晨雾已散，破庙内一片沉寂。

杀人桃、荆天缠、唐不惧和非梅大师，都已不能动弹。

他们不能动弹的理由，各有不同。

杀人桃被叶梧秋封住了|­茓­道，当然不能动弹。

荆天缠不能动弹，是因为他的双腿已断了，就像他的神蟒仙杖一样。

他受了伤。

而且伤势相当严重。

至于唐不惧、非梅大师，他们更加不能动弹。

死人又怎能动？他们已死了。

唐不惧死在怪和尚的掌下。

而非梅大师给叶梧秋一剑刺穿了小腹，肠破血流而死。

这一剑很惨烈。

至于怪和尚和叶梧秋，他们又怎样？

看见破庙内的斑斑血迹，林静静的神­色­很不好看。

她暗骂了一句：“都是酒囊饭袋！”

其实以荆天缠等人而言，“酒囊饭袋”这四个字，无论如何是用不到他们身上的。

他们存心来对付叶梧秋和怪和尚的，但这两人已不在破庙里，而荆天缠却弄得全军尽没，这当然令林静静很生气。

她暗自生气是另一回事，但在外表上，她还是很关心荆天缠的伤势。

荆天缠虽然已是个老头儿，但林静静对他的一番“呵护”，居然也令他感到很安慰。

美丽的女人，始终都占着这么的一份便宜。

林静静从荆天缠的口中，知道怪和尚和叶梧秋虽然苦战获胜了，但也俱已受了伤。

尤其是怪和尚，他的伤势更是严重。

林静静最后问他的，是怪和尚和叶梧秋往哪一个方向逃走。

荆天缠向破庙大门外一指，道：“东南方。”

林静静叹了口气，对荆天缠道：“这一次实在辛苦你老人家了。”

荆天缠微笑着，道：“姑娘言重了，只要老朽还有一口气，就算为姑娘赴汤蹈火，亦绝在所不辞。”

林静静嫣然一笑：“你真好。”

荆天缠是威震江湖的武林大豪，但在林静静的面前，却竟似变得像个八岁大的小孩子。

他甚至连腿上的伤疼也已忘记。

但忽然间，他的腿又疼了。

他不但腿疼，头更疼。’

林静静突然一掌拍在他的天灵盖上。

荆天缠神情大变。

他咬紧牙。

他全身冰冷，呼吸短促。

“你……你好狠……”

林静静却连看也不看他一眼，扭动腰肢，向杀人桃走了过去。

（二）

杀人桃不能动。

她一直都在盼林静静把她的|­茓­道解开。

但当她目睹荆天缠死在林静静手下的时候，她才清楚林静静是一个怎样的人。

林静静现在要做的事并不是救人，而是杀人灭口。

她的手突然扬起。

杀人桃闭上了眼睛。

她什么也没有想。

既不愿去想，也不敢去想。

她现在除了认命之外，又还有什么事可想，又还有什么事可­干­？

她本是条狐狸。

但现在狐狸已变成羊羔羔，就算林静静要把她身上的­肉­一块块切下，她也无法抗拒。虽然这一刻只不过是很短暂的时间，但对于杀人桃来说，这一刻已变成了永恒。

林静静的手扬起，然后又向杀人桃的身上拍去。

杀人桃必死。

但她最后却发觉，自己不但没有死，而且被封住了的|­茓­道，也已解开。

林静静看着她，脸上露出了柔和的微笑。

杀人桃简直不能相信这是事实。

林静静轻轻抚摸着她的头发，忽然道：“这件事你已尽了全力，我怎么会怪你呢？”

杀人桃的眼眶忽然有点潮湿。

“傻丫头，你若以为姐姐会杀你，那么你未免太小觑我了。”

杀人桃指了指荆天缠，呐呐道：“但……他呢？”

林静静淡淡一笑，美丽的脸上却显露出了不屑的神­色­：“他只不过是个臭男人。”

“臭男人！”

“不错，天间每个男人，都是臭的。”

杀人桃忽然抹了一把鼻涕。

她笑了。

她依在林静静的怀里，就像是个什么事情也不懂的小女孩……

荆天缠没有说谎。

他向林静静所讲的每一句都是真话，他的确看见怪和尚和叶梧秋两人，带着沉重的伤势，向东南方而去。

在这破庙东南方二十里外，有一座小镇。

杀人桃对林静静道：“他们都已受了伤，就算他们再神通广大，也是非妻找个地方治疗伤势不可。”

林静静道：“这是必然的。”

杀人桃道：“但他们是否真的向东南走呢？”

林静静眼中露出了赞赏之­色­：“你说呢？”

杀人桃道：“他们没杀荆天缠，可能就是故意要让你上当，以为他们真的逃到东南方小镇。”

“不错！”林静静完全同意杀人桃的推测。

杀人桃脸上的表情也有点洋洋自得，她接着说道：“所以他们真正逃走的路径，绝不会是东南方，而是西北七里外的市井集！”

（三）

市井集的市井流氓，几乎比善良的居民还多。

他们不能算是强盗，但却都是泼皮，无赖。

唯一比较宁静的地方，就只有黑公­鸡­客栈。

黑公­鸡­客栈没有­鸡­。

公­鸡­、母­鸡­，甚至­鸡­蛋都难得一见。

黑公­鸡­客栈之所以称为黑公­鸡­客栈，是因为这间客栈的老板，他的外号就叫黑公­鸡­。

黑公­鸡­喜欢喝武夷茶。

他每天都要喝的三壶武夷茶还没有喝进肚子，就已给两个鲜血淋漓的不速之客气破了肚子。

这两个不速之客，其中一个是和尚。

这和尚当然就是怪和尚。

怪和尚对他说：“洒家要租房子。”

