在门口，他看到一辆小小货车，正在把日用品及食物搬下往雅子家送，雅子站门口点收。

送货的是一个年轻女子，长发梳一条大辫子，戴鸭舌帽，手脚磊落，一下子做妥工作，驾车离去。

郁彰走进屋内，看见地上堆满日用品，他讶异：“一家三口每星期用这许多！”

雅子叹口气，“你不知其苦，两个稚童吃起来像壮汉。”

郁彰骇笑。

这时孩子们跑出来与他依依不舍道别，他每人送一只皮背囊，一边轻轻放下一只信封。

雅子看见说：“我们不需要。”

“小小礼物，请勿推辞”

孩子们一前一后挂在他肩上，郁彰说：“看到没，他们需要父亲。”

雅子仍不说话，笑着送他到门口。

郁彰叹口气，拥抱雅子一下，驾车离去。

回到家中，大哥大嫂不禁气馁，“尚未成功？”

郁彰答：“循序渐进，我们之间已无隔膜，你不能说我毫无进展。”

郁哥郁嫂面面相觑。

隔两日，大姐约了摄影师替侄女们拍照，不禁感慨：“你说，假使大明小明也在，多好。”

大嫂答：“去游乐场看到所有幼儿都巴不得据为己有。”

大姐说：“况且，其中一名，货真价实，是郁彰亲儿。”

“我们待领养儿也一视同仁。”

“是是是。”

大姐问：“你看郁彰有无机会？”

“已经拖那么久，时间越长，越是不妙。”

大姐沉默，她完全认同。

大嫂轻轻说：“不过，雅子若果认为带着两个孩子还有其他机会，那也太过天真一些。”

“这件事，谁也帮不了忙，未来数年，你可以看到雅子来探访老人，郁彰去看望孩子，他们两人终于建立了亲厚友谊，可是婚嫁却遥遥无期。”

“我从未听过有比这更奇怪的关系。”

大姐看到书桌上一叠照片，“这是什么？”

“把吩咐我印出来给他握在手中细看。”

大姐笑，“老人家觉得照片一定要印在纸上。”

她取过那叠照片细看，“嗯，是大明小明生活照，你可有发觉，雅子此刻已不介意亮相。”

“是，郁彰说得对，她与我们已全无隔膜，自家人一般。”

“可能郁彰尚有希望。”

大姐忽然说：“呣子三人与保姆都在照片之内，谁担任拍摄？”

“电脑拍摄。”

“不，照片质素甚佳，肯定由摄影机拍摄。”

她把照片逐一审视，大嫂忽然说：“是这个人”

她的手一指，果然，她们看到一张陌生面孔，女子心细，只是一小半脸，也觉得蹊跷。

“这张有她，这张也有。”

“是朋友吧！”

“是一个年轻混血女子，相貌异常秀丽，梳着一条长辫子，这把头发可真叫人羡慕。”

大嫂笑：“你目光尖锐，一下子看出端倪，才叫人佩服。”

大姐沉吟，“她是谁？问问郁彰。”

她忽然要求郁彰把雅子从前电邮给他的照片也一并印出细看。

大姐发觉自去年秋季开始，照片中隐约有长辫子出现，也就是说，女子与雅子认识约有六个月左右。

大姐问郁彰：“这是谁？”

郁彰不在意，“我没见过，许是雅子朋友。”

“留心一下，她的长辫其易辨认。”

“油光水滑大辫子，嗯，什么地方见过？”

怎么都想不起来。

大姐焦急，“你记忆力好不衰退。”

郁彰并不在乎：“我老了”

大姐顿足，这个笨人，一点也不上心。

大嫂问：“你为何如此紧张，雅子有交友自由。”

大姐强笑说：“你有道理。”

她忽然收拾行李打算往北美一行，虽然说主要目的是旧金山，可是还购了不少童装，分明是预备探望雅子一家。

大哥诧异，“郁彰才回来，你又去？”

“我挂住两个侄儿。”

