“你想叫我去投降？”

“那是你自己的事。但你不要连累无辜。固陂人已经使千烟洲灭绝了，还不够吗，你还要灭了后冻才甘心？”

“我会忍心这村庄毁灭吗？”启明惊讶于后冻的发展速度，“如果官军来捉，我带人投降就是。”

“怕到时候没这么简单。”但教芝只能听天由命，下令腾出围楼，除了留下一点柴米，几乎清空了围楼，不给他们以人质作为要挟的机会。第二天他看过那名士兵的伤势后，对启明说：“我有不祥的预感。”

启明说：“我也是。”

两人说的并不是那士兵的伤情。围楼里的残军，出于求生和休整的欲望，启明已经很难控制，教芝则赶不走、惹不起、躲不过，就象二十三年前三元里的张家人对待英国入侵者，不请自来，不去惹，还躲不过。引狼入室、丢弃了围楼的张家人，丧失了收复围楼的攻击力，其实是不能承担收复围楼带来的人员伤亡的风险，甚至围楼本身已经变成了义军的抵押物——财物上的质押有时比人员上的扣押更严重。张家人对新建设的村庄也没有防御能力，平原建村的弊端这时候凸现了。

教芝没想到闹长毛的时候毫发未损，走长毛的时候飞来横祸，但庆幸围楼里已经没有了拿得动的财物，他做了一个让后人争论了一百五十年的决定：让族弟到吉安府报信，并说服启明在官军赶来的前半个时辰以探望家人为由，抛弃战友躲到鲤鱼背的山洞里。吉安府的官军在第二天半夜突然包围了围楼。那时越谱突然惊醒，哭着对秀姑说，他看见了红嘴巴的鸟，叼着一根柴火丢落到家里的茅草间。

义军不敢冲出来，官军也不敢冲进去，顾忌突围和强攻的双方对峙了一阵，官军劝降不成，逐渐失去了耐心，使用了中国乡村攻坚战最传统最有效的技术——火攻。即使是教芝，这时候也不会投鼠忌器，爱惜这围楼了。

火势冲天而起。官军严阵以待，等候义军的突围或者等待机会冲进去。围楼里的义军退缩到广场，等候官军的冲入或者等待机会冲出去。火势惊醒了在鲤鱼背的启明，他看见后冻的地面熊熊烈火写着一个回字，给太平天国的残军送葬。火势惊醒了仁善河谷的人，他们看见大火把后冻的天空染得通红，迅雷风烈。火势惊醒了很多十八张的人，他们不顾后冻没有擂鼓召唤，自发集结到宗主村来，但在教芝的呵斥下，只能眼睁睁看着他们心中宗族的象征逐渐萎缩。火势惊醒了所有的后冻人，他们眼睁睁看着凝聚了自己的血汗，象一个大家庭一样居住了十几年的房子，遭受大火的肆虐，池塘就几丈远却不能去取水灭火，任由围楼逐渐被烈火吞噬，最终土崩瓦解灰飞烟灭。

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