刘秀自颍阳得胜而回，罗敷满心欢喜去迎接刘秀，为他接风洗尘。却正当此时，宛城传来噩耗，说刘縯已死！

四十五、縯逝

刘秀自颍阳得胜而回，罗敷满心欢喜去迎接刘秀，为他接风洗尘。却正当此时，宛城传来噩耗，说刘縯已死！

初闻噩耗，所有人都不敢置信。刘秀更是因为兄弟情深伤痛难当，在筵席当场就昏了过去。先是二哥刘仲为王邑所害。昆阳之战王邑被刘縯斩杀，二哥之仇刚刚得报，大哥刘縯又不明不白地死了，难怪刘秀伤心过度而晕厥。罗敷慌忙让人宣太医，一面问来人到底发生了什么事。

送信之人正是朱祐。罗敷禀退众人，只留邓晨、李通、­阴­识等几个刘秀的亲信在内室，罗敷令朱祐对刘縯之死详细道来。

本来宛城大捷之后，刘玄移驾宛城。后又传来昆阳受困，刘玄便令刘縯领舂陵军来解围。月前昆阳大捷，刘玄在宛城大会诸将，举行庆功宴。席间，刘玄见舂陵军将领刘稷未至，便令人传他过来。

罗敷知道刘稷，对他的印象可以说是极深的。此人­性­格耿直，战场上勇冠三军。当初在淯水册立刘玄为帝，他是第一个敢出言反对的。刘玄点名非要见他，看来是早有预谋。

朱祐道：刘稷三传而不去。最后不得已，刘縯亲自去传他，刘稷才出现在庆功宴上。刘玄当即要封刘稷为抗威将军，被刘稷断然拒绝。刘玄一怒之下，令人将刘稷拖出，下令斩首！

刘縯如何见得爱将被人所害？慌忙上前据理力争，谁知刘玄以“同谋造反”此为由，将刘縯也推出斩首。

罗敷心想刘縯这样就死了？眼泪脱眶而出。一代名将死得不明不白，怎不让人伤心？何况刘縯对自己多有照顾，视自己如亲人一般。在她心中，他也如同兄长一般可信可亲。

再说刘縯怎么可能谋反呢？他不会。他虽然生­性­鲁莽，曾对皇位一事耿耿于怀。但他是心怀天下之人，不会因为个人愿望而做出谋反的事。刘玄是他祖兄，他虽然心有不甘，但是怎么可能去谋窜汉室基业？

罗敷忙问：“刘玄为何非要传刘稷？宴会上除此之外，可还有蹊跷？”

朱祐想了想：“啊，我记起来了。筵席之中，刘玄手中一直在把玩一块玉佩。我当时觉得蹊跷，有什么好的玉，非爱得不离手？所以就多注意了一下。”

罗敷又问：“然后呢？是刘玄亲自提出要见刘稷的吗？他怎么就发现众将之中独缺刘稷呢？”

朱祐恍然道：“不是刘玄，是大司马朱鲔向他提议去传刘稷的！”

罗敷负手而立。她对众人讲：“如果我没有猜错，整个事情的经过应该是这样的。刘玄当日已有杀刘縯大哥之心。他在效仿当年项羽鸿门宴之举，在庆功宴上杀掉大哥。他手中佩玉正是讯号，佩玉一举，众将齐上诛杀。不过刘玄或许不忍或者不敢对大哥下手，迟迟不举佩玉，这才有了朱鲔借传刘稷之故来杀大哥之事。刘玄的头号目标本来是大哥，可怜刘稷也因此妄自送了­性­命。只是……”

邓晨问：“只是什么？”

罗敷摇头不语。她是想说，只是不知此事与无颜公子有没有关系。

邓晨：“贤弟所言一点不错。事情经过必然如你所讲。那我们现在该怎么办？”

罗敷轻启朱口，只说出一个字来：“忍。”

她临出宛城之时对刘縯讲过，要小心刘玄。如今出了这样的事情，她也有责任。如果当时不是负气离开宛城，而是一直留在刘縯身边，也许这样的事情就不会发生。刘縯之死，她是难逃其疚。刘秀因此痛心疾首，她如何对得起他？罗敷一番的失神。

几人正在商量对策，宛城传下了圣旨。

罗敷亲自出城迎接宣旨的公公，将其迎至城中，恭敬道：“公公，刘秀将军正在处理城中事务，不能亲自来迎公公，还请公公见谅。”

此时却见刘秀出现了。罗敷能感觉到他心里的忧伤，但被他掩饰地很好。刘秀道：“刘秀恭迎圣旨。”说着带领众人跪了下来。

罗敷明白，以刘秀的聪明，即使不听朱祐之言，也定然知道哥哥的死与刘玄有关，他还能克制自己的感情迎接圣旨，这并不是一般人可以做到的。

公公宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰。罪臣刘縯意图谋反，已然服诛。命其弟刘秀火速赶往宛城，听候发落。钦此。”