她给雅子发出通知电邮，雅子答：无任欢迎。

大嫂到名牌店挑了两件凯斯咪大衣，把牌子拆掉，交到大姐手上，“这是我第N次给雅子买大衣，以前那些都穿到她嫂子身上，雅子好脾气。”

大姐想一想，“一样是大嫂，品质不一样。”

大嫂笑起来，好话人人爱听。

大姐排场不同，她在市中心大酒店落脚，租了司机大房车应用，陪孩子们看动画电影选购电子游戏机，十分破费。

保姆骇笑，“宠坏了以后不好教。”

雅子仍然土法教子，不设限制。

大明小明感动地对母亲说：“我真爱死了姑姑。”嘴巴里嚼着姑姑提供的巧克力炒爆谷。

下午，姐姐打开一壶热苹果西打酒喝，一边问：“天气几时回暖？”

“孩子们都已经穿过短袖了。”

这时有人敲门，保姆说：“是桂宁送日用品来。”

门一打开，一箱箱牛­奶­牛油蔬菜卫生纸洗衣粉抬进屋内。

郁姐看见一条大辫子。

她脱口而出：“你是桂宁？”

那年轻女子穿一件旧得穿孔的大毛衣，蓝布裤，工作靴。

那女子抬起头，郁姐看到一双炯炯有神大眼睛，雪白皮子，正笑着向客人点头。

手脚可是不停，仍然把食物搬进物，两公升装牛­奶­，整箱罐头­鸡­汤，都难不倒她。

郁姐搭讪说：“这­鸡­汤用来给幼儿下银丝面最好。”

最后，那桂宁送上两盆植物。

郁姐探头去看，不禁喊妙，原来一盆是含羞草，另一株是捕蝇草。

郁姐开心地叫：“大明小明，快来看活动植物。”

孩子们乐不可支奔出指指点点。

大姐斟出咖啡招待桂宁，“我今日倚老卖老，反客为主。”

她与桂宁攀谈：“你是送货员，抑或义务帮忙？”

桂宁喝一口咖啡，“我下了班在父母小型超市里帮忙。”

大姐小心翼翼打听：“你正职是什么呢？”

雅子把盆栽放好，轻轻说：“桂宁是一名药剂师。”

“啊，失敬失敬。”

桂宁放下杯子，“我还有其他客人。”

她告辞，特别向郁姐点头。

大明扑过去顽皮地抓她长辫，她好似知道小子会有此举，敏捷闪脱，并且哈哈大笑。

桂宁离去之后，小客厅里一片静寂。

隔一会郁姐才说：“雅子，你似已安顿下来。”

“你也看出来，凡事都要努力应付，头一年经过不少困难，像幼儿班老师嫌他们顽皮，我个人睡眠不足，都十分烦躁，家用又有限……现在都渐渐克服。”

“大约还起早落夜吧。”

“早上五点半起床，晚上八点半休息。”

郁姐忽然觉得已无必要东拉西扯，轻声说：“桂宁，是你的朋友吧。”

雅子微笑：“瞒不过你的法眼。”

“认识多久了？”

“抵达白石镇不多久往超市格价，桂家小店比人家便宜三个巴仙，因此成为固定顾客，她很热心送货。”

“她好像是混血儿。”

“母家祖先是英格兰人，十九世纪初叶，地主赶走佃农，将耕地改作牧羊，他们移民至此，桂宁的父亲是华裔。”

“会说中文吗？”

“会一点普通话与粤语，像好，谢谢，‘学会中国话，朋友遍天下’之类。”

“你们合得来。”

“我与她非常投契，”雅子坦诚相告，“我已见过桂宁家长。”

“他们没有反对？”

雅子微笑：“他们代桂宁高兴。”

郁姐低下头，“这是你在加国定居的原因吧：自由、开放、政府并且允许注册结婚。”

雅子答：“也还是含蓄点好。”

郁姐说：“那当然，无论什么事都不宜嚣张“成功、美貌、幸福……与别人有什么关系，怎可拿来挤压他人。”

“大姐说话叫人心服口服，”雅子停一停，“只是，你是什么时候发现的呢？”