( 队伍在一个沙窝子里宿了一夜。

爷爷睁开眼睛时，太阳已经冒花了。他急忙爬起身，环望四周，大伙都还横七竖八地躺着，三个女俘挤在中间，大虾似的蜷缩成一堆。ァ捌鹄矗币爷喊了一嗓子。

没人动弹。

爷爷又喊了几嗓子，还是没人动弹。早晨天气凉，他想趁着天气凉多赶点路。他盼着能早一刻走出这令人诅咒的大荒漠。可眼前却是如此景。他恼火了，挨个用脚去踢，费了好半天劲，才把大伙吆喝起来。

队伍又出了。这一天的行军极为艰难困苦，前进的速度如同蜗牛蠕动。中午时分，队伍翻过一道沙梁，来到一个狭长的河谷。河谷里铺满着鹅卵石，在烈日的映照下闪着碎银子似的亮光。可它给这群生灵没有带来半点奇迹和惊喜。

这道河谷在远古时代曾经流淌着饴如甘露的一江清水，可此刻却­干­涸得只剩下了黄沙和卵石，

偶乐可以看到一蓬沙柳或骆驼草。ww爷爷走到一蓬沙柳跟前，伸手折下一个枝条，放在嘴里咀嚼，企望能嚼出点水份来。那枝条已­干­枯如柴，爷爷的牙齿都嚼疼了，也没尝到湿润的滋味。他懊丧地把一嘴木渣吐在了沙地上。这蓬沙柳已经死了，它长在这里只是向这群生灵表明它曾强生存过。

一群人都在沙柳跟前驻了足，许多人都伸手去折沙柳条，如他们的长官一样在嘴里咀嚼，希望是一样的，失望也是一样的。最终都吐掉嘴里的木渣，垂着头黑黑无语，似乎在哀悼沙柳。

稍顷，爷爷转过脸望着白花花的卵石说：“这里是一条大河。”

站在他身边的钱掌柜说：“是条大河。”

“不知在这达能不能挖出水来？”

钱掌柜抹了一把脸上的油汗，眯起眼睛远眺，好半晌，说：“我看难。”

爷爷说：“不管咋样，挖挖看。”便让黄大炮和几个士兵用刺刀在河床里挖掘。

几个人忙活了大半个时辰，总算挖出一个三尺来深的坑。黄大炮和几个士兵累的躺在坑边大口喘气。爷爷走过去，趴下身子抓了一把坑里的卵石，是热的。他又把头伸进坑里，吸着鼻子，钻进鼻孔的是呛人的沙土味，没有半点潮湿的气味。他明白再挖也是白费力气，拍了一下手，站起身来，脸­色­变得黑青。士兵们都呆眼看着他们的长官，神木然。爷爷抬眼看看天，烈日已经移到了头顶。找不到水，这地方不能久停。河谷里更加酷热难耐。