四弟子跟跄爬起，扶起两老道，傻急地向廊门一窜，老鼠般窜走了。
死一般的静，松明的火焰复明。
荀文祥匍伏在地，浑身发抖。
瓦面上，人影齐至。
房中人影窜出，万里鹏三个人出来了。
响起数声暴叱，数声惊叫，风吼雷鸣；有人从瓦面上往上掉。
黑影如鹰隼下搏；松明再次熄灭。
万里鹏距荀文祥尚有一丈左右，突然狂叫一声，重重摔倒在墙根下。
松明火焰再升，火光摇烁。
天井中，躺着三名从瓦面跌下，失去知觉的三个黑衣人，是威远的人。
其次到达的是白凤，骇然惊呼：“荀兄，荀兄荀文祥失了踪，渔鼓也失了踪。
鬼手琵琶从另一角落窜出，惊问；“他是不是被的掳走了？”
“不知道。”白凤失措地到处乱找。
万里鹏挣扎站起。恐惧地说：“是被人掳走了，也许死了。”
鬼手琵琶抓起了松明，急急地叫道：“再不走就来不及了，金戈银弹一行可能随后就到。
片刻，第三批黑影到达。
神力大王与红砂掌跌下天井，黑暗中看不清景物，向上叫：“没有声息，叫外面的人往里搜。”
四大弟子扶着两老道，从房倒越墙而出，沿小巷奔出小街，恰好碰上第二批赶来接应的金戈银弹。
“咦！两位仙长怎样了！”金戈银弹骇然问。
两老道破衣落，九粱冠已经失了踪，披头散发形如厉鬼。
句曲炼气土连站都站不牢。脸上发青，口角有血迹，有气无力地说：“南宫局……局主，那人不是白莲……白莲会妖人……”
“仙长之意……”
“他用的……不是妖术。”
“那……”
“那是一种极……极神异的玄……功，一种度劫神术。”
“可是他在白龟神祠……”
“南宫局主。”常道士惶然接口：“他在贫道两人以降魔天心大法，以太清神罡御剑气雷霆一击之下，仍能御神反震。南宫施主，此人不除江湖大劫当头，无人能制他了，须及早为谋。”
“老天！他……”金戈银弹骇呼。
“贫道已无能为力了。”常道上强提起精神说：“可能他已经受伤不轻了，一切全在施主。”
“但愿如此。”
“二位仙长……”
“贫道要休息了。”
金戈银弹立即派人挟两位老道回高升站，自己带人赶往义阳老店。第一批接应的人七零八落，第二批毫无所获。
他们总算找到了不少令人心惊的遗迹。
天井四周墙壁有碎裂的破片。
荀文祥应敌的地方，走廊地面的方砖一丈方圆内皆碎裂，下沉，后面的砖墙龟裂，上面的屋瓦一空，两报廊柱歪斜，桂平尽折。看了这光景，金戈弹银心中发毛。
句曲炼气士说得不错，此人不除，江湖大劫将临。江湖大劫是否将临，目前尚言之过早，但威远镖局目前的问题却严重几分。
所有的人皆四出搜索，按现场留下的迹痕，句曲炼气士断言荀文祥必定伤得不轻，须及时为谋。
因此，搜踪的人奉到指示：搜到后全力以搏；永除后患。
第二天夜间，方得到确切的消息，入暮时分，一辆轻车从城北的小路驰上来，向北飞赶。
断后的一人一骑，看不清他的面目，但按身材举动估计，多半是女扮男装，不是白凤就是鬼手琵琶。
所谓轻车，必定不用骡而用马匹，车厢特轻，必要时可以赶路快驰、三岔路口距城十二里，等消息传到城内，Qī.shū.ωǎng.轻车可能已过了二十里外的双溪桥镇啦！
金戈银弹断然决定穷追，紧急召集人手。当第二批人偷越城关出城时，已经是三更初时分了。
城外寄养了一批坐骑，早已备鞍以待。
人一到，立即上马登程，向北兼程穷追。
马是不能长途“急赶”的，能一路赶上二十里而血不沸腾的良驹并不多见。就这样赶赶停停昼夜兼程兼累得人困马乏。
巳牌初，到了九十里外的明港驿。
利用进食溜马的时间，向明港巡检司的人一打听，这些好汉们愣住了。
不错，轻车比他们早到了一个时辰，在驿西的一家农舍换马，车内出来一个矮小子，身上确实背一个渔鼓。
这是说，轻画仍在前面二十里。
怪事，轻车怎么可能在短期间换马？马是管制的牲口，平时想买也不容易，明港驿站没有马匹，谁预先替轻车准备了马匹？
金戈银弹找到了那家农舍，农舍早已人去楼空。
金戈银弹赶到山城，威远镖局在此地有朋友，一打听，轻车仍在他们前面二十里，始终领先他们一个时辰。
人马在城门天黑关闭前出城；连夜北赶。
已牌正，距遂平的南门还有两三里。前面里余，青蓝色车厢的双头马车，正轻快地向城门驰去。
断后的那位骑上乘的是黄骠，不时扭头回望。
金戈银弹一马光先，兴奋而焦灼地连连叫道：“不要管马匹，赶快上去，不能让他们进城啦！”
一阵回光返照式的狂赶，十二位骑士有人落马。但仅差二三十步之遥，马车已经轻快地驶入城关。
遂平驿站就在这盛远车行送平站头的右邻，官站民站都有宽大的广场。
轻车在盛远的站店前停住了，赶车的中年人灵活的跳下车，向正在照顾其他车辆的一名伙计欣然叫：“李三哥，奇Qīsūu.сom书轻车替我照顾，劳驾请五爷替在下准备四匹坐骑，我们要回家。”
店伙来了三个，一个去接断后骑士的坐骑接车的伙计呵呵笑，向赶车的说：“三爷，请放心，十匹八匹马，敞店随时可张罗，哦！三爷，好些日子没见到三爷在城里走动了，忙些什么？”
