢？蝉秋，请你不要再提‘谢’字，因为讲到‘谢’字，就是把我剁骨成灰，也无法报答你的深恩厚爱！”

玉蝉秋故意脸­色­一沉，说道：“大哥，你要是再说一次恩情之类的话，那就是说你嫌弃我……”

金盏花连忙说道：“不说！不说！”

他接着笑着说道：“可是你为什么要说谢我呢？”

玉蝉秋说道：“大哥，你给我天大的面子，说一切都听我的……。”

金盏花说道：“这不是面子，而是我诚心诚意的。你想想看，我连命都是你给我的，没有你，我的命就没有了，如果我还不听你的，我该听谁的呢？”

玉蝉秋不觉脸上一红，说道：“大哥，又来了。”

金盏花连忙说道：“对不起，我是说心底的话。”

玉蝉秋说道：“不管怎么说，大哥诚心听我的话，我还是很感激。”

金盏花说道：“不说这些。现在吃点菜，再喝第二杯酒。”

两人吃了些菜之后，玉蝉秋说道：“第二杯酒是我对大哥的祝福。祝福大哥能保持平静的心情，认真的、有耐心地调息行动，希望有一天打通脉络，恢复你的神功。”

金盏花先举起酒杯说道：“蝉秋，我接受你的祝福。你放心，我一定不会让你失望，我不再沮丧，我要充满信心地来练功。好在你我常见面，只要你发现我不上进，你可以随时提醒我。”

说着他一仰头又­干­了一杯。

玉蝉秋笑笑说道；“大哥，虽然是我的祝福，真正的力量是要靠自己。如果不能自我要求，也帮不上忙。”

她也­干­了这杯酒。

一连两杯酒下去，玉蝉秋已经脸上有些微红。

她一直低着头在吃菜，没有再提第三件事。

金盏花忍不住问道：“蝉秋，你说有三件事，第三件事是什么？”

他又连忙解释说道：“蝉秋，并不是我催你喝酒，而是我急着要知道你想说的什么事？想必这件事是很重要。”

玉蝉秋举起杯来说道：“大哥，现在我敬你第三杯。”

她一仰头又喝了下去。

这回她真的呛住了，咳得眼泪都流出来了，咳得满脸通红。

金盏花埋怨着说道：“蝉秋，喝慢一点，为什么这样急呢？我们有的是时间，可以慢慢地聊，都是我不好，不该催你。”

爽朗不过的金盏花，变得如此婆婆妈妈，是什么让他变了的呢？是武功的丧失？还是玉蝉秋的柔情？

人的情感真是不可思议的东西。

玉蝉秋平静下来之后，她对金盏花说道：“大哥，我先送你到你居住的地方可好。”

金盏花说道：“不急，我说过，除了相府，什么地方我都去。还是你先说，这第三件事是什么？”

玉蝉秋说道：“今天我要向大哥道别。”

金盏花一听人一怔，呆住了。

停了一会才说道：“蝉秋，你要回相府，那是当然的，反正明天我们再见面，明天再说，这会说什么道别。”

玉蝉秋说道：“不，大哥，明天我们不见了，说不定有一段很长的时间不能再见，或者今日一别，就不能……”

金盏花一听，人几乎跳了起来。但是，他没有跳，只是软弱地说道：“为什么？蝉秋，你为什么要这样？你能说出理由和原因吗？”

玉蝉秋摇摇头，没有回答他的话。

这是金盏花所不能忍受的事。

他一直待在那里等待玉蝉秋的回答，因为他自己无论怎么去想，都想不出玉蝉秋要和他分手的理由，而且不跟他再见。

他的口中，只是喃喃地自语：“这是为什么？到底为什么？”

玉蝉秋却一直没有说话，神情有些木然。

金盏花突然一震，提高声音问道：“是不是你有了意中人？”

他的话刚一出口，自己就垂头丧气的说道：“对不起！蝉秋，我是不该这么问的，不知怎么搞的，就这么脱口而出。我真的……”

玉蝉秋突然严肃着面孔，缓缓地说道：“大哥，你这句话，的确是问得我有些失望。”

金盏花惶恐地说道：“我很抱歉，蝉秋。”

玉蝉秋说道：“我与大哥是偶然相逢，因为大哥的爽直、磊落、诚恳的为人，使我敬佩；大哥的武功更是令我敬服，又承蒙大哥坦城相识，我们成了最好的朋友，我常常说，这种情形只一个”缘“字才可以解释得理由来。”

金盏花一直不安地望着她。

“我真的很抱歉！我是真的……”

玉蝉秋悠悠地继续说道：“此心已属君，不再容别人。”

还有什么比这句话更能表明玉姑娘的一颗真心。

事实上，当玉蝉秋­祼­体相拥，以自己的体温，使金盏花中了玄­阴­掌之后，不被冻僵，从那一刻起，玉蝉秋的芳心之中，就不再能容有其他的人。

金盏花惶恐无比地说道：“蝉秋，我是不该问的，可是……”

玉蝉秋挺了挺腰，眼神平视着前面，悠悠地说道：“你是问我为什么要跟你道别？大哥，我们常说的一句话：人在江湖，身不由己……。”

金盏花抢着说道：“蝉秋，你不是江湖客啊！”

玉蝉秋说道：“人生的境遇，不如意者十常八九，又何止是人在江湖，身不由己？留心自己的周边，身不由已的事，真是太多太多，就以眼前的小例子来说……”

她用右手食指敲敲桌沿，带有一汾微笑说道：“大哥，你宁愿留在巴­奶­­奶­那边吃一餐、喝一顿。可是却被我拉出来喝上一顿，这是身不由己啊！”

金盏花急道：“蝉秋，你到底想说的是什么？”

玉蝉秋微笑变成了苦笑，缓缓地说道：“告诉你我要向你道别的原因。”

金盏花问道：“是身不由己吗？”

玉蝉秋点点头，然后说道：“我自己是不愿离开大哥的。”

金盏花没有说话，坐在那里拿着酒杯，一语不发。

玉蝉秋说道：“大哥可曾经对我的姓氏表示奇怪，其实虽然这是恩师赐的，我相信她老人家绝不偶然，因为玉姓多半是旗人。”

金盏花一怔问道：“旗人？是什么意思？”

玉蝉秋说道：“最近从相府夫人传来的消息，相爷要派人接我北上，据说是奉了玉王爷的命令……。”

金盏花不觉脱口问道：“玉王爷？什么玉王爷？”

玉蝉秋说道：“是位亲王吧！他听说相爷故乡府中，有我这位一个人，他就向相爷点名要人，说是要见见我，而且听说要替我找一门亲事。”

金盏花睁眼问道：“找一门亲事？什么意思？”

玉蝉秋说道：“就是找个人把我嫁了，大半说来，都是赐给他的手下爱将，或者真的让我嫁给贝子贝勒什么的……。”

金盏花一听大叫：“天下岂有此理。”

有这样一叫，使得酒楼上所有的眼光都集中到他这一桌来。

玉蝉秋低低说道：“大哥，请你不要激动：”

金盏花拍着桌子说道：“我怎么能不激动？天下那里有这种道理？你玉蝉秋好好地生活在相府，与他玉王爷扯得上什么关系？”

他顿了一下，放平语气，说道：“蝉秋，你当然是不愿意去，你不去他们能将你怎样？他们又管不了你。”

玉蝉秋说道：“当然他们管不了我，可是他们管得了相爷。玉王府向相府里要一个人，而这个人只是个护院的，相爷有什么理由不将人送给玉王爷？”

金盏花立即说道：“有，有太多的理由。你玉蝉秋不是一件东西，你是一个有血有­肉­的人。再说，你玉蝉秋住在相府，位同客卿，不是他张家买的奴仆，而且，你跟相府张家，没有一些儿契约的关系，他们凭哪一点能将将你送给玉王爷？”

玉蝉秋摇摇间说道：“张家忠厚相传，老相爷和小相爷都是对人很仁义，他们不会拿我当礼物去送给别人的。”

金盏花一时不觉为之语塞说道：“那……那……。”

玉蝉秋说道：“是我自己要去的。”

金盏花不能相信自己的耳朵，盯着她问道：“那是为什么？没有道理啊！”

玉蝉秋说道：“有，套句大哥的话，有太多的道理。其中有一点最重要的道理便是：张家待我太好，好到让我无法挑剔，好到让我不知道为什么。如今我不能眼睁睁地看着相府为了我的缘故，受到家破人亡的后果。”

金盏花说道：“我不懂你所说的话”

玉蝉秋说道：“大哥，你是江湖客：不明白官场中的险恶。相府虽然两朝老臣，位高权重，但是，比起王爷，那就差远了。相府惹得起王爷吗？如果由于我的关系，得罪了王爷，下场十分悲惨的。”

她很诚恳地看看金盏花。

“大哥，你是仁义大哥，换过你，恐怕也会毫不考虑地收拾行囊北上。何况……。”

她举了举手中的杯子。

“到了京城，不见得就嫁人，更不见得就是发生什么坏事。说不定我会成为王府的格格，说不定……，”

金盏花听不入耳，不觉哼了一声。

玉蝉秋说道：“大哥，这就是我向大哥道别的原因。”

金盏花没有说话。

玉蝉秋说道：“我向大哥道别，再敬大哥一杯。”

金盏花没有举杯。

玉蝉秋追问了一句：“大哥不会以为我是贪图富贵，攀龙附凤，而瞧不起我吧！”

金盏花突然抬起头来说道：“蝉秋，我只再问一句：你不能不去吗？”

他的眼眶有了泪意，像金盏花这种人，这是绝无仅有的事，一个铁铮铮的汉子，斩头沥血，却不会流眼泪。

玉蝉秋人几乎垮掉了。但是，她坚强地一偏头。将泪水忍了回去。只淡淡地说道：“大哥。我说过身不由已！”

金盏花又追问了一句：“如果我说请你为了我，留下来，因为我目前是最需要帮助的时候。”

玉蝉秋的心宛若被钢针刺了一下，但是，她没有动摇自己的决定。只是偏着头说道：“大哥，你不会那么说的，因为你不是一个自私的人。你不会让我为难。再说，我留在你的身边帮不了你什么忙。你需要的是一个安静的环境，一个温馨的环境，让你努力恢复自己的武功。这些都不是我所能帮助的。”

金盏花突然站起来说道：“既然如此，蝉秋，你又何必管我如何呢？我们就在此告别吧！请便。”

玉蝉秋终于眼泪落下来了。

她拭去泪水，说道：“大哥，你答应过我的，你会接受我的安排，你是一位君子，不会自食其言的。”

她再也支持不住，怕在酒楼里引起旁人的注意。她站起身来，匆匆走出酒楼。

金盏花紧跟了出来。

外面行人寥落，星月尤辉，衔灯摇晃显得十分无力。

金盏花来到玉蜱秋身边，黯然地说道：“蝉秋，对不起，我实在没有理由，也没有资格生你的气。你做任何事，我都只有百依百顺，因为，你对我金盏花的天高地厚……。”

玉蝉秋立即说道：“大哥，说过的，不要再说这些话。”

金盏花说道：“只是为了表示我的内心歉意。我应该做的，就是接受你替我安排的一切，包括……。”

玉蝉秋这才破涕为笑，说道：“有大哥这句话就够了，就是吃再多的苦，受再多的气，我也是心甘情愿的。”

金盏花问道：“蝉秋，你要去吃苦？受气？”

玉蝉秋说道：“这只是我的比喻罢了。现在我就带你去你住的地方。”

金盏花果然不问，一直随着玉蝉秋的身后，从大桥酒楼转弯抹角的走着，天黑不容易看得清楚，但是当然两个人停在一堵高高的围墙之前，面对着一扇小门的时候，金盏花突然发现：“蝉秋，这里是双井……。”

玉蝉秋说道：“大哥好记忆力，这里正是双井方家后院的门。”

金盏花惊讶不止说道：“蝉秋，你这不是开玩笑吧！”

玉蝉秋说道：“大哥，这种事，这种时候，我能开玩笑吗？”

金盏花说道：“蝉秋，对不起，我的意思是说，你要为找一处适宜我……目前情形居住的地方；可是‘’‘’‘’”

玉蝉秋说道：“这就是我费尽心思，想尽了所有可能适合你居住的地方。”

她拉住金盏花的手，诚恳地说道：“双井方家后院，是一个独立的世界，方倩柔是一位好姑娘，而且，她也是一位和你很熟的姑娘……。”

金盏花急着说道：“可是……可是……”

玉蝉秋还没有说话，只听见“呀”地一声，后门拉开。

春兰姑娘站在门里，兴奋地说道：“欢迎你，花……。”

玉蝉秋立即接口说道：“春兰姑娘，你应该叫花相公！”

春兰立即叫道：“花相公请进。”

金盏花说道：“春兰姑娘，你怎么会在这里等候？你们小姐可知道这件事，我该怎么说呢？我……。”

在春兰身后，传来柔柔地声音说道：“你什么也不要说，就请你进来吧！玉姊姊考虑的事情，非常的周全。至于我呢！该考虑的事情，我也都考虑过了。这里不敢说别的，可以为你提供一个安静的环境，让你能安心地恢复自己的功力。”

金盏花不安地说道：“原来你们都已经知道了。”

方倩柔姑娘从春兰身后，缓缓地走出，她的手拱着秋连的肩上。

她还是一身白衣，站在那里宛如凌波仙子。

她的脸上没有了上次见面时的面纱，可以清楚地看到她脸上带着笑容。

她站在门前，说道：“你失去了武功，没什么可忧的，就如同我瞎了一双眼，一样地没有什么可哀的，是不是？我们都有同样的信心，把失去的再找回来，对吗？”

金盏花嚅嚅地说道：“我觉得……我只是觉得没有理由来麻烦你！而且……而且说不定还会带来麻烦。”

方倩柔姑娘站在那里，笑容可掬地说道：“金盏花，我们是朋友是不是？朋友有互相帮忙的道义是不是？除非你不承认我是你的朋友。”

她顿了一下，又接着说道：“金盏花，就算我的友谊不值得你重视，难道玉姊姊的安排也不值得你重视吗？为了你，玉姊姊费了多少苦心，包括……。”

她的话还没有说完，春兰在一旁接着说道：“包括玉姑娘到北京城去之前，要竭尽心力安排花相公的居住的苦心。”

金盏花不觉说话：“春兰，你也知道玉姑娘她要去北京城吗？”

方倩柔姑娘也禁不住问：“春兰，你方才说的什么？你说玉姊姊要到那里？我记得她……。”

春兰来到方倩柔姑娘身边，用手轻轻一扯。

方倩柔姑娘何等聪明，立即掉转话头，说道：“玉姊姊呢？为什么没有听到她说话呢？”

她这一句话，立即引起大家的注意，金盏花掉头看去，那里还有玉蝉秋的人影。

金盏花顿时有一阵凄凉。

如果似他当年的武功，玉蝉秋如此悄悄离去，是无法逃离他的耳目的。如今武功失去，他对周边的情形，浑然无觉，那岂止是一阵凄凉，简单就有无限的悲哀。

可是，他又看到身旁的围墙上，不知何时贴了一张字条。

显然是玉蝉秋留下来的。

说是留下来的，那是因为此地无笔无墨，又是在黑夜之中，而留下来的字笺，却是写的端正的竹花小楷，那自然是事先写好了的。

事先写好了的？这么说今天的一切行动，都在玉蝉秋的计划之中的了。

金盏花伸手扯下粘在墙上的字笺，借着秋连的灯，看清楚上面写的话：“失败是弱者的借口，天下没有不能成功的事：包括大哥功力的恢复、包括倩柔眼睛的复明、包括我内心所求的愿望，不论此生再见与否，我都在为大哥祝福，也为倩柔祝福，千万不要破坏我为大哥所安排的，那样，万一我们再见面时，怎么能相见？请大哥记住诺言，蝉秋再拜。”

金盏花的手一直在抖，终于“哇”地一声哭出声来。

这是金盏花有生以来第一次失声痛哭，如果认识金盏花的人看到，会列为世间奇闻。

但是，金盏花确实是真的哭了，虽然他只“哇”了一声，立即让自己的手捂住。

那种无声的抽泣，更是惨然。

方倩柔姑娘扶着秋连的肩，缓缓地走了过来，站在金盏花的面前，轻轻地说道：“花大哥，请到园子里来好吗？让我在园子里陪你一起哭。”

金盏花扯着衣袖，擦去自己的泪水，望着方倩柔，一点也不觉得她在说笑话。

他不觉移动自己的脚步，走进了园子时。

身后的园门刚一关上，金盏花就说道：“你为什么要陪我哭呢？”

方倩柔姑娘随在身后，说道：“花大哥是位顶天立地的好汉，能让你流泪，那一定是世间感人至深至切的事。哦！对了，过去我都是冒昧地叫你金盏花，如今我随着玉姊姊改口叫你花大哥，可以吗？”

金盏花几乎是呻吟地说道：“过去的金盏花已经不不存在了，随便你怎么叫都可以。”

方倩柔柔柔地说道：“花大哥，我在猜一件事。”

她说着话，却缓移脚步，朝着园里走去。

金盏花不觉也缓缓地随在后面说道：“你要猜什么？”

方倩柔姑娘说道：“我在猜，玉姊姊走了，留了一张字笺……”

“你一定奇怪我怎么会知道？这就是我瞎了眼以后的收获，我可以静下心来，听到四声极为细微的声音。”她叹了一口气，“花大哥，我听到那张字笺在你的手里颤抖的声音。我又猜了，是玉姊姊为你留下来的祝福，是吗？真挚的祝福，会使人落泪的。”

金盏花沉重的说道：“还有对你的祝福在内。”

方倩柔姑娘意外地“啊”了一声，她喃喃地叫着：“玉姊姊。”

金盏花仰着头咬牙叫道：“千万句祝福，抵不上你的离去，蝉秋，你为什么要去京城呢？没有理由啊！是躲避什么吗？你到底是在躲避什么？你……。”

一声长叹，吞下了以下的话。

方倩柔姑娘突然停下脚，回过头来说道：“花大哥，你在说什么？”

金盏花也站住脚，沉声说道：“方姑娘……”

方倩柔姑娘立即接过话说，可是说话的语调，仍然是那样的柔顺。她说道：“花大哥，还记得我的名字叫倩柔吗？”

金盏花仿佛没有听到这些，粗声粗气地说道：“方姑娘，我今天到这里来，完全是实现我对玉蝉秋的承诺，我不是客人，请你不要对我这么客气。我……受不了。”

方倩柔姑娘“啊”了一声，顿时大有些摇摇欲坠的感觉。

春兰赶上前一把扶住，叫道：“小姐。”

方倩柔姑娘连忙说道：“我没有什么，不要管我。”

但是，话虽然是这么说，人却颤巍巍地抖了起来。

春兰一面扶着方倩柔姑娘，一面冲着金盏花厉声说道：“金盏花，你是个忘恩负义的东西。”

方倩柔姑娘大吃一惊，立即一把抓住春兰急道：“春兰，你疯了吗？你怎么可以这样对花大哥说话。”

春兰冷笑说道：“小姑姐说的没错，我是疯了。”

她松开方倩柔姑娘的手，走到金盏花面前说道：“金盏花，你给我听着，我自幼在小姐左右侍候，小姐声声告诫我要做个淑女，但是，当我看到你这种忘恩负艾的人，我会情不自禁地骂你一顿。”

方倩柔姑娘已经生气了，她沉着脸说道：“春兰，你太放肆了，你准备受罚。”

春兰说道：“小姐，等我把话说完了，春兰愿意领罚。”

她冲着金盏花说道：“你的命是我们小姐救的，对救命恩人应该是感恩图报，是你这样说话的吗？”

她提高了声调。

“那天玉姑娘来看我家小姐，要将你安顿在我们这里，让你在这里恢复功力，我家小姐没有在意人言、没有在意名誉，不但一口答应，而且热烈欢迎。为什么？

还不是希望对你有帮助，你以为你是谁？你是当今的皇太子吗？你以为我们应该受你的气吗？你以为你是受了委屈吗？你可想到委屈的、受牺牲的我家小姐！”

方倩柔姑娘此时哀求着说道：“春兰，我求你不要说了。”

春兰说道：“小姐，春兰今天疯了，我要说下去。”

她又转向金盏花说道：“你大概以为玉姑娘不辞而别，心里不舒服，你以为她是撇下你跑走了？你以为她是看不起你跑走了？错，错，错，你是大错，错得荒唐，她是为你去拚命去了。”

方倩柔说道：“春兰，你要再说下去，我真的不要你了，从此以后，我不跟你说一句话。”

春兰说道：“小姐，我是替你跟玉姑娘抱不平。”

方倩柔姑娘说道：“春兰，你错了，任何一件事，只要是心甘情愿，就根本没有什么不平。况且，玉姊姊的事，我们应该……。”

金盏花突然说道：“春兰姑娘，我抱歉，你责备的话，句句真情，对你对方姑娘，我是衷心的感激，江湖上有句话：大恩不言谢，但是，我会记在心里。”

方倩柔姑娘说道：“花大哥，不要在意春兰的话，我在这里向你赔罪。”

金盏花说道：“方姑娘，我说过，春兰姑娘快人快语，句句实情，对她，我只有感激，不过，我要再请教春兰姑娘一件事。”

他看着春兰诚恳地问道：“春兰姑娘，你方才说玉姑娘是为我拚命去了，能说得清楚一点吗？”

方倩柔姑娘轻轻叫得一声：“春兰。”

金盏花立即说道：“方姑娘，我感觉你如此不顾一切地收留我，往后也许在这后园里，我要长时间呆下去。如果姑娘不让春兰说出这件事，我的心不能安，我如何能一心练功，岂不白白浪费了玉姑娘一番好意、一片苦心吗？”

方倩柔姑娘柔柔地说道：“花大哥，我只是……为玉姊姊保守一份诺言。”