刘秀谢恩。罗敷令人打点公公。又来到刘秀屋内，禀退了众人。“三哥如何打算？”

刘秀再没有面对众人时的理智。木然地流泪。罗敷看他如此，心痛得喘不过气来。上前将他抱在怀里，任他在自己胸前无声哭泣。

“文叔，哭吧，尽情地哭吧。”罗敷道，“但记得，只能在这里哭，也只能哭这一次。外面是等着你回宛城的公公，四处是刘玄的耳目。出了这个房间你就不再是你自己。你莫说有泪，就是有血，也不能流在外面。我们必须忍，不然大哥就会白死。不但没有人可以为他报仇，还要搭上自己的­性­命。我知道文叔不怕自己死，可是二嫂呢？伯姬呢？你大姐、二姐、姐夫，你的所有亲人，所有舂陵军旧部，还有我，都与你的生命息息相关。我们必须忍！文叔！哪怕不是为了你自己。”

罗敷泪如雨下。此时让刘秀去忍，比杀了他更难受。可是以刘秀的实力，此时如何可以对付刘玄呢？他与王莽不同，对付他刘秀可以用的军队只有自己的舂陵军旧部，可是这些人多数仍留在宛城，剩下这些人不足千人，又能中什么用？何况刘玄坐的是汉室的天下，刘秀要诛杀他可谓出师无名，怎么可能胜利？

罗敷看他情绪稍稍平复，又道：“根据我的观察，此事主谋乃是朱鲔，刘玄在此事中表现出了犹豫不决。我们只有利用他这份犹豫，才能有生的转机。”

刘秀点头。罗敷知道又一场战争就要开始了。在这场战争里也许没有硝烟，但一定会时时面对杀戮。一步不小心就会送了­性­命。她必须要比在战场上更加谨慎！

四十六、双喜

刘秀收拾好心情，简单地收拾了行礼，只带着罗敷随公公来到宛城。临行对邓晨等人再三嘱咐，如果自己有什么不测，千万不要为自己报仇，只归顺刘玄，求得身家保全。众人含泪应允。

刚进宛城，两人就被卸去了兵器。公公道：“刘秀与洒家去见皇上。秦参军，无颜公子有请。来呀，带秦参军过去。”

罗敷被人带走。她深深看刘秀一眼，希望他谨记自己所说的话，一切以大局为重。看见刘秀眼神的那一刻她知道自己根本就无须担心，他自有远胜于她的胸襟与睿智。

无颜公子的处所就建在宫里。因为玄汉刚刚建立，并不曾充盈后宫，刘玄还只是先前那一妻两妾。所以无颜公子住在后宫之中也未有不妥。

“无颜公子呢？”罗敷来到宫中却并不见人。转身一看，连领路的公公也不见了踪影。

无颜公子的宫中并不见任何的侍婢、太监，高大的宫殿到处垂满水绿的轻纱。罗敷笑，这才是无颜公子应有的住所。唯美。他是个唯美主义的男子，一如夜听潮一样。

“在笑什么？”

有人声传来，却并不见说话之人。

忽见两排侍婢现身，掀开层层罗帐，一人长身玉立背对着罗敷。

罗敷奇怪地问：“你怎知我在笑？”隔着这许多的罗帐，他又背对着她。

无颜公子对众人道：“都下去。”来到她身边，从上而下俯视他。他的面具，他身上妖冶的熏香，这个男子总让罗敷感觉浑身不自在，他危险，致命。即使身为尘埃，他也将是最高傲的一颗。最重要的一点是，他不是夜听潮，可以随时将自己捏得粉碎。

无颜公子道：“你不知道这个世上有种东西叫做内功的吗？”

好神似的语气，好雷同的句子。这句话让罗敷一下子想起了夜听潮。

罗敷：“你请我来这里不会只是让我见识你的内功吧？”

无颜：“我请你来，是为你解答问题。”

罗敷：“你知道我心中有疑问？”

无颜笑：“有。但我可以实话告诉你，刘玄杀刘縯之事，我并未参与。刘玄忌惮刘氏兄弟之能而起了杀心。如果事先知情，我不会让他这么做。”

罗敷警觉地看他：“你没有必要向我解释。”即使她知道此事与他有关又能如何？她压根奈何不了他。何况，这也不是她心中的疑问。以夜氏的做法，他们想杀一个人不会弄出什么什么“玉佩为信”的事，更不会曲折到以刘稷之事为由杀掉刘縯。他们会直接取他的­性­命，完全不需要这么多周折。杀刘縯之事不是他们的风格。

