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养心殿里，道光将手中的几篇会试、殿试文章恨恨一扔，望着和众军机大臣一起跪在面前的隽藻，怒道：“祁隽藻，这就是你向朕举荐的江西举子胡沅浦写的文章？要是写出这样文章的人也能中进士，我大清天下还有人吗？你几次三番地向朕举荐这个胡沅浦，说他有经天纬地之才，平定四海之志，岂不是欺君！”隽藻听了，叩头在地，大声道：“回圣上话，臣以为胡沅浦所以会在会试、殿试时写出这样的文章，其原因在于朝廷，在于圣上！”道光听了，“哼”了一声，越恼怒，大声道：“祁隽藻，这倒奇了，你举荐的人写出这样的文章，你居然指斥朝廷，指斥朕躬！……说吧，说出道理来朕就放过你，说不出来，朕要治你的欺君之罪！”众臣见他震怒，皆闭目不。***隽藻并不惊慌，上前奏道：“圣上，臣对胡沅浦写出这等文章，也百思不得其解，但是今天臣终于想明白了。胡沅浦所以在科场上写出这样的文章，先因为此前他两次到京城会试，每次都写出了惊天动地的文章，但每次却都因这些文章名落孙山，于是他便以为，在科场上只有写出这种四平八稳的文章才能得中！”军机大臣、礼部尚书阿鲁图立即抓住他的话不放，叫道：“皇上，祁隽藻这是公然诋毁朝廷历年科考不公，他不只是在诋毁皇上，也是在诋毁先皇！皇上一定要治他的罪！”隽藻不理他，又道：“其次，臣以为胡沅浦故意写出这种文章，是不想入仕！”道光听了诧异道：“为什么？不想入仕，他为何又来京会试？”隽藻道：“臣回圣上的话，胡沅浦此次并不想来京会试，是臣一力勉励，他才鼓起了勇气，来到京城。ww臣现在认为，他到了这里，忽然又萌生了退意，以为无论他是不是写出了惊天动地之论，朝廷都是不可能容下他这样一个人的！臣再次叩请圣上，胡沅浦确有经天纬地之才，圣上此次一定不能放其归于田野！”

道光沉思有顷，回头望着穆彰柯，问道：“穆彰柯，你是主考官，你以为祁隽藻的话有理吗？”穆彰柯上前跪奏：“回皇上话，奴才一向以祁隽藻之之行为非，但今天奴才却不能不说祁隽藻方才的话讲得有理。胡沅浦确有大才可用，此次他所以写出这样的文章，实是与他历次科考不中有关。朝廷开科为了取仕，像胡沅浦这样的天下之士，皇上应当让他得中！不能因这样几篇故意写得平庸的文章，让他遂了自己的心愿，自此悠游乡里，不出来为朝廷效力！”听他说出此，不但军机处的众满大臣，就连隽藻和王鼎也扭过头吃惊地看他。道光也深深地望着他，半晌才道：“穆彰柯，你真的也认为胡沅浦历年科考不中，是朕躬之过？”穆彰柯伏地不起，道：“奴才至死不认为胡沅浦写出这样的文章是先皇和皇上之过，胡沅浦今日写出这样的文章，是历任主考官之过！”

道光迷惑而又愤怒，转向王鼎：“王鼎，你说，你也觉得朕应当赏给胡沅浦一个进士？”王鼎出列跪奏，道：“回圣上话，老臣也认为，圣上应当赏给江西举子胡沅浦一个进士，让他入朝，听圣上教导，由圣上亲自养育，将来或可成为天下之器！”到了这时，道光已经没了脾气，站在那里，依次望着隽藻、穆彰柯、王鼎三人，道：“你们三个人，谋事向来不协，今日在这个胡沅浦身上，竟然众口一辞！看来朕就是不欲让这个胡沅浦得中，也不能了！可是……朕若就凭他这样的文章，让他在今科得中的众进士中名列前茅，那也一定会被天下人耻笑！朕……朕就答应你们，赏他一个三甲第五十八名同进士出身！散了吧！”

殿试放榜的日子到了。胡沅浦和胡叔纯站在客栈大门外，望着京城大街上突然热闹起来。一个个报子骑马从他们面前飞驰而去，一路大叫：“湖南湘乡刘明举大老爷，高中二甲第七名！”“湖南醴陵周伯庸大老爷，高中三甲第三十七名！”……胡叔纯看了半晌，不见报子在他们住的这家客栈前停下，回头对胡沅浦道：“哥，咱们也在这里站了半天了，回去吧！”胡沅浦想了一想，道：“叔纯，不要这么早泄气，虽说此次大哥文章写得不好，却不一定不能得中。“胡叔纯看着他愣，半晌道：“你这话就奇了。为什么会这样，当年你文章写得好不中，这次写得不好就中？”胡沅浦摇头道：“其实我也不愿意这样。总之你要是不愿意再在这里等，就回去收拾，万一出了我之所料，胡沅浦今科仍然不中，那就是愚兄算得不准，还不能入仕。咱们明天就回家乡，一边种菜，一边继续读书。”他还刚刚说到这里，却见一名报子飞马赶到，大声叫道：“江西南昌府胡沅浦大老爷，高中三甲第五十八名进士及第！”胡叔纯听了一惊，大喜道：“哥，你中了！”他一边说。一边朝胡沅浦脸上看去，觉他并没有兴高采烈的意思，反而久久站在那里，如同听到了一桩噩耗。店主听到外面喧闹，急忙赶出来道喜，胡沅浦也不理他。胡叔纯一边替他接过喜报，一边掏银子打了报子，又回头看他，道：“哥，你怎么了，咱都中了你怎么还不高兴！这一回咱真地中了！明天咱们不用回江西了！”这时一街两巷，已有越来越多的人涌过来向胡沅浦道喜。胡沅浦不得已向众人拱手道：“谢诸位！胡沅浦读书二十余年，两番来京城会试，皆不能中。近年本已养成山野之­性­，不愿再入囚笼，却被一个人的一番话感染，第三次来到京城，蒙朝廷怜悯，赏给在下一个进士，从此不羁之­性­不得尽施，高蹈之志不得尽遂，且将出入生死未卜之地，这个进士切切不值得诸位恭贺！”说到这里，他向大家一躬到地，转身走回客栈。众人不解，悄悄议论：“这位爷怎么了？”

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