“往湖广跑了一趟。”三爷说，瞥了刚到的金戈银弹一眼：“做了一笔赔本生意，别提啦！”
断后的骑士是个十五六岁的小后生，含笑拉开车门，首先出来一位十六七岁的少年，腰悬一具渔鼓。
接着出来脸色腊黄，鹰目炯炯的中年人。
店伙眼前一亮，笑着说道：“我的天！二爷居然乘坐马车，奇闻；莫不是群肉复生了吧？”
如果乘坐骑，那些三脚猫怎么跟得上？
金戈银弹先到的十个人，牵着浑身颤抖的坐骑，你看我我看你。
一名骑士向正在替轴上加油的店伙打招呼问：“店伙，那些人是何来路？”
店伙向走向店门的四人瞥了一眼，笑笑说：“你说他们呀！那是五十里外，玲珑山杜家的田庄管事，周二爷和吴三爷。杜叹一声，向同伴懊丧地说：“咱们中了金蝉脱壳计，上了大当啦！”
一名骑士脸色不正常，抽口凉气惊然地说：“局主，我们留在信阳的那些人，恐怕已经……”
“设法别找坐骑，咱们务必赶回去。”金戈银弹真的急了：“你往北走，招呼南来的人，火速赶往信阳会合，沿途必须严防意外。”
花了两天两夜工夫，赶了三百余里，结果是金蝉飞掉了，连亮也没捡到。
回程这三百余里，还得两天两夜，这来回五天的时间里，天知道信阳方面会发生些什么变故？
信阳方面，什么事也没发生。
金戈银弹在回程中，先后会合了后面陆续赶来的两批人，马不停蹄往回赶。回到信阳，已是第五天黄昏时分。
守内双仙已伤势复原，店中毫无变化，所有的人皆心头一块大石落地。至少，目下不必担心了。
五天之中一点动静也没有，也许荀文祥已经伤重不治啦！下一步棋，就是全力寻找失镖的线索。
日影西斜，炊烟而起。
白龟神祠东西约两里地，龟山的山麓下一座小村落，村南的一痤农舍中，万里鹏与两位姑娘正在厅中用饭。
“荀兄已经失踪了。”白凤不胜懊丧地说：“两位今后有何打算？”
“除了赶快离开是非之地，还能有何打算？”万里鹏苦笑：“咱们已尽了力，五天来音讯全无，再不起，可就走不了啦！”
“怪事！威远的人皆一窝蜂向北赶，难道他们得到了什么消息？”鬼手琵琶秀眉深锁，转向白凤：“小妹妹，你那两位保镖难道也得不到消息？”
“他们只负责暗中保护我，其他概不过问。”
“哦……”
“荀兄弟那天晚上，到底是被什么人所带走的？程少谷主是距他最近的人，难道也没看清？”
“来人身法之快，骇人听闻。”万里鹏犹有余悸地说：“在下只感到黑影乍现，令人窒息地劲道历体，便被震得眼前发黑摔倒窗外，怎知是谁？”
“会不会是金戈银弹呢？”白凤问。
“不可能的，瓦面上掉下来的几位仁兄，才是威远镖局的人，显然是被人打下来的。”万里鹏说。
“依你猜测，荀兄他……”
“在宇内双仙罡气一击之下，恐怕……”
“怎么样？”
“恐怕凶多吉少了。”万里鹏直摇头：“在下将酒坛，远出丈外酒坛便被罡气震碎，宇内双仙的名字岂是白叫的？”
“看来，咱们只有散伙一条路好走了！”白凤不胜烦恼：“明天小妹得动身了。”
“你往南还是往北？”鬼手琵琶用眼角瞟了白凤一眼，说：“你的人等得不耐烦了吧？”
“姐姐你说什么？”
“嘻嘻！我说的是你那两位保嫖。”鬼手琵琶泰然地说，神色却不泰然。
“晚散不如早散，这件事如此结真不值得。”万里鹏站起身说：“在下打算今晚便行身……咦！”
门外站着大袖飘飘的荀文祥，他的渔鼓不在身上悬着，脸色略呈苍白，一双星目依然明亮。
“程大哥，要动身了？”荀文祥微笑道：“诸位这几天辛苦了，为了小弟的事，诸位冒了万千风险，幸而金戈银弹的人皆往北走了，不然诸位危矣！”
“哎呀！”白凤一看见荀文祥，不由雀跃欢呼：“谢谢天！天幸你平安无事，可把我们急惨了！”
“谢谢诸位的关心，急难中更显得友情的可贵。”荀文祥举步入厅，笑容带有可以察觉出来的阴险味道：“劫后余生，大难不死，我总算懂了不少事。”
“请坐，吃过了没有？”鬼手琵琶也止不住内心的兴奋，笑笑问道：“兄弟，这几天你藏身在何处？”
“躲在城东成喜堂附近。”荀文祥在下首缓慢坐了下去，说：“我已吃过了，诸位请继续用饭。”
“兄弟，是谁把你救出来的？”万里鹏问。
“大概是云阳三燕的人。”他信口胡说。
“是她们？”鬼手琵琶讶然叫。
“猜想而已，在跳下一条横街进，背我的人不小心失足，我跌下街边的阴沟，恰好有人赶近，他便丢下我逃掉了。”
“兄弟，你的气色好象不对劲。”万里鹏说。
“是有一点儿不对劲，前三天，我是死人多口气，精枯神散，黑白无常在床边徘徊等候勾魂。”
“哦！好可怕。”白风轻呼。
“不过，守内双仙可说成全了我。”
“他们成全了你？”
“是的。”
“我听不懂你的意思。”鬼手琵琶说。
“在大劫临头，生死间不容发的刹那间，我突然感到天地浑饨一片，接着心中灵光倏现，宛如在茫茫黑夜中，看到了耀眼的雷电光芒，一震之下，打开了智慧大门，发现了控制心神潜力的奥秘。
