她心中一动，抬眼向皇帝望去，与那双灰泓对了个正着，还来不及闪躲，已见他俯下头去，手指向红军的右翼，“王兄，你……”当下与众将细细布置起来，对她，亦无特别关注。

木兰刚提起的半口气，便又悄悄地收回去。只觉对这位年轻君主，虽半年来朝夕随侍在侧，却越发摸不透他的心思了。

她一路跟着他打过黄河来，并不如想象中的远离前线。每逢战事，皇帝必亲临对阵，身犯矢石犹不顾，左右死伤相继，仍神­色­自若，由不得众将士不敬畏咸服，更大振军心，个个奋勇争先，使出了吃­奶­的力气。

宗室亲王如拓跋素等屡次进谏其不可以身犯险，更于千里之外请来窦保太后的亲笔懿旨，仍不能劝服皇帝。他等无奈，只得追随左右，效法其身先士卒，杀敌时亦更带了三分勇猛。

克须昌时皇帝那匹桃花狮子骢被流箭­射­中，他失了坐骑，却处变不惊，仗剑御敌，竟挡者披靡。宋军已呈败势，偏有员悍将不畏魏军骁勇，带一群死士向他扑来。出其不意中，皇帝身边的亲兵竟被对方用计冲开，他一人沉着以对，剑锋到处，血雾弥漫，将战袍染得看不出本来颜­色­。忽右后肩一辣，皇帝闷哼一声，竟用伤臂反手运剑刺向那偷袭者，该人应声而倒。这时只听“铿”的一声，左方有人架开了那员刘宋悍将临死前的全力一击，更上前几步，护住他的后心，“陛下！”她看那伤处血如泉涌，忍不住担忧。那双灰眸却只看向宋军溃逃的东方，隐约闪过一丝利芒，拉过一匹战马，纵身跃上率众追敌。她无法，只得促疾风紧紧跟上。

追至连山脚下，恰遇敌军伏兵，又是一场苦战。这一役，直从黄昏杀到了繁星满天，他始终坐于马上，指挥若定，恍如无伤。待得战局稍定，才转头看向她，语声淡然，“将军，别的就交给你了。”那一丝掩不住的疲惫，只有她等常在君侧的人才听得出来。凝神细看下，乍然一惊，那袭用以遮盖伤口的玄­色­披风已被鲜血浸湿，贴服在战甲上。

可他的话就是皇命，加上那目光中不同于皇命的隐隐求恳……她望着那双美丽的灰眸，情知自己无法拒绝，只得接令而去。

晚间去皇帐觐见，才看到随军太医、药童若­干­名簇在皇帝榻前，个个面如土­色­。想来皇帝素不信医石，照例是不合作的。宗爰苦着脸作把门虎，见是她才没有轰出帐去，反而如释重负地吁口气，“将军，您可来了！”遂引她近前。

皇帝摒退了左右，只留她一人在帐内。他斜倚着锦垫，因失血过多脸­色­略显苍白，那灰眸中贯有的犀利却不因此稍减，听完她的汇报后只是道，“如此甚好。传令下去，犒赏三军将士，抚慰死伤，擢拔有功之士。凡得敌军战车十乘以上，赏其先得者，更其旌旗，车杂而乘之。余者类同。”说到这里轻咳几声，蹙眉续道，“还有，便在此地休养五天，小寒后即开拔。”

她垂目静立着，半晌听皇帝再没有动静，大着胆子抬头却见他已阖上了眼，便欲悄悄撤足而去，却听得那榻上的人儿又道，“前方……有什么动静？”指她一手训练并秘密派出的“夜鹰”，专门刺探敌军情报的谍卫。

她心中暗叹，拓跋焘，任什么事也瞒不了他，“檀道济率大军已渡泗水，向北逼近。”本待他伤势稍稳再禀报，孰知他竟料敌如神，亦对她了如指掌。

他闭着眼，瞧不出颜­色­有任何变化，却不知是身为帝王的必备还是其天生的内敛……蓦地蹙眉，令她大惊而趋前探其额，“陛下！”又头痛了吗？她太明白，哪怕是强敌骤临也不会令他皱一下眉毛。

她的掌心按在他头顶，那一股温暖缓缓导入，令其痛楚稍减。他咽下喉间的一声呻吟，眉峰稍展，放心地睡去。

花平，明知他不是她……可有他在身边，总令他莫名心安。

他素来不喜儿女情长，也无暇去多想，只觉留他在身边，再正确不过。

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