了！算算看吧，我是属小龙的，咦，你是属什么的？千万别属猪，脏死了！”

海无颜情不自禁地被她的稚气逗笑了：“真不巧，我倒真是属猪的，被你猜中了！”

朱翠“唉呀”一声尖叫，笑得前仰后跌，笑了好一阵子她才收敛住，那双水汪汪的眸子，柔情万缕地在海无颜身上转着：“信不信，我已经有很久没这么笑过了，尤其是我妈和弟弟……”一刹那，她却又触及了淡淡的伤感，默默地垂下头来。

海无颜道：“有关你母亲与弟弟的事，我想你无须为他们担心，以我判断，他们若能在不乐岛安身，确是比任何地方都来得恰当，这件事我自有安排，却也是急不来的，你理应往宽处着想，不要再愁着了！”

朱翠默默地点着头，一双含着泪的眸子，缓缓地视向面前人，心里一时也想不透，何以面前这个人，对自己竟能产生如此大的安抚作用，原本不宁焦躁的心，常常在他三言两语之后，即能得到镇定，敢情是自己的内心深处，早已种下了他的影子，莫非对他已是“情有所钟”了。一霎的警觉，使得朱翠芳心大大摇动了一下，一双瞳子再次向面前海无颜注视过去。

憔悴、冷漠、苍白，尽管是这层层障碍，却难以掩饰他本来的英俊气质，深邃的目神，早已不只一次显明了他的内在菁华。这种气质，正是朱翠所心仪的，只是在过去的岁月里，她却不曾遇着一个，她的高傲越加地使她孤立，而博得了“西山翠冷”这个亦雅亦谑的称呼。

“海……兄！”朱翠终于鼓足了勇气：“我能了解你多一点么？”

海无颜黯然地笑了一下：“是关于江湖上那些无聊的传说？”

“难道那些传说都是假的？”

“不，”海无颜有些气馁地道：“有很多都是真的！”

朱翠点点头，凝视着他：“我只想知道号称‘燕子飞’的潘幼迪，我对她实在心仪已久了……”

“潘幼……迪……”三个字由海无颜嘴里吐出来，就像是有人在平静已久的水池里，抛下了一颗石子，自此泛起了层层涟漪，海无颜原本深邃的眼睛，更像是着染了一片雾霾，越加地深不可测了。

朱翠一笑道，“告诉我一点关于她的消息好不好？”

海无颜摇摇头：“我已经很久没有她的消息了。”

朱翠道：“这是说她失踪了？”

海无颜道：“一个人岂能在天底下失踪、当然她还活着，因为，她还年轻，只是现在在哪里，我想，我跟你一样是毫不知情。”他轻轻地发出了一声叹息，包含着几许内愧与无可奈何。

朱翠道：“她的武功是不是很高？”

海无颜点点头道：“确是如此！”

“有多高？”朱翠一笑：“比起你怎么样？”

海无颜想了一下，道：“我们应该相差不多，她是用刀的，到目前为止，我确信没有看见过一个人的刀法比她更­精­湛、更变化多端，也许只有一个人的刀法能够胜过她，或许与她在伯仲之间。”

“这个人是谁？”

“宫一刀。”

朱翠轻轻哦了一声，才想起来道：“你说的是不是不乐岛上三位岛主之一的那个宫一刀？”

海无颜点了点头：“宫一刀的断臂刀法，杀气盎然，他由于心怀断臂之恨，刀法既狠又毒，而潘幼迪的刀法却是以气而行，她心怀仁慈，刀法上处处为对方留下活路，如果有一天她与宫一刀这个老头儿动手过招，可就难免要吃亏了！”

“他们以前可见过面？”

海无颜摇头道：“我想是没有，不过宫一刀早已对江湖夸下狂言，说是有一天他的刀要砍下天上的那只飞燕，并且一再激使幼迪出战，显然也是因为他自负极高，大概认为普天之下，也只有幼迪的刀法，差堪是他的敌手了！”他一连称呼了两次“幼迪”而不冠其姓，足见他们交非泛泛，而发人深省了。

朱翠焉能会听不出来，却依然保持着良好的风度，微微含笑道：“这一点我也听说了，传说她的刀能封八面之威，要是真的，那的确是极为少见了，过去我曾见过一个人的刀能封四面，已经是很了不起了！”

海无颜一笑道：“传说永远是夸大的，我想能封八面的刀功，这个天底下还不见得能找出一人，依我看她和宫一刀的刀功，大概都有封六面的功力……也许多年不见，他们的刀功俱都有了长进，但是，能封八面，仍是不可思议的事情！”

自从与他结识以来，朱翠还很少见他情绪这么开朗过，可见潘幼迪在他印象里占据着一个如何重要的地位了。

“海兄……”朱翠喃喃地道：“这位潘姑娘，她长得很美么？”

海无颜偏过头来看了她一眼：“好像我以前曾经回答过你这个问题。”

“那么你再说一遍又何妨！”

海无颜点点头道：“不错，她长得很美！”

“那么，你以为我呢？”说这句话时，朱翠面现笑靥，虽然带着一些羞态，但态度却是认真的，一双秀澈明媚的眼睛，瞬也不瞬地盯视着海无颜，期待着他由衷的答复。

海无颜那双俊朗的眸子情不自禁地移在了她的脸上。

朱翠脸­色­微微一红，微羞地道：“你怎么不说话？”

海无颜喃喃地道：“刚才我已经说过了。”

“刚才不算数！”朱翠噘了一下樱­唇­：“我要你现在再说一遍，可以么？”

海无颜微微一笑，点点头，说道：“如果这句话使你快乐，我当然愿意再说一遍。”于是他又重复道：“你是一个很美的女人！”

这么露骨单刀直入的赞赏，出自对方一丝不苟的神态，愈见有力，因而朱翠的脸再次绯红了。

“谢谢你！”朱翠面现浅笑地睬视着他：“我还有一个问题要问你，希望你实在地告诉我！”

海无颜道：“我知道你要问的是什么？但是我却无能回答。”

“为什么？”

“因为……”海无颜喃喃道：“就容貌上来说，你们确算得上一时瑜亮，难以比较，但是你应该知道，一个人的美丑，如果单单以容貌而论，那是很浅薄的表面认识……”

朱翠点点头道：“我很同意你的看法，那么你的意思是……”

海无颜道：“我认识幼迪已经很久了，对翠姑娘你却不能妄下评语。”

朱翠微微一笑道：“你回答得煞费苦心，也许你说的是真的，看来这位潘小姐在你心目中已立于不倒的地位，能够得到你如此由衷的赞赏，她必然是一个很出­色­的姑娘，我真希望有机会见到她，和她交个朋友，你看这可能么？”

海无颜一笑道：“天下美事莫过于此，如果你有这个心意，当然有此可能，只是这位姑娘的行径，倒与我有几分相似，怕是找她不易。”

朱翠道：“只要她在这个天底下，我想总有一天会与她见面的。”

海无颜微微点了一下头，他原想要说什么，无如身上的旧伤又发作，可能他已经忍耐了很久，直到这一霎才现出难以支持的神态，鼻子里轻轻地发出一声呻吟，他缓缓地闭上了眼睛，不再说话。

朱翠一惊道：“你怎么了？”

海无颜苦笑着睁开了眼睛，微微摇了一下头，随即又闭上，这一瞬，他脸上现出了一片红晕。对于这种每日必临的痛苦，他好像早已习惯了，然而在一个旁观者的眼睛看来，却是惊人的。眼看着这一刹那，他身子起了一阵轻轻的颤抖，脸上沁出一层汗珠，两只手紧紧地抓住座下的树­干­，出息声变得急促了。

朱翠一惊道：“啊！”因为有了前次在船上的经验，使她立刻想到对方很可能又是旧疾复发了，本能地离座向前，慌不迭伸出双手去扶着对方的身子。

海无颜蓦地睁开了眼睛，朱翠才警觉到对方那双眼睛红得可怕，随着对方身子一震，朱翠足下打了一个踉跄，几乎跌倒在地。

海无颜抖颤的身子霍地站起来，赤红的双眼直直地盯向朱翠道：“不要……管我……”

说了这一句，他随即全身瘫痪着又坐了下来，就见他那张脸青一阵红一阵，一连变了好几次颜­色­，足足有半盏茶的时间，才缓缓又睁开了眼睛。汗水已湿透了他的衣裳，像是大病新愈，他却又一次战胜了足以使他致命的宿疾。

朱翠几乎看得呆住了。由于她对面前人的关心过甚，目睹着他的痛苦，还比身受更甚，不知觉间滴下了同情的热泪，两汪泪水兀自挂在腮边。

四只眼睛对看之下，朱翠抽搐道：“你怎么了？”

海无颜脸上显示着一种坚毅的神态，说道：“你看见了，它并不能夺去我这条命，过去如此，现在如此，将来，也是如此。”

才说了这一句，朱翠已忍不住扑向他身前，埋首在他肩上失声哭泣起来。那是一种纯洁的至情流露，即使海无颜“郎心如铁”，也不能不为之动容。

“你太……可怜了，为什么你要忍受这么多的罪？……为什……么……”朱翠低低地泣诉着，埋首在他宽阔的肩上。

海无颜冷冷地道：“你也许不会相信，像刚才那种情形，在过去的五年，每日都曾发作数次，当中曾经有好几次都几乎夺走了我的­性­命，但是现在我已能有效地控制它，非但可使它不再继续恶化，反倒有转好的现象。”

朱翠缓缓离开了他的肩头，痴痴地看着他：“可是刚才我看着你的样子，真是骇人极了！”

海无颜喟然叹息道：“已经好多了，所以说我的尚能生存，真可称得上奇迹，不乐岛上的三个老怪物作梦也不会想到，我仍然还活在世上，他们曾一再夸言天下，说是没有一个人能够在他们所谓的‘一心二点三梅花’手法之下逃得活命，哼，我偏偏就是一个例外！”

朱翠点点头道：“我曾经看见过你身上那一处梅花掌印的标记……真骇人！”

海无颜轻轻解开衣钮，袒开上胸，转过来道：“你再看看它是否已快消失？”

朱翠好奇地注视了一眼，只见前此在他后背所见的那一个明显的心形印记，现在看来却只是一个淡淡红­色­的圆圈，如非注意地去看，已很难辨认它的形态。她不觉惊讶地道：

“咦，真的，这又是怎么回事？”

海无颜重新穿好衣服，表情沉重地道：“这几年以来我日夕用本身的纯阳罡气，再加上几种内功心法，试图把中在身上的‘至­阴­’气质驱除体外，这是一种极难达到的愿望，在我数年努力坚毅的试行之下，终于有了长进，你也许还不知道，最初当我为白鹤高立击中时，这个梅花印记­色­作血红，足足有碗口那么大小，你看见的时候，已经收缩得很小了。”

朱翠高兴地道：“是不是有一夭这个印记消失了，你的伤也就好了？”

海无颜脸上带出了一丝凄凉，微微地苦笑道：“这是我最大的希望，我想正是如此！然而……”像是有什么难言之隐，话到中途，他又忍住了。微微顿了一下，他转向朱翠道：

“我们暂且不谈这个问题，我想要知道的是你预备怎么来对付眼前的吴明？”

朱翠想了想才道：“我原本要留下他来作为交换我家人的人质，刚才听你一说，我又改变了主意，觉得还是放了他好，可是，这个人实在很讨厌，我是不打算再见他了，一切请你代我处理吧。”

海无颜点点头道：“你这么决定，不失明智，等到他身上伤势好转之后，我就代你放他走吧。”一面说，他慢慢地站起来，接道：“我走了！”

前进了几步，他又停住了身子，缓缓回过头来，朱翠仍然坐在原地，默默地注视着他，见他转过身子，不觉站起来。

海无颜迟疑了一下才道：“你的仁慈留给我不可忘怀的印象，也给我极大的鼓舞，我不会说什么感激的话，但是我会记住你……永远记住你的！”说了这几句，他转身去了。

当时，朱翠只是痴痴地看着海无颜的背影，痴痴地看着。她像是有一种落寞的感觉，忽然俯身在树­干­上哭了。

※※※

是夜，朱翠在客栈翻覆难眠。耳听着远处的梆子声，声声迫近，每三下间以小锣一点，三更一点，好恼人的长夜。

秋风轻袭着树梢，摇曳出一片刷刷声，就着门前不远的那杆高挑纸灯笼所倒映出来的­阴­影，斜斜地倒倚在银红纸窗上，从而显示的那片­阴­影，变幻着诸多离奇。

朱翠既睡不着，­干­脆撩被下床，穿好衣服，开门步向亭阶，由于她所居住的这房子，特别讲究，独占一个跨院，里面布置花叶扶疏，地方虽不大，倒也雅静。独自个站在亭阶前，耳中却隐约听见传自前堂的阵阵丝竹与喝彩声。在平常，这种乱嚣叫闹的群聚之处，正是她深痛恶绝所极力避免之处，而今夜却予她一种深深的诱惑感，仿佛那闹嚣的场合，正足以弥补她此刻落莫的心情，耳朵里循着那阵欢笑声，脚下情不自禁地向外踱出。

前院一片灯火通明。

前文曾介绍过这“老福林”客栈，乃是本地有数的几家大栈之一，汉阳府地当水陆码头之要冲，南北客商自是云集，此类商旅多营丝绸布帛，或桐油麻茶，往返频繁，每多暴利，是以凡其居住之处，从其起居饮食，日用百货，无不取其昂贵­精­致者，比较讲究的几家大客栈，更设有赌馆茶楼，供客消遣逗留。

那片丝竹乱嚣声，便发自前院的一处“六角茶楼”。所谓“六角”者，“六脚”也。一­色­的红漆木柱，分峙在六堵粗可合抱的石柱上，那石柱深深打入水底，牵以回廊，垂以湘帘，便为有趣矣。

朱翠虽下榻于此，为避人耳目，­性­又喜静，故此出进皆走后院边门，有几次进出前门，亦是直来直往，倒不曾想到前侧院里竟然会隐藏着如此一个世界，却是出人意料。时间虽已接近午夜，这“六角茶楼”的生意却是出乎意外的好。通过水面那条曲折的长廊，茶楼里人影婆娑，衣衫缥缈，丝竹正酣，正是“唱出一片清平世界”。

两个青衣茶房，分立廊前左右，对进出茶楼的贵客一打躬问好，纳引甚为殷勤。

朱翠原打算在池边观望一阵，无如她的出现，立时引起了店家的注意，能够独揽一院居住的客人，自非寻常，何况她的雍容华贵与美丽姿容，更不知暗中慕煞多少浪儿，她的身世更是令人费解深思。客栈主人“刘大个子”，就对她最是费解猜疑，也是最巴结她的一个人。

在朱翠方一出现池边的同时，刘老板已惊为天人，受宠若惊地由茶楼当门处的座位上站了起来。他含笑对坐在柜上他的小妾“文文”招呼道：“小心地侍候着，我们有贵客来了。”一面说时，三脚并两步地向外奔出。

“嘻！今天是什么风，大小姐您居然也光顾小号茶楼了？”刘老板的腰都快弯到地上了：“请！里面雅座侍候。”

朱翠向着茶楼瞟了一眼，微微颔首道：“有卖唱的么？”

“有，”刘大个子嘻着一张大嘴：“大小姐你真有福气，汉阳府最红的一块招牌‘连宝云’正好来了这里，她的清平快唱，嘿！那真是没有话说，另外‘老刀螂’师徒两个的对口相声也很有个意思，大小姐您里面请！”一面向着隔廊大声呛喝道：“给大小姐看个雅座，请吧！”

朱翠听他报的那一套，竟是一点儿也不熟悉，不禁暗中有些惭愧，自己虽是出身王族，自幼习武，竟连江湖面貌一些儿也不清楚，对方嘴里的那个“连宝云”、什么“老刀螂”，自己竟是没听说过。心里盘算着，已是情不自禁地随着刘大个子的亲身前导，一径地来到了茶楼。

两个身着彩衣的姑娘，正在园子里表演杂耍，一个站在东角，一个站在西角，东角的姑娘一叠薄薄的瓷盘，一张一张地抛过去，西角姑娘却用两根细细的竹竿儿一一接住，身段儿固是婀娜多姿，手法更是美妙，一时引发起大声的喝彩与如雷掌声。

朱翠被引进到最雅致的一处“包厢”所在。

所谓“包厢”，乃是右前侧，面台侧水，三面垂帘的雅座，其间不过设有四五个座位，每个座位前置有一个黑漆矮几，上面置有四时鲜果，较之一般寻常座位显然大是不同。

朱翠被引进来时，包厢里还空无一人，她被安置在濒水的雕窗之边坐下来，茶房立刻上前请示要喝些什么茶。

要了一碗“龙井”，朱翠一言不发地注视着前台的表演，然而她的目光却意外地被另一个人所吸引住了，似是另外的一个包厢，一个素面垂有薄薄面纱的女人，白净的脸、手，一身黑­色­衣裙，足下是一双半长的鹿皮快靴。这个姑娘腰肢款款，身材瘦长，尤其是拿着细细湘妃竹节马鞭子的一只纤纤玉手，看上去最是引人。

朱翠之所以猜测她是个姑娘家，那是因为由她的发式判断出来的，如果结过婚的女人，必将是“开脸分头”，对方却显然不是。

能够一眼就吸引住朱翠眼睛的人，当然绝非一般。而使朱翠心存好奇的，却是对方那个女人脸上的一袭面纱。

戴“面纱”的女人通常代表两种身分，一是名门闺秀，二是江湖女子，前者以深闺玉容不甘落入凡俗眼目，后者却因风尘奔驰，用以掩遮烈日风沙，自然除了这两种身分之外，还有其他的理由，像是居住西北塞外的女人，出身回族的姑娘，都有遮戴面纱的习惯。

眼前这个修长少女的身分，确是有些令人费解了。

两个玩杂耍的姑娘下去以后，有一段短暂的冷场，朱翠因而情不自禁地把眼睛又移向对面包厢，一回头，刘老板还谄媚般地站在面前。

“嘿嘿……大小姐，您有什么吩咐没有？”

朱翠摇了摇头，忽然想起来似地，向着对面包厢扬了下眉毛道：“那位姑娘是……”

刘老板缩了一下脖子，嘻嘻一笑道：“大小姐问得好，不瞒您说，我也正在纳闷儿，这位姑娘比大小姐您还玄……”

愣了一下，大概发现这句话里面有语病，连忙顿住，红着脸呵呵笑了几声，刘大个子搓着他两只手：“这位姑娘来我们这个茶楼总有十来回了，每次都是一个人，只有在看玩艺儿的时候，她才撩开一半，呶，就像现在这个样子，大小姐您别不信，她来咱们这里十几回了，加起来总共没说过五句话。”

“哦？是么？”这么一听，朱翠的眼睛可就情不自禁地又向对面包厢移了过去。

凑巧对方那个姑娘也往这边看，两个人四只眼睛可就对在了一块儿。怪不好意思的，朱翠连忙把眼睛瞟向一边，那位姑娘的眼睛也溜开了。

这一眼虽是匆匆一瞥，却留给朱翠很深刻的印象。对方有一双黑不溜丢的眼睛，下额略瘦，却难掩其清秀，­唇­边下不大不小的一粒黑痣，尤其给人以俏丽的感觉，然而事实上对方显然不是属于活泼那一形态的，一眼看上去给人以沉默端庄的印象。

刘大个子似乎被朱翠引起了好奇，他原本对朱翠的好奇尤过于那个黑纱少女，现在却莫名其妙地转移了对象。

“您信不信，第一次我问这位姑娘姓什么？她看了我上眼，什么也没说，就走了。”

朱翠微微点了一下头：“后来呢？”

“第二次我见着她，请问她是住在本地呢还是外地呢？嘿！这次更妙，她连看我也没看一眼。”

朱翠“哼”了一声，淡淡地道：“你的话也许是太多了一点。”

“是……这个……”刘大个子一面摸着脖子傻笑：“大小姐责备得也是，不过­干­我们这一行买卖的人，不就仗着眼睛亮嘴巴说吗！”

朱翠呷了一口茶，轻轻唾出未沉的茶叶渣子，眉毛微微皱了一下。

刘大个子立时弯下腰来道：“这些个小子，我关照说给大小姐上最好的西湖‘冒头尖’，他们还是给弄错了，我这就给您换去。”说着就要伸手，朱翠按住茶碗道：“不用了。”

她只是关心着对面那个妙女郎，似乎连正在表演的台上节目也不屑一顾。

刘大个子察言观­色­的笑道：“如果大小姐想见她，我这就去请她过来，也许她看在大小姐你的面子上就过来了。”

朱翠摇摇头道：“不用，不用，我只是对她有点好奇罢了。”

刘老板道：“谁又不是呢，这位姑娘到底是­干­什么的可是谁也不知道，有人说她是从回子那边过来的，要不怎么会一天到晚脸上拂着纱呢。”

朱翠微微一笑，没有说话，心里却否定了对方这种看法：“她是骑马来的？”

“是，”刘大个子道：“可是好马，顶儿尖儿的一匹伊犁黄马，上一次我这店里住着一位贵客，在马房里一眼看上了，出到两百两银子，要我去给说说去，我硬着头皮去，才说了两句，这姑娘­干­脆扭头就走，也不说卖也不说不卖，嘿！这真是……从那次以后，我算是再也不敢去碰她的钉子了。”

朱翠从这位刘老板的嘴里，总算对对方姑娘了解了一个轮廓，其实正如她所说，纯粹不过是好奇罢了。

台上换上了连宝云的清平快唱，朱翠就暂把注意力集中台上，不再跟他答腔。

刘大个子本想套一番近，好把朱翠的来历身世摸一下，可是却也发觉到这姑娘似乎也不是好相与，自己站了一会儿觉得不是个滋味，也只好哈着腰告别退出。

朱翠倒是静静地听了这个连宝云唱了两段，意外地觉得很是有趣。

原来这个连宝云，亦不过是个与自己年岁相差不多的大姑娘，梳着两根大辫子，鸭蛋脸，柳叶眉，一身粉绸子绣花衣裙，出落得十分标致。她所唱的“清平快调”，无非是历代盛世一些才子佳人的传奇故事，通过她那清脆的嗓音，加上伴奏的古瑟二弦，确是很动听。

一曲方终，博得了如雷掌声，很多人嚷着再来一个，台上伴奏的两个老人，连连向四面打躬作揖，很多人往上面扔钱。

二老之一，随即拱手向着众多的茶客道：“谢谢各位贵客的捧场，不瞒各位贵客说，我们姑娘前次在兰州得了一场重病，嗓子也倒了，眼看着不行了，幸亏遇见了一位好心的女菩萨帮忙，不但治好了小女的病，还医好了她的嗓子。从那天以后，我这个姑娘才能又到处卖唱，有了今天这个场面，这一切都是那位女菩萨所赐。从那天以后，我们姑娘就自编了一首歌词，为了答谢这位好心的女菩萨，这首歌，我们姑娘是百唱不厌，还请各位大爷大­奶­­奶­少爷小姐赏音吧！”一面说时，这个老头儿目噙热泪地忽然趴在地上，通通通一连磕了几个响头。

满园起了一阵子­骚­动，俱都谈说起这件事来。

朱翠在老人诉说时，心里已不禁微微一动，这时见他跪下叩头时，下意识里更似略有所觉，顺着其叩头方向一看，正好发觉到那个面拂黑纱的少女，心里顿时雪然，再通过那位姑娘微微颔首表示喜悦的脸，她更明白了一切，敢情这个姑娘，就是老人嘴里的女菩萨。她必然事先嘱咐过老人全家，不得泄露她的身分，而老人父女感恩心切，却偏偏又有此一番表白作为，这就使好心善良的这位侠骨热肠的姑娘处于尴尬境地了。这是一种微妙的心理推理，虽然未经证实，但朱翠却相信是绝对正确的。

接着这位连宝云姑娘，随即唱出了她感人的歌词，确是情词并茂，赚人热泪。

朱翠耳听心想，竟然情不自禁地陪着落下了两行同情之泪。

十二

一曲方终，掌声如雷。

朱翠少掩悲怀，等到移目对面包厢座位上时，才赫然发觉到敢情那位神秘的轻纱少女竟然已经失踪了。这个猝然的发现，不禁使得朱翠心里为之一惊。由于她对这个轻纱少女已经留下了心，是以对方的一切也就格外引起了她的好奇。现在她既然已经走了，朱翠也就感到有些索然，她勉强地耐着­性­子把连宝云的演唱看完。

换上来的是老刀螂小刀螂父子的对口相声，父子两个满口黄腔，口无遮拦，逗乐虽是逗乐，朱翠却难以入耳。匆匆离座步出，却见刘老板正自慌张着往这边走来，一眼看见朱翠，忙自赶上几步，满脸笑靥地弯下腰来。

朱翠眉头微皱道：“有什么事么？”

“有有……大小姐！有贵客来看你啦。”他边说边弯下身子，身躯前倾道：“是对街的常小爵爷，敢情大小姐您认识常小爵爷呀，真是待慢，待慢，您这边请吧。”

朱翠心里微微一动，暗忖着他说的当是常孟，这么晚了他来旅邸探访，想必是有什么重要事情，当下一言不发，匆匆随着刘老板来到了前面饭店。

推开门，刘大个子哈下腰来道：“您这边请。”随即将朱翠带到右后侧的一个单间里，即见常孟衣冠楚楚地由座位上站起来，一脸笑容地迎上来道：“这么晚来打扰，还请公……”

一眼看见旁边的刘大个子，随即把话吞住，由袖子里抖出一锭银子，转向刘大个子道：

“一点小意思，刘老板你喝杯酒吧。”

刘大个子摇手笑道：“这这……小爵爷您大客气了，不敢当，不敢当。”说着频频后退着，双手接过银子，转身步出。

常孟等到他步出之后，这才转向朱翠道：“公主最近可好？”

朱翠点点头道：“还好，常兄你来找我，有什么事么？”

常孟道：“家父因挂记公主，对于王爷的安危更是时在念中，今天因京里来人，谈了些目前王爷的境况，也许公主有意听听，所以特要我来专程邀请。”

朱翠聆听之下，不觉眉尖微挑，道：“哦，这太好了，我们这就走吧！令尊现在府上么？”

常孟应了一声，道：“家父现在乡下，离城里不过二十里，那里家居安静，家父每隔十天半月总要去歇上几天！”

朱翠点点头道：“原来这样！现在时间已经不早了，我们走吧。”

常孟道了声“是”，又道：“我已特地为公主备好了车，现在栈外，一切都很方便。”

朱翠点头一笑道：“常兄设想得太周到了，其实骑马也很方便，我们走吧。”

常孟不知如何，脸上却现出了一片迟疑，似乎有话要说，却又碍于出口，一时只是望着朱翠发呆。

“常兄还有什么话要说么？”

“啊，”常孟才似乍然有所惊觉：“没有，没有……公主请。”

朱翠微微一笑，不再说什么。

当下常孟在前引导着，出了店门，却见那位刘掌柜的兀自站在门前鞠躬打揖十分礼貌，二人不再与他多话，一径向门外步出。即见一辆黑漆净亮的二马套车停在门左，由一个灰衣汉子所驾，另一边却拴着常孟的那匹黑马。

常孟快步走向车厢前，拉开车门，转向朱翠道：“公主请上。”

朱翠道：“常兄你呢？”

常孟欠身道：“我骑马，公主……上车吧。”

朱翠只觉得常孟今天说话有点言不由心，心里不禁有些奇怪，却也不曾想到其他方面，当下手拉长裙，正待向车上跨进，忽然一旁传来女子的口音。

“这位妹子慢着。”朱翠与常孟都不禁怔了一下，一齐回过身来，却见一个长身黑衣少女由斜边侧门走到眼前。来人头戴缎质宽沿风帽，一袭轻纱沿着帽沿轻轻垂挂眼前，由于她身材修长，这副妆扮越加地增加了她的飒爽风姿，尤其夜月街灯衬托之下，更似有仙女般的风韵。

朱翠乍见对方，心里一动，大为惊喜，敢情正是方才在六角茶楼所遇见的那个神秘姑娘，只当她已先行离去，却不意竟然会在这里遇见，而且主动地向自己开口搭讪。听她这么一唤，朱翠就停下身来。

黑衣少女一径走到眼前，向着朱翠拱了拱手，语音清脆地道：“敢问一声，这位妹子要去哪里？”

“这……”朱翠却是一时答不上话，却转向常孟道：“常兄，我们这是要去哪里？”

常孟呆了一下，喃喃道：“这……去‘三里坪’。”

话声才住，即见对方少女微笑有声道：“巧得很，我正是要去‘七星桥’，到了三里坪，也就距离不远了。”

常孟一怔，还未及说话。

黑衣少女已向朱翠道：“我的马前面蹄子钉铁坏了，天晚了一时又找不到钉马掌的人，可是我又有要紧事，要去七星桥一趟，这位妹子要是方便的话，可否让我搭一程便车？”

常孟忙道：“这不行！因为……”

朱翠Сhā口道：“这也没什么不好！既然是顺路，多一个人又有什么关系。”

黑衣少女含笑道：“那就多谢了。”

朱翠看了常孟一眼，微笑道：“我正愁路上发闷没有人说话，难得来了个伴儿，”随即转向对方黑衣少女道：“这位姐姐请上车吧。”

黑衣少女点点头道了声谢，透过面前轻纱向常孟瞄了一眼，随即攀上了马车，进入车厢之内。

常孟一愕道：“这……”上前一步道：“姑娘如是有急事要去七星桥，我的马借给你就是……”

黑衣少女这时身子已坐下来，聆听之下，鼻子里轻轻哼了一声道：“这位妹子已答应了我，足下又何必多此一举，再说我又不认识你，借了你的马却又怎么还你？还是搭一程便车方便得多。”

常孟面­色­一沉，正要说话，却碍不住朱翠一脸笑靥地道：“常兄你骑你的马好了，我上车了。”一面说已登上车座，与那位黑衣少女并肩落座，随手关上了车门。站立在车外的常孟一时却愣住了。

朱翠隔着车窗向常孟道：“怎么，常兄莫非认为有什么不妥么？”

常孟一笑，道：“哪里，我只是怕公……”

朱翠手指按­唇­，示意他不可吐出“公主”二字，常孟会意，立刻把下面那个字吞住不发，­干­笑了两声，才又接道：“……既然……这样，我们走吧。”说罢抱抱拳，向着坐在车辕上的灰衣汉子挥手道：“小心驾车，我们走吧。”

灰衣汉子应了一声，带动逼绳，前行了数丈远近，常孟已策马来到车外。

朱翠因碍于他在眼前说话多有不便，一笑道：“常兄你前面走吧。”

常孟闪灿的一双眸子，向二女打量了几眼，道了声遵命，随即抖动缀绳，一径地直驰奔前而去。

朱翠这才似松了口气，转向身边的黑衣少女道：“刚才在茶楼幸遇，只是碍于人多，不便上前见礼，想不到这么巧，竟然又在这里遇见了。”

黑衣少女双手前分，把遮拦在脸前的一袭面纱左右分开来，现出了甚是清秀的脸。听了朱翠的话，她微微一笑，露出了甚是白洁的一口牙齿，却把一双澄波眸子，只管留神地盯向朱翠脸上，看了一阵子才又把眼睛移向窗外，却是没有说什么。

朱翠由于先时对她存了好奇，不免也仔细地打量了她几眼，越觉得对方貌相清丽奇致，望之令人作“出尘”之思，自是不落凡俗！当下心里不禁暗暗纳罕，想不通对方这个姑娘到底是什么身分。

“还没请教这位姐姐贵姓大名？”

“我？”黑衣少女移过眸子来，微微含笑道：“我正想问你，你却倒先问起我来了。”

朱翠一笑道：“我姓朱。”

黑衣少女点点头道：“我猜对了。”

朱翠道：“你猜对了什么？”

黑衣少女一双澄波眸子，在她脸上转了一转，十分平静地道：“你叫朱翠，就是江湖上传名已久，却很少出现的那个‘无忧公主’，是不是？”

朱翠一惊，却镇定着，冷笑道：“你怎么会知道？”

黑衣少女微微一顿，再接下去道：“你父亲鄱阳王蒙冤在狱，生死未明。”

朱翠脸­色­微微冷了下来。

黑衣少女接着说下去：“如今你母亲与弟弟又被不乐岛上的人抢去了，只剩下你孤身一人……所以说，你的处境实在是危机四伏。”话声方歇，她立刻就感觉到一股凌人的无形气招传自朱翠身上，事实上这股劲道在甫一与黑衣少女接触之际，已将对方黑衣少女紧紧罩定。

双方距离是如此之近，一旦要动起手来，简直想闪躲都是不易。

黑衣少女眉尖微微挑耸了一下，并不在意地道：“你生气了？是因为我知道你这么清楚？”

朱翠点了点头道：“不错，我们以前并不认识，事实上到现在为止，我还不知道你姓什么，你把我的底细查得这么清楚，又是为什么？”

黑衣少女淡淡地笑了笑，朱翠敏感地觉察到她美丽的眼睛周围有几缕浅浅皱纹，一个像她这般年岁的少女，正当春花绽放，何以她却憔悴如斯？

“一个人要了解一个人，当然是因为他们并不认识，否则就不需要去侧面打听了，就像你！”黑衣少女深邃的眼波，掠起来定在朱翠脸上。

朱翠不明其意地道：“我怎么了？”

“难道你没有从侧面打听过我？”

“这，你……”

黑衣少女微哂道：“一个人要了解一个人，并非全是基于恶意，就像刚才在茶楼你打听我的情形是一样的，但我明白你对我的一切只是居心好奇，并没有恶意，只可惜你所打听的那个人却是对我一无所知。”

朱翠不禁脸­色­一红，原来她私下向刘老板打听对方的话，却未能逃过对方观察之中，被人当面点破，总是不大好意思，一时无言以对。

黑衣少女眨了一下眼睛，似乎对于朱翠的窘，有点心存歉意。她微笑了一下：“我说话很直，请你不必介意！但是有一点你却可以相信我，那就是我对你的关怀，全系出诸正义。

毋宁说对于你的遭遇，我万分同情。”

朱翠沉默了一下，她原来冰雪聪明，心细如发，自能由对方之言谈察出真伪，就像这一刻，她所能由对方脸上看到的，只是真诚、纯情，这就让她为之感动而释怀了。

“谢谢你！”朱翠苦笑了一下：“但是我并不气馁，只要我还有一口气在，我一定会反抗到底。”

黑衣少女点点头道：“我知道，事实上你的一切我都很清楚，而且我更知道，在你的背后有一位自命了不起的大侠客在帮你的忙，但是，请恕我说一句你不爱听的话，那位了不起的大侠客本身的麻烦更多，而且，他并不见得就是一个很负责任的人。”

朱翠不禁再次地为之一惊。

对方这个黑衣少女所知道的也未免太多了，居然连海无颜暗中Сhā手帮助自己的事情也知道了，的确是不可思议。

“你奇怪么？”黑衣少女微笑地看着她：“我们先不要谈这个了。”