虽则发现得晚了一些，几乎神散魄灭，玄门弟子重视劫数，度得过劫数的人，根基必定更深一层。度不过，则神形俱灭，我是度过了，一半归功于幸运，另一半则归动于灵性慧根。”
“兄弟，我仍然不太了解你的话。”万里鹏说。
“其实，我自己也一知半解。今晚好好休息，明天事情多得很呢！”
“荀兄，你的渔鼓呢？”白凤问。
“丢掉了。”
“丢掉了！那你以后……”
“以后，天涯浪客会把它送来。”荀文祥轻描淡写地说。
“他会替你送来？你知道他的下落了？”万里鹏讶然地问。
“他会来会有风险，好好养精蓄锐。程大哥，我的行囊带出来了吧？”
“带出来了，事先早准备好了嘛！”白凤接口说。
“兄弟，你真的复原了？”万里鹏关心地问。
“其实，我的伤并不重，字内双仙的神罡刻气，几乎碎裂了我，在他们力道万钧的重压之下，我幸运地发现御神的秘诀，懂得了健、顺、盈、辅之道，领悟到了阴阳合仪，水火并济的神髓。
短时期的精枯神散算不了什么，九宫未报元神未丧，有灵丹妙药加上所悟的心法，精力不难恢复。”
次日一早，荀文样便理妥行囊。早餐时，他说：“现在我们进城，住进高升客栈再办其他的事。”
鬼手琵琶一惊，讶然问：“住进高升客栈？那是威远镖局的高手们落脚处，双仙也住在店内，去自投罗网吗？”
他一面进食，一面泰然地说：“他们不会放过我，同样的，我也要向他们讨回公道，逃避反而助长他们的气焰。
在这几天中，几位老朋友曾经非常热心告诉我一些事，获益匪浅。最佳的防御是攻击，这也是我所获得的经验之一。诸位如果有所顾忌，可以留在此地，等候情势的发展……”
“这是什么话？”万里鹏道：“要去大家一起去。
老实说，躲在此地，反而没有在城里安全。
在城里只要能忍耐，不接受对方的挑战，谁也不敢在闹市里行凶。尤其是白道朋友，在官府落案，他算是完了。
想落案的是很容易的，那些衙门里吃皇粮的府州县大爷，最讨厌们这些以武犯禁的亡命之徒，只要有人提出控告，难有人倒据。”
鬼手琵琶瞥了白凤一眼，似笑非笑的说道：“小妹妹，你是不会打退堂鼓的，是不是？”
白凤嫣然一笑，不假思索地说：“你说得对，四个人中，最先打退堂鼓的人决不是我，水里火里都我一份。”
万里鹏似有所思，问：“兄弟，你刚才说有几位老朋友告诉你一些事，怎么一路上没听你说到老朋友？他们是谁？”
荀文祥避重就轻地道：“那些老朋友并不可爱，可是却可以信赖。哈哈！咱们这一进城，金戈银弹晚上可得作恶梦了。”
他们四人出现在高升客栈的座堂，所引起的骚动十分惊人。
金戈银弹是昨晚赶到的，店中不曾发生任何事故，字内双仙伤势亦已复原，本来心中告慰，正自暗暗庆幸。
一听说四人竟敢胆大包天来落店，不由心惊胆落，暗暗叫苦。
威远包了整座东院。
荀文祥四人只好在二进院落脚。
二进院与东院之间，隔了一座东厅。
由过厅的阁廊过向东院，必须经过一座月洞门。
荀文祥一袭玉色薄袍，背着手站在月洞门外向东院瞧。他的一双星目与往昔不一样，瞳孔缩小，阴森森的寨芒象利箭，。有一种摄人心魄令人发抖的无穷魔力，眼神所及，荀文祥淡淡一笑，泰然走进院子。
两个镖局的人向树外移，显然有意阻拦他的去向。
他沉稳接近，一面走一面说：“南宫局主昨晚赶回来了，两位替在下带个口信给他好不好？”
一名大汉回避着他的目光，嗫嚅地说：“阁下……有口信？”
“请转告他，在下可能晚上来！”
“你……”
“宇内双仙是三更正向在上发动袭击的。”
“这个……”
“礼尚往返，请他们好好准备，记住了没有？”
“你……”
“你如果记不牢，在下可以帮你记牢。”
“在下当……一字不漏地转……禀局主。”大汉打一冷战。
“很好，晚上见！”
他冷笑着瞥了不远处的厢房一眼，转身走了。
万里鹏三个人佩剑挂囊，在阁廊下等候变化，却毫无变化发生。
他步履从容而至，说：“已经约好了。现在我们出城去找银龙。”
白凤今天穿了黛绿劲装，显得曲线玲球，头上戴了遮阳帽，脸蛋更是动人，雀跃地说：“好啊这就走。”
荀文祥呵呵大笑，眼神中也恢复了原状，说“舒姑娘，你忘不了银衣使者，是不是？”
白凤点点头道：“是的。必要的话，我想斗一斗邪道第一高手银龙，我不信他有三头六臂。”
到了十字街。
他领先向东大院走。
白凤一怔，道：“荀兄，该走北门才对。”
他摆摆头。说；“不走北门，跟我走错不了。”
“咦！银龙躲在双溪桥镇了。”他肯定地说。
“那”
“上次我和你跟踪他们到双溪桥镇，跑了十几里冤枉咱。其实，当天晚上他们又溜回来了。”第十一章尔虞我诈各显神通
白凤一呆，她不明白荀文祥怎么会知道这么多事情？他明明是受了重伤在养伤呀！
“咦！你像是知道……”白凤讶声问。
“我有极可靠的消息来源。”他简要的说。