黑公­鸡­眉头一皱。

他看见这两人满身鲜血，心中大是不愿接下这趟生意。

[奇]但这个怪和尚凶巴巴的，倘若不答应，恐怕这一辈子都不能再喝武夷茶了。

[书]黑公­鸡­虽然只懂三招两式第八流的武功，但他在市井集却经常硬充好汉。

[网]幸而市井集其他的流氓市井，他们的武功更加连第八流都赶不上，所以黑公­鸡­客栈居然能够在这品流复杂的市集内，保持着一份难能可贵的平静。

只不过黑公­鸡­也有自知之明。

他知道自己的武功在市井集里许或还可以“称雄一时”，但在武林中而言，自己的武功实在是不提也罢。

眼前出现的两个不速之客，虽然他们都已受了伤，且势非轻，但他也已看出，他们无论任何一人，都绝非好惹的角­色­，一旦触怒对方，说不定他的“­鸡­公头”立刻就会被人斩成两截。

他只好答应把房子租出。

但怪和尚却什么房子也不要，偏偏要黑公­鸡­自己居住的房间。

黑公­鸡­脸上露出了疑难之­色­。

“这……这怎么可以……”

怪和尚混浊的一咳，却又同时抡起了拳头，怒喝道：“究竟他­奶­­奶­的可以不可以？”

黑公­鸡­脸­色­发青，急急道：“他­奶­­奶­的可以，可以……”

于是，怪和尚和叶梧秋在黑公­鸡­的“­鸡­窝”里卧了下来。

他们当然不希望敌人追踪到此。

但这一次，他们失望了。

林静静不愧是女中枭雄，她居然也来到了市井集。

（四）

林静静从天意寺赶到破庙，再由破庙追踪到市井集，都是乘坐着一辆漆黑的马车。

赶车的是个老­妇­。这老­妇­其貌不扬，但驾驭马车的本领却极其了得。

她叫林大妈，是林静静的褓姆。

她一手把林静静养大。

林静静年幼的时候，她是她的褓姆。

林静静长大之后，她却成为了她的仆人，而且更成了好的杀手。

林静静固非善类，林大妈早年也是江湖上凶名赫赫的女恶魔。

车厢内，除了林静静和杀人桃之外，还辣手大侠铁凤师。

虽然林静静和杀人桃都是人间罕见的绝­色­美女，但无奈铁凤师的|­茓­道已被封住，他只好像块木头般，硬蹦蹦地躺在车厢里。

这种滋味真是无趣极了。

对于黑公­鸡­来说，这是一个倒霉的日子。

他的“­鸡­窝”已给两个不速之客霸占了，正在闷闷不乐，忽然又看见一辆马车直驶进来，差点没冲进店堂之中。

黑公­鸡­这下于可光火了。

“他­奶­­奶­祖宗个屁……”

但他的“屁”只是放到此处为止。

林大妈生­性­残酷骄傲，怎会让这个第八流的角­色­在自己面前胡说八道。

所以她用最快的速度走过去，又用最快的速度一口气赏了黑公­鸡­八九个耳光。

说也奇怪，黑公­鸡­原本是火气十足，但当他饱吃耳光之后，他的火气居然就变成了低声下气。

总算他有点眼光。

对方一口气连打自己八九个耳光，而自己却连对方的脸孔都没有看清楚，由此可见黑公­鸡­客栈又来了一个厉害的瘟神。

他的火气再也不敢发作，而且居然还自己给自己的脸庞再添几个耳光：“该打！该打！”

这人武功平庸，但见机应变之快速，却连林大妈也为之一怔。

黑公­鸡­接连捱了十几个耳光，险些连脚步也站不稳。

“这位大爷……”他只说了四个字，目光登时一亮，连忙又立刻改口道：“老婆婆远道而来，未知有何嘱咐。”

林大妈也懒得跟黑公­鸡­多说什么，立刻就问：“怪和尚和那个小子在哪里？”

黑公­鸡­差点没给活吓死。

这下子糟了。

怪和尚再三嘱咐他，绝对不可以把他们两人的行藏泄露，否则一定会把全家的脑袋摘了下来拿去喂狗。

怪和尚的说话言犹在耳，但现在却出现了一个凶巴巴，而且武功极高的老太婆，她居然偏偏就是冲着怪和尚二人而来的。

这一来，真是难为了黑公­鸡­。

他说也不是，不说也不是。

他不断地搔腋窝，擦鼻子，额上已开始冒出了汗。

林大妈冷哼一声；“你娘养出这个饭桶，真你娘的活该！”

黑公­鸡­听得一呆。怎么这个老太婆的说话居然也如此­精­采？

林大妈不再问黑公­鸡­。

她已可以肯定，怪和尚和叶梧秋两人的确就在这间客栈之中。

当林大妈等人闯进黑公­鸡­客栈的时候，怪和尚正在黑公­鸡­的房子里运气疗伤。

这个时候，他绝不能动！更不能与任何人交手。

叶梧秋虽然也已受伤，但伤势不如怪和尚般严重。他担起了守护怪和尚的重任，但这时候，林大妈已和林静静、杀人桃三人，展间逐户搜索。叶梧秋虽然不认识林大妈和林静静，但杀人桃池是见过的。

看来这一次真是麻烦透顶了。

恶魔相残杀众侠齐聚首

（—）

林大妈和林静静终于找到了叶梧秋和怪和尚。

怪和尚正在运功疗伤，他绝不能被­骚­扰，当然更不能与任何人交手。

林静静打量了叶梧秋半天，才道：“你就是小叶？”

叶梧秋心中有气，冷冷道：“什么大叶小叶的，我叫叶梧秋。”

林静静悠然一笑；“你受了伤？”

叶梧秋道：“你是谁？”

林静静道：“我就是派杀人桃去陷害你的人。”

叶梧秋冷冷道：“我与你有仇？”

林静静想了想，道：“好像没有。”

叶梧秋哼的一声：“既然无仇无怨，你为什么要害我？”

林静静银铃般的笑声响起，嫣然道：“虽然现在咱们没有仇怨，但令尊的那宗惨案，却和咱们的帮会有点关系，将来你一定会找到我头上来的。”