朱翠道：“是有点奇怪，不过，我倒是看不出来那位大侠客有什么不负责任的行为。”

黑衣少女目光移滞地由她脸上缓缓扫过，只这一刹那，已使朱翠了解到她的孤独与落寞，她也必然是一个饱经感情所折磨过的人。

“有一件事就可证明我说的那个人对你没有尽到保护之责！”黑衣少女冷冷他说着。

朱翠一笑道：“我并不需要谁来保护我，我认为我自己的能力足足可以保护我自己。”

黑衣少女淡淡一笑道：“真的？我看并不见得吧。”

朱翠不高兴地问道：“你这是什么意思？”

黑衣少女道：“你的武功我绝对相信，只是对付你周围的这一群巨恶大­奸­之人，显然就不足以应付了。”

朱翠道：“你指的是不乐帮和曹羽那些人？”

“那只是你眼睛看得见的。”

“还有我眼睛看不见的？”

“当然有，”黑衣少女的眼睛掠向窗外：“谁知道呢！就像现在你安稳地坐在车子里，说不定外面早已布好了陷阶，等着你去送死。”

朱翠倏地一震，看了一眼窗外：“你是说……这一趟有危险？”

“一点也不错。”

“那常孟他……”

“他们父子已把你出卖了。”

“真的？”朱翠几乎要站了起来。

“你先坐下来，现在时候还不到。”

朱翠倚向车座，几乎有点难以置信，一瞬间她面前浮现出常威那张慈祥的脸，他一向蒙父亲器重，赖为肱股，岂能为了一己名利，对自己这位故尊之女加以迫害，果真如此，那可真是知人知面不知心了。

“如果我判断不错的话，常孟必然已经离开了。”

朱翠探身窗外，向外顾盼了一下，看不见常孟的影子，就在这个时候，车行的速度忽然慢了下来。

朱翠冷冷一笑道：“也许你说得对，我上当了。”

黑衣少女道：“上不上当，现在还难下断语。”

话声甫落，就见她右手倏地向前一扬，“哧”地发出了一股尖锐破空声，紧接着前面车辕上传过来一声惨叫，一个人的身躯重重地由前辕处翻身落下，发出了“扑通”沉重落地之声。

两匹马乍然受惊，长嘶一声，正待发足狂奔，禁不住黑衣少女身手矫健，身躯乍探，有如洞底游蛇般已自车座后翻身而前，一只手适时地­操­住了马缰，马车很快地就被定了下来。

这一切由于事出仓促，以朱翠之缜密细心，也感到有些出乎意外。

然而朱翠毕竟不是弱者，黑衣少女的这一临时措施，顿时使她意识到事情的严重­性­。暮然间，两股极为尖锐的破空声自外穿窗直入，朱翠长袖拂处“叮当！”两声，已将来犯暗器击落。她嘴里发出了一声清叱，双手猛地力击而出，只听见“咔嚓”一声暴响，整个车门为之破碎开来，把握着这一刹那，朱翠身躯已快速腾出，落向车外。

于此同时，车座上的黑衣少女也似燕子般的轻巧，由前辕上腾身掠起，轻若无物地落在了朱翠身边。

就在二女身子相继落地的一刹那，哧哧！无数股流焰划空而过，纷纷落向马车，立刻传出了一片轰轰爆炸声，马车顿时燃烧起来，天空中顿时弥漫起大片的硫磺气息。驾车的两匹马，当此惊吓俱不禁人立双蹄，发出长啸，只是蹄声未已，已双双倒地身死。

朱翠四顾了一阵，不见敌人踪影，正待窜向前面观察一番，却被黑衣少女一把抓住道：

“慢着！”

朱翠料必她当有所见，便停住不动。

现场火光冲天，燃烧的车厢发出一阵劈拍声，却不见任何一个敌人的踪影。

黑衣少女明亮的一双眼睛，很注意地向各处打探着，朱翠仔细地观察着眼前的形势。

眼前是一条荒凉的驿道，一面是高出来的旱地土坡，一面是斜下去的大片竹林，空出来的这条驿道，看起来分外凸出，就显得格外陡峻了。

朱翠感激中庆幸地道：“如非是姐姐的及时提醒，我简直还蒙在鼓里，谢谢你。”

黑衣少女看了她一眼道：“敌人的伎俩不止如此，等着瞧吧！他们原意是想把我们诱到更危险的地方，却想不到我们会临时停了下来。”一面说，她那双眼睛缓缓地移动着：“在我看来，这附近他们都设有厉害的埋伏。”

朱翠道：“我倒要看看他们到底有些什么伎俩。”

话声少歇，耳听着弓弦乍响，一排箭矢由高而下，直向着二女立身处­射­来。二女早已伺机待动，乍见此情景，不待招呼，随着来犯的箭矢，顿分左右，燕子般地掠了开来。

黑衣少女落向竹林的那一面，朱翠却是落向山坡的一面，她身法至为巧快，身子一经落下，毫不停留，接连着纵身再起，三起三落，已来到这面斜坡的顶端。

果然，就在她接连腾身的当儿，无数箭矢，纷纷­射­向她原立身处，设非及时纵起，简直难以躲闪。由于朱翠的进身之势奇快，迫使暗算者抽身不及，她眼明手快，随着快速的进身势子，手起掌落，另一掌已将迎面一个手持短弓的黄衣汉子劈落坡下。

这汉子嘴里发出了一声哑叫，由于翻跌的势子过于疾猛，只一拧已折断了脖颈，当场昏毙坡下。

于此同时，朱翠眼睛里已看见了另一条人影，正向着崖石后面移动，她于是第二次腾身而起，紧蹑着这人背后猛缀下去。那人心慌之下，倏地反过身来，一口鬼头刀照着朱翠脸上就砍，虽然如此，却也逃不过加身的横祸，随着朱翠的出手，“铮锵！”一声，鬼头刀硬生生地抛在了半空，紧接着朱翠的进身之势，一只纤纤玉手已实实在在地击在了这汉子的脸上，当场满脸开花，和先前那人一样下场，骨碌碌地翻下山坡，顿时命丧黄泉。

朱翠一连击毙二人，心里仍是积忿未消，正待继续搜索，看看还有多少这类箭手，猛可里眼前一亮，一道极为强烈的刺目强光，迎面­射­来。

这道强烈光华显然是发自一架特制的高架长灯，灯光为利用光华铁皮的反­射­作用发出，乍然人目真有点当受不住，朱翠本能地向边侧闪身让开。

她身子方自闪出，立刻就感觉到一股强风由身侧袭到，具力绝猛，猝然加诸身上，真有点闪躲不易，朱翠身躯一个快速闪躲，就势拧身斜穿出去，一下子拔起了三丈五六。

就在这一霎，一条人影迎着她正面猛袭过来。来人身着一袭大氅，随着他腾空的身子，发出了噗噜噜大片风声，紧跟着这人在空中双手猝出，发出了沉重无匹的掌力，以朱翠之功力，竟然感觉到难以匹敌，被迫于这种凌人的劲力直线壁落下来。

来人在一声­阴­森的冷笑之后，有如长虹卧波般，挟着一片呼噜噜的衣衫声，直向着侧方落下。

在两盏专人恭执的高挑灯下，朱翠总算看见了先后两次攻击自己的两个人，千手太岁郭元洪与巨­奸­曹羽。除了这两个劲敌之外，似乎对方阵营内的几个顶儿尖儿的人物都在现场，另有一个头顶战盔，一身武将打扮的人，紧紧依附在曹羽身边，这人手里拿着一面绣有金鹰的三角旗帜，显然是持以调动人马发号施令所用。

“朱公主，你大可歇歇，稍安毋躁，这一次我看你是Сhā翅难飞了。”说话的自然是那个职掌内厂提督的曹羽。只见他神态甚为从容，一双瞳子光华烁闪，在连番失利之下，可以想见他心情的沮丧，眼前这一次出手，他是绝不容许再生枝节，他的自信已可，由他那双眼睛里传出来的凌人光度得以证实。

“曹羽！又是你……”朱翠冷笑道：“看来你是非要对我们家赶尽杀绝才甘心了。”

曹羽嘿嘿一笑道：“食君禄，忠君之事，公主你是明白人，我们也就废话少说了，怎么样，是公主你自己受绑呢，还是本座代劳……哼哼……”

一阵子低沉的冷笑之后，他手势轻挥，身侧一­干­人配合着他本人的脚步，半圆状地向前偎了过去，却把无忧公主朱翠看在了当中。

朱翠若要想从容退身，看来似乎首先要攻开眼前这个状如“一弯新月”的封锁阵势了。

然而，朱翠已感觉到那是一件十分不易之事，第一个曹羽先就不易对付，更何况他身边郭元洪以次的一­干­金星卫士，哪一个都不是易与之辈。

朱翠有见于此，一面调整内力，却是按兵不动，拿蛇拿头，眼前敌人势众，势难兼顾，只有针对曹羽一个人说话了。

她乃集中内力，作“透点”式地向着当前曹羽逼出，果然此举有了效果，正在前进的曹羽一经与这股内力交接之下顿时停止了前进。

由他脸上神态所显示，他好像十分惊讶，大概没有想到朱翠竟然会具有如此功力。他­阴­森地道：“朱公主，你们全家虽是钦命要犯，但是念在昔日共事一主的分儿上，本座对于你们还是有一分人情，尤其是今晚之势，我想你应该很清楚，凭你一个人，哼哼！”说到这里微微一顿道：“我知道和你同行还有另外一个姑娘，哼哼！目前她虽然藏身不出，可是她也跳不出我的手心，这叫上天有路她不去，入地无门自来投，我看还是有劳公主招呼一声，请她出来自行受绑，要是无关痛痒的人物，本座对她自会网开一面，哼！她要是藏身不出，等一下可就悔之晚矣！”

朱翠冷笑道：“那位姑娘只是一个搭便车不相­干­的人，你们也放不过她么？”

曹羽道：“那要她先行受绑之后，再听凭本座发落。”

朱翠在对方说话时，一双眸子频频四下打转，暗中已找出了对方眼前包抄之势中的一个弱环，她霍地跃前一步，陡然出手，弹指间已将眼前这个人放倒地上。紧接着她足尖飞点，快速向外腾身飞出。

身边蓦地响起曹羽一声断喝，随着曹羽进身之势，一掌直向朱翠背上推来。

朱翠心知这个曹羽武功了得，借着回身之势，一双纤纤玉手霍地直向曹羽两处腕脉上搭下来。

曹羽鼻子里哼了一声，双腕蓦地向外一翻，倏地双掌合拢，身形往下一盘，当胸推出。

曹羽之功力了得，朱翠也不过只是耳听传闻罢了，这一与他交上了手，才猝然觉到对方的名不虚传，似较自己所想象的更为厉害得多。

由于朱翠眼前采取的是前进之势，曹羽双掌上所加诸的力道更为疾猛，迎面冲击过来，有如九天罡风，简直令人运气都难以透出。朱翠上来失之大意，只顾猛冲，这时觉出不妙，已略嫌慢了一步。

眼前形势，曹羽只要两只手掌往外一撤，便可将浸­淫­有年的全身内力一股脑子地击出。

猛可里侧面竹林子里一阵子爆响，像是有大片竹子一齐折断似的。随着这片竹折声，夜空里猝然飞出了百十支竹箭，势若疾风猝雨，没头没脸地齐向着这边飞­射­过来。当然包括曹羽在内，全在竹箭­射­程范围之内。

其实所谓的“竹箭”，无非是一些断枝残茎，然而稍悉内功真窍的人都会明白，愈是这类普通“落叶飞花”的暗器，越是不可小看，盖因为能够运施这类功力的人，必然是不凡之士，一个疏忽可就难免要吃大亏。

曹羽就绝对不敢轻视。他的一双手掌眼看行将撤出，以朱翠的功力，原是可以接下来，只是眼前在失之大意的情况下，可就难免要受到伤害。

眼前这一阵竹箭来得恰是时候，曹羽即使心有不服，却也不得不临时止住待出的掌势，就见他盘身掠掌，双手同时向外一抄，已将飞向面前的一双小小竹枝­操­到了手上。

那片竹林虽说相隔甚近，算算也有八九丈的距离，能够在这个距离之内，发出一般暗器伤人，已是不易，更何况落叶飞花，残枝败茎了。

曹羽手上抓握着这双竹枝，微微掂了一下分量，心里已是有数，由不住大生惊诧。只是眼前他一心一意只在无忧公主朱翠身上，能够拿住了她，其他人都可算无关紧要，冷笑一声，手腕一振，一双竹枝“哧”然声中，循着朱翠两处后肩|­茓­道上掷来。

朱翠虽没有力方才曹羽的双掌击中，却也由不住吓出了一身冷汗。

眼前曹羽暗器攻到，她身子急忙向前一伏，用力蹿出，同时回身翻袖，将一双竹枝卷落在地。

面前人影乍闪，千手大岁郭元洪与双手飞石夏元之双双攻到。这些人想是由于连番失利之下，俱都激发起无比暴怒，决计要将眼前朱翠擒到手上，必要时宁可下手杀害，亦绝不容对方脱逃，是以两名金星卫士刻下都持有兵刃，郭元洪是一双五行轮，夏元之却是一串闪烁着银光的十二节亮银鞭，双方乍一照面之下，双双齐向朱翠身上招呼过来。

朱翠这一霎才体会到敌人的不可轻视，自己只身犯险，只怕这一次难以幸免。

她劈手撩开了夏元之的亮银鞭，却难为郭元洪的一双附有极大响音的五行轮。原来这双兵刃的内侧刃口上各缀有两枚鸽蛋般大小的纯钢铃子，一经运转起来，即可发出极为刺耳的噪音，用以扰人听觉，实在具有意想不到的功效。

朱翠一上来确实被这双兵刃弄得心神不宁。

须知眼前与朱翠交手的几个人，简直没有一个不是厉害人物，曹羽功力自是不待多说，即论郭、夏等一­干­金星卫士亦无不是大内高手中顶尖人物，刻下联合向朱翠攻击，自是极具威力，更何况曹羽亲自出手押阵，对朱翠来说，称得上是腹背受敌，一瞬间便已乱了章法。

眼前朱翠虽然抄开了对方的亮银鞭，无如郭元洪的一对五行轮来得过于突然。朱翠原想施展“野马分鬃”的招法，拨开郭元洪的那对五行轮，可是发自曹羽手掌的强大劲力，蓦地自背后攻到，便不能不使她惊心­肉­跳，恍惚中略一分神，“哧”的一缕尖风扫处，雪亮的五行轮刃已把她左面裙角划开了一道三四寸长短的口子。幸亏她今夜穿着一双长筒护踵长靴，否则可就难免要挂彩，吃大亏了。尽管如此，五行轮的刃于仍然划穿了她的皮靴，在她右边玉腿上留下了一道血痕。

朱翠情急之下，一声清叱，顾不得那只腿或将负伤，迎着对方的五行轮一脚踢出，这一手败中取胜的招法倒是用得恰到好处，只听得呛啷一声大响，郭元洪手腕翻处，这只五行轮忽悠悠地直飞上了半天，整个上躯向后翻了起来，朱翠身势向下一杀，右掌平出，其势如电。她恨透了对方，才会在众敌环峙之下，冒险进招。

只听见“噗”的一声，尖尖五指，就像是五把极具锋刃的匕首，深深刺入到对方的腋下。忿怒之中，也不知道用了多大力气，总之，这一刺之力至为猛厉，只觉得五指之尖一阵发热，本能地使她感觉到Сhā入对方体魄之内。

郭元洪一身武功实在说已达到相当境界，尤其是所练的护体罡力，差不多的兵刃已难以对他加害，惟其如此，才更显示出朱翠指尖上的力道是何等惊人，随着朱翠五根手指拔处，鲜血像矢箭也似地喷了出来。郭元洪嘴里发出了一声哑叫，整个身子直挺挺地向后面倒了下来。

然而就在此同一时间之内，曹羽的身子狂风也似地袭到了她身后，不容朱翠再撤出第二招，右掌出势如电，“噗”的一把已抓到了朱翠后背。朱翠的感觉，仿佛是着了一把钢钧般的疼痛。曹羽倒非是心存厚道，事实上这时他只需掌力一撤，朱翠必死无疑，他是存心要留下朱翠这个活口，就在朱翠回身待发出掌的一刹那，曹羽的另一只手疾出如电，已经实实地扣住了她的左腕。

朱翠大吃一惊，一旁的夏元之却倏地抡起了手上的十二节亮银软鞭，唰啦啦盘住了她的双膝，二人合力之下，眼看着这位技高倔强的无忧公主即将成擒，然而好像夭公就是存心与他们作对，偏偏不让他们偿心如愿。

空中传出一声女子的清叱。一条女子的情影，有如西天流星般的蓦地自天而坠，拔得高，落得快，加以她奇快的出手，一双素手在乍然一照面的当儿，已劈了出去。

这一式出手，外表似无奇特之处，然而在当事者曹羽本身感觉起来，却有致命的威胁，敢情在对方少女的出手里。曹羽前心两处要|­茓­全在她掌上劲力控制之中，对方少女显然是内功中的杰出高手，双手距离曹羽甚远，已令他感觉出来那股尖锐的内劲力道。行家一出手，便知有没有。曹羽只要少缓须臾，这条命便将丧在对方手里。无可奈何之下，他只得松开了紧紧扣住朱翠的双手，倏地腾身向一边掠开。

来人少女身法极为轻快，一经出手绝不少缓须臾，双手在向曹羽攻出的一刹那，脚下也没有闲着，拧身挑足，已把双手飞石夏元之手上的十二节亮银鞭挑在了足尖，紧接着用力挑起踢出。这一手旨在救人，加以朱翠原本腾纵的势子，霍地拔起了半天，直向一旁坠落下来。

由于夏元之抓住十二节银鞭的手过于握紫，致使他五指破裂，鲜血四溢，伤势不轻。

朱翠身子一经落下，发觉到眼前已濒近竹林，她心衔曹羽加害之恨，正待回身找着对方一拼生死，猛可里身后疾风袭进，耳边上听得来人少女一声疾叱：“快进去！”

不容朱翠回过身子，她已先自腾起由朱翠头上掠过，一头扎入竹林之内。

朱翠直到此刻还未能与黑衣少女打上一个照面，不过却可由对方口音里听出正是与自己同车的那个黑衣少女，眼见她如此功力，心中好不倾慕。眼前形势危机，不容她少缓须臾，当下也不顾思索地紧跟着黑衣少女之后倏地窜身进入竹林。

她一头扎人竹林内，还没认清方向，却被先进来的黑衣少女一把拉住：“快趴下！”紧接着两个人扑通滚落在地上。

就在这一霎，林外火光闪得一闪，耳听得“轰”然一声大响，大片铁砂子配合着一天黄烟直发入林，耳听得林子里一阵劈啪唰啦大响，端的威势惊人。

伏在地上的朱翠，这才恍然感觉到是怎么回事，原来对方手上竟然控制有厉害的火器，若非是同行少女见机得早，及时将自己推进树林倒卧地上，后果简直是不堪设想的糟！她惊见于此，不禁对于同行少女感激入骨。

眼前端的是情势紧张。随着火枪之后，林外传过来大片凌乱的脚步声。

黑衣少女一拉朱翠道：“快走！”

两个人爬起来，摸着黑向前一阵快跑，只觉得脚下尽是残枝败叶，软一步硬一步，三数十步后，黑衣少女一推朱翠道：“趴下！”

有了前次经验，朱翠倒也听话，一听趴下，霍地向下就倒。

果然，二人身子自倒下的一霎，“轰轰！”一连两声爆响，火光明灭里，铁砂子儿就像是漫天的飞蝗四下流窜着，竹林子像前次一样传出一阵子劈啪乱响，飘落下大片断枝落叶。

二女伏身在地，只觉得背上像下雨也似地坠满了落叶，随着黑衣少女的招呼，两个人爬起来摸着黑又是一阵子快跑。三数十步之后，再依样趴伏在地，果然又是一阵火枪声，不过揣度着火枪的发­射­来势，显然较诸先前的两次发­射­失了准头，由此可证对方已迷了二女眼前方向。

朱翠这才略松下了一口气：“谢谢你。”

黑衣少女指指­唇­道：“嘘，先不要说话。”

两个人悄悄站起来，仔细留心聆听，感觉出格外凌乱的足步声有增无减。

朱翠小声道：“他们莫非也进来了？”

黑衣少女眨着一双黑油油的眸子，点点头道：“他们是不会放过你的。”

朱翠叹道：“要不是你救我，这一次只怕凶多吉少。”一面说她手抚前胸，少慰惊魂，只觉得自己眼前狼狈极了，背上和腿上伤势虽是不重，尽管是些皮­肉­伤，却也疼痛难当，只是当着对方少女面前，她却不愿示弱，自忍着不发一声。

经过了一段时间的适应，双方已能大概地辨别对方的方向。

黑衣少女向四外顾盼了一阵，摇摇头低声道：“这里很危险，我们再往前面走走。”说完，二人手携手地摸黑前进。

走了一程，朱翠站住道：“你可听见了什么没有？”黑衣少女仔细聆听了一下，点点头道：“嗯，你的听力比我还好，是有人进来了。”

二女仔细辨听之下，觉察到地面上传过来一阵极为轻微的悉索声音，如不留意细听，简直难以辨出。

朱翠被对方夸了一句，总算觉得脸上有了光彩。她仔细分辨道：“是一个人？”

黑衣少女道：“要是人的话，这人的轻功可太高了！”

朱翠同意她的看法，点点头道：“在这种情形下，摸黑前进，能够发出这么小的声音，确实不容易！”

“所以我说这个人轻功极高，比我们还要好得多！”

朱翠道：“咦！会不会是曹羽那个老贼？”

“不像！”黑衣少女摇摇头道：“他无需这样，而且他的轻功我刚才已见识过了，不会比我们更好。”

朱翠苦笑道：“你的功夫比我要高多了！”

“那倒不一定！”黑衣少女调侃地笑道：“我怎么能跟你比，你是千金之躯的公主，我只是江湖里一个孤魂野鬼，你因为缺少江湖武林对手的经验，倒不见得武功不如我。”

朱翠惭愧道：“你不过是在安慰我而已，事实上我感觉到样样都不如你！”

“乱说！”黑衣少女一笑道：“我不如你的地方太多了，譬如说，你年纪比我轻，而且也比我漂亮。”

朱翠道：“那也不一定，我就觉得你比我漂亮！”

黑衣少女凄凉地笑了一下，黑暗中斜睨着她，想要再辩些什么，忽然一笑道：“不跟你谈这些了，你可听见刚才那种声音？”

朱翠听了一下摇头道：“没有了。”

黑衣少女道：“大概是走了！”

朱翠道：“别是一条蛇吧！”

黑衣少女想想道：“这也有可能，蛇是最爱出没在竹林子里面的。”

“啊呀！那可糟！”一听有蛇，朱翠吓了一大跳。

黑衣少女斜睨着她，奇道：“怎么你还怕蛇？”

朱翠脸上一红，讯泥着道：“那倒也不是，只是看它软软的，怪别扭的。”

“那还不就是怕！”黑衣少女微微笑了笑，脸上现出一抹轻睨，朱翠约莫可以看见她微笑时露出的牙齿又白又齐，微微有光。

见她这样，朱翠不服地道：“难道你不怕蛇？”

黑衣少女冷笑一声：“我当然不怕！不但不怕，如果我看见了蛇，我一定会杀死它！”

朱翠啧啧了两声。

这两声“啧啧”，又使得黑衣少女不屑地看了她一眼：“哼，你是千金之躯，金枝玉叶的公主，当然不会体会出江湖行走时的种种危险。”微微一顿，她接道：“为了要活下去，你一定要狠着心，杀一条蛇又算得了什么！”

朱翠听她口口声声提到自己的身世，言下大有奚落，心里很不是味道，原想与她争辩几句，转念想到对方对自己的援手救助，共同患难的侠心义举，也只能任她奚落，不再回口。

“你杀过蛇没有？”见她不说话，黑衣少女又撩了她这么一句。

朱翠摇摇头，不大好意思地笑笑：“不瞒你说，我生平最怕蛇，一看见这玩意儿，我的腿就有些发软。”

“真没用！”黑衣少女道：“我教你打蛇的方法。你只要准备一根竹竿，照着它身上用力一抽，如能打在它七寸上，只一下就够了！”

朱翠往后面缩了一下，摇摇头道：“算啦，我不敢……”

黑衣少女道：“看起来，你的确很­嫩­呢！”

朱翠忍不住说道：“你也不要大小看了我。”

黑衣少女一笑道：“谁小瞧了你，我只是说你缺少江湖中历练罢了……咦，你怎么了？”

“没有什么……”朱翠皱了一下眉：“只是觉得背上很痛。”

“啊，”黑衣少女一惊道：“你不说我都忘了，你别是受伤了吧！”

朱翠微哼道：“一点小伤，算不了什么！”

黑衣少女一听立刻身子弯向前，两只手扳过她的肩膀，仔细在她背上看了一下：“啊，伤得不轻！”

“没什么，我还忍得住。”

黑衣少女看了她一眼，随即动手剥开了她的上衣。

朱翠往前缩了一下，喃喃道：“你要­干­什么？”

黑衣少女白了她一眼，继续打量着她的伤，用手摸了一下，冷冷地道：“流了不少的血。”

朱翠道：“不要紧，我……还忍得住。”

“为什么要忍？”黑衣少女冷笑一声：“有的事非要忍不可，有的事可忍可不忍，有的事根本就不要忍，忍有什么好处？只能为你增加痛苦！”

朱翠苦笑了一下，笑叹一声，道：“唉，真没办法，在你面前，好像我一下子变成小孩了！”

黑衣少女道：“你本来就是小孩！过来一点，让我看看你的伤。”

朱翠只得把身子向后凑近了一点道：“你好像什么都会！”

黑衣少女道：“有的也不会。”

一面说，她缓缓站起来道：“我到附近看看，马上就回来！”说时，闪身离开，须臾踏行一周，又转回来。

朱翠道：“外面情形如何？”

黑衣少女道：“曹羽老贼果然是老­奸­巨滑，他居然派人把这整个树林子都围了起来。”

朱翠道：“怎么个围法？”

黑衣少女一面坐下一面道：“看样子，他们大概调来了整营官兵，准备有数十杆火枪，等一下要看我们的造化了。过来一点，我这就瞧瞧你的伤吧！”说罢，她探手由身上取出了一样火器，“叭”一声，打亮了一团火光，向着朱翠伤处略微照了一下，随即熄灭。

朱翠道：“要不要紧？”

黑衣少女道：“还好，看起来还不太严重，我听说曹羽练有豹胎尸气，看来他是想留下你的活口，要不然，情形可就不妙。”

朱翠感觉到伤处一凉，也不知她为自己贴的是什么药，黑衣少女又撕开了一块布为她身上包扎了一下，又让她服下了两粒药丸。

“我们难道一直在这里等下去？”朱翠有点耐不住地道：“你怎么打算呢？”

黑衣少女道：“你觉得好点了么？”

朱翠点点头，道：“好多了，我们走吧！”

黑衣少女道：“你的剑呢？”

朱翠摇摇头道：“没带来，你呢？”

黑衣少女轻轻拍了一下腰上道：“在这儿！”

朱翠倒是没有看出来，想到对方所施展的当必是软兵刃。黑衣少女指了一下前面道：

“前面不远有一道岔路，可以通向后岭，如果能到后岭，就不必怕了，我们走吧！”说完，她率先前行。

朱翠容她在前面走了一段距离之后，才稍稍后随。她二人轻功极佳，一前一后没有带出什么声音。

忽然前行的黑衣少女一声低叱道：“小心！”

一条人影陡然自婆姿的树梢上跃身而下，竹帽子唰啦啦大向声中，这人手上一杆笔直铁棍，照着朱翠身上就打。于此同时，另一条人影也自前树垂直落下，手上双刀照着黑衣少女就砍。

黑衣少女双手同时递出，只一下已把对方双刀夺下，进步架时，向外一翻，正中对方心窝。那汉子鼻子里“吭”了一声，顿时倒了下去。

朱翠也于一照面之间，就攀住了对方的棍梢，同时进步穿掌，一掌击中了对方面门，这人也同他那个施刀的伙伴一样，鼻子里闷哼了半声，顿时倒地不省人事。

二女迅速聚集一起。

黑衣少女道：“原来这林子里早设有埋伏，这就难怪曹羽沉得住气了。”

朱翠道：“我们该怎么样呢？”

黑衣少女道：“既不能出，只有前进了，我们小心一点就是，不过……”她微微皱了一下眉，担心地道：“要是这里埋伏的有火枪，那就太危险了！”

话声才住，忽见朱翠抬头惊望道：“小心！”就在她抬头的一霎，似有火光一闪，不用招呼她们也都知道正是火枪待发的前兆。

有了前番的经历，她们俩当然知道这种枪的厉害，这时见状，俱都由不住吓出了一身冷汗，这当口儿就是想躲也已不及了。

黑衣少女嘴里惊叫一声，两个人几乎打的是同样的算盘，一左一右倏地向两侧分开。

虽然她们两个身法至为巧快，只是在这个距离之内要想无虑地躲过火枪子儿，却是几近幻想。瞧以往惯例，火绳一亮之后，紧接着的必然是轰然大响之声，可是这一次却是例外，尽管火光乍闪，却不见发枪之声，树帽子“哗”的响了一声，一条人影自空而降，“扑通”

摔落在地，翻了个个儿，即不见声息。

朱翠与黑衣少女惊魂未定下，乍见此情景，俱不禁大为诧异，等了一下，地上的那个人仍是动也不动，二人相互看了一眼，各自腾身而起，向那人落处袭近。

两个人心思都十分仔细，顾忌到敌人的诈术。

朱翠在掠身之初，首先扬动右手，向着那人原先所栖息的树帽子上发出了弹指飞针，顾虑到万一敌人有诈，还有余党守伺树帽，也必然逃不过自己的飞针。

黑衣少女也存着同样的心思，只是对象却在落在地上的那个人，想到他可能是故意诈死，伺机诱敌，是以在腾身袭近的一刹那，抖手发出了一口薄如纸片的柳叶飞刀，白光一闪，正中对方身上，却是一如前状，依然没有一点反应，证明这个坠地之人果然是死了。

这个人直挺挺地躺在地上，一动也不动，一杆火枪摔落身前丈许以外。黑夜里虽然看不甚清，可是天公作美，却有一线月光穿过密竹空隙，正正地投­射­在死者脸上，使得二人清楚地看见这人的一副死相。圆圆瞪着一双眼，一脸鲜血，就在他正中脑门上，清清楚楚现出两个小小血窟窿，红的血和白的脑浆，就由这两个小窟窿里汩汩直淌出来。

朱翠本能的一惊，抬头四顾。

黑衣少女点点头道：“有人救了我们，真是想不到的事！”

朱翠打量着这人脸上道：“你看他头上的伤是为暗器打中的么？”说时她由不住打了个哆嗦，她虽是习武多年，也曾出掌伤人，但是像这么近地去打量一个死人，尤其是这般的死态，却是前未曾有过。

黑衣少女微微眯起一双眼睛，不可否认，她的风尘经历确实是比朱翠丰富的多。

“不是暗器，”她肯定地判断道：“是被人用‘乾元指’点中所致死的！”

朱翠一惊道：“啊！”

能够仅凭一双­肉­指之力，一下子贯穿前额脑骨，该是何等不易？以此推想这个暗中对二女加以援手之人当是一个何等奇妙的人物了。

黑衣少女一只手握住了死者小腿，翻过了这人身子，现出背后的一面，显然她也心存不忍，有“不忍卒视”的感觉。抬头打量着对方落下来的这棵巨竹，她身子霍地弹了起来，一掠数丈，单手轻挂，已把身子拉平了，极其轻巧地上了竹梢。略一顾盼，随即又落下来。

朱翠道：“可看见了什么？”

黑衣少女默默地摇了摇头。她个­性­极为要强自负，显然是由于暗中这个人的帮忙，扫了她的面子，她是一个轻易不愿受人好处的人。

“这人的轻功很好。”黑衣少女道：“能够在乱竹之间来去自如，逃过了我们的耳目，真有点不可思议！”

朱翠点点头道：“这个人好像不愿意被我们看见，他又是谁呢？”她脑子里想到了海无颜，只有他才会有这种神出鬼没的武功，只是他又何必故示神秘？显然是碍于眼前这个黑衣少女，才不愿现出行藏，她本要说出海无颜的名字，这么一想也就不再出声。

黑衣少女冷着声音道：“我就不信他是什么三头六臂的人物，走，我们再往下面去！”

言罢，她率先往前面走，朱翠与她还是保持着一段距离，往前面走。

十三

林子里虽是黑如泼墨，惟二女一来视力本佳，再加以在黑暗中已处久习惯，略可适应，再者间歇地有月光自枝极缝隙间­射­入，可作照面之用，是以彼此都能清楚辨别，不致迷失踪迹。

朱翠原以为不过是小小一片竹林，待到眼前这一深入之后，才感觉到这片林子端的占地极大，如非黑衣少女头前带路，若是自己一个人乱走，保不住会迷失了方向，说不定走入敌人阵营也是难说。

前行约有数十步，蓦地黑衣少女往左边闪了一闪，回身道：“小心！”

朱翠也已察出前面树梢似有动静，听她这么一招呼，二人迫不及待地忙自向地上一趴。

果然就在二女身子方自伏地的一霎，左侧前方树梢头上，火光乍然一闪，正是火枪待发的前奏。然而端的是事出蹊跷，竟然和前次是一般模样，二女身子扑地的一霎，只听得“扑通”一声，像前次一样，一条人影，忽悠悠直由竹梢上坠落下来，摔落地上后翻了个身子就不再动弹。

黑衣少女一声清叱，她虽是伏在地，然而由于她极高的轻功造诣，几乎可以在任何角度与情况之下窜身而起，眼前她身势一经窜起，箭矢也似地直向着一旁另一排高大的竹梢上穿去。

一条人影怒鹰似地由这排竹子上拔起身子，宽大的衣衫衬满了风力，发出了呼噜噜一阵疾风之声，斜侧着向另一面树梢上落去。

黑衣少女决计要认清对方的面目，见他想退开，自是不愿。嘴里高叫一声：“喂，你慢走一步！”娇躯第二次腾起，用“白云飞”的身法，乍然腾起，一连晃过了两排林子，直向对方落身之处袭了过来，身法之快，较之鹰隼绝不失­色­。

暗中人鼻子里哼了一声，身形倏地一个侧闪。呼噜噜！衣衫大响声中，他身子已经又滑出了四五丈之外，依然是落向修竹之巅。

朱翠冷眼旁观之下，一时也为之心动，加以来人落身的地方，正是自己能力所及，当下冷叱一声，自另一个角度，用“龙形乙式”的身法，倏地拔身而起，直向着来人落身之处逼近过来。

