“唉——”爷爷仰天长叹，“老天这回是要收我们的生哩。”

“贺连长，别这么说，有道是天无绝人之路。”

“话是这么说。可咱们的食物和水都有限，谁知道几时才能走出戈壁荒漠。デ掌柜瞥了一眼火堆那边的女俘，说“徐大脚常来这地方买马游玩，她们是徐大脚的亲随护兵，也许知道路径哩。”

爷爷说：“我审过她们，她们不肯说。我估计十有**她们知道路径。要不是这，早就把她们毙了，带着她们实在是个累赘，还要消耗给养。”

钱掌柜摇摇头：“不能毙不能毙。她们是女人嘛，女人当土匪肯定是被逼上梁山的。再者说，她们也没犯下死罪。”

爷爷说；“她们是没犯下死罪，可到了这一步田地，死不死由不得她们。”

钱掌柜说：“她们的命在你手里攥着，你让她们活着，谁还敢放个屁。”

爷爷苦笑道：“你可别这么说。这会咱们的命还不知在谁的手里攥着哩。”

钱掌柜不再说啥，把熬好的茶递给爷爷。爷爷皱着眉慢慢呷那如同中药般的苦茶。

夜愈来愈深，寒气也愈来愈重。

士兵们冻醒了，把篝火烧得旺旺的，围住篝火取暖。忽然有人低声唱起了信天游：

白脖子鸭儿朝南飞，

你是哥哥的勾命鬼。

半夜里想起­干­妹妹，

狼吃了哥哥不后悔……

声音虽然压得很低，可谁都听得清清楚楚。唱声一落，便有人叫好，吆喝着再来一个。原来唱信天游的是三排长刘怀仁，他是陕北人，嗓子很好，闲着没事就爱唱几句。大伙都嚷着要他再唱一段。他却抽起烟，不肯再唱。黄大炮一把抢下他手中的烟锅：“老刘，你把人的心火逗起来了却不唱了，你这是弄啥哩嘛。唱，给咱再唱段够味的。”チ趸橙什缓迷偻拼牵清了清嗓子，又唱了起来：

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