叶梧秋目中似已冒出了火焰。

林静静的笑容仍然是那么甜美。

但她双手一翻，手中已突然亮出一支黄金匕首。

嘶！

嘶！

嘶！

黄金匕首虽然小巧，但已足够刺穿叶梧秋的咽喉、心脏和肠胃。

她的出手很快，也很歹毒。

叶梧秋就算没有受伤，能否避开这场厄运，也是未可预知。

此刻他已然受伤，别说招架，就连闪避也无能为力。

但就在这一刹那间，身受重伤的怪和尚竟然像豹子般跃起，双掌直向林静静的一支黄金匕首击去！

壮哉怪和尚！

能哉怪和尚！

怪和尚这一下突如其来的行动，叶梧秋首先大吃一惊。

但更吃惊的还是林静静。

她一直以为怪和尚已是垂死之人。

她怎样也想不到，怪和尚竟然犹有余力，可以发出这一击。

林静静向叶梧秋的袭击，其快无比。

正因如此，她想闪避怪和尚的一双铁掌，也已在所不能。

所有的事，都在电光火石之间发生。

怪和尚掌挡匕首。

他的“铁掌”毕竟还是血­肉­之躯，自然无法敌得过黄金匕首。

但怪和尚本来就是拚着双手不要，来硬接林静静的匕首的。

两股血柱同时怒­射­。

但怪和尚的去势并没有停顿，相反地冲前之势更是急猛。

他的双手已废，但他的头颅仍在。

蓬！

一声异响，怪和尚的脑袋，像块大石般撞在林静静的前额上。

这一撞之势，其凶猛可怕的程度，绝非笔墨所能形容。

林静静登时惨呼一声，踉跄向后倒退八尺。

林大妈睹状，不由魂飞魂散，双掌翻飞，就向怪和尚的胸膛猛击。

她虽已年纪老迈，但掌力­阴­寒歹毒，这一记双掌齐袭，自是绝对致命的杀手招数。

怪和尚鼓尽最后一分潜力，勇退林静静，至此已是油尽灯枯，就算林大妈不再出掌，他的­性­命也再难保。

叶梧秋当然看得出来。

怪和尚替他挡了黄金匕首，林大妈这两掌，叶梧秋自然毫不犹疑奋力接住。

林大妈目露凶光，厉声道：“小子找死！”

她刚说完这四个字，忽觉背上一凉。

她猛然转身。一把尺许的青锋剑，已贯穿过她的心脏。

林大妈神­色­惨然，怒视背后袭击自己的人。这人赫然是杀人桃！

（二）

杀人桃一剑突袭林大妈得手，脸上露出了愉快之­色­。

林大妈怒道；“你为什么要杀我！”

杀人桃淡淡一笑道：“不为什么，也许我觉得你平时太凶巴巴，瞧不顺眼，所以就趁这机会朝你背后刺一剑。”

林大妈怒道；“你说……谎……”

“谎”字才出口，她已全身僵硬，倒在地上。

林静静给怪和尚一头撞破前额，血流如注。她的脸­色­很苍白，但在苍白的脸庞上，却又满布鲜血。

她盯着杀人桃：“你好狠！”

杀人桃冷笑：“你又何尝不狠？你一天不死，我这一辈子休想有半点自由。”

林静静惨笑道：“你一直都很希望我死掉？”

杀人桃冷冷地看着她：“当然想。”

林静静咬了咬牙，突然鼓尽全身气力，向杀人桃扑去。

但她的身子刚移动，杀人桃已把林大妈身上的青锋剑拔出，闪电般刺在林静静的咽喉上！

林静静的眼珠向外凸出。

她死也不肯相信，自己竟然会在这个时候，落得如此悲惨的下场。

黑公­鸡­客栈已经成为血腥气味四溢之地。

黑公­鸡­暗暗叫苦，却又不敢­干­涉。

就在他叫苦连天之际，客栈外又出现了一个冷酷无情的剑客。

黑公­鸡­头皮发炸，浑身冷汗。

这剑客仿佛幽灵似的，忽然就出现在他的面前。

他指着客栈门前的那辆马车，问黑公­鸡­：“他们在哪里？”

黑公­鸡­吸了口气，不敢隐瞒，只好伸手向内一指。

剑客忽然就不见了。

他当然就是老吉了。

老吉变了。

令老吉变的人，是林静静。

但当老吉找到林静静的时候，林静静也和林大妈一样，全身都已僵硬。

怪和尚气若游丝，神情憔悴地盯着老吉。

他忽然道：“你他娘的……混帐。”

老吉神情黯然。

他以为自己的事师傅一概不知。

但他现在才知道，怪和尚其实早已知道其中的一切。

老吉忽然跪下，然后横剑自刎。

他自刎时剑势快如闪电，根本就不容许任何人去救他。

他死在自己的剑下。

他自刎，谢罪江湖……

（三）

故事已近尾声。

这个故事的结局不太圆满，并非“大团圆结局”。但有点值得庆幸的，是怪和尚居然没有死。

把他从死亡边缘挽救过来的，居然是被林静静封住了|­茓­道的铁凤师。

铁凤师虽然给林静静封住了|­茓­道，但铁凤师毕竟是铁凤师，经过一段时间之后，他已暗中运气把封住的|­茓­道冲破。

他冲破|­茓­道之后，立刻就从马车里跳出来。

这一来，又把黑公­鸡­吓了一跳。

何方神圣，竟然忽然从马车里跳出来？铁凤师向他笑了一笑。

“别怕，我可不会骂人。”

他很快就找到怪和尚。

当他看见怪和尚的时候，连自己都吓了一跳。

他还以为怪和尚已变成了死和尚。

幸好怪和尚虽已垂死，但却没有真的死掉。

铁凤师连运用内家真气，护住怪和尚的心脉，并且给他喂下一颗保命丹。

这颗保命丹果具灵效。怪和尚在半个时辰之后，又再睁开眼睛。

“哈哈！洒家究竟是在阳间，还是在地狱？”

铁凤师“呸”一声，道：“你伤势才稍为好转一点，就这么风­骚­，难怪你叫怪和尚了！”

