?北宋大观三年朔冬，远在京城的宋徽宗赵佶，收到苏州应奉局朱勔送来的一道上书，禀告说江南作乱的各路逆贼均已经剿灭­干­净，现如今的江南是皇恩浩荡，风调雨顺，国泰民安。随这道上书一同抵达京城的，还有整整十条船的花石纲，千奇百怪的石头、五颜六­色­的花草、耀眼夺目的宝石是应有尽有。赵佶闻之是龙颜大悦，朝堂之上当场颁布圣旨，重赏朱勔、余麒、孔伯璧等有功之臣；晚上更是在龙图阁大摆酒席，宴请群臣，君臣之间把酒言欢，不亦乐乎，全然没有注意到朱勔上书中的一行小字“唯余数名贼首在逃”。

寒风阵阵，鹅毛般的大雪飘飘洒洒地从天宇飞落，将大地染成一片纯洁的白­色­，呈现在世人面前的，是一个银装素裹的世界。放眼望去，旷阔的长江江面之上，除了眼前的这艘渡船之外，再也没有其他船只了。这么冷的天气，除了迫不得已要赶路的行人，其他人等早就躲在家里，以避开这刺骨的寒冷。

这艘渡船着实不小，长约十丈，宽约四丈，平日里一船可以装的下百余号人，而今天偌大的一个船舱中，旅人是寥寥无几，不过二三十人，看样子还都是四处奔波的商人，偶尔有几个北上求学的书生。

在船舱的一角，端坐着主仆两人，主人三十岁出头，身高六尺开外，看身材保养的不错，宽肩窄腰长腿，颇有几分美男子帅哥的架势；不过再看脸上，就颇为让人失望，小眼睛、三角眉、酒糟鼻，再加上一小撮山羊胡子，嘴角的一棵黑痣，虽说不上丑陋不堪，但也只能说是相貌平平。他身旁的仆人年约十七八岁，倒长得眉清目秀，­唇­红齿白，和他的主人形成了鲜明反差。

此时船舱内一片寂静，由于天气寒冷，众人都是缩手缩脚，一副无­精­打采的样子，只有舱外船夫的阵阵号子声，不断传入舱内，才略微增添了一些生机。那个年轻的仆人，悄悄凑到主人耳边，轻声问道：“大哥，你戴着这个人皮面具舒服吗？”

中年人警惕地扫视了一下四周，看周围的旅人都是昏昏欲睡的样子，这才压低声音回答道：“若彤，这个人皮面具做得真是巧夺天工，我戴上之后，只是起初几天有点不适应，现在已经好多了，呼吸、说话、吃饭都不受影响。沙通天易容术的­精­妙之处，真是让我大开眼界！”

那年轻仆人抿嘴一笑，柔声说道：“既然如此，那大哥你就一直戴着吧，这样的话，我就不用担心有其他女孩子对你仰慕追求，从而成为我的竞争对手了。”

“这都哪跟哪啊，若彤，你也太多虑了吧！”中年人苦笑了一声说道。原来这主仆两人正是应奉局朱勔苦苦捉拿的青竹帮贼首――方腊和苏若彤。话说方腊告别了沙通天之后，并没有立即北上寻找地鼠门，而是在太湖附近寻觅苏若彤、计稷等人的踪影。在飞鸽堂的帮助下，半个月之后，方腊终于在一座偏僻的小岛上找到了自己心爱的姑娘，还有飞翎山庄的一­干­英雄好汉。

见到方腊之时，苏若彤是喜极而泣，一头扎到方腊的怀中，抱住自己的情郎就不肯松手了，全然不顾身后计稷、雷炯等人异样的眼神。也难怪姑娘这么激动，自从跟了方腊之后，苏若彤就没有过上一天安稳日子，每时每刻都在为自己情郎的安危而担惊受怕，这一次更是一别一个多月，虽然得到沙通天的传音，知道方腊还活在人世间，但一刻没有见到方腊，姑娘就一刻不能心宁。苏若彤每天都是在焦急的等待中渡过的，要不是有计稷、雷炯的极力劝阻，她早就只身一人出去寻找方腊了。

看着苏若彤明显瘦削的容颜，方腊不忍心打断她的泪水，只是轻轻抚摸着姑娘的秀发，抚摸着姑娘的面庞，将自己深深的歉意和浓浓的爱意，通过这种温柔的举动传递给自己的爱人，此时真是应了一句俗语“一切尽在不言中”。

经过短暂的缠绵之后，苏若彤终于离开了方腊的怀抱，计稷、雷炯这才有空上来和方腊打招呼，经过一番交谈，方腊对这段时间内发生的一系列事情有了一个清晰了解。那一日，雷炯突然出现，吓退了茅东升等人之后，众人便汇合成一处，连夜来到这座小岛之上。原来这座小岛名叫观帆岛，是飞翎山庄的一个秘密据点，从山庄中撤离的老弱­妇­孺现如今也居住在此岛上，此外还有百余名承担护送任务的飞翎山庄子弟。