春兰说道：“小姐，都是我惹的祸，如今不说也不行了。”

她转向对金盏花说道：“金盏花，你应该想得到，玉姑娘她去那里，她是为了维护你的声誉信守，代你去赴一场生死之约去了。”

这句话刚刚一说完，金盏花大叫一声：“蝉秋。”

人转身向门外冲出，但是跑不到几句，一跤翻倒在地上，喷出一口鲜血，人昏过去了。

十一

一个练武有成就的人，一时的急血攻心，喷出一口血，倒也算不得什么，只要稍作调息，就自然可以恢复正常。

金盏花不同，他现在已经不是个身具武功的高手，而是一个手无缚­鸡­之力的人，连一个普通的人都不如，因为他中过毒，而且是寒毒，他能捡回­性­命，已经是十分意外，十分难得。如今他身体孱弱，真正是弱不禁风的人。

一时的急血攻心，在金盏花而言，那是等于生了一场大病。

金盏花悠悠醒来了。

他缓缓地睁开眼睛，是一阵刺眼的灯光，他又闭上眼睛，不由地轻轻呻吟出声。

这时候就听得方倩柔姑娘说道：“春兰，快把灯光遮住，花大哥已经醒过来了，一时间的灯光，会让他感觉到不舒服。”

春兰立即应了一声，随手取过来一个纸糊的灯盏，将灯光罩住。

方倩柔姑娘轻轻走到床边，轻轻地叫道：“花大哥。”

金盏花没有睁开眼睛，但是从眼角溢出了两颗泪水。他说道：“方姑娘……。”

方倩柔姑娘嘤应了一声，让人感到一种凄然欲泪的感觉！

春兰低声说道：“金盏花，我看你是个铁石……。”

金盏花呻吟了一声说道：“倩柔姑娘，这是什么地方？”

方倩柔姑娘还没有说话，春兰接着说道：“这里是我家小姐从前的书房，你应该记得这是你那天夜里，喝醉了酒，误闯进小姐的香闺，差一点死掉，(奇*书*网.整*理*提*供)后来送到这里来休养的地方，你忘了吗？你的忘­性­真是大啊！”

方倩柔姑娘责备地说道：“春兰，不许你这样说话。”

春兰说道：“小姐，我只是回答花相公的问话啊！因为他已经忘记了他在这里的时光。”

金盏花说道：“春兰，我并没有忘记这里的点点滴滴，我没有忘记你家小姐的种种恩情，只是这里的灯光……”

方倩柔姑娘立即说道：“花大哥，你千万不要介意，春兰是我从小把她纵容惯了，说话没规矩。”

春兰说道：“小姐，我放肆、我没规矩，比起某些人见异思迁，忘恩负义要好一些。当然，我知道花相公不是那样的人……。”

金盏花苦笑说道：“春兰，请你扶我起来……。”

方倩柔姑娘赶紧摸着伸过来一双手，她和春兰双双扶起金盏花。

金盏花隔着灯光，他看到方倩柔姑娘略嫌憔悴的面容，他也看到春兰站在那里满脸愤愤不平之情。

他禁不住说道：“春兰姑娘，我很欣赏你，也很敬佩你……。”

春兰立即说道：“花相公，你不必，我春兰不敢当。”

方倩柔沉声说道：“春兰，你要如此说话，我可真的要恼怒了。”

金盏花说道：“倩柔姑娘，你不必责备她，春兰姑娘为人忠诚、耿直、豪爽，真是我敬佩的姑娘。不过，我要向她说明白的，我金盏花绝不是个绝情负义之人。正因为如此，我不会忘记倩柔姑娘的恩情，我也忘记不了玉姑娘对我的大恩。”

方倩柔姑娘说道：“我知道花相公不是个寡情的人，我更知道玉姊姊她是一位了不起的人，我……我能认识你们两位，是我这一生最大的幸运。”

金盏花说道：“倩柔姑娘，你知道玉姑娘现在到哪里去了吗？”

方倩柔姑娘说道：“玉姊姊说，她要去做两件事，第一件事，她要代你去赴一个很重要的约会……。”

金盏花的脸­色­立即变得十分惨淡而苍白。

方倩柔姑娘说道：“玉姊姊她说，你是一代有信誉的人，如今你竟突然不能赴约，她生怕坏了你门声誉，所以，她要代你去约，她要对方不致误会你是无故失约。”

金盏花微弱地说道：“你可知道还有一件事是什么？她可会对你说了么？”

方倩柔姑娘说道：“她说如果她能平安的赴约归来，她要踏遍千山万壑，为你寻找灵药，探访名医，为你失去的功力，寻求得恢复之方。”

金盏花的眼泪又流下来了。

方倩柔姑娘问道：“花相公，你流眼泪了是吗？这是我的不好，我没有把这件处理得好。玉姊姊是这么英勇地去了，她挑起两件很重的担子……我……。”

她伸手摸着床前的椅子，缓缓地坐下来。

她坐在那里十分的严肃，接着慢慢地说道：“我不懂得武功，也不了解江湖上的险恶。为你准备一个安静的地方，让你安心静养，让慢慢地恢复自己的信心……可是……。”

她缓缓地站起来，扶着桌子背向金盏花，很凄切地说道：“我很惭愧，玉姊姊虽然给我留下最简单、最容易的事，看样子一开始我就没有做好。”

春兰说道：“小姐，如果你这样的自责，这个世上也就太没有是非了。”

她转向金盏花说道：“本来我不应该说第二遍，但是，我看到你花相公是如此悲伤，而我们家小姐又是如此委屈，我想，即使我被小姐撵走了，这一番话，我还是要说。”

方倩柔姑娘说道：“春兰……。”

金盏花却打断方倩柔的话，Сhā嘴说道：“倩柔姑娘，请让她说，也许我是当局者迷，看不出道理，春兰姑娘快人快话，说不定就是我的当头­棒­，春兰姑娘，你请说吧！我在这里洗耳恭听。”

方倩柔姑娘接着说道：“春兰，既然花相公要你说，你就说吧！”

春兰说道：“其实道理很简单，玉姑娘和我们小姐对你花相公都有救命之恩，对不对？”

金盏花点点头说道：“对，倩柔姑娘对我有救命之恩，玉姑娘对我有再生之德，两位都姑娘都是我的恩人。”

春兰说道：“花相公，古话说：受人点滴，当报涌泉相报。是不是？”

方倩柔姑娘说道：“春兰，你怎么这样说话呢？”

金盏花说道：“春兰姑娘说得没错，感恩图报，是一个人的本份。”

春兰立即说道：“花相公，你怎样报答她们两位呢？”

金盏花嗫嚅地说道：“这一点我真惭愧，我现在实在没有能力敢言报答。”

春兰立即说道：“有，你有报答的方法。”

金盏花不解地说道：“我……对不起，春兰姑娘，你的意思是……。”

春兰说道：“我的意思是只有两个字——听话。”

金盏花有些瞠然说道：“听话？”

春兰说道：“对了，就这么简单。花相公，你能听话，你就等于是报恩。”

金盏花默然没有说话。

春兰说道：“我知道你不会服气，但是我有理由，你要听吗？”

金盏花说道：“春兰姑娘，我一直在用心的听。”

方倩柔姑娘却在此时说道：“春兰，不许这样用嘲讽的口气跟花相公说话。”

金盏花说道：“没关系，春兰姑娘是­性­情中人，要她说真话，任何语气都是一样。”

春兰说道：“你已经知道了，玉姑娘冒着生命的危险，去代你保全信誉，去为你寻访名医名药。而我家小姐冒着名声的败坏，为你在这后园安排居处。花相公，人的生命和名声是多么重要的，如今她们都置之不理，她们的希望是为了什么？”

金盏花嗫嚅地说道：“我……我。”

春兰说道：“你说不出来我春兰代你说：她们两位所以如此置生命名声于不顾，只有一个希望，希望能帮助你恢复武功……。”

金盏花啊地一声流出眼泪来。

春兰说道：“因为她们两位姑娘觉得你花相公是一个人物，是武林中难得一见的人物，是她们难得遇到的知己。因此，帮助你恢复你的武功，是让武林中能保留一份正义的力量，同时也让她们能有一位值得骄傲的朋友。”

金盏花低声说道：“惭愧啊！”

春兰说道：“没有什么可惭愧的，人没有一辈子不需要别人帮忙的时候。如今你既不能阻止玉姑娘去赴约、去采药；又不能洗刷我们小姐已经受损的名声，你能做的，剩下就是听话。”

金盏花低声说道：“是的，除了听话，我还能做什么？”

春兰说道：“说对了，除了听话，花相公，你没有可做之事。你安心地在此地休养、练功，接受我们小姐的好意照料与款待，等到有一天玉姑娘采到了名药，请到了名医，而你自己的心情和身体，都能保持最好的状态，你的武功恢复了，两位姑娘的苦心孤诣的心愿达到了，到那时候，你要怎么报恩，你就怎么报恩。我说完了。”

金盏花霍然从床上下来，说道：“春兰姑娘，多谢你一言惊醒梦中人，我不知道如何变得如此的愚蠢。请接受我的道谢。”

春兰笑着闪开，说道：“金盏花的武功虽已经失去了，金盏花的豪气不应完全丧失，为什么变得这样婆婆妈妈？”

金盏花说道：“春兰姑娘对我最大的指教，便是指明当局者的迷津，我是真心地感谢。”

方倩柔姑娘带着怯意地说道：“花相公，你不会生气了吗？”

金盏花上前说道：“倩柔姑娘，说真的，我一直足没有生气。我是因为一时情急，方寸大乱，所以，言行都失了常态。是春兰姑娘提醒了我，金盏花失掉了武功，并没有失掉个­性­与豪气，我会从此在你的照料下，细心地、耐心地、努力恢复我的功力，这是我目前唯一能做的，也唯一应该做的事。”

方倩柔姑娘露出难得的笑容，柔柔地说道：“花相公，我真高兴听到你说的这番话。”

金盏花说道：“倩柔姑娘，方才春兰姑娘说的名声二字，我真不知道该怎么说才好。”

方倩柔姑娘笑得很快乐地说道：“花相公，你不是说唯一要做的事，便是恢复功力吗？其他的事，你就不要管了吗！”

她忽然脸­色­变得严肃起来说道：“做人但问心安，其他就不重要了。”

春兰说道：“小姐，花相公，我可以说一句话吗？”

方倩柔姑娘微笑说道：“春兰，你今天不是已经说了很多的话了吗？没有人能阻止得了你啊！”

春兰笑道：“看来今天晚上我不但得罪了花相公，而且得罪了我家小姐，春兰要吃不了兜着走了。”

方倩柔姑娘说道：“真的愈说愈放肆了，说吧！你有什么意见？”

春兰说道：“花相公从昨天夜里到现在，整整一天没有吃东西，我们小姐……。”

方倩柔姑娘带着笑容斥责着说道：“不许胡说。”

春兰说道：“春兰没有胡说，是说老实话，小娟一整天不吃不喝，现在你们二位都该饿了。再说，照今天现在的情形来看，花相公应该是有了一个好的开始，值得庆贺，因此，春兰的意思是，准备几个­精­致的菜，也准备一点酒……。”

她的话没说完，方倩柔姑娘说道：“好啊！你去吩咐酒菜去，我们今天要好好地庆贺一下才对，”

但是，她立即说道：“不行啊！花相公身子恐怕还没复元，这饮食要特别小心，还是来一点清粥小菜吧！”

金盏花也立即：“倩柔不是在吃药吗？恐怕酒莱都不适宜吧！”

春兰笑吟吟地说道：“你们两位都放心，花相公是急血攻心，休养了一整天，一切都已经恢复，他不是病，用不着忌口。至于小姐，我们当然知道，哪些是该吃的。”

她笑得很开心地又向金盏花说道：“今天不可无酒啊！彼此开心，相到扶持，我们做下人的也该敬一杯。”

她说得轻，但是方倩柔姑娘不会没有听到，她只是迳自慢慢走到门前，说道：“花相公，我走得慢，我先走。”

金盏花赶上前一步说道：“春兰说的对，我们是应该相互扶持。就我挽着你。”

方倩柔姑娘闻言一震，她的脚步迟顿了一下。

金盏花已经走到她的身边。

方倩柔姑娘当然听得出脚步声，立即很大方、很自然，伸出手说道：“谢谢你，花相公。”

金盏花说道：“往后的日子长呢？每扶你－把，都要谢谢一番，那该多麻烦啊！”

方倩柔姑娘没有答腔，但是从她脸上花朵般的笑容看来，她内心里很快乐。

金盏花搀扶住方倩柔姑娘，还没有迈开脚步，突然说道：“春兰姑娘，你卸道我要决心喝一次酒的用心吗？”

春兰没敢答腔，方倩柔姑娘倒是轻快地说道：“除了庆贺你的新生活开始之前，让我们借一杯酒，祝福玉姊姊，祝她平安归来。”

金盏花叹道：“倩柔，你真是一个好心肠的姑娘，让我以酒浇祭天地神明、保佑玉姑娘。”

玉蝉秋是不是果真复险如夷呢？

江湖上风险处处，何况玉蝉秋此去的地方，就是一个充满危机的地方，复险是真，是否如夷？

且不说金盏花暂时安顿在双井方府后园，将会有什么新的遭遇。

另叙玉蝉秋去赴阳世火的约。

日正当中，五里拐子宰相坟，照常有一些过路的村人。

但是在宰相坟的后面，斜靠着幕碑，坐着一个人在闭目养神。

这个人就是玉蝉秋姑娘。

玉蝉秋本来打算悄悄离开相府，不告而别，但是她觉得：“相府对我是没话可说，我要走，至少也要走得光明磊磊。”

她又想起：“凭心而论，相府上上下下，对我是爱护备至，可是，为什么我对相府就缺少那么一点感情呢？”

一如她所预料到的，相府里的人，一致地挽留她。

特别是老夫人，双手紧握住玉蝉秋的手，颤抖着声音问道：“孩子，为什么要走呢？是有人得罪了你吗？”

玉蝉秋说道：“没有，没有任何人得罪我。老实说，相府里上上下下，都对我好，好到我自己都怀疑我到底是相府里什么人？好像大家都在捧着我、让着我、哄着我……。”

老夫人说道：“孩子，那也是应该的啊！”

玉蝉秋有些奇怪地问道：“应该的？为什么是应该的呢？”

她的话问得老夫人有几分慌乱。

但是，老夫人立即从容地说道：“因为你人好，应对进退，是那样的得体。你不记得有句古话吗？敬人者人恒敬之，爱人者人恒爱之。你好，大家自然都对你好。”

玉蝉秋“啊”了一声，点点头说道：“老夫人，我这次来向你老人家告辞，没有任何原因。只是像我这样的人，村野惯了的，过不得这样锦衣玉食的日子。”

老夫人没等她说话，就说道：“孩子，你在乱说话，无论你从那方面来看，你都是金枝玉叶……。”

老夫人说着话，不觉泪水盈眶，流了下来。

玉蝉秋伸手替老夫人擦去泪水，笑嘻嘻地说道：“老夫人，你可真会说笑话，像我这种人会是金枝枝草：那当今皇上的小主子是什么呢？”

老夫人仿佛受了一吓，立即抓玉玉蝉秋的手说道：“孩子，你可不要乱说话。”

玉蝉秋笑道：“老夫人，看你吓得这个样子，我只不过是打个譬如而已。像我这样自幼，随恩师长大的，连自己亲生父母都不知道的人，浪迹江湖，是我的本份，像相府这样的生活，原不是我所能习惯的啊！”

老夫人仿佛人一下怔住了，微张着嘴，一句话也说不出来。

玉蝉秋不禁惊讶地说道：“老夫人，你怎么了？”

老夫人这才惊觉过来，顿时双泪垂落，神情黯然。

她并没有把话接下来，只是凄然地问道：“孩子，你真的要走吗？”

老夫人这种非常不合常情的留她，使玉蝉秋有些不自在之中又有些感动，她说道：“老夫人，虽然况我并不很习惯相府里优裕的生活，但是，我对相府上上下下还有一份感情，特别是老夫人对我是这样的好……。”

老夫人说道：“那你就不要走啊！”

玉蝉秋说道：“这次我是为替朋友办一点事，必须要离开一段时期才行。”

老夫人急道：“相府里那么多的人，让他们去办不可以吗？”

玉蝉秋不禁笑了。

“老夫人，江湖上的事，相府里的人是办不了的。”

老夫人无力地叹了口气说道：“这么说，你是非走了不可的了。孩子你还回来吗？”

玉蝉秋想了怔说道：“如果事情办妥了，我想我会回来看望老夫人。”

老夫人说道：“孩子，你说你是江湖上的人，我也晓得江湖上的人讲的是一诺千金，你说的要回来，你就一定要回来啊！别让我在这里盼望着你。”

老夫人说得很心酸。

玉蝉秋也被老夫人说得着实感动。

她实在想不透，这位相府的老夫人，为什么会对她这么好？为什么跟她这么投缘？

她当时很自然地对老夫人屈膝请安，起身告辞。

老夫人忽然说道：“孩子，你等一等。”

她起身到床后，大概是收藏珍宝的地方，一会出来，手里拿着一块玉佩。

玉蝉秋虽然不懂这些古玩玉器，她也可以看得出，那是很稀罕、很贵重的东西。

整个玉佩比古钱略大一些，呈血红­色­，玉佩上有淡黄|­色­的花纹，隐隐约约像是一条龙。玉佩是用黄丝系住，从黄丝的颜­色­可以看出，已经有着相当的岁月。

玉蝉秋连忙说道：“老夫人，这是贵重的东西，我不敢收。”

老夫人沉声地说道：“孩子，你要走，我留不住你。难道送你一点纪念品，你都不肯收吗？难道我真的是这样在你心中没有一点纪念的地位吗？”

玉蝉秋连忙说道：“老夫人，我……。”

老夫人立即又缓下语气说道：“倩柔，孩子，我把话说重了，我的用意就是希望你把这块玉佩收下，带在身上，你就会常想到我。万一有一天，你有什么困难的时候，说不定这块玉会对你有一点帮助，收下吧！孩子。”

玉蝉秋实在不忍再推辞，她是不忍心再伤害一位慈祥的老夫人。

她双手握住，没有细看，系在内衣里面，深深一拜，说道：“老夫人，向你老人家告辞，我说过，办妥了，我会回来看望你。”

她用手扶住了老夫人走出房门。

那不是合体制的，相府里老相爷的夫人，亲自送一位……算什么人呢？在相府她只算是护院吧！那不是合乎常情的。

老夫人站在门里，再三叮嘱：“要多保重自己，要尽早回来。”

玉蝉秋答应着，便大步离开。

当她转过跨院回廊时，看到老夫人还站在那里，她看得清楚，老泪纵横……。

玉蝉秋的心着实震动了一下，脚步也停顿了一下。

但是，她还是很快地走了。

她抬头看看，已经是日上三竿，她要在日正当中的时候，赶到五里拐子宰相坟。

她是准时地赶到了。

四周打量了一下，没有看到任何迹象有武林人士在这四周。

她伸手抚摸了一下腰间的长刃，那柄长约两尺的玉背利刀，是很少用的，今天会用得着它吗？

阳光照在身上，还是有一些燥热的。

她靠在石碑后面，阖着眼假寐。

她忘了一点：她现在是女儿之身，一个漂亮的姑娘，坐在宰相坟上，能不惹人注意吗？正当她闭目养神一会儿，忽然有人嘿嘿一声笑，惊醒了她。

睁开眼睛一看，正对着她不远几步，站着一个汉子，青光光的头皮，一根油松松的大辫子盘在脖子上，笑ⅿⅿ一双细眼，带着几分邪气。

一件露领青衣，腰间系着一根黑板带。白净净的袜子、黑鞋，从上到下看来就是个混混。

玉蝉秋根本就懒得理他，依然闭上眼睛。

那人见姑娘又闭上眼睛，就嘻嘻笑着说道：“小姑娘，你醒醒说话。”

玉蝉秋不耐烦地说道：“谁是小姑娘？”

那人邪笑说道：“不是小姑娘就是大姑娘，我说大姑娘，你一个人蹲在这里­干­什么来着？是在等人吗？”

一听就知道对方是桐城县人，当地土音撇着京腔让人听起来­肉­嘛！

玉蝉秋不愿意跟他继续说下去，便道：“看样子你是啃地皮的混混，做混混牌子要亮，你看看你惹得起姑­奶­­奶­吗？还不与我快滚。”

那人咦了一声，笑嘻嘻地说道：“姑­奶­­奶­，我惹不了你，我要……。”

说着话伸手就朝玉蝉秋姑娘的胸前抓来。

玉蝉秋刚骂得一声：“你在找死！”

正要伸手捏碎对方的十指骨头。突然，那人一个冷颤，僵在那里不动了。

脸上的笑容还在，只是冻结住了。

玉蝉秋心里一动，蓦地就地一个横移，从石碑后面，贴地横掠八尺，正好落在右侧凸出的土堆上。

她忍不住问道：“是那位朋友？”

只听得坟后两棵柏树后傅出一阵哈哈笑声说道：“世间上居然有这等不见眼的东西，连鼎鼎大名的玉姑娘都不认得，真该死。”

说着话从树后走出来一个人。

这个人的一现身，玉蝉秋惊吓了一跳。

那身材和神情，则一落眼，真像极了金盏花。

当然来人并不是金盏花，而是她正要等待的阳世火。

阳世火笑笑说道：“相府里玉姑娘，桐城县鼎鼎大名的玉姑娘，会在宰相坟头晒太阳，说出去会成为桐城县的奇闻。”

玉蝉秋站起来说道：“如果我就是赴一个朋友的约会呢？”

阳世火笑容一僵，立即说道：“玉姑娘，你赴约的是什么人的约？是此时？是此地？”

玉蝉秋说道：“此时、此地，还有谁的约？”