荀文祥这次伤愈重出，的确的了显著的改变，连外行人也可察觉了来了。
其一、他说话和举动，都有了坚强的气概流露，有一种不容对方拒绝的坚决神情慑服对方，行动不受任何人左右。
其二、他一言一动都显得有点神秘。
最后，他的神态有了显著的变化，眼神经常变得深这莫测，而且锐利阴森，心虚的人，常会被这种眼神所慑。
荀文祥说他对银龙的一举一动一切了然，有极可靠的消息来源，却又不肯进一步的解说。
万里鹏三个人一怔、你看我我看你疑问重重。
同行这几天，那曾见过他亲自向人打听过消息？
万里鹏紧跟三步，忽然问：“兄弟，是云阳三燕供给的消息吗？”
荀文祥扭头瞥了万里鹏一眼，淡淡一笑道：“谁提供的消息无关紧要，问题是咱们能否证实真假。程大哥，你相信我这消息正确吗？”
“这……”
“小弟记得第一次和白凤姑娘见面时，你曾说过令等和银龙小有交情。这次主张去找银龙赞成力的是舒姑娘，似乎大哥并无劝阻之意。”
“愚兄为什么要劝阻？”万里鹏坦率地说：“咱们与银龙无冤无仇，他劫威远的镖，与咱们风牛马不相及。兄弟你要去找他，总不会替威远索镖吧？也许你为了留书借名嫁祸的事，去找他兴师问罪。他如果一口否认，伸手请你拿出证据来，你又能怎样？因此愚兄根本不需担心双方冲突的事，因为不会有冲突发生。”
“如果小弟要逼银龙，大哥帮谁？”荀文祥问。
万里鹏一怔，没料到他会如此直率地提出这种不易答复的问题。
“愚兄只有置身事外了。”万里鹏慎重地答。
荀文祥和万里鹏二人的对话，走在后面的鬼手琵琵听得清清楚楚，也感到荀文祥问得出乎意外。
“荀兄弟，你不会是是想将镖转劫吧？黑吃黑并无不可，何况银龙不该留书嫁祸，错之在先。”
鬼手琵琵说。
“对呀！得到镖再和威远打交道，妙极了！”白凤说。
他们彼此之间，开始有了不同的意见。
荀文祥不再多说，默默地向前走。
绕至义阳山北麓，后面已有人跟来了。
农舍中有人，屋前一位老农在修理牛车。
荀文祥在屋前的晒麦场对面的老槐树下落座，槐树的后面，是三丈宽水量不多的小河流。
四人背河面屋，以荀文祥为中心席地而坐。
不一会儿，南面十余个人影穿梭柏林中，在屋左各找大树遮荫，并不上前来跟他们打交道。
农舍内静悄悄的毫无动静，修车的老农丝毫不以来了陌生人而分心，敲敲打打不理会身外事。
白凤性子急，迟疑地问：“荀兄，我们在此地作什么？”
荀文祥安坐不动，笑笑道：“等人来打交道呀厂白凤一怔，说：“等什么人来打交道？”
荀文祥道：“我们并不急是吗？”
鬼手琵琶已取出囊中的黑玉琵琶，眼望农舍说：“屋中怎么老半天不见动静？可能银龙不在？”
荀文祥点点头说：“几个首脑不在，但他们会回来的。”
万里鹏指指屋左不远处林下的人影，轻咳了一声道：“怪事，威远派来跟踪的人，为何没有高手在内？”
荀文祥笑笑，大声说：“高手如果跟来，势必动手相搏，岂不要出人命？没有高手，撤去并不丢人，何况他们皆奉有严令，不许强出头逞能出手。”
万里鹏大惑不解，又道：“你的意思是他们来看风色的？”
荀文祥点点头，声音更大：“对，要不信你可以上前和他们打交道，他们决不会像飞卫一样抖威内，会客气和你敷衍。”
鬼手琵琶苦笑道：“兄弟，你真有点令人莫测高深。”
荀文祥呵呵大笑，说：“范姑娘，我知道你们有很多疑问，却又不好出口相询。你们要知道真像吗？”
屋右另到了几个人，鬼鬼祟祟在柏林内不露面。
农舍有了动静，门口多了两个中年汉子。
“你有许多事情瞒着我们。”万里鹏说：“譬如说，五天养伤期间的事，兄弟，你只字不提。”
“大哥，这是不得已的事。”荀文祥不假思索地说：“养伤期间，小弟知道了不少的江湖秘事。以往，糟在小弟初入江湖，对江湖情势毫无所知，因此只能看到眼前发生的变故，却不知变故后面波诡云谲的秘情。”
“现在你知道了？”
“还不够，不过也差不多了。”荀文祥欣然遭。
“你问过我们是否要知道真像？”
“是呀！”
“何不说来听听！”
荀文祥举目四顾，片刻，他轻咳一声，以便吸引所有人的注意力。
“威远下月湖广那趟镖，关系到威远镖局的存亡兴衰。”他的声音高得可传出三里外：“因此，不得不尽各种手段来争取优势，以清除镖路上的种种障碍，既然天下群豪着手组织打击威远的实力群，吸引威远的高手远出疲于奔命。威远也就将计就计，制造事端布下降讲，引群豪自陷泥泞，分散群豪的实力和注意力，届时便可从容明修栈道，暗渡陈仓。镖路上假镖虚张声势，暗镖的红货到了京师，这儿还在打打杀杀没完没了。”
“不会吧？”鬼手琵琶不以为然的说：“红货决难逃过无数老江湖的眼下，那是不可能的。”
“不可能？”荀文祥的嗓音大得连聋子都可听得见：“起镖的日子还有一个月以上，主将镖局主金戈银弹就出现在信阳州。范姑娘，你相信吗？”
“这”
“在白龟神词，南宫局主不亲自出手，他明知在下击败了摄魂魔君和九真魔女，他那四路总镖头能胜得了我荀文祥吗？”