这人一来是轻估了二女实力，再者没有料到朱翠的忽然出现，两相逼迫之下，顿时现出了一些慌张，然而毕竟他自负有非常身手，虽处于恶劣环境之中，犹能自顾。

眼前之势，朱翠当前，黑衣少女殿后，俱是一般快速。

暗中被迫现身的这个人，当此情势之下，自以攻破朱翠之来势为首要。只听他鼻子里哼了一声，一只手掌霍地向前平封而出，同时间一只肥大的衣袖倏地无风自起，挟着巨大的一股子力道，向着身后黑衣少女脸上拂来。

说起来二女对于这个人，只是心存感激，却无敌意，之所以苦苦逼迫，无非是意图一窥对方的庐山真面目，实在说绝无向对方出手之意，想不到对方情急之下，却反倒向她们二人施出杀手来了。

这样一来，二女吃惊之下，不闪躲便为不智了。

朱翠于恍惚中，方自一个快闪，对方已挟其疾快走势，呼然声中跃出数丈。

黑衣少女其实与朱翠一样心理，再怎么说对方是有恩与自己，自无乍然见面之下，就向对方施展杀手的道理，而偏偏对方在情急之下，竟然向自己出手，那呼然有声的一只大袖，看似无奇，其实却夹附有万钧之力，正是所谓的“流云飞袖”之功，不要说为他袖子真的扫中不得了，就是为袖角带上一些也不是好玩的。以黑衣少女之杰出造诣，当此一霎，亦不禁吓得一惊，度眼前情形便毫无犹豫地往后便倒。

黑衣少女轻功确是惊人，竟然胆敢在细如小指的竹梢上，施展出“老猿坠枝”身法。随着她猝然倒下的身子，只听得竹梢哗啦一阵大响，粗细仅如小指的一根竹梢，蓦地向下一弯，其势宛若钓到一尾大鱼般的颤动不已。黑衣少女一只脚倒向着竹梢，整个身子是头下脚上之势，然而这只是一刹那事，随着她向下一沉的身子，猝然间又自弹了起来，无巧不巧，正好迎着朱翠的来势。

二女甫一交合，立即飘身下落。黑暗中，再想追逐前人，已是不及。

暗中现身的这个人，好快的身法，不过是闪了一闪，已进入密林之间，二女所看到的仅是他身后的一片衣角，似乎还有一撮散发。

朱翠还待追上去，黑衣少女拦住她道：“算了，来不及了！”

朱翠喃喃道：“好快的身子！”

黑衣少女似乎有点怔仲，轻轻地拢着一双秀眉在思索什么。过了一会，她转向朱翠道：

“你可看清了他么？”

朱翠摇摇头：“没有，不过，我却可以断定他是一个年岁很大的人。”

“怎见得？”

“因为我看见了他的头发，已经是有些灰白颜­色­。”朱翠一面想一面说：“而且留得很长！”

黑衣少女点点头道：“这就对了。”

朱翠道：“什么对了？”

黑衣少女道：“你说的我倒是没看见，可是我看见的你一定也没看见！”

朱翠道：“你看见了什么？”

黑衣少女顿了一顿的道：“这个人只有一只手。”

“啊！”朱翠吃了一惊：“真的？”

黑衣少女道：“虽然这样，他的那只断手却能够施展流云飞袖的功力，可见得这个人是具有非常身手了！”

“啊！”朱翠由不住又发出了一声惊叹，声音的显示，好像是悟出了什么似的。

黑衣少女道：“我还看见一样东西！”

朱翠道：“什么？”

“一把短刀！”黑衣少女冷冷地道：“一把黑鞘奇异的短刀，紧紧地缚在他的后肩上。”

朱翠点点头说：“这就对了，我已经知道他是谁了！”

黑衣少女看着她道：“真的？”

朱翠冷冷地道：“他就是不乐岛上三位岛主之一的宫一刀！”

黑衣少女缓缓点了一下头道：“你猜对了，他就是宫一刀，除了他以外，谁又会有这么超人的功力！”忽然她的脸­色­显出了一些忿意。

朱翠在得到自己猜测正确的证实之后，心情也不禁现出了一些激动，盖因为母亲弟弟等家人现在兀自困身不乐岛，下落不明，此时此刻，这个宫一刀的乍然出现，其来意可真有点费解了。

黑衣少女看向朱翠道：“这个人的出现匪夷所思，你要特别小心他！”

朱翠道：“我只是不大了解，他为什么要对我们加以援手？其实大可不必！”

黑衣少女冷笑道：“对于不乐岛上的三个老怪物，你不能以常情来衡量判断，如果你真地认为他这么做是对我们讨好，那可就错了！”

朱翠看着她说不出话来，实在她也不知道要怎么说才好。

黑衣少女这时已纵身向地上尸身走近，她用脚尖把尸体挑得翻过了身子，和先前一样，这人前额正中留有两个血窟窿，一旁地上留有一把白木头把柄的火枪。

朱翠走过去­操­在了手上，又转回这人身上解下了弹药包，自己系好身上。

黑衣少女道：“好极了，你会打这种枪么？”

朱翠点点头道：“我家里过去有几杆这种枪，也曾经看他们放过，很容易！”

黑衣少女道：“你怎么早不说，既然这样我们也有了枪，就更不必怕他们了！”

朱翠端着枪四下里仔细地观察着，风过竹梢，一片沙沙声，她心里盘算着对方那个宫一刀，如果再看见他，说不得赏他一枪，就算他身手再快也快不过火药散发的枪子儿。

二女摸黑，继续前行。经过宫一刀现身这么一闹之后，使她们又多了一层警惕，现在不但要防范曹羽一方人，还得要提防宫一刀，行动更感碍难多多。

前行约有五六丈左右，忽地一只大鸟拍翅而起，以二女之行，动轻灵谨慎，可不致惊起飞鸟，一叶知秋，这只飞鸟立时为二人带来了意外的警惕。果然，鸟飞之后，树梢上立时有人影晃动。

黑衣少女刚要向朱翠示意，后者已迫不及待地亮着了火枪，轰然大响声中，只打得一片枝叶横飞，大片烟雾之中，一条人影直由高高的树梢上忽然坠落下来。

二女急趋前视，亮起了火种，只见死者咬牙膛目，全身上下被散枪子儿打得如同蜂窝般的密集，一杆白木火枪兀自紧抱身上。

黑衣少女一声不吭地由对方手上接过了火枪，四下打量着道：“想不到曹羽这老贼，居然在这里埋伏了这么多人。”话声未落，即听得一阵沙沙轻微脚步声传过来。

黑衣少女赶忙吞住话声，那脚步声似乎在前进了几步之后，猝然又停住不前。

二女对看了一眼，情知事有蹊跷，彼此打了一个手势，双双向两侧方闪开，隐于暗处。

短暂的一阵子沉寂之后，先时听见的那阵脚步声又自传出。渐渐地脚步临近眼前，似乎人数不只一人。

紧接着有人打动火石取火的声音，一团火亮起，照着了一张圆脸，现出一个头顶战盔的武职军官的身影，他身边另有一个手端火枪的高瘦汉子，也是一身武装。在他二人现身之后不久，四周陆陆续续有了响动，接着现出了六个手持火枪，头扎黑布的枪手，六名枪手现身之后，各自打了个招呼，随即向着那武职军官身边偎过来。

他们很快的就发现到了地上的那具尸首，立时起了一阵子­骚­动。

圆脸的军官嘴里大声骂着：“妈那巴子的、这是怎么回事，难道对方也有枪吗？”

瘦子军官冷笑道：“总爷你还不明白，他是用咱们的枪来对付咱们自己！”

圆脸军官立时一愣，算是想通了，嘴里啊了一声，一只手摸着生满了胡碴子的下巴：

“妈巴子的，这个差事可不好­干­，没多大一会的工夫，我们已损失了好几个人，这怎么得了？我看，刘哨官，咱们回去！”

被称为刘哨官的那个瘦子军官，苦着脸道：“不行呀，总爷，回去交不了差呀，那个姓曹的有多厉害，总爷你不是不知道，连我们大人都不敢不听他的。我们要是退回去，那还得了？”

圆脸军官嘴里一连串的骂着脏话，又骂手下人是一群饭桶，居然连一个女人都拿不住。

他这里一顿乱嚷，旁边的二女自然听得十分清楚，照目前情形，朱翠只需要向现场各人发出火枪，如果黑衣少女也相互夹应，便能立刻将眼前一­干­残敌为之歼灭，只是朱翠却心怀恻隐，总觉得对方这些人，不过是听从上方指挥，一切行动由不了自己，如果俱予杀害，未免过于残忍了。其实这也不单是她个人的想法，对方那个黑衣少女，似乎也与她一般存着同样的心思。

说时迟，那时快。

就在那个圆脸军官话声方住，正待重新分派手下任务的当儿，黑衣少女陡地自空而降，一下子落在胖瘦二军官面前。瘦子军官大吃一惊，急切间来不及点火发枪，即以手上火枪枪柄蓦地向着黑衣少女身上就砸。黑衣少女眼睛里怎会有他这一号？玉手倏伸，只一下已把对方火枪抢到手上，瘦军官大叫一声，扑上来抢枪，禁不住黑衣少女纤指翻处，只一下已点中了他身上|­茓­道，顿时就直立不动。

另一旁的那个圆脸军官见状吓得转身就跑，可是才跑了几步，即为猝然现身的朱翠拦住了去路。圆脸军官顿时一愣，还没来得及想出对应之策，即为朱翠凌厉的隔空点|­茓­手法定在了当场。

现场一阵大乱。六名枪兵眼见自己长官在一照面当儿俱都受制在二女手下，无不大惊，手上虽然有枪却碍于有自己人也不敢妄发。正自不知如何是好，二女却已如同神兵天降般地现身眼前，不旋踵间，俱都被发自二女的点|­茓­妙手，纷纷点中|­茓­道，定在了当场。

二女以迅雷不及掩耳的手法，乍然现身之始，已把对方一­干­人纷纷制服。

黑衣少女转瞬间，又来到了胖瘦二军官眼前，伸手解开了那胖子圆脸军官的|­茓­道，后者打了个跌，由地上站起来，一时哇哇有声地呕吐不已。

黑衣少女冷着声音道：“说，这林子里，还有什么别的埋伏没有？”

圆脸军官一阵子呛咳呕吐，鼻涕眼泪连连滴下不已，一面喘道：“原来你们有两个人，你们就算出了这个树林也逃不掉的，曹大人在外头等着你们呢！嘿嘿！”

黑衣少女冷笑道：“够了！”手腕乍翻，运施妙手，一缕尖风袭向对方身上，那胖子圆脸军官顿时打了个哆嗦就又不动了。

朱翠走过来，把地上尚在燃烧的灯笼踏熄，现场顿时变为一片漆黑。

这些人虽都被点了|­茓­道，但二女下手时，俱都存了厚道，所点|­茓­道，并非致命的重|­茓­，只不过禁其行动而已，用不了两个时辰，|­茓­脉自解，各人再少事休息之后，即可行动自如。

方才那圆脸军官虽然没有直接回答黑衣少女的问题，但是言下却几乎等于明说出竹林之内别无埋伏，二女乃得宽心略释，依然循着既定之路，一径前行下去。

果然这一路行下去，不再见对方火枪出现。这片竹林子在一度密集之后，也逐渐稀疏，由是月光­射­入，越显清晰。

朱翠打量着眼前，透过当空婆娑的竹影，已可见耸在正面的巍峨高山，忖思着不久将可出林。心情这一松弛下来，才觉出略微有些疲意。

前行的黑衣少女也自停下来。

朱翠把手里的火枪扔下，这一路行走，任你十分的小心，也难免衣衫狼藉，况乎她身上还带着一些伤，坐下来重新包扎一下。

黑衣少女走过来察看了一下道：“你觉得好些了没有？”

朱翠点点头感激地道：“谢谢你，血已经止住了。”

黑衣少女也把手上的火枪抛向一旁，朱翠恍然发觉到她敢情已脱下了头上垂有黑纱的宽沿缎帽，现出了本来面目，两根大辫子盘在后面，越加地显得俊俏，先时那顶宽沿大帽背在背上，看起来十分飒爽，她像是有用不完的­精­力似的，经过长时的疾行，并不显丝毫疲态，一双­精­锐的眸子不时地在附近搜索着，仍然保持着十分的戒备，毫不松懈的样子。看着朱翠的狼狈，她忽然一笑道：“你虽然武功­精­湛，到底不脱公主的娇­嫩­，看看你的头发吧！”

朱翠伸手摸了摸头上，才觉得前面的一个发夹脱了，一络散发搭到了面额，当下摇头苦笑道：“不瞒你说，我还从来没有这么狼狈过。”

黑衣少女姗姗来到她面前，递过了一柄小小牙梳。

朱翠接过来惊讶地道：“你敢情什么都有啊！”

黑衣少女苦笑道：“我们是苦命的野丫头，哪能跟你比呢，平常什么都得自己照顾。”

苦笑了一下，她打量着朱翠头上说：“不对，不对，不是这么梳法，来，我给你梳。”说完，由朱翠手上接过梳子来，梳了几下，把梳子咬在嘴里，一面端详着朱翠，由不住轻轻叹息了一声。

朱翠翻起眼皮道：“你怎么啦？”

“你真漂亮！”黑衣少女喃喃道：“早先我还觉得自己挺不错的，这会子看看你，觉得就被你给比了过去。唉！”一面说，她偏过脸来兀自打量着朱翠的侧面。

朱翠被她恭维得怪不好意思，抿嘴一笑说：“我们两个可真的相见恨晚，我看你漂亮，你又看我漂亮……这么吧，­干­脆我们就结为一双好姐妹吧！”

黑衣少女一霎间粉脸上起了采兴，点点头道：“好！”

朱翠高兴地道：“好，那我就叫你姐姐啦！只是，我却连你的姓名还不知道。”

黑衣少女吟哦了一下，目光里闪烁着一丝碍难。

“其实告诉你也没什么关系……我……我姓……”

眼看着那个姓已吐了出来，却又临时吞了进去。她窘笑了一下：“这倒不急，早晚你会知道的！”

朱翠道：“既然这样，你又何必不现在告诉我呢？要我心里纳闷着。”

黑衣少女慢吞吞他说道：“我现在不告诉你是有原因的，而且我绝无恶意。”

朱翠呆了一下，打量着她道：“你真是一个怪人！”

“是么？”黑衣少女脸上显出一片凄凉：“也许我真的是，可是过去我也和你一样，唉！一个人在经受过世事感情频频打击之后，是会有些改变的。”

朱翠喃喃道：“你是说，你曾经遭受过……”

黑衣少女摇摇头，娇笑道：“我什么也没有说！”

朱翠一笑道：“你真是一个有意思的人，好吧，我也不强人所难，你不愿说的，我不问就是了。只是我们现在还结不结拜了？”

黑衣少女笑道：“等以后你对我了解清楚了再说吧，要不然也许你会后悔的！”

朱翠怔了一下道：“哦！后悔？为什么？”

黑衣少女笑笑没有说话，继续为她梳头。头梳好了，她端详了一下赞道：“真好看，有这么美的一头秀发，你应该感到骄傲，可惜现在没有一面镜子，不然你自己也可以看看。”

朱翠听她这么一说，心情顿时为之开朗，真恨不能立刻取一面镜子来，看看她为自己梳的头是个什么模样。这一刹那，她竟然忘了眼前的疲累处境，变得往日一样的天真。

天空已有了蒙蒙的一些曙意，林子里不时传来一些鸟的啁啾，敢情天已经快亮了。

黑衣少女黑白分明的一双眸子瞅着她道：“你以前常常夜里不睡觉么？”

朱翠摇摇头，才忽然惊觉道：“啊，天都快亮了！”

黑衣少女站起来道：“闭着眼歇一会吧，曹羽不会就这么甘心的，说不定天亮以后还有一番厮杀，现在养养­精­神也好。”说时她便把背在背后的帽子戴好，放下了面纱，一个人走向一排参天巨竹坐下来倚好身子。

朱翠看着她道：“你为什么喜欢一直戴着面纱？”

黑衣少女似乎已经闭上眸子，聆听之下，缓缓地睁开来道：“一个在江湖上行走的女人，所会遭遇到的种种困难，不是你现在所能想到的，尤其不幸的是你拥有一张美丽的脸。

休息一会吧！时间不多了！”说了这句话，她缓缓地闭上了眼睛，不再说话。

朱翠把身子缩了缩，觉得有一丝凌晨的寒意，打了个呵欠，把头倚向身后的竹­干­，脑子里是杂乱的一团，起先还想东想西，不久便朦胧入睡过去。

不知过了多久。眼前是一片光亮，耳朵里更像是有人开了八音盒子一样的热闹，所听见的是各种不同类的鸟鸣之声，真是热闹极了。朱翠恍惚中吃了一惊，赶忙睁开眼睛，敢情天已经大亮，一只翠毛鹦鹉就落在她脸前一根横出的竹枝上，偏着头在瞅着她。朱翠的忽然醒转，使得这只鹦鹉乍惊之下，一声长叫，振翅而起，翠绿­色­的羽毛，映着穿梭林中的阳光，十分惹目，眼看它一径翩跹入林，身后传过来一串尖锐的鸣声，却是惊人之至。

朱翠的一丝最后睡意，也完全消失尽了。她由地上站起来，发觉到黑衣少女已经不在眼前，心里一怔，暗责自己竟是睡得这么沉这么死。践踏着地上的落叶，缓缓向前走了几步，透过前道稀疏的林­干­，意外地发现到耸峙的一陌高山，敢情昨夜一阵死赶，已到了竹林尽头，只消再前进数十丈即可攀登前路山岭。

朱翠心里正忖思着是不是应该在此等候黑衣少女的转回，只觉得面前树梢一阵晃动，一条人影翩然落向眼前，现出了来人俏丽的身影，正是黑衣少女失而复现。

黑衣少女脸上现着一抹微笑，她已把自己清洗得明洁动人，手里提着一串生地瓜，却已是都削了皮，洗得白白净净，看过去清脆可口。“你大概睡够了吧！来，吃点东西！”一面说，就手把手上的一串地瓜抛了过来。

朱翠伸手接住，笑问道：“在哪里摘的？”

黑衣少女白着她哼了一声道：“摘的？你以为地瓜是挂在树枝上的？”

朱翠想了想，道：“难道还是埋在土里？”

黑衣少女摇摇头道：“说你是千金小姐，你还不高兴，居然连地瓜生在土里都不知道，真是！”

朱翠尴尬地笑了笑，却是无言以对。当下她吃了两个地瓜，只觉得清甜凉爽，可口已极，味道之美，竟是前所未尝，一时不禁赞不绝口。

黑衣少女道：“这只是你第一次吃罢了，如果天天给你吃，你就不会觉得这么好吃了。

那边有一处山泉汇集的小溪，你要不要去洗脸？”

朱翠嘴里答应了一声，心里却不禁暗道一声惭愧，自己往日一向自负聪明伶俐，却想不到在对方面前竟然变成了一个幼稚的小孩子。

吃完了地瓜，朱翠就同着黑衣少女一块出了林子。在林子里躲久了，乍然给天光一照，真有点眼花缭乱的感觉，面对着眼前高起的山陌，心情为之开朗了不少。此时，她耳朵里已听见了深深的流水声，黑衣少女轻车熟路，带着她转了几转，就看见了那道碧竹夹流的小溪，溪水浅到不及没足，却是异常的清冽。

朱翠真高兴得要跳了起来，她跑过去掬起一捧清泉，先喝了几口，才好好洗了个脸。

黑衣少女随身还带有小瓶的青盐，用盐轻轻擦洗牙齿，最能使贝齿明洁。朱翠经过擦洗的牙齿，看上去一粒粒都闪着光，珠圆玉润，更为动人。

太阳高高悬空，但时值晚秋，却无丝毫炎热，反而给人以暖烘烘的感觉。

朱翠在一块溪边大石上坐下来，忽然间有一种“浮生若梦”的感觉，仿佛一下子觉得自己置身子一片空白，既无过去，更无未来，眼前美景更像是虚无飘渺到完全不可捉摸，真是一种奇妙的感触。站立在她身边的黑衣少女，宛若“似曾相识”，更似若即若离，直到她定了定神，这番虚幻才自消失。正当她要把这种前所未曾有过的幻觉说出来给黑衣少女听听，一个人的影子却已映入她的眼里。

这人就直直地站立在小溪的那一头，一身说黑不黑，说灰又不灰的长长缎袍，长得几乎已盖住了他的脚面，脚面所显示出的鞋子，却是灰缎子所­精­制的“福”字履。在阳光的照映之下，这人全身灰得发亮。其实就连他的头发也是灰­色­的，风起时，他脑后的那络散发和身上的袍子一并飘起来，真有点画上的仙人的模样。

朱翠起先还以为是看花了眼，等到定神再看时，对方那个人赫然已到了眼前。

屹立在溪流中一块凸出的石块上，乍然看上去就好像是站在水面上一样。

朱翠一惊之下，才忽然感觉到并非幻觉，本能地在石头上用力一按，飕然把身子拔了起来，落向寻丈以外。

再定神时，敢情不知何时，黑衣少女已经与对方在对峙了。

双方都置身子溪流之中，各自站在一块凸出水面的石块上，彼此只是聚­精­会神地打量着对方，却是没有说一句话，朱翠一惊之下，自难置身事外，身躯再转，翩若惊鸿地已落在了对方灰衣人侧面。

三个人所立的姿态，就像是一个“品”字字形。

这才使朱翠更清晰地看见了对方，以她的判断，对方大概是六十左右的年岁，长长的一张脸，五官尚算清秀，下颔上留有五六寸长短的一截灰白胡子。比较特殊的是他只有一只手，那不见了的另一只手，已无踪迹可寻，倒是空下来的那一截袖子，被风吹得劈啪乱响，猎猎起舞。

灰­色­的一截刀衣，紧紧扎在长圆形、雕有兽头的长长刀柄上。刀在背上。

透过薄薄的一袭面纱，黑衣少女的一双眼睛眨也不眨一下地盯着对方，既已知道对方是强中强的高手，就不能有丝毫松懈，任何一点小的疏忽，都可能为对方带来可趁之机，为自己带来杀身之祸。

黑衣少女与朱翠都显然明白这一点。

灰衣人自然也明白这一点。是以在现身之始，就显现出格外的谨慎。

她们已可断言，这个人就是昨天竹林子里对自己二人曾加以援手的那个神秘人物。其实说神秘已未必尽然，因为她们已猜出来他是谁了，不乐岛上的三位岛主之一的宫一刀。

灰衣人眸子像是一开始就兼顾到了她们两个人：“久仰了！”口音中含蓄着浓重的晋北乡音：“二位姑娘！”

朱翠点了点头，道。“我们也久仰了，你大概就是不乐岛岛主之一，鼎鼎大名的宫岛主吧！”

“姑娘好眼力！”宫一刀徐徐地点了一下头道：“不错，我就是宫一刀，这位姑娘想必就是鄱阳的无忧公主了？失敬，失敬！”

朱翠冷冷地道：“用不着失敬，今天我已是落难之身，宫岛主你这一趟是不是要抓我回去？还是想用我母亲弟弟跟曹羽谈一笔生意？”

宫一刀面­色­立时像罩了一层雾一样­阴­森，他道：“不乐岛岂能­干­这些肮脏事，姑娘你显然还不了解本帮的作为。”

朱翠冷笑道：“我是不大了解贵帮的作为，不过我母亲和弟弟现在贵帮手中，宫岛主你老人家又岂能否认？”

“哼！我又何必否认，令堂与令弟以及贵府各人现在不乐岛纳福，平安无事，姑娘你大可放心！”

朱翠听他这么一说，心里着实放心了不少，神­色­立时大为缓和，可是她当然还有不尽了然之处。“宫岛主这么一说，我倒是放心了，只是，”她吟哦着道：“请教贵帮这么做又是为了什么？”

“哼，这件事说来话长……”微微顿了一下，他喃喃道：“姑娘你如果一定要问，那么我不妨告诉你，不乐帮这么做，是公私兼及，这话以后再谈，眼前宫某人此来，是专程向姑娘命驾，请你到不乐帮与令堂等团聚。”

朱翠冷冷一笑道：“宫岛主太客气了，我们素无来往不便打搅，还请念在大义，将我母弟平安送回，不胜感恩之至！”

宫一刀那张长脸顿时浮现一片不悦，鼻子里冷冷一哼道：“这么做对姑娘大为有利，莫非姑娘你还看不出来么？”

朱翠摇摇头道：“多谢宫岛主的好意，我们不便打搅！”

宫一刀嘿嘿冷笑了两声道：“这件事敝帮一旦作了决定，却非姑娘一人之力所能改变得了。”

朱翠冷冷地道：“宫岛主这话是什么意思？”

宫一刀尚未来得及说话，一旁的黑衣少女却冷笑道：“你也太糊涂了，人家宫岛主说的再清楚也不过了，意思是你若不愿意自动去不乐岛，人家可就要强迫你去了！”

朱翠蛾眉一挑，转向宫一刀道：“宫岛主是这个意思么？”

宫一刀那只独手缓缓抬起来，掠着下巴上的一络山羊胡于道：“如果你一定要这么说，也未尝不可。”

朱翠冷笑道：“那你姓宫的却要拿出点本领来让我见识见识！”

“对了！”一旁的黑衣少女帮腔道：“光说狠话没有用，宫岛主你就掣刀吧！”

宫一刀锋芒毕露的一双眸子在黑衣少女身上转了转，微微点了点头道：“失敬了，这位姑娘你又是什么人？”

朱翠冷笑道：“她是我一位路见不平的朋友！”

宫一刀冷森森道：“姑娘贵姓？”

黑衣少女道：“既然难免一战，又何必多费­唇­舌，宫岛主，我不妨坦白告诉你，既然有我在场，就不容你对无忧公主有所侵犯，我久知你刀上功夫不凡，今天就让我开开眼界吧！”一面说，她足下轻弹，已跃前三尺，仅仅以右面足尖轻轻点在一块凸出的溪石上，这一跃一点却使得她身子稳若泰山，大股气机无形之力，立时向面前敌人充斥开来。

宫一刀身上长袍立时为这股无名气机惊动得向后飘起，可是紧接着这袭被鼓荡而起的袍角，缓缓地又收落了下来。

“姑娘好功夫！”即使以宫一刀之尊傲，在诉说着这句话时，亦不禁面上神态沉重，深邃的眼神里显示着无比的震惊。

朱翠原有向宫一刀出手之意，却想不到竟然被黑衣少女抢了先，心里既感又愧。她固然心知黑衣少女功夫了得，却更闻宫一刀之不可一世，二强相争，必有一伤，若然是伤在宫一刀一方，自然无话可说，若是伤在黑衣少女这方，却是朱翠大感痛心之事，然而眼前情形发展，却使她阻止不及，情势之发展，显然一触即发，原先三人“品”字的立势，由于黑衣少女的跃前，已变为两者对立之势，无形中己将朱翠摒之战圈之外。

朱翠情知黑衣少女之自负要强，如果勉强介入，必将会遭致其不快，只得向后退开数尺，保持着一分警觉，以备必要时随时出手营救。她身子方自退开，宫一刀已起身如鹘，翩然落向溪畔沙洲，而此同时，黑衣少女的身子也与他一般巧快地落向沙洲，双方依然是对立之势。

宫一刀立时惊讶道：“‘观涛阁’的身法久已不现江湖，怪不得姑娘有此身手！”

黑衣少女微微一愣，才知一时大意现出了本门身法，对方宫一刀不愧是一派之宗，居然被他一眼看出，这么看来自己再想隐藏姓名已是不可能了。

果然宫一刀紧接着一声长笑，目光里显示着无比­精­锐，笑声一顿，缓缓说道：“姑娘不必再藏拙不露，宫某已知道姑娘你是谁！”

黑衣少女脸­色­一凝道：“这样更好，多年来我知道你一直在找我，现在我自己送上，总算了却你一番心事了！”

宫一刀道一声“好说”，那只断了臂的袖子，霍地向着肩后自行飞起搭落，同时另一只手已紧紧握住了颈后短刀的刀柄：“如果我没猜错，姑娘当然也是用刀的了？”

黑衣少女冷笑道：“你猜对了！”话声甫落，纤手便向腰际一探，一蓬霞光闪处，她手中已多了一口薄刃如纸，宽仅三寸许的软刀。这口刀通体雪亮，宛若玉质，一出手即发出了唏哩哩一阵脆响声，映着日光更激出了点点星光，在一阵疾闪灿颤之后，却似盘树之蛇，唰啦啦紧紧盘在了黑衣少女右腕之上。

宫一刀其实也与她一般的快。

黑衣少女软刀乍出的一霎，宫一刀的短刀也同时脱鞘拔出，一出即收，却是贴心而立，略呈直角的畸形刀尖，直直地指向对方。

双方一经出刀，立刻显示出甚大的不同之处。

宫一刀不愧是刀中圣手，这口刀一经拔出，瞬息之间已与他气神合为一体，那口刀已不像是身外之物，而像是与他的心灵早已联成一气，这种感觉黑衣少女与朱翠都能感觉出来。

朱翠在宫一刀方自道出黑衣少女出身观涛阁时，心中已不禁暗吃一惊，这时再见她拔出的软刀，心中顿时明白，由不住大大吃了一惊，这才知道这位黑纱拂面，与自己同行一路，多承援手救助自己的姑娘，原来正是江湖上盛传的“燕子飞”潘幼迪。看到了她，立刻不由自主地使朱翠联想到了海无颜，于是有关他二人的种种传说，一股脑儿地在朱翠脑子里升起，这阵突如其来的思潮，几乎使她为之松懈了眼前剑拔弩张的战志。

“潘幼迪，她就是那个痴情的潘幼迪。啊！这难道是真的？”朱翠的怀疑，在宫一刀的谈话里立刻为之排除。

“潘姑娘！”宫一刀喃喃地道：“久仰姑娘手上这口玉翎宝刀能封八面之威，宫某这里候教了。”

“燕子飞”潘幼迪右手缓缓递出，在她缓缓出臂的同时，缠绕在她右手腕上的那口玉翎软刀，却一圈圈地自她腕时间自行解开，徐徐展开，其势如灵蛇展趋。

这番动作看在宫一刀眼里，立刻就体会出对方刀上的极深造诣，正是“行家一出手，就知有没有”！

长长的一口玉翎软刀，终于在她手里完全舒展开来，刀身笔也似直，直直地指向宫一刀面门。

潘幼迪长刀在手，身子向左面踏出一步。

宫一刀却向前快速踏上一步。

潘幼迪又向左踏出一步。

宫一刀也再进一步。

朱翠对于刀的施展，虽然称不上专家，但是他们彼此进退的步法，却是她所能理解的，宫、潘的这种步法，正所谓刚柔并济。在朱翠的认识下，潘幼迪的向左面闪开，乃是施展的以退为进的回身之法，而宫一刀的步步前逼，显然是至刚的直进刀法。

­阴­森森的刀气，立刻由现场扩散了开来，使得旁观的朱翠也能立刻感觉出那阵凌然的杀机。

她曾经由海无颜嘴里悉知对方二人乃是当今刀法中最为杰出的两个人，也曾听说过宫一刀扬言江湖，指名要与潘幼迪一决胜负的故事，现在似乎宫一刀已经达到了他的愿望。这些回忆的片段，瞬息间在朱翠的脑子里掠过，伫立在现场的两个人却已展开了凌厉的厮杀。

一片刀光由宫一刀的短刀上发出，朱翠无论如何也难以想通宫一刀的这一刀竟然是四平八稳地直直地由正中直劈下来，速度也并不如想象中那么快，反倒是十分的慢。

然而，这一刀却是极其猛厉的一刀。冷森森的刀光，鱼鳞片状般一片片自刀身上旋转出来，这一刀似乎也只有当事者的潘幼迪才能体会出它的威力，她也就丝毫不敢掉以轻心。

潘幼迪由是挥刀而出，竟与宫一刀的刀势极其仿佛，这一刀也是慢得出奇，千百点零碎刀光有如星海泛滥在云层空际，点点发光，正与宫一刀所发出的鱼鳞片状刀光异曲同工。

总之这一长一短，一刚一柔两口刀在空中接触到了一块，铮锵一声脆响，声音之清脆悠扬，刺得人耳鼓生痛。

在震碎了的一片刀光里，宫一刀矮身右旋，潘幼迪却随着斜出的刀势电掣般地转出。

双方的势子看起来都是一般的快。宫一刀向右，潘幼迪往左。忽然间双方迎了个照面。

宫一刀的短刀随着他快速踏前的脚步，嗖嗖嗖嗖！一连旋出了四片光华，分向潘幼迪咽喉、两肩、小腹四处地方同时攻到。

冷森森的刀气，渗合着刀上的劲风，溅飞起地面上的大片沙粒、落叶。

这一切显示得异样模糊。

似乎潘幼迪的身势在作不定点的快速移动，“铮！铮！铮！铮！”四声脆响，软韧锋利的刀尖，分别从四个不同的方向封开了来犯的短刀，紧接着潘幼迪展开了凌厉的还击。玉翎软刀划出了一道长虹，有似玉带秋水，配合着潘幼迪进身的架式，身刀看来已似结为一体。

阳光、飞沙、黄叶、刀光、人身……这一切一旦结为一体，该是如何奇幻的一刻？

宫一刀发出了一声凌厉的嘶啸。蓦地，他单膝跪地，左手箕开，以虎口部位托住了自己短刀的刀锋，“苏秦现剑”，短刀平托而出，当啷啷，接住了潘幼迪的一刀。

两个人功力汇集的迎合，再一次激起了地面落叶黄沙，“颤”然作响声中，宫一刀霍地跃身而起，他依然保持着单膝下弯的姿态，短刀抡直了，一招“力劈华山”直循着潘幼迪顶门上直劈了下来。

“叭”的一声，潘幼迪一只纤纤素手，由侧面击中在短刀的刀身上，这一手大出旁观者朱翠意外，她眼见现场男女老少二人所展的刀功竟是如此难以想象的奇特凌厉，端的是生平仅见，内心真不禁大为倾慕。

说时迟，那时快，宫一刀出乎常情之外地被潘幼迪的手掌击开，宫一刀将错就错，施展他迥异的身法，当时连人带刀一并向斜刺里滚落下去。

潘幼迪却把身子掠了个高儿，配合着那口扯直了的玉翎宝刀，整个身子化为一道白光，在落叶飞沙影里，紧维着宫一刀的落势狂卷了上去。

宫一刀身子甫一沾地，潘幼迪连人带刀又自攻到。

这位不乐岛主像是已为对方激起了无名之火，嘴里再发出了喝叱。

场子里猛地扬起了一股风力。似乎这一刹那，刀光特别耀眼刺目。旁观的朱翠忽然感觉到那是一种少见的杀招。在一片嗖嗖挥刀声里，宫一刀、潘幼迪都似乎挥了若­干­刀。

宫一刀形状如虎、如狼。

潘幼迪其冷如冰，不知何时那两根盘结在脑后的大辫子也甩开了，飞起的两条辫影，像是飞舞在空中的两条蛇，辫梢会合处，正是刀锋落处。

两条人影恍惚中交相错过。

宫一刀拔了个高儿，身子不大利落地飘出去，落在了溪水间一块巨石上。

潘幼迪却是向左方侧步跨出，她的脸异样的白，那双大眼睛所显示的目神，较前更为冷峻，给人不可逼视的感觉。

朱翠心里的激动已到了顶点，凭她的观察，他们双方似已分了强弱胜负。

只是两个敌对的人，所显现的竟仍是那么强悍，这就令她十分纳闷了。

终于，宫一刀发出了一声浩叹：“我总算见识了名闻天下‘观涛阁’的不世刀法，果然名不虚传，我们后会有期，再见。”