阳世火摇摇头，说道：“不对，这是不可能的事，天下没有这么巧的事。”

他忽然停住，眼睛­射­出异样的光芒，望站玉蝉秋紧跟着问道：“玉姑娘，你不是替代金盏花来赴我的约口巴？”

玉蝉秋说道：“如果我说是呢！”

突然，阳世火暴出一阵狂笑，笑声像是一阵狂风，引起坟的四周树木，一阵簌簌萧萧。笑得树林中的鸟儿，都振翅高飞。

阳世火仿佛一辈子都没碰到这么好笑的事他是在用自己全部­精­力，发出这样大笑。

玉蝉秋静静地等他笑声停歇，才淡淡地问道：“你这样的笑，是笑的什么？”

阳世火笑容满面地说道：“姑娘，请回去告诉金盏花，说我阳世火从前看不起他，现在更看不起他。叫他将那个金盏花，自己毁掉，从今以后不要再在江湖上走动，因为他是一个盗名欺世的懦夫，再见。”

玉蝉秋突然说道：“慢着。”

阳世火笑嘻嘻地说道：“姑娘有什么指教？”

玉蝉秋说道：“我要你把方才所说的话，统统给我收回去。”

阳世火“哦”了一声，轻蔑而不在意地说道：“姑娘的意思是我阳世火说错话？错在哪里？这样吧！姑娘，只要你能让金盏花出面，我将自己所说的话，统统收回。姑娘，金盏花他敢来吗？”

玉蝉秋黯然地说道：“阳世火，你错了，金盏花是一位了不起的好汉，他不是不敢来赴约，他是不能来赴约。”

阳世火说道：“这倒是怪事了，他为什么不能来赴约？江湖上讲究的是一诺千金，除非……啊！姑娘，金盏花他不是遭遇到不测了吧？如果是那样，那真是我阳世火这一辈子最大的不幸。”

玉蝉秋奇怪地问道：“你说这话是什么意思？”

阳世火说道：“事情很简单，金盏花在江湖上名气响亮，而我阳世火却是……唉！不说也罢。我们两个究竟如何，比武是最好的评论。如果他真的死了，我这个夙愿就永不能实现了，这岂不是我最大的不幸。”

玉蝉秋说道：“金盏花他没有死。”

阳世火立即急说道：“那他为什么不来赴约？”

玉蝉秋说道：“因为他救人，所以在毫无防备之下，中了玄­阴­掌。”

阳世火叫道：“玄­阴­掌！啊呀！那他还是死定了。”

玉蝉秋摇头说道：“他真的没有死，只是他已经失去了所有的武功，他已经是一个普通的人，为不使你误会他失信，所以他才让我来代他赴约。”

阳世火忽然说道：“姑娘，你说这话可是真的？”

玉蝉秋说道：“这种谎话对谁有好处？”

阳世火站在那里发怔，半响，他突然坐到草地上，长叹了一口气，一掌击在地上，草砂飞扬，把草地击成一个浅浅的土坑。

他对玉蝉秋盯着看了一会，站起身来，一语不发，掉头就走。

玉蝉秋突然叫道：“站住！”

阳世火果然站住，掉转头来看时，玉蝉秋手里多了一柄刀，刀光在日光下泛着耀眼的光，刀背那镶的玉，更是寒光闪动。

阳世火这才缓缓转过身来。

这一转分明就是一场生死的拼搏。

阳世火突然间又松驰下来，双手向背后一背，轻松地笑道：“算了，我们之间，远近无仇，我约的又不是你，如果这样死拚下去，是不是会觉得师出无名呐！”

玉蝉秋顿了一下，没有说话。

阳世火笑笑说道：“如果你认为这一场是非拚不可，我也可以奉陪，不过我的意思彼此不必兵刃，拳脚点到为止。”

阳世火的转变，是玉蝉秋所没有想到。

而这个转变的结果，却正是玉蝉秋所希望。

这并不表示她害怕阳世火，因为在她的心里，只有两件事：第一件：代金盏花赴约，不要让金盏花的信誉名声无端受损。

第二件事：寻找灵药、寻访名医，治好金盏花失去的武功。

如果要以这两件事比较起来，后者又比前者更重要。

如今阳世火已经不再坚持用兵刃相拚，也未尝不可，反正她与阳世火之间，并没有深仇大怨，用不着生死相拚，血流五步。

她决定了，便点点头说道：“可以，兵刃拳脚，任凭选择，但是，有一点我要坚持的。”

阳世火说道：“请说吧！”

玉蝉秋说道：“我要你郑重承认一点：金盏花绝不是一个不守信誉的人；金盏花也绝不是一个有任何畏缩心的人。我替代他来，就是为了说明这点，如果你不接受这一点，一切比武，都是毫无意义。”

阳世火望着玉蝉秋，半响没有说话。

玉蝉秋说道：“你的意下如何？”

阳世火长叹一声，说道：“金盏花有你这样一位红粉知己，真叫人又羡慕、又嫉妒。”

玉蝉秋脸上一红，但是她立即说道：“人的一生，总是有几个知己的……你我都是江湖客，应该了解人为知、两肋Сhā刀的道理。”

阳世火仿佛是自言自语地说道：“相识满天下，知已有几人？哼！哼！有几人？我是连一个人都没有。”

玉蝉秋说道：“那要反省自己，人之相交，贵相知心。像你这样自命游戏人间的人，从不与人以真诚相待，又从何处可以获得真正知心的朋友？”

阳世火垂下眼皮，沉默了一下，突然说道：“我们都把话题扯还了，你今天是替代金盏花前来赴约的，既然不用兵刃，拳脚上较量，你也同意，现在就请出手吧。”

从一开始，他那份狂妄自大，而且随时都有一种嘲弄的姿态，到现在，似乎从他的说话中，却很难找到强烈的敌意。

这是一个很难令人相信的转变。

是真的转变？或者是诈？

阳世火垂着两手，面对着玉蝉秋。

玉蝉秋收拾好了玉背刀，丝毫不掉以轻心地举步上前，右手劈出一掌，左脚跟着踢出一脚。这一掌一脚自然联成一气，攻势凌厉。

阳世火药身体微微向后一倾，整个身子向后平飞而去。正好越过坟墙外面，落在高坡之下。

玉蝉秋明知道对方不是败逃，右脚着地一使力，膝盖微弓，猛然一弹，人像是一支劲­射­而出的简明，飞越过坟墙，攸地又在半空中一个空翻，正好截住阳世火的去路。

人刚一落地，立即旋风也似的踢来三脚。

呼、呼、呼！说是三脚，实际在气势上，是形成一个绞链，至少在八尺之内，都罩在脚的威力之内。

阳世火在这样三脚连续攻击之下，他一连三个空翻，沾地即起，在脚影翻飞之中，闪得十分高明。

他刚刚闪开这一轮攻击，落在地上，立即喝道：“请住手”。

玉蝉秋停身站住。阳世火说道：“玉姑娘，我有话要说。”

玉蝉秋说道：“我也正要问你，既然是彼此较量拳脚，你为什么不还手？”

阳世火突然露出微笑说道：“玉姑娘，我发觉我们两人都错了，而且错得非常可笑，真的是可笑。”

玉蝉秋皱着眉头说道：“你是什么意思？”

阳世火笑笑说道：“姑娘，你知道我跟金盏花之间，为什么会有这次的约会吗？”

玉蝉秋没有答话。

阳世火说道：“那是因为有人说我们长得很相像，可是，他是鼎鼎大名的金盏花，而我阳世火只是江湖上一名神偷，说得难听些，只是个‘扒’字号的人物，听说你的偷技高明，而且专偷不义。”

“惭愧！但那也是偷！为什么我们两个相差如此之远？叫人难以心服。”

“做人要反省自己。”

“真正能反省自己的有几个？”

“就这样你向金盏花挑战？”

“你觉得好笑？是吗？”

“你的心情是可以被谅解的。”

“多谢姑娘如此为我解脱，但是，不能前来赴约，就从今天失去比武的意义。姑娘，我跟你在此地拼上了，为了什么？”

这一段话也是玉蝉秋所想不到的。她甚至怀疑站在前面的，是不是纵横江湖上的著名“神偷”阳世火。

阳世火静静地等了一下说道：“姑娘，还要比下去吗？”

玉蝉秋没有想到代金盏花赴约，是这样的结果，那应该是最理想的结果。她可以立即转身就走，展开她千山万水的跋涉，为金盏花寻找名医灵药。

正当她要转身的时候，突然一个念头闪电而发。她霍一昂首，说道：“阳世火，你以为我的功力就不值得跟你比一比高下吗？”

这个回话，使阳世火一楞。

玉蝉秋接着说道：“大名鼎鼎的神偷，武功自视了得，但是，也不能因此而小视天下。”

阳世火这才回过神来说道：“姑娘说这话的意思……？”

玉蝉秋说道：“既然我替代金盏花来了，借这个机会，我要向你讨教几招。”

阳世火沉默了一会，才抬起来说道：“姑娘既然有意指教，阳世火乐意奉陪，不过，既然比武，就会有高下；既有高下，就不妨赌个输赢。”

玉蝉秋问道：“你要赌什么输赢。”

阳世火微微一笑说道：“如果姑娘输给我了，请姑娘到桐城县的大街，让我作个小东，让姑娘小酌两杯，切勿推辞。”

玉蝉秋笑笑说道：“阳世火，你一向跟别人赌，输赢得是这样决定吗？”

阳世火笑笑说道：“不，我还没有说完。小酌之后，请姑娘必须同意我，随在你后面跑这趟万水千山。”

这回该玉蝉秋怔住了。

阳世火继续说道：“如果是我输了，那当然没有话说，我是姑娘的伴当追随姑娘，踏遍万水千山……。”

玉蝉秋对于这个赌注，不但闻所未闻，而且只赢不输的赌注，能有兴趣吗？

十二

既是赌博，就有输赢；而每个参加赌博的人，都是希望赌赢。无论是赌真赌诈，究其终极的目的，就是一个“赢”字，不论赢的结果是什么：是赢的百万金钱，或者是只赢了一口气，在效果上，都是一样，都是给参予的赌博的人，一种满足、一种征服后的满足。

从古至今，有各种不同形式的赌博存在，那正是因为赌博可以满足人的这种欲望。

阳世火是江湖上有名的神偷，也是有名的义偷，有着一股嘲笑世人的傲骨，见过他的人，都说他的长相跟金盏花相像。

事实上两个人在江湖上是各有不同的评价，正如阳世火所说的：金盏花是江湖上有盛名的大侠客，是受江湖中人既敬又畏的人物。

阳世火呢？只是江湖上一名“神偷”，虽然他“偷”的都是不义，但是，那有什么用？神偷就是神偷，也就是他常常自嘲是“扒”字号的人物。

这种不同的评价，在阳世火心里，是一种愤愤难平，更妙的，他们二人又是长得极为相似，这岂不是越发地令人难平？

因此，想跟金盏花互拼一个高低，这是阳世火存在心罩已久的事。

好不容易有了宰相坟之约，金盏花中了玄­阴­掌，不能前来赴约，那也就罢了，偏偏又来了一位风华绝代的玉蝉秋代金盏花来赴约。

这样一来，这场比武就已经没有了意义，无论输赢，都失去了意义。

偏偏玉蝉秋要比个高低，而偏偏阳世火这位­性­傲以高的江湖上传奇人物，居然答应了，而且，他还为这场比武定一个输赢的赌注，而这个赌注就是，他如果赢了，他要求玉蝉秋接受他跟随奔走这趟江湖跋涉。他如果是输了，他就自然成为玉蝉秋姑娘的长随。

玉蝉秋脸­色­一沉说道：“阳世火，你是在开玩笑？我不喜欢你这种说话的态度，你是在玩世不恭。”

阳世火苦笑说道：“这就是我做人失败的悲哀！尽管我说的话是出自肺腑，在别人看来还是玩世不恭。”

玉蝉秋说道：“那要问你自己说话是怎么说的？有这种比武的赌注吗？一个稳输不赢的赌注，除了给人有一种说笑的感觉，还能有什么呢？”

阳世火说道：“在玉姑娘看来，是我只输不赢，可是如果在我看来只赢不输呢？”

玉蝉秋为之一怔。

这话是什么意思？是调戏？还是邪恶？

阳世火是多么聪明的人，他立即察觉到玉蝉秋有了恼意。他从容地接着说：“我是利用比武的赌注，争取让我获得这个机会，对我来说，岂不是我稳赢不输吗？”

玉蝉秋问道：“那又是为什么？”

阳世火认真地说道：“我阳世火也算是江湖上纵横一时的人物，可是所得到的是什么？如果趁有生之年，遍走深山巨泽，而且还是做一件有意义的事，非但此生不虚，而且增长见识……。”

玉蝉秋哦了一声说道：“你是这样的想吗？”

阳世火说道：“踏遍万水千山，本来就是一件好事，如今又为了追寻灵药去救人，自是更有意义。我是这样想的。”

他望了望沉默的玉蝉秋，继续说道：“我对金盏花并没有仇恨，更不是敌人，为他做点事，不算是违背常情。”

玉蝉秋还是没有说话。

阳世火继续说道：“我说过，跑一趟万水千山的路程，是一件愉快而且是令人难忘的事。所以，我决定这么做。”

玉蝉秋一直沉默没有说话。

阳世火叹了口气说道：“好吧！看样子不说真话都不行了，其实，我方才说的都不是假话，只不过都不是真正的主题。”

他的眼神看了玉蝉秋一眼，回过身去。

“我真正的目的，是想跟随你玉蝉秋姑娘，走遍万壑千山。”

玉蝉秋说话了。

“有理由吗？是不是我有什么特别？”

阳世火立即接着说道：“有，当然有。”

玉蝉秋说道：“又要临时编词儿了吗？”

阳世火说道：“不错，这点心意的确是临时才有的，因为，我阳世火从未见过玉姑娘，在五里拐子宰相坟，这是第一次见面。但是，虽然是临时才起的心意，我所说的话，绝不是编的，而是出自内心的真言。”

阳世火说道：“玉姑娘，你是一位美人。只要是人，对于美貌而脱颖的姑娘，都自然有一份喜爱之心。如果我能跟随姑娘少则数月、多则数年，还有什么事比这更令我动心？”

玉蝉秋从来没有听过这样直率的话，她忍不住叱道：“你……。”

当她眼睛，接触到阳世火的眼神。

阳世火正肆无忌惮地注视着她，可是，她可以看出，阳世火的眼神，没有一丝邪僻之意。

她顿住了下面的斥责，缓缓地说道：“还有别的原因吗？”

阳世火说道：“有，玉姑娘能为金盏花代为赴约，又不辞劳苦寻找灵药，这是一种可以替生死的友谊。姑娘重视如此情谊，可以说是义薄云天，我阳世火空在江湖上闯荡了半生，没有一个真正的朋友。如果能由此机缘，认识姑娘成为朋友，岂不是我毕生的大幸吗？”

阳世火话是真诚的，但是，有一点他掩饰了，那就是他强调的是金盏花跟玉蝉秋的友情，故意淡化了其他，他为什么这样？只能说是很自然地现象吧！

玉蝉秋说道：“就因为这些？”

阳世火说道：“如果不当我是褒渎，我还要说，玉姑娘是一个美得令人观之忘俗的人，能与你朝夕相处，是为自己美化人生最佳的机会。还有……。”

玉蝉秋站在那里说道：“继续说理由。”

阳世火说道：“这趟千山万壑，寻找灵药，应该可以想见，会有许多困难和­阴­险，大凡是天生灵药，都会有奇异的东西守护，万一有了困难，失败事小，影响到金盏花的武功恢复，对姑娘来说，是最大的失望。”

玉蝉秋说道：“你就那么看不起我？”

阳世火说道：“正好相反，我对你的武功，是充满信心。但是，有信心是自己的问题，面对着成败，却不单纯是自己的问题。奇Qīsūu.сom书天下没有一个可以说，我是绝对可以击败一切的。”

玉蝉秋说道：“你的意思是……。”

阳世火说道：“在下不才，愿意跟随姑娘一尽绵薄。我的武功当然不比姑娘高，但是，在深山万壑之中，能有一个帮手，遇到困难，至少也可以有个商量。”

玉蝉秋说道：“你有多少武功可以帮助我呢？”

阳世火说道：“敬请姑娘赐教。”

玉蝉秋点点头，再度拔出手中的玉刀，很平静地说道：“既是比武，就不要怕伤亡，一刀在手，自然会提高彼此的警觉。”

阳世火明白姑娘的意思，不要自认武功不弱，只要稍存礼让之心，就担起挨刀的风险。

阳世火也拔出随身的刀。

他的刀刚一拔出，使得玉蝉秋一阵惊异，因为执在阳世火手里的刀，几乎与玉蝉秋手中的刀，完全一样。

最大的特点便是刀背上镶了一道玉。

玉蝉秋问道：“你的这柄刀是……。”

阳世火说道：“是恩师赏赐的。”

玉蝉秋问道：“令师的名称，可否见告？”

阳世火满脸歉意地说道：“直是抱歉，玉姑娘，我恩师是一位出世的老人，从来没有在江湖上走动过，说出他老人家的姓名，姑娘也未必知道。最主要的是我这个徒儿不争气，沾辱恩师，还是不说的为是。”

玉蝉秋点点头并没有一定要问出对方的恩师的姓名。

她执刀在手说道：“我们暂以十招为限吧！十招，也就足够了解彼此的功力如何了。”

她说着话，并不客套。纵身起步，玉刀挥出，寒光一闪，砍向阳世火阳世火闪身一避，撒开五步。

玉蝉秋二次进身，玉刀连挥，一时啸声顿起，寒意大生。

阳世火脚下一个盘旋，避开左边的一个“抽刀断水”拖的力道，手中玉刀一掠而上，用的是一个“粘”字诀，贴着右边的一刀，卸势进击。

玉蝉秋暗暗叫了一声：“好。”

刀势未老即收，手腕一扭，刀花一翻，刀尖瀑涨寒芒，直刺而出。

阳世火的手中刀勉力回收，人向右边一斜，刀向上面硬接。

“呛啷”一声，一阵金铁交鸣，又有一些金声玉振的余音，阳世火利用右斜的身影，落地盘旋，退回到宰相坟土堆之上。

阳世火环抱一拱，说道：“玉姑娘，何必一定要十招？三招之后，胜负早已分明，姑娘不致于要血流五步，伏死一人，才能甘休吧？”

玉蝉秋玉刀垂下，她没有说话，不过，她停顿了一会，从地上拾起刀鞘，缓缓地纳刀入鞘。

显然，玉蝉秋已经没有再比下去的意思。

阳世火拱手说道：“依照我们之间的赌注，输了，我没有说话，从现在起，我阳世火是玉姑娘的长随……”

玉蝉秋立即说道：“不要说这种笑话。”

阳世火正­色­说道：“阳世火没有一丝一毫说笑话的意思。乖志追随，愿效死命。”

玉蝉秋想了一下，说道：“因此正如你方才所说的，短则数月，长则年余你家里能如此长期丢开吗？”

阳世火很感动地说道：“我没有想到姑娘会提出这个问题，姑娘能设身为人着想，表现了无比仁心。说出来恐怕姑娘难以相信，阳世火闯荡江湖，只有父子二人相依为命……。”

玉蝉秋说道：“既然父子相依为命，又为何与老爷子分手，而独荡江湖？”

阳世火说道：“实不相瞒，老爷子目前正住在桐城县。”

玉蝉秋说道：“我的话没说完，我是说你既然与老爷子相依为命，又如何能撇下老爷子，和我走遍千山万壑？”

阳世火大喜过望说道：“玉姑娘，你答应我随你去找遍名医灵药了吗？”

玉蝉秋说道：“我没有答应你任何事，我只是问你，在你要决定远走千山的时候，你难道没有想到老爷子。”

阳世火立即说道：“玉姑娘，我爹一定是会同意的。”

玉蝉秋摇摇头，说道：“你这种话，说的没有道理，分明是强词。”

阳世火说道：“姑娘，这样好不好？请你屈驾跟我一齐到老父居住的地方，跟他老人家见一面，你就知道我说的话，不会是没有根据的。”

玉蝉秋想了一想，说道：“好，我去看看老爷子。”

阳世火此刻充满了欢欣，有一种快乐难抑的心情。

他对姑娘拱手说道：“玉姑娘，你如此慷慨答应，使我非常的感激，现在我带路，请姑娘跟我来。”

从五里拐子进城，已经日影西斜。

阳世火很熟悉地转弯抹角，来到城南崔家坟附近，一处竹篱茅舍人家。

桐城县不是一个大城，但是却也非常的热闹，尤其是城南，在四门之中，最是人烟稠密的地方。

崔家坟是柴米市场，在大街道上，有十几座石头砌起来的坟堆，也不知道是何年何月留－了来的，如今已变成了热闹的柴米市场，那些石头坟堆，早已被行人摩擦得光滑发亮。

到过桐城县的人，没有不知道崔家坟的。

但是却没有人知道，在热闹的崔家坟附近，还有这么一处竹篱茅舍的住家。

阳世火推开竹篱柴扉，里面是一片绿油油的菜圃，有一口井，井圈上还挂放着吊水的草绳。

穿过菜园子，一舍三间茅屋。

阳世火推开门叫道：“爹，我回来了。”

里面有人笑呵呵说道：“今天回来听起来分外地高兴，有什么快乐的事，说给爹听听。”

阳世火说道：“爹，我今天请来了位贵客，特地来看望你老人家的。”

老头子啊呀一声就笑着骂道：“混帐东西，我们这地方是接待贵客的地方吗？怠慢了贵客，让人家笑话。”