“对呀！他为何不自己上？”白凤叫。
“那位金戈银弹是假的。”荀文祥说着哈哈大笑。
“假的？”万里鹏惊问。
“还有更令人讨厌的事。”荀文祥说。
“你的意思是……”
“小弟卷入是非之前，斗智斗力的情势早就展开了。火焚祥云庄瑞云楼，夜劫襄城各大户，皆是双方计谋的一部分。不巧的是：小弟竟然被有心人看上了。想利用小弟的人。已知的有威远镖局、银龙、天涯浪客、九真魔女、云阳三燕。还有一批四川红货主人派来看情势的人，也正在注视情势发展准备打我的主意。这些人各代表一批凯觎红货的高手集团，相互之间勾心斗角，时机未至，还不打算显露本来面目，反正是愈乱愈好，届时谁能够有效地控制住我，获镖的希望当然最浓，威名也更大了。我讨厌这种勾心斗角的情势，因此，我打算让他们提早大拼，多拼掉一个，我便少一个劲敌。”
四周静悄悄，他的话吸引了所有人的注意力。
“你可别胡猜啊！”白凤打破了沉寂。
“胡猜？要我提出证据来？”荀文祥笑说。
“是啊！总不能凭猜测……”
“你以为我提不出来？”
“那你倒说说看！”
“好，被劫的镖箱内，盛的全是包银的铅锭。
银龙发现中计，有苦说不出，所以转回此地，等机会送给其他来上当的贪心鬼。威远镖局既然放下了钓饵，当然有周详的准备，第二天便查出了银龙的下落，要利用失镖事件，扩大纠纷以及吸引群豪注意。所以，今天跟来的人，根本就没有将缥夺回的打算，除非迫不得已，在不远处潜伏伺机策划的高手决不露面。”
“我们将镖起出，看看是真是假？”白凤跳起来说。
“那是威远与银龙的事，让他们血流成河。”荀文祥拦住白凤。
“那……我们……”
“我们走。”
“就这样走？”
“是的，这儿没有我们的事了。”荀文样轻松地说，举步便走。
“威远这样做太可恶，去找他们。”万里鹏咬牙说。
“哈哈！这也难怪他们，湖广那趟镖，关系着他们的身家性命，他们有权不择手段保护自己。”
“奇怪，兄弟，你真是神通广大，这几天你肃然得到了不少消息，而且消息都是很正确的。”
“只要用心去想，可以推算出来的。”荀文祥说。
回程只有几里路，荀文祥背着手神色悠闲，毫无赶路的意思。他的心情与神态，和来时完全不同，像是一个挑百斤粮食去赶集的人，去时辛苦，回程一身轻松。
白凤是最留意他神色改变的人，已看出有异了，阴森冷厉的目光已不复见，外表不再阴沉，言谈举止所流露的坚强气概也消失了，恢复以往的坦然安祥神采。
这种令人难测的变化，的确令人莫测高深不胜困惑。
“荀兄，你的神情与来时完全不同。”白凤忍不住发问。走得太慢，四个人已成了并肩而行。
“是的，本来我猜想将有一场惨烈恶斗，因为我那震慑人心的渔鼓不在身边，他们已无顾虑，没料到我估计错了。改变的另一原因，是我想通了另一件事。”
“你想通了什么事？”
“大家都在不择手段假仁假义，我又何必认真？”
“你的意思是……”
“我不再和他们勾心斗角了，以不变应万变逗他们玩玩，凡是找上头来的人，直截了当打发他们。反正早着呢！等四川的红货一到，再打算尚未为晚，如果从现在起就开始紧张认真，到时候岂不精疲力尽了？”
“哦！兄弟你有何打算？”鬼手琵琶问。
“陪他们玩玩呀！就在信阳住下来，让他们有从容布置的机会，这才能看清各方的实力，八方风雨会信阳，有热闹可看了。”
“你不去找天涯浪客了？”
“不了。”
“为什么？”
“其实，天涯浪客一直就隐身在我们附近，我不去找他，他就会来找我的。问题是他能不能制造＿有利的时机来控制我。不然，他是不敢冒失地出面的，他对我的一举一动背了如指掌，何时有得他清楚得很。哈！老相好在等我们啦！”
路左的树林中，枝叶摇摇，先后踱出五个人，幽香扑鼻，中人欲醉。荀文祥泰然走近，微笑着说：“金姑娘抄近道追来，不会是再向在下提出严重警告吧，姑娘真该看完结果的。”
是九真魔女金巧巧，与四名美得令人目眩的少女。
光天化日之下，魔女更显得明艳照人，肌肤白。
嫩细柔，脸蛋看不出丝毫皱纹，鬼才相信她已是年届花甲的老太婆。
她那成熟汝人的风华，真把十六七岁的白凤压下去了。
她一团和气，美丽的脸蛋绽起了矜持的微笑，表现她友善的态度，当然不会是为提出警告而来。
“我为那天在平春酒楼失礼道歉。”她真诚地说。
“不敢当，那天的事，请不要放在心上。”荀文祥客气地欠身致意。
“有关你与宇内双仙的事，言人人殊，你能否将详情见告？”
“其实没什么好说的，双仙以为我是白莲妖孽，不问情由便下毒手，幸而在下机警，总算从剑下逃得性命，他们也可能受了些伤。”
“看来，不是谣传是真的了！”
“外界如何谣传，在下并无所知。字内双仙是武林数一数二的顶尖人物，在下胜不了他们并不感到羞耻。”