眸子一转，看向一旁伫立的朱翠，颔首道：“令堂及令弟等在不乐帮一切平安，他们很希望能和你团聚，去与不去姑娘你自己拿主意吧。”说完双手抱刀，上肩轻轻晃动，“唰”

一声已掠身而出，待到他身躯已几乎坠地，第二次双手平张，硬硬地把身子拔起来，随即一路倏起倏落，直向着竹林内逸去，转瞬间已失去了他的踪影。

朱翠目送着他离开之后，再回过头来打量着潘幼迪，发觉到她的脸­色­异常的白皙。朱翠关心地问：“你怎么了，难道你受伤了？”

潘幼迪紧紧咬了一下牙齿：“还……好……”

朱翠立时趋前，吃惊地看着她道：“你真的受伤了？”

潘幼迪微微颤抖了一下，冷笑道：“我也并没有放过他，如果我没猜错的话；他的伤势应该比我的重得多，你可发现了？”

朱翠疑惑地道：“你是说宫一刀也受伤了？”

潘幼迪黯然地点了一下头：“我已伤了他的左腹，你不要看他眼前表现自然，一旦他松弛下来就难以当受，所以他必须要赶快离开，以免在你我面前现丑。”

朱翠听她这么说，再想到方才宫一刀之种种，果然有几分类似。

潘幼迪似乎正在运行一种内功，朱翠注意到她，始终不曾离开眼前那块方寸之地。

“我们与不乐帮的梁子已经结上了。”潘幼迪冷冷地道：“下一步是应该怎么设法登上不乐岛，救回你的家人。”

朱翠苦笑了一下道：“这是以后的事了，倒是现在我实在担心你身上的伤，你看该怎么办？”

潘幼迪身子微微晃动了一下，缓缓坐下来：“我知道，让我静一下！”她那双眸子缓缓在她面上搜索着，心里仍然记挂着宫一刀：“如果他被我伤中了腹部，现场应该留有痕迹，请你为我找找看。”

朱翠点头道：“好！”她身子循着方才宫一刀所曾站立处，一连察看了几个地方，最后终于在溪水中那块凸立的石块上发现到了几滴血渍。“在这里，血！”朱翠脸上闪烁着兴奋：“他真的受伤了。”

潘幼迪长长地吁了口气，像是心里终于得到了安慰。

朱翠回身来到她面前道：“他的伤很重么？”

潘幼迪道：“应该不轻，其实，那一刀我若再上挺一点，他就有­性­命之忧，我原来可以这么做的，只是想来这个人生平尚还没有大恶，也就对他留了一些情面！”

朱翠皱了一下眉道：“只是你……你的伤……”

潘幼迪道：“宫一刀的刀气很盛，这是我所不及的，他原想用刀气伤我心脉，幸亏我发现得早，乃先封锁|­茓­门，只是仍为他刀气攻进来了一些，现在气机不畅，只怕十天半月之内行动不便，总算不幸中之大幸了！”说到这里她苦笑了一下，接道：“这样一来，只怕我眼前帮不了你什么忙，却要你自己照顾自己了。”

朱翠原以为她伤势很重，听她这么一说，心里大为放心，含笑道：“你放心吧，来，我背着你，咱们这就走吧！”

潘幼迪摇摇头道：“情形还不至于糟到这个地步。”轻轻发出了一声呻吟，她站起来，收刀入鞘。原来那口玉翎软刀一直就藏在她腰间软带之中，刀身Сhā入，宛如无物。

朱翠回过身来想去搀扶她，却又为她拒绝了，朱翠才感觉出这位姑娘敢情比自己更要强，更倔强。既然这样，朱翠就走在前头，潘幼迪跟在后面。

二人穿过了面前稀疏的一片树林，已经开始登上了山坡地。空气格外的清新，阳光更给人温暖的感觉，仰看长空更不见一片浮云。山坡上生满了细细的柔软竹子，绿油油的十分可爱，这些竹子不像是先前林子里的那些巨竹那般高大，每一株看起来还不及一人高，细若小指，随着微风摇曳出一山的碧绿。

朱翠前行了几步站住脚，回过身来，潘幼迪随后跟到。

“你不必等我，只管往前面就是了，”潘幼迪喃喃地道：“这一段山路还长得很呢！”

朱翠道：“我知道，我是在想，曹羽那个老贼会不会在这里设下什么埋伏？”

潘幼迪点点头道：“很可能，不过他们已经尝到了厉害，应该不会再轻举妄动，只有一个可能……”

朱翠道：“你是说曹羽亲自出手？埋伏在这里？”

潘幼迪点点头道：“我也是这么想，要不然这个脸他丢不起。”

朱翠道：“你以为我一个人能够应付得了么？”

潘幼迪略为迟疑了一下才道：“这很难说，如果他只是单独一个人，或许还有机会，要是结合大众，就比较麻烦。”

朱翠咬了一下牙齿恨声道：“他也未免欺人过甚了，我宁愿一死，也不会乘了他的心愿叫他活捉住！”

潘幼迪轻轻叹了一口气道：“如果我没有受伤，以我二人之力，不难突围而出，只是现在不敢预料，只好走一步算一步了。”

朱翠冷笑一声道：“你放心，我们没有什么事情的，刚才你保护我，现在该我来保护你了，走。”说完朱翠毫不迟疑地转身前进，潘幼迪笑了笑在后面跟着。

穿过了这片岭陌，前面是一片山洼子，一眼看过去，染目的都是黄|­色­，到处都生满了黄|­色­的野菊，阳光下泛染出一片金黄。朱翠挂念着身后的潘幼迪，回过身来道：“你觉得怎么样？好一点了没有？”

潘幼迪苦笑道：“哪会有这么快？你只管走就是了。”

二女眼光相对，彼此微微一笑。

朱翠轻轻一叹道：“不瞒你说，对你的大名我实在久仰得很，想不到竟然会在这里遇见了你。”

潘幼迪一笑道：“传说总是爱把一个人或是一件事情夸大许多，这几年我亲身经验也让我感觉到谣言的无聊与可怕，所以有时候我觉得宁愿在人前面消逝还好些，只是……”摇摇头，她眉问轻轻泛起一些凄愁。

面前有一棵倒下来的枯树，她缓缓走过去坐下，朱翠跟过去在另一奇*书*电&子^书端坐下来。

“我曾经想到要作一个远遁世外的隐士，可是这个听起来很容易达到的愿望，一旦作起来却是十分的不易，我在尝试过一段时间之后，竟然失败了。”潘幼迪看了朱翠一眼，接下去道：“你猜我为什么会失败？”

朱翠怔了一下，有些尴尬地摇摇头道：“不知道，也许你心里还有放不下的事情。”

说了这句话，她立刻觉得有些后悔，后悔这句话说得有些过于露骨。

潘幼迪看了她一眼，并不以为有件地微笑了一下：“你这句话说得也并非不对，而最重要的是我的年岁还太轻，现在我终于体会到一个真谛，一个人的一生所作所为，冥冥之中早已注定，什么年岁该作些什么事情，更是天经地义擅越不得，退隐山林在我这个年岁便是行不通的事情，因此我也就不再去勉强我自己了。”

朱翠由她的话，敏感地联想到了海无颜，只觉得心里有些酸酸的感觉，她脸上礼貌地仍然保持着和蔼的微笑，心里却不禁有些紊乱。顿了一下，她含着微笑道：“这么说起来，外面对你的传说……传说你出家为尼是假的了？”

潘幼迪反问道：“你认为呢？”

“当然是假的了。”

“不！”潘幼迪道：“是真的。”摇摇头，脸上带着一抹凄凉的微笑，她喃喃地道：

“我的确出过家，但是只在庙里住了三十六天，就又出来了。息翠庵的‘雷音师大’所以要迫我离开，是因为她认为我在武学上的成就超过了佛业，终必不会是佛门中人，她虽然力赞我的定力过人，但却是无论如何也不肯收留我，我只有被迫离开了。”

朱翠喃喃道：“那么，外面传说你在金陵纵身燕子矾的事……”

潘幼迪微微摇了下头，冷冷地道：“我还不至于如此轻生，一个人随时随地都可以死，但是却要看死得是不是有价值，最起码我现在还不想死。”

朱翠原本误会她是一个­性­格软弱的人，可是根据这段与她相处的时间对她的认识，发觉到她非但不软弱，而且十分坚强，就拿她与不乐帮那位帮主宫一刀比斗的一场来说，就明显地显示了她外圆内刚的个­性­。

宫一刀曾经不只一次对江湖夸口说他的刀法举世无匹，并且指着名字要与潘幼迪一分胜负，潘幼迪却一直地回避容忍，给人的印象是她真的怕了宫一刀，然而事实却并非如此。

在潘幼迪方才与宫一刀的一战里，她不仅挫了宫一刀不可一世的锐气，更重要的却是适当地显示了她“不屈不挠”的坚毅，在在地使人感觉到这位姑娘绝非是任人欺凌、听凭别人摆布之辈。

朱翠心眼里闷着许多神秘，但是到底与对方认识不深，碍难出口，有几次话到­唇­边便又吞到了肚子里。

一阵风吹过来，隐约地传过来一阵马嘶声。二女都由不住微微一惊。

朱翠道：“不好，他们好像来了。”

潘幼迪道：“还不一定，听刚才马叫的声音，距离还远，我们再往前面走一程看看。”

朱翠由于来时匆忙，没有带着兵刃，趁着刚才闲谈休息之便，临时拔了一根竹子，把枝叶去掉，成了一根结实的竹节杖，一旦与人动起手来，自然要比空着两只手强多了。

两个人践踏着地上的野菊前进，走了一程，山势渐高，山上到处都是发黑的石块，朱翠刚要攀上去，潘幼迪忽然拉住她道：“慢着！”话声方落，只听见弦弩声响处，嗖嗖嗖嗖，一连四支弩箭，平排着直向二女身上招呼过来。

朱翠心里一惊，倏地挥过手上长竹一下子即把四支矢箭全数击落在地，同时间，她已看清了箭矢来处，手上长竹霍地在地上一点，就着这一点一弹之力，整个身子蓦地拔空而起，其势如飞星天坠，忽悠悠已落身在一堵山岗之上。

这地方正是箭矢来处，是以朱翠身子方一落下，猛可里即见一人快速跃出，手上一口细长的斩马长刀，不待分说，抡圆了照着朱翠身上就砍。

朱翠身子向外快速一闪，对方这一刀，“咔嚓”砍空，由于刀口砍在一堵青石之上，一时间石屑纷飞，火星乱冒，这汉子一刀落空，平白震得两膀生痛，右腿向外一滑，再待回身起刀，却已不及。

随着朱翠手上长竿抖处，“噗！”一声正中对方太阳|­茓­上，血花飞溅里，这人发出了一声闷吼，顿时头下脚上，一头直向山下栽了下去。

朱翠长竿收时，眼中早就看清了石后另有异动，随着她身形起落处，长竿再抖，直取另一人正面前心。

这人手上施展的同样是一口斩马长刀，身法颇是快捷，迎着朱翠的来势，只见他就地一个快滚，不俟身子站定，掌中刀霍地向左后方挥出，“唰”一声，大蓬刀光，直向朱翠背上挥落下去。几乎与这人不差先后的当儿，另一人手持长刀，霍地由一堵大石之后闪身而出，正与朱翠取了个照面，二话不说，手上斩马长刀劈头盖脸一刀直向朱翠脸上砍落下来。这汉子赤红面膛，满脸虬髯，只见他双手拔刀，像是施出了全身的力道，一刀落下其势至猛，大有生死成败全然在此一刀。

朱翠手中竹竿施展的是“四两拨千斤”的一个巧势，竿势乍起，“当”一声，荡开了这人的刀锋，这汉子连人带刀猝失重心，霍地向前滑了出去，同时间朱翠手中竹竿的另一端不偏不倚地点中了背后向他袭击的那名汉子面门之上，和先前那汉子一样，带着一脸鲜血，这人惨叫一声，一头撞向面前青石，顿时作声不得。

这时那名虬髯汉子一刀落空之下，身子一连向前闪了几步，等到他待要反身抡刀之时，蓦地斜刺里飞起来了两枝竹签，其声啾然，响声未已，已双双­射­中这人眸子里。虬髯汉子怪叫一声，身形一个踉跄，一连向前跄了几步，却为朱翠手中竹竿就势点中前心，霍地仰身栽倒，当场就闭过了气去。

朱翠以迅雷不及掩耳的手法，一上来就打倒了三人，兀自余勇可贾，就在她竿伤第二人时，眼睛已看见了一名慌张箭手，正自攀登着巨石，欲往另一座峰头上爬去，朱翠自是放他不过，嘴里清叱一声，蓦地腾身跃起，一连三四个起落，已扑向这名箭手身后，手中竹竿正待向这人背上点去，只听见那人惨叫一声，摹地翻身，忽悠悠自空中倒栽了下来。

朱翠心里一怔，随即飘身而下，再看坠地的那名汉子，已是脑浆迸裂，死于非命，在他的一双眼睛里，却深深扎进两枝竹签，和先前那名虬髯汉子一样，死于这种名不见经传的暗器之下。

四名箭手原想暗箭伤人，却是没有想到，敌人没有伤者，自己四人却反倒赔上了­性­命。

潘幼迪这时也来到了面前，笑向朱翠道：“想不到你的本事这么大，我原想要助你一臂之力，却是没有机会。”

朱翠一笑道：“算了，你已经是够帮忙的了，这一手飞签伤人实在高明，可不可以教给我？”

潘幼迪道：“什么飞签伤人？”

朱翠一笑道：“何必装糊涂？呶，看看你自己的杰作。”一面说一面手指地上死者。

潘幼迪看了一眼，摇摇头道：“你弄错了，这不是我的杰作。”说时她上前一步，探手自死者眼睛里拔出一支竹签，看了一下，由签上血痕判断，显然­射­入极深，陷入脑髓，再看那枚竹签，不过是取自竹枝的一根分桠，以这样轻微的东西，抖手间竟然能取人­性­命，暗中这个人的功力，真是可想而知了。

潘幼迪虽然自信，如果自己在身体完全正常的情况下，应该可以有此能力，可是以眼前自己情况，却是万万不及，心里想着不禁大生疑索。她随手丢下了手上有血迹的竹签，转身前进。

朱翠也不愿在有死人的地方多停，当下顺手由地上拾起了一口死者所留下的斩马长刀，试了试倒是十分称手，最起码比现在手上的这根竹竿要强多了。

她追上前行的潘幼迪道：“真的不是你？”

潘幼迪答道：“谁还骗你？当然不是我！”

“那又会是谁？奇怪，”朱翠疑惑道：“难道是宫一刀？”

潘幼迪冷笑一声道：“他现在自己养伤还来不及，哪还有心来管这个闲事，当然不是他。”

“那……难道是……”

朱翠心里想起了一个人，只是当着潘幼迪面前，却不便出口。

潘幼迪心有灵犀地道：“我知道你要说的那个人是谁，海无颜，是不是？”

朱翠被她说破不便不承认，红着脸笑笑道：“我只是这么猜罢了。”

潘幼迪点点头道：“你也许猜对了，据我所知，也只有他才有这种罕世的武功，我们走吧。”说完继续前行。

朱翠敏感地察觉到潘幼迪对海无颜是存在着某种介蒂的，也许海无颜所以不现身出来，正是与此有关，令人尴尬的是她偏偏在这个时候，夹在他们两者之间，再加上她本人对海无颜已然发生的微妙感情，使得未来将要发生的局面，越加的复杂难以收拾。

十四

朱翠、潘幼迪二人默默前进，谁也不多说一句话，各人肚子里都有满腹心事。

前面小路的婉蜒，似乎又有了另一番转变，耳中却清晰地听见了一片淙淙流水之声。

等到二女转过了正面石峰，一道光华灿烂的银­色­瀑布已现眼前，然而就在这一霎，却有一行人影也同时出现眼前，这倒是出乎她们意料之外。

面现怒容的曹羽，一身蓝缎子长衣，居中而坐，身侧两旁雁翅般地排着两列大内卫士，剑拔弩张，分明一触即发之势。随着曹羽的手势，左右两排少说也在六十名以上的卫士倏地全数散开来，起势之快，加以落足处之层次顺序，显然俱经过一番事先安排。等到二女赫然发觉之时，显然已为对方俨然所设立的一个阵势包围其间。这一个突然的情势，就连一向填密细心的潘幼迪也感意外，深悔一时莽撞而中了埋伏。

此时天近正午，一轮秋阳高居正中，所出光华四下均沾，映照着眼前高矮不等的这些大内卫士手上刀剑，映­射­出点点银光，妙在这些反­射­出来的光华，在甫一­射­出时，俱都集中在眼前二人身上，一上来真有点令人眼花缭乱。

朱潘二女都非泛泛之辈，虽然上来还未能看出对方是哪一类的阵势，但是由于她们俱都­精­通这一类的微妙关窍，还不至于一上来就被对方唬住。

当时一看情形不对，两个人不待彼此招呼，一左一右倏地分纵开来。朱翠落足在一堵凸出的山石之巅，潘幼迪却紧紧倚偎在一株巨松正前。

然而对方所排列出来的阵势，显然是曹羽事先经过缜密研究的杰作，具有无比威力。二女身子方一落下，立觉两股劲风扑面袭到，其势虽非极为强烈，却也另有柔韧慑人之感。二人心里有数，立刻知道眼前阵势之人非寻常。

身边霍地响起曹羽­阴­森地冷笑，人影乍闪，那个身任大内厂的提督大人已飘身迎前。看起来，他似乎近在咫尺之间，然而只要稍具阵学知识的人都能立刻知道这个判断是不正确的，因为微妙的阵势，常常是虚实莫测，当你认为是最实在的时候，常常是虚幻的，反之却又是实在的。是以眼前的曹羽虽然现身咫尺之间，却不能因此判断他真的就在眼前。

“朱公主，你还是花了这条心吧。”曹羽­阴­森地笑着：“本座对你已是一再优容，你无论如何是逃不开我的手心的，何苦敬酒不吃吃罚酒，那时可就不漂亮了！”

朱翠冷笑道：“姓曹的你少作梦，只要我还有一口气在，就绝不会让你称心如意，哼！

你就等着瞧吧！”

曹羽狞笑道：“好，既然这样，就让你尝尝本座‘千面搜杀阵势’的厉害，还有你！”

眼光一扫，狠狠逼向潘幼迪：“你又是什么人？胆敢袒护钦命要犯！报上你的名来！”

潘幼迪不动声­色­的道：“曹大人大概年岁大了，还是现在官做大了，对于过去的事情都记不太清楚了，如果不是我记错的话，我们好像以前见过！”

“哼！”曹羽睁动着两只眼，细细地看了看对方，摇摇头：“我们以前没有见过！”

“你再想想看，”潘幼迪道：“七年前的中秋前后，曹大人你有没有去过西普陀山拜访过一位佛门修士？”

曹羽先是神­色­一凝，继而面­色­大变，接着一声冷笑道：“你说的可是西普陀‘观涛阁’的阁主雷女士？”

“曹大人总算记起来了！”潘幼迪用着轻松的口气道：“七年前中秋夜­阴­雨无月，普陀山道泥泞遍地，难得曹大人为了一件私人小事，竟然降尊纤贵三上普陀去拜访一位退隐红尘的佛门修士……”

曹羽不等她说完，神­色­一凝道：“观涛阁主乃是一代武林名宿，为本座敬重之人，这件事又与你有什么关系？”

“那件事自然是与我无关，只是说到了观涛阁主雷音女士这个人，却是与我有关。”

曹羽显然吃了一惊：“雷阁主是你什么人？”

“她是我授业的恩师！”

“啊……”曹羽脸­色­猝变。在极为短暂的时间里，眼看着他的脸­色­起了无数次变化，最后定型在无比尴尬之境：“这么说，姑娘你就是以一口‘玉翎宝刀’称绝武林的‘燕子飞’潘幼迪潘侠女了？”

潘幼迪一笑道：“曹大人过奖了，那一夜我正在师门侍候家师，正巧足下上门，如果足下不见忘，也许还记得有一位白衣姑娘在足下第三次上门时，为你启开阁门，并引导你直入观涛阁会晤阁主。”

“不错！”曹羽点点头道：“是有这件事。”

“那位白衣姑娘就是我。”潘幼迪冷冷地道：“只是那时曹大人显然没有注意到我这个人罢了！”

曹羽冷笑了一声，神­色­更见尴尬地抱了一下拳道：“失敬失敬，姑娘原来就是出身观涛阁的潘侠女，确是失敬了！令师一代武林名宿，更是本座敬重之人。”说到这里微微一顿，神­色­沉着道：“姑娘这么一说，足证本座与观涛阁曾有宿缘，看在这一点，本座不得不提醒姑娘一声，眼前这件事，姑娘你却是万万Сhā手不得，要不然后果可是不堪设想，不要说姑娘担待不起，只怕令师观涛阁主也难以担待。姑娘你是聪明人，现在抽身还来得及，姑娘要是有退身之意，本座可以亲自护送你平安出阵，怎么样？我这就等你一句话了！”

潘幼迪点头道：“曹大人总算还不曾忘记当年敝门援手之情，既是这样，眼前我倒也要向阁下讨上一个情面了！”

曹羽冷笑了一声，似已猜知她要说些什么。

潘幼迪指了一旁的朱翠道：“我要代她向阁下讨分人情，不知曹大人可肯与以通融？”

曹羽脸­色­微微一沉，摇摇头道：“我刚才已经说过了，有关叛王以及其家属事，曹某人万难容私，潘姑娘为自身与贵师门着想，这件事还是及早抽身的好！”

潘幼迪冷笑了一声，摇头道：“武林中道义为重，曹大人虽是宦门中人，却也与武林多少有些关系，难道为了本身尊贵，竟不惜作出丧尽天良之事么？”

曹羽面­色­一沉道：“姑娘说够了没有？这件事你当真要管么？”

潘幼迪一笑道：“我已经管了！”

曹羽紧紧咬了一下牙，嘿嘿笑道：“好个倔强的丫头，本座无非看在当年与令师一点渊源分儿上，对你已是再三开导，偏偏你这个丫头竟是这般不知进退，难道本座还怕了你这个丫头不成！哼！既然这样，就连你一并拿下，然后再到西普陀去找你那个老鬼师父兴师问罪，看看她又有什么话说！”

潘幼迪其实何尝不知方才一番话纯属多余，无奈碍于早先与宫一刀对杀时，为宫氏刀气所伤，一路行走，虽已化开了不少，却仍有未通之处，一旦动起手来便有所碍难，是以借说话之便，暗中伺机频频运气调息，又自畅通了不少。

双方既已撕破了脸，便只有放手一搏了。

曹羽话声一落，霍地右手袍袖向外一挥，怒叱一声：“上！”

四下里各人齐声合应，人影交错互窜之间，此一“千面搜杀阵势”便即展开。只见人影交错间，数片兵刃寒光，已分向二女站立之处拥来。

朱翠在潘幼迪与曹羽对答之间，先已运用智慧默默察看了对方阵势一番，只觉得对方这个阵势，确实离奇古怪，阵内各人每一个都像处身子虚无飘渺之间，再察八方气势，虽不脱八卦奇门，却另有一番安排，就阵势排列论，这个­干­面搜杀阵势，诚然说得上是高明了。

虽然这样，却依然被朱翠看出了一些微妙诀窍，认定了曹羽立身之处是一个可以左右全阵的枢纽所在，于是她便排除万难，攻向这个认定的出口。

眼前一片耀目刀光霍地直向着她两侧劈来，刀风飒然，刀光刺目。朱翠虽然知道阵势内之一切，皆是虚虚实实，可是就眼前情形却不敢妄断是虚，心中一惊，斩马长刀一抡，刀柄刀身同时向左右磕出，叮当两声脆响，已把来犯的两人逼退。果然被逼退的两条人影，就地一滚，便即隐身暗处。

然而紧接着一缕尖锐的金刀劈风之声起自脑后，一口雪花长刀随着一名红衣矮汉的落身之势，连人带刀直向朱翠背后攻到。

朱翠心里一慎，直觉地认定这一人一刀也是真的，随即反身现刀，这一刀刀锋下压，嗖的一声，反斩对方下盘。

这人吃惊之下，吞刀滚身，“唰啦！”一下隐身一旁，朱翠点足就追，猛可里另有两口长刀直向她两肋疾刺过来，来势之猛，有如电光石火。

朱翠吓得忙即止步，犹豫俄顷之间，那双刀已自砍在了身上，只吓得她出了一身冷汗，待到惊魂甫定之下，才忽然觉得对方双刀中身，并无丝毫痛楚感觉，一惊之下，这才恍然悟出，敢情这一双刀影纯系幻觉，完全利用阳光折­射­刀光，间以控惚来去的人影所虚构而成，妙在给人以无比真实之感。

这番离奇虚幻只把朱翠吓出了一身冷汗，先时的一些轻视之心，荡然无存。当下，她清叱一声，霍地腾身跃出，表面上看来像是冲天直起，其实心里却留了仔细。

只见她身子方起即缩，目的却在于诱敌，果然她的起身之势诱发了进袭的阵势，四面刀光当头直落，然而在这当口，朱翠却快速地缩下身子，这一伸一缩间，即为她看出了虚实。

把握住此一瞬良机，只见她连着两个快速起纵，已扑出了两丈开外。

面前人影一闪，一条快速人影飕然来到眼前。朱翠急切间挥刀就砍，却被对方刀势架住，当啷！火星直冒。“是我。”敢情面前人竟是潘幼迪。

朱翠喜道：“原来是你，这个阵势我已看出了一些关窍。”

潘幼迪轻嘘一声道：“小声！”她一面说时，身子向前一探，右手玉翎刀“嘶”地挥出了一大片刀光，随着她落下的刀光，一个人倏地腾身而起，虽是起势至快，却依然迷不过潘幼迪鬼神不测的一刀。

一片血光闪过，潘幼迪的这一刀敢情已得了手，一只血淋淋的手腕自对方肢体上断落。

那人鼻子里发出了惨厉的闷哼，一个踉跄摔落，立刻就为两侧快出的同伴搀了下去。

朱翠却在一霎看出了窍门，一拉潘幼迪道：“快！”二女快速地向前抢进了几步。

站定之后，潘幼迪才忽然明白过来道：“原来你已经看出来了？我们只要稳扎稳打，步步前进，看他们又能如何！”话声才止，一股力道万钧的巨大风力，蓦地当头直压了下来。

二女赶忙向旁一闪，窥见了一块斗大的巨石，自空中泰山压顶般地直落下来。

朱翠身躯微侧，掌中斩马刀用了一个巧力“啪！”一声，将这块巨石拨向一旁，紧接着一连又是两块巨石自空飞坠而下，分向二女身上砸过来。

朱翠心恐潘幼迪体力未愈，难当巨力，当下迈进一步，运用内力贯注刀身，左右分扬，“叮当！”两声，分别将来犯的一双巨石拨开左右，由于是实架实接，却也觉得一双膀臂被震得连根生痛，自忖着再来这么一次万万吃受不起。

一念未完，即听得身后的潘幼迪一声低叱：“小心！”同时间，一掌直向朱翠背后击去。

朱翠心中一惊，脚下用力向前一蹬，只觉得潘幼迪所出掌力极为充沛，如非自己顺势前纵，保不住也许就会伤在她的掌力之下。由于她完全在无防之下受了潘幼迪的一掌，虽是身子纵出，亦感难卸全力，由不住在地上打了个滚儿，不待她身子站好，“碰碰！”一连几声大响，少说也有十余方巨石齐向方才她落身之处坠落，其势自如山崩地陷，石块互击，火花四现，碎石飞溅，端的是惊心动魄。

潘幼迪旁观者清，及时出手，救了朱翠一命，自己也在于钧一发之际，腾身掠开。

她身子方自掠出，眼前人影一闪，现出了曹羽的身形，只见他满脸怒容地瞪着潘幼迪：

“本座已经一再对你优容，好言开释，你却执意要与我为敌，既然这样，就怪不得我对你手下无情了！”说罢脚下一顿，两只大袖霍地向中间一收，汇集成一股极为撼然的巨大力道，直向潘幼迪正面攻来。

潘幼迪经过一番调息运气之后，功力虽没有全部恢复，却也有了八成进展，眼前既然到了放手一搏地步，也就不必再有所顾己

须知西普陀“观涛阁”武功，乃属当今天下仅余的五门秘功之一，奇异­精­湛，绝非时下所谓的一些武林名门所能望其背项，况乎潘幼迪又是该门中最具有代表­性­的一名弟子，功力自属惊人。

曹羽当然知道这一门武功的厉害，即使对于潘幼迪本人，他也并不陌生，然而总以为对方是个后生小辈，江湖传闻难免有过其实。基于此，使得他下意识对眼前这个“观涛阁”的传人，仍是疏­干­警戒。不要小瞧了他这双袖子一挥之力，实则贯注了本身内力之菁英，差不多的人绝难抵挡，在内功运施上来说，这种功力名叫“铁扫帚”，即使有所谓横练功力如“金钟罩”者，亦不易抵挡得住。

潘幼迪当然知道对方这一手的厉害，如其这样，她才更要硬接住，措手不及地给对方一个厉害。眼看着这股发自曹羽双袖的凌厉风力过境，潘幼迪身子蓦地侧转过来，强大的风力，几乎裂开了她身上的长衣，地面上的土屑纷飞，足足地被这股风力削下了一层。潘幼迪把握住这最艰难的一瞬，右手骈指如刀，啾然作响地劈出了一掌。这一掌看起来并无十分出奇之处，事实上却暗聚着观涛阁的一式绝招“金波蛇跃”。

曹羽的“铁扫帚”袖功，称得上势大力疾。

潘幼迪的纤纤一掌，却是细尖奇锐。

曹羽作梦也没想到，由于自己一时的自信，现身欺敌，竟差点为自己带来了杀身之祸。

尖锐的响声方一入耳，曹羽已发觉不妙，忙自闪身，希冀快速踏入阵门，无奈潘幼迪的这一式“金波蛇跃”妙在逆风而来，其尖锐所至，正是追循着对方力道而来，曹羽即使快速闪身，也嫌慢了一步，只觉右肋下一阵奇痛，连衣带­肉­已被划开半尺许长的一道大血口子。

曹羽一声不吭地闪身入阵，却痛得脸上神­色­猝变，大股鲜血直由伤处涌了出来。

就算他再恃强好胜，当此重创之下，也不能不先顾自己要紧，怒哼一声，右手大袖挥处，按照着先时约定的口号，呼了一个“开”字，眼前这个“千面搜杀阵势”，迅速展开。

先是众恃卫齐声发出了怒吼，人影交错间，无数人影自空中掠身而下，刀光乍闪里，一排利刃直向着潘幼迪身上卷了过来。值此同时，另一方面的朱翠也遭遇到同样的压力，在大片喊杀声中，无数刀光有如一片骤雨，纷纷向着朱翠身攻到。

朱翠先时已多少摸清了一些眼前阵势的窍门，知道这个阵势之虚实莫测，实中有虚，虚中有实，确是不可掉以轻心，厉害的是即使你猜出它的虚多过实，却也不能不全力以赴，这样一来，在动手过招上来说，便浪费消耗了许多体力。她施展全力，挥出了掌中这口斩马长刀，刀风过处嘎然作响，竟然是落了个空。一惊之下，朱翠不由打了个寒颤，这才知道对方阵势之厉害，一招挥空下已使她门户大开，露了破绽，猛可里一股极高尖锐的风力直由身后刺到，朱翠正悔招式难收，却已闪身不及，当下施展出“错骨收肌”的身法，硬硬地把身子向里收进了数寸，算是闪开了后心要害。

饶是这样，对方那口冷森森的剑锋，兀自划破了她的左肋中衣，在她细若凝脂的腹侧，留下一道血槽。

朱翠一声清叱，旋身横臂，硬生生把身子转了过来，算是在千钩一发之间，解开了对方这一刀的致命危机。目光瞄处，却见一名蓝衣高冠的金星卫士手持长剑，正待撤身后退。

伤体之恨，使朱翠把对方恨之入骨，眼前无论如何也是容他不得，随着转身同时，手上的斩马长刀已风驰电掣地挥了出去。“噗！”一声大响，这一刀算是实实在在地砍在了眼前这名金星卫士的正面前胸，一蓬血光随着她落下的刀锋怒喷而出，眼前的蓝衣卫士怒目凸睛地直直倒了下去。

朱翠身子向左错了一步，探手向腰间一摸，湿濡濡的满手是血，尽管是皮­肉­之伤，却也是痛楚难当，一时花容失­色­，脚下打了一个踉跄。

面前人影一闪，潘幼迪实地现身眼前。然而，立刻呼啸而来了大股刀风，刀光剑影里两名蓝衣卫士急急切身而前，迫使得潘幼迪原待欺身而近的身子，不得不迅速地又自闪开。

乍然现身的两名蓝衣卫士，人手一口紫金刀，利用阳光的辐­射­，以及特殊的地形，微妙的阵法，在二女的感觉里，一霎间变成了四个人；四个同样衣衫的人，同样的兵刃，却在四个不同的方向同时向着朱翠递刀过来。

朱翠在紧迫的一瞬，先以特殊的定|­茓­手法，点了伤处附近的|­茓­道，止住了流血。以眼前情势论，就算她有一等一的罕世身手，也难在举手之间同时抗拒四面同时的来刀。

一惊之下，她也顾不得身上切肤之痛，两只脚用出了全身之力，猛然间拔身而起，跃起了七丈高下。

这一着本是无可奈何之下才兴起的逃走念头，却不知这么一来，却为她窥出了先机。就在她身子霍然拔起当空的一瞬，忽然间只觉得眼前一亮，仿佛另有气势，眼中所看见的一切，却与平地大有区别。先时自四方攻来的四个同样装束的蓝衣卫士，在空中看来，其实是一个人。

这人手持紫金大刀，高立在一块平伸高出的大石之上，另一只手上拿着一面具有许多菱形角度的银牌，正在不时运转着，显然是利用正午强烈阳光的折­射­原理，以诱敌以错觉。事实上，又何止他一人？在眼前方圆亩许大小这片地方，竟然高矮错综的站立着数十人，每人均都是一手持刀，一手持着特有的一面银牌，银牌式样形式不一，随着各人站立的不同地势，以及银牌的形状角度差异，泛­射­出来的光华也大有出入，这就难怪会使她们动辄感觉到千刀加身的威胁了。