这时候玉蝉秋已经走进了茅屋，她看到一位瘦小但是­精­神极好的老人，正从隔壁一间房里走出来。

老人灰白的头发，左脑后结了一根小辫子。

蓝灰­色­的长衫，腰间系了一根灰腰带，穿着一双布鞋，眼神有光，笑嘻嘻地，看起来是一个和蔼可亲的小老头。

玉蝉秋上前深深鞠躬为礼。

老头笑呵呵地说道：“姑娘，看你是武林中人，就不要这样像三把头、两截衣的一样行礼了。”

他的话，突然顿住，眼神停在玉蝉秋的脸上，接着说道：“姑娘，世火说的没有错，你真是贵客，只是这茅舍陋居，委屈了姑娘。”

玉蝉秋说道：“老爷子方才说我是江湖中人，一个江湖上的女浪子，不值得贵客二字。再说，我与阳世火同罪论交，老爷子如果太过客气，晚辈就不好说话了。”

老头子一怔，继之大笑起来。连声道：“好。”

“姑娘，你说的好，老朽就再也不同你客气。”

他转过头来责备阳世火：“小子，你有这么好的朋友，为什么到今天此时才带给我见面？”

可以听得出来，这小老头说的是责备的话，语气上却充满了喜悦。

阳世火说道：“爹，孩儿在今天才认识玉姑娘的，今天认识，就来到这里跟爹见面，同时，要请问爹，如果孩儿要跟玉姑娘有一次远行，不知爹可同意……。”

小老头立即说道：“同意，同意，当然同意。”

玉蝉秋说道：“老爷子，我的意思：阳世火兄说过他与老爷子父子二人相依为命，因此，我就觉得阳世火如果远行，老爷子一个人留下……。”

小老头子连连摇着手，抢着说道：“不要紧，不要紧。”

此时屋内已经渐暗，阳世火点上油灯，又从隔壁厨房沏了一壶茶，先给玉蝉秋倒了一碗，再给老头子倒了一碗，可以看得出，他的样子十分恭谨。

玉蝉秋此刻有很大的感慨，了解一个人真是困难，阳世火在外面是如何桀骄不驯，没有想到在家里是如此的恭谨有礼。

另外一件事，阳世火以“神偷”闻名于江湖，也不知道偷了多少豪商富贵、贪官污吏，可看到他住的地方，见到他年迈的老父，却是贫穷如洗，这恐怕也是别人所想不到的事。

直到此刻，玉蝉秋对阳世火的观感，有了不少改变。

小老头对着玉蝉秋说道：“姑娘，我们父子相依为命，倒是真的，不过并不是我老了不能动，要他来养活我。那是因为……。”

小老头子叹了口气，他的神情，和他的面貌是十分不配合的，看起来有些滑稽。

他感喟地说道：“阳世火是个心比天高的人，这种人需要有人提醒及约束。偏偏他长到这么大，还没有知己的女友，他就是个没笼的鸟，所以，老朽就只好跟他在一起。”

忧虑的神情没有了，一变而为笑嘻嘻地说道：“这几年东奔西跑，人老了，也累了，桐城县是个好地方，我要留下来，懒得管他了。姑娘，你能让他跟随你，这是老朽求之不得的事，阿弥陀佛！菩萨保佑！”

他念到“阿弥陀佛”时还真的合掌当胸，拜了一拜，也不知道他是拜佛？还是拜玉蝉秋姑娘。

这样的结果，原是玉蝉秋所没有想到的事，小老头儿下得椅子，对玉蝉秋招招手，笑着说道：“来，来，帮我到厨下，有鱼有­肉­，整治出几个菜来，今晚，我们痛痛快快地喝一顿，明天，我送你们启程。”

阳世火在一旁叫道：“爹，玉姑娘人家她……。”

小老头儿促狭地眨眨眼笑道：“你当我不知道，像玉姑娘这种人，厨下的事，她是沾不上手的。要她到厨下来，就没有把她当贵客看待，咱们爷儿俩，可以好好地聊聊。”

阳世火有这么风趣而弥坚的父亲，该是玉蝉秋再一次没有想到的事。

看来今天晚上小茅屋里会充满了欢笑。

看来明天开始，玉蝉秋的千山万水之行，不再孤独，因为她有一个忠心的伙伴。

这样一对江湖儿女，去走访千山万壑，会发生什么事情呢？有谁能晓得。

世事如棋，变化莫测。这八个字可以连用到任何人和事的上面去。

就好比是武功盖世，豪气­干­云的金盏花，一夕之间变成了手无缚鸟之力的普通人。

这一个突变，对于金盏花而言，无疑是一次沉重的打击，一次受不了的打击。

但是，玉蝉秋的恩情，方倩柔的柔情，使他死不得，也躲不掉，只有成为方家双井内宅后园的一名住客。

住在方倩柔原先的书房里，他不是一个喜欢书文的人，面对着这么多的经典古文，他感觉有一股压力。

幸好有春兰姑娘的聪明颖慧、笑语解人，更重要的是方倩柔的一丝柔情，终朝落在金盏花的身上。金盏花就是一双展翅欲飞的大鹏鸟，也难以冲天而去，何况，现在的金盏花是一个抖掉羽毛的凤凰鸟，欲飞无力了呢？

每一照例的三餐，方倩柔一定是到书房里来，陪着金盏花用餐。

平时无事，方倩柔也是要来书房陪着金盏花谈笑。

方倩柔姑娘是聪明的，她原先最希望听到金盏花为她讲述江湖上的点点滴滴，是她闻所未闻、听所未听。

可是现在她反实为主了，她不但不要求金盏花谈江湖上的掌故，甚至于是绝口不提。

理由很简单，她要金盏花慢慢地忘掉江湖上的种种，至少暂时要忘掉昔日的风光。

因此，日常跟金盏花所谈的，都是由方倩柔姑娘就记忆中的历史，娓娓地道来，消此永尽。

当然，在金盏花定期调息练功的时候，她是不会打扰他的。

这天，金盏花坐在房里，调息行动，无论他如何的运气，就是提不起一口气，功行不到。

他再三地凝神一志，却没有办法做到。

终于，他叹了口气，倒在太师椅上，潸然欲泪，使他顿时有万念俱灰的感觉。

就在这个时候，方倩柔姑娘悄悄地出现在门口。

她轻轻地说道：“花大哥，我可以进来吗？”

金盏花立即站起来，抢上前一步说道：“倩柔，你怎么一个人来了呢？万一不小心……。”

方倩柔微笑着说道：“不会的，不会摔倒的，花大哥，你是怕我摔倒是吗？谢谢你的关心，你人真好。其实，在这个后院四周，我都已摸熟了……。”

金盏花说道：“那也不行啊！万一……。”

方倩柔微笑说道：“我不是说过吗？是不会有万一的。这后院的四周，里里外外，照你有眼睛的人来说、叫做闭着眼睛可以走。像我这样根本就没有眼睛的瞎子来说，本来就是闭着眼睛走的。”

金盏花说道：“倩柔，为什么一定要这样说自己呢？”

方倩柔笑得很轻松地说道：“花大哥，你是说瞎子这两个字是吗？”

她走进房里来，很准确地停在金盏花的面前，伸手给金盏花说道：“走，我们到房子外面，走廊上去坐一会儿，我有话要跟你说。”

金盏花跟方倩柔姑娘已经是很熟了，从七月流火的季节，已经到了八月丹桂飘香，虽然还只是一个多月，但是由于朝夕相处在一起，自然的增进着彼此的感情。

但是，像今天这样，方倩柔姑娘主动伸手要金盏花来牵着，这还是第一次。

金盏花迟疑了一下，还是很快地牵着方倩柔。

他在想：“春兰和秋连都不在这里，牵扶一下，是理所当然的。”

方倩柔的柔荑一落入手中，真的是柔若无骨，让人心动。金盏花虽然在江湖上闯荡了这么多年，但是，他是一个铁汉，他甚至于连女人的手都没有牵过。虽然玉蝉秋曾经为他­祼­裎相拥，他是在昏迷之中。

如今他牵住方倩柔的手，而且立即为方倩柔的手紧紧地握住，他的心不自觉地激荡了－下。

方倩柔姑娘并没有说话，缓缓而又熟悉地，走到屋外走廊，靠着竿柱，在沿廊长椅，她拉着金盏花坐下来。

院中的桂花传来阵阵清香，令人感到甜美无限。

方倩柔姑娘长长地吸了口气，微笑着说道：“虽然我瞎了眼睛，我却仍然有可以嗅到香味的鼻子，仍然让我能感受到，或者应该说是让我享受到这是多么美好的世界。”

金盏花叫道：“倩柔，你今天是不是有什么心事不快？”

方倩柔姑娘微笑说道：“你看我像是有不快心事的人吗？”

她抬起双手，交叉到脑后，旋转着身子，又长长地吸了口气，笑着说道：“你应该可以看得出，今天我是很快乐的一天。”

金盏花想想也的确是这样，从她露面到现在，她脸上一直挂着可爱的笑容。有心事的人，是不会笑出来的。

可是，她却为何……。

方倩柔笑得那么自然而又甜美，她甜甜柔柔地说道：“花大哥，你是在奇怪我今天说话有些不对，口口声声说出自己是瞎子这种话来。”

金盏花心想：“我就是这个意思，平时，我们大家都忌说这两个字，怕的就是伤害到你，今天你倒是一口一声的瞎子。”

他没有说出来，但是方倩柔似乎就想到了他的心里。

她微笑着说道：“说到这里，我要真诚地感谢你花大哥，你不但是一位君子，而且是一位十分细心体贴人的男人。”

这些话她平常不会说出来的。

金盏花有些不知所措地默然没有说话。

方倩柔说道：“你在这个多月当中，一直小心翼翼地避开与眼睛有关的话，虽然我看不见，但是，我能感觉到，你是多么能体察、体谅、体贴别人的人。”

她放下了手，突然又伸出去，正好握住金盏花的手，她转面向着金盏花，很严肃地说道：“你知道吗？花大哥，用不着了，早就用不着了，自从你来到我这里的第二天，就已经用不着了。因为，我当时，由于为你难过，自己悟出一点道理，那就是：不要躲避，要面对着要来的一切。”

金盏花不是第一次听到这种话，但是，从没有像此刻给他的震撼是地大。

面对着这样一位瞎了眼腈的美丽的姑娘，能够由她的口中说出这样的话，那不是人说的话，而是醍醐灌顶，甘露浇心，那是神化的当头­棒­喝，那是难得一闻的天籁。

这份冰凉沁脾的甘露，还在继续地浇着：“我的眼睛瞎了，我还是要活下去，而且要活得跟普通人完全一样，一方面我不放弃寻找光明，而另一方面我要快乐地活下去。我为什么要挂一幅面纱？挂上面纱别人就不知道我是瞎子了吗？我为什么一天到晚要扶着人才能走路？离开了人我就是废物了吗？”

金盏花忍不住叫道：“倩柔……”

方倩柔姑娘停了一会微笑着说道：“你看，现在我除了不能看书写字？我几乎可以做任何我想做的事，你看，我可以闻到花的香、我可以听到流水的淙淙、我可以感受到人情的关爱……”

她长长地吸了一口气。

“往后，我有复明的机会，永远都是有希望的，在希望没有来到之前，我继续努力快乐地生活，一天比一天活得好。”

她突然抖了抖金盏花的手，说道：“花大哥，你一定觉得倩柔疯了，怎么今天尽说些疯疯癫癫的话，那是因为方才我听到你的叹息！”

金盏花说道：“倩柔，你是什么时候来到书房的？”

方倩柔姑娘说道：“对不起，花大哥，我来了有一阵时间了，因为，我听到房里静静的只有呼吸声，当然你不是就寝，而是在练习行功，我没有敢惊动你。”

金盏花急忙问道：“后来呢？”

方倩柔说道：“后来我听到你长长地叹息，而且听得出你有潸然欲泪的伤心，我知道你运气行动又失败了。”

金盏花忍不住说道：“倩柔，我几乎已经完全丧失了信心……。”

方倩柔姑娘立即叫道：“啊！不，花大哥，我要跟你说的就是这个，永远不要丧失信心。”

她松下金盏花的手，缓缓地站了起来。

她转身扶着长廊的椅靠，倚靠着柱子，轻轻地说道：“你应该对自己有信心，你也应该对玉蝉秋姊姊有信心，在希望没有实现以前，永远存着希望，而且，要面对着一切，让自己快乐地活下去。”

她停顿了一下，带着有些自嘲的口气说：“我也不知道自己为什么会说出这些话，我这样的年龄，这样浅稚的生活体验，哪里能对你说出这些话来呢？可是……可是……我不知道为什么……。”

她说到这里，感觉到自己的双肩，被一双温暖的手轻轻地拥住。

她不觉微微一颤。

金盏花用他低得只有自己才能听到的声音，在近得几乎是贴近耳根的距离说道：“倩柔，我知道，我知道那是为什么？那是因为你对我的一份关怀。倩柔，你的聪明智慧，启开了我的茅塞，你不只是我的恩人……。”

方倩柔嗯了一声说道：“不许提恩人二字。”

金盏花说道：“而且是我的良师、益友，最好的朋友。”

方倩柔姑娘没有说话，她只感受到轻拥着她双肩的手，渐渐加重了力量。

她也不自觉地依靠过去，她依靠到的，是宽大温厚的胸膛，使她感觉到是如此的安逸，是如此地使她感到从未有过的快乐与满足。

阳光洒在后院的花圃上，不知道是什么花的香味，让人闻了分外的舒适。

这真是一个洋溢着温暖的春天，虽然目前已经是花残菊尽的深秋。

忽然，金盏花轻轻地松开双手，叹了一口无声的气。

方倩柔没有移动身体，只是轻柔地问道：“是想起了玉姊姊吗？”

金盏花说道：“倩柔，对蝉秋我已经不是亏欠二字所能够表达我对她的心情。”

方倩柔低低说道：“我明白。”

金盏花说道：“她代我去赴约，那是一场生死之约，如果她有了闪失，我将终身遗恨。”

方倩柔姑娘说道：“我知道，你已经说过很多次了。”

金盏花忽然拉住方倩柔的手说道：“倩柔，如果此刻玉蝉秋站在这里，我会很直接了当地告诉她，我放弃仗剑江湖的雄心，我不要恢复我的武功，我只想做一个平凡而普通的人。”

方情柔兴奋地问道：“花大哥，你说的都是真的吗？”

随着她又轻轻地叹了口气说道：“当然不是真的，那是你舍不得玉姊姊为你千山万水去找寻灵药，所以你才说出好那些话。如果……如果……。”

她说着说着，泪水滚滚流下，又慌不迭地扯起衣袖拭去泪痕。

金盏花松下手，问道：“倩柔，你怎么啦？”

方倩柔摇摇头，然后又悠悠地说道：“你不去做个普通平凡的人，你是一条游龙，是要在大江大浪里去遨游，浅水的池塘，是留不下你的。”

金盏花苦笑说道：“倩柔，现在还说这些做什么呢？我现在是一条泥鳅，能够苟延残喘的活下去，已经是不错了。”

他顿了一下，又接着说道：“倩柔，你不要介意我说的话，我只是表示，安心地在你这里待下去，我已经很满足。”

方倩柔忽然凄凉地笑了一笑，岔开话题说道：“该是吃午饭的时间了，花大哥，我们去吃饭吧！饭后你还要调息练功。”

她昂着头，沿着走廊向前走去。

她刚一转过金盏花住的书房，她缓下脚步，说道：“是春兰吗？午饭准备好了没有？”

她的话一说完，又立即说道：“你不是春兰，你是谁？你怎么来到我们的内院？”

[奇]对面的人冷冷地笑了一下，说道：“我是谁？要你身后面的人他认识我。”

方倩柔情绪立即变得很紧张，她站在那里，很自然地伸手出去，抓住走廊上的柱子。沉声问道：“你到底是谁？”

[书]她回过问来，对金盏花问道；“花大哥，你认识这位姑娘吗？她到底是谁？她，来到这里做什么？”

金盏花抢上一步，握住方情柔的手，安慰着说道：“倩柔，不要紧的，让我来对付她。”

[网]方倩柔手心在冒着冷汗，她拉紧金盏花的手，问道：“花大哥，你真的认识她吗？”

金盏花冷笑说道：“当然认识，就是她的师父在五里拐子无端给我一记玄­阴­掌，今天我才变成这样。她叫厉如冰。”

方倩柔忽然拉住金盏花，自己挺身上前说道：“厉姑娘，我不知道你今天来到这里是为了什么？不过，我可以告诉你，我花大哥现在已经不是江湖客，他现在住在我这里休养。如果没有别的事，厉姑娘，你请吧！”

她一昂头，叫道：“春兰，送客。”

厉如冰冷冷地说道：“你不要叫送客那一套，我要是不走，谁也撵不走我。不过，你放心，我问完金盏花几句话，我立即就走。”

金盏花说道：“你问吧！”

厉如冰说道：“玉蝉秋她人现在哪里？”

金盏花说道：“我不知道。”

厉如冰冷笑说道：“你敢说不知道，在五里拐子那次，我已经看得出，你们之间的感情很好，除了你，没有人知道她在那里，因为她已经离开相府了。”

金盏花问道：“你找玉蝉秋做什么？”

厉如冰说道：“那是我的事，用不着你管。”

金盏花说道：“不论你怎么说，也不管你相信不相信，玉蝉秋现在哪里，我真的不知道，甚至于她现在是生是死，我也不知道，因为我们分手已经一个月了。”

厉如冰哦了一声说道：“我现在知道玉蝉秋为什么要跟你分开了，原来你存心不良，看中了方家的大财产，才来找这位方家瞎了眼睛的方姑娘……。”

金盏花喝道：“厉如冰，你这个充满恨心的女人，你在乱说些什么？你不觉得这些话出自一位姑娘家，是多么的失分寸。”

他又缓下语气说道：“厉如冰，你是冲着我来的，是不是？你打听玉蝉秋的下落，根本就是幌子，像这种人，根本不懂得关心别人。说吧！你要将我怎么样？你可以任意而为，因为我金盏花现已是一个手无缚­鸡­之力的人。”

厉如冰闻言一怔，立即问道：“金盏花，你在说什么？”

金盏花还没有来得及说话，方倩柔突然横过身子，和金盏花站在一起，说道：“厉姑娘，我不知道你究竟是为了什么，但是，我可对坦白地告诉你一点，如果你要伤害花大哥，你必须要先杀死我。”

她说着话，伸手将金盏花抱住，将头贴在金盏花的前胸，很坚定地说道：“杀死两个不会武功的人，算不得好汉。如果你有信心，你就应该等到我花大哥恢复了功力，到时候你再来算帐不迟。”

厉如冰一听，忍不住说道：“金盏花，你是真的没有了武功吗？”

她没有等到金盏花回答，突然仰天大笑起来。

没有人知道她这样的笑声代表什么？

十三

方倩柔对这一阵笑声，自然地产生一份恐惶，她恐惶的不是为她自己的安全，此刻她已经到了忘我的地步，她是为金盏花感到恐惶，她在笑声一落之后，紧接而来的伤害。

她突然间，把金盏花抱得更紧。

金盏花也忽然伸手拍拍方倩柔的背，很平静地说道：“倩柔，不要这样。”

方倩柔委屈地叫道：“花大哥！”

金盏花说道：“倩柔，你不明白，如果她要伤害我，你是保护不住我的。她只要用一根指头，在任何地方一点，就会要了我的命。”

方倩柔不安地叫道：“花大哥，如果她将你害死，我也不会活下去的。”

金盏花叹了口气说道：“倩柔，不要说这种话。我亏欠你已经太多了，你如果……唉！”

方倩柔突然松开双手，只是依偎在金盏花的身边，很严肃地说道：“花大哥，这亏欠二字我是不要听的。如果说亏欠，那应该是我。你知道吗？自从我眼睛瞎了以后，是你为我带来了生气和希望，如果不是你，我这一辈子就生活在绝望的深渊里，还有什么比这个更大的恩惠。”

她仰起头，认真地：“花大哥，如果你有什么意外，我是一刻也不会多活下去的。”

厉如冰在一阵狂笑之后，她是要取笑或戏弄金盏花的，可是她在笑声停了以后，没有说话，因为她被眼前的情景，迷惑了自己。

一个已经完全失去武功的江湖浪子，一个是双目失明的瞎：尹姑娘，两个截然不同身份的人，两个完全不同处境的男女，居然有这样深厚的感情，真是厉如冰不可思议的一件事情。

尤其她听到金盏花和方倩柔彼此互替生死。是厉如冰自有记忆以来，第一次听到的话、第－次看到的事。如果不是她亲眼看到，任何人说来她都不会相信。

如今，她亲耳听到了，也亲眼看到，她能相信吗？

她自己禁不住摇摇头，因为在她的心里，人与人之间，只有利用的价值，剩下来的只有恨，那里还有无企无求地献出自己的生命。

厉如冰呆在那里，半晌没有说话。

方倩柔站在那里没有听到有任何动静，她的手心仍然一直在出冷汗，紧紧地抓住金盏花的手。

她侧着耳朵倾听一下，但是，立即她又恢复了失常的神态，她平日要求自己尽量不做出瞎子的形状，她昂着头问道：“厉姑娘，你也笑够了，还有什么指教吗？如果厉姑娘没有别的事，请你离开这里。”

金盏花接着说道：“在下由于令师一记玄­阴­掌，几乎断送了­性­命，多亏了玉蝉秋姑娘救了我的­性­命……”

厉如冰奇怪地说道：“你是说玉蝉秋能除去你身上的寒毒，怎么会呢？她有解药吗？”

金盏花不觉脸上一阵热，因为他想起玉蝉秋­祼­体相拥的事，随又一阵沉重。他只是摇摇头说道：“玄­阴­掌的寒毒不是只有你师父才有解药的。”

他又立即提高了声调：“反正我没有死，这是真的。你也不必管我是怎么去除寒，倒是有一件事，我要告诉你，由于你师父地一记玄­阴­掌，使我丧失了武功……”

厉如冰问道：“因此你恨她？是不是？”