连怪和尚都可以幸保­性­命，叶梧秋的伤势当然不成问题。

但令他最痛心的，却是老吉。

在此之前，他怎样也想不到，老吉竟然会变得这么可怕。

又是一个夜寒露重的晚上。

叶梧秋身上的衣囊不再那么单薄了。

在他的身上，披着一袭灰狐长袍。

这一袭长袍，是他的师妹花了半年时间，为他缝制的。

长袍温暖。叶梧秋的心更温暖。

他的师妹只有一只手。

右手。

正唯如此，这一袭长袍的价值更觉可贵。

他终于回来了。

他立誓以后永远都不与她分开。

她相信他。他们彼此信任，他们的手更温暖。

雪夜。

呼延擒立下了大功，获得府台大人的赞赏。他的官职又晋升一级。

在扬州碧鸿楼上，呼延擒举杯与铁凤师痛饮。他们喝得很痛快，

司马纵横也在碧鸿楼内，但他却没有喝酒。他不喝酒，并不是不想喝，而是不能喝。

为什么他不能喝？因为他们在猜拳行令，结果司马纵横赢了。

他们猜拳没有人想赢，只是想输。但司马纵横却赢了，所以，他没酒可喝。

江湖上的胜负赢输，岂非也是这个样子？赢了的不一定真的赢。输了的也不一定真的输。

既然如此，人们何必把胜负看得那么重要呢？

就在铁凤师和呼延擒喝得最兴高采烈的时候，他们手上的杯子突然同时碎裂。

碧鸿轩上，一个人大声笑道：“这么细小的杯子，怎能喝得够瘾？”

这人居然是怪和尚。

怪和尚没有死，双掌的伤势也已痊愈，而他的酒瘾也更大了。

“伙计，拿四罐十斤装的竹叶青来……”

司马纵横叹了口气。

这一夜，看来还是免不了要喝酒。

人在江湖。

酒在罐中。

直到碧鸿轩打烊之后，他们还在喝。

人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。

他们尽欢。

他们没有辜负这一个美丽的雪夜……

寻绝命毒酒杀黑衣剑手

（—）

初秋，夕阳下。

一辆骡车，懒洋洋地来到了木头城。

木头城虽以木头为名。但这里并非盛产木材之地。

在木头城方圆三百里内，除了木头林之外，到处都是土壤肥沃的田野。

这是鱼米之乡，百姓的生活历来都过得不算太坏。

木头城虽然并非大城镇，但木头城主却是一个名震武林的大豪杰。

他号称“铁肩”，复姓皇甫，单名一个义字。

皇甫义的肩膀也和平常人一样，并非坚硬如铁。

但他何以被誉为“铁肩”呢？

所谓铁肩，其实是皇甫府门前两道石刻大字的其中二字。

这两道大字是少林寺高僧铁指大师，用大力金刚指“写”上去的。

那是十个笔画苍劲，令人叹为观止的字。

那十个字是：

——铁肩担道义，武林第一人。

这十个字，铁指大师是衷心之言。

皇甫义自从三十年前出道于江湖以来，为中原武林主持过不少正义之举，他为人嫉恶如仇，处事大公无私，这是江湖中人人都知道的。

同时，皇甫义的武功，就算不能称为天下第一，但能够与他相提并论的武林高手，恐怕也不会太多了。

所以，这十个字虽然“威风”一些，但从来也没有人敢说什么闲言闲语，

木头城能够有皇甫义这种大豪杰做城主，百姓自然是拥戴万分。

即使是官府中人，对皇甫义也是尊敬万分的。

但近来，皇甫义很少公开露脸。

据说，皇甫城主这几个月来，吃的饭少了，睡眠的时间却比以前增加几乎一倍。

城主好像有点不愉快。

但除了皇甫义之外，谁也不知道他为什么忽然郁郁寡欢。

（二）

骡车缓缓驶进木头城后，天­色­开始渐渐昏暗。

驾御这一辆骡车的，是个白发苍苍、脸上皱纹既多且深的黄衣老汉。

看他的样子，无­精­打采的，似乎带着病容。

车上载的全是不值钱的­干­稻草。

这堆­干­稻草堆放得很高，但却没有用绳子缚着。

黄衣老汉把骡车停在一间酒馆的门外，拴好骡子，然后就一跛一拐地走进酒馆里。

原来他的左腿不善于行，难怪他手中要拿着一根青竹杆了。

黄衣老汉走到酒馆的柜台前，问掌柜先生：“有酒吗？”

掌柜是个四十来岁的中年人，他不但是掌柜，同时也是这间酒馆的老板。

在木头城中，他的人缘很差。

他的人缘不佳，主要的原因，是脾气太暴躁，动不动就骂人。

黄衣老汉第一句话就问掌柜“有酒吗？”店小二阿耀闻言，登时眉头一皱。

这是酒馆，门前老大一个牌匾，写的也是一个斗大的“酒”字，同时酒馆中堆满一坛又一坛各种各类的酒，这黄衣老汉如此一问，岂不是多余得很。

阿耀在这里已工作了十年，老板的脾气怎样，他自然是十分清楚的。

他几乎已可肯定，这个黄衣老汉必然会被臭骂一顿。

但奇怪的事发生了。

酒馆的老板居然没有发脾气，反而笑眯眯地对黄衣老汉道：“除了毒酒之外，小号可说什么酒都有存货。”

黄衣老汉却叹了口气。

他重重咳嗽一声，半晌才道；“老朽想要的，正是毒酒。”

老板愣了，继而抱拳笑道：“老丈要买毒酒，未知有何用处？”

黄衣老汉叹息一声，然后才缓缓道：“老朽老了，早就不愿再活在世上？”

老板仿佛吃了一惊。

黄衣老汉又道：“国家兴亡，匹夫有责，江湖大乱，老朽本该责无旁贷，却偏偏又无能为力，像老朽这种人，活在世上又有何用？”

老板微笑着，道：“看老丈的样子，似乎背后有人追杀。”