朱翠如能在空中多停留一些时间，定然能多看出一些对方阵势的破绽，然而就此而论，已使她感觉到收益良多，对于敌人眼前阵势有了进一步的了解。

随着她快速的下身势子，猛然袭向那名持有紫金刀的蓝衣卫士。这一霎，对她的感触无异千变万化，在她身子由空中猝然降到一定高度之时，霍然间眼前所见之一切又如前状，只是朱翠有了先见之明，不再被对方玄妙所蛊，随着她飞星天坠的身躯，掌中长刀划出了一道长虹，直向着她所认定的地方挥落下去。

立在石头上的那名蓝衣卫士，万万想不到自己所站立的地方，竟会暴露在对方眼前，想是原来过于自信，猝然发觉到对方的刀势来到，已有些措手不及，急切间猛然扬起左手，用手上那面银­色­光牌直向对方刀上架去。“当！”一声大响，火星四溅，这一刀朱翠虽没有得手，却被震得一只手连根发麻。

这名卫士待要用另一只手上的刀去斩朱翠下来的身子，已慢了一步。

眼看朱翠神龙天降的身子，猝然向下一落，左手向外一托，已抓住了对方手上发光的银盘，右手刀已顺势削出，“喳！”一声，一只持牌的左手连根被削下来。

这名蓝衣卫士嘴里一声惨叫，身子扑通摔倒，接连几个打滚，翻向一旁。却见两名黄衣汉子陡地跃身而出，将他搀了起来，迅速退开。

朱翠以迅雷不及掩耳手法，一出手削下了对方膀臂，就势把那面多角银牌抢在了手上。

最妙的是随着那名蓝衣卫士的跌落，她竟然顺理成章地站在了这块显然经过特殊移动布置的石块之上。

这一着，看似无奇，其实却给与了对方这个“千面搜杀阵势”极为严重的打击，朱翠的这一着胜利，不啻形同打入到对方阵势之内的一具木楔，顿时间使得对方局部阵法为之大乱。

原来这阵势，是由曹羽所特别甄选出来的四十九名大内卫士充为骨­干­。四十九名蓝衣卫士，各人都站立在一个特殊有利的地位，借助手上奇形银牌，配合着一定的节奏，作出一定角度的移动，彼此之间有极为微妙的连锁作用，无异是牵一发而动全局。

眼前朱翠猝然攻破了其中一环，便使得整个阵势立刻失灵，有了极大的改变。

正在阵内摸索的潘幼迪，忽然间便得到了启示，一声冷笑振身跃上一石，这石块上正有一名惊惶失措的卫士，眼见阵势之离奇变化而莫名其妙，潘幼迪的猝然攻入，更使他大力惊骇。

这名卫士一手拿着用以反­射­阳光的银牌，一手拿着一杆短短的三尖两刃刀，潘幼迪猝然来到，他便以手中短刃用力地直向对方脸上扎了过去，只是潘幼迪何等身手，岂能为他伤，刀光一闪，欠身、扬臂，两招汇成一式。这名卫士出刀不谓不快，却连对方身边也没挨着，即为潘幼迪锋利的刀锋划过了喉管，身子打了个转儿一头栽倒石下。

潘幼迪也同朱翠一样，看出了这阵势的关窍微妙，是以在右手出刀的同时，左手也已把对方紧紧抓持在手上的一面银牌抢了过来。

由于这个阵势在先后两个据点的猝然丧失之下，立刻显得大为凌乱。

一声嘹亮的哨音响过之后，剩下的四十六名仍然站立在石块上的大内卫士各自忙着掉换位置，显然企图改变成另一种阵式来对二女进行包围。

朱翠由于较潘幼迪先一步登上石台，有较多的时间用以观察，经过一段时间的分析观察之后，已大致对此一阵式进一步有所了解。这时在潘幼迪的忽然得手之后，对方阵式的一番凌乱里，立刻被她看出了关窍所在。当肘尖叱一声道：“迪姐快！”嘴里说时，娇躯乍闪，快若电光石火般地已经闪身纵向另一石台之上。

站立在这个石台上的那名蓝衣卫士，本已面现慌张，乍然见状，手上的一口青钢长剑照着朱翠脸上就砍，朱翠身躯微侧，却用“幼鹰现翅”的巧妙手法左手抡处，手上的那面银牌侧面“崩”一下砍在了对方背上，这一下看似无奈，其实却劲猛力沉，蓝衣卫士嘴里“啊！”了一声，连话也没有说一句，顿时翻身栽下石台，当场昏迷了过去。

朱翠这才知道对方看来虚实莫测的阵势，一旦被人攻破一个缺口之后，所形诸的一切，竟是如此脆弱。一朝得手之后她身子毫不停留，紧接着再次纵起，落向另一石台之上。另一面的潘幼迪也以迅雷不及掩耳的手法，扑向附近的石台上，施展她杰出的点|­茓­手法，将一名蓝衣卫士点倒地上。

就这样，在二女连续快速的身法施展之下，竟为她们一连攻破了九处阵台，守阵的九名蓝衣卫士非死即伤，眼看着此一“千面搜杀阵势”即将为之瓦解。

忽然间，空中传过来一阵极为响亮的哨音，音阶一长三短。这一长三短哨音方自出口，下余的数十名蓝衣卫士立刻高应一声，随着手上的银牌向外翻处，汇集成一片奇亮刺目的光海，而此刹那间，这为数可观的蓝衣卫士已纷纷翻身下石，动作完整一致，待到身子一经落地后，立刻隐身子高矮错综不一的石块间，顷刻消逝于无影无形之间。

二女这时已汇集一处。

方才一番离奇幻景，自从阵破后又完全消失，只见地上横三竖四地陈列着许多尸身。

朱翠用手中斩马刀柱立在石上，四下观看了一阵，冷冷笑道：“曹老贼的伎俩也不过如此，我只当今天逃不出去了呢！”

潘幼迪将一口雪亮柔软的玉翎刀收回腰间，忽然看着朱翠吃惊道：“你受伤了！”说时她已快速移向朱翠身前，打量着她腰上的伤。“你怎么了？”

“不要紧。”朱翠咬咬牙，恨恨地道：“不过是皮­肉­之伤，算不了什么？”

潘幼迪还想细看，朱翠却倔强不肯示弱地率先前行，潘幼迪看着她的背影叹了口气，由后面跟上。

朱翠快速踏出了这片乱石地，走向瀑布前坐下来。

面前是一大滩清澈的泉水。

潘幼迪走过来，水面上清楚地倒映着两个人的影子，显示出来的形象，是那么的狼藉。

二人就着清澈的泉水把手上的血渍洗­干­净。

潘幼迪轻叹一口气道：“想不到曹羽用心居然如此险恶，在这个地方竟然布置了厉害的阵势，真差了一点着了他的道儿。”

朱翠看着她苦笑道：“实在说，都是我拖累了你，我真不知道要怎么感激你才好？”

潘幼迪怔了一下，摇摇头道：“你用不着感激我，噢，我几乎都忘了！”

朱翠道：“什么事？”

潘幼迪看了她一眼，微有笑意地道：“刚才在竹林子旁边你说些什么？”

朱翠眨了一下眼睛，一时有些糊涂起来。

潘幼迪一笑道：“你不是说过要跟我结拜姐妹么，怎么，现在还有这个意思没有？”

朱翠这才展开笑颜道：“当然有。”

潘幼迪一双黑白分明的眼睛瞋着她，微有感触的道：“当你听见我的名字之后，一定会联想到江湖上对我的种种传说，你也许知道，我是一个习惯于孤独而不大合群的人，连我自己也常常会感觉得到我大孤僻、骄傲，有时候冷酷得有点不近人情。”

朱翠听她说，心里充满了神秘，二人虽然相处了一日夜之久，到底有关她的一切，在朱翠心目里仍然还是一团谜，她渴望着能够对她多所了解。

潘幼迪把凌乱的头发重新整理，结成发辫，修长的躯体倚向身后巨石，让全身尽情地舒展开来，这一刻何曾像是刚刚经过凌厉的厮杀之后？现场的一切，包括二女在内，渲染着浪漫的诗情画意。

“对于你，原先我也只是仅听传说而已。”微微停了一下，潘幼迪才又接下去道：

“……经过这两天对你的观察，我发觉你这个人比我想象的要好得多。对不起，我的意思并非是说对你原先的印象不好，而是习惯上，对于那些豪门巨户的千金小姐，我一直都心存轻视。当然，我的这个观念是不对的，也许这是自从认识你以后所得到的一个启示。”

朱翠尴尬的笑了笑，低头不语。

潘幼迪在结好的辫子上打了一个结，看着手上的面纱发了一会儿愣，忽然把它连同身后的帽子一并抛向池水。

朱翠一惊道：“不要了？”

潘幼迪看了她一眼，轻叹一声道：“我忽然感觉到，过去为人的失败，从今以后我将不再退缩，要接受任何情况的挑战，这样也就无须遮遮藏藏，你说是不是？”

朱翠点头，“嗯”了一声，心里却在想着她这句话的涵义。

潘幼迪那双澄波眸子，在她身上转了一转道：“我有个妹妹大概比你稍微小一点，刚才你叫我迪姐，声音跟她像极了，使我忽然间想到了她。”

朱翠说道：“你还有个妹妹？她在哪里？”

潘幼迪道：“在迪化，她名字叫小迪，因为我们姐妹三个都生在迪化。”

“啊，你还有姐姐？”

“我姐姐比我大三岁，她叫潘少迪，可怜她现在已经不在人世了！”

“啊……”

“她是因为生孩子难产而死的。”苦笑了一下，她又接下去道：“我把话说得太远了，好吧，我们现在已经结拜了，从今以后我就是姐姐，你是妹妹。”

朱翠一笑道：“这样就结拜了，我们还没有互换兰帖，跪下来磕头呢！”

“弄那些有什么用，只要我们两个人心里明白，知道这分情谊就够了。”一面说，她把手探进袖子里，费了些工夫才由腕子上摘下来一枚玉镯子，玉­色­纯白，却在正中一圈像是血样地留有一圈赤红斑点，白是纯白，红是赤红，晶莹剔透，一眼看上去即知道绝非是寻常之物。

潘幼迪把这只镯子取下之后，反复地在眼前看了几眼，抓过朱翠的手，把它戴了上去。

“这……你­干­什么？”

“这个就算是我们姐妹间的一样礼物吧！”

“这……怕太名贵了一点吧！”

“名贵？”潘幼迪冷笑了一声：“你居然还有这种思想，要谈到名贵，你是千金的公主之尊，我一个寻常女子又岂能与你同起同坐，更不要说结拜姐妹了！”

朱翠脸上一红，想到自己说错了话，只是一时改口却又不易，只尴尬地道：“我不是这个意思，迪姐你千万不要误会！”

潘幼迪微微一笑道：“你当然不是这个意思，否则我也就不敢高攀了。说到名贵，这只镯子其实在我心里确实是名贵的，你猜怎么，这是我母亲娘家陪嫁的东西，三个姐妹当中，我妈最疼我，所以就留下送给我了。”

朱翠怪不安地道：“那你就更不应该给我了！”

潘幼迪笑道：“收下吧，已经给你戴上了，难道还要我再给你脱下来，再说，我觉得你戴着它比我更好看，因为你皮肤比我白。”

朱翠点点头道：“好吧，那我也要回送你一样东西。”一面说她背过身来，解开衣领，由胸前摘下了一面玉珮，看上去绿光莹莹，足有鸭蛋那么大小，却雕凿成一个小宝塔形状。

潘幼迪皱了一下眉道：“这个我看就免了吧！”

“为什么？”朱翠瞄着她：“太名贵了？”

潘幼迪看了她一眼道：“这大概也是你娘给你的吧！”

朱翠点点头一笑道：“还不是跟你一样，说是能避邪，你戴上一定很好看！”一面说，她就把这面翠珮为潘幼迪戴上。

潘幼迪低头看了一眼，笑道：“好吧，我们这叫谁也不吃亏，出去一样又回来一样！”

经过这么一来，两个人的情谊一下子就拉近了许多，彼此交换了一下年庚，又谈了一些彼此家里及师门的事情。时间就这样偷偷地溜走了。

朱翠忽然警觉道：“呀，我们只顾了谈话，现在是什么时候了？曹羽那些人……”

潘幼迪道：“不要担心，他们那些人已经走了，”

朱翠奇道：“你怎么知道？”

潘幼迪道：“你可曾注意到曹羽除了刚才中途现身一次之外，一直都没有再出现过！”

朱翠想了想点头道：“不错，为什么呢？”

“因他受伤了，而且伤得还不轻。”

朱翠问故，潘幼迪于是就把方才与曹氏动手，败中取胜以“金波蛇跃”的险招伤了曹羽肋下的经过说了一个大概。

朱翠惊喜地道：“原来这样，怪不得这个老贼一直都没有现身过，你怎么不早告诉我一声，害得我心里一直悬着。”

潘幼迪道：“起先我并不觉得他会有多重的伤，可是现在想起来，曹羽他是练有童子气功的人，这么一来，他的伤势不会很轻了，所以我判断他最起码在七天之内不可能再来找你的麻烦了。”

朱翠道：“可是他手底下有这么多的人！”

“除了有限的几个之外，那些人都是些废物。”潘幼迪自信地道：“刚才那一场败仗，更令他们伤了元气，这一次曹羽是输定了！”

经过了这段时间的休息，尤其是暖烘烘的太阳照­射­之下，二人立刻觉得­精­神很爽，就连身上的伤也不怎么疼了。

潘幼迪注视着她道：“现在你预备到哪里去？”

朱翠被她一问倒愣住了，想了一会儿才咬了一下牙道：“一不做二不休，我打算到南海不乐岛去！”

潘幼迪摇摇头道：“我不赞成你这么做，不乐岛，去是一定要去的，但不是这个时候。”

“什么时候才该去？”

“这……”想了一下，潘幼迪才冷冷地道：“这一方面，也许我帮不上你什么忙，不过，有一个人却是经验丰富，如果他肯对你仗义援手，才是你最得力的一个帮手！”

朱翠兴奋地道：“是谁？”

“海无颜。”三个字轻轻由潘幼迪嘴边溜出，脸上出现一抹凄凉。

“据我所知，当今武林，能够活着离开不乐岛的，大概只有他一个人，但是他本人却也受了重伤，也许直到现在，他身上的伤还没有好。”

朱翠想不到她竟会主动地与自己提起海无颜来，一时有些不大自然。

潘幼迪一双澄波眸子似乎已经注意到她了。

朱翠只得点点头，喃喃道：“他身上的确受有伤。”

“伤势很重？”

“嗯，我想大概是的。”

“你可知伤在哪里？”

“我知道，”朱翠说道：“伤在背后，伤在他背后志堂|­茓­上，有一处梅花掌印。”

潘幼迪顿时脸­色­一变，黯然地点点头道：“这就是了！”然后她喃喃地念着：“一心二点……三梅花……这么说，他是中了白鹤高立的梅花掌了？”

朱翠由于已清楚了海无颜受伤的经过，是以并不表示出什么惊异，而潘幼迪却像是第一次了解到这个困惑了自己多年的隐秘。她的脸一霎间变得苍白，缓缓地低下了头。

朱翠一怔道：“迪姐你怎么了？”

潘幼迪摇摇头，苦笑道：“这么说，他可能无救了。”

朱翠一惊道：“为什么？”

潘幼迪失神地道：“难道你没有听说过一心二点三梅花，这三种骇绝当今武林的手法？

据我所知这三种手法一经中人之后，都将必死无疑。”然而她脸上立刻又显现出一些奇怪：

“只是，他却能在中掌后活到如今……”

朱翠道：“那是因为他有过人的功力，很可能他已经掌握了克制这种功力的绝窍。”

潘幼迪缓缓地点了一下头：“你说得不错，我相信他确是这样。”

朱翠本想乘此机会打探一下她与海无颜之间的感情，可是总觉得有些碍于出口，话到­唇­边又咽到了肚子里。

潘幼迪也像是触及了无限心事，只是低头思忖无话，两个人都显得心事重重。良久之后，潘幼迪忽然站起来道：“我们走吧！”朱翠默默无言地点点头。

二人离开了眼前这处山隘，走了一程，已可看见前边的村镇，远处有一排村舍，窝集着十数棵参天的老树。

潘幼迪仔细打量了几眼道：“这个地方叫‘黄家堡’，我以前曾经来过一次，我们可以在这里先休息一下，你的伤也应该先看一看。”

朱翠道：“我的伤不要紧。”

潘幼迪皱了一下眉道：“这也很难说，有些伤势要在几天以后才会发作，你还是小心一点的好，再说，我自己也要好好调息一下。”

朱翠听她这么说，也就不再多说。她心里始终还存着一个隐秘，那就是刚才义助自己，以一双飞签取人­性­命的那个暗中帮助自己的人，直到现在还不曾现出身来，很可能那个人就是海无颜，只是他为什么不现身？也许是因为潘幼迪的关系，他才不便现身出来，这又为了什么？心里盘算着，脚下可并不慢，不久，即来到了那个叫“黄家堡”的村镇。

首先接触眼前的是一家叫“黄家老坊”的豆腐坊，门前有两棵大枣树，两个小女孩在那里踢毽子，嘴里数着：“——上轿，二二二拜堂，三三三成亲……”

忽然看见了面前走过来的二人，顿时就傻住了，毽子也不踢了。

紧接着一个梳小辫子的女孩回头就跑，嘴里叫着：“爷爷，有客人来啦……两个女了，好漂亮……”话还没说完，已由坊里走出来一个猫着腰的老头，手里拿着一根旱烟袋杆子，一见二女先是一怔，继而眨着两只眼睛，上上下下看了一阵子，喃喃道：“二位姑娘……小姐……这是……”

朱翠因知悉潘幼迪有不大喜欢跟陌生人谈话的习惯，怕她说出不中听的话，多惹麻烦，当下忙含笑道：“我们是赶路来的，迷了路，看见了这个地方，想停下来歇歇。”

驼背老头随即展开眼笑着说道：“原来是这么回事！来来来，请先进来坐坐……”一面回过头来，对那个梳辫子的小女孩道：“去，跟你妈说，叫她盛两碗豆浆来，嘻！二位姑娘走累了，进来歇歇腿再说吧！”

朱翠看了潘幼迪一眼，两个人随即走进了豆坊。

这爿豆坊里面还真不小，除了磨豆腐的大石磨子以外，还有做豆腐­干­等的全套用具，再就是四五张八仙桌子，显然还做着外客的生意。

二人坐下以后，一个青布衣裳的中年­妇­人，手里端着两个粗瓷大碗，里面盛着满满的两碗豆浆出来，放在二人面前。

驼背老人露出发黑的牙龈，嘿嘿笑了几声道：“二位先喝碗豆浆吧，这是不要钱的。”

朱翠含笑道了谢，才说：“我们会给你钱的，老人家，你这里卖不卖吃的？”

老人笑道：“小地方，没有什么好吃的，二位想要吃些什么？我看就下两碗面吧！”

潘幼迪点点头道：“好吧，就两碗面吧！”

老人招呼着那个小女孩道：“去，跟你妈说去，下两碗饽饽面去！”

小女孩答应着跑进去以后，老人这才把旱烟袋杆子吹了吹Сhā到领子里，一面拉起了竹帘子，让一片夕阳照进来。老人问道：“二位姑娘这是从哪里来的？我看不像是本地人吧！”

朱翠才想开口，潘幼迪却先己道：“从汉阳来的，我们想去湖南投亲，半路上却遇见了土匪，抢了我们的马车。”

老人立时一怔，神­色­紧张地道：“噢，真有这种事，难怪这位姑娘身上带着伤呢！”

朱翠苦笑道：“不过还好，伤得还不重。”

老人眨了几下眼睛，思索着道：“倒是有好几年没听说闹土匪了，嗯，我想起来了，二位姑娘说的土匪，可是一大帮子人？”

潘幼迪立刻点点头道：“不错，是一大帮子人，怎么，你看见他们了？”

老人摇头道：“我倒是没看见，是我那个小孙女看见一大帮人，由一个穿蓝缎子衣裳的老头率领着，经过我们镇上，往南边下去了。”

二女顿时心里有数，彼此对看一眼。

老人又说道：“说是那个老头好像身子不大利落，到了我们镇上，还雇了一辆车，就载着他走了。”

朱翠生气地道：“对了，就是那个老头，哼，我要是再看见他，非得跟他算算这笔账不可！”

“唉唉……算了，算了，”老人连连摇着双手：“千万惹不得呀，他们是土匪，招惹上可是了不得呀！阿弥陀佛，他们总算过去了，我看二位姑娘就在这镇上先住下来吧，这里有个刘师傅，早先是­干­镖局子生意的，跑过镖，什么地方他都熟，我跟他还算沾上一点亲，等明天我去跟他说说，要他送你们上路，等到了地方，见着了你们家里人，多少开给他一点盘缠就行了。”

潘幼迪含笑道：“谢谢你，也许用不着麻烦，我们汉阳府还有亲戚。”

老人连连点头道：“啊，这就好，这就好！”

一会儿工夫面来了，是一种硬面打出来的面条儿，加上­鸡­蛋青菜，淋上麻油，要是平日她们可能很难下咽，可是今天实在饿了，居然吃得很香，两大碗面吃得­精­光。

老人只是在一旁抽着烟。

潘幼迪留下了一小块银子在桌上道：“这点钱你也别找了。”

老人摆着手说道：“用不了，用不了！”

朱翠道：“老人家你也就别客气，收下来吧，还得麻烦你指点给我们一个客栈，最好安静一点没有杂人的地方。”

老头儿挤着一双眼睛，忽然点头道：“有了，西头上新开了一家小店，也看不见什么客人，一排瓦房看上去倒是­干­净，现在闲着也没事，我就陪着你们二位走一趟吧！”

二女道了谢，老人又交待了一下他的儿媳­妇­，就领着她二人步出了豆坊。

门口拥挤着七八个小孩，老头那个梳辫子的孙女，正自指指点点地向他们说着什么，小地方平常生人都很少见，像二女这般衣着漂亮的姑娘，简直是绝无仅有，难怪左邻右舍都惊动了。驼背老人带领着两个漂亮大姑娘在街上这么一走，不知不觉间后面竟跟上了一大群人。

黄家堡，潘幼迪早先曾经路过一次，倒也不算新鲜，朱翠却是第一次来，有些好奇，不免左右打量一下。

这地方可真是够小的，总共就只有这么一条街，黄泥巴路，风一吹就飘起一片黄尘，一些商店买卖前面都搭着棚架子，这时候夕阳方下，却已浮现出一片沉重的暮­色­。

前行不久，来到了一处较为僻静的地方。

正前方是一口大古井，井口上绑着辘轳，地上是水磨石砖，却有两座大门正面相对，一方是“白衣庵”，一方是“清荷居”，显然后者“清荷居”这个地方，就是二女要来投宿的客栈了。

二女站定之后回头看看，敢情身后那群人还没有散，大姑娘小媳­妇­，嘴里吱吱喳喳，频频向着二人指点不已。

驼背老人见状嘿嘿笑道：“没办法，小地方就是这个样子，二位姑娘快请进去吧！”

进了“清荷居”，少不得又是一番接待，二女随即被安置在一问很宽敞的房间里。

谢过了老人，应酬一番之后，关上门，朱翠坐下来轻叹一声道：“想不到小地方这么烦人。”

潘幼迪道：“越小的地方越是招摇，真要是大地方倒也不会了。”

朱翠喝了一口茶，皱眉道：“这个茶实在难喝透了！”

潘幼迪白着她一笑道：“你将就将就吧，这可不是你的鄱阳王府，老实说，我还没想到在这个小地方竟会有这样的一家客店，已经不错了，将就着住两天，把伤养一养就走！”

朱翠打量了一下这间房子。四面粉墙一看就知是新的，窗户纸也是新的，床上被单枕头虽不是什么讲究货，倒都是新制的。她站起来走过去，推开窗子，透过窗前一株残柳的枝丫，目光正好接触到对面那座巍峨的庵院。

“这里居然会有一个尼姑庵，看起来还不小呢！”

“岂止是不小，”潘幼迪缓缓走过来打量着对面的庙庵：“这个白衣庵在江湖上大有名头，庵主李妙真，剑法­精­湛，人称‘青霞剑主’，你可听过这个人么？”

朱翠“哦”了一声道：“原来青霞剑主就住在这个庵里，我真的一点也不知道！”

潘幼迪道：“在我们都还没有出生以前，青霞剑主李妙真已闻名江湖，说起来她算是老一辈的人物了。”

“她的武功怎么样？”

“我不知道，”潘幼迪微微摇头，道：“这一点，的确是讳莫如深，有人说她武功高不可测，又有人说招式平平，不过据我所知，近几年来她确实是一心修禅，不再闻问武林中事了！”

朱翠道：“听你这么说，好像你认识她？”

“说不上认识，只是见过两面而已！”潘幼迪喃喃地道：“一次是在金陵附近的栖霞山，有一位武林名宿过寿，在寿筵上看见了她一次，还有一次是在苏州，探访已经故世的老剑客‘苍须子’，我们又遇见了！”

朱翠急于一听下文道：“然后呢？”

潘幼迪微微一笑道：“我所以去探访苍须子，是因为久闻他的‘秋萤剑’法十分神奥，而他老人家又与家师过去曾有交往，所以对我十分礼遇，承他指点了我许多武林秘辛，也许是这位老人家岁数太大了，因此他所显示出来的剑法，已不见得能胜过我。我们曾比试了三场，我这个后辈竟然胜二败一！”微笑了一下，潘幼迪又道：“这位前辈一直夸赞我，说是后生可畏，在我临别的时候，我向他老人家刺探是否仍有其他武林名家可供借镜，这位老人家乃告诉了我二位前辈，其中之一就是这个白衣庵的庵主李妙真！”

朱翠缓缓点了一下头，道：“这么说，你就应该来拜访她才是！”

潘幼迪道：“所以我就来了，这就是我曾经来过这里一次的理由，那时候这里还没有这家客栈，只是一片荒地……”

“你可见着了这个李妙真？”

“见着了。”潘幼迪哼了一声道：“只是这个老尼姑一个劲儿地跟我装傻，绝口不提武林中事，在白衣庵里我住了两天，每天听经论禅，最后我耐不住­性­子，月夜闯入到她的禅房，迫她出手，二人几乎为之反目，是我一赌气留书而退，从那次以后直到现在就再也没有见过她。”

朱翠道：“想不到你的­性­子这么强，这件事错在你，并不能怪她呀！”

“是呀！”潘幼迪轻叹一声道：“那时我刚刚出道，年轻气盛，所作所为确实有不尽情理之处，事后想一想也很是后悔，我又有什么理由强迫一个放下屠刀一心修禅的佛门中人拿刀动剑呢，然而在当时我却是没有想到这些，只是气她的孤做与故作神秘！”

朱翠微微一笑道：“经你这么一说，倒也引起了我对这个老尼姑兴趣，我倒想去见她一见。”

潘幼迪道：“当然可以，只是有什么理由呢？”忽然她心里一动道：“有了，我们可以上门去请她疗伤，想来她还不至于拒绝吧！”

朱翠点一点头道：“好，就用这个理由。”

十五

清晨，日出前后。

朱翠、潘幼迪两个人已把自己拾掇得十分利落，来到了白衣庵。

一位老比丘尼，十分虔诚地把二人引到了佛堂，合十道：“阿弥陀佛，二位女施主是进香拜佛还是商量佛事？现在时间还早呢！”

潘幼迪道：“我们也不是来烧香，也不是来商量佛事，是专程拜访贵庵的庵主来的，不知可方便么？”

老比丘尼怔了一下，脸上随即带出一片笑容，双手合十道：“这就不便了，我们庵主已有好几年不见客了，她老人家现在年纪也大了。”

潘幼迪一笑道：“这个我们知道，我与庵主说来也算是旧识，我这里有张名帖，请师父转呈贵庵庵主，见与不见，听她自决如何？”说时已取出了二女早先已撰好的一张名帖。帖上端秀的书写着“朱翠”、“潘幼迪”会拜字样。

老尼姑接过来看了看，又打量了二人一眼，含笑道：“这样也好，二位施主就请先用一杯清茶，我这就去里面拜问一声，再来回话。”

潘幼迪欠身道：“有劳师父！”

老尼姑合十还礼，随即转身步人。

佛堂里静悄悄的就只剩下了她们两个人。

朱翠道：“你看她会见我们么？”

潘幼迪点点头道：“她应该会见的，等一会就知道了。”

几只八哥儿在瓦檐上嬉戏飞跳着，发出刺耳的叫声，几缕袅袅白烟由香炉里散发出来，空气里飘逸着那种淡淡的香。

朱翠缓缓站起身来，走向敞开的门扉，看着堂前盛开的黄菊和海棠，心里有一种说不出的宁静感觉，又像是无限的落寞，想到了自身当前的处境，母亲弟弟的下落，只觉得无限空虚……人生是多么的无聊……她脑子里这么想着，一双翦水眸子却被墙角­干­的海棠花吸住了。

潘幼迪悄悄来到了她的身后，微微笑道：“你在想什么？人生苦短，还是想开一点才活得舒服！”

朱翠回转过身来，接触到她的一双眼睛。“迪姐，”她十分苦涩地道：“最近我常常在想，人生的快乐到底在哪里？”

“就在你自己的心里！”

“可是我的心很少快乐过！”

“呶！”潘幼迪伸手指了一下那朵盛开的海棠花，“就像这朵花一样，要在完全无助寂寞的情况下盛开，必要的时候何妨‘孤芳自赏’！”

朱翠喃喃地重复着“孤芳自赏”四个字。

“对了！”潘幼迪微微眯起了眼睛，脸上笼罩着大多的神秘：“与人相处之乐固然是可贵，只是那种快乐来得不易，常常是可遇而不可求，而真正属于自己的快乐，却在自己的内心，那要看你去怎么捕捉了！”她在说这几句话时，显然已不像是一个未出阁的少女，倒像是个饱经忧患、折磨、劫后余生的哲士了。

“我们的一切固然不尽相同，但是内心的感触却很多相似。”潘幼迪缓缓地接下去道：

“特别是一个拿刀动剑的江湖女子，在这个年头里所遭遇到的压力，那是十分沉重，这一点你和我应该都会感觉得到！”她缓缓地叹了一口气，接下去道：“我们都太要强了，其实作一个弱女子有什么不好！大门不出，二门不迈，自有她的福气，而我们……”

朱翠一笑道：“我们是为女人争一口气呀！”

潘幼迪点点头道：“不错，是争了一口气，可是我们的收获又在哪里？”

“我们还年轻！”反倒是朱翠的口气变了：“未来的事谁又知道呢？”

潘幼迪看了她一眼，轻轻拍了一下腰间的刀，道：“有一天真能放下了这个，才能谈得上快乐，就像这个妙真老尼姑一样。”

“阿弥陀佛。”一声佛号响自佛堂，陡地使得二女吃了一惊，回身看见了方才带领二女入门的那个老比丘尼。

老尼姑脸上显现着难有的恭敬，双手合十拜道：“多有慢待，敝庵主有请！”说完再拜了一下，才回身前导。

二女对看一眼，随即跟随她身后缓步出佛堂。

佛堂外是一道蜿蜒长廊，原来木­色­的柱子衬着­干­枯茅草的顶于，显示着几许秋的萧瑟。

两个小尼姑正持扫帚在厅子里打扫着地上的落叶，看见二女来到，都不禁好奇地停下来向二人注视着，满脸希罕不解，却又显示着一些羞涩。

走出了这道蜿蜒的廊子，跨进了另一个院落，只见半池残荷，几乎占满了整个院子，却在滨池之畔，搭建着一个圆顶草舍。

一个白面细眉，形容消瘦的中年女尼，正自站立在舍前，朱翠立刻猜想着这个人当就是那个人称“青霞剑主”的李妙真了。就外表看来，她大概在五十二三岁之间，除了前额上有两道浅浅的皱纹之外，其他各处倒不显著，她身子很高，素履白袜，腰间紧紧系着一根杏黄|­色­的丝绦，两只白瘦的手，手指细长，骨节处凸出，尤其显得“力”的感觉。

“失迎失迎，二位贵客请里面用茶。”一面说，她侧身让路，把二女迎进了草舍。

老比丘尼献上茶后，李妙真轻轻挥了一下手，前者恭敬合十一拜，随即退下。

李妙真一双细长的眼睛在朱翠身上一转，落向潘幼迪道：“想不到潘施主会突然光临，真是难得，这位朱施主的大名，贫尼也是久仰了！”

朱翠含笑道：“前辈大客气了，我与迪姐突然来访，打搅了庵主的清修，还请不要介意才好。”

这位有“青霞剑主”之称的武林名宿，聆听之下含笑道：“施主太客气了，这几天，我风闻江汉道上有武林中人出没斗杀情形，莫非二位施主也不甘寂寞，来此参与一番么？”

潘幼迪冷冷地道：“我们身当凡人，自然免不了俗事的­干­扰，哪里比得庵主你跳出凡尘之外，对于任何天下大事，皆可充耳不闻，来得个心头清静！”

青霞剑主微微一笑道：“潘施主责备得甚是，这就是出家人的难处了。”

潘幼迪淡淡一笑，引开话题道：“三年前不告而退，庵主你还怪罪我么？”

“阿弥陀佛！”青霞剑主双手合了一下十，喃喃道：“贫尼从不敢怪罪施主，倒是施主对我不罪，这次还惦记着我，已令我十分高兴了！”

潘幼迪道：“在庵主驾前不便说谎，今天我们连袂来访，是求庵主力我们姐妹俩治伤来的。”

“是么？”青霞剑主轻轻挑动了一下细长的眉毛，道：“二位施主功术均臻极流境界，还有什么能劳动贫尼效劳之处？倒是令我不解了！”

潘幼迪浅笑道：“庵主大夸奖了，说到功术之境流，还有待庵主上评才能鉴知，我们身上的伤却是真的，想难逃庵主法目一瞥便知。”

青霞剑主微微含笑，徐徐点了一下头道：“那一年贫尼在西普陀拜见令师雷阁主，经她传授了许多内功菁华，至今受用不尽，令师神仙风姿，现仍记忆不忘，观之施主谈吐风采，倒与令师有几分酷似，令师近来可好？”

潘幼迪点点头苦笑道：“我倒有几年不见她老人家了，不过想来一定很好。”

青霞剑主一双细目转向朱翠道：“施主身上的伤势，虽属皮­肉­之伤，看来也是不轻，贫尼这里正有自炼的外敷药膏，倒也灵效，事不宜迟，请随我到里面房间去看看吧！”

朱翠自一见这位庵主，内心即对她存有好感，对方既有这番好意，当然只有拜领，当下看了潘幼迪一眼，点头道：“我先进去了！”随即与妙真女尼转入后面禅房。

这间房子里布满了佛经，正中横有一方竹榻，一面临窗，窗扇敞开，面对着一抹秋山，另一面竹架上置满了各式瓶瓶罐罐，一隅置有佛家打坐用的一个大蒲团，环境十分清静，除此之外，倒看不出什么奇特之处。