金盏花说道：“恨，开始是有的，但是，习武不­精­，又能怨谁。我要告诉你的不是这个，而是玉蝉秋的下落。”

厉如冰哦了一声说道：“是真的吗？”

金盏花道：“你为什么对每个人都以一种怀疑的心情来看问题呢？你为什么不能试着去相信别人呢？”

厉如冰开始有些不耐的烦躁，说道：“废话少说，告诉我玉蝉秋现在那里？”

金盏花摇摇头说道：“我很奇怪。你跟你师父十多年，找没有说错吧？十多年除了让你怀疑，不相信别人、恨所有的人之外，难道没有传授你一点别的东西吗？”

方倩柔轻轻地阻止着说道：“花大哥，你不要说了。”

厉如冰却接着说道：“不要紧，让他说。金盏花，你于脆说得明白一些，你到底想说什么？”

金盏花说道：“从你师父一记玄­阴­掌差点要了我的命这件事来看，她的武功是位高人。可是，你是她的徒弟，为什么没有教你为人处世之道。”

厉如冰说道：“谁说没有？”

金盏花说道：“怀疑、猜忌、仇恨、报复……是这些吗？”

厉如冰说道：“除了这些还有什么？”

金盏花笑笑说道：“人与人之间，还多的是互谅、互助、互爱、容忍、谦让……就如－个江湖客来说，还有一个义字，为了朋友，可以两肋Сhā刀，这种牺牲、奉献，你曾经听过吗？”

厉如冰有一种似懂非懂的表情，脸上的表情是迷惑的，是茫然的！

金盏花说道：“现在我要告诉你，玉蝉秋她到哪里去了。”

厉如冰说道：“那你就快说呀！为什么要兜圈子？”

金盏花说道：“玉蝉秋为了我的武功丧失，她立意走遍名川大山，攀荒四塞，为我寻找灵药，遍访名医，恢复我的武功。”

厉如冰想了下问道：“那是一种很艰苦的旅程啊！”

金盏花说道：“何止是艰苦，也是一种危险的旅程，走在无人的崇山峻巅之中，一个单身姑娘，不知道会发生什么样的危险！很可能随时丢掉­性­命！”

厉如冰禁不住问道：“为什么呢？她欠你什么吗？还是你给她多少代价？”

金盏花笑了，他笑得怜怜。他摇头说道：“已经没有办法说清楚了，我只能告诉你，她不欠我什么，我也没有任何代价可以收买她替我跑万水千山，那只有一个东西使她这么做：那就是情感。”

厉如冰不解地问道：“情感？有什么样的情感能值得这么做？”

金盏花说道：“友情、爱情、亲情，都可以使人无条件地奉献出自己，只要这份情感是真的！”

厉如冰低着头，她在迷惑中沉思。

因为金盏花所说的这些话，是她从来没有听过的。

情感，是一个多么令人难以捉摸的东西，能让人如此不顾一切，冒险犯难吗？

厉如冰想了一想，抬起头来问道：“金盏花，你说的都是真的吗？”

金盏花说道：“我为什么要骗你呢？这样吧！我再为你讲一件事。”

方倩柔是聪明的人，她立即知道金盏花要说的是什么，她立刻说道：“花大哥，说了许多话，未见得能让她相信，又何必说呢？”

金盏花说道：“倩柔，厉姑娘也是一位聪明的姑娘，她会从冷酷的恨海中回头的，你不觉得这也是－场功德吗？”

厉如冰说道：“金盏花，你不是要再讲一件事吗？为什么不讲下去呢？”

金盏花说道：“厉姑娘，我们站在这里说话，彼此都觉得很紧张，为什么不坐下来，轻松地来谈谈。”

厉如冰有些不解地问道：“坐下来谈？为什么？”

方倩柔姑娘真正是玲珑心巧，她立刻明白了金盏花的心意，她也感觉到方才的危机，已经完全过去了。

她松开金盏花的手，上前走了两步，含笑说道：“厉姑娘，对不起，今天是我的不是，你来到方家后院应该是我的贵客，为什么我都忘记请你到房里去奉茶，请吧！厉姑娘，我在前面带路。”

厉如冰奇怪地说道：“你带路？”

方倩柔微笑说道：“是啊！这里我是主人，当然是应该由我来带路。俗话说：在家不会迎贵客，出外方知少主人！我是在家里懒散惯了，对客人有了怠慢，请多包涵啊！厉姑娘！”

厉如冰看她脸带笑容，从容地朝着回廊那头走去，她不觉地走过去伸手扶住方倩柔姑娘。她这样一伸手，方倩柔不觉一怔，但是，那只是一瞬间的，立即她满面笑容，并且回过头来，面对着厉如冰，点点头说道：“谢谢你，厉姑娘。”

厉如冰不很自然用手牵着方倩柔的手，随意地问道：“方……姑娘……！”

方倩柔立刻接过来说道：“我叫方倩柔。”

厉如冰顿了一下，说道：“倩柔姑娘，你看起来很快乐。”

方倩柔偏着头，脸上露着俏皮的笑容说道：“为什么要不快乐呢？是因为我是瞎子吗？”

厉如冰连忙说道：“我不是这个意思。”

方倩柔笑容可掬地说道：“厉姑娘。当我眼睛刚瞎了那段时间，我的确是很苦恼，我对周围一切的人和事，都充满厌恶！可是后来我想想，我为什么要这样呢？我的眼睛瞎了，我的其他一切都与别人一样，我照样地可以享受……情感给我的温暖，亲情、友情……”

厉如冰笑了一下说道：“还有爱情是吗？”

方倩柔笑容不断，她并没有回答这个，她只是很认真地说道：“当我的看法改变了之后，我就充满了快乐，厉姑娘，还有一个更让我充满希望的原因，玉姊姊说……”

厉如冰说道：“你说谁？谁是玉姊姊？是玉蝉秋吗？”

方倩柔说道：“是啊！玉姊姊对我的爱意，对我的关怀，比亲姊姊还要好。”

厉如冰显然又有了新的不解，她长长地哦了一声，说道：“玉蝉秋她说些什么？”

方倩柔说道：“玉姊姊她说，等她为花大哥找到了灵药，恢复了花大哥的武功，花大哥就可实现他的一项心愿。”

厉如冰问道：“金盏花，你的心愿是什么？”

方倩柔微笑着说道：“让我来回答。花大哥要像玉姊姊一样，踏遍千山万水，要寻灵药，为我治好眼睛，让我重见光明！”

厉如冰嘘了一口气说道：“我真搞不懂，你们之间到底是怎么回事，她帮他，他又帮你，到底这是为什么？”

金盏花跟在后面说道：“这就是为人之道，并不为什么。朋友就有互相帮助的义务，帮助人的本身，就是一种快乐，被帮助的更是内心充满了温暖，各蒙其利，为什么不做呢？”

一路走来，到了方倩柔的书房，也就是金盏花居住的地方。

方倩柔让厉如冰进来，并且招呼她坐下。

厉如冰看了看四周，坐下来以后，春兰乖巧地适时送上来新沏的茶。淡淡地清香，给人带来舒畅。

厉如冰坐下来，笑了笑说道：“你们把我当作客人一样的来接待？”

方倩柔微笑说道：“我们是把你当作朋友来接待。”

厉如冰诧异地说道：“我也是你们的朋友吗？”

方倩柔微笑说道：“为什么不是呢？我们谈得这么投机！你不觉得我们彼此谈得很融洽吗？朋友认识的时间不拘长短，有的一见就成为很好朋友，比如说像我们一样！”

金盏花说道：“厉姑娘今天一定听到很多以前没有听到的事，其实，真正说来，今天我们所说的，都是一些常情，只不过厉姑娘过去……自幼随师父修炼，从来没有接触过，所以，听起来新奇而已。”

方倩柔说道：“厉姑娘是一位本­性­十分善良，为人又是冰雪般的聪明，只要一说，就没有不知道的。”

厉如冰不觉一笑说道：“我真的像你们说的那样吗？”

金盏花说道：“我们还没有说到你的特点，比方说，你是从来不展颜一笑的，可是你方才那一笑，使人看到你真正美丽，真正的丽质天生……。”

方倩柔笑道：“只可惜我看不到。”

金盏花说道：“你一定可以看到的，因为，玉蝉秋会寻到灵药，恢复我的武功，我也一定可以寻到灵药，治愈你的眼睛，到那时候，你不是就可以看到厉姑娘了吗？”

厉如冰又不禁莞尔一笑说道：“我看你们对一切都充满希望，也充满了信心。”

方倩柔这才正­色­说道：“厉姑娘，你说对了，因为对一切充满希望，所以，我们活得快乐；因为对一切充满信心，所以我们对任何人与事，不会轻易的仇恨！”

厉如冰点点头说道：“要是旁人说这种话，我会当他是在说空话。你不同，你本身就是一个有力的证明，我无法不相信你，说实在的，今天我听了许多，也看到了许多，从前都没有做过，没有看过的，今天让我学习到了许多。”

金盏花说道：“这话不像是出自厉姑娘之口！”

方倩柔低低地叫道：“花大哥！”

金盏花笑笑说道：“我说的是内心话，厉姑娘一身傲骨，心比天高，而且对人与事的看法，都是充满了仇恨……。”

方倩柔忍不住再度叫道：“花大哥！”

厉如冰微笑了一下说道：“没有关系，说实话，要搁在以前，我早就动手打起来了，可是现在我觉得他说的也不无道理。”

方倩柔连忙说道：“我虽然看不见，可是我可以听得到，厉姑娘笑着说话的时候多了。一个人有了笑容，整个人生都会随着改变的，只可惜我看不见，否则我可以看到厉姑娘可爱的笑容！”

厉如冰说道：“你不是等待金盏花为你寻灵药的吗？等你的眼睛复明了，你不就可以看到了吗？相信那时候我还不是老婆婆，我的青春还在。”

金盏花微笑击掌说道：“一个人能笑，而且能说笑，这是一件很了不起的事，厉姑娘，你不觉你突然间改变了很多吗？”

厉如冰笑笑说道：“这大概就是你们说的，我的本­性­是善良的，过去……。”

金盏花说道：“过去是受了令师的……。”

厉如冰立即正­色­说道：“金盏花，不要批评我师父。”

金盏花马上道歉：“对不起，幸好我还没有失言。”

厉如冰说道：“你挨了一记玄­阴­掌，你有理由恨她，但是，你们都一再强调，不会恨一个人。”

金盏花点点头说道：“那是当然，恨并不是一件好事。”

厉如冰说道：“我恩师是一位了不起的人，但是，她的眉头从没有展舒过，仿佛是背负着深沉无比的仇恨，她生活严谨，完全苦行生活，对我的教诲更是严格。啊！我为自己师父说得太多，而且时候也不早了……”

方倩柔连忙说道：“厉姑娘，现在也快要到用饭时候了，何不留下来和我们一起用午饭呢？”

厉如冰说道：“和你们？”

方倩柔很自然地说道：“是的，在这里吃饭只有金盏花和我，他在这里没有别人知道……当然，厉姑娘是例外。”

金盏花说道：“厉姑娘，你还记得我要向你说明两件事吗？”

厉如冰说道：“你已经说了一件，玉蝉秋为恢复你的功力，只身走天涯的事。”

金盏花说道：“我说的第二件事，就是我被安排在方姑娘这里。”

厉如冰看了方倩柔一眼，方倩柔似乎已经感受到有一双眼睛在注视着她，她感到有一点不欢。只是轻轻地对金盏花说道：“这件事有什么值得说的呀？”

金盏花说道：“值得一说。厉姑娘，我失去武功之后，万念俱灰，对未来失去信心，这时候玉蝉秋为我寻药走天涯。而方倩柔为了收容我，不让我在流浪中自寻绝路，让我住在这后院，她冒着名声玷污的危险，救了沮丧的我，让我静心地在等待，在修养，这份恩情……。”

方倩柔连忙说道：“为什么一定要说是恩情呢？”

厉如冰说道：“金盏花，我明白你说话的用意，人与人，应该处处时时讲着友爱，这个世界才会令人温暖。”

她上前握住方倩柔的手，说道：“我必须走了，今天让我收获很多。”

方倩柔依依地说道：“你一定要走吗？”

金盏花说道：“她来了为了打听玉蝉秋的下落，如今玉蝉秋下落不明，你如何回去跟令师回话？”

厉如冰说道：“我师父已经离开了，在桐城只有我一个人。因为师父说，留在桐城，注意玉蝉秋，就这样我留下来了。”

金盏花说道：“你一个人留在桐城，将有什么样的打算？”

厉如冰笑笑说道：“江湖道上我是陌生的，也许我该闯一闯。”

方倩柔突然说道：“厉姊姊，我……可以这样叫你吗？”

厉如冰一怔，她忽然伸出另一只手，将方倩柔双手紧紧握住，半晌才说道：“你真的叫我姊姊？啊！这是我第二次听到这么好听的称呼！让我听着是那么舒服。”

方倩柔也握着厉如冰的手，诚恳地说道：“厉姊姊，我们一见如故。我要在此刻，向你提出一个请求！厉姊姊，留下来好吗？我是说，请你留在我这个后院。反正你在桐城是一个人，而且又没有要事，就算是等候玉姊姊的归来，你在这里跟我们朝夕相处，那该多好，答应我好吗？”

厉如冰笑笑说道：“倩柔，你的真情，我很难拒绝。请你给我一个思考的时间。”

方倩柔说道：“厉姊姊，只要你知道我是一片真诚，那就好。厉姊姊，我在等候你的来临。”

厉如冰很慷恨地说道：“好！即使我不能搬来，我也会前来跟你说明，而且，我也会常常来看望你们。”

她点点头，松开手，站起来正要走出房门。

金盏花忽然说道：“厉姑娘住在桐城县何处？”

厉如冰没有回答。

金盏花即又说道：“对不起，我的意思如果厉姑娘回去方便时，拜托你经过一下东门的一家客栈，那时住了一位安庆府的捕头铁尺王……。”

厉如冰立即说道：“他是为相府遗失金盏的案子，来到桐城的，怎么会跟你扯上关系？”

金盏花说道：“你也知道金盏这件案子？”

厉如冰淡淡地说道：“来到桐城的人，还有不听说的吗？”

金盏花说道：“我是来看热闹的，因为金盏花与金盏二字有关系，因此变成了嫌疑最重要的人。”

厉如冰说道：“因此铁尺王找上了你。”

金盏花说道：“他大概还不够资格找我，是我找上了他，希望从他身上找出金盏花的案情，结果我给自己套上了麻烦！”

厉如冰说道：“他求你？”

金盏花说道：“我们这些人最怕的大概就是一个‘求’字。我答应给他回音的，结果……唉！”

厉如冰说道：“要我去替你说一声？这个差事我应该做的，如果你不是中了玄­阴­掌，至少你不会失这个约。”

她没等到金盏花回话，便对方倩柔说了一句：“我走了。”

方倩柔紧跟了两步，几乎绊倒在门槛。她叫道：“厉姊姊，我在等你。”

厉如冰远远的应了一声，飞身越出方家后院的围墙，便迳自往东门客栈走去。

从方家后院到东门大桥附近的客栈，路程很近，而且不是很热闹的大街。从丰备仓到向阳门，出东门就到了大桥。

厉如冰忽然感觉到有人在跟踪她。

一开始，她有一股气上撞，照她以往的脾气，她会很快地逼住对方说出真情来，直截了当地做了处置。

此刻的厉如冰是茫茫地笑笑，根本就没有去理会，迳自找了客栈，在柜台前打听，掌柜的立即卑躬奴颜地恭送姑娘到铁尺王的房门口。

掌柜的记得玉蝉秋姑娘的前车之鉴。

厉如冰一敲门，里面传来醉意甚浓的声音。

推开进去，铁尺王醉态可掬，半伏在桌上，眯着眼睛望着进来的人。

他一眼看到厉姑娘，一个冷汗，酒意去掉一大半，酒都化作冷汗，衣都湿了。

他赶紧扶着桌子，站起身来，说道：“不知姑娘来，失礼得很。”

厉姑娘走进来四下看一看说道：“大名鼎鼎的安庆府铁尺王，成为成天包着酒罐子的醉猫，传出去恐怕不大好听。”

铁尺王垂下眼，十分哀伤地说道：“不瞒姑娘说，铁尺王今天已经连猫都不如。在桐城县整整住了一个半月，进退失据，除了喝酒解愁，我什么办法也没有，既不能回去，又不能不回去，我……真不知道怎样才好。”

厉如冰说道：“你应该回去，这件案子你办不了。”

铁尺王说道：“按说我早就回去，因为我遇到了两位名人，神偷阳世火和金盏花，给我带来希望，没想到，这两个江湖上的大名人，居然对我这样老朽，失了信约……。”

厉如冰说道：“不要怪他们，因为事情的变化，也不是他们所能料得到。今天我来，就是告诉你，回去吧！这案子不要查了，只要你回去向知府大人交差，准备后事。”

铁尺工睁着眼睛说道：“小的不明白姑娘说什么？”

厉如冰说道：“不要办这件案子，相府里会销案不追，你又何必在外面浪荡呢？”

铁尺王果然是老捕头，立即深深一揖，说道：“姑娘的话，我还能信不过吗？小的在此叩谢姑娘的帮忙，小的明天一早就走。”

从“老朽”到“小的”，铁尺王那份感激之情，是可以想见的。从这一点也可以看得出铁尺王不愧是老江湖。像这样一宗重大的案子，他能在桐城一等就是一个多月，他死捏着金盏花这条线索不放。

在等着一个多月之后，他又居然凭着厉如冰的几句话就决心回安庆府交差。

除了说他是老江湖之外，再也找不到更好的说明。

厉如冰临出门，又转回身来，说道：“这是一趟苦差事！”

铁尺王拱手说道：“谈不上苦，小老儿是活到老、学到老，这趟差事又让小的增长不少见识。”

厉如冰从身上掏出一锭金子，放在桌上说道：“这锭金子给你，足够你回去养老的人。”

铁尺王退后一步，惊慌拱手说道：“姑娘的赏赐，小的不敢收……”

厉如冰说道：“我说过这是你这趟苦差事的一点补偿。”

铁尺王叉手正­色­说道：“小的冒昧的问姑娘一句话……金盏这件案子，是与姑娘有关？”

厉如冰说道：“如果与我有关，你就要拿我归案？”

铁尺王连忙说道：“不敢！不敢！”

厉如冰说道：“那不就结了吗？你拿了钱回安庆府，保你可以结案，你回家做你的老太爷，享你的清福，你还要知道什么？”

铁尺王连声“是、是”之后，他忍不住又说道：“姑娘，小的斗胆多说两句，小的原来以为姑娘是相府里的玉姑娘……”

厉如冰说道：“所以你才一口答应回去，是不是！”

铁尺王说道：“可是现在小的发觉姑娘不是……”

厉如冰说道：“所以你又改变了主意。”

铁尺王说道：“小的不致于那么没有眼­色­，敢跟姑娘说话不算数。只是小的觉得奇怪？姑娘既然不是相府里的玉姑娘，为什么要出面搅和进去这件案子？又如何一再告诉小老儿，回安庆府交差，绝对可以结案，这些事都是令小老儿没有办法明白的。”

厉如冰说道：“如果我告诉你，相府里的金盏是我盗的呢？”

铁尺王眼睛争得像雨淋蛤蟆。

厉如冰说道：“现在我把金盏送回到相府，是不是可以销案？”

铁尺王一直说不出话，站在那里发呆，因为这一时的变化，超过了他所能想到的。

厉如冰说道：“你是不相信我的话？”

铁尺王竟然额头上出了汗，连声说道：“相信！相信！”

厉如冰说道：“如果你不相信，你就不要回去，随你的便！”她说着话，就飘然而去。

撇下了呆在房里半天回不过神的铁尺王，厉如冰一直奔向城西相府大街。

对于相府，厉如冰似乎非常的熟悉，她不走大门，从后花园一跃而进，后花园里没有人影，正斜的夕阳，照得花园里的残荷谢菊，有一分苍凉。

厉如冰没有再向前进，绕过一处回廊，穿过一丛紫竹，停在一堵矮矮的围墙前，墙上有一处圆形月亮门，双扉紧闭。

厉如冰站了一会，她没有越墙进去，来回地走了两趟，停在月亮门前，举手叩门。敲了几声，才听到里面有个稚­嫩­的声音问道：“谁呀！”

月亮门呀然而开，门里站了一位垂髻小丫环，睁着一双乌溜眼睛，充满了惊讶的眼神，问道：“你是谁呀？”

厉如冰皱了皱眉毛说道：“我是来见老夫人的。”

小丫环天真地望站她问道：“看你的样子，像我们相府里的玉姑娘，可是你不是她！你到底是谁呀？你不是我们相府里的人，对不对？”

厉如冰说道：“你看我真跟你们玉姑娘长得很像吗？”

小丫环说道：“是真的很像。可惜玉姑娘现在走了，要不然你跟她比一比就知道了。”

厉如冰说道：“你知道玉姑娘她到那里去了吗？”

小丫环摇着头说道：“不知道，可是你还没有告诉我，你是谁呀？你是怎么进到相府来的？你这样一个人闯进相府，是要被捉到官里去的。”

厉如冰笑笑说道：“他们不会捉我到官里去的，让我进去看老夫人好吧？”

小丫环伸着双手说道：“不行！你这样怎么能见老夫人？按规矩是要通报的，然后才能传见。”

厉如冰说道：“那你替我通报吧！”

小丫环急着摇手说道：“不行啊！……”

里面这时候传出来问话：“小玉！外面是谁呀？”

小丫环悄悄对厉如冰说道：“糟糕！老夫人听到了。”

她又忙着朝后面回话：“回老夫人的话，是一个不认识的人。”

里面长长地“啊”了一声，接着又听说道：“那就请她进来吧！”