“羞耻？你客气啦！小兄弟，字内双仙一生中，从来没有联手合击过，这是他们破天荒第一次合作。你能在他们剑下逃生，足以名列宁内风云人物。”
“风云人物是非多，这件事在下并不感到欣慰！”
“威远湖广那趟镖，你有兴趣吗？”魔女谈上正题。
“在下与威远仇恨愈结愈深，当然不愿放弃打击威远的机会。”
“小兄弟，你们的实力太单薄了，你想要和具有实力的人联手吗？”
“这个……”
“我代表一群魔道高手，竭诚的欢迎你参加我们。”
荀文祥心理上早有准备，所以丝毫不感到惊讶。
第一个变色的鬼手琵琶，秀眉一挑，踏前一步。
“金前辈，少做你的清秋大梦。凭在平春酒楼你对我们强横霸道的态度，我们会投靠你吗？”鬼手琵琶说得声色俱厉。
“对，防人之心不可无，你死了这条心吧！”万里鹏也说。
“你是所有三山五岳人马中，实力最差的一群。
如果我们要找人合作，当然会找最强的，怎么也轮不到你。”白凤也提出反对理由。
九真魔女脸上有明显的不悦，但并未发作。
“人如果多了，利润便会相对地减少。因此，金姑娘，在下不能答应你。”荀文祥满口生意人的口吻。
“本姑娘的人，并不是为利而来。”魔女说。
“那又何必劫镖？”
“当然有原因的。”
“愿闻其详。”
“其一、为了要给四川那些害民贼一次警告。
其二、为了要遏江湖朋友人人讨厌的威远镖局关门。”
“哦！原来如此。”
“所以，红货的三分之二届你们所有。”
条件极为公平优厚，而且理直气壮，按理，在这种优厚的条件之下，任何魔道中人都不会拒绝。。
“在下必须多加考虑，恕难这时答复。”荀文祥支吾以对。
“你必须有所决定，本姑娘必须获得确切的答一复。”九真魔女现出本来的面目。辞句间流露出明显的威胁性。
“非常抱歉，金姑娘，你这是强人所难。”荀文祥的口吻听起来相当客气，但态度却很坚决。
“你必须有所决定。”魔女的语气更坚决。
“如果在下的答复是拒绝，姑娘又作何打算？”
“好，我答复你。”
“请说！”
“在下四个人已有三个人反对和你合作，你得到的确切的答复是，在下拒绝与你合作，要按自己的方式办事。”葡文祥正色说。
“好，本姑娘听到了！阁下，今天你好像没有带渔鼓。”九真魔女的口吻变了，脸色也变了。”
“不错，那是谋生工具，目前用不着。”
“那天在平春酒楼，你是仗渔鼓魔音，略略占了点上风，不错吧！”九真魔女冷笑一声说。
“好像是怕。”
“遗憾的是，你今天没有带渔鼓。”
“金姑娘的意思是……”
“你拒绝与本姑娘合作，如果你转与他人联手，将成为本姑娘一大劲敌。为清除竞争的阻力，早些除去你，防患于未然，荀大侠，你认为有此必要吗？”九真魔女的理由显然极为充分。
这时撤回县城的人已陆续到达，最先接近的是威远镖局的人，他们避至路旁，袖手旁观。
显然，银龙的人并未与威远的人冲突，可能是双方皆心照不宣，皆无冲突的打算，因此各走各朝路。
“易地而处，在下也有这打算。”荀文祥同意人真魔女的见解。
九真魔女冷哼一声，纤手一动，剑吟乍起，用芒耀目的长剑出鞘。
“今天，你不会再幸运了！”九真魔女沉声说。
荀文祥挥手示意三位同伴退远些，泰然将袍银拉起掖在腰带上。
“金姑娘，你的武功比双仙如何况”荀文祥问。
“本姑娘虽然从未与他们较量过，但一比一排比，本姑娘并不逊色多少。”九真魔女傲然地说。
“在下曾经接下双仙联手。”
“那时你手中有渔鼓，而且你在双仙合击之下也受伤不轻，由此可知你并不能胜得了他们。”
“原来你对渔鼓有顾忌……”
“你借一把剑好了。”
“干什么？”
“本姑娘给你公平决斗的机会。”
“小心了，在下的兵刃在抽中，需要使用时，在下自会使用。”
“再问你一次，你肯联手合作吗？”
“这不是问得多余吗？”
“我要你回答！”
“不行。在下自己办得了事。”荀文祥坚决地拒绝。
一声剑啸，九真魔女的剑向前一拂，便完成了进击的准备，立下了门户。
剑身开始生异像，烈日下，剑身寒芒闪烁，剑气迸发，一阵阵慑人心魄的剑法，波浪般有节奏地传出，内力之浑厚，武林罕见。
“小心她的夺魂魔剑！’”白凤关切地高叫。
在附近观战的人皆屏息以待，鸦雀无声。
荀文祥双掌一分，拉开马步斜身移位争取空门。
九真魔女的剑尖，紧随着荀文祥的身形移动，莲步轻移，身随剑走，逐渐的将双方的距离拉近。
绕了一圈半，剑尖已吸住了他。他神色冷静，一双星目瞳孔渐渐放大，奇异的湛湛神光逐渐炽盛。
蓦地剑气急进，阵阵剑光幻化为眩目的光华，排山倒海似的迎面强行射到。
“铮铮铮铮……”惊心动魄暴震似连珠炮爆炸，罡风四逸，人影急急地闪开，令人目眩神移。
人影电闪似的分开，双方换了位。
九真魔女竟然无法再发起抢攻，一双凤目之中神色眨息百变，举刻的手，显得有点微微颤动。
荀文祥脸色庄严，右手戒尺举至后心。
有人发出惊咦！
有人张目结舌！
有人满脸惊愕！
有人倒抽凉气……
剑仍在震鸣，余音袅袅不绝。