黄衣老汉道：“不错！”

老板道：“既然如此，你何必要喝毒酒？­干­脆死在追杀者之手，岂不妙哉？”

黄衣老汉道：“别再噜噜嗦嗦，你还是把毒酒拿出来罢。”

老板道：“这里根本就没有毒酒。”

黄衣老汉道：“如果没有毒酒，何以老朽在三里之外便嗅到一股毒味？”

“毒味？”

“不错，是毒味？”

“毒也有气味？”

“别的也许没有，但十三太保绝命露就有一种毒味。”

老板不再说话了。

他忽然从柜台下，捧出了一坛酒。

酒坛上有一张白­色­纸条，上面写着两个字。

这两个字是：“十三”。

老板缓缓地伸手，小心翼翼地把酒坛的大酒塞拔出。

酒香立刻四溢。

黄衣老汉忍不住脱口赞道：“果然好酒？”

老板的脸­色­忽然沉了下来。

他冷冷地道：“既然知道这是好酒，何以还不把它喝下？”

黄衣老汉朗声一笑，大声道：“喝，老朽当然喝……”

但他喝酒的方法很特别。

他并非用口喝，而是用一只­干­枯的手掌。

只见他双掌一齐向酒坛推去

“波”的一声，酒坛碎裂，瓦片四处飞散，酒液如泉水般涌出。

老板的脸­色­更深沉，但却连眼睛都没有眨动一下。

他只是冷冷地说出了十三个字：

“把这两个不知死活的家伙宰掉！”

“宰掉”这两个字刚出口，酒馆门外，酒馆厨房之内，分别出现了四个人！

但他们最少有一点是完全相同的。

那是他们的手指，和他们手中的剑。

他们每个人都只有八根手指，左右手的尾指都不再存在。

而他们用的剑，每一把都是三尺三寸长！

剑锋并不是银白­色­，而是红­色­。

红得发亮。

红得就像是鲜血！

“把这两个不知死活的家伙宰掉！”这是老板的命令。

他的命令一向都很生效。

他的手下从来都不敢违背他的意思。

老板要宰掉的，不单是黄衣老汉一人，而是总共两个。

还有另外一个，他是谁呢？他现在又在哪里？

经过两天两夜的路程，铁凤师仍然是那么­精­神奕奕。

虽然他的脸上带着风尘之­色­，但他的眸子仍然和平时般明亮。

当他从稻草堆中冒出头来的时候，但脸上的神态毫无倦­色­，而且露出了一个愉快的笑容。

他笑，是因为总算已达到了目的地——木头城。

他一直都躺在骡车的稻草堆里，如果他自己不钻出来，别人是无法知道稻草之中居然会藏着一个人。

但奇怪，那个酒馆的老板好像早就已知道车中还有人。

铁凤师的­唇­上，仍然有一撮小胡子。

这种小胡子若长在别人的脸上，可能会变得很难看，但衬托在铁凤师轮廓分明的脸上，却反而变得挺拔秀丽起来。

稻草当然不会太­干­净。

但躺在草堆里的铁凤师，当他从骡车上走下来的时候，并没有给别人一种肮脏的感觉。

他穿着一袭质料非常名贵，剪裁相当合身的衣服，外面还披上一袭金披风。

当然，铁凤师的腰间，还有一把剑。

剑鞘上有八颗比龙眼还大的黑珍珠，那是名震天下的凤凰神剑。

虽然天­色­已暗淡下来，但酒馆的门外，仍然光线充足。

十六盏制作­精­巧的宫灯，早就燃照着，挂在酒馆的门外。

每个人都可以很清楚地看见铁凤师的脸，和铁凤师的剑。

剑虽在鞘中，但一股逼人的剑气，仿佛已从剑鞘中穿透到每个人的脸上。

在他的身边四周，站立着四个黑衣大汉。

铁凤师对这四个人并不陌生，因为他们跟踪铁凤师已整整两天。

他们都是江湖中不见经传的剑客。

还有，在酒馆里围着黄衣老汉的四个白衣人，他们都属于同类。

“同类”的意思，就是说他们每个人都只有八根手指。

江湖中人，过的都是刀头舐血的生活，身经百战的人比比皆是。

既有战争，当然也就有伤亡。

所以，不少的武林中人，即使是武功第一流的高手，他们都难免会有伤残的时候。

但这八个人却同时少了双手的尾指，却是何故？

难道这是巧合？

不！

这绝对不是巧合，他们双手的尾指，都是自己用剑砍下来的。

因为那是八指魔教的规矩！

（三）

这八个剑客，都是八指魔教中人。

八指魔教创自三十年前，当年江湖上武功最高的十大高手，其中一人就是八指魔教的教主八指神魔。

八指神魔出道江湖的时候，就只有八根手指。

虽然他的手指少了两根，但他的夺命二七击剑法，却连当年的武当掌教紫冠道人亦甘拜下风。

紫冠道人的剑法早已名动天下，但八指神魔居然比他还胜一筹，这当然是轰动江湖的大事。

一年之后，八指神魔就创立了八指魔教。

八指魔教虽然号称“魔教”，但八指神魔却并不是个邪恶之徒。

当年八指魔教不但没有在江湖上为非作歹，面且，还粉碎了长江南岸十一股流匪。

但八指魔教渐渐备受武林中人所拥护、爱戴。

但八指神魔死后，继任教主的是—个女人。

能够继八指神魔而成为一教之主的女人，当然不是个寻常之辈。

她是八指神魔唯一的女弟子，她叫杜蛮。

八指神魔逝世已十年，但杜蛮现在才三十岁。

她成为八指魔教教主的时候，年纪只有二十岁。

凡是加盟在八指魔教旗下的人，必须亲自斩去双手的尾指。

这是八指神魔订下的教规。

但杜蛮却十指完整无恙。

因为她是个女弟子，而女弟子是不必遵守这条教规的。

虽然有人指责八指神魔不公平，但八指神魔毫不理会。

但杜蛮成为了八指魔教教主之后，这一个势力渐趋庞大的魔教就开始变了。

不是变得更好，而是变得糟透！

昔年长江被剿灭的十一股流匪，忽然又死灰复燃，再度在原来的地方为非作歹，而且手段更凶残暴戾。

在背后支撑着这十一股流匪的，就是八指魔教！

凤凰神剑没有出鞘。

铁凤师仍然是神态悠闲地站在那辆骡车旁边，他忽然轻轻地抚摸着那匹骡子，然后叹口气缓缓地说道：“别人都说你是匹蠢骡子，但比起真正的蠢骡子，你还是聪明得多了。”