小丫环应了一声“是”，又悄悄对厉如冰说道：“老夫人叫你进去呐！”

厉如冰也悄悄地对小丫环说道：“不会叫人来捉我吧？”

小丫环说道：“我看是不会的啦！这地方是禁止闲人前来的。”

厉如冰笑笑捏了一下小丫环的脸，便走进门去，门里是一处小小的花圃，种植着几株梅花，只是现在不是开花的季节，显得有些冷清。走过小花圃，走进格子门，但见香烟燎绕，神龛里供的是观世音菩萨。

厉如冰立即收剑心神，恭恭敬敬地在蒲园上叩了三个头。

她刚一站起来，就听到有人问道：“姑娘，你贵姓呀？你要见老身有事吗？”

厉如冰回头一看，她的心一跳，她看到一双非常熟悉的眼睛。那双眼睛正流露着惊讶而又慈祥的眼神，注视着厉如冰。

厉如冰顿时有一种上前拥抱的行动，但是，她没有那么做，站在那里，没有说话。

老夫人倒是走上前来，牵着厉如冰的手，仔细地看着看着，竟然从眼睛里流出泪水来。

厉如冰有一分心动，说不上来是什么理由，顿时也有一种鼻酸的感觉。

她忍不住咳了一声，掩饰住自己的窘态。

老夫人仿佛被咳嗽惊醒，回过神来，不好意思抬起手来拭去眼泪，笑笑说道：“人老了，无缘无故流泪，真叫人笑话。”

她牵着绵手不放，走进东厢静室里，招呼厉如冰坐－下。

静室里除了两张椅子，一张书桌，上面罢了几本佛经，案头还供着一盘佛手，散发着清香，其余真可以说是空徒四壁，使人无法相信，这是相府老夫人居住的地方。

老夫人坐在厉如冰旁边，还是一直注视着厉如冰，终于说道：“姑娘，你贵姓呀？你跟我们的玉姑娘长得一模一样，要是你们两人站在一起，大家一定会以为他们是双胞姊妹呢！”

厉如冰突然有一种复杂的情绪，淡淡地说道：“我不姓玉。”

老夫人“啊”了一声，问道：“那你姓什么呢？”

厉如冰说道：“我叫厉如冰，厉害的厉，其冷如冰的冰。”

老夫。人笑笑说道：“一个姑娘怎么取这样的名字，太……太寒了一点！”

厉如冰说道：“我的名字是我师父取的，我是个孤儿，师父说我的身世太凄凉，这个人间对我其冷如冰，所以取如冰，以资记忆。”

老夫人啊了一声感叹，说道：“真是这样的吗？那真是太不幸了啊！”

厉如冰说道：“为何老夫人说我跟玉蝉秋长得像双胞胎姊妹，我那有她那样的好命啊！”

老夫人一听不觉惊动了一下，连忙问道：“姑娘，你认识蝉秋？”

厉如冰说道：“见过，不熟。”

老夫人说道：“姑娘，你知道她现在到那里去了？”

厉如冰说道：“不知道，不过我晓得她是为了一份感情去奔走天涯的海角去了！”

老夫人更是惊呆了，喃喃地说道：“一份感情，是什么样的一份感情呢？”

厉如冰说道：“老夫人你没有继续问我，前来找你为什么？”

老夫人连忙说道：“姑娘，我正等着你说啊！你是有什么话要跟我来说吗？还是要想知道些什么？”

厉如冰说道：“我是来送还老夫人一样东西。”

老夫人不解地问道：“送还给我一件东西？是什么东西呢？”

厉如冰从衣襟底下取出一个布包，放在收桌上。

老夫人找开布包一看，顿时目瞪口呆，说不出话来。

十四

任凭相府老夫人如何的善于联想，也没有办法想到厉如冰姑娘从衣襟里面取出的东西，何况老夫人并不是一个善于联想的人。

当厉如冰拿出这件东西的时候，老夫人目瞪口呆。

因为拿在厉如冰手里的，是一个金盏。

这个金盏一落到老夫人的手里，立即认出是相府之物，也就是相府遗失的东西。

关于这件金盏，江湖上传说极多，但是，真正见过这个金盏的人，可以说是没有。

金盏的后面，有两条龙盘绕着，里面也有两条龙盘绕着。这四条龙活灵活现，是出白宫中巧匠之手。当金盏中注满了水或者是酒之后，两条龙跃跃欲动。

据说，清朝宫延中，皇上常常用这金盏赏赐给皇后或妃子，以作为早生龙子的吉兆。

老夫人一见到金盏，呆了一阵之后，才惊觉过来，问道：“姑娘，你这只……金盏是那里来的？”

厉如冰露出一丝狡黠的笑容说道：“老夫人，难道你不认得这只金盏吗？”

老夫人点点头说道：“认识！相府里曾经藏有那一只。”

厉如冰说道：“我这一只就是老夫人藏的那一只。”

老夫人惊啊了一声，颤抖的手，在捏佛珠的手，充分表现她内心的不安。

厉如冰说道：“老夫人不相信是吗？请你看一看，你自己的东西，你自然会认识。”

老夫人软弱地问道：“姑娘，这只金盏是怎样落到你手里的？”

金盏笑笑说道：“是我盗的呀！我为了盗这只金盏，曾经在相府里探访了许久许久，才发觉这只金盏藏的地方。”

老夫人问道：“姑娘，你是怎样晓得我有这只金盏呢？”

厉如冰说道：“是我师父告诉我的。”

老夫人更加的惊疑了，她那双慈祥的眼睛，此刻充满了惊疑之­色­。

她想了一会才问道：“令师是那位高人？”

厉如冰摇摇头说道：“不能告诉你，不过我可以告诉你的，盗这只金盏，也是我师父安排我这么做的。”

老夫人喃喃地说道：“这又是为什么呢？师父教徒弟，取法行善才对，盗窃并不是一件好事啊！”

老夫人忽然眼睛亮了起来，又问道：“姑娘，你是一位善良的好姑娘，从你的谈吐举止之中，可以看得出，你是有良好教育的好姑娘，也就可以说明你的师父－定是一位好师父，他决不会让你学不好的事，他要你盗金盏，一定有特殊的原因，是不是？姑娘，你可知道其中的原因吗？”

厉如冰想了想说道：“我不知道是不是有原因。如果真正有原因的话，那是因为我师父痛恨满人……。”

老夫人说道：“我们并不是满人啊！”

厉如冰说道：“我们更恨替满人做事的汉人，她常说这些人比满人更可恨。如果不是这些认贼做父的汉人，满人也人不了关，也不会把大明的江山抢夺到手。”

老夫人黯然垂下头说道：“你师父想必是前明的遗老……。”

厉如冰说道：“不！她是一位比丘尼！”

老夫人又惊异地望了厉如冰一眼，垂下眼睛说道：“想必是一位有道行的师太。她这么做，真是有心人，因为，盗去了金盏，是对我们张家，是一项极大的惩罚，她是有道理的。”

厉如冰说道：“金盏虽然值钱，但是对相府来说，那是九牛一毛而已，算不得什么损失。”

老夫人软弱地说道：“相府里也没有什么钱，我们老相爷讲究的是勤俭持家，我们并不像一般人所想的那么富有。”

厉如冰说道：“瘦死的骆驼也比马要大，再说天上神仙府，人间宰相家。相府里再穷，也不会在乎这样一只金盏。充其量不过十两罢了，又能值得了多少钱？”

老夫人用一种近乎呻吟的声音说道：“姑娘，你说的话，也许是对的。但是，这只金盏它关系着我们张家全家的­性­命。”

厉如冰咦声说道：“这话又怎么说呢？”

老夫人没有立即说话，但是，从他的眼中，流下了眼泪，她的面容戚然，似乎有着无限的悲痛！

她不应该是为着金盏的事而伤心，因为金盏已经就在眼前。那是为什么呢？是触起她的一段往事吗？是什么往事让她这样触景生情呢？

厉如冰是位聪明的姑娘，但是，她也猜不到究竟是为了什么？

老夫人流泪有些失神。稍后，她拭着眼泪说道：“姑娘不要见笑，人老了，容易流泪！”

她扶着桌子坐下，说道：“方才我说到这只金盏，关系到张家满门的­性­命。那是因为金盏是先皇赏赐的，朝庭上赏赐的东西，如果遗失了，那是不得了的欺君之罪，那就是满门抄斩的。”

厉如冰长长的啊了一声：她的心里充满了难以形容奇怪的感觉。

厉如冰根本不晓一只小小的金盏，竟然关系到这么多的人命，这是她做梦也想不到的事。

为了她盗取了金盏，让面前这位慈祥的老人，也要挨上一刀，那岂不是太残忍了吗？

她忽然也惊觉到，自己为什么会有这种想法？从前不是这样的啊！

是方倩柔影响她吗？方倩柔那里有这么大的力量。

这时刻她竟然有一阵内疚！

她忽然有一丝对恩师的异议！

替满人做奴才的汉人是可恨！但是，像老夫人这样的人呢？是不是也应该恨？

她忍不住安慰着老夫人说道：“老夫人，别难过！这是一时的误会，我觉得我自己……做错了……。”

老夫人连忙说道：“姑娘，你并没有错！我也听到老相爷说过，江湖上有许多好汉，都在反对当今皇上，这并不是一件错事！”

厉如冰惊讶地说道：“老夫人，你怎么也会这么说呢？你……。”

老夫人说道：“这也没有什么可奇怪的。我自幼熟读诗书，尊奉正朔，而且我是崇拜仁政的，当今人命鸟官……。”

厉如冰立即吁了一声说道：“老夫人！我虽然不知道丢了金盏要满门抄斩，但是我知道你说这种话是要杀头的。”

老夫人点点头说道：“姑娘，你有仁慈的心肠，不像你的名字，我的眼光并不老化，你是一位好姑娘。”

厉如冰笑笑说道：“我并不好，至少没有像老夫人说的那样好。”

老夫人牵过绵手，亲热的说道：“姑娘，我们十分投缘，要是玉蝉秋玉姑娘不走，今天我们在一起聚聚，那该多好。”

厉如冰沉默了一下，说道：“老夫人，金盏还给你，我感到很抱歉，让你们白白的担心受怕这么一大段时间。”

她将金盏交到老夫人手里。

老夫人双手将金盏以及厉如冰的手，合在一起。望着厉如冰说道：“姑娘，恕老身问你一个冒昧的问题。”

厉如冰说道：“老夫人有什么话，尽管说出来，一点也不必有所顾虑，你请说。”

老夫人说道：“姑娘盗金盏的原因，你已经说过了，我也已经听明白了。不过，照姑娘自己说的原因，为什么又将金盏送回来呢？这当然是有原因的，能告诉老身吗？”

厉如冰想了一想说道：“如果我不知道，老夫人，你相信吗？”

老夫人点点头说道：“相信！我当然相信！”

厉如冰又想了一下，继续说道：“不过，我可以告诉您，最近有一次，我恩师问我，是不是还一直在想念着自己的身世？”

老夫人闻言一惊，立即说道：“姑娘，你这话是什么意思？”

厉如冰说道：“老夫人，实不相瞒，我是一个身世不明的孤儿。自幼跟师父长大的，也可以说是襁褓中被师父抚养长大的。师父对我，可以说是如同再生的父母，但是，不知道为什么，我一直在想追寻出我出生之谜！”

老夫人说道：“那是人­性­使然啊！”

厉如冰说道：“这件事师父一直没有跟我说什么。突然，她说她要离开桐城，要我一个人留下来。临走之前，师父说了一句话，她说，留在桐城把金盏还给人家。”

老夫人啊了一声。

厉如冰说道：“我问师父这是为什么？师父说，说不定这样可以找出我的身世之谜！”

老夫人颤巍巍地站起来，紧张地问道：“姑娘，你师父她真是这样的说吗？”

厉如冰说道：“是的。她是这么说的！”

突然，她一回头喝道：“什么人？”

她的话还没有问完，只见呼地一声，一条黑影一闪，卷向桌子上放置的金盏。

厉如冰一闪身，伸手一抓，抓向黑影。

那条黑影一差点没有缠住金盏，便加快闪电地一闪而缩，缩向窗外。

厉如冰立即将金盏抢在手里，塞给老夫人，匆匆说道：“老夫人，你快收好！”

没等到老夫人说话，她伸手一掌，震开窗户，人似一阵旋风卷到窗外，喝道：“贼徒！不要走！”

窗外的人本已转身要走，一听厉如冰这样一骂，又停下来，站在那里笑笑说道：“你说谁是贼？是说你自己吗？”

她停住脚步，站在对面，打量着来人。

身穿一件黑对襟的短衣裤，肩上斜披着一件蓝­色­的长衣，并且将蓝衣系在腰板带里。

左手握着一大圈黑­色­的鞭子，左腰间斜Сhā着一支判官笔。

头上戴着一顶露发遮阳，沿着遮阳斗笠的圆边，缀着一圈二寸多宽的黑纱布，正好将脸遮去一大半。

露在外面的是微微上翘的嘴角，说明是一个骄傲的人物。

厉如冰问道：“你是什么人？来到这里做什么？”

戴斗笠的人笑笑说道：“我是什么人，说出来你也不会知道，至于问我来做什么？跟你一样，要来得到那只金盏！”

厉如冰说道：“金盏本是相府的东西，你凭什么来拿！”

那人哈哈一笑说道：“这不是天大的笑话吗？别人问我这句话，尚有可说的，你有什么资格问，你自己为什么要拿走别人的金盏？你可以拿，我为什么不可以拿，你跟相府有什么特别的关系吗？”

厉如冰一时为之语塞。

她顿了一下说道：“我已经送回来！”

戴斗笠的人笑笑说道：“你送回来了，就让别人拿来玩玩了！你凭什么要阻止我？”

厉如冰一时恼差成怒，说道：“反正今天我决不容许你拿去金盏！”

那人笑道：“那就是说我们要凭本事比个高下了！”

他将长鞭围在腰间，绕成好几圈。

右手从左边取出判官笔，指着厉如冰说道：“难怪你要铁尺王回安庆府！原来你是来向相府邀功的，想不到啊！”

厉如冰恍然大悟说道：“原来一直在后面跟踪我的，就是你呀！”

那戴斗笠的人说道：“我算定金盏在你的身上，因为我早就盯上了铁尺王，迟早我可以找到真正的盗盏人，果然不出我所料。”

他停顿了一下说道：“不过我实在不明白，你送回金盏的原因。”

厉如冰说道：“你也用不着知道，动你的判官笔吧！你今天能不能全身而退，那就要看你的本领了。”

她说着话，伸手一拔刀，唰地一声，玉刀出鞘，自然一阵寒光。

厉如冰不再说话，玉刀一拂，闪电挑向那人的斗笠。

很显然她是要逼使对方露出真正面目来。

戴斗笠的人一偏头，右手判官笔单点一点“魁星点斗”，指向厉如冰的咽喉。

这一招出得很快，也很准。

厉如冰的玉刀疾收上挡，只听得“当”地一声响，互接了一招。

就在双方互接的一瞬间，厉如冰的玉刀一抽一旋，刀锋沿着对方手臂而下，刺向左肋！对方竟在这样千钧一发的时候，挥笔叫声道：“好刀法！”

判官笔旋腕回编，连消带打，一连攻出三招。

厉如冰连对两招之后，突然以一个极为艰难的动作，玉刀从自己头顶上盘旋而过，连同自己翻身，时间、部位，配合得天衣无缝，一招“浪花拍岸”，转化为“退潮洗沙”刀刀以十分意外的速度，削向对方腰眼。

因为这几乎做不到的速度和动作，戴斗笠的人根本没有想到有这样的攻击，判官笔伸在前面，整个左侧，暴露得没有一点掩护。

戴斗笠的人暗叫一声道：“不好！”

人只有向右侧一冲，倒在地上。

就是这样，他的左侧衣服，被剥了一道大口，里面的­肉­也露出了血痕！

戴斗笠的人倒在地上，挺身一个鱼跃。

刚刚站起来，只见他倏地一折身，扑向窗前，一抬手，呼地一掌窗子震飞，人掠身击进。

厉如冰没有想到他会在这个时候，会往死路上走。

但是，她一想到老夫人，心里－一震，立即喝道：“你要找死！”

她也扑到窗前，但是她没有立即扑进去。

窗内有敌人，情况不明，冒然撞进，是太过冒险。

但是，她已经用不着进去了，房门已经打开，老夫人缓缓地走出来。

在老夫人的背后，戴斗笠的人用判官笔指着老夫人的后心。

厉如冰停下脚步，怔在那里，刚喝－声道：“你敢……”

戴斗笠的人呵呵冷笑说道：“我为什么不敢！你上来试试看！只要你上前一步，判官笔立即贯穿老夫人的前心！”

厉如冰持刀而立，一时不知如何是好，站在门前。

戴斗笠的人喝道：“你退后些！”

厉如冰她此时已经来不及细想，闪电一样，扑进窗内，伸手一抓，将金盏抢于手中。

这使戴斗笠的人十分意外的。

他真没有想到厉如冰会如此强取金盏，当然他应该想到的，可是由于他扑身进来，第一件事想到的便是挟持相府里的老夫人。

当他一眼瞧见厉如冰抓起了金盏，他几乎悔叫出声，他自己问道：“我今天费这么大力气，是为什么来的？”

但是，在痛悔一开始，他立即心里闪电一转，立即又喝道：“你给我站住！”

厉如冰手持玉刀，向前一步一步走过来。

这间房因为是老夫人的佛堂，所以，很宽敞，从窗口到门口，有十几步远。

厉如冰一步一步走过来，口中说道：“放开老夫人！”

那戴斗笠的人冷笑说道：“我正要提醒你，如果你要老夫人活命，你就乖乖地给我站住：”

他突然一变厉声喝道：“你要是再上前一步，老夫人的­性­命就没有了。”

他夸张地右手动了一下。

很明显地可以看到，只要他一使刀，判官笔就Сhā进了老夫人的腰眼。

厉如冰冷冷地说道：“我要告诉你一件事，如果你伤害到了老夫人，你就死定了。”

那戴斗笠的人笑笑说道：“不见得！我杀死老夫人，你拦截不了我。再说，就算你拦截住，我力图自保，或是趁隙跑出相府之外，是绝无问题的。”

这几句话，说得很坦白，很实在，这就是说明他是个老江湖。

相反地，厉如冰在这样几句话之后，就不知道应该如何来反击。

她只有一句道：“你挟持老夫人，她老人家念佛，与世无争，你这种行为，不觉得无良心么？”

那戴斗笠的人呵呵笑道：“姑娘，这叫做但为连成心愿，至于用什么方法，就是次要的了。”

厉如冰问道：“你的目的是什么？”

戴斗笠的人说道：“金盏！”

厉如冰大感意外，问道：“你是为了要获得金盏吗？”

那戴斗笠的人说道：“为了金盏，我们出动三代弟子，为了金盏，我们跟踪了很多有关系的人。今天……”

厉如冰叫道：“原来你是一直在跟着我们吗？”

那戴斗笠的人说道：“那倒不敢自吹，不过原来我们以为你是相府里的玉姑娘，才设法跟着，没想到误打误撞，可让我跟对了。”

厉如冰哦了一声说道：“你要金盏何用？”

那戴斗笠的人笑笑说道：“与你无关。要金盏做什么，是我们的事。”

这时候老夫人说道：“厉姑娘，金盏千万不能给他，现在金盏在你手里最好，就拜托你代为保管吧！”

那戴斗笠的人喝道：“老太婆，你在找死！你再多说一句，我不管你是不是相府里的老夫人，或者是什么人，我要你立即死在当地。”

厉如冰突然叱喝道：“不许你对老夫人说话如此的无礼！”

她郑重地又说道：“你也是个江湖汉子，要有江湖客的气势，对一位老夫人行凶，你算是什么人？”

她更缓下语气道：“你现在应该拿我作对象，因为金盏在我这里。”

那金盏捏在厉如冰的左手，她特地举起来，亮了一下相。

那戴斗笠的人说道：“只要你把金盏给我，我保证不伤害老夫人，一定是毛毫无伤。”

厉如冰说道：“老夫人，你暂且不要管，这件事让我来处理。”

老夫人说道：“姑娘，我再次恳求你。千万不可以把金盏交给他，你知道吗？不把金盏给他，至多他杀死我，死我一个人而已，我已经这样一把年岁，死而无憾！”

厉如冰叫道：“老夫人，我绝不能眼睁睁地看你被杀死！”

老夫人黯然说道：“厉姑娘，你知道的，如果金盏被他拿走，张家就有满门抄斩的下场。相比之下，姑娘，你选择何者？”

那戴斗笠的人间道：“姑娘，你选择谁？”

他故作夸张地卷起袖子，说道：“你坚持不把金盏给我，我就让你亲眼看到，我的判官笔是如何Сhā进老太婆的身体之内！看我是如何给她老人家放血！”

厉如冰喝道：“你现在跟我打交道要拿我作对手，不要折磨老夫人！”

那戴斗笠的人笑笑说道：“那没有办法，谁让她多事。”

厉如冰说道：“你要金盏可以……”

老夫人叫道：“厉姑娘，我求你……”

那戴斗笠的人突然一抬手，点了她的晕|­茓­，老夫人身子一软，倒了下去。

他立即向厉姑娘解释说道：“姑娘不必紧张！我只是讨厌她打岔，点了她的晕|­茓­，绝没有伤害她。”

厉如冰说道：“你要金盏交换老夫人，我可以考虑，但是，你要先回答找三个问题。”

她立即又接着说道：“你不要以为你现在是占着上风，如果你有这种想法，那你就错了！我照样可以听从老夫人的话，金盏由我代管，你要想从我手里夺去金盏，相信你还没这份把握，或者说，你伤害了老夫人，你根本逃离不了相府。”

她很认真地继续说道：“我手里这把刀，二十招之内，杀不了你，但是，至少可以缠住你，再唤来相府护院的兵勇，－阵乱箭，你是绝难逃命的。”