“你用的是什么兵刃？”九真魔女问。
戒尺毫不起眼，其中蓝中带黑，表面并不细致，不曾磨光。长仅一尺，宽一寸厚五分左右。
如不算手握部分，露出外面的不足六寸。
要说这毫不起眼的戒尺，能挡住无坚不摧的夺魂魔剑雷霞万钧疯狂的攻击，”委实令人难以置信。
“打顽童手心的戒尺。”荀文祥冷冷地答。
“再接我几剑……”
声到到临，晶芒似从四面八方聚合，一剑连一剑绵绵不绝，人影急剧的闪动，晶芒吞吐愈来愈快。
这次没有兵刃接触声传出，黑色的戒尺一而再从剑网的空隙中闪电似的锲人，迫使晶芒转变攻势自救，始终抢先一眨而形成反客为主，比剑灵活百倍。
只片刻间，九真魔女已被逼得采有后退封架自卫，先退了一圈，再被逼直线后退，直退出两丈许外，仍未能摆脱戒尺的纠缠。
荀文祥贴身切入，戒尺不断地在九真魔女的头、胸、胁各处要害弄影，甚至腿和膝亦受到威胁。
以快打快，剑气远逼丈外，打一场武林罕见的可怖快攻。
在场之人没有～个能够仔细看清招式，没有人能计算到底出现了多少次生死间不容发的凶险局面。
除了急剧的剑气嘶鸣，没有任何人发出声音。
终于，一声冷叱破空传出，九真魔女蝴蝶似的飞飘出两文外，着地再退了三四步，剑气四散。。
荀文祥右手的戒尺已隐人袖中，神态自若地拉出掖在腰带内的袍袂放下，抖抖大袖瞥了魔女一眼，举步跨上道路，领着三位同伴扬长而去。
九真魔女右耳的耳环不见了，右袖撕裂，左手抬不起来，脸色泛青，大汗如雨，呼吸一阵紧。
她目送荀文祥的身影去远，仰天吸入一口长气，吃力地收剑入鞘，用无神的双目好了四少女一眼，用苍凉无力的噪音说：“我们走，通知我们的人，不要去招惹他，他的艺业深不可测，不可力敌。走！”
在坡上方的树林内，神针玉女与乃昆铁胆郎君并肩而立，脸上涌起惊恐的神情。他俩发现，不但双手掌心全是汗水，身上也被冷汗湿透了。
“哥，原来他就是那晚在葛仙宫施妖术的人。”
神针玉女惊恐的说。
“真是他？”铁胆郎君问。
“错不了，虽则那晚他戴了鬼面具。就是他那把怪戒尺，震开了寒魄神剑。”神针玉女说。
“今天，他是凭着真才实学，击败了九真魔女的，九真魔女可说是已经死过一次了。”
“老天，那晚他如果要杀我……”
“你也死过一次了。”
“我……我该死，我竟然两次指斥他是歹徒宵小”
“他现在正打算要劫南宫大叔的镖，已经是不折不扣的歹徒了。”
“那……”
“妹妹，你看出危机了吗？”
“是的，恐怕爹也很难胜得了他。”
“邓叔替南宫大叔助拳，而邓叔把他逼离故乡，你想想看，会有什么结果？我相信他之所以迁怒威远，追究根源，可能问题出在邓叔身上。”
“从邓叔派人送来的消息看，他该是书香门弟的知书达礼世家公子，不是不可理喻的人。我看这件事要不是邓叔亲来与他当面解决，后果可怕。”
“对，解铃还需系铃人。咱们赶快回去，派人催请南宫大叔把邓叔找来。”铁胆郎君严肃的说。
“这……如果他们仇人相见分外眼红，岂不“顾不了这么多了．反正邓叔不解决双方的死结，早晚会出灾祸的，你认为他不敢回家乡去找邓叔算帐？”
“走！咱们在路上边走边商量。哥，我看这件事，显然错在邓叔。”神针玉女一面走一面说。
“怎见得？”
“那晚瑞云楼被人入侵纵火，火起时我刚刚离开葛仙宫，我不信他会分身术，邓叔说他率党羽入侵显然错了。真精！难怪那天在石界桥头，他说我两度指斥他是歹徒宵小，我怎知道他就是那晚在葛仙宫戴鬼面具的人？”
“所以，你得小心些，你先对他有成见，他对你的成见更深，今晚谁也别想好过。赶两步！”
天一黑，东院威远镖局的人坐立不安，宛若大祸临头，事实上今晚的确即将大祸临头了。
荀文祥的警告，令他们心惊胆跳，惴揣不安。
高升客栈又已有食厅，酒菜虽然没有平春酒楼著名，但也差不了多少。
掌灯时分，食厅高朋满座。当然，一些怕事的旅客不敢光的，来的人皆是有意看风色的人。
威远的三十余名好汉，占了厅东首的五张食桌。宇内双仙与四大弟子，占了一桌。
刀剑都不曾带在身边，这是避免发生流血事故的措施，有身份的人，不会在公众食厅拔刀拔剑耍无赖。
荀文祥四个人，占住中间的一桌，与威远的人只隔了一段八尺宽的过道。
其他散处各桌的食客，绝大多数是相关的人派来看风色的精明眼线，其中不乏身怀绝技的高手。
四个人根本不在乎威远的人多，谈笑自如旁若无人。
“兄弟，一整天前来试探口风的人真不少。”万里鹏喝了一杯酒、已有了三五分酒意。说的话却清晰得很。
“希望我们加盟的人也不少。苟兄，你拿定主意了没有？”白凤问，她也妈了两小杯，双须红艳动人，正到了姑娘最撩人的微醉境界。
“我已经一再表明了，目下谈加盟不合时宜。
你们知道，威远就希望那些三山五岳朋友，早些组成统一的集团。”荀文祥大声说。
．“为什么？”白凤问。