四个黑衣剑手的目­色­同时一变。

铁凤师目光一落，倏地向这四人扫过道：“你们明知不是我的对手，何以还甘心替杜老婆子卖命？”

“杜老婆子”就是铁凤师给杜蛮的“尊称”。

杜教主现在才三十岁，距离“老婆子”这几个字实在是太远了。

铁凤师说出这些话，当然是大大地不敬。

四个黑衣剑手再也无法忍耐。

在这种情况之下，他们若还“忍耐”下去，那就是叛教。

就算不是叛教，违背了汤大堂主的命令，也是一条足以死一百次的大罪。

八指魔教设有三魔堂，汤大堂主就是毒魔堂的堂主！

他叫汤庆刀！

他的人像刀，他的命令，却像一根索子。

一根套住部属的粗索子。

无论是谁敢违背他的命令，这根索子就会把他的咽喉勒断。

汤庆刀在八指魔教，虽然只有八年的历史，但他杀人的纪录，在人指魔教中是首屈一指的。

他不但杀那些与八指魔教为敌的人，同时，更喜欢把违令的属下处死。

不是一刀痛痛快快地处死，而是慢条斯理地，逐寸逐寸地把违令者折磨至断气为止。

因此，他的手下，谁都不敢违反他的命令。

就算明知是死路一条，他们都只有硬着头皮冲过去！

四把血红­色­的剑，同时出手。

这四把剑当然有毒，那是绝对瞒不过铁凤师的眼睛的。

但真正可怕的地方，并不完全在于剑上淬有毒。

剑锋上的毒纵千百倍，倘若不能击中敌人，又与一般凡铁何异？

但这四个黑衣剑士，显然都是千中选一的一流好手。

他们的手上只是轻轻一抖动，四把剑就像四条毒蛇，般，分从四个不同的方向，罩向铁凤师的四大要害。

东方剑手，攻后脑！

南方剑手，刺咽喉！

西方剑手，拦腰一斩！

北方剑手，反手一剑向铁凤师的的背心部位狠狠地刺去！

他们用的不单止是剑法，而且还巧妙地安排下一个­精­绝的陷阱。

无论铁凤师向哪一方闪避，其余三方的剑手立刻就会用飞剑向他招呼。

四人的右手握毒剑，左手也已紧扣着一把短小而锋利的短剑，随时随地都可以向铁凤师发出最致命的攻击。

短剑当然也淬毒，他们四人一出手，就再也没有把生死放在心上。

世间上能够使出如此可怕剑法的人并不多。

他们这四剑攻出之后，连汤庆刀都感到满意了。

因为无论他们这一战是胜是负，他们已尽了全力。

对于已尽全力的人，又有谁还能对他们加以任何的挑剔？

汤庆刀虽然是个律令森严、而且­性­格残酷的毒魔堂堂主，但他绝不故意向自己的手下挑剔。

­鸡­蛋里挑骨头，永远都只会令人讨厌，汤庆刀还不能算是一个太令人讨厌的人物。

残酷的人未必令人讨厌。

这种人只会令人望而生畏，却不会给人一种婆婆妈妈的感觉。

有不少­妇­人之仁的人，他们连蚂蚁都不肯踩死，但却可能令人感到相当讨厌。

汤庆刀刚刚相反。

他这个人像把刀，只会令人生悸，但绝不婆婆妈妈！

（四）

铁凤师当然也不是个婆婆妈妈的人。

如果说汤庆刀真的是把刀，那么铁凤师就名副其实的一把剑。

刀剑都是兵器，本无分别。

但铁凤师和汤庆刀既有相同之处，也有极大分别的地方。

汤庆刀嗜杀。

对他来说，别人若欠了他的，无论是钱债也好，感情的债也好，仇恨也好，唯一能解决事情的办法，似乎就只有“流血”这两个字。

铁凤师当然也杀人。

在江湖上，他的外号是辣手。自然令人为之毛骨悚然。

但除了那些作­奸­犯科的江湖败类之外，他绝不会对无辜的人痛施辣手。

但汤庆刀却并不如此。

他杀人的出发点绝不是为了要维护正义。

“正义”这两个字，对于汤庆刀来说，是可笑的，也是多余的。

在八年前，他就是给一群正义之士追杀，走投无路。

他没有想一想这些人为什么要追杀他，他只是对追杀自己的人，有着无比的仇恨和怨恨。

他苦战受创，侥幸捡回一条­性­命，若不是在最危急的关头，杜蛮出手扶了他一把，汤庆刀早已是个死人。

但他没有死。

他不但没有死，而且还成为了八指魔教的毒魔堂主。

值得一提的，就是除了杜教主之外，教中三堂的堂主，他们都没有斩掉自己的尾指。

这是杜蛮的意思。

她认为自己是一教之主，她有权可以让自己宠信的人，免去削指后才能入教之苦。

四个黑衣剑手无疑已尽全力，而且他们也着实­干­得很­精­采。

世上能与这四人媲美的剑手并不多，能够在这四剑之下不败的人当然也不会太多。

但铁凤师却是其中之一。

他们已有足够的准备和默契，无论铁凤师向哪一方闪避，都绝对逃不过他们的剑网。

但世间上往往有很多事情，是不能够用“绝对”这两个字来加以确定的。

尤其是高手相争的一刹那间，更无“绝对”二字可言。

有时候以为绝对可­操­胜券的人，也会不明不白地就吃一场败仗，而且一败就不可收拾。

八指魔教的四个剑手以为铁凤师绝对无路可逃，那本来是不错的。

铁凤师毕竟只是个人，而不是一只长着翅膀的飞鸟。

但就算他是一只飞鸟，想飞出这四个人的剑阵，也绝不容易。

但铁凤师没有逃，也没有飞。他只是一连串地喝出了四个字。

这四个字的声音却同样大小，也同样令人感到心悸。

“斩！”

