( 此时江一鸣接到的密信正是琦善早上用信鸽给他的。琦善在密信上道：前次密令上的事取消，有人要在江南击杀祁隽藻，你要一力保护，一定不能让其得逞。江一鸣将鸽子放走，把纸条吞下，心中已知小船上那几个人一定是朝廷里有人派出来的刺客，不过眼下天­色­尚亮，这些人是不会动手的，他们不过是想就近看看官船，等到夜里再动手罢了。

夜幕降临。官船继续前行，舱外空无一人。忽然，在官船的左右两舷，分别有一条小船迅速驶近过来。由于夜­色­浓厚，中间又被官员挡住了视线，向左舷靠过来的小船居然没有现向右舷靠过来的小船。向左舷边靠过来的小船的船头上站着的正是姚一镖，见两船靠近，他回头对薛、吴、陈三位长老悄悄叫了一声，道：“上！”听到这一声并不是很大的喊叫，向官船右舷靠近的小船的速度也突然加快起来。妙真在船头对身后众人急道：“快！”一时间，三条船居然同时在船尾处聚拢在一起，两条小船上的人马几乎同时跃上官船，就在船尾一隅之地厮杀起来。ww这时又见船头方向，借着夜­色­掩护，又一条小船疾划过来，三名黑衣人悄悄跃上船头，直接杀向进舱内。领头的那人一刀刺进面灯而坐的隽藻后胸，转眼叫了一声。另两人听到声音不对，急问：“怎么了？”那领头的黑衣人低声说道：“我们中计了！一定是走漏了消息，快走！”三人不管那船尾的厮杀，回头出了船舱，跳上小船，转瞬已经不见。

拂晓前的大江上，江一鸣划动双桨，驾驶着一叶轻舟，载着化装成渔夫的隽藻过江而去。十几日之后，隽藻安全抵达福建，很快就查清了厦门大捷，向皇上写出了奏折：

……臣兵部尚书祁隽藻，诚惶诚恐启奏圣上：臣奉旨离京已有数月之余，现已查明厦门大捷确是事实。今英人在厦门不胜，已转向北方。臣恳请圣上，火速敕令浙江、江苏、山东各省，加紧备战，不使敌有可乘之机。大敌当前，战火未熄，臣叩请圣上一定不改初衷，抗战到底，则天朝必胜，英人必败，臣不胜激切渴望之至……、

道光二十年（1840年）七月，英军攻击厦门不胜，转向浙江沿海，攻陷定海，八月转至天津白河口，向清政府投递照会，提出鸦片贸易合法、赔款、割地等要求。

养心殿内，穆彰柯、载元、瑞华、琦善、阿鲁图等人跪在道光面前，放声大哭。道光又愤怒又沮丧，望着他们，大声问：“英人的炮船已经打到了天津？”穆彰柯满眼是泪，道：“皇上，英人船坚炮利，已经到了天津，出照会，若不议和，他们就要像在定海那样万炮齐，击毁我们的炮台，登陆上岸，杀向京城！”道光方寸已乱，禁不住叫喊起来：“怎么会这样！朕养着你们这些人，让你们帮朕练兵、备战，怎么到了时候，就不如一个林则徐、一个邓廷桢！”穆彰柯和琦善伏不语。道光转向载元，大声问道：“载元，今天朕问问你，事该怎么办？”载元急道：“皇上，奴才以为今日祖宗留下的基业危在旦夕，皇上一定要当机立断，答应议和！”道光变­色­道：“你也要朕与英人议和？”穆彰柯膝行上前道：“皇上，奴才穆彰柯冒死上奏，奴才以为天下之祸，有肘腋之患，有腹心之患！”道光急回头看他：“什么是肘腋之患，什么是腹心之患？”穆彰柯大声道：“皇上有没有想过，一旦英人打进京城，坐了龙廷，用汉人治天下，这天下就不会是我大清的天下了！与鸦片之患比起来，这才是腹心之患，皇上一定要清醒！”他说完了又放声大哭，不停地叩头。道光心中震动，手里的茶碗不觉落地。众满臣跟着号啕大哭：“皇上一定要先为我大清江山着想，为我旗人着想啊！”道光被他们闹得没有了主意，痛心道：“那……你们说，朕该如何做，英人才不会打到京城，朕才不会丢了祖宗留下的江山？”穆彰柯道：“奴才以为皇上只要答应议和，事就仍有可为。”道光陷入思考之中，他的心还在挣扎。众人又一起放声大哭，哀告道：“皇上，你要当机立断啊！”穆彰柯也大声道：“皇上，此是天下大机，皇上要救大清，就不能再犹豫了！”

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