“傻姑娘，一个名将可以统率百万大军，但决不能率领百十个江湖高手名宿。名位之争，门户之见，利之分摊，功之先后，都是无法解决的难题，一百个人足有一千条心，谁也不肯吃亏。
只要派几个人打进去卧底，不必费多少心力，便足以令这些人土崩瓦解，不互相残杀才是怪事。
而且，只要派人盯紧几个首脑人物，一切举动皆可掌握在手中，你看这一招妙是不妙呢？
我问你，如果我们参加了九真魔女一伙，你听谁指挥？你肯任由别人指挥你去跑腿？你希望首领是谁？你希望被派到保处独当一面？”
“这……”白凤真被他问住了，不知该如何作答。
“你明白了吧！目前你是我的朋友，你听我我听你都无所谓、但一举出首领来，问题都来啦！”
“但……我们的实力毕竟是单薄有限，人手不够还真办不了什么事呢！”鬼手琵琶提出了她的意见。
“从现在起，咱们自己招兵买马，全力图谋湖霸业。你看如何？”荀文祥的嗓门大得整座食都听得见。
远处角落的一桌，突然站起一个大汉，大叫：“好哇！荀兄，你如果有志江湖霸业，我黑周展愿追随骥尾，共襄盛举。”
荀文祥向对方抱拳致意，笑说：“在下先谢周兄抬爱，等在下找到理想的地方建立山门，再周兄共襄盛举。”
另一桌传出一声豪笑，一个黑凛凛大汉大说：“对！荀兄，建立山门后，兄弟保证将有许江湖朋友望风而从，风云际会。这儿到桐柏山仅百余里，那儿有座回龙谷，谷北的展旗峰，是过绿林大家飞虎班一飞的山寨所在地，在山寨旧址山门，极为理想。”
白凤听了柳眉一轩，极感不悦的说道：“见的大头鬼了，你要我们去做绿林大盗吗？”
黑大汉哈哈狂笑。
白凤一瞪眼说：“有什么好笑的？”
黑大汉说：“白凤姑娘，做绿林那是等而下之的念头。绿林朋友不是江湖人，他们只能在小小的角落打家劫舍。天下间愿做强盗的人并不多，那多没出息？万一荀兄招引绿林党羽，那么，愿意跟他走的人恐怕就没几个了。”
鬼手琵琶淡淡地一笑，接口说：“咱们目前正在准备动镖的事，这不是强盗又是什么呢？”
黑大汉撇撇嘴，说：“范姑娘，你说的是外行话，要不，你就是给那个‘劫’字结弄愚了，要知道，明火执仗抢劫是要杀头的，所以做绿林大盗最没出息，所冒的风险太大，而报酬却少。威远镖局这次假镖被劫，你能说是被明火执仗劫走的吗？即使威远没种报官，官府的人来查，最多说镖被撤走，决不会判劫罪。就算抓停住了偷镖的人，打打ρi股坐坐牢而已，决不会被判杀头罪，不信人可以：向州衙门打听打听。劫镖的手段有多种，偷天换日、偷龙转风、五鬼搬运、加灶减灶，声东击西……管叫那些自命不凡、仗势欺人的名镖局焦头烂额。如果荀兄有兴趣专门照顾名镖局，他将发现朋友众多，为他鼓掌叫好的人更多。”
荀文祥呵呵大笑，说：“在下并无意专门照问名镖局，而是威远镖局首先照顾了区区在下……”
他将在许州与人熊屠霸结怨，直到信阳沿途所发生的事故简要地说了。
最后，荀文祥又说：“诸位，镖是银龙的人所劫，在下已于今早把这件事了断，是非黑白，用不着在下细说。
威远早知假镖被银龙所劫走，竟然血口喷人咬定是在下所为，甘冒天下大不韪，午夜派宇内双仙来客店袭击。
论辈份、论声誉，字内双仙与在下简直是一天一地，可是，他俩竟然联手合击，诸位相信天下问会有这种怪事发生吗？
不知何人突然大叫：“无耻！”
“找他们讨公道。”另一人怪叫。
荀文祥推椅而起，向宇内双仙一桌走去。
人声倏止，鸦省无声。
一名威远镖局的人劈面拦住了，是北路总镖头满天花雨刘裕昌。
“你打算挡住在下的去路？”荀文祥冷冷地说。
“老弟，这里面有误会，可否彼此冷静些？”
“哼！”
“老弟这……敝局立这两天可以赶到，届时相信可还老弟公道，目下暂勿重掀波浪，老弟意下如何？”满天花雨诚恳地说。
“阁下，你以为在下于太清神罡全力一击下逃得性命，就可以冷静得多了？”荀文祥沉声问。、“老弟”
“你让不让开？”荀文祥声调变了。
不但他的神色变了，这眨间，似乎整个食厅的气氛都变了。
全厅人数上百，每个人皆屏息以待，一个个成了不言不动的死人一样，在并不太明亮的灯光照耀下，食厅似乎变成阴森的阎王殿，神鬼雕像罗列其间。
灯火摇摇，风起了。
白凤打一冷战，附耳向鬼手琵琶低声说：“他……他好像在施……法了，我有毛骨悚然的感觉。”
鬼手琵琶也感到毛发森立，这时竟有冷风从各处门窗吹入，太不要思议了，她骇然一震，急急低呼：“荀兄弟，三更未到！”
荀文祥不理她，逼视着挡路的满天花雨。
他的大袖、袖袂，在微风中轻轻摇动，他一双星目，似乎只有眸子不见眼白，呼吸像是停住了。
满天花雨打一冷战，仍想劝解：“老弟，俗语说……啊……”
随着惊叫声，满天花雨的身躯突然飞起，手舞足蹈地摔向两丈外的窗台，飞越一座食桌上空，砰一声倒在窗脚下，昏过去了。
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