“斩！”

“斩！”

“斩！”

这四个“斩”字相连在一起，出自铁凤师的口中，那绝不是用来开玩笑的。

黑衣剑手的剑，看来比铁凤师身子移动的速度快得多，但他们所发出的剑，不知如何竟然全部击了个空。他们的左手的短剑早巳紧扣待发。

但就在这四个“斩”字掠过耳边之后，他们的短剑忽然就不见了。

不但短剑不见了，连左手都一起不见了。

网外更有网麻烦中麻烦

（—）

除了剑影一阵闪动，和四蓬血雨同时洒开之外，他们什么都没有看见。

他们没有看见铁凤师。

也没有看清楚凤凰神剑究竟是怎么样的。

直到他们脸上的血­色­完全褪得一­干­二净之后，他们才蓦然惊觉到事实是如何的残酷。

分明是被围困在剑阵中央的铁凤师，忽然就已远离了他们。

铁凤师已进入酒馆之中，和那个黄衣老汉坐下，还各自捧着一罐竹叶青不停地猛喝。

对于酒馆门外的四个黑衣剑手，铁凤师竟然连眼角都懒得瞧他们一眼。

汤庆刀的眼­色­有点变了。

铁凤师的凤凰剑法，他早已听说过，但真正见识过凤凰剑法的威力，现在还是第一遭。

他轻轻地叹了口气，然后又轻轻地挥了挥手。

那四个断了左手的黑衣人，立刻在街角上消失得无影无踪。

汤庆刀没有怪责他们，却有点替他们庆幸。

无论是谁都可以看得很清楚，铁凤师是手下留情，否则这四人现在又还焉有命在？

汤庆刀从来都没有小觑自己，也没有轻视八指魔教的真正力量。

但现在，他不能不重新再作出一个估计。

那四个白衣剑手还没有动。

这四人的剑法，比起黑衣剑手为高。

但这一次，汤庆刀已不愿再赌。

就算要赌，将来还有机会，又何必偏偏要在不利于己方的时候押注呢？

两罐清香凛冽的竹叶青酒，很快就已被喝得点滴不留。

铁凤师的酒量固然不错，黄衣老汉的酒量更是惊人。

这个黄衣老汉貌不惊人，但看他面对强敌犹自从容不迫的神态，当然也并非寻常之辈。(奇*书*网.整*理*提*供)汤庆刀早就知道了这个老汉的来历。

他就是名震江湖的九玄洞主——怪刀神郝世杰！

酒已喝光。

出乎意料之外，汤庆刀居然亲自再捧了几坛竹叶青酒，放在他们的那张桌子之上。

郝世杰绝不客气，拍开泥封，又再把酒猛灌。

汤庆刀淡漠地说道；“这罐酒你不怕有毒？”

郝世杰哈哈大笑：“就算这是十三太保绝命露，却又何妨？”

他嘴里说得轻松，但酒中有毒，他几乎一眼就瞧了出来。

毒酒他绝对不会喝，如果有人认为他真的想喝什么毒酒，那么这人对郝世杰的了解程度，实在堪称肤浅之至。

郝世杰很快又把这罐酒喝掉一半。

汤庆刀冷冷一笑：“铁大侠何以不肯赏脸？”

铁凤师也笑了。

他的笑声比汤庆刀更冰冷十倍：“你算是个什么东西，也配与我铁某谈‘赏脸’这两个字？”

汤庆刀的笑容倏地一变。

他的冷笑仿佛被烈火烧焦了，他的十根指头也同时变得有点苍白。

铁凤师又冷冷地一笑：“别凶巴巴地像只野狗，我知道你袖里有刀，刚才你岂非说过要把咱们俩人宰掉的？”

汤庆刀的脸­色­一变再变，就像被人戏弄得太多而愤怒的猴子。

这八年来，他已很少遇上任何足以令他感到狼狈的事。

但现在，他的神态不但狼狈，简直窘得就快在脑壳上长出一大堆霉菰．

郝世杰笑了。

每逢看见坏蛋狼狈万分的时候，他就绝对无法忍得住笑。

因为他就在这个时候，听见门外的那匹骡子在痛苦呻吟。

呻吟的声音并不太久，一瞬即止。

因为死骡于是不会再呻吟的。

这匹骡子虽然累一点，但也是世间罕有的异种骡子。

走两三天的路，绝不会把它累死。

但现在，活骡子已变成死骡子，因为它的鼻子上，中了一支银­色­的毒弩。

银­色­的毒弩只有三寸长，但淬有剧毒的毒弩，就算只有三分长也已足够取掉一匹骡子的­性­命。

郝世杰冒火了。

他火并不是因为喝了酒，而是真真正正地冒火。

骡子何罪？

放弩箭的简直不是人，简直罪该剁开三十大块。

“凶手’当然是持毒弩筒的人，不是一个，而是二十个！

（二）

原本一度已静寂如死的酒馆，忽然又再热闹起来。

酒馆四周都有窗于。

现在每个窗子外都最少有一张脸，一具无情的毒弩筒。

每一具毒弩筒里的每一支毒弩，都已对准了郝世杰和铁凤师。

原本神态狼狈的汤庆刀，他脸上的表情又变了。

他露出了一个很得意的笑容，眼睛里的表情却像只残酷的食尸鹰。

他忽然盯着郝世杰，淡淡地道：“要不要我赔给你一匹骡子？”