朱翠在“青霞剑主”妙真女尼的礼让下，就在正中竹榻上坐下来。

妙真女尼微微颔首道：“姑娘不要见外，这里没有外人，尽可以脱下衣衫，容贫尼细细察看后，再为你上药疗治，”遂又道：“如果贫尼没有看错，姑娘大概伤中左面腹肋地方可是？”

朱翠心里一动，含笑点头道：“前辈判断不差，我正是伤在那里，昨天很痛，今天像是好多了！”说话时，一面褪下上衣。

妙真女尼亦动手帮忙，为她解开了里面中衣。虽然同是女的，朱翠亦很不习惯，只觉得脸上阵阵发烧，再者她们到底是第一次见面，虽然由潘幼迪处知道了她一个大概，到底以前未曾相识，也不能对她过于相信。

由于有了“镇武将军”常氏父子的出卖此一教训，朱翠实在不敢再轻易相信人，眼前这个慈眉善目的女尼姑，虽是出诸侠心义举，看来也不能对她失之大意。

是以在妙真女尼与她动手解衣的当儿，她却暗蓄真力于右臂，以备在必要之时，猝然出手，向对方施以攻击。

朱翠的这番小心，显然是多余了。

妙真女尼确实发诸善心，只看她那一双出诸爱心的慈善眸子即可知道。“姑娘不必内蓄真力，这里不会有外人，”说时她脸上带着微微的笑容：“这样对你的伤势也没有好处。”

朱翠心中一惊，脸上不禁微微发红，这才知道这个女尼姑果然大不简单，心中暗愧，随即收敛了内蓄的真力。

是时妙真女尼已解开了她系在伤处的布带，眉头微微皱了一下，冷冷地道：“是什么人对你下的手？”

朱翠道：“是……伤的要紧么？”

“嗯！”妙真女尼徐徐地道：“姑娘真是有福的人，来的恰是时候，如果再晚上一天，毒势一发，只怕是华佗再世，也难救得姑娘­性­命了。”

“啊，”朱翠吃了一惊：“毒！”

妙真女尼一面缓缓站起来说：“姑娘莫非还不知道？”

朱翠站起来道：“前辈是说，对方兵刃上煨有毒药？”

妙真女尼微微颔首道：“详细情形我不知道，不过伤处聚有剧毒，却是一看即知！”

朱翠心里打了个冷战，顿时怔在了当场。

妙真女尼道：“由毒­性­上看，这种毒是难得一见的‘九品红’。”

朱翠心里又一惊，缓缓坐下来，苦笑道：“是九品红，这么说是没有救了？”

妙真冷冷一笑道：“那还不一定。”

朱翠因过去由海无颜嘴里听过“九品红”其名，知道这种毒­性­的厉害，是以乍听之下，立刻觉出了不妙，可是眼前的妙真女尼却并不这么认为，一时大大令她不解。

妙真女尼这时自药架上拿下了一个竹质小箱，打开箱子，里面有一套银光闪烁的银器，一眼之下约计有银刀、银剪、银针、银钵等。

“姑娘先忍忍痛，待我将你伤处毒囊破开，吸出毒汁，再与你说话不迟。”

朱翠点点头：“庵主只管动手，这点痛我还忍得住！”

说话时妙真已动手把几枚银夹紧紧在她伤处附近夹住，同时指尖频翻，一连点了她三处|­茓­道，朱翠顿时只觉得半身一阵发麻，动弹不得。

朱翠心里一惊，想张口说话，无奈对方所点中的|­茓­道之一，牵连的有发声的哑|­茓­，是以暂时作声不得，这时如果妙真女尼心存歹意，只在举手之间即可制其于死地。她怀着无比的惊惧，打量着眼前这个女尼，倒要看看她如何施展。

眼前妙真女尼却是有条不紊，即见她迅速取出了几根上有药引的细细银针，一连在朱翠伤处附近Сhā入，又自药瓶内取出了一些淡黄|­色­的药粉轻轻在她伤处洒下。

朱翠原以为不会有什么太大痛楚，哪知一俟对方这些黄|­色­药粉洒下之后，顷刻之间，有如千蚁附体，简直是噬肤蚀骨之痛，刹那问只痛得她全身连连战抖，其痛楚为她生平仅见，朱翠那么坚强的人，亦感到有些克制不住，设非为半身转动不了，只怕要倒了下去。

所幸这一阵难当的切肤蚀骨之痛，并没有持续很久，然而在朱翠感觉里，却有再也忍耐不住的感觉。就在她万难忍受，开口大叫的一霎，蓦地身上痛楚大消，全身|­茓­路亦为之一时大畅，她的刺耳叫声，更像是冲破云霄一般的凄厉，为之爆发而出。一枚小小的红­色­透明血珠，倏地自伤处滚出，落入女尼手上的一面银盘之内。

“阿弥陀佛，姑娘你已无碍了！”嘴里一面说着，妙真女尼把朱翠按得坐了下来。

却见门帘微闪，潘幼迪已经现身在眼前。“怎么了？”一面说着慌不迭地闪身眼前，待看清了眼前一切之后，她才不禁为之松了一口气。

妙真女尼看了她一眼，微微含笑道：“这位朱姑娘敢情练有‘三元内功’，无怪中气如此之足，这一声吼，真有直上九天之势，想必有此一冲之力，|­茓­路均已自解了！”

朱翠不禁面现羞窘，当下试着站起来运动了一下，果然百骸舒适，就连肋间的伤痛，亦浑然不觉了，一时大感惊异，频频向妙真女尼称谢不已。

潘幼迪亦好奇问故。

妙真女尼才道：“这位朱姑娘大概以前服用过这类毒药的解药，是以身上毒­性­一时未能扩散开来。”说时她偏过头来，转向朱翠道：“是么？”

朱翠忽然想起前此在船上，初遇海无颜时，承他赐了几粒为解救施女新凤的灵药，自己亦曾服下了一粒，原意为防止曹羽的再次施毒，却没有料到事隔二月之后，竟然会在此意外地救了自己一命，却是当初始料非及。当下微微点头道：“庵主这么一提，我倒想起来了，以前我确是服过这类剧毒的解药，想不到事隔两月，药­性­依然有效！”

妙真女尼含笑道：“这就对了。”

一面说，她乃将手上银盘高高托起道：“二位请看，这就是饱含九品红剧毒的毒珠，如非这位姑娘事先服有灵药，就算她内功再是­精­湛，可以闭气聚毒于一时不发，却万难挨过二十四个时辰！我原以为姑娘只凭内功护体，使其不发，后来才知原来服有解药。”微微一顿，她脸­色­十分沉着地道：“不过，话虽如此，却也十分危险了！”

说话之间，即见盘中毒珠，忽然自行破开，渲染出一片红­色­汁液。顷刻之间，那面银盘内已沾满了毒液，原本是银光闪烁的盘面，瞬息之间变成了一片乌黑，并有一片淡淡的粉红­色­雾，缓缓向空中升起。

三人均是行家，不待彼此招呼，各人均闭住了呼吸。

妙真女尼拿出来一具­精­巧的打火器，“叭叭”地打出了一团火焰，这团火焰一经与空中淡红­色­烟雾接触，顷刻间燃成了一团碧­色­火焰。随着渐渐散出空中的淡红­色­烟雾，这团碧火一直连续不停地燃烧着，最后直到烟消火尽。

妙真女尼放下了手上的盘子，各人才恢复了呼吸。

朱翠惊吓道：“好厉害的毒呀！若非庵主高见，我还不知道呢！”

妙真道：“贫尼三十年前为一仇家所陷，那人在当时即为一施毒高手，但我命不该绝，为一空门异人所救，自那次以后，那位异人并赐我一部解毒真经，内举当今人世各门剧毒之毒­性­，以及解救之方法，贫尼在此一道上，曾下过多年研习之功夫，十数年来持以济人，倒也结了不少善缘。”

朱翠由是重新向她称谢道：“若非庵主施以妙手，后果真不堪设想，庵主实在是我救命恩人，请受我一拜！”说时便待向妙真女尼拜下，却为后者双手托住。

“这就不敢当了，姑娘不要客气，还请坐下说话！”

再次坐好之后，妙真随即为她敷上了浅浅的一层黄|­色­药膏，内铺以数片桑皮，用白棉布缓缓包扎，便大功告成。

潘幼迪十分析服地道：“我只当庵主一身武功剑法了得，现在看起来，敢情你还­精­于医道，真是我们万万不能及的！”

妙真女尼目光向她一转道：“姑娘太客气了，前此贫尼迟迟不肯应姑娘之请出手与你论招比试，便是贫尼有自知之明，观涛阁武学天下见重，贫尼万万不及！”

潘幼迪一笑道：“未经比试，庵主又怎么知道不及呢，庵主如有意，我倒愿向你随时请教。”

妙真女尼轻轻嘘了一声，双手合十道：“阿弥陀佛，姑娘又在重施故技，迫我佛前现丑了。”她鼻中冷冷一哼，缓缓接道：“姑娘这番激将，对贫尼来说，实在是白费了心机，慢说是姑娘与我素称交善，即使是贫尼昔年的仇家上门，也只怕再难激起我争强好斗之心了！”

朱翠一怔道：“这么说庵主莫非今世已不再谈武了？”

“那倒也不是。”说时她与潘幼迪彼此俱都坐下来。妙真女尼缓缓招手，指指壁上道：

“这就是贫尼昔年惯用的那口‘玉池’宝剑，五年前把它高悬在壁时，至今日确实没有摸过它一次！”

潘幼迪道：“那又是为了什么？”

妙真女尼一双细长的眼睛，微微合拢起来。半晌，喟然叹息道：“这就是二位姑娘所不明白的了，你们应该知道人的一生是很短暂的，就贫尼而论，我的前半身，不幸卷入江湖武林，已经浪费了我大多宝贵时间，后半身虽有向佛之心，却仍然念念不忘武学之进讨。”轻轻一叹，她眼睛转向潘幼迪道：“这就是我为什么千里迢迢地走向金陵、苏州，甚至于上普陀进谒令师，目的就是一探深奥的武学之秘。”

潘幼迪道：“你这么做并没有错！”

“错了，”老尼姑微微摇着头道：“对于一个已经身入佛门中的人来说，的确是大错特错了！我方才已经说过了，人的一生是何其短促！”顿了一下，老尼才接下去道：“而佛道又是何等­精­深，有人苦心孤诣，少年人佛，穷其一生之力，犹不能顿开茅塞，贫尼又何许人也，焉能侈望自得于佛学武道，双途并进？”她深深地又叹息了一声，黯然自伤地道：“我错了，终于我想通了这个症结，将长剑挂起，便不在武学一途上求进了。”

潘幼迪叹息一声道：“听庵主言，我们真惭愧了。”

“那倒也不是！”妙真女尼一本正经地道：“武学与佛学一样，都是同样高深的学问，我的意思是除了至圣先佛以外，凡人极难双途并进，而至于极境。贫尼以为，我们只能择其一，楔而不舍。”微微一顿，她才又接道：“像是令师，她便是一位令我深深钦敬的前辈，我想她便是择武学一道而穷其毕生之力研讨钻进的一个例子。如果她像我一样晚年从佛，那武学一道便难­精­进更上层楼了。”

朱翠微笑道：“庵主所说极是，真是闻君一夕话，胜读十年书了。”

潘幼迪点点头道：“原来这样，庵主你才不再出现江湖，虽经我苦苦哀求，也不再施展绝技了。”

妙真老尼微微点头道：“这是我的一点私心，万请姑娘成全。”

潘幼迪摇摇头，道：“我以为庵主这么做并非全对，一个人手拿劲剑，若是心中未存杀机，没有仇慧，也不会构成心里的孽障，庵主你以为可是？”

妙真女尼摇摇头，冷冷地道：“这句话似是而非，一朝剑在手，便不容你不过问武林中事，唉！这实在是一件很不容易的事。当你一天拿起了剑，和江湖武林结下这个缘，便很难抽身了！”老尼满怀伤感地道：“过去数十年的武林生涯，给我的感觉像是一场恶梦，在武林中想要一直保持住你的尊严，不为别人打败，实在很难，然而你如果有见于此，半途思退，想要抽身，却是更难。”

朱翠不解地道：“这又为了什么？”

妙真老尼喃喃道：“因为别人不会轻易放过你的，就像潘姑娘，她只是以武会友，还算是好的，另外的一些人，却是居心叵测……”

潘幼迪一笑，道：“庵主这是在明责我的不是了！听你的口气，莫非另外还有人居心叵测，上门来找庵主生事么？”

妙真女尼黯然地垂下头，发出了一声喟叹道：“这就是我的难言之隐了。”笑了笑，她注视向潘幼迪道：“只顾了说这些，竟忘了你的伤了。”

潘幼迪缓缓探出了右手道：“请庵主试试脉搏，便知伤势如何了。”

妙真庵主微微点头，一只手捉住了潘幼迪的脉门，彼此都不再出声。稍停之后，妙真庵主松开了手指，看着潘幼迪道：“姑娘的伤势，在于目前五行不通，莫非是为人内气攻入不成？”

潘幼迪点点头，十分折服地道：“庵主真是个大行家，情形正是这样。”

妙真女尼喃喃道：“这股内气断非寻常气机，敢莫是发自金铁兵刃之上？”

潘幼迪又点了一下头。

妙真老尼喃喃道：“好险！这股刀剑之气，若是再前进一寸，便得伤了心脉，那时姑娘是否还能保住这条­性­命，便很难得知了。”

潘幼迪与朱翠聆听之下，都不禁暗吃一惊！尤其是潘幼迪私下里更为之捏了一把冷汗，对于宫一刀存下了深深的戒心。

“阿弥陀佛！”妙真女尼嘴里轻轻喧了声佛号道：“姑娘武功得自观涛嫡传，已是天下罕有敌手，这人却能以刀剑之气，攻入姑娘中腑，几乎伤了内脏，料想当是一功力极为杰出的穷凶极恶之辈，此人既然有如此功力，姑娘千万不可大意，要防他一防才是。”

潘幼迪点点头道：“庵主说得是，这伤要紧么？”

妙真女尼摇摇头道：“姑娘己识得厉害，防范于先，只须服药两次，每日早晚自运功力调息，便可复原如初。”一面说，她离开座位，自药架上取药包好，交与幼迪，并指示了服用方法。

是时院外响起了两声钟呜。

老尼随即自座位上站起，双手合十道：“阿弥陀佛，早课时间已到，二位姑娘可愿随同贫尼至前殿共瞻佛光么？”

二女当下连连称谢，起身告辞。

妙真女尼送出禅院，合十告退道：“请恕贫尼不远送了。”

朱潘二女径自返回栈房。

朱翠道：“想不到在这个地方，竟会遇见了前辈高人，若不是她指出我伤处有毒，我还一直不知道怎么回事呢。”

潘幼迪自倒了一杯茶，默默无语地喝了一口。

朱翠看她一眼道：“你在想什么？”

潘幼迪摇了一下头：“没有什么，你真的相信这个妙真女尼的话么？”

朱翠微微一怔：“你不相信？”

“不是不信！”潘幼迪微笑了一下：“她为人很够义气，又对你我有恩，照理说我是不该对她怀疑的，可是我总觉得她有些言不由衷。”

朱翠道：“你是说？”

“我不相信她真如所说，是一个不再手摸宝剑的人。”

“那你认为她方才说的都是假的？”

“并非全假，起码有些言不由衷。”潘幼迪看了朱翠一眼：“你久处深闺，虽然学了一身难得的武功，到底历事不多，如果我这双眼睛没看错，眼前的这个妙真庵主……”方言到此，话声忽然一顿，猛地偏头向窗。

朱翠几乎与她不差先后的都感觉出了，就在潘幼迪偏头向窗的一霎，朱翠已腾身而起，双手虚接处，一双纸窗霍地为之大开。

就在这一刹那，一条纤弱的人影，蓦地腾身跃起，以朱翠之快捷身法，竟然未能看清对方之全貌，隐约中只看见了这人翩然翻起的一截衣襟！“唰”的一声，已隐向屋脊背后。朱翠先是一怔，随后想起，立即纵身跃起，一个快翻来到屋脊另侧，在间错的大片白杨树林里，早已失去了那人踪影。

身后人影微闪，潘幼迪现身眼前。“你看见了么？”

“嗯！”朱翠点了点头：“不过太快了，只看见一个模糊的影子，这人好利落的一身轻功！”

潘幼迪一双深邃的眼睛，投向对面杨树林里，神秘地笑了一下：“不要紧，我们早晚会知道是谁的。”一面说她翻身飘过屋脊，来到窗前。

朱翠也跟过去，二人细细地察看了一遍，看不出丝毫痕迹，甚至于连窗前地面上的一层泥尘都没有异样。

潘幼迪轻轻舒气道：“这人的一身轻功，绝不在你我之下。”一面说她头向上看了一眼，一截树枝斜伸当空。

“原来如此！”她嘴里说着，已经轻纵身而起，有手二指轻轻一捻，拈住了那截横枝的尖梢，整个身子随即腾在空中。她对朱翠道：“看见了么？”一松手，轻飘飘地落了下来：

“那个人就是像这个样子偷听我们说话的。”

朱翠皱了一下眉道：“谁能有这种功夫？”

潘幼迪由窗户翩然进房中，朱翠也紧跟着进来。

“难道是那个老尼姑？”朱翠嘴里虽这么说，心里却难料其是真。

潘幼迪抬头看着她，微微笑道：“你猜对了。”

“什么！”朱翠一惊：“你真的以为是她？我看不见得吧。”

潘幼迪冷笑了一声：“当然不能就此认定，不过几乎已经可以判断是她了。”

朱翠仰起脸来想了想，心里很紊乱。

潘幼迪道：“你可注意到了那个老尼姑的颇多可疑之处？”

朱翠的确是没有这么疑心过谁，听她这么一说，仰起脸来想了一会儿，摇摇头表示不知。

潘幼迪道：“第一她那把挂在墙上的剑，其上不染纤尘，绝不像是经年久置的样子……

第二……”她缓缓探手入怀，摸出了一方丝帕。

朱翠奇怪地注视着她，不知道她是在弄些什么玄虚。只见潘幼迪缓缓把丝帕打开来，却在里面留神地拿起了一小片枯叶和一些小小的泥渣。她看了朱翠一眼，道：“你过来看。”

朱翠忙自凑过去，看了看不解的道：“这又是什么？”

“这是一小片枯黄的竹叶和一些红­色­的泥土，这两样东西都是你刚才跟老尼姑进去疗伤时，我在她的一双鞋子上采下来的。”

朱翠还不大了解地道：“这又有什么奇怪？”

“为什么不奇怪！”潘幼迪看了她一眼道：“因为这两样东西，显然不是黄家堡所有，你再想想看在哪里见过？”

朱翠被她这么一提，才想起来道：“你说那天我们摸黑经过的那片竹林？”

潘幼迪点点头道：“对了，除了那片竹林内外，我就再也没看过一株竹子，还有……”

她小心地由丝帕里拈起了一些泥渣，递向朱翠道：“你再看看这些泥土有什么特别之处么？”

朱翠皱了一下眉道：“你是说它的颜­色­是红­色­的？”

潘幼迪微笑道：“对了，这是最重要的，你再想想看，我们被曹羽阵势所困，那地方泥土的颜­色­？”

朱翠顿时明白过来，喃喃地道：“我想起来了，那地方的泥土，确实是红颜­色­的。”她把记忆中的泥土颜­色­，拿来与眼前的泥土互一对照，顿时心内雪然，对于潘幼迪的细心机智不禁由衷地佩服。

“现在你明白了吧！那你再想想看，我们在石崖初次遇见曹羽埋伏的时候，有一个人暗中以竹签救了你，伤了一人­性­命！你还记得吧？”

朱翠道：“我当然记得，我们当时不是猜是海大哥做的么？”

潘幼迪点点头道：“不错，当时我确是疑心是他，可是现在我可以断定，以飞签伤人的那个暗中高人，不是别人，就是这个老尼姑。”

朱翠微微点了一下头，吟哦着道：“你这么一说，果然有几分相似，这么说，这位青霞剑主对我们真是爱护备至了。”

潘幼迪讷衲地道：“我就是想不通这一点，她为什么要对我们这么好？”

朱翠也不解地道：“她口口声声已不再动武，但是在暗中却照样地施展，这又是为了什么？”

潘幼迪道：“她是在造给人家一个这种印象，来掩饰她背后的行为。”

朱翠道：“那么她的背后行为又是什么？”

“这就是她刻意掩饰，不打算让外人知道的秘密了！”潘幼迪冷冷地道：“我一定要把这个人摸清楚。”

朱翠道：“不过有一点我们可以断定，即使刚才我们所猜测的都是真的，这个老尼姑对于我们也没有丝毫恶意，这一点应该不会错。”

潘幼迪点点头道：“到目前为止是这样，以后就不知道了。”

朱翠轻轻叹息了一声，不再说话。

潘幼迪冷冷地道：“我生平最不愿被人利用，如果一旦被我发现这个老尼姑是在利用我们，哼，那我可是饶不过她！不过，到目前为止，我们还实在看不出她是在利用我们什么罢了。”

朱翠摇摇头道：“真是匪夷所思，不过，我实在不愿意再费这个心了。”

潘幼迪道：“我知道你心里一直惦念着你的家人，急着去不乐岛，但这件事太重要了，千万不可失之大意，而且，我与你相处的时日已不多，我打算在这里再住三天，等到我内伤完全恢复之后，即返回普陀师门，以后在哪里碰上在那里再说了。”

朱翠听她这么说，一时默默无语。她们见面时日虽不多，总共不过三天，然而这三天的患难相处，却使她们彼此均在内心种下了深挚的感情，现在一听说潘幼迪要走，朱翠自然心里不是滋味，流露出依依不舍的情怀。

她虽然没有说一句话，潘幼迪却能全然领会她的心意，四只眼睛不期然地接触之下，潘幼迪微微地笑了。

“你放心，”潘幼迪盯着她道：“等我师门事情一完，我就会来找你的，只是我要告诉你，凡事豫则立，不豫则废，有些事固然急如星火，有些事却是欲速不达，尤其是前往不乐岛这件事，我希望你还要多有准备的好。”

朱翠点点头道：“这个我知道。”

潘幼迪道：“时间还早，愿意到外面去散散心么？”

朱翠摇摇头含笑道：“我宁可一人静一会儿，我已经有两天没练功夫啦。”

潘幼迪道：“好吧，那我就不打扰你了，你好好练你的功，我出去转一圈去，咱们下午再见。”朱翠点点头，潘幼迪随即站起来向外步出。

屋子里只剩下了朱翠一个人，只是脑子里却依然难得清静，好容易压制住思想母弟的情绪，运功调息了一阵，等到才一空闲下来，却又想到了海无颜。“海无颜！”她低低地唤着这个名字，一时间心情更紊乱了。

※※※

海无颜正在聚­精­会神，极其缓慢地推出了最后的一掌。

这一掌不偏不倚地印在了吴明“气海|­茓­”道之上，吴明身子剧烈地抖动了一下之后，忽然大吼了一声，吐出了一口鲜血。血­色­泛紫，紫中带黑。随着他的身子向前直直的一挺，七尺长躯已经站在了海无颜对面。

“完事了？”吴明直直地瞪视着面前的海无颜：“我想身上的毒大概已经全部解­干­净了吧。”

海无颜点点头道：“不错，全解­干­净了。”

吴明大笑了两声，在石室内前后走了一圈，陡地站住脚步，两只手向当空一伸，全身骨骼顷刻之间发出了一阵格格响声，紫黑的脸上倏地闪过了一片红光，这一霎似乎由于功力的恢复，又为他带来了无比的自信，蓦地，只见他身躯猝然腾起，有如旋风一阵，猝然间已扑向海无颜身前。

石洞里旋荡起大股的疾风。

吴明身子猝然向下一落，两只手掌已施展出“双撞掌”的手法，直向海无颜两肋上按去。海无颜双眉一扬，急切间不容退后，双手乍提，实实地接住了对方的双手。

在一阵凌厉的战抖之后，两个人立刻又回复了平静。

紧接着吴明身子摇了一摇，禁不住霍地向后退开了一步。在这一霎，他像是得到了一项证实。

“你的功力毕竟比我要高上一筹，佩服！佩服！”一面说时，吴明发出了颇为尴尬的“嘿嘿”笑声，脸上神­色­显现着无可奈何的懊恼。

“你错了。”身着紫衣的海无颜脸上并无丝毫喜悦：“我的功力，不是眼前你所能了解的了。”

吴明用着不解的眼神看望着他。

“不是我要说句让你泄气的话！”海无颜喃喃地道：“我的功力又岂止比你高上一筹而已？”

吴明身子一震，凌笑道：“你……你是说……”

海无颜一笑道：“你如今伤势是痊愈，功力即使不能发挥十成，应该也有九成了，你可同意我这种说法么？”

吴明点点头道：“有理。”

海无颜冷笑了一声，喃喃道：“但是我……你应该看得出来，我目前仍在伤势之中。”

经他这么一提，吴明才忽然像是明白过来，一双炯炯瞳子，频频在海氏脸上转着。他所看见的是海无颜那一张失去血­色­的脸，殷红而似瘀血的一双眼眶：“嗯，你果然像是中有很厉害的内伤。”

海无颜点点头道：“不错，这个伤已经缠了我好几年了，就只差一点要了我的命，我不妨告诉你，现在我所能施展出手的功力，只是我原有功力的七成左右，这一点料必你能够明白。”

吴明怔了一怔，随即呆住了。

海无颜脸上现出了一抹凄惨的笑，忆及起多年来的痛苦煎熬，他那张原本失血的脸上，甚至于泛出了一片青­色­，每当他想到了这里，总会激荡起无比的仇恨，从而激励他坚毅的决心。

吴明惨笑了一下：“你是一个怪人，我对你真的一点也不了解。”呵呵一笑，他又接下去道：“然而无论如何，我这条命总是你救活的，算得上是我的恩人，就凭这一点，我就应该感激你，说吧，有什么要我­干­的没有，赴汤蹈火万死不辞。”

“你言重了！”海无颜喃喃地道：“其实我对你要求不多。”

“说吧，只要你说出来，不是让我欺师灭祖，我一定会答应你的。”

海无颜冷冷地道：“你们不乐岛的‘醉金乌’绝技，我已经见识了四招，还剩下五招，现在是你施展出来的时候了。”

吴明先是一愕，接着狂笑了一声：“怎么回事，你脑子里还想着这个？”

海无颜道：“你不愿意？”

“不！”吴明道：“当然不是，我只是心里奇怪而已，不过，我既然答应了，当然会如你所愿，只是你是知道的，这套招法一经施展，便不能不全力以赴。”

海无颜冷笑道：“这个我很明白，我所要求的也正是要你全力以赴，你只管施展出来好了。”

吴明一双眼睛骨骨碌碌在他身上转着，脸上­阴­晴不定，忽然他硬下心来，点头道：“好吧！你既然一再地要我现丑，我就恭敬不如从命了，不过，恩兄，你可知道，这是有违我不乐门门规戒律的。”

海无颜微微一笑道：“你们不乐帮一向都在让人家不快乐，难得自己也该不快乐一下，好了，我等着你的。”一面说时，他双手平着向外微伸，整个身子已向后缓缓退开。

顿时间，这问石室里即充满了充沛的气机。

吴明脸­色­也跟着变得沉着了。

“大雅！”他眼睛盯向一隅的哑童：“你往后面退，我和这位恩兄只输然比划手脚，不关你的事，你只许看，不许Сhā手，知道吧。”

大雅当然明白，他虽亦属金乌门的门下弟子，可是像本门开山立门的绝技“醉金乌”手法，他却是从来还不曾目睹过，前此吴明与海无颜较技，曾经施展过这套招法的最前四招，因伤势发作而不止，已使他惊心动魄，这时乍听之下，慌不迭地连连点着头，急促退向一隅墙角，贴壁站好，不再移动。

吴明一霎间运气着力，却将大股丹田之气提聚双掌，那双手掌眼看着胀大了许多。他道：“这可是你自己一再要我施展的，倘或有什么误伤，恩兄，你可怪不得我。”说话时，只见他腹部频频收缩不已，每收缩一次，脸­色­就越见振住，一双眼睛亦更见明亮。

陡然间，吴明大吼一声，硕大的身躯，有如狂风怒涛般地扑到了眼前。打量着他眼前这般快速的身子，只以为一上来必将是疾风骤雨，一发不可收拾。而事实上却并非如此。这真个称得上是疾如马，静如山。

看起来，双方几乎已将迎个正着，就在这一刹那间，吴明的身子陡然停住。

大股的劲风，迎合着站立不动的海无颜，发出了“砰”然一声大响。这一声爆响，纯系来自两股凌厉空气的猝然接触，配合着吴明猛厉的进动身势，其势动人心魄。

难得海无颜那般的镇定。多年来，他昼思夜想，一直在思索着对这套醉金乌手法的突破，难得今朝得偿夙愿。面迎着吴明这般猛厉的攻势，他身子甚至于连动也不动一“下，然而并非真的就像他外表那样沉着，包括他全身每一根神经，都早已全神贯注。一股发自丹田，融汇四肢的充沛劲力，恰恰于吴明收住身势的那一瞬间猝然提升而起。

无巧不巧的，吴明也于这时．发出了他凌厉的招式。随着吴明的双手，推出了一种“半月”的形势，一股锋利如刀的风力，随着吴明的左手指尖猝然划出去，直取对方咽喉，那只收缩的右手，却在这时直出如许，当胸猛厉地直推而出。这一划一推，看似无奇，其实却包容万千，其中暗藏有熊伸虎经，极其凌厉的飞满雷动之势，正是醉金乌手法中的第五式“残月抱”。

海无颜脸上一霎间升起了无名的喜悦，他的喜悦来自他已证明了对于这一招式的事前种种揣测，全系正确无误。于是随着他的出手，乃形成了对方此一招式的克制，只见他左手忽地抡起，在略呈波浪状态的出手里，拇指与其他四指形成了一个拿捏的钳形姿态，妙的是吴明那么猛厉快速，兼具灵巧的左手半月攻势，竟是迷不开他的这个钳势，忽然被他拿了一个正着。

同时间，发自吴明猛厉的攻心一锤，却亦包含在海无颜右手无限春风的手掌之间。

两个人的身子，在甫一接触的当儿，顿时纠在了一团。

吴明必然是极力地在摆脱对方，随着他身子快速的一连几个打转，却苦于对方的一拿一贴，有如一个大吸盘那般的瓷实有力。

忽然，双方像是猝然分开了。

海无颜的身子“唰”地一下子腾了起来，在这个势子里，他施展的是一式“燕抄波”，随着他跃起的身子，蓦地向下一抄，一只右手，有如飞鹰搏兔般，向着吴明背上力抄了过来。

“叭！”一声，像是拍在了吴明的背上，然而在吴明快速的一个滚势里，又脱开了。

接下去的这一招，更显得力势惊人。

吴明身子跃起得那般灵巧，两只手左右交叉着直向海无颜腹下抄来。

两个人，却幻化出四个人的影子。

在一阵急促的接触声音里，吴明大声喘息着向左面闪开，海无颜却向有面掠出去。也许是限于眼前所能施展身手的空间过于狭小，他们两个人的身子，双双都沉重地撞向石壁。

海无颜的前腹两侧，已为吴明猝然挥出的双手戳了两个窟窿，吴明本人却未能占丝毫便宜，背脊上留有海无颜深深的一道指痕。

也许是这一道指痕，激起了吴明的“无名”之火：“好本事，还有三招，你就一块接着吧。”嘴里说着，脚下像是螃蟹那样的一路歪斜着趟了下去。

如果你为他眼前这一趟醉态可掬的步法迷惑或混淆，可就大错特错了。事实上，极其凌厉，无限杀机的一式杀着，正孕育其间，蓦地，吴明的身势，旋风般地狂掣而起。

他身子乍起的一瞬，也正是海无颜乍落的一霎。一个往天上起，一个却向地下缩。

吴明所施展的乃是极为猛厉的“醉扑斜阳”，在这个势子，他的双手两足，甚至于壮健的体魄上，都聚集着罡劲的功力，像是“金龟罩顶”，又似“云遮大地”，那么猛劲地当头直压了下来。

海无颜看来万难脱开对方这强势的一压。

事实上，吴明在施展这一招时，方圆两丈之内，简直可以说是不容许有任何异动。这种居高临下的招法，原是最易发挥功力的极致，称得上事半功倍，若以眼前吴明的功力论，简直是威力至猛，实在难以想象得出有什么万全的闪躲之策。

地面上就像是猝然起了一阵旋风，在吴明强力的体魄压势之下，扬起了大片的土屑，紧接着空中四肢齐开的吴明，已泰山压顶般地落了下来。

在“金乌坠”招式之中，这一手是属于第七式“大星陨落”，威力之刚足劲猛，简直是无懈可击。

随着吴明急劲的落势之下，两手、两脚、双膝，六个定点，再加上全身上下所带来的劲力，轰然一声大响，撞向地面，整个石室俱都大大为之震动，这一震之威，竟使得屋顶石块迸落如雨。石室里顷刻间漫延起大片灰砂烟雾。

吴明的身子在其全力一击之后，绝不少缓须臾，一沾即起，四肢箕开，大字形的躯体，腾起，只一下，又紧紧贴在了屋顶之上。这一霎，气氛出奇的宁静。

石室里由于激荡起过多的土屑灰砂，须要等待片刻澄清之后，才能有所辨别。

伫立一隅，始终不曾出过声音的哑童，这时也忍耐不住，被灰砂呛得发出了一连串的咳嗽。

背脊紧贴屋顶的吴明，一直静静地观察着眼前，使他奇怪的是，这么久的时间里，他听不见对方一点声音，甚至于连对方的身形也失去了。

灰砂渐渐消失，石洞里渐现清晰。

然而，包括了大雅的一双眼睛在里面，竟然没有能看见海无颜这个人的身影，他竟然消逝了。

吴明心里一阵发凉，脊背吸力一松，全身有如四两棉花一般地轻轻落了下来。

他身子方自落地，眼前人影再闪，海无颜也同时落身下来。

敢情与吴明一般无二，海无颜竟然也是贴身室顶之上，至于他是怎么上去的？何时上去的？吴明竟然是丝毫也不曾觉察出来。这一惊，使得吴明为之目瞪口呆。

“承教，承教，还有两招，足下你就不要客气，一并施展出来吧。”说话时，海无颜已一步步向着吴明眼前踏进过来。

吴明的脸先是涨得一阵子发红，紧接着有些渗青，蓦地一声冷叱：“好！”

盘腰运掌，一步步向前逼进。壮健的身躯，随着他前进的步子，不时地左摇右晃着，每走一步，晃上几晃，下只是身子在晃，他的足下也晃，四肢也在晃动，整个石室里，随着他晃动的身子，激起了一阵轰轰之声，较之前番，显然又是一种新的感受。