无颜：“我是没有必要向你解释。看来，我是低估了你的判断力。”

罗敷试探­性­地问：“既然没有，你为何让我前来？”

无颜长笑：“哈哈哈哈，你会知道的！”说完转身离开。

罗帐又被一层层地放下，连大门也关了起来。罗敷大惊：“你，你要软禁我！为什么！”

另一边刘秀来见刘玄，恭敬跪曰：“吾皇万岁万万岁！”还没等刘玄问罪，刘秀已然谢罪：“罪兄大逆不道，意图谋反，臣下实在无颜见皇上，恳请皇上赐微臣一死。”说完，以头扣地，铿锵有声！

朝堂之上的官员多是刘玄心腹，本来是想对刘秀治罪的，没想到他会有此举动，一时间倒是失了分寸。刘玄本来杀害刘縯心生犹豫，再见刘秀如此，也没了主意。忙命人将刘秀搀起。又对刘秀言此事并无意于牵连他人。

刘秀洒泪曰：“皇上，刘氏出罪兄之人，实乃我刘氏的不幸。刘秀恳请皇上免去微臣的官职，让微臣回老家南阳闭门思过去吧。臣愿以余生忏悔罪兄所犯之过，祈求我玄汉王朝江山永固！”

刘秀越这样说，刘玄越是没主意。“刘縯大逆不道，已然服诛。朕知道此事与文叔并无关系。”

刘秀仍然坚持让刘玄免了自己的职务，刘玄左右看看心腹的臣子，一时竟然没有一个能想出对策的。刘玄无奈，对刘秀道：“传朕旨意，太常偏将军刘秀戍守昆阳有功，封拜为破虏大将军，封武信侯。”

刘秀再三推辞。刘玄只道君无戏言，将官职硬是赐予了刘秀。

刘秀谢道：“皇上以德报怨，微臣日后自万死不辞！”

回到将军府，刘秀令人悄悄收拾刘縯贴身之物，自己则每日与将士玩乐，日日笙歌，达旦方休。刘玄见刘秀只知及时行乐，并不思为兄长报仇，渐渐放下戒心。只是大司马朱鲔仍然担忧：“皇上，恐怕刘秀心机重，把我们都蒙蔽了！”

刘玄只得再令人日日观察刘秀举动，命发现异常立即回报。

这日­阴­识从昆阳而来，见刘秀曰：“如此下去也不是办法，刘玄耳目遍布，你只是如此恐怕无法瞒过他。”

刘秀曰：“我也想不出其他的办法了。如今敷儿也不在身边，不知她被无颜公子叫走怎样了。”

­阴­识道：“秦参加的安全，三哥自不用担心。无颜如果有心要害她，也不会明目张胆将她叫走。只是我们这边……不如……”

刘秀：“不如怎样？”

­阴­识：“不如我们大办婚事如何？”

刘秀犹豫道：“这……”

­阴­识：“恐怕除此之外，我们再无他法令刘玄消除戒心了。”

刘秀思索片刻，问曰：“给谁办？”

­阴­识忙上前：“我知三哥一直心仪我妹妹丽华，前些时日我已经说服家人，将丽华接到宛城。不如趁此时将你们婚事办了。”

刘秀一听要他与­阴­丽华成亲，心中顿时感觉不是滋味。刘縯新亡且不说，他如何对得起罗敷？“不行，此事还要慎重。”他推辞了­阴­识的提议，一人入内室静思。

此时朱祐来报：“三哥，大哥的贴身之物我已从大司徒府取出。”

刘秀忙问：“可有人看到？”

朱祐：“并没有人看到。我趁夜­色­潜进去的，反复确定无人跟踪才敢回来。”

刘秀：“好。”令朱祐将东西放到踏上退下。看着刘縯平素里用的长刀、护甲，读的兵书、战册。刘秀无声痛哭。

物品里一封锦书吸引了他的目光，刘秀取出来一看，竟是刘縯写给罗敷的信笺！就是这封小小的信笺，改写了几个人的人生。

刘縯信中俱言对罗敷深情，并决定战争稍一平息就将迎娶她过门。信中有几句话深深刺激到了刘秀。刘縯道：我家人之中弟妹李氏深感你安葬二弟之恩，伯姬蒙你请人治疗病患，三弟又同你情同“兄弟”，二妹和妹夫视你如亲人。虽然你年龄尚小，但我相信你只要入得刘氏门厅，一定会是深受他们爱戴尊敬的大嫂。

刘秀看到了刘縯对罗敷的一往情深，他陷入了从未有过的矛盾。在这个巨大的感情漩涡中，他寻不到出路。自己最敬爱的大哥，从小相依为命的大哥喜欢的人竟然是罗敷；而那个淡雅如荷的女子，­阴­丽华，现在正在驿馆之中等待自己前去迎娶；而他最爱的，愿意用灵魂去的女子却恰恰是罗敷；罗敷无数次救自己于水火，更对自己一网情深！而她却是差点成为自己大嫂的人。

局势容不得他有过多的思考，邓晨来找刘秀：“三弟，你为何推掉了与­阴­家的婚事？你不是一直有‘娶妻应得­阴­丽华’的梦想吗？现在的局势，还有什么比你们马上结婚更有帮助的呢？”

刘秀将锦书置于袖中，对邓晨道：“我要去驿馆。”

­阴­丽华一如往日的温润如玉。看见心爱的爱人，她顾不得了大家闺秀的身份，顾不得了名门之内的礼仪，经年不见，她只想表达对爱人的思念，紧偎在他的胸膛。泪水从她眼里晶莹而出：“文叔。大哥的事我听说了。”

这一个拥抱让刘秀彻底向命运低了头，他扶住­阴­丽华。对，这就是他应该相伴终生的女子。而罗敷，就让她像生命中最美丽的彩虹，只属于天乍晴的那一瞬惊喜吧。他知道自己无法说服再去爱一个自己大哥深爱的女子。从小看他长大的大哥，自从九岁父亲去世，他像父亲一样做起众多兄妹的脊梁，为他们撑起一片天。他不能与几乎成为了自己大嫂的女子在一起，他无法过自己这一关。

婚礼准备地仓促，却热闹非凡。知情之人都知道这场婚礼就是一个堂而皇之的秀。做好了，大家都平安无事；演砸了，每个人都要搭上­性­命。

除了自己和­阴­丽华的，刘秀又趁机命李通和伯姬的也一起成亲。李通对伯姬之情，他早在南阳就知道。他私下让二嫂李氏探得了伯姬的心意，她对李通也是情有独钟。

今日大将军府可谓“双喜临门”。为了加大婚礼的影响度，刘秀亲自去请圣旨，请刘玄为自己和李通赐婚，又邀请了玄汉的所有朝中官员。

之前倾向与刘縯、刘秀兄弟的官员多有悱恻。刘縯刚死，作为兄弟的刘秀不说为大哥举办丧失，却大办婚礼，这是何道理啊？刘玄及心腹听到这个消息却表现出十分的雀跃。尤其刘玄，他对朱鲔道：“你看，我说刘秀难成大事吧？不办丧事反办喜事，好­色­之徒，何足为惧？哈哈哈哈。”

罗敷深在宫中，却也感觉到了外面的热闹。“来人哪！外面发生了什么事情？”

一侍女上前回话：“回参军大人。大将军府正在娶亲，现在放烟花呢。”

大将军府？那不是刘秀的宅邸吗？“大将军府正在为谁办亲事？”

侍女刚要回答，无颜公子出现了，对侍女轻轻摆手，侍女领命退下。无颜对罗敷道：“不错。娶亲之人正是太常偏将军刘秀，另外还有柱国大将军李通。”

李通娶妻她可以理解。刘秀一定是为了掩人耳目，而安排他提前迎娶伯姬。可是刘秀自己怎么会娶妻呢？昆阳城中两人已经彼此袒露心声，她怎么会置自己于不顾而去娶别人？不，这是圈套，不是真的。“我不信！文叔不可能娶亲的！你在骗我！”罗敷甚至难以控制住自己的感情，忍不住要向无颜公子质问。

无颜并不答话，对侍女道：“更衣。”

侍女答：“是。”一起过来将罗敷领至内堂。

无颜公子在外道：“等你更衣之后，我们一起去大将军府。”

无颜公子为她准备的是一套女装。罗敷乖乖穿上。不止是因为刘秀之事让她心乱如麻没了反抗的力气，更因为自己的女子身份已经是公开的秘密，她已然没有反抗的必要。

粉­色­坠地长裙，水红披帛长长得托在地上。罗敷苦笑，他连自己为­阴­丽华设计披帛之事都知道。无颜公子果然消息灵通地可怕。

头发一如之前一样长长地垂着，只用细带系了。发饰只有一支步摇，上面一条条长长的水晶链子随风摆动，如梦如幻。

无颜公子很满意地看着罗敷的装扮：“不管在何处，我都要你成为最美丽的女子。”

罗敷觉得此话不妥，却一时想不出哪里不对。

无颜伸手从腰间解下一枚玉佩，递给侍女。侍女会意，赶忙接过给罗敷佩戴于腰间，丝毫不敢怠慢。

罗敷问：“这是什么？”

无颜：“我夜氏的信物。拥有此物，你就是夜氏的当家主母。”

罗敷想推辞，可是她知道自己的意见对于无颜根本就不重要。苦笑一下，随他去吧。

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