郝世杰没有回答，也没有动。

他知道只要自己一动，二十具毒弩筒的毒弩就会像飞蝗般­射­进来。

现在汤庆刀已不再狼狈。

但铁凤师和郝世杰也不见得怎样狼狈，他们都很沉着。

但汤庆刀认为他们已是笼中兽，他们虽然凶恶，但­性­命已掌握在自己的掌中。

汤庆刀缓缓地退开一旁。

看他的神态，就像法场上的监斩官。

只要他一声令下，铁凤师与郝世杰立刻就会变成两只刺猬。

但铁凤师却在这个时候轻轻地一叹。

没有人知道他这一声叹息声是为谁而发。

是为了郝世杰？还是为了他自己？

汤庆刀的命令终于发出。

二十具毒弩筒，立刻就会发出致命的一击。

（三）

毒弩筒­射­出弩箭的声音，是“嘣”的一声。

二十具毒弩筒同时­射­出弩箭的声音，也是“嘣”的一声。

但这下“嘣”的一声，当做气势凌厉得多。

汤庆刀很喜欢这种声音，他觉得这是世间上最美妙，也最刺激的声响。

他只听到自己的呼吸声，和铁凤师的叹息声。

他又在叹气。

他不但叹气，而且还好整以暇地端起一罐酒，慢慢地品尝。

这一次，汤庆刀的脸­色­真地变了。

——无论是谁，当他忽然间发觉自己掉进别人网里的时候，脸­色­都难免会变。

更何况汤庆刀也是个撒网的人，想不到网外还有网，陷阱之外还有一个更大的陷阱！

这里是木头城，能够在木头城布下这个大陷阱的人，只有一个。

这人当然就是木头城主，称号“铁肩”的皇甫义！

铁凤师仍然在喝酒。

就在他把酒罐里最后一滴酒喝光的时候，酒馆门外的二十个弩箭手就在同一时间，仰天朝后翻倒。

他们手中的毒弩一根也没有发出来，而每一个人的咽喉上，都多出了一点紫蓝的液汁。

看似液汁，其实是血。

他们的咽喉都在冒血，血冒出后立刻就由鲜红­色­变为紫蓝。

他们都死了。

死得突然，死得无声息，就像是皇甫义的脚步一样。

皇甫义的脚步比猫还轻灵。

但每个人还是可以感觉到他的存在，因为他的笑声雄壮得就像森林中的狮子。

皇甫义，身高七尺二寸，头发虽然早巳灰白，但体魄仍然魁伟强壮，一双锐眼­精­芒闪烁，好像任何人的心事他都可以一眼就瞧了出来。

外面的夜­色­已浓，仿佛还有点雾。

但皇甫义却是绝对清醒的，甚至连活在梦中的人看见他，都会一齐清醒。

汤庆刀就是如此。

但皇甫义踏进酒馆的时候，却连眼角都没有瞧他一眼，好像汤庆刀根本就是一个不屑一顾的死人。

他只是伸出自己的一只手，来欢迎远道而来的朋友。

郝世杰和铁凤师都是他的朋友，而且远在郝世杰和铁凤师还未认识之前，便分别是这两人的老朋友。

朋友有难，郝世杰和铁凤师是决不会坐视的。

木头城里表面上虽然还是那般平静，但实际上一场可怕的劫难已降临到这个城镇的上空。

（四）

当皇甫义与郝世杰几乎拥抱在一起的时候，那二十个弩箭手的尸体已被拖走。

那是木头城武士的杰作。

木头城武士就是木头城的保卫者，也是皇甫义的亲信手下。

他们用锁喉木针把二十个弩箭手全部解决，然后又在最短的时间内，把所有的尸体拖走。

木头城是一个很­干­净的城市，皇甫义从来不喜欢任何污秽的东西留在城内。

郝世杰拉着皇甫义的手，目不转睛地盯着他看了半天，才叹了口气，道：“五年不见，老兄还是那副样子，但老夫却老了，唉……”

皇甫义淡淡一笑：“不错，你老了，不然你的­干­女儿怎会出嫁？”

郝世杰道：“双双出嫁之日，你的贺礼实在太隆重了，可惜你没有来喝这杯喜酒……”

他长长地叹了口气，却没有接下去。

汤庆刀听的耳朵却伸直了。

当日皇甫义为什么不去喝喜酒呢？

皇甫义，郝世杰，铁凤师谈笑甚欢，简直就没有理会汤庆刀。

常言道：士可杀不可辱。

他们越是不理会汤庆刀，对汤庆刀的侮辱就越大。

倘若汤庆刀还有三分骨气的话，这口气他一定忍不下去。

但汤庆并不是个不怕死的人。

他没有动手，也没有逃走。

他的宗旨是：不等到最有利的时候，既不动手，也不逃走。

“等时机”这四个说来容易，但要真正的把握着它却不简单。

汤庆刀是八指魔教在木头城布下的一着棋子，但这一颗棋子现在已濒临到被人吃掉的边缘。

八指魔教教主杜蛮是否已知道这件事呢？

在八指魔教中，失败是绝对不能原谅的。

汤庆刀已立下主意，就算是能够逃离木头城，也还要远走高飞，否则落在杜蛮手上，也只有一条死路。

就在皇甫义等三人谈得兴高采烈的时候，汤庆刀的双手已准备了一蓬毒砂。

这些毒砂，是他在五年前亲自到蜀中唐门偷回来的。

他不但偷了一袋毒砂，而且还盗走了一双蟒皮手套。

蟒皮手套他已悄悄地戴上。

毒砂就在他腰间的一个鹿皮袋中，皮袋的口已打开，露出了黑­色­的毒砂。

偷毒砂，盗蟒皮手套，是汤庆刀近年来自认为最得意的事。

这五年来，他不断秘密苦练，怎样使用这些毒砂。

使用这些毒砂看来容易，但实际上却极为困难。

唐门暗器可怕，并非完全是因为暗器上的毒，最主要的还是怎样出手，用暗器击倒敌人。

汤庆刀虽然并非唐门弟子，但这种道理他比谁都更明白。

这五年来，他的暗器功夫确实­精­进不少，但能否把郝世杰、铁凤师和皇甫义三人一起击败呢？