海无颜身子顿时站住不动。

这一霎，他那双睁大的眼睛，缓缓地收敛起来，成了两道细缝，每当他集中­精­力，运神凝思的时候，就会出现这种表情。他似乎已经感觉出来，最紧张要命的一刻已经到来。

多年来，他甚至于在睡梦之中，也会梦见这一招式，一想到此，他会情不自禁地为之热血沸腾，身上的暗疾，亦会隐隐作痛。从而使他潜生出一种激动，一种复仇的激动。然而眼前，他却不得不有所收敛。

透过他深邃的一双眼睛，面前的吴明，似乎正在玩弄一种小儿作耍的姿态，像是在变戏法，又似在玩魔术，渐渐地他的那个身子模糊了。

通过他舞动的双手、身形，原本的一个人，忽然变成了两个，两个变成了四个，四分为八，人影越变越多，这一霎，纷纷作扇面状地向外扩散开来。

这一霎，就在海无颜深深吸进一口气的当儿，吴明已如怒涛狂卷般扑了过来。

几乎和他不差先后，像是一般无二的，海无颜也摇动着他的身子。

如果通过第三者哑童大雅的眼睛里，所看见的形象更为奇怪。因为他们双方的姿态看起来简直是太相似了。

一条，两条，三条，四条，数不清有几条人影，总之，在吴明一系的人影扑上的一瞬，海无颜的一系人影也迎了过来。

这一刹那无异是快到了极点。

紧接着，这些人影一迎在了一块。属于幻像的终究是幻像，一连串的波波声音，随即消逝于无形，因此可以证明出，虽然这些人影是属于子虚的幻景，却亦已含着一分力道，因此在两力互撞接触的当儿，发出了“波波”之声。

像是一串小鞭炮般，发出了一连串的清脆爆破声，随之而后的即是人影双双消逝，然而，其中毕竟有真实的一个。

“啪！啪！啪！啪！”四只手掌，在四个不同方位接触在一块。再下去两个人像是扭股糖般地一阵之打转，而后忽然分了开来。

鱼跃而起的吴明，像是一头雄狮般的猛厉，随着震耳欲聋的一声大吼，再次扑了过去。

“醉金乌”一共是九招诡异身法，到此已全部施展完善。

两个人像是又缠在了一块，由这一头推向那一头，由那一头又推向这一头。像是用老了的一个拙笨的动作，只是其间却包藏了万千细节，数不清的千百动作。

在一阵劈啪连声的掌接时触之中，两个人似乎又掉换了一个方向。

忽然吴明由下面翻上的一只手，待要Сhā进海无颜的时窝，海无颜身子向左后方微微闪开了一些，在这个闪势之下，海无颜已抓住了那难能的千分之一。

这一霎，他的手如果如时地扳住了对方的手腕子，便可出奇制胜，施展他苦心殚虑之所得，将对方力毙手下。然而，他却不欲这么施展。在此，他留有深心。

他似乎已达到了比试的愿望，他已稳­操­胜券，但却无须在眼前逞能求胜，即使所表现的是相反的败象，却无违初衷。

海无颜已有足够的信心，可以在那一霎把右手尖锐猛厉的手指Сhā进对方的心窝，但是他却故意让自己又失去了这个机会。因此吴明在最后的一霎，获了胜。

抬起右手的吴明，在不能自己的情况下，尖尖五指反Сhā进了海氏的右肩窝下。即使有强韧的护体元罡，也难当吴明千钧的一戳。

海无颜脚下一跄，平身倒了下来。他当然心里有数，即使是存心负伤，也要表演逼真，因此当他身子直挺挺地倒下去时，真的就倒下去了。

一股血箭，由吴明手Сhā之处窜了起来。

海无颜打了个滚儿坐起来，右手力按了下，阻住了待势要窜出的再次热血。这一刻，他面­色­沉着，并无痛苦，实则却强掩着内心的狂喜，不使形诸于面。

吴明直挺挺地站在面前打量着他，全身随着急剧的喘息而频频起伏着。有说不出的感触，使得他一时欲语还休。在他的印象里，这几乎是不可能的，无论如何他也难以想通，眼前这个人竟然能在“醉金乌”这套招法下，保持不死，这是他无论如何也想不通的。

“我终于见识了，佩服！佩服！”海无颜一面说时，缓缓由地上站起来，在他站起之时，随即施展特殊的点|­茓­手法，止住了伤处附近的|­茓­道，向着吴明微微颔首，向外踱出。

吴明惊魂甫定下，赶上一步，道：“喂！”

海无颜回过身来，道：“你还有什么事？”

吴明瞪着一双大眼睛，略似歉疚地道：“你知道，我并不是故意要伤害你。”

“这个我知道，”海无颜微微扬动了一下眉毛：“能够见识到这套‘醉金乌’手法的高妙，已是我最大的荣幸，一点小伤算不了什么！”

吴明不禁绽开了笑容，心情为之顿时开朗。

海无颜转过脸向着一旁的哑童又点了点头，这才转身向外步出。

不知是什么时候开始，吴明对他已存下接交之意，只是他甚至连对方的名字都不知道，鉴于对方的冷漠，几次话到­唇­边，又吞回肚里，眼前这一刻，他却不能再失去这个机会。

“喂喂，恩兄！我还不知道你的大名应怎样称呼呢。”

海无颜站住脚，摇了一下头道：“我的名字，现在还不能告诉你。”

“这又为了什么？”吴明愣了一下，心里由不住有些生气，他原是天不怕地不怕的­性­情，平常任何人的账他都不买，可是不知怎么对于目前这个人，却竟能百般忍耐，一容再容，这一点可能连他自己也想不明白。

海无颜回过身来，像是忽然想起一件事道：“噢！对了，我还忘了告诉你，无忧公主朱翠要我放你们回去，你们已经自由了。”

吴明挑了一下眉毛，大喜道：“好极了，她人呢？”

十六

海无颜摇摇头：“不知道。”随即向外步出。

今天，他心里实在有说不出的愉快。

多少年以来，他一直梦想着能够有破解“醉金乌”这套罕世绝技的一天，今天这个愿望终于达到了。只凭这一点，就值得他绽开笑颜，痛痛快快地­干­上一大杯。

于是他来到了眼前这家酒店：“白桑轩”。

顾名思义，这里倒真的种植有两行桑树，店主人用白粉把桑树的树皮粉白了，漆上“白桑轩”三个字的招牌，由酒店两侧左右排开来，看上去十分醒目，在正面屋檐下垂挂着两排鸟笼子，笼子里关的是八哥儿和画眉，不时地跳上跳下，发出咭叭聒耳的鸣叫声音。

海无颜选了一个侧面靠窗的位子坐下来，只须抬起头即可清晰地看见远山的落日和朵朵红云。

秋天的长空显得无限肃杀，偶尔过空的雁影，更为眼前增加了几许单调。

这里的桑堪酒最是出名，其­色­暗紫，喝起来甜甜的，可是后劲儿却不小，外来不明客，常常在畅饮之后不知醉倒，是以在酒店大门的两侧，准备有两列红漆板凳，据说就是专为这些醉客所准备的。

海无颜独自个喝了两角酒，要了一笼包子，慢慢地吃着。多年以来，他的心还不曾像眼前这么开朗过，那个紧紧压迫在内心的悬疑，终于得到了解答。那就是，他多年的苦心钻营，没有白费。

他所研究出来的招式，已经过证实，确能克制“不乐帮”的罕世奇技“醉金乌”手法，虽然在与吴明的交手一战里，他所表现的是个败绩，然而他心里有数，真正获胜的是他，而非吴明，如果他不是及时手下留情，吴明已在最后那一式交手里，丧生在他手下。

秋风飒飒，扬起了地上的桑叶，一团团在眼前打着转儿，一个落魄文士模样人，蹈蹈来到了店前。

这人一身青布长衫，肩上搭着银袋，像是走了很远的路，身后铃声当当，还跟着一头小毛驴，驴背上驮着一些东西。

像是个出门应考的举子，有些地方却又不大像，不过驴背上驮着的书倒不少。

这个人牵着驴，伫立在门前老半天，一个劲儿地只是打量着“白桑轩”这三个字的招牌。他白皙的脸上，满布着风尘之­色­，两道弯起的眉毛，有着几许愁苦与机智，显示着这人的不落凡俗，却并不十分得志。

看着看着，一个小伙计由店里走出来，过去与他搭讪了几句，他把手里的小毛驴交给了那个伙计，拍打了一下身上的灰尘，随即向着“白桑轩”店门走进来。

店伙计把他带到了一个临窗的座位，这个位子与海无颜只隔着一个座头。

放下了肩上沉重的那个布银袋，接过了一个伙计手上的手中把儿擦了脸和手，指点了几样菜，想是不太欣赏这里的茶，他由银袋里拿出了一小包茶叶交给店伙计，随即倚背向椅，不再多说，只是沉沉地想着心思。

海无颜对于此人的好奇，暂时止于此，随即把目光移向一旁。这一转移目光，却又被他发现了另外一件新鲜事儿。

一个玩猴儿戏的老人，也在这个时候来到了店前，这个老头儿，大概总有七十开外的年岁了，时令虽当深秋，他却在身上裹着厚厚的一件老绵羊皮背心，人既瘦小，衣服却是这般肥大，给人不大谐调的感觉，更何况他背后还背着一个既大而又十分沉重的箱子，以致于他原本就有些向下弯的腰看上去更弯得厉害了。这样的一个人，已是十分的累赘，偏偏他手里还牵着一双猴儿，那双猴儿，只是滴滴溜溜地在他身前打转，模样儿显得极其不安宁，猴子一转连带着老头儿也跟着转，不待猴戏上场表演已是十足的逗乐了。

玩猴戏的老头嘴里吆喝着：“喂喂喂……你们这是怎么回事！你们这么一闹，可是要了你爹的命喽！”

口音里夹杂着浓厚而刺耳的晋陕味儿，每个人都被他这种外乡口音引逗得侧目而视。

只见那两个猴儿一个往左一个往右同时打转，弄得老头儿顾此失彼，简直不知照顾哪边是好。好不容易，这个老头儿才把猴儿给弄顺了，就在酒店正中的一张桌子上坐了下来。一个小伙计过来帮着他想要把背上的箱子拿下来，却被一只猴子跳过来举爪攻击，把这个小伙计的裤子都抓破了。

这个小伙计嘴里“啊唷”怪叫了一声，吓得急忙退开一旁，大叫道：“啊唷，啊唷！好厉害的猴儿！”

老头儿呵呵笑道：“鹅（我）这猴儿厉害得很，你不要想去碰它。”一面说，他这才松下了背上的箱子，把猴子一个一个拴在两只木凳上。

那个险些被伤的小伙计，赔笑在一边说：“帮帮忙，你老人家，把猴儿拴到院子里去好不好？”

玩猴的小老头抬了一下眉毛，老气横秋地道：“什么，你要鹅把猴儿拴到院子里去，简直是岂有此理，实在告诉你吧，这两个猴儿就是鹅的儿子，听话得很，你们不惹它，它们乖得很，不信你看看！”一面说，这老头儿一只手拍着一条板凳大叫道：“大儿，你上来，给鹅乖乖坐好。”右边猴子听他这么一招呼，果然尖叫一声，身子一耸就跳上了椅子。

小老头又拍了拍另一条板凳道：“上来上来，鹅的二儿！你也给鹅乖一点，学着你哥的样。”另一只猴子聆听之下，也一跳上来，坐着不动。

小老头嘻嘻一笑道：“对了，对了，这才是鹅的乖儿，比起这些孙子来可乖多了。”

原本看热闹的一些酒客，听到这里俱都停住不笑了，敢情无缘无故地都被这个小老头儿给骂上了，成了孙子了。

擦了一把脸，小老头又拿起茶壶，分别在两只碟子里倒了些茶水，分送到两只猴儿面前道：“来来来，喝茶，喝茶，喝足了以后好­干­活儿，听见没有？”两只猴子倒是听话，他怎么说怎么好，聆听之下，各自低下头来滋滋有声地把面前碟子里的茶水吸得一­干­二净。小老头自顾自地乐得拍手哈哈大笑，一副旁若无人模样。

海无颜在对方这个小老头乍一现身的当儿，就已经留意到对方的几点非寻常之处。

这时待机好好打量对方一番，只见他生就一对招风耳，一副猴头猴脑样子，简直与他所牵来的那双猴子是一个模样。这个人虽然一副乡下土佬，打扮成行走江湖耍猴的卖艺人模样，可是海无颜却不能就此认定。

第一，虽然从外表乍然看去，土固然是土矣，可是如果细细观察，却是生得并不粗鲁，手脸皮肤俱都细白­干­净，尤其是双手十指，都留有甚长的指甲，只这一点就不像是行走江湖的粗人。第二，这个老头儿那双眼睛里含蓄着隐隐菁华，一双太阳|­茓­更是较常人要凸出许多，分明是一个内功有了相当基础的练家子。以上两点，虽然在外人眼中，毫无可惊可奇之处，可是却万难逃过海无颜一双­精­锐眸子。

甚至于，那个早来一步，一身青衫的文士，也对他发生了兴趣，不时地向他瞅上一眼，脸上表情­阴­晴不定，也不知他在想些什么。”

海无颜缓缓地饮下了一角酒，凭他­精­确的判断、过人的见解，他立刻猜测到，这个地方极可能有什么事情要发生了。他生平最不喜爱管人家闲事，倒不是他缺乏正义感，而是围绕在他本人身边的事实在已是够多了，这是其一；其二，这些江湖事实在也是理不得，一经涉足其间，本身便实难脱开­干­系，演变到后来、常常成仇，甚至于终身化解不开。正因为如此，所以一些身负奇技的江湖杰出人物，常常把管闲事引为生平大戒，非万不得已，绝不Сhā手其间。

海无颜起先发觉牵驴的少年，认为不过出于偶然，还有几好奇，然而现在当他再次发觉到牵猴子的老人，就不能再认为是一桩“偶然”事件了。

由袖子里拿出了一小块碎银子，海无颜正待吩咐小二算账，却没想到，就在这一霎间，又被他看见了另外一件新鲜的事儿。

辘辘车声，夹起了大片尘土，蓦地来到了面前，就在白桑轩的正门前，陡地停住。

车把式是个黑圆健壮的小伙子，嘴里吁了一声拉住了马缰，即见车门开处，由里面走下来一双白衣男女。

这双白衣男女的乍然出现，使得原待要站起来的海无颜，忽然止住了待要站起的身子，脸上顿时显出了一番惊疑。敢情来者二人他是认得的。下意识地，他随即把身子向着面前石柱移了移，借以遮住了半边面影。

来人这个白衣男士，一身白缎长衫，其上绣有整棵修竹，其人鼻正口方，颊下留有络黑须，约有半尺左右长短，黑亮的眼珠子，顾盼生威，头上的一顶同­色­便帽，却在两侧垂有两根风翎，显然是一个风流调搅的潇洒人物。

那个与他同行的女人，看上去三十六七的年岁，生得姿态雍容，落落大方，宫样蛾眉，郁郁秋水，一身白衣，其上绣有大片梅花，白底红花，衬托得这个人更形娇艳动人。

这样的两个人，分明是富贵中人，忽然在这个小店出现，自然使得各人为之私下猜测不已。

是时由车厢前座又跳下了一个模样儿清秀伶俐的小跟班儿，急趋向前，伸出一手，让那个看来雍容华丽的­妇­人将一只纤纤细手搭向其上，三个人直向白桑轩酒店进入。

酒店里原本是乱哄哄的，就在这对夫­妇­乍然进入之时，立刻显出了异常的清静，每个人的眼睛都睁大了，显然对于进来的这三个人，产生了极度的好奇。

一向只是坐在柜台后面拨打算盘珠子的掌柜，居然也由不住自位子上站了起来，三脚并两步跑过来侍候客人。

白衣男士打量着面前的店掌柜的，微微点了一下头道：“这里就是七里铺的‘白桑轩’么？”

掌柜的立刻赔笑道：“不错，不错，这里就是七里铺，白桑轩就是小店。”

白衣男士点点头道：“带路。”

还带什么路？迈步就进来了。

掌柜的亲自把这一双望似贵宾的客人让在了上座，两个店小二招呼着上茶的上茶，送手巾把儿的送手巾把儿。无如却被那个看来清秀漂亮的小跟班儿一律给挡了驾，即见小跟班儿由身后拿下了一个箱子，打开来是一套漂亮的景泰蓝瓷器，另外取出一个茶叶罐子，里面是上好的茶叶。他随即吩咐店家道：“我们老爷夫人只喝自己带的茶，杯子碗筷，也用我们自己带来的。”

掌柜的愕了一下，随即弯腰连声称是，将东西接过来，转身吩咐身后的伙计一番。

这时，座上那位白衣男士轻轻发出一声低咳道：“还有这里的掌柜的呢，你把他给我叫来。”

掌柜的一笑上前道：“小人就是，这位客官有什么差遣么？”

白衣人轻声一哼，上下看了他一眼，点点头道：“很好，你原来就是这里的掌柜的，有件事我要你帮个忙，你贵姓？”

掌柜的哈腿赔笑道：“不敢，小人姓侯。”

“侯掌柜的。”

“不敢，您大爷……”

“没有什么，你这个地方不错，我想在这里挨上些时候，可能半天，可能一天，也可能两天三天。”

“噢，”侯掌柜的发了傻：“只是，小店开的是酒店，只卖吃食，却没有客栈。”

白衣人道：“这你就不管了！”一面说，这个体面的白衣人把折起来的袖子翻开来，两根手指头拈起黄澄澄的一片金叶子，足足有二两重。

“呶，这个先付给你，算是今天全部开销。”

侯掌柜的两只手接过来，立刻两只眼睛笑得都眯成了一道缝了：“我的大爷，这可是金子呀……这是……您大爷和宝眷要吃些什么呀……就是给您老上燕翅全席，也使不了这么多呀！”

白衣人朗笑一声说道：“燕翅席怎能合我的口味？吃什么，我的跟班儿会招呼你，简单清爽，这个，用不着你­操­心，倒是……”微微一顿，他的一双眸子缓缓扫过食堂内各人：

“只是你这里太杂了。”

“这……是么！”侯掌柜的搓着两只手：“七里铺是小地方，因为临江靠岸，所以南来北往的客人是杂了一点。”

白衣人点点头道：“这个我知道，但是从现在起，希望你不要再接待一个客人，你明白吧！”

侯掌柜的喃喃道：“这……您大爷这话是什么意思？”

白衣人芜尔一笑道：“很简单，从现在起，你这店里的客人是只准离开而不准增加，你明白吧！”

“噢，原来是这样……”侯掌柜的呆了一下：“这这……”

“除了刚才那块金子以外，我另有赏赐，这一点你要务必给我做到！”

侯掌柜的顿时笑逐颜开，一连串地应声答着，随即招呼身旁小三道：“谢三，把客满的牌子给挂出去，这位大爷已把所有座位给包下了！”

叫“谢三”的小伙计，高声答应着，转身就往外跑，不经意却与一个戴金箍的高大道士撞在了一块。

敢情是那个道士正往里面走，谢三往外面跑，一个有心一个无意，就这么撞在了一块。

道士身高体大，谢三却是又瘦又小，一撞之下，蓦地反弹了出去，“扑通”一声摔倒在地。

“哎唷……你这个人……”嘴里哎唷着，谢三半天才由地上爬了起来。

“我这个人怎么样？”道士打着一口湖北官话：“你们是开店卖饭，酒家是来吃饭的大爷，哪一点错了？”

一听是来吃饭的，谢三立刻跳起来摇着双手：“对不起，这位道爷请到别处去吧！”

道人挑动着一双浓眉道：“胡说，明明有的是座位，怎么叫客满了，来！给道爷倒茶，好茶！”嘴里说着，这个道人一只手提着沉重的一只冰铁禅杖，就往里面走。

看到这里，居中而座，那个玩猴儿戏的小老头儿，忽然呵呵笑了：“这可好，有乐子看了，小二，来酒！”两只猴儿也像它们主子一样的凑趣，拍桌子打碗，嘴里咭叭乱叫。

白衣夫­妇­似乎在进门不久，已把在座每一个人都观察到了，单单只是忽略了一个人，即海无颜，因为他半边身子被一根大柱子遮住，只能看见他半边背影，既然这样也只能把他当寻常客人了。

侯掌柜的一看后来的道人耍赖，心里好生为难，他好不容易巴结上了眼前阔客，满打算大把银子到手，却没想到会忽然杀来了这么一个不识抬举的道人，他这么一搅可难免把自己到手的银子给弄飞了。

“咦，这位道爷，你这是­干­什么！”侯掌柜的三脚并两步跑过去：“道爷你请吧，我们这里的座位，已先被人家包下了！”

道人一声狂笑道：“放狗屁，刚才我老远看见还有客人进来，怎么说是已经被人给包下了？”一面说时，抬手指向白衣秀士那桌道：“呶，就是他们，我明明看见他们进来，怎么，是嫌我道爷付不起酒钱吗？岂有此理！”

侯掌柜的心里一急，也顾不得三七二十一上去就抓他的铁禅杖，嘴里大声道：“不行，道爷你不能无理取闹！”

他想象中那根冰铁禅杖不会有多重，哪里知道两只手一抓上去，使出了很大的力气，才刚刚提了起来。

道人浓眉一挑，一声狂笑道：“就凭你这样的废物，还想赶我出去？去吧！”说时大手霍地向外一翻推向侯掌柜的前胸，不过是轻轻的一下，侯掌柜的已当受不起，脚下一个倒踩，一跤直向后翻了出去。

猛可里，却另有一股力道霍地发自侯掌柜身后，将侯掌柜待要倒下的身子蓦地托住，侯掌柜的原已摆出了一副四脚朝天的翻倒姿态，猝然为背后风力一顶，居然把倒下的身子给稳住了，自己也感到奇怪，倏地回头过来看看是怎么一回事。

他所见的是，那个一身白衣服阔客人正由座位上缓缓站起来。

眼神里聚集着隐隐的怒，白衣人那双眸子瞬也不瞬地盯向那个道人。

“道爷你来晚了，这位侯掌柜的说得不错，这个地方确实是被人包下来了，道爷你还是请吧！”白衣人声音低沉，但是每一个字都字正腔圆，内行的人只需要略一留意，即可知道几句话纯系发自丹田，而听受者那个高大的金冠道人，更是另有感受，对方这短短的几句话，每一个字音，都有如黄钟大吕那般震人耳鼓，足以发聩感聋。

道人脸­色­微微一怔，冷哼一声道：“你我都是同样来吃酒的，哪个要你管闲事？你说这家饭店已被人包下来，你把这个人找出来我与他说话，看他容得下容不下我来？”

白衣人道：“他容不下你。”

道人大声道：“为什么？”

白衣人淡然一笑：“因为他嫌你太臭了！”

他此话一出，顿时惹来哄堂爆笑之声。

金冠道人鼻子里冷哼了一声，两道浓眉张开来又皱回去，一只右手似在微微颤抖之中，晴中着了几许力道。

“嘿嘿……”一连串的笑声，发自他那张已为绕口黑须所掩满的嘴里：“小子，我知道你有两手，用不着跟道爷我过不去，有什么道儿，你划下来，道爷接着你的就是！”

白衣人道：“只怕我划下的道儿，你接不住！”

“笑话！”金冠道人一声狂笑道：“没有三分三，不敢上梁山，道爷能够大摇大摆地由武当山走下来，就不会偷偷摸摸地回去丫来吧，我接着你的就是了！”

白衣人点点头道：“这么说足下想必是武当山的‘铁肩道长’了？”

“呵呵……”道人仰天大笑了两声，一双眸子里像是要喷出火来：“不错，我就是铁肩道人，难得贵客你还知道有我这么一号人。”说话时，他手由桌上筷子笼里抽出了一双竹筷，笃笃有声地在桌面子上敲打着。

白衣人­唇­角飘起了一丝冷笑：“大家的眼睛都很亮，铁肩道兄，我久仰你领袖一门的武林威望，只是眼前这件事，最好你不要Сhā手。”

“哩嘿……”铁肩道人道：“这个意思是因为足下你已经Сhā手，所以不许别人再Сhā手了？”

话声出口，白衣人还没有答话，却听得另一桌上一个人怪声怪气地道：“那还用说吗，人家是什么来头，你鹅又是什么来头，认栽了吧老小子！”

道人与白衣人都情不自禁地被这几句话惊得侧目而视，却看见了当中玩猴儿的那个小老头。

两只猴子像是很能给主人帮助，只要小老头一开口说话，它们俩必然敲鼓以应，嘴里咕哩叭啦怪叫着，四只猴儿手拍得桌面上盘飞碗跳，好不热闹。

小老头话说完了，手嘴可也不闲着，大筷子夹菜，大口喝酒，再也不向当事者俗道二人多看一眼。

这番举止，明眼人当然是一看即知，白衣文士与被称为铁肩道人的道士，显然都是大有来头的人物，玩猴的小老人这番轻薄，他们焉能不知，只是眼前情势却是无暇分神再去顾他罢了。

白衣文士冷冷哼了一声道：“在我来此之前，已想到了这里是卧虎藏龙之地，看来是不假了。”冷笑了一声，他目注向对方道人，接下去道：“我这是一番好意，道长你最好返回你的武当山去，要不然只怕眼前事你就难以担待！”

铁肩道人瞪圆了一双眼道：“足下好狂的口气，报上你的万儿来！”

白衣人冷做地笑了笑，没有说话。

忽然另桌上的那个小老头儿，用一只筷子敲着隔座的猴儿头道：“儿呀儿，你连澜沧江上的主人夫­妇­都不认识，还敢出来撒野，怪不得要吃亏了，鹅要是你，­干­脆就滚回花果山去当你娘的猴子大王去，用不着出来再现这个眼了！”

这番话谁都听得出来是另有用心，铁肩道人听在耳中先是一惊，紧接着不禁勃然大怒，用力地一拍桌于，倏地扭过头来，怒视向那桌上的玩猴老人，偏偏那个小老头却是不与他照面，只顾逗着他的猴于哈哩叭啦叫个不休。

道人嘿嘿一笑，目光凌厉地逼视道：“老小子你少在道爷前给我装蒜，等一会我们再算账。”

话声一顿，他转向白衣文士冷冷地道：“原来阁下就是澜沧居士，贤夫­妇­的大名我久仰了，能够拜会尊驾的身手，倒也不虚此行，来吧，贫道接着你的！”说时，这个道人霍地自位子上站起来，由于站起来势子过猛，哗啦啦把一张桌子弄得几乎翻倒过来，道人索­性­右手向外一推，直把面前木桌推出丈许以外，差一点与邻桌撞在了一块，吓得那座上的客人纷纷离座逃避，整个食堂里为之哄然大乱。

白衣文士见状亦似被激起了无名之火，冷笑一声道：“只怕你接不住吧！”话声出口，陡地向前踏进了一步。

也就在这时，对面的铁肩道人倏地抬起右手低叱一声：“着！”一股尖风响处，两只竹筷并排着，其快如矢，直向被称为“澜沧居士”的白衣人一双眸子上直飞了过来。

道人能以一双竹筷当作暗器，当然显示他的功力不凡，这双竹筷一出手，极为尖锐的两股风力，其势如电，闪烁间已临近白衣人面前。奇怪的是就在竹筷的尖端眼看着已经接触到对方眸子的刹那间，兀地像是碰见了一面隐形墙般地，“笃”地响了一声，双双反弹在地。

这番情景，一经落人在场各人眼中，不禁使得所有目击者，俱都为之暗吃了一惊。

正因为现场不乏能者，才格外地为白衣人罕世身子所震惊，虽然白衣人到目前为止，连手也没有抬起来一下，可是明眼人心里有数，那双疾飞如电的竹筷，当不会无故自落。

这里面暗藏着一门极为深奥的武林秘功：眦眦功。

看到这里，半遮在木柱之后的海无颜，眉头微微皱了一下，轻轻发出了一声叹息，他不但深悉此功，更深悉此人，也许他并不以为对方白衣人在此刻此地展露神功，取悦市井为然。

一个­精­于武功的人，尤其是一个深­精­武功真髓的人，绝不会随便轻易地在人前现技，即所谓“侠以武犯禁”，正是这个道理。

眼前这个白衣人，显然具有武林中罕见的一流身子，焉能不知道这个禁忌？如此看来，他的人前现技，想必是有所用心了。

铁肩道人一双眼睛睁得极大，他当然不是瞎子，对方白衣人所施展的“眦眦功”他固然是前所未见，却也并非无闻，悉知是一种­精­湛的内功结合。

原来这门功力，须以无上内力集中丹田，再提吸“黄庭”、“祖窍”，运之双瞳，一经视人，可伤敌于无形之间，当然，要能练到这个地步，即非全不可能，然亦是极难极难之事。

眼前白衣人看来亦不过方称“入门”而已。

据悉，这是一门极耗元气的功力，可以在一霎之间，耗尽全身菁华，是以即使具有如此功力之人，也不会轻易施展，眼前白衣人所以这么施展，若非是别有用心，便诚然不可理解之事了。

除开海无颜之外，这间小小饭店之内，显然还有不少武林高手，当他们目击着白衣人所施展的这一手眦眦功之后，俱都情不由己地现出了一番严肃。

正中桌上的那个小老头也似乎不再那么嚣张了，只是嘿嘿冷笑不已，一面低头喝着他的闷酒。

铁肩道人目睹及此，先是怔了怔，随即脸­色­大变。良久之后，他鼻子里哼了一声，缓缓地抬起两只手抱拳道：“贫道今天算是开了眼了，想不到­淫­浸武功半生之后，到今天才看见武学的­精­华，佩服，佩服，见识了！”

白衣人一双闪烁瞳子只是紧紧地逼视着他，瞬也不瞬一下，他脸上甚至于看不出一丝怒或是一些儿喜，足见他是一个工于心计，讳莫如深的人物。

铁肩道人说完话，无限失望地发出了一声叹息，随即由桌旁拿起了他的那根冰铁禅杖，大步向店外踏出。

对于在场各人来说，他的这个举动确是出入意料，“大丈夫能屈能伸”，想不到这个道人来时如此狂傲咆哮，退时却“掩鼓息声”，一点儿也没有羞惭表现，的确是大家始料非及。

当下眼看着这个高大的道人，提着他那根远比他人还要高出的冰铁禅杖，大步向店外步出。

他几乎是与白衣人擦身而过。

陡地，道人左肩向下一沉，甩身回首，手上的那根冰铁禅杖有如一条怒龙般，挟着极为疾劲的一股劲风，直向白衣人后脑上直捣了过来。

铁肩道人这一手暗伏，委实有失他一门宗师的身分，手段之狠，招式之毒辣，确实凌厉威猛之极，显然他已认出了白衣人不可正面交手，忿恨之下，才会出此下策，企图一举手之间，将对方毙之杖下，论其心地之卑劣亦是无以复加。

原来道人在武当数十年间，练成了一路“风火杖”法，这“九九八十一路风火杖”法，事实上也正是他仗以开山立门的功力，一经展出威力无匹。眼前这一手“神龙摆尾”，便是功力疾劲，随着他甩出的杖梢，其上聚集着无比尖锐猛厉的罡风，其势威猛至极。

铁肩道人这一式出手，端的是­阴­狠至极，无奈他的敌手所谓“澜沧居士”的白衣人，却是深不可测。

道人的铁杖“呼！”一声来至白衣人脑后，其势如电光石火，眼看着已触及对方后脑，蓦地白衣人那颗头颅却忽向前平垂了下去。

“呼！”一声，挟聚着无比的劲风，铁肩道人的冰铁禅杖擦着他脑后的发梢滑了过去。

道人的伎俩当然不只如此，他一杖捣空之下，脚下用力地向地面上一踏，吐气扬声道：

“嘿！”右手霍地向后一拧，原已递出的铁杖之身，霍地又拉了回来，斗大的鸠影杖首，反兜着复向白衣人脸上砸了过来。

这一进一退，一收一缩，显示着铁肩道人惊人的腕力，其用以付诸杀伤人之能力，当是不在话下。

白衣人果然诡异莫测。随着铁肩道人硬拉回来的那只铁杖，白衣人的一颗头这一次却是向后面仰倒了下来，“嘶！”冰铁杖梢擦着了他的鼻尖拉了回来。

一杖走空之下，铁肩道人恍若大梦初醒，这才知道对方澜沧居士果然负有不可思议的功力，深悔自己行动孟浪，一举不成只怕为自己罹下了杀身之祸。

一不做二不休。铁肩道人嘴里“嘿”地低吼了一声，掌中铁杖再一次地拧动之下，两只铜锣“哗哗哗”地发出了一阵噪耳的呜声，足下一上步，正待再施一手拨风盘打的招式，用铁杖搂打对方腰身。

这不过只是他的如意算盘而已，事实上白衣人却已先他一步出手。

白衣人的这一式出手，施展得维妙维肖，但见他左手倏起，翩然如展翅巨蝶“噗！”一下已紧紧搭在了对方铁杖之上。蓦地，那只冰铁禅杖就像嵌在了石缝里一般结实，休想扳动分毫。

铁肩道人足下一连跨进两步，一只右臂施出了全身之力向后一带，铁杖就像是焊住了，仍然是一动也不动。

白衣人脸上现出了一丝冷笑。

“牛鼻子，这一下，你总该死了心了吧！”

铁肩道人心里一虚，单手握杖，整个身子蓦地跃起，呼呼，踢出了双脚，直取白衣人双眼，企图能够败中取胜。

白衣人已容不得他再行撒野，就见他左手倏起，“啪！啪！”两声，左右击出，不偏不倚拍中在铁肩道人双脚足面上。不要小看了他这轻轻一拍之力，耳听得铁肩道人嘴里“啊”

的痛呼了一声，身子就空一个倒折，直向后面翻落而下。

白衣人显然居心并不仁厚。

随着铁肩道人落下的势子，白衣人快速的一个上步，其势如影随形，右手倏伸，“噗”

的一掌已接在了道人看来厚壮的胸脯上。同时间，白衣人另一只手却如点水蜻蜓般地弹起，两只手指分开着，直向道人双瞳间落去。

人皆有不忍人之心。一隅旁观的海无颜，看到这里，眉头微微一皱，正思出手。蓦地，食堂里响起了一声极尖锐的猴呜。

猿猴呜叫声，即使在空山旷野听来已感到刺耳，更何况小小食堂之内。每个人都不禁为这声突如其来的猿鸣吓得一惊。

一条黄影自正中座上倏地腾起，连带着它颈后亮光闪闪的一条锁链疾如流星般直向白衣人后颈上扑袭了去，这猴儿显然知道对方白衣人的厉害，身子虽然扑了过去，却不敢以身相犯，两只前爪抡处，却把颈上那一根亮光闪闪的细长钢链直向白衣人当头猛抽下来。