那戴斗笠的人说道：“你到底想说什么？”

厉如冰说道：“只是告诉你，不要得意太早，要心平气和地来谈问题，因此，我问你的问题，要尽管回答。”

那戴斗笠的人说道：“问吧！能答的我答你就是。”

厉如冰说道：“你是属于那一门派的？”

那戴斗笠人说道：“这并没有什么不可告人的，我们叫铁笠门。”

厉如冰哦了一声，似乎是在思索，想了想说道：“江湖上门派太多，我不记得有你们这样一个门派。”

戴斗笠的人笑了，他说道：“你当然只记得少林、峨嵋、华山……，你什么时候知道江湖上有个铁笠门。”

厉如冰问道：“你们活动在……？”

戴斗笠的人说道：“对不起！这一点不能告诉你，不过，有一天铁笠门在武林成为名门大派，你就自然知道我们的力量在那里。”

厉如冰问道：“我们铁笠门与相府有宿怨？”

戴斗笠的人立即说道：“那倒没有，相府为人老实，还是有极好的风评，跟我更谈不上宿怨。”

厉如冰问道：“那你们为什么要盗取金盏。”

戴斗笠的人反问道：“你又为何要盗取金盏？”

厉如冰沉吟了一声说道：“你不管我是为什么？我没有为相府带来伤害，而且现在我送回来了。”

戴斗笠的人说道：“跟你一样，我们也不会伤害到相府，到了关键时刻我们会送回来。”

厉如冰说道：“我能相信你的话吗？”

戴斗笠的人说道：“那没有办法，你只有相信，再说，你也应该相信，因为跟你的行为一样，我们的目的不是为了金盏，金盏只是我们一个手段，当我们达到了目的，金盏对我们毫无其他的价值。”

他笑了笑说：“金盏也许是很值钱，但是，金盏对我来说，那就不是重要的东西了。”

厉如冰又问道：“能不能告诉我，你的目的是为什么？”

戴斗笠的人笑笑说道：“你问话的口气还不算悲劣，所以我可以回答你的这个问题，我们希望透过金盏，引出一个人。”

厉如冰长长地哦了一声，问道：“是什么人呢？”

戴斗笠的人说道：“姑娘，你再问下去，就不够意思了。”

厉如冰又问道：“是仇人吗？是为了引他出来报仇？”

戴斗笠的人说道：“那倒不是，我们……唉！够了！再问我就不回答了。”

厉如冰说道：“金盏我可以交给你？但是，你要记住你的话，不要伤害到相府，在关键的时刻，你要送回来。”

戴斗笠的人说道：“姑娘的意思，是要将金盏交给我？”

厉如冰说道：“你要记住，如果你不能遵守你自己的话，我会竭尽全力，追杀你们铁笠门！”

她将金盏举在手里，人从窗子掠到外间。

外面有一块空地，四周架上有许多盆栽。

厉如冰站在空地当中，说道：“放开老夫人你走出来。”

戴斗笠的人也说道：“你先将金盏放在地上。”

金盏放在地上，戴斗笠的人从窗口看了看，将老夫人扶到椅子上，他自己从房门走出来。

厉如冰开始缓缓地向窗口移动。

戴斗笠的人也缓缓地向金盏移动。

突然，厉如冰停下脚步。

戴斗笠的人也立即停住，他非常的机灵，立即面朝房门，因为他估计，到金盏的地点，比到房门口要稍远，他没有放开老夫人是他的本钱。

厉如冰望着他说道：“你我之间，有一个不公平的事情。”

戴斗笠的人说道：“条件是你提的，有什么不公平的事情。”

厉如冰说道：“你知道我姓名，也看到我本人。可是，对于你，除了我知道你是铁笠门的人以外，一无所知！这显然是不公平的。”

戴斗笠的人迟疑了一下，说道：“这也没有什么！我可以告诉你。我姓卞，是铁笠门的第一代弟子，至于我的斗笠，这是铁笠门的规矩，每个铁笠门的弟子，都有一顶斗笠，像我这种，露顶、平沿，外带黑缘边巾，斗笠是铁打制的，是我们第一代弟子的特点，至于其他的，有的戴草笠，有的戴竹笠，那就是区分等级的标志。”

厉如冰啊了一声。

卞某人似乎忍不住自嘲似地笑了笑说道：“我说得太多了！其实等到有一天，铁笠门天下皆知的时候，就根本没有隐瞒的必要。”

厉如冰点点头说道：“好！请记住我的话，如果你们不能实现诺言，姓卞的！……哼！”

她的人一掠一扑，伏身进窗，一把抱住老夫人，见她人是昏过去，却是平安无事。

姓卞的戴斗笠的人似闪电一般，扑上前去，一把抓住金盏，立即藏在自己怀里，高声说道：“厉姑娘，你的武功好！气量也好！而且你能相信他人，十分难得，但愿我们后会有期，今天真的幸会了！”

厉姑娘隔着窗子说道：“只是没有见到你的庐山真面目。”

姓卞的说道：“铁笠门会使长鞭的人不多，使得还有一点名堂的，大概只有我一个。厉姑娘，我们会再见的。”

此时已经是薄暮，相府后花园的灯尚未亮起，姓卞的一个腾身，接连几个跳纵，转眼不见。

厉如冰伸手拉开老夫人的|­茓­道，又抱起老夫人绕过佛堂，走进另一间净室，将老夫人平放在榻上，再稍作推拿，老夫人咳出一口稠痰，悠悠醒来。

那个小丫环原先人吓得缩在一角，人也昏过去了。

这会儿也醒过来，乖巧得很，立即捧过来一碗渗汤，厉如冰闻了闻味道，点点头表示赞许。

便叫小丫头将老夫人扶起来，半躺在怀里，把一碗渗汤灌了下去。

老夫人喉咽里打了个嗝，睁开眼睛一看，便说道：“姑娘，那人走了吗？”

厉如冰含着微笑说道：“老夫人，人已经走了！”

老夫人急着问道：“你没有被他伤倒吧？”

厉如冰摇摇头说道：“老夫人，你还好吗？”

她顿了一下接着说：“老夫人，金盏还是让那个姓卞的带走了。”

老夫人轻轻地“啊”了一声，没有太大的惊异，只是问道：“姓卞的呢？”

厉如冰说道：“姓卞的挟持着老夫人，你的生死，都是在他举之间，当然，如果他真的伤害了老夫人，我会尽全力将他截住，或者击死在当场。可是，那有什么用呢？就是把他五马分尸，也无法抵偿老夫人的生命！”

老夫人点点头说道：“姑娘，多谢你这么想！”

厉如冰道：“金盏被他拿去了，至少还有机会找回来。老夫人，我负责为你做这件事，可是，老夫人的生命，是无可比拟的，所以我拿金盏跟他交换了。”

老夫人一直在微点着头。

忽然，她岔闲话题，说道：“厉姑娘，金盏拿去了也就算了，为何你要替我找回来，我们不要再谈它了，现在我们一起去吃饭，好吗？就在这净室后面。”

厉如冰想了想说道：“好！我陪老夫人吃晚饭。”

陪着老夫人到后面，一张小圆桌，摆着四盘菜。

没有­肉­，没有酒，没有山珍海味，一般百姓人家，也会比这菜要好。

厉如冰看到了这几个菜，心里有很大的感触！

恐怕外面的人，没有一个会相信，相府里老夫人吃的是这样的简单朴素。

老实说，厉如冰也已经看到过，一般所谓的官宦之家，那种骄奢极欲的情形，相形之下，厉如冰不禁对老夫人增添了一分敬仰之情。

老夫人请厉如冰座下，含笑说道：“对不起！姑娘，我吃素，你吃得惯吗？”

厉如冰说道：“从小随着师父就是吃素！老夫人，我是过苦日子长大的！”

老夫人点点头，说道：“令师是位高人。”

两个人捧起饭碗，老夫人默祷了几句，便静静地开始用饭。

相府里规格，“寝不言，食不语”，吃饭是不能随便说话的。

老夫人放下饭碗，小丫环端上漱口的茶，老夫人这才问道：“厉姑娘，你说你在襁褓之中，被令师收留抚养成|人的，老身还有几个问题，想请问你。”

厉如冰说道：“老夫人请问吧！只要我知道的，我都会回答你。”

老夫人问道：“姑娘，你这姓是怎么来的？”

厉如冰说道：“是师父取的，不过，根据后来慢慢地了解，我根本不姓厉，我的父母到底是姓什么？没有人知道！我是一个真正可怜的孤儿！因此，师父为我取了这个名字……”

老夫人间道：“这个名字……姑娘家为什么要取这样的名字呢？想必另外还有其他的意思？”

厉如冰说道：“师父说，这个世间，到处充满了冷酷、贪婪、倾轧……尤其是我一来到这个人间，就遭受到无情的抛弃，因此，她为我取了严厉如冰的名字，要我随时记住，人间要以更冷酷的态度来面对一切。”

老夫人几乎是呻吟了一下，说道：“难道你师父当年就找不到一点点蛛丝马迹，来证明你的身份吗？”

厉如冰想了想说道：“是不是一点蛛丝马迹都没有，我不晓得！我也不想晓得！”

老夫人低声问道：“为什么啊？难道对自己的身世，都不想知道吗？自己的亲生父母是谁？都不想了解吗？”

厉如冰说道：“生下来就把我抛弃，这种父母，这种身世，不知道也罢！”

老夫人长长“啊”了一声，呻吟着说道：“姑娘，你真的是这样想吗？”

厉如冰说道：“我师父从小就这样告诉我，我从小也就这样想。”

老夫人摇摇头，泫然欲泪，但是，她仍然是很冷静地说道：“姑娘，事情也许并不像令师说的那样可恨！天下的父母，没有不爱自己的儿女，亲生骨­肉­，焉有不爱不疼的道理，也许是有某种不得已的苦衷，不得不抛弃……。”

老夫人脸­色­变得苍白，嘴­唇­微微地在颤拌。

厉如冰一见吃惊不小，连忙问道：“老夫人，你是怎么啦？”

老夫人摇摇头说道：“做父母的抛弃襁褓中的婴儿，虽是不应该，可是……可是……”

厉如冰想了想说道：“其实，我是很想知道自己的身世，只是我的内心难免是有一种被遗弃的愤怒，话又说回来，树有根，水有源，不管我的父母当年是怎么对我，也许他们正是老夫人所说的，是不得已的，而且定有不能了解的苦衷！”

老夫人松了一口气，点点头说道：“姑娘，这才对！多以恕字待人，为人间增添几分祥和，我很高兴你这么想！”

厉如冰说道：“多谢老夫人的教诲！我要告辞了！”

老夫人急道：“为什么要走呢？你不是……要寻找你身世谜底吗？”

厉如冰说道：“寻找身世，在相府是寻找不到的！”

老夫人急道：“谁说的？姑娘，你留下来吧！”

厉如冰说道：“要我留下来？为什么？”

老夫人说道：“我……我……”

突然，净室门口一暗，当门而立一个人。

老夫人一见，面如死灰，顿时昏了过去。

十五

厉如冰抢上前一步，双手抱住老夫人。

她抬起头来，望着门外，外面站的是一位年近五十的老嬷嬷。细细的眉，明亮的眼睛，如果单看这两处，是无法想到她的年纪的。

花白的头发，梳得一丝不乱，后脑髻上斜Сhā着一根黄杨木做的木钗。

一身穿着分明是个下人，管家嬷嬷之类的。但是，看她的神情，似乎与她的穿着，非常的不相称。

这个老女人站在门外，冲着厉如冰冷冷地说道：“厉姑娘，你请吧！老夫人的事，有我来照应。相府里本来不是任何人都可以进出的，今天原谅你这一次，你请吧！”

厉如冰问道：“请问你是什么人？”

这老人冷冷地笑了一下说道：“相府里内总管，相府里上上下下都叫我陆嬷嬷！你可以走了。”

厉如冰刚叫得一声道：“陆嬷嬷！……”

老夫人悠然醒来，呻吟地哼了一声，她悠悠睁开眼睛，当她看到厉如冰的时候，仿佛使她霎时间想到了什么事浑身微微一顿，极力支持着坐正自己的身体。

厉如冰赶紧扶住叫道：“老夫人，你是怎么啦？你现在没事吧？”

老夫人连忙说道：“我没事！我很好！厉姑娘，你现在可以走了！”

厉如冰立即沉下脸、放下手，掉转头就要准备离开。但是，她只迈开了第一步，随即站住了脚，冰雪聪明的姑娘，一个瞬间的灵机一动，使她怒气全消了。

老夫人是何等慈祥的人，而且跟她一见如故，其实何止一见如故，简直就如家人，怎么会此刻毫无一点人情下逐客令！

老夫人断然不是这种人。何以致之？哦！只有一个原因，门外这位陆嬷嬷，相府里的内总管。

厉如冰的眼角带着笑意，眼神扫到陆嬷嬷身上，她故意地回过头来，对着老夫人微笑说道：“老夫人，你是真的要赶我走吗？”

老夫人显然被这句话刺痛了自己，她垂着眼眉，低低地说道：“姑娘，老身不是逐客，而是……姑娘，老身是请你离开这里。”

厉如冰微笑说道：“老夫人不必把话说得那么客气，既然老夫人要我离开这里，我离开就是了。”

老夫人忍不住叫道：“姑娘！……”

厉姑娘道：“老夫人还有什么话要说吗？不要紧！我有的是时候，改天我来跟夫人好好地详谈！”

老夫人显得有些慌乱，连忙说道：“啊！不要！不要……”

厉如冰微微笑：“看来老夫人真的不欢迎我来了！”

老夫人想必已经镇定下心神，她忽然双掌合十，以佛礼相待，缓缓地说道：“姑娘，老身已是一个与世无争的人，在此地礼佛育经，原只是求得一分清净，因此，不想有人前来打扰！”

厉如冰说道：“老夫人，用躲避求清净，不见得就能求得清净！……”

陆嬷嬷突然很不客气地叱道：“厉姑娘，你怎么可以跟老夫人这样地说话？老夫人既然已经下了逐客令，难道你真的要等到叫人前来赶你不成吗？”

厉如冰站在那里，她的眼神在两人间飘来飘去。她是看得那么清楚，她是那么相信自己的眼光。

这个陆嬷嬷绝不是个普通人，她不会是普通的内总管，也不是普通的老­妇­人。她到底是什么样的人？我一定要查清楚。因为，有一个原因，让我非查不可，那就老夫人似乎有一种掩饰不住畏缩之意，这是不合常情的！没有任何一个女主人，而且这个女主人又是老相爷的夫人，会害怕一个内总管？

厉如冰暗自点点头，告诉自己道：“我一定要查清楚这件事。”

她的心意已决，便露出笑容说道：“陆嬷嬷，既然老夫人说出话来要我走，我还有什么可说，用不着你叫人来赶我，我现在就走。”

她大踏步走出净室的门，她从陆嬷嬷的身边经过，突然停了一下脚，对陆嬷嬷嫣然微微一笑，说了一句道：“陆嬷嬷，但愿我们后会有期。”

陆嬷嬷冷冷地回了一句道：“是吗？我倒是认为最好不再见！”

厉如冰笑笑说道：“陆嬷嬷，何必要这样的拒人于千里之外！常言道得好，山不转路转，话不能说得那么绝。说不定我们有缘，会很快就见面的！”

她不等陆嬷嬷说话，轻轻地打了一声哈哈，飘然而去，走得又快速、又飘逸！

撇下相府的后院，厉如冰的心情，就不是那样的轻松了。

在桐城，她有一处歇脚的地方，是东门城外的一座尼庵，名叫白衣庵。

白衣庵只有一位老尼带着两位徒弟，师徒三人靠种菜过日子，生活过得很苦。

白衣庵位之于城外靠河的一处竹林里，十分清静。

厉如冰离开师父之后，一个偶然的机会，找到这样一处可以暂时栖身的地方。

老尼平心已经六十岁以上，对于厉如冰的寄宿，一口答应下来。老尼当时说了一句话道：“施主是与佛有缘的人，只要不嫌小庵狭窄，就请留下来吧！”

厉如冰合掌多谢，就这样住下来了。

说是住下来，实际上只是一间小茅屋，空徒四壁，一个蒲园，一张木榻如此而已。

庵里尼姑除了念经，就是在庵外菜园里种菜，是真正苦修的方外人。

平心老尼并不老态龙钟，单从她的一双眸子，可以看出她的智慧，是一位有道行的师太。

厉如冰子日住在庵里，很少跟她们师徒说话，不是厉如冰不说，而是她们师徒三人，平日难得开口。

在白衣庵，多一个厉如冰，或少一个厉如冰，似乎没有任何影响。

这天厉如冰回到白衣庵的时候，平心老尼师徒的晚课已过。

除了观音大士神会前那盏长明灯，白衣庵是一片黑暗，没有一点灯光。

厉如冰悄悄回到自己屋里，像往常一样，再悄悄到浴房里去沐浴。

九月霜降，冷水沐浴不是普通人能忍受得了的。

厉如冰一阵冲洗，自己感觉到冷静许多，似乎把相府带回来的心上压力，让这一阵冷水冲洗掉了。

换过衣裳，悄悄回到房门口，她突然停下脚步，着门沉声问道：“什么人？”

房里有人很平静地回答道：“厉姑娘，是我！”

一听，实在是大出意外，当时为之一怔。

但是，她立即“哦”了一声，用一种很轻松的语调说道：“我道是谁？原来是贵客光临，意久之至！荣幸之至！”

她推门进去，放下换过的衣服，双手一抱拳道：“陆嬷嬷，真没想到你会大驾光临！只是此地太苦太狭窄，不但没有茶水招待你这位贵客，连一张椅子都没有，真是抱歉！”

陆嬷嬷站在那里，冷静屹立，有如一尊石像，她冷冰冰地说道：“姑娘不必客气！”

厉如冰说道：“待我取个灯光来。”

陆嬷嬷立即一罢手说道：“不必！”

厉如冰顿了一下说道：“陆嬷嬷这么深的夜晚，来到我这个窝居，不是为了要跟我闹弯扭来的吗？”

陆嬷嬷说道：“厉姑娘，你有这种想法吗？”

厉如冰笑笑说道：“我倒没有这么想，可是，陆嬷嬷！你看，你来到我这里，既不肯坐下，又不让掌灯，是不是容易让人觉得有些剑拔弩张的感觉！”

陆嬷嬷也笑了，她说道：“厉姑娘，你看我该坐那里？”

厉如冰说道：“说的也是，此地连一张像样的椅子都没有。”

陆嬷嬷说道：“你已经说过一次了。”

厉如冰一伸手说道：“陆嬷嬷请坐床上，我坐蒲园。”

陆嬷嬷果然依言坐在床沿，说道：“因为我想静睦跟姑娘谈一谈，所以，不愿意有灯火，免得招惹来了外人。”

厉如冰笑笑说道：“我记得今天在相府，陆嬷嬷跟我说过，就是我们最好不要再见面。如今言犹在耳，陆嬷嬷，你怎么就来了？再说，你是如何知道我住在这里？”

陆嬷嬷轻轻地咳了一声，在黑影中可以看得出，她脸上有一丝笑容，那笑容表现的是一份骄傲与得意。

她清了清嗓子之后说道：“厉姑娘，如果我要想知道一个人的某些事，那是瞒不住我的，何况是一个住处！”

厉如冰长长地“哦”了一声说道：“陆嬷嬷，派人调查了我，或者是你派人跟踪了我？为什么？我有什么碍了你们的地方吗？”

陆嬷嬷沉吟了一下说道：“听来你有点不高兴？其实，正如你所说的，如果不碍着我们，管你的闲事做什么？”

厉如冰立即说道：“我孤单一身，浪迹江湖，碍你们什么事？”

陆嬷嬷笑笑说道：“姑娘，你为何如此之健忘？”

陆嬷嬷还没有说话，她又说道：“你忘了我的身份，是相府里内总管，相府里财物，以及相府内院的安全，都是我的责任。”

厉如冰也笑了笑。

“你是说为了金盏？”

“那是其中之一。”

“我答应过老夫人，我曾替她找回来的。”

“那已经不是最重要的事了。”

“还有更重要的事吗？”

“请你从现在起，不要再去相府！不要再去惊忧老夫人的安宁！”

“有理由吗？”

“不需要理由！相府不是客栈，不能随便进进出出，不能让不相­干­的人去惊忧相府。”

“过去有人住过，我只不过是看看老夫人而已。”

“你说的是玉蝉秋？她跟你有些不同，再说那时候我还没有来。不过，玉蝉秋的事，我照样的会处置。”

“你这话是什么意思？”

“没有什么意思！玉蝉秋离开了相府，并不表示我们不处理她。”

“如果我告诉你，我还要去相府！”

“我想你会这么说的。不过，我希望你只是这么说说，不会真的这么做，因为，你要真的这么做，我只能告诉你，那是非常的不聪明！”

说着话，陆嬷嬷站了起来。

“今天我来，就是告诉你这个，我是好意。”

厉如冰笑了笑经心地说道：“谢谢你的好意！我心领了！”

陆嬷嬷说道：“随便你！我是对你尽到心了，我再说一遍，你是聪明人，不但不要再去相府，而且，明天立刻离开桐城，走得远远的。”

她迳自走出房门之外。

厉如冰忽然追到门外，叫道：“陆嬷嬷，你专程来到这里跟我说了一这么一件事，是威协我呢？还是恐吓我？”

陆嬷嬷站在门外，并没有回过身来，只是淡淡地说道：“你为什么不说是忠告呢？”

厉如冰说道：“好！算是你对我的忠告。现在我请问你一个问题，你能答复我，也许你根本不屑于一答。我是说，你能答复我，为我释疑，我会考虑接受你的忠告！”

陆嬷嬷立即迈开脚步，口中说道：“不要跟我谈条件，我们之间没有条件可谈的。”

厉如冰说道：“不谈条件，难道你连回答一个问题的胆量都没有？”

陆嬷嬷冷笑一声说道：“用不着激我！我的年龄至少是你的三倍，我吃的盐比你吃的饭还要多，你这一套也能班门弄斧？”

厉如冰说道：“好吧！我们改天相府再见！”

她一转身，回到房里，正要关门。

陆嬷嬷回过身子，望着厉如冰缓缓地说道：“你到底想问什么？”

厉如冰问道：“陆嬷嬷，你在相府到底是什么身份？”

陆嬷嬷显然被这个问题，带来相当的意外。

她站在那里愕了一下，接着她恢复冷静，变得淡淡地问题：“你问这个问题做什么？”

厉如冰说道：“为什么问？是我的事。”

陆嬷嬷说道：“在相府你已经问过，我告诉过你，相府的内总管，你还要问吗？”

厉如冰说道：“我需要知道你真正的身份。”

陆嬷嬷想了一下说道：“怎么问是你的事，怎么答是我的事。”

她再次转身走了，边走边还在说道：“聪明的人会接受别人的忠告，误时务者为俊杰。厉如冰姑娘，我劝你远离桐城，少管相府的事，对你的的确确是一项忠告，愿你三思！”

说着话，人已经隐于竹林之中，杳然不见了。

厉如冰回到房里，盘坐在床上在想这件事。

使她想不通的几个问题：“这位陆嬷嬷为什么要来给我忠告？我去不去相府，有这么重要吗？”

紧接着她又想到：“相府老夫人前后态度有如此显著的不同，必然是为了这位内总管的缘故。看来关键就在这位内总管的身上。”

她迟疑了。

“真的就如此离开？我要离开，倒并不是受了陆嬷嬷的影响。相府本来就与我无关，我又何必踏这个浑水？”

但是，她毅然不能接受自己这个决定。

“恩师要我留在桐城，为是我便于了解我的身世，再说相府老夫人那边我有承诺，更为她寻回金盏，我怎么可以这样一走了之？”

想到这里，另一股冲动在跃跃欲试。

“陆嬷嬷到底是怎样的一个人？这样谜底为什么不去揭晓呢？”

她的心意已决，立即将洗换的衣裳收拾收拾，打点成一个小包袱，正在考虑要如何向白衣庵的平心老尼告别，她忽然发觉门外有人。

厉如冰沉声说道：“门外的朋友！既然来到这里，何不敲门请进？”

门外果然有人应声说道：“只是觉得太过鲁莽，所以没有举手敲门。”

厉如冰“哦”了一声说道：“尊驾谈吐不俗，想必是高人，何不请进？”

门外人说道：“黑夜惊扰，已是不当，如果再冒然闯入姑娘住处，于理难容。”

厉如冰笑笑说道：“这么说，你的意思是要我出来了。”

门外人说道：“如果姑娘不能冒然见责，请移驾外面，在下有事要与姑娘相商。”

厉如冰说道：“在这种情形之下，我不出来行吗？”

她显然如此说，依然小心翼翼提高警觉，拉开门眼冲对外一扫，这才缓缓走出门外。

门外站着一个人，一见厉如冰出来，连忙一拱手道：“白衣庵是清净圣地，在下不敢在此地多留，敢请姑娘到庵外，只两三句话，在下即刻就走，决不多耽搁姑娘时间。”

他转身迈步，十分俐落地走向庵外，走到竹林边后，站住。

虽然只是如此一小段路，只不过走了十来步，可是人来人步履沉稳、落步快速，走过无声的情形看来，是一身具武功，而且功力很厚的高人。

厉如冰心里有数，跟着来到外面。

她还没有说话，对方双手捧着一根—尺多长的手挽鞭子，含笑对厉如冰说道：“奉陆嬷嬷之命，为姑娘送上这根手挽儿，请姑娘笑纳收下。”

厉如冰着实地一个大意外。

陆嬷嬷居然来上这一手，是她说什么也想不到的。

她先打量一下对方来人。三十上下，剃着亮青的头皮，后脑拖着辫子。镶黑边的青布衫，露出里面雪白的衫儿，一双眼睛透着十分有神。

他双手捧着皮鞭，是一般骑马的公子哥儿用的手挽儿，可以看得出编得十分­精­致。

厉如冰伸手拿过皮鞭，挽在手上耍了几下，说道：“陆嬷嬷送来这根鞭子，倒叫人好生消受不了。”

那人躬身说道：“陆嬷嬷说，姑娘明天一早就要启程远行，所以特地为姑娘送来脚力。”

他转身朝后一挥手，只见从竹林里走出来一个人，手里牵着一匹马，即使是不识马的人，一眼也可以看得出那是一匹好马，神骏非常。在昏暗的夜­色­中，也可以看得出，是一匹赤炭般的枣马。

厉如冰笑了，笑得十分放任！

那人躬身说道：“马是一匹很好的脚力，马背上还有一点陆嬷嬷的心意，请姑娘一并笑纳。”

厉如冰笑意未了说道：“陆嬷嬷是怕我不走，要来逼我上路！”

她的笑容一收，语气一变而为冷酷说道：“朋友！请你将马牵回去吧！回去告诉陆嬷嬷！就说我厉如冰不善于骑马，如果我要走，我有两条脚，我会走得动。如果我不走，送马我也走不了！”

那人说道：“请姑娘不要误会，陆嬷嬷她是一番好意！”

厉如冰沉下脸­色­说道：“谢谢她的好意，你可以请了。”

她随手一扬，手里那根手挽儿，箭也似的飞了出去，不远有一棵槐树，约有饭碗粗细，手挽儿直如一支脱弦的箭，­射­向槐树，居然Сhā在树上，深约一寸。

厉如冰露了这一手飞花摘药的功夫，转身就回到房里。只听得屋外那人依然很恭谨地说道：“请姑娘息怒，在下回去转报陆嬷嬷也就是了！”

人声杳然，恢复了一片寂静。

厉如冰坐在床上生了一阵闷气，又增加了几十怀疑，因为事情是如此的出乎她的意料之外。

“我留在桐城是如此的重要吗？我留在桐城会对相府造成何种重大的影响？真是令人想也想不通的事。”

她霍然站起身来说道：“本来我是要走的！现在，我是决心不走了！非但不走而且今天夜里我要去一趟相府，看看老夫人，我要了解一下真实的情况。”

撇下已经整理好了的小包袱，携带上玉刀，走出房，门抬头向上看看，浮云满天，夜­色­浓厚，凉意惊人。

她认准方向，便朝着西城走去。

从白衣庵到西城，必须经过东门大桥。

厉如冰刚一走上大桥，从桥头栏杆上窜下两个人，手里各持着刀，拦住厉如冰的去路。问道：“姑娘，你要到那里去？”

厉如冰打量一下对方，绝不是平日街上的混混，也不是持刀抢劫的盗贼。

反问道：“你们这是做什么？要抢劫吗？还是想要非礼？”

那两个人说道：“姑娘，你看我兄弟是像­干­什么的？”

厉如冰摇摇头，说道：“深更半夜，手持钢刀，拦住一位姑娘，你能说你们这种行为是好人吗？”

两个人说道：“姑娘，同样的理由如果用在姑娘身上呢？深更半夜，一个姑娘家，在外面乱走，这又算是什么呢？”

厉如冰“哦”了一声说道：“这么说你们有理？”

那两个人说道：“且不管是谁有理，姑娘，请回去吧！像姑娘长得这么美，就是碰到任何人，这时候都会犯罪的！”

厉如冰笑笑说道：“我知道你们是受谁的命令来到这里，现在我告诉你，要走开的是你，否则你会后悔的！”

那两个人对视了一眼，持刀并肩，拿定桩步，说道：“姑娘，你要是硬闯，就请出手吧！”

厉如冰不再说话，右手一拔，玉刀出鞘。

对方一见厉如冰拔刀，便不稍待，两人向左右一分，各摆钢刀，抢步进身，举刀劈来。

厉如冰突然右手玉刀一个横扫，使的是“夜戳八方”式，只听得一阵金铁乱鸣，硬接两招，对方的钢刀被荡得门户大开。

厉如冰一刀荡开对手，右脚斜向上踢，人的上身向下一斜，一个旋地转动，叭、叭两脚，对方两人各挨了一脚，重心顿失，桩步不稳，登、登、登……一连好几步，兀自留不住脚步。

脚下一个虚空，啊呀一声，扑通、扑通两下水声，两上人落身于河里。

厉如冰朝着桥下说道：“看在你们身不由己，我的手脚留情，回去换身­干­衣吧！小心得了风寒。”

她大步上桥，很快地向前走。

刚走进桥，桥头又有两个人，一式的钢刀、一式的衣着、一样的说话道：“姑娘，请留步！夜深了，一位单身姑娘在外面不妥，请回去吧！”

厉如冰问道：“你们到底是谁？是桐县的皂班衙役或者是刑房捕快呢？你们到底是什么身份？为什么要听陆嬷嬷的话？”

两人说道：“姑娘，请回吧！与你无关的事，少问为宜。”

厉如冰说道：“怎么跟我无关？你们都是陆嬷嬷叫来的，平白无故拦住我，欺人太甚。”

她迈步就走，口中还说道：“其实你们不说，我也知道你们是­干­什么的。”

那两个人说道：“看来姑娘不接受劝告，我们只好得罪了。”

其中一个跨步向前，摆刀就砍。

只此一个跨步，一—个进招，就可以看出与方才那两个人有显著的不同。

步眼活络、刀法刁钻，那一刀“乌云蔽月”，攻的是上盘，可是一招未了，刀锋突然一个转侧，斜披而劈，人支于此时，抢上前一步，完全是逼近递招，贴身搏斗。

厉如冰一个“鸟点头”让开上盘，趁势玉刀上抢拔出，她的身体就此一旋，玉刀立即化为一道闪电似的毫芒，正好卸开对方攻势。

对方不弱，突然向前一个虎跳，交错过身形，他的上身微仰，刀从自己的面前一晃而后收，在招架中，使出一招极其漂亮的攻势。

厉如冰倒是喝了一声彩说道：“好刀法！”

但是，她无法再次纠缠下去。

对方还有一个人怀抱钢刀，站在一旁观戏，因此，久戏并不是上策。

姑娘在一声彩声未了，突然一个翻腾，飞身闪开五尺，双脚刚一落地，玉刀凝聚成一点，闪刺而至。

那人不敢硬接，只一偏身，刀法回扫，攻在姑娘身后，熟知玉刀一顿而收，在极快的一个旋转之下，刀光恰如一条白­色­的丝带，微带着啸声，兜将回来。

这时候那人已经闪躲不及了。

哨地一声，他的右手一麻，钢刀呛哨落地。

他暗叫“不好”脚下桩步未稳，只听呼地一声，斜踹来的一脚，正好踢在左肩，登、登、登一连退了三步，还是跌坐在地上。

厉如冰用刀指住说道：“我们之间并无仇恨，念在你是奉命行事，所以我在刀下脚下，都留了分寸！……”

她的言语未了，突然从桥墩下面，伸出四根挂勾，以意外的突破，钩住厉如冰的脚。

厉如冰反应快极了，玉刀一落、一挥，四把挂勾断成八截。

而且正好空中又飞来几对套索，厉如冰一阵阵舞，套索变成一地的断绳。

虽然挂勾套索未得逞，但是，厉如冰的双脚小踝受到了轻伤，这下她的怒火难抑，再看对面那人，已经不见踪影。

她回身到桥墩上，翻身落到桥下。

桐城东门大石桥年月深远，除了当中两个桥墩流过的河水之外，其余两端的桥下，都被叫化子占住。

厉如冰落身到桥下，只见桥下都是用破幕隔住的，横七竖八，睡了一堆人，一股奇特的臭味，使她停下脚步，看样子要在这里找人，是十分困难的了。

她回到桥下，仰首望天，约莫已过夜半。

她坐在桥的栏杆上，脱下鞋袜，幸好只是皮伤，只是好好地一双鞋被钩破了。

她抚揉着脚，心里一度想道：“算了！为什么要惹这些麻烦！”

可是，这个念头还没有闪过，她自己几乎跳起来。

“不行！我非要查个明白不可，这个陆嬷嬷为何如此小题大作？要动用这么多人来阻止我去相府，是为什么7。还有这些人，身手都不简单，她是如何在短短时间之内，动用起来的？”

她愈想觉得可疑之点太多：“莫非相府有某一项重大的秘密？或者是相府老夫人有某件秘密？怕我知道传了出去？”

她摇摇头说道：“不对！老夫人开始没有一点防范之意，为什么后来要改变？”

她给自己下了一个结论：“绝对是有一项大秘密，偏偏让我在这时候闯进了相府，所以才逼我走桐城。哼！我偏不走，我一定要探讨个明白。”

夜深人静，桐城的街道，到了晚上根本没有夜市，何况是如此的深更夜半。

但是，厉如冰走在街道，每隔三五十步，就有两个人站在­阴­影里，待她来到西域，大约有二三十个人。

这些人并没有对厉如冰采取任何行动，但是，厉如冰可以看得出来，这些人都是因为她而出动的。

远远地，已经看到相府的大门了。

她转进另一个巷道，直赴后院。

相府在西域差不多占了半条街，占地极广，厉如冰绕到后院，走了好一会。

后院的门当然是关着的，她正要跃身越墙而进，突然从后院门走出来四对火把，四对高挑的纱灯，引出来一个人，这个人就是陆嬷嬷。

她的手里多了一根拐杖，步履稳健，迎接上来。

厉如冰站在那里，蓄势以待，她没有说话。

陆嬷嬷离她十来步的地方站住，笑了笑，点点头说道：“厉姑娘，你真是位有个­性­的人，说来就来，还记得我的话吗？”

厉如冰说道：“你的话太多，我不知道你所指的是那一句？再说，你的话我为什么要记得？”

陆嬷嬷说道：“不为什么，记住我的话，至少在目前来说，对你的好处。比方说，我劝你不要再来相府，再来你会吃亏。”

厉如冰冷冷地说道：“现在我来了！”

陆嬷嬷笑笑说道：“你不听话，吃亏就在眼前。”

她又笑了笑说道：“不过，如果你现在要走，我还可以保证你丝毫无伤。姑娘，这是你最后的机会。”

厉如冰说道：“要我走可以，我有一个条件。”

陆嬷嬷说道：“又来了！姑娘，你没有条件可谈的。也罢了！我再让你一次，说吧！你要什么样的条件？只要不过分，我都答应你。”

厉如冰说道：“告诉我，你，陆嬷嬷到底在搞什么鬼？你绝不是相府里的内总管，你不但有武功，而且有权力，你留在相府当内总管，到底是为什么？为什么一定要赶我走？难道这也与你留在相府有关连吗？”

她一口气问到这里，喘了口气说道：“陆嬷嬷，如果你是我，你也会追根到底，是不是？”

陆嬷嬷点点头说道：“姑娘，你很聪明，对于事情能观察入微，但是，说你聪明你又不聪明，如果我是你，我绝不多留一刻，立即离开桐城，因为在江湖上闯的人，应该记住一句话，民不与官斗，相府是官，而且是大官，你犯得上吗？”

厉如冰说道：“你说了半天，没有答复我的问题。”

陆嬷嬷说道：“你的问题我永远不会告诉你。”

厉如冰说道：“那么让我再和老夫人再见一面，我也可以撒手不管这件事。”

陆嬷嬷叹口气说道：“看样子我们已经没有善了时候，姑娘，我实在不愿意伤害你，这也可以说是我的一点私心……”

厉如冰抢着问道：“你说什么？”

陆嬷嬷摇摇头说道：“没有什么，我说我不想伤害你，如今我没有选择的余地。”

她的拐杖一挥，四支火把，四个高挑纱灯，四散站开，空出一个场子。

相府后院门外，只是一个巷口的交会处，并不是一个很宽敞的地方。

据说从前更窄，后来因为张家后院与马家相对。

桐城有四个大姓，张家父子宰相，当然列为第一大户，依序是姚、马、左。所以，姓马的世代官宦人家，也是不好惹的人家。

两家为了院脚墙基的桩线，相争不让。

两家的老爷都在京城，两家的管家各自不让，总管自然是裁决不了，谁都惹不起，只好利用为官之道的“拖”字决，能拖到什么时候，就拖到什么时候。

那时候，张家是老宰相张英在世，老夫人随侍在京，管家就为了一封信，专差送到京城，报告这件事。

老宰相张英从京里捎回一首诗：“万里修书只为墙，让他三尺又何妨，长城万里今独在，不见当年秦始皇。”

老管家倒是挺能体会老主人的意思，第二天不声不响地将院墙后让三尺。

后院相对的马家，一见张家自动让了三尺，他也自动后撤三尺，留下了一条六尺宽的巷道。今晚这条六尺巷成了拚门的战场，以和平而闻名的“六尺巷”，如今却立即将要变成血雨腥风的地方，真是对六尺巷的一种无情讽刺。

陆嬷嬷将拐杖横在手中，眼盯着厉如冰。

厉如冰中的玉刀，比一般兵刃本来就短，如今对上陆嬷嬷的拐杖，更是差上一大截，但是，厉如冰一点也没怯意，玉刀抱在怀里，从容地道声：“请吧！”

陆嬷嬷一点也不客气，拐杖当头一点，直敲而至，刚一出招，就起变化，右手一滑，一带拐杖，毒龙般地搅着拐杖后端，横扫而来。

厉如冰抱着刀没有出手，一闪上身，一跃下盘，闪开一招双式，突然叱喝一声，玉刀抢进中宫，分心就刺，快得如同劝箭。

踩中宫就进招，是冒有极大的危险。

厉如冰一出招就如此抢攻，正是抢在“毒龙搅尾”

那一招的空隙，以一个“快”字，直闯中宫。

陆嬷嬷一惊，右手一推，拐杖前面的鸠头回头啄向厉如冰的后背。

她的人是微仰着的，闪刀攻背，是一种两败俱伤的打法。

厉如冰可以一刀刺进陆嬷嬷的胸膛，可是，厉如冰的背后，也难逃鸠头一啄。

说时已迟，那时实快。厉如冰刀锋一偏，挑向拐杖末端，人则一个侧滚，正好越过挑开的拐杖，飞身撞向院墙，只见她双足一抵，人似螺旋而起，刀光连闪，一连凌空劈下三刀。

陆嬷嬷站稳桩步，拐杖右遮左拦，全力化去攻势，双方各自拉开十步以上的距离。

陆嬷嬷点点头说道：“果然不差！五招之内不但没落败，而且远能抢攻，这是我十年来仅见的一位对手。”

厉如冰说道：“桐城人文荟萃，但是武功高的人，廖若晨星，陆嬷嬷，你不是桐城人，桐城没有你这么高的武功，你的口音告诉我，你是来自京城，一个京城的高手，来到这偏僻小镇，而且屈身奴婢之列，这到底是为了什么？”

陆嬷嬷想了一想说道：“这与你有关吗？”

厉如冰说道：“怎么没有关系？如果没有关系，你为什么如此严密防范，不让我跟老夫人见面？你还有什么理由说明？”

陆嬷嬷突然杀气顿生，满脸罩上一层寒霜。

厉如冰说道：“你知道我的心里在想什么吗？”

陆嬷嬷一双眼睛在盯着她，就像是一头要吃人的猛虎，随时都要把厉如冰吃掉。

厉如冰一直都在表现得非常的轻松，她随意地说道：“我是在想，你呀！一定是皇上派你来到这里。”

陆嬷嬷说话了，道：“你是在找死，你知道像你这样说法的话，要获得什么罪吗？要凌迟。”

厉如冰淡淡地说道：“别吓唬我，我是一名百姓，孤剑走江湖，单刀闯天下，皇上这两个字吓唬不了我，再说……。”

陆嬷嬷回头挥挥手，叫人们退得远些，她有些紧张地问道：“你还想乱说些什么？”

厉如冰说道：“我说方才所说的话，说中了你的心事，你害怕了？”

陆嬷嬷没有表示什么。

厉如冰继续说道：“张家相府一定有某一件事，与当今皇上有关，或者与皇宫有关，而这件事尺有相府里老夫人知道，皇上怕泄露出去，于是就派你来到相府，明是内总管，实际上是监视老夫人。”

她说得很得意，因为她没有想到自己会这样顺口溜，淄出这么一大段。

她咳嗽一声，接着说道：“相府本来是等闲人根本：无法进来的，而且老夫人是深居浅出，一般人更是无法接近，这件事当然就泄露不出去，偏偏这时候我来到了相府……”

陆嬷嬷脸­色­突然松弛下来，脸上有了笑容，她撇了一下嘴角说道：“敢情你是在胡编胡造。”

她的话气突然一下又变得和缓说道：“厉姑娘，你是个爱胡思乱想的姑娘，都是在想一些不着实际的事。”

她提高了声调说道：“我不是不可以杀你，但是，我不是一个嗜杀的人，我要再一次郑重告诉你，你走吧！对你所说的一切，我绝不计较，只要你远离开桐城，我们之间，只当没有发生这件事一样，而且……”

她笑笑点点头说道：“他日相逢，我们还是朋友。”

厉如冰俏皮地歪着头说道：“我也再一次地告诉你；我不会离开桐城，除非在一个情况下，我才接受你的意见。”

陆嬷嬷说道：“你说吧！”

厉如冰说道：“告诉我，我方才问你的那些话，是不是都是真的？比方说皇上与张家……。”

陆嬷嬷大喝道：“该死的东西，我看你是找死。”

正是她要发动全力攻击的时候，突然一个人飞奔而至，来到陆嬷嬷身边，附耳说了两句话。

陆嬷嬷脸­色­大变，立即回身指着厉如冰说了一句：“姑且寄下你这条命。”

说完匆匆就走了。

究竟是什么事使她如此惶然就走了？

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