一兩二錢銀子的薄木棺材、一壟黃土，柏嘯青的娘就這樣被葬在郊外。

柏嘯青朝那個立著塊破木牌的小墳包，磕了幾個頭，哭了一會兒，便隨著林公公他們，坐上了駛往城內的馬車。

馬車走到半路，他忍不住撩開車簾，在漫天風雪中回頭望，想再瞧瞧他娘的墳。

但是，那小墳包已淹沒在皚皚白雪中。他明明知道位置，卻只能望見白茫茫的無際荒原。

大約過了一個時辰，馬車將他們送到皇宮的偏西門外面。他們這種內侍，沒有直接乘車抵達宮門口的資格，即使是偏門也不行。

於是下了車，又沿著長長的、積了薄雪的青磚路走了很久，這才進入宮內。

隨處張望一下，便可見層層宮闕巍峨壯麗。但柏嘯青因為剛埋了他娘，心裏難過，一直低著頭走路，什麽都沒瞧見。

這時候，天已經完全黑了。桂兒將他引到一間屋內，給他端了碗剩飯菜，拿來一身新的土布衣服、一雙新鞋，讓他吃過飯後去柴房洗個澡，再休息一晚，明天早晨和屋內的幾個人一起淨身。

交待了這些，桂兒就走了。

柏嘯青蹲在地上，狼吞虎嚥地扒掉那碗飯菜之後，舔舔嘴­唇­，開始怯生生地打量四周。

房間很黑，只有桌上一盞油燈，光焰還就黃豆那麽大，四周環境擺設僅能夠朦朦朧朧看個大概。

地上打著五個鋪，其中三個鋪睡了人，那些人也都是孩子，十歲左右的模樣，比他稍稍大些。

柏嘯青將碗筷放在桌上，去了趟柴房，又回到那些孩子跟前：“請問……柴房裏沒有熱水，要怎麽洗澡？還有，那裏沒有燈，這桌子上的燈，能不能借我使使？”

“灶裏有火，灶上有鍋，柴房裏有柴，外面井裏有水自己挑，香胰子就放在灶臺上，一切都還不是現成的？”其中一個孩子不耐煩的回答，“至於這燈，灶裏的火光比這可亮多了……我說，你連這點機靈勁兒都沒有，還來宮裏當太監？就不怕笨手笨腳做錯事，死了都沒地方埋？”

“哦，多謝。”

柏嘯青這才恍然大悟，誠心跟他道過謝後，連忙跑去柴房挑水、生火、燒水……忙活了一大通之後，終於把自己泡在了盛滿熱水的木桶裏。

洗到一半，他聽到門外有腳步聲，然後看到剛才跟他說過話的那個孩子推門進來，走到他身旁。

“對不起。剛才不該那麽說你，明天就要淨身，心裏有點煩……像我們這種人，生來下賤，原本就應該抱成一團才對。”那孩子朝柏嘯青笑笑，左頰浮現出一個好看的淺淺梨渦，“我叫阮娃……我替你擦背，就算道歉好了。”

“咦？你好心提點我，我應該謝你才是，為什麽這樣說？”柏嘯青詫異。

柏嘯青自小被人輕賤慣了，並沒有感到受辱，這番話是出自真心。

“……你人真不錯。”阮娃反倒有點不好意思，拿起浴巾，開始仔細替他擦背。

柏嘯青花子出身，髒汙自不必說。整整用了五大桶熱水之後，這個澡才算洗得痛快徹底。

換上乾淨衣服，散了一頭濕漉漉及肩黑髮，面對替他搓背的阮娃，柏嘯青自己都有點不好意思，訥訥道：“勞、勞煩你了。”

“嘻嘻，你說哪里話，誰剛來不是這樣？我剛來的時候，也用了三桶水呢。”