同时间，正中座上的那个小老头却大声叱道：“啊唷！鹅的儿，你要死喽！”嘴里嚷着，矮小的身躯，有如星丸跳掷般地就空弹起，直循着那只猴子身后追去。

现场这一霎真是乱到了极点。

白衣人掌伤铁肩道人。

猴儿却向白衣人出手。

玩猴子的小老头却在追他的猴子。

表面上看起来，像是乱成一气，其实却是有条不紊。

白衣人居心甚为狠毒，原思一举手之间，将对方道人一双瞳子挖出来，却没有想到节骨眼上竟会杀出来一只猴子捣蛋。

以白衣人之罕世身子，自然不会把一只猴儿看在眼中，只是他想生挖道人双眼的这番企图，却不得不就此打消，那只递出的右手，只得硬生生地抽了回来。

虽然这样，他那另外一只左手，却已结结实实地印在了铁肩道人的胸脯上。

“碰！”像是击实了。道人偌大的身躯，就像一个大球般地弹了起来，直直地飞出门外，“扑通”摔了个四脚朝天，手上的那根铁杖碰然一声大响，砸向地面，一时间石屑纷飞，其势惊人已极。

铁肩道人身子抽动了一下，缓缓由地上欠身坐起来，才坐起一半，即由不住“噗”地喷出了一口鲜血。

正前方人影略闪，白衣人已经当门站立。

铁肩道人一只手抚着前胸，良久才算平下了那一口涌起的丹田气机，只见他面黄如蜡，向着当门站立的白衣人微微点了一下头，正待开口说话。

白衣人冷笑一声道：“我明白你的意思，现在不是说话的时候，明年秋后我在澜沧江等你，随时恭候大驾，你走吧！”

铁肩道人再次开口，却由不住发出了一声咳嗽，赶忙又闭住了嘴，但见他脸­色­极为狰狞，抱了抱拳，随即掉头而去。

白衣人冷笑一声，倏地掉过身来，目光逼视向正中桌上的那个小老头。

原来刚才所表演的那一手猴子把戏，虽然表演逼真，却瞒不过在场这些老江湖的眸子，一眼就看出了他是何居心。

在白衣人凌厉的目光逼视之下，小老头站起来抖了一下袖于，嘻嘻一笑，向着白衣人抱拳道：“对不起，大人不见小人怪，以尊驾的身分，当然不会与一个畜生一般见识吧，鹅这个主人就代它赔个不是吧！”

白衣人微微点了一下头道：“我当然不会跟畜生一般见识，正是有其父必有其子，看起来你这个儿子还要多多管教才是！”

小老头聆听之下，不禁顿时一呆，白衣人­唇­边牵出了一丝微笑，随即转身回到位子上坐下来。

在场各人这时才听出来，敢情白衣人这几句话说得好损，轻轻一言，把对方小老头也比成了畜生，妙在这个小老头刚才对两只猴子口口声声称作儿子，自己岂不也变成了畜生，白衣人“以子之矛，攻子之盾”，一语双关，却使得对方小老头一时无言以对。

食堂里爆出了一阵笑声，这番情景颇使得小老头有些下不了台。但他毕竟是老江湖了，自有一套“唾面自­干­”的解嘲本领，哈哈怪笑了两声，就着位子自己坐了下来。

“听见没有？”伸出一只手拍着猴子脑袋：“人家把咱们爷儿们都给骂了，骂鹅这个当爹的没有把你们给管好，你们真要争气，现点本事给人家瞧瞧，要不然人家可真把你们给看扁了。”

两只猴子倒真是善解人意，聆听之下，俱都咭叭乱叫了起来。

白衣人自从归座之后，再也不多向对方小老头座上看上一眼。

是时他那个跟班儿为他斟上了一杯美酒，夫­妇­二人双双举杯互敬，一副悠闲雅致，那情景哪里像是处身杂乱的酒肆，倒像是­骚­人雅客的聚会，面对名山胜景模样。

掌柜的目睹白衣人如此身手，自是格外巴结，一盘盘佳肴接着送了上来，白衣人再也不向其他座上多看一眼，一杯杯美酒相继人腹，他的豪兴更加大发了。与他对面坐的那个­妇­人亦是好酒量，眼见她纤纤细手端持着琥珀玉杯，不时地与白衣人碰杯互饮，三分酒意染红了她的一抹香腮，看上去更加娇艳动人。白衣人夫­妇­真是好耐­性­，一席饭足足吃了个把时辰还没有结束的意思。

酒店里的客人没有这么好的兴致，相继地一个个起座离开，有些客人虽然还想进来，侯掌柜的却一一尊从白衣人的嘱咐，都挡了驾了。

这么一来，酒店里的客人是只出不进，一个多时辰之后，可都走得差不多了。

偌大的食堂里，却只剩下了孤零零的几个客人。

海无颜伏在桌子上睡觉，他已经睡了一段相当长的时间，看样子还要继续再睡下去。

与他距离很近的另外一个座头上，那个先时牵驴而来的青衣书生，倒还看不出要走的意思，虽然酒饭已饱，他却另外又要了一杯掬花香茗，一个人慢慢地饮着，还不时地用长长的手指甲，在桌面上划着。他双眉深深蹙着，像是有一肚子想不完的心事。

再就是玩猴把戏的那个小老头儿了，他酒足饭饱之后，独自个又逗了半天的猴子，这会子像是­精­力不继，背倚着椅子，一颗头却是向前垂着，发出了沉重的鼾声。两只猴儿也安静了下来，偎在一块儿，彼此在为对方身上找跳蚤。

原本极其热闹的场面，一下子变得出奇的安静。

渐渐地，这里笼罩起一片沉沉的暮­色­了。

客人不走，店主人只得小心翼翼地继续侍候着。侯掌柜的带着两个小伙计，登着椅子，把一盏盏的气死风灯挂在檐子下。一阵晚风，把院子里的枯黄树叶吹进来，在门前面滴滴溜溜地直打着转儿，这调调儿实在是萧索得厉害。

渐渐地，夜更深了。

食堂里愈加地显得萧条。

玩猴的那个小老头照旧地打着他的鼾声，两只猴儿彼此互抱成一团，像是也睡着了。

青衣书生两只手伏在前案上，似睡不睡地眯着眼，白衣夫­妇­小声地在交谈着什么，那个随身的小跟班儿，两只手抱着肩头，偎在一边位子上睡着了。

忽然，白衣人轻咳了声道：“喂！伙计，再来半斤好酒，切上一盘好菜来。”

侯掌柜的应了一声，披着棉袄，睁着惺松的一双睡眼，把事先烫热的酒用锡壶盛好，小心翼翼地送了过来：“相公爷，您的酒来了。”

白衣人点点头，丢下了一块银子。侯掌柜的接过来，立刻­精­神一震，他哈下腰来赔笑道：“夜深了，相公爷和夫人可要安歇了，小号虽然不是客栈，后面倒也有两间­干­净的房子，要是……”

白衣人不等他说完，随即摇摇头，道：“用不着，我们要是想睡觉，也不会来你这个店了。”

侯掌柜的连连赔笑称是，却忍不住压低嗓子道：“那……天晚了，小号打算关上门板，相公你的意思……”

“不行！”白衣人摇摇头道：“你不能关门，依我的意思，你这门口还不够亮，最好再加上两盏灯。”

“这，”侯掌柜的赔着笑脸道：“都半夜了，还有客人上门么，再说相公刚才不是命令小店不许再接待客人了么？”

白衣人一笑道：“当然不许接待外客，不过，这个客人不同，你不必多问，照我的话去做就是了！”

侯掌柜的不敢顶撞，应了一声，赶忙招呼着一个伙计，亲自拿了灯笼登梯子爬高，把点亮了的两盏气死风灯挂了上去。

就在这时，一个脏汉，牵着一条大水牛，来到了门前。这个汉子披蓑戴笠，赤着两只泥巴脚，手里拿着一个葫芦，傻不隆咚地就往里面走。

侯掌柜的忙唤道：“喂！喂……你这个家伙，我们已打烊休息了！”

傻汉子一愣，咧嘴一笑道：“那不是侯……老板吗？”

侯掌柜的定眼一看，笑道：“原来是你，大柱子呀，怎么这么晚了，还­干­活儿啊？”

大柱子嘻嘻一笑道：“闲着也是闲着，这么大的地，就我一个人，不耕，赶明儿个，他们又说我懒了！”

侯掌柜的打量着他傻呼呼的样子，一笑道：“真有你的，怎么，来打酒来了？”

大柱子一面晃悠悠地进了酒店，一面把个剥蚀了皮的酒葫芦放在柜台上，两只眼睛骨碌碌在现场打着转，一副莫名其妙的样子。

“这是怎么回事？都半夜了，你这店里，还有这么多客人？”

侯掌柜的“嘘”了一声道：“你少说话，这不关你的事，打了酒就回去吧！”

大柱子嘻嘻一笑道：“我肚子饿得慌，还想买几个烧饼。”

侯掌柜的斥道：“这都什么时候了，哪里还有烧饼卖，好吧，我包几个馒头给你回去吃吧。”

大柱子嗤嗤笑道：“那敢情好！”一摸身上，皱眉道：“糟了，我身上没带钱。”

侯掌柜的只想早一点打发他走，一面把包好的馒头和酒推给他道：“走走走……以后一起再算吧。”

大柱子拿起来，刚要出门。

“站着！”

话声出自白衣人座上：“你是­干­什么的？”

大柱子一愕，东瞧西看了一阵子，竟不知是谁在跟他说话，侯掌柜的斥道：“傻小子，这位相公在跟你说话呢！”随即赶上一步，向着白衣相公哈腰赔笑道：“相公爷，这个人是我们镇上江大户的长工，叫大柱子，是个浑小子，您就高抬贵手，让他走吧！”

白衣人斜过眸子来，上下看了大柱子几眼，没有再吭声，缓缓端起一杯酒，一饮而尽。

侯掌柜的赶忙丢给大柱子一个眼­色­，比个手式要他快走，大柱子这才拿起酒和馒头傻呼呼地走出去，拉着他的牛走了。

十七

油灯下，黑袍老人侵慢地拿起葫芦来喝了一口：“嗯，好酒！”

坐在他对面的大柱子推过馒头来道：“还有这个，你吃吧！”

“用不着。”黑袍老人抬起眸子来看着他：“只要有酒就够了，好酒！”

老人看上去总有八十好几了，一蓬银髯飘洒在胸前，深凹的一双眼睛，每一转动即显现着那种异样的光采，消瘦的脸颊衬出了过高的双颧，在昏晴的灯光下高低分明，给人以深邃智慧的感觉。

人老了，尤其是老到像眼前老人的这般年岁，自然地会给人一种衰弱的感觉。这个老人看上去就十分纤弱。坐在椅子上，一双脚高高跷在对面的木板床上，他的一双瘦手交叉地按在前胸上，随着呼吸的起伏，看上去真像是病得不轻。

老人胡子很长，却挽有几个胡结，他的衣着很考究，就只是身上那袭黑丝的长衫就价钱不菲，随身所带还有长长的一个布包，瘦瘦长长的里面不知包着什么物件，自从老人来到这里以后，那个细长的包袱片刻也不曾离开他的身子。

他是骑马来的。那匹看起来几乎和他一样瘦的黑马就拴在旁边牛槽里，老人与大柱子他们以前压根儿并不认识，然而他们现在却凑在了一块。

事实上，这只不过偶然的结合，大柱子这个主人偶然地接待了这个前所未见的客人。

“你看见了什么？”黑袍老人脸上带着微微的笑：“我是说除了那姓侯的掌柜的以外，白桑轩还有些什么客人？”

“有，”大柱子咧着大嘴笑道：“你老人家猜得还真不错，白桑轩今天晚上还真开着夜市呢，里面还有好几个客人没走呢！”

黑袍老人的神­色­显得比较沉着，脸上依然挂着微笑。

“说说看！”他喃喃地道：“把你看见的那几个客人一个也不容漏掉地告诉我，多大年岁，什么长相，穿着什么样的衣服。”

大柱子咽了一大口唾沫，翻着眼珠道：“好，我照着你关照我的话，已经记清楚了！”

“等一等。”大柱子扳着手指头思索着道：“第一眼，我看见一个小老头，带着两只猴子，在中间桌子上坐着。”

黑袍老人鼻子里哼了一声道：“他穿着什么衣服，有多大岁数？”

“这……”大柱子点点头：“我记得，这个人身上穿着一件老羊皮背心，个子很小。”

黑袍老人冷冷地哼了一声道：“铁马钢猴，任三阳，他居然还不死心！”

大柱子道：“你说什么？”

黑袍老人摇摇头道：“没什么，你再说下去，另外还有些什么人？”

大柱子道：“啊！我看见一个穿着漂亮蓝缎子长衫的人在睡觉。”

老人皱了一下眉毛道：“他是什么长相？”

大柱子摇头道：“这，看不见。”

黑袍老人道：“好，再说别的。”

大柱子仰起脸来想了想：“啊，另外还有一个，一身青布衣裳，像是个念书的人。”

“多大年岁？”

“好像三十来岁，一副愁眉苦脸的样子。”

“岳阳剑客，顾锡恭！”

大柱子怔了一下。

黑袍老人看着他道：“还有呢？”

大柱子道：“还有，还有一双白衣男女，看起来像是夫­妇­，像是有钱的人。”

黑袍老人皱了一下眉，说：“白衣夫­妇­？”

“不错，”大柱子直着眼睛道：“好漂亮的白衣服，上面还绣着花，在那里有吃有喝，样子怪神气的，我去买酒要走的时候他叫住了我，问东问西，要不是侯老板为我说情，说我是这里的长工，还不知道他要怎么样对我呢！”

黑袍老人冷冷一笑道：“他们果然来啦！”

“谁来啦？”大柱子睁大了眼睛：“你认识他们？”

老人长长嘘了一口气，摇摇头道：“你不知道，很好，谢谢你告诉了我这些。”一面说，他从身上钱袋里摸出了一块银子，放在桌子上道：“这块银子你留着慢慢用，够你一年花的了！”

大柱子咧着嘴笑道：“呵呵，老大爷你这个人真好，问几句话就给我这么多钱。”说着把桌子上银子拿过来，又从床垫下面摸出了另一块银子，爱不释手地看个不休。

“老大爷你信不信，我活这么大还是第一次见过像这么整块的银子，真好看，我今天晚上要抱着它在被窝里睡觉。”

黑袍老人眼角上带出了笑纹道：“银子虽好，总归是被人用的，你难道要留着一辈子不成？”

大柱子咧着大嘴道：“不，我还有个娘，她呀，比我还穷，就在前庄上跟刘大户家里当佣人，我娘做得一手好针线活计，就在刘家缝缝补补，可怜她自己却连一件像样的衣服都没有，这个银子我送给她，也叫我娘能买几件好衣服穿穿，”

黑袍老人眸子里起了一阵怜惜，轻轻一叹，拍着大柱子道：“好孩子，倒看不出你傻呼呼的样子，还有这番孝心，真是难得，不过，我劝你还是叫你娘不要买太华丽的衣服，只要穿得暖就够了，存下钱只买些她老人家爱吃的东西就够了，没事的时候，你们呣子关着门作点鱼­肉­吃吃，不是很好吗！”

大柱子哈哈笑道：“好，这个主意好。”

不经意“嗤”的一声，口水直由他嘴角淌了下来，他赶忙举起袖子擦了一下，傻笑着看向老人道：“老大爷你别笑我，我已经两年没吃过­肉­了。”

黑袍老人点点头道：“所以我才要你们呣子关着门买­肉­吃呀！”

大柱子又笑了，忽然皱着眉道：“为什么要关着门吃­肉­呢？我们有钱了，可以穿漂亮衣服大摇大摆地到饭店，嘿，对了，就到‘白桑轩’那样的馆子里去吃饭，嘿嘿，叫一大桌子菜，有鱼有­肉­，那样该多好！”

黑袍老人叹一声道：“傻小子，那样你们呣子就完了，你知道吧，你们是寄人篱下的穷人，这年头穷人翻身是不容易的，那时候人家会盘问你，问你的钱是哪里来的？”

大柱子翻着眼道：“咦，是老大爷你送我们的呀！”

老人摇摇头笑道：“人家不会相信的，第一，天下像我这样的好人毕竟不多；第二，我早已经走了，你又到哪里找我出来证明？”

大柱子傻了。

黑袍老人道：“你想是不是？只怕那么一来，你和你娘­肉­没吃成，银子被人没收了，弄不好还被官府诬成强盗，吃上官司，那岂不是太冤枉了？”

大柱子张着大嘴，想了一下，连连点头道：“有理，有理，唉，这样一来，我娘是一辈子不能穿好衣服的了，可怜她老人家还要想着有一天要穿皮袄呢。

“买一件人家穿过的旧皮袄吧！”

大柱子低下头，似乎失望得很，他终于接受了这个现实，点点头叹气道：“看起来，穷人想翻身是多么不容易啊！”

黑袍老人眨了一下眼睛，点点头道：“确是这样，这也是为什么有些侠义道中的人，要挺身而出的道理，你大概没读过书，不知道‘苛政猛于虎’这句话的道理，当今皇帝，是个少见的昏君，再加上他手下的太监宦官专政，助纣为虐，穷人在这个天底下想要讨生活，是越加困难了！”

大柱子歪着脑袋，一副似懂非懂的样子。

“老……大……你怎么……唉！”

“没有关系，你想要说什么，尽管说吧。”

大柱子呵呵一笑道：“那我就说了，我是说老大爷你哪来这么多银子？莫非你也是当官的吧，啊，对了，大概你是朝廷里告老还乡的大官吧！”

黑衣老人冷哼了一声，摇摇头道：“你看我像是当官的么？”说着微笑了一下，继续道：“事实上正好与你说的相反，我不但不是当官的，却是专找当官麻烦的人。”

大柱子眨着眼睛道：“这么说……你老是……”

“你就别管我是­干­什么的了，”黑袍老人缓缓站起来，走向窗前，望着沉沉的夜­色­叹息了一声道：“我走了，往前的路只怕很难走下去了！”

大柱子跟过去问：“你说什么？”

黑袍老人道：“我说我老了，这一趟是从很远的地方来到这里……我来这里是为了做一件很重要的事情，但是这一次只怕我是力不从心了！”

大柱子道：“你老人家是­干­什么事呢？我可不可以代你做？”

“你……”老人摇摇头，却又微微一笑道：“也许你能帮我一个忙。”

大柱子咧着嘴笑道：“好，你老吩咐吧，­干­什么活儿我都行，我的力量很大！”

黑袍老人摇摇头道：“我要你­干­的事一点也不费力，可是要费你很多时间，不知你有没有时间，很可能要费掉你整天的时间。”

大柱子说道：“行，没关系，反正地也翻好了，我现在没有什么事，你老就说吧！”

黑袍老人隔着窗户向外面天空看了一眼，道：“今天晚了，明天一早我再告诉你，你去睡吧！”

大柱子一听说睦，顿时伸臂打了个呵欠，含糊地道：“我……我是真的困了，老大爷你也睡在这里，我那个破床就让……给你吧！”说着往大板凳上一躺，翻过身子，缩起了两条腿，只听他长长地吐出了一口气，顿时就进入梦乡，柴屋里立刻响起了如雷鼾声。

黑袍老人轻叹一声，道：“可怜的孩子！”他悄悄走到了大柱子面前，弯下身把他抱了起来。

别瞧老人骨瘦如柴，却似有惊人的力气，大柱子牛也似强的身体，居然被他毫不费力地就给抬了起来，他把他轻轻地放在了床上，可怜大柱子连一床棉被都没有，只是里三层外三层的破布棉花缀成的一块东西。老人轻轻叹了一声，把这块东西搁置一边，却把自己方从大漠归来，携在身边的一袭狐裘拿过来，与他盖上。

时令是深秋已近初冬之夜，确也够冷了，大柱子拥着梦里也不曾见过的这袭狐裘，顿时呼呼大睡了起来。

黑袍老人像是心绪很不安宁。在窗前作了一番吐纳，这个动作，只由外表上看起来，是极为简单的，无非是把鼻子里吸进来的空气从嘴里吐出去而已，然而事实上吸到肚子里的那一段过程却并不简单，一盏茶之后，老人身上已很暖了。

他转过身来把破碗里的油灯捻纸拨下来一些，只剩下豆大的一点灯光，打开柴扉，步出房外。

四周是荒芜了的田畦，却让一片醒目的白霜给掩满了，应该很冷了，但老人身子却是暖烘烘的。他站在门前，远远地眺望着。

忽然屋顶上起了一些震动，不容他回过身子，即见一片黑影乌云也似地由他头上掠过，像是一只硕大无朋的巨鸟，飘落出数丈以外。

黑袍老人先是吃了一惊，立刻冷哼了一声，身子向前微微一折，“嗖！”一声，箭矢也似地直循着前面人影背后纵了过去。

两个人的身子都够快的。

前面那条影子，当然不是一只鸟，当他身子在布满了浓霜的地面上甫一落下时，立刻衬出了矫健高大的人影，这时黑袍老人的身形，已如同箭矢也似地，直向他身前疾扑过来。前面那人似乎并非真的急于脱身，否则他应该有相当从容的时间可以逃走的，然而现在他却宁可回过身来与黑袍老人对上一掌。

一个是疾扑，一个是猛回，四只手掌就在这般情况下倏地迎在了一块。

黑袍老人虽是十分留意对方那张脸，却仍然未能看得很清楚，只仿佛看见对方那张脸很是苍白，眉目五官堪称俊秀，毕竟只是一瞬间事，哪能看得仔细。

令老人吃惊的是，对方那双迎接自己的手掌，敢情竟然这般扎实有力。

黑袍老人一生会敌无数，能享有今日武林中至高令誉，当非偶然，初初一见，敌友未分之下，他当然不能出手太重，惟恐一上便会害了对方，就这样，他也施出了七成的力道。

以他功力，七成劲道已相当够瞧的了，足足可以将一棵合抱粗细的巨木从中摧折为二。

可是，如果用来对付对方这个人，却显然“过轻”了。

四只手掌甫一接触的当儿，黑袍老人只觉得两处血脉上一阵发热，很明显的是对方所加诸的力道已经超过了自己力道的原因。

这一惊，使得黑袍老人陡地出了一身冷汗，他犹是心存厚道，不欲以十成功力向对方反击，双掌略振之下，身子反向后倒退了过去。

对面那个人微微怔了一下，已似明白了对方的用心，点点头道：“多谢留情，再见！”

话声中显似着一些岭南口音，又有些京里的味儿，以老人之丰富阅历，竟然一时拿他不准。

不容他出声询问，对方那个人已伸展着长躯，潜龙升天也似地拔空而起。

他拔起的势子极为快捷，在“咕噜噜！”一阵衣袂震风声里，已经拔起了五六丈高，是斜着出去的，长虹似波般落向一排巨竹。紧接着竹梢子唰啦啦一阵响，他身子第二次又纵了出去，瞬息隐身在浓浓夜­色­之中。

黑袍老人只是愕愕地看着这个人消失的背影，心里却有说不出的一种惊惧。

在这个偏僻的小市镇上，竟然会隐藏着如此莫测高深的奇人，真令他有些匪夷所思。

大凡一个人的出现，都不会是平白无故的，当然这里所谓的人，并非是指一般的常人，而是指那些身赋有奇异武功的“奇人”，就像眼前这个黑袍老人，他的出现当然也绝非偶然无因。

黑袍老人闪烁着那双蕴有隐隐锋芒的眼睛，努力地把刚才那个奇异青年人出现的情形，想了一遍。

那人是由房顶上下来的，无异的，他似乎已经对自己观察了一段相当长的时间，他的用心如何？

想到这里，老人轻轻纵身，来到了方才栖身的那间柴屋，再一长身，已跃上了屋脊，只见其上布满了白白的一片银霜。

黑袍老人只是凝聚着目光，细细地在霜面上搜索着，很失望，他竟然未能找到对方遗留下来的一点点痕迹。

所谓“踏雪无痕”，听来似属“老生长谈”，其实乃是轻功中最最上乘的一种身法，能够具有这种轻功的人，简直极其希罕。

黑袍老人忽然认定出，方才与自己一度照脸的那个青年，显然就具有这种身法，他不禁再一次由衷感到迷惑与震惊。

迷惑的是，凭自己的阅历，对于具有这类杰出身法的武林中人，竟然会当面不识，岂非昧于无知。

震惊的是，以目下情况看来，对方的出现尚还不知他的真实意图究竟是存心为何，若是存心站在自己敌对的一方，那可就颇堪忧虑了。

在屋面上站立了一刻，越觉得放心不下，随即轻轻晃动肩头，轻若无物地飘身而下，屋面上同样不曾留下任何痕迹。显然，他也是一个”踏雪无痕”的奇人。

※※※

黑袍老人一径地来到了“白桑轩”。当然他没有贸然步入，甚至于距离那里还有很远，他就停住了，远远地只看见这家饭店一片灯火辉煌，七八盏油纸灯笼在夜风下颤抖着，连带着所发出来的灯光，也像是冷嗖唆的。

天似乎已过四鼓了。这种天，这个时候，谁还会在店里吃饭喝酒，真称得上是雅兴不浅了。然而，这几个客人，却似乎并没有离开的意思。

白衣夫­妇­的雅兴最高，丝毫不现倦容，添酒回灯，仍然在喝他的酒。

他们夫­妇­自从进入到这家酒店以后，压根儿就不曾闭过眼睛，然而，即使如此，他们竟然也犯了一个不大不小的疏忽，就是这个酒店里少了一个人，他们竟然不曾知道。

岂止是白衣人不知道，似乎所有在场的人一时都没有发觉到。

那个一直被柱子掩遮住的人，海无颜消失了。他到底什么时候走的，显然没有人注意到。

在场这么多的人，显然俱非弱者，然而，一个人消失了，竟然没人注意，不能不说是一件不可思议的奇怪事。

青衣举子到底是睡着了。

玩猴的老人却是起来了，招呼茶房送来了一壶热茶，他先用冷茶呼噜噜地漱完了口，这会子却双手端着热气腾腾的一碗茶，正把一络花白的胡须泡在茶里烫，烫完了左边烫右边，也算是奇事一件。两只猴儿见主人起来了，也跟着吱吱喳喳叫唤不已，在一旁凑热闹。

妙的是那个青衣举子，虽然身处在这么乱嚣的环境里却依然能照睡不误，不能不算有一套功夫。

黑袍老人似乎对于在座的这几个人存有深深的戒心，他甚至于不能把身子过于接近，双方距离几乎在十丈以外，还要借助于一排竹子来掩饰身子，才把店里的一切看清。显然他是具有擅于远视的锐利目光。

这么注视了一刻，他心里微有纳闷，因为根据大柱子的报告，酒店里显然应该还有一个人才对，只是他却怎么也没有找到。

就在这时，一股无形的力道袭近到他的后项。

黑袍老人显然不是弱者，就在这股力道猝然袭近的一刹那，倏地把身子转了过来。

通常有这种感触，敌人必在咫尺之间，然而这一霎，当他倏地转过身来时，却发现对方竟然还立在两丈距离之外。

老人这一惊，几乎呆住了。

对方这个人，显然也就是刚才与自己曾经一度交手的那个长身青年。

这一霎在银霜的映衬之下，对方既已无心掩饰，自然看得很清楚。

苍白的一张俊脸，不着一些血­色­，一身蓝­色­缎质长衫，其长几乎已经挨着了地面。他的那双眼睛，在紧紧逼视时，确实目光炯炯，若非具有像黑袍老人这等大魄力之人，只怕在对方这番逼视之下，先就会有几分怯虚。

黑袍老人先是一惊，紧接着身躯轻挺，已跃身而前，双方距离，这时已不足上丈。

蓝衣青年并没有退缩之意。

黑袍老人一只手抬起来，轻轻捻着颔下那一蓬打有胡结的胡子。

“足下好俊的功夫！”老人冷肃地笑着，似乎已失去了原有的慈祥：“老朽多年不履中土，敢情对武林道上的朋友多已生疏，足下请报上大名以开茅塞吧！”

蓝衣青年双手抱拳拱了一下道：“不敢，如果在下眼力不差，尊驾想必就是领袖武林已久的‘西天盟主’号称‘剑花先生’的邵一子先生了？”

黑袍老人点点头道：“不错，老朽正是！”说完这句话，他的脸­色­倏地一白，双手左右拉开，倏地起了一阵劲风，地上枯叶随着他的这个姿态，秋风扫落叶般地向后簌簌滚开。

“年轻人，你的眼力不差，今天你报出了老朽的姓名，只怕你也难逃眼前这片方寸之地了！”“剑花先生”昭一子在说着这番话时，脸上显然布满了一片杀招。

“哼哼，这么说，我可真是好心没好报了。”

蓝衣青年一面说着，脚下向后退了一步。

姓邵的老人立刻前进了一步。

蓝衣青年又退一步。

邵老人又踏进一步。

蓝衣青年冷哼一声，不再后退，两只脚却分左右跨开，一双眸子瞬也不瞬地向对方逼视着。

“说吧！”老人瞬也不瞬地逼视对方：“你苦苦盯着我，究竟有什么打算？”

蓝衫人冷笑道：“这正是在下要向你老请教的话，足下鬼鬼祟祟来到七里铺，究竟为了什么？白桑轩那些人又是为什么？”

邵一子两弯细长的眉毛微微向后一分，嘻嘻地笑道：“你这是明知故问。”话声一落，黑袍震处，发出“唰啦！”一声，这个人已疾如奔电，倏地闪向蓝衣青年面前。

随着他疾速的进身之势，右掌前递，施出了一招漂亮的“斜翅单飞”之势，骈拢的五指如一把钢刀，直向对方蓝衣青年连胸带脸猛劈了过去。

蓝衣人鼻子里哼了一声，他半拧着身子，猛然间左掌斜出，却只用拇食指直向黑袍老人邵一子手上捏了下来。

不要小看了他这个小小的动作，似乎黑袍老人还真有点在乎，倏地把递上的有手猛收回来。

黑袍老人当然不会就此甘心放过了对方，随着他疾转的身于，左手倏地直直抡出，向着蓝衣人身上猛地摔落下去。

然而这一式显然又落了空，蓝衣人蹲下的势子，不啻恰到好处，邵一子那只手，竟是紧紧擦着他的发梢滑了过去。

邵老人为了这一式快速的手法，不得不改换式子，整个身子快速腾跃起来，快若飘风，顷刻间已是三丈以外，这个距离，分明已躲开了蓝衣青年出手反击的能力范围以内。

他一经落地，目光自然而然地注意到对方。

蓝衣青年身躯却伟岸如松，直直地站立在当地，一动也不动，他脸上甚至于带着一丝微笑。

黑袍老人邵一子像是被羞辱了般地感到一种不自在。

蓝衣人顿了一下，才微微点头道：“尊驾身法确是无懈可击，只是未免‘以小人之心，度君子之腹’了，在下其实并没有要伤害尊驾的意思，这一点想必尊驾已有了初步的认识吧。”

邵老人一瞬间脸上变了几次颜­色­，一双眸子只是滴溜溜在对方身上打转：“报上你的万儿，否则你休想活着离开！”

这个号称“西天盟主”的老人，在说这句话之时，简直有点发眉俱张，那双眼睛里的光采，算得上的的逼人，那袖子里的双手，不止一次地簌簌战抖着，每一次颤抖之后，他那双深邃的眼睛更见凌厉。

看来像是一触即发。

蓝衣青年由于与对方已经有过两度交手经验，深知对方功力之不可轻视，正因为如此，他才越加地保持着一分小心。

“我姓海！”蓝衣人脸上出奇的严肃与正经：“你我并无冤仇，我也没有理由要跟你为敌，看起来这显然是你对我的误会，不过，我可以告诉你，我确是有意助你一臂之力。”

邵老人森森一笑道：“多谢了，这个天地间的好人，我确是见得太多了！”

姓海的青年冷冷一笑道：“我想刚才你已经都看清楚了，虽然到目前为止，我还并不清楚你来此的动机是什么，但是我却可以绝对相信，白桑轩酒店里的那些人，是等着尊驾你来的！”

老人冷冷一笑道：“不错！”一边说，他脚下情不自禁地向前移了一步：“难道你不是的？”

蓝衣人回以冷笑道：“我不是的。”

“那么，你为什么要跟着我？”

邵老人那双在袖子里的手已经慢慢地抽了出来：“你我既不相识，为什么你鬼鬼祟祟的一直跟着我？你到底是什么居心？”

蓝衣人由对方的神态早已察觉出他的即将出手，心里已存了几分小心，表面上却是一副若无其事的样子。

“那么你说呢？”姓海的蓝衣青年，嘴里说着，脚下微微滑动，己向一边飘开。

但是这黑袍老人邵一子却是放他不过，就在他身子方自移动的一霎间，只听得“呼”的一声，对方黑袍老人已如同大片乌云般猛袭而到。

这一次邵一子决心要把对方折在手下，招式异常狠毒，身子一袭过来，两手怒伸，居高而下，活像一只搏兔巨鹰，猛地直向蓝衣人两肩上抓来。

双方距离尚远，蓝衣青年已感到发自这十指上的尖锐力道，真有穿衣刺肤之感，顿时知道厉害。然而，他却故意不与闪避，低哼一声，双手同时向外抖出，四只手掌“啪”地迎在了一块。随着双手迎合之势，蓝衣人身子倏地腾身而起，四只手纠合着在空中一阵子猛翻疾滚，双双又坠落下来。

这一霎端的是战况激烈至极。

黑暗中，双方各自攻出了五六十掌。

蓦地黑袍老人邵一子只觉得肩头上一阵发麻，敢情已为对方双掌拍中。

按照常情论，助手人如果心狠手辣，只须将内力就势吐出，对方便很难幸免。

邵老人惊心下，暗忖着此番休矣！一招失手，已使他失去了还手的余地。此时此刻，对方蓝衣人只须掌力一吐，邵一子便将不保，­性­命攸关之际，即使再多沉着，亦不由打了一个冷战。

事实上，蓝衣人当然没有要伤害他的意思。

邵老人在肩头上方着对方掌力之始，麻得一麻的当儿，蓝衣人已起身如骛，极其轻快灵巧地腾上了树梢，竹子与树木唰啦的一阵子颤抖摇曳，蓝衣人偌大的身子踏足在细若小拇指般的树身上，不时地上下起伏，就像钓到一条过于吃重的大鱼那般模样。

邵老人目睹之下，一时为之嗒然。

凭他一代宗师，领袖西南武林数十年的经历，一生会敌无数，眼前这个蓝衣青年，却是他整个生命里屈指可数的几个人物之一。

无限惊诧、羞窘、感伤，一股脑儿地袭击着他，使得他这一刹那简直为之麻木了。

立在树梢上的蓝衣人，轻轻发出了一声喟叹，他很了解对方此刻心情的难受，倒也无须再多说什么。

随着那声包含无限神秘感伤的叹息之后，他伟岸的身躯再次拔空而起，有似长空一烟，足足腾起了五丈高下，接连着三四个起落之后，随即消逝无踪。