( 一匹快马转瞬又在号子间奔跑起来，马上的兵士高声宣道：“圣旨下，恩科初场试题：《何以为臣》——！”举子们­骚­动起来。***彭蕴章点头自语道：“上一科的题目是《何以为君》，这一科的题目是《何以为臣》，皇上真有从头收拾天下之心了！”肃顺此时也坐在号子里，不禁心生烦恼，嘀咕道：“何以为臣，何以为臣，什么题目都想到了，怎么就没想到‘何以为臣’这种题目？也难怪，六爷我还从没想过自己何以为臣呢！”他从内衣里掏出一篇篇写好的文章，挑出其中一篇摊在面前，冷冷一笑：“大清太祖皇帝长子代善嫡亲子孙、世袭铁帽子王之后、一等御前侍卫肃顺既然来到这科场之上，就没有谁敢不让我中一个进士！这一篇是《君子远庖厨》，意思离得不是太远，就是它了！”

生在道光元年的这场恩科会试，全部过程进行得惊心动魄。初场考毕，隽藻再次去宫中请旨，将二场试题请出去，又将自己关进了囚笼，三场亦然。三场过后，选了一百三十五名中试的举子，来到保和殿内，道光亲临，进行了殿试。ww殿试甫毕，养心殿内，隽藻隽藻又为取谁为一甲前三名与穆彰柯生了激烈冲突。道光先问隽藻：“祁隽藻，朕看了你上的折子，为什么你认为，本次恩科殿试的前三名一定要在李鸿藻、翁心存、彭蕴章、黄爵滋四人中间选择？”隽藻道：“此四人的会试、殿试文章已经圣上御览。臣以为李、翁、彭、黄四人皆是天下大才，深知何以为臣，可以负天下之重！”道光道：“何以见得？”隽藻道：“圣上登基之初，曾以做尧舜之君自许，此次以《何以为臣》作为会试策论的题目，自然是要为朝廷求尧舜之臣。孟子说，‘责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬，吾君不能谓之贼。’臣下对于君王，一味逢迎、卑躬屈膝，说什么我的皇上不是尧舜，这些事他做不到，这样的人就是­奸­臣，就是“贼”！所谓尧舜之臣，就是要能用尧舜之道要求君王，纠正君王的过错，每天都向君王陈述仁义之道，这才叫做恭敬，叫做致君尧舜。李、翁、彭、黄四人，分别在自己的会试、殿试文章中向皇上直陈天下之病，正是孟子说的陈善闭邪，责难于君，是真正的尧舜之臣！”道光不答，回头问穆彰柯：“穆彰柯，你怎么看？”穆彰柯道：“此四人的文章奴才也看过，尽是浮夸之辞，纸上谈兵之论，这样的人怎么能成为殿试的一甲之选？再说此次参与恩科会试、殿试的汉人举子尽管不少，但旗人举子也不在少数，难道后者之中，就没有可入一甲的天下之才了吗？”隽藻不服，大声道：“圣上，穆大人此，臣切切不能苟同！将李、翁、彭、黄四人中的三人入选一甲，不是臣一人的主意，而是此次皇上亲点的众多阅卷官的公议！我大清太宗皇帝入主中原二百余年，天下混一，汉人举子中状元之事早已不是稀罕之事，穆大人再提满汉之别，臣心不服！再其次，臣请圣上留意，今日大清朝廷之中，官场之内，不缺衣锦食­肉­之人，缺的就是草野之士、熟知民间疾苦之人……”穆彰柯见他说得激昂慷慨，不觉大怒，打断他的话道：“皇上，奴才以为，祁隽藻一介村夫，此次得蒙皇上恩宠，得任恩科副主考官，本应忠心报效朝廷，可此人竟然置天下公义于不顾，会试之初就放出话来，要多取草野之士，今日又把李鸿藻、翁心存、彭蕴章、黄爵滋四人全部列入一甲待选之列，一心要将这些与他同声合气之辈拉入朝廷。奴才身为主考官，恳请皇上谨防祁隽藻借科举之名行结党营私之实！”隽藻听了，大怒道：“圣上，这是污蔑，臣为国求贤之心，苍天可鉴！”

道光已经不胜其烦，皱眉道：“好了，祁隽藻，你这么看重李翁彭黄，那么肃顺呢？肃顺的文章就写得那么不好？”隽藻迟疑片刻，慷慨道：“回皇上的话，臣以为肃顺的文章也还通顺，只是文不对题，不知所云！”道光不悦道：“穆彰柯，你看呢？”穆彰柯道：“回皇上，奴才以为与李翁彭黄相比，肃顺的文章才是满篇宏论，字字珠玑，肃顺才是状元之才！”道光吃惊道：“原来你认为肃顺是状元之才！”肃顺的文章他已经看过，心中有数，不至于如此。隽藻大声道：“圣上，万万不能！圣上若让肃顺中了状元，天下人心难平！”道光本来并无取肃顺为状元之意，是隽藻的态度激怒了他，一时生气道：“为什么？朕曾经说过，只要肃顺的文章做得好，就不会在乎外间的物议，一定要点他个状元！肃顺的文章就那么糟？朕若点他做了状元，天下就会不服？”隽藻看了看他，不觉怒道：“如果圣上点了肃顺做状元，他的文章就要被刻印出来，一旦这种文不对题不知所云的文章广布天下，肃顺，还有圣上，在天下人面前将颜面扫地！臣请圣上三思！”穆彰柯见状大怒，喝道：“皇上，祁隽藻如此无状！竟然当面指斥皇上，皇上可忍，臣心不可忍，请皇上下旨，治祁隽藻死罪！”道光这是反倒冷静下来，举手道：“罢了！你们俩都下去！朕要好好想一想！”

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