( 隽藻愣了一下，跪下接旨，口称：“吾皇万岁万岁万万岁！”双手接过圣旨，送太监离去，隽藻还站在原地怔。ww玉环赶出来，看他问：“老爷，你又升官了？”隽藻愤然道：“什么升官，邓廷桢大人受人诬陷，皇上给我一个兵部尚书的职衔，不过是让我好去福建厦门查明胜败真伪！”玉环道：“刚回来几天，又要走？什么时候走？”隽藻立马回头急道：“事紧急，明天就走，你好好看家，告诉江大哥，准备启程！”

夜­色­笼罩。祁家马棚里，江一鸣悄悄地放飞一只信鸽。京郊密林茅舍中，妙真看完了信使带来的纸条，将它递给李清玄，双手捂住脸，突然喜极而泣，道：“师傅，隽藻他到底没有食，我等了二十年，没有白等，也没有一次次白救他的­性­命，他终于查到了冯祁两家冤案的真相！”李清玄看完了那张纸条，沉思有倾，突然说道：“妙真，不好！”妙真心中一惊，抬起头看他：“师傅——”李清玄道：“这纸条上说，祁大人已将保胜的口供呈送皇上，可这只是一个死囚的一面之辞。皇上不会据此就为你父亲和祁韵士大人翻案，相反，倒是那些真正的罪犯，听到了此事，一定不会善罢­干­休，祁大人近日又要去福建办差，路上说不定就有­性­命之忧！”妙真想了一想，立马明白了他的意思，急道：“师傅，要是这样，我们怎么办？”李清玄道：“赶快收拾收拾，跟上去！”

黄昏，夕阳照在运河上，鳞鳞波光中泛起大片大片金黄。隽藻的官船在行进。艄公告诉他，前面就要到扬州城了。隽藻此行，心沉重，此时朝前方望去，只见一带河岸之上，现出一片青翠欲滴的竹林，竹林中半掩着一座茅屋。他并不知道，自他出京之日起，不止是载元三兄弟派了人一直跟着他，单等他到了江南之地，一举将他击杀，就连江北灾民会的姚一镖等人，也正在他望见的这座茅舍里等着他，誓此次必将他结果在运河之上。远远看见隽藻的船来近，姚一镖道：“诸位，不是祁隽藻上次和那个什么黄爵滋以钦差大臣的身份到苏浙闽三省查办鸦片大案，杀了保胜等一­干­贪官，我们在福建要做的大事也许已经成功了。此人已经先后在江西、江苏和福建三次毁掉了我们眼看就要成功的大事，如果还要留他，灾民会只好散伙！各位，他到了，准备动手吧！”众人听了，皆掣刀在手，霍然而起。

转眼之间，隽藻的官船所要经过的河面上，出现了一条小船，船上几个渔民打扮的人，一点点将船划近了河道中心。官船上，江一鸣抱刀在怀，注意地观察着四周河上和岸上的动静，那条小渔船此时已经引起了他的警觉。离京之际，他已经分别接到了琦善和妙真及师父李清玄的密令，前者要他击杀隽藻，后者却要他一路上小心保护。船行一路，他一直都在想怎么制造一场虚假的行剌案，既让琦善相信他确实执行了他的密令，又保护了隽藻的平安。忽然，一只信鸽飞来，江一鸣一惊，悄悄接过鸽子，从取出密信，看了一遍，惊骇之余，禁不住暗自好笑起来。

原来自那日见过载元三兄弟，穆彰柯一直觉得有点什么事不对头。今天早上猛然醒悟，自己拍了一下脑门，脱口道：“错了！”薛管家连忙上前问道：“大人，什么事？”穆彰柯道：“我一时计虑不周，让载元兄弟装进了口袋！快去把琦善喊来！”薛管家出了门，不到一顿饭功夫，琦善已经来到，急问：“大人，什么事？”穆彰柯将薛管家打出门，回头道：“保胜的事你已经知道了。据说皇上已经派了一个人在暗中查办此案，具体是谁我还不很清楚。几日前载元兄弟撺掇我，趁祁隽藻南下福建，在路上将他击杀，我一时糊涂，居然点了头！琦善，你真地已经给你的人了令，让他趁着肃顺兄弟派的人下手的机会，击杀祁隽藻？”琦善答道：“不错。大人是想——！”穆彰柯沉思有倾道：“琦善，你替本官想想，我们那位皇上，接到了保胜的证词，他会怎么想？”琦善看他一眼，道：“大人，想不想听实话？”穆彰柯看他一眼，琦善急笑道：“奴才以为，皇上其实已经信了。”穆彰柯变­色­，道：“我担心的就是这个。快说，我要怎么办，才能让皇上不再相信保胜证词上关于我的那些混话！”琦善想了想笑道：“大人，现在祁隽藻大约已经到了扬州，你就是现在想阻止这件事，救祁隽藻的命，都可能来不及了！祁隽藻一死，皇上马上就会明白，保胜死前写的东西，包括你那件事，全是真的！”穆彰柯不回头：“快说，有什么补救的办法！”琦善只望着他，却不回答。穆彰柯冷笑一声道：“你一定有办法传信儿给你的人，让他帮祁隽藻躲过这次暗杀！只要祁隽藻不死，皇上就不能百分之百地肯定本官和冯祁两案有牵连！去吧！要快！”琦善答应一声离去。穆彰柯松了一口气，继而心中大怒，不觉出声道：“祁隽藻，没想到这次竟然是本官救了你！”

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