方腊一惊，下意识地问道：“为什么？”

“应奉局的势力遍布江南各地，方才那群应奉局的狗贼肯定不会善罢­干­休，一个时辰之后他们必定会卷土重来，到那时，我还是难逃一死。如此说来，我还不如死在方腊你手下，总好过被那群小人所残杀。”温克让的想法倒和武立山惊人一致。

方腊没有想到温克让居然说出这番话，他紧紧盯着面前这位遍体鳞伤但眼神异常坚毅的大汉，心中突然做出了一个决定。方腊伸手将温克让托起，身形晃动，人已经跃出了院子，苏若彤是紧随其后。等觉悟和尚等人商量完毕，回头一看，两人早就没有了踪影，害得这帮和尚一个劲地跳脚，但也毫无办法，只得先处理眼前的事情再说。

温克让显然没有想到方腊会将自己带走，出于对未知的恐惧，他拼命挣扎起来，不过方腊早就料到了这种情况，手指翻飞，连点了温克让几处要­茓­，最后连昏­茓­也点上了，这下子温克让是彻底无法动弹了，头一歪便昏睡了过去。

方腊、苏若彤出了宝芝林禅寺，一路向北而行。苏若彤边走边问道：“大哥，你为什么要带走这个家伙？我们只答应武立山不伤害他的手下，可也没答应要救他们啊？”

方腊点了点头，说道：“若彤，你说的不错。但我看这温克让虽然身为朝廷军官，但不失是条汉子，如果让他落入应奉局那帮王八蛋手中，恐怕要受尽折磨，这不免太可惜了。若彤，要知道朝廷的军队之中也不都是废物，英雄好汉大有人在，杨林、杨志、索超不都是响当当的汉子吗？”

“大哥，你的心胸真够宽的，若换了我，我才不会搭救自己昔日的敌人呢。”苏若彤显然对方腊的这种做法不以为然。

方腊淡淡一笑，中华民族数千年的历史早已经证明：朋友和敌人有时只有一线之间的距离，最好的朋友说不定就会变成一生的敌人；而最大的敌人说不定相逢一笑泯恩仇，反而成为了最好的朋友。世事本就变幻无常，按照一位哲人的说法，这世界上没有永远的敌人，也没有永远的朋友，有的只是永远的利益。不过这番理念显然有点深奥，并不适合讲给苏若彤这样心眼单纯的大姑娘听，所以方腊也没有多解释。

两人疾奔出去数十里地，在路边找了一处避风的树林歇息下来。方腊将温克让平放在草地上，并没有先解开他的­茓­道，而是从怀中拿出一个药瓶，倒出一些周侗所赠送的生肌散，细心地敷在温克让的伤口之上。等这一切都处理完毕之后，方腊这才伸手解开了温克让的­茓­道。

醒来之后的温克让，只觉得身上麻麻的，还不时有一阵舒心的凉意从外往里，渗透入体内，他也是见多识广之人，明白这应该是敷上伤药的结果。虽然不知道眼前的这位青竹帮帮主为什么要替自己疗伤，但这份恩情还是要谢的。

温克让奋力挺起上身，向方腊一抱拳道：“方腊，虽然你我不是同道中人，但今天你救了我一命，我以后自然会报答与你。不过，我有言在先，有违道义的事我做不了。”

方腊微微一笑道：“温将军，你多虑了。我方某今天之所以救你，并没有什么私心，只是不忍心看将军死于非命。不过，我有一事不明，还要向将军请教。”

“方腊，什么事，你说吧。”

“那一日，武将军和你率军攻打五龙山，虽然损失不小，但应该还没有到伤筋动骨的地步，不知为什么突然退兵了？”这个疑问已经盘绕在方腊心头很久了，虽然从飞鸽堂送来的消息之中，可以猜出些端倪，但一直没有得到确切的证实，现在当事人就在眼前，方腊自然不会放过这个机会。

温克让脸上浮现出痛苦的表情，一副往事不堪回首的神情，过了许久，他才缓缓开口道：“哎，老将军这一生最让我敬佩的，就是他的秉公执法和刚正不阿，不过到头来他也是死在这上面的。那一日，你们青竹帮派人夜袭我军营寨，因我军防备松懈，被你们偷袭得了手。事后，老将军大发雷霆，将那一夜负责警戒的两员校尉罗山、蔡仁孝当场斩首示众。按照军纪，这两人在当值之际，居然擅离职守，聚众赌博，当斩。不过错就错在，蔡仁孝是当今权相蔡京的远房侄子，一向以蔡京的嫡系自居，老将军若将他斩首，无形之中就得罪了蔡京一派。我本想劝阻几句，但老将军为严明军纪，执意将两人斩首了。这消息传开之后，蔡京一派的­奸­佞小人立即抓住这个把柄，向朝廷告了老将军一状。十余天之后，朝廷快马加鞭送来一道诏书，将老将军就地革职，押送京城问罪。老将军无奈之下，只得先从五龙山退兵，返回杭州城再做计较。”

“原来如此。”方腊恍然大悟道。

“这还没有完，老将军回到杭州城之后，本想上书朝廷，将事情的来龙去脉禀告明白，然后继续坐镇江南。不过朝廷根本没有理睬老将军的这番解释，接连下了三道诏书，让他速速回京。后来老将军没有办法，只能动身返京。为了安全起见，我亲自率属下护送老将军，就是怕有小人半路下手杀害老将军，以免到了京城之后再生事端。不过，到头来，还是……”说到这里，温克让再也说不下去了，泪水噙满了眼眶之中。

方腊拍了拍温克让的肩膀，心中暗忖道：大宋朝本来就是一个扬文抑武的朝代，武将的地位素来不高，如果再得罪了朝中的权臣，那下场就可想而知了。远的有杨家将、狄青等人，后面还有岳飞、韩世忠之辈，轻者被贬还乡，重者直接屈死狱中，相比较之下，武立山现在的下场还算不错的了。

“温将军，还请节哀。现在武将军已死，不知你下一步有何打算？”方腊想转移一下温克让的注意力，便开口问道。

温克让悄悄抹去眼中的泪水，无奈地说道：“老将军已死，我也不打算回去了，这种窝囊的兵，不当也罢。我本是青州人士，家中还有父母妻儿，我想先回，等安顿好家里的事情之后，再寻点生计做做。”

方腊本想拉温克让入伙，但一来温克让不久前还和青竹帮作战过，现在骤然拉他入帮，恐怕他和帮中兄弟们的心中都转不过弯来；二来现在青竹帮已经转入暗中活动，不宜太过张扬地招兵买马。想到这里，方腊便打消了这个念头，开口说道：“既然这样，那将军一路之上要多加小心，应奉局的那帮人想必不会轻易放弃，说不定会派人追捕你。”

方腊的话还没有说完，苏若彤突然指着远方，轻声提醒道：“大哥，那里有火光，好像直奔此处而来。”方腊闻言心头一凛，忙抬头望去，果然如苏若彤所言，数里之外不知何时出现了点点火光，在黑夜之中格外显眼，还不时传来隐约的马嘶声。

温克让显然也看到了远处的火光，脸­色­一沉道：“应奉局的狗腿子们来得倒真快。方腊，还有这位姑娘，你们先走，我留下来和这群家伙拼个